城門在我背後關上了。把長槍擱在馬鞍上，我心頭仍是一陣狂跳。
就算在面對蛇人時我沒有多少害怕，但畢竟還是怕的。進了城來，想想時更覺得後怕。我竟然帶了三百人衝出去面對蛇人，萬一蛇人大舉增援，龍鱗軍被滅事小，如果蛇人趁勢衝進城來，只怕城也馬上便被攻破了。
我一跳下馬，有個龍鱗軍士兵牽著我的馬走了。我衝著城頭大聲道：「蛇人有沒有攻過來？」
一個士兵在城台探下頭來道：「那些蛇人回去了，沒有攻城。」
心頭像是卸去了萬鈞巨石，隨即而來的便是一陣欣喜。蛇人不知道有鄭昭這樣的人，所以我們抓了一個俘虜，它們也並不太在意。它們更注意的，大概是薛文亦那個不用繩的風箏吧。
剛想到薛文亦，薛文亦已在大聲道：「楚將軍！楚將軍！」
他很少那麼大聲叫過。薛文亦是和虞代同時回來的，他叫得那麼急，難道是蛇人在反抗時吞了他麼？要是把他救回來後居然讓蛇人在城裡吞了他，那真是笑話了。
我加緊跑了兩步，到了龍鱗軍的營盤，一眼先看見了好多人排成一列，按住了地上的一個蛇人。這蛇人站著時和人差不多高，按直了才發現足足要二十多個人才能按住，這蛇人連頭帶尾總會有兩丈上下。
薛文亦正站在那蛇人邊上，他大概來得也不久，一見我，便迎上來，面露喜色道：「楚將軍，我成了！成了！」
他叫得很是忘情，簡直像個小孩拿到了夢寐以求的東西。我道：「是你那個會飛的風箏麼？」
「那不是風箏，是飛行機！」
他已走到我跟前，大聲地叫著：「那是飛行機！用來飛行的機器！我終於做出來了！」
他聽得欣喜若狂，可我還是淡淡地，道：「飛是可是飛，可還是掉下來了。」
「那是我沒想周全，看來空中的風方向很亂的，如果是一個方向的風，我都可以在城頭降落。」
我現在也沒空聽他胡扯了，道：「薛工正，你以後可不要再亂闖了，要知道，現任的主將岳國華可是剛來的，還沒發威過呢，今天你擅自飛出城去，被他知道了可不得了。」
他像是被我一下嚥著了，說不出話來。我已不想再聽他的話，道：「薛工正，有什麼不周全你快回去想周全來，不過以後試驗你那飛行機時可別忘了，不能朝蛇人營帳那邊飛過去。」
薛文亦還要說什麼，我已快步上了城牆。鄭昭還在牆頭，一見我，他忙走了過來，道：「楚將軍，你是要我對那蛇人施讀心術麼？」
我含笑道：「你不用讀心術也猜到我的心思了。」
「可是……」
他吞吞吐吐地欲言又止，我道：「鄭先生，有什麼不便麼？是不是要花掉你很多力氣？」
「那不是問題，」他想了想又道，「只是楚將軍，你不要讓人知道我有讀心術。」
我點了點頭，道：「那好辦。我把那個捉來的蛇人放到我帳中，你仍像在君侯帳中一般，隔著一層佈施術吧，沒人看得到。」
我的帳中，以前白薇紫蓼住的那一個小隔間還留著，我想正好讓鄭昭進去。
他道：「那樣就好。不過，我做完這事就要去五羊城了。」
我看著他，他眼中有些迫不及待的神情。他從我這裡打探到了白薇的下落，一定很想去見見白薇吧。我道：「自然，我可以撥一匹馬給你。你什麼時候走？」
「做完這事馬上就走。」
我吃了一驚，道：「這麼急？陸將軍同意麼？」
他苦笑了一下，道：「陸將軍答應過我，隨時可以離開，只要不與帝國軍為敵就是了。只是我這種彫蟲小技在戰陣上也沒什麼大用，陸將軍也是高看我了。」
我不禁默然。陸經漁為人，我大概也算知曉。他能動惻隱之心，大概也會同意鄭昭離開吧。我伸出手去，拍拍他的肩，道：「好吧，我們馬上去。」
帶著他進了我的營帳，裡面也空空蕩蕩的。讓鄭昭在那小隔間裡安頓好，我走出了自己的營帳。龍鱗軍幾乎所有人都在外面圍觀捉來的那個蛇人。雖然在交戰時和蛇人相距更近，但這等活捉一個蛇人，還算頭一次。那蛇人被綁在一根旗桿上，因為太長了，它是像一根小孩吃的絞股糖一樣被綁成了螺旋狀，邊上圍了很多人，有一些右軍的士兵也擠過來看。
我走近了那一大群人，叫道：「金將軍。」
在人群中，金千石擠了出來，道：「統領。」
我道：「你把這蛇人搬進我帳中，我們來審問它。」
「可是，這蛇人好像說不了一兩句話啊。」
我笑了笑，道：「總能問出點什麼來吧。」
這話也只是敷衍了事，金千石卻有點莫名其妙，他一定覺得我實在有些高深莫測。
五六個士兵把那蛇人抬了進來。這蛇人這麼纏著仍有七尺許，和一個大高個差不多高。金千石指揮著士兵抬進來，吳萬齡和虞代跟著進來。正要放在帳篷正中，我道：「等等，把它放到那裡。」
我指了指那個隔間。那隔間其實只是一個小帳篷，金千石道：「要放進去麼？」
「不用了，就貼牆放著吧。」
放好了，我道：「金將軍，我們來審問吧。」
吳萬齡在一邊插嘴道：「統領，我們問過這蛇人，它一共就會說『你』、『我』幾個字，簡直就像個白癡，大概也問不出什麼的。」
我道：「試試吧。」
這話說得也有些有氣無力的，他們大是驚異，大概覺得我費盡力氣抓了這麼個蛇人回來，他們只道我有什麼奇招。其實我的確有奇招，只是有這能力的是別人而已。
我走到那蛇人身邊。這蛇人的眼上蒙了層白膜，似得目光有些灰濛濛的。我記得聽人說過，蛇沒有眼瞼，這蛇人有很多地方和蛇相像，眼睛也一定是一樣的。
我抽出刀來，拍了拍那蛇人的頭，道：「喂，你叫什麼？」
金千石在一邊奇得有些忍不住。蛇人有名字，他們大概也沒想到。不過我知道蛇人一定有名字的，因為那個說話說得極好的南門蛇人首領就叫山都，它也說過什麼「巴吞」、「伏羲」什麼的，那大概也是些蛇人的名字。
我這麼一拍，那蛇人眼上的白膜登時褪去。看來，蛇人雖然沒有眼瞼，但這層白膜也有眼瞼的作用。
這蛇人一雙陰森森的眼睛掃了我一下，在它嘴裡正吐著一根細細的紅舌，像是從嘴裡吐出一束火苗。頓了半天，它忽然怪腔怪調地道：「西查，我。」
「你叫西查？」
「是。」
我一陣欣喜。這蛇人的話有條有理，大概不用讀心術我也能問出我想知道的吧。可是，再問下去，這蛇人卻不能這般流利地回答了，問來問去，無非是些「你的」「我是」之類。這個蛇人看樣子也不是作偽，實在並不會說很多話。
問了半天也不得頭緒，我歎了口氣。看樣子，問是絕對問不出什麼來的，現在鄭昭已經施完了讀心術麼？
我道：「來人，把這蛇人抬出去。
我長歎了一口氣。這般歎氣我也不是全然做作，鄭昭能不能讀出那蛇人的心思也是個未知數，但我自己問它也毫無用處，希望鄭昭能有所收穫。
把那蛇人抬出去，人也走空了。金千石在走時還歎了聲氣，大概他覺得我冒險出城，費盡心機捉了個蛇人回來，結果一點用也沒有，很有些為我不值吧。
全走完後，我撩開那隔間的簾子。鄭昭正盤腿坐在白薇她們睡過的地鋪上，一臉驚愕，看樣子，一定是知道了什麼。我道：「鄭先生，你讀到什麼了？」
鄭昭道：「統領，蛇人的想法我讀不出來。」
我沒想到居然是這種回答，簡直有點氣急敗壞地道：「什麼！一個字也聽不懂麼？」
「差不多吧。那蛇人想的，我一點也不知道是什麼意思。」
我被搞得一頭霧水，道：「可我看你剛才那樣子好像很吃驚一樣。」
「因為，」他一手撐地坐了起來，「這蛇人想事的方法，跟一個人非常相似，簡直就是一模一樣。」
我道：「是用另一種語言麼？」
鄭昭歎了口氣，大概是對我這等不懂裝懂的人的嘲笑。他道：「人想東西時主要不是用文字，那是說不清的。我剛才對這蛇人用讀心術，也並不麻煩。只是這蛇人想的，和我以見過的一個人在想時的情景毫無二致。」
他說得還算平靜，但不異於一個焦雷。和蛇人想事時幾乎一模一樣，那麼這人一定與蛇人極有淵源。而鄭昭也說過，他有三個人的心思讀不出來，其中一個正是高鐵沖。
我皺起了眉，道：「是高參軍？」
「對！」他的左拳猛在在右掌中一擊，「正是這個人！」
我的身上一陣陣涼意。伍克清那天告訴我，他正在懷疑一個人是內奸，只是沒有證據。難道，他也懷疑是高鐵沖麼？可是為淵驅魚雖是文侯定下的大戰略，但具體實施的四將合圍之計卻是高鐵沖做出的。如果他是內奸，為什麼又不遺餘力地幫助帝國軍破城？
也許，蛇人和共和軍的確沒有關係，蛇人更希望看到帝國軍和共和軍的雙敗俱傷吧。可是蛇人取勝後，高鐵沖又有什麼把握斷定勝利後的蛇人不會對他不利？
我想得頭昏腦脹，嘴裡猶自說道：「那可能是因為高參軍和蛇人的母語是同一種吧。蛇人會說帝國話，肯定是學來的，說不定最早學的卻不是帝國話，而是另一族的語言。」
鄭昭道：「楚將軍，我跟你說過，不管人想的是什麼，用讀心術，大多都讀得懂。一個人不會是只用文字來想的，你難道想什麼事時，想到的都是一個個字麼？」
我有點怔怔。這種事實在太過玄妙，不過想想也對，想和文字確實沒什麼關係。不識字的人，難道不會想麼？和語言也沒關係，天生的聾啞人也一樣可以想。那麼鄭昭說的「讀不懂」又是什麼意思？讀不出還能說是因為那人意志太強，可讀不懂，難道……
我已不敢再往下想了。我隱隱覺得，鄭昭也很為讀不懂這種事覺得苦惱，因為他從來沒碰到過這種事吧。如果讀不懂，說明的，也就是想的方式和人完全不同，所以才會讀不懂。可想的方式和人完全不同，難道高鐵沖是蛇人麼？
我記得高鐵沖雖然常坐在輪椅上，可也走下地來過。我第一次殺死那個蛇人，把屍體拖到武侯帳外時，便是高鐵衝來看過。那時我見過他走到那蛇人屍體邊，絕對是兩條腿。
我已沒法再想下去了。這時，聽得鄭昭有些膽怯地說：「楚將軍，我可以走了麼？」
我想了想道：「鄭先生，好吧。對了，你能肯定蛇人和那人思考的方法是一樣的麼？」
「是那個高參軍？」他想了想，「不能說完全一樣，但他們的想的方法非常接近，一定是有某種關聯的。好比……」
他有點說不太清，似乎想打個比方，頓了頓，他忽然道：「對了，楚將軍，你看見那些樹麼？」
城中的樹樹皮多半被剝光了，那是共和軍絕糧後的成績，看過去，只是一連串的奇形怪狀的木柱。我道：「怎麼了？」
「那些樹樣子完全不一樣，但你不管看到哪一棵，再看另一棵就知道那是棵樹。蛇人和高參軍心裡想的方式，也像那樣子。」
我冷笑了笑，沒有回答。現在我手頭沒有一點證據，當然不能證明高鐵沖是內奸，就算拉著鄭昭去稟報武侯，他也絕不會信。我雖然現在雖很受武侯重用，但接連發生的幾件事肯定讓我在武侯心目中的地位大減，絕對比不中軍中第一謀士高鐵沖的。
可是，他一定會有所行動的。
我走出營帳，鄭昭也跟了出來。我看著難得放鬆一下的龍鱗軍，心頭不覺沉重。
龍鱗軍現在實行由吳萬齡制定的軍規，紀律已好了許多。因為年紀都很輕，精力旺盛，幾乎沒有停的時候。
在這些人中，過些年，也許會出現武侯的後繼者吧。不管怎麼說，為人為己，現在的首要任務其實是把這內奸挖出來。
如果內奸真是高鐵沖，我實在想不通他為什麼會不遺餘力地獻計獻策。他所獻計策都相當有成效，如果我是武侯，也一定不信他會是內奸的。
天已近黃昏。南疆的黃昏，祥和寧靜。碧藍的天際，夕霏半斂，明天怕又是個好天。這在雨季是很難得的，不過也只是難得的晴天。蛇人已經有兩天沒有攻城了，仍在城外調度，不知道到底有什麼打算，但不去看它們，倒有種太平盛世的錯覺。
城中的屍臭味因為下過雨，已被沖淡了。那也是從古傳下的規矩，焚燒死屍時的味道雖然不好聞，但屍首一旦腐爛會產生瘴氣，那時便不是一點味道難聞的小事了。大帝得國時，最後在攻打西疆伽洛國時，伽洛國國都石虎城被圍兩月，正值酷暑，城中死人無算，破城時才知道，戰死的只是小部，大部份都染上時疫病死，以至於大帝也不敢入城，顯赫一時的名城就此敗落，直到百年後，石虎城才重新恢復生機。
石虎城所處，雨水還不多，但高鷲城地處南疆，雨水極多，如果不是不停焚燒屍首，我們甚至都不敢入城了。事實上，即使我們不再攻城，共和軍也已守不了一個月了。進入雨季後，他們也沒有人手去焚燒屍首，肯定會爆發一場大疫。武侯也是不願讓高鷲城就此成為死城，才要趕在雨季前攻入城中。
鄭昭跟在我身後，道：「楚將軍，那我要走了。」
我點點頭道：「好吧，多謝你。」
的確，鄭昭幫我很多忙了。我道：「見到白薇，代我問個好。」
雖然她們曾是俘虜，但我好像從來沒把她們當作俘虜。說到白薇時，我的心頭又是一疼。
雪白的手指，泉水錚淙般的琵琶聲。她依然在武侯帳中，作為俘虜中精選出來的女樂，班師後要獻給帝君的。
我不禁伸手掩住胸口。每次想到她，我都會有一種心痛。
也許，她根本不知道有我這個人吧？
鄭昭也看見我的樣子，道：「楚將軍，你怎麼了？」
在他心目中，我大概是個殺人不眨眼的軍人，一定猜不到我在想什麼。我道：「你不許對我施讀心術了。」
「當然。」他笑了笑，「今天我恐怕也用不出讀心術了。」
我歎了口氣。鄭昭也許也曾參加過共和軍，但此時他卻在幫助帝國軍了。對於他來說，共和也罷，帝制也罷，都不關他的事吧。我道：「可你這讀心術不用於戰爭，實在太可惜了。」
「如果沒有戰爭，那不是更好麼？」
他的笑意裡有些苦澀，我也苦笑了一下。
如果沒有戰爭，我能幹些什麼？葉台可以去開醫館，薛文亦是個高超的木匠，張龍友也可配出奇奇怪怪的丹藥來，那種火藥用於狩獵、開山都很有效的，他們說不定還能夠發財。可是我呢？我除了戰爭，還能幹些什麼？我識字，也許可以開個蒙童館，教小孩識字為業吧。如果她也在，每天，當我教完孩子回家，她給我準備好一些樸素而不失美味的飯菜，又有什麼不好？
可是，現在只是戰爭。
我笑了。儘管也只有苦笑。
這時，一個傳令兵過來，在龍鱗軍營盤門口大聲道：「龍鱗軍統領楚休紅速到中軍，岳將軍召。」
岳國華叫我去麼？我對鄭昭道：「鄭先生，告辭了。祝你好運。」
岳國華的中軍是新搭起的一個營帳。我到門口，跳下馬時，一個護兵大聲道：「龍鱗軍楚休紅統領到。」
我看了看四周。周圍並沒有另外將領的座騎。難道岳國華只召見我一個麼？
這時，新任中軍官胡珍迎出來道：「楚將軍，你來了，岳將軍正在等你。」
他們都是從中軍過來的。右軍這次減員不算多，但失去的高級將領卻是最多的。我想起了以前的中軍田威來了。胡珍和田威完全是兩種人，
我走進了營帳時，岳國華正背著手在看壁上的一張地圖。
那是城中左軍駐防各部的分佈圖，岳國華正看得入神，周圍一個人也沒有。我跪下道：「龍鱗軍統領楚休紅，參見岳將軍。」
岳國華轉起身，道：「楚將軍，你來了，請坐。」
我坐了下來，他也坐到我對面。岳國華在中軍時便以平易近人著稱，到了右軍，仍然這樣。我道：「岳將軍，不知召見我有什麼事？」
岳國華沉吟了一下，道：「楚將軍，有件事得靠你用心了。」
「什麼事？」
他站起身，歎了口氣，道：「軍中餘糧，已只夠維持十日。」
這我也已有所聞。在武侯當初的班師會議上，德洋說過，那時軍糧便只夠維持一月。北門撤軍遭襲，後軍傷亡慘重，輜重也損失了近一半，到現在，也該只能維持十天左右了。
※※※
我道：「君侯不是從五羊城調糧了麼？明天就該回來了。這批糧一到，我們大概便可以順利班師。」
只有十天餘糧，即使能順利班師，一路上就算偶有補充，也得有一半人餓死在路上不可。
他苦笑了一下，道：「五羊城調糧軍使今日已回，五羊城主拒絕調糧。」
「什麼？」我大吃一驚，「五羊城主不怕我們掃平他那五羊城麼？」
他只是苦笑：「青黃不接，餘糧已盡，總之，五羊城主儘是些堂皇的理由。我想，五羊城的餘糧一定也不多了，我們南征以來，五羊城的人口也將近多了一倍，南征時路過五羊城，已調走他一大半餘糧，現在恐怕也的確調不出餘糧來了。軍使剛回，君侯怕動搖軍心，命我單獨通知右軍各部將領。今天的口糧發放恐怕也要減少，楚將軍，若士兵鼓噪，你可要彈壓下去。此事萬分機密，萬不可洩漏風聲。」
我有點茫然。大軍至今無法班師，可在高鷲城裡過得一天，餘糧便少似一天。再過得幾日，一旦糧盡，那大潰敗已在所難免。到得那時，只怕城中還剩的九萬大軍，一個也剩不下來，便是逃命也未必能夠。
我都不知怎麼走出中軍帳的。在路上，昏昏沉沉的恍如夢寐，滿腦子想的都是吃的。
在帝都時，我雖然也吃不到什麼好的，但一日三餐飽食總有。現在想想，以前實在沒什麼可抱怨的，能吃飽就已經謝天謝地了。
回到龍鱗軍營中，鄭昭已經不在了。他大概已經離開軍隊，去五羊城找白薇去了。到了營中，天也黑了下來，我們今天輪休，我倒頭便睡，睡夢中，依然儘是吃食。
當我醒來時，天還沒亮，外面已是一片爭吵。我推開身上蓋著的毯子爬起來，外面正值分發食物。現在是一天一人三張餅。三張餅對於一般人來說已經不太夠了，對於精挑細選，身強力壯的龍鱗軍士兵來說，更是不夠。我走進營中，那些士兵邊啃著干餅邊罵罵咧咧。金千石和幾個士兵正和分發乾餅的糧官理論，那糧官正大聲辯解，手底下仍是一人三張，一個也多不了。
金千石一見我過來，便大聲道：「楚將軍，昨天還一人四張，今天就成了三張，這糧官一定是剋扣了我們的口糧。統領，我們去向岳將軍稟報。」
那糧官道：「金將軍，你這話可不能這麼說，這是向君侯請示過的。」
金千石憤道：「今天不是從五羊城調的糧食要到麼？為什麼還要降低口糧？」
「五羊城調來的口糧也不是太多，若現在吃光了，日後班師時怎麼辦？」
那糧官說得振振有辭，倒也自圓其說，恐怕他也不知道調糧失敗的事。我道：「金將軍，諒他也沒膽剋扣我們的口糧。反正調來的糧食一到，這些天總還不愁，咬咬牙熬過去吧。今天的操練，就暫停一天，別人見了，還要以為我們的口糧比別人多，要心生妒忌的。」
金千石這時也心平下來，道：「統領說得是。***，這兩天我也餓得慘了，再過些天，只怕人肉也吃得下去。」
說到「人肉」二字時，他忽然舔舔嘴唇。我嚇了一跳，道：「金將軍，你要做什麼？真要吃人肉麼？」
他笑了：「楚統領取笑。人肉我吃不下去，蛇人肉總可以吃吧。南邊人平常也愛吃蛇肉的，常說『秋風起，三蛇肥』。現在是春天，蛇不是太肥，肉總還有的。」
我這才想起抓來的那個蛇人，心頭不由一動。如果能把蛇人當口糧，倒也不失為一方。只是蛇人是吃人為生的，一想到要吃蛇人，我就想起了在那蛇人肚子中看到的那些殘肢和人頭，不由一陣噁心。我道：「那蛇人你們放哪兒了？」
金千石道：「關在一個空帳篷裡。統領，你已經沒用了吧？」
看他那樣子躍躍欲試，似乎隨時都要動手。我道：「還沒到那時候，說不定還能問出些什麼來的。」
這話也是敷衍了。金千石親眼見我問了半天也問不出什麼，他也不知道，連鄭昭用讀心術也讀不通那蛇人在想什麼，關在那兒充其量也只是餓死它而已。只是我總覺得，就算是吃蛇人，也有些像在吃人肉。我不讓他們動手，僅僅是點莫名其妙的惻隱之心吧。
他也有些頹唐，這時，城中突然又傳來了一陣歡呼。聽聲音，也是從東門傳來的。
「那是什麼？」
我想翹首望去，可什麼也看不清。這時，虞代道：「我上去看看。」
他三步並作兩步，衝上了那放置望遠鏡的箭樓。忽然，他歡呼起來：「是糧車！糧車到了！」
金千石也一陣歡呼，道：「有幾輛？」
「好像有二十輛。」
一輛大車足有七八千斤米可裝，二十輛的話，那起碼也有十五萬斤米。雖然對於帝國軍來說也仍是杯水車薪，按人頭算，一人只分得到一斤多。摻些別的做成干餅，最多也不過一人分到七八個而已。但畢竟讓人鼓舞起來。可是，我卻知道，那絕對不是糧食，就連這一點希望，也不過是假象而已。
岳國華和我說過，五羊城沒能調來一粒糧食，這大概也是武侯為了不墮軍心設下的計策吧。可這樣做，不啻飲鴆，一旦事情敗露，軍心只怕便不可收拾了。
我正想著，只聽得雷鼓的聲音又在營帳外響起：「龍鱗軍統領楚休紅聽令。」
我搶出營去，雷鼓勒著馬，道：「楚統領，火速至君侯帳中召開緊急會議。」
我對金千石道：「金將軍，這裡由你負責，我開完會就來。」
跳上馬，打馬向中軍奔去，我不知武侯到底又有什麼事要吩咐。
一進中軍，才下馬，便有人將我的座騎牽去，我走進帳中，跪下道：「龍鱗軍統領楚休紅聽令。」
帳中的人已有不少，最惹眼的是蒼月公也坐在最前邊。他的位置和陸經漁他們一排。但羅經緯沒來，坐在他位置上的是後軍中軍胡仕安。
等到齊後，武侯道：「列位將軍，先有個不好的消息要告訴大家，後軍主將羅經緯將軍因傷重不治，於凌晨過世。」
羅經緯死了？我倒也沒什麼震驚，大概是聽到這類消息太多了，也有些麻木，居然還在想著，現在後軍最高級的三個將領都已陣亡，比右軍陣亡得還多了。
武侯道：「羅將軍靈柩，暫與沈將軍放到一處，班師後再歸葬帝都，喪禮從簡，各軍皆下半旗，以示哀悼。」
那也是個諷刺吧，羅經緯生前與沈西平最為不睦，死了後居然親親熱熱地放在一起，如果他們死後有靈，也許也會哭笑不得…
我正想著，武侯忽然又道：「今日從五羊城所調二十萬斤糧食已到，今日起已可班師。不知哪位將軍願意開路？」
那才是武侯的真意吧。現在，我們已經被逼到了絕路，再守下去，必死無疑，武侯也要行險退兵了。只是軍中無糧，他不是已命各級單獨傳達下來了麼？為什麼還要當場騙人？
我正想著，這時，蒼月公忽然站起來，道：「武侯大人，蒼月既與貴軍聯手，開路之責，蒼月莫辭。」
原來如此！武侯是為了讓蒼月公擔起此責來，所以才召開這會的吧。這也明顯是個圈套，是為了讓蒼月和蛇人火拚，可蒼月難道不明其意，硬往裡跳麼？
武侯道：「蒼月公能建此功，某班師歸帝都，貴部安危，皆在下之責，蒼月公放心。」
這絕不是一件簡單的事。蒼月公自告奮勇要求開路，到底是什麼用意？而武侯又為什麼又會同意？難道他不怕蒼月公反嚙麼？讓他開路，如果蒼月公反而掉頭攻擊我們，那如何是好？
蒼月公也只是淡淡一笑，道：「君侯一諾，重逾千鈞，還望君侯歸去後向帝君解釋南疆苦衷，輕徭役，罷征伐，南疆七百餘萬民眾，當盡頌君侯之德。」
我輕輕地歎了口氣。蒼月公大概也是希望用自己最後的功勞來換一點好處。可是，他說的「輕徭役，罷征伐」六字，卻也深得我心。蒼月謀反，多半是帝國加在南疆的徭役太重，為重修北疆長城，帝君曾發民夫二十萬人，北上數千里。結果勞民傷財，二十萬民夫修成後回鄉的只剩了十一萬，近一半埋骨他鄉。這當中，就有數萬南疆民夫。蒼月公有此語，他也不是個普通人吧。而蒼月公所說的「南疆七百夫萬眾」，那也多半是戰前統計的數字了，現在絕對沒那麼多。單是破高鷲城一役，城中近八十萬人口便死了七十多萬。在破其他小城池時，死亡的更是不計其數，現在，我想南疆三行省的人口，最多也不過三四百萬了。轉戰兩千里，伏屍數百萬，說起來倒是威風，可要是這數百萬里包括自己，那便是好殺如柴勝相，也肯定不會願的。
不管蒼月心裡到底想什麼，這等堂皇的話說來，自是很能得人心。怪不得南疆叛亂前期，蒼月公大旗到處，所向披靡，極少有城池為效忠帝國的。
武侯這時笑了笑，道：「蒼月公，世事如棋，這些事還是等以後再說吧。諸軍馬上準備，下半夜出城，由中軍先行，後軍與輜重營繼後，再依次是右軍，陸將軍的左軍斷後。」
這一次的退兵次序和上次不同了。武侯走在最前，還是怕蒼月公反水吧。中軍比羅經緯的後軍自是不知要強多少，加上配備的火雷彈，就算遇上蒼月公真的掉頭相向，五千人也絕不是中軍的對手，不至於不可收拾。可這樣也已沒了退路，一旦中軍遇襲，群龍無首之下，哪裡還能支持？
岳國華這時站立起來道：「君侯，城中尚有城民近兩萬，該如何是好？」
武侯道：「開東門，讓他們自尋生路吧，各安天命。」
城中的城民已散去大半了，但還是有不少婦孺擠在東門出不去。現在東門檢查也一定不會太嚴了，自顧不暇，誰還會去想搜出點珠寶來？武侯沒有下令屠殺剩餘的城民，大概也是因為蒼月公在座。
岳國華道：「可東門城民爭道，撤軍豈不是要慢很多？」
武侯笑了笑，道：「我們是從南門撤退。」
什麼？如果說武侯以前的話都合情合理，那現在我都幾乎要以為是自己聽錯了。我看了看在座諸將，一個個都有點張口結舌。
南門是最早出現蛇人的，在那裡，龍鱗軍第一次遭到重創，也是在那裡，蛇人那種強悍的野戰能力讓所有人都心驚。而且，從東門撤退後，雖然要繞道五羊城才回北上，要遠一些，可畢竟這條道還是比較安全。從南門撤走後，那要繞一個大圈才能北歸了。可武侯竟然要從最不可能的南門強行撤軍，到底是什麼主意？
岳國華還沒說話，柴勝相已經先叫了起來：「君侯，南門撤走，從西邊轉向北，要越過大雪山，那絕不可能。從東邊繞過的話，也要多走好幾百里路，這條路上若蛇人來襲，又該如何抵禦？」
武侯道：「陸路難行，那麼便走水路！」
水路！我又吃了一驚。的確，向南走一百餘里，便已是大海。靠海那裡有個小城夜波城。夜波城除了出產魚蝦，極少穀物，也因為路途太過遙遠，帝都人都知之不詳。夜波城自然有船，但一個只有一萬餘人的小城，又能有多少船隻？
別人一定也有我的疑問，武侯已微微一笑，道：「五羊城主已答應調出大船十艘，中船二十艘，小船五十艘，三日前便已出發，等我們趕到夜波城，船隊定已到達。」
這的確是個好計，便也未免行險。那等大船可坐員兩千，中船一千餘，小船三百多人。按這個數字，船隊一共可坐員五萬五千。扣除船上原來的水手，只怕也只運得一半。那麼逃走一半後，蛇人若是追擊而至，以夜波城那等小城，如何抵禦？
此時岳國華已又問道：「君侯，若蛇人追到夜波城，那又如何是好？何況，若夜波城主閉門不納，我們豈不是腹背受敵？」
夜波城不知有沒有捲入蒼月公的叛亂，但既然也處南方，自然脫不了干係。這個主意，恐怕是蒼月公的意思，但蒼月公只是兩天前才到，這主意恐怕是早已定好的。
蒼月公的主意，又豈能如此相信？可是現在除了相信他，我也看不到還有什麼路可走。可是，以武侯之能，難道真的就這麼輕信麼？
武侯道：「主意已定，各部回去速做準備。」
我們齊齊站立，道：「遵命。」
正待散會，武侯忽然道：「前鋒營路將軍，龍鱗軍楚將軍，兩位留步。」
我正要出營，聽得武侯這般說，不由一怔。等帳中諸將散去，我們跪下道：「君侯，還有什麼吩咐？」
武侯坐座椅上站了起來，道：「你們火速調集本部軍馬，到南門城頭集合。」
我心頭一熱。武侯這麼說，自是要我們做他的侍衛，整頓班師時的秩序。那麼說來，武侯畢竟還是信任我的。路恭行也許覺不出什麼，我卻大生知遇之感，道：「君侯有命，末將粉身不辭。」
武侯的臉上也看不出喜怒之色。他離座而下，一邊的大鷹小鷹給他披上了一件斗篷，他走出了營帳。走過我身邊時，拍了拍我的肩，道：「陸經漁帳下那個人已經告訴我你的事了，放心吧，你不必再多心。」
那是指鄭昭說我沒有謀反之心吧。我的鼻子一酸，幾乎要落下淚來。等武侯一走，我道：「路將軍，我先去了。」
終於到了班師的時候。前途莫測，武侯把我叫到身邊，那也是把我當成親信的意思。困守高鷲城就十多天來，已經發生了那麼多事，我甚至以為自己已失去武侯的信任。可是剛才他對我的命令卻明白告訴我，武侯仍然相信我。
我也根本不顧沒好全的傷口在隱隱作痛，打馬向龍鱗軍駐地飛奔而去。
一到龍鱗軍門口，我大喝道：「龍鱗軍的弟兄，武侯有令，速速集合。」
吳萬齡來了沒幾天，但他與金千石合作練兵大有成效。龍鱗軍士兵本來還懶懶散散地或坐或行，我這般一叫，已極快地排好隊，依序上馬跑出營來。這等軍紀，便是陸經漁的鐵騎也不過如此了。
等他們集合完畢，金千石帶馬過來道：「統領，發生什麼事了？」
我道：「全軍班師，武侯命我們去南門侍衛。馬上出發。」
西門到南門相距足有一里多路。一路打馬過去，金千石跟在我身邊道：「統領，真要班師了？怎麼這麼急？」
我不由怔了怔。的確，武侯一慣謀定而後動，上一次準備班師，也是先讓後軍先駐防城外，然後再撤走輜重營。這次卻如此急法，雖然輜重營除了急用之物，都已裝車待發，可也不至於這麼急法。難道是他亂了方寸麼？
我道：「武侯自有策略，定已安排妥當，我們照做就是。」
也許，武侯是在害怕那個內奸又透露消息吧。這次這麼急，是要打他們一個措手不及。全軍全部從南門衝出，山都那支蛇人多半擋不住，可這一戰也必定極為艱苦，武侯才要我們侍衛在他身邊。只是這些倒也不必和金千石說了。
一到南門，前鋒營已列隊在城下。我道：「路將軍，君侯在哪裡？」
路恭行打馬出來道：「君侯在城頭，命你率龍鱗軍上城護衛。」
他們都沒有下馬。大概前鋒營人多，武侯是讓他們呆在城下。我跳下馬來，道：「弟兄們，大家上城。」
我們上了城頭，我一眼便見武侯站在城門正上方，正注視著下面。我搶上前去，道：「君侯，末將龍鱗軍統領楚休紅前來聽命。」
武侯轉過頭，道：「你們來了？護門之任，便由龍鱗軍承擔。」
現在還要護門麼？可我也不敢多問，道：「是。」
他身邊只侍立著一個護兵，也不知是大鷹還是小鷹，站在武侯身邊動也不動。我站起身，道：「弟兄們，隨我來。」
這時，武侯忽然眉一揚，向天上望去。我也抬頭看著天空，卻見一隻什麼鳥正向南飛去。這鳥飛得很高，一般箭矢也射不到的。
難道這裡還有鳥麼？自攻破高鷲城以來，城中便看不到鳥了，連老鼠也沒有一隻。共和軍守城三月，羅掘已盡，而破城後，偶爾有鳥飛過，也早被城中吃厭干餅的帝國軍射下來烤著吃了。這鳥又是從哪裡來的？
這時，江在軒上前道：「統領，我把它射下來。」
那說不定是那內奸放出的。我記得勞國基獻火攻之計時，蛇人便是放出火鳥來破了我們的風箏。我點了點頭，正待說好，武侯忽然道：「不得動手。」
他話音剛落，已有兩支箭從城上射上。那大概是兩個饞得急了的帝國軍士兵射上，但這鳥飛得極高，又飛得急，那兩支箭根本連邊也碰不到。如果讓我用貫日弓來射，雖然高度能達到，但準頭多半不行，可江在軒那一級的神射手，說不定可以射中的。
我跪下道：「君侯，那隻鳥說不定是內奸放出的……」
武侯笑了笑，道：「我知道。」
他沒有再答話，只是看著那隻鳥。
那鳥向南飛去，到了蛇人陣營上方，忽然落了下去。如果不是有人訓練過，絕不會這樣的。我道：「武侯……」
武侯沒有答話，只是看著蛇人的陣營。蛇人陣營移近後，距城也不過一里多，緊貼樹林。遠遠地望去，只見那裡起了一陣騷動，也不知發生什麼事了。
如果那隻鳥真是內奸放出的，那麼蛇人一定知道了我們是從南門撤軍的消息了。我有點著急，不顧一切道：「君侯，若蛇人知道我們的策略，那我們這番撤軍多半仍會遭襲的，君侯，三思啊。」
武侯沒有看我，只是道：「楚將軍，你別的不用多管，只消守住城門，聽我將令。」
我無法再向武侯進諫，有點灰溜溜地退到一邊。控制吊橋的兩個中軍士兵讓開了，讓我站到前面。
這時，有個人急匆匆地跑上城來，正是武侯的另一個護兵，也不知是大鷹還是小鷹。武侯道：「大鷹，事情如何？」
原來剛才侍立在武侯身邊的是小鷹。他們兩個是孿生子，長得一模一樣，穿得甲冑也是一個樣子的。如果天天見，說不定還能找出衣著上的細微不同，但我實在看不出有什麼不同。武侯取這兄弟倆當護兵，倒也有意思。
大鷹走到武侯跟前，跪下來道：「君侯，果然是他。」
「現在他在何處？」
「他已回到自己營帳，我已命親兵隊在外守著。
武侯哼了一聲，道：「先不要打草驚蛇，等這兒的事一了，我要好好審問。」
我聽得一頭霧水，但也不敢問。聽意思，武侯似乎已經發現了什麼可疑人，可為什麼不馬上將他擒下，還要什麼「等這兒的事一了」？
我想得頭痛也想不出來。此時，我不禁十分羨慕鄭昭。雖然他說他讀不出武侯的心思，可是至少別人都能讀出來。
忽然，我的腦中像有閃電閃過。如果鄭昭真讀不出武侯的心思，即使有陸經漁在一邊竭力鼓吹，武侯會相信麼？
武侯也是信奉眼見為實的人。鄭昭如果真讀不出武侯的心思，只怕馬上會被他當成騙子，哪裡還會讓他來讀我們的心，看哪個人真要跟隨欒鵬謀反。那麼，鄭昭是在騙我了？所謂的讀不出武侯的心思，只是一句假話？換而言之，讀不出蒼月公的心思，那也是一句假話？
他為什麼要在這兩個人身上騙我？只是因為我問他武侯想什麼麼？而且，武侯已經知道了他有這樣的本領，就算陸經漁答應鄭昭隨時離去，武侯也肯定不會放他走的。鄭昭能順利離開軍隊，一定也得到了武侯的默許。
我的頭有些痛。鄭昭已經離去了，只怕現在已經在去五羊城的路上。到底是什麼原因，我可能再也無從知曉。我看了看肅立在雉堞邊的武侯，心頭一寒。
在這個絕世名將心裡，到底有什麼心思？
這時，城裡發出了一陣呼喝。一支兵馬正向南門開來，那正是蒼月公的五千兵馬。
蒼月公帶來的五千多人馬被安排在中軍附近。這樣明著可顯示出武侯對蒼月聯手生的推誠布公，暗裡也是讓中軍監視著蒼月。我只是在東門看到隨陸經漁過來時的蒼月公一次，那次他穿著土黃色的長袍，看上去垂垂老矣，現在身上披著戰甲，倒是個精神矍鑠的老將。
他們開始列隊出城，蒼月公一馬當先，出得城來，在護城河邊向武侯拱了拱手，道：「君侯，開路之職，由我軍任之，請貴軍速速跟上，必要讓妖孽無存身之地。」
武侯笑了笑，道：「蒼月公，小心了。」
他的話很是和緩，聽著他們的對話，一定聽不出他們不久前還是勢不兩立的對手。
五千兵馬很有秩序。蒼月公的騎兵不多，大約只有一千多，其他都是步兵，兵器也有不少破損，但是士氣很是高昂。如果不是我多心，那幾乎有種悲壯的氣概。
對於共和軍來說，以前的信念是消滅帝國，重建一番新天地。可造化弄人，現在卻不得不以幫助帝國軍以求立功來謀得存身之地，那些起事時豪氣萬丈的共和軍將領一定也在痛苦不堪吧。
五千共和軍走得很快，不過一會兒，共和軍先頭部隊已在距城三百步外紮下陣勢，最後一批也已出了城…
可是，遠遠的，蛇人的營帳中已起了一片騷動，是從西面而來的。那是西城外的蛇人來增援南門蛇人的吧。看來，那隻鳥的確是內奸傳出的消息。
我正待向武侯稟報，武侯忽然道：「拉吊橋，關城門！」
共和軍已在城外，而蛇人眼看也要攻擊。現在我們人數佔優，何況目的是南奔，即使會有一番苦戰，但總還能大部安全撤離的。可武侯這道命令卻無異於將城外的共和軍棄之不顧，那可是背信棄義的行為。
我只道聽錯，武侯又喝道：「拉吊橋！關城門！你們聽到沒有！」
他的吼聲很響亮，我一驚，和幾個龍鱗軍士兵拚命轉動轆轤。
不要怪我。看著剛出城的共和軍後軍紛紛轉過頭，驚愕地望著城上，我心頭一陣痛苦。
吊橋已拉了起來，城門也關上了。現在，只有五千共和軍在城外，面對著蓄勢待發的蛇人軍。
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