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第十五章 行蹤飄忽

  施鳴峰聽鐵筆神算屠牧說他目前武林中聲譽,已遠播湘、鄂、蜀、皖四省,且讚佩他的行止,二十年內君臨天下稱主武林,該是意料中的事。
  施鳴峰給他說得臉色通紅,心裡卻是暗暗嘀咕。
  「這話從何說起,憑我施鳴峰之流,將來能稱主武林?這位老人家的玩笑開得太大了!」
  屠牧見他臉色神情,不禁詫異問道:「施少俠,你聲譽能曉傳江湖,遠播四省的在因,難道你自己不知道?」
  施鳴峰搖頭茫然道:「施某委實不知。」
  屠牧頷首徐徐道:「這事得要從禿翅飛燕梁立道友說起。」
  施鳴峰一聽到他說到禿翅飛燕梁立,已料著幾分。
  屠牧道:「梁道友與你在蜀西青城山『羽虹寨』,和孟夫人鐵枝芙蓉扈曉虹等數位會商,經你施少俠授意決定,請梁道友往湘、鄂、蜀、皖四省,通知遭陷『南天堡』『蜂巢死牢』的家屬後裔。」
  施鳴峰聽他說到這裡,已知道大概情形,就問道:「屠前輩,您已見到禿翅飛燕梁立?」
  屠牧含笑道:「不然老夫怎會知道這等清楚?」
  施鳴峰接問道:「您在哪裡遇到這位老人家?」
  微微一頓,又問道:「不知他進行的情形如何?」
  鐵筆神算屠牧道:「老夫路過皖西吳家店,碰到這禿頂老兒,聽他說來似乎進行得很順利,禿頂老兒還說,如果老夫來湘地遇到你施少俠時,要我轉言,說是遭陷死牢的後裔家族,會準時赴會邵陽。『玉壺春』酒店!」
  施鳴峰聽得心裡大感安慰。
  屠牧頷首慨然道:「施少俠,你做下這樁曠古迄今的功德善事,萬家生佛,名垂千古,連老夫等亦沾上你的一份光了!」
  施鳴峰聞聽,玉臉通紅,垂首不知所答。
  半晌,他才始道:「屠前輩,怎麼你老人家又轉道折回湘地?」
  屠牧聽他問出此話,捫須笑了含蓄地道:「施少俠,你問起此事,該要從你身上說起了。」
  施鳴峰不禁詫然。
  屠牧接道:「老夫有位武林同道,昔年江湖人稱『駝山公』李四七,此老金盆洗手,業已退出是非江湖,想不到在『南天堡』壽宴之日,亦遭雷火金輪呂老頭兒所算,遭陷入九嶷山蜂腰『蜂巢死牢』中。」
  施鳴峰不禁一聲輕「哦!」
  「有這種事?」
  屠牧頷首徐徐道:「此老囚禁『蜂巢死牢』,居然給一名『南天堡』堡丁所救,給他服下一顆靈丹,才脫險九嶷山。」
  施鳴峰暗暗點頭。
  屠牧接著道:「『駝山公』李四七離九嶷山時,這名呂老堡丁才吐露他身份,原來是禿翅飛燕梁立之徒,號稱幻變千相路文,臥底來此地『南天堡』。
  路文告訴李四七服下的這顆靈丹,乃是你施少俠所贈的『昊天玉芙丸』,叫他出『蜂巢死牢』後尋訪你施少俠,商議應付『南天堡』之策。」
  屠牧抬頭朝他微微一笑:「施少俠,你就是這位李老的救命恩公了!」
  施鳴峰赫然道:「這是施某份內之事,怎能配稱『恩公』兩字!」
  鐵筆神算屠牧激贊地朝他點點頭,又道:「老夫在鄂地遇至『駝山公』李四七,據說服下『昊天玉芙丸』後,李老一身功夫恢復,他正在尋訪你施少俠的行蹤。
  老夫告訴他,你施少俠請禿翅飛燕梁立梁道友連絡四省武林人物,在湘中邵陽城『玉壺春』酒店會合應對『南天堡』之事……可能你目前行蹤會轉回湘地,極可能會在湘中一帶出現。」施鳴峰聽得感觸不已,暗道:「想不到我施鳴峰會受武林中人這等重視!」
  屠牧又接道:」駝山公』李四七聽得少俠行蹤已有著落,高興至極,亦已銜尾趕來此地,五月初五『端陽佳節』湘中邵陽堀『玉壺春』酒店之會,這位『駝山公』李四七亦要參加一份!」
  兩人正在說話時,匆匆走來一位銀髯垂胸,身穿長衫,年壽有七十開外的老者,一見鐵筆神算屠牧後影,捫須朗笑起來,大聲道:「皇天不負苦心人……屠老,這可給我找到了!」
  鐵筆神算屠牧詫然轉身看去,大笑道:「李老!咱們正談到你,你就來了。」
  施鳴峰轉首看去,一位銀鬚飄然精神矍鑠,背脊隆起的一位駝背老者,他從形相看去,已知道這位老人家就是屠牧所說的駝山公李四七!
  駝山公李四七朝施鳴峰瞇眼一瞥,含笑問道:「屠道友,這位小友是誰?」
  屠牧笑了道:「駝老!你向這位小友施下三跪九叩大禮後,老夫才說出他的來歷。」
  李四七瞪眼大聲道:「老不正經,老夫年屆八十,豈能向童稚幼兒叩頭之理!」
  施鳴峰聽得朱顏酡紅,肅客讓李四七入座後,吩咐店伙擺上一付杯筷後,橫坐一邊,吶吶不知所言。
  屠牧含笑問道:「駝老,你轉道來湘中則甚?」
  駝山公李四七不耐地道:「老夫過去聽你所說,恩公行蹤會在湘中一帶出現,故又回來希望能找到他,道謝我老兒恢復武功,重見天日之恩,再則『端陽佳節』已近,老夫要參與邵陽城『玉壺春』酒店之會。」
  朝屠牧一瞪,又道:「屠老兒,何必明知故問!」
  屠牧一指施鳴峰,大笑道:「駝背老兒,說話老氣橫秋,叫人聽了不舒服,既是專程找來湘地,見到恩公何不道謝救命之恩!」
  駝山公李四七聽得錯愕一怔,轉臉注看了施鳴峰,急忙離椅站起,施禮道:「原來,小友就是我李四七恢復一身功力,能重見天日的施少俠。」
  施鳴峰忙不迭的站起,吶吶道:「你老人家切莫多禮,我施鳴峰擔受不起,施某此舉替武林保留一脈元氣,誠屬份內之事。」
  駝山公李四七聽之連連點頭,道:「施少俠說出此話,實在難能可貴,不愧蓋代俊彥,老夫若非服下『昊天玉芙丸』,脫險『蜂巢死牢』,遭雷火金輪呂奎所算,埋骨九嶷山後,武林中僅知老夫失蹤,而是成了一樁千古沉冤了!」
  施鳴峰聽李四七說這話,倏然想起道:「李前輩脫險『蜂巢死牢』前,有沒有聽到雷火金輪呂奎,分撥三批活埋這些蒙害的武林人物於九嶷山之事!」
  兩老經施鳴峰此說,各個詫然。
  駝山公李四七道:「老夫被禁『蜂巢死牢』中一所洞穴裡,只是單獨一人,後來由一位幻變千相路文英雄暗地送下一顆『昊天玉芙丸』,老夫功力恢復,破鐵柵脫身死牢,是以施少俠所說老夫就不清楚了。」
  傍邊屠牧接問道:「施少俠,你怎會知道九嶷將會有此變故?」
  施鳴峰就把離蜀西「羽虹寨」後,遇到所經過的情形前後說了遍!
  說到這裡,接著又道:「我義弟於靜已去湘東官渡南橋集,找『九連玉環』楊天送,林姑娘已去湘北重岡鎮探查『叱火龍』周榮動靜。」
  兩老聽施鳴峰說出這段經過,喟然感慨不已!
  施鳴峰殊感迷惑地接問道:「您兩位老人家是今日武林前輩,江湖見識過不少風塵奇士之流,施某在路上遇到那位自稱『十一個再加三個』的老者,您們可知道是何等樣人物?」
  「『十一個再加三個』?」兩老給他問得愕然怔住,兩人相顧一瞥,半晌找不出話來回答施鳴峰。
  屠牧一臉茫然之色,問李四七道:「駝老,老夫雖然萍蹤天涯,浪跡各地,江湖上見聞、閱歷之深該輪到你了,施少俠所問之人,你說是誰?」
  駝山公給他問得瞠目不知所答,半晌才始道:「老夫浪跡江湖迄今數十年,自隱退休的前輩中人,即使並無淵源的,老夫亦該知道他的名氏稱號。
  施少俠方纔所說的那位『十一個再加三個』,這光怪陸離的稱號,確是聞所未聞,就不知道了!」
  施鳴峰接著又問道:「這位『十一個再加三個』的老人家,後來他又說出自己一個稱號,說是『嘉禾生』遊子仁。」
  「『嘉禾生?」駝山公李四七懷疑地道:「施少俠,你不會聽錯吧!該是『嘉禾聖公』四字才是!」
  施鳴峰含笑道:「不會聽錯的,我和義弟於靜,和林姑娘等曾跟他相處一起,這位老人家肥碩臃腫,詼諧有趣。」
  說到這裡,忽然想起道:「對了,他還是個瘸子呢!」
  「瘸子,『嘉禾生』!」李四七搜思地喃喃自語:「這麼說來此老正是『嘉禾聖公』無疑了。」
  這時他又感到奇怪起來,抬臉朝兩人一瞥,又道:「這瘸子老兒這麼些年來少有聽到他動靜,怎麼突地稱號改換,又出現江湖,這是怎麼回事?」
  施鳴峰聽得星眸連轉,忍不住問道:「李前輩,這位『嘉禾生』遊子仁,昔年在江湖上是何等樣人物?」
  駝山公李四七感慨不已道:「這些才是身懷絕技,遊戲人間的真正風塵俠隱!」
  「『這些』?」施鳴峰脫聲接道:「還不止一個?」
  李四七頷首徐徐道:「據老夫所知這些行蹤飄忽,神龍見首不見尾的風塵奇士,就有六七名之數,他們行道江湖,做下功德善事,從不留下名號,是以武林中很少知道他們的來龍去脈,和行蹤出沒之處。
  後來一段時間,老夫雖然退出是非江湖,可是在武林亦很少有聽到他們這數位的俠義事跡出現!」
  注看了施鳴峰含笑接道:「若不是你施少俠提起,老夫還認為這些絕世高人,已返璞歸真,魂遊太虛了,真想不到的事!」
  施鳴峰從這位駝山公李四七嘴裡聽到這話,心裡暗暗震驚不已:「眼前這位駝山公李四七,在今日武林中已是一位前輩人物,而他對『嘉禾生』遊子仁之流,還是稱頌倍之,可見游前輩昔年武林中身份了!」
  他意念流轉之際,突然想起,「鐵瓦羽虹赤地城,湖海金蛟南天盟」中的兩位高人,不由稚然地問道:「李前輩,你老人家所說的人物,如果與『湖海亭」主、『金蛟園』主兩位老人家一比又如何呢?」
  「施少俠,這些風塵俠隱絕世高人,他們處世行事,對江湖所取的觀點都不一樣,是以無法比擬了!」
  施鳴峰臉一紅,想接問的話不敢說出來。
  駝山公李四七關切地問道:「施小俠,你離這裡寧鄉後,準備去往何處?」
  施鳴峰若有所思地徐徐道:「目前行止未定。」
  鐵筆神算屠牧叮嚀道:「施小俠,目下江湖已是山雨欲來風滿樓之勢,你此去行止,需得小心才是,免遭這些奸人所算。」
  施鳴峰聽得感動不已,含笑向二老道:「多謝您兩位老人家關心,我此去會自己隨時注意。」
  施鳴峰在寧鄉城的酒店裡,跟鐵筆神算屠牧,和駝山公李四七兩人分手後,順著官道往湘中方向而為!
  這日,來一處市面繁榮的鎮上,施鳴峰午膳過後,沿著橫貫官道的大街走向鎮郊時,大街尾端圍了大堆鄉民,各個仰頭在看泥牆上一張告示,這些鄉民離走時,臉上都掛了一縷忍俊不禁的笑容!
  施鳴峰轉臉看到,心裡暗暗彌奇:「泥牆上貼的的什麼玩意兒,把這些鄉巴佬看得一個個掩嘴在笑。」
  他一時好奇之下,亦擠進入堆裡,抬頭朝泥牆上看去。
  施鳴峰看得不但笑不出來,心頭驟然一震。
  原來泥牆上貼有一張紅紙,寫有寥寥數字。
  「兄弟!青樹坪的關帝廟外,一隻大烏龜好大!」
  字的下面,添畫了三隻手臂。
  施鳴峰看到牆上數字,心自嘀咕。
  「樑上伸手莫大哥,他最喜歡別出心裁的搞這些怪名堂,從泥牆紅紙上數字看來,莫大哥已跟李婆婆從皖中淮陽山七旗嶺『鐵瓦寨』來湘地,他張貼這紅紙,顯然正暗示在尋訪我施鳴峰呢。」
  他一問當地鄉民,才知道這裡是魯店鎮,此去青樹坪已近湘中邵陽,尚有一大段的腳程!
  施鳴峰見泥牆這張紅紙猶新,料定樑上伸手莫八經過這裡魯店鎮張貼沒有多久,可能他知道這青樹坪有關帝廟之處,把會晤地點定下才走的!
  施鳴峰意外地有了這個發現,漏夜趕路,往青樹坪而來,他路過鎮集時,大街小巷時有看到這樣的紅紙。
  他沿途經過處,都是人口稠密地方,生恐驚世駭俗,不敢展施輕功,他徒步趕到青樹坪時,已是第三天黃昏!
  施鳴峰在當地鄉民探問下,只知關帝廟在青樹坪鎮外,是一座荒無香煙的古廟,他到古廟縱目四顧,卻是籐蘿密佈,蔓草叢生,一片荒涼,半個人影都看不到。
  施鳴峰暗暗感到懷疑起來,自己疑神疑鬼想到樑上伸手莫八,可能把事情弄錯了!
  這時夜色深濃,他轉首朝古廟看去,嘴裡自語地道:「回到青樹坪鎮上,還要走一大段路,今-晚就在這關帝廟裡將就一夜口巴!」
  施鳴峰走進古廟,在大殿一隅把塵土揮乾淨後,就席地坐下。
  驀地!
  「殼殼殼!」一陣腳步聲響,漸漸逼進廟門前!
  施鳴峰一聽到這腳步聲,好像不止一個人,心裡詫奇之下,站起身移步閃進大殿的隱僻一角處!
  他從隱處注目看去,推門進來的是個體態魁偉,穿著疾服勁裝的中年大漢,銜尾跟著樑上伸手莫八!
  施鳴峰一眼發現莫八時,正要現身招呼時!
  只見樑上伸手莫八冷冷的向這名勁裝武生道:「大殿上坐下!」
  這名彪形大漢兩眼直視,莫八說出這話後,好像木偶似地「噗!」的跌坐地上。
  施鳴峰看得詫奇不已,暗道:「這是怎麼回事?我跟莫大哥分手這些時日,他又學到了左道旁門的邪法,在作弄這名武生!」
  他本想現身招呼莫八,一見他這種撲朔迷離的行止,看得心裡暗暗驚奇,索性就藏身隱處一觀動靜!
  樑上伸手莫八朝大殿中看了眼,冷冷道:「把那只石鼎拿過來。」
  大漢兩眼直視毫無表現,聽莫八說的話,如奉綸旨,站起身捧了那只足有數百斤重的石鼎到他跟放下!
  樑上伸手莫八撩起長衫一角,解開褲頭,「嗖嗖」撒了一泡尿,冷冷地又道:「把石鼎裡尿倒在廟門外。」
  大漢兩手捧起石鼎,乖乖地走到廟門外,把尿倒了又捧了回來,輕輕放落大殿,挺直了身站在莫八跟前!
  莫八冷冷地接道:「睡吧!」
  大漢聽莫八說,「咕終!」倒在地上睡去!
  藏身在隱僻處的施鳴峰看得啼笑皆非,暗道:「莫大哥最愛捉弄人,什麼地方給找來這樣邪門手法,把這名疾服勁裝的大漢,制得服服貼貼。」
  這時只見樑上伸手莫八瞪看了死屍似地倒睡在地上的大漢,自語地在道:「你這廝害人反害己,你想暗算我樑上伸手莫八,該你自己受罪啦!」
  施鳴峰聽得疑惑不已,暗道:「這個『活死人』似的大漢,怎麼還會暗算莫大哥呢!」
  施鳴峰藏身大殿隱處,見樑上伸手莫八行止詭奇,令人百思莫解,忍不住游身閃出,大聲道:「莫大哥,你怎麼啦!」
  樑上伸手莫八見一瞥身形從隱暗角落電射而出,驀地一震,當他發現竟是施鳴峰時,堆下滿臉的歡笑,道:「兄弟,是你,我知道你行蹤如果在湘中一帶,見了紅紙條一定會找來,我料得不吧!」
  施鳴峰眉宇一皺,手指躺睡在地上的大漢,詫問道:「莫大哥,這是怎麼回事?」
  樑上伸手莫八笑了自負地道:「木匠做棺材,做了讓他自己睡,這小子活該,他想在你莫大哥身上打主意,結果自作自受。」
  施鳴峰聽得一片迷惘。
  為乙又道:「我來青樹坪時,前面小鎮上碰到這傢伙,素昧生平,這小子竟像遇到爺爺似地一見如故,還拉了我上酒店。」
  施鳴峰聽得暗暗稱奇,心道:「像你莫大哥這樣怪人,才會碰到這種怪事!」
  樑上伸手莫八朝睡在地上的大漢死盯了眼,才道:「人情一把鋸,你來我去,哥兒倆大塊肉,大口酒一起吃喝,總該攀得上積分的交情才行啦。
  這小於把我請進酒店,叫了不少酒來,滿堆笑臉的請我吃喝,我想來想去總覺得有點不大對勁。」
  施鳴峰聽得出神,楞楞地看著他!
  樑上伸手莫八咧嘴一笑,接道:「果然這小子下手啦。他拿了酒壺替我斟酒的時候,故意把肘臂一挪,把我筷子撞落地上,裝得渾然不知似地替自己添酒!
  我看得暗暗嘀咕,這小子搞的什麼名堂,我彎下腰撿地上筷子的時候,偷偷側目一瞥!」
  施鳴峰豁然想到,道:「莫大哥,他在你酒杯裡下了手腳?」
  莫八搖頭道:「兄弟,你猜錯啦。」
  「他把自己酒杯給我,把我的一杯酒拿去,下手好快!」
  施鳴峰詫異道:「這是什麼意思呢?」
  樑上伸手莫八「嘻嘻」笑了道:「兄弟,你就不知道啦!這是黑道上偷天換日的手法,他先在自己酒杯裡下了手腳,只要一霎時間,他就能把兩隻杯子換過來!」
  施鳴峰愕然道:「莫大哥,你把這杯子酒喝下去啦?」
  莫八笑了說:「我撿起筷子後,故意好像發生什麼事似地瞪直眼,一眨不眨的看了他後面的酒店門口處。
  嘻嘻,這小子可上了我大當啦,他見我神情出奇,亦轉身朝店門看去,就在他轉身時候,你莫大哥也來個『偷天換日』,把我這杯子酒換了過來,這廝掉身過來時,我煞有其事地告訴他,方才出店門的漢子,真像我六年沒見面的舅子。」
  施鳴峰聽得忍俊不禁笑了起來!
  莫八接著道:「這小子,該是他倒霉,深信不疑,連連點頭道:『臉膛相像的人常會碰到!』你莫大哥忙舉杯相邀,和他乾下這杯子酒。」
  施鳴峰聽得出神,急問道:「莫大哥,後來呢。」
  樑上伸手莫八一指睡得像死豬似的這名大漢,道:「後來?後來他就迷失真性似地跟了我啦,你莫大哥要他做什麼,他就乖乖地聽我的指使!」
  施鳴峰詫異不已道:「會有這不可思議的怪事!」
  樑上伸手莫八含笑道:「兄弟,這不算奇怪,只是江湖黑道上的一種下流之手法而已!」
  施鳴峰狐疑道:「莫大哥,這漢子是什麼來歷,你知不知道?」
  莫八搖頭道:「這小子現在渾渾噩噩,真性沒有更醒過來,連我也不知道是怎麼回事。」
  施鳴峰道:「你有沒有法子把他治癒過來?」
  莫八答道:「我用江湖上一般治救的藥物試過,卻沒有一點效力,可能這小子使的,是種極毒厲的東西。」
  施鳴峰聽得殊感疑惑:「莫大哥,這漢子為什麼找上了你呢?」
  莫八苦笑道:「這事你莫大哥更不清楚啦!」
  施鳴峰暗暗驚疑,心道:「過去鐵筆神算屠前輩曾有說過,江湖上山雨欲來風滿樓,殺機四伏,此去行止,需要多加小心。
  莫大哥遇到這個『活死人』的大漢,極可能隱含了一種雲詭波譎的陰毒奸計,幸虧碰到他的手裡。」
  施鳴峰輾轉沉思找不出一個結論,忽地想起的問道:「莫大哥,你和李婆婆去皖中『鐵瓦寨』情形如何了?」
  樑上伸手莫八略作沉吟,始道:「還算不錯!」
  「『還算不錯』?。」施鳴峰聽他回答得出奇,不禁心裡迷糊起來,但楞了半晌,忍不住接著又道:「莫大哥,你和李婆婆是去皖中『鐵瓦寨』?」
  「嗯!」莫八簡略地應了聲!
  「『鐵瓦寨』有沒有遭人所算,遇到凶險?」
  「『南天堡』雷火金輪呂奎等這些牛蛇鬼神,還會放過摘星移月范老兒的一家門,當然有嘛!」
  「莫大哥,你跟李婆婆趕往皖中淮陽山七旗嶺,是不是剛巧遇上他們?」
  「晚了一步了。」
  「啊,這麼說來我義父一家已給人所害,血洗『鐵瓦寨』了。」
  「沒有,這些牛蛇鬼神,魅魑魍魎,一個個卻拔腿溜走,哪裡像你說的那麼嚴重。」
  「莫大哥,你跟李婆婆去『鐵瓦寨』,不是晚了一步,來自『南天堡』這些奸匪,又如何溜走的呢?」
  「兄弟,別追問那麼緊,打退『南天堡』這些牛蛇鬼神的:可不是你莫大哥,和你那位李婆婆呢。」
  「是誰呢?」施鳴峰聽得像跌進五里層濃霧裡,他接著道:「莫大哥,是不是義父『鐵瓦寨』,事前已知有些凶變,已邀請武林高手,嚴陣以待,才把他們打退的?」
  樑上伸手莫八搖頭道:「兄弟,不是你說的那回事啦!『鐵瓦寨』裡眾人,還不知道他們寨主爺范老兒已跌進『南天堡』雷火金輪呂老兒所設的『蜂巢死牢』裡!」
  施鳴峰一片惑然地看了看莫八!
  莫八接著道:「據『鐵瓦寨』裡的人所說,那天夜晚突然出現不少身懷絕技的江湖人物,四面圍襲,來勢凶厲。
  『鐵瓦寨』裡正待應變時,同時又出現了臉蒙巾布,身穿長袍,行止離奇的人物,沒有幾個招式下,摧朽拉枯地把這些壞蛋打跑啦!」
  施鳴峰聽了詫奇至極,喃喃道:「這些人又是誰?」
  樑上伸手莫八又道「『鐵瓦寨』裡這些酒囊飯袋,起先還不知是怎麼一回事呢,等到你的莫大哥和老太婆趕到『鐵瓦寨』,把前後情形一對照,才知道這江湖高手,卻受命呂奎老頭兒,來自『南天堡』的!」
  施鳴峰忍不住又道:「這些臉蒙巾布,身穿長袍,暗中守護『鐵瓦寨』的,是何等樣人物?」
  莫八慨然道:「這事別說你莫大哥,把老太婆亦搞糊塗啦!」
  展臉一笑,又道:「有人出手相助,省了咱們一番手腳,這是一樁再便宜不過的事情,偏偏這個老太婆不領這份感情。
  她認為有損她的威風,賭氣離開『鐵瓦寨』,要把暗中守護的這些人,要調查一個水落石出。」
  施鳴峰詫然道:「李婆婆人呢?」
  樑上伸手莫八雙掌一攤,沒可奈何地道:「走啦,去找那些蒙面人去啦!」
  施鳴峰暗暗稱奇不已:「天下會有這等不可思議的事!」
  莫八又道:「老太婆一走,你莫大哥亦掉身回轉湘地了。」
  施鳴峰豁地道:「莫大哥,你有沒有碰到禿翅飛燕梁前輩?」
  樑上伸手莫八搖頭道:「這個馬頭臉,禿腦袋的老頭兒,一看到他就厭煩了,最好一輩子不見他。」
  莫八說到這裡,朝他滴溜注視一眼,始道:「兄弟你莫大哥的話都說完了,你呢,你怎麼來湘地,對啦!又怎麼看到我貼的紅紙?」
  施鳴峰把他分手後的經過說了遍,接道:「這位禿翅飛燕梁前輩,就是臥在『南天堡』,化名呂忠,『幻變千相』路文的授業師父。」
  莫八一撇嘴,道:「憑這麼一個活寶似的師父,會教出一個好徒弟來!」
  施鳴峰感慨地道:「莫大哥,對人不能取之貌相,更不能存有偏見,此番江湖上『南天堡』的變亂平靜,梁前輩師徒的汗馬之功該列第一。
  幻變千相路文臥底『南天堡』,抄錄『蜂巢死牢』中武林人物的名單,由金笛子樂華脫險死牢攜帶出來。
  路文知道他師父輕功腳程神速,由他老人家轉知湘、鄂、皖、蜀四省的家屬後裔,共聲申討『南天堡』!」
  樑上伸手莫八聽他說出這段經過後,雖然不敢否認,只有點頭輕「嗯!」了聲,接著卻恨恨地道:「呂奎老頭兒真死不要臉,堂堂一個『南天堡』堡主,竟做出擄劫人質,邀脅勒索的勾當出來。」
  抬臉向施鳴峰又道:「兄弟,『羽虹寨』鐵枝芙蓉孟夫人,她已答應交出明珠一斛,黃金十萬兩,給呂老頭兒?」
  施鳴峰頷首道:「答應他『端午節』後十天,將明珠、黃金送到『南天堡』!」
  「『端午陽』後第十天?」莫八詫異道:「兄弟,孟夫人為什麼不前不後,偏偏找上這一天把明珠、黃金送去呢?」
  施鳴峰道:「我方纔已有說過,湘、鄂、蜀、皖四省遭陷在『蜂巢死牢』的後裔,家屬,由禿翅飛燕梁前輩轉告,邀他們在五月初五『端午節』中午,會聚在湘中邵陽城裡『玉壺春』酒店,共同商討應對『南天堡』之策。」
  他朝莫八抬臉一瞥,又道:「就在這十天之間,顯然咱們已有決定對付『南天堡』呂老賊之計了!」
  樑上伸手莫八惑然道:「你們準備如何對付老頭兒?」
  施鳴峰道:「不外是『火攻』兩字!」
  莫八凝容點頭道:「以其人之道,還治其人之身,呂奎老兒平素出手狠毒,此番讓他們嘗嘗『毒』的味道好不好受!」
  突然咧嘴「噗」的一笑,含蓄地道:「兄弟,你那位半男不女的寶貝兄弟,和田舍村姑林姑娘,有沒有吵架,是不是很合得來?」
  施鳴峰聽他把話問得出奇,不由玉臉一紅,道:「怎麼合不來呢?」
  抬起臉朝莫八狐疑地多看了眼,心裡暗暗納悶!
  這時,晨曦初曙,將黎明時分!
  施鳴峰朝殿上「呼呼」酣睡了的大漢看了眼,道:「莫大哥,這大漢你想如何處理才是。」
  微微一頓,又道:「據我看來,不會是樁單純的事情,此人顯然有人唆使,才會打你莫大哥的主意的,是以……」
  樑上伸手莫八不待他說完,蹙眉點頭道:「兄弟說得對,我也有這樣想法,可是這廝真性迷失,叫他做什麼,他就做,就是不會說話,你說我該怎麼辦呢?」
  施鳴峰頷首自語似道:「如果靜弟在此的話,他會把這漢子救過來!」
  樑上伸手莫八朝他瞅了眼。
  這時他忽地想起,道:「兄弟,你說『南天堡』呂奎老兒,分批活埋『蜂巢死牢』武林中人在九嶷山,可真有此事?」
  施鳴峰頷首道:「這事不會有錯。過去鄂南五老峰『上德觀』妙清老道說過,『大漠四寇』以借刀殺人之計,用呂奎之手把這批人救出來。」
  樑上伸手莫八兩眼滴溜注看了他,徐徐道:「兄弟,你看怎麼辦才是,把關在死牢裡的武林中人救出來。」
  施鳴峰慨然地道:「莫大哥,把這些武林人物救出『蜂巢死牢』非你我兄弟兩人所能做到的,目前只有設法如何讓他們挨過五月初五,直到『端午節』第十天後的這一段時間,那時,『南天堡』發生變亂時,才能趁機把他們救出來!」
  莫八搔首喃喃道:「兄弟的話說得很有道理,可是你又如何進行呢?」
  施鳴峰垂首搜思地緩緩道:「莫大哥,在『端午節』,我想一探『南天堡』!」
  「一探『南天堡』?」莫八詫然一震,道:「兄弟,你先說給大哥聽聽看,到『南天堡』又該如何呢?」
  施鳴峰苦笑地道:「現在亦說不出究竟來,只有到時見機行事了!」
  莫八連連點頭道:「兄弟,咱們兄弟倆,禍福共受,我跟你一起往『南天堡』,到時咱們倆碰上刀山油鍋,再作打算了。」
  施鳴峰聽樑上伸手莫八朗爽豪邁地說出這些話,心裡感動不已,他知道莫八的個性,不敢推辭,只有不安地道:「莫大哥,為了我兄弟的事情,怎能勞你神呢?」
  莫八兩眼一瞪,不樂意的道:「兄弟,你說這話太見外了。別說咱們倆情逾同胞,共生共死,就是以今日亂糟糟的江湖形勢看來,誰都該出份力量,把那些妖魔鬼怪一個個斬掉。」
  施鳴峰激贊地道:「莫大哥,兄弟早看出你是個血性男兒。」
  莫八聽他說出讚揚自己的話來,突然臉膛一紅,欲語又止地囁嚅了半晌,咧嘴「噗!」的一笑,始道:「兄弟,你莫大哥不是替自己臉上貼金,處事為人還真過得去,就……就是有這麼一點兒怪毛病!」
  莫八猛搔自己後腦,喃喃道:「就是,看到喜歡的東西,手上癢,眼睛紅,心兒噗噗地直跳,想來個妙手空空,順手牽羊!」
  施鳴峰聽得忍俊不禁笑了起來,心裡暗道:「莫大哥,這不是你怪毛病,該說『賊脾氣』才是!」
  他心裡這麼想,嘴上卻沒敢說出來!
  樑上伸手莫八朝地上這名漢子瞪了眼,蹙眉道:「這小子怎麼辦呢?一個半死不活的『活死人』!」
  搜思地喃喃又道:「我莫八委實想不起,跟你有什麼過不去的地方?」
  施鳴峰頷首徐徐道:「莫大哥,這漢子找你麻煩,來龍去脈,如果咱們把這事細細分析的話,也許可以找出一點蛛絲馬跡。」
  莫八倏然道:「兄弟請道其詳,你莫大哥洗耳恭聽!」
  施鳴峰接道:「這漢子害人反害己,迷失真性的事,有兩種可能:一種是『錯將馮京作馬涼』,張冠李戴,找錯了你莫大哥!」
  莫八點頭不迭道:「兄弟說得有理,還有一種呢?」
  施鳴峰凝容緩緩道:「說到第二種就可怕了!這漢子受人教唆,就衝著你莫大哥來的。」
  莫八茫然道:「有誰會找上咱莫八的岔子?」
  施鳴峰貪首道:「最有可能的,就是『南天堡』呂奎老兒了!」
  莫八狐疑道:「呂老兒麾下高手如雲,他想找我莫八的麻煩,不會太困難,隨便叫上一二個武林高手,暗算明斗就可以了,何必刁鑽古怪來這麼一個見不得人的鬼名堂。」
  施鳴峰道:「這事我現在才把它想通過來。
  如果要搜索這漢子的來龍去脈,該從皖中淮陽山七旗嶺,呂老兒派下高手圍襲『鐵瓦寨』,鎩羽敗歸說起才是。」
  莫八皺眉道:「兄弟,你把話扯得太遠啦,你莫大哥發生這事,就在此地湘中一帶,怎會拉到皖中淮陽山去呢?」
  施鳴峰頷首徐徐道:「莫大哥,你聽我說,一點沒有錯。『南天堡』呂老兒派下高手,鎩羽敗歸,據你說是栽在數名身穿長袍,臉蒙巾布的怪客手裡。」
  「『鐵瓦寨』這事的發生,完全出於『南天堡』裡的這夥人意料之外,他們遭受此挫,雖然敗退,可能並未離開『鐵瓦寨』近圍,顯然要找個水落石出,這些蒙面人何等來歷,方能在呂老兒跟前有個交待。」
  莫八點頭道:「兄弟這話說得有點道理!」
  施鳴峰朝他抬臉一笑,接著道:「可能這時候,你莫大哥出現在『鐵瓦寨』,給這些牛蛇鬼神暗中注意到,他們一邊飛報雷火金輪呂奎,一邊對你來個銜尾盯蹤,接呂奎老兒諭示以後,就對你莫大哥下手啦。」
  樑上伸手莫八殊感疑惑地道:「兄弟,照你這麼說來,我有點不清楚啦!」
  「事情出在皖中淮陽七旗嶺,怎會一拖就拖來湘中交待啦。」
  施鳴峰道:「『南天堡』呂老兒派下高手,在『鐵瓦寨』栽了一個大觔斗,驚弓之鳥,摸不清對方底細,還敢放肆。
  你莫大哥進入湘地一帶後,就是呂奎老兒嚴陣佈防的心腹地帶了,於是想出這麼一個陰毒奸計『請君入甕』!」
  樑上伸手莫八聽得一對眼睛兒滴溜滾轉,閉目沉思了半晌,始道:「兄弟,你說得入情入理,可是呂奎老兒派下這小子來找你莫大哥的用意又何在呢?」
  施鳴峰展臉一笑,道:「莫大哥,轉彎抹角把話說到這裡,現在就簡單了!
  如果真是出我所料的話,呂奎老兒在人不知鬼不覺之下,將你真性迷失,騙進『南天堡』後,再把你治癒過來,要你乖乖說出暗中守護,鐵瓦寨的蒙面高手,他們的來龍去脈,何等樣人物!」
  樑上伸手莫八聽到這裡,豁然理會過來,點頭道:「兄弟,你說對了,真像親眼目睹似的!」
  施鳴峰朝地上這名漢子看了眼,又道:「這不過是猜測而已,詳細情形還要他親口說才行!」
  兩人正在說話,不遠處傳來一陣說話聲:「李魁,別賣命的找啦,咱們找個地方休息一下吧!」
  「奇怪!錢三兒你說張清這小子上哪兒去啦?」
  「我親眼看他跟那個窮酸進酒店去的,後來你在街尾招呼我,咱們談不了幾句話,轉身再去酒店看時,不但張清不見了,連咱們奉命盯蹤的那個窮酸,亦影蹤杳然,不知去向了,這事可叫人想不通啦,奇怪!」
  「錢三兒,你看張清會不會遭意外?」
  「這事就很難說了!不過咱們三人奉命盯蹤到現在,這窮酸看來不像是身懷絕技的高手,而且張清身上還藏有『失魂散』珍藥,除非張清遇到了窮酸一夥中的人物,行藏揭穿,這時就沒法預料了啦!」
  說話聲音漸近廟門外!
  大殿上施鳴峰和莫八,聽外面兩人的對話,殊感詫奇!
  施鳴峰悄聲道:「莫大哥,這兩人說話有點蹊蹺,他們會進廟殿來,咱們先藏身暗處,看看他們什麼行徑?」
  莫八點了點頭,兩人游身閃進廟殿的隱暗處!
  果然,「伊啊!」一聲,廟門推開,兩人暗處注目看去,原來衣著一色疾服勁裝的兩名彪形大漢。
  走在前面一個,攏目一見廟殿上睡得像頭死豬似的漢子,突然大聲道:「好哇!你這小子,爺們到處搜找,還以為你跌進幽冥地府了,原來你躲在古廟裡呼呼大睡,做起太平王來啦!」
  轉臉對身後的夥伴道:「錢三兒,你看氣人不氣人?」
  說著,飛起一腿朝酣睡中的大漢,臀部肥肉處踢去。
  這一腿有幾分勁道,踢得這漢於幾個翻身,爬了起來,卻是兩眼直視,瞠目看著兩人,卻一語不發!
  李魁這名漢子氣極了,揮手一記巴掌,大聲道:「張清,你小子躲在古廟裡蒙頭大睡,敢情你夢裡還沒有醒過來?」
  張清給他打得「登登」連退,卻是渾渾噩噩的瞪看了兩人,失魂落魄似地,還是沒有半句話說出口來!
  李魁走上來要揍他時,後邊錢三兒突然道:「李魁……慢著……你看張清這般窩囊相,不大對勁!」
  李魁聽他說這話,豁然亦想了起來,走近前,一推張清的肩膀,大聲道:「喂,小子……你……你怎麼啦?」
  他使勁的推了幾下,張清還是兩眼平視,一語不發。
  李魁詫然掉臉問錢三兒,道:「這……怎麼回事?」
  錢三兒走到張清面前,用手掌在他的眼前晃了幾下,張清兩眼一眨不眨,還是睜著大大的眼瞪著前面!
  錢三兒叫苦道:「李魁,壞了,怎麼搞的,張清身邊藏的『失魂散』給他自己吞下了肚裡面去啦。」
  藏身廟裡暗處的施鳴峰、莫八兩人,聽到他們說出這些話後,雖不知事實真相,已能料出一個大概情形。
  施鳴峰一聲薄叱,身形電射而出!
  兩人驀被一震,正待開腔說話時。
  施鳴峰舉手投足之際,這名李魁漢子被他戳著「肩井」穴,跌倒地上,錢三兒「脈腕」穴處已給緊緊扣住!
  錢三兒周天筋血逆流,眼冒金星,一顆顆黃豆大汗珠直流下來,瞪直眼,顫聲吶吶地道:「您……您這位少俠,咱錢三兒又不認識您……您有話可說嘛,這麼凶地幹嘛?」
  這時樑上伸手莫八銜尾出現。
  莫八還不知這錢三兒是何許人,錢三兒一見莫八臉色驟變!
  施鳴峰略鬆掌指,沉聲喝問道:「你等三人奉誰的命,暗底盯蹤,用『失魂散』毒物來害人?」
  錢三兒「脈腕」穴處給施鳴峰一鬆,長長地吁吐了口氣,始囁嚅的道:「小,小的三人,奉堡主爺吩咐行事!」
  「堡主爺?」施鳴峰聽得一怔,轉臉朝莫八一瞥,冷厲地接問道:「是哪一個堡主爺?」
  錢三兒苦了臉,徐徐道:「就是『南天堡』的呂堡主嘛!」
  施鳴峰心自忖道:「果然是『南天堡』呂奎老賊所出的詭計!」
  他又問道:「呂奎老兒命你等暗地盯蹤的用意何在?」錢三兒支吾了半晌,抬臉看到莫八時,始吶吶道:「小的奉命行事而已,詳細內委就不甚清楚了!」
  施鳴峰一聲冷「哼!」扣住他「脈腕」穴的掌指,驟然加上幾分勁道,錢三兒混身一陣哆嗦,臉色泛白!
  他熬忍不住下,只有嚅嚅說道:「少俠,小的實說了,您鬆鬆手吧!
  小的三人這份差使,是堡主爺派下來的,前兩天箭書飛報來-『南天堡』,說是奉堡主爺吩咐去皖中『鐵瓦寨』的幾位大爺,遇到強敵,敗退下來,強敵身份來歷不明……只發現一個可疑的中年文士。」
  錢三兒畏縮地朝莫八望了眼,又道:「咱們三人是湘北洞庭湖畔,接替這份差使下來的,堡主爺吩咐咱們牢牢盯蹤,用『失魂散』騙來『南天堡』問個清楚。」
  說到這裡,苦了臉喃喃道:「少俠,小的們知道的就是這麼多啦,您少俠貴手高抬,饒了咱們三人吧!」
  施鳴峰聽這名錢三兒漢子說出這段經過後,雖然說得斷斷續續不相連貫,顯然跟自己所猜測,已有幾分相符。
  傍邊樑上伸手莫作讚佩不已的連連點頭,他見施鳴峰問出一個究竟,於是就接道:「兄弟,真相已明,這三個小子打發他們回去吧!」
  錢三兒聽到「打發」兩宇,「噗通」在施鳴峰跟前跪下,哀求地道:「少俠,饒了咱錢三兒吧。」
  施鳴峰見他這份窩囊相,不屑一顧的冷冷道:「小子,你想留下這條命可以,我問你幾句話,你要從實詳細說來。」
  錢三兒搗蒜似叩頭,道:「小爺,咱錢三兒知道的,半句不瞞告訴您。」
  施鳴峰道:「聽說你們堡主呂老兒,要把囚禁在『蜂巢死牢』的這些武林人,一個個活埋在九嶷山野嶺。錢三兒,可真有此事?」
  錢三兒連連點頭道:「少俠,您這事問到咱錢三兒身上,可找對人了,『南天堡』裡人,不一定都知道這樁秘密。
  施鳴峰爺已決定在『端午佳節』前就在這些日子裡,把『蜂巢死牢』中人,一個個活埋了,不過……」
  錢三兒垂首道:「小的聽堡主爺貼身的一位總管說,這事情的最後決定,他老人家還要聽命一位老前輩的主意才行。」
  「老前輩!」施鳴峰聽之殊感意外。
  「是誰?」
  錢三兒吶吶道:小的沒有見過,只知道是個愛喝酒,不能喝酒的老和尚。」
  施鳴峰聽之不禁跌足叫恨地道:「果然是他。」
  樑上伸手莫八看得暗暗驚奇:「兄弟是怎麼回事啊?這漢子提到老和尚,看他這份出奇的神情。」
  莫八肚裡想,兩眼滴溜溜地直看了他!半晌,施鳴峰朝錢三兒和另外兩名漢子一瞥,道:「今兒放過你等三人回去,以後你們再為非作惡,撞在我施鳴峰手裡,就得小心啦!」
  接著,把這名點著「肩井」穴的李魁漢子,解開穴道始轉過來,兩人拉了張清出廟門而去!
  三人走後,樑上伸手莫八忍不住詫異問道:「兄弟,方才怎麼回事?那名錢三兒漢子提到喝老和尚時,瞧你這股咬牙恨恨的樣子。」
  施鳴峰喟然道:「剛才錢三錢所說的老和尚,就是我曾有跟你提起的那個『酒屍』卜乙和尚!」
  莫八不禁楞然道:「『酒屍』卜乙和尚又怎麼樣?」
  施鳴峰道:「『酒屍』卜乙和尚該是宇內江湖黑白道上,一個突出的人物,懷有一身刀劍不傷,水火不懼的『玄天龜靈功』!
  『八荒天地盟』的『大漠四寇』,把他收攏後,派來中原武林,匿居在湘北華客城郊的一間茅屋的地窖裡。」
  莫八大聲道:「兄弟,方纔你草草講了經過情形,就忘了這一節!」
  施鳴峰歉然一笑,接道:「這老和尚來湘地的任務,暗中察看『南天堡』呂奎老賊的動靜,等呂老兒坐定盟主寶座,『大漠四寇』授意卜乙和尚,送他歸天。」
  莫八聽得兩眼直瞪。
  「有這等事情?」
  胸鳴峰又道:「呂奎老兒沐猴而冠,自封武林盟主,還不知團團危機四伏,時有罹上殺身之禍的凶變,自己還渾然不知。
  方纔這名錢三兒漢子所說的話,一點沒錯,『南天堡』呂老兒有所重要變故,還要聽命卜乙和尚吩咐!」
  莫八搖頭喟然道:「這種虛有其名,傀儡似的武林盟主有屁的味道!」
  施鳴峰忽地想起,又道:「還有一樁駭人聽聞的事情,過去呂老兒壽宴前後,有不少武林正派中人物,喪命在一種毒厲暗器『銀鬚針芒』之下,這就是『酒屍』卜乙和尚賊禿驢,經『大漠四寇』授意,所下的毒手。」
  「啊!」莫八霍然震住,喃喃道:「原來還有這麼回事!」
  施鳴峰道:「這事我已有向你提過,那次我和義弟於靜,還有林姑娘,把卜乙和尚騙出『養心宮』,在草地上擺下酒菜,想從賊禿驢身上,問出一點秘密要聞,突然樹林傳出一縷話聲,咱們三人四出搜找,未見人影出現,等到再回草地時,這肥碩臃腫,爛醉如泥的老和尚已不知去向!」
  樑上伸手莫八惑然道:「給人劫走了?」
  施鳴峰點點頭道:「正是!此人用調虎離山之計,劫走『酒屍』卜乙和尚。」莫八狐疑道:「此人將死豬似的老和尚偷走,有什麼用處?」
  施鳴峰慨然不已道:「這就是個『謎』了,不過從當時情形斷來,出手劫走卜乙和尚的,顯然是位絕世高人,且不像是敵對中人物!」
  莫八又問道:「兄弟,你方才跌足叫恨,又是怎麼回事?」
  施鳴峰感慨地道:「如果『酒屍』卜乙和尚還在我手裡,可以用這賊禿驢名義,假傳真諭,吩咐呂奎老賊暫且緩行處死『蜂巢死牢』這些武林人物之事!」
  樑上伸手莫八搖頭惋惜地道:「兄弟,你的主意想得是很好,就是太晚啦!」
  突然!
  施鳴峰注目朝廟門處,一聲冷叱:「誰?」
  他出廟門睜目四望,古廟四周圍籐羅密佈,蔓草叢生,未見有可疑之處!
  這時莫八銜尾出來,詫問道:「兄弟,怎麼回事嘛?」
  施鳴峰道:「剛才我在跟你說話時,分明看到半掩的廟門處有人影閃晃。」
  莫八笑了道;「兄弟,咱們在黑黝黝的古廟裡耽了一個晚上,可能眼睛暈花啦。」
  施鳴峰垂首輕應了聲,蹙眉搜思方才發生的情形!
  莫八拍了拍他肩膀,道:「兄弟,芝麻大的事情,別搜腸苦思了,咱們走吧!」
  兩人離古廟,繞上大路,往湘南方向走去。
  施鳴峰對廟門口處,看到人影閃晃之事,他相信不是自己眼神暈花,心裡暗暗稱奇不已。
  「我施鳴峰即使接連數天徹夜不眠,亦不致會眼神暈花,我朝廟門看到的,分明是懷有一身上乘輕功的武林中人的身形,難道是偶爾經過古廟?抑是竊聽我和莫大哥的說話。」
  這時樑上伸手莫八倏然想起,轉臉向施鳴峰道:「兄弟,咱們此去往湘南九嶷山,這一段路程不少呢,五月初五前又要轉邵陽,時間不知道夠不夠?」
  施鳴峰聽之驟然一怔,他凝容略作思忖,點頭道:「咱們腳程加快,時間就夠了!」
  莫八又道:「兄弟,現在胖和尚不知去向,咱們此去湘南九嶷山『南天堡』,你看該如何進行這事情呢?」
  施鳴峰心緒沉重的徐徐道:「眼前『蜂巢死牢』這些武林中人,已臨生死邊緣,縱是劍山油鍋我亦要闖進去,到時只有見機行事了!」
  莫八頷首讚佩地道:「兄弟說得對,大丈夫義無反顧。」
  夜晚,兩人投宿鎮甸客店。
  晨起,正要首途趕路時,客店老掌櫃匆匆來到兩人共宿的房裡,先向樑上伸手莫八上下打量了眼,又朝施鳴峰身上滴溜溜的滾轉的看不息!
  兩人給老掌櫃這付神情看得奇怪起來。
  莫八不耐地大聲道:「老頭兒,咱弟兄倆可不是十八歲的大姑娘,你瞧得這麼仔細的幹什麼?」
  老掌櫃臉一紅,吶吶道:「回兩位客官爺,外面有人拖來一輛篷車,要小老兒進來傳一個口訊。」
  兩人聽得一怔!
  施鳴峰詫問道:「老掌櫃你找的是誰呀?」
  老掌櫃囁嚅地道:「篷車上的人,要小老兒傳訊給兩個穿著文士巾衫的客,小店昨晚來投宿的客官,就是您兩位穿的文士巾!」
  樑上伸手莫八聽得忍不住又是大聲道:「老頭兒,說話婆婆媽媽的,叫人聽了不耐煩,天下穿文士巾衫的多的是,總該有名有姓。」
  老掌櫃嚅嚅地答道:「篷車上的人,沒有說出姓名,只是交待小老兒,兩個穿著文士巾衫的,一個是大大少爺,還有一個是小小偷兒,把篷車上的東西交給大大少爺,別交給小小偷兒。」
  老掌櫃老眼暈花地又朝兩人盯看了一會,喃喃接道:「篷車上東西交待兩位是不會錯的,不知您兩位,哪一位是大大少爺,哪一位是小小偷兒?」
  施鳴峰聽得不由嘀咕稱奇起來,暗道:「這兒是湘中官道沿的小鎮,誰也不會知道我施鳴峰和莫大哥的行蹤,怎麼會有人拖了一輛篷車來找我?」
  倏然,意念一轉。
  「難道是蜀西青城山『羽虹寨』,孟夫人派人架來的一輛篷車,可是孟夫人對莫大哥並無交誼,她決不會說出『小小偷兒』三字!」
  施鳴峰輾轉一想,找不出一個結論,只有含笑道:「真是在下兄弟兩人,『大少爺』和『小小偷兒』之稱,是駕車來的故意開玩笑。」
  老掌櫃睜大了眼睛,朝樑上伸手莫八盯了眼,才點頭緩緩道:「只要不錯就行啦,篷車在外面呢。」
  說著,一拐一拐小房而去。
  老掌櫃走出客房,樑上伸手莫八氣得臉色通紅,咬牙恨恨道:「哪一個缺德的王八龜孫,到眾鄉僻地的小鎮上,找莫爺爺的開心?」
  施鳴峰忍俊不禁,笑了道:「莫大哥,這是以其人之道,還治其人之身,平時你最愛捉弄人家,今天就給人家捉弄啦。」
  朝房門一看,又道:「莫大哥,咱們出去看看,篷車上放的什麼東西?」
  兩人出客店一看,路邊停了一輛竟是雙馬曳拖的大篷車,這位老掌櫃似乎責任重大,巍顫顫站立車旁,不敢離開。
  他見兩人出店門過來,指了大篷車對施鳴峰道:「客官爺,就是這輛車子,不會錯吧!」
  施鳴峰含糊地應了聲,心裡暗暗叫奇不已!
  他向莫八示意一瞥,到篷車後端,揭開車簾看去!
  陡地,一股濃烈的酒味,朝兩人撲來!
  莫八凜然一怔,詫聲道:「篷車裡有酒味道。」
  施鳴峰注目朝車廂裡看去,裡面就是放了一隻碩大無比,圓滾滾水桶似的大木桶,這股濃烈酒味就出自木桶裡。
  他轉臉殊感詫奇地向莫八道:「莫大哥,這是怎麼回事……?會不會真找錯了人?」
  他探出頭問老掌櫃,道:「老掌櫃,駕車的車把子呢。」
  老掌櫃見兩人認領下來,就走回客店裡,聽施鳴峰問這話,轉臉簡略地道:「車上的人,交待給小老兒後,自己就走啦!」
  施鳴峰滿腹狐疑,百思不解!
  樑上伸手莫八突然一咧嘴「噗!」的笑了笑道:「兄弟,別問了不會錯啦!」
  施鳴峰愕然道:「莫大哥,你知道啦?」
  樑上伸手莫八臉上展出一縷春風得意的笑容,舌一舔嘴唇,徐徐道:「兄弟,篷車裡是桶又烈又香的上好美酒,一定是你莫大哥方外知己,武林同道專程送來的,他知道我莫八酷愛杯中之物。」
  施鳴峰聽之亦有幾分道理,不然,方才老掌櫃轉言時,不會說出「小小偷兒」三字了!
  兩人進篷車裡,施鳴峰見這只碩大無比的木桶上,鑒有一顆顆黃豆大的小孔,這股濃烈的酒味從小孔裡冒出來。
  樑上伸手莫八看到桶蓋點點小孔,惋惜地喃喃道:「可惜,可惜,陳年美酒該密封起才是,什麼蓋子去鑿了這麼多孔,真不懂事。」
  自語時,一手使勁的撬開酒桶蓋子,探頭朝酒桶裡看去。
  他這一看,「啊!」聲驚呼,臉色驟變,跌退兩步指了指酒桶吶吶道:「兄,兄弟,酒,酒桶裡泡了個人呢!」
  施鳴峰探頭朝酒桶裡看去,果然裡面泡了一個混身赤裸,肥碩臃腫的老頭兒。
  他注目看去,這肥老兒不是別人,正是自己想要找的「酒屍」卜乙和尚。
  大桶子的酒泡到他胸腹處,這老和尚已爛醉如泥,醉倒在酒桶裡。
  施鳴峰見老和尚氣息低弱,伸手摸進頭額,一陣火辣辣燙手,知道他並非有意外不測,只是酗酒過度而已。
  樑上伸手莫八兩眼發直,驚詫不已的道:「兄弟,這事可把我搞糊塗了。」
  施鳴峰感慨地道:「眼前的演變,委實出人所意想不到的。莫大哥,可能暗中有絕世高手之助,現在咱們就利用這輛雙騎快車,趕往湘南九嶷『南天堡』行事。」
  他見莫八楞楞出神之狀,含笑又道:「莫大哥,你就在篷車裡守護『酒屍』卜乙和尚,詳細情形,咱們在路上再談吧!」
  樑上伸手莫八聽他這樣說,亦只有鑽進篷車裡。
  施鳴峰一聲吆喝,揮鞭策馬,把這輛雙騎篷車,電掣風飄似地馳向湘南方向而來。
  路上……
  樑上伸手莫八拉開篷車前端的簾子,忍不住問道:「兄弟,這究竟是恁地一回事?一頭肥豬似的老和尚泡在酒桶裡,怎麼說是有絕世高手暗中相助呢?」
  施鳴峰一邊駕車,一邊道:「這是我的猜測,大概情形的演變,亦可能是如此!
  過去在湘北華客縣城郊樹林草地上,劫走『酒屍』卜乙和尚,和這次把賊禿驢泡在酒桶裡用篷車送來的,前後都是一個人。
  此人劫走卜乙和尚的原因,現在還無法把它猜出來,不過毫無疑問這人是今日正派武林中一位絕世高手。」
  莫八點頭道:「從他神龍見首不見尾,出沒無蹤的行止看來,你兄弟說的有幾分道理!」
  施鳴峰又道:「咱們倆人的行蹤、遭遇,此人可能瞭若指掌,是以會暗中將『酒屍』卜乙和尚放進酒桶裡用篷車送來客店!」
  莫八詫異道:「奇怪,為什麼把這胖和尚脫得光光的,泡在酒桶裡來呢?」
  施鳴峰含笑道:「這賊禿驢有過『酒屍』的稱號,原因就是一喝下酒,行屍走肉,真性迷失,前後判若兩人了。
  酒是這老和尚唯一的剋星,這位老前輩把他泡進酒桶裡用篷車送來,人不知鬼不覺,天衣無縫的妙計!」
  莫八頷首道:「這樣說來也對。」
  兩人披星戴月,風塵僕僕,駕了這輛篷車已抵湘南嘉禾縣城裡,在街巷隱僻一隅,找了家客店歇下。
  客房裡,樑上伸手莫八如釋重負的吁吐了口氣,道:「兄弟,好快,你大哥坐這輛篷車,好像飄在雲霧裡似的。」
  說到這裡,忽地笑了起來,又道:「這賊禿驢江湖上給他一個『酒屍』尊號,再恰當不過了,這兩天來我常揭開酒桶蓋子,暗地裡注意他的動靜,他眼睛睜開醒轉過來後,就把頭臉埋進酒裡,『咕嘟!咕嘟!』不知喝下多少酒後,就閉上眼晴,像一頭死豬似地呼呼酣睡去了!」
  施鳴峰含笑揶揄地道:「莫大哥,你跟他一比又如何?」
  莫八搖頭道:「你莫大哥與他一比,小巫見大巫,只配稱個『酒蟲』啦!」
  施鳴峰忍俊不禁,又笑了起來。
  樑上伸手莫八凝容鄭重地道:「兄弟,笑話說過,現在談正經了!
  九嶷山『南天堡』已在咫尺之間,咱們把一隻死豬似的胖和尚拖來這裡,你有什麼錦囊妙計,先說出來給莫大哥聽聽!」
  施鳴峰歉然含笑道:「莫大哥,咱們這次來『南天堡』,兄弟要重用你了!」
  莫八坦然道:「赴湯蹈火,只要你一句話。」
  施鳴峰聽得感動的點了點頭,道:「明兒咱們離店時,找個僻靜處化裝一下,免得給『南天堡』裡的牛蛇鬼神注意到。」
  莫八連連點頭道:「兄弟說得對,這個好主意。」
  抬臉看了他,又道:「接下去呢。」
  施鳴峰凝容搜思的徐徐道:「咱們在這嘉禾城,再另找一家客店住下……」
  莫八出神地聽他說下去。
  施鳴峰又道:「我在客店看守卜乙和尚,你到大街小巷,找十幾名小要飯來,每一個要飯的給他們一枝梆子,一個小鑼帶上。」
  莫八聽得瞪直眼,愕然道:「兄弟,這是怎麼回事?」
  施鳴峰狡黯的一笑,說:「天機不可洩露,到時自會明白,莫大哥,你依計而行就是啦!」
  莫八兩顆眼珠滴溜滾轉,大聲說:「你不把事情說明怎麼行,叫你莫大哥盲人騎瞎馬『亂闖』!」
  他理直氣壯地又道:「兄弟,你莫大哥這條命丟掉是小事,到時候我為了不知內委真相,把大事壞了,這筆帳該算在哪一個頭上,還能怨你莫大哥?」