第五十二章

　　樂平縣其實比一座土寨子大不了多少，入城一問，好心的人告訴他們，五馬一車已出東門走了，請了一位嚮導，聽說是到縣東南四十里的犀牙山。
　　有兩位騎士也打聽同樣的消息，已經出城追趕，走了約一盞茶時分。
　　辛文昭心中大急，顧不得疲勞，出城急趕。
　　泰山雙傑不能袖手，義不容辭同向下趕。
　　正式進入太平山區，山嶺都不甚高，但滿目全是無窮無盡莽莽叢林，與無盡的荒山野嶺。
　　真糟，走不了十里，突見前面山腳下，一輛輕車翻覆在路旁。
　　四周有打鬥的痕跡，甚至在樹上找到一枚鋼鏢，釘在樹幹上入木三寸以上，發鏢人的手動委實不尋常。
　　前面小徑窄小，車無法通行，難怪有人棄車。
　　辛文昭心中大急、但依然慎重地下車，察看四周的遺痕，尤其對樹上那枚鋼鏢留了心，端詳良久，方拔起收好。
　　「他們是向南走的。」他指著南面的山坡說。
　　魯文傑察看遺痕點頭道：「不錯，落荒而逃，剛走不久，咱們追！」
　　（原書此處漏引數行。）
　　後面，隱隱傳來了蹄聲，追兵將近。
　　車伕火速解下了駕車的馬，熟練地上鞍，車內的兩位姑娘換穿了勁裝，恰好乘坐兩匹馬，留下兩名車伕看守車輛。
　　人熊周青則與翟君平同乘一匹馬，五六人馳下山坡，循蹄跡追入叢山深處，穿林越野急如星火，馬不停蹄。
　　辛文昭愈追愈心焦，也愈覺可疑。
　　牟嘉祥帶了弟婦主婢倆，按理決難遠逃十里以上，怎麼追了三座山，仍未看到打鬥的遺痕？難道保定雙雄這等不中用？
　　牟嘉祥隨行的三四個保鏢，居然不回頭阻敵？
　　到了第四座山腳下，蹄跡四散。
　　「分開追蹤。」魯文傑匆匆發命，驅馬向西飛馳。
　　發現了分散的蹄跡，顯然逃與追的人皆在這附近分散。
　　魯文傑並末下馬察看痕跡，忽匆發令分頭追蹤，首先向西馳出，追蹤西去的遺痕。
　　救人如救火，確也不需多加權衡思索。
　　翟君平也向東策馬，如飛而去。
　　同乘的人熊周青一聲低嘯，似甚憤怒。
　　事先末商定行止，更未分配追蹤地域，辛文昭還來不及有所表示，只好向前追蹤，追去百十步扭頭一看，兩位姑娘竟然跟來了。
　　他無暇多想，循跡急追。他的坐騎是名駒，放蹄急奔如同勁矢離弦，繞過一座山，沿叢林邊向南又向南，身後已失去兩位姑娘的形影。
　　不知追了多久，蹄跡突然消失在一條渾濁的小河旁，河深僅及馬腹，但寬卻有二十丈以上。
　　河對岸是數座小山，山腳伸展至河岸、形成犬牙交錯的灘岸，岸旁草木叢生，如下渡河沿岸細察，便無法看出，人馬是從何處登岸的。
　　他略一打量對岸形態，策馬渡河。
　　真糟，沿兩里長的河岸察看，看不見蹄痕，卻有不少戰跡。
　　他心中一慎，暗叫糟了！
　　按蹄跡，有三匹馬渡河，無法知悉這三位騎士是何路數，如果三人中有追有逃．那麼，極可能是在河中心追及。雙方皆落馬墮河，人馬屍沉河底向下漂流因而失蹤。
　　他想回頭與泰山雙傑會合，卻又存有萬一僥倖的念頭，希望能有所發現，所以便沿河向下走。
　　群山起伏，河流曲折，事實不可能沿河岸下行，只能逐段搜尋察看。
　　河向東流，進入太行山深處、遠出十里地，不但毫無發現，甚至不見村影人蹤，滿目窮山惡水，除了野獸不見人煙。
　　終於，他迷失在這一帶原始叢莽中了。
　　這一帶的山都不太高，外形幾乎相同、想找一座特殊的山作為定向，也感受十分困難，而且人在蔽天森林中行走視界有限、想找山定向談何容易？
　　他只能以日色分辨方向了。
　　日影西斜，肚中咕咕叫，午膳末進，眼看晚餐也沒有著落啦！
　　他在一處山谷中歇腳，解開馬銜讓坐騎覓草進食，坐在一株大樹下，定下神思索目下的處境。
　　牟嘉祥不等他的信啟。匆匆帶了弟婦與保鏢動身，在道義上，他沒有任何責任，吉凶禍福皆與他無關。
　　那麼、他為了什麼？
　　為了看不慣那些白道英雄的嘴臉？為了報被京都三英暗算折辱之恨？
　　他被這些似是而的想法，弄得啼笑皆非，想起來似乎合情合理的，卻又並不盡然如此。
　　白道英雄的嘴臉，他見過太多了，快劍，冷劍兩位仁兄便是典型代表，他犯得著生氣麼？
　　栽在京都三英手中，一時大意失風算不了一回事，以往他不是沒有栽過，一次教訓一次乖。以後不再上當就是了。
　　不管是何種理由，他追來了，這是比青天白日還要明白的事，餓了一天，肚中正鬧空城計呢：
　　他突然掏出一顆丹丸，展顏一笑道：「也許，我是為了這顆丹丸而來。」
　　他收妥丹丸，自語道：「且找地方歇息一宵，我要證實這件事。」
　　策馬馳入一處山谷，他看到了金黃色的麥田，也看到了小徑，不由精神一振。
　　紅日已接近西山頭，小徑前，出現一座土寨，看到一排排茅屋頂，犬吠聲震耳。
　　岔道上轉出一位荷鋤的老村夫，看到馳來的人馬，怔住了。
　　他緩下坐騎、在丈外扳鞍下馬。
　　他向驚訝的老村夫抱拳施禮，笑問：「大叔請了，小可深山迷途，冒昧誤闖貴地，請問這裡是何處？尚請指引。
　　老村夫放下肩上的鋤頭，臉上仍有疑雲，說：「這裡是橫嶺不溝裡，敝處小地方叫桐谷寨？咦！客官從何處來的？」
　　「小可從樂平來……」
　　「咦！樂平，遠著呢！」
　　「小可要到犀牙山。」
　　「哦！你是說樓霞山，在西北四十餘里。」
　　「哎呀！趕過頭了？」
　　「是的，你怎麼會到了這裡？這裡往南有一條路，可到京師的順德府。」
　　「真是昏了頭。哦！大叔，貴地是否有一座落星莊？」他苦笑著問。
　　老村夫點頭道：「有，往西南翻第四座山。有一片平陽。那就是落星莊。其實，那兒不叫落星莊，叫星嶺，只有十餘戶人家。
　　幸虧你問我，不然沒有人知道落星莊。老漢十餘年前曾經到過此地，偶然聽到一位小娃娃向玩伴提起而已，該地的人只叫星嶺。」
　　「謝謝大叔指引。小可想打擾大叔，在貴地借宿一宵，務請方便。」
　　老村夫呵呵一笑，說：「小事情，只怕山居簡陋。粗茶洋飯有慢佳客。敝地因處荒山野嶺，居民極少外出，也極少有人光臨敝地，哥兒光臨、老漢萬分歡迎。」
　　「謝謝大叔方便。」他由衷地道謝。
　　他牽了坐騎，隨在老村夫身後向寨門走，一面問：「小可姓辛名文昭，從山東來。請問大叔尊姓？」
　　「老漢姓王，祖籍順德府，祖上因避兵亂遷來，已經四代了，不打算再回去啦！山裡日子容易過哪！」
　　他呵呵一笑，說：「不錯，山裡面遺世而孤立．日子容易過，除了向太行山的好漢完糧之外，可說毫無干擾。」
　　王大叔臉色一變，正色說：「辛哥兒，希望你不是為太行山的好漢而來。」
　　「小的與他們一無交情，二無過節。」
　　「這幾天正是巡山期……」
　　「大叔請放心，要是他們恰好來查，小可會向他們討份交情，與大叔絕無妨礙。」
　　「那就好，老漢放心了。」
　　次日一早，他重謝主人後上道。
　　近午時分，兩位姑娘找到了桐谷寨。
　　口口口口口口
　　山區中，申秘的人影飄忽如鬼魅。
　　巳牌左右，辛文昭一人一騎，踏入星嶺的谷口。
　　在這一帶，知道星嶺也叫落星莊的人，少之支少，外人更是無從得悉。辛文昭知道落星莊，當然也知道星嶺，只是從未來過，信口問問而已。
　　當他知道落星莊就在左近時，心中一動，油然興起向人求助的念頭，找地頭蛇打聽牟嘉祥的消息，豈不比單人獨馬亂闖好得多？
　　獨木不成林，他人生地不熟。在這陌生的叢莽中摸索，不啻是在大海裡撈針，委實失策。
　　這是一處方圓二十里的山谷，王老人說是平陽，其實只是山勢稍為平坦的谷中盆地而已，不算是平陽。
　　落星莊像一座土寨，但不是建在高處而是在谷底，丈餘高的寨培，圍著三四十座茅屋，如此而已。
　　這裡，距離最近的城鎮也有百里左右，有些人一輩子也末到過城市，生於斯長於斯，與草木同腐，與山水為鄰，與獸禽終老。
　　活著，沒有人知道；死了，像池搪裡消失了一個泡沫。
　　谷內傳來輕快的馬蹄聲，辛文昭一怔，勒住坐騎傾聽片刻，自語道：「有五匹馬小馳而來，難道是牟嘉祥他們先來了？」
　　小徑轉向處，五匹健馬魚貫出現。
　　五騎渾身黑衣，佩了單刀，領先的中年騎士鞍旁有只特製插袋，插了一面天青色小三角旗，上面繡了一個紅字「巡」。
　　「原來是太行山的巡山嘍囉。」他恍然地說。
　　太行山自古以來，就是綠林匪盜們的安樂窩，山深林密，與世相隔，方圓數千里、號稱絕地。
　　地跨三省，深山內別有洞天，即使出動百萬大軍，也無法肅清在內盤踞的賊人。兵來匪遁，兵去賊來，剿不勝剿不如不剿，只要他們不成群結隊出山攻城掠地，官府也就樂得清閒了。
　　五騎也發現了他，急馳而至，五匹馬左右一分，領先的騎士策馬從中接近，在三丈外駐馬，沉聲問：「哪條線上的？亮萬。」
　　他泰然一笑，宏聲道：「在下姓辛名文昭，至貴地訪友。
　　呵呵！星嶺至貴山黃沙嶺大寨遠在五六十里外，因此無暇至貴寨投貼拜山，請見涼。」
　　騎士一怔，訝然道：「尊駕是四海邪神？」
　　他抱拳笑道：「正是區區。」
　　騎士再問：「尊駕是獨自前來的？可有同伴。」
　　他坦然地說：「在犀牙山以北，在下有同伴，但是已經失散了，目下不知在何處。」
　　「尊駕如果是訪友，咱們歡迎。」騎士頗為友好地說。
　　「在下欲至星嶺，確是訪友而來。三手靈官杜兄隱修星嶺，在下三年前曾經與他通過音訊。」
　　「哦！杜兄的朋友，咱們更是歡迎。杜兄三天前剛從敝寨返家，辛兄來得恰是時候。兄弟周永，願為辛兄領路。」
　　「哦！原來是奪魂刀周永，久仰久仰，幸會幸會。周兄如有要事，不敢勞駕，兄弟找得到。」
　　「呵呵！別客氣，咱們這就走。」
　　兩人並肩小馳．奪魂刀一面走一面說：「辛兄遊戲戰風塵，名動江湖，敝山有不少兄弟，對辛兄頗為推崇．如果有暇、務請至敝寨小住，弟兄們也可與辛兄親近親近。」
　　「兄弟要到太原訪友，他日有緣，定至責寨拜會貴山弟兄。」他客氣地拒絕。』「只要辛兄肯貴光，太行山九山十八寨的弟兄，皆歡迎辛兄光顧。哦！辛兄可認識笑頭陀？」
　　「笑頭陀悟光？聞名而已，無緣一見。兄弟最討厭那些沽名釣譽之徒，笑頭陀就是沽名釣譽者之一。
　　鎮日擺出白道高僧的嘴臉．死抱著除惡務盡的活招牌。專與江湖亡命為難，卻不敢向那些高手邪魔討公道．他算啥玩意。」他悻悻地說。
　　他已在半月前混入山區，咱們正在留意他。」，奪魂刀冷冷地說，哼了一聲又道：「只要他敢來討野火，他就別想回去啦！近來樂平附近，來了不少神秘人物，他們總算很自愛，不敢偷越鹿谷河以南地段。」
　　「你們要阻止那些人？」
　　「山寨五十里以外，不禁外人接近，只要他們守規矩，咱們不打算過問。」
　　「兄弟知道這些人？」
　　「咦！辛兄……」（LuoHuiJun：？？？）
　　「嗯！全是白道名宿高手，大概他們吃了老虎膽，要到敝寨討野火啦！」
　　「他們不是為貴寨而來。是搜尋三眼狂生。」
　　「哦！三眼狂生夏侯津？見鬼！三眼狂生怎會躲到咱們太行山來。」
　　「他們確是為三眼狂生而來，矮方朔居然迫我替他賣命，可笑極了。」
　　「哦！希望他們真是為三眼狂生而來，咱們並不希望與那些白道英雄拼老命。」
　　「聽說金翅大鵬也來了。」辛文昭將牟嘉祥的事說了。
　　奪魂刀哈哈狂笑，笑完說：「辛兄，你上當了。牟嘉祥東主已經到南京去了，已經走了半個月，聽說是替幾位狗官鑒定在荊山出土的璞玉。
　　至於金翅大鵬，一百棍子也難將他打出京師。
　　目下他替幾個狗官保鏢，對付一些激於義憤行刺狗官的江湖好漢，已經疲於奔命，哪有閒工夫離開京師？」
　　他那兩個寶貝兒子，替廠衛效忠遠走江南，追輯一個行刺狗官姓艾的人，據說焦頭爛額交不了差，說不定得將所有的好友往南請，哪有閒工夫到咱們太行山來挖草根樹皮？你上當了。」
　　他大感意外，間：「周兄的消息可靠麼？」
　　奪魂刀發出一陣狂笑，說：「咱們九山十八寨，分佈在京師河南，所派的眼線更是遍佈南北，對那些江湖名人貪官污吏，與及一方財主的行蹤底細，如果未能摸清，還用混麼？」
　　辛文紹怒氣往上衝，發出一聲憤極的咒罵，咬牙切齒道：「這些狗東西可惡！我明白了，這是一場卑鄙的騙局，他們是衝著我而來的。好！咱們走著瞧。周兄，兄弟向你套一份交情。」
　　「辛兄的意思……」
　　「那些人的事，請貴山不必過問，兄弟要稱稱他們的斤兩，看我四海邪神是不是善男信女。」
　　「這……」
　　「周兄，兄弟對付得了。」
　　「好吧！辛兄，依你。」奪魂刀慨然地說。
　　「那麼，周兄請不要陪兄弟前往了。」
　　奪魂刀勒住韁，豪笑道：「也好，這樣比較方便些。請代我向三手靈官杜兄致侯，不送了。」
　　「兄弟多感盛情，容當後報。」他抱拳施禮道謝。
　　「一切小心珍重，後會有期。」奪魂刀叮囑而別。