第二十六章 矮腳仙翁

　　兩個壯漢驚恐欲絕，跑又不敢跑，因為地下還倒著一個被馬踢傷的人，不跑又擔心自己的命。
　　宮紫雲怕凌壯志含忿出手，斃了兩個壯漢，因而焦急地說：「弟弟，不要殺他兩人。」
　　兩個壯漢一聽，驚得魂飛天外，一個嗥叫一聲，轉身狂奔逃去，一個神經錯亂似的，猛向凌壯志撲來。
　　凌壯志有心生宣傳之效，兼而有震懾作用，於是劍眉一軒，大喝一聲：「鼠輩找死！」
　　死字方自出口，早已蓄滿功力的右臂，藉著衫袍彈震之力，猛向撲來壯漢的前胸揮去。
　　暗影中，驀然傳來一聲惶急驚呼：「閣下請住手。」
　　但是，已經遲了，只聽砰的一聲大響，暴起一聲淒厲驚叫，飛身撲來的壯漢，宛如斷線的風箏，直向三丈以外飛去。
　　人影閃處，一個一身灰緞勁裝，背插鋼鞭中年人，已將壯漢橫飛的身形接住，背鞭中年人低頭一看，面色大變，發現壯漢面色如紙，腕脈跳動，僅是暈厥，並未受傷。
　　背鞭中年人這一驚非同小可，斷定他揣測得已經不錯了，心中既驚且喜，想到派出一百多組人，結果點子讓他碰上了。
　　於是，放下手中壯漢，急忙上前數步，抱拳當胸，朗聲問：「請問閣下，可是昔年俠名滿天下的葉大俠的高足，凌壯志凌小俠嗎？」
　　凌壯志發現街上已圍滿了看熱鬧的人，故意劍眉一軒，厲聲喝問：「不錯，在下正是凌壯志，爾等欲待怎樣？」
　　背鞭中年人聽得渾身一戰，急忙恭身陪笑說道：「在下楊智典，乃大河教主壇下，巡迴總督察麾下的督巡香主，在下奉命在此久候閣下多日了……」
　　凌壯志聽了他那套自報的冗長名號，心中早已不耐，這時，未待對方說完，立即沉聲問：
　　「何事等候在下？」
　　楊智典急忙回答說：「我家巡迴總督察久聞凌小俠武功蓋世，宇內無敵，久想藉機和小俠交個知心朋友……」
　　凌壯志一聽，立即仰面發出一陣哈哈大笑，聲如龍吟虎嘯，驚得滿街騾馬亂蹦亂跳，許多圍觀的人，俱都舉手掩住耳朵。
　　宮紫雲已明白了凌壯志的用意，也證實了明慧大師的話，並未誇大其實，同時也驚於大河教勢力範圍之大，居然將眼線放到五台山以北。
　　楊智典被凌壯志笑得心神不安，冷汗油然，知道情勢不妙，看形勢，說不定今夜活命難逃。
　　凌壯志大聲笑罷，接著譏嘲地朗聲說：「你家巡迴總督察果真甘願折節下交，在下倒願和他做個知心的朋友，只是他想交的不是在下凌壯志，而是在下懷中的罕世秘笈吧？」
　　話聲甫落，人群中立時暴起無數聲輕啊。
　　楊智典聽說秘笈就在凌壯志的懷裡，心中不禁驚喜交集，立即想著盡早脫身之計，於是急忙分辯說：「哪裡，哪裡，小俠你誤會了，小俠身具絕世武功，哪個敢動攫取秘笈的歪腦筋，那真是自己找死……」
　　凌壯志再度哈哈一笑：「閣下說得不錯，就請你轉告你家總督察，要他盡早打消這個卑劣念頭，否則，在下定要他身首異處，血濺五步。」
　　楊智典一聽，面色大變，立即沉聲說：「小俠當眾侮辱本教總督察，在下身為教中香主，絕不能視若無睹，必須拼卻性命不顧，也要為總督察洗刷恥辱。」
　　說話之間，舉手翻腕，即將背後的鋼鞭撤下來。
　　凌壯志冷冷一笑，不屑地說：「你自己不願留條活命回去報信，那也怨不得在下心狠了。」
　　楊智典立即硬著頭皮，強自沉聲說：「本教教規森嚴，在下自己也做不得主，如不與小俠拚命相搏，回去也必被處以舉掌自斃之罪。」
　　話一出口，周圍看熱鬧的人立即掀起一片驚啊。
　　凌壯志頓時大怒，不由舉手一指楊智典，忿忿厲聲說：「今夜在下特意饒你不死，留你一個活口，既速轉告你家教主，在下三日之內，必至孟津，定要斬取老狗項上人頭。」
　　如此一說，周圍看熱鬧的人俱都驚呆了。
　　楊智典早已嚇得面色如土，冷汗直流，急忙一定神，極端惶恐地大聲說：「你膽敢辱罵本教教主，既是自走死亡之路，在下為了能將此事轉報本教教主得知，當眾斬斷一臂，回至總壇後，再聽教主處置。」
　　話聲甫落，急搶手中鋼鞭，猛向自己了左臂擊去，「喀喳」一聲，鮮血飛濺，左臂應聲而斷。
　　周圍看熱鬧的人一片驚啊，頓時掀起一陣不安騷動。
　　凌壯志和宮紫雲也不禁看得面色立變，暗暗心駭，兩人卻沒想到大河教的教規如何殘酷森嚴。
　　這時，對街暗影中，如飛縱出六個壯漢，抬起地上兩個受傷的人，扶著搖搖欲倒的楊智典，惶恐逃走，瞬間消失在暗影中。
　　凌壯志看得緊蹙著秀眉，心中的殺機愈濃，他決心要將這個組織龐大，勢力雄厚，高手如雲的大河教除去。
　　宮紫雲也有同感地慨然說：「像大河教這種不良組織，還是及早除去的好，免得留世害人，禍患地方。」
　　說罷，兩人隨即走至青聰、烏騅身旁，略微檢查了一下鞍囊後，看也不看圍在店外的眾人一眼，逕向店內走去。
　　兩人一進店門，圍看熱鬧的人們，立即開始了他們的議論，剎那間，店外一片嗡嗡人聲。
　　這時，四更將盡，天將黎明，東天已升起曉星。
　　兩人走回獨院上房，宮紫雲未待凌壯志坐穩，立即憂急地悄聲問：「弟弟，你怎地公然宣稱秘笈就在你的身上？」
　　凌壯志立即沉聲說：「不如此怎能將那些妄想攫取秘笈的人誘來？」
　　宮紫雲依然壓低聲音，正色說：「如此一來，對方人多勢眾，都想搶到秘笈，那時你將窮於應付。」
　　凌壯志胸有成竹地哈哈一笑，說：「正因為他們都想搶得秘笈，才會人人相互監視，各懷異心，雖是人多勢眾，卻是一片散沙，屆時俱都保持實力，以圖居中漁利。」
　　說此一頓，也略微壓低聲音說：「這樣做，我們處於主動，讓他們跟著我們身後東追西走，疲於奔命，而免卻咱們四處明察暗訪之苦。」
　　宮紫雲鳳目一亮，似有所悟地說：「你想在這些人中查出小娟她們的下落？」
　　凌壯志毫不遲疑地點點頭說：「當然，擄去張師母和小娟做人質的幫會門派，必然處心積慮，設圈套，布巧局，暗中引導我們進入他們的陷阱，在極有利的境況下向我們要挾下手，強迫交出秘笈來……」
　　宮紫雲一聽，黛眉微豎，輕哼一聲，忿忿地說：「哼，那樣做他們簡直是自己找死。」
　　凌壯志淡淡一笑，解釋說：「到了那時候，我們便到了無法自拔，任人擺佈，只有被人牽著鼻子走的份了。」
　　宮紫雲聽得異常不解，因而一直茫然望著凌壯志。
　　凌壯志看了微現魚白色的天空，風趣地一笑，說：「進去假寐一會吧，現在好戲才開始，令你意想不到，防不勝防的事，還在後頭呢！」
　　說著，起身將房門掩好，挽著一臉迷惑神色的宮紫雲，並肩走進內室。
　　兩人盤膝床上，開始調息，漸漸朦朧睡去。
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　　一覺醒來，天光已經大亮，西牆根前的花架上，已灑滿了柔和朝陽。
　　凌壯志走至外間，即將房門拉開，兩個店伙提著臉水，端著早餐，早已誠惶誠恐地立在院門外邊。
　　兩個店伙一見房門大開，立即滿面堆笑，恭恭謹謹的走進來，兩人一到階前，同時恭聲問：「爺，您早。」
　　凌壯志立即謙和的頷首一笑，也說了聲「早」。
　　兩個店伙見凌壯志態度和藹，緊張的心情，似乎平靜了不少。
　　凌壯志和宮紫雲一俟店伙走後，匆匆梳洗略進早點，即向店外走去。
　　來至店外，昨夜停在街上的騾馬貨車，早已渡河走了，這時，正有一批批的車馬由渡口方向馳過來。
　　兩人結帳上馬，輕催絲韁，即向渡口馳去。
　　來至渡口，恰好趕上一艘車馬方船，是以兩人很順利地渡過黃河。
　　渡過黃河，海拔三千的五台山，已橫亙在二十里外了。
　　凌壯志和宮紫雲，齊抖絲韁，急催坐馬，直向五台山前馳去。
　　青聰、烏騅奔馳如飛，二十里路，僅僅半個時辰，便到了五台山北麓。
　　兩人仰首一看，山勢崎險，白雲悠悠，氣勢不亞於恆山。
　　快馬飛馳，前進中，宮紫雲纖手一指，大聲說：「我來時就是走的那座山口，裡面路徑雖然崎嶇，但通過山區，卻可節省數十里路。」
　　凌壯志舉目一看，只見兩座縱嶺之間，斜向伸出山口，由於樹木茂盛，往下細看，或不知路徑的人，不到近前，絕不知那是一道通向南麓的隘口。
　　看罷，立即頷首愉快的說：「既然省時省路，我們仍走這條隘路吧！」
　　於是，兩人一撥馬頭，直向山口馳去。
　　進入山口，風力較強，兩馬速度絲毫未減，嗒嗒如雨的蹄聲，由兩邊斜嶺間反震過來，清脆悅耳。
　　隘路逐漸狹小，向左一轉，視界頓時大開，前面竟是一座四面環山，數里方圓的亂石大綠谷。
　　綠谷的對面，是一道兩座絕壁對峙的狹道，看來寬僅數丈，形勢十分險惡。
　　凌壯志看罷，立即有所感觸地說道：「這等險要隘口，真是一夫當關，萬夫莫敵。」
　　宮紫雲雖有同感，但她卻發出了一陣銀鈴般的愉快嬌笑作為答覆，笑聲隨風飄蕩，聲漫滿谷。
　　笑聲未歇，跨下飛奔中的青聰、馬騅，驀然發出一聲悠長怒嘶，聲震四野，千峰回應。
　　凌壯志和宮紫雲心中一驚，舉目凝神，轉瞬之間，那道絕壁隘口，已多了一小隊人馬。
　　兩人相互對看一眼，似乎在說，五台山中何時盤踞了一批綠林強盜。
　　青聰、烏騅，繼續向隘口飛馳，口中一聲接著一聲怒嘶，似是向阻在前面的人馬示威。
　　這時，隘口中湧出來的一小隊人馬，已極從容的橫阻在隘口外面，看來有二三十人之多。
　　凌壯志凝目一看，當前一匹紅馬上，威稜地坐著一個背插長劍，一身青色勁裝的少女。
　　青衣少女二十一二歲，雙頰淡紅，眉目如畫，纖纖的柳腰，合度的身材，說來也算得上是個美麗少女，只時，眉目間透著一股難以言喻的凶殘煞氣。
　　在青衣少女的身後，數匹大馬上，坐著六名俱都佩有兵刃的中年人，其餘二十幾人，均是勁裝壯漢。
　　凌壯志打量間已至青衣少女不遠，只得和宮紫雲同時將馬速慢下來。
　　青衣少女柳眉微剔，杏目尚尚，神色異常冰冷，端坐在馬上，動也不動，目光一直在凌壯志的俊面上和宮紫雲的靨面上閃動。
　　凌壯志一見青衣少女那副孤傲樣子，就有些不耐，加之在馬後人眾個個橫眉怒目，俱都神氣十足，愈增心中怒意。
　　來至近前，兩人距對方五丈之處，同時將馬勒住，凌壯志雙目一掃青衣少女等人，立即輕蔑地問：「五台山一向清靜安定，尚未聽說山中有劫路的強盜，不知你們是哪一個寨的山大王？」
　　青衣少女冷冷一笑，沉聲說：「你是真的不知，還是明知故問？」
　　凌壯志佯裝一愣，正色說：「在下初離師門，孤陋寡聞，是以尚不知女大王的威名。」
　　青衣少女柳眉一扇，冷冷一笑，說：「難怪楊香主回報，說你瀟灑儒雅，說話狂傲刻薄。」
　　凌壯志佯裝恍然大悟，立即輕蔑地插言：「原來你們是以前黃河幫改組的大河教……」
　　青衣少女見凌壯志一直冷諷熱嘲，根本沒將大河教放在心上，不由暗暗生氣，再看青馬上風華絕世的宮紫雲一直以不屑的目光望著她，當然更沒把大河教放在眼裡，因而柳眉一剔，怒聲說：「你不要將大河教看得一文不值，告訴你，沒有大河教控制著所有黃河渡口，哼，如今各大門派的頂尖高手，早已渡河北上，將你身上的秘笈奪走了。」
　　凌壯志一聽，仰面哈哈一陣大笑，傲然沉聲說：「莫說你們大河教，就是那些企圖攫取秘笈的各大門派，在下又何曾將他們看得能值幾文？」
　　青衣少女一聽，直氣得粉面鐵青，嬌軀微抖，神色間充滿了怨毒，但她目光一閃，舉手一指宮紫雲，怒聲問：「她是誰？」
　　凌壯志立即沉聲說：「她是誰與你無關，不勞你問。」
　　青衣少女杏目一瞪，厲聲說道：「凡在本教地區走動的人，本總督察都有權過問。」
　　凌壯志中一動，頓時想起昨晚自斷手臂的楊智典說的話來，想不到青衣少女就是大河教的巡迴總督察。
　　心念未畢，驀聞宮紫雲怒聲說：「我是他的妻子，你又待怎樣？」
　　青衣少女一聽，花容色變，頓時一呆，接著一定神，厲聲說道：「你是他的妻子，我就殺你。」
　　說話之間，飛身縱落馬鞍，倏然舉起玉腕，鏘一聲龍吟，光華一閃，手中已多了一柄寒光閃閃的長劍。青衣少女一撤劍，身後人馬立即散開，六個中年人，也紛紛躍下馬來。
　　宮紫雲何曾將青衣少女放在眼裡，不由冷冷一笑，輕蔑地說：「莫說是你，就是你們教主邱銅川也不敢如此狂妄大言。」
　　凌壯志飄落馬前，逕向橫劍玉立的青衣少女走去。
　　青衣少女自信能擊敗宮紫雲，這時見凌壯志爭先出手，心中不禁暗暗生氣，於是冷冷一笑，沉聲說道：「既然你爭先出手，本督察就試試昔年烏衣狂生的太虛九劍，是否如傳說的那麼驚人。」
　　凌壯志也冷冷地說：「與你交手，何須施展太虛九劍……」
　　青衣少女一聽，頓時大怒，厲叱一聲：「我就不信你用其他劍法能勝得了我手中的劍！」
　　厲叱聲中飛身前衝，手中長劍一招「鳳啄神蛟」，劍尖幻起幾朵銀虹，直向凌壯志的前胸點到。
　　凌壯志知道如不將青衣少女制服，休想順利過去，因而冷冷一笑，沉聲說道：「不信你就試試。」
　　「試」字出口，暗凝功力，劍身光芒暴漲，一俟對方劍尖點到，身形一閃，橫飄五尺，長劍反臂揮出，直撥青衣少女的劍尖。
　　雙劍交出，立即響起一片嗡然龍吟。
　　青衣少女身形一震，粉面立變，右腕酸麻，長劍險些脫手，頓時呆了。
　　已將凌壯志和宮紫雲團團圍在核心的二三十名壯漢，俱都看得面色大變。
　　凌壯志不願逼人太甚，因而橫劍沉聲說：「你們不是在下的對手，快些閃開，讓在下過去。」
　　青衣少女一定神，立即怨毒的厲聲說道：「想過去不難，只要勝了姑娘的手中劍。」
　　「劍」字出口，再度前撲，神情如瘋如狂，手中長劍，翻騰飛舞，幻起一片洶湧匹練，直向凌壯志的身前滾來，聲勢威凌駭人。
　　凌壯志頓時大怒，厲聲大喝：「不給你一些顏色看看，諒你也不知人外有人，天外有天。」
　　大喝聲中，疾演乾坤八劍，身形如電一施，刷刷刷連出三劍，陰陽巽兌、正反離干，接著一招「雲收霧斂」。
　　剎那間，劍勢如虹，光密如幕，銀花閃閃，快捷如電，森森劍氣中，發出絲絲懾人嘯聲。
　　青衣少女一見，面色大變，第一招尚堪應付，第二招已經手忙腳亂，第三招錚然劍響，脫口一聲驚呼，長劍脫手而飛，直射半天。
　　圍立四周的馬上壯漢，同時發出一聲驚啊，俱都驚出一身冷汗。
　　已經下馬的六個中年人同時大喝一聲，各揮兵刃，立將粉面如土，冷汗油然的青衣少女護住。
　　凌壯志停身橫劍，注定青衣少女等人，冷冷一笑，說：「在下尚不致追殺手無兵刃之人，爾等大可不必如此。」
　　說罷，抬臂將劍送回鞘內，轉身一看，宮紫雲早已登鞍上馬，因而身形微動，騰空而起，直落烏騅鞍上。
　　凌壯志端坐馬上，轉首望著宮紫雲，輕微地說聲走，輕抖絲韁，策馬向十數丈外的隘口走去。
　　兩人一前進，橫阻在隘口的馬上壯漢，立即神情緊張，紛紛撤出兵刃，齊聲吶喊示威。
　　青衣少女咬牙切齒，極怨毒地盯了策馬前進的凌壯志和宮紫雲一眼，轉首望著隘口的一群馬上壯漢，嬌聲厲喝：「閃開！」
　　吶喊示威的壯漢一聽，宛如得到大赦，紛紛撥轉馬頭，立即馳離隘口。
　　凌壯志和宮紫雲看也不看青衣少女等人一眼，一抖絲韁，兩馬飛蹄前馳，直向隘口奔去。
　　進入隘口，狹道奇險無比，但青聰、烏騅卻依然狂奔如飛。
　　宮紫雲最初對愛夫爭先出手的舉措，非常不快，但，後來見凌壯志一直未對青衣少女假以辭色，心中才平靜下來。
　　最後直到將青衣少女的長劍擊飛脫手，才明白凌壯志爭先出手，實是對自己過份關心愛護的表現。
　　這時，兩人並騎飛馳，不時溫柔的望著身邊的凌弟弟，不知應該如何開口，向愛夫說兩句討他歡心的體貼話。
　　而凌壯志卻不時暗察兩邊崎險的山勢，他怕隘道內，仍有大河教的人潛伏。
　　漸漸天空佈滿了陰雲，隱約聽到遙遠天際傳來的雷聲。
　　出了山區，大地一片昏沉，已分不清是何時辰。
　　宮紫雲仰首一看，不由蹙眉焦急地說：「弟弟，恐怕要下雨了。」
　　凌壯志舉目一看，不由苦笑了笑，說：「十數里內俱是丘陵坡林，如果在遇不到村落前就下雨，我們恐怕要成落湯雞了。」
　　女人最怕淋雨，尤其少女，衣服一濕，緊貼嬌軀，那時曲線玲瓏畢露，真是又羞又急，宮紫雲自是不能例外，因而焦急地說：「弟弟，快將毛毯解下來披在身上吧！」
　　說著，正待轉身去解鞍上的毛毯，驀見凌壯志雙目一亮，舉手一指前方說道：「好了，前面必是村落。」
　　宮紫雲心中一喜，舉目一看，只見數十丈外的樹林內，正升起無數道白煙，因而，愉快地說：「弟弟，他們正在炊飯，我們也有些餓了，今天就宿在那裡吧！」
　　凌壯志欣然應好，兩人催馬加速，直向升起炊煙處馳去。
　　六七里路，瞬間已到，只見升煙處，竟是一座二十餘戶的小村落。
　　就在兩人下馬落地的同時，幾顆豆大的雨點，已打在兩人的身上、臉上。
　　凌壯志和宮紫雲急忙登上台階，舉手在門環上輕輕扣了幾下。
　　一陣沉慢的腳步聲由門內傳出來，接著大門緩緩開了，開門的竟是一個僕人裝束的老頭。
　　凌壯志立即拱手含笑說：「天將落雨，請老公公代為轉告貴宅主人，暫容兩人住在貴府上歇息一宵，明日及早上路。」
　　老頭祥和地看了凌壯志和宮紫雲一眼，立即緩緩地點點頭，含著微笑說：「二位請進來吧，我家主人一向好客，請先至客廳上坐。」
　　凌壯志和宮紫雲同時說聲多謝，舉步走進門內。
　　門樓下一間門房，裡面已有燈光，蒼頭即對由門房內迎出來的另兩個僕人裝束的壯漢，吩咐說：「你倆快將客人的馬，由側門拉到馬棚裡去，天要下雨了，愈快愈好。」
　　兩個壯漢，恭聲應是，即向門外走去。
　　凌壯志和宮紫雲跟在老頭身後，繞過高大的迎壁，即是寬廣的庭院，正中即是客廳簷前懸掛著的紗燈，廳內燃著油燭，十分明亮。
　　這時大廳內正坐著一個身軀修偉，六旬上下的銀灰勁裝老者和立在左右的兩個小童。
　　凌壯志看得心中一動，想不到這家的主人，竟是一個身具武功的武林人物。
　　只見銀灰勁裝老者蒼發、霜眉，銀鬢，虎目尚尚，面色紅潤，一望而知內功火候，似極深厚。
　　銀灰勁裝老者一見老頭帶進客人，立即起身，含笑迎出廳來。
　　但當老者見了凌壯志的衣著、年齡、相貌，紅潤的面色立變蒼白，頓時愣了。
　　凌壯志心知有異，悄悄碰了一下宮紫雲，暗示她提高警惕。
　　在前引道的老頭想是老眼昏花，沒有看清主人臉上的神色變化，來至階前，依然恭聲說：
　　「老爺，這兩位客人是因雨借宿的。」
　　銀灰勁裝老者一定神，急忙抱拳當胸，連聲含笑說道：「請進，請進，請廳上坐。」
　　說著，他手作著肅客之勢。
　　凌壯志雖然已生戒心，但表面上依然神色自若，於是急忙拱手，謙和地說道：「天陰將雨，特來府上打擾。」
　　銀灰勁裝老人強自鎮定激動神色，故意爽朗地哈哈一笑，說：「四海之內皆兄弟，人生何處不相逢，哈哈，歡迎兩位光臨。」說罷，分賓主落座，宮紫雲就坐在凌壯志的椅側，兩個小僮急忙將香茶端上來。
　　銀灰勁裝老人一俟兩個小僮將茶擺上，即對恭立廳口的老頭吩咐說：「胡海，有人來時急速報我知道。」
　　說話之間，目光閃動暗示眼神。
　　老頭似是會意，恭聲應是，轉身退了出去。
　　銀灰勁裝老人又向兩個小僮一揮手，說：「你兩個可至院中站立，聽候召喚再進來。」
　　兩個小僮也恭聲應是，匆匆走至廳外。
　　凌壯志、宮紫雲對銀灰勁裝老人的舉措感到十分不解，因而兩人相互遞了一個機警眼神。
　　銀灰勁裝老人一俟兩個小僮走出廳外，立即一抱拳，注定凌壯志的俊面，壓低聲音問：
　　「小俠可是昔年葉大俠高足凌壯志？」
　　凌壯志看這人相貌，似是不像為非作惡之人，但他如此發問，也許目的不在秘笈，因而急忙拱手，謙和地回答說：「不錯，在下正是凌壯志。」
　　銀灰勁裝老人修偉的身軀一顫，面色再變，又望著高雅絕美的宮紫雲，略顯激動地問：
　　「這位姑娘是……」
　　凌壯志立即回答說：「賤內宮紫雲。」
　　銀灰勁裝老人再度一抱拳，說：「原來是凌夫人，失敬，失敬。」
　　宮紫雲也高雅地一笑，欠身為禮。
　　凌壯志等此人神色愈形緊張，心知必有原因，於是恭聲問：「前輩如有教言，盡可直說，在下當洗耳聆聽。」
　　銀灰勁裝老人撚鬚黯然一歎，說：「老朽趙其南，在這山西境內小有名氣，人稱單掌摧碑，所謂名利害人，數年前，黃河幫改組為大河教，老朽受本教大教主垂青，榮任為山西境內的總舵主，但這些年來，老朽身體一直多病，因而也未去總舵視事……」
　　凌壯志和宮紫雲俱是聰明絕頂的人，一聽老人的口氣，即知是因小有名氣，才被教中強迫任為總舵主。
　　單掌摧碑趙其南關切地望著凌壯志問：「現在江湖上已經掀起一場爭相攫取小俠身上罕世秘笈的風波，這件事不知小俠可曾知道？」
　　凌壯志立即頷首，說：「在下已經風聞有此傳言。」
　　單掌摧碑趙其南立即正色說：「現在已經不是傳說，而是事實了，尤其大河教勢在必得……」
　　凌壯志劍眉一軒，立即沉聲問：「貴教既然勢在必得，何不向在下動手……」
　　趙其南傷感地哈哈一笑，說道：「這些事只有那些野心勃勃意欲稱霸武林的梟雄、劣豪才有此貪心，老朽已是垂暮之年，對此早已失掉興致了。」
　　說著，一整臉上神色，繼續說：「二十五年前，令師對老朽有救命之恩，二十多年來，愧無一報，老朽方才告訴小俠的一番話，只不過是聊表寸心，談不上報答令師的恩德，現在江湖上風聲日緊，各派高手多被阻於黃河南岸，老朽奉勸二位，還是找一隱僻之地，暫避一時方為上策，舍下雖處荒野，但卻是個是非之窩。」
　　凌壯志和宮紫雲聽得異常不解，不由同聲不解問：「前輩此話怎說？」
　　單掌摧碑趙其南黯然一歎說：「大河教主邱銅川的女兒邱莉花，已率領教中高手北來，意欲分途截擊凌小俠，據說今日凌晨，邱莉花率領一隊人馬，經由老朽門前馳過，直奔五台山南麓……」
　　凌壯志心中一動，不由插言問：「前輩可曾見過邱銅川的女兒？」
　　趙其南立即略帶怒意地忿聲說：「老朽怎會不識？小俠別以為對方是個美麗少女，而她心狠殘毒的手段，卻尤勝過昔年的九華魔女。」
　　宮紫雲嬌哼一聲，立即不滿地插言說：「她如此任性胡為，還不是仗著父親是教主，狐假虎威？」
　　趙其南忙正色說：「凌夫人切莫小覷那個人，她不但武功不俗，尤善詭謀，死在她手下的高手，真不知凡幾，尤其她父親又任命她為巡迴督察，更是如虎添冀，為所欲為。」
　　凌壯志一聽，恍然大悟，原來大河教主邱銅川的女兒，就是山中攔路，一臉怨毒的青衣少女，因而忍不住冷冷一笑，不屑地說：「原來是她。」
　　單掌摧碑趙其南一聽，面色立變，不由驚異地問：「怎麼，小俠也認識她？」
　　宮紫雲立即解釋說：「中午時分，我們曾在山中交手，三招不到就被凌弟弟將她的長劍擊飛……」
　　趙其南聽神色異常激動，不由急聲問：「小俠可曾將她……」
　　凌壯志淡淡一笑，說：「暫且放她一條自新之路。」
　　趙其南不由頓足深歎，異常懊悔地說：「小俠一念之仁，錯過除害機會，今後不知要有多少人遭受其害。」
　　凌壯志聽得俊面一紅，心中雖然有些後悔，但也覺得趙其南說得有些過分。
　　就在這時，廳外已送來一桌豐盛酒菜。
　　單掌摧碑趙其南一俟酒菜擺好，立即舉起酒杯來，謙和地說：「小俠和夫人終日馳騁，想必早已餓了，來，讓老朽敬一杯，為二位洗塵。」
　　說罷，仰首一飲而盡，宮紫雲僅飲了一口，凌壯志也乾了一杯。
　　酒過數巡，賓主正歡，驀然數聲馬聲，劃空傳來。
　　單掌摧碑趙其南一聽，脫口一聲輕啊，面色立變蒼白，頓時呆了。
　　凌壯志凝神一聽，蹄聲如雷，快馬不止十匹，斷定正向小村馳來，再看夜空，漆黑如墨，雖然仍有閃電，但，一直沒有下雨。
　　單掌摧碑趙其南驚慌中一定神，立即惶聲說：「會不會是大河教主的女兒邱莉花？」
　　凌壯志冷冷一笑，說：「她來的正好，在下正要除去此害。」
　　趙其南一聽，立即驚恐萬狀，惶急地搖著手說：「小俠千萬使不得，看在老朽全家十口人的生命分上，請您再饒她一次。」
　　凌壯志看得甚是感動，同時，也愈加體會出趙其南何以會被迫去任大河教山西之職的真正原因。
　　就在這時，對面迎壁外，人影一閃，那個守門的老頭，已神色驚慌地跑進來。
　　單掌摧碑趙其南一見，驚得倏然由椅子上站起來，瞪著一雙虎目，惶急地望著倉皇奔來的老頭。
　　就在老頭奔至大廳階前的同時，迎壁外面，驀然傳來一陣渾厚怪聲笑罵：「哈哈，格老子趙老大，當了黃河教的山西總舵主，便不認多年的老朋友了，非但不出迎，還賞閉門羹……」
　　笑罵聲中，迎壁處人影一閃，接著走進一個頭大如巴斗，高約四尺的怪誕老人來。
　　怪誕老人，蓬髮蔥籠，霜髯橫生，濃眉大眼，面大如盆，一襲破舊大褂，直到膝間，走起路來，一搖三擺，實在有些可笑。
　　單掌摧碑趙其南一見，宛如大難中遇到了救星，立即興奮地哈哈笑了，同時邁步迎出廳來。
　　凌壯志和宮紫雲雖未見過這位形貌怪誕的老人，但卻知道，他正是嫉惡如仇，殺人無數，黑白兩道聞名喪膽的四大怪中的二怪大頭矮腳翁。
　　由於矮腳翁是惡人怕，好人敬的前輩老人，凌壯志和宮紫雲急忙由椅子上站起身來。
　　矮腳翁一見凌壯志，先是一愣，接著雙目一瞪，震耳大喝一聲：「好個混蛋小子，我矮腳翁到處找你，你卻躲在趙老大家裡喝酒，快還我乾女兒的命來。」
　　大喝聲中，鬚髮俱張，神情如瘋如狂，伸出蒲扇般大的手掌，直向凌壯志的面門抓來，迅快無比，一閃已至——
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