第一章 龍潛太蒼（4）

    老和尚來回地在禪房踱著方步……。
    少蒼老方丈站立窗前，喟然長歎了一聲，緩緩回過身來，看向故人父女。
    今夜他們的來，無疑於平靜的太蒼古剎，投落下了一顆石子，激發而起的層層漣漪，足使得一心向佛、心無雜念的老和尚為之意亂心驚。
    一個不祥的意念，忽然感染著他，似乎讓他覺得這所古寺自此而後，將不再安靜了，而致使此一突起事端的那個「不祥人物」——建文皇帝，正是下榻在自己廟裡。以往不知，倒也罷了，如今知道了這個隱秘，反而無能推卸……關鍵在於老和尚本性亦屬俠義中人，卻與他跳出紅塵的佛家身份，大相逕庭，再者廟裡五百僧眾所倚所恃，亦不容許他稍有差池，這就讓他感到十分為難，舉棋不定了。
    岳天錫十分明白他的處境，見狀微微一笑：「你不要想得太多，只要守口如瓶，一切都將無損！」
    老方丈唸了一聲「阿彌陀佛」，吶吶道：「你放心吧，這件事不會由我嘴裡傳出去半個字！」
    說到這裡，微微一頓，老和尚用著十分懇切的眼光，看向岳天錫道：「至於其他一切，只有交給老朋友你了！」
    岳天錫哼了一聲：「錯不了！」便自站起告辭。
    夜色深沉。
    四下裡蟲聲卿卿。整個廟宇籠罩在一片漆黑裡，也只有低懸於禪房外的那一盞棉紙燈籠，散發著微弱的淡黃光色。
    便在這個光度裡，岳氏父女舉手告別，燕子也似的，雙雙拔身而起，落上了琉璃殿瓦，有似一片輕煙般，消逝無蹤。
    打量著他父女那般去勢，傑出輕功，老方丈亦不禁為之深深動容，雙手合十，再一次頌出了佛號——
    「阿彌陀佛——南無阿彌陀佛！」
    整整的一天，建文帝——朱允炆都顯得十分氣躁。
    坐也不是，站也不是。
    一個勁兒地在佛堂來回行走，不只一次踱向窗前，向外面打量著，這樣的不寧，使得陪侍在身邊的葉先生、李侍衛也為之心情忐忑，暗裡擔心。
    「先生稍安……」葉先生說：「秦小乙人很機警，不會誤事，大概也就要回來了！」
    秦小乙是侍候皇帝身邊的一個小太監，當時城破宮陷時，一併逃出。這兩天朱允炆思念甜甜，幾欲成疾，葉宮幾位幾經商量，無奈之下，才打發他去慶春坊，把甜甜姑娘接來一敘。
    卻是去了三個多時辰了，不見轉回，生性急躁的皇帝，可就顯得有些兒沉不住氣。
    「去！」重重地跺了一下腳，他說：「再打發個人過去瞧瞧！」
    李長庭看著一旁的葉先生道：「這……」
    葉先生賠笑道：「先生……這件事……」
    話聲未已，卻聽得前院人聲嘈雜，似有腳步聲傳來，李長庭身子一閃，來到窗前，看了一眼，驚訝道：「陛下請退，有人來了！」
    朱允炆才似吃了一驚道：「怎……麼回事？」
    話聲方住，門外傳過來宮先生急促的聲音道：「先生請快避一避，街門口有人來了！」
    「這……又是怎麼回事？」
    朱允炆還在納悶兒，葉、李二人已倉猝催促他退出佛堂，後面有個暗間，便自暫時藏身那裡。
    來人一共六個，俱都膀大腰圓，一身戎裝，佩著腰刀。
    為首一個，濃眉大眼，身材矮壯，著青袍，前後著補，上面繡著只「熊」。本朝武官，共分九品，一二品大官，補子上應是繡的獅子，三四品為虎豹，五品是熊署。眼前這人敢情也有了五品的官職，算是個不大不小的武官，莫怪乎一副盛氣凌人，氣勢洶洶模樣。
    卻見他一路大步行來，老方丈與本寺住持大師阿難和尚，一左一右陪著他，意在攔阻。
    一行人看看來到偏殿，即在進入了中庭的六角洞門處站住了腳步。
    「阿彌陀佛！」少蒼老方丈橫身阻住了一行人走勢，向著來人為首武官合十道：
    「這位將爺，裡面為外客居士投宿掛單之所，不便打攪了！」
    「你混蛋！」
    來人武官怒聲叱著，手指著老和尚大聲說：「你這個老和尚好不知進退，本人乃是奉了左將軍之命令查欽命要犯，龍州城大大小小二十餘處寺廟都沒有人敢說個不字，你是個什麼東西，膽敢一再阻攔，惹火了老子，先拉下去打你八十軍棍，看你又敢怎地！」
    老方丈合十賠笑道：「軍爺息怒，這裡是佛門善地，哪裡有什麼欽命要犯？」
    話聲未已，即由那名千戶武官身後閃出一個校尉，怒聲叱著：「閃開！」一把直向著老和尚當胸推去。
    少蒼老方丈雖說身手了得，無如對方既是來自左將軍官衙，龍州地區正為所轄，為了息事寧人起見，這類人物，自是少惹為妙，是以眼前校尉雖說出手推人，只要不為其所傷，也就不與他一般計較。
    當下隨著對方的出手，霍地向後退了一步。
    這名校尉出手甚重，原以為憑著自己的力量，對方老和尚萬萬吃架不住，還不是應勢而倒？卻是不知竟自推了個空，身子一蹌，竟自差一點倒了下去。
    卻是站在老方丈跟前的那個阿難和尚，眼明手快，右手倏出，「噗！」地一把已抓住了這名校尉的手腕。
    「阿彌陀佛，軍爺你站好了！」
    不知道是這個阿難和尚的手勁兒大了一點，還是別有古怪。隨著和尚的手抓之下，對方校尉只覺得手腕子上一陣奇痛，真彷彿整個骨頭都為之折斷，由不住「噯喲！……」
    大聲叫了起來。
    「臭和尚，你？」
    話聲出口，這名校尉左手乍翻，「呼！」地一掌，直向著阿難和尚臉上摑來。
    仍然是無能得逞，隨著和尚的身子向下一縮，這名校尉的手「呼！」地打了個空。
    為首那個武官千戶，見狀怒聲吼道：「反了，你們這些和尚要造反不成！」
    說時右手一盤，立即拔出腰刀，卻聽得一人大聲道：「施不得！」
    各人看時，卻由偏殿內走出了個高大頭陀。方丈與阿難和尚認出來正是打發這院子服侍雜務的那個空頭陀，不覺微微一怔。
    空頭陀卻是不慌不忙地來到面前，向著二僧合十禮拜道：「裡面的居士先生說，不要緊，各位軍爺既然要查，就請他們只管查看就是！」
    老方丈原是有些擔心，害怕事出倉猝，裡面的人不好藏躲，眼前空頭陀既然這麼說，足證裡面人已是有備無患，倒是不必再為阻攔。
    聆聽之下，老方丈道了聲「阿彌陀佛」便自退後不言。
    來人武官怒視他一眼，冷笑一聲：「走！」
    一行人隨即大步向殿門邁進。
    一行六人，大步進入。
    葉先生身著綢衫，早已恭候。身邊一左一右，站立著兩個人。
    宮天保。李長庭。
    空頭陀遠遠站住，高聲道：「官老爺查廟來啦！」便自退開一旁。
    為首矮壯武官手握住刀把子，圓瞪著兩隻眼，直瞪著葉先生道：「你們是幹什麼的？」
    說時大步而進，一膀子搪開了葉先生，率先進入殿堂，身後五個人跟著一擁而入。
    葉先生賠笑跟進來道：「我們是朝山上香來的百姓……」
    「混蛋！」矮個子干戶手拍桌面大聲叱著：「剛才為什麼不叫我們進來？好大的膽子，你們膽敢抗拒朝廷的王法嗎？」
    葉先生一躬而揖，惶恐道：「小民不敢……」
    只不過是一會兒的工夫，這位前朝御史大臣，卻已改了裝束，頭戴六合小帽，一身綢緞，闊氣得很。
    李長庭、宮天保也都穿著講究，打扮成一副商人模樣。
    矮子千戶大刺刺在一張太師椅子上坐下來，身後五個人一字列開，站立在他身後。
    「好好地面不住，為什麼住在廟裡？你們是哪裡來的？」
    「大人說的是……」葉先生吶吶道：「小民等……一來是朝山進香，二來也是逃命才來！」
    「逃命？逃什麼命？」
    葉先生賠著笑，卻似愁苦地道：「小民等一行是從安南逃命來的！」
    這麼一說，矮子千戶才算明白了。
    「啊！原來這樣……」
    這幾天朝廷正對安南用兵，成國公朱能新近拜受征夷將軍便是因此而來，卻不料這位將軍才來到龍州便自病倒了，如今局勢混亂得很，無論如何，用兵安南，勢在必行，龍州地方鄰接安南，兩處商人來往，自是必經之地。
    葉先生這番話，說得入情達理，一時消除了來人千戶心裡許多疑慮。
    「這麼說，你們原來是住在安南羅？」
    說時，兩隻眼睛，在葉等三人身上頻頻打轉。
    「回大人的話……民等是來回兩地的買賣商人！」
    「做的什麼生意？」
    「是——」葉先生說：「珠寶生意！」
    「啊？！」
    矮子千戶頓時眼睛為之一亮，卻又面色一沉，重重在桌上一拍道：「混蛋東西，你當老子沒有見？還想來哄騙老子麼？」
    來人雖然是個千戶，無如這類武人，平常書讀得少，全仗軍功發跡，平日盛氣凌人，哪裡會把一干百姓看在眼裡？開口罵人，出口不淨，更是家常便飯，卻不知當前三人身份極是特殊，聽在耳朵裡也就格外不是滋味。
    葉先生尚能置若無聽，宮天保、李長庭二人已不由有些按捺不住，臉上為之忿忿。
    尤其是宮天保，原就桀騖不馴，昔日的御前侍衛，加以一身武功出眾，如何會把對方一個小小千戶看在眼裡？
    聆聽之下，他便首先忍不住哼了一聲，正要說話，葉先生素知他的脾氣，生怕他壞了大事，忙自咳了一聲，大聲道：「小民說的乃是實話，豈敢欺騙大人？」
    矮子千戶早在進門之先，已經留意到三人的穿著闊綽，尤其是葉先生手指上的一枚寶石戒指，熠熠放光，色澤樣式甚是希罕，對方自承是珠寶商人，這話大致不會錯的了。
    矮子千戶外表粗魯，心裡卻偏多詭詐。其用心已是呼之欲出。
    「混蛋東西！」聆聽之下，他越發作勢道：「還說不是欺騙？口說無憑，你有什麼證據？」
    葉先生已知他的用心，微微一笑說：「大人要什麼樣的證據才相信呢？」
    「混蛋東西！這還用說嗎？」
    一個高個子武弁接口說：「千戶爺不信你們是珠寶商人，你們如果能拿出買賣的珠寶來證明，不就沒有事了？」
    葉先生點了頭說：「原來如此，原來如此！」
    心裡卻在盤想：看來對方意在珠寶，已是明顯之事。錢財事小，如能為此脫得輕鬆，倒也值得。
    他原來已有準備，聆聽之下，卻由袖裡拿出了綢子包兒。
    「這裡便是，請大人過目！」
    宮天保從旁接過，轉向矮子千戶道：「你要看麼？」
    矮子千戶愣了一愣，未及答話。
    宮天保「嘿嘿！」一笑，目露凶光，正待有所發作，葉先生咳了一聲，道：「不可無禮！」
    宮天保原已按捺不住，聆聽之下，只得強壓下心中一口悶氣，將手上綢包遞過去，卻由那個高個子武弁接過轉手呈上。
    矮子千戶拿在手上，匆匆打開，裡面是一個緞面錦匣，打開來，珠玉滿匣，一時面現驚喜，向葉先生看了一眼，匆匆合上匣蓋，又自包好。
    「很好！看來你們果然是販賣珠寶的商人……這包東西，老子先帶回去，請人看看，是真是假，再定發還！」
    說罷站起來叱一聲：「走！」
    卻不意宮天保橫身而阻道：「且慢！」
    矮子千戶面色一沉道：「怎麼？！」
    宮天保揚眉一笑：「小人們做的是小本生意，大人若是拿走不與發還……豈不是……」
    「混蛋東西……你要怎麼樣？」
    「大人恕罪！」宮天保皮笑肉不笑說：「若是大人不見罪，小人願意跟大人回衙一趟，等大人找人驗完真假當面發還……這樣可好？」
    矮子千戶一挑濃眉，方自叱了一聲：「混蛋東西！」卻是身邊那個高個子武弁，用手肘頂了他一下，前者心裡有數，頓時明白過來。
    當下哈哈一笑，大聲道：「你是怕我們吃了你們的油水？放心吧，老子們是當官的，豈能欺侮你們小民？既然你小子不放心，好，就帶著你一塊走！」
    葉先生見宮天保終是忍不住挺身而出，知道他的用心，卻有些放心不下，忙自向一旁的李長庭看了一眼。
    李長庭為人持重，武功更在宮天保之上，若由他配合宮天保的出手，應是萬無一失。
    李長庭明白葉先生的意思，略略點頭，就此抽身而去，旋即矮子千戶一行告辭而出。
    出得廟門，山花燦爛。
    一徑如蟒，迤邐直下。
    卻有四名持刀兵弁守護廟門，看見矮子千戶一行出來，慌不迭趨前帶路，一徑向山下行來。
    珠玉在手，想著此行的收穫豐碩，矮子千戶心情大是愉快。
    手指山下，他大聲說道：「我的車就在下面，回頭你就跟我坐在一塊，咱們親熱親熱！」
    說著說著，他隨即哈哈大笑了起來，笑聲奇特，襯著他凌厲閃爍的眼神，極似不懷好意。
    宮天保陡然為之一驚，偏過頭，向對方打量，無獨有偶，這可也奇了，怎麼對方的心思，與自己竟然不謀而合？！
    那意思也就是：
    宮天保想要干的，也正是對方所欲為。
    可不是，接下來矮子千戶的一番話也就太露骨了。
    「小子，我把你好有一比！」
    山道之中，矮子千戶忽然站住了腳步，一隻手握著腰刀把柄，目光灼灼，直向身邊的宮天保盯著。
    「上天有路你不去，地下無門自來投！」瞪著一雙大牛眼，矮子千戶及兵弁，「刷！」
    地一下子散立而開。
    七八口腰刀相繼出鞘，霎時間把宮天保團團圍住。
    宮天保自然明白是怎麼回事了。
    身子向後面閃了閃，倒踩七星步，把架式站穩了。
    「怎麼著，千戶爺，你這是……」
    「你猜對了……」
    嗆當！一聲撤出了腰刀——七星鬼頭刀。
    矮子千戶臉現殺機，大聲道：「我這是要你的狗命，還打算跟我回衙？別做你的大頭夢了！」
    話聲出口，霍地一個虎撲之式，鬼頭刀掄圓了，「呼！」地兜頭砍下。卻在宮天保一個快速左閃裡，砍了個空，「噹！」一聲，落在了青石階上，火光迸射裡，拳頭般大小一塊石頭，應勢而落。
    不用說，砍了個空。
    宮天保的身子，應勢而起，「呼！」落向七尺開外，一飄而停，固若磐石。
    只此一個架式，便把現場各人嚇了一跳。
    「啊？！」
    像是事出意外，矮子千戶驀地張大了嘴。
    「你……」
    真正料想不到，對方竟是有備而來，尤其驚人的是，他還是個練家子！
    「千戶爺，你的如意算盤打錯了！」宮天保目射精光道：「今天倒要看看，誰要誰的狗命！？」
    話聲未已，身邊人影乍現，一名差弁陡地由他左翼躍身而近。
    隨著這人的一聲喝叱，掌中刀力劈華山，當頭直落而下，倒也有些斤兩。
    宮天保身子一偏，滴溜一個打轉——卻在這一霎，一口銀光四顫的緬刀已由腰間掣出。
    刀出、刀起，唏哩！一響，像是拉起了一道白綾子樣的瀟灑，隨著他的這個動作，來人拷拷大小的一顆人頭，滾落直下，咕嚕直下石階，大蓬鮮血，沖天直起，像是驟落的一片血雨。
    「哎唷唷……」
    矮子千戶一霎間嚇白了臉，手中長刀一指，顫聲道：「給我……拿！」
    三四把刀一擁而上，驀地把宮天保圍住一團。
    矮子千戶卻在這一霎，轉身就跑。身後四人，亦步亦趨，慌作一團。
    宮天保怒嘯一聲，待將縱身追趕，四口長刀，亦不能等閒視之，一場混仗，在所難免。
    一霎間兵刃相磕，激發起強烈聲響。
    矮子千戶在四名侍衛擁護之下，忘命逃竄，此番狼狽，已不復先時之神氣活現。
    馬車在望，那一面猶有十數名兵弁，若容他逃到那裡，再謀圖他不利可就難了。
    矮子千戶一躍而下，跳得太猛了，跌了個元寶朝天，驚叫一聲，一個咕嚕又爬了起來。
    此去山下，只是一箭之程。
    只要容他一步到了山下，這條命可就保住了。
    偏偏是有人放不過他。
    一個人霍地閃身而出。
    李長庭。
    「啊！你？」
    矮子千戶簡直嚇傻了。
    「你還想活？」
    「這……」
    隨著矮子千戶的忽然退身，兩名侍衛猛地直衝而前。兩口刀左右齊上，一骨腦直向著來人身上砍來。
    李長庭身子一轉，閃過了右前方來勢，曲身盤腿，只一下，便自踢中左面來人手上長刀，「哧一一」地脫手飛起，劃出了一道經天長虹，足足有四五丈高下，一徑向側嶺墜落。
    李長庭好快的出手。
    隨著他旋風打轉的勢子，左手閃電也似地已自擊出，「噗！」地正中來人之一的前胸。
    這一掌力道千鈞，直把這名武弁像肉球也似地擊飛而起，噗通！摔倒石階，登時胸骨盡碎，死於非命。
    矮子千戶殺豬也似的一聲大叫：
    「來人哪！」
    李長庭身勢乍起，疾若飄風已來到近前。
    隨著他身勢的驀然前欺，掌中劍唏哩一抖，已壓在了對方肩上。
    彷彿是冰露著體，矮子千戶直嚇得打了個哆嗦，便自泥人樣地站住不動。
    「好漢爺……手下留情……別……別……」
    「拿來吧！千戶爺！」
    李長庭緩緩地伸出了一隻手。
    「什……麼？」
    「什麼？！」
    「噢……我給你、給你……」
    一驚而語，這才明白了，慌不迭探手入懷，摸著了那個盛裝珠寶的匣子。
    「好漢爺！饒命！」
    卻在這一霎，矮子千戶身子猝然向下一矮，元寶似的一個咕嚕，直向著石階下滾了出去。
    生死一瞬，焉敢掉以輕心？！
    別瞧矮子千戶其貌不揚，卻是心眼兒極多，由於早年出身草莽，在白山黑水一帶，幹的是沒本兒的翦徑買賣，也算是個練家子。
    眼前這一式「金蟬脫殼」，施展得便甚是老道。
    活像個皮球，咕嚕一個打滾，眼看著已是丈許開外——妙在一路疾滾，其勢未已，活似個滾地繡球，一路疾滾直下，隨著他倒捲的身子，一雙手掌貼地而撐，施展得極是靈活，霎時間已是數丈外。
    這番施展，大出各人意外。
    非只是李長庭不曾料到，即是矮子千戶身邊的幾個差衛，也大覺驚異，呼號聲中，直向著李長庭撲身而上。
    李長庭飛足踢倒了一個，右手長劍緊接著繞了個劍花，「噗！」地一劍，劈中在其中一個臉上。
    這一劍力道極猛，加以劍身鋒利，直把這人半邊臉連著一整個下巴一併劈了下來。
    一條人影居高直下，巨鷹束翅般突現當前。
    宮天保。
    「那個老小子跑了！」
    說話的當兒，矮子千戶滾地人球樣的，已臨近山下。
    李長庭叱了一聲：「他跑不了！」陡地身軀騰起，倏起倏落，直向山下趕去。
    矮子千戶這一手「滾地繡球」，想不到今天竟然派上了用場，險險乎由李長庭劍下逃出了活命。
    眼前一路施展，百十丈山道斜坡，瞬息即至。猛可裡奮身一仰，躍身而起。
    這一瞬，李長庭、宮天保雙雙已自身後撲到。
    矮子千戶「嘿！」了一聲，身子一個疾轉，右手揚處，「刷！刷！」一連擲出了兩口飛刀，分向二人飛來。
    此人姓羅名旺，早年混身長白，匪號是「飛刀手」，論及能耐，別無所長，僅此飛刀而已。後來投身軍旅，發跡後改名羅山，自不再操此舊業，卻是那一手傑出飛刀的玩藝兒，卻是不能忘懷，閒暇時候，總得拿來玩玩，獻獻他的這手「絕活」兒，平日外出，插滿飛刀的一件馬甲，總忘不了穿著。今天可不是就用上了？
    羅干戶這一手反身擲刀，既快又準。
    李長庭、宮天保幾已墜落的身子，不得不向側面一偏，卻是這一來，賜給了對方無限生機。
    一聲嘹亮的喝叱聲「射！」
    緊接著箭矢如雨，直向李、宮二人發射而來。
    敢情是山下早已布好了陣勢。雖非干軍萬馬，卻也防之不易。
    矮子干戶竟似命不該絕，在萬萬不能逃脫的情況之下，奇跡般地逃得了活命。
    一腳跨上了車轅，叫了聲：「快！」便自瀉了氣的皮球也似，倒進車廂。
    馬車亡命般地向前疾奔。
    八名健卒，策馬而先，咕嚕嚕車輪飛轉，捲起了一天黃塵，一時間，已是百十丈外。
    眼前來到一處山邊隘口。
    兩側懸崖百丈，古樹參天。
    先時的一路飛滾直下，幾欲骨斷筋折，這會子突然鬆懈下來，羅千戶那樣子就像是個洩了氣的皮球。
    剛剛歪身下來，想歇口氣兒，耳聽得道邊上「卡嚓！」一聲爆響。
    一顆合抱粗細的參天古樹，突然由道邊折斷而落，不偏不倚地攔住了去路。
    八名驃騎唏聿聿長嘯而掠，人立直起。馬車猝驚下，嘩啦啦向後掀起，差一點翻了個四輪朝天。
    羅千戶幾乎摔了個倒栽蔥，翻身欲起的當兒、卻為一口明晃晃的長劍比住了前心。
    「不許動！」
    聲音既脆又嬌，卻是厲害得很。
    話聲甫落，一個婀娜剛健，長身窈窕的綠衣姑娘，已現身當前。
    羅矮子簡直以為自己看花了眼，對方是從哪裡來的？還是原本就藏身車廂之內？楞是不知道。
    無論如何，她之出現眼前，比之以劍卻是事實。
    羅千戶嚇傻了。
    「大姑娘……你……」
    「少廢話！」綠衣姑娘揚著秀長的眉毛凌聲道：「我知道你，姓羅的！」
    前面已開了打，更不知敵人人數多少。
    人仰馬嘶聲裡亂作一團。
    羅千戶頗知大勢已去，一時面色如土。
    「嘿嘿！」冷笑了兩聲，強睜著一雙大牛眼，他打量著眼前少女道：「大姑娘，你可要想想清楚……對方是當今皇上捉拿的要犯……你犯得著麼？這可是掉頭的事……」
    「哼！」綠衣姑娘說：「什麼欽命要犯？你說清楚一些！」
    羅千戶為之一振：「你不知道？……廟裡住著一夥人，他們是……是打宮裡逃出來的……」
    綠衣姑娘微微一驚，看著他緩緩點了一下頭：「你知道的還真不少，這麼一來，就更不能留著你一條活命了！」
    羅千戶臉色一變，才說了個「你」字，綠衣姑娘一口長劍已自穿心直入。
    身子歪了一歪，倒在座位上。劍出鋒利，竟不見淌出多少血來，羅千戶便自一命歸陰。
    綠衣姑娘伸手由對方衣內摸出了那個盛有珠寶的匣子，閃身躍出。
    現場一片凌亂，到處都是棄屍。
    八名隨車驃騎，一個不剩，全部倒地死了，趕車的把式，伏身車轅，眉心中了蠶豆大小的一顆金丸，深及半寸，鮮血猶自滴個不已，不用說人早就死了。
    看見這枚小小暗器，綠衣姑娘頓時猜知父親到了。
    他們岳家門的「彈指飛星」暗器絕技，堪稱武林一絕，而作為暗器本身的「金蠶子」，其大小外貌，更是式樣特別，而絕無僅有了。
    人影翩躚，直似剪風飛燕。
    交睫的當兒，一個人已立身當前。
    一身灰布勁裝，腰繫板帶，捋著一雙袖子，岳天錫無限精神抖擻。
    綠衣姑娘——岳青綾。
    父女相會，其實是早經安排。
    岳青綾預先藏置車上，伺機而動，岳天錫埋伏險道，斷樹而劫。父女搭配，天衣無縫。
    岳天錫雖是年過五旬，卻是精力過人，一口弧形劍，斜背後背，方才一場疾戰，由於佔有地利之險，攻敵於倉猝不備，又逢對方落馬之際，一輪快劍，致使八名勁卒，俱都喪生劍下。
    看了一眼倒臥血泊裡的羅千戶，岳天錫點頭道：「死得好，這個人假公濟私，無惡不為，殺得好……那匣東西呢？」
    「在這裡！」
    一面說，岳青綾把取自對方的珠寶雙手送上。
    岳天錫接過來，看了一眼，頗似感傷地歎了口氣。
    「等他們來，把東西還給他們？」
    「不！」岳天錫搖搖頭：「還不到跟他們見面的時候……」
    「那這盒子東西怎麼辦？」
    「咱們自己去還。」
    「去……」岳青綾眼睛一亮：「您是說，我們當面交給皇上……」
    長久以來，她心裡一直充滿了好奇，盼望著能夠見到這位年輕流浪的皇帝。原因是外面對這個皇帝捕風捉影，傳說得煞有介事，太令人迷惘，太多彩多姿了。
    諸如他的年輕英俊，風流瀟灑……
    傳說的他，是個多情的人，有著揮金如土的習性，卻又多愁善感，有太多文人的氣息。
    ……他又是個脾氣很大的人，還有點「小心眼兒」……
    是不是每一個皇帝都是這樣的人呢？還是他特別？
    岳青綾心裡確是這麼充滿了幻想，幻想著有一天，在面對著這個皇帝的時候一一加以證實……
    其實，對於這個皇帝，她心裡充滿了同情……想想看，一個泱泱大國的萬乘之君，一朝落得了如此結局下場，竟致無處棲身，如今淪落到了廟裡，與古佛青燈為伴，焉能不引人一灑同情之淚？
    總之，他是一個皇帝。
    一個皇帝是不應該落得今日這般下場啊！
    一聽說廟裡來了這麼些人，朱允炆就心裡吃驚，葉先生好說歹說，才把他給鎮住。
    接著李長庭、宮天保雙雙趕回，談及先時之一場打殺，朱允炆更不禁為之心驚肉跳。
    李長庭發覺到皇帝的臉色有異，向宮天保施了個眼色，二人便沉默下來。
    朱允炆神色頗是焦慮地道：「難道他們已經知道我藏在這裡？」
    李長庭欠身道：「先生萬請放心，依臣下看還不至於……」
    「你是說他們還不知道？」
    「是的……他們還不知道……」
    葉先生在一旁說：「皇爺大可放心，要是他們知道，今日之勢，可就不是這個排場了。」
    「怎麼呢？」
    朱允炆心裡略放輕鬆，在一張太師椅子上坐下來。
    小太監秦小乙雙手呈上來一碗參湯，皇上擺擺手，還不想吃。秦小乙只好轉放在大理石方桌上，皇上不喜歡吃太涼的東西，回頭要是涼了，還得重新再熱。
    葉先生說：「依微臣之見，今天來的那個千戶，只是例行的巡察而已……他們風聞陛下在龍州，卻也不能斷定，還不是那麼回事。上面逼得緊一點，他們不得不應付一下，廣西將軍黃中這個人窩囊透了，還能有什麼作為？」
    朱允炆鬆了口氣，卻道：「話雖如此，現在殺了他們人，事情豈能善罷甘休？」
    宮天保久未說話，聆聽之下，趨前躬身道：「皇上不必擔心，姓羅的千戶一行人全死光了，一個也不剩，誰也不知道他們是怎麼死的！」
    朱允炆怔了一怔：「你是說一個活的也沒有留下？」
    「一個也沒有！」
    李長庭道：「奴才詳細地查了，包括那個千戶在內，一共十七個人，全死了！」
    說著微微一頓，略似猶豫地繼續接下去道：「臣跟宮侍衛解決了他們八個人，另外九個……包括那個千戶在內，卻是在半路，被別人設下埋伏，全給殺了！」
    朱允炆精神一振：「別人設下埋伏？」
    「是的，」官天保說：「有人在半路設下埋伏，砍斷大樹，擋住了他們的去路，羅千戶一行九個人，全數遇伏，都死了。」
    「你們看見了屍首？」
    「看見了！」
    朱允炆甚是奇怪，轉向葉先生道：「這事很奇怪，又會是誰幫著我們？」
    葉先生搖頭道：「微臣以為，並不是有人存心幫著我們。」
    朱允炆皺了一下眉：「那是……」
    葉先生說：「李侍衛說，那一匣子珠寶不見了，這麼看起來，說不定是強盜的半路打劫……」
    「啊！」朱允炆說：「原來如此。」
    李長庭面有喜色道：「這麼一來，我們便脫掉了嫌疑……官方很可能又以為是安南人幹的！」
    「對！」葉先生頻頻點頭：「這幾天正在跟安南打仗，他們過來殺幾個人，完全稀鬆平常，不足為怪。」
    宮天保道：「皇爺洪福齊天，一點風險都沒有，完全不必擔心。」
    朱允炆見各人都這麼說，一時寬心大放。