第三章 身落水簾洞 苦練三陽功

　　虞慕琴姑娘彷彿是睡了一次甜蜜的覺，當她悠悠地醒來，還沒有睜開眼睛，就被一陣磔磔的笑聲，震得耳朵轟轟直響。
　　虞姑娘心裡一振，忽然想起：自己因為要去潼關聲看秦家哥哥，後來被爺爺捉回來，人就昏睡了不知人事。
　　她想到這裡，立即睜開眼睛一看，姑娘不覺呀地一聲叫將起來，原來她是躺在一張石床上，周圍都是石壁，光滑滑，亮晶晶，頂上掛著一個大龍珠，乳白色的光，將四周照得很柔和。
　　在虞姑娘對面，另外還有一張石床，上面盤足坐了一位老婆婆。
　　這位老婆婆的長像實在是怕人：一頭白頭髮，像銀絲樣披在肩上，朝天鼻孔翹著多高，癟嘴笑的時候就像血盆一樣，一雙眼睛圓瞪瞪的像銅鈴，在兩道眉毛中間，靠近額頭的地方，長了一個肉瘤，紫溜溜地，約有龍眼大小。她穿著一身鮮紅色的衣服，一雙手露在外面，乾癟如同鳥爪一樣。
　　這位老婆婆正咧著大嘴，對著虞慕琴姑娘嘿嘿地直笑。
　　虞姑娘這一驚不小，立即從床上一挺，跳將起來，嬌聲喝道：「這是什麼地方？」
　　老婆婆笑嘿嘿地說道：「山西蘆茅山水簾洞。」
　　虞姑娘驚叫起來說道：「什麼！山西蘆茅山？我怎麼會到這裡來？我爺爺呢？」
　　老婆婆仍舊是那麼笑嘿嘿地說道：「你爺爺他還在你家裡天台銀龍堡，至於你是怎麼來的，那是老身看到你長得很好，很討人喜愛，就將你帶了回來，這水簾洞就是老身的住處。」
　　虞姑娘經過這一陣驚惶，人已經鎮靜下來了，她坐在那裡，閃著大眼睛，望著那老婆婆，平靜地問道：「老婆婆！你是誰呀？」
　　老婆婆說道：「老身姓氏早已不用，年深日久，已經不復記憶，過去人家稱老身作三眼神婆，你也就喊老身作三眼神婆吧！」
　　虞姑娘叫了一聲神婆婆，接著她用一種很肯定的語氣說道：「神婆婆！你老人家一定會知道，我爺爺十分喜愛我，要是知道我在此地，他一定會找來的，他要是生起氣來，那可很怕人。神婆婆！你還是趕快速我回去，要不然你惹翻我爺爺，那真不得了哇！」
　　三眼神婆笑嘿嘿地說道：「你爺爺是中原四傑其中的飛叉銀龍，是不是？別人怕他，三眼神婆可不怕他，再說中原四傑眼前就有不少麻煩，恐怕他們都要對付不了啦！」
　　虞姑娘一聽三眼神婆說他爺爺不行，火氣又起來了，立即瞪眼叱道：「你胡說！誰不知道我爺爺三十六招飛龍爪叉法，武林無敵，誰敢找他老人家麻煩？」
　　三眼神婆笑道：「你不信就算了，將來你離開此地之後，就會知道老身說話不假。」
　　虞姑娘叫道：「什麼？將來？你現在真的不讓我走？」
　　三眼神婆點頭說道：「老身已經留了信箋給你爺爺，告訴他你被老身帶來了，你爺爺一定非常放心。」
　　虞姑娘急得直冒火，從石床上跳起來罵道：「見著你的鬼！我爺爺知道你是誰？你今天要是不送我回去，我就先讓你嘗嘗姑娘的厲害。」
　　三眼神婆坐在那裡不動，笑嘿嘿地說道：「老身倒要嘗嘗你的厲害。」
　　虞姑娘一聲嬌叱，從床上飛身下來，右手疾出，提足九成真力，照準著三眼神婆左肩狠命的一掌。
　　她這一掌下去，三眼神婆呵呵一笑，虞姑娘只覺得手掌就如同拍到紅烙鐵上一樣，燙得火熱，痛得椎心。
　　姑娘趕緊撤步回身，低頭看時，只見自己右手滿掌鮮血，腫起多高，就像被幾百隻毒蜂刺了一樣，痛得姑娘渾身直冒冷汗。
　　虞姑娘這時候真是又羞又惱，又氣又痛，她長這麼大，她爺爺飛叉銀龍就連大聲說話都沒有對她說過，哪受過這種痛苦？
　　當時她一撤腰間布鏈，爛銀飛叉應聲而出，左手一抖飛叉，照著三眼神婆面門，全力攻去一招「怒龍神爪」，那兩個飛叉，就如同兩隻龍爪一樣，被姑娘抖得筆直，凌厲萬分地撲過來。
　　三眼神婆笑笑說道：「小姑娘火氣真大！」
　　她說著話，只見她右手一抬，將那兩柄飛叉頓時抓在手裡，隨手一帶，虞姑娘哪裡還抓得住？手心一熱，飛叉立即脫手而去，落到三眼神婆所坐的床上，盤作一堆。
　　連番受挫，虞慕琴姑娘那點驕傲的個性，已經折騰得點滴俱無，此時手心又痛，兵器又失，她只有放聲大哭，一掉頭，自己便朝著有光亮的方向跑去。
　　幾經轉折，突然水聲大作，只見前面一片水光，攔在洞口前面。
　　這時候就聽到後面三眼神婆叫道：「小姑娘！你回來。」
　　虞慕琴一聽，頓時將心一橫，挺身一躍，就朝著那有水光的地方衝將過去。
　　她剛剛如此一起身，立即就感覺到有一隻手當頂一把抓住，耳邊一聲斷喝：「你要找死！」
　　隨即她便覺得脅下一麻，人便昏了過去。
　　也不知道經過多少時間，虞慕琴悠悠地醒轉過來，她醒轉過來第一個感覺便是睡在一張極其柔軟的床上，身上蓋著又輕又暖的被子。她睜開眼睛一看，幾乎使她張口結舌說不出話來。
　　這是一間極其精緻的書房，四壁掛著許多字畫，想必都是出自名人之手，迎面的一邊，一個大書架，整整齊齊堆滿了書籍，靠右手的一邊，擺設著一張紅漆書桌，上面陳設著文房四寶，案頭還擺著一個古銅佛像，栩栩如生，左邊壁上掛了一柄古色斑斕的寶劍，旁邊還掛著一張小小的弓，吊著一個小箭袋。
　　整個房間裡，充滿了書香氣息，古意盎然，使人到此，塵囂之氣全消。只有這張床破壞了整個書房的格調，顯然這張床是臨時搬進來的。
　　房裡沒有窗戶，但是，並不感到氣悶，反而有一種淡淡的幽香，使人心神為之一振，房子的當中，吊著一個斗大的琉璃球，發出柔和的光，照著整個書房如同白晝。
　　虞慕琴姑娘本來人一醒來，就準備大哭大鬧，大喊大叫，但是，她第一眼看到這個房子時，便深深地喜愛著這裡的氣氛和情調，把她那股激憤在無形中平伏下去。
　　她從這張柔軟的床上坐起來，默默地盡情地打量著這裡的一切，不覺脫口自言自語地說道：「這裡真好！」
　　她剛說完這句話，就聽到身後有人嘿嘿地笑道：「這裡好嗎？我這間房子大概出世的神仙都可以住得。」
　　虞慕琴姑娘一聽，竟是三眼神婆的聲音，不知道何時她竟來到這間房子，虞姑娘絲毫不覺。
　　虞姑娘一聽到是三眼神婆，立即將方纔的一腔怒火引起，但是，她也明知道自己的功力跟人家差得太遠，根本無法與人家一拼，所以，強自抑壓住那蓬然欲起的怒火，站在床下來，不理會身後的三眼神婆。
　　三眼神婆忽然呵呵地笑道：「小姑娘！你還在生氣麼？」
　　虞慕琴心裡恨聲說道：「我還不生氣吶？你將我無緣無故擄到這裡來，方才又傷了我的手掌，又毀了我的兵器，我再不恨你，我恨誰去？」
　　她想到方才手掌受傷，不覺抬起左掌看看，因為現在她一點也不感覺疼痛。
　　可是當她抬起手掌一看之際，她幾乎驚叫起來，方纔她打了三眼神婆一掌，那一掌只打得她宛如萬針齊扎，鮮血直流，手掌上最少也紮了幾十個洞，為什麼現在手掌完好如初，沒有絲毫疼痛，也沒有絲毫疤痕，這等怪事真使虞姑娘如同做夢一般。她怔怔望著自己的手掌，呆在那裡說不出話來。
　　這時候就聽到三眼神婆笑著說道：「方纔老身話也沒有講清楚，你就一個勁的要回去，後來就索性不講理的動蠻，吃了虧了吧？這樣也好，讓你受受挫折，也好磨磨你那股傲氣。現在你還要不要跟我講話？」
　　虞慕琴呆呆地看著自己那白如玉脂的手掌，又聽到三眼神婆說話，不像方纔那樣討厭，笑聲也不像方纔那樣磔磔怪叫難以入耳。
　　她不自覺地緩緩地轉過身來，看到三眼神婆笑嘻嘻地站在床的那一邊，張著沒有牙的大嘴，那醜陋的臉，倒看得很是滑稽可笑。
　　她仍然翻著眼睛說道：「你到底為什麼將我帶到這裡來？為什麼又不肯去跟我爺爺講呢？」
　　三眼神婆笑道：「為什麼要帶你來，自然有要緊的事，不過現在老身不打算告訴你，到了可以告訴你的時候，自然會告訴你。小姑娘，世間上有許多事情，少問它的原因，因為原因一定是有的，你問明白了，也只是多增加你心情上的困擾，你只要注意事情的後果，那就可以了，這些話，你未必能聽得懂老身的意思，其實你不懂也好，目前你什麼都不要懂，就在這間房子裡住下去……」
　　虞姑娘一聽搶著問道：「什麼？住下去？你要我在這裡住下去？」
　　三眼神婆說道：「對了！要你在這間房子裡住下去。怎麼？你不是很喜歡這間房子麼？難道你又討厭這裡了，為什麼？」
　　虞姑娘實在是很喜歡這裡的氣氛，自幼在銀龍堡的時候，飛叉銀龍虞鑒就從來將她當作男孩子一樣教養，習文學武，從不沾手女紅，所以，她看到有這樣美的書房，她無形之中就喜歡這裡的一切。
　　當時她不覺問道：「住在這裡要住多久？」
　　三眼神婆說道：「老身也不知道要你在此地住多久，一切要看你自己的情形如何而定。」
　　虞姑娘惑然不解，心裡暗自忖道：「為什麼要看我的情形如何而定？」
　　三眼神婆又接著說道：「你既然沒有意見，就在這裡住下去，有一點你可以大大放心，老身要你住在這裡，不會對你有害的！」
　　虞慕琴真有些拿不定主意，她只有惶惑地叫道：「神婆婆……」
　　三眼神婆揮手說道：「別三心二意，其實你就是三心二意，你也無法離開這裡，不如安心地在這裡待下去。」
　　她說著話，便回身推開石壁上一道門，在她臨去的一剎，她立定身形，望著虞姑娘說道：「小姑娘！你住在這間房子裡，這房子裡的一切，都任由你使用，我對你只有一個要求，就是要安心地住下去，」
　　三眼神婆說完這些話，只見她身形一閃，立即失去蹤影，那一道門也隨著立即關閉起來，牆壁上一點痕跡也看不出來。
　　虞姑娘當時也立即一個閃身，躍過床鋪，走到牆壁附近，用手著力地推了幾下，紋風不動，就如同是一塊整個的石頭，一點不著痕跡。她站在石壁前面，發了一下呆，輕輕地歎了一口氣，一時間將那要脫身而走的心思，放了下來，索性死心塌地住下來，她忍不住說道：「我看你叫我在這裡住上多久？」
　　當她這樣死心塌地決定住下來之後，立即就有一陣孤寂和無聊的感覺，侵蝕著她，她環繞著這間房子，慢慢地走著，對於每一件事物，都仔細地看看，最後，當她站在書架前面，伸手去翻書的時候，她忽然縮住手，心裡想道：「我怎麼可以任意亂翻動別人的書籍呢？」
　　但是轉而一念：「三眼神婆臨去之前不是說過麼？我住在此地，一切東西可以任意使用，這書籍當然也就不例外了。」
　　她不經意地從當中書架上，抽出一本薄薄的書本，剛一拿到手，赫然看到書面上寫著幾個龍飛鳳舞的字：「少林七十二種不傳秘功之九：三十六路羅漢腿法。」
　　虞慕琴不覺大吃一驚，因為她也曾經聽到爺爺說過，少林寺七十二種不傳之秘，是少林恃以雄視武林的最大原因。寺中僧人資質好者，授之一兩種絕技，能習得五種以上絕技的僧人，至少是少林寺中監院首座之類的高僧。這七十二種秘功笈本，是藏在少林寺本院的藏經樓，多少武林人物窺伺，但是多少年來，從沒有人能進入少林寺的藏經樓。既然少林寺七十二種秘技，為少林寺鎮山之寶，為何在這裡出觀？
　　虞慕琴姑娘始而懵然不解，繼而急忙翻開書的第一頁，上面寫著端正的楷書：
　　羅漢十八尊，共計三十六腿，故每兩步有一變化，七十二步，踢完三十六路腿法，按每尊羅漢各人禪悟之不同，表現於寶相之有異，羅漢腿隨亦變化不同。習此羅漢腿者，應先熟悉一十八尊羅漢各有不同之寶相，先作心領神會，以奠習學腿法之基。
　　再接著翻下去，每一頁畫著一個羅漢形像、或站或坐，或蹲或睡，或怒或笑……百態俱陳，無一不足。而且每一幅羅漢像下面，都用蠅頭楷書，寫了詳細的說明。
　　虞姑娘無暇詳細看下去，只是逐頁地翻閱過去，一直翻到最後，另有一段較大的字寫著：
　　三十六路羅漢腿，為少林僧人敗中求勝之絕技，一旦兵刃脫手，頓失先機之時，三十六路羅漢腿急攻下盤，使對方無法趁勢追擊，遂挽頹勢，是凡少林本院派外遊方行腳僧人，列為必學，故特重新詳釋精華，以待來者。
　　少林本院第二十一代掌門玄安謹識並志
　　一點也不錯，這三十六路羅漢腿法，正是少林寺的不傳之秘。
　　虞姑娘捧在手，口中說道：「奇怪！少林寺的不傳之秘，為何會放在這裡陳列？」
　　她在惑然不解之餘，立即放下手裡那本「三十六路羅漢腿法」，又從另一堆書裡抽出一本來，這本上頭寫著：「武當百步神拳經初步入門。」
　　百步神拳是武當派仗以鎮山立派的看家絕技，武當派的入室弟子，也難得一見，甚而終身為武當弟子，都無法習得一招一式者，為何此地居然陳列著有這種拳經？
　　虞慕琴此時真是如墜五里霧中，莫知所以，又彷彿是頓入寶山，眼看著成堆的珠寶珍奇，不知如何是好。
　　她伸手又不停地翻閱下去，只見每一本都是當今武林各大門派中列為不傳之秘，甚而至於連傳說中的黃山白雲谷煉氣士司馬藍所會的煉氣要訣，都被搜集在這個書架裡，這些武功只要練成一樣，即可在武林中稱霸一時。
　　當虞慕琴翻到這書架最後一本以後，她放下書本，坐將下來，心裡呆呆地想著：「三眼神婆是何許人？她怎麼有這麼多武功秘笈？她又為什麼將我困在此地？難道……」
　　她想到此處，搖搖頭自言自語說道：「我爺爺是中原四傑之列，名聲是駕凌在各大門派之上，他老人家獨成一宗，我是他孫女兒，我為什麼要學別傷的武功？只要將我爺爺傳給我的武功，練到火候，不是比這武功還要強麼？照說……」
　　她的眼光落到那些書本之上，站起來將那些書本一本一本的放到原來的位置，退到原來床上說道：「這是三眼神婆的東西，我怎麼能擅自偷學？」
　　她無動於衷地坐到床上，閉上眼睛慢慢地行起功來，正當她快到人與天會，返虛入渾之際，突然聽到一陣呵呵的笑聲，不知響自何處，只覺得滿房子都是笑聲，虞姑娘心神，立即散去功力，渾身出了一陣冷汗。
　　她還沒有睜開眼睛，就聽到三眼神婆笑著說道：「好孩子，你的天資固然是好，你的心地倒是更好，我很高興看到飛叉銀龍的孫女兒能有這樣端正的骨氣，老身只是擔心所遇非人，無法使我全心全意償還一筆心債，現在老身放心了。老身要將我們這裡所有東西全部交給你。」
　　虞慕琴聽不懂三眼神婆說這話是什麼意思？什麼心債可了？她坐在那裡愕然不知所措。
　　三眼神婆又接著說道：「孩子！你聽到老身的話沒有？」
　　虞姑娘這才低低地說道：「我聽到了」
　　三眼神婆說道：「很好！你現在躺在床上，放鬆一切，澄清心志，掃除一切雜念，任憑這房子裡有任何情況發生，你都要不動聲色，即使有再大的痛苦，你都要忍受。當你實在不能忍受的時候，你就要想到，你是飛叉銀龍的孫女兒，你能挺得住！熬得住！」
　　虞姑娘一聽這話，忍不住吃驚問道：「神婆婆！你要我做什麼？」
　　三眼神婆說道：「我要你受苦！好孩子！吃得苦中苦，方為人上人。你要練就一身武功，出人頭地，將來能夠救你爺爺。你就必須要在此地，忍得住痛苦。」
　　虞慕琴本來想說：「我不要練你的武功。」但是一聽「將來能救爺爺」，她又急了，連忙問道：「神婆婆！你說我爺爺怎麼了？」
　　三眼神婆喝道：「現在不要講話，澄清心神，放鬆一切，閉上眼睛，躺下來。」
　　虞姑娘根本看不到三眼神婆在什麼地方，但是，三眼神婆的話，彷彿有無比的威嚴，她不自覺地照著三眼神婆的話做去，合上眼睛，靜靜地躺在那裡。
　　不到一會功夫，只聽到房子裡突然響起一陣嘶嘶的聲音，隨著這嘶嘶的聲音，房子裡的氣溫，就逐漸地熱起來。
　　熱！不斷在熱！越來越熱！不一會兒，房裡就如同烤爐一樣，烤得虞姑娘渾身皮肉都要發裂似的，始而出汗，汗出之後，繼之出油，虞姑娘幾次忍不住要站起來，她如果此時行功調息，雖然不能抵擋這種酷熱，但是至少不會像現在這樣痛苦。
　　但是，她想起三眼神婆的話，要忍耐，到不能忍耐的時候，要記住自己是飛叉銀龍的孫女兒。
　　虞慕琴她竭力地忍受著這種無情而殘酷的煎烤，漸漸地她感覺外表皮膚，已經不再熱了，但是，那些火熱都彷彿滲透到皮膚裡面，逐漸地向她丹田里凝聚。
　　逐漸地凝聚，逐漸地凝聚，終於就像是一團雞蛋大小的火燙石子，凝在丹田不動。週身其他的地方，都變得十分舒泰。
　　虞姑娘心裡還在暗想：「現在才不過半日光景，還不知道有什麼災難折磨，還沒有來呢！」
　　她正是這樣想著，突然又聽到三眼神婆笑呵呵地說道：「好孩子！果然不同凡響，別人要三天三夜的工夫，你卻只要半日光景，便可以大功告成，難得！難得！現在你火胎已成，可以起床練功夫了。」
　　虞慕琴一聽「火胎」二字，莫名其妙地睜開眼睛問道：「神婆婆！你說什麼？什麼是火胎已成？」
　　三眼神婆依然不在房裡，只聽到她的聲音，說道：「你不要怕！方纔那一陣炙熱，是老身用特製的『三陽離火』，滲入你的丹田，凝結成胎，只等到胎氣大成，你便練成了『三陽離火功』，你也就不枉到此地來，吃了這樣的一頓苦。」
　　虞姑娘用手按著丹田，隱隱可以摸到那圓圓硬硬的一塊，她內心還是十分惶恐不安地問道：「神婆婆！什麼是『三陽離火功』？我這丹田之內……」
　　三眼神婆笑道：「你不要急！也不要怕！什麼是『三陽離火功』？將來功成之日，你一定會知道。現在你去到靠右邊第一個書架上，第一排第十三本書，把它取下來。取下來以後，你就在此地好好地研讀，身外的一切，你都不要管它，自然有人招呼你，讀到那時候，老身自然會來接你離開此地。」
　　虞姑娘此時真正是滿懷鬼胎，心情沉重地走到右邊第一個書架，取下第一排第十三本書下來一看，上面寫著：
　　「三陽離火功全部精華秘笈。」
　　下面注著一行小字：「水簾洞窟主人方朔手抄。」
　　虞姑娘不解這方朔是何許人？似乎也不是三眼神婆的名字，她打開第一頁，只見上面用硃筆寫著：
　　「三陽離火功是外以陰柔之力，內練陽罡之氣，凝聚而成，本篇所有武功招式，均融會各大門派精絕招式於一爐，如能貫通其中奧妙，再運以三陽離火功，則武功當為天下無敵。」
　　旁邊又寫著一行小字曰：「水簾洞窟主人謹識。」
　　虞慕琴此時才恍然大悟，她很激動地叫道：「神婆婆！我真感謝你！」
　　她剛剛說完這句話，就聽到三眼神婆說道：「努力苦練，用功學習，就是謝我。」
　　言畢杳然，只剩下虞慕琴姑娘孤伶伶的一個人，在這四面不通風的石窟裡，苦練「三陽離火功」。
　　在天山之陽，有汪洋一片，方圓竟達數十里的大湖，名曰：天池。
　　天池之旁，依山傍水，有幾棟精緻的房屋，這房屋起於何時，無人知道，但是，這房屋精緻與堂皇，使人無法想像是如何在這樣的深山裡建築起來的。
　　九月三秋，天山早已經是積雪數尺，一片晶瑩世界了。這座精緻的房屋，大門緊閉，杳無人聲，除了那呼嘯的山風從屋角門前刮過，留下一陣迴響之外，這座房屋就像沒有人居住一樣。
　　忽然，從天池的那邊，電掣飛馳的奔過來兩個人，在這兩個人後面，有一個皮筏子，上面躺著一個人，由前面的人用手拖著皮筏子，在雪地上滑行。
　　這兩個人沿著天池邊緣，很快地來到這棟房屋之前，停下身來，站在前面那位中年婦人轉身向後面這位年青的姑娘說道：「雪竹！你先將這位秦凌筠拖到客房裡去，我到後面去看看夫人的動靜。」
　　那年青姑娘剛剛一點頭，只聽得蓬地一震，一隻龐大無比的青鳥，從房子裡，沖天而起，只在半空中打了一個盤旋，立即一收雙翅，唰地一聲，落到中年婦人面前。
　　那中年婦人面上頓現驚惶之色，抬頭向面前大門望去，適於此時，大門呀然而開，從大門裡面走出來一位身材修長，高髻雲鬢都是一片銀白，臉蒙了一片白紗的女人，她走出大門，站在門口，就如同一尊莊嚴女神石像，屹立在人的面前。
　　中年婦人一見這位面蒙白紗的女人，立即張慌失措，恭謹地行禮說道：「若熙拜見夫人！」
　　年青的姑娘早已經跪在雪地裡，口稱：「竹兒叩見恩師。」
　　那面蒙白紗的女人先朝那中年婦人揮揮手說了一聲：「若熙少禮請起。」
　　隨即就向那年青的姑娘問道：「竹兒！你忘了為師一再叮嚀你的話了？武藝不成，不能下山，如今你的功夫才不過六成，離純青的火候，還是很遠。你忘了為師告誡過你，行百里半九十，愈到最後，愈是重要，你怎麼在這個緊要關頭，趁為師閉關期間，擅自下山？」
　　這幾句話，雖然是緩緩說來，但是，卻是字字威嚴十分，那年青姑娘跪在地上渾身發抖，微微地抽泣，什麼話也說不出來，只是低低地叫道：「恩師！竹兒該死。」
　　那面蒙白紗的女人說道：「為師說是閉關三年，你就擅自下山，如果為師永逝人間，你豈不是什麼事都做得出來麼？這種人怎麼可以做我的門徒？」
　　她說到此地，語氣急轉直下，揮手厲聲道：「你與我走！從此以後你休要說是我瓊林夫人的門人。」
　　她如此一揮手，頓時彷彿有一股極強勁的力量，直撞向那年青的姑娘，頓時撞得她接連滾了十幾個翻身，滾到兩丈遠，哇地一聲，吐了滿地鮮血，連帶著躺在皮筏子上的秦凌筠也被掌風震飛數尺。
　　那中年婦人一見那姑娘被瓊林夫人一掌震傷，當時淚流滿面飛身過去，雙手抱起氣息奄奄的冷雪竹姑娘，面向著瓊林夫人厲聲說道：「你怎麼下這樣的毒手？」
　　瓊林夫人當時彷彿微微一怔，冷冷的說道：「朱若熙！你怎麼敢這樣跟我說話。」
　　朱若熙忿然說道：「不錯！過去你是我們的大恩人，我朱若熙不但尊敬你，而且準備將來終身侍奉你，以聊表報答之心，但是，今天你將雪竹打成這樣模樣，一切恩惠都蕩然無存，你跟我的仇人沒有兩樣。」
　　瓊林夫人那一雙眼睛突然精光進射，隔著面紗，也覺得她威稜四射，攝人心魄，但是只在頃刻之間，她又已緩下聲調說道：「若熙！難道徒兒背師行事，我這為師的連責備也不能責備麼？」
　　朱若熙頓時淚如泉湧，淒聲說道：「雪竹私自下山，的確是應該責備的，我也知道她是錯了，所以我才下山追她回來，但是，夫人！你不能打她成這樣，既有如今這樣一掌，又何必當初要救我們？再說，你也不問清楚雪竹究竟為何事下山，就遽下毒手，你……」
　　她說到此處，幾乎泣不成聲，最後哽咽地說道：「夫人！你的大恩，我們還是不應該忘記，再見！……」
　　她抱著冷雪竹，轉身就向天池去路走去。
　　突然在這時候瓊林夫人在後面一聲叱喝：「若熙，你到哪裡去！你與我回來。」
　　朱若熙抱著冷雪竹轉過身來，滿臉神傷地站在那裡，瓊林夫人低下聲音說道：「此刻她肺腑移位，心脈受傷！你將她抱到任何地方，即使能治好命，一身武功也廢掉了。」
　　突然她又提高聲音說道：「還有她為何故下山，也還沒有說清楚。」
　　朱若熙抱著冷雪竹姑娘，站在那裡，她低頭察看著懷裡的冷雪竹，只見她雙眼緊閉臉色煞白，嘴角還殘留著血跡，只剩下奄奄一息。
　　朱若熙又忍不住眼淚大顆大顆的滾落下來。她抬起淚水模糊的眼睛，望著瓊林夫人，淒然說道：「夫人！你精明一世，恐怕今日你錯在一時，當我說出雪竹下山的經過和她的孝心你會後悔的。」
　　瓊林夫人臉上那塊面紗，微微地顫抖了一下，她用低得幾乎只有她自己才能聽到的聲音，低沉地說道：「是嗎？我會後悔嗎？」
　　朱若熙拭去眼淚，點頭沉聲說道：「是的！你會後悔的，你道雪竹為何偷偷地下山？她是出於一顆孝你之心，她去尋找千年參王、萬載靈芝、朱顏果、黑髮漿……」
　　瓊林夫人渾身一振，不覺脫口問道：「你說什麼？她是為了尋找這些東西？」
　　朱若熙說道：「在她心裡，她這一生只是為兩件事而活著，第一，她要報她母親的血仇，第二，她要設法恢復夫人……」
　　瓊林夫人突然一聲斷喝：「住口！」
　　她顯然激動得嘴唇都在微微顫抖，停了一會，她漸漸地恢復了平靜，緩和了語氣，低柔地說道：「若熙！你告訴我，她是怎麼去找這些東西的？她還是個毫無經驗的小孩子，她怎麼能夠到江湖上，尋找這些稀世奇珍？」
　　朱若熙說道：「雪竹雖然沒有江湖經驗，但是她很聰明，她就按照我平常跟她說的那些武林中的各門各派，以及各有名的武林人物，一個一個登門強索……」
　　瓊林夫人驚道：「什麼？強索？」
　　朱若熙點頭說道：「雪竹根本不知道什麼是強索，她只是一個一個逼著他們要這些東西，她心裡只有一個很天真的想法，只要這樣逼下去，憑那些大門派，有名的高手，人多識廣，就一定可以找到這些東西。」
　　瓊林夫人這才歎了一口氣說道：「癡孩子！」
　　她歎息了一聲，飄然走到朱若熙的身前，伸出那白如玉脂的手，在冷雪竹的臉上，輕輕地撫摸一回，搖搖頭說道：「癡孩子你的一番好意，不但是對為師的無益，恐怕還要替為師的惹來意外的煩惱。江湖上的情形，哪是你所能想得到的那樣？」
　　她嗟歎一回，這才對朱若熙說道：「若熙！將她抱到我的靜室中去。」
　　朱若熙驚惶失措，轉而又喜悅難禁地說道：「夫人！你是……」
　　瓊林夫人冷冷地說道：「她傷在我手下，也應該在我手裡痊癒起來。去吧！別再耽擱時間。」
　　朱若熙歡喜無限地抱著冷雪竹，急忙向大門裡走去，她的腳剛一踏上門檻，突然停下來，回頭叫道：「夫人！還有皮筏子上那姓秦的年青人……」
　　瓊林夫人立即攔住話頭，斷然說道：「天山瑤池附近，從不允許有外人來此，若熙！你在天山瑤池將近二十年，連這個規矩也忘記了麼？」
　　朱若熙連忙說道：「瑤池禁律若熙不敢忘記！只是因為這位姓秦的年青人，他到處追尋瓊林夫人，恐怕有人盜名欺世，所以，我才將他帶回瑤池來，想仔細地問問。」
　　於是，她便把遇到秦凌筠的情形，說了一遍。
　　最後她說道：「夫人既然出關，何不趁此機會問問他？」
　　瓊林夫人沉聲說道：「武林之中會有何人知道『瓊林夫人』的名號？還不是雪竹惹的麻煩，因此才被人家誤作牽連，休要管他，是非終日有，不聽自然無，武林中何日沒有是非？不理也就算了。」
　　朱若熙急道：「夫人！這位姓秦的年青人，怎麼處置才是？」
　　瓊林夫人轉身向大門走來，口中說道：「隨他去吧！」
　　朱若熙這一驚非同小可，她心裡想道：「這位姓秦的年青人，是我將他帶到天山，如今讓他這樣睡在這裡，豈不是就要被大雪埋葬，活活地凍死？我與他無仇無怨，將他這樣弄死，豈不是於心難安？也罷！拍開他的穴道，讓他自行走吧！」
　　她想到這裡，便準備走回到天池邊上去，將秦凌筠穴道拍開，突然，瓊林夫人一聲斷喝：「是誰？敢有這樣大的膽量，來到瑤池藏頭露尾？」
　　她話音一落，隨手一揮，出手無風，但見那積雪卷地而起，向前呼嘯而去，去勢之疾，哪裡還像是雪？分明是一陣飛弩勁矢。
　　就在這樣一陣電閃雷奔的雪矢飛起的同時，只聽得蓬地一聲大震，大青鳥就如同流矢一樣，沖天而起，直朝天池那邊直掠過去。
　　朱若熙站在那裡驚愕不已，她心裡在猜疑：「這是何人，居然能蒙過夫人的耳目，連青鳥也沒有發覺，就憑這份武功，足夠驚人，莫非就是秦凌筠他師父跟蹤到這裡來了麼？」
　　她這些念頭還沒有轉完，只見前面風停雪住，連大青鳥也落在地上，雙翅不停地撲擊，彷彿是被一種無形的力量，制伏在那裡，不能飛翔。
　　只聽得瓊林夫人厲聲喝道：「你來幹什麼？」
　　這時候只見有一位削瘦矮小的老人，頭戴文生巾，身穿一件寬大的青衫，從容舉步朝這邊走過來。
　　當他走到秦凌筠的身畔，停下腳步，低頭看了一眼，然後抬起頭來說道：「瓊如！相別這麼多年，怎麼你的脾氣，一點也沒有改變？」
　　朱若熙一聽，敢情這個老頭與夫人還是舊相識，她輕輕地退到門裡，但是她還是站在那裡靜聽。
　　瓊林夫人冷冷地說道：「山河易改，秉性難移，你馬上給我走！」
　　那青衫老人說道：「瓊如！我尋訪多少年，得不到你一點訊息，若不是這位秦老弟，這天池之地，我何曾想到會遇見你？」
　　瓊林夫人喝道：「叫你走！你再不離開，是不是還要像當年一樣，非要拚上兩千招？」
　　青衫老人搖手說道：「用不著！用不著！我走就是，不過我可以告訴你一點，當年我在武林中奔波，一面找你，一面尋找那幾件東西，當我好不容易找到了三樣的時候，卻仍然找不到你的蹤影，灰心之餘，我攜著這三樣東西，住在巫山，日日遨遊十二峰……」
　　瓊林夫人此時似乎心裡有些難過，她的嗓音已經有些哽咽，但是她仍然是叱叫道：「你快走，快與我走！」
　　她說話的同時，雙掌齊推，勁風頓起，勁道狂湧，地上的積雪，便被掌風剷起兩道深達兩三尺的坑道。
　　那青衫老人隨手一撈，將秦凌筠抱在手裡，身子就像隨風飄起一樣，悠悠地落到旁邊一丈多遠，口中說道：「我走！我走！瓊如！你不必如此趕我，我很瞭解你此刻的心情，我走就是。不過，現在我只要再說兩句話，我已經知道你仍然安然無恙，快慰生平。當年我所找的那三樣東西，仍舊存在，剩下那一樣，是很快就可以獲得，如果你還念在昔日情誼，半年之後，派冷姑娘去找我一趟，將這些東西拿來，我此生心願已了，別無憾事，再見！」
　　那青衫老人鄭重地站在那裡，道過「再見」，抱著秦凌筠，倒縱騰空，只一個轉身便像閃電似的，消失在雪地裡。
　　天池之旁，一片清寂冷寞，那青衫老人遠去的身形，不但是快極，而且在積雪之上沒有一點痕跡。
　　儘管青衫老人走時毫無痕跡，在這位瓊林夫人的心中，那雪泥鴻爪，斑斑可尋，她望著那茫茫一片的白雪，靜如石像一樣站在那裡，心裡真有說不出的滋味，不知何時她臉上那幅白紗巾，已經濕透，在寒冷的雪地裡，結成冰塊，掉到地上。
　　她良久才長歎了一口氣，口中低吟道：「春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。」
　　朱若熙這時候悄悄地站在門後，低聲說道：「夫人！外面風寒，請多珍攝！」
　　瓊林夫人轉身凝視著朱若熙，半晌才說道：「若熙！我們快到後面，去看看竹兒的傷勢，不要在一怒之下，使我又要遺憾終身。」
　　朱若熙謹慎地應是，然而，朱若熙她心裡也有一份懷疑：「夫人說是又要遺憾終身。如此說來，她以前有過一件憾事，那是一件什麼事，使她如此深鏤心田，久久不忘？」
　　她當然不敢多問，不過，她對於瓊林夫人又多了一層瞭解，她一定有一件使她傷心的事，才使她變得如此喜怒莫測，變幻無常。究竟是什麼？往後慢慢再瞭解吧！
　　青衫老人挾著秦凌筠，在天山雪地裡風馳電掣地跑了一陣，一口氣跑了五六十里路，遠遠地他看到了一頂小小的帳篷，半埋在雪地裡，他一加腳勁，奔馳到帳篷裡，裡面鋪著油氈毛氈，還有一堆生火的柴炭。
　　他將秦凌筠放在毛氈之上，用手試試秦凌筠的鼻息，搖頭自語歎道：「瓊如為何現在變得比從前任性，數十年的時光，難道沒有對她有一點改變麼？」
　　他瞑上眼睛，感慨萬千地說道：「也難怪啊！她這些年來的心情，可以想見。今天總算我早來一步，否則，我將何以對雪峰樵隱杜蜀山和那位三峽之神蔡一伍？」
　　他很快地用火石打著火折子，點燃柴炭，生起火來，小小帳篷之內，頓時溫暖如春。
　　接著他用雙手插在秦凌筠的脅下，凝神不動，過了半晌，他放開雙手，又從身上取出一個小瓶子，傾出一點白色粉末，挑到秦凌筠鼻孔裡，立即只見秦凌筠的鼻孔煽動，接連打了兩個噴嚏，打得涕泗交流。
　　秦凌筠哎呀一聲，頓時一個翻身，從毛氈上坐起來，睜眼一看，不覺驚喜交加，叫道：「老前輩……」
　　青衫老人伸手按住秦凌筠，命他躺下，點頭說道：「秦老弟！你且躺下，不可開口講話，因為被人點閉穴道，不能行功，以及身受陰寒過久，內腑早已僵硬，幾無生理，老朽方才用掌力使你血氣流通，險期已過，但是，仍然不宜多動。」
　　秦凌筠躺在那裡，他真如同做夢一樣，沒有想到這位青衫老人，就是居住在巫山十二峰遨遊歲月的萬博老人。
　　他躺在那裡遵從萬博老人的吩咐，不敢亂動，他看著萬博老人從帳篷角上，取出一個瓦罐，盛著雪塊，在火上煨著，又從身上掏出一個小紙包，倒出兩顆丸藥，放在瓦罐裡。
　　那萬博老人一面忙碌一面和秦凌筠說道：「你喝下這一罐活血順氣湯，再起來調息行功一回，就不礙大事了，到那時候，你再和我講話。」
　　秦凌筠點點頭，他躺在那裡，心中思潮起伏，千頭萬緒，他明明記得在潼關郊外，與那個姑娘交手過招，後來出現一位中年婦人，照她講話和武功看來，分明就是瓊林夫人，沒有想到一招末到，就被對方趁隙制住，從此不知所以，今天為何又在此地？此地是何處？
　　聽聽帳蓬外面，正是北風呼嘯，別無他聲，想必是在野地……
　　他這樣胡思亂想之際，萬博老人已經將那一罐水端到他面前來，他連「謝」字尚未說出口，便急忙捧過來，對準嘴咕嚕嚕地猛喝下去，立即感覺到有一股熱氣，從咽喉直流而下，下達丹田，廣佈四肢。
　　他急忙放下瓦罐，挺身坐起來，五心朝上，垂簾內視，十足內家調息行功的姿勢，慢慢地運行一周天，但覺滿身汗濕，遍體輕鬆，睜開眼睛，跳起來立即對萬博老人行禮，口稱：「多謝老前輩相救！」
　　萬博老人伸手挽住，還沒有說話，秦凌筠忍不住又搶著接下去說道：「老前輩真是神機妙算，未卜先知，晚輩遵照指示，來到嵩山，強取紫玉缽，前往潼關交貨，居然看到了瓊林夫人，只可惜晚輩當時激於親仇，不能忍耐，出手相拚，一招未滿，遭人毒手，若不是老前輩及時來到，只怕晚輩早已埋骨塞外。」
　　秦凌筠一口氣恨不得將所有經過，都說給萬博老人聽。
　　誰知道他這樣朗朗說完之後，萬博老人搖搖頭低沉地說道：「秦老弟！你錯了！」
　　秦凌筠愕然一怔，他呆了一會說道：「晚輩都是遵照老前輩的話去做的，只有後來因為……」
　　萬博老人搖手止住他說下去，自己說道：「老朽不是說你做錯了，而是事情有了巧合，使你和你師父他們，都陷入了岐途，找錯了對方，第一，你在潼關所見的，並不是瓊林夫人，第二，瓊林夫人與銀叉令被假借橫行，是兩回事。」
　　秦凌筠急道：「老前輩！那她為什麼要飛箋各地，挑釁尋仇呢？」
　　萬博老人說道：「那也是個巧合與誤會，事情一下子說不清楚，日後你一定會明白的，不過現在老朽要告訴你另外一件事。那就是你師父與他們幾位朋友，恐怕要有一點麻煩了！」
　　秦凌筠驚問道：「老前輩！是一些什麼麻煩？」
　　萬博老人說道：「我也無法知道其詳，不過按理推測，雖不中亦不遠矣！因為假用銀叉令，既然不是瓊林夫人，必然是另有其人。十餘年前首用銀叉令，已經埋下危機，如今偏巧飛叉銀龍和你師父又為了瓊林夫人那幅飛書，紛紛出山尋訪，彼此誤會，那個真正假用銀叉令的人，如果他真正存有禍心，現在他一定會趁機起來對付飛叉銀龍他們。」
　　秦凌筠說道：「老前輩！我師父他們四人，號稱中原四傑，近數十年獨步武林，這假借銀叉令的人，他敢捋虎鬚麼？」
　　萬博老人笑笑沒有說話，停了一會，他才說道：「中原四傑當年武功的確是威震一時，須知此一時彼一時也！」
　　秦凌筠說道：「照老前輩的說法，這個假借銀叉令的人，武功比我師尊他們幾位前輩還要高？那樣他為什麼要假借銀叉令，來作為他橫行的護身？」
　　萬博老人歎道：「人心難測啊！誰知道他們到底有什麼存心？不過，這件事老朽不能不管，一則，江上漁翁是老朽住在巫山以來，唯一可以交談的朋友，再則，你老弟幫了我一個大忙，使老朽會見了數十年夢寐以求的故人，你的事我不能不管。」
　　秦凌筠此時心裡已經惦念著師父和那幾位前輩的情形，他心裡對於萬博老人是佩服得五體投地，所以，對於萬博老人的話，他自然相信，因此，他開始擔心銀龍堡，他暗自忖道：「莫非銀龍堡在九月九日聚會的那日，又發生了什麼意外的事故麼？」
　　他當時便急急地說道：「老前輩義薄雲天，慷慨伸手，令人鏤銘難忘。老前輩是不是此刻就要啟程前往天台銀龍堡？」
　　萬博老人搖頭說道：「我們不去銀龍堡！因為，如果事故已經發生，此刻去之無益，如果事故尚未發生，此刻去之更是無益。」
　　秦凌筠不解地說道：「那……我們該往……」
　　萬博老人說道：「老朽要帶你去見一個人。」
　　他說到此處，打開帳蓬看了一下，回頭說道：「此刻風停雪霽，正好趕路，我們吃過午飯，及早起程。」
　　秦凌筠這時候才知道是晌午時分，他看著萬博老人從帳篷的另一角，摸出一個油紙包，取出油饃，他便連忙用瓦罐裝滿白雪，在炭火上煨著，萬博老人又從油紙包裡取出酥油茶，放在瓦罐裡煮著。
　　炭火燒得正烈，瓦罐燒得絲絲作響，點綴著這帳逢裡的寂寞。
　　秦凌筠忽然懇聲說道，「請問老前輩！設若銀龍堡此刻發生事故，我們趕去，正好救援，為何老前輩說去之無益？」
　　萬博老人說道：「秦老弟！你自問比你師父本領如何？」
　　秦凌筠惶然說道：「晚輩怎麼可以妄比恩師？」
　　萬博老人說道：「這就是了！這個假借銀叉令的人，不來則已，若是前來尋仇挑釁，必有所恃，中原四傑加上川中一怪，如果都不能敵，你回去還有什麼幫助？」
　　秦凌筠急了說道：「那……」
　　他的意思是說，還有萬博老人呢？同時師父有困難，做弟子的雖然無力相助，也要前往赴難！
　　但是，他的話沒有說出來，萬博老人揮手說道：「這件事恐怕不是中原四傑幾個人的問題，而是影響很大的事，只不過是中原四傑昔日名頭太大，首當其衝而已，所以，我們對這件事的看法，要看得深遠一點。今天老朽帶你老弟到另外一個地方去，正是一著深遠的打算，不要拘束在目前一些師徒小節上面。」
　　秦凌筠凜然領受，他哪裡想得到萬博老人還有如此深遠的打算呢？他有些慚愧，默默坐在一旁。
　　萬博老人也沒有再說話，瓦罐中的茶滾了，兩個人吃喝一頓，萬博老人領著秦凌筠走出帳篷，指著身後的帳逢說道：「此去用不著這累人的勞什子了，我們走吧！」
　　在這樣的崇山峻嶺之中，又是如此的大雪，那真正是合上了「千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅」。不但是沒有人蹤，連飛鳥也看不到一隻。萬博老人和秦凌筠兩人，便放開身形，一路疾奔。
　　下得天山之後，買了兩匹馬，沿著通衢大道，直奔東南，從定邊入關後，轉折南下，這天，萬博老人將馬在山徑上縱之而去，他向秦凌筠說道：「秦老弟！」
　　秦凌筠連忙說道：「老前輩！沿途如此稱呼，晚輩衷心難安，還是請老前輩直呼晚輩姓名。」
　　萬博老人笑道：「三峽之神他一直叫老朽酸秀才，我看你比老朽還酸，這些世俗問題，何必掛在心上，管他怎麼稱呼，只不過是便於招呼說話罷了，現在我們閒話少說，我們走了幾天，今天已經到了我們要到的地方了。」
　　在路上，萬博老人一直沒有說出到什麼地方，找什麼人，做什麼事，現在突然說出到了地頭，秦凌筠心中倒是突然的一喜，他抬起頭來向上看去，前面是一座高山，這山長得好生險峻，層巒疊翠，雖在初冬，仍然有一份郁綠！這倒是這麼多天以來第一次看到帶有綠意的山峰。
　　秦凌筠不覺說道：「這是何處？」
　　萬博老人說道：「這是陝晉邊界地區的龍門山。」
　　他說著話，便叫秦凌筠也將馬縱去，兩人一前一後，向山上奔去。
　　山徑蜿蜒，峰迴路轉，不多一會，迎面是一個狹谷，狹谷進口，兩邊各屹立著一堵石壁，拱立如門，旁邊有一塊大青石，上面鐫刻著兩個大字：「龍門」。
　　萬博老人停下腳步，坐在一塊石頭上，他招呼秦凌筠也坐下，說道：「秦老弟！你很好！你這幾天能夠心平氣和，若無其事地隨老朽行路，其實你心裡早已著急，但是你能忍耐！
　　很好！一個能有所作為的人，一定要能忍耐。現在老朽可以告訴你，我們此行的用意了。」
　　秦凌筠還有什麼話說？誠惶誠恐，凝神靜聽。
　　萬博老人長吁了一口氣，說道：「此事說來話長，但是，我們現在時不我予，我們只有長話短說。在從前——這是說五六十年前，武林中有三個半武功極高的高人。」
　　秦凌筠奇怪地問道：「怎麼還有半個人呢？」
　　萬博老人說道：「你不要性急，聽我來說，這三個半人包括三眼神婆、金臂丐、龍門居士等三個人，還有半個人那就是你曾經到過她住的地方，但是卻沒有見過的瓊林夫人，不過那時候她不叫瓊林夫人，而叫做飛俠女瓊如，因為她的武功比較起以上三個人又要略遜一籌，所以只能稱之為半個人。」
　　秦凌筠趁他喘一口氣的時候，問道：「那時候各大門派，以及……以及……」
　　萬博老人笑笑說道：「你是問各大門派和你師父他們所謂的中原四傑是麼？各大門派近百年來，少出能人，而中原四傑，也是後來的事了。中原四傑的成名，那是由於三個半高人的先後退隱，否則……」
　　下面的話沒有說下去，但是秦凌筠幾乎都要跳起來，這樣說，中原四傑還比不上這三個半高人麼？他不敢問，但是，他心裡卻是有點不是滋味。
　　萬博老人說道：「三個半高人其中兩個半，都是默默地隱退，當然原因很多，其中與很多人有關，包括中原四傑在內，現在都不細說了，我們只說金臂丐這個人，他在隱退武林之前，突然向武林放了一個傳說，他說是誰能為他做一件事，他便將他全部武功，傳授給誰。」
　　秦凌筠連忙問道：「是什麼事呢？」
　　萬博老人搖頭說道：「沒有人知道。是否有人去找他，也沒有人知道。但是從此以後，金臂丐再也沒有其他消息。」
　　秦凌筠驚起說道：「晚輩知道了！莫非這假借銀叉令的人，就是當初得到金臂丐傳授的人？」
　　萬博老人點頭說道：「你很聰明！猜得很對！除了這個人，近幾十年來，沒有人敢和中原四傑挑釁，也沒有人會這樣做。
　　所以，我們要制伏這個人，就必須找到能夠壓得住他的，誰能有這個本領？三眼神婆早就下落不明，瓊林夫人更是請不動她，現在只剩下一個龍門居士了。」
　　秦凌筠驚喜說道：「老前輩！原來你是帶晚輩前來拜見龍門居士的，是請他老人家出山相助，來剷除這個不知名的人。」
　　萬博老人說道：「你只說對了一半。我們是來找龍門居士的，但是並不是請他下山，而是要他傳授你武功。」
　　秦凌筠愕然不敢相信，他眼睜睜地望著萬博老人說道：「這會成功麼？」
　　萬博老人笑道：「龍門居士這個人，脾氣怪癖已極，從來不肯傳授任何人一招一式，我們這樣去找他，當然是不肯的，不過，任何人都有缺點，只要針對著他的缺點做事，就不怕對付不了。」
　　他說著話，從身上取出一個小包，抖開包裹，取出一件極精緻的小背心，就是虎頭鯊皮製成的，交給秦凌筠，叫他穿在裡面，然後笑著說道：「現在老朽帶你前來的用心，已經說明白，從現在起，你老弟要注意著老朽，看著我的神色行事。」
　　他站起身來，便帶著秦凌筠朝著那個龍門走去。
　　秦凌筠的心裡，一直很緊張的捏著一把汗，他暗自忖道：「這位龍門居士既然是脾氣這樣的怪癖，而且本領又是這樣高強，這龍門山之內，一定是步步危機，處處險境，倒要小心些才好。」
　　他緊跟著萬博老人身後，一步一趨，可是這位萬博老人卻是若無其事，舉步流水行雲，沿著山道，一直向山上走去，沿途沒有一點阻攔，而且也沒有一點動靜。
　　秦凌筠正自暗暗稱奇，突然轉過一個大彎，迎面彷彿眼前一亮，一陣幽香，似有如無地淡淡地飄來，原來前面竟是一個大梅林。
　　梅林深處，微微看到有一角茅廬，隱約在暗香疏影之間。
　　萬博老人突然停下腳步，招手叫秦凌筠坐下，他也席地而坐，從大袖摸索一下，竟不知何時他帶了一壺酒，和兩個酒杯，他拿出來，搖晃了一下，從壺裡倒出酒來。
　　這酒倒出來之後，頃刻之間，香氣四溢，使那梅花的暗香，頓時失色。
　　萬博老人喝了一口，朗聲笑道：「秦老弟！本來老朽是要帶你去找這裡的主人，如今美景當前，有酒便醉，又何必去找主人？」
　　秦凌筠會意笑道：「老前輩說的是，如此美景當前，我們一老一少，賞花對酌正是一大快事，萬一驚動了別人，沾上一點俗氣，那簡直是沾污了這良辰美景了。」
　　萬博老人微笑點點頭，對秦凌筠這樣臨機應變，很是嘉許，隨著他就是一陣豪聲大笑，笑聲震撼得山裡回音如潮，他縱聲說道：「秦老弟！你說得是！有道理！」
　　如此言猶未了，只聽見梅林裡面，有人冷冷地說道：「龍門梅谷，從不接待外賓，更何況是猖狂小輩！從速退去，免招沒趣。」
　　萬博老人笑道：「秦老弟！你聽！主人已經聽到了，看來你我一老一少要想雅上一雅，已經無此福份，可惜呀！可惜！」
　　秦凌筠也說道：「看來這遊山玩賞風景，也要緣分，莫非我們對這個龍門美景，缺少緣份。」
　　他們一老一少如此一唱一和，故意說話，只聽得梅林裡面有人叱道：「如你能雅，誰又是俗人？當著美景如此狂言，也不怕玷污了我的梅林群香。」
　　說著話，只見從梅林裡面，緩緩地走出來一個人。此人一走出梅林，就聽到萬博老人呵呵笑道：「居士請了！真是冒失之至，失禮！失禮！但是，若不如此，我們怎麼能請到居士大駕來到林外？」
　　從這人在林邊一現身，秦凌筠便凝神注意。只見這人頭戴高冠，身穿博服，腳上穿著…奴粉底靴，三綹白鬚，疏疏落落地灑在胸前，一雙大眼，兩道濃眉，飄飄然真有神仙之概。
　　秦凌筠特別注意他的兩道眼神，只見他平和已極，絲毫沒有異於常人之處，他心裡吃驚地想道：「看來他已經是神光內蘊，鋒芒不露的地步，怪不得萬博老前輩這樣推崇他。」
　　他正在暗想，就聽到對面龍門居士冷冷地問道：「你們是誰？」
　　萬博老人笑道：「居士！你山中優遊歲月過得太愜意了，已經將塵間事都忘得一乾二淨，居士是否記得當年一顆朱顏果之事，我曾經僥倖得到了這樣一顆稀世奇珍。」
　　龍門居士哦了一聲，臉上顏色稍稍轉霽，他點點頭說道：「我道是誰，原來是酸秀才，你到老夫這龍門梅谷裡來，又是為了何事。」
　　萬博老人笑道：「居士這龍門梅谷，景色如畫，真是神仙之地，若讓居士一人獨自在此地欣賞，豈不是令人羨煞麼？老朽不遠千里而來，特來分享一份神仙之樂，想必居士不會慳吝而拒人於千里之外吧！」
　　龍門居士哼了一聲，搖頭晃腦一陣之後，緩緩地說道：「你酸秀才倒還不失為一個『雅』字，老夫破例接納，只是，你這人詭計多端，上回讓你得去一顆朱顏果，使龍門梅谷至今未曾再結得一顆，這次你來，飲酒賞梅則可，若要再有其他心計，就休怪老夫翻臉無情！」
　　萬博老人呵呵笑道：「多年不見，居士為何變得如此膽小而又多疑？酸秀才縱有心機，在居士如此嚴防之下，又豈能得逞所願？來！來！老朽知道居士素愛川中大曲，老朽來自巫峰，就地理之便，攜來特製大曲數瓶，名釀共醉，名花共賞，想來該不辜負居士所說的一個『雅』字了吧！」
　　說著話，他又從衣袖中取出四個瓷瓶，不須飲瓶中美酒，單看那精緻的瓷瓶，已經令人愛不釋手。
　　龍門居士突然豪放地縱聲大笑，直如黃鐘大呂，萬鼓齊鳴，震得秦凌筠耳朵一陣疼痛，幾乎到耳聾的地步。
　　龍門居士笑聲一落，眼光忽然掃到秦凌筠的身上。
　　自從他一出現在面前，和萬博老人談話，他的眼光一直沒有落到秦凌筠的身上，彷彿根本沒有這個人一樣，這時候他的眼光如同閃電一樣，和秦凌筠的眼光一觸，秦凌筠不由地從心裡寒伶伶地打了一個冷戰，心裡大驚：「這人的眼光為何突然如此厲害！」
　　龍門居士如此一觸，立即將眼光收回，向萬博老人說道：「酸秀才，他是什麼人？」
　　萬博老人不慌不忙從容地答道：「中原武林後起之秀，當今年青一輩出類拔萃的人物，秦凌筠老弟！」
　　秦凌筠立即行禮口稱：「武林末學後進秦凌筠，拜見老前輩！」
　　龍門居士根本沒有理會，只是沉著臉色對萬博老人說道：「他有何能？也配到龍門梅谷來分沾一份美景？」
　　秦凌筠對任何武林長輩，都是執禮甚恭，但是，他從未遭受到這樣的輕視，當時就有一股氣，直衝心頭，但是，萬博老人卻搶著說道：「居士！你不要小覷這位老弟，有道是：長江後浪推前浪，世上新人換舊人。居士許多年來，不曾走動武林，年青一輩，後生可畏！這位秦老弟不但武功文采，出人頭地，就是酒量，恐怕也不在居士之下呢！」
　　秦凌筠本來是有一肚子的氣憤，可是如今一聽萬博老人如此一說，卻又忍不住把臉羞紅了，尤其聽到說他酒量堪與龍門居士相比，他不是羞紅了臉，而是急紅了臉，他知道龍門居士生平嗜酒，而他卻是微飲即醉，如何可以與龍門居士相提並論？萬一龍門居士把他引為酒中知己，把杯千盞，那豈不是……
　　秦凌筠急得身上汗水涔涔，龍門居士卻在此時將眼光掃將過來，呵呵笑道：「想不到秦小友竟還是位海量，好哇！老夫倒是有待客之道了！今天龍門梅谷，難得雪梅並春，又逢你們兩位不約而來，真是盛事！請！請！老夫為你們引路。」
　　他說著話，轉身即起，舉步從容，彷彿他腳不沾塵，輕飄飄地向梅林中走去，行家眼裡看得清楚，那是輕功中最上等的功夫「躡空術」，這種功夫幾乎就是凌空御風，全仗提凝一口真氣，不再需要任何東西憑借。
　　萬博老人此刻眼睛緊緊地盯著龍門居士，口中輕輕地對秦凌筠喝聲：「快跟著走！」
　　秦凌筠不敢怠慢，趕緊跟在萬博老人身後，一步一趨，向梅林裡走去。
　　梅林佔地極廣，走了一盞熱茶的光景，才走到一間茅屋之前，這茅舍建在一塊聳立的高石之上，故而在外面看來，似乎很近，實際上，深入梅林何下數里？
　　秦凌筠停下身來之後，只見萬博老人額上汗水滾滾，熱氣騰騰，這時候，龍門居士已經躍到茅舍門前，含笑說道：「好酒必有佳餚，才能盡興，酸秀才和秦小友少待，老夫找一點陳年臘貨，也好下酒！」
　　龍門居士進去之後，萬博老人用衣袖拭去額上的汗，低聲歎道：「這梅林的變化，愈來愈是玄妙，真是奪盡造化天機，若不是居士出來引導，我們如何能進入這個梅林？」
　　秦凌筠這才曉得萬博老人方才全心全意留神龍門居士的路線，耗費心神，才使得他大汗淋漓，秦凌筠跟在後面，那裡曉得這般情形？不過他心裡更是吃驚：「以萬博老人這樣博學多才的人，居然被這梅林困擾到這種地步，其奧妙之處，可想而知。」
　　但是，他又想起喝酒的事，急忙向萬博老人說道：「老前輩！方才……」
　　萬博老人一使眼色，立即用傳音入密的功夫說道：「不要多說，你應該知道，如果不說你海量善飲，他能稱你為『秦小友』？他能讓你進來麼？」
　　秦凌先惶然低聲說道：「但是，稍時……」
　　萬博老人立即又放聲笑道：「稍時，你自然要好好的敬居士三大鬥，你自負海量，今天你也遇到強敵了！」
　　萬博老人說著話，順手遞給秦凌筠一顆丸藥，立即又用「傳音入密」的功夫說道：「快服下！」
　　秦凌筠還沒有理會是怎樣一回事，只見龍門居士從茅舍裡伸出頭來，呵呵地笑道：「老夫居住此地，最大憾事，便是沒有飲酒的對手，即使有人前來，多是俗不可耐之輩，轟他走尚且來之不及，何能對飲？今天難得遇到了一位小酒友，快事一樁，酸秀才說的對，少時要對飲三大鬥。」
　　萬博老人應聲笑道：「如何！我這位秦老弟還有不服之意呢！」
　　龍門居士呵呵笑道：「善飲之人，自然都有酒仙的豪氣，少時領教！少時領教！」
　　萬博老人等那龍門居士將頭縮進去之後，立即又用「傳音入密」的功夫說道：「快服下那顆『醒酒丸』，千杯不醉，豪飲無妨！」
　　秦凌筠這才恍然大悟，連忙放到口中吞下，這時候只見龍門居士手裡托著一個大木盤，提著一個泥封的酒罐，飄身而下，說道：「飲酒應該有四不飲！」
　　秦凌筠此時已經心頭大定，而且他也約略知道了萬博老人的用心，所以，他放膽地笑道：「晚輩雖然久戀杜康，但是，卻疏見聞，但不知老前輩有哪四不飲？」
　　龍門居士笑道：「並不是小友疏於見聞，而是老夫有此怪癖，我所謂四不飲，酒不好不飲，菜不對味不飲，心情不佳不飲，地方不雅不飲，今天不僅有酸秀才攜來佳釀，就是老夫這罐梅花雪釀，也是酒中良品，下酒之菜，也算上乘，心情更是由於小友和酸秀才翩然而來，大為開暢，如此豈能沒有一個飲灑的好去處？」
　　萬博老人笑道：「龍門梅谷何處不佳？」
　　秦凌筠說道：「老前輩此話不然！所謂，入鄉隨俗，要在別的地方，這梅林任何一處，當然都是極好的去處，如今在這龍門梅林之內，又不同了，必須要有更出色的地方，才能與這美酒佳餚相配。」
　　龍門居士一頓足大叫一聲：「妙論！妙論！酸秀才！怪不得你方才誇稱秦小友，果然不同凡響，只此一語，已令老夫心折，走，走！老夫自有佳處。」
　　說罷話，便邁步前行，萬博老人轉過頭來對秦凌筠微微一笑，含有嘉許之意。
　　三個人在梅林之中，彎彎曲曲地走了一會，突然聞到水聲潺潺，一道飛泉，從一個斷巖上，飛瀉而下宛如匹練懸空，下面則是飛珠濺玉。
　　巖上一角有亭翼然，兩三株老梅，婀娜多姿橫過亭旁，真正是如詩如畫。
　　抬頭看時，亭上有匾，上書「醉翁亭」三個大字，來到亭中站定之後，放眼亭下，萬株梅花，盡收眼底，萬博老人失聲歎道：「怪不得居士隱居此間，不願外出，老朽巫山若有如此『人間天上』的妙境，我也老守此間，足不出林。」
　　龍門居士放下手中酒菜說道：「歷代酒中名人，老夫獨喜歐陽修，醉翁一亭，由此而來。」
　　秦凌筠說道：「六一居士雖識酒中之趣，卻沒有老前輩的海量，他若生在今日，恐怕他那間『醉翁亭』，不建築在琅砑，而建築在龍門梅谷了。」
　　龍門居士伸手在自己大腿上拍了一下，長歎一聲說道：「小友！你真是知音！老夫有一句話……回頭我們再談。」
　　他從身上取出三個竹根盤節的大酒杯，斟滿了酒，示意喝酒。
　　秦凌筠不知道龍門居士有什麼話，吞吞吐吐，不覺微微一怔，萬博老人卻含著微笑，很得意地向秦凌筠說道：「老弟！喝酒！」
　　秦凌筠伸手捧起那竹根大酒杯，不由暗暗稱奇，原來這個竹根大酒杯，盤節蜿蜒，宛如飛龍作勢，觸手處光滑無比，裡面注滿了酒，足足有一大鬥，要是擱在平常，秦凌筠看到這樣一大鬥酒，避之不及，遑論捧飲？但是，今天他心裡有了把握，萬博老人也含著微笑，在望著他，給他極大的信心。
　　他雙手捧起這個竹根盤節，精緻非常的大酒杯，只覺得酒香撲鼻即使是不善飲的人，也忍不住要垂涎欲滴。
　　秦凌筠大讚道：「果得好酒，未飲已知味醇，晚輩雖然嘗遍天下好酒，卻不曾飲過如此好酒！」
　　龍門居士笑道：「老夫這『梅花雪釀』，是用陳年梅花積雪所釀，釀出的酒，少則也有十年以上，等閒人只要三杯，便要爛醉如泥，今天酸秀才和秦小友都是海量，老夫才以這竹根酒斗相敬，儘管放懷暢飲，你就是睡上十天，老夫這龍門梅谷之內，決沒有人來吵醒你。」
　　秦凌筠點頭說道：「如此好酒，應該淺嘗細酌，才能慢慢地品出味來，若是一鼓而飲之，那是暴殄天物，不過目前不同，晚輩借花獻佛，先敬老前輩這一大鬥，然後再慢慢品飲。」
　　龍門居士剛剛讚歎秦凌筠的豪氣，他那裡已經端到唇邊，一仰頭，咕嚕嚕一口氣喝乾，等到他一亮杯底，臉不改色，若無其事。
　　龍門居士擊掌說道：「豪哉！秦小友！」
　　萬博老人呵呵笑道：「秦老弟！你敬意已然奉達，不要再作豪飲，我們細品漫談，也不辜負居士今天這樣破例待客。」
　　龍門居士一語不發，彷彿心裡有什麼心事，他只是讓客，一面飲酒，一面嘗著桌上的松子梅實，山藥黃精，還有許多陳年臘味。
　　此時，外面忽然慢慢地飄起雪花，使這萬株寒梅，又增加了一分朦朧之美。只見那紅梅嬌艷，綠梅嫵媚，白梅玉骨冰肌，臘梅脫俗超塵，此時此地，如果用「美絕人寰」四個字來形容，真是入木三分。
　　龍門居士忽然放下手中的酒杯，對秦凌筠說道：「方纔酸秀才說，小友文武全才，冠絕一時……」
　　秦凌筠連忙說道：「老前輩過獎，晚輩如何敢當！」
　　龍門居士說道：「老夫乍見小友之時，已經看出小友功力火候已臻精境，還只道是血氣少年，一介武夫，如今既知小友如此天縱之才，老夫倒想一睹小友所學。」
　　萬博老人笑道：「秦老弟一身武功雖然了得，那只能在武林中一般好手之前，鶴立雞群，如何能當得居士的法眼？」
　　秦凌筠卻立即說道：「老前輩有心指教，晚輩恭敬不如從命，只是有不到之處，請兩位老前輩不吝指出，則晚輩受益非淺。」
　　他放下酒杯，從腰間解下短劍，剛拿到手中，龍門居士說了一聲：「魚腸劍？」
　　秦凌筠怔了一下，他立即抱劍一躬，正要退出亭外，龍門居士揮手說道：「小友！梅谷之內，遍植梅花，不易施展，請到對面那幾叢梅花樹上，露展一手，老夫也好細細觀賞。」
　　萬博老人一看，心裡一跳，他這才發覺，那幾叢梅樹，原來是按照九宮之勢栽植，在那上面舞劍，只要稍有不慎，便要失足，看樣子，龍門居士不但要考察秦凌筠的武功，而且還要考察他腹內所學。
　　萬博老人唯恐秦凌筠失察，他只好拿話點明，笑嘻嘻地說道：「秦老弟！稍時在變換九宮部位之時，請將劍氣稍作收斂，否則傷及梅蕊，損及花萼，就有失做客之道了。」
　　秦凌筠懂得萬博老人說話的意思，他只道得一聲：「晚輩遵命！」
　　話落人起，倒穿一式「虹起東山」，人在半空中劃了一道長弧，手中短劍，帶起一道青芒，在微嘯聲中，就如同隕星墜地一樣，直墜梅梢。
　　臨到梅樹梢頭，突然他一個折身，平空硬起一式「摘星踢斗」，身形剛剛翻過來，一隻腳正好落在樹上，就如同生了根一樣，分毫不動。
　　龍門居士看在眼裡，沒有任何表示，只有萬博老人說道：「老弟，你放開身手，不要隱藏，老朽當與居士，為你浮一大白。」
　　龍門居士這才點點頭，端起酒杯，和萬博老人對照了一杯，那邊秦凌筠已經展開身手，將一柄短劍使得如同出海蛟龍，飛翔的孔雀一樣，但見人劍一體，一時梅梢之上劍氣大盛，使那空中飄下來的雪花，遠在十幾丈的空中，都被劍氣掃蕩得無影無蹤。
　　秦凌筠因為一則萬博老人話說在前，一則面對著龍門居士這等高人，也無法藏私不露，所以，他將師門傳授的劍法，全部精華使出，腳下更是分毫不差地，按照九宮變化，在梅樹梢頭，進退起落。
　　忽然間，龍門居士說道：「秦小友，你要小心啦！」
　　言猶未了，他從桌上拾起三顆梅實，一抖手，疾如飛蝗般地飛射出去。
　　這三顆梅實沒有一點變化，只是平成一線，照準秦凌筠正面飛去。霎時間，只聽得「嘶」地一下，秦凌筠大喝一聲：「著！」人一停落，單足立在樹梢，手中那柄短劍，化作一股青芒，閃電呼嘯而行，錚然作響，光芒斂處，那柄短劍正釘在醉翁亭的柱子上，方才龍門居士打出的那三顆梅實，不偏不斜，都被短劍當中穿上，一直穿到護手之上。
　　龍門居士點點頭，沒有說話，萬博老人倒是呵呵笑道：「馭劍飛行，遠達七丈開外，尤其還能把握勁道，運用自如，難得！難得！」
　　秦凌筠在梅樹梢頭，深深一躬，口稱：「晚輩獻醜了！」
　　彈腿一拔，沖天而起，然後又悠悠飄回到醉翁亭內，龍門居士突然問道：「你是中原四傑杜蜀山徒弟？」
　　秦凌筠一聽龍門居士問話的語氣不對，當時微微一怔，但是，他立即就垂手應道：「晚輩雖列家師門牆，未能盡得師門之學，愧對師門，且有污老前輩法眼。」
　　龍門居士嗯了一聲，臉上顏色稍霽，說道：「杜蜀山能調教出你這樣的門人，已經很值得驕傲了。」
　　萬博老人在一旁呵呵笑道：「居士！你還不知道呢！那老樵子值得驕傲的不是秦老弟的武功成就，而是，他教養秦老弟一十八載，真正傳授武功的事，也不過才一年光景，所以，那老樵說，一年之內調教出這樣的徒弟，當今武林除了他老樵子，別作第二人想。」
　　秦凌筠一聽心裡急了：「恩師何時說過這種話？」
　　他一直拿眼睛看著萬博老人，可是萬博老人根本不理他，只顧說道：「其實也難怪他！老朽雖然也自認懂得不少東西，但是，如果在一年之內，要我調教出這樣的徒弟，老朽自認不行。」
　　龍門居士忽然說道：「酸秀才！你知道那杜蜀山他現在何處？」
　　萬博老人故作不解地說道：「老樵子本是居住於雪峰，最近將徒兒交給老朽，要老朽帶他多闖江湖，他本人恐怕是到銀龍堡，去參加他們中原四傑聚會去了。」
　　龍門居士雙眼一睜，臉色一沉，說道：「酸秀才！你去告訴杜蜀山，就說是老夫講的，說他費一年時間，調教這樣的徒弟，沒有值得驕傲之處，只是白白糟蹋掉了一個奇才，你告訴他，就說龍門居士只以兩個月的時間，要造就一個武林無敵的高手，讓他知道天上有天，人上有人。」
　　萬博老人驚問道：「居士之意，是說要將秦老弟……」
　　龍門居士點頭說道：「對啦！老夫要在這龍門梅谷兩個月之內，將秦凌筠調教成一位無敵的高手，你去告訴杜蜀山，叫他等著開眼界。」
　　萬博老人大叫道：「秦老弟！你還不趕快叩謝居士。」
　　秦凌筠這才明瞭萬博老人方才說那些話的用意何在，他果然就叩謝下去。
　　這一謝之下，造就了一位武林空前的高手，也引起許多意外的波折。