第七章 有情甘受險 無隙為雙鉤

　　戈易靈走了，門外有一輛雙輪馬車，拉車的卻用了兩匹高大的馬。車廂玲瓏別緻，外型美觀。冷月和流雲扶著戈易靈坐進車廂，只感覺柔軟舒適。
　　冷月仔細地小心地服侍戈易靈坐好之後，十分恭謹地說道：「小姐！我叫冷月，另外三個叫流雲、杏雨、秋霜，我們都隨在車後，有事你敲敲車門，我們就會過來。不過很快就會到家的。」
　　這是戈易靈真正記憶曉事以來，第一次聽到「家」字，她有一種異樣的感覺，她是要回到「家」嗎？她的「家」在哪裡？
　　是滏陽河畔的城堡中嗎？一個無聲的歎息，鼻子有些酸酸的，伸手摸到臉上，淚水流濕了面頰。
　　車子在急速的蹄聲中跑得很快，但是坐在車子裡只是微有顛簸。隨著車子的顛簸，戈易靈的思潮也在起伏不停。
　　「毗藍夫人要人為什麼單挑牛秀姑？牛奇沒有說出理由，是真的沒有理由嗎？牛奇是真的不知道嗎？誰能相信？」
　　「毗藍夫人跟牛奇是一種什麼關係？」
　　「牛奇顯然沒有說實話，為什麼？他是有難言之隱？還是一種陰謀？」
　　「毗藍夫人既然在秀姑兩歲的時候就要人，為什麼居然能等十五年？」
　　這一連串的「為什麼」，盤據在戈易靈的心裡，使她理不出頭緒，也想不出道理。
　　不過，她可以斷定一件事，她這次冒充牛秀姑到滏陽河畔的古堡中來，不應該是件危險的事。她自己沒來由地相信，她可以在這滏陽河之行，就如同探尋寶藏的人一樣，探尋到一宗秘密。
　　戈易靈的心境，從紛亂而歸於坦然。忽然，戈易靈敲了敲馬車的車門，立即就有人掀開車簾，隔著雕花鏤空的上半截門，朝著裡面問道：「小姐！有什麼吩咐嗎？」
　　戈易靈招招手說道：「冷月！進來和我一同坐著，我有話請問你。」
　　冷月抿著嘴笑了笑。
　　「小姐！我不敢坐進車子，這車子除了夫人，你是第二位坐這車子的人。你說請問，冷月不敢當。小姐有話儘管吩咐，冷月在車外可以回答。」
　　「冷月！夫人在古堡裡……」
　　「不！小姐！夫人住的不是古堡，是問心山莊。」
　　「哦！問心山莊只是夫人一個人在住嗎？」
　　「小姐！這話我怎麼回答呢？山莊除了夫人，有我、有流雲、杏雨、秋霜，還有……」
　　「我當然不是問這個，唉！算了。冷月！夫人今年有多大年齡？」
　　「這個，對不起！小姐！前面就到了問心山莊，自然你會見到夫人的。」
　　車簾被放下來了，一陣急促的馬蹄聲，超越過馬車，接著有一陣空隆、空隆的聲音，馬車是在經過一道橋樑。接著蹄聲得得，馬踏著小快步，走在平石板上，清脆而富有韻律，車子走得平穩極了。
　　就這樣約莫走了一盞茶的光景，戈易靈隔著窗簾看到了燈光。馬車慢下來了，緩緩地悠然而停，怪不得冷月說這輛車是毗藍夫人專用，單看駕馭馬車的技術，就不難想到問心山莊的氣派。
　　車門打開，冷月、流雲、杏雨、秋霜四位姑娘雁行排列在車門的兩邊，小心翼翼地攙扶著戈易靈。
　　上台階，她看到地平如鏡，在燈光照耀之下，光可鑒人。戈易靈抬頭一看，迎面是一座大廳，雕花格子門緊閉著。冷月四個人一路護衛著，並不進大廳，穿過迴廊，繞從左邊過去，又是一道迴廊，彎彎曲曲地穿過一片庭園，迴廊的簷上，每隔幾尺就掛著一盞琉璃風燈，垂著鮮紅色的流蘇，在燈光卜飄動，給人有一種喜氣洋洋的感覺。
　　戈易靈一路上默默觀察，她發現這問心山莊，僅此夜晚一瞥，已經看到它堂皇的氣象；但是，在這樣堂皇中，另外給人一種感受，便是冷清。因為，在一路上看到，最少的還是人！
　　想到人，剛剛轉過一處迴廊，只見有一位垂髫的小婢，笑吟吟的迎上前行禮說道：「夫人說，請小姐先去稍作梳洗，回頭再見。」
　　戈易靈還沒有說話，冷月四個人立即齊聲應「是」，又轉而向戈易靈說道：「小姐請隨我們來。」
　　冷月領著路，垂髫小婢高挑著燈籠，從迴廊下去，是一條白色鵝卵石鋪砌的彎曲小道，小道兩旁，就光亮所及，月光所見，是疏落有致的梅樹，此刻給人有一種淡淡的，使人陶醉的幽香。
　　這樣的鵝卵石小徑走了百十來步，迎面是三五叢翠竹，此刻正有點微風，搖曳得沙沙不停。
　　就在竹叢的包圍之中，有一棟房屋，在門上高掛著一塊古意盎然的木牌，上面纖細地書寫著三個字：「燕歸廬」。
　　門開處，是一間小小的客廳，四張古松盤結做成的椅子，十分別緻，每一張椅子上，都是湖水綠的坐墊，色澤調和極了。冷月用手指著客廳的右邊說道：「那邊是書房。」
　　戈易靈點點頭，隨便問道：「夫人常到這裡來看書嗎？」
　　「不！小姐！」冷月似乎受了極大的委屈似的。「這棟房子是夫人完全為小姐準備的。」
　　「完全為我？」
　　「可不是嗎！」
　　「包括那間書房嗎？」
　　「小姐！我說的是這一整棟房屋，都是為小姐而興建的。客廳、書房、臥房，還有梳洗沐浴的專用房。小姐！這棟房子的一草一木，一張椅子，一幅字畫，一個盆景，都是夫人親自料理的。」
　　「哦！」這一聲「哦」，代表了戈易靈內心感受的驚訝與複雜。從冷月的這一番談話中，很明顯的是毗藍夫人以極大的喜悅與歡欣，接待牛秀姑。可是牛奇卻把滏陽河之行，看作是刀山血海的地獄，為什麼？
　　當然，戈易靈非常的瞭解，這一切的接待，都是為了牛秀姑，而不是為她戈易靈。接待得愈好，戈易靈的內心愈不安。她在想，當一旦戳穿真相之後，會是一個什麼樣的場面？
　　戈易靈旋又想到，當初激於各種情緒，來到毗藍夫人這裡，原以為是一場刀光劍影的血肉橫飛，沒想到竟會是這樣熱情接待，即使是揭穿了真象，還能有比刀光劍影更惡劣的遭遇嗎？
　　戈易靈想到這裡，不自覺地笑了起來。她覺得這是一場奇妙的戲，自己意料不到的成了戲中的角色。
　　冷月看到戈易靈笑了，連忙湊趣地說：「小姐滿意地笑了，也就不辜負夫人的一片苦心了。」
　　戈易靈見她誤會了意思，也不再解釋，隨著走進左邊的臥房。臥房的陳設是華貴的，但是在華貴之中，沒有一絲俗氣。戈易靈不由地暗暗佩服毗藍夫人，想必是一位具有超人智慧的女人。
　　冷月四人忙著拿衣服，遞鞋子，推開臥房的後門，就是盥洗用的房間，香湯早已準備妥當。戈易靈痛痛快快地洗了個澡，換上準備好了的衣裳，是一襲淺藍天青色的長衣，外罩一件銀色的長背心。對著菱花鏡，戈易靈自己也微微地吃了一驚，她自己也不得不承認菱花鏡裡是一位飄逸美貌的姑娘。
　　冷月站在一旁嘖嘖稱羨：「小姐！怪不得夫人是如此的想念你，是如此的急於要和你見面。」
　　戈易靈笑笑，接受了她的讚美。但是，立即又恰似不經意地問道：「夫人，是常常念到我嗎？」
　　「那還用說嗎？夫人常常說……」
　　冷月剛說溜了嘴，旋又立即警覺，縮口不言。流雲在一旁接口說道：「走吧！時間耽誤太久了。」
　　戈易靈臨走出房門，忽義交待：「冷月！請你把我的包裹收好。」因為她想到包裹裡那柄木劍。
　　經過原路，再經過長長而曲折的迴廊，走上一條水磨青磚砌成的小徑，意外的停在一棟茅屋前面。
　　說是茅屋一點也不假，但是那是一間十分精緻的茅屋，整齊不亂的屋簷，原色的木柱，原色的窗戶，與原色的木門，給人有樸實無華，卻又點塵不染的感覺。這裡與方才看到的那棟「燕歸廬」，完全是不同的兩個世界，前者是華麗而尊貴，而後者卻是樸實的、飄然出世的。
　　戈易靈走進這間茅屋，只見當中擺了一桌菜餚。兩雙杯筷、一壺酒，左右兩支兒臂粗細的紅色蠟燭，跳動的火焰，給這間茅屋，添了不少氣氛。
　　草屋當中牆壁上，懸掛了一幅巨大的臘梅，筆力蒼勁，盤根錯節，是一幅非常傑出的梅畫，沒有上下款。除此之外，草屋沒有任何一點其他的東西。
　　冷月送戈易靈到茅屋裡，輕輕地叫聲：「小姐！我們告退。」
　　只剩下一個人的茅屋，戈易靈忽然有一分不安，這是一種什麼情況呢？而義有什麼樣的發展呢？這實在不是戈易靈所能預料得到的。
　　這時候，一陣輕輕的腳步聲，從茅屋的後面走進來，戈易靈自然地望過去，眼光所接之處，幾乎使戈易靈呆住了。
　　一位美極了的中年婦人，緩緩而輕盈地走進屋來。
　　烏亮的頭髮盤在頭上，真正是眉如遠黛，目如寒星，身上穿的是一件紫色長袍，拖曳在地上，圓領大袖，露著白潤如玉的頸脖，右手微抬，柔美纖細。戈易靈覺得這種美，使人觀之忘俗。
　　這中年婦人嘴角一直含著微笑，用柔得令人失神的聲音說道：「期待，等待了十五年，讓我們娘兒倆……」
　　話說到此處，停頓了下來，兩道眼神突然凌厲如刀，盯住戈易靈，半晌用極冷極冷的聲音問道：「姑娘！你是什麼人？竟敢到問心山莊來蒙蔽我？」
　　戈易靈著實地吃了一驚，她心裡原有準備，滏陽河畔問心山莊之行，一定會被揭穿真象，但是，她斷斷乎沒有料到，在見面的第一眼，就被人家識破。
　　再有就是方才毗藍夫人所說的「我們娘兒倆」五個字，也是大使戈易靈吃驚不止。如果牛秀姑是毗藍夫人的女兒，她跟雙尾蠍牛奇就應該是夫妻關係了，如果是夫妻關係，為什麼會有這種情形發生？
　　戈易靈一時竟怔住了。
　　「姑娘！我在問你的話。」
　　戈易靈一震，這才回過神來，臉上微微一紅，但是她極其鎮靜地說道：「夫人能斷定我是蒙蔽你嗎？」
　　毗藍夫人冷冷地說道：「你和秀姑長得很像，別人無法分辨，可是我不同。」
　　「因為你是秀姑的母親，母女天性使然。」
　　「還有一點，你會武功，而且功力很深，秀姑不會。告訴我，你是誰？為什麼冒充牛秀姑來到問心山莊，你的目的是什麼？」
　　戈易靈剛要開口，毗藍夫人立即又攔住她說道：「你不要以為你會武功，問心山莊容不得你如此的戲弄，你最好想妥當了再說。」
　　戈易靈望著毗藍夫人，眼神裡沒有一點怯意。
　　「夫人要聽真情實話嗎？我是說不但要說事實，而且要說出我心裡面的話。」
　　「每個人都願意聽真話。」
　　戈易靈低頭望一望那滿桌豐盛的菜餚、精緻的器皿、兒臂粗細的大紅燭，心裡突然泛起一股同情，同情一位從極度的喜悅歡欣，跌落到無邊失望的深淵的母親。
　　如此一念之間，戈易靈的眼神流露出歉疚與柔情。
　　「夫人！首先我感到對你很抱歉！這個場面是我做夢也沒有想到的。」
　　「你想到的是什麼場面？」
　　「我向兇惡的方面想得多，真的！說實話，如果我能想到這種場面，我想我會拒絕前來。因為，任何人沒有理由阻撓或者是破壞母親和女兒的見面，我覺得那是一種罪過，一種不可饒恕的罪過。」
　　「可是你來了，你阻撓了，也破壞了！」
　　「我說過，我很抱歉！」
　　「你說這是一種不可饒恕的罪過，說一聲抱歉就可以了事嗎？」
　　「夫人認為應該如何發落我呢？」
　　「我要你接受懲罰！」
　　話音一落，只見她身形一閃，閃電進身接近戈易靈的面前，右手一伸一按，正好印在戈易靈的前胸。
　　戈易靈的身子向後連退了五六步，然後倒在地上，隨著一張嘴，哇地一聲，噴出一口鮮血。
　　毗藍夫人一怔一驚，搶步上前，站在戈易靈面前。
　　「我只使用了五成功力印下一掌，你的功力，可以硬接，也可以閃開，為什麼你……你什麼都沒有做？」
　　戈易靈嘴角的鮮血，仍在溢出，臉色立即變得蠟黃。她的眼睛望著毗藍夫人，眼神仍是那樣的柔和，沒有一絲怨恨之意。
　　「我……很抱歉！我阻止了一位母親和她的愛女團聚。」
　　「你……」毗藍夫人突然一回頭叫道：「冷月！」
　　冷月立即推門進來，一見到現場如此情形，大吃一驚，脫口叫道：「夫人！小姐她……」
　　「快去，拿我的百寶箱來。」
　　冷月飛快地跑到後面。
　　毗藍夫人站在那裡，高貴尊嚴的神情已經消失了，她的臉上有著一絲抹不掉的懊惱。
　　突然，她彎下腰去伸出纖柔細嫩的手，要為戈易靈擦去嘴角的血漬。戈易靈偏開頭，說了一聲：「夫人！不要，小心臟了你的手！」
　　「傻姑娘！」
　　冷月正好飛快地跑來，手裡捧著一個描金樓鳳的紅漆盒子，毗藍夫人接過來，撥開暗鎖，從裡面取出一個羊脂玉瓶，傾出一小撮白色粉末，又從另一個翡翠玉瓶中傾出一粒鮮紅色的丸藥。
　　「倒杯酒來。」
　　冷月依言倒來一杯酒，毗藍夫人用手掌湊到戈易靈的嘴邊，戈易靈仍然將頭一偏，毗藍夫人帶著責備而又關切的語氣：「姑娘！你的內腑受了傷，你必須服藥。」
　　「夫人！你肯原諒我嗎？」
　　毗藍夫人淒涼地笑著說道：「現在還說這些做什麼？」
　　「不！」戈易靈倔強地又似有一點小女兒般地撒嬌。「我要親耳聽到你說原諒我，我才服藥。」
　　「傻孩子！我拿最好的藥給你服用，這是代表著什麼呢？嗯！」
　　戈易靈乖順地服下藥，毗藍夫人叫流雲進來，和冷月二人將戈易靈抬進她的臥房。
　　這不像毗藍夫人的臥房，她是那麼的高貴、典雅，可是這間臥房，空蕩蕩地除了一張床，連一張梳妝台都沒有。而且這張床只有一床薄薄的棉被，整個臥房只有一件裝飾，那就是掛在床頭牆壁上的一柄極細極亮的劍。
　　冷月和流雲將戈易靈小心翼翼地平放在床上，毗藍夫人揮揮手讓她們出去。冷月、流雲幾乎是異口同聲地：「夫人！」
　　毗藍夫人微微笑道：「去吧！沒有你們的事了。」
　　戈易靈輕輕地說道：「夫人！你待她們很和善。」
　　毗藍夫人黯然說道：「我雖然失去我的女兒，我畢竟是個母親，做母親的人都是富有同情和仁慈，我是希望在她們身上喚回我做母親的快樂。這可能就是我御下嚴而不失之苛的原因。」
　　戈易靈忽然抬起上半身，望著毗藍夫人說道：「夫人！你的話引起我的隱痛，我從小是在極特殊、極痛苦的環境中長大的，我幾乎沒有享受過母愛……」
　　毗藍夫人用手扶著她躺下，撫摸著她的臉，用一種只有母親才有的慈愛，說道：「你需要休息，我不急於知道你的身世。明天，新春伊始，讓我們用新的心情，新的眼光，細細地詳談，好嗎？」
　　戈易靈點點頭，閉上眼睛，眼角湧出兩顆眼淚，跌碎在枕頭上，她不再說話，漸漸地進入了香甜的夢鄉。
　　問心山莊沉寂了，除了毗藍夫人獨居另一間靜室，一盞孤燈，焚香靜坐之外，其他都歸之於安靜。
　　突然，有一條人影急閃而出，沒有一點聲音，飛快地穿過迴廊，掠出大廳，姿勢極低，但是，奔走得極快，沒有多少時間，從山莊圍牆飛身而下。
　　牆外是一道寬達三丈的護莊渠，通道的木橋已經兩頭用木柵關閉。
　　這人一躍而起，落身在橋的欄杆上，接連點足兩個起落，便越過了護應渠，奔上了大道。
　　這人抬頭望著天上參星，知道了三鼓已過，離開黎明天亮沒有多少時間。認準了方向，展開全力奔馳。
　　開始他跑得很快，後來漸漸地跑慢了下來，他有了喘息，幾次要停下來休息，但是，他看到東方已經近了，只有咬著牙，繼續奔跑下去。終於曙光乍現，看到遠遠的一列房屋。
　　房屋外面正拴著五六匹馬，鞍韁齊備，似乎就要出發。
　　就在這時候，從大門裡走出來一行五六個人，來到馬旁，大家都準備上馬。
　　奔跑中的人，突然一聲厲呼：「秀姑！」
　　這樣的一聲尖厲的呼聲，是一種聲嘶力竭的迸發，在這樣的凌晨，冷風颶颶的寒冷的凌晨，真是懾人心肝。
　　被呼叫的牛秀姑心神一震，留神望過去，她看清楚了來人，脫口叫道：「是戈姐姐！」
　　她丟開韁繩，也朝著來人跑過去。
　　雙尾蠍牛奇抬起手來，但是，他沒有說出話來，那只含有攔阻含義的手，又緩緩放下，扶著輪椅的扶手，歎了一口無聲的氣。
　　牛垠和老白雙雙回頭望著牛奇，但是，牛奇垂著頭沒有反應。
　　牛秀姑跑上去，迎著戈易靈，雙方一把抱個正著。
　　戈易靈渾身汗透，髮梢有如水洗，微張著嘴在不停的喘氣，臉色蒼白得怕人，渾身上下狼狽不堪。
　　牛秀姑大驚問道：「戈姐姐！你是怎麼了？」
　　戈易靈望著牛秀姑，心頭起伏不停，氣喘急促地說了一句：「秀姑！你母親……」
　　話沒有說完，雙手一鬆，翻身倒在地上。
　　秀姑大驚失色叫道：「爹！快來！戈姐姐暈倒了！」
　　雙尾蠍牛奇一抬手，有人推動椅子，來到跟前，他望著躺在地上的戈易靈，臉色非常沉重。
　　牛垠和老白也站在旁邊，牛秀姑淚水婆娑地說道：「爹！
　　戈姐姐武功那麼好的人，為什麼會變成這樣？爹！你要趕快救救她。」
　　牛奇抬起頭來望了牛垠和老白一眼。
　　牛垠冷靜地說道：「大哥！事情顯然比我們預料中的還要快，不過，現在我們立刻就走，還來得及。」
　　牛奇指著地上的戈易靈問道：「她呢？」
　　牛垠木然地答道：「那要看大哥的決定，如果立刻走，那就容易了。」
　　牛奇沒有說話，停了一會，他自己用手轉動椅子，掉轉頭，朝著別莊大門走去。
　　他緩緩地說了一句話：「老白！將戈姑娘送到莊裡客房。」
　　老白應了一聲，人卻沒有動。牛垠緊跟了兩步說道：「大哥！」
　　牛奇沒有回頭，還是那麼緩緩地說道：「我知道這樣一來，全部計劃都失效了。但是，我忽然覺得這樣做，對戈易靈，以及對已經過世的戈平總鏢頭，都是不公平的。」
　　「大哥！」
　　「你是我弟弟，大概你都會覺得奇怪，雙尾蠍什麼時候也講起公平來了！」牛奇自嘲的笑了一笑。「這大概就叫做人的良知吧！」
　　牛垠沒有再說話，他揮手叫老白抱起戈易靈，秀姑緊緊地隨在後面。
　　一行人回到別莊，雙尾蠍牛奇吩咐下去：「老白！拿我的補血藥酒，叫秀姑伺候喂戈姑娘兩滿杯，讓她休息，不許打擾。」
　　老白拿著酒交給秀姑，認真地說道：「小姐！莊主交待，戈姑娘長途狂奔，力竭精疲，血不歸經，是十分危險的。這種酒太過烈，強補急救，你要小心伺候。」
　　牛秀姑接過酒，點點頭，她倒出一滿杯酒，酒呈琥珀色，使人覺得那是一滴一滴的血。
　　躺在床上的戈易靈，嘴角仍然流著一絲血水，雙目緊閉，臉色蒼白。秀姑眼看到這種情形，不禁淚水潸潸下流，她輕輕地說道：「戈姐姐！我雖然還不十分知道你奔跑回來為的是什麼，但是我自已可以感受得到，你是為了我。只是為了我，讓你受這麼大的痛苦，我的心如何能安？」
　　邊說著話，邊扶起戈易靈的上半身，將酒杯湊上去，無奈戈易靈的牙關緊閉，牛秀姑一個人實在沒有辦法將酒灌下去。她正要喊人來幫忙，突然，身後有人輕輕說道：「牛姑娘！
　　戈易靈不能喝這種酒。」
　　事出突然，牛秀姑大吃一驚，手一晃動，將滿滿的一杯酒，灑潑了戈易靈的一身，連帶酒杯從手裡掉到床上，滾落到地上，跌得粉碎。
　　牛秀姑回過身來，此時外面已經是天亮，可是房裡窗戶未開，厚厚的棉紙，遮住了晨光，秀姑看不清楚背光而立的來人面孔。
　　秀姑驚惺地問道：「你是誰？我不認識你。」
　　「你不認識並沒有關係，我只是來告訴你，這杯酒喂到戈姑娘腹內，就會要了她的命。」
　　「你胡說！」秀姑一時生氣，說話也氣壯了許多。「這酒是我爹親自交待的，因為戈姑娘長途奔跑，力竭精疲，這杯酒可以補血歸經……」
　　「秀姑你錯了，因為你不是江湖人，你不會武功。」
　　「難道我爹也不懂嗎？」
　　「你爹當然懂，就是因為你爹懂，所以才有這種錯誤發生。」
　　「你胡說！你是什麼人？敢在這裡挑撥！」
　　「秀姑！說話聲音小些，引得人來，對於急待救治的戈易靈姑娘是不利的。」那人說得十分懇切。「我也沒有說你爹有意危害戈姑娘的生命，照他重回別莊的情形看來，他不至於下這種毒手。因為，沒有這種必要。他可能是一種無心的錯誤，因為他不瞭解。」
　　「不瞭解什麼？」
　　「戈易靈並不是力竭精疲，因為以她的功力而言，全力奔跑幾十里路，絕不會力竭。她現在所以如此，是由於她受了很重的內傷，服藥之後，並沒有痊癒，又奔跑了半夜，內傷迸發了。」
　　牛秀姑大驚：「戈姑娘為什麼會受傷？」
　　「說來話長，以後你自然知道。眼前最重要的是急救戈姑娘！」
　　「你說過，這藥酒有害。」
　　「如果只是力竭，喝兩杯藥酒下去，是可以幫助復元。
　　如今戈易靈是內腑受傷，藥酒下去，促使血脈奔流，那就是狂噴鮮血而亡。」
　　「那怎麼辦？」
　　「內傷不是絕症，只要藥能對症，就可以藥到病除。我這裡有兩顆丸藥……」
　　那人伸手出來，手掌裡兩粒紅色藥丸。
　　牛秀姑望了望他，背著光，看不出臉上的表情。
　　「我怎麼能信得過你？」
　　「牛姑娘！你必須信得過我，戈易靈的內傷是不能再拖的了。」
　　牛秀姑仍在遲疑，那人有著生氣的語氣。
　　「牛姑娘！如果我要害死戈易靈，不必這麼麻煩，現在我只要一伸手，就可以了結她的性命。你還遲疑什麼？」
　　牛秀姑頓了一下，毅然拿過兩粒丸藥，那人不知從何處倒來一杯水，牛秀姑抱起戈易靈，那人一捏戈易靈的兩腮，牛秀姑放進丸藥，再灌進一口水。
　　那人彷彿鬆了一口氣。
　　「我要走了，回頭碰上你爹，又要有多少麻煩。」
　　根本沒有答話，只見他一閃身，人就到了門外，再就一點聲息都沒有了。
　　牛秀姑擔著心事，帶著焦急，坐在戈易靈的身邊，幾乎是目不轉瞬的注視著她，唯恐戈易靈的病情發生變化。漸漸地，戈易靈的臉色變得紅潤起來，氣息均勻，如同熟睡一般。牛秀姑這才放了心，站起身來，剛一伸個懶腰，就聽到門外有人敲門。
　　秀姑提高了警覺，立即問道：「是誰？」
　　「秀姑！是我。」
　　「原來是爹！」秀姑趕快拉開門，門並沒有拴上，只是牛奇的輪椅卻不容易進來。
　　牛秀姑幫著推動輪椅，一面問道：「老白他們呢？為什麼讓爹自己推這麼遠的路呢？」
　　「我有事要單獨和戈姑娘談談。」
　　「啊！我可以在一旁聽了嗎？」
　　「你是我的女兒，有什麼可以瞞你的？」
　　他的輪椅剛一推到床旁，一眼看到地上的碎酒杯，再看到床褥上的酒漬，不覺臉色一變。
　　「秀姑！這是怎麼回事？」
　　「怎麼回事，你自己心裡有數。」
　　牛奇渾身一震，他用手剛一轉動椅子，背後有人極其冷冰冰地說道：「你最好是不要妄動，我知道你的武功不錯，不過在這種情況之下，你任何一個錯誤的舉動，都可以丟掉你的性命！」
　　牛奇靜坐在那裡，果然依言不敢亂動，但是，他仍然要問：「朋友！你是誰？你要做什麼？我牛奇沒有跟你結下怨恨，你究竟為什麼？」
　　那人輕輕地冷笑了一聲：「你是雙尾蠍牛奇嗎？」
　　「你這話是什麼意思？」
　　「在江湖上混的人，最不能犯的忌就是一個假宇，騙局一已揭穿，說謊的人在江湖上就不能立足。你，犯了這個大毛病。」
　　「你到底是誰？」
　　「我是誰並不重要，倒是你要告訴我，你是誰？你是牛奇嗎？那囚禁在高唐牛家大院的人又是誰？」
　　雙尾蠍牛奇這一驚非同小可，他正要抬起右手，身後的人重重地在他背上頂了一下。
　　「你究竟要幹什麼？只要我能辦得到的，無不照辦！」
　　「對了！這才是一個江湖客的態度，該認輸的時候，就要乾乾脆脆的認輸。」身後的人語氣突然一變，厲聲說道：「我要你說內情，說實話，你花了十幾年的時間，這麼做，到底是為了什麼？」
　　牛奇點點頭說道：「人總有走下風的時候，今天我認輸，我說……」
　　這「我說」兩個宇剛一出口，他突然右手一搭左手，那左手是黃楊木雕刻的義肢，他這樣一搭，一扭左手的人拇指，只聽得喀嚓一聲，從左肩破衣而出，二支小型飛鏢，射向身後。
　　身後的人站得貼身很近，是無論如何躲不過這樣的意外的襲擊。當時就聽得噗噗噗一連三聲響，三支飛鏢彈射得十分有力，全部釘在來人胸前。
　　牛奇大笑，霍然從椅子上站起來。牛秀姑大驚而退，幾乎跌坐到地上，口不能成句地：
　　「爹……你的腿，你……」
　　牛奇呵呵笑道：「丫頭！你不知道的事，還多著呢！」
　　他站起來以後，才看到那椅子是特製的，他的雙腿藏在裡面，外面隔著一層板，板外擺著一雙假腿作樣子。
　　牛奇一站起來，第一件事就是以嘲笑的態度收拾身後的人。
　　可是他剛一回頭，把抬得高高的手臂僵住了，張著大嘴，瞪著眼睛說不上話來。
　　站在他身後的人，微笑著，伸手將釘在胸前的三支飛鏢，輕輕摘下，攤在手掌心，笑著說道：「這三支鏢，支支見血封喉。現在我可以試驗給你看。」
　　人在微笑，口在說話，右手突然一抬向後一揚，就聽得咕咚一聲大震，門外不知何時來了老白，手裡的一對護手虎頭鉤，剛剛取出，人已經中了三支飛鏢，翻身倒在地上，腿蹬幾下，氣絕身亡。
　　來人嘖嘖稱絕：「我真沒有想到，你的毒鏢果真的毒到這種地步，見血封喉已經不足形容你煉毒的厲害。」
　　牛奇此刻完全氣餒了。面對著這樣一個年輕人，英俊、瀟灑、沉著、機智，而且又似乎有金剛不壞之身，真正地使他迷惘了，他完全失去振作起來再拚鬥的勇氣。
　　牛奇哺哺地說道：「為什麼三支飛鏢，竟然絲毫傷不到你，為什麼？」
　　來人微笑道：「你感到意外嗎？其實真正感到意外的是我。無論如何我想不到你那雙腿是假裝，一個人能假裝瘸腿長達十幾年，這種表現，如果沒有超人的毅力，是辦不到的。」
　　牛秀姑呆立在那裡，她被這一連串的事，嚇呆了也嚇糊塗了，無論她如何用心去想，也想不出一個頭緒來。
　　牛奇神情沮喪地望著面前這位年輕人，接連問了兩聲：「你到底是誰？你到底是誰？」
　　來人說道：「別問我是誰，你現在已經自認是輸家，還有什麼資格問旁人？你先說，你這麼做為了什麼？」
　　「為了……」牛奇遲疑地剛說了兩個字，突然人向前一伏，順勢向前一滑，右手正好一把抱住牛秀姑的雙腿。
　　牛秀姑哪裡還能站得穩，身體一歪，正好倒進牛奇的懷中。那人上前一步，手中寶劍一揚，就在這個瞬間，牛奇左手楊木做的義肢一抬，嚓地一聲，從五根手指的指尖上，伸出長約一寸的烏黑鋼刺，正好頂住牛秀姑的咽喉。
　　那人一見如此情況，手中的寶劍就刺不卜去了。
　　「你……」
　　牛秀姑驚惶過度，幾乎講不出話來：「爹……」
　　牛奇冷笑喝道：「誰是你的爹，你爹在高唐牛家大院。」他抬頭望著來人說道：「讓開，你要是有一點點想動手的意思，我這五根鋼刺，不必刺進這丫頭的咽喉，只要劃破她的一點皮，她就立即橫屍在當場。」
　　他說著說著，人就轉著向門口邁進。
　　來人只得緩緩地向門外退，口中還在說道：「你不是牛奇，你挾持著牛姑娘有什麼作用？」
　　這位自稱不是牛奇的人，冷呵呵地笑道：「年輕人！可見你還是沒有把事清弄清楚，關於這一點我可以告訴你，牛秀姑是雙尾蠍牛奇唯一的女兒，他可當做是寶貝，還有住在滏陽河畔那個女魔頭，就是她的親娘，想了十五年，還沒有到手，你想他們能捨得讓她一死嗎？
　　你要是逼我，牛秀姑的小命就沒有了，到那時候，小伙子！你雖不殺伯仁，恐怕這筆賬會算在你身上的。」
　　來人遲疑地停了一下腳步，那位假牛奇一聲斷喝：「讓開！」
　　來人剛一退到門外，驀地一股金刀破風迎頭劈到，他倉促中一揚頭，手中寶劍朝上一架，嗆啷啷一陣火花，他腳下不敢稍停，腳跟一用力，斜著倒縱，讓開五尺。
　　這只是一瞬間的事，他的腳剛一站穩，一對雪亮的又短又小的飛鉤，閃電射來，正好抓住右肩，絨繩一緊，嘶啦一聲，上衣撕掉一大片。但是，露出來的並不是血肉模糊，而是一片寶色般的珍珠坎肩ˍ來人一驚而怒，騰身而起，寶劍一連三招連削帶刺，把埋伏在門旁的牛垠逼到牆壁，右劍左鉤，都無法施展，眼睜睜地看著對方劍光凝聚成寒光一點，直指咽喉。
　　「住手！」假牛奇一聲大喝。
　　他右臂箍住牛秀姑的頸項，左手五根鋼刺緊逼在秀姑的下顎，厲聲說道：「我說話算話，只要你再動一下，牛秀姑就死定了。」
　　來人手中寶劍立即緩緩垂下，人也緩緩地退向後去。
　　假牛奇得意地笑笑說道：「你是識趣的，就不必攪和進來。」
　　突然，他的笑容凍結了，右臂一鬆，牛秀姑飛快地被別人從他手臂中接了過去，他那只黃楊木的義肢，也隨著垂了下來。
　　他驚訝地回過身來一看，脊樑上冒出冷汗，牛秀姑正抱在毗藍夫人的懷中，窗戶外面，隱約並排站著四個人。每個人手中都閃著兵刃的光芒，那正是問心山莊的四位貼身女侍：冷月、流雲、杏雨、秋霜。
　　毗藍夫人滿臉寒霜，叱道：「進來！」
　　假牛奇一雙手臂下垂，已經沒有絲毫作為，乖乖地走進房裡。
　　「坐下。」
　　假牛奇只有聽命坐下。
　　毗藍夫人這才低頭察看懷中的牛秀姑，已經嚇昏了過去，不覺一陣傷心，幾乎掉下淚來，毗藍夫人昂起頭朝著窗外叫道：「冷月！你們進來！」
　　四位姑娘依序進來，冷月不待吩咐，立即上前接過牛秀姑。流雲在隨身的皮囊裡，取出一個玲瓏剔透的類似鼻煙壺的玉瓶，在牛秀姑的鼻前搖晃了幾下。牛秀姑打了一個大噴嚏，立刻清醒過來。
　　毗藍夫人伸手撫摸著秀姑的臉，慈祥無限地說道：「孩子！別怕！這裡一切有我。」
　　她又揮手交待冷月：「還有戈姑娘。」
　　冷月和流雲熟練地從皮囊中又取出一小瓶，傾出一粒白色的丸藥，納入戈易靈的口中，不消片刻，戈易靈醒來，一見毗藍夫人立即就要起來，被冷月、流雲雙雙扶住。
　　「夫人！我實在對不住得很！我不該……」
　　毗藍夫人擺手正住：「應該說對不住的是我，我那一掌傷了你的內腑，你不顧自己的內傷，及時奔趕來到這裡。這樣會送掉你的性命的，幸虧……」
　　她眼光向門外掃了一下，門外除了牛垠赤手空拳站在那裡，神情畏縮，目光遲滯之外，那個年輕人已經不知去向。
　　牛秀姑怯怯地接口說道：「多虧那位……那位壯士及時用藥，要不然，要不然……」
　　戈易靈急忙問道：「誰？」
　　牛秀姑搖搖頭，毗藍夫人帶有歉意地說道：「戈姑娘，山不轉路轉，總歸會有知道的一天。只是對你，我除了歉疚，還有無比的感激，如果沒有你，我們不會有今日這樣的圓滿……」
　　她停頓了一下，微有感慨地繼續說道：「也許並不圓滿，但是卻因而瞭解到一個內情和一個陰謀。」
　　戈易靈多麼喜歡看毗藍夫人的神情，多麼喜歡聽她說話的聲音，就連她生氣發怒的時候，都是那樣的引人入勝。她一直癡癡地望著毗藍夫人，忘記自己該說些什麼話。
　　毗藍夫人緩緩地走到床邊，她的行動永遠是那樣典雅而優美，在這樣急待揭開一個充滿恩怨仇恨、奸詐陰謀的內情時，她仍然是如此氣定神閒。
　　冷月搬過一張椅子，毗藍夫人坐下之後，她朝著假牛奇說道：「說吧！先從你是何許人說起。」
　　假牛奇無助地望著門外的牛垠，然後說道：「我是實在姓牛，名牛西洋。牛垠是我同胞親弟弟，我們自幼習得一身武藝，而且專習雙鉤。但是，在武林江湖道上，闖不出名堂來，因為高唐有一位左手使鉤的高手在，使鉤的人超越不了他的功力，這個人就是雙尾蠍牛奇。」
　　毗藍夫人搖搖頭說道：「牛奇從來沒有自稱是雙尾蠍這個名號。」
　　牛西澤連忙接著說道：「那是我為他在江湖上叫開的，因為叫雙尾蠍的人，大概好不到哪裡去。先破壞他在武林中的形象，再設計讓他不死即傷。」
　　「牛奇與你們毫無瓜葛，為什麼要這樣算計他呢？」
　　「原因很簡單，有他在，我牛西洋的雙鉤就永無出頭之日。而且，我們曾經到高唐牛家大院去過，見過牛奇，意料中的，他斷然拒絕和我互相切磋雙鉤招式。」
　　「唉！各守秘著，自立門戶，這也是武林中的常情，可是武林多事，江湖多險，又何嘗不是由此而起！」
　　牛西澤默然。
　　毗藍夫人繼續問道：「牛奇不肯與你互相切磋，那是因為你的鉤法不足以與他相比，談不上切磋，因為切磋是互增技藝的。你也不能因為這一點事情，就下了這麼大的狠心啦！」
　　牛西澤抬起頭來說道：「還有兩個原因。」
　　毗藍夫人的眼光落到牛秀姑的身上。
　　牛西澤立即笑笑說道：「這其中的過節，雖然聽來有些卑鄙，但是還不至於讓這此女孩兒家聽不下去。」
　　「沒有關係，你儘管說。」
　　「第一，高唐牛家大院那是多好的一個地方，出世，可以當做隱居的世外桃源，逍遙自在，享樂人生；入世，則可以作為一個基業，招攪人手，不出十年，就可以在武林中成就霸業。」
　　「牛家大業是牛家歷代相傳的祖業，規規矩矩，乾乾淨淨，沒有絲毫不義之財，你為什麼要眼紅？」
　　牛西澤笑了笑：「夫人！你這話說得就十分外行了。牛家大院那一大片基業，任何有野心的人都會眼紅的，還問它什麼來路。如果照你這麼說，普天之下，物各有主，哪還有什麼糾紛，你不能期望每個人都是聖賢！」
　　毗藍夫人頗不以為然地說道：「雖然不能期望人人都是聖賢，至少人人都要學聖賢。」
　　牛西澤自嘲地說道：「這種話你留待給別人說罷！對我，你是對牛彈琴。」
　　毗藍夫人微有嗟歎之意，接著又問道：「那第二個原因呢？」
　　「第二個原因，原諒我對你有份褻瀆！」
　　「你說罷！我要瞭解真情。」
　　「第二個原因說起來應該是最重要的原因，那是為了你，夫人！」
　　毗藍夫人意外地一怔。
　　「因為牛家大院的女主人太美了……」
　　「你以前見過我嗎？」
　　「傳聞在先，見過一面於後，那是牛家大院小千金的湯餅宴上。」
　　「啊！」毗藍夫人有了歎息之意。
　　「老實說，我對夫人驚為天人，我想牛奇只不過是雙鉤的武藝比我高，做人的品德比我正派一些，他憑什麼能夠獲得如此美貌佳妻，叫人不服，從那時候起，我就決心要得到你……」
　　他的話剛一出口，猝然一聲，冷月的寶劍應聲出鞘，室內耀起一陣寒光。
　　毗藍夫人一伸手說聲：「讓他說下去！」
　　牛西澤微微笑道：「你是冷月姑娘是吧！你主子的功力，如今我是甘拜下風，若論你們，那是米粒之珠，放不出光彩的。」
　　冷月瞪著一雙怒眼，望著牛西澤那嬉笑的神情。
　　毗藍夫人冷冷地說道：「少生枝節，你趕快說吧！」
　　「那時候，夫人你似乎還不會武功，我有計劃使你離開牛家大院。」
　　冷月突然插嘴說道：「姓牛的，你其實愚蠢如豬，你以為那時候我們夫人不會武功，就可以被你擄離牛家大院，為所欲為了嗎？你真是錯透了，你知道不知道『匹夫不可奪志』這句話，你懂嗎？」
　　牛西澤笑笑說道：「一個江湖客，做事都要想得那麼周到，他算什麼江湖客？縛手縛腳，他能闖蕩江湖嗎？」
　　毗藍夫人叱道：「說你的正題！你有什麼計劃？」
　　「我以同宗同是武林同道的身份，結交牛奇，很快地我對牛家大院的一切瞭如指掌，這時候我編造了一個很好的理由，騙牛奇到廬山去遊玩。」
　　戈易靈於此時插嘴說道：「你不是說，廬山五老峰下有一個死約會嗎？怎麼又是去遊玩呢？」
　　牛西澤眼光停到戈易靈的臉上，搖搖頭說道：「你要相信我對你所說的話，今天的場面就不是這樣了！姑娘！逢人只說三分話呀！」
　　他嘿嘿地笑了。
　　戈易靈並不以為忤，接著問道：「關於我爹在廬山五老峰出現的事，自然也是虛構的了！」
　　「不！那是真的，不過結尾稍有不同。」
　　「你告訴我的，是我爹喝止了你們的拚鬥……你到底跟誰拚鬥？」
　　「沒有人拚鬥。」
　　「死約會又是怎麼回事？」
　　「死約會倒是有的，那是我自己在心裡暗暗決定的，我跟牛奇這一趟到廬山遊玩，就是個死約會，我們兩個人之間，只有一個人活著離開廬山，那個人應該是我。」
　　毗藍夫人聽得很仔細，臉上平靜而沒有一點表情。
　　牛秀姑縮在戈易靈身邊，低低地說聲：「可怕！」
　　牛西澤淡淡地笑道：「丫頭，江湖上弱肉強食，可怕的事多著呢！」
　　毗藍夫人冷冷地說道：「說下去！」
　　「因為我有如此的計劃，所以，到了廬山五老峰下，趁著牛奇沉醉於奇峰怪壁的時候，我下了毒手……」
　　「啊！」尖叫出聲的是牛秀姑。
　　「人，總是有百密一疏的時候，我用毒刺頂住牛奇的後心，自以為萬無一失，我在這時候得意十分，告訴牛奇我的計劃，叫他死了不要做糊塗鬼。」
　　毗藍夫人搖著頭輕輕地說一句：「真是狠毒！」
　　「這叫做無毒不丈夫！可是犯了一個大錯誤。」
　　「得意忘形！」
　　「對極了！得意忘形是做人的大忌，不管是做好人或者是做壞人，都是一樣！我自以為消遣牛奇一頓之後，毒刺扎進後心，然後將他丟到深壑裡去，一切都是那麼自然，沒有一點痕跡，誰知道這時候出現一個人。」
　　「我爹適時出現了！」戈易靈插嘴說。
　　「不錯！」
　　「你的形跡已露，牛奇能放過你？」
　　「戈總鏢頭的名頭是相當響亮的，他喝住了我，他說有什麼事好商量，何必生死相拼。
　　就在這一瞬間，牛奇成名的特殊功力，左手鉤就從脅下突出，快如閃電，削向我前胸，我只一讓，左臂首當其鋒，活生生地被斬了下來。」
　　牛秀姑畏懼得像一隻小貓，縮成一團。
　　「自作孽，不可活！」毗藍夫人微有感慨地說。
　　戈易靈接著問道：「對方呢？」
　　牛西澤有一分憤慨，也有一分黯然：「我受創的同時，我的左手短刺，擊向牛奇的後腦勺，那一下我相信敲得不輕，牛奇的後腦勺幾乎敲碎了，人當時昏倒在地上。」
　　戈易靈急著問道：「你們兩個都受了重傷，那後來呢？」
　　牛西澤有些激動地答道：「後來還不是你那多管閒事的總鏢頭……」
　　「又怎麼啦？」
　　牛西澤終於歎了一口氣。
　　「說來也多虧了你爹，他立刻為我們止血搶救，要不然流血過多，兩個人都會有生命的危險。」
　　毗藍夫人突然渾身一震問道：「你的意思是說牛奇沒有死？」
　　「沒有！」
　　「人呢？」
　　「在高唐牛家大院。」
　　「那怎麼可能呢？」
　　「你聽我說下去，就會明白的。多事的戈總鏢頭為我們止血療傷之後，牛奇一直昏迷不醒。戈總鏢頭並不問我們之間的是非緣起，他竟然護送我們到高唐。」
　　「啊！那是萬里迢迢呀！」
　　「武林中講究的是救人須救徹底。我們回到牛家大院，費時兩個多月，這兩個多月，我的左臂創傷好了，牛奇的腦傷卻是沒有痊癒……」
　　「啊！」
　　「人是醒過來了，能吃能喝，就是不認得人，不記得事，成了一個傻子。」
　　毗藍夫人輕輕地掉下兩滴眼淚。
　　戈易靈禁不住追問道：「回到牛家大院，我爹走了以後，你又可以稱心了？」
　　牛西澤尷尬地搖搖頭說道：「事情往往是不可預料的，就如同在廬山五老峰下一般，如果沒有你爹出面，情形早就解決了，偏偏你爹在那個節骨眼上露面，好像是鬼使神差一般。
　　回到牛家大院，你爹離開了，這一切似乎又可讓我如願了，可是情形並非如此。」
　　「又怎麼啦？」戈易靈追問了一句。
　　「牛奇的夫人已經不在牛家大院了。」
　　「啊！」戈易靈驚呼出聲，眼睛自然移到毗藍夫人身上。
　　毗藍夫人點點頭說道：「是的！我是那年的八月中秋之前，離開了牛家大院。」
　　戈易靈不解，但是義不敢冒然多問。只是喃喃地說著：「可是……可是……」
　　毗藍夫人柔聲地說道：「你問吧！有什麼疑問，儘管說出來，不要有所顧忌！」
　　戈易靈囁嚅地問道：「夫人！你……原來根本不會武功的，這樣的離開，為了什麼？再說，那時還有……還有……」
　　她伸手抓住牛秀姑的手。
　　毗藍夫人點點頭，直截了當地說道：「那時候秀姑才兩歲。」
　　「可是……可是……夫人！你為什麼要離開呢？當然，你一定有原因的，我們卻不敢亂猜。」
　　毗藍夫人平靜地說道：「你們不猜，我會告訴的，現在讓他先說，到了牛家大院以後的事。」
　　牛西澤歎了一口氣。
　　「已經褻瀆了，索性就讓我冒犯到底吧！牛奇夫人的離去，而且沒有帶走兩歲的小秀姑，是使人十分意外的。這對我來說，失望到了極點。」他停頓了一下。
　　「說下去！」
　　「按說回到牛家大院，牛奇成了呆傻之人，牛家大院等於掌握在我的手心之中，但是，沒有了牛奇夫人，一切都沒有了意義。」
　　戈易靈一直注意著牛西澤的表情，他說的應該是真話，像毗藍夫人這樣的女人，是任何男人所夢寐以求的。
　　「開始的時候，我說有兩個願望，如果讓我從中只能選擇一個，我會毫不思考地放棄牛家大院。如今牛奇的夫人走了，我對牛家大院還有什麼興趣？」
　　戈易靈望了一望毗藍夫人、說道：「於是你遷怒到牛奇身上？」
　　牛西澤搖搖頭：「像牛奇這樣腦部受傷的人，也沒有什麼可遷怒的了，讓他活著會比死去更痛苦。」
　　「你好狠！」
　　「我不以為如此，我把他安置在牛家大院一處最僻靜的後跨院，派兩個人照管他的衣食，對牛家大院來說，等於沒有了牛奇這個人。」
　　毗藍夫人突然微微一皺眉，對冷月一使眼色。
　　冷月不愧是最心腹的侍女，立即一墊腳，人從窗戶破窗而出，疾如勁箭，人一落身到窗外，沖天拔起，上得房去。
　　只見一條人影，兔起鵑落，流星趕月，早已奔馳在二十丈開外，一身黑色衣服，雖然是在大白天，根本也看不清楚來人的年齡、身法……
　　冷月躍身下房，滿臉慚愧之色。
　　「回夫人的話……」
　　「與你沒關係，來人功力很高，如果不是方纔他腳下一個失神，我也沒有能夠發現，大白天裡，能藏身屋上偷聽，功力膽識，都是高人一等，可惜，我們不知道他是什麼樣的人。」
　　毗藍夫人沒有看牛西澤，只是冷冷地說：「繼續說下去！」
　　牛西澤似乎也在對方纔的人何種身份，煞費思量。此刻一驚而覺，繼續說道：「但是，我把一股怨氣出在兩歲的牛秀姑身上。」
　　「你這樣做，沒有一點道理，兩歲孩兒何辜？」
　　「不！我有我的看法。牛奇的夫人走了，不管她是如何走的，我要找到她，唯一的線索，便是牛秀姑。」
　　牛秀姑聽著這些聞所未聞的話，心裡充滿了驚訝和憤怒，一股衝動，使她從畏懼中突破，一鋌而起。
　　但是，毗藍夫人似乎早有預覺，伸手一把摟住秀姑，用柔得不能再柔的聲音，緩緩地說道：「孩子！你有權利憎恨任何人，我只希望把這些經過聽完，孩子，這些話聽起來是很殘忍的，你卻必須聽完，這對你，還有對我，都是很重要的！好嗎？孩子！」
　　牛秀姑本來是一股說不出來的衝動，此刻，化為一股輕煙散了。她自動緊緊地依偎在毗藍夫人的懷裡，她感覺到自己找到了溫暖的窩巢，閉上眼睛，眼角溢出兩顆晶瑩的淚珠。
　　毗藍夫人用手輕輕拭去秀姑的眼淚，輕輕拍拍她的背。
　　然後，毗藍夫人再朝著牛西澤說道：「說下去！」
　　牛西澤稍有遲疑地說道：「可不可以讓秀姑暫時離開這裡？」
　　「為什麼？」
　　「為什麼一定要讓她聽這些往事？老實說，秀姑雖然不是我的女兒，十五年的養育，我對她那份父女之情。」
　　毗藍夫人胸膛起伏了一下，但是，立即她就平靜下去，冷靜地說道：「不必！秀姑有權利知道牛家大院的一切，秀姑也有智慧分辨出是非善惡，你儘管說下去。」
　　「好！」牛西澤繼續說下去。「當我從保母手裡看到秀姑，我的主意又變了。」
　　「你不打算再傷害她？」
　　「秀始懷裡有一對信，裡面寫著極簡單的幾句話，要我不能傷害秀姑，否則，我要承受極殘酷的報復。」
　　毗藍夫人顯然是一震，她低下頭來在思索，但是，那只是一瞬的工夫，隨即她追問：
　　「於是你害怕了？」
　　牛西澤沉思了一下。
　　「也無所謂害怕，我覺得秀姑長得極為可愛，我容納了她。同時，我覺得只要秀姑在，你遲早會回來的。就是這麼一點心願，我收養了秀姑。就這樣不久，接到你的飛函，說十五年以後，要把秀姑還給你。」
　　牛西澤說到此處，眼神一亮，望著毗藍夫人說道：「這個飛函，來得不通人情，如果你愛秀姑，不應該拋棄她十五年，你絕不是那種人。我想了半天，悟出一個理由，你是被一個高人帶走了，準備以十五年的時間，修練武功，然後處理牛家大院的善後。」
　　「你很聰明！」
　　「我當然不笨。當我悟出這道理以後，我全心全力安住在牛家大院，享受牛家大院做主人的滋味。至於十五年以後，悠長的歲月，誰能想到十五年以後又將如何？十五年以後，你能練成武功嗎？你練的武功能超過我嗎？這些都是疑問，我何必自己先亂腳步？」
　　「可是，你後來偷偷離開了牛家大院。」
　　「那是因為你的第二次警告，我才發覺自己估計錯了，你的確有能力在十五年以後，要回秀姑，報仇雪恨。那時候我正在練左臂毒鉤，二弟牛垠也在苦練左手雙鉤，我必須在這一切沒有練成火候之前，保持秀始在我手中，作為……作為……」
　　「作為人質！」
　　「因為，你最近一次露面武功太強，我根本不是對手，好在你還遵守十五年的諾言，我在從容地設法應付你。以後的事，你們都可以推論出來了。」
　　毗藍夫人坐在那裡，懷裡摟著秀姑，似乎在思索什麼，半晌沒有說話。房裡靜得沒有一點聲音，氣氛十分沉滯而凝重。
　　突然，毗藍夫人說道：「牛西澤！你開始就存心不良，計謀牛家大院，而且謀殺我的丈夫，這種仇恨是不可原諒的。」
　　牛西澤的臉上變了顏色，但是，他還能鎮靜的笑了一笑說道：「既然我的計劃失敗了，逃跑的計劃又被戈姑娘破壞了，十五年前是她的父親使我計劃失敗，十五年後，居然又是女兒破壞了我的計劃，可見得一飲一啄，莫非前定，我認了！」
　　毗藍夫人說道：「念你十五年養育秀姑有功，我給你一個機會，讓你力拼而死，不要死得太窩囊，一個心存不軌的江湖客，能有如此下場，應該不算我太殘忍刻薄。」
　　牛西澤依然是那樣的笑笑，說道：「看來你這分好意我不接受是不行的了。這樣好不好，從昨天大年夜，一直到今天，我還沒有吃東西，秀姑也沒有，戈姑娘想必也沒有。
　　你，毗藍夫人！如果我料得不差，昨天除夕，你等秀姑，結果去的是戈姑娘，這團圓年夜飯，你一定也沒有吃，這麼說，大家都餓了……」
　　毗藍夫人微皺著眉頭，攔住他說下去。
　　「牛西澤！你想搗什麼鬼？」
　　「夫人！我說的是實話。」
　　「實話？你的眸子瞞不了我，心裡有鬼，眼光不正。」
　　牛西澤笑笑說道：「我坐在這裡不動，有你和戈姑娘在此看守，讓冷月她們四位姑娘偏勞到廚房去，安排飯食。這樣再也沒有人能弄鬼了。」
　　毗藍夫人沒有答話。
　　「你們不吃，讓我飽餐一頓，也好有力氣和你力拼一場，死而無憾。」
　　毗藍夫人想了一想，確實是大家都沒有吃飯，大年初一大家都餓著肚子，再看懷中的秀姑，一個絲毫沒有武功的人餓了這麼久，毗藍夫人想想心疼。
　　她回頭吩咐冷月四個貼身女侍：「到廚下去準備簡單的飯菜。」
　　牛西澤接著說道：「什麼叫簡單！今天是大年初一，這裡有的是菜，有勞四位做出一席豐盛的酒食，在雙方刀劍死拼之前，我們也要應景過年哪！」
　　冷月四人根本沒有理他。
　　毗藍夫人點點頭說道：「你們去吧！多加小心！」
　　冷月四人剛一出房門，牛西洋叫道：「冷月姑娘！等一等！」
　　冷月停下腳，望了他一眼，沒有答理。
　　牛西澤說道：「冷月姑娘！我是好意。這裡你一切不熟，菜餚傢俱碗筷在什麼地方，你們也不知道，你做什麼飯菜？我的意思讓我二弟牛垠陪著四位姑娘一起去，拿拿碗筷，擺擺桌椅，主要是地方他熟悉。」
　　冷月把眼睛望著毗藍夫人。
　　牛西澤連忙說道：「牛垠現在已經是驚弓之鳥，再說，四位姑娘都是身具極高武功，又有兵刃在手，牛垠就是借個膽子給他，他也不敢作怪！」
　　毗藍夫人想了一下，說道：「讓牛垠帶領著冷月她們到廚下去照應，交待一下，也就可以了，廚下自有管家婦女。」
　　牛西澤連聲說道：「夫人吩咐的極是。牛垠你去交待廚下，要做幾樣菜餚招待客人。在我沒有死之前，我總算是這裡的主人。」
　　門外的牛垠剛應聲要走，牛西澤又交待：「要用我們那一套待客的碗盤，今天總是大年初一。」
　　牛垠將冷月、流雲四人帶到廚下，交待了用一套描金紅花碗盤，十分精緻。
　　冷月四個人也真是盡職，每一道菜從挑選洗切炒烹，都在目不轉睛的監視著，一直到起鍋盛到盤碗之前，都要親自嘗一口才放心。
　　很快的，一桌很豐盛的菜餚，陳列整齊。
　　牛西澤走在前面引路，毗藍夫人攜著牛秀姑和戈易靈的手，保持適當的距離跟在後面。
　　牛秀姑對於毗藍夫人早已經有了女兒對母親的親切之情，在她的眼神裡，不斷地流露出孺慕之意。十五年沒有見面，但是，母女天性，就如同久涸的源頭，一旦接上活水源泉，立刻流暢活潑，無限生機，這也是人性無法抹煞的事實。
　　倒是毗藍夫人，內心始終對秀姑存著一分歉疚之意，她認為十五年來，自己沒有盡到做母親的責任，因此，她對秀姑越發的有一分愛憐。
　　一行來到餐廳，牛西澤就叫著：「為什麼不準備酒！」
　　毗藍夫人一擺手說：「不必！」
　　她的眼光在桌上一轉，冷月點點頭。她這才坐下說道：「牛西澤！坐下來一齊吃！」
　　牛西澤微微一笑說道：「固所願也，實不敢耳！」
　　毗藍夫人冷冷地說道：「牛西澤！你到底有什麼詭計陰謀？你的眼神，你的笑容，在在告訴人你有所恃，你無懼於即將到來的一場生死拚鬥。老實說，你自己也明白，這一場拚鬥，只是為你自己立下一個形象，不是窩囊而死。除此之外，你沒有機會。可是你卻一直毫無顧忌！到底是依恃著什麼？」
　　牛西澤打了個哈哈說道：「夫人！就算我牛西澤有詭計有陰謀，又能奈何夫人嗎？我牛西澤不自量力，落得如此下場，咎由自取。如果說我有所恃，那就是十五年養育秀姑，十五年派人照顧牛奇衣食無缺，按說也不應該落個刀下流血……」
　　毗藍夫人斷然說道：「那不是你能決定的問題。」
　　牛西澤不再說話，自己檢下橫坐定。毗藍夫人讓牛秀姑和戈易靈坐在自己的兩側。
　　每一樣菜都是熱騰騰的，色澤可人，香味撲鼻，再加上精緻的碗盤，美食美器，真是叫人胃口大開。三道菜上過之後，毗藍夫人忽然一皺眉，秀姑一個哎唷，捧著腹部叫痛，只一會工夫，秀姑滿臉變紫，倒在地上。
　　毗藍夫人立即叫道：「戈姑娘！小心……」
　　戈易靈也已經腹痛難忍，毗藍夫人大怒，一拍桌子叫道：「冷月！」
　　冷月四個人正來回於廚下與餐廳之間，一聽夫人大叫，摔下手中物件，飛身來到餐廳。
　　只見毗藍夫人指著桌上菜餚說道：「你們……這萊裡……」
　　她的額上已經冒出汗珠，嘴唇變烏，極力支撐在桌上，說不上話來。
　　冷月臉色大變，趕過去扶住毗藍夫人，立即從身上鏢囊裡取出藥瓶，傾出一粒，納入夫人口中。
　　牛西澤哈哈笑道：「夫人！你不要責怪冷月她們，說實話，我還沒有看見過像她們這樣負責盡職、忠心耿耿的屬下，她們對於菜餚烹炒過程，以及傳遞過程，監視之嚴，真可以說是天衣無縫。但是，她們沒有想到，問題出在碗盤上。」
　　「碗盤？」
　　毗藍夫人勉強運功將毒逼住，但是，因為發覺得太晚，已經無能為力。她拿起桌上那描金紅花的碗，想不到如此美觀的碗盤，竟是可怕的殺人兇手。她一鬆手，碗掉在地上，跌得粉碎。
　　牛西澤笑笑說道：「這一套碗盤，是塗過一層我精製的藥水，食物沾上，吃到腹內，兩個時辰，就會七竅流血，腸斷而亡，而且，除了我的解藥，可以說是無藥可救。」
　　冷月一聲厲嘯，召來流雲、杏雨、秋霜，四個人手頭沒有兵刃，各自一撤腰帶，涮地一抖，裡面抽出的是一柄雪亮飛薄的緬刀，四個人從四面圍將起來。
　　牛西澤臉上笑容一收，加重語氣說道：「冷月！你們四個給我聽著，你們今天就是將我剁成肉泥，也挽救不了你們主子的性命，特別是你們主子的命根子的性命，更何況憑你們四個人的功力，要想在我和二弟牛垠手裡佔上風，恐怕不是容易事。」
　　說到此處，語氣一變，又轉為溫和：「這件事，不可用武力解決。」
　　毗藍夫人額上汗出如雨，顯然冷月帶的藥，沒有效果。
　　她仍然在勉力支撐，揮手止住冷月：「讓他說。」
　　牛西澤點點頭，說道：「這樣才對！我簡單的說，盡快的說，因為，秀姑不會武功，她恐怕支撐不住。」
　　「那你就快說，你要怎樣？」
　　「我還有什麼新願望，雖然流光過去了十五年，我也失去了一條左臂，但是，我仍然願意達到我生平最大的兩個願望：娶你為妻，身為牛家大院之主。」
　　毗藍夫人一拍桌了罵道：「你，混帳的畜生！」
　　冷月涮地一刀，迎頭砍下，牛西澤向旁一閃，牛垠從後面掠過身來，一柄寶劍架個正著，一陣龍吟，濺迸一簇火花，冷月虎口一陣發熱。
　　流雲、杏雨、秋霜紛紛圍了上來。
　　牛西洋突然一聲斷喝：「住手！」
　　他望著冷月四個人說道：「你們自問能勝得了我們兄弟二人嗎？你們不顧你們主子的性命嗎？還有……」
　　他指著毗藍夫人，沉著臉色說道：「你自謂可以寧為玉碎，可是，你的女兒呢？你那虧欠了十五年教養之責的女兒呢？還有，戈平的女兒為了你幾乎送命，你也虧欠她的，這些人的性命只在你一個承諾之間。」
　　毗藍夫人已經失去任何反抗的能力，她咬著牙，回頭看看躺在地上的秀姑，終於流下了眼淚，吃力地說道：「女兒！我對不起你！」
　　她說著話，拼著剩餘的一點點力量，揚起頭，朝著桌子角碰過去。
　　正好冷月站在身旁不遠，趕緊一把拉住，也忍不住流淚叫道：「夫人！難道沒有其他的辦法可以解決嗎？夫人！你十五年的辛苦，難道就落得這樣的結果？」
　　毗藍夫人處在如此生死不能之間，內心的苦痛，真是難以言宣。
　　牛西澤早把他那慣常的笑容收起來了，削瘦的臉上，表現的是冷酷，是漠然。他緩緩地走到桌子對面，幾乎是一字一句地說著：「時間不多，拖下去對你們不利，如果再過一會兒，就是你想通了，答應了，我也挽救不了秀姑的性命。」
　　就在這個時候，餐廳外面突然有人說話：「牛西澤！你休要得意太早！」
　　牛西澤心頭一震，立即叱喝道：「外面是什麼人？」
　　「我！你聽不出來嗎？」
　　牛西澤一示意，牛垠剛一移動，餐廳的門霍然而開，當門而立，站著一位五十上下的人，高挑的身材，清瘦的面龐，雙眼十分有神。
　　牛西澤這一驚有如從萬丈高樓失足，人幾乎暈眩過去。
　　「是你！你怎麼來的？」
　　「沒有想到吧！沒有想到我牛奇竟然在這個時刻出現在這裡。」
　　毗藍夫人看到來人竟是牛奇，百感交集，把剩餘的那點精神，一齊鬆散掉了，人立刻暈倒在地上。
　　牛西澤眼看著是一個全勝的局面，已經十成把握，沒有想到一下子又變成了輸家。
　　他不會就那樣甘心認輸的，一陣驚惶過後，他穩住自己的心情，恢復了冷靜，說道：
　　「牛奇！你到底是怎麼來的？你的腦傷頭病好了嗎？」
　　牛奇笑道：「你休要拖時間，那是沒有用的。」
　　「對了！那句話該我來說，你來了，也是沒有用的。」
　　「是嗎？」
　　「你知道她們中了什麼毒？」
　　「我不知道。但是，我有解藥。」
　　牛奇說著話，從身上掏出一個小布袋，暗紅色，凸凸的，拿在手裡晃了一下。
　　牛西澤一驚，不自覺地手伸到自己的左臂，那個黃楊木雕成的義肢。
　　牛西澤這是一個自然而義無心的舉動，但是，就在他這樣一個動作的瞬間，牛奇以極快的身法，一閃而至，右腳高挑側踢，右手前探疾抓，嗆嘟一聲，牛垠手裡一柄寶刀被踢飛，牛西洋左臂義肢，被抓了下來。
　　牛西澤的臉色變了，他的胸口起伏不停，顯示他的情緒陷入極度不穩。
　　牛奇抓到這一隻黃楊木的義肢，他沒有回頭，卻對牛垠警告說：「牛垠！你最好是站遠一些，下次再有偷襲的行為，丟劍就解決不了問題。」
　　他在說著話，突然雙手一用力，黃楊木的義肢折成兩截，裡面裝滿了機關，一經拆開，七零八落，在這許多零碎之中，竟然暗藏了一個小瓷瓶。牛奇挖出這個小瓷瓶，撇下這支折斷了的義肢，他朝著冷月一點頭問道：「你是……」
　　冷月是位十分聰明的女孩兒家，她已經看出牛奇的身份，但是她不知道應該如何稱呼，只是很恭謹的垂手回話說道：「婢子叫冷月。」
　　「拿住這個。」
　　牛奇將小瓷瓶拋過去，冷月雙手接著。
　　「從裡面倒一粒藥丸出來，分成三份，用淨水灌進夫人以及兩位姑娘的口中去。」
　　「是！」冷月恭謹地答著，眼神裡有一分激動。
　　「你要注意，這種藥奇毒無比，如果沒有中毒的人，只要服一粒這種藥丸，七步斷腸。」
　　「可是……」
　　「對於中毒的人，它是最有效的解藥，愈毒愈靈。去吧！不要懷疑了。」
　　牛西澤在一旁說道：「你對我的一切，知道得很多，也知道得很深。」
　　牛奇沒有理睬他，慢慢走到飯桌旁邊，他看到冷月、流雲幾個人餵下解藥之後，毗藍夫人先嘔吐出許多黑色帶有惡臭的水，接著戈易靈和牛秀姑也在嘔吐，人都清醒過來了。
　　牛奇又向前走了兩步，冷月已經扶起毗藍夫人，他低聲說了一句：「書巢！是我害了你吃了這麼多的苦！」
　　冷月真是一個好的貼身侍女，很快地擦乾了毗藍夫人身上的水漬，又叫杏雨拖干了地上殘餘。毗藍夫人掠著自己微有散亂的髮髻，帶著微笑說道：「我真沒想到分別了十五年，是在這種狼狽的情形下，和你見面的。」
　　微笑的臉龐，卻流下了晶瑩的淚珠。
　　牛奇也自紅著眼眶，卻也帶著微笑，極其輕柔地說道：「書巢！你正年輕，我也並不老，老天給了我的再生，就讓我往後慢慢彌補吧！」
　　毗藍夫人臉上微微一紅，微笑著沒有講話。
　　這情景讓戈易靈一旁看得呆了，她看到的是一幅極美極美的相愛情濃的畫面，讓人在美的感受下感動。
　　暫時間，這是一個忘我的境界。
　　突然，冷月一聲厲吼：「惡賊！敢逃走！」
　　她剛一起步，正要追趕過去，牛奇搖搖手。
　　冷月急著望著毗藍夫人。
　　毗藍夫人眼睛仍然望著牛奇，輕柔地說道：「隨他去吧！是嗎？」
　　牛奇點點頭。
　　這時候戈易靈看得十分清楚，牛西澤和牛垠雙雙溜出門外，少時，一陣蹄聲，逐漸遠去。
　　牛奇含笑對戈易靈點點頭說道：「這位姑娘想必就是戈平戈總鏢頭的女公子！」
　　戈易靈站起來恭恭敬敬叫了一聲：「牛伯伯！」
　　牛奇說道：「戈姑娘！令尊和你，對牛家兩代有恩，一個謝字是無法表達我的心意的。」
　　戈易靈微紅著臉說道：「晚輩的性命是牛伯伯救活的……」
　　牛奇哈哈大笑，連聲說道：「倒果為因！倒果為因！」
　　毗藍夫人接著問道：「你對這裡的一切，都是這麼瞭如指掌嗎？」
　　牛奇點點頭說道：「書巢！說來真是慚愧，而且也是說來話長。這中間有一個年輕人，他是重要的關鍵，我竟然連他的姓名都不知道，不但對我自己沒有法子交待，對戈姑娘尤其設法子交待。還好，他還留了一件東西。」
　　他從寬大的衣襟下面，取出一個小包裹，交到戈易靈的手裡。
　　包裹外面夾著一張紙條，上面寫著：「珍珠坎肩曾經救了我一命！
　　木劍給我極大的啟示。
　　如此算來，我虧欠你太多，但願以後能補償。
　　宇奉，戈易靈姑娘。」
　　牛奇用詢問的眼光望著戈易靈。
　　戈姑娘皺著眉鋒說道：「包裹是我的，放在問心山莊，人卻不認識，為什麼會到他手裡？」
　　牛奇意味深長地說道：「人生何處不相逢？還怕以後沒有見面的機會嗎？倒是我，和他見過面，談過話，他用藥治好了我的腦傷，告訴我關於牛西澤的許多秘密，他沒有留下姓名，只留下一個請求。」
　　「請求？是請求你饒了牛西澤，是嗎？」
　　「是的！書巢！」
　　「沒有說原因嗎？」
　　「有！他說，一個人能夠撫養一個仇敵的女兒達十五年之久，還算他有一分良知。只要有任何一點可取的人，都值得饒恕，流血，不是最好解決問題的方法。」
　　「這樣的話出自一個年輕人之口嗎？」
　　「他說他是得自一柄木劍的啟示，一個闖蕩江湖，遍訪仇家的姑娘家，帶在身邊的竟是一柄木劍，還有什麼比這件事更能說明『得饒人處且饒人』的道理呢？」
　　毗藍夫人喃喃地說道：「這真是個奇怪的人，戈姑娘！爾後如果你再遇見他，請你就說牛家大院隨時歡迎他來做客。」
　　戈易靈無端地臉上一紅，這是一個多麼難以回答的話題。她只是支吾著說道：「江湖步步風險，祥和不是毫無代價可以獲得的，我倒覺得還是秀姑妹妹好，不習武功，就沒有煩惱。」
　　牛奇彷彿一驚而覺，但是他立即打了個哈哈說道：「提起秀姑，我這個乖女兒受了太多的委屈，做爹的只有慚愧。」
　　毗藍夫人緊握著秀始的手，輕輕地擺動了一下。
　　秀姑一雙大眼睛，看看毗藍夫人，又望望牛奇，嘴唇蠕動了幾下，終於撕肝裂腸地一聲叫喊：「爹！」
　　三個人，六雙手，握在一起；三個人，六雙眼睛，都含著淚，在幾經生死折磨之後，破鏡重圓，家庭團聚，這種再世相逢的情景，是十分感人的。
　　而感觸最深的還是站在一旁的戈易靈姑娘。當她看到牛家父女、夫妻團聚的熱淚歡欣，想到自己家破人亡的慘況，一個人當他連親情的溫暖都完全失去的時候，他應該是最值得同情的人，戈易靈姑娘為自己的身世和遭遇，潸潸淚下。
　　但是，坎坷的人生，使她知道如何扮演一個表面強者，她最怕聽到的就是別人的憐憫與同情。她昂起頭，伸手拭去眼淚，輕輕地叫了一聲：「毗藍夫人！牛伯伯！」
　　三個已陷入忘我境界的親人，這才一驚而覺，立即感到歉疚，忽略了還有客人。
　　毗藍夫人微笑著，上前挽住戈易靈的手臂，親切地說道：「戈姑娘！真是對不起，十五年的煎熬，就是換取重聚時那一瞬間的渾然忘我，人的感情，真是不可思議的。盡顧著自己撫慰別後的哀傷，忘了你了……」
　　戈易靈微笑說道：「我懂得這種心情，可惜我沒有福分親身領略。」
　　她說到這裡，立即想到海慧寺「見娘」的那一段，她只感到悲憤，復仇的火焰義立即燃燒。她覺得此地事已了，不能再作任何停留。
　　「夫人！我……」
　　毗藍夫人微笑著說道：「易靈！我可以叫你的名宇嗎？」
　　戈易靈微微一震，馬上回答道：「只要夫人喜歡，我是求之不得。」
　　毗藍夫人仍然是那樣帶著微笑說道：「易靈，不要再叫我夫人。我這自號毗藍夫人，是因為牛西澤取了一個雙尾蠍的綽號，我才取名為毗藍。傳說中天上二十八宿昂宿是一隻大公雞，而他的母親名為毗藍婆，是降服蠍子、蜈蚣……這類毒蟲的高手。所以，我就自名為毗藍夫人！」
　　牛秀姑笑得格格地說道：「娘！你真想得神妙！」
　　毗藍夫人笑道：「雙尾蠍已經降服了，我這個毗藍夫人自然也就應該消失了，還我本來面目。易靈！有一句話，我不知道當不當說。」
　　戈易靈立即說道：「伯母！有話你儘管說，對晚輩你還有什麼顧忌呢？」
　　已經不再是毗藍夫人的牛家大院女主人說道：「易靈！你這聲伯母叫得我很受用，增加了我對你說話的勇氣。」
　　「伯母！我再說一遍，千萬請你不要對我有所顧忌。」
　　「易靈！方纔你說了一句話，給我印象深極了。你說江湖上太風險，對極了！像這種腥風血雨，刀光劍影的生活，實在不是一個女孩兒家所能適應的。」
　　「伯母！我確實有這種想法。」
　　「那麼就聽伯母一句話，和我們一同回到牛家大院去，牛家大院並不如牛西澤說的那麼好，安寧、靜和，牛家大院是具有了這種特色。還有……」
　　這位牛家大院的女主人摟過牛秀姑。
　　「你看，你和秀姑就是一對姐妹，不知道我可有這分福氣，再多一個乖女兒，讓我和你牛伯伯，多一分晚年生涯的樂趣。」
　　牛秀姑跳起來摟住娘的脖子，叫道：「娘！你真好，你怎麼就說出了我心裡的話。」
　　她又跳過來拉住戈易靈的雙手，說道：「姐姐！我叫你姐姐好麼？我是多麼想你跟我在一起，姐！答應好嗎？」
　　戈易靈確實被這一對母女的真情所感動，尤其是秀姑那一雙眸子，流露著期待渴望的真情，以及牛夫人那種如春風般的微笑，是使她沒有辦法拒絕的。
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　　牛夫人趕緊攙著她，喜悅無限地叫道：「你可真的成了我的乖女兒！」
　　秀姑就像扭股糖似的，粘在戈易靈的身上，口中甜甜地直叫道：「姐姐！」
　　牛奇站在一旁含著笑容，說道：「易靈！戈家兩代對我們的恩情，也只有你成了牛家大院的大小姐，這筆賬才不需要算下去了。」
　　冷月、流雲、杏雨、秋霜四位姑娘都過來拜見大小姐。
　　戈易靈紅著臉說道：「真是慚愧，客居我沒有見面禮送給你們。」
　　牛奇大笑說道：「這話應該由我來說，回到牛家大院一起算賬！」
　　把大家都說得笑了。
　　牛夫人吩咐冷月，重新整理酒飯，今天就回高唐牛家大院去。
　　這時候，戈易靈突然跪在地上叫道：「娘！」
　　牛夫人一驚，連忙用手攙住問道：「易靈！你有什麼話要說嗎？」
　　戈易靈說道：「娘！女兒有幾句話要向爹娘說，我知道此時此地，論情論理，女兒都不應該說，但是女兒不能不說。」
　　牛夫人讓易靈姑娘坐在身旁。
　　「易靈！有話儘管說，有困難也儘管提，娘無不依你。」
　　戈易靈先謝過，才說道：「爹娘沒有問過，問心山莊我就要稟告。當時被娘止住，那就是關於女兒的身世。」
　　牛奇接著說道：「易靈不說我也正奇怪，戈總鏢頭急流勇退之後，武林中再也沒有了他的消息，令尊怎麼會讓你單身一人，闖蕩江湖呢？」
　　戈易靈黯然說道：「爹娘有所不知，先父先母都已經過世了。」
　　牛奇本來是正要坐下，一聽此言，不覺站了起來，滿臉驚訝，隨又無限哀戚地說道：
　　「易靈！令尊正直為人，與人相交正義，雖然身在江湖，卻是江湖中的君子，怎麼會天不永年。」
　　戈易靈流下眼淚說道：「女兒八歲的時候，被先父悄悄送到海慧寺寄養，我過了十年的監禁生活，裝了十年的瘋癲，也隨海慧寺方丈習了十年的文事武功，直到今年，我才離開海慧寺，我獲得的第一件外間消息，便是家中遭了滅門之禍……」
　　戈易靈說到此處，已經是泣不成聲。
　　牛奇頓足歎息，連聲說道：「怎麼會！怎麼會？」
　　牛夫人將戈易靈摟在懷裡，眼眶裡溢滿了淚水。
　　牛秀姑早已經淚流滿臉，為她這義姐的身世傷心。
　　牛奇問道：「有線索嗎？」
　　戈易靈搖搖頭，她坐正了身子，悲痛而又莊嚴的說道：「女兒從太湖的海慧寺，流浪經年，就是為了訪查先父的仇人。」
　　牛奇搖搖頭說道：「有道是人在江湖，身不由已。再好的人，一旦生活在江湖之上，難免就有仇人。不過，以令尊戈總鏢頭來說，即便是有仇人，斷不致有滅門之恨。照令尊十年前寄養你的舉措看來，他是早有預感。為什麼呢？這是值得探討的內情。」
　　戈易靈說道：「因此，女兒此生此世，只有一件事可做，我要竭盡一切訪查出滅門的仇人是誰，為什麼會有如此深仇大恨！」
　　她轉向牛夫人低聲說道：「娘！這就是女兒向爹娘以及秀姑妹妹要說的話。娘要我留在牛家大院，樂敘天倫，承歡膝下，正是女兒此生最缺少而又求之不得的事。但是，女兒身負滅門血債，實在不能偷生享此清福。」
　　牛夫人神情黯然，緊緊地握著戈易靈的雙手。半晌只說得一句：「女兒！易靈我兒！」
　　戈姑娘真正地哭了。
　　牛夫人用手絹擦著戈易靈的眼淚，輕輕地說道：「孩子！牛家大院的門，永遠是為你而開的。任何時間，只要你感覺到倦了，娘會張著手臂接你回來。」
　　牛秀姑哭成了淚人兒，抽噎地說道：「姐！我到現在才恨自己不會一點武功，是個百無一用的人，要不然我會陪著姐走遍江湖……」
　　戈易靈用手拭去秀姑的淚水說道：「傻妹妹！如果你也走了，爹娘面前有誰來承歡？你就多代替我在爹娘面前盡孝。
　　等到有那一天，姐姐回到牛家大院，要好好的謝謝你。」
　　說著話，她站起身來，收拾自己的小包裹。牛夫人驚道：「孩子！難道你現在就要走了嗎？至少你也該吃完這餐飯，讓我們娘兒倆多敘敘。孩子！你知道，今日一別，不知何年何月，才能相見。」
　　牛夫人的親情，深深地感動著戈易靈，但是，她卻堅持著說道：「娘！多聚一刻，就多動搖女兒的一分決心。娘！恕孩兒不孝……」
　　牛奇在一旁歎了口氣說道：「夫人！讓我們為易靈祝福吧！祝她平安順利地找到仇家，了卻她為子女的一份心願。
　　我們不能久留她，就讓她早些去罷。不過，易靈！我要再重複你娘剛才說的一句話，牛家大院的門，永遠為你而開，如果有一天，你真的倦了，牛家大院總是可以讓你歇歇腳的。」
　　戈易靈垂著手恭謹地答道：「謝謝爹和娘，女兒記在心裡。」
　　隨著她跪在地上，深深叩別。牛夫人攙起她來，忽然想起一件事。她在自己衣服裡面，貼胸掛著一塊翠綠色的玉蟬，很小卻是逼真。她解下來，親手給戈易靈掛上，說道：「這是娘的師尊在娘離開她老人家的時候送的。她老人家說，萬一有一天遇有急難，這個翠玉蟬或許可以解困蘇難。
　　我在牛家大院會有什麼困難危險呢？今天給你帶著，闖蕩江湖，總是比不得家裡。」
　　「娘！這……」
　　「帶著它！算娘給你的見面禮。」
　　「謝謝娘！」
　　「還有一件事。」牛夫人又想起了一件事。「孩子！你單身一人，闖蕩江湖，危險我們已不說它，孤單寂寞是可以想見的。讓娘找一個人給你做伴可好。」
　　戈易靈一時想不出應該如何來回答，只叫得一聲：「娘！」
　　牛夫人接著說道：「冷月是我四個貼身使喚人當中，心思最細密，武功也過得去，讓她跟在你身旁，談不上幫助，至少使你有一個說說話的伴兒。」
　　戈易靈急忙說道：「娘！這個千萬使不得。」
　　「為什麼呢？」
　　「四位姑娘在娘身邊侍奉慣了，況且……」
　　「孩子，不要跟娘推辭，除非你嫌冷月粗手笨腳不中你的意。」
　　「娘！這麼說女兒真是不敢推辭了。」
　　「那就聽娘的話吧！冷月！你今後要好好的侍候大小姐，就跟在我身邊一樣。去罷！去謝謝大小姐。」
　　冷月果真地走過來，還沒有來得及行禮，就被戈易靈雙手挽住，說道：「冷月姐！娘讓你給我做伴，我只有感激。只是往後的日子裡，千山萬水，艱苦跋涉，是會讓我不安的。」
　　冷月惶恐地說道：「大小姐！你這是怎麼稱呼的！可折死冷月了。」
　　牛夫人笑道：「隨便她怎麼稱呼吧！甘苦與共，福禍同當，親密一些也是好事。」
　　戈易靈倒是認真地道謝：「謝謝娘這麼瞭解我。娘！千言萬語也說不完女兒心裡的感謝，但願有一天，我能回到牛家大院，承歡膝下感恩盡孝。女兒要向爹娘叩別了。秀姑妹妹！多代我盡一分孝心。」
　　說罷，她恭恭敬敬叩了三個頭，飛快地轉身，直奔莊外，她不願意讓自己的淚水，遲緩了啟程上道的決心。
　　冷月也一一叩別，牛奇卻在這個時候叫住了她。
　　「牛垠這柄奇劍，雖不算是古物神兵，也是十分罕見，帶在身邊。易靈的木劍，只是代表她的精神意志，江湖上有許多不能善與的事與人，光憑木劍或許不夠。」
　　牛夫人也說道：「記住！要照應大小姐，祝福你們平安的早日回到牛家大院來。」
　　冷月接過劍，一一應是。雖然她和流雲她們也有許多臨別的話要說，但是，她怕戈易靈在莊門外等候。匆匆拜別，趕到莊外，備妥兩匹馬，正待請戈易靈上馬，突然，戈姑娘轉身飛步，衝進莊內，正好迎著牛奇夫婦和秀姑一行出來送行。
　　戈易靈遠遠跪在地上：「爹娘和秀姑妹妹請留步……」滿面淚痕，再也說不下去了。她閃電起身，奔出莊外，躍身上馬，一聲吆喝，飛奔而去。
　　一個在木柵囚室裡長大的姑娘，此刻真正體認到人與人之間，真情的可貴。聚散兩依依，真是相見時難別亦難了。
　　兩匹馬載走了多少離愁別緒，也載走了多少祝福與盼望，就像是那天上欲雪的彤雲，那麼厚！那麼沉！