第一章 龍潛太蒼（2）

    定了一會，和尚才冷冷地頌了聲佛號：「阿——彌——陀——佛——施主好厲害的『按臍』功夫，幸會幸會。」
    右手打了個問訊，也算是見面之禮，身子一晃，就此落身牆外。
    宮先生也自無趣，料不到這個阿難和尚如此厲害，竟是小看了他，一時間心裡悻悻，大大改了以往對廟裡和尚的輕視之心。
    卻是那一面，老方丈「好戲出場」，熱鬧得緊！
    這位先生的架子好大。
    在外面的板凳上枯坐了好一陣子，猶不見傳話接見，少蒼老和尚卻是好修養，只把串黃玉念珠在手裡來回把玩，嘴裡唸唸不絕像是在唸經。
    這間佛堂，最是安靜，如今卻成了對方貴人先生的睡房，門外紅木條凳上，長時地都坐著個人，隨時聽候著裡面的差遣，規矩好大好大，斷非一般俗客商家模樣……
    老和尚把這一切看在了眼裡，由不住又自低低地唸了一聲「阿彌陀佛」。真個盤算不出對方主人到底是幹什麼的？——珠寶商人？一個珠寶商人能有這麼大的派頭、排場？
    萬萬難以令人置信。
    佛堂珠簾「嘩啦！」一聲捲起，葉先生滿面春風由裡面走出來。
    「我家相公有請，老師父可以進去了！」
    「阿——彌——陀——佛——」
    老和尚欠身站起，剛要邁步，卻為葉先生橫身攔住：「老師父——」
    「施主……」
    「老師父，」葉先生臉色微窘，含笑說道：「我家相公平素養尊處優，被人奉承慣了，一向說話托大，回頭說話……」
    「阿彌陀佛！」老和尚合十笑道：「施主不必關照，這個老衲知道，一切無妨……」
    葉先生點頭道：「老師父深明大體，實在難得，你是出家人，跳出紅塵之外，大可兔去俗禮，回頭相見，就不必跪拜了。」
    老和尚登時一愣，接著頌起一聲佛號「阿彌陀佛」，什麼「跪不跪拜？」壓根兒他就不曾想過。哪來的這許多規矩？葉先生這麼說，他只是聽來好笑。
    葉先生還要說什麼，珠簾捲起，一個瘦長留有黑鬍子的中年漢子，自內探頭道：
    「和尚快進去了，相公等久了！」
    少蒼老方丈唱了聲「阿彌陀佛」，便自啟步進入，坐在紅板凳上的年輕聽從，慌不迭為他撩起來簾子，老和尚雙手合十，向著葉先生略一欠身，便自邁入。
    裡面的擺設變了。
    原先的三尊佛像都用大幔子遮了起來，檀木香案挪到了中間，成了對方的書案。
    那一面錦帳半曳，黃綢覆面，佈置了好大好闊氣的一張睡榻，佛殿的幾張紅木太師椅，都挪了進來，佈置成一個如意待客擺設圖式。顯然是老和尚以前所不曾見過的……
    因為地方夠寬敞，便在睡榻與書案、客座之間特置了一層幔簾，裡外兩層，間以輕紗，被一個如意玉鉤輕輕勾起，看起來頓呈無比雅致、氣勢。
    主人諸葛相公，正在寫字，老和尚進來，他抬頭看了一眼，仍然低頭寫他的字。
    老方丈輕輕頌了聲：「阿——彌——陀——佛——」待將說話，後面跟進來的葉先生卻衝著他，擺了擺手，叫他不要出聲兒。
    老和尚便只得住口不言，心裡大是納悶。臉上故示輕鬆地做出了一片笑容。
    乘此機會，倒要打量一下這位先生，到底是個什麼三頭六臂的人物？
    個頭兒不高不矮，膚色不白不黃，看上去倒似有點金紅那樣的顏色。相書上有所謂「滿臉飛金」，大概就是這般氣色了，只是眼前的這位，器宇容或不凡，卻顯示著一種難以比擬的孤高，年紀不大，不過是三十來歲的一個青年，眼神裡卻透露著極其深執的沉鬱與堅毅，黑而濃的眉毛，也同時下少年人一般意氣風發，卻是直貫於眉心間的一道直紋，使他看起來老成而持重，總似抑壓著一種衝動、苦悶什麼的……
    好特殊奇怪的一種氣質。
    老和尚平素善於相人，這一霎，當他注目於眼前青年人時，不知怎地，心裡有一種強力的震撼，特別是當對方青年向自己投以目光時，那種感覺尤甚。
    「阿——彌——陀——佛」
    以老和尚平素之養性修心，這一霎亦不免心裡大是起伏，竟然顯示著幾分難以自持，不自覺地再一次頌起了佛號。
    「阿、彌、陀、佛。南無阿彌陀佛！」
    冗長的佛號聲音，使得對方青年不覺仰首一笑。
    「老和尚你這是幹什麼？念個沒完沒了的？」接著擱下了手裡的筆：「得！送你一幅字，寫好了！」
    老和尚愣一楞，還不知道是怎麼回事，身旁的葉先生已道：「還不趕緊謝過？跪下磕頭？」
    老和尚一欠腰，雙手合十，又是一聲佛號，逗得對方青年哈哈大笑道：「又來了，又來了，和尚不用多禮，過來瞧瞧我寫的可好？」
    少蒼老方丈正為著「跪下磕頭」這碼子事心裡彆扭，對方青年這麼一來，卻合了他的心意，嘴裡應了一聲，直趨而前。
    不經意那個留著黑鬍子的中年瘦長漢子卻自邊側搶先一步，站在了青年身邊。
    一股無名力道，傳自中年漢子，氣勢饒是可觀，竟使得老和尚急欲欺進的身子為之一挫。
    很顯然，這意思是要老和尚的身子不要太靠近了。
    老和尚自幼從佛，七歲練功，練的是「童子功」，由於一輩子童身，功力極是可觀。
    卻是眼前這個中年瘦高漢子，功力更不含糊。
    行家出手，剃刀過首。
    雖是不著形相的輕輕一觸，老和尚亦是肚裡有數，單掌直豎，頌了聲：「阿彌陀佛一——」衝著當前留有黑鬚瘦高漢子微微一笑，便自定下了身子。隨即向著桌上的那幅字看去。
    鵝黃色的宣紙上，落著四個大字：
    「滌我憂心」。
    沒有上款，下款四個小字，卻是「聽蟬閣主」，字跡雖不甚工整，卻有氣勢。
    老和尚又是一聲佛號，一連說了幾個「好」字。
    「老衲拜受了，」老和尚銀眉頻眨，抬頭看向青年笑道：「這聽蟬閣主，想是施主的別名雅號了？」
    青年莞爾一笑：「你這麼說亦無不可，在你這廟裡住，天天聽蟬，哪裡也懶得動……
    要是沒有這點道行還真住不下去，來吧，我們這還是第一次見面，坐下聊聊吧！」
    賓主便自在如意太師椅上落座。
    自有一青衣侍者奉上香茗。青年向一旁侍立的葉先生道：「把程先生新給我刻的那方印給蓋上，另外把我收的那幅觀音大士繡像一併賜給廟裡，算是給老和尚的見面禮吧！」
    葉先生應了一聲：「是……」便自聽差行事。
    近看對方青年，同字臉相，通天鼻樑，雙顴高聳，直貫耳根，惜乎眉心低窪，氣色不開，有如群山競聳間的一片盆谷，此一不足終成最大遺憾。
    相術中所謂的「龍飛不振」、「馬走玉堂」料是指此而言了。
    再看對方青年，五嶽有亭，坐如金鐘，面有朝陽，體不露筋，分明極貴之人，黑白瞳子間那一點皎皎神光，不怒自威，分明有懾人之勢。
    看到這裡，老和尚心裡「啊喲！」地叫了一聲便自收回目光，不再審看，卻是那一顆久寂的心，噗通通為之跳動不已，顯然不再安靜。
    「施主今番結憂，不知在廟裡還有多少耽擱？阿彌陀佛！是不是可以預示行止，也好……」
    「這個……」青年想想，搖頭道：「很難說……還說不準兒……」
    「是是……」老和尚緩緩抬起頭來，不自覺地與對方青年目光又自交接。
    「怎麼，嫌我們住的太久了？還是怎麼了？」
    「不不不……施主你多心了！」
    正巧葉先生拿東西進來，聆聽之下，站住腳道：「施主這個稱呼不好，有失尊重，老師父你還是改稱『先生』吧！」
    青年一笑不言。
    老和尚雙手合十道：「老衲遵命，就改稱先生吧……阿彌陀佛！」
    青年看著他道：「和尚你今年多大了？」
    「老衲行年七十有六，先生貴庚？」
    「我二十……」一笑不答，反問對方道：「你看呢？」
    老和尚頷首笑道：「也就是二十出頭，先生年輕有為……先生你是貴人之相啊！」
    青年看著他說：「這麼說你還會看相了？」
    老和尚頌了聲：「阿彌陀佛！」卻是笑而不答。
    這卻引起了青年的興趣，身子坐正了道：「那就給我好好看看吧，看看我今年的運道怎麼樣？」
    「先生——」
    一旁的葉先生趨前，微微欠下身子，面作苦笑道：「這……不……」
    青年歎了一聲道：「算了！」身子向後一靠，十分氣沮地道：「這也不行，那也不行，我……」
    一眼看見面前的老和尚，便自住口不說。
    他原是想向老和尚問佛問禪的，卻是一剎那間又自興趣索然。
    想了想，乃自問道：「你這廟裡什麼時候有廟會？」
    「這個……」老方丈答道：「每年正月十五……還早。」
    青年點點頭，索然道：「好像也看不見什麼進香的客人！」
    葉先生接腔道：「他這裡山太高了，走一趟也累得慌！」
    老方丈說：「對了，是遠了點兒……」
    青年看看他道：「我在這裡住著無聊，老和尚你看看能有什麼樂子沒有？」
    「阿彌陀佛！」老方丈怔了一怔，口頌佛號道：「出家人生活就是這樣，先生說的『樂子』不知是些什麼？」
    青年道：「什麼都沒有關係，只要熱鬧好玩就好！像是唱廟戲，打架摔交什麼的都好！」
    老方丈聽著不覺「呵呵！」地笑了。
    葉先生臉色尷尬地道：「先生，他們這是廟裡，不作興這一套，只有番僧的喇嘛廟會才有這一套……」
    「喇嘛廟跟這個廟又有些什麼不同？一樣都是信佛！」
    「啊……分別可大了！」老方丈雙手合十道：「阿彌陀佛——這事卻要由根本說起，先生若有意問禪，老衲願從頭說起！」
    青年說：「你就說個『禪』吧，什麼叫做『禪』？」
    老方丈又是一聲佛號。
    「阿彌陀佛、南無阿彌陀佛——先生見問，這『禪』嗎，本是種無言的空境，話雖如此，卻也不是隨便說得的，頓禪作略，有如守關，尋常聽個『禪』字，也當河邊洗耳，若問及『佛』，更要漱口三天……」
    青年聆聽至此，不由哈哈笑道，「哪裡有這許多講究？這麼麻煩，我不聽了！」
    老和尚又是一聲「阿彌陀佛」道：「老衲只是這麼譬仿而已，只是告訴先生聽禪問佛，理當莊重而已，設非正心誠意，等閒不能將此二字提掛嘴邊。其實天地間一切，舉凡語言文字，起心動念，俱有禪意，而揚眉轉目，搬柴汲水，無非禪機，那是一種無限的境界，可說三天，又不可說一字，這番意境端在一個人的『悟』與『性』上，阿彌陀佛，南無阿彌陀佛——」
    青年點點頭，微笑道：「說得好，像是個有道高僧，今天我累了，改天叫曹先生去請你來，咱們再好好談談……這些日子，我常常想，人生真是虛空，一個人富有四海，權能通天，其實也不過是個凡人而已，只是這番道理，卻要退一步後才能著想……」
    「對了！」老和尚頻頻點頭道：「阿彌陀佛——檀越能見及此，亦是不容易了。」
    青年笑道：「話雖如此，要我真剃度出家，一天到晚阿彌陀佛，那個罪可更不好受，好了……」
    說時他伸了一下胳膊，懶洋洋地看向葉先生道：「送給老和尚的東西備好了沒有？」
    葉先生道：「備好了，字也干了！」
    說時把一個綢子包雙手奉向老方丈。老和尚接過來道：「阿彌陀佛，老衲愧受了！」
    「你走好了！」青年坐在椅子上動也不動地道：「我還會派人去叫你，好好跟你談談！」
    這是在下逐客令了。
    老方丈站起來合十告辭，青年身子靠後，索興連眼睛也閉上了。
    中年瘦高漢子站在青年身後向著老和尚擺了擺手，示意他不要多說，老方丈便自這樣地退了出來。
    揭開珠簾，走出殿堂。
    葉先生跟隨一步道：「方丈師父借步！」
    老和尚停下腳步，白眉下搭道：「葉施主有話要交代麼？」
    葉先生嘿嘿笑道：「還是那句話，我家主人性喜安靜，不喜外人打擾，住在這裡的事，萬不可對人提起，卻要老師父記好了！」
    「這個不庸交代，老衲知道了！」老方丈微微一笑：「說到貴主人性喜安靜，卻似未必，依老衲看，他的凡心不斷，眼下靜極思動，卻要防上一防，阿彌陀佛，老衲言盡於此，暫且告退了！」
    合十一拜，便自轉身自去。
    葉先生一直走到外面禪堂，站在窗前目睹著老和尚離開偏殿，才自轉身步回。
    走了幾步，便看見矮壯的宮先生，正在一角蒲團上盤膝運功，不由微微一愣。
    ——他的實在姓名隱諱，如今的名字叫宮天保，一身功夫不弱，尤其精於氣功，有「十步叩鍾」之能。所謂「十步叩鍾」即是在十步之外，以內氣功力發掌鐘鳴，這般能耐，自非易與。
    卻是這一刻看來，宮天保像是甚為疲憊，臉色黃焦焦的，他兩膝對盤，雙手按臍，正在作一種內功的提吸，臉上滾動著汗珠，整個身子都像是散發著熱氣。
    葉先生走到他跟前，奇怪地打量著他。
    「你怎麼啦？病啦？」
    宮天保長長地吐了口氣，一面擦著臉上的汗，苦笑了一下：「咱們小看了這些和尚，敢情是還真有功夫！」
    「什麼……」
    宮天保嘿嘿笑了兩聲，站起來道：「差一點栽在了那個賊禿手裡……」
    隨即將方纔與阿難和尚動手經過說了一遍。葉先生聽後沉靜片刻，點點頭說：「這麼看起來，這個少蒼老和尚應該也有一手……」
    宮天保道：「那還用說？差不了！」隨即又道：「看起來今後倒要仔細防著他們一點了！」
    葉先生搖搖頭，吟哦道：「倒還不至於……」一時面現喜色道：「要教我來說，這是好事，你想，和尚們要是身上有功夫，誰還再敢來此刺探？往後的日子應該好過得多了！」
    宮天保愣了一愣，問道：「你真以為這些和尚靠得住？」
    「這一點不必擔心！」葉先生手捻黑鬚，笑瞇滿眼道：「只要咱們的銀子按月不缺！」
    「對啦！」宮天保嘿嘿笑了幾聲：「老哥這兩句話算是說對了，別看這些和尚一嘴一個阿彌陀佛，滿像這麼回事的，其實眼睛睜開，就認識一個錢！」
    葉先生說：「世道人心嘛，誰又不是一樣？自然……」微微苦笑了一下，向對方調侃道：「如今這個世界，像你我這樣的人是不多了！」
    宮天保哈哈笑了兩聲，皺了一下眉，立刻止住。
    「你的傷……」
    「不礙事，兩三天就好了！」宮天保笑笑，向葉先生囑咐道：「東家先生那邊不要提起，免得他老人家多心……」
    葉先生點點頭：「這個自然！」
    接著他歎了口氣，苦笑道：「『夢裡不知身是客，一晌貪歡』。這是南唐後主的詞，我們這一位竟然也犯了這個毛病，唉！這一陣子荒唐得厲害！」
    「你是說……」
    「我真擔心，這幾天要不是我一再勸說，你猜怎麼著？」葉先生只是搖頭，苦笑頻頻。
    「你是說，東家先生他老人家要……」
    「他想到外面溜躂，你看這件事怎麼能行？」
    宮天保「噗哧！」笑了一聲：「年輕人嘛，照我說，這些年也真難為了他老人家。」
    葉先生冷笑一聲：「話可不能這麼說，這件事非同小可，萬一有個失閃……後果你應該知道得很清楚。」
    宮先生歎了一聲：「話是不錯，可是老這麼悶著，也不是個辦法，弄不好悶出了病，又豈是鬧著玩兒的？」
    葉先生剛要說話，即見陪侍主人身邊的那個瘦高中年漢子匆匆來到眼前。
    「先生招呼你們呢！」
    葉先生一怔道：「什麼事？」
    瘦高漢子道：「說是悶得慌，想要出去走走！」
    「壞了！」葉先生向宮天保看了一眼，跌足道：「你看怎麼樣？」便自匆匆向佛堂步入。
    龍州北裡，慶春坊。好漂亮、香艷的一個地方……
    華堂邃宇，層台累榭，其實不過是個「女校書園子」。女校書者，妓女也，「女校書園子」說白了無非妓女堂子，俗稱的「窯子」而已。
    今天的客人好像特別多……
    一片鶯燕聲後，姐兒們穿花蝴蝶似地四下飛著……琉璃吊燈璀璨出一派奇光異彩，陣陣絲竹與姑娘們的婉轉嬌喉，疊落在夢幻般的如海香光裡……
    時間約摸在亥時前後。尋芳的客人，持續不斷，仍然方興未艾，看樣子真不知道要磨蹭到什麼時候？
    鴇兒謝金寶，精瘦精瘦的一個高挑身子，穿紅著紫，打扮極是嬌艷。今年四十好幾了，徐娘半老，風韻猶存。當門一應，顧盼間自有風騷。
    她人長得瘦，卻有飛燕之嬌，當年是紅極一時的名妓，如今當了鴇兒，憑著天生的伶巧，能說善道，左右逢源，不過是幾年的光景，已是艷名四播。提起「慶春坊」，不用說，當然領袖群芳，在龍州稱是上這行當裡第一塊招牌，真個唯我獨「騷」。瘦娘謝金寶的艷名也就不脛而走，遠近皆知。
    看看人來得夠多了，堂子裡座無虛席，姑娘們四下奔逐，香汗淋淋，已是難以周全，應是打烊時候。
    瘦娘扭動著細纖的身子，來到了結有綵燈的朱漆大門，嬌嚷一聲道：「關閘子啦！」
    兩個夥計應了一聲，剛要關上大門，一輛朱漆馬車，卻在這時來到了眼前。
    車把式「叭！」地甩了個響鞭，馬車突地停了下來，晃動著的兩盞黃銅琉璃大燈，搖晃著熠熠金光，好講究的一輛油壁彩車。
    瘦娘「唷！」了一聲，衝著兩個毛伙道：「等一等。」
    憑著她那一雙天生的勢利眼，一眼即可看出，來了闊綽的有錢主兒。
    「這又是哪來的爺兒們？天可是晚了！」
    話聲未已，車把式已跳下車轅，打開了後座車門，下來了三個人。
    一個黑瘦黑瘦的長身漢子。
    一個留鬍子的中年文士。
    另一個卻是儀態不群，穿著不俗的錦衣青年。
    只瞧上那麼一眼，便知道三個人全是生客。財神爺上門，哪能不刻意巴結？！
    「三位老爺裡面請……」
    跟上來請了個萬福，不容她抬起來身子，來客三人，已進了大門。
    瘦娘喜孜孜的一溜子小跑，打後面跟上來。
    「喂……三位老爺！」
    來客好大的架子，渾然不知，一徑前行，穿房廊直趨畫堂。
    四面錦繡，香光如海。
    有人呼奴喝雉，有人擊節高歌，鄰面絲竹斷續著姐兒們的引吭高歌，燈綵紗篩，四面香光，描繪出眼前的極盡迷離風騷。
    此間樂，再無別思。
    便自在抬頭的一溜鰲山燈架下，三個人停住了腳步。
    畫堂裡頗似有人滿之患。
    軟榻、錦座，滿都是人，香煙粉霧，軟紅十丈，幾有插足之難。
    綿衣青年待將邁步進入，卻為那個中年文士拉住了袖子，身後黑瘦漢子趕上一步，貼近在少年身旁。
    「噯唷我的爺兒們……可趕死我了！」
    瘦娘趕上來直喘著氣兒，抓著粉絹的手，只是在胸上撫著，眼角兒斜著一睨，己定在了青年身上。直覺地認定，他才是三人之間的正主兒。
    「唷……這是誰家的小舍人！相公主兒？奴家可是眼拙了……頭一回來？」
    錦衣青年剔眉一笑，模樣兒恁地風流。
    「少胡說！」中年文士一副正經樣子。卻是人來了這裡，總要有幾分風流識相，誠所謂「沾著邊兒麻過來……」
    是以，方才說了這麼一句，中年文士臉上便自又緩和下來。
    「這是我家諸葛公子，還不見禮？」
    瘦娘喜著應了一聲，又是一個萬福，卻讓錦衣青年的一隻腳風流地勾了一下首……
    「用不著——」錦衣青年目光有情地瞟著她：「你叫什麼名字？是幹什麼的？」
    一開口可就透著生，彷彿還是個不經事的雛兒，把個久歷風月的鴇兒直逗得「咯咯」
    笑了起來。
    「喲……公子爺，這可是從哪說起呀！敢情您是不常來呀？」
    錦衣青年「嗯」了一聲，點頭說：「是不常來……頭一回……」
    「頭一回？啊唷……」
    瘦娘睜大了眼，卻是有些難以相信。一旁的中年文士咳了一聲：「怎麼，讓我們在這裡乾站著？」
    「哪兒話呀，大爺……」瘦娘滿臉笑靨道：「快裡面情！」緊跟著一聲嬌喚：「妙哥兒，看座兒呀！」
    即把一行三人迎進畫堂花廳。
    人聲紛雜裡，直穿過正面花廳，繞過玻璃畫屏裡面另有天地。
    地上鋪著猩紅的長毛藏氈，四面書畫，繡檻文窗。珊瑚長榻，蘭花玉燭。極盡侈華之能事。好華麗闊氣的待客所在！
    錦衣少年頷首方讚了個「好！」字，不覺怔了一怔，臉上現出了不悅。
    敢情是有人捷足先登，先來了，佔住了珊瑚坐榻。
    中年文士面色一沉，轉向鴇兒道：「這是怎麼回事？」
    瘦娘笑說：「不礙事的，三位老爺只管先飲茶歇著，回頭有了相好的人，裡面還有地方！」
    一笑解頤，玉手輕拍。
    「妙玉、雪君……姑娘們都來呀！」
    一聲嬌呼，群鶯亂飛，燕瘦環肥，擠了一屋。
    如此陣式，雖不曾把眼前三個生客嚇住，卻是極見新鮮。
    中年文士素行謹慎，不覺眉頭一皺。錦衣青年卻是看著好玩，一笑轉身，便自在珊瑚長榻上坐了下來。
    這裡原來坐著個貴客，細長細長的一張弔客白臉，留著一綹山羊鬍子，看來年歲約在六旬上下，身邊站了個青衣童子，捧拿著此老的一桿黃玉瑪瑙煙袋。
    此刻，這個人正自把一雙褪了靴兒的雙腳，翹在一個姑娘的腿上，且容那個打扮花哨的俏麗粉頭，用著粉團兒也似白嫩的一雙玉手，輕輕在他腿上拿捏。
    另一個酥胸半露的白皙粉頭，原是緊貼在他身後，為他拿捏著兩肩上的騷筋，卻是眼前無端地殺來了這伙子人，大大地敗了他的興致，瘦削的弔客臉上，老大的不樂意，卻還忍著不曾發作。
    卻是青年這一坐，大大地觸了他的忌諱。三角眼為之一瞪，便待發作，誰知來客青年公子身邊的那個黑瘦漢子，恁地魯莽，一伸手便把他推開一旁。
    「閃開！」
    卻是手勁兒大了一點，山羊鬍子的白瘦老頭兒一身骨頭架子，如何當得他這般手勁兒？身子一歪，「啊喲！」一聲，一個咕嚕，幾乎滾了下去。
    「大膽！」
    老頭兒一跳而起，臉都青了。
    「哪裡來的三個混帳東西？還不給我叉了出去？！」
    一開口，顯然官腔十足。
    老頭兒一身藍綢子合領長衣，長可及地，袖長過手，垂約近尺，腰上束著根垂玉杏帶。戴了六合一便帽，花白的發上，猶自落著半面網巾，一身穿戴，雖是從俗，明白人一眼即可看出，實是出身官場的人物。
    原來明制，官員平日衣服，雖是寬窄不拘，各取自便，卻是袖子寬長與大襟長短，有嚴格限制，一般來說，袖子越寬、越長者，代表官位越大（自然有其一定極限），襟長亦然。
    觀之眼前這個白瘦老兒一身穿著，雖然談不上一二品大員的身份，卻也應有四品之尊。
    一聲咆哮，語驚四座。登時全場寂然無聲。姑娘們俱都花容失色，躲閃一旁，噤若寒蟬。
    瘦老頭穿著一雙高腳素帛長襪，手指向座上錦衣青年，氣得聲音打抖道：「哪來的野小子，竟敢佔上我的座位？……」
    臉色一凜，轉向瘦娘，怒聲叱道：「瘦娘，你過來！這是從何說起？」
    瘦娘素知此老脾氣，原是再熟也不過的常來之客了，正因為平日過於稔熟，才對他失了些應有的尊敬。卻是這一霎的忽然發作，出之意外，一時也不禁有些著慌！
    「噯唷，羅老大人……你這是怎麼啦嗎……生……這麼大的氣？氣壞了身子犯得著嗎？……」
    彩蝶兒似地偎了過去。
    「老大人您請坐吧……何必呢！」
    一面說，瘦娘施出狐媚，舉手攙扶，卻為羅大人狠狠地把手給甩了下來。
    「少給我來這一套！」
    羅老頭子臉色透青地怒瞅著她：「不要多說，先叫人把這三個東西給我攆出去！」
    話聲未已，面前人影一閃，那個先時舉手把他推倒地上的黑瘦漢子，已來到眼前。
    「大你的狗膽！」
    話出手到，只一把，已抓住了羅老頭子胸衣，後者「啊喲！」一聲，才自叫出一半，已為來人不容分說，左右開弓「啪！啪！」賞了兩記耳光。
    「啊喲喲……」
    老頭子怪聲叫著，只覺著兩頰火辣，對方手勁兒忒大，真彷彿把他嘴裡的牙都打掉了。
    「反了……反了……雲兒，去，去……去把謝五他們給叫進來……」
    他身邊的一個童兒，聆聽之下，剛一撒腿，卻為黑瘦漢子足下一探，絆了一交，噗通！摔倒地上。
    黑瘦漢子更不遲疑，一抬腿，「噗！」地踩了個結實。雲兒負痛登時哭叫起來。
    「不可一一」
    出聲喝止的卻是三人一行的那個中年文士，看看事鬧大了，他好擔心，一面出聲喚住黑瘦漢子，一面轉向珊瑚坐榻上的錦衣青年。
    「先生……」
    錦衣青年微微一笑。大人不見小人過地看向黑瘦漢子點了一下頭：「放了他們！」
    黑瘦漢子應了聲：「是！」
    手腳一鬆，後退當門而立。
    如此一來，無人敢於進出。
    羅老頭子身子一歪，在張太師椅上坐下，只氣得全身打抖：「好……好可惡的……
    東西，你們這是反了……你們竟敢打……我？……」
    一旁的鴇兒瘦娘，目睹著這般情景，嚇得變了顏色。
    「噯呀……這位公子……你們……打不得呀！噯呀呀……你們可是闖了大禍……這位羅大人，他是御史老爺呀……」
    座上青年聆聽之下，只是冷冷發笑，一旁的中年文士卻不禁臉色變了一變，轉向青年道：「公子爺！我們還是走吧！」
    錦衣青年「哼」了一聲，冷笑道：「是哪裡的御史大人？」
    瘦娘卻是不知，羅老頭子捂著臉只是哼哼，倒是那個叫雲兒的童兒，狗仗人勢地叉著腰大聲道：「我家大人是這裡的察院御史羅文通，羅老大人，你們好大的膽！」
    錦衣青年搖搖頭，冷冷說道：「沒有聽過，我只知道一個叫商皓的廣西御史大夫，你可認得？」
    那個童兒方自發愣，座上的羅老頭子忽地止住了聲音，霍地坐直了身子，向錦衣青年打量幾眼，十分詫異地道：「認得的！那是御史府的左都御史大人……新近才告老還鄉，你……怎麼認識他老人家？」
    錦衣青年「哼！」了一聲，卻是不答。半天才冷冷說道：「一個小小察院御史便敢如此作威作福！豈不該打？我且問你，既是察院御史，怎地不知自愛，在此風月場合逗留不去，你可知罪？」
    羅老頭不禁為一駭，轉而挺軀道：「你……你是什麼人……也配問——」
    話聲未已，當門而立的那個黑瘦漢子，已自閃身而前，再次斷喝一聲：「大膽！」
    羅老頭幾曾為人這般喝叱過？卻是方才被打怕了，經對方黑瘦漢子出聲叱喝，頓時作聲不得，卻是心裡一口怨氣出不來，只把眼睛看向一旁的瘦娘：「你……這幾個人是哪裡來的？瘦娘你可知道？」
    瘦娘原為羅老頭子挨打，生怕事情鬧大了，她這妓院不免受到牽連，此時見來人青年公子器宇不凡，開口說話，氣焰更較羅老頭大得多，想來出身不凡，不免將計就計地道：「這位公子是打京裡來的，他家老太爺如今官居一品，當今的太師爺呢！」
    這句隨便的一制，卻把羅老頭兒聽得當場一驚，再看當面青年，果真器宇不凡，即使隨行的那個中年文士，甚而黑瘦漢子，也都儀表堂堂，不似隨待賤役之流，所謂「宰相門下官七品」，看來誠然不虛。一時間氣焰大熄，只望著對方發呆，一句話也說不出來。