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第六章 行屍乍現

  辰溪縣地處偏遠,西北一帶更是群山連綿,人煙稀少,只有鳥獸出沒。龍眠谷是縣西北的一個大山谷,據說戰國伍子胥率軍破楚,楚王有一支殘軍誤入龍眠谷,驚起毒龍,全軍盡喪,故得此名。谷中四季雲霧繚繞,也看不清有多深,每逢陰雨天常能聽到谷中隱隱傳來的怪吼聲,土人稱為「鬼哭」,更沒人敢接近了。前朝覆滅時,阿術將軍領兵南征路過此地,曾派一隊人馬入谷探查究竟,結果一去無回。
  無心在谷口的一棵大樹下定了定神,仍是感到有些害怕。他膽子雖大,但一站到這谷口,不自覺地便有扭頭便跑的念頭。看過去,這山谷便如一個深不可測的洞穴,風從裡面吹出來,霧氣不時翻湧而出,像是冬天人口中吐出來的一般,可這山谷卻好像有一股奇異的吸力,讓人一靠近就會被吸進去。
  谷口長著一棵柳樹,雖然這裡陰暗潮濕,這棵柳樹倒長得很好。無心正要往裡走去,在門口突然停住了,他折了一根柳枝,折成七根半尺長的小條,一根根在地上插成了一個北斗形。
  這是北斗玄靈咒。無心布好了這個陣勢,咧嘴一笑,正待走進去,突然又站住了。
  從山谷裡有風吹出來,遠遠地能聽到一些輕微而急促的腳步聲。無心極快地閃到一邊,將身一縱,躍上了邊上一棵大樹。谷底陽光不足,樹木長得並不高,這樹足有合抱粗細,卻只有一丈多高,樹葉倒是長得茂密異常。
  過了一陣,前面的霧氣一陣翻動,有個人影跌跌撞撞地跑了出來。一見到這個人,無心不由皺起了眉。
  那是個女子。
  這女子神色張惶,路面崎嶇不平,她高一腳低一腳地跑著,跑得並不快,不時回頭看一眼,突然一腳踩住了裙子下擺,她身子一歪,登時摔倒在地。無心正待跳下去,突然卻聽得有人驚叫道:「是什麼人?」
  那竟是言紹圻的聲音。無心不由抓了抓頭皮,有點惱怒。他倒也不是惱怒言紹圻搶了先,而是惱怒言紹圻跟在他身後,他居然一直沒發現。雖然風是從谷中向外吹的,身後的足音不容易聽到,但是言紹圻的聲音已在他身後幾丈開外了,這樣的距離他居然還沒發現,實在讓他覺得丟了面子。
  那女子聽得人聲,抬起頭驚叫道:「救救我!」
  言紹圻聽得是個女子的聲音,大為興奮,他的武功不見得如何,輕功卻著實高明,腳下一緊,身形如飛而至,幾乎足不點地,在地上的石塊土圪上一掠而過。躍到那女子身邊,忙不迭扶住她道:「姑娘別怕,我是辰州捕役言紹圻,本事很大的……咦,是你麼?」他抓著那女子一雙柔若無骨的手,心中綺念頓生,卻突然看見她的右手尾指指甲塗成了藍色,登時想起那天晚上所見的人了。那個女子面貌雖不曾看見,但手上與這一般無二,多半就是同一個人。
  那女子抬起頭道:「大人,快救救我!」她說得上氣不接下氣,言紹圻登時覺得豪氣橫生,喝道:「姑娘放心,我言紹圻依王法辦事,那歹人來一個抓一個,來兩個……」
  他剛說到這兒,從谷中突然傳來「叮」一聲鈴響,他抬頭看去,谷中濃霧瀰漫,隱隱約約有幾個人出來,他雖然說得嘴響,說什麼「來一個抓一個,來兩個抓一雙」,沒想到竟然有好幾個,不由也覺遲疑。
  這幾個人行走的姿勢極怪,一個接一個,後一個的雙手前伸,搭在前面那人肩上,也不是在走,而是一步一跳,女子「啊」了一聲,一下暈了過去,言紹圻急道:「姑娘,姑娘!」試了試她的鼻息還是正常,竟是嚇暈過去。他抬起頭,沖那那幾人喝道:「某家辰州捕役言紹圻,兀那毛賊還不與我束手就擒!」他以前隨伯父去鄂州城時也上勾欄見識過,雖然被別人笑作「莊家人不識勾欄」,但也看了個飽。勾欄裡演的公案戲中做公的常這麼斷喝,他一直也想如此威風凜凜地大喝一聲,此時為了救這女子,一聲斷喝更是神完氣足,威風八面。可惜這一片空地太大,他的喊聲像是扔進深潭中的一塊小石子,轉瞬即沒。
  濃霧中,有個人吃吃地笑道:「是個小捕快啊。」
  這人的聲音不陰不陽,帶著一股輕蔑,言紹圻大不受用,怒道:「你是什麼人?在此做甚不公不法之事?」雖然前面有好幾個人,但他氣惱之下,凜然不懼。哪知他剛出口,突然有個什麼東西破空而至,直刺言紹圻面門,言紹圻本就全神貫注,一見有暗器,手一抬,鐵尺已護住面門,「噹」一聲,那東西正撞在鐵尺上,震得他手臂一陣發麻,定睛一看,卻不是什麼利器,只是一隻筷子。他心中更怒,罵道:「混蛋!」
  那幾個人越來越近了,已能看清是四個人。言紹圻將女子放在地上,道:「姑娘莫怕,有我在呢。」雖然這女子暈過去,這句戲台上英雄救美時常說的話卻仍是要說的。
  那聲音哼了一聲道:「死到臨頭了還不知道。」在濃霧中又是「叮」的一聲鈴響,那四個人突然一躍而起,一下散開,排成一排,雙手卻依然向前。見此情景,言紹圻心頭一驚,叫道:「你們可是殭屍拳的人麼?」
  殭屍拳是辰州一個小門派,正名是「鐵門閂」,這一門的拳術最大的特點是從不用膝肘等關節,動手時手臂雙腿都是直直掃出,好似不會彎曲,才被取了這麼個綽號。殭屍拳與別的門派大不相同,學成後威力極大,一拳擊出,足以洞穿牛腹,只是難學難練,姿勢又難看,所以學的人不多。言紹圻雖然知道,但也沒見過,沒想到眼前竟然有四個之多。
  那人道:「是為不是,不是為是。」
  又是「叮」一聲,那四個人本來筆直站著一動不動,突然同時躍起,向言紹圻撲了過來,八條手臂交織成一片天羅地網,言紹圻本可閃避到一旁,但身後有那個女子,若是閃開了,這幾人便要撞到那女子身上。他斷喝一聲,提刀迎上前去。
  這幾人雖然同時躍起,卻是有先有後,當先一人一掌向他肩頭搭來,後面三個還沒過來。這人拳術極是古怪,兩臂前伸,一動不動,中門大開,言紹圻見他大違拳理,心下一寬,心道:「殭屍拳也沒什麼厲害。」他手中鐵尺一橫,向那人手臂刺去,這原是個虛招,本是攻敵之必救,厲害的還是後來的兩個變招,哪知這人根本不閃,言紹圻的刀收勢不及,一下刺中那人手臂。鐵尺雖是捕快常用之物,並無鋒刃,但可夾可擋,可封可別,是專破刀劍的利器,鐵尺前的尖也磨得很是鋒利,終不是血肉之軀能擋的,誰知「禿」的一聲,像是刺進一截木頭一般,入肉足有三四寸,卻連血也不流出一滴來。他大吃一驚,正待拔回鐵尺,那人的手已一把抓住他的左肩,言紹圻只覺一陣鑽心疼痛,這人的力量大得竟似要將他骨頭都捏碎,他的手臂一抖,骨節一錯,肩頭已脫出那人把握,還要將鐵尺拔出來,不料這把鐵尺竟似被鐵鉗夾住了,根本拔不動。
  這時從一邊突然又有一掌推來,言紹圻再躲不開,重重擊在他的前心。這掌力量極大,言紹圻只覺心口一悶,五臟六腑也像翻了個個,氣息一滯,接連退了五六步,才算將這股大力消去,胸口仍是難受之極。他猛一抬頭,卻見那四個人如影隨形,相距五六尺,已將他圍在當中。這四人臉上像是塗著白粉一般木無表情,有一個臉上似受了極重的傷,帶著血跡,赫然正是那個看守義塚的孔得財。他暗自叫苦,心道:「沒想到孔得財竟然是個深藏不露的高手。」孔得財平時常來扛死人,言紹圻也見過他幾次,只知這人酒癮甚大,人也猥瑣不堪,做夢也想不到他居然會有這種本事。
  這時,有個人走出濃霧。
  這人穿著一件青布的長衫,頭上戴著頂青布帽,一副道士打扮,左手拿著個銅鈴。這銅鈴也不知有多少年了,通體已成黃褐色,他的左手食中二指夾住鍾舌,舉在胸前,右手拿著一把削尖了的筷子。
  言紹圻喝道:「你是什麼人?」這人卻似充耳不聞,仍是向地上那女子走去。言紹圻心中大急,他被打了一掌,此時胸口仍在疼痛,原本以為憑他言大捕頭的武功,江洋大盜都是手到擒來,不消說幾個裝神弄鬼的小毛賊,哪知只是一招便被擊倒,卻意氣頓消,若不是被那四個人圍著,早就逃之夭夭了。
  那道士走到那女子跟前,將筷子往地上插去。這些筷子一頭削尖,被插得與地面平齊,插了兩支,這人突然一怔。
  在邊上,是一根方才無心插下的柳枝。
  他手下仍不鬆動,筷子一根接一根,繞著那女子插了一圈,才站起身道:「小捕快,怪不得你膽子這麼大,原來是正一教的傳人。」
  言紹圻也不知那「正一教」是何物,正待說自己不是那一派的人,這道士突然揚了揚手,手中的小鈴又是「叮」一聲。那四個人像是接到了命令,突然向言紹圻撲了過來。言紹圻沒想到這人居然說動手便動手,還沒來得及動手,已被人一把按住了肩頭。直如萬鈞巨石壓了上來,言紹圻腿彎一軟,人被壓得一下跪倒在地,他倔強之極,向前一彎腰,右手已握成拳,反手向後擊出。這一招「飛流直下」使得甚是精熟,身後那人根本閃不開,言紹圻一拳正中他小腹,只道定能打得他鬆手,誰知一拳觸體,卻像是打在了石頭上,那人只是晃了晃,腳下卻不動分毫,言紹圻肩上的力量卻更大了,被壓得連上半身都俯在地上。他驚駭莫名,心道:「這些人的金鐘罩功夫竟然這等強悍!就是太臭了。」
  那四個人也不知有多久沒洗澡,身上有一股臭味。本來離得遠還不是很聞得到,此時近了,只覺雖然並不如何濃烈,卻是中人欲嘔,難聞之極。他將身一伏,正待再出拳反擊,側臉已看到那只落在他肩上的手,登時如遭雷殛,一下呆住了。
  他只覺看到的多半是只因練拳而生滿老繭的手,入眼之下,卻見那手上的皮膚皺得像塊破布,幾成黑色,指關節處也已磨破了,露出裡面白生生的骨頭來。他駭異之下,回頭看了看那人的臉,此時那人的臉與他相距不過兩三尺,一張臉也看得清清楚楚,臉上確是塗著白粉,粉也已剝落,露出下面皮膚的本色也與手上一般。
  這哪是個活人,分明是具殭屍!
  言紹圻嚇得叫道:「你們……你們究竟是什麼人?」
  一邊的道士插下了最後一根筷子,站起身冷冷地道:「竹山教鹿希齡,小捕快。」
  他的話音像是一塊冰,寒意逼人。言紹圻被按得頭都要碰到地面,他拚命掙扎,可是那殭屍招式笨拙,力量卻是大得異乎尋常,哪裡掙得脫,耳中還聽得那鹿希齡喃喃道:「原來這麼不濟事。」他大不服氣,叫道:「胡說!你們用的是什麼招式,快鬆手!」按住他的是個殭屍,他雖然害怕,但一聽鹿希齡話中有輕視之意,大為不服。其實這四人如果不是殭屍的話,以如此拙劣的招式,也根本制不住言紹圻的。
  耳邊突然傳來一聲破空利響,鹿希齡正看著趴在地上掙扎的言紹圻,聽得聲音大吃一驚,猛地向邊一跳,那東西打了個空,插在了地上。
  那是一枝柳枝。
  柳枝輕而且軟,這枝柳枝只有半尺長,卻有二寸多沒入了泥土。鹿希齡伸手拔起柳枝,沉聲道:「朋友,既然來了,為何還不露面?」
  谷口已漸漸陰了下來。雖然時值正午,但這一片空地上只怕從來都沒有陽光照進來,到處一派陰暗潮濕,不時有風吹過,霧氣被吹得四散,沾在人身上像無數小蟲,又細又粘。
  鹿希齡見仍沒有回答,舉起了左手,食指和拇指分開,成了個「八」字形,右手的食指在當中一勾,對準了言紹圻的頭,那個小鈴掛在他左手尾指上,突然像被狂風吹動,響成一片。
  這是竹山教的玄冥無形箭。鹿希齡大聲道:「朋友,不管你是九柳門還是正一教,再不出來,不要怪我無情!」