第八章 沉痾滯倒馬 病癒困情障

　　新春，是江南的季節，在塞北邊疆，還正是酷寒嚴凍的日子，春的訊息，並沒有隨著新年俱臨。
　　在黃土古道上，戈易靈和冷月雙騎得得，縱轡徐行。冷月不愧牛夫人得力之人，遇事設想周到，早在離開井陘之時，買了兩套皮裘皮靴皮帽，抵禦著呼嘯不停的寒風，連兩匹坐騎，每天都照護得無微不至。
　　戈易靈忽然微帶絲緩，半側著身子叫道：「冷月！」
　　冷月本來只和戈易靈相差一個馬身，一聽呼喚縱馬趕上兩步問道：「大小姐！是不是需要打尖休息了。我早就知道這一帶恐怕沒有人家，我準備了油餅……」
　　「冷月姐！我不餓。」
　　「那……大小姐！你有什麼事要冷月做的，請吩咐。」
　　「冷月姐！你比我年紀大一些，我稱你一聲冷月姐，不算過分。可是你卻聲聲叫我大小姐，這往後的日子，我們如何相處呢？」
　　「大小姐！……」
　　「你看，又來了是不是。這十多天以來，我們處得推心置腹，氣味相投，我真感謝娘讓你來給我做伴，可是，唯一讓我不慣也讓我不安的就是你對我的稱呼。」
　　「可是，大小姐……」
　　「冷月！從今以後，我們都以名字相稱。」
　　「冷月不敢如此放肆。」
　　「冷月！你要再堅持，我可只有請你回去了。」
　　「可是……」
　　「別可是了，叫我易靈！」
　　「易靈！」
　　「這就對了！冷月！我們現在放馬跑一程如何？」
　　「天寒、風大，再說……」
　　「冷月！你有沒有發現，你我身後有人跟蹤。」
　　冷月彎身裝作整理馬兜帶，眼光朝後一掃，遠遠的有一匹馬，正在路上走著。
　　這匹馬相隔少說也在三十丈開外，因為這一帶是一望無垠的黃十平原，沒有什麼可以遮擋。
　　冷月坐正了身子，問道：「大小姐……」
　　「咦！又忘了我們的諾言，是不是！」
　　冷月自己也忍不住笑了。
　　「易靈！原諒我一時習慣不易改過口來，慢慢地我記住就是了。我要問的，你是如何發覺身後有人跟蹤？」
　　「這條路人煙稀少，不是個通衢要道，這個人跟了我們半天了，不是跟蹤是什麼。」
　　「易靈！你可真是經驗老到。」
　　「沒法子，從前我一個人闖蕩江湖，我要學會如何自保，就不能不處處時時小心。」
　　「我服了你。」
　　「好啦！別盡在捧我了。我討厭被人無聊的跟在後面，跑一陣把他甩掉算了。如果他要是不識相，回頭再教訓他不遲。」
　　「那倒容易。這兩匹馬是夫人心愛的千里駒，放轡跑一陣，沒有人能跟得上。」
　　兩個人幾乎同時一聲嬌叱、一抖絲韁，兩匹坐騎潑開四蹄，向前飛奔。
　　馬是好馬，人是身懷絕技的高人，這一陣跑得有如流星趕月，電掣風馳。
　　一口氣奔馳了頓飯光景，冷月在馬上叫道：「這樣跑下去，馬也承受不了，歇歇吧！」
　　戈易靈這才緩了下來，冷月喘著氣說道：「這樣的一陣狂奔，少說也有五十餘里，前面是一處村鎮，溜著馬去，歇一陣子再說。姑奶奶！我可比不上你的功力呀！」
　　戈易靈回眸一笑，得意地說道：「曖！這聲姑奶奶叫得有些姐妹淘的親暱了。」
　　冷月噗哧一聲笑了起來：「你真淘氣！」
　　戈易靈笑道：「像我們這樣年齡的女孩兒家，生活在一起，哪有不淘氣的！冷月！我就怕江湖生涯，把我們磨練得一點赤子之心都沒有了，那可真是悲哀。」
　　兩人一路說笑，慢慢溜著馬，來到村鎮不遠。
　　這是個道地的北方村鎮，黃土築的高圍牆，圍著七八戶人家，圍牆上有碉樓，圍牆外有深溝，現在還不是雨水多的季節，溝裡沒有水，雖然如此，溝上高架著橋，通過木橋才能走進寨門，裡面便是街道。
　　街道是青石板鋪的，年深日久，青石板被大車壓成了兩道深深的車轍。
　　想必不是趕集的日子，街上行人不多。
　　據說這裡是前往倒馬關唯一可以歇腳的地方，所以，雖然日未過午，已經有大車和馬匹歇在客店外面，準備明日凌晨趕一天路，到達倒馬關。
　　戈易靈和冷月雙騎並轡，在街上走著，除了孩子們，沒有引起多少人的注意。前往倒馬關，三山五嶽的人物見多了，對於兩位騎馬而來的姑娘家，也就見怪不怪了。
　　兩個人緩緩而行，來到一家看起來寬敞一點的客店，戈易靈翻身下馬，將緩繩丟給迎出來的小二，吩咐著：「卸鞍、溜馬、上等的豆料，準備一間寬敞的客房……」
　　話還沒有說完，人剛走進店內，突然，只見她雙腿一軟，咕咚一聲，翻身栽倒在地上。
　　這一卜可把後面的冷月嚇壞了。一個搶步上前，抱起戈易靈，只見她雙目緊閉，滿臉赤紅，臉燙如火。
　　冷月頓時嚇哭了，抱著戈易靈不停地叫道：「易靈！易靈！你是怎麼了？」
　　哪裡叫得應戈易靈呢？
　　這時候，店裡圍上許多人，七嘴八舌，有人說是中了邪，有人說是中了毒……眾說紛紜。因為是兩位姑娘家，所以看樣子真正關心的人少，而看熱鬧的人多。
　　好在冷月不愧是牛夫人的心腹得力之人，在一陣驚惶之後，很快就沉穩下來。
　　她雙手抱起戈易靈，招呼小二拿著馬上的行囊，帶路到上房去。把那些無聊的人，撇在身後。
　　所謂上房，只不過是一個土炕、一張桌子、兩條長凳而已。房裡充溢著那種燃燒馬糞的怪味。
　　冷月將戈易靈輕輕放平在炕上，叫住小二：「鎮上有大夫麼？可有藥鋪。」
　　店小二搖搖頭，看樣子連「大夫」是個做什麼的，他都弄不清楚。
　　冷月的心壓上了一塊石頭，但是，她在心裡警告自己：「不可以慌亂！如果在這個時候自己慌亂無主，易靈的生命就危險了。」
　　她吩咐小二打一盆冷水來，再來一壺開水。
　　隔了一會，小二沒有送水來，卻來了掌櫃的。他五十多歲，頭戴皮帽，身穿露著毛的坎肩和大袍子，一雙鷹眼，滿臉透著精明的江湖氣。
　　掌櫃的進門就喲的一聲，將兩道濃眉皺成了小山。
　　「這位姑娘！你這位同伴可不是鬧著玩兒的，對不住！
　　請你走吧！小店可鬧不起人命官司。」
　　冷月正在替戈易靈墊好枕頭，聞言驀地一起身，沉聲問道：「你是什麼人？」
　　「在下就是這裡的掌櫃。」
　　「你就是這裡的掌櫃嗎！」
　　「是的！就是我。」
　　「混帳東西！」
　　叭噠一下，冷月一掌拍在桌子上，厚木桌子的角，就如同被斧頭砍下一般，硬生生的削掉一角。
　　「客人病到這種地步，你居然狠心要攆我們出店，你的頭可有這桌子一樣硬麼？」
　　掌櫃張大了嘴巴，說不出話來，滿額頭立即出現了汗珠，站在那裡就如同是雨淋蛤蟆一般。
　　冷月喝道：「還不快去叫人送水來。」
　　掌櫃這才回過神來，擦著汗，連聲應「是」。
　　頃刻之間，冷水、開水都送來了，冷月拴上門，用冷水濕了面巾，敷在戈易靈的額上，她幾次低聲貼在戈易靈的耳邊呼喚著，卻得不到一點回答，顯然，這突然而來的沉痾，使戈易靈陷入了危境。
　　冷月望著那赤紅的面龐，枯焦的嘴唇，喃喃不清的囈語，她的心已經崩潰了，終於流下了眼淚，束手無策。
　　天色漸漸地暗下來了，小二送來了油燈，送來了晚飯，冷月哪裡還有心思顧及其他，她獨坐在炕前，呆呆地望著昏迷中的戈易靈，忽然，她的手觸摸到腰間的腰帶，那裡面藏的正是一柄鋒利的緬刀。她喃喃地說道：「大小姐！我還是要叫你大小姐！冷月無能，沒有辦法照護周到，你如果一病不起，冷月只有一死相隨於地下。」
　　突然，窗外有人嘿嘿地一聲冷笑，用不高不低的聲音說道：「那又何必呢？姑娘，！那是暴殄天物哇！」
　　冷月心頭一震，趕緊收斂浮動的心神，拿起炕裡邊放的寶劍，站起身來，噗地一口吹滅了油燈，沉聲問道：「外面是什麼人？」
　　外面的人還是那麼不高不低、不疾不徐的聲音，還帶著調侃的語氣說道：「別問我是什麼人，想想你應該如何應付當前的場面。」
　　冷月立即把驚煌的心情冷靜下來，她叮嚀自己亂不得方寸。自己死了不打緊，戈易靈至少不能死在別人手裡，尤其不能落到歹人手裡受辱。
　　她站在炕邊沒有動。她在估計，衝出去或者守住房內，各有多少利弊。
　　冷月心裡在盤算，口裡卻沉著地問道：「你到底是什麼人？到底打算幹什麼？」
　　外面人嘿嘿笑道：「冷月姑娘！你應該問『你們』要來幹什麼？」
　　「你們？」
　　「對嘍！因為我們有兩個人。」
　　「你知道我的名字？」
　　「那也沒有什麼稀奇，一路之上，戈易靈叫你的名字何上千百遍，我們是聾子也聽熟了。」
　　「一路之上？你們一路都跟著我們嗎？」
　　「沒有法子嘛，我們也不願跟這麼遠的路，總得找機會對不對？今天總算找到了。」
　　冷月對來人的用意大概已經知道了。她盤計今夜的情形，是生死危機，看樣子她已經沒有了機會。一個人當他絕望或者將生死撇開一邊的時候，勇氣反會激起百倍。
　　冷月的心頭壓力解除了。她朗聲說道：「你以為你找到什麼機會？」
　　外面的人仍然那樣奸詐，不懷好意的笑道：「嘿！嘿！冷月姑娘！你用不著問那麼詳細，到時候你自然一切都明白。
　　現在你趁早打定主意，是我進來，還是你出來！」
　　冷月知道自己徒費口舌無益，便打定主意，守在戈易靈的身旁，只要對方敢踏進一步，就全力拚個死活。換句話說，冷月拿定決心，就是要死，也要和戈易靈死在一起。
　　冷月如此全神貫注，持劍而立，突然，她忍不住打了一個噴嚏，立即嗅到一股奇怪的香味，直衝腦門。
　　冷月心裡閃電一轉，大驚，她立即可以斷定，這種香味一定是對方弄的鬼計。
　　冷月不是一個沒有主見的人，趕緊閉性氣，要向外衝，但是，已經晚了。她的兩條腿已經開始麻，而且有一股冷颯颯的、麻絲絲的感覺，沿著小腿慢慢上升。
　　一發覺到自己舉步維艱，冷月便知道今天晚上是難逃厄運了。
　　在這一刻，冷月沒有失敗的悲哀，也沒有死亡的恐懼，她的心裡橫亙著一個念頭：「可以死！不可以受辱。」
　　如果以受辱可以替代死，她會毫無猶豫地選擇死。她以為人的一生總有一死，如果貪戀多活幾十年便接受屈辱，那樣的活，遠不如死。
　　冷月沒有讀過多少聖賢書，但是她隨在毗藍夫人身旁，耳濡目染，承受了這種氣質，而在緊要關頭便自然蛻化而能勘破生死一關。
　　冷月非但自己這樣決定，而且她還直接地相信，戈易靈姑娘必然是和她同樣的有如此的認識。
　　她轉過身去，艱難地移動兩步，靠著炕站穩，對著昏睡中的戈易靈說道：「大小姐！做夢也沒有想到我要先殺死你。
　　衡量當前的處境，除了死，已經沒有更好的選擇。不過，我隨後就會跟著來的，……在陰曹地府，我們還是在一起，你永遠是我敬愛的人。」
　　她說著話，雙手舉起寶劍，幾次咬牙，下不了手。終於她慘淒地叫道：「大小姐！我再不下手，恐怕等一會我連死都無法做到了。原諒我啊！大小姐。」
　　她雙眼一閉，牙齒咬得吱吱作響，寶劍朝著戈易靈胸口插下去。
　　說時遲，那時快，冷月只覺得雙肘一麻，人隨著就昏了過去。就在她昏過去的那一剎，她的心裡在滴血，哀歎自己和戈易靈慾以死來換取清白都不可得。
　　冷月昏過去不知道多久。當她悠悠醒轉來時，睜開眼睛一看，昏黃中，有了一盞燈光。
　　她甩甩頭，忽然想起……
　　驀地一挺身，一個魚躍站起身來。她第一件事便是看看躺在炕上的戈易靈。
　　戈易靈仍然衣裳整齊地躺在炕上，似乎沒有移動過。再低頭看看自己，似乎也沒有異樣，那柄又細又亮的劍擺在炕旁邊，在燈光下閃閃發光。
　　冷月非常清醒地想起：「我中了迷魂毒香，下肢已經麻痺，為了保持清白，不落入賊人之手，分明我是提劍先殺大小姐，再自刎身亡，為何會變成這樣？難道……」
　　她再想到，原先房裡油燈已經熄滅，此刻是誰點亮的？
　　她試著移動雙腿，完好如初。
　　真是使她迷惑了。
　　突然，門輕輕地被推開。
　　冷月心裡一動，順手拿起寶劍，劍光起處，疾刺而出，只見門扉大開，錚地一聲，寶劍刺透了木板，門外人影一閃，好靈活的身法，從冷月寶劍底下，掠身而過，掩到桌子那邊，雙手一放，一個瓦罐重重地放在桌上。
　　冷月一振腕，拔下寶劍，二次邁步進身……
　　「冷月姑娘！休要魯莽！我不是你的敵人。」
　　桌上燈影搖晃，看不清楚來人面目。冷月持劍蓄勢，喝問道：「你不是敵人，你是什麼人？」
　　那人咳了一聲說道：「我不敢說對你們二位有恩，因為見危伸手，拔刀相助，是一個江湖人最起碼的修養，至少我幫了你們的忙，算是朋友可以嗎？」
　　「是你救了我們？」
　　「冷月姑娘……」
　　「咦！你怎麼也知道我叫冷月？難道你也是跟蹤聽到的嗎？」
　　「嗯！也可以這麼說。冷月姑娘！這話說來話長，現在不是談話的時候。」
　　「你不說明白，我知道你是敵是友？」
　　「冷月姑娘！不是我不說，而是時不我與，難道你不想治好戈易靈姑娘的病麼？」
　　冷月不覺腳下倒退了一步，脫口問道：「你能治病？」
　　「武藝與醫術，某些地方是相通的，再說我從小就喜歡研讀醫書，不敢說是歧黃高手，至少在這倒馬關前周圍近百里，還找不到我這樣的大夫。」
　　「我不能輕易相信你。」
　　「冷月姑娘？你最好是相信我。你自己已中的迷魂毒香，雖然解了，但是，你很虛弱，也很飢餓，桌上瓦罐裡煨的是一隻老母雞，喝下去對你有益。」
　　冷月遲疑了。
　　照對方說話的語氣，沒有絲毫歹意。而且照方才閃躲那突然一劍的情形看來，對方武功亦高出她許多，如果他真的要算計她，恐怕是很難招架。
　　「你能治好戈姑娘的病麼？」
　　「剛才我說過，我懂得醫道，醫家都有割股之心，不過現在我沒有十成的把握……」
　　「什麼？你沒有把握？」
　　「冷月姑娘！你是個明理的人，除非是神仙，沒有一個醫家對於病症能有絕對的把握，除非是說嘴的江湖郎中。」
　　「那……」
　　「不過今天是有機緣，難得我有一粒對症的藥，戈姑娘的病，應該是可以藥到病除的。」
　　「啊！」一種無法相信的突然喜悅，使冷月驚呼出聲。「你說的是真的？」
　　「我為什麼要騙你呢？現在你來喝雞湯，別小看這罐雞湯，半夜三更要燉出一罐雞湯，也頗不易。你喝掉它，我為戈姑娘餵藥。」
　　「不！」冷月反應得非常之快，非常之堅決。
　　「為什麼呢？」那人緩緩走過桌子旁邊，燈光照清楚了他的面孔，是一位很英俊的年輕人，兩道劍眉，一雙星目，一身玄色衣裳，背插寶劍，垂著一綹黑流蘇。他的表情很嚴肅，認真地問道：「是男女有別嗎？冷月姑娘！我現在是醫家，應該沒有這個忌諱。再說，武林兒女，只要胸懷坦蕩，千萬不要為世俗所拘。」
　　冷月微微發窘，對方的話不但有理，而且溫文儒雅，使人無法拒絕。她遲疑了一下說道：「請問，你知道戈姑娘是什麼病？」
　　「真是慚愧，在我看過的醫書裡，沒有這種病名，急熱、高燒、噤口、昏迷，這種情形只有一種原因：長期的受累，內腑曾經受傷，療養不夠，又在一陣激烈的活動之後，血不歸經，如果不能及時醫治，三天之後，枯竭而死。就是說，治得愈早愈好。」
　　「果然高明得很！」冷月有些心折了。「請問有靈藥嗎？」
　　「此地沒有藥鋪，有方無藥。所幸我身上有兩粒雪蓮實，可以救急。」
　　「什麼是雪蓮實？」
　　「其實這也是一種傳說，當然，武林之中傳說很多，因為練武的人，需要補充內修的功力，或者需要療治外傷，於是就有千年靈芝草、千年何首烏的傳說，說可以起死回生，其實靈芝草與何首烏是不是真有千年的珍品？誰也沒見過……」
　　「我問你什麼是雪蓮實？」
　　「真是對不住，我說遠了。我的意思是說雪蓮實也是武林中的一種傳說。」
　　「什麼樣的傳說？」
　　「傳說在天山之巔，有一處天池，彙集了雪融之水成池，奇寒酷冷，在這天池之中居然有一種蓮，稱之為雪蓮。」
　　「雪蓮實呢？」
　　「就是雪蓮開花以後結的蓮子。味苦、性寒，是治一切熱症的聖藥。」
　　「剛才你說是傳說，傳說未必是真，你這兩顆雪蓮實，自然也就未必可靠。」
　　「對！雪蓮實未必可靠。但是，我這兩顆雪蓮實是我恩師所賜，我相信是真的。是不是雪蓮實且不管它，當它是救命的良藥，也就是了。」
　　他從身上佩戴的一個小小鹿皮革囊，取出一個淡紅色的紙包，裡面包著兩粒淡黃色蓮子模樣的顆粒。
　　他從當中選了一粒。
　　冷月站在一旁，一直關心的注視著。
　　他看冷月一眼，將雪蓮實遞給冷月，然後他再小心地包好剩下的一粒，藏放妥當。
　　他對冷月說道：「你捏捏看。」
　　冷月用拇指食指一捏，不覺一驚，原來雪蓮實其硬如鐵。再拿到鼻尖聞了一下，可以聞到有一絲絲淡淡的清香，又說不出是一種什麼樣的香味。
　　他吩咐冷月拿碗水來，拿過雪蓮實，只見他用兩個指頭一捏，一粒雪蓮實就像粉一樣的，紛紛落在碗裡。
　　他將碗交給冷月：「給她灌下去！」
　　冷月手端著碗，站在炕前，呆在那裡。眼看著戈易靈姑娘昏睡如死，而且嘴唇已經被高熱烤得枯焦，氣如游絲，命在旦夕。但是，如今冒然用這種跡近怪誕的方法，能治得了戈易靈的病嗎？
　　來人看冷月遲疑不動，點點頭說道：「冷月姑娘！我懂得你的心情，我這種治病的方法，看來有些荒唐。但是，你必須冒這個險……」
　　「你是說這碗雪蓮實灌下去是一種冒險？」
　　「我不能騙你，因為還沒有人用過，至少我還沒有看見有人用過。當然，主要還是雪蓮實太稀罕！」
　　「不行！」
　　冷月將水碗遞回來。「我不能拿戈姑娘的性命開玩笑。」
　　那人嚴肅地說道：「沒有人在開玩笑！我說過醫家有割股之心，怎麼能說玩笑呢？」
　　他說得語氣很重，冷月囁嚅地說道：「可是……可是……
　　你方才說要冒險。」
　　「是的！是要冒險！因為這究竟不是正式處方，而目。又沒實際經驗。但是，除了這樣冒險之外，冷月姑娘！你和我還能為戈姑娘做些什麼？」
　　可不是！除了眼睜睜地看著戈易靈乾涸枯焦而死，沒有一點辦法。
　　冷月忽然一點頭，用手扶起戈易靈，回頭對那人叫道：「幫我……」
　　那人接過碗，冷月慢慢撬開戈易靈的牙關，一碗涼水灌了下去。
　　冷月小心地放下戈易靈，忍不住又回頭問道：「你看會不會……？」
　　那人伸手在唇間一示意，輕聲說道：「不要說話，有人！」
　　冷月凝神聽下去，依然聽不出什麼。
　　那人從鹿皮革囊中摸出兩副口罩，交一副給冷月。
　　「戴上。」
　　冷月剛一戴上，聞到有一股怪味。
　　那人彷彿知道冷月的心理，低聲說道：「氣味不好聞，比中毒要好，別忘了，救命的東西，都不會好看好聽好聞！」
　　冷月乖乖地戴上。就在這時候，她聽到了腳步聲，來的不是一個人。
　　那人拉著冷月，伏在窗戶之旁，正朝著外面打量，突然，噗地一聲響，一物穿破窗紙，落在房裡，冒出綠火，散出濃煙。
　　那人叫聲：「不好！冷月，我們快離開！」
　　他右手帶住冷月，左手一揚，震開窗戶，兩個人穿身而出，剛一落地，就看到有兩條人影掠過屋頂。
　　那人說道：「追！我們要取得解藥。」
　　只見他一躍而起，直竄屋上，冷月也展開身形，跟了上去。
　　前面兩條人影跑得不慢，剛越過兩重屋脊。那人忽然停下腳步叫道：「冷月姑娘！我們恐怕是上當了。」
　　冷月間言一怔，不禁打了一個冷顫，兩個人不約而同，轉身以飛快的速度，補回客店。
　　房門是開著的，房裡的燈是點著的，房裡依然還有輕煙裊繞，那一鍋雞湯也在冒著熱氣。可是有一點不同的，炕上已經沒有了戈易靈姑娘的蹤影！
　　冷月這一驚非同小可，真是萬丈高樓失足，人幾乎頓時軟癱下去。
　　但只是一瞬間的事，冷月倏地一拔手中的劍，霍然轉身，劍光抵住那人的胸前。
　　那人沒有絲毫驚惶，也不作絲毫閃讓。他十分沉靜地說道：「冷月！把劍放下，衝動解決不了問題。」
　　「調虎離山，你說是不是？」
　　「是的！調虎離山。但是，不止是你一個人上當中計，也包括我在內。」
　　「我不相信。」
　　「冷月！我瞭解你此刻的心情，其實我此刻的心情，也並不比你好過。你對戈姑娘有一分真摯的情感，遭遇到這種事，自然難過。而我……就算是我救了你們吧！救人未救徹，我也不舒服。」
　　「你說不是你搗的鬼？」
　　「冷月！有一件事情，你必須承認。如果我要算計你，不必費這麼大的手腳，我也不必救醒你，更不用雪蓮實救戈姑娘……」
　　冷月的劍慢慢地垂下了。臉上流下兩行淚珠。
　　那人安慰著說道：「冷月姑娘！你不必太過傷痛，戈姑娘的安危責任，從現在起，有我的一份兒。」
　　冷月睜大著眼睛，怔怔地看著他。
　　那人表情嚴肅，緩緩地說道：「我說過好幾次，戈姑娘是我的病人，醫家有割股之心，戈姑娘的病體未癒，無論如何，我有一份未盡的責任。」
　　冷月黯然地說道：「我現在怎麼辦？」
　　「應該說我們現在怎麼辦！」
　　冷月望著對方正而不邪、冷靜堅定的眸子，不由地點點頭。
　　「我們現在只有一個辦法，追查、救人！」
　　「這不會是大海撈針吧！」
　　「冷月姑娘！不要慌張！江湖這些魑魅勾當，還不容易騙倒我，只要我們有信心，我們會有機會。」
　　冷月點點頭，她從他的神情當中，獲得一股力量。
　　「只是此處是不能留了，趁著天色未明……」
　　冷月收拾著炕上的包裹行囊，睹物思人，想起戈易靈以有病之身，如今被人擄走，而且不知下落，不覺又淚珠滾滾而下。
　　那人伸手接過行囊，正待跨出房門，忽然停下來，望著冷月說道：「我看我們暫時不要走了。」
　　「為什麼？」冷月驚訝地望著他。
　　「有幾件事說明白以後再走不遲。」
　　「會耽誤時間嗎？」
　　「我想不會，即使真的耽誤了時間，那也是沒有法子的事情，因為我不能不說明白。」
　　「那就請快說吧！」
　　「冷月姑娘！你知道我是誰？」
　　冷月張著嘴，傻住了。從她在極端絕望之餘，拿劍刺殺戈易靈而被制住，這個人一直在幫助她，而且還要和她一起去找戈易靈姑娘，連人家姓名都不曉得，這事顯得冷月是多麼的嫩，或者說，冷月為了戈易靈的病與安全，已經完全失去平日的鎮靜。
　　冷月的臉紅紅的。
　　那人卻是莊嚴地說道：「冷月姑娘！我不是有意調侃你，而是我覺得我應該這麼做，清除你心裡的疑慮。」
　　冷月一直沒說話。
　　那人接著說道：「我姓駱，名叫非白。我是河南上蔡人，據說我家在河南上蔡，很有點名氣。」
　　「據說是什麼意思？」
　　「因為我在記事之前，就被恩師帶走，隨師習藝一十八年，這是我第一次離開恩師，闖蕩江湖將近二年之後，才遇見你和戈易靈姑娘。」
　　冷月忽然問道：「駱相公……」
　　駱非白雙手連搖說道：「我怕聽這些不倫不類的客套稱呼，如果冷月姑娘不拘於世俗禮數，我托個大，叫我一聲駱大哥我就非常高興。」
　　「駱大哥，你方才說闖蕩三年江湖，第一次遇見我和戈姑娘，這話我不懂。」
　　駱非白臉上微微一紅：「其實真正說來，是我第一次見到戈易靈姑娘的時候，我為她的氣質、膽識、捨己為人的種種表現所折服……」
　　「啊！你一直跟在戈姑娘附近，包括問心山莊在內？」
　　駱非白正色說道：「冷月！你是不是覺得我的行為有些失之輕桃？」
　　冷月搖搖頭說道：「我沒有這種感覺。好了！我知道的夠了！我們現在就走吧！耽擱了時間，戈姑娘的危險就多了一分。」
　　「不再多知道一些關於我的一切嗎？」
　　冷月搖搖頭，心裡有一分說不上來的感覺，而且這種感覺是她曉事以來，從未有過的。
　　駱非白緊跟著問了一句：「冷月！我方才說第一次見到戈姑娘的時候，是在……」
　　冷月淡淡地說道：「駱大哥！戈姑娘如今身陷虎口，情況緊急，如果你有心助我一臂之力，去尋找，去救援，我非常感激，其他的都不是最重要的。」
　　駱非白精神一振說道：「如此我們走吧！冷月！你上房先走，我到後槽將兩匹馬牽出來。」
　　冷月點點頭，出得房門，擰身一躍，落身上屋，朝著外面寒星點點，冷風襲人。冷月翻越出柵門，從吊橋上越過溝渠，停下身來，不由地打了一個寒林，人忽地清醒而振作起來。
　　她在心裡暗暗呼喚著自己的名字：「冷月！冷月！你的身世，親生父母都不知道，此身此命，都是夫人所賜，你不要忘記自己的身份，招惹無謂的煩惱。人生有許多事情，都是不可勉強的，命中無時，豈可強求！」
　　她也不知道自己為什麼會有這些從未有過的想法，但是一旦豁然看開以後，恢復了平靜。
　　寨門艱澀地慢慢拉開，駱非白騎在馬上，後面跟著一匹，只見他一揚手，一錠銀子落在地上，說聲：「多謝。」便輕快地跑過來。
　　冷月立即快步迎卜前去，笑嘻嘻地說道：「駱大哥！你真能，不聲不響地牽出了兩匹馬。」
　　駱非白帶著一分訝異，望著冷月說道：「冷月！你……」
　　下面的話他本來要說，「方纔你是如何的黯然神傷，為何此刻又是如此的快樂。」但是，他縮住了口，只是怔怔地望著冷月。
　　冷月接過韁繩，躍身上馬，說道：「駱大哥！時間急迫，我們走吧！」
　　駱非白點點頭說道：「我看來人往西而去，我們往西追查。」
　　冷月應聲「曉得了！」一抖絲韁，馬兒直竄而去。
　　駱非白滿腹疑惑地搖搖頭，緊跟而來。
　　兩匹快馬一口氣奔馳了二、三十里，東方已經呈現魚肚白，前面不遠，有兩三間茅屋，鄉下人起身早，窗子泛透著燈光。
　　駱非白趕上來與冷月並轡而行，關心地說道：「冷月！慢下來，我有話說。」
　　關心的語氣，溫柔的聲調，冷月的心裡一動。但是，她立即笑嘻嘻地問道：「駱大哥！
　　有話請說吧！」
　　「冷月！你非但通宵未睡，而目．沒有吃一點東西，前面的茅屋，想必是野店，我為你找點熱食墊墊饑。」
　　「駱大哥……」
　　「慢下來！別孩子氣，回頭真要是找到了地頭，少不得還要力拼一場，不吃飽肚子怎麼行！」
　　冷月心裡一酸，一股熱氣直衝眼眶，她沒有說話，讓馬直衝而前，轉眼來到這兩三間茅屋外面。
　　冷月剛剛勒住韁繩，茅屋的門，呀然而開，從裡面走出四個人，並排站在門口。
　　冷月跳下馬來，其中一個不覺脫口而出：「是你呀！」
　　另一個立即叱喝：「老四！你站開些。」他滿臉堆笑，衝著冷月和剛剛趕到的駱非白一拱手，說道：「我等以為是強徒歹人，原來是二位路客。」
　　駱非白翻身下馬，和冷月站在一起，微笑點頭，淡淡地說了一句：「驚動各位了。」便不再理會，牽起冷月的手，昂然就朝著茅屋中走過去。
　　茅屋果然是一間十足的野店，店主人是一位年邁的老人，炕下一個十一二歲的小女孩在燒火。
　　駱非白招呼冷月在裡邊坐，自己背朝門打橫。然後問道：「老人家！可有熱湯熱食。」
　　老頭子似乎還沒有睡醒，慢吞吞地說道：「太早了，沒有準備。只有一些油饃，炸撒子，要是二位喝酒，倒是還有一瓶綠豆燒。」
　　駱非白用鼻子嗅了一下，說道：「老人家！你這鍋裡正在煮著東西，香噴噴的為什麼不賣些我們充飢！」
　　老頭子沒有答腔，只是掀開一個木桶，拿出三幾個油饃跟油炸撒子，堆放在一個缺口的大花碗裡，朝著桌上一放，轉身就走。
　　駱非白有幾分不悅，連忙叫住：「噯！噯！老人家，對一個行路在外的人，要講幾分和氣……」
　　他還沒有說完，外面四個人走進來就吆喝著：「老小子！
　　客人跟你講話，你怎麼不搭腔，你是聾背了耳！」
　　另一個接著說道：「人家餓了，有熱湯熱食，為什麼不賣？」
　　另一個也接著說道：「你不搭腔，我來幫你動手。」
　　大踏步走過去，掀開鍋蓋，肉香撲鼻，找一個大沙鍋，用瓢舀幾瓢，端到桌上來，伸手朝著駱非白嚷著：「二位不必理會這個不通人情的老小子，儘管飽餐一頓，大不了走的時候，多給他一點錢。請吧！二位。」
　　駱非白稱謝，自己又起身拿了兩隻小碗，兩雙筷子，先倒一碗熱湯給冷月，再夾三塊熟牛肉，送到冷月面前，說道：「趁熱吃吧！」
　　他自己也倒了一碗，冷月用眼睛看駱非白。
　　駱非白只顧自己呼嚕嚕地喝了一碗，夾起牛肉，風捲殘雲的吃了兩塊。別看他人長得斯文，吃起東西來，狼吞虎嚥，看得人都要垂涎。
　　冷月本來是有戒心的，後來看到駱非白吃得如此之香，她又真上餓得很，也就端起碗來呷了一口牛肉湯，人在飢餓時候總會覺得味道特別香。連呷了幾口湯，再將油饃撕成碎塊，泡在湯裡，倒是著著實實飽餐了一頓。
　　再看駱非白已經喝了第二碗湯，神情愉快地叫道：「老人家！算賬，我多給你錢……」
　　言猶未了，人突然一個翻身，跌倒在地上。
　　冷月大吃一驚，站起來叫道：「駱大哥！你……」
　　駱非白在地上伸手一拉冷月的腿，冷月一個不穩，也翻身跌到地上。只聽到駱非白低聲說了兩個字：「裝死！」
　　門口站著的四個人，一直站在那裡閒聊，眼睛卻不停地注視著駱非白他們兩個人。
　　此刻，四個人哈哈大笑。其中一個人說道：「老大！他們兩個真正叫做天堂有路你不走，地獄無門自找尋。我還在想，怎麼才能找到這小子報仇，沒想到這回送上門來，還白賺一個大姑娘。」
　　另一個沉著聲音說道：「老四！這小子身手不弱，先前如果不是我們走得快，或者說如果不是他不追，恐怕當時一個也跑不掉。這回別大意，提防著點，把傢伙順在手邊。」
　　另外一個人接著說道：「老大！我們要小心自然是應該的，不過也用不著過於長他人銳氣。不錯，憑這小子身手，我們四個人合起來也不是對手，不過這會不是比功力，他有天大的本領，現在也只有了帳。天婆婆的藥，只要一小撮，可以使千人斷腸，除了他老人家，無藥可救。」
　　「老二說的是，如果不幸我們四個人吃了，就算是服了本門的解毒靈藥，也只能多撐一大半天，除非天婆婆賞解藥，這小子不死那才是奇跡。」
　　原先那個人說道：「老四！你先去看看那小子。老二去看看那女的。」
　　兩個人果然走過來，前面那個用腳一踹，駱非白被踹的一個翻身，那人剛剛一個「呀」
　　字還沒有出口，駱非白和冷月同時盤腿而起，腳下一使勁，走過來的兩個人任憑如何快，也難逃這一掃之危，當時咕咚、咕咚兩聲，倒在地上。
　　冷月快如閃電，腰帶唰地一聲響，緬刀如雪，正好架在來人的脖子上。
　　駱非白微笑著說道：「剛才你們有人說，天堂有路你不走，地獄無門自找尋，現在我要將這兩句話原封不動，還給你們，而且還要加兩句作利息，那就是：天網恢恢，疏而不漏。」
　　冷月說道：「駱大哥！他們就是在客店裡用迷魂香迷住我和戈姑娘的人麼？」
　　「可不是。當時為了你和戈姑娘的安全，讓他們逃走算了，沒有料到又在這裡碰上了。」
　　「駱大哥！這等人留著也是禍害。」
　　「冷月！你慢一點下手。」駱非白望著對方說道：「要照冷月姑娘的意思，你們四個人一個也跑不掉，刀頭飲血，劍下喪生。不過，冷月姑娘說的是氣話，未必就會這樣趕盡殺絕。」
　　門口那兩個人，手中都是提著一對斜刃彎刀，而且是藍汪汪的發光。他們知道自己實在不是人家對手，正打算如何逃走才有希望，一聽駱非白有鬆口之意，趕緊一抱拳說道：「這位朋友請容一言，在下四人只是奉命所差，身不由己，尊駕如果能放我們一馬，改日也好相見。」
　　駱非白對冷月一示意，口中說道：「冷月姑娘！你的意下如何？」
　　冷月也是個聰明人物，立即說道：「若論他們所為，實在死有餘辜，不過，殺人見血的勾當，究竟不是我們所願意的事。這樣罷，給他們一個機會，也看看他們的運氣。」
　　門口那人一抱拳說道：「冷月姑娘！果然開朗。」
　　冷月一擺手說道：「慢著！讓我這樣白白放你們離開，實在於心不甘，這樣罷，你們兩個人每個人喝一碗牛肉湯。」
　　「冷月姑娘！」
　　「怎麼？牛肉湯也不喝。」
　　「這湯裡放了藥，喝了要命的。」
　　「我們為什麼沒有死！」
　　「那是……那是……」
　　「什麼那是這是，你們自己說的，天婆婆的解藥可以解救，還怕什麼？」
　　駱非白順手從桌上倒來兩碗牛肉湯。
　　「是漢子就不要我們灌，自己痛痛快快的喝下去。別打歪主意，你們自忖也逃跑不掉。」
　　兩個人坐起來，對視一眼，再看看冷月的緬刀，冷颯颯地就在脖子邊，駱非白的一隻手，不離腦後。沒有法子，兩個人一仰脖子，牛肉湯喝了下去。
　　駱非白一撤身，拉住冷月閃開一邊，說道：「請吧！不耽誤各位回去的時間。」
　　兩個人一翻身站起來，四個人會合，在聲勢上似乎是壯了些。但是，要動手罷，明知不是人家手下三招之敵，就這樣不聲不響地溜掉，又實在太窩囊，場面上的話總得說幾句。
　　其中一個是頭兒，冷冷地說道：「姓駱的朋友！今天的事，你我都記在心裡，後會有期。不過我提醒你一句話，天婆婆的手下，從來沒有栽過觔斗，這筆賬總有時間要算一算。」
　　他一揮手，喝聲「咱們走！」四個人扯開腳步，施展功力，朝西而去。
　　駱非白對冷月說道：「冷月！咱們也去罷。」
　　隨手放下一塊碎銀子，雙雙出門，正準備扳鞍上馬，茅屋裡那位彎腰駝背的老人，突然出現在門口，瞇著眼睛問道：「二位這就走了嗎？」
　　駱非白點點頭說道：「對！我們要趕路。」
　　老人搔著頭上那稀稀落落的花白頭髮，用著不高不低的語調說道：「你們家大人從前是這麼教你們的嗎？到處吃了東西不給錢，抹嘴就走。」
　　駱非白含笑說道：「老人家！你回去看看桌上，我們放了一塊銀子。」
　　老頭子似乎開始有些不高興，咕嚕個嘴說道：「就那個？
　　我老人家早看到了。那是多少？」
　　「至少也得有兩三錢。夠了嗎？老人家？」
　　老頭子仰著頭，瞇著眼，反間著：「你說呢？」
　　冷月本來已經上了馬，根本沒有注意這件事。她心裡早已瞭解駱非白的用心。用牛肉湯逼著那四個人趕快回去，正好讓他們兩個人循著線索追到老案。她一見老頭子耍上賴了，她怕耽擱了追蹤的時間，皺著眉間道：「老大爺！三錢銀子喝你兩碗牛肉湯，這個價錢你恐怕賣不了幾回吧！」
　　老頭子似乎一點也不開竅，長長地啊了一聲說道：「啊！
　　你這位姑娘以為價錢貴了。」
　　冷月故意學著他方纔的口氣反問道：「你說呢？」
　　駱非白已經覺察到這個老頭子是有意尋釁，而且似乎有點來頭，自己事情要緊，千萬不要在這裡出紕漏，趕緊攔住冷月說道：「冷月！咱們不能跟老人家說笑話了。」
　　他轉身朝著老頭拱拱手，說道：「老人家！我們在客邊，身上也沒有多少銀兩，老人家要我們付多少錢，只要是在能力所及，一定照數奉上。萬一不足，我們改日一定專程奉上。
　　老人家！你說個數目。」
　　老頭翻了眼，語氣一變而為斬釘截鐵：「話是幾句好話，可是我老人家不吃這一套。」
　　冷月覺得這是無理取鬧，而且時間要緊，她說道：「駱大哥！時間不多。」
　　駱非白還是拱著手說道：「如果老人家不肯說個數字，我們就盡其所有吧！」
　　說著話，便從馬背上取下一個小包裹，銀錁金錠還沒有拿出來，老頭就說話了。
　　「別盡在找零碎了，告訴你們，一萬兩銀子，少了一分一毫都不成。」
　　駱非白當時一怔，他知道事情有了麻煩。他先用手拍拍冷月的馬脖子，示意冷月稍安毋躁。他自己仍然含著微笑說道：「老人家！你老喜歡開玩笑。」
　　老頭一點也不放鬆，板著臉說道：「你看我是在和你娃娃開玩笑嗎？」
　　冷月已經不耐了，她對駱非白說道：「駱大哥！錯過時機，往後問題難辦了。我們走吧！盡在歪纏些什麼？」
　　她一帶絲韁，掉轉馬頭，正準備催馬馳去。
　　不知道什麼時候，她的馬後腿，被人用一根很細又很結實的繩子拴在一塊大石頭上。她這樣一催馬，不但差一點拉斷了馬腿，也差一點摔下了冷月。
　　再看，一條人影一溜而過，正是剛才那個燒火的小女孩，紮著兩根小辮子，一雙眼黑漆明亮，透著精靈，跟在灶下燒火的情形，完全兩樣。
　　冷月一看，心裡明白，分明是那個小女孩搗的鬼，她畢竟是個聰明人，在陡然一氣之後，又霍然一驚，讓人家拴住馬蹄，自己渾然不覺，這就說明自己在這方面差了一截。
　　冷月剛一飄身下馬，駱非白立即伸手攔住她。同時他沉下臉色說道：「老人家！論年齡，你是前輩，不必跟晚輩們一般見識。有什麼交待，請明言當面，毋須這樣戲要。」
　　老頭一點也不為所動，依然是那樣說道：「一萬兩銀子。」
　　駱非白勃然大怒，厲聲叱道：「老人家！欺人不可太甚。」
　　老頭茫然沒有表情說道：「小娃娃！不要以為我老人家欺侮你，一條人命五千兩，以你們的身價來說，這是賤價。我老人家救了你們兩條命，要一萬兩銀子，難道還算多嗎？」
　　駱非白和冷月同時大吃一驚，尤其是駱非白，不禁脫口問道：「老人家你說什麼？」
　　老頭有了不屑之意，撇撇嘴道：「小子！你自己不要估價過高，你以為有點小聰明，被你發覺到牛肉湯裡下了毒，你以為你的手腳比他們還快，就在端碗的時候，你放了解藥，就可以平安無事了？」
　　駱非白大驚，他明明看到老頭彎著腰在忙著別的事，怎麼會把這一切的微細末節的小動作，看得那麼清楚！
　　駱非白在心裡盤算了一回，才說道：「老人家果然是高人，晚輩笨拙的動作，難逃老人家的法眼。不過，有一點晚輩不解，我喝了牛肉湯，也吃了牛肉，我安然無事。」
　　老頭冷冷地說道：「小子！你是真糊塗？還是假裝不知道好賴賬？」
　　駱非白立即拉著冷月，雙雙深深一躬，說道：「晚輩愚蠢，不知道是老人家暗中救了我和冷月姑娘，這份救命大恩，終生不忘。」
　　老頭搖搖頭說道：「不要談什麼謝恩，我老人家要銀子，小子！現在你說，一萬兩銀子值也不值？」
　　駱非白說道：「老人家！常言道救人一命，勝造七級浮屠。你老人家救了我們兩個人的性命，絕不是一萬兩銀子所能報答的，再多也是應該的，只是，客中身邊沒有那麼多銀子，老人家如果相信，今天放我們離開，改日一定湊夠，專程送上，因為此刻還有一個人的性命，有待我們去救……」
　　老頭沒有等他說完便不屑地說道：「好大的口氣，你能救人家嗎？我看你們是泥菩薩過江，自身難保，還想救人。」
　　駱非白剛要答話，老頭又追問了一句：「你知道你要救人的地方是誰當家嗎？」
　　「如果我記得不錯，是一個叫天婆婆的。」
　　「對了！天婆婆的武功如何，已不去談，單就弄毒這一項來說，她的幾個不入流的手下，就已經讓你無法對付，遇到她本人，你還能有什麼作為？你還能救人嗎？」
　　駱非白忽然正色說道：「老人家！你的話應該是不會錯的，但是，我不敢苟同，相信冷月姑娘也跟我一樣，不會同意老人家的說法。」
　　「哦！小子！你還認為你們行？」
　　「並不是，我說過，老人家你的話應該沒有錯。我說不敢苟同的是你對我們做的評價。」
　　「小子！你到底想說什麼？七拐彎、八抹角，我老人家聽不懂。」「論弄毒的技藝，我們固然不是天婆婆的對手，論武功，恐怕我們更是瞠乎其後。但是，這些都不足以影響我們救人的決心。」
　　「哦！你們有依恃嗎？」
　　「沒有。如果說我們有依恃，那就是我們對友情的重視。我們的朋友身陷危難，並不能因為救他有困難，或者有危險，我們就不去救他。為朋友兩肋插刀，這是江湖上做人的一點基本道理。如果連這點道理我都不能做到，我還算什麼呢？」
　　老頭一聽，當時一怔，連忙說道：「小子！你可知道天婆婆的厲害？」
　　「到了那裡自然會領教。」
　　「她的毒沒有人能解得了，她可以讓你一寸一寸的死，讓你一點一點的爛。」
　　「老人家，謝謝你提醒我，不過對我們來說，都沒有什麼用處，即使天婆婆那裡是刀山劍海，我們也要前去。剛才你老人家不是問我依恃什麼嗎？我和冷月所依恃的是一項道理，因為我們的朋友，無緣無故被天婆婆派人擄去，她應該放人，道理如此，她如果不講道理，那就沒有什麼可怕的了。」
　　「為什麼？」
　　「老人家！你可曾見過不講道理的人，能長存於這個世界上！」
　　「好小子！你有一套。」
　　「謝謝你老人家的誇獎。」
　　「小子！你和這小丫頭可以走了。」
　　「什麼？」駱非白顯然是有些不相信自己的耳朵。
　　「不要你們的銀子，你們兩人可以走了。」
　　駱非白立即一拉冷月，深深一躬謝道：「多謝老人家，救命之恩，不敢相忘，容後圖報。」
　　說著話，匆匆拉著冷月的手，幾乎是奪門而去。可是，臨到門口，冷月卻停了下來說道：「老大爺！我有一個疑問要請問老大爺。」
　　駱非白幾乎是要拉著冷月走，冷月倔強的不動。
　　老頭望著冷月說道：「丫頭！你們可真是天生的一對，一個比一個倔。」
　　冷月臉上一紅。老頭笑笑說道：「有疑問你就問吧！」
　　冷月正色問道：「老大爺！我們兩個人的性命真是你救的嗎？」
　　駱非白急得叫道：「冷月！」
　　老頭卻不以為件，笑笑說道：「依你的意思呢？丫頭！如果不是我老人家救你們，還會有誰？」
　　冷月搖搖頭說道：「老大爺！我的疑問就在這裡。我方才明明聽到你說，天婆婆的毒，沒有人能夠解救得了的，老大爺！你能為我們解釋一下嗎？」
　　「這個……」老頭怔了一下，終天婆婆噗哧一聲，繼之大笑起來。「丫頭！你真厲害，你跟那小子一樣的厲害。機伶、有膽識、絕頂聰明，而且刁鑽得令人可愛。」
　　駱非白在一旁插嘴說道：「老人家！謝謝你的誇獎，只是事情緊急，我們要走了，但願以後再見到你走人家。」
　　駱非白還沒有邁開腳步，老頭卻說道：「不行！你們現在不能走。」
　　「老人家！你不能出爾反爾吧！」
　　「丫頭問的問題，我老人家還沒有解答，我老人家這樣一大把年紀，不能讓一個小丫頭日後編排我的不是。不過這個解答需要一點時間。」
　　駱非白急道：「老人家！救人之事，急如星火，如果因為耽誤時間，讓朋友遭到傷害，我們會終身不安的。就是你老人家恐怕也有伯仁之憾！」
　　老頭忽然顯出一點刁鑽的笑容，說道：「小子！你方纔所說的那兩點依恃，是不可靠的，是不切實際的。現在我老人家給你一個最可靠的依恃好嗎？」
　　「老人家！你的意思是……」
　　「我老人家的意思是我給你們一個保證，保證你那位朋友受不到傷害。」
　　駱非白反應真快，立即深深地一躬，口稱：「謝謝你老人家的慷慨承諾。」
　　冷月也說道：「老大爺！我相信你的保證，你能不能給我們說一說，讓我們多知道一點呢？」
　　「能！」老頭說得非常乾脆。「一方面答覆你方纔的疑問，一方面說明我給你們的保證。既然不急在一時，我們坐下再說。」
　　冷月和駱非白對視了一眼，兩個人心裡都同樣的著急，可是兩個人心裡都明白，老頭要是不讓走，他們真的連大門都走不出去。
　　兩個人索性回到桌子旁坐下，不知道何時，桌子當中擺下了熱騰騰的牛肉湯，又擺了一大盤的油饃、油炸撒子，一把錫酒壺，斟滿了三杯酒，酒香撲鼻。
　　老頭嘖嘖地說道：「虹丫頭人小鬼大，這個節骨眼上，擺上酒菜，比什麼留客的辦法都高明。」
　　老頭讓著他們二人說道：「綠豆燒真正的二鍋頭，喝一杯對身子骨絕對有好處。小子要是能喝，就盡量喝，換過別人，別想聞一聞我這壺綠豆燒。」
　　他朝向門外叫道：「虹丫頭！別盡使壞，你也來喝一杯。」
　　早先燒火的灶下小丫頭，搖著兩條小辮子，滴溜溜一雙大眼睛，來到桌子前，笑嘻嘻地說道：「外公叫我！」
　　老頭突然變得十分慈祥，摸著小丫頭的頭，向駱非白和冷月二人說道：「她叫我外公，你們大概也就知道她是我的外孫女了。她的小名叫飛虹，別看虹丫頭人小，等閒幾個人恐怕還奈何不得她哩！」
　　這句話冷月相信，馬蹄被人拴住了，連一點兒都不知道，人小功力可想而知。
　　虹丫頭翹著嘴不依地說道：「外公就知道給我胡吹亂捧。」
　　老頭呵呵大笑，看得出他對飛虹的寵愛。
　　冷月將小飛虹摟過來，親熱地叫著「飛虹妹妹」！駱非白也笑嘻嘻地擎起酒杯，向老頭敬酒。
　　老頭拿起酒杯，忽然臉上笑容收斂，長長地歎了一口氣，將酒杯放在桌子上。
　　小飛虹翹著嘴說道：「外公！人家在高興的時候，不要歎氣嘛！」
　　老頭又露出笑容，連聲說道：「好！好！外公不歎氣。」
　　接著他又搖搖頭認真地說道：「外公不是歎氣，而是此情此景，讓我有所感觸。」他又朝著駱非白與冷月說：「老實對你們二位說，我不適宜做個江湖客。我這一輩子只有一個念頭，就是希望能夠有一個溫暖的窩。就像這樣，夫妻兒女，帶著孫子孫女，一家團聚在一起，我一直想享受這樣的快樂，可是，我一直沒有這分福分。」
　　有感而發，談起身世，不但駱非白和冷月插不上嘴，連小飛虹也瞪大著眼睛，張著嘴，在靜靜聽著。
　　老頭端起酒杯，啜了一口，那樣子不是個嗜酒徒，而是善於品酒的人。使人想到，像他這樣大的年紀，如果有一個溫暖的家，無事小酌三兩杯，那是一件樂事。眼前顯然沒有這分福氣。
　　他在轉動著酒杯，有一些自嘲，也有一分感喟，說道：「按說，我應該有一個溫暖的窩。我有老伴，我有個孝順的女兒，還有一個討人喜愛的小外孫女。但是，這一切都讓心比天高的老伴給破壞了。」
　　駱非白不知道為什麼這位老人家要跟他們說這些，但是，那一分黯然，顯然已經感染了冷月。
　　冷月摟著小飛虹，很關切地問道：「老大爺！為什麼呢？為什麼……」
　　她問不下去，可是老頭卻及時答覆了她。
　　「丫頭！女人主內，持家過日子，看起來不要緊，可是一旦沒有了她，這個家就垮掉一大半。我的老伴一直希望在江湖上闖出名頭來。女人對名利心太重，總不是件好事，結果……結果……」
　　駱非白和冷月都在等待著這「結果」，可是老頭卻沒有說下去。他似乎用心在傾聽，終於他抬起頭來說道：「有人來找你們了。」
　　「來找我們？」駱非白霍然起身，他果然聽到有馬蹄聲。
　　老頭揮手說道：「稍安毋躁！你們不是要去尋找天婆婆嗎？現在天婆婆派人來找你們了，豈不是正好。不管是善找惡找，反正你們的目的就是前去也就是了。」
　　他招招手，牽著小飛虹，往後面裡間走進去。
　　冷月咕嚕地說道：「說了半天，除了耽誤了我們的時間，也沒有解釋出一點理由來，真是的。要不是他說得那麼真切，我真懷疑他是故意的。」
　　駱非白似乎沒有計較這些，匆匆從身上取出一瓶藥，自己服了兩粒，也要冷月服兩粒，他說：「不知道是不是有效，我自己也喪失了對自己的信心，假如萬才老人家說的話都是真的，我的解藥恐怕就解不了天婆婆的毒。」
　　冷月說道：「駱大哥方纔你自己不是說過嗎？為朋友兩肋插刀，後果如何，我們不要去考慮了。只是……」
　　姑娘忽然低下聲音，也低下了頭。「駱大哥！你與戈姑娘並無一面之交，是用不著冒這麼大的危險的。」
　　駱非白正色說道：「冷月！人的友誼，並不在於交往時間的長短。再說，我和你可以說已經是共過患難的朋友，難道就不應共生死嗎？你可以為了你的戈姑娘，去冒險犯難，我為什麼不可以為了你的安危而分擔一部分危險呢？」
　　冷月聽他將戈姑娘說成「你的」，而且還特別加重語氣，特別是明白指出要和她共生死，冷月的臉上一陣發燒，心裡也一陣抖顫。
　　她剛剛穩下心情，叫得一聲：「駱大哥……」
　　一陣蹄聲震地，來到門前而正，門被推開，進來四個人。黑衣鑲著紅邊，攔腰繫著紅腰帶，頭上紮著一條紅黃相間的布帶子，腰際各懸掛著一柄三尺長的奇形彎刀。
　　為首的一個進門衝著駱非白一抱拳說道：「你們兩位想必是駱非白駱朋友和冷月姑娘。」
　　駱非白伸手攔住冷月，自己跨上前一步說道：「不錯。我很奇怪天婆婆為什麼會對我們知道得那麼清楚，我們彼此是素昧平生啊！」
　　那人鼻孔裡笑了一聲，說道：「駱朋友！你既然說是素昧平生，為什麼你也知道天婆婆的大名呢？」
　　駱非白哦了一聲說道：「朋友！你這一問可問得真好。請問，有何指教？」
　　那人說道：「天婆婆有請二位。」
　　「是用的『請』宇嗎？尊駕沒有記錯吧！」
　　「當差跑腿的，如果傳話都會傳錯，這碗飯就別吃了。」
　　「我看尊駕談吐舉上不俗，是當差跑腿的嗎？尊駕尊姓大名？在下也好稱呼。」