第五章

　　他緩緩地從腰間撥出魚腸劍，一撇手，將劍鞘甩得遠遠的。腳下不丁不八，調勻呼吸，從容蓄勢，完全是正宗擊劍的架式，待機而發。
　　藍如鼎倒是沒有動靜，仍然是淡淡地說道：「看樣子你是不肯接受我的一番好意了。可是你可曾想到，你死在此地，只是你一個人，而排幫是要準備接受族誅的，你能代表排幫嗎？」
　　華小玲也適時拔出隨身的鵝毛鋼刺，很從容地說道：「雖然你已經表現了利祿薰心的醜陋，因為你曾經對我有施藥救命之德，我所受的庭訓是：受人點滴，當報湧泉，因此，我至少還應該尊稱你一聲藍老前輩。趙小彬他不但能代表排幫說話，他可以代表排幫做任何一切。」
　　藍如鼎長長地「哦」了一聲說道：「那麼說來，你也是準備死？你並不在意排幫要遭受到族誅！」
　　他搖搖頭一付不解的樣子。「只不過是隱瞞你們的行蹤而已，要付出這麼大的代價，值得嗎？」
　　華小玲說道：「說起來也許真的不值得。不過，這裡面牽涉到一個做人的道理。」
　　藍如鼎又「哦」了一聲，說道：「華姑娘！看你不過才十四五歲吧，你能懂得多少人生的道理？」
　　華小玲正色說道：「比起老前輩來，我是孤陋寡聞的，不過我懂得一點，一個人不能在威脅利誘之下屈服，一樁不能洩露的事情，不能在別人的脅迫之下洩露。」
　　藍如鼎笑笑說道：「我看你們是存著有一份僥倖的心理，以為憑你們兩人合力死拼，或者可以拼出一條生路。告訴你，千萬別存僥倖的心理，你們兩個人可能功力不錯，但是，在我面前是沒有機會的。」
　　華小玲也笑笑說道：「就算是沒有機會，我們也不能束手待斃。老前輩！你方才不是說我不愧是排幫總舵幫主的女兒，說趙小彬不愧是劍神的兒子嗎？如果我們束手待斃，沒有交手就認輸，那我們算什麼？」
　　藍如鼎這會收斂起笑容，望著他們兩人良久，才說道：「好！好極了！我會成全你們的。」
　　他一探手，從肩上抽出寶劍，劍光閃動著流螢，他緩緩走上前兩步，劍向上斜指，左手捏訣前行，他並沒有輕視當面這兩個年輕後輩，完全凝神貫注，要在任何一瞬之間，發動一次致命的攻擊。
　　趙小彬和華小玲自然也是全神凝視，等待一擊。
　　高手擊劍，講的是爭取機先，所謂「敵未動，我不動；敵已動，我先動。」如何在發起攻勢的一瞬，爭得那千鈞一髮的機先。因此，彼此的眼神，都在捕捉對方的「敵意」。
　　突然，藍如鼎的眼光柔和下來，他對趙小彬說道：「你實在不必為排幫賣命，尤其不必與華姑娘共此一死，因為你沒有這個必要。」
　　趙小彬立即道：「有！」
　　「說說看。」
　　「排幫與我的大關係，我不說，單就華小玲來說，她對我有恩。」
　　「為你取藥，對嗎？」
　　「那是其一。」
　　「還有其他值得共死的理由嗎？」
　　「她拋棄了少女的尊嚴和矜持，為我恢復體力、增進功力，就憑這個已值得我與她共死了。」
　　華小玲大感意外，不覺脫口說道：「小彬哥！你……你已經知道我……」
　　「小玲！本來這件事我是藏在心底的，但是此刻，生死邊緣，說出來也好，讓我來生報答你吧！」
　　華小玲眼淚流下來了，淒涼地叫道：「小彬哥！……」
　　藍如鼎似乎並沒有趁這個失神的時刻，對他們展開攻擊，反而不經意地問道：「趙小彬！華小玲對你有恩，你對她呢？」
　　趙小彬朗聲說道：「你逼我說出來也好，我對華小玲已經超出了兄妹的感情，我把她當作紅粉知己。人為知己而死，理由夠充足了嗎？」
　　藍如鼎忽然露出一絲失望之情，但是，他沒有讓這份失望之情，在他臉上停留多久，他立即換了一個臉色淡淡地說道：「趙小彬！不要說那些不夠直接了當的話。說，你是不是喜歡她？愛她？將來你要娶她？你說！」
　　趙小彬莊嚴地回答道：「我不知道你這樣問我是為了什麼？不過我可以告訴你，是的！如果我能闖過今天，我就是要……」
　　藍如鼎沒有等他說完，立即大聲說道：「好吧！你們接招吧！」
　　他手中的寶劍一揮而起，映起一層淡藍色的光幕，挾著凌厲的劍氣，罩向趙小彬和華小玲。
　　他們自然也不是弱者，魚腸劍和鵝毛鋼刺雙雙舉起，全力展開同樣的一招「雪花蓋頂」，護住當頭，而且，兩個人似乎心靈相通，互有默契，在兩柄兵刃繞過頭頂的一剎那間，雙方交互一絞，魚腸劍與鵝毛鋼刺就如同是一柄金蚊剪，絞向對方。
　　這種以攻代守，由守化攻的默契，使得他們兩人的兵刃，威力大增。
　　只要絞到對方的寶劍，雖不致斷成廢鐵，如果不是力道過人，就會寶劍脫手。
　　藍如鼎忽然劍光一斂，人似大鳥飛身而起，早已躍身在屋上，只聽得他說了一句：「願天下有情人都成為眷屬！」
　　話音尚在耳際，人影已經杳然。
　　趙小彬和華小玲都是意外的微微一愕，收招停勢，只是如此的一頓，兩個人幾乎是同時展身一躍，撲到屋上，這一幢屋的附近，沒有多少人家，雖然是迷瀠夜晚，依然是看得清清楚楚，週遭沒有一點人蹤，藍如鼎早已經走得不知去向。
　　兩人只停了一會兒，再飄身下來，房裡已經點起了油燈，魯婆婆持燈站在門口，竟然帶著笑吟吟的面容，來迎接他們兩人。
　　華小玲姑娘趕上前，扶著魯婆婆說道：「奶奶！你沒事吧！」
　　魯婆婆笑呵呵地說道：「玲丫頭！我沒事。我只是高興，真的！我很高興。」
　　她說著就走出房門，又接著說道：「我老婆子可要先走了，油餅、小菜，總得整頓整頓，對啦！你們兩人慢慢過來，別礙手礙腳的。」
　　說著話，笑吟吟地走了。
　　華小玲本來有很多話要說的，可是方才趙小彬對藍如鼎的一段話，使她產生了羞意，還有許多說不出來的複雜情緒。
　　華小玲心裡有一種被愛的喜悅，但是在這份喜悅之中，又隱藏著一分憂慮，她憂慮的是什麼呢？也說不上來。如果說趙小彬所說的話，也正是華小玲所盼望他說的，並不為過，因為，打從趙小彬到君山那一刻起，她的心裡就印上了一個影子，但是，在印上這個影子的同時，華小玲也在自己心靈上抹上害怕，她怕自己只是一種幻想，她更怕這件事一旦成為真的，會給她帶來更大的苦痛與煩惱。如今，事實竟是來得如此之快，而且是來得如此赤裸裸地，叫她一時不知如何接受。
　　她默默地回頭望了趙小彬一眼，轉過身去，緩緩地朝著魯婆婆的去向走過去。
　　趙小彬在後面緊跟了兩步，叫了一聲：「小玲！」
　　華小玲停下腳步，並沒有回頭，趙小彬走上前去，雙手扶她肩頭，輕輕地扳轉過身來，眼神注視她，輕輕地說道：「小玲！真是對不起，是不是剛才我說的話褻瀆了你？讓你生氣了。」
　　華小玲搖搖頭。
　　趙小彬說道：「我知道在那種方式下說出那種話，確實是對你的一種褻瀆。但是，小玲！我所說的每一個字，都是發自內心的。因為，當時的情況，我和你活下去的機會都不多，我要在我被殺之前，說出我的心聲……」
　　華小玲抬起頭來，凝望著趙小彬，臉上表情肅穆而莊嚴，良久，她沒有說話，兩顆淚珠，跌落下來。
　　趙小彬惶然地說道：「小玲！是我說錯了！我真該死……」
　　華小玲伸手掩住他的嘴，終於撲到他的懷裡，眼中的淚水就如同決了堤的河流。
　　趙小彬輕輕地擁著小玲，低聲呼喚著：「小玲，小玲！」
　　華小玲終於抬起頭來，滿臉淚痕，有如帶雨梨花，抽泣著說道：「小彬哥！我好怕！」
　　趙小彬急切地問道：「小玲！你怕什麼？你怕華伯伯不同意我們的婚事嗎？那還早著吶，我們都有重要的任務，目前我們還談不到這件事。再說，到了那時候，我也不能如此的草率，我一定請我爹鄭重地來辦這件事。」
　　華小玲搖搖頭。
　　趙小彬又說道：「小玲！你是怕我日後變心……」
　　華小玲用手又掩住他的嘴，她離開趙小彬的懷抱，拭去臉上的淚痕，輕輕地歎一聲，低聲靴道：「我也說不上來我怕的是什麼。我……不要談這些吧。小彬哥！不是我不顧羞恥，你在生死關頭，能說出那一番話來，我會永遠記在心裡。小彬哥！只要你不嫌棄，只要我們有緣，我華小玲此生此世，生死不渝。」
　　趙小彬上前握住她的一雙手，感動地叫道：「小玲！藍老前輩臨走之前，已經為我們祝福了，我們是有情人終成眷屬……」
　　華小玲霍然一驚，立即說道：「小彬哥！藍老前輩如此突然而來，又如此突然而去，他為什麼而來？又為什麼而去？他是惡意嗎？他並沒有殺我們二人，老實說他是可以殺掉我們的，他有這份功力。他是善意嗎？他方纔所說的那些話，夠厲害、夠嚇人的，小彬哥！你可想得到他是為什麼嗎？」
　　趙小彬也跌進了沉思，他想了一想，搖搖頭，但是他卻明朗地說道：「小玲！他為什麼這樣，我們的確是無法瞭解。
　　但是，我可以確定一點的，藍老前輩對我們是善意的。」
　　「何以見得？」
　　「我們安然無恙！就是最好的說明。」
　　「如果他另有用心呢？」
　　「像他們這些高人，他不應該玩陰的。而且，我突然有一種奇怪的想法。」
　　「他是在有意的試煉我們的。」
　　「小玲！看來我們是心有靈犀一點通了！我以為他不只是在試煉我們的決心，試煉我們的勇氣，試煉我們的人格，而且他老人家本來就……」
　　「叭」地一聲，一塊石頭落在屋外不遠。
　　趙小彬一彈而起，沖天拔起兩丈多高，借勢一個轉側，直越過屋頂，衝到外面。
　　外面是一片靜悄悄。
　　華小玲也跟了上來。兩個人並肩站在一起，留神仔細打量四周，連一些微動靜都沒有。
　　這時候大門開了，魯婆婆提著一盞風燈，來到身邊，低聲問道：「有什麼可疑嗎？」
　　趙小彬突然皺皺鼻子，人向左邊路旁走了幾步，驚叫道：「這是什麼？」
　　華小玲和魯婆婆連忙過來，在燈光照著之下，看到路旁淺草叢裡，閃亮著一柄彎刀，一落眼就可以認出那是哥薩克之鷹都拉的兵刃。
　　再走近一看，一股強烈的藥味，刺人鼻息，地上有一灘黃水。
　　趙小彬和華小玲彼此互看了一眼之後，只聽得魯婆婆說道：「哎唷！這是化骨丹的味道。」
　　趙小彬一句話也不講，走過去拾起那柄裝飾得十分精緻的彎刀，低聲說道：「奶奶！小玲！我們回去吧！」
　　三人回到魯婆婆住的屋裡，趙小彬先將彎刀交給魯婆婆說道：「奶奶！你藏起來吧！這是一柄不可多見的兵刃，留著說不定會有用的。」
　　他又對華小玲說道：「小玲！還擔心君山華伯伯的安全嗎？」
　　華小玲綻開笑顏，說道：「真沒有想到，藍……」
　　趙小彬伸著食指，比在唇上噓了一聲，輕輕地說道：「從今以後，只當沒有見過這回事，知道嗎？」
　　華小玲柔馴地點點頭。
　　趙小彬扶著魯婆婆當中坐定，他和華小玲兩邊作陪，他滿滿地斟上一杯酒，雙手捧起，含著笑說道：「奶奶！小玲知道，我不擅於喝酒，但是，人在最快樂的時候，如果都不能盡情的一醉，那簡直太不懂得人生了，所以，今天我要喝酒。」
　　華小玲的臉上，帶著淺淺的笑容，一直在看著他，沒有說話。
　　魯婆婆呵呵地說道：「酒有你喝的，但是，不能喝醉。」
　　趙小彬捧著酒杯叫道：「奶奶！你放心，就是我醉了，也不致於敗德亂行，今天我一定要一醉，我要嘗嘗在快樂的心情中，喝醉酒是什麼滋味。」
　　魯婆婆笑著說道：「小彬！我懂得你此刻的心情，其實，我看到玲丫頭跟你能夠……」
　　華小玲撤著嬌叫道：「奶奶！不許你說下去！」
　　魯婆婆呵呵大笑。
　　趙小彬端起酒杯，一仰頭，乾了這杯酒，長長地噓了一口氣說道：「說實在的，我真的要感謝藍老前輩，沒有他用死威脅我，我哪裡有勇氣說出心裡的話？恐怕就要誤我一生了。」
　　華小玲仍然含著淺淺的笑容，在注視著他。
　　趙小彬又接著說道：「這件事是該讓我快樂地一醉的，是不是，奶奶？」
　　魯婆婆笑呵呵地說道：「對！對！是應該喝一大杯。」
　　接著為他滿上一大杯。
　　趙小彬端起來又乾了這杯，接著說道：「還有。今夜我獲得無比的信心，文相爺的願望我們是一定可以達成的，人同此心啊！人心不死，正如文相爺說的，國魂復甦，何愁大業不成！」
　　他自己為自己斟上一大杯，舉起來對著華小玲說道：「小玲！人生能做到齊家報國，夫復何求？來！我們一起乾了這杯。」
　　華小玲端起了酒杯，輕輕地說道：「一定要喝醉嗎？」
　　趙小彬笑道：「小玲！人生難得幾回醉啊！」
　　他舉了舉酒，又是一仰脖子，幹得一滴不剩。
　　趙小彬是根本沒有酒量，今天內心愉悅，正如他所說的，他要嘗嘗快樂的酒醉是什麼滋味。再則，黃酒容易進口。但是，接連幾大杯下肚之後，酒湧上來，他開始醉了。
　　正是他所說的，他有很好的酒品，當他醉眼朦朧，說話含混不清的時候，很快他就有輕微的鼾聲。
　　趙小彬這一睡就睡得很久，直到他睜開睡眼，幾乎讓他看不見眼前的東西，從窗子外面照進來的陽光，使他感到眼睛刺痛。
　　一條溫溫的面巾，覆上他的臉，一絲淡淡的幽香，鑽進他的鼻子，他一伸手，摸到的是一雙柔軟的手。
　　他一個翻身跳了起來，華小玲悄立在面前。
　　「醉的滋味如何？」
　　趙小彬用手抓抓頭，尷尬地笑道：「一點也不知道，什麼時分了？」
　　華小玲說道：「晌午後。」
　　趙小彬大驚說道：「我睡了那麼久嗎？」
　　他的眼光落在華小玲身上，看她衣履整齊，不覺說道：「小玲！你一直沒有睡嗎？」
　　華小玲接過面巾，遞過來一碗茶。
　　「平時為了某些突發的事情，倆三天不睡不吃，算不了什麼。」
　　趙小彬面有愧色地說道：「小玲！我很慚愧！……」
　　華小玲攔住他說道：「別為我整晚侍候你而說慚愧，如果這一點事都會讓你感覺到慚愧，往後，又如何能夠共患難，同生死？小彬哥！說實在的，我瞭解你，你不是一個酗酒的人，人在最快樂的時候，喝得一醉，未嘗不是一件應該的事。」
　　「小玲！我真的還是很慚愧。」
　　「魯婆婆自釀的黃酒，有她的秘方，喝得再多，也不會傷身子。如果在別的地方，喝別種酒，那就不一樣了。」
　　「小玲！人的心如果一放縱，就會失態，但願今後能守得此心清明，就不再重蹈覆轍了。」
　　華小玲微笑沒有說話，她匆匆地出去一趟，捧來粥飯小菜，擺好了之後，說道：「小彬哥！漱洗之後，吃一碗清粥，我們也該起程了。」
　　趙小彬立即振作起精神，漱洗一番，當他捧起飯碗，一陣粥香，使他食慾大振，喝了一碗才想起來問道：「你是說今天起程嗎？」
　　「岳州畢竟不是久留之地。」
　　「是的！魯婆婆呢？我們也該辭行了。」
　　「奶奶躲起來了。」
　　「躲起來？為什麼？」
　　她說她不願意流著眼淚跟我們道別，她要等我們再來岳州的時候，她要到五十里外去接我們。
　　「老年人的寂寞心懷，都是一樣的，我很傷感！」
　　「人生的悲歡離合，習慣了也就慢慢淡了。這話又不應該是我這樣的年齡說的，對不對？」
　　「走吧！但願再回來的時候，能夠多住一些日子。」
　　「魯奶奶交給你一樣東西。」
　　「啊！一塊玉珮！」
　　「這是魯奶奶當家的在世時的心愛之物，在排幫，這塊玉很有點名氣。」
　　「為什麼要送給我呢？」
　　「緣分吧！魯奶奶把這塊玉送給你，除了緣分，能說什麼其他的理由呢？」
　　「可惜我不能當面謝她。」
　　「還有來日。再說，真正的情感，是用不著說一個『謝』字的。」
　　趙小彬默然了。
　　說的也是，真正的情感，豈是一個「謝」字所能表達心意的？就像華小玲一樣，為他尋藥、為他推拿，又該怎樣謝她呢？放在心底吧！真正說來，這樣的放在心底，又何嘗不是一種難以消受的負擔啊！趙小彬伸過手，緊緊握了華小玲的手一下。
　　華小玲微笑說道：「小彬哥！你是個做大事的人，眼光大、度量大、胸襟大，不要任何一件事都耿耿於懷，我們走吧！」
　　滿桌的小菜，沒有收拾的碗筷，算是向魯婆婆一種情感上的告別罷！洞庭湖上一葉扁舟，破浪乘風，在遠離岳州之後，趙小彬和華小玲轉搭大船轉入長江，順流向下。
　　江上清風明月，送他們順利地到達揚州。
　　揚州是個通衢大鎮，市井繁華，人煙稠密，十分熱鬧。在江面上，可以看一眼看不到頭的木排，炊煙裊裊，人數眾多。
　　從這裡就可以看出排幫在此地的勢力是如何的龐大了。
　　趙小彬和華小玲在一家清靜的客棧住下，飽餐一頓，便信步到街上去閒逛。
　　來到一處僻靜大街，看到一處高大的黑漆門樓，大門是緊閉著的，東側有一個小門，攔在門檻當中，擺著一條長板凳，上面坐著兩個斑白頭髮，滿臉雞皮的老人，老態龍鍾，靠在門上閉目養神。
　　華小玲停住腳步，臉上有了激動的神情。
　　趙小彬靠近她，低聲問道：「是熟人嗎？」
　　「排幫總舵堂前護法五爺和執法堂主！」
　　「看來比華伯伯還要衰老。」
　　「從他們身上可以看出幾件事。」
　　「哪幾件事？」
　　「除了君山，排幫的幫規沒有了，排幫已經沒有了實力，老一輩的人已經失勢了，揚州分舵恐怕已經被元人滲透進去了。」
　　「你能這麼確定嗎？」
　　「堂前護法五爺變成這樣，還有什麼？」
　　「他應該很有地位嗎？」
　　「在幫主面前說一不二的人物。」
　　「比龔三哥如何？」
　　「那是不同的，龔三哥是爹培養的掌門繼承人，堂前護法超出這些關係。」
　　「那位五爺認識你嗎？」
　　「從小跟他學過不少東西。」
　　「包括江湖上的見聞！」
　　「還包括做人做事的道理。」
　　「要過去跟他打招呼嗎？」
　　「小彬哥！我問你一件事。」
　　「請問。」
　　「看情形我們在揚州，是應該明訪呢，還是暗察？」
　　「我說應該暗察在先。你說呢？」
　　「回去吧！今天夜裡我帶你來看看排幫總壇昔日的氣勢，當然，我們是要看看護法五爺。」
　　「走吧！看樣子這附近元人有暗樁，我們這樣站久了，會引起他們的注意。」
　　華小玲隨意地掉頭四下裡看看，果然，大門不遠的風火沿牆的牆腳根，有兩個人蹲在那裡曬太陽，兩雙眼睛骨碌碌地盯著她身上轉。
　　華小玲笑笑說道：「小彬哥！要不要耍耍他們？」
　　趙小彬微笑說道：「何必呢？留著精神晚上辦事吧！」
　　兩個人邁開方步，從大門口經過，打量了周圍的環境，暗察了進出要地，默然地回到了客棧。
　　臨到房門之前，華小玲說道：「小彬哥！到我這邊來坐坐，我們得商量一下晚上的事，我要先聽聽你有什麼意見。」
　　她說著話，手一推門，人可怔住了。
　　房裡床沿上，坐著一位年輕貌美、笑臉迎人的大姑娘。
　　華小玲一著急，用手指著叫道：「你……是……」
　　那位姑娘盈盈起立，滿臉堆笑說道：「大爺回來了！」
　　華小玲是小精靈，只這樣一轉眼之間，她由驚詫轉變為胸有成竹，她回過身來，伸出雙手攔住趙小彬，笑嘻嘻地說道：「小彬哥！對不起。我房裡有客人，我就不請你進來坐了。咱們有話明兒再談。」
　　趙小彬雖然年紀比華小玲大幾歲，但是，對於這一套市井之徒、紈垮子弟的勾當，道地是個「雛」。他悄悄地問著華小玲：「她是幹什麼的呀？」
　　華小玲眨眨眼，忍不住笑出聲說道：「她是我的不速之客，懂了吧？」
　　趙小彬悄悄說道：「你要小心！」
　　華小玲笑嘻嘻地說道：「你應該對我說，艷福不淺，幹嘛要叫我小心呢？你去吧，咱們明天再見。」她將趙小彬推走幾步，隨手將房門掩起拴上，笑吟吟地在這位姑娘對面坐下來，問道：「你叫什麼名字呀？」
　　那位姑娘鶯音燕語地答道：「大爺！我叫小翠。」
　　華小玲哦了一聲，又問道：「翠姑娘！就你一個人來嗎？」
　　小翠不覺露齒一笑，用手絹掩著嘴說道：「大爺！你是真會說笑話。」
　　華小玲一擊掌說道：「哦，哦！你看我這個人該有多糊塗，這種事情還能來兩個三個嗎？」
　　小翠姑娘笑得花枝亂顫。
　　華小玲挨著床沿上坐下來，伸手握住小翠姑娘的手，瞇著眼睛說道：「翠姑娘！你笑起來可真美呀！美得叫人心跳。你不笑的時候也美，美得叫人心動。人家說揚州出美人，今天我可真開了眼界了！」
　　小翠姑娘嬌滴滴地「喲」了一聲，飛紅上臉，斜著眼睛說道：「看你年紀不大，小嘴可甜著吶！」
　　說著話，就挨緊華小玲身旁坐著，華小玲也就居然老實不客氣地來個溫香軟玉滿懷抱。
　　小翠姑娘忽然伸手在華小玲的腮上摩挲著，柔情萬千地說道：「大爺！你先寬寬衣衫，我給你倒一杯茶，今天吶！讓我好好地侍候你。」
　　華小玲一副大樂的樣子，說道：「好極了！有你這樣美比天仙的美人來侍候我，真是艷福不淺！」
　　她一面動手脫去自己的外衣，一面伸手接過小翠姑娘遞過來的香味撲鼻的熱茶。連聲說道：「好茶！好茶！」
　　說著就喝了一口，還稱讚著說道：「我真沒有想到這麼一個客棧，還有這樣的好茶來待客。」
　　小翠姑娘使著媚眼說道：「這茶可是我自己帶來的，特地讓小夥計給我沏的。」
　　華小玲「哦」了一聲說道：「怎麼？還作興自帶茶葉來侍候客人？」
　　小翠姑娘掩著口笑道：「那也看是什麼樣的客人。像大爺這麼俊秀的人品，我們才帶自己的茶葉。」
　　華小玲笑吟吟地說道：「哦！這叫做體己茶，承情！承情！」
　　她一面說著話，一面品著香茗，一面和小翠姑娘調笑。轉眼之間，將這一杯香茗，喝得一滴不剩，她還在讚不絕口，並且將茶盅遞給小翠姑娘。說道：「喝茶要品，我這樣牛飲，恐怕是不入流了。翠姑娘！請你再給我一杯好嗎？」
　　小翠姑娘接過茶盅，隨手放在桌上，並沒有去斟茶，華小玲笑著說道：「茶呢？」
　　小翠姑娘此刻本來是背向著她的，這時候一轉身，臉上是一絲冷冷的笑容說道：「還要喝嗎？我看一碗也就夠了。」
　　華小玲「咦」了一聲說道：「你們這茶只能喝一碗嗎？是有這規矩嗎？」
　　小翠姑娘冷冷地一揚頭，撇著嘴說道：「這是我手下留情，只給你喝一碗，多了怕你受不了。」
　　華小玲笑笑望著她，停了半晌，才漫不經心地問道：「從我第一口喝到茶的時候，我就聞到了有一種特殊的香味，是一種藥茶，是嗎？」
　　小翠姑娘冷笑一聲說道：「算你有見識，但是太晚了。」
　　華小玲問道：「能夠告訴我是一種什麼樣的藥嗎？」
　　小翠姑娘說道：「強烈的媚藥。」
　　「什麼？你再說一遍。」
　　「是一種給你男人吃的媚藥，吃了之後，非得與十個女人交合，然後枯竭而死。如果不交合，就會慾火攻心，乾渴而死。我說的夠清楚了嗎？」
　　「哦！」華小玲點點頭。「是專給男人吃的嗎？」
　　「你不要故作輕鬆，稍等片刻之後，你就知道厲害。」
　　「那麼說無論怎樣，我都死定了。」
　　「只有一條路。」
　　「你有解藥，對嗎？」
　　「算你聰明。」
　　「你這樣算計我，是為了什麼？」
　　「你是幹什麼？來到揚州做什麼事？是什麼人派你來的？說清楚了，解藥就給你。」
　　「如果我不說呢？」
　　「我已經說過會有什麼後果。」
　　「你不怕我在藥性發作的時候，侵犯到你嗎？你知道有兩句俗話：牡丹花下死，做鬼也風流！」
　　「哼！你試試看！」
　　「哦！原來你是有武功的。」
　　「我看你還是快說吧！藥性發作，那就不好受噢！」
　　「可是到現在我還沒有絲毫感覺，我看你的藥恐怕有了問題。」
　　「你說你現在還沒有一點感覺？」
　　華小玲笑吟吟地站起來，說道：「你的藥吃了以後，臉上發燒，頭上出汗，口中於渴，眼睛發紅，對不對？」
　　「你……怎麼知道？」
　　華小玲說道：「你看我現在可有任何一點這種情形？告訴你，江湖上那些下三濫的爛把戲，我都聽說過，瞞不了我。」
　　小翠姑娘口吃地說道：「可是……可是……你明明喝下去了。」
　　華小玲點點頭說道：「一點也不借，我是喝下去了。但是，有一件事是你想不到，我跟你一樣，我不是男人，你那種專對男人的媚藥，對我無用武之地。」
　　小翠姑娘大驚，只見她突然一個電旋回身，朝向門口，華小玲哪裡容得她逃去，一閃身，攔住去路。
　　小翠伸手一抓，狠毒的一招「火中取栗」，摘向華小玲的咽喉。
　　華小玲一聲輕笑，右手一探，正好扣住小翠的脈門，左手快如閃電，並指一伸，點住小翠的胸前。
　　「你應該知道，這是『玄機』大穴，只要我手指點下去，你就口吐鮮血而亡。」
　　小翠閉上了眼矚不再說話。
　　華小玲一鬆手，放開小翠，順手將門拴好，插上門鍵。
　　「請坐。」
　　小翠看著她，沒有移動。
　　華小玲靠在門上，輕鬆地說道：「放心！我這個人心腸軟，不會對你下什麼毒手，女人嘛！心腸總是不會太狠。我也不是說你，你也是奉命行事。告訴我，你是什麼人派你來的？為什麼要來整我的冤枉？揚州我是沒有仇家的。」
　　小翠沒有說話。
　　華小玲頓了頓，又問道：「就是你一個人嗎？有沒有人去找我的同伴？」
　　小翠對華小玲看了一眼，結果搖搖頭。
　　「很好！如果你要找上他，說不定他會上當，因為他不像我，他是個如假包換的大男人。像你這樣的美女投懷送抱，那碗茶他就喝完了！」
　　華小玲的話還沒有說完，就聽到門外有人接腔：「不見得吧！男人都會那麼見色就迷嗎？」
　　華小玲「喲」了一聲，趕快伸手拉開門，說道：「小彬哥！對不起！我可沒有想到你在門外，我可不是成心在背後說你的壞話啊！」
　　趙小彬走進來微笑說道：「說實在的，我是不放心，怕你遭別人暗算……」
　　華小玲笑笑說道：「翠姑娘！現在我們兩個人都在此地，說罷！到底是誰讓你來的？我說過，在揚州我們並沒有仇家。」
　　小翠仍然是默然不答。
　　華小玲突然把門大開，她自己讓到一邊，說道：「翠姑娘！你請吧！」
　　小翠姑娘當時一怔，滿臉愕然，望著華小玲。
　　華小玲擺手說道：「請不要懷疑我的心意。你既然不願意回答我的問題，我又不能勉強你，留你在這裡有什麼用？況且，我雖然也是個女人，但是此刻我是男裝，瓜田李下，總得避避嫌疑，何況這裡又是客棧！」
　　她說著話，伸手送客的架式：「翠姑娘！請便。」
　　小翠移動腳步，剛走了兩步，又停了下來，怔怔地問著華小玲：「你這麼做是為什麼呢？」
　　華小玲反問道：「什麼為什麼？我不懂你說的話。」
　　「你是懂的！我來到這裡，成心害你，用下流的手段來整你，甚至於可以傷害到你的生命。就如你剛才說的，你我並沒有仇恨，我不應該這樣對你，你為什麼一點都不恨我？為什麼你不報復我，你有這個能力，你也有充分的理由……」
　　「翠姑娘！你不要激動，慢慢地說。」
　　「我說你為什麼要讓我走？為什麼你不報復我？你可以砍掉我的一雙手、一條腿，甚或要我的一條命，你可以這麼做！」
　　「翠姑娘！我真不懂你在說些什麼！我為什麼要對你那麼殘忍呢？你說你是來整我的，可是你並沒有整到我，我沒有理由要在你身上報復。況且，人與人只要沒有深仇大恨，實在用不著如此以命相拼，對不對？為這個世界，多留一點祥和，不是很好嗎？」
　　小翠姑娘低頭不語。
　　華小玲笑笑說道：「翠姑娘！你是不是還有什麼難處，不妨也告訴我，替你拿一些主意。我看這樣吧！」
　　她回過頭來，對趙小彬說道：「小彬哥！你暫時還是迴避一下吧？我們兩個女人在一起說話，就比較容易開口多了。」
　　趙小彬剛一笑著點頭，正要轉身離開。
　　小翠姑娘突然說道，「不必了，我可以告訴你們，你所問的問題。」
　　華小玲上前牽著小翠的手，回到床沿上坐下。溫語相慰地說道：「翠姑娘！沒有關係，能說就說，不能說的不要勉為其難。老實說，這些問題對我們來說，能知道最好，萬一不知道也沒有多大關係。」
　　小翠姑娘說道：「首先我的名字不叫小翠，我並不是賣春的煙花女子。」
　　華小玲笑道：「你當然不是那種操賤業的人，這從我一眼看到你，我就有這個認識，就因為這一點，才提高了我的警覺。」
　　小翠姑娘說道：「我姓易，名玫宜。……」
　　華小玲不覺脫口問道：「易姑娘！你與排幫揚州分舵舵把子易中行是什麼關係？他是你令尊大人嗎？」
　　由小翠轉變為易玫宜的易姓姑娘答道：「不！他是我叔叔，你認識我叔叔嗎？」
　　華小玲知道自己失言，立即支吾著說道：「易中行在江湖是名氣很響亮的人物，尤其是在長江一帶，誰不知道多角蛟易中行的大名。」
　　易玫宜「哦」了一聲，點點頭說道：「原來是這樣的。最近排幫揚州分舵好像有什麼大事，大家既緊張又忙碌……」
　　「你知道他們忙的是些什麼事嗎？」
　　「不知道。在揚州分舵我是個局外人，也可以說是個閒人，我也不去注意他們之間的事。」
　　「那你怎麼今天又來了呢？難道你今天來，與排幫沒有關係嗎？」
　　「你們今天到排幫總壇去停留了很久，已經給人盯上了。揚州分舵有一位智多星……」
　　「誰？」
　　「當家二爺。外號人稱賽吳用，他本名吳又用。他斷定你們二位這時候出現在揚州，而且又是如此的注意總壇，那只有一個情況，總舵派了暗訪的人來了。」
　　「易姑娘！你這話我有一些不明白。揚州分舵自然是總舵的一支，平時你們與總舵就有聯絡，總舵來人這是很平常的事，為什麼要派你來察訪呢？」
　　「這一點我不明白，他們只說不曉得你們二位是何許人，一定要弄清楚，關係非常重要。」
　　「如果我們真是總舵派來的呢？」
　　「我不知道，我只是探聽真相。」
　　「他們為什麼要派你來呢？揚州分舵有不少能人，不應該讓分舵舵主的侄姑娘親自出馬。」
　　「這是當家二爺的意思。據他們的推斷，二位武功很高，能智取是最佳的一途。他說，年輕人沒有不喜歡女色的，所以派我來……」
　　「來用美人計！易姑娘！這種做法是很下流的。」
　　易玫宜流下了眼淚。
　　華小玲連忙說道：「對不起！易姑娘！我當然不是說你。我是指你們當家二爺這種做法，是很不高明的。像排幫這種正當的幫派，是恥於做這種事的。」
　　易玫宜突然說道，「我不認為排幫是一個正當的幫派。」
　　華小玲不覺脫口說道：「易姑娘！你怎麼可以這樣說話！」
　　趙小彬輕輕在後提醒一句：「小玲！」
　　華小玲立即覺悟自己為什麼這樣衝動，差一點就露出自己的身份。她長長地吁了一口氣，立即接著說道：「易姑娘！你是排幫揚州分舵舵主的侄姑娘，你的身份，你的地位，都不應該說方纔那種話。」
　　易玫宜突然一昂頭說道：「什麼身份？什麼地位？」
　　華小玲和趙小彬對看了一眼，她立即上前牽住易玫宜的手，輕輕地說道：「易姑娘！你的話叫我聽不懂。」
　　易玫宜說道：「你當然不懂。」倏地她又歎了一口氣。「有什麼可說的，不說也罷。」
　　華小玲說道：「易姑娘！你不說，給我們留下一個疑問，你說了，對自己心中的積鬱，也是一種抒散。」
　　易玫宜眼眶裡溢出了淚光，她頓了半晌，說道：「我爹本是揚州分舵的舵主……」
　　「嗄！那是什麼時候？」
　　「元人入主以前。」
　　「後來……？」
　　「後來我爹據說是得了失心病，就由我叔叔取代舵主的地位。」
　　「排幫應該有規矩的。」
　　「有規矩。新任分舵舵主應該由總舵派任。但是那時候總舵已經遷到了洞庭湖，路程遠，情況特殊，我叔叔就這樣繼承了，也得到總舵的承認。」
　　「新任分舵舵主要到總舵祖師爺前受戒。」
　　「你……怎麼知道這些？」
　　「你先別問我。你叔叔是不是沒有去？」
　　「同樣的理由。路程遠，情況特殊。」
　　「你方才說令尊患失心症，是什麼意思？」
　　「我那時候年紀不大，外邊的事我們也知道得不多，只是這樣聽說。我爹得失心症，什麼叫失心症我也不懂，說是瘋了，而且是跳到江裡死了。」
　　「這都是聽說嗎？」
　　易玫宜拭去滿臉的淚水，木然地說道：「我看到爹的時候，是停在分舵大廳，我娘也正在這個時候一頭碰死在大廳。據說，我娘死前曾經跟我叔叔大吵了一場。」
　　華小玲點點頭，她伸手幫著擦去易玫宜臉上的淚水，輕輕地問道：「真對不起！我不該問你這些事，惹你傷心！」
　　易玫宜搖搖頭說道：「我不傷心！從我爹娘死了以後，我就沒有再傷心過，一直到上個月。」
　　「對不起！我要插問一下，你叔叔待你好嗎？」
　　「在上個月以前，我認為他待我不錯。」
　　「我又不懂了。」
　　「在上個月以前，我讀書，他請先生，我習武，請教習，食住跟他女兒一樣。但是上個月分舵來了一個人，據說是北京城裡來的。」
　　「當然你也不知道他是做什麼的了！」
　　「我真的不知道，但是，我可以看出他在分舵很有權威，連我叔叔都要聽他的。這人四十多歲，據說武功很高，他看上了我……」
　　「嗄！你說什麼？」
　　「他看上了我，要娶我做他的小。」
　　「你願意？」
　　「鬼才願意。他是什麼樣的人我一點都不知道，糊里糊塗就把自己一生交給他，我能願意嗎？何況是做小？可是我叔叔很嚴厲地跟我說，不願意也得願意！」
　　「他強逼你？」
　　「說強逼也可，說哀求也可，他說這個人他得罪不起，對方的話，他不能駁回。甚至於說，為了分舵，為了易家，他要我一定答應。」
　　「你呢？」
　　「沒有人願意把自己的終身就這麼莫名其妙地送給一個不相干的人，我這時候才想到，他是我叔叔，如果他是我爹，決不會這麼做。我才真正體認他待我不好。」
　　「結果呢？」
　　「我用一個『拖』字訣，拖了再說，能拖到什麼時候，就拖到什麼時候。今天你們的事發生了，當家二爺派我出馬，我知道這是下三濫的做法。但是，二爺說，我這件事做成了，他可以在舵主面前，替我說話。」
　　「啊！我們明白了。易姑娘！你可以回去覆命，就說我們是從洞庭湖總舵來的，明天我們會去分舵正式拜望你叔叔易中行。」
　　易玫宜大驚問道：「請問……」
　　華小玲笑笑說道：「我用不著瞞你，但是你也用不著對你叔叔講。我是洞庭君山排幫總舵老幫主華志方的女兒華小玲。」
　　易玫宜惶恐地說道：「華姑娘！真是對不起，我一定說錯了許多話，請你多包涵。」
　　華小玲說道；「易姑娘！你說得很對，你的處境我也很同情。明天我們到分舵去，你我今天的事情少說。你請吧！你回去照我所說的就可以交差了。」
　　易玫宜遲疑地頓了一下，華小玲牽著她的手，誠懇地說道：「易姑娘！我很高興今天碰上你，記住我的話，回去以後，能說的話就說，不能說的不要說。明天我們應該可以解決一切問題，包括你那一份不願意的終身大事。」
　　易玫宜沒有移動。
　　華小玲說道：「易姑娘！你是有疑問呢，還是有困難？乾脆地來說，你是不相信我的話。」
　　易玫宜說道：「你們真是總舵來的？你真是華老幫主的千金？」
　　「相信我所說的話。」
　　「請問你，華姑娘！你們到揚州分舵來，為了什麼？能跟我多說一點嗎？」
　　「我們並不想對你有所隱瞞，但是，眼前我們不打算說，明日以後，你自然會知道。」
　　「我回去就這麼說嗎？」
　　「你只要說出我們是從君山總舵來的，你就可以交差了。易姑娘！令尊易中健是排幫的重要人物，他不明不白的死，你要查清楚，我們也要查清楚。你查是為了不共戴天的仇恨不能不報，那是做子女的無可旁貸的責任。我們查是為了排幫的未來前途。易姑娘！我們是利害相關的人，應該是相互幫助的，你懂得我的意思嗎？」
　　易玫宜點點頭，忽然抓住華小玲的手，淒楚地問道：「華姑娘！如果我爹是被人害死的，我這不共戴天的仇人會是誰呢？」
　　華小玲搖搖頭說道：「所以我們要查，還有疑問嗎？」
　　易玫宜搖頭說道：「沒有了，我該走了！」
　　華小玲追問了一句：「回去知道怎樣回答他們嗎？」
　　易玫宜說道：「一個人最起碼都會保護他自己。」
　　華小玲加重說話的語氣說道：「不！你這次回去所說的話，不只是保護你一個人，是保護你為父母報仇的力量，是保護排幫的生存。每個人的一生，都要做一件重要的事，才算沒有白活著，你現在所要做的就是這件事。」
　　易玫宜點點頭，忽然她說道：「華姑娘！恕我冒昧地問你一句話。」
　　「請不必客氣，盡可以問。」
　　「華姑娘的芳齡……？」
　　華小玲笑笑說道：「易姑娘！你是溫室裡的盆栽，而我卻是野地裡的小草，我是微不足道的，但是，我經歷過狂風暴雨。我說這話不很客氣，但是，我是實話實說。」
　　易玫宜點頭說道：「你說的很對。但願我以後還能有機會向你多學學。」
　　華小玲嚴肅起面容說道：「當我們利害和志向一致的時候，相處的時日長著吶！」
　　易玫宜沒有再說什麼，只緊緊地握了一下華小玲的雙手，對趙小彬點點頭，匆匆地出門走了。
　　華小玲靜靜地坐在那裡，半晌沒有說話。
　　良久，才抬起頭來對趙小彬說道：「小彬哥！意外的收穫。」
　　趙小彬說道：「下一步我們還要去求證。」
　　華小玲說道：「去探舵把子住的地方。」
　　「只要護法堂前五爺還能說話，一切都可以得到最真實的瞭解。」
　　「那是當然。不過，小彬哥！你不會懷疑易玫宜所說的話吧！」
　　「易玫宜所說的第一句話，就可以斷定她是真是假，因為說謊話需要經驗，而且需要太多的經驗，而易玫宜所缺少的就是經驗。」
　　「可是小彬哥你的眼神告訴我，你對她有懷疑。」
　　「小玲！可見得我也欠缺這種經驗。」
　　「你是在懷疑易玫宜嗎？」
　　「易玫宜的話不假，我擔心她自己本身就是個受騙者。美人計、媚藥，這都是易玫宜想不出來的。她說過揚州分舵有位二爺是智多星，他能放易玫宜這種毫無經驗的人出馬，那是因為他還準備了有另一招後援手段。」
　　「他早就為易玫宜準備好了一套說詞？」
　　「那倒不是，怕的是他們……」
　　趙小彬突然朝著華小玲一使眼神，驀地一伸掌，掌風撞開房門，兩個人雙雙衝出門來，墊步騰身，凌空拔起，落在屋上，黑夜沉沉，四周什麼也看不見。
　　趙小彬稍一停頓，悄悄地對華小玲說道：「你還記得白天那地方嗎？」
　　華小玲一點頭，一回身，施展開身形，疾撲而去。
　　趙小彬緊緊地跟在後面，兩個人都是以全力奔馳，不消片刻工夫，華小玲從一個屋頂上，飄身下落，掩在一處牆角。
　　趙小彬剛一靠近，華小玲就貼在他耳邊，悄悄地說道：「到了！就是不曉得護法五爺住在什麼地方。」
　　趙小彬立即說道：「不難。只要總舵沒有旁人住，有光亮的地方，就是護法五爺居住的所在。」
　　華小玲有一份傷感，說道：「總舵還有別人居住嗎？護法五爺落魄到那種田地，總舵的其他情形，也就可想而知了。」
　　趙小彬說道：「沒有排幫的人居住，難保沒有別人。」
　　華小玲說道：「你是說……」
　　趙小彬攔住她說道：「走吧！找到了自然就有分曉。」
　　風火沿牆不低，但是對趙小彬他們來說，還不是難題。他端詳了一下位置，輕輕地對華小玲說道：「沒有攜帶百錦飛抓，我們試試這個方法。」
　　他用雙手絞在一起，向華小玲示意說道：「踏上去，借勁使力騰空，然後你在上面幫助我。」
　　華小玲點點頭，抬起右腳，踏上趙小彬的手兜，趙小彬站直了身子之後，兩個人互相一點頭，趙小彬雙手使力向上一送。華小玲右腳借勁使力，立即沖天飛起，早己超過了牆頭，她才一吐氣，飄落在牆頭。
　　牆頭上的鐵蒺藜早已經腐毀了，華小玲伏在牆頭，從身上解下汗巾，垂下幾尺。
　　趙小彬猛地一彈腿，人竄在空中，抓住汗巾，微微一帶，便攀上牆頭。
　　兩個人不曾稍停，從牆上一伏身，飄然下落。
　　總舵真是一片衰落，沒有一絲燈光，眼前儘是無邊黑暗。
　　華小玲在這裡曾經度過她的童年，她閉上眼睛都可以指出哪裡是大廳，哪裡是天墀，哪裡是廂房，哪裡有花圃，哪裡有假山……。如今她真是閉著眼睛，她在回憶中尋找那逝去的童年嗎？不是，她是閉上眼睛，咬著唇，不讓自己的淚水流下來。
　　那無盡的黑暗中，有她多少喜怒哀樂，但是，如今她所能接觸到的，只是荒涼、破敗、淒清、衰落……
　　趙小彬上前輕輕地擁住她的雙肩，貼在她的耳畔，低聲說道：「小玲！已經破敗的，不必再去憑弔傷感，我們現在正努力建造一個嶄新的，雖然，這份嶄新是很遙遠，但是，我相信，我們的努力，會有結果。有一句老話：二人同心，其力斷金。」
　　華小玲突然回過身來，將頭伏在趙小彬的胸前，雙肩不停地聳動，淚水濕透了胸前的衣襟。
　　一個自稱是苦難中成長的姑娘，如今淚流如決，不是傷心至極，何至如此。
　　趙小彬正要安慰華小玲，突然他的心一動，隨手一帶，連同華小玲，雙雙閃開兩尺。
　　趙小彬立即低聲喝道：「是哪一位，如此突然出手，類似偷襲，你不怕傷到自己的朋友嗎？」
　　周圍仍然是靜悄悄地。
　　他們二人運用眼神，留心四下，但見斷壁殘垣，蒿草枯枝，卻沒有看到一個人影。
　　華小玲離開趙小彬的懷抱，擦乾眼淚，上前走了兩步。趙小彬低聲叫道：「小玲！小心！現在我明彼暗，小心對方……」
　　言猶未了，兩點寒星，從一個圓拱門洞裡飛出來。
　　華小玲似乎渾然未覺，趙小彬大驚一撲，右手寶劍已來不及出鞘，橫身揮劍一磕，兩柄鵝毛鋼刺暗器，掉落在地上。
　　華小玲突然叫道：「五爺！我是玲丫頭……」
　　這時候一陣哈哈大笑，突然在圓拱門的裡面，亮起好幾支松脂火把，將這一個偌大的院落，照得通明。
　　從拱門旁邊轉出來兩個人，當門而立，松脂火把照在後面。
　　這兩個人年紀都在四十上下，微髭、寬肩、蜂腰，兩邊太陽穴突起，雙眼有神，此刻臉上帶著詭譎的笑容，兩個人的手上都握著護手短戟。
　　華小玲沉聲問道：「你們是什麼人？為什麼要藏身在排幫總舵舊址，而且冒用排幫獨門暗器偷襲？」
　　對面兩人的其中一個說道：「姑娘！如果你不自稱玲丫頭，我們真還把你當作傻小子吶！」
　　華小玲臉色一變，厲聲叱道：「你們到底是什麼人？」
　　對面的人笑笑說道：「這句話應該由我來問，我沒有一開口就問你，因為你叫了一聲『五爺』，我想你應該是君山來的。不過，我現在還要再證實一下，你確實是君山來的嗎？」
　　華小玲冷靜下來說道：「你說吧！你是什麼人？如果不回答，我就把你當敵人看待。當敵人看待，你懂嗎？」
　　那人笑笑說道：「看樣子，我們的意見湊不攏了！」
　　另外一個朝華小玲身後的趙小彬眨了一眼，說道：「我們走吧！何必要在這個時候，橫生枝節呢？」
　　他倒是順過手中的護手雙戟，並在一起，抱在懷裡，拱拱手說道：「這位……朋友！對不起！咱們之間看來是一場誤會，後會有期！後會有期！」
　　先前那個一瞪眼，對同伴說道：「老錢！你這是什麼意思？」
　　後來那人說道：「你忘了我們是幹什麼來的？」
　　先前那人說道：「廢話！我當然沒有忘記。」
　　後來那人說道：「那不就結了。我們已經得到了所要得的東西，還等在這裡做什麼？」
　　先前那人笑呵呵地說道：「老錢！怪不得人家說你做事穩妥，我看那不是穩妥，是膽小。做生意買賣，講究的正當買賣談完了，外加一點饒頭，你懂不懂！機會擺在眼前都不要，你還能幹什麼？」
　　他說著話，自顧走出圓拱門，昂然站在那裡說道：「兩下子談不攏，那就只好憑這個來談了！」
　　只見他雙手一分，護手短戟，交叉在當胸，氣停山嶽，看上去功夫不弱。
　　趙小彬剛一跨步上前，華小玲立即搖頭說道：「不，這是我的事。」
　　趙小彬說道：「你還要分你我嗎？」
　　華小玲正色說道：「不是分，而是你代表的身份不同，所以我說這是我的事。」
　　她說著話，從身上取出鵝毛鋼刺。
　　鵝毛鋼刺是排幫的獨特的兵刃，有大小兩種，大的約兩尺三四寸，小的只有一般飛鏢大小，用來作暗器使用，大小均是狀如鵝毛。排幫是在水裡討生活的，這種兵刃就便於水中搏鬥。
　　華小玲鵝毛鋼刺一經亮出，對方立即「哦」了一聲說道：「君山來的，驗明正身了。說吧！你來做什麼？待一會兒兵刃無眼，就不好說話了。」
　　華小玲搖頭說道：「想必你也不會說你是幹什麼的，只好在兵刃底下見真章了。」
　　她手中鵝毛鋼刺劃了一圓圈，突然寒光凝作一點，疾刺而出。
　　對方一聲輕笑，護手雙戟一分一絞，硬迎向華小玲的鵝毛鋼刺。
　　華小玲迎面刺出，本是虛招。此時對方一動，立即閃身而起，左右插花，一連攻出了三招。
　　對方雙戟不長，但是善於絞落對手的兵刃，於是在封架卸削之際，專找華小玲的鵝毛鋼刺硬拚。
　　如此一來一往，十餘招過去，彼此不分上下。
　　在一旁觀戰的趙小彬，已經看出雙方的實力，華小玲的鵝毛鋼刺招招都是疾如閃電，每次換招攻出，都要搶得一瞬機先，就憑這一點，勝負之數已定。
　　只是他還不瞭解華小玲的鵝毛鋼刺，還有她一套擊劍的招式，她準備在穩操勝算之際，一舉擊敗對方，生擒到手，問出一個結果來。
　　轉眼又是十餘招，仍然難分難解。突然對方一聲大喝，雙戟招式一變，左挑右削，力道沉重，剛剛一逼開華小玲的鵝毛鋼刺，右腳突出一挑，點向華小玲的心窩。
　　這一腳踢得十分意外，而且就在這一踢之間，牛皮薄底快靴的前端，錚地一聲，伸出長約兩寸的尖刀。
　　只要這一腳點中華小玲，眼見得就是心窩冒血。
　　趙小彬一見大怒，厲聲喝道：「狂徒無恥暗算！……」
　　說時遲，那時快，華小玲已經無法閃躲，只見她向後面一倒，救命險招鐵板橋。
　　可是對方絲毫不放鬆，人向前一衝，腳尖變點為踹，直踢下來。
　　就在這樣千鈞一髮的瞬間，對方人似乎停頓了一下，他的右腳「嚓」地一聲響，深深地插到地上。華小玲早已一個滾翻，滾開數尺。
　　嗆啷啷一陣金鐵交鳴，一雙護手雙戟，掉在地上，他顫抖的手，指著華小玲，掙扎得一句：「你……」
　　人一歪，倒在地上，右腳連帶地翻起一陣泥沙。他的心窩露出一柄鵝毛鋼刺的把手。
　　趙小彬早已一個閃身，衝到華小玲身邊。
　　華小玲一個鯉魚打挺，從地上一躍而起，叫道：「別讓他們逃走！」
　　火把已經熄了，院子裡又歸向黑暗。人已經遁走了不知去向。
　　華小玲還要動身去追，趙小彬拉住她，說道：「小玲，窮寇勿追，何況是在夜晚？」
　　華小玲歎了一口氣，垂下手中鋼刺，說道：「一條很好的線索，讓我給糟蹋了！」
　　趙小彬說道：「小玲！別忘了最好的線索是堂前護法五爺！」
　　這「五爺」二字一出口，華小玲幾乎跳了起來，一連串地叫「糟了！」
　　趙小彬問道：「是怕五爺受害了？」
　　華小玲軟弱地說道：「我們錯了！我們的行蹤早已落在別人的監視之中，一舉一動也都在別人的預料之中。總舵被人掌握，五爺的性命恐怕難保。」
　　「他們要殺五爺滅口？」
　　「本來是沒有必要，但是，他們知道我們是從君山來的，就有這個顧慮，因為，五爺留守在總舵，他在揚州地面上熟，知道的事情太多了。沒有想到我們到揚州來，反而斷送掉五爺的性命。」
　　「小玲！不必太過自責，說不定情形並不像我們所想的那樣壞。」
　　「但願如此！」
　　趙小彬安慰地拍拍小玲的手背，兩個人開始尋找護法五爺。
　　依照華小玲的記憶，先到舊日五爺居住的所在，他們撲了個空，門扉深閉，蛛網塵封。
　　幾乎走遍了排幫總舵所有的房屋，沒有護法五爺的人影，也沒有其他的人影。
　　華小玲失望極了，也傷心極了，她接近軟癱地坐在地上，喃喃自語：「五爺！你到底在什麼地方呢？」
　　趙小彬忽然說道：「小玲！還有一處我們沒有去，大門裡側的門房。」
　　華小玲說道：「護法堂前五爺會住在門房？」
　　趙小彬說道：「你不要忘了，現在的五爺不是當年的地位。如果他們真的折磨他，有門房一席之地讓他住，還算不錯呢！」
　　兩個人更不稍停，直奔門房。
　　門房已經被煙熏得黑了，門外面堆放著一些鍋瓢碗勺，說明裡面真住著有人。
　　伸手推門，呀然應手而開。黑洞洞的蝸居，裡面有人的鼻息。
　　華小玲站在門口輕輕地叫道：「五爺！」
　　裡面沒有人應聲，她走進門裡，正要提高聲音呼叫，突然黑地裡「呼」地一聲，一根粗大的門槓子，迎頭劈下。華小玲意外受此襲擊，幾乎被劈個正著。
　　她閃身撤步，退出門外。
　　從房裡衝出一個老人，白髮、佝腰，口中在喃喃地罵著。
　　華小玲一落眼裡立即就認出，正是排幫護法堂前五爺卜忠明。
　　華小玲搶著衝上前叫道：「五爺！是我，玲丫頭。」
　　這位卜五爺似乎根本沒有聽到她說話，手中的粗門槓子使用全力橫掃過來，華小玲站得近，又沒有用心防著，要不是卜五爺力不從心，槓子掃出的勁道不夠大、不夠快，華小玲早就被掃中了。
　　趙小彬搶著上前，一把拉住華小玲，倒退了五六步。
　　華小玲流著眼淚說道：「五爺他不認得我了！」
　　趙小彬說道：「小玲！你忘了你現在是男裝。」
　　其實趙小彬這回也錯了。就算華小玲易釵為弁，落在卜五爺眼裡，還能認不出來嗎？何況華小玲口口聲聲在叫著「五爺」呢！華小玲果真的散開頭上的髮髻，這時候執法堂主挑著一盞燈籠走出門房。照著卜五爺佝僂而又高大的背影，照著他那飄散著的如銀白髮，照著他喘成一團的老態，也照著站在不遠的華小玲，臉上掛滿了淚水。
　　華小玲流著眼淚，緩緩地叫道：「五爺！你不認得我了嗎？你不認識你最疼愛的玲丫頭了嗎？你再仔細瞧瞧，我是玲丫頭啊！」
　　這位排幫總舵護法堂前五爺，從他的身上一點也找不到當年威震揚州的影子，如今只是一個又老又衰、瘋瘋癲癲的老人，聽不清他在口中罵些什麼，粗門槓子也舉不起來了，雙手撐著門槓子，氣喘如牛，還夾三雜四罵個不停。
　　趙小彬緊緊地握住華小玲微有顫意的手，低聲說道：「小玲！看樣子五爺是根本不認識了。」
　　華小玲流淚說道：「可憐的五爺！不知道他們是如何在折磨他，落到這般田地。」
　　挑著燈籠的執法堂主姓龍，也顫巍巍地上前扶住卜五爺，瞇著眼睛看了又看，說道：「你是……你是……」
　　華小玲走上前說道：「龍堂主！我是華小玲。你還認識我嗎？」
　　老態龍鍾的龍堂主張著大嘴，呵呵地笑著，臉上卻又是涕泗交流，口齒不清地說道：「認識！當然認識！你是玲姑娘。」
　　華小玲急忙問道：「龍堂主！五爺怎麼變成這個樣子呢？君山那邊一點也不知道。」
　　龍堂主搖著頭說道：「那是最近幾個月的事，唉！情形變了！玲丫頭，一切都變了！」
　　他自顧上前扶住卜五爺，反覆地說道：「五爺！沒事回去歇著吧！明兒我們弄碟小菜喝一盅。」
　　兩位老人就這樣攙扶著，轉身回到門房裡，熄掉燈籠，喃喃不停，好像又回到床上睡覺去了，把門外的華小玲丟在那裡根本不理。
　　華小玲淒涼地歎了一口氣說道：「這兩位老人家，一個顯然是瘋癡了，另一個根本沒有了記憶，轉眼間的事，忘得乾乾淨淨，跟瘋癡了的完全沒有兩樣。真是可憐！我該怎麼辦呀？」
　　趙小彬很嚴肅地說道：「小玲！不要亂了方寸，兩位老人家的問題，只要明天揚州分舵事情能擺平，就自然可以迎刃而解。倒是明天揚州分舵之行，值得我們注意。小玲，你有意見主張嗎？」
　　「此刻要我說嗎？」
　　「嗯！就是此刻。小玲！我知道你此刻心情很不好，甚至可以說心裡很亂。但是，小玲！你毋忘了你自己有一個長處，你可以在很亂的心情之下，很快的冷靜下來。」
　　華小玲長長吁了一口氣。
　　「小玲！我在這個時候要你提出主張，就是讓你在這種淒愴、悲憤的時候，把心冷靜下來。」
　　「謝謝你！」
　　「五爺這裡雖然沒有求得任何證實，至少我們已經知道了不少事，也能推斷出不少事。足夠明天我們去應付揚州分舵的各種意見、各種情況。」
　　華小玲沒有置可否，仰著頭，良久才說道：「東方動了。天亮以前我們一定要好好的休憩一回，明天需要我們打起精神去看看揚州分舵的易中行。」
　　兩人很快地回到客棧，果然依照計劃，好好地休憩了一個很長時間。
　　第二天起床漱洗之後，華小玲又恢復了她開朗的心情，同時也恢復了女裝，到趙小彬這邊來，一同飽餐了一頓揚州有名的早點，從容不迫地朝著揚州分舵的地方走去。
　　出得大街，快接近碼頭，已經看到揚州分舵那敞開的大門，前面立了一根很高的旗桿，旗桿上正飄揚著一條寬約一尺，長有一丈的藍色布帶，迎風獵獵作響。
　　華小玲忽然停下腳步說道：「小彬哥！今天此去，定然是會無好會、宴無好宴，你可有什麼主張嗎？」
　　趙小彬說道：「我們所能推斷的，元人的爪牙，已經真正滲進了揚州分舵，而且恐怕也已經掌握住了揚州分舵。但是，我們不明瞭的，他們是明的掌握，還是暗的控制？揚州分舵幫眾的人心又是如何？在這些情況都還不明瞭的情形之下，我們所能做的，恐怕也只能見機行事。」
　　華小玲問道：「還有嗎？」
　　趙小彬搖頭說道：「我的意見只有這麼多。」
　　華小玲說道：「你沒有我有。」
　　她用手指著趙小彬的前胸：「不要輕易露身份。」
　　「你說的是竹篙令？」
　　「那是我們最後一張王牌，不是所想的那樣壞，就憑我是幫主的女兒這個身份，就足夠應付一切。小彬哥！揚州是我們的第一站，我們的目的是揭穿元人的陰謀，喚起排幫徒眾的向心，我們這頭一站可不能敗下陣來。」
　　「小玲！關於這裡的事，我是一切對你唯命是從。」
　　「你不會覺得委屈？」
　　「小玲！站在這種地方，咫尺之間，也可能就是一場拚鬥，你還要說笑話？」
　　「如果你覺得我有錯誤的時候，你要立即提醒我。」
　　「那是當然。」
　　「很好，我喜歡你這樣答覆。」
　　「看！他們有人過來了。」
　　從敞開的大門裡面，走出來兩個人，短裝十三粒緊密排扣，扎褲腳，繫腰帶，渾身藏青，只有攔腰紮著深藍色的腰帶。
　　趙小彬低聲問道：「排幫弟子嗎？」
　　「照裝束看，沒有錯。」
　　「空著一雙手，當然不是來打架的。」
　　「要打架自然是在裡面，這裡是打架的地方嗎？」
　　這兩個人年齡都在三十上下，來到華小玲面前不遠，雙手抱拳，單腿打干，拳舉過頂，右手拇指內指，口稱：「奉舵把子之命，前來迎接華姑娘。」
　　華小玲和趙小彬對看一眼之後，立即右前伸，欠身說道：「不敢當！二位少禮。華小玲在排幫還沒有排上輩份，當不起二位如此大禮。」
　　兩人起立躬身說道：「舵把子說的，千年大樹從根起，萬里長江源頭來。華姑娘是幫主的干金，敬華姑娘就是敬幫主。華姑娘請！」
　　華小玲立即說道：「二位請引導。」
　　一行來到大門口，分舵大門是排門，如今所有排門都卸了，裡面當中站著揚州分舵舵把子易中行，左右雁行列陣。易中行沒等到華小玲進大門，就抱拳說道：「迎接華姑娘。」
　　華小玲回禮說道：「不敢。」
　　「這位是……」
　　「是我的未婚夫婿。」
　　「恭喜！為何沒有通知分舵，我們應該送一份禮物，略表賀忱。」
　　「謝了！時值非常，我們也就不敢驚動。」
　　「今天難得機會，一面為兩位道賀，一面為兩位接風。請裡面坐。」
　　揚州分舵是直接與幫眾接觸的階層，草莽氣息很重。尤其放木排的幫眾，常年在江面上討生活，粗獷豪放是一般的特性。因此，揚州分舵一切陳設，都談不上講究。但是從大廳轉到裡進花廳，情形一變，一切陳設，豪華考究，連來回端茶送水的人，都已經聞不到排幫的氣息了。
　　茶几上擺了四碟乾果茶食，一碗蓋碗茶，已經聞到那沁人心脾的清香。
　　易中行陪著坐定之後，先向華小玲請幫主的好。
　　華小玲說道：「托天之福，我爹身體健康得很。」
　　「那就好。」
　　「易舵主！……」
　　「華姑娘！既然你華姑娘還沒有燒香領輩，這舵主二字我看就免了吧。排幫弟兄無大小……」
　　「那麼我就遵命，易大哥！請問易大哥，揚州分舵一切都好嗎？」
　　「好！上托幫主的威望，下靠弟兄們合心，揚州分舵一天比一天壯盛。當然，唯一讓我們感覺到不安的，是總舵遷到了洞庭，讓我們少了耳提面命的機會。」
　　「易大哥的忠心才幹，讓人敬佩！」
　　「華姑娘這次前來揚州，是專程有重要的事情，還是順道遊覽？」
　　「談不上專程，倒是有一件事要向易大哥請教。」
　　「請說，易中行洗耳恭聽。」
　　「易大哥！元人曾經找過揚州分舵的麻煩嗎？」
　　「麻煩談不上，不過他們曾經有人到揚州分舵來探聽過消息，瞭解瞭解我們的意願。」
　　「啊！只是來瞭解嗎？」
　　「真正說起來，瞭解都談不上。他們曾經派一個官來問我們，有沒有需要他們幫助的地方。」
　　「要幫助我們嗎？」
　　「我告訴他們，排幫是一個靠木排討生活的幫會，都是一些粗人，憑力氣混飯吃，我們從來不跟官府打交道。」
　　「他對你這樣的回答滿意嗎？」
　　「我不曉得，他只是這麼隨意的問了一問，然後就走了，自此以後，就沒有別人再來過。」
　　「這倒是很叫人意外的事。」
　　「華姑娘！你聽到什麼消息嗎？」
　　「只是一些傳言。」
　　「傳言？關於揚州分舵的嗎？」
　　「聽說揚州分舵跟元人走動得很勤。」
　　「老幫主相信這個傳言嗎？」
　　「他相信排幫的幫規和祖師爺的戒律。」
　　「華姑娘這次來揚州，就是為這件事來的嗎？」
　　「不！我們主要還是來看看總舵的情形。」
　　「華姑娘！你不問我也不打算說，說了會傷老幫主的心，那不是我們這些身為屬下的，所應該有的做法。」
　　「易大哥！我不懂你的意思。」
　　「五爺變了！」
　　「易大哥！你不是說護法堂前卜五爺吧！」
　　「五爺一直是我們所尊敬的，總舵遷到君山，路途遙遠，我們也不便前去請領幫主的教誨，在揚州，我們一直都是請教五爺。」
　　「五爺在排幫總舵，原是有這個地位的，易大哥這麼做，正是說明易大哥對排幫的忠心。」
　　「但是五爺最近變了，他暴躁易怒、動輒打人，沒有人可以接近他，他也聽不進任何人的一句話。」
　　「怎麼會這樣呢？」
　　「有人說五爺是得了失心病，神智不清。」
　　「揚州常常有人得這種怪病嗎？」
　　易中行頓了一下，華小玲接著說道：「易大哥！揚州是大地方，應該有名醫。」
　　「揚州名醫指下活人湯萬方，五兩銀子出診的車馬費，可是被五爺轟出來了。」
　　「這麼說五爺也算得上是自作自受了。」
　　「華姑娘，我可不敢這樣說。」
　　「易大哥！方纔我說過，這次我來到揚州，主要的用意是來看看總舵的情形，易大哥可否陪我們走一趟？」
　　「當然，我是義不容辭的。」
　　「現在可以走嗎？」
　　「不忙。華姑娘和這位……」
　　趙小彬連忙說道：「我姓趙，我叫趙小彬。」
　　易中行滿面堆笑說道：「二位不但難得蒞臨揚州，對分舵來說，更是一份光榮，今天中午我已經準備了盛大的家宴，讓揚州分舵徒眾，都能瞻仰到二位的風采，然後我陪二位一齊前往總舵。」
　　華小玲微笑說道：「易大哥的盛情，我們自然不能推辭。」
　　易中行笑道：「華姑娘如果不賞面子，我這分舵的人望就算完了。」
　　華小玲忽然說道：「應該到後堂拜候大嫂。」
　　易中行臉上頓時現出憂戚之色，歎息著說道：「按理她是應該出來接待華姑娘，很不巧前兩天身患惡病，臥憩在床，這還要請華姑娘不要介意。」
　　華小玲說道：「那真是不巧。易大哥！我知道揚州分舵日有千百宗事要你去親自處理，不必為了我們前來，耽擱了你的要事。」
　　「華姑娘真是明人，那我就不奉陪，回頭家宴上，我要多敬華姑娘和小彬兄幾杯。」
　　他說著話，站起身來，請華小玲和趙小彬到西邊廂房去休歇。
　　西廂房的華麗又屬於另一種風格，一式紫檀木雕花的八仙椅，精工湘繡的椅披。房中間陳設著臥榻。榻當中矮腳茶几，供著佛手，清香幽幽。
　　水磨青磚鋪砌的地，打磨得光可鑒人，腳步稍重便發出宛如銅罄的聲音。
　　牆壁上掛著一幅「月湧大江流」的淡墨丹青，在這個房子裡非但沒有帶來雅致的氣氛，反而覺得格格不入，給人有一種不能適應的彆扭。
　　暴發戶的人家，大抵說來都有這種情形。
　　但是，排幫是有悠久歷史的，不應該是暴發戶。
　　華小玲歎了一口氣說道：「太奢侈了，而且是一種膚淺的奢侈，這不是排幫原有的傳統啊！」
　　趙小彬點頭說道：「小玲！你不說我也知道，我在君山見到老爺子的時候，一室之內，除了一榻一幾，真正是空徒四壁，他老人家過的是苦行僧的生活，要是與揚州分舵一比，包括易中行在內，他們都應慚愧死了！」
　　華小玲沉痛地說道：「奢侈總是敗亡的前兆，你知道嗎？這就是揚州分舵所以變卦的根本原因。安逸、舒適；奢靡、享樂，自然就有人投其所好。唉！我真為排幫可惜。」
　　趙小彬問道：「小玲！你已經看出來易中行真正的變卦了嗎？」
　　華小玲黯然點點頭說道：「從一開始，他就沒有說過一句真話。」
　　趙小彬沉吟了一會兒，說道：「果然如此，他虛與委蛇地與你周旋，那就不是好事，說不定眼前就是個陷阱。」
　　華小玲說道：「這本是我們意料中的事，小彬哥！在一開始，我就說過，揚州分舵之行，宴無好宴，會無好會。」
　　「你想必胸有成竹，早就有了應付之方。」
　　「小彬哥！你記得我說過的話嗎？只要揚州分舵對排幫還能心存忠義，單靠易中行一個人，是不足為懼的。」
　　「如果易中行是設置了陷阱，你我恐怕就不容易有機會去瞭解揚州分舵徒眾真正的心意了。」
　　「不！目前有一個機會。」
　　「目前？」
　　「今天中午，易中行要以家宴款待我，就是一個很好的機會。」
　　「家宴？我沒有注意他說的，我不懂家宴的意思。」
　　「揚州分舵有頭有臉，在揚州分舵能叫得響字號的人物，都來參加午宴，一切按幫規排座次，這就等於某一戶大姓開祠堂議事一樣，是一種隆重的禮節。」
　　「他為什麼要這麼做？」
　　「我不知道。不管他是為了什麼，對我來講，這都是一次最好的機會。我只要將總舵五爺的事，提出來問一問，就可以衡量得出揚州分舵的徒眾，究竟心意如何！」
　　「看樣子易玫宜姑娘說的話，都可以信得過了。她的確是有一個很壞的叔叔。」
　　華小玲忽然心裡一動，說道：「小彬哥！我們都忘了一件事。」
　　趙小彬問道：「很重要嗎？」
　　「很重要！我們為什麼不趁這個時間，去問問易玫宜呢？只要一看她回來後的情形，就可以知道整個事情八九不離十了。」
　　「恐怕今天很難見到易玫宜姑娘。」
　　「你會這麼以為嗎？」
　　「小玲！我是在山中長大的，打獵我是行家。當獵物已經落入陷阱之後，餌就失掉作用了，獵人不會讓餌再跟獵物放在一起的。」
　　華小玲頓了一下，忽然說道：「你說的很有道理。但是，獵物掉入了陷阱，不會束手待斃的，至少他還要掙扎。何況我們還沒有到不能掙扎的地步。」
　　她說著話，推開廂房的門，朝外一看。門外不遠，站著一個小伙子。
　　華小玲對他招招手。
　　小伙子小快步跑過來，十分恭謹地躬身說道：「請吩咐！」
　　華小玲問道：「舵把子內眷就住在這裡進嗎？」
　　「是！」
　　「舵把子內當家的生病嗎？」
　　「小的不知道，不敢胡亂給您回話。」
　　「舵把子有一位侄小姐在家嗎？」
　　「您是問易玫宜姑娘？」
　　「你知道她是吧！」
　　「易姑娘就住在後進。」
　　「你能去替我傳個話嗎？就說我要請她來見見面。」
　　「您和易姑娘是熟人？」
　　「都是排幫的姑娘家，不熟也熟！」
　　「行！小的這就進去替您傳話。」
　　「謝啦！」
　　「不敢當！您是分舵的貴客，能為您跑腿，這是應當的。您請回，稍後就會來給您回話。」
　　華小玲回到房裡，用詢問的眼光望著趙小彬。
　　趙小彬微微苦笑說道：「小玲！你是知道的，江湖上這些爾虞我詐的事，我是一點也看不出頭緒，我實在說不出意見。」
　　華小玲也微微一笑說道：「小彬哥！我就是要你這位不懂江湖的空子提意見，因為你的意見是依照常情常理來衡量，沒有成見，還比較容易說中事實。」
　　趙小彬說道：「其實我也是有成見的。因為，當我確信易中行設下了陷阱之後，我的看法就自然有成見。」
　　「說說看，也讓我聽聽看。」
　　「這個半樁小子在這裡是個樁。他精靈、武功不弱，他絕不是他所裝的那樣傻小子。如果他真的不知道舵把子內當家的有病，說明他根本不是裡進走動的人，可是，他又毫不猶疑地替你向易姑娘傳話……」
　　「不錯！你說的都是可疑的地方，他的用意？」
　　「恐怕又是一個釣餌。」
　　「我們不是已經掉到陷阱裡面了嗎？」
　　「陷阱跟釣餌不一樣。陷阱只是困住你，準備捕捉；而釣餌是讓你吞下去，鉤住你的要害。」
　　「小彬哥！揚州分舵有你這樣聰明的人嗎？」
　　「小玲！你別忘了，揚州分舵有一位賽吳用。」
　　華小玲剛要點點頭，門外有人敲門，拉開門，那半樁小伙子站在門外，躬著腰說道：「易姑娘說，她不能前來迎候，請您過後面去。」
　　華小玲「啊」了一聲，問道：「是易姑娘這樣說的嗎？」
　　小伙子說道：「易姑娘正在照護內當家服藥，她說她很失禮，但是，她急於要見您。」
　　華小玲點點頭說道：「好！你替我帶路吧！」
　　趙小彬緊跟兩步，站在門口說道：「小玲！」
　　華小玲微微笑道：「小彬哥！掉在陷阱裡跟吞下釣餌，也不過是五十步與百步之間。再說……」
　　她忽然回轉身來，上前握住趙小彬的雙手。
　　那是一雙極柔極軟的手，可是此刻卻是冷冰冰的。
　　華小玲用著極其低柔的語氣說道：「於公於私，不都是要有人犧牲嗎！如果說，能夠激起揚州分舵徒眾的忠忱，我又算得了什麼呢？」
　　趙小彬緊緊地反握住華小玲的手，有一股欲淚的衝動，但是，他咬著唇忍住了。良久，他才掙扎得一句：「我們不能在一起等嗎？」
　　華小玲輕輕的抽出雙手，深情地注視趙小彬，她沒有再說話，只是一轉身，淡淡地向那小伙子說道：「你上前帶路吧！」
　　趙小彬突然說道：「請等一等。」
　　他先對那位半樁小伙子點點頭，說道：「朋友！對不起，請你在外面稍等片刻，我和華姑娘講兩句話。」
　　小伙子答應得很乾脆：「行！我在外面等。」
　　他表現得很識相，走到離門很遠的天井對面。
　　趙小彬走著靠近華小玲，凝眸注視，緩緩地說道：「小玲！我要跟你一齊去！」
　　他沒等到華小玲回答，又接著說道：「我知道我說這種話，一定讓你覺得我糊塗了，裡進住的內眷，我進去算什麼？」
　　華小玲說道：「你能這麼說，一定有其他的理由。」
　　趙小彬說道：「如果以平常的禮數來說，一個生客當然不能冒然進入內眷的住處。不過，小玲！請你不要忘了，你這回進去，很有可能是一場血肉橫飛的拚鬥。你將見不到易玫宜姑娘，也見不到其他的內眷，而見到的是要陷你於死地的敵人與叛徒……」
　　「小彬哥！……」
　　「在這種情形之下，我陪你一齊進去，就沒有什麼不合理法之處。小玲！事有經常之理，也有從權之變，何況我們的安危是一致的。」
　　華小玲沉吟了一會兒，她很嚴肅地說道：「小彬哥！你說的道理我都懂，你說的事情也都可能發生，你對我的安全關懷，我更能體認。老實說，我也想到萬一進裡面去是個詐，那就可能是一場生死之拚，而且我居於劣勢的情形，也非常明顯。正因為如此，我是絕對不贊同你和我一齊進去。」
　　趙小彬忍不住問道：「那是為什麼？」
　　華小玲說道：「道理非常簡單，我們不能同時落入羅網。我們兩個人之中，總得有一個衝出，這個陷阱，這個人無論從任何一個立場來看，當然是你，而不是我。」
　　趙小彬低著頭，沒有說話。
　　華小玲接著說道：「為了排幫的前途，更重要的為文相爺交給你的使命，你沒有理由要跟我一齊去自陷羅網。小彬哥！兒女私情在這種情形之下，只好放在第二位了。」
　　華小玲走上前，輕輕地握住趙小彬的手，展露出笑容，輕輕地說道：「我們為什麼盡朝不好的方面去想呢？我們為什麼不想著，我這趟進去，根本沒有事，只是我們多疑呢？」
　　趙小彬長長地吁了一口氣說道：「小玲！你這次到裡面去，顯然是個詐局，不過，我相信你的機智、你的功力，但願一切都能化險為夷。小玲！我不能阻止你不去，我只能求你，一旦有了任何差錯，不要忘記我在外面，我還可以助一臂之力。」
　　華小玲很開朗地點點頭說道：「那是當然。」
　　他們兩人雙手相互緊緊地握了一下，華小玲掉頭昂然朝裡進走去，趙小彬忽然在心裡有一種悲涼的感覺，使他想起「易水寒兮」的荊軻，明知危險而要坦然蹈險。
　　在這間西廂房裡，趙小彬坐立不安，時間一點一點地過去，趙小彬的心情，是在一點一點地加重，眼看著已經到了晌午時刻，也不見易中行進來。
　　忽然，一陣腳步聲由遠而近，趙小彬跳起來拉開房門。門外來的不是揚州分舵的舵把子易中行，四個人一式穿著，分站在門的兩邊，躬身拱手，口稱：「舵主有請趙大爺！」
　　趙小彬急忙問道：「華姑娘呢？」
　　四個人躬身如舊，異口同聲地回答道：「我們不知道。」
　　趙小彬又問道：「你們舵主現在何處？」
　　四個人說道：「我們為趙大爺帶路。」
　　四個人果然前行帶路，從左側廂房繞出去，接連繞了幾個彎道，來到一處大廳。
　　這是一間很大的大廳，空洞洞的，沒有人，也沒有擺酒筵。四個人將趙小彬引到大廳之後，只說「到了」！便躬身而退。
　　趙小彬立即有一種受愚弄的感覺，高聲喝道：「你們別走！你們將我帶到此地，你們的舵主呢？」
　　就在這個時候，大廳的左牆側壁，突然開啟一個小門，易中行一個人從那小門悄然走出，應聲接話說道：「小彬兄！我在這裡恭候。」
　　趙小彬滿臉不愉之色，沉聲說道：「易舵主！我不知道你這麼做是為了什麼，不過，我可以知道，你這麼做是故弄玄虛。易舵主！這樣的玩花樣，不是待客之道。」
　　易中行微笑說道：「小彬兄！你是排幫的嬌客，你有資格發脾氣的，但是，你這次來的不是時候。」
　　趙小彬已經知道問題的嚴重性了，從易中行這樣一句簡單的話當中，就可以很清楚的瞭解到易中行的確已經變了。