第十三章 抽絲剝繭尋元兇

　　苟雄說道：「彭老哥不要誤會！」
　　焰火彭滿臉不悅。
　　「哇操！我只是在懷疑，彭老哥暗中已經與那張圖，扯上了關係，可是自己卻莫宰羊（不知道）。」
　　焰火彭怔了下，道：「苟兄弟能否說明白點？」
　　苟雄逐一分析說道：「彭老哥想必已經明白，神鴉圖的被窩，主要目的是在打擊李兄，唯一能夠利用那張圖，打擊李兄的人只有你了。」
　　「哇操！為了要達到這個目的，對方在神鴉圖到手之後，很可能又暗中送到，彭老哥某個屬下的手上，由他將李兄那邊製造特色，加入你這邊製造的神鴉上。」
　　焰火彭問道：「你怎麼會有這種念頭。」
　　苟雄笑著向他說道：「彭老哥大概沒有忘記，在過去的兩年，你們替霹靂堂製造的火器中，有兩種相同的設計。」
　　「我記得這件事，不過，大家製造同一種暗器，偶然相同，也不是沒有可能。」
　　「哇操，接連兩次都相同，就未免巧得出了奇！」
　　他望了花炮李一眼，又說道：「李兄肯定那兩種暗器，與彭老哥這方面相同的特色設計，的確是他屬下的心血結晶，所以懷疑有人暗中將它透露，給你的某個屬下知道。」
　　「這對於他可沒有任何好處，因為他根本不能夠，從我們這裡得到任何報酬。」
　　苟雄又道：「如果是有目的在打擊車兄，他卻已經達到了。」
　　「哇操！這是我的推測，也許完全就沒這回事。」
　　「這麼說，你想我怎麼協助？」
　　「麻煩你把屬下設計的神鴉圖，拿出來給李兄一看便知。」
　　焰火彭稍作沉吟，道：「好！為了證明自己的清白，我將我那張圖拿出來。」
　　言訖，從袖中拿出畫軸。
　　苟雄看在眼裡，即問道：「哇操，你一直都將圖放在袖中嗎？」
　　「這張圖才畫好不久，你們來的時候，我正在研究它。」
　　說著，將它遞給花炮李。
　　花炮李接在手裡，站起身來，小心翼翼的將那張圖，在桌子上攤開來。
　　雪白的宣紙上，畫滿奇奇怪怪的圖形，有兩個倒便是烏鴉，此外，每個圖形旁邊都有文字解釋。
　　花炮李只看了一眼，臉色就變了！
　　焰火彭早就留意到全的表情，一見忙問道：「李兄發現了什麼？」
　　花炮李頷首道：「不錯！」
　　花炮李又接口道：「根據圖形，及旁邊的文字解釋來看，這翅膀能夠迎風震動。」
　　焰火彭自負的說道：「我們設計的神鴉，最出色的地方就在這裡，這翅膀能夠風震動，非但使這火器看起來像烏，而且去勢更迅速。」
　　「這只翅膀是否一開始，就設計成這樣？」
　　焰火彭搖搖頭道：「不是！我們第一次設計的神鴉，翅膀根本不能夠活動，也不太令人滿意，一直到日前，有個匠人提供這個寶貴的意見，才將它改變成這樣，所以，我叫人重新畫過這一經神鴉圖。」
　　花炮李立刻追問道：「建議將神鴉的雙翅，設計成這樣的那個匠人，是否在過去兩年，我們那兩種相同的火器，也有過類似這樣的表現。」
　　焰火彭點頭稱讚道：「人實在是一個天才！」！花炮李苦笑道：「我屬下的一群人，在經過無數次實驗之後，才設計出來的東西，他竟然一個人，隨隨便便就想出來，的確是個天才。」
　　焰火彭不由『哦』了一聲，奇怪的望著花炮李。
　　花炮李正色道：「如果我只是口說，這雙翅是我屬下們的心血結晶，你一定不相信，可是你看我這一隻神鴉樣本。」
　　說完，他拿了只神鴉。
　　焰火彭望了一眼，說道：「你這只神鴉不錯，不過，未必比我們設計的高明。」
　　花炮李一笑道：「你往我這只鴉的翅膀上，吹口氣試看看。」
　　「呼．．．」
　　焰火彭真的吹了一口氣。
　　那神鴉雙翅給他一吹，立時『啪啪』的震動起來，整個身子也簡直像要凌空飛去！
　　焰火彭當場變了臉色！
　　花炮李趁機將那神鴉，遞給焰火彭看，一面說道：「你仔細看清楚，這只翅的構造，再跟你那張圖上的形狀，比照一下。」
　　焰火彭接在手中，他一看再看，端詳那只神鴉，又看看那張設計圖，臉色一變再變，越變越是難看，像踩到狗屎似的。
　　他寒著臉問道：「這怎麼會完全一樣？」
　　苟雄忽然道：「哇操，這要問那個天才了。」
　　焰火彭霍地回頭，應聲立即飛奔出廳。
　　焰火彭轉身回坐，注視花炮李道：「你放心，我一定還你個公道！」
　　花炮李勸說道：「彭兄切莫動怒，我只要知道事情真相，不願見到任何傷亡。」
　　焰火彭一聲不發。
　　毛瓜是一個年青人，兩隻眼睛透露出精光。
　　他笑著走了進來，來到焰火彭面前，他才發覺老闆鐵青著臉，一雙眼睛發紅，就像是要吃人一樣！
　　他仍然含笑問道：「老闆你找我？」
　　「是我找你！」
　　「不知有什麼吩咐？」
　　焰火彭手指桌上那張圖，怒道：「你看看那張神鴉圖。」
　　毛瓜走過去看了一下，欣然道：「這是我們的神鴉圖，畫得簡直太棒了！」
　　「圖中的雙翅，是你的精心設計？」
　　「不錯！」
　　焰火彭嚴峻道：「四天前，你給我個建議，直到昨天，你才畫出這幅圖來。」
　　毛瓜立即表功道：「由建議到設計成功，我實在花了好幾天心思。」
　　「我非常滿意你的建議。」焰火彭道：「所以，叫人將神鴉圖改成這樣。」
　　「老闆曾對我說過。」
　　「可是，你看看這只神鴉。」
　　他將花炮李交給他的，那只神鴉遞了過去，同時朝上面吹了口氣。
　　「啪啪…．．」
　　那只神鴉的雙翅，立即就震動起來。
　　毛瓜看在眼裡，臉上笑容登時凝結。
　　焰火彭膘了花炮李一眼，又問毛瓜道：「你認不認識這個人？」
　　毛瓜搖頭道：「不認識。」
　　「他就是花炮李！」
　　毛瓜臉色驟變！
　　「就算你沒有見過他，也應該聽過他的名字。」
　　毛瓜他沒有否認。
　　「我手上這只神鴉，也就是李莊主屬下，精心製造的傑作。」
　　傳瓜勉強笑著道：「想不到李莊主屬下想出了這種翅膀……」
　　「毛瓜！」
　　焰火彭突然一聲斷喝，喝斷了韋超的話。這一喝，簡直就像放了個大炮。
　　毛瓜被喝得全身一震，支吾的道：「老……老闆……」
　　焰火彭厲聲問道：「你快從實招來，神鴉圖上的雙翅設計，是什麼地方得來的？」
　　「是……是我自己想的．．．」
　　焰火彭疾言厲色道：「你如果從實招來，我或者會念在你年秒無知，饒你一條命，若是你再敢對我講白賊（說謊），我立刻將你的心臟，挖出來餵狗吃！」
　　他說得非常認真！
　　毛瓜看得出來，他打了一個寒噤，「噗通」的跪倒地上，哀求道：「老闆饒命呀！」
　　「我再問你，那一隻翅膀，是不是你自己設計的？」
　　毛瓜還在猶豫。
　　焰火彭大喝一聲：「說！」
　　毛瓜顫聲道：「不……不是……」
　　「來自何處？」焰火彭問。
　　毛瓜猶豫再三，才道：「水夫人那裡。」
　　花炮李和苟雄聽了，不由得互望一眼。
　　焰火彭接著問道：「過去你對兩種暗器，提供的意見圖形，是否也來自水夫人？」
　　「也……也是」
　　「啪！」
　　焰火彭拍案大怒。
　　他身旁那張小案，竟給他一掌拍碎。
　　毛瓜的膽也幾乎給嚇破了，他不住叩頭，連呼「饒命」。
　　焰火彭好不容易壓下心頭的怒火，再問道：「你如何認識水夫人？」
　　毛瓜驚魂未定，囁嚅道：「我娘曾在水府工作，侍候水夫人。
　　「所以水夫人知道，有你這個人，知道你在我這兒吃頭咱（工作）？」
　　「是！」
　　「她又為什麼將那麼珍貴的圖形，交給你呢？」
　　毛瓜一五一十的說道：「兩年前，我娘還在水府，有一天，水夫人忽然吩咐我娘，深夜將我帶到水府見面之後，水夫人就問我，想不想要出人頭地？」
　　「我當然是回答是，於是她就交給我一張草圖，小的一看就知道那是當時老闆要打造的『陰陽離魂彈』的草圖，不過其中一樣設計，卻是很特殊！」
　　焰火彭接口問道：「水夫人是否讓你將這些在我面前提出來，加入我們的設計之內？」
　　「的確是這樣吩咐，她說只要小的保守秘密，以後她還會這樣幫助我，那麼我就會被老闆重視，得到更多的酬勞。」
　　「我娘也可以不用再出來受苦，甚至，還可以在家裡過好日子。」
　　「就只這樣嗎？」
　　「此外，她還給小的四百兩銀子。」
　　焰火彭又道：「難道你就看不出，其中有蹊蹺嗎？」
　　毛瓜忙說出真相：「可是，小的從窮苦中長大，實在抗拒不了那四百兩銀子的誘惑，加以我娘又在旁慫恿…」
　　「終於你答應了！」
　　毛瓜以頭碰地，求道：「老闆恕罪！」
　　「第一次是四百兩銀子，第二次又是多少？」
　　「五百兩……」
　　「神鴉圖是否第三次？」
　　「是．」
　　「這一次，她又給你多少酬勞？」
　　「六百兩！」毛瓜低聲道：「她說，這是最後的一次。」
　　焰火彭惱火道：「這個老叉比（母夜叉），到底在攪瞎米鳥？」
　　花炮李微笑答道：「不過，想讓我無法跟你競爭霹靂堂這次的生意，又被你搶去，乘此藉口接管我那幢莊院。」
　　焰火彭詫異問道：「老叉比跟你有什麼過節？」
　　「哦？」焰火彭怔了下。
　　花炮李轉問毛瓜道：「鴉翅的草圖，水夫人何時交你的？」
　　毛瓜答道：「五、六天之前。」
　　「五、六天之前？」花炮李沉吟不語。
　　苟雄一旁也在盤算。
　　焰火彭又睜大眼睛，瞪著毛瓜道：「四百兩，五百兩，六百兩，前後一共一千五百兩銀子，實在不是小數目！」
　　毛瓜忙又叩頭。
　　「據我所知道，你父親早死，又沒有兄弟姐妹，就只是母子倆相依為命。」
　　焰火彭舉起巴掌，說道：「我若是殺了你，你娘定痛不欲生，可能又一條人命，實在令我很為難。」』毛瓜眼淚不覺流下，哀求道。「老闆，、請念在小的母親，年老無依．．」
　　「小的願意交出一千五百兩……」
　　「瞎米！那些銀子還原封未動？』」
　　毛瓜慚愧的回答道：『小的已用去二百兩，添置田產，但因產可以賣去換錢，不夠的數目，就算借高利貸，我也會再償還的。」
　　焰火彭沉聲問道：「你可知道，因為你這樣，李莊主損失了多少金錢嗎？」
　　「你若是宰羊（知道）了，就會知道自己闖的禍有多大……」
　　苟雄忽然截道：「哇操，過去的已過去，唰唰去啦（算了）！」
　　焰火彭道：「賣屎（不行）……」
　　花炮李也搶著說道：「及時揭發這件事情，我已經很滿足了，毛瓜可說是『年少無知』，我也不打算追究！」
　　焰火彭又問道：「那麼你這兩年來的損失呢？」
　　「事情都成過去了，還提他幹什麼呢？」
　　焰火彭口氣堅硬道：「萬萬賣屎（不行）！」
　　他長身而起，說道：「我在那種火器上所賺的錢，非要全還給你不可！」
　　花炮李道：「彭兄……」
　　焰火彭截口道：「我是怎樣一個人，你應該很清楚！！」
　　「唉！」
　　花炮李無奈歎息。
　　焰火彭轉望毛瓜道：「李莊主、苟兄弟既然替你說情，我姑且饒你這一次，可是那一千五百兩銀，你必須吐出來，讓我拿去退給那個老叉比（母夜叉）。」
　　毛瓜道：「小的正有這意思。」
　　焰火彭想想又道：「田產你不必賣了，那二百兩就算在我頭上。」
　　「我……」毛瓜欲言又止。
　　焰火彭催促他道：「你快回去準備那一干三百兩銀子，我隨後就來找你，將那些銀子送上水府，這種事早點解決早點心安。」
　　毛瓜感激流淚，一再叩頭。
　　焰火彭卻道：「你應該給李莊主叩頭才是。」
　　毛瓜轉向花炮李。
　　他還未叩頭，人已給花炮李從地上一把抓起。
　　花炮李一聲：「快去！」
　　言論，一手將他送出門外。
　　焰火彭望著他的背影，感慨道：「太便宜了他！」
　　花炮李含笑道：「你也不必再為難他了，經過他次教訓，我相信他以後，不會再犯這種錯了。」
　　「但願如此。」焰火彭抱拳道：「管教無方，倒教苟兄弟見笑了。」
　　苟雄拱手道：「佩眼！」
　　「佩服什麼？」
　　「哇操，佩服你的正直呀！」
　　「歹勢（不好意思）！」
　　「一點也不會，哇操，像你這樣的人，這年頭已經很少了。」
　　焰火彭微咽道：「唉，世風日下，人心不古呀卜「所以，彭老哥這個朋友，我苟雄交定了。」
　　「哈哈……」焰火彭一懷大笑，說道：「我也正要交苟兄弟這個朋友。」
　　他大笑回身，喝道：「來人！」
　　兩僕人匆忙進來。
　　焰火彭立即吩咐道：「準備酒菜！」
　　「是！」
　　兩個僕人迅速退下。
　　酒菜沒有多久，就預備好了。
　　這裡的廚子，當然知道主人的脾氣。
　　焰火彭把酒在手，大笑道：「來，我們痛飲三百杯！」
　　這個人本來很古意（老實），可是見到了酒，就不古意了。
　　三百杯！
　　哇操！
　　一個人怎麼喝得下呢？
　　別說三百杯，就是三十杯下肚，不醉倒的人，已可叫他酒仙了。
　　苟雄連忙道：「三百杯？根生笑（開玩笑），太多了，八堵（肚子）
　　會擋未吊（受不了）！」
　　焰火彭自動減少，道；「一百杯如何？」
　　「哇操，還是會淹死人的。」
　　焰火彭大笑道：「十杯大蓋可以了吧？」
　　「仍然太多。」焰火彭不由笑道：「原來，你的酒量並不好，聽說你一身都是本領，不過喝酒的本領，我看要敗給你了。」
　　苟雄沒有回答，卻轉問那花炮李，道：「李兄你瞎款（怎麼樣）？」
　　花炮李答道：「今天，我只能喝三杯。」
　　焰火彭左顧右盼，得意道：「一個人之中，想不到酒量，還是我彭某數第一。」
　　「咳，三杯實在太少了。」
　　「哇操，你不要忘了，還要送錢到水府。」
　　「誰說我忘記了？」
　　「那麼，你最好就得保持清醒。」
　　焰火彭自信的道：「我就算三十杯下肚，人也跟平時一樣，那麼清醒……」
　　苟雄又加了句：「偶爾，一個人會看成兩個就是啦！」
　　焰火彭坦白承認道：「我的確有這種經驗，這是什麼原因呢？」
　　「哇操，那叫『醉眼昏花』。」
　　焰火彭怔了一下，大笑道：「哈哈……即使我真的醉眼昏花，看見水夫人盆地張鼠臉，一定會立即清醒過來。」
　　花炮李提醒道：「這句話，你最好別讓她聽到。」
　　焰火彭反道：「你擔心她聽了，會活活氣死？」
　　「只怕氣她不死，她撲上來跟你拚命！」
　　焰火彭半開玩笑道：「她那一支風頭枴杖雖然厲害，相信我還可以應付，就算真的打她不過，栓（溜）相信應該栓得過她。」
　　「可別忘了，她身邊除了鳳頭拐外，還有金鉤和利劍！」
　　焰火彭忙道：「什麼金鉤？利劍？」
　　「你真的忘記了，她身邊那個保鏢？」
　　焰火彭恍然大悟，道：「你是說雷九娘？」
　　「正是！」花炮李點點頭。
　　焰火彭接著道：「這個查某（女人）倒不能大意，據說她的劍非常快！」
　　花炮李道：「吧功更厲害！」
　　「這麼說，我即使跑得過那鼠臉，未必跑得過雷九娘。」
　　「那可難說！」
　　「因為，你從來都沒見我施展過輕功。」
　　「這可是事實。」
　　「我對於自己，卻是清楚得很。」
　　花炮李警告道：「所以，你最好不要觸怒那一支風頭拐。」
　　「我怎會觸怒她？等一會兒我找她，也不是挑莊院，相反的，是替她送銀子去。」
　　苟雄笑嘻嘻道：「哇操，那你多喝幾杯，我們卻無法奉陪。」
　　「這為什麼？」
　　「因為，我們等會說不定會觸怒那支風頭拐。」
　　焰火彭忙問道：「待一會兒，你們也要去見水夫人？」
　　花炮李道：「非見不可！」
　　「為了神鴉圖，和那種火器的事？」
　　苟雄接道：「哇操，還有兩條人命！」
　　那些事花炮李方纔已經說得很清楚，焰火彭並沒有忘記。
　　「黑衣殺手冷血遭暗算，及白祥的自殺？」
　　苟雄點點頭。
　　焰火彭摸著鬍子：「看來，你們觸怒那支風頭拐，機會可能很大。」
　　焰火彭估計道：「鳳頭拐一動，金鉤利劍也會跟著來招呼。」
　　焰火彭道：「那麼，我只好也喝三杯了。」
　　「哦？」焰火彭一愕！
　　「你們既然是我朋友，我豈能袖手旁觀？醉眼昏花更不像話。」
　　他隨之放下杯，舒臂道：「我早就想找個機會，好好活動一下筋骨。」
　　焰火彭也揉著手腕，道：「我也是。」
　　苟雄看在眼內，不由笑道：「哇操，這場架以我看，很難打不成了。」
　　焰火彭和花炮李，同時奇怪的望著苟雄。
　　苟雄笑道「因為，你們存心去羞帕（打架）。」
　　「哈哈…，，焰火彭和花炮李，不由放聲大笑起來。
　　「轟隆隆…．．」
　　笑聲突然被一記霹靂打斷的。
　　焰火彭突然驚叫：「誰放大炮？」
　　苟雄笑道：「不是大炮，是雷公放屁！」
　　天外霹靂暴雨旋即落下。
　　花炮李回顧堂外，道：「好好的，怎麼下起雨來了？」
　　焰火彭解釋道：「大概老天爺已知道，等一會兒在水府必然有一場，風雲為之變色的惡戰，省得麻煩，所以預先變定了。」
　　兩人相顧又大笑起來。
　　苟雄也笑道：「哇操，你們好像很希望等下真的打起架來。」
　　花炮李笑聲一斂，歎息道：「唉，沒有人希望。除非，我們不開罪水夫人，否則這場架，一定是逃不掉的了。」
　　「甘阿捏（這樣嗎）？」
　　「老查某是怎樣的性格，怎樣的脾氣，你也許還不大清楚，我們都清楚得很。」
　　焰火彭插嘴道：「也許這些年來，她已經改變很多。」
　　花炮李搖搖頭道：「狗改不了吃屎，別夢想了！」
　　「哇操，天下沒有絕對的！」
　　花炮李堅持道：「我相信她這個人，絕對不會例外。」
　　焰火彭卻道：「或許她今天的心情特別好，不想發火。」
　　花炮李眼望堂外，道：「這個我不敢肯定，查某（女人）的心情，本來就跟天氣一樣了。」
　　苟雄憂心的道：「哇操，只能往好交，可別越變越惡劣，拜託，拜託！」
　　花炮李和焰火彭，一齊望向堂外。
　　雨勢這時候，彷彿又大了幾分。
　　堂外一片迷濛。
　　雨一下就是個把時辰。
　　入夜時分，雨仍然沒有停，卻逐漸轉弱。
　　下雨的關係，天地間一片黑暗。
　　水府的大廳內，卻是亮如白晝。
　　早在下雨之前，水府的大廳便已點起了所有的燈火。
　　這是水夫人的命令。
　　在這個府中，除了睡覺的時候，無論她人在何處，都喜歡那個地方跟白天一樣。
　　她已經在大廳內，起起坐坐了兩個時辰。
　　水夫人顯得很焦躁。
　　因為，她派出去辦事的人，到現在還未回來覆命。
　　她很想盡快知道，事情辦得怎樣。
　　更鼓聲又響起，遙遙傳入大廳內。
　　因雨聲影響之下，這來自遠方的更鼓，聲音非常之微弱。
　　水夫人卻聽在耳中。
　　她的耳朵向來都很好，一點毛病也沒有。
　　「咯！」的一聲。
　　更鼓聲一入耳，她手中風頭拐，就重重的頓在地上。
　　本來很難看的臉，更加難看了，她哺哺自語道：「雷九這賤婢，死到那去了？
　　現在都還不回來。」
　　語聲方落，廳外人影一閃，一個人長身而入。
　　那人是雷九娘！
　　她打著一柄油紙傘，一進來後，反手就將傘拋出廳外。
　　燈光立時照亮了她的身子。
　　她仍然一身藍布衣裳，左邊身肘以下，都被雨打濕了，那輛長劍之上，蠻是水珠直往下滴。
　　劍鋒就在鞘內。
　　劍鞘被她左手金鉤鉤住！
　　她左手一震劍鞘，上面的水珠，右手往衣衫上掃了幾下，才走向水夫人的跟前。
　　水夫人瞪著她，並沒有作聲。
　　雷九娘也沒理會水夫人，走到桌子旁，拉了一張椅子坐下。
　　水夫人再也忍不住，輕叱一聲：「雷九！」
　　雷九娘這才抬頭望她，道：「我坐在這裡。」
　　水夫人氣道：「我的眼睛還沒有瞎。」
　　雷九娘道：「那麼你有何吩咐？」
　　「我不敢吩咐你嗎？」
　　「你好像不太高興喲！」
　　「如果你眼中還有我，又怎麼會現在才回來？」
　　「因為在我來說，事情到現在才辦妥。」
　　水夫人氣呼呼道：「我不是吩咐過你，昨夜就要將姓白的除掉嗎？」
　　「白祥昨夜三更，已經向閻王報了到。」
　　「是你殺的？」
　　「我只是遵從你的吩咐。」
　　水夫人關切問道：「是否已將他弄成了自殺的模樣？」
　　「你的吩咐，我一向不打折扣。」
　　「有沒有被人發現？」
　　「沒有！」雷九娘道：「那個莊院雖然警衛森嚴，還不至難倒我。』「那你還留在那裡幹什麼？」
　　雷九娘毫無隱諱道：「目的既然已達到，我又怎麼會留在那裡，將他佈置成自殺的樣子之後，我就立即離開了。」
　　「離開的時候，有沒有碰到困難？」
　　「沒有！」
　　「那麼你為什麼，不立刻趕罪惡覆命？差不多一天的時間，你去了什麼地方？」
　　雷九娘答道：「客棧！」
　　水夫人一愕，問道：「去客棧幹什麼？」
　　「我辛苦了一夜，實在需要一個地方，好好的休息一下。」
　　「你在我這裡，不是有個很好的房間．」
　　「可惜我若是回來，即使房間怎麼好服，也很好好睡一覺。」
　　水夫人問道：「我句話怎麼說？」
　　「我若是回來了，必須等到你起來，才可以跟你說話。」
　　「今天我很早就起來了。」
　　雷九娘不由笑道：「問題在我把話說完後，你未必完全放心，想起了什麼，一定又會叫我來問問，問得五、六次，我就算怎麼疲倦，也沒有心情再睡了。」
　　「我．．」
　　「你是怎樣的一個人，我難道還不清楚？」
　　水夫人冷「哼」了一聲。
　　雷九娘自言自語道：「我殺了人之後，必須鬆弛一下緊張情緒，一旦被人騷擾，心情就會變得惡劣，心情一惡劣，很容易又再殺人，這其實…．．」
　　她一頓接著又道；「我是為了你設想。」
　　水夫人一句話，也說不出來。
　　「方纔回來時候，我經過衙門打聽到一個消息。」
　　水夫人問道：「是什麼消息？」
　　雷九娘轉臉跟她說道：「自祥的死已被發現，茅總捕頭調查清楚了，是因為欠下賭債，偷來的王觀音又無法脫手，官府懷疑到他頭上，所以就畏罪自殺了。」
　　水夫人奇怪問道：「玉觀音是他偷的？」
　　「我看不太像！」
　　「哦？』，雷九娘回憶的道：「在我殺他的時候，他房中並沒有一尊玉觀音，可是，茅堅接到報告去查案，卻在他屍體旁邊，看見了那尊玉觀音。」
　　水夫人恨恨的地道：「不用說，這是花炮李那老鬼玩的把戲，我早就懷疑那一尊玉觀音，是他藏起來的了，果然不出我所料。」
　　她跟著又問道：「是否因為他用來自殺那支火器，茅堅才懷疑他，是殺害冷血的真的了？」
　　「又豈止懷疑，甚至都肯定了。」
　　「再加上那一尊玉觀音，證明是他偷去的，江一郎想必已被釋放了。」
　　「嗯！」
　　「花炮李那老鬼倒懂得利用機會。」
　　雷九娘點頭道：「他無疑是個很聰明的人。」
　　水夫人咬牙切齒道：「那怕他再聰明，一樣保不住那幢莊院。」
　　「因為你比他更聰明。」
　　水夫人的臉上，終於露出了笑容。
　　她還未發出笑聲，門外出現了兩個人。
　　一個是水當當，一個是於文裕。
　　水當當親熱的，牽著於文裕的手，神色卻非常奇怪。
　　於文裕顯得心神不寧。
　　兩伯後面，還有三個人。
　　他們分別是苟雄、焰火彭和花炮李。
　　五個人魚覓走進來。
　　水夫人一眼瞥見，臉上的笑容立時凝結，換過了詫異之色！
　　雷九娘也發覺有異，她同樣施展得很。
　　他們眼巴巴的，望著五個人一直到廳中。除了水當當、於文裕，其他三人的手中，都拿著斗笠。
　　斗笠在滴水，滴濕了地上鋪著的紅地毯。
　　水夫人忽然發覺，脫口道；「把斗笠拿出去！」
　　苟雄等三人互望一眼，異口同聲道：「她是個有潔僻的查某（女人）！」
　　「呼呼呼！」三聲。
　　三個人手中的斗笠，全部飛出了廳外。
　　水夫人急問道：「你們是怎麼進來的？」
　　苟雄未開口，水當當已說道：「方纔我正想出門，到表哥那裡去，誰知道門一打開，就看見表哥迎面走來。」
　　水夫人臉罩寒霜，道：「現在是什麼時候？一個女孩子去找男人，成什麼體統？我平日怎麼教你，難道你完全忘記了嗎？」
　　水當當垂下頭，答道：「可是我兩天沒有見他了。」
　　水夫人冷冷的說道：「這個沒用的畜牲，你見他作什麼？」
　　水當當道：「娘……「娘跟你說的話，你全當作放屁！」
　　水夫人目光一轉，道：「還有這三個人，也是你放進來的？」
　　「他們是跟表哥一起。」
　　苟雄接口道：「我們篤千（正好）在門外堵到（碰到）的。」
　　「哇操，我們只是約定今晚在這裡碰頭，並沒有約定一齊進來。」
　　「你們來這裡幹什麼？」
　　「哇操，見夫人呀！」
　　「我可沒有約見你們，你們進來，也未經我的許可。」
　　焰火彭突然插嘴道：「好像夫人不大喜歡見到我們幾位？」
　　水夫人冷聲道：「不喜歡，現在也要見了。」
　　「夫人能夠明白這一點，我們實在高興得很。」
　　「我記得你叫焰火彭。」
　　「夫人的記性不賴嘛！」
　　「我們已經很多年，沒有見過面了。」
　　「嗯，記得那一次，我是來祭拜水兄的。」
　　「這次你到來，又是為了什麼。」
　　「夫人還未招呼我們坐呢！」
　　苟雄見她沒有反應，願意激道：「夫人不是討厭，在說話的時候，不喜歡別人比自己高嗎？」
　　水夫人冷『哼』一聲，道：「你們都給我坐下！」
　　焰火彭第一個坐下，苟雄、花炮李也不客氣，於文裕看見，也只發好坐下了。
　　他坐下後，水當當也坐下，就坐在他身旁。
　　水夫人看見眾人都坐好，目光又回到焰火彭，催道：「回答我！」
　　焰火彭立即從懷中，拿出好幾張銀票，往身旁幾上一放，說道：「這裡是一千五百兩銀票，是你先後給毛瓜的，現在我代他送回給你。」
　　水夫人臉色大為，怒問道：「毛瓜都說了？」
　　焰火彭答道：「都說了！」
　　水夫人氣呼呼道：「不識抬舉的東西，枉費我的一番好意。」
　　「你這是害他。」
　　「一千五百兩銀子，並不是一個小數目。」
　　「的確不小。」
　　水夫人傲然的道：「他在你那就算做到老，做到死，就算賺得到，也未必能存得到這筆錢，我之所以如此，是想讓他們母子，可以從此過一些好日子，這樣做那是害他？」
　　「你別忘了，他卻因此成為一個不忠不義的人。」
　　「哈哈……忠義一斤值多少？」
　　「忠義雖然不值錢，卻和生命一樣貴重，今天，若不是我的兩位朋友，都替他說情，現在他已經是一個死人。」
　　「是嗎？」
　　「他要真的死了，與他相依為命的母親，只怕也活不下去，這是兩條人命。」
　　水夫人冷笑著說道：「意圖殺死他的人，是你不是我，縱使真的弄出兩條人命，也與我毫無關係。」
　　「你卻是罪魁禍首！」
　　「可惜，你並沒有真的殺他，否則你現在，大可告到衙門去，看看衙門內如何處置。」
　　焰火彭居然沒有惱火，笑道：「你何必這樣說呢？」
　　水夫人道：「那麼應該怎麼說呢？」
　　焰火彭侃侃而言：「總之，毛瓜年少無知，抵受不住金錢的誘惑，做出這種事，幸好知道悔改，所以，我饒他這一次，一千五百兩銀子，現在由我送還給你，這件事就跟沒有發生一樣，不知你意下如何？」
　　水夫人道：「我沒有理由同意。」
　　這簡直佔盡便宜，只有傻子才會同意。
　　焰火彭露出了笑容，道：「你既然同意收回銀子，以後就請不要再找毛瓜的麻煩，我莊院中的其他手下，也請你高抬貴手，否則水夫人道：「怎麼樣？」
　　「彭某人只好將事情，通知霹靂堂的舵主。」
　　「這件事與霹靂堂，並沒有什麼關係。」
　　焰火彭卻一笑說道：「但是繼續發展下去，我和花炮李之間不難發生衝突，一衝突，霹靂堂秘密，必然會洩露，相信霹靂堂一定不希望弄成這樣，倘若他們再不管……」
　　「你想怎樣？」
　　「只好得罪了！」
　　「這是在警告我？」
　　「算是勸告吧！」
　　「嘿嘿！」水夫人冷笑。
　　焰火彭接道：「我這一次到來，就是為了這件事。」
　　水夫人問道：「沒有其他事了嗎？」
　　「不是沒有，只是那些事情，該由李兄自己來說。」
　　「那就閉上你的臭嘴巴，不然我快吐了。」
　　焰火彭也不太笨，竟真的將嘴巴閉上。
　　水夫人轉望花炮李，問道：「你又有什麼事？」
　　花炮李欠身道：「嫂子……」
　　「嘿嘿廣水夫人冷笑說道：「在你眼中，還有我這個嫂子嗎？」
　　「小弟眼中一向都有嫂子，只是嫂子眼中並沒有小弟……」
　　水夫人怒道：「少廢話，有什麼事，快說！」
　　「就算我不說，嫂子也應該明白。」
　　「明白什麼？」
　　「這次前來，是為了請嫂子以後不要再那麼做，那是很缺德的。」
　　「我怎樣做了？」
　　「指使我的手下，竊取秘密，又再將秘密洩露出去。」
　　「你自己管束不嚴，反賴到我頭上來了。」
　　「也許是我管束不嚴，但要不是嫂子，他們又怎麼會做出這種事？」
　　花炮李頓了一下，接道：「嫂子也無須分辨，毛瓜母子就是人證，我這邊苟兄弟，也將事情調查清楚了。」
　　他的目光移向苟雄。
　　水夫人也朝苟雄望去，道：「我看你這個人，一生胸無大志，就是喜歡多管閒事。」
　　「哇操，老查某（女人）你講話不要損人，要不是江一郎苦苦哀求，即使有金山銀山請我，我也懶得管。」
　　水夫人不悅道：「這一件事，你到底知道多少？」
　　苟雄不答反問道：「你非要我說出來？」
　　「我不信你有那麼大本事，這麼短的時間內，竟然查出了事情真相。」
　　苟雄淡淡的道：「這件事的發生，完全是由于于文裕想討你，他其實是為了當當，所以，不惜冒險偷出圖來，不過是希望你，而對他另眼相看，不再阻止他與噹噹的婚事。」
　　於文裕垂下頭，坐於他身旁的水當當，兩眼圈慢慢紅了。
　　「他從來沒做這種事，當時驚慌之下，竟將那張圖失落地上，到他發覺國冰尋找時，哇操，卻看見那神鴉圖，已被江一郎撿去了。」
　　「他本來想走過去要回，卻被人叫住，事後他也沒有聽到江一郎，將神鴉圖交給任何人。」
　　「因此，他懷疑江一郎知道圖的價值，私自把它藏起來，連忙找他的好友冷血追蹤，設法取回那張圖。」
　　他吞了口口水，又道：「哇操，誰知道所托非人，冷血見利忘義，追蹤江一郎之餘竟私下前來，跟你談條件。」
　　水夫人嗤之以鼻。
　　「這件事給當當知道，偷偷告訴了於文裕才知道冷血是怎樣的一個人，因此，親自趕去江一郎那裡，設法取回那張圖，此呈當然告訴了噹噹噹噹在他走後，帶了一支蜂窩銃趕去。」
　　水當當聽到這裡，臉色不由一變！
　　苟雄跟著說道：「他們一個由前巷，一個走後巷，所以當當並不知道，於文裕也來了，她從後富進了江一郎的房間，正好就看見冷血，在房外逼問江一郎。」
　　「於是，想出了一個『一石二鳥』之計，用蜂窩銃射殺冷血，再將炎器筒丟給江一郎，這一切全都看在於文裕眼內，他當時正伏在前巷大門外。」
　　水當當瞪著於文裕，怒問道：「是你告訴他的？」
　　於文裕苦笑。
　　苟雄聽在耳裡，道：「哇操，這件事可以說是你告訴我的。」
　　水當當睜大了眼睛。
　　苟雄從袖中拿出了一個耳環，笑問道：「這是不是你的東西？」
　　水當當，不答反問道：「你那裡弄來的？」
　　「哇操，當然是江一郎家中，當夜你不小心遺落在地上，被我撿到了，所以，第二天在這裡見到你，發現你右耳少了一個耳環，我就已懷疑，殺死冷血的兇手是你了。」
　　水當當沉默了下來。
　　苟雄又強調道：「其實，江一郎根本就莫宰羊（不知道），那張神鴉圖是什麼東西，只知道那張圖可能有用，將它交給白祥，可是白祥卻暗中將它藏起。」
　　於文裕忍不住問道：「他為什麼要這樣做？」
　　「哇操，還不是為了要錢。」
　　水夫人問道：「他要錢幹什麼？」
　　「還債呀！」
　　「還什麼債？」
　　「賭債。」
　　水夫人冷聲道：「他到底欠了多少賭債？」
　　「哇操，他是個很衰尾（倒霉），的賭徒，你給他那筆錢，剛夠他還債，舊債才清還，可是新債又欠下了。」
　　水夫人生氣道：「你不要亂說話，為什麼我要人他錢？」
　　聞言，苟雄笑著反問道：「哇操，你給毛瓜的秘圖，是從那裡得來的？」
　　水夫人沒有回答。
　　苟雄等了一會兒後，又遭：「在莊院裡工作的所有人，全被人監視，只有自祥、於文裕例外，也只有他們兩人，才能夠將神鴉圖偷出去。」
　　「當時，於文裕還沒這個念頭，也不懂得將原圖另畫一份，所以你給毛瓜的草圖，不是來自白祥，難道會是我苟雄給你的。」
　　水夫人不作聲。
　　「你生伯留著白祥，是一個禍首，所以，就吩咐了雷九娘，殺他減口。」
　　雷九娘一直靜坐在旁，現在突然開口道：「你怎麼知道是我做的？」
　　「哇操，我不是亂彈（胡吹）的。這一件事，牽涉的人有限，在這些人中，以我看，只有你才有這種本事。」
　　雷九娘道：「理由不充份。」
　　苟雄不急不緩道：「夫人吩咐將白樣的屍體，佈置成自殺的樣子，又利用蜂窩銃，想必是擔心我，為了證明江一郎的清白，窮追到底，查出殺死冷血的真兇。」
　　水夫人道：「不錯！」
　　「白祥的自殺，既然洗脫了江一郎的罪，這件事就告一段落，依你的想法，我就應該罷手的了。」
　　「你的目的不過在為他洗罪。」
　　「哇操，可惜我這個人除了愛管閒事外，好奇心也很重。」
　　「一個人好奇心太重，並不是一件好事。」
　　「對於你的好意，我還是非常感激，所以當時也建議李兄，將那一尊玉觀音，放在白祥的身旁，乾脆讓他承擔所有的罪。」
　　水夫人說道：「據我所知，江一郎已放出來了。」
　　「這件事在官府來說，已經結束了，江一郎既然證明無罪，當然就獲得釋放。」
　　水夫人怒問道：「那麼，你們還來幹什麼？」
　　「因為這件事還沒完，哇操，我既然插手這件事，，在未完全解決之前，我是絕不會離開的！」
　　「難道你準備給官府，一個清楚明白？」
　　「哇操，我沒有這個意思，否則也不會建議李兄，將玉觀音拿到白祥的屍體旁，由他來承擔一節罪名。」
　　苟雄淡淡的一笑，又道：「這件事，我認為還是私下解決的好，如果在外面同大，對你們任何一個人，都沒有什麼好處。」
　　「於文裕、水噹噹的牢獄之苦，全還事小，暴露了震靂堂的秘密，頭路（生意）必然倒此為止，霹靂堂為了自身的安全，說不定還會殺人。」
　　他一字字的又接道：「哇操，到時候不是殺一兩個人。」
　　所有的人心頭盡皆一凜！
　　苟雄目光電掃，又道：「雖然，這件事上前暫告一段落，但是徹底解決的話，同樣的事情，必然很快又會發生，甚至於不可收拾。」
　　「為了避免再次的危機，現在你們趁這個機會，好好商量一下，看看能否找出一個，妥善的解決辦法。」
　　水夫人瞪著花炮李、焰火彭道：「我正要知道他們準備怎樣？」
　　花炮李反道：「小弟倒想先聽聽嫂子的意見。」
　　水夫人直接回答道：「很簡單，將莊院交給我管理，以後就沒有這種事發生。」
　　「嫂子自信可以接管得了？」
　　「哼，這有何困難？」
　　「我只想先請教嫂子，接管了莊院之後，那些匠人若是言語間，無間衝撞了你，你將如何來處置？」
　　「好好的教訓他們一頓，讓他們知道有個尊卑。」
　　「嫂子若是這樣做，不出三個月，那個莊院准關門大吉。」
　　「是嗎？」
　　花炮李詳細解說道：「在中匠人個個都是高手，他們接受聘請，大都是出於興趣，所以、根本無所謂『尊卑』，往往他們對製造出來的火器，一個不滿意，就算我滿意，他們也不管，一定又要從頭開始。」
　　「所以，言語間難免衝突，到時候，除非能夠將他們說服，否則就必須順從他們，如像你這麼做，他們不走光才怪？」
　　水夫人不以為然道：「走光了可以再請過，說不定，再請的比他們更高竿。」
　　「別夢想了，這附近數百里的巧匠，已全被李、彭兩家羅致，別說一下子完全走掉，就算中人走掉一個，要補充也是困難。」
　　「少囉嗦！接管莊院之後，我自然懂得應該應該怎樣做。」
　　水夫人語音一頓，又繼續說道：「你到底交是不交？」
　　「恕難從命。」花炮李回答。
　　水夫人冷笑道：「嘿嘿，我早就知道你一心，將那幢莊院據為己有，不肯交出來給我了。」
　　「小弟只是遵守大哥的遺言。」
　　「說得倒是蠻好聽的！」
　　「大哥遺言，小弟一日不死，除非已找到合適的人選，可以將莊院交給他管理，否則絕不輕言放棄。」
　　花炮李不由歎氣道：「唉，嫂子若不是這個脾氣，我或許還會考慮。」
　　水夫人問道：「你知道我什麼？」
　　「最低限度嫂子的脾氣，小弟非常清楚．大哥辛苦創下的事業，我擔心會毀在你手裡。」
　　「這麼說，我要得到那幢莊院，必須在你死了後羅？」
　　「不錯！」