自漢末張魯之子張盛以來，龍虎山便是正一教祖庭，至今已有一千一百餘年，歷代帝王對正一教大多恩寵有加，屢賜封號，此時在位的是四十一代天師張正言。
張正言為第四十代天師張嗣德之子，道號東華子，史稱其「貌古神清，沉靜寡言」。只是此時的正一教名聲顯赫，門下卻沒什麼出類拔萃的弟子，因此正一教門下大多沒什麼名氣，高層弟子不是在深山修行，便是在家清心寡慾，下層弟子也只是走街串巷，賣幾道驅鬼符、辟邪符，做幾堂小法事餬口。只是正一教得名已有千年之久，雖然此時名聲不顯，來山上還願進香、解籤求符的仍是絡繹不絕，人來得多了，龍虎山下不知不覺成了個集鎮，酒肆客棧已有不少。其中一家叫「陶氏老店」的，在龍虎山下開了也有十餘年了。老闆叫陶德業，小時讀過幾年書，因黃河決堤，家鄉遭了水災，逃難來此。一家三口從茶鋪開起，兢兢業業十多年。陶德業本來讀過幾年書，深諳見人說話這一套，因此口碑甚好，這小客棧開得倒也紅火。
這天正是黃昏時分，將客人都招待停當，陶德業將大堂灑掃一遍，叫渾家敲了一碟子核桃肉，熱了一壺酒，搖著蒲扇自斟自飲，倒也自得其樂。他平生沒別的嗜好，惟有這杯中物，那是日日少不了的。正喝得過癮，忽聽得外面有人道：「大嫂，可有空房麼？」心中一喜，卻聽得渾家在外道：「客官，真個不好意思，……」忙不迭從條凳上跳將起來，一邊跑出去一邊道：「有，有，客官，天也黑了，請進來吧，我這陶氏老店遠近有名，乾淨便宜，跳蚤蚊子一概沒有！」肚裡卻尋思道：「婦人家三綹梳頭，兩截穿衣，真沒見識，中元剛過，正愁沒客官來，哪有推出門去的道理。」
他剛跑出門去，一見那客人的樣貌，卻不由一怔，才知道渾家做什麼要藉故推托了。這客人身材高大，一身青布衣服，頭上挽了個牛心髻，滿面於腮，儘是虯髯，相貌甚是兇惡，背後還背著個大大的葫蘆。他肚裡不由叫苦，心道：「糟糕，不要是個歹人！」這年頭兵荒馬亂，若是住進個歹人，出了事後這家客棧全賠光只怕還是不夠。只是話已出口，收是收不回來了，只得訕笑著道：「只是……只是今日只有一間柴房有空了，客官若不嫌棄，但給您在柴房搭個鋪如何？」心想這等客官定然不肯住柴房的，如此這話轉得甚是自然，想必不會得罪這客人的。
哪知他剛一說出口，那客人從背後解下葫蘆來，道：「如此正好，我只住得一日便走，有勞店家了。」陶德業聽他這般說，心中連珠價叫苦，卻也只得賠笑道：「好的好的，客官請隨我來。」
這大漢步履十分堅實，每一步都有陶德業兩步大，陶德業小跑著才能跟上。走進大堂，陶德業道：「客官，請隨我來，柴房便在後面。」哪知那大漢鼻子抽了抽，笑道：「店主東，你可是姓陶？」陶德業笑道：「正是，小姓陶，草字德業……」
那大漢道：「怪不得有這等好酒，不愧彭澤遺風。」他拿起葫蘆遞給陶德業，又道：「陶東，給我打上一葫蘆酒，就是你喝的那種。」
陶德業一怔，道：「客官，這個酒你喝得慣麼？」
那大漢道：「這是大內秘法的七煮玄玉漿。陶東，給我灌上一葫蘆，我多多地給你銀子。」說著從懷裡摸出一把碎銀子來。陶德業沒想到這個貌不驚人的漢子身邊居然帶著這許多銀子，心花都開了，牙一咬，心道：「管他娘的，有錢不賺，是個豬頭三。」賠笑道：「是咧是咧，這是我當初在大都時跟我連襟偉兀郎學的，他做過幾年造酒坊的供奉，客官當真見多識廣，一聞就知道，佩服佩服。」
那大漢笑了笑，道：「果然不錯。」這漢子臉上帶了笑意，樣子倒也不那麼怕人了。陶德業接過銀子，只覺入手沉甸甸的足有七八兩重，心中大喜，道：「客官你先隨我掛個號，隨後我就叫渾家捅開火，給客官開上一小桌如何？」
那大漢道：「別的也不要了，有醬牛肉便來上五斤。」他拿起桌上掛號用的筆，在簿子上寫了幾個字，又道：「牛肉要醬得透，熱一熱，濃濃的掛汁方好。」
陶德業點頭哈腰，道：「有，有，小人領會得。」伸手拿過那簿子看了看，道：「那客官坐著，小人馬上就去預備。」
玄玉漿即是蒙古人常喝的馬奶酒。只是尋常蒙古人所做的酒大多薄而寡味，玄玉漿卻是大內改良過的，共有七煮，每煮都有名色，七煮之後，酒味極其甘醇濃郁。陶德業所制玄玉漿雖無大內所制那般精益求精，已不可與尋常美酒同日而語。他到了酒窖，將那葫蘆倒滿了，又叫渾家去灶上切上五斤牛肉。陶家老店的美酒牛肉在方圓百里也有個小小的名頭，吃的人甚多，因此一鍋老湯中總煨著十來斤，隨到隨吃。渾家在墩上切著牛肉，一邊埋怨道：「當家的，你也太不曉事！我見這客人不像個正經道上的，才要推他出門，誰知你反將他引進來。五斤牛肉，尋常人吃得了麼！」
陶德業夾了個核桃仁放進嘴裡嚼著，一邊道：「婦道人家，懂個屁！吃得多便是歹人麼？我聽說萬歲爺一頓要吃三桌，喚作『吃一看二眼觀三』，你這賊淫婦吃得也不少！我先前也不曾見他樣子，不過這人花錢爽利，也不似歹人，反正明天就走，樂得賺他這一票銀子。」渾家罵道：「呸！幾兩銀子便暈了你頭，只怕有命賺沒命花……」罵得開心了，切下的牛肉多了三四兩，她連忙又切回一塊去。
切好牛肉，陶德業端了個盤子將一葫蘆酒和牛肉都端到柴房門口，叫道：「客官，吃的來了。」只聽得那人道：「端進來吧。」
一進柴房，陶德業一眼便見那漢子正盤腿坐在鋪上，眼觀鼻、鼻觀心地一動不動。他心中一寬，暗道：「原來是個道士啊。」這漢子打扮有點怪異，多少像個道士，此時陶德業才放下心來。龍虎山下來個道士，自然不奇，他將盤子放下，道：「客官，茅房就在後面，沿著路拐過屋角便是。客官，小心火燭啊！」
那漢子睜開眼，道：「陶東，你出去吧。」
陶德業掩上門，剛走出去，便聽得裡面那漢子拔下酒葫蘆的塞子吃喝上了。他微微一笑，心道：「果然不是什麼歹人。只是不知他是哪兒人，這姓倒是稀見，雁高翔，有氣魄得緊！」
第二日一大早，雁高翔洗漱完畢，吃了四個大饅頭夾牛肉，會了鈔便出門了，陶德業的渾家到此時總算鬆了口氣。龍虎山以山勢如龍虎得名，甚是險峻。此時上山之人並不多，雁高翔一路前行，心中卻有些惴惴不安。他孤身一人到這正一教祖庭來，原本覺得憑一身本領，正一教門下弟子眾多，也不懼他。只是待看到山上掩映在綠樹間的道觀時，他心中只覺一陣慌亂。
拐過一個山嘴，正埋頭前行，忽然聽得有人叫道：「前面道友，可是來尋家師麼？」
這聲音來得突然，他抬頭看去，只見山道上立著一人。那人長身玉立，身披一件道袍，被風吹得揚起，飄飄然有出塵之想。雁高翔心頭一動，走上前去道：「道長，在下雁高翔，有事想求見張掌教。」走得近了才發現這道士年紀不過十來歲，只怕尚未及冠。
那小道士躬身一禮，道：「貧道張宇初，奉師命在此等候，請雁道友隨我來吧。」他年紀雖稚，談吐舉止卻大為得體，雁高翔心中生疑，忖道：「糟了，張正言居然知道我來！」那小道士張宇初多半便是天師一族，居然在此等候，實在令他吃驚。他見張宇初已在拾級而上，連忙加快兩步，道：「小道長，真人知道在下前來麼？」
張宇初轉過頭，淡淡一笑，道：「家師便在前面的鶴鳴軒等候，道友見了便知。」
此時他已離開上山的大路，轉而向一邊的小道而行。雁高翔心頭一凜，忖道：「不對，別是個圈套！」只是眼前這小道士瀟灑自如，怎麼也難以讓人生戒心。
走了一道，前面忽然出現一片松林。這松林有些年頭了，不少松樹都有合抱粗細，松針如雲，便是炎夏，一到此處便塵欲頓消。雁高翔不由得長舒一口氣，歎道：「真是神仙境地！」
張宇初聽得他的感歎，回頭淡淡一笑，道：「家師便在前面了，雁道友請移步。」
松林中有一幢小小宅院，走到門口，卻見月洞門上有篆字寫著「鶴鳴軒」三字。門口種了幾本芭蕉。蕉葉肥碩，綠如碧玉，紅花嬌艷欲滴。張宇軒推開門，道：「雁道友請。」他先走了進去，雁高翔束了束腰帶，方才跟進去。
一到裡面，才發現原來裡面並不甚小，地上鋪著花磚，灑掃潔淨，在牆邊，果然還有一對仙鶴，一個老道士正背著手站在院子當中看那仙鶴起舞。張宇初一進門，躬身一禮道：「師父，雁道友來了。」雁高翔心道：「他便是張正言麼？」但見這老道士意態雍容，雖只是閒閒站立，確有一派宗主的氣勢。他大為心折，走上一步道：「晚輩雁高翔拜見真人。」
他禮數周到，那老道士卻連身子都不轉，只是道：「雁道友，你所為何來？」
雁高翔怔了怔。他沒想到張正言開門見山，說得如此直接，躬身又施了一禮，道：「晚輩為竹山教門人，聞得教主現居寶山，特來拜見。」
此話一出，張宇初在一邊插嘴道：「你是聽誰說的？」他年紀終稚，雖然一路上雍容大度，此時終沉不住氣，露出少年本相。雁高翔道：「真人，晚輩是從何得來的消息，恕不能奉告。敝教主是否真在寶山之上？出家人不打誑語，請真人明示。」
老道士仍不回頭，淡淡道：「貴教主如今已不在人世了。」
這話如當頭一個霹靂，驚得雁高翔目瞪口呆，道：「什麼？這是真的？」
「貧道從無虛言。」
雁高翔臉上變了數變，猶是驚疑不定。他輾轉打聽到這個消息，本來還打算若是龍虎山的道士不認賬，便拿出證據來，哪知這老道士一口應承，卻說教主不在人世，這便死無對證了。他想了想，道：「那麼，請讓晚輩看看教主法體。」說著，手中已運好了玄冰真氣，只消這老道士說一個不字，便要拔出水火刀來。他膽大包天，正一教縱然得享大名已逾千年，他仍不惜一鬥。
玄冰真氣方才凝聚掌心，耳邊忽聽得張宇初喝道：「大膽！」眼前青影一閃，卻是張宇初拔劍在手，衝到了他跟前。雁高翔大吃一驚，這小道士年紀甚稚，武功竟然如此之高。眼前劍影縱橫，他是個寧折不彎的性子，沉聲低喝一聲：「中！」右手已一把抓住塞住酒葫蘆的高粱秸，一道黃光閃過，「噹」一聲，水火刀與張宇初的劍相交，張宇初只覺渾身一震，不由倒退了好幾步，心中又驚又懼。
他卻不知雁高翔心中更是驚愕之極。正一教如今門人雖眾，但人材凋零，眾所周知，除了教主張正言以外，別無出色高手。可是眼前這個少年年紀甚稚，道法武功竟然如此高深，正一教哪裡是傳說中的後繼無人了。他見張宇初雖然震退，身法依舊如行雲流水，定睛看去，見他手裡握的是把木劍，心道：「原來如此，水刀奈何不了他，看來要用火刀。只是……」
原來雁高翔的水火刀是以葫蘆中的美酒化成寒冰，平時與人對敵，旁人用的不是精鋼長劍，便是鑌鐵單刀，與他的水火刀相交，寒氣循兵刃而上，不消幾下便冷得握不住，武功便大打折扣。可是張宇初所用乃是木劍，便是與雁高翔的水火劍相交再久，兵刃上也不吃虧。若是化成火刀，自然能一擊得勝，可若是這一刀把握不住方寸傷了張宇初，那自己也別想下山了。
他正在猶豫，張宇初的木劍卻在地上如走龍蛇，劃了一道符，左手捏個訣，剛要張口，那老道士喝道：「宇初！不得妄用五雷天心大法！」
五雷天心大法！雁高翔對這門正一教的至高道術聞名久矣，張宇初竟然隨手便能使出，他大吃一驚，又退了幾步。張宇初被這老道士一叱，渾身一凜，收了法劍，臉上卻是一副悻悻然不服氣的樣子。雁高翔見他收了劍，順手也將水火刀納入葫蘆中。這水火刀出了葫蘆是刀，入了葫蘆便是美酒，張宇初看得大為驚奇，才想用五雷天心大法與雁高翔來比個高下。他年紀還小，雖然武功道法修為俱已不弱，涵養終究還差了些。
雁高翔恨恨道：「原來正一教得享大名，竟是仗勢欺人的。」他上山時躊躇滿志，但與張宇初過了一招，已是傲氣全無。張宇初一個如此年幼的小道士，居然已能與自己不相上下，那張正言的道術武功不知已到何等境界。他方纔還為張正言不轉過頭來而心懷不忿，此時卻覺得以正一教宗主之尊，這點架子也是應該的。可心裡雖是佩服，嘴上卻仍然不肯服軟。
那老道士道：「雁道友此言差矣，本來如此，談何仗勢欺人，若雁道友不信，那也只能由得你了。」他語氣平和，但話中隱隱也有威脅之意。雁高翔凜然不懼，道：「張真人，天下諸事，都抬不過一個『理』字。晚輩想見我家教主，真人既說我家教主已不在人世，但法體難道也已不在了麼？晚輩這點微薄道行自然不在真人眼中，若真人明言不讓晚輩謁見我家教主，晚輩便惟死而已。」
他侃侃而談，不卑不亢，張宇初在一邊聽得直惱，喝道：「大膽！你……」只是他還沒說完，身後屋中忽然有個人道：「這位小友膽大可喜，宇初，讓他進來吧。」
這人聲音有些有氣無力，但話語間卻有著一種異樣的尊崇。張宇初一聽到這個聲音，肅容躬身道：「是，是。」那老道士卻也轉過身來，道：「真讓他進來麼？」
「天下諸事，都抬不過一個『理』字。這位小友說得也是，這是他們竹山教教主的事，自然他也該知道。」
這人說到這兒，忽然咳了兩聲，那道士不自覺踏上一步，到了門口卻站住了，道：「大哥，你身子可還好？」
「還行，讓他進來吧。」
雁高翔越聽越奇。正一教中，自是教主張正言為尊，可是此人說話，這老道士卻顯得大是尊敬。這時那老道士轉過身，對雁高翔道：「雁道友，家兄請你進去。」
雁高翔雖不曾見過張正言，卻也知道張正言是第四十代天師太乙子張嗣德的長子，並無兄長。他恍然大悟，才明白眼前這老道士並非張正言。他行了一禮，道：「晚輩還不曾請教真人尊姓大名。」
那老道士正推開門，聞言轉過頭，道：「貧道張正常，道號仲虛子，這是犬子張宇初，雁道友請。」
雁高翔整了整衣服，方才走進去。張正常將門掩上了，仍是背著手閒閒看牆邊的雙鶴對舞。張宇初耐不住了，輕輕走了過來道：「爹，這人是左道之士，伯父又受重傷，不要緊麼？」
張正常也不回頭，只是低聲道：「旁門左道，只是修行法門而已。正教有邪士，旁門亦有正人，此人眸子炯炯，不是歹人。」他沉思了一下，忽然歎道：「正一教立教已久，如今教規鬆懈，門下弟子大多不求進取，倒是旁門中英才俊彥迭出，真是愧對祖師啊。」
原來中元日那天，張正言忽然將一直別居一山修行的弟弟張正常叫了過來，道：「吾自襲教以來，遭時多難，今逝期至矣。」張正常聽兄長說出這話來，大吃一驚，才知道中元日前一天夜裡，突然有一干妖人上山偷襲。龍虎山門人雖眾，卻沒什麼高手，竟然無一人發覺。那些妖人正是為那竹山教少女教主而來，當初無心幫助張正言奪回《神霄天壇玉書》，張正言允他重列門牆，無心卻要伯父收留這竹山教的少女教主，化去她身上所涵妖魔。只是以張正言之能，竟然也未能將那少女體內的妖物驅除，妖人偷襲之時，張正言正在搜尋舊書，結果那少女竟然被妖人硬生生撕裂，而張正言也中了暗算，受傷極重，因此在這鶴鳴軒靜養，請張正常父子為己護法。張正常以前因為兄長對門人太過放縱，又過於拘泥門戶之見，正一教玄綱日墜，道化莫敷，實喪名存，屢上諫言又不為張正言所從，心灰意懶之下才別居一山。此次回山，見兄長受傷，門人弟子居然還雲裡霧裡，莫知所以，更是痛楚。
張宇初忽道：「爹，孩兒他日定要整頓教規，讓正一教重歸大道。」他年紀雖稚，這話說得卻大為不凡，張正常一驚，道：「你？」搖了搖頭，只是不信。
張正常自不曾想到，張宇初日後大為有名。接掌正一教第四十三代天師之職後，傚法北派全真教「真功」、「真行」，立下《教門十規》，一闢門戶之見，向別派的體玄子劉淵然學淨明法，又向丹鼎派學內丹法，正一教終於面目一新，他本人亦為人稱頌是「貫綜三氏，融為一途」，為正一教中第一飽學之士。（按史載，張正言卒於元至正十九年，張宇初於是年出生。）
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