山路寬大平坦，離去的群豪，仍在絡繹下山，大家談論的話題，俱是如何前去星子山。
江天濤無心聽群豪說些什麼，沿著來時路徑，飛馬趕回客店，備好小青，交待好花馬，逕自奔出鎮來。這時，風和日麗，恰是正午，江天濤匆匆就道，一心想著如何盡快趕回九宮堡。
到達雲夢城，酒樓茶肆間，果然盛傳著星子山舉行龍首大會的事。江天濤出南關，奔孝感，出城不久，身後突然劃空射來一支響箭。回頭一看，只見三匹快馬，狂馳如飛，馬上一個老者，兩名壯漢，不停地揮鞭打著馬股，正急急向這面追來。
馬上老者一見江天濤回頭，立即揮臂高呼道：「江少堡主請停馬。」江天濤一聽，只得勒疆收馬，停在路邊。只見馬上老者，霜眉虎目，方口銀鬚，身穿一襲灰衫，徒手末攜兵刃，面色紅潤，目光炯炯，一望而知是個武功根基不俗的老人。
其餘兩位壯漢，同著一式灰色勁裝，各別佩有兵器，一個手中提著長弓，一個身後背著鴿籠。打量間，三匹快馬已奔至近前。馬上灰衣老者，即在馬上一抱拳，謙和有禮地道：
「三釵幫雲夢分舵主田禮煜參見少堡主。」江天濤一聽三釵幫，不由劍眉微蹙，但見對方謙恭有禮，也急忙拱手含笑問：「原來是田舵主，不知三位飛馬追來，有何教益？」
布衣老者田禮煜，馬上欠身道：「昨夜奉總統領面諭，偵察貴堡畏罪潛逃的毒娘子……」江天濤一聽毒娘子，精神頓時一振，不由脫口道：「可是有了蹤跡？」灰衣老者田禮煜，欠身回答道：「正午時分接到京山分舵的飛鴿通報，據說貴堡毒娘子辰已之間，曾在京山城內購物，之後，出南關，似是去了天門縣……」
江天濤不由焦急地問：「貴幫天門分舵可有通報。」灰衣老者田禮煜微搖頭道：「天門方面的通報，要由京山的訊鴿轉達，所以沒有這麼快，如果毒娘子奔了應城或內方山，通報要待定更時分才可到達。」
江天濤一聽，心中愈加焦急，不由懊惱地問：「請問田舵主，在下是否應該即奔天門？」灰衣老者田禮煜毫不遲疑地道：「少堡主可逕奔天門，不過，沿途請多與本幫的眼線弟兄聯絡，因為總統領聞訊已經趕往京山了。」
江大濤急忙拱手，感激地道：「多謝田舵主見告，在下即刻前去天門。」說罷撥馬，放疆前馳，身後傳來灰衣老者的祝福聲。江天濤揮手說了聲珍重，小青已經放蹄如飛。
原定去孝感，如今轉奔應城，先是奔正東，如今卻是西南。江天濤坐在飛馳的寶馬上想，得馬上趕到天門，這次遇到毒娘子，絕不再放過這個賤人。想到灰衣老者田禮煜的轉告消息，心中暗暗感激皇甫香，對她放走毒娘子的氣忿，頓時全消。
他以昨夜皇甫香在室內流淚，想必是感到放走了毒娘子的關係重大而慚愧，是以才星夜下山：傳令各舵，急急追尋毒娘子。想到她聞訊趕往京山，也許會繼續趕赴天山。
由於一心想著捉住毒娘子，加之距離龍首大會的會期尚遠，因而暫時將赴會的事拋在腦後。到達應城東關外，已是二更過後了。街上一片昏黑，僅一兩家夜食店尚有燈光。為了得到更確切的消息，他必須找到三釵幫在應城的分舵問一問。
於是，就在一家懸著紗燈的夜店門前停下馬來。坐在門下打瞌的店伙，一聽到馬蹄聲，立即由長凳上一躍而起，滿面笑嘻嘻地接過馬匹。江天濤將小青交給店伙立即吩咐道：「先將馬匹上料，再為在下準備一客酒菜，去城內辦些瑣事，立刻就回來。」
店伙聽得一愣，立即解釋道：「爺，現在三更已過，城門早已關了，爺您怎麼說話之間，目光突然觸及江天濤懸在腰間的麗星劍，知道這不是一位普通公子爺，因而以下的話住口不說了。但江天濤卻壓低聲音道：「請問小二哥，可知三釵幫的應城分舵位置在什麼地方？」
店小二聽得面色一變，連連搖頭，道：「小的不知道，不知道在什麼地方。」江天濤知道店小二誤以為他是前來挑釁，尋事報仇的江湖人物，不覺莞爾笑了，正待再問，驀聞帳房內響起一個洪亮聲音：「閣下要找三釵幫的應城分舵，不需進城，由此穿過對街，即見百十丈外有一座精舍院落，那就是了。」
江天濤循聲一看，只見帳房內，油燈一亮，燈光十分昏暗，一個身穿藍布勁裝的修偉壯漢，正在把壺獨酌，因而斷定他是一個來吃夜宵的人。於是，急忙拱手含笑，道：「多謝閣下指路。」
修偉壯漢，放下手中酒杯，也抱拳道：「好說好說，不用客氣。」江天濤走出店門，大街上冷冷清清，空無一人，為了節省時間，騰身飛上房面，舉目一看，百十丈外，果然有一座精舍院落。
只見院落中，屋影幢幢，尚有不少處亮著燈光。於是，身形微動，疾進如飛，逕向精舍院落馳去。前進中，凝目細看，精院圍繞一簇修竹，黑漆門樓，五層石階，左右各有一座石獅子。
門簷下懸著四盞防風紗燈，三個藍衣壯漢，正坐在門樓下交談，氣氛嚴肅，神情謹慎，似是發生了什麼大事情。打量間，已至門樓前不遠，立即收住身勢，大步同門前走去。
走近七八丈內，立被三個藍衣大漢發現，紛紛起身迎下階來。江天濤首先一拱手，謙和地道：「煩請通報貴舵主，就說幕阜山九宮堡，少堡主江天濤求見。」三個藍衣大漢一聽，躬身齊聲應是，其中一人，急忙轉身，如飛奔進門樓內，其餘兩人，則恭謹肅立相陪。
江天濤趁大漢通訊之際，遊目一看，發覺院落不大，房屋最多三十餘間，但建築得堪稱美輪美奐。打量完畢，進內通報的大漢，仍末見出來。江天濤覺得情形有點不太對勁，特向兩個大漢，謙和地問：「貴分舵主是哪一位？」
其中一人，恭聲回答說：「是新近由總壇派來的一位優秀女香主蔡秀琴……」江天濤曾以衛明身份拜山，因而最不願與東梁山總壇的人會面，尤其是女香主，於是心中一動，立即改口道：「請問今天舵上可有天門方面的訊鴿？」
另一個大漢恭聲道：「訊鴿是有，是不是天門舵上，小的就不知了。」江天濤一聽，既焦急，又失望，心中一動，突然改變話題道：「貴幫的總統領皇甫姑娘，今天可來舵上？」
兩個大漢一聽總統領，同時肅立恭聲道：「今天總統領沒來，倒是總督察現在舵上。」
江天濤聽得心頭一震，頓時感覺情形不妙，難怪進內通報的大漢至今尚末出來，原來彩虹龍女正在裡面。想到和鄧麗珠夜探棲鳳宮，以及彩虹龍女親率龍宮湖的船隊追擊的事，覺得這時還是不要見彩虹龍女的好。心念至此，立即拱手道：「原來三釵幫總督察在舵上，想必有要事正在磋商，在下稍時再來。」
說罷轉身，不待兩個大漢發話，展開輕功，直奔東街，越過一片房面，逕自轉回客店。
店火一見江天濤，立即含笑迎了過來。江天濤斷定彩虹龍女定會尾隨追來，因而一進店門，見迎來的店伙，催促道：「決去備馬來。」店伙聽得一愣，接著舉手一指左廂房，道：
「爺，你的酒菜。
江天濤的確有些餓了，於是點了點頭，急步走進左廂房內。房內油燈一盞，桌上早已擺好了一客酒菜。他一面匆匆進食，一面希望店伙盡快將小青拉來。
就在他進餐將畢之際，驀聞店外傳來一個女子的問話聲音。「這是誰的馬匹？」店伙恭謹地聲音道：「是一位公子爺的馬。」江天濤一聽，心知要糟，這女子的聲音，雖不似彩虹龍女，他斷定必是三釵幫應城分舵上的人。驀聞那女子沉聲命令道：
「將馬交給我好了。」
江天濤心中一驚，條然由椅上立起來，心想：馬匹絕不能讓他們拉去。心念間，早已急步走出門外，同時，聽到店伙的懾孺聲音。驀聞一個壯漢聲音，怒聲道：「要你給我就給我，嚕嚷！」
江天濤一聽，這聲音倒有些熟悉。於是，急步走至院中一看，只見一個年約二十六七歲的綠衣少婦，率領著兩名勁裝背劍少女，已走進店門。鞍巒齊全的小青，拉在一個藍衣大漢手中，正是方才來時在帳房飲酒指路的那個修偉壯漢。
江天濤看罷，頓時大悟，藍衣壯漢原來是三釵幫應城分舵上的眼線弟兄。再看綠衣少婦，柳眉杏眼，粉面腮桃，直挺的鼻子，薄薄的櫻唇，一望而知是個機智善辯的女人。打量間，綠衣少婦已來至院中。
江天濤氣他們扣留馬匹，俊面上略帶-色，左手撫著腰間的麗星劍，朗目冷冷地望著綠衣少婦，同時淡淡地道：「姑娘可是蔡秀琴蔡舵主？」綠衣少婦身形末停，微一領首，也淡淡地道：「不錯，正是小女子，閣下可是江少堡主？」
江天濤故意冷冷一笑道：「在下看姑娘極為面熟，姑娘何必明知而故問？」綠衣少婦蔡秀琴一聽，立即明媚地咯咯一笑，接著不解地道：「少堡主偽名前去拜山，身為貴賓，高居上座，怎的會注意到小女子的面貌？」
江天濤俊面一紅，認為蔡秀琴問得輕佻，但又不便令她難堪，只得淡淡一笑，道：「在下入山之時，對貴幫香主以上的首領人物，自是要格外注意，以便而後行事方便，是以覺得姑娘有些面善。」
蔡秀琴走至江天濤面前，柳眉一蹙，忍笑不解地道：「可是，少堡主怎知小女子的名字叫蔡秀琴呢？」江天濤有心實說，又怕她羞惱成怒，因而失去向她探聽天門方面有無訊鴿的機會。因而，朗聲一笑，道：「姑娘身為一舵之主，領袖一縣幫眾，誰人不知，何人不曉？」
說此一頓，突然斂笑問：「姑娘率眾前來，扣留在下馬匹，不知有何教益。」蔡秀琴咯咯一笑，道：「少堡主你真是貴人多忘事，眨眼之間就忘了，方纔你不是還前去找我嗎？」
江天濤俊面一紅，立即肅手道：「如此請姑娘房內坐。」
蔡秀琴立即搖搖頭，道：「舵上尚有要事待辦，小女子不便在此久待，有話就請少堡主快些說。」江天濤覺得蔡秀琴言語輕佻，對事兒戲，不由暗暗生氣，但為了探聽天門方面的消息，只得耐著性子間：「請問姑娘，天門方面可有訊鴿？」
蔡秀零立即領首道：「有，已經是第三隻了，方才少堡主前去時，正有一隻由天門飛來的訊鴿，看了看上面的消息，所以沒有及時出迎……」江天濤一聽，心中又喜又悔，不由興奮地急聲道：「訊鴿上面怎麼說？」
蔡秀琴柳眉一蹙，故意刁難地問：「少堡主問得是哪一方面的消息？」江天濤聽得一愣，不由正色道：「自然是本堡畏罪潛逃的毒娘子……」蔡秀琴末待江天濤說完，輕懊了一聲，淡淡地道：「非常抱歉，這是本幫的高級機密，恕小女子無這麼大的權利奉告。」
江天濤一聽，頓時大怒，但他仍強自捺著怒火，沉聲道：「誰才有見告的權利？」蔡秀琴神秘地一笑，學著江天濤的話，笑著道：「少堡主是聰明人，何須明知而故問？」江天濤一聽，恍然大悟，原來蔡秀琴是受了彩虹龍女的差使而來，為了避免誤會加深，為了知道毒娘子的確實消息，免得明日再跑一趟天門，只得毅然沉聲道：「好，在下隨你去見蕭姑娘。」
蔡秀琴一聽，立即明媚地笑了，接著聲讚道：「這才是明智之舉。」說罷，轉身對兩個背劍少女，吩咐道：「快去稟報總督察，就說江少堡主隨後就到。」兩個恃女，恭聲應是，轉身如飛走了。
江天濤跟著蔡秀琴，逕向店門走去，舉步一看，小青早被大漢拉走了，同時，發現其他房門內的客人，正在向他們探頭探腦。走出店門，大街上愈顯得冷冷清清，那輪特別明亮的圓月，高掛中空，灑著清麗的光輝，照著他們並肩前進的身影。
但是，在對街房面上的暗影中，卻有一對閃爍的眼睛，似是暗窺兩人的行動。蔡秀琴似是不願超越房面走捷徑，因而，沿著街道，直向街口走去。江天濤雖然心急早些看到彩虹龍女，但蔡秀琴沿著街走，也只得耐著性子跟著前進。
驀聞蔡秀琴，以似有所悟的口吻道：「少堡主，風聞你曾和一位美麗絕色的紅衣少女，去探章樂花的棲鳳宮？」江天濤已經明白了蔡秀琴的一言一行，皆是受了彩虹龍女蕭湘珍的指示，因而，淡淡地道：「不錯。」蔡秀琴故意略微遲疑，又問：「那位美艷的姑娘是誰？」
江天濤冷冷地道：「飛蚊鄧正桐鄧前輩的唯一愛女，鄧麗珠姑娘。」蔡秀零立即不解地問：「那位姑娘呢？」江天濤已知蔡秀琴的心意，只得避重就輕地道：「他們因事去了洞庭湖，我們中途就分手了。」
蔡秀琴會意地懊了一聲，同時點了點頭。這時，已到十字街口，兩人折身走向南街。蔡秀琴故意胰了一聲，以驚異地口吻道：「少堡主，本幫弟兄們，正盛傳少堡主和我家總統領的事呢。」
江天濤聽得一愣，也不禁迷惑地道：「什麼事？」蔡秀琴神秘地一笑，故意問：「少堡主真的不知？」江天濤立即正色道：「當然不知。」
蔡秀琴依然笑著道：「就是總統領傳令江南各分舵，嚴密注意貴堡毒娘子的事。」江天濤一聽，不由冷冷地笑了。蔡秀琴聽得心中一驚，不由驚異地望著江天濤。
江天濤故意忿聲道：「如果沒有貴幫總統領從中阻擾，賤婢毒娘子早已押回九宮堡了。」蔡秀琴一聽，的確吃了一驚，迷惑地問：「為什麼？」江天濤輕哼一聲，立即將銀釵皇甫香在大洪山後寨，放走毒娘子的事，簡要地說了一遍。
說話之間，距離三釵幫應城分舵的精舍院落已不遠了。蔡秀琴聽完，立即以恍然大悟的口吻，道：「原來如此，不知詳情的人，倘以為你們……」話末說完，驚見江天濤的星目條然一亮，脫口一聲大喝：「什麼人」
大喝聲中，身形已凌空而起，一式「金鵬琢e」身形快如電掣，斜向身後七八丈外的一叢小樹撲去。蔡秀琴慄然驚覺，頓時想起什麼，不由脫口急呼：「少堡主，自己人！」急呼聲中，江天濤已撲至小叢樹的上空。
但由對街屋面上跟蹤至小叢樹後的那人，卻毫無驚急逃走之意。江天濤聽了蔡秀琴的急呼，身形疾瀉而下，定睛一看，不由微微一愣。只見隱身小樹的那人，竟是一個年約十六七歲，一身綠衣的娟秀侍女，而且有些面熟。
娟秀恃女，微垂著頭，默默靜立，也不向江天濤見禮打招呼。人影一閃，勁風襲面，蔡秀琴神色慌急地已撲至近前，於是急忙一指娟秀侍女，急聲解釋道：「她就是總督察的貼身侍女小婉。」
江天濤一聽，恍然大悟，心說：「不錯，正是那天在東梁山後寨高樓上診病時，立在羅緯旁邊的那個秀麗侍女。」心念未畢，驀聞蔡秀琴催促道：「小婉，還不快些見過江少堡主。」
秀麗侍女小婉，深深一福，羞澀地道：「小婢小婉參見少堡主。」江天濤知道她是奉命而為，只得肅手道：「免了，免了。」蔡秀琴故意吩咐道：「小婉，快去稟報總督察，說江呂堡主已經到了。」
小婉應了聲是，展開輕功，如飛向精舍院落馳去江天濤和蔡秀琴繼續前進，但都沒有再說什麼。來至門樓下，依然是方纔的三個壯漢降階恭臨。
進入門樓，逕向左側角門走去，而不去正廳。江天濤知道彩虹龍女必是住在左跨院門。
左院通道上，植有整齊的細小花圃，僅在跨院的門外，立著四名背插長劍的勁裝少女。
進入院門，即是過廳，廳上燈光黯淡，一切是靜悄悄地，院中之人似是俱已入江天濤抬頭一看夜空，三更已經過了。登上廳階，蔡秀琴身形末停，逕向屏後走去。
江天濤一看這情形，只得跟著蔡秀琴繼續前進。一出廳後門，即見方才隱身樹後的小婉，早已靜靜地立在上房石階前，似是正在等候他們。小婉一見蔡秀琴和江天濤，立即迎了過來。
江天濤趁機遊目一看，除了上房右間窗上尚有燈光，其餘外間及兩廂，一片漆顯然，彩虹龍女蕭湘珍，就住在亮有燈光的上房右間內，兩廂的暗影下，同樣地辭立著兩名背劍少女。打量間，小婉已到了蔡秀琴的面前，立即壓低聲音道：「總督察已經睡熟了。」
江天濤一聽，知道彩虹龍女必是仍在氣他突然離去。心念間，驀聞蔡秀琴對小婉道：
「我去看看！」說罷，也末向江天濤招呼一聲，逕自和小婉向上房走去。
江天濤心中一動，為了聽聽彩虹龍女的口氣，他佯裝糊塗，也舉步跟進。但蔡秀琴並沒有阻止，因而，江天濤的膽氣更壯了。江天濤一俟蔡秀琴和小婉掀簾進入內室，立即登階進入上房。
外間雖然沒有燃燈，但藉著內室門簾上通出的燈光，富麗的陳設，豪華的傢俱，均能清晰可見。驀聞蔡秀琴以愉快的口吻，壓低聲音道：「總督察，江少堡主來了。」一聲幽怨歎息，接著是一個清脆而熟稔的聲音，黯然道：「唉，我的確不想再見他了。」
江天濤一聽，正是彩虹龍女蕭湘珍的聲音。又聽蔡秀琴寬慰地道：「總督察，我已經問過了，江少堡主是請那位紅衣少女作嚮導，離開龍宮湖他們就分手了。」
彩虹龍女幽幽地問：「那位姑娘可是鄧前輩的千金？」蔡秀琴回答道：「是的，他們父女已避難到洞庭湖去了。」彩虹龍女又是黯然一歎，道：「你哪裡知道，他們父女早已投奔了九宮堡。」
江天濤聽得心頭一震，不由暗呼一聲三釵幫的眼線好生厲害。心念間，早已聽到蔡秀琴的震驚聲音道：「真的呀？」又聽彩虹龍女，黯然道：「鄧姑娘對我有救命之恩，設非她射死棲鳳廳匾後潛伏的彎弓手，我也許就死在棲鳳島上了，想到她有恩於我，怎好再和她爭……」
以下的話條然停口不說了。但江天濤聽得出，彩虹龍女必是要說爭風吃醋的意思。又聽蔡秀琴寬慰地道：「那時江少堡主也在場，就是鄧姑娘不射斃那個彎弓手，江少堡主也會設法揭破那個陰謀。」
江天濤見蔡秀琴處處為他辯護，心中好生感激。又聽彩虹龍女黯然一歎，幽怨地道：
「有人對我說，他見一個愛一個，如果在他表妹汪燕玲的身邊，他就忘了他的師姊雪丹鳳，如果雪丹鳳在他的面前，他又忘了師妹朱綵鸞，你想，那夜他和鄧姑娘在一起，心中哪裡還有我蕭湘珍。」
江天濤聽得渾身一顫，不由驚出一身冷汗，彩虹龍女對他的私事如數家珍般的清楚，這的確令他震驚駭然。但她這樣的說法，是一己的想像，是局外人不正確的判斷，這對他江天濤來說，是冤枉的。除了表妹汪燕玲是母親尚未去世時定下的親事，他沒對任何一個少女存有娶為妻子的遐想。
但他不否認喜歡彩虹龍女，他不但讚佩她一身驚人的武功和超群的智慧，而且也受了她癡情的感動。假設一個人將為你而失去寶貴的生命，結束她燦爛錦繡的前程，在可能的範圍內，豈能見死不救。至於朱綵鸞，他從來沒想到要娶她作妻子，尤其朱彩鴛的崛強任性和爭強好勝的性格，更不是他喜歡的。
但他曾服了盲尼的三垃朱仙果，而增長了雄厚無比的功力，而這三個朱仙果，其中就有朱綵鸞的一粒。尤其，他曾對金拂盲尼允諾善待朱師妹，雖然那是一個說者無心，聽者有意的事實，但是，在盲尼和朱綵鸞張石頭的心中，不啻上了聘禮。
雪丹鳳師姐，是他心目中最敬愛的女神，他從來沒敢褻瀆過這位聖潔的鳳姊姊，但是，自那夜發現雪師姊為他而流淚時，他才發現他與雪師姊的感情，已經根深蒂固。但這是不是對雪師姊的愛情，直到現在，他仍不敢肯定地說聲是。
至於鄧麗珠，在它的心湖中從來沒有一絲愛的撻漪，更談不上娶她作妻子了。冷萍，是個可憐的少女，她孤然一身尚有一段末結的殺父血仇，他對她為訪仇蹤，而側身歌樓，既同情又欽敬，她才是一位真正的江湖奇女子。
皇甫香，直到現在他仍氣她處處向他刁難，事事與他作對，尤其放走了毒娘子，更令他懊惱萬分。如今，她自動傳令各舵，嚴密追查毒娘子的行蹤，才算稍釋心中對她的恨意。江天濤獨自默默地想，但室內也一直靜悄悄地沒有發聲，由於心中好奇，不自覺地向門簾前走去。
來至近前，覷目向內一看，心頭猛然一震。只見一身粉碧衣裙的彩虹龍女，嬌靨上淡掃娥眉，不施脂粉，鳳目哭得有些紅腫，玉頰香腮，十分樵粹，這時正以手支頤，緊蹙黛眉，坐在一張玉桌前流淚。
江天濤看了這情形，不禁呆了：心想：這才幾天末見，便樵粹成這副樣子，在龍宮湖棲鳳宮時，不仍是那麼英爽清麗嗎？娟秀待女小婉，也一臉愁苦地立在蕭湘珍的身邊，對她的主人似是極為關懷。
蔡秀琴仍末落座，神色十分黯然地望著蕭湘珍流淚的嬌靨。江天濤看了這情形，不自覺地搖了搖頭，心想：名滿天下，行蹤飄忽，全幫近萬英豪無不畏懼三分的彩虹龍女竟然為情所苦，折磨得嬌靨無光英氣全逝，實在是可憐可憫。
俗語說：天下女兒一般心。任她權大勢大，名滿天下的女人，一旦沾惹上情孽，就一切變得不值分文了。心念間，驀見蔡秀琴黯然一歎，感慨地搖著頭道：「真沒想到江少堡主竟是一個如此風流，到處留情的人。」江天濤聽得暗泛怒火，但又不便發作。
又見彩虹龍女，流著淚道：「皇甫叔叔見人就稱讚他是當代不可多得的少年英傑，不但人品俊逸，儒雅瀟灑，而且是武林世家名滿天下的九宮堡少堡主，話中含意，香姊姊除了嫁給江天濤外，世間再選不出如此好的女婿了……」
話末說完，蔡秀琴卻正色插言道：「可是江少堡主並不喜歡總統領……彩虹龍女抬眼望著蔡秀琴，有些不信地問：「你怎的知道。」小婉在旁插言道：「聽江少堡主說，總統領在大洪山故意阻撓，從中擾亂，並放走了即將擒獲的毒娘子。」
蔡秀琴接口道：「據卑職判斷，總統領傳令各船嚴密追查毒娘子的行蹤下落，必是事後發覺事態嚴重，才如此以補她的過錯。」彩虹龍女搖搖頭，黯然一歎道：「你們都不瞭解香姊姊的個性，她對江天濤已是愛之入骨，恨之欲死。」
江天濤聽得心頭一震，這種事他還是第一次耳聞。蔡秀琴突然改變話題道：「江少堡主已來了，總督察快出去見貝他吧！」彩虹龍女搖搖頭，幽怨地道：「他這時畏我如蛇蠍，還是不要見吧！」
蔡秀零立即代為分辨道：「江少堡主怎麼能會呢？」彩虹龍女立即正色道：「你沒聽司門的弟兄報告嗎？他一聽說我在，嚇得頭也不回就跑了。」蔡秀琴故意愉快地一笑道：「他們一向專喜誇大其詞，卑職去時，江少堡主正要前來。」
說此一頓，同小婉一遞眼神，催促道：「快請江少堡主進來。」彩虹龍女一聽慌得急忙阻止道：「小婉，不要去。」江天濤見機不可失，立即朗聲哈哈一笑，道：「在下於此候命多時了。」
說話之間，舉手掀簾，閃身走了進去。小婉看得神色一變，蔡秀琴則含笑不言，彩虹龍女抬頭一看，正是日夜縈繞芳心的心上人。只見他儒巾藍衫，腰懸寶劍，人鬢雙眉微挑，朗目閃閃生輝，塗丹般的唇色，展著微笑，那份愉快神態，何曾知道她的愁苦。
一見情郎，芳心雖然酸楚，但當著侍女部屬，怎好使女兒性子令愛郎難堪？因而，急忙起身，微一肅手，強自綻笑道：「非常抱歉，讓你久等了，請坐。」江天濤真怕彩虹龍女不睬不理，這時見她落落大方，心中十分歡喜，立即以感激的目光，注定蕭湘珍，含意頒深地道：「謝謝你。」
蔡秀琴一見，立即咯咯笑了，接著愉快地道：「自家兄妹，何必如此拘禮，別人看來，倒像你們初次相會。」江天濤和蕭湘珍一聽，兩人的臉都紅了。
因為，兩人雖然相識已數月，見面已數次，但像今夜這等私室相會的確還是第一次，因而，兩人都不自然地笑了。就在這時，院中突然響起一個少女的聲音：「啟稟舵主，天門舵上有訊鴿。」
江天濤聽得雙目一亮，精神不由一振。再看蔡秀琴和小婉，已經急步走出去了。江天濤見機不可矢，立即一拱手，壓低聲音親切地道：「幾番湊巧，竟為勢所迫，因而造成如許誤會，小兄不對之處，尚請珍妹寬有。」
彩虹龍女見江天濤稱她珍妹，芳心一甜，鳳目頓時濕潤，不由深情地望著江天濤，羞澀地垂首笑了。一陣急促的腳步聲，逕由門外傳來。彩虹龍女蕭湘珍急忙舉袖拭乾了淚水，門簾掀處，蔡秀琴拿著一張小小紙條和小婉兩人，同時興奮地走進來。
江天濤聚精會神地望著蔡秀琴，但他卻不便問天門方面的什麼消息，因為，他並不是三釵幫中的人。驚見蔡秀琴一揮手中的小紙條，興舊地道：「好消息。」說著，即將小紙條交給了彩虹龍女。
江天濤不知是屬於哪一方面的好消息，因而焦急地望著彩虹龍女，希望她盡快地宣佈出來。驀見彩虹龍女的黛眉一蹙，接著嬌哼一聲，隨即又莞爾笑了。江天濤看在眼裡，非常失望，知道是她們三釵幫的新消息。
心念末畢，突見彩虹龍女抬起頭來，愉快地笑著道：「已有毒娘子的確實行蹤了。」說著，隨即將小紙條遞過去。江天濤星目一亮，伸手接過紙條，同時驚喜地問：「現在什麼地方？」
彩虹龍女見江天濤高興，芳心也極愉快，因而笑著道：「你自己看嘛！」江天濤連聲應是，目光早已落在小紙條上。只見小紙條是綿紙製成，上面僅寫了兩行蠅頭小字，細讀小字是：
一、毒娘子離天門，奔淮陽，遂遇內方山三寨主小霸王，雙騎西上。
二、在清安改由水路，方向末變，極可能是去內方山，本舵仍嚴密監視中。
江天濤看罷，立即抬頭問：「內方山在什麼地方？」蕭湘珍道：「內方山位於漢水西岸，沙洋以北地區，三面環水，形勢較東梁山尤為險惡，尤其四位寨主，個個心狠手辣，俱是陰毒人物，他們自稱是漢水四傑，但外間卻稱他們為四惡。」
江天濤劍眉一蹙，十分不解地道：「大江南北七十二湖，均在貴幫勢力範圍之內，何以仍有其他幫會存在？」彩虹龍女蕭湘珍，感慨地一歎，道：「依照小妹與香姊姊之意，早將內方山四惡剪除重新組織，怎奈英姊姊不允，她一直用說服敦勸方式，希望漢水四惡，痛改前非，自動歸來。」
話聲甫落，蔡秀琴接口沉聲道：「這一次活該他們四惡倒霉，幫主已經下令，限他們一月之內將內方山的山寨獻出來。」江天濤不由驚異地問：「為了何事？」
彩虹龍女說：「因為漢水兩岸的民眾，怨聲載道，民不聊生，有時竟發生欺侮婦女，夜盜財物等事情。民眾分不清是內山力的褸-所為，抑或是本幫的弟兄，因而，香姊姊才限四惡將內方山的山寨獻出來。」
江天濤迷惑地間：「四惡肯嗎？」彩虹龍女黛眉一剔，英氣立現，不由冷冷一笑道：
「這僅是一種借口，實則是為民除害。」蔡秀琴有些憂慮地道：「本幫唯一忌憚的是內方山的大寨內，處處暗含陣勢，步步均有機關。」
江天濤心中一動，關切地問：「不知限期還有多少天？」彩虹龍女略一沉吟道：「尚有半月就限滿了。」江天濤一聽，立即正色道：「小霸王將毒娘子邀請上山的目的，乃是想利用毒娘子那身歹毒暗器，小兄必須即日趕往內方山，逮捕毒娘子，否則，漢水四惡不啻如虎添翼，對貴幫進剿必極不利。」
彩虹龍女立即贊同道：「濤哥哥說得極是……」江天濤見蕭湘珍呼他濤哥哥，俊面頓時紅了。而蕭湘珍的香腮上，也突地飛上兩片紅霞。蔡秀琴看在眼內，故意正色道：「總督察這兩天不是正要去內方山一探虛實嗎？」
彩虹龍女聽得一愣，接著恍然會意，嬌靨更紅了。蔡秀琴唯恐蕭湘珍還不明瞭她的含意，接著提議道：「既然要去，何不和江少堡主一同去，彼此不但旅途有伴，而且探山時還可相互有個照顧。」
彩虹龍女一陣遲疑，不由羞澀地去看心上人，不知愛郎是否願意。江天濤覺得和彩虹龍女一同前去，並無不可，怕的是又傳進表妹汪燕玲的耳裡，但想到毒娘子的狡猾，又覺得最好有一個得力助手。
心念電轉，急忙含笑道：「如能和珍妹同去，必能事半功倍，也許一併剪除四惡活捉毒娘子。」蔡秀琴一聽，即對小婉興奮地道：「小婉，我們快去準備酒菜，少堡主和總督察飯後也該上路了。」小婉乃是聰明丫頭，心中會意，立即和蔡秀琴走出房去。
蕭湘珍覺得蔡秀琴做得太明顯了，準備酒菜何需舵主親去動手，因而，絕世容華的嬌靨更紅了。江天濤正有許多話要單獨問彩虹龍女，這時見小婉和蔡秀琴走出去，正合心意，於是，壓低聲音道：「上個月你可是去了九宮堡？」
蕭湘珍立即搖搖頭道：「我去了幕阜山，但沒有去九宮堡。」江大濤迷惑地間：「既然到了幕阜山為何不去九宮堡？」蕭湘珍撫媚地一笑道：「因為我碰見了齊魯雙俠和貴堡的侍女青蓮粉荷。」
江天濤聽得心中一驚，頓時想起毒娘子偽造的那方手帕和那閔纏綿的艷詞，因而急聲問：「齊魯雙俠怎麼說？」蕭湘珍見江天濤神情有些緊張，心中十分不解，也仍平靜地道：
「齊魯雙俠首先說出毒娘子畏罪潛逃，以及謀害濤哥哥的經過，又說香姊姊已去過九宮堡。」
江天濤見彩虹龍女神情平靜，知道齊魯雙俠沒有把毒娘子偽造絲帕的事告訴她，因而放心了不少，於是，轉變話題道：「珍妹怎知毒娘子去了龍鳳島？」蕭湘珍莞爾一笑道：「那是齊魯雙俠供給小妹的線索。」
江天濤不由迷惑地問：「那夜在棲鳳宮，珍妹不是說是根據幫中眼線弟兄們的報告嗎？」蕭湘珍一聽，不由愉快地笑了：「不如此說，章樂花怎會照實說出毒娘子去了大洪山金面哪托處？」江天濤一聽，俊面頓時紅了。
蕭湘珍有意改變話題，道：「你去大洪山，可是正趕上金面哪托的以武會友大會？」江天濤領首應是，隨即將去大洪山的經過簡要地說了一遍。最後，即在懷中取出那朵珊瑚為花，翠翡為葉的牡丹花來，繼續道：「這就是那朵珍貴的特級貴賓佩花。」
說著，順手將牡丹遞了過去。彩虹龍女接過來一看，鳳目條然一亮，脫口讚聲道：「這朵牡丹花彫制得實在太高貴，太精緻了。」話聲甫落，門簾一閃，蔡秀琴滿面堆笑地走進來，一見蕭湘珍手中的牡丹花，立即興奮地大聲道：「哎呀，這朵花好漂亮呀！這是少堡主送給我們總督察的嗎？」
說著，一雙明亮杏目，驚喜地望著江天濤。而彩虹龍女蕭湘珍，卻緋紅著嬌靨，脈脈含情地綻唇微笑。江天濤知道蕭湘珍的確喜歡那朵牡丹花，因而愉快地點點頭，風趣地道：
「不錯，這朵牡丹花，正是在下送給你家總督察的，就請蔡舵主代在下為珍妹佩在領襟上吧！」
蔡秀琴欣然應好，不由蕭湘珍分說立即將牡丹花綴在領襟上，接著一拍手，讚聲道：
「啊，真美極了！」江天濤定睛一看，神情不由一呆。
彩虹龍女蕭湘珍，本來就生得美，這時，再在粉碧色的領襟上，綴上一朵鮮紅翠綠的牡丹花，相互映照，愈顯得超塵脫俗，清麗高華，直疑是洛水神妃，出浴的太真。恰在這時，小婉已帶著幾個侍女，送來一桌豐盛酒菜。
這時，四更將近，天將破曉，進餐完畢，天光已經大亮了。江天濤一心想早日捉住毒娘子，盡快趕回九宮堡，以便和老父商議趕赴龍首大會的問題，是以，筷著一落，立即催彩虹龍女起程。蕭湘珍一向喜歡星夜行動，所以江湖上極少有人見過她的真面目，這時聽了江大濤解釋，立時吩咐備馬——
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