四

    他原是江南世家子弟，只因幼年喪父，母親改嫁他鄉，因不容於繼父而棄文習劍，先入行意門，後轉冀北馬家攻習刀法，又因不容於馬氏二子而遠走邊荒。淒離的身世，有如一根根鋒銳的芒刺在刺痛著他，疊印在他眼前的，是一幕幕朦朧的往事……
    乍然一驚之後的現實，卻是陳列在一隅的那個黑漆大棺材，他陡然驚立而起，啞然發出了一聲長歎，興出了人生如夢的感覺。「睡吧！」他對自己說，隨即脫下了身上的長衣。
    就在這襲長衣脫下的一瞬，他忽然發覺到繫在頸項上的那個水晶瓶，從而使他滋生出一種綺麗的溫馨感覺。在燈下，他由不住地細細的觀望著這只晶瓶，洞悉著深嵌於瓶內的那個絕世美女郭彩綾。誰知道不看還好，這一看之下使得他大吃一驚，只覺頭上轟然一響，半身發麻——晶瓶內那個美麗的少女，竟然和日間所見的那位玉小姐極其相似。
    豈止相似，如果把兩張臉疊印起來，簡直就是一個人。眼睛、鼻子、嘴，甚至於眼睛裡流露出的那種神采，和她那牽引上彎的嘴角弧度，都極其彷彿，如果說兩者有相異之處，也就是衣著方面的差異。
    把晶瓶又拿近了些，再仔細的看了一陣，腦子裡追想著日間那位玉小姐的音容，再和瓶中少女互一印證，兩者顯然正是一人。「天啊！」他心裡面叫了一聲，禁不住發起呆來。
    「玉小姐？」他在想，「為什麼人們這麼稱她？一個姓玉，一個姓郭，怎會牽扯在一塊！不行，這件事我一定要弄清楚！」他匆匆穿上長衣，開門步出。
    院子裡靜悄悄的沒有一點聲音，各個房子裡的燈都熄了，穿過第二進院子，才看見櫃房裡現著燈光。寇英傑走過去，見房子裡有兩個人。一個是帳房先生，正在核對帳目，算盤珠子撥的劈拍亂響。另外的一個是蓋三，正坐在板凳上打著呵欠。
    蓋三也發現了他，忙不迭的由凳子上站起來：「咦，這不是寇爺麼？怎麼這麼晚了，你老還沒睡？有什麼事麼？」帳房先生的算盤也停了下來，奇怪的打量著他。
    寇英傑點點頭，含笑道：「是有點事想找你問問！」
    「什麼事？」
    「是關於白天那位玉小姐……」
    「啊！」蓋三臉上頓時綻開了笑容道：「我知道寇爺你會想明白的，本來嘛，十萬兩銀子呀！」
    寇英傑微微一笑，說道：「你錯會了我的意思了。」
    蓋三頓時一怔。
    寇英傑道：「我找你不是想來賣馬的，只是有些事想問問你！」
    蓋三臉上立時現出了失望的表情，意興索然的又坐了下來。
    寇英傑道：「白天來的那位玉小姐，她是從哪裡來的？」
    「從哪裡來的？」蓋三臉上顯現很奇怪的神情道：「玉小姐從哪裡來的，寇爺你還會不知道？嘿嘿……看樣子，寇爺你對玉小姐，真的還不認識！」
    「所以我就來問你！」頓了一下，寇英傑才繼續問道：「玉小姐真的是姓玉？」
    蓋三又是一怔，遂即咧嘴笑道：「這個地方，不知道玉小姐的人，還沒聽說過，玉小姐是人們這麼稱呼她的，她本來姓郭，郭子儀的郭。」
    寇英傑登時為之木然。
    蓋三一怔道：「寇爺怎麼了？」
    「沒有什麼……」寇英傑說道：「你說下去！」
    蓋三吶吶的道：「這位玉小姐家在皋蘭，家裡有的是錢，她老太爺是這地方有名的金大王，郭老財主。」
    寇英傑苦笑了一下，點點頭。
    蓋三說：「玉小姐是因為她那個外號玉觀音才得來的！大家都這麼叫開了，反倒是她的本姓倒沒有人提起來了！」
    寇英傑發了一陣子呆，才道：「我知道了。這位玉小姐來到秦州是專為賽馬來的？」
    「當然，」蓋三說：「今年賽馬會人可是來得多了，卓小太歲，虯九爺和蒙古郡王的女兒丹魯絲這些個人都來了，嘿！可是熱鬧著呢！」
    寇英傑怔了一下道：「你是說因為有了這些人，王小姐就不能准跑第一了，是不是？」
    「誰說不是？」蓋三說：「我剛才說的那些人，每人都有一匹馬，玉小姐的那匹火雷紅原是不差的，可是和這些人的馬比起來，可就不一定能勝得過他們，所以才想到要周江周爺為她找一匹更好的馬，這樣周爺才瞧上了你老的那匹黑水仙！」
    寇英傑苦笑了一下道：「原來是這麼回事。這位玉小姐在秦州下榻在什麼地方，你知道嗎？」
    「不知道。」蓋三搖著頭，說道：「不但是我不知道，恐怕沒有人知道，除了周江以外，沒有人知道！」「周江呢？」
    「這個……他住在哪裡，我也不清楚！」說了這一句，蓋三很奇怪的看著他道：「寇爺找玉小姐有事？」
    寇英傑點點頭，失意的歎息了一聲。
    蓋三道：「天這麼晚了，又不知道玉小姐住在哪裡，怎麼找呀。我看這樣吧，明天上午寇爺你早點起來，先到馬場裡去等著，到時候玉小姐一定會去，不是就見著她了嗎！」
    「馬場在哪裡？」
    「在城南，寇爺你一到就知道了。這幾天紮著排樓，熱鬧極了，早點去一定能見著她，要是去晚了，人多了怕就擠不進去了！」
    一燈如豆，寇英傑久久不能成眠。他不住的在炕上輾轉著，滿腦子都是那位玉小姐的影子，心裡說不出的喜悅，又是憂慮與遺憾。喜悅的是想不到這麼容易的就找到了她，自己正可將恩師郭老人後事托付，也可以略微脫卸仔肩，把一顆久懸的心放鬆下來。遺憾的是，自己白天的行為，很可能已經觸怒了對方，一上來在對方心裡留下了敵視的印象，再見面豈非是大為尷尬？而且這位小姐的嬌寵任性，師父深深告誡，事實證明，真難以想像再見之後，她將是以何種姿態來對付自己。然而，無論如何，這總是一劑興奮劑！
    他腦子裡反覆的思索著一些見面之後的說話，以及因此而將要產生的後果，心裡百感交集，直到天交四鼓，才沉沉睡去。
    好像是沒有多久的事情，一陣劇烈的撞門聲，把他由睡夢中驚醒。寇英傑一個骨碌由炕頭上翻身坐起來、只覺得天光大亮，陽光刺目，心裡一驚，暗叫了聲糟糕，趕快下地去開了門。
    蓋三站在門外，乍然見到他，奇怪的翻著眼睛道：「我的爺！這是怎麼回事，你不是要去馬場見玉小姐嗎！這都什麼時候了，還不起來？」
    寇英傑呆了一下道：「我這就去，你快去給我套上馬去！」
    蓋三道：「馬已經套好了，我要是沒看見這匹馬，還以為寇爺你已經走了呢！快吧，去晚了就擠不上了！」
    寇英傑匆匆告了謝，就進屋去換衣裳，盆子裡還剩半盆隔夜的清水，他匆匆的洗漱了一下，也顧不得吃些什麼，就趕到棧房門外。
    蓋三正牽著他的那匹馬，跟幾個閒人說話，寇英傑接過馬來，翻身上了馬鞍子。
    「寇爺你往那邊走。」蓋三指著一個方向道：「快去吧！」
    寇英傑又告了謝，這才忙不迭的朝著那個方向，一路疾奔下去。
    這匹黑水仙的腳程自是不容置疑，轉瞬間己奔馳了數里遠近，在馬上向前張望，可就看見四面八方朝著一個方向擁擠的人潮。男男女女，形形色色，各樣的人都有，騎馬的，走路的，坐車的，扶老攜幼。
    寇英傑緊了一下馬韁，加速的奔馳下去。使他驚奇的是，想不到這個地方竟會有這麼多的人，用萬人空巷這句話來形容，一點都不算過分。由各人的服飾上看去，更是漢，回，蒙，藏各族雜處，林林總總，一時蔚為奇觀。
    出行約五里左右，可就看見了賽馬會場外高扎的五綵排樓，人潮更為擁擠。也是難怪，這個地方一年難得有這麼一次的機會，賽馬會和本地的廟會安排在同一天，確實精彩，對於任何人來說，都更具有吸引力，給人以雙重娛樂的感受，莫怪乎連日來使得遠近數百里內外的居民都出動了。
    寇英傑心中急切，急急的策著馬，偏偏馬速因為人潮的過於擁擠不得不慢下來。費了半天的勁兒，他總算擠開了一條路，就看見了插有五顏六色的三角旗幟的馬場。
    馬場兩側早已擠滿了人，是不是已經開始比賽了不得而知，總之人聲鼎沸，這其間更穿雜著推車叫賣的小販，大人嚷小孩哭，五花八門不一而足。
    寇英傑總算擠到了馬場邊，他還是第一次看賽馬，照理說當有一番興奮的心情，只是他內心卻充滿著焦慮與急躁！
    橫在眼前的是平坦的一片草原，草原一邊迤邐著長長的一道流水，天空是晴朗的，陽光照著濕潤翠草，溫暖了草原，也溫暖了數以萬計人們的心。
    大家情緒高漲，熱血沸騰。草原上插著旗幟，立著五顏六色的標竿，就在這片大草原上，將要舉行一年一度的大賽馬。
    寇英傑不得不騎在馬背上，因為前面人擋住了他的視線，他渴望著馬上找到郭彩綾，把那個不幸的凶訊告訴她。
    人實在太多了，黑壓壓的一大片，由各人的表情上看來，顯然賽馬還沒有開始，人群最擁擠的地方，必然是馬程的起點。
    寇英傑騎在馬背上，略一張望，立刻發覺到左側方不足半箭遠的地方搭著一片席棚，那裡拴著幾匹馬，排列著一些坐椅，坐著一些鮮衣彩帽的體面人物。那片地方顯然不是任何人可以進出的，站有數人負責把守，來往進出的都須持有馬場主人的邀請函件，每人更可享受瓜果茶水的特殊招待。
    寇英傑心裡正自盤算著應該怎麼樣混進去，就在這個時候，他身側人群裡起了一陣子騷動。
    有人極其興奮的在招呼著！「卓小太歲來了！」「卓小太歲！」「卓小太歲……」
    四周連帶著也都起了反應，彙集成了一片歡呼聲潮，隨著寇英傑目光看處，即見一個猿背蜂腰，身材魁梧的偉昂漢子，正自大步向前走來。「卓小太歲！卓小太歲！」人聲不停的歡呼著。那漢子偶爾抬一下手，像是對歡呼人群的答謝，面上不驚不喜，儼然大家之風！
    卓小太歲這個名字，寇英傑早已不止一次聽說過了，現在乍然聞得來人就是，自然不免也投以注意。來人約在二十七八的年歲，劍眉星目，儀表非凡。身上穿著一襲湖青色的緞質長衣，那襲長衣為迎面清風飄揚揭起，顯露出他內著的那套紅色勁裝，一頭長髮又黑又濃，他把它盤紮成兒臂粗細的一條髮辮，辮梢兒隨便的甩向前肩。他手裡拿著一根籐制的馬鞭，不時的就空揮著，全身上下，彷彿都充滿了勁力，說不出一股子的豪邁勁兒。緊隨著這人身後，是一個年方十五六歲的漂亮馬童，穿著大紅的衣裳，手裡牽著一匹駿馬。眾人談論的話題，由卓小太歲這個人，轉移到了他的這匹馬，對於這匹向有「八荒第一神駒」之稱的紫毛青，無不讚譽備至。
    那是一匹全身紫毛，有點似綿羊般鬈曲的高瘦駿馬，從外表上看過去，大異一般常駒，最大的特點是這匹馬的首尾兩端，都顯著的往下垂著，背脊部位，卻又像一張弓也似的往上面弓著。由於在馬市上混了許多年，天天與馬為伍，寇英傑無疑已是馬道中的高手，只須一眼就可斷定出一匹馬的優劣。是以，當他的目光一經接觸到對方這匹紫毛青時。頓時就看出這匹馬的不凡。所謂「英雄相惜馬相憐」，就在寇英傑驚異著對方的一人一馬時，他的那匹黑水仙似乎對於眼前的這匹異種名駒，也有了反應，倏地顛踣四蹄，發出了一聲長嘶。卓小太歲的那匹紫毛青登時也發覺到了這匹黑水仙，立刻抖擻精神，回嘶以應，並似有趨前候教的意思，一時顯得頗不安寧。
    這番情形，使得現場觀者大嘩。那個牽馬的紅衣童子，想系一時難以控制住那匹紫毛青，顯得十分慌張，即為那匹紫毛青大馬一仰長頸給摔了出去。紅衣馬童被摔得在地上打了個滾兒，連聲啊喲著，齜牙咧嘴，紫毛青乃得掙脫馬韁，直向著那匹黑水仙身前奔去。
    說時遲，那時快！就在這匹紫毛青大馬嘶叫著，眼看已將奔向寇英傑身前的一剎那，即聽得卓小太歲一聲斷喝：「好畜生。」三個字方一出，當空紅影一閃，襯著「呼嚕嚕」一陣衣袂蕩風之聲，卓小太歲偉岸的身軀，有如神兵天降，極其瀟灑利落的已經降落在了他那匹紫毛大馬的馬首前側。
    這個人果然不愧是養馬世家出身，然而僅僅懂得伏馬之術，如無傑出身手，萬萬是制不住這匹異種名駒的潑辣個性，卓小太歲卻是兩者兼具。只見他身子甫一落下的當兒，身形側轉，左掌疾出，只一掌，拍在了那匹紫毛青的前額之上，頓時就止住了這匹馬的待發性情。
    同時間，卓小太歲右掌橫出，看是撫摸，其勢絕快，「噗『一掌，又撫在了馬頸之上，由是向下一推一按，那匹紫毛青，立時溫順如昔。行家一伸手，就知有沒有。休要小瞧了他這兩手，內行人如寇英傑的眼睛裡，那可是絕不簡單！那直拍馬額的一掌，叫做」定馬術「，順撫的一掌，叫」馴馬功「，一拍一順看是容易，如無上乘內功相配合，萬難奏功。他不禁對於面前的這位卓小太歲大為心生敬仰。卓小太歲想系因為這匹紫毛青而注意到了那匹黑水仙，他的表情頓時一驚。須知道一個愛馬的人，一旦發覺到了好馬，那種內心的衝動是必然的現象，他的眼睛頓時被寇英傑胯下的這匹黑水仙所吸引住。由於這匹馬，從而接觸到了寇英傑的這個人。四隻眼睛乍一交接，寇英傑頓時體會出對方眸子裡那種內蘊神采極為爍人，從而也就可以想知，對方這個人必然是一個身負奇技的傑出人物了。寇英傑還來不及向對方抱拳施禮，卓小太歲卻已把眼睛移向別處，他似乎有些不大習慣被眾人盯視，隨即移步前行。那個穿著紅衣的馬童追了上去，由他手裡接過了馬，繼續向著前面席棚走進。人群裡，顯然又起了一陣子騷動。有人說：「噯唷！那不是西郡王的公主丹魯絲嗎！」
    還有人叫著說：「那個矮胖子是誰呀？」
    寇英傑趕忙回過頭來，就看見一個身著蒙族綵衣，額懸明珠的少女，跨坐在一匹雪白的長鬃壯馬上，她身側另有一個年在三旬五六，生得又矮又胖的矮漢子，與她並列前進。
    這個矮漢子神態軒昂，留有滿腮虯髯，顯然也是個不凡的人物！只見他跨坐在一匹黃鬃瘦馬上，那匹黃毛馬，立時被寇英傑認出來，是一匹難得一見的上好伊犁馬。矮漢子顯然也是來參加賽馬的高手之一，而且他必然也是一個武林人物。關於這一點，可以由他身側右邊佩著一對銀鞘雙刀上看出。
    在場眾人，自然不乏高明之士，立刻就有人認出來這個矮漢子，正是陝北的虯九。其本人姓苗，叫苗飛，他所騎的那匹伊犁馬，曾是膾炙人口的一時之駿，有個外號，叫做「快哉風」。
    至於與虯九爺並騎前進的蒙族公主丹魯絲，人們當然不會對她陌生。這位公主看上去雖然膚色略黑，只是眉目五官都生得很是俏麗，尤其是那對烏油油的眼睛珠子極其靈活，顧盼間，風姿綽約。
    丹魯絲穿著蒙族的馬服，頭上青絲結著雙股髮辮，綰結在腦後，那顆懸垂在前額上的一顆明珠，約莫有蠶豆大小，晃動時晶光四射，珠光八面，相互增色。
    男女二人騎在馬上，各有雍容，皆由一名紅衣馬童拉馬前進。
    寇英傑有了前次的經驗，生恐胯下黑馬再生事端，忙自下馬扣韁，警惕著它再有異動。
    還算好，這匹馬似乎對於眼前的黃白二馬都沒有十分的興趣，就在這個時候，四周人群爆出了一陣子喝彩聲。
    一匹全身紅鬃的高腳駿馬，適於此刻由對面馬道岔入，人們的掌聲，緊接著喝彩聲後，爆雷也似的傳出——「瞧，玉小姐！」
    「玉觀音！」
    「玉小姐來啦！」
    大人嚷嚷小孩叫，姑娘們揮舞著雙手，跳著，喊著，笑著，簡直像是瘋狂了一般。
    人人叫著玉觀音，玉小姐，玉千金，萬聲齊出，萬頭聳動。你推我擠，爭先恐後的向著前面挪動著，掀起了再次的人潮。果真是那位玉小姐來了！
    騎坐在她的那匹火雷紅駒上，面上現著淺淺的一抹笑容，透著那襲遮面的輕紗，夢般的神秘，霧似的美。
    天造的美人兒！美就是美，你無須要品評她美在哪裡。
    任何人，不論你是男人，女人，老人，小孩，只要你的眸子接觸到她時，都會情不自禁的被她的美所深深吸引住，你會由衷的贊上一聲。
    窈窕的身材，細細的腰，一陣風過來，飄揚著披拂在她身後的秀髮，更似起了雲般的瑰麗，那抹笑容更似萬種風情的起點，自此散發出如癡如醉的馥郁芬芳，有如詭譎的雲海，剎那間給人們以無窮的迷幻感覺。
    人們如癡如醉，寇英傑也為之瞠目結舌，他的勇氣忽然間為之消失了。
    面前的這個姑娘，哪裡再是一個人？她是一個神，簡直是一個下凡的仙女，人不可能被人這般的崇拜，人也不會這麼的美！總之，這一剎那，寇英傑所看見的這個人，似乎已非昨天所見的那位小姐了。
    雖然明明兩者就是一個人，然而在這般萬民鼓掌，歡呼，如同瘋狂癡迷的場面下，人已經被神聖化了。
    人家笑，他也笑，人家看，他也看。心裡是說不出興奮、驚喜……也像是萬民一般的盲從，跟著鼓起掌來。
    玉小姐的坐騎緩緩的已來到了面前。
    叫聲、笑聲、掌聲、吶喊聲，已亂成了一團，這似乎有些出乎玉小姐的意外。她那雙隱藏在淺淺薄紗面罩內的一雙秀眉，微微皺了皺，小聲的關照了一下，那個紅衣馬童立刻加快帶馬。
    就在這一剎那，玉小姐的那雙剪水瞳子卻無意的接觸到了寇英傑——那實在是無意的一瞬。
    寇英傑正在鼓掌，也許他內心的感觸，更較任何人來得深切，融合著旁人無從體會的喜悅與悲傷，激烈的情緒火般的焚燒著，使得他星目裡聚滿了淚水。
    玉小姐顯然呆了下，她陡然勒住了前帶的馬韁，眼睛直直的向著寇英傑臉上逼視過來。
    四周的歡呼聲忽然靜止。大家的眼睛是雪亮的，千萬道目光，也都隨著玉小姐的目光，同時向著寇英傑身上集中過來。所謂千目所視，無疾而終，足見群眾所加諸的精神威脅是何等的嚴重。
    當然這裡所謂的視是非友誼的親視，而是含有敵意的視，就算不是敵視，卻也談不上友誼的親視。總之，這麼多雙眼睛集中之下，寇英傑大大的感覺出不是一種滋味，他幾乎難以自處。所幸這種尷尬的場面，並沒有繼續下去。
    含著一絲淡淡的冷笑，那個美麗的天使玉小姐把眼睛移開之後，人群的注意力隨即跟著轉移。
    寇英傑這才感覺得忽然心情一鬆。伊人已去，只剩下她婀娜娉婷的背影。
    寇英傑一時忽然感覺到像是又失落了些什麼似的，他不自覺的低下頭，心裡的情緒無論如何再也難以平息下來。鐵般的意志，海樣的心胸，曾經灑脫得一如鷗鳥般的自在，來去自如，心瓣上永遠象浪花似的潔白，不染纖塵，套句俗話那是：「提得起，放得下」，今天是怎麼了？
    他再次抬起頭來，這一次連玉姑娘的背影也看不見了。「我這是怎麼了？」他再次的問自己說。答案，卻是一張白紙。
    忽然他想到了自己此行的任務，禁不住急出了一身汗來，此行目的，正是為了要找尋這位姑娘，何以對方由面前經過，甚至於駐馬對視，而自己竟一無反應？他怔了一下，忽然翻身上了馬背，就想立刻驅馬向著比賽的起點馬棚馳去。
    然而此舉卻是要有相當的勇氣，再者他又想起了那位姑娘臨去前的那抹無情的冷笑，他又躊躇了。
    棚子裡已有了舉動，賽馬的人排成了一列，一共是十匹馬。黑的、白的、紅的、黃的、花的……似乎每種顏色的馬都有。
    馬主人來自各方，都有極高的馬上造詣。現在，這些人陸續都出現了，鮮衣彩披，鞭絲帽影，紛紛跨上了屬於自己的愛馬，玉女紅顏相映生輝！土炮的炮衣已經褪了下來，炮手舉著火把，只須一亮著了火招子，大賽馬可就開始了。
    萬口無聲，四野蕭然，和煦的春風輕輕撫愛著草原，驕陽炫染出一天的碧綠。
    人們的興頭，已經達到了飽和點。沉默的盡頭，即將要爆發雷樣的歡騰，人人的一顆心都提在了嗓子眼，等待那要命的一聲呼叫。
    寇英傑順著最前面的那一匹花馬往下面找著。第三匹馬上的人是那位蒙古郡王的公主丹魯絲，第五匹是陝北的虯九爺，第七匹是卓小太歲，第十匹……第十匹……他的眼睛直了！
    那匹紅鬃駿馬上，坐著的那個人不就是玉姑娘嗎！
    面紗已經由她臉上摘了下來，秀髮上結著紅繩，一身的大紅，也同她那匹火雷紅的駿馬一般的紅，一般的耀目。寇英傑內心忽然起了一陣衝動，他不願再失去這個機會，腦子裡只想現在就去找她，可是沒有細想這是什麼時候，什麼場地。憑著這股子熱情勁兒，他倏地一帶手中馬韁，用力的一磕馬腹，胯下的黑水仙，倏地直躍而出，跨進了跑道，群眾大嘩！
    就在這彈指間，火炮點著了，「轟」的一聲大響，揚起了大片的白煙，賽馬開始了。
    十匹駿馬同時撥動四蹄，疾若脫免般的衝了出來。
    人聲爆雷般的嚷著！
    寇英傑一股血性的沖馬直出，這才知道亂了章法，然而已是勢成騎虎，他張惶的策著黑水仙，箭矢般的橫越過草原，去追逐玉小姐的那匹火雷紅。
    然而他的馬卻礙著了最先脫穎而出的一匹馬，黃毛的伊犁馬——快哉風。騎在這匹馬上的那個矮漢子虯九爺，可是發了火兒，嘴裡罵了一句：「媽的，混小子！」一抬手，「刷」
    的一鞭子，摟頭蓋頂的直朝著寇英傑臉上抽了下來。
    虯九的黃馬繞了出去，可是這麼一慢，卻落在了丹魯絲的後面了，他不得不努力追上去，一面回過頭來，向著寇英傑用陝西話咒罵不已。
    寇英傑這一鞭挨得不輕，可是一點也不冤枉，所幸在其他的馬還沒有奔上來之前，他已來到了第十匹馬，也就是玉小姐的火雷紅坐馬面前。
    火雷紅上的玉小姐見狀大吃一驚，不得不力帶馬韁，兩匹馬差一點撞在了一塊。
    寇英傑未及勒馬，匆匆忙忙地嚷道：「玉姑娘！」才喚了一聲，只聽見頭頂上「呼」的一陣疾風，一團紅影掠過去，敢情是那位姑娘連人帶馬的由他頭上過去了。
    「玉姑娘！」他慌不迭的又追了上去。
    那匹黑水仙是何等的腳程，豈甘落在人後？不待寇英傑策使，已主動的奔馳開來。
    玉小姐的那匹火雷紅，是出了名的快馬，可是一跟黑水仙比起來，顯然就慢多了。
    剎那間，黑馬已追到了紅馬之後，二馬首尾相銜。
    寇英傑急聲嚷道：「玉姑娘，玉姑娘，你等等！」
    馬上的玉觀音倏地回過頭來，只見她蛾眉一挑，刷的一鞭抽了過來，這一鞭自然不會落空，又打中了。
    「郭小姐，郭彩綾！」寇英傑忍著疼兀自喚著。
    他的黑馬已跑得與她的紅馬並在了一塊，甚至於領先了這匹火雷紅有一個頭的距離。
    玉觀音顯然為此嬌性大發，她一向最討厭人家呼喚自己的名字，況且這個人一再阻礙著自己的前進，而他的那匹大黑馬，卻正在超越自己。這些事集在了一塊，可就激起了她的大小姐脾氣：「你這個人——討厭！」嘴裡嬌聲叱著，手上的那根馬鞭子有如雨點般的向著寇英傑全身落去，「叭！叭！叭！叭！」狠狠的抽在寇英傑的身上、臉上。
    寇英傑不得不抬起胳膊來擋著對方的鞭梢，然而這位姑娘的手法，稱得上高明二字，無論寇英傑如何的躲避擋護，她抽出的鞭子絕不落空，幾鞭子下來，寇英傑早已皮開肉綻，連身上的衣服都抽破了。
    四下裡爆出了雷也似的喝彩聲。
    「打死他！」
    「打死這個混蛋！」
    「打……」
    鼎沸的人聲，匯成了一天的怒潮，大家對於寇英傑的孟浪深惡痛絕，認為他存心阻礙玉小姐的馬速前進，簡直罪大惡極，是一種絕對不可以原諒的行為。
    寇英傑終於難抗眾怒，玉小姐的鞭下更不留情，就在玉小姐最後猛力的一抽之下，他由馬背上翻了下來，人群裡爆出了一陣沖天大笑，人人鼓掌稱快。
    玉小姐翻然掉身，疾速的催馬而前，可是經過這麼一耽誤，她已經落後了。卓小太歲、虯九，兩騎快馬，已超過了她的馬身。玉觀音嬌叱著，在馬背上拳起了雙腳，火雷紅在她全力驅馳之下，加速前進，她絕不甘心屈居人後。她身前的卓小太歲不知是存心相讓，或者是別有用心，不知怎麼回事，他的那匹紫毛青忽然慢了下來。
    是以虯九爺的那匹快哉風很快的就追上了他。這兩個人昔日原是認識的。
    卓小太歲叫道：「苗矮子——幹嘛這麼賣命呀！」嘴裡說著。卓小太歲手上的那根馬鞭子有意無意的向前一撩，無巧不巧的正好撩在了虯九爺那匹伊犁馬的馬尾上。
    卓小太歲手上的那根馬鞭子鞭梢甚長，這麼一撩，可就跟虯九爺的那匹伊犁馬的馬尾糾纏在了一塊。這麼一來，那匹伊犁馬的速度，不得不猝然的為之慢了下來。
    伊犁馬上的虯九爺頓時大怒，霍地回頭怒聲道：「姓卓的，你這是幹什麼？」
    卓小太歲大聲道：「啊！對不起，對不起。」
    兩匹馬仍在奔馳著，可是那匹伊犁馬快哉風的速度可就慢多了。兩匹馬就在現場不停的打著轉兒。這麼一來，玉觀音的火雷紅可就趁機追了上來，以極其快捷的速度超越了過去。
    虯九怒吼了一聲，顧不得愛馬負痛，倏地催騎前進，那匹快哉風怒嘶一聲，力掙之下，竟然把馬尾拉下了一束。
    卓小太歲一面收鞭，笑呼了聲：「得罪！」繼續策馬疾奔。
    賽馬的行程早經注定，馬程甚遠，必須跑到草原的盡頭，然後繞過這道哈馬脫河繼續回奔，繞上一個圈子，終點仍是在開始起步的原來地方。這段距離足足有十里遠近，各人大可放開身手全力一爭。
    目前的情形是丹魯絲的那一匹一朵雲遙遙領先，然而玉觀音的那匹火雷紅卻是緊追不捨，再下面是虯九爺的快哉風，而卓小太歲的那匹紫毛青卻是點綴著，使得虯九爺心分兩處，他生怕卓小太歲又重施故技，卻又不得不努力前赴，是以顯得很是狼狽，不時的瞻前顧後。
    反之，卓小太歲的神態可就顯得輕鬆多了。卓小太歲的臉上，自從與虯九的一段接觸之後，始終帶著一抹微笑，他似乎胸有成竹，又像是很有自信的樣子，胯下的那匹紫毛青看來有足夠的潛力，足可與在場的任何強者一較長短。
    兩側觀眾爆出了如雷的呼喚聲，有人揮著衣裳，跳著，叫著，模樣兒近乎瘋狂。
    現場情勢略有轉變，玉觀音的那匹火雷紅以雷霆萬鈞之勢，已接近了蒙古公主丹魯絲的一朵雲，一朵雲不過只領先火雷紅一頭的距離。
    丹魯絲顯得大為緊張，猛力的抽打著她的愛馬，甚至於還大聲用蒙古話向玉觀音叱著，然而這樣並不能扭轉眼前的頹勢。就在接近那條哈馬脫河的源頭之前，玉觀音的火雷紅終於超過了她，丹魯絲屈於下風。她的另一個勁敵卓小太歲的那匹紫毛青這時卻追了上來，與她跑了個並列。
    虯九爺一面用陝西話大罵卓小太歲，一面由左翼疾追上來，如此一來，丹魯絲大為緊張，有左右應敵的威脅，緊張的神態，非筆墨所能形容。
    幾萬隻眼睛始終追逐著領先的這幾匹快馬，誰也不曾注意那幾匹落後的，落後的就是失敗，失敗的人誰也不會去同情。
    誰也不曾看到，也不曾想到，就在那已被認定為失敗的馬群裡面，爆出了一匹冷門的黑馬——黑水仙。
    天知道，寇英傑何嘗是來參加賽馬的？他只是放不下那位玉小姐，一定要追上她，告訴她關於她父親的重要消息，告訴她父親的屍體靈樞就停在客棧裡……
    他內心壓著這般的悲楚，才會不計一切，甘冒萬民之憤怒咒罵，緊追著那位人們心目中的天仙偶像。他是這麼的不智，不智到去與群眾爭寵。
    那匹黑水仙不愧是上都馬王，它的身價早在它還是一匹上都野馬時，就已被識者所認定，看來果然名不虛傳。就在它放蹄奔馳之初，已連續的超越過四匹健馬，接著是第五匹，第六匹。
    現在它已接近到第七匹馬的身側，第七匹馬現在是那位蒙古公主丹魯絲。由於她一連被玉觀音，卓小太歲，虯九等人所超越過去，內心早已積滿了怒火，現在忽然又有一匹馬來超她了，使她無從忍耐。尤其不能忍耐的是，這個人根本不是來參加賽馬的選手，也不知從哪裡冒出來的這麼一個楞小子。丹魯絲不禁嬌性大發，尖聲的用蒙古話向寇英傑罵著，倏地抬起右腿，用她尖硬的靴子，直向寇英傑那匹愛馬黑水仙肚子上踢過去。
    第一腳沒有踢中，第二腳踢中了馬腹，黑水仙發出了一聲短嘶，竄跳了一下。丹魯絲還想再踢第三腳，奈何對方這匹黑馬的速度太快了，她的腳還來不及踢，黑水仙已經超出了她。
    緊接著她之後受到威脅的是陝北的虯九，虯九其時早已怒火萬丈，那是因為他又吃了卓小太歲的暗虧，屈居第三，忽然他發現到寇英傑，更不禁怒火中燒。他絕不甘心再落人後，「混小子，老子殺了你！」嘴裡叱著，虯九倏地一掄右手，竟把懸在鞍前的銀鞘雙刀拔出了一口。
    刀光乍吐，劃出了一圈弧光，這口刀夾著一縷尖風，直向寇英傑肩頭上落了下來。
    兩側觀眾看到這裡，俱都由不住嘩然大亂，看賽馬已夠刺激了，外帶著打架殺人，實在是過癮之至！
    寇英傑一心一意的只是追上玉觀音，其他的一切毫不在意，待到他霍然覺出不妙時，虯九的那口雪花刀己距離他肩頭不及半尺。此時此刻，人在馬上，論攻防皆是不及，驚惶中他倏起左手，用掌背施出「玄鳥劃沙」的一招，去擋開對方的刀鋒。
    這一招算是用對了。刀也被擋開了，卻不經意，被刀尖在手腕上劃過去，拉開了有三寸長短的一道血口子。鮮紅的血，立時灑落下來。
    虯九一刀不逞，二次再運刀時，黑水仙已經超過了他，全場大嘩。
    眾人雖是一直對寇英傑的介入不滿，可是虯九這種動刀殺人的作風，實在也太過分了些，有些人情不自禁的發出了噓聲。再者大家對於寇英傑這匹黑水仙的超然神速，無不心生激賞。當然，他們還是認為寇英傑是無論如何不能超過玉觀音，任何的馬要是不知趣到要超過玉觀音，都不是他們所歡迎的。是以，大家在歡叫，激賞之餘，也都警惕著寇英傑，衷心希望玉小姐一馬當先，永遠不要被寇英傑的這匹馬所超過。
    偏偏寇英傑就是要追上玉觀音，是以人叢裡立刻爆出了噓叫之聲，很多人站起來用力的揮著衣服，表示出他們內心的憤怒。
    看著兩者的距離已是不遠，前奔的玉觀音固是緊張，兩側的觀眾更是為之瘋狂，人人皆自怒吼，匯成一片狂濤。
    寇英傑快速的策著馬，他那副模樣看上去狼狽極了，頭髮披散著，衣服好幾處都破了，臉上還帶著傷，鬍子原本就好幾天沒刮過了，襯著他服喪時的憔悴面容，真是一副怪模樣！
    看看兩者距離已經很近，「玉姑娘！玉姑娘！」他大聲的叫喊著。
    馬上的玉觀音倏地回頭怒看著他，對於這個不識進退漢子的糾纏，她厭惡極了，真恨不能當時就停下馬來，好好的教訓他一頓。當然眼前這個情形卻不容許她真的這樣做。她只得忍著心裡的這團怒火，繼續的策馬奔馳。
    寇英傑自是不會放鬆，兩匹馬只差著一丈左右就要挨在了一塊。
    驀地，由側方飛來了一截鞭梢，不偏不倚的正好纏在了他的右腕上。
    發鞭人——卓小太歲，儼然是個高明人物，眼力准，手法妙，而且力道奇大。那根鞭子在他手勁之下扯得筆直，猝然加諸的力道，差一點把寇英傑由馬上扯落下來。
    寇英傑這才發覺到由於自己的快速策馬，已然超過了卓小太歲的那匹紫毛青。他驀然側首，看到卓小太歲的表情，顯然不若虯九那等的惡劣，然而那雙眸子裡的光采卻也並不友善。卓小太歲一言不發，只是用力的扯著他手裡的長梢馬鞭子，寇英傑用力的掙了一下，沒有掙開：「你幹什麼？快鬆開！」寇英傑反過手來，就去奪他的馬鞭子。
    卓小太歲一鬆鞭梢，卻又改向他另一隻手的手腕上纏了個准。寇英傑反手抄住了鞭梢，兩個人一前一後可就較起了力道。
    只聽見「崩」的一聲，那條雙股皮筋編製的馬鞭鞭身，竟然從手中斷為兩截。
    卓小太歲眉頭一皺，寇英傑胯下的那匹黑水仙早已怒嘶一聲，馱著他箭矢也似的竄了出去。
    人聲雷鳴般的歡呼著，玉觀音的火雷紅，距離著終點不足兩丈的距離。
    人人臉上展著狂喜，大聲的吼叫著，有帽子的揮帽子，沒帽子的舞著衣服，他們以極其興奮激動的心情，來歡迎他們衷心所喜愛的這位玉小姐再度蟬聯冠軍。
    玉小姐臉上終於也現出了笑容。
    然而，然而天下事每每意外。就在這彈指的一剎那，玉小姐身後的那匹黑水仙，竟然雄性大發，這匹一向以王者自居的上都馬王，在任何情況下，都不甘心居人之後，只見它一雙後足倏地向後一彈，整個身子躍空而起，「呼！」像是狂風裡的一片烏雲，颼然掠空直起。
    玉觀音的那匹火雷紅距離著終點已在咫尺之間，卻被黑水仙自身後超越了過去。
    負責評判的幾個職司人員驚悸著趕上來，眼睛都直了。
    依著先後的順序是寇英傑第一，玉小姐第二，卓小太歲第三，虯九第四，丹魯絲第五……其他各騎，還遠遠在後。
    人們瘋狂了。叫聲，罵聲，喊打聲，亂成了一片。
    憤怒的人群叫囂著，幾乎要衝進席棚。
    寇英傑竟似全然未覺，他心裡只想著追上了這位玉姑娘，帶著無限渴望的表情，他由馬背上飛躍下來，直向玉觀音身邊跑去。
    玉觀音面色如紙，一聲不響的站在她的那匹火雷紅的跟前，她表情沉著，顯然心中充滿了怒火。
    寇英傑氣吁吁的跑上來道：「玉姑娘，郭小姐，我……我……」
    倏地，面前的玉小姐柳眉一豎，手上的馬鞭子，已用力的抽了出去。
    「叭！叭！叭！叭……」無情的鞭梢，像驟雨般的遍落在寇英傑的全身各處，較諸先前馬上的那頓鞭子更不知重了多少。
    寇英傑踉蹌的跌坐在地上。
    玉小姐似乎仍然未能夠發洩她心中的怒火：「你這個人——無聊！」她痛聲罵道：「無恥，幹什麼你老追著我，纏著我！你……」眼睛忽然一紅，明珠似的淚珠，滾腮直下，她霍地舉起了手上的鞭子還想再抽下去。
    「算了，姑娘。」說話的是卓小太歲。他用炯炯明亮，含有正直卻又有情的眸子盯向玉觀音：「打得夠重了！你就手下留情吧！」
    玉小姐嗔道：「要你多管！」
    卓小太歲一笑，躬身道：「在下卓君明，久仰姑娘大名，就請賞在下一個薄臉，感激不盡！」
    玉小姐鼻子裡「哼」了一聲，恨恨的丟下手上的鞭子，倏地反身翻上了馬背，一帶馬頸，火雷紅長嘶一聲，奪道疾馳而出。
    寇英傑懷著無限的痛楚在地上站起來，責任在身，他不能就這麼算了。
    「郭姑……娘……你慢走！」他踉蹌著還想上馬追上去，卻被卓小太歲一把拉住。
    「朋友，你也太不識相了！」卓君明鐵冷著臉說道：「足下看起來，不像登徒之流，身上還戴著孝，幹嘛硬要追著人家姑娘不放？」
    一旁的虯九大怒的罵著：「他媽的，天底下還有這種人，要不是他搗亂，老子非跑第一不可！」說著身子向前一躍，霍地拔刀出鞘，就想向寇英傑身上出手。
    卓君明忽然以手架住他，冷笑道：「苗矮子算了吧！你的那匹快哉風，其實並不怎麼樣，不要說比這位朋友的黑水仙差遠了，就是比起卓某的這匹紫毛青，甚至於玉姑娘的那匹火雷紅來，都還要差上一籌……」他冷冷一笑，接著又道：「能跑第四你一點也不冤枉！」
    虯九大怒道：「胡說，姓卓的你太不夠朋友了，我們還有筆帳好算。不過，這個人太可惡！」說著憤憤的用力指向寇英傑道：「你小子報個萬兒吧！」
    寇英傑一心只在那位玉觀音玉小姐身上，哪裡有心情再應付外人，聞言之後尚未答話。
    虯九大聲喝罵道：「小子，你是聾子呀！」
    卓小太歲忽然笑道：「算了，算了，何必欺侮人家一個孝子，剛才那一頓鞭子已經夠他受的了，說實在的，這個人雖然討厭，但他的這匹馬，卻是真不含糊，比起你我的這兩匹牲口來，實在是強多了！」
    虯九冷笑道：「我就是不服氣，哼哼！卓君明，我倒要問問你，你中途跑不過我，為什麼搗蛋？莫非以為你們卓家的人沒人敢惹是不是？嘿嘿，告訴你，姓苗的第一個就不含糊呢！」
    「那就好辦了，」卓小太歲微微一笑，接著說道：「你是不含糊我的人，還是不含糊我的馬？」
    「人和馬我都不含糊！」
    四周的人原本心情激憤，這時看見卓小太歲與虯九爺苗飛鬥上了，一時俱都大樂，群眾的心理俱是一般，真恨不能他們雙方馬上幹起來才過癮。
    虯九說完話，後退一步，左手一翻，「嗆！」一聲，把另一口雪花刀也抽在了手裡。他雙刀在手，一副盛氣凌人的樣子：「來吧，姓卓的，你既然要為這個人擔待，就接著我的雙刀，來，拔你的劍吧！」
    卓小太歲搖搖頭道：「這又何必，既然是你我二人的事情，何必要外人旁觀？」
    虯九冷笑道：「那你說怎麼辦吧！」
    卓小太歲道：「今夜子時，在太陽坡，我等著你，咱們先賽馬後比武，怎麼樣？」
    「好。」虯九大聲道：「一言為定！」說完他翻身上馬，把雙刀回鞘，卻向左右抱拳道：「各位都聽見了，姓卓的給我苗某人劃了道兒，今夜子時在太陽坡，先賽馬後比武，大家要是有興趣的話，歡迎到時候來看這場熱鬧！」
    大傢伙爆雷似的叫了起來。
    虯九苗飛冷冷笑著，逕自帶過馬頭，一徑的去了。
    這時，後面的幾匹賽馬，才陸續的抵達進棚。
    負責賽馬大會的主人——秦場主，怒沖沖的也來到面前。
    這個人在秦州說得上是個大名人，非但秦州一地，就在整個甘涼地面上，也是大大有名，有個外號，人稱「馬王爺」，姓秦名雷，開了數處馬場，從事本地馬匹買賣批發的生意，很發了些財。生著一張長臉，一對招風耳，小眼睛，一看上去就知道是個很難說話的主兒。他是衝著大鬧賽馬場的寇英傑來的。
    秦雷身後還帶著四個人，一見面不容分說，一指寇英傑道：「把這小子給我押下去！」
    四個大漢一擁而上，就要當場擒拿寇英傑。
    卓小太歲卻橫身道：「慢著！」
    四漢子聞聲止步。
    秦雷見是卓小太歲，不得不抱拳拱了一下，強作笑容道：「卓少君也在麼！幸會。」
    卓君明抱拳一拱，道：「不敢，秦場主，請賣在下一個薄面，暫且寬恕這位朋友可好？」
    秦雷頓時面色一沉，怒視向寇英傑，後者這時一副傷心失望之態，只是垂頭不語，似乎身側所發生的任何事情都與他無關一樣。
    「這個……」秦場主滿臉怒容的道：「卓少君關照，按說秦某不容不遵，只是這太不像話了，好好一個賽馬盛會，被他一個人攪得亂七八糟，還開罪了玉小姐，秦某對這等不法之徒，責無旁貸，還請少君示惠，把這個人交下，秦某秉公處理，絕不寬容！」
    這番話，極得四周眾人支持。一時間人人喊打，形成一片混亂。如果這些憤怒的群眾攪了進來，情勢必將不了，寇英傑又將是一個什麼下場，就實在難以猜測了。
    卓君明並不為此改變初衷，他看著馬場主人秦雷微微一笑。道：「這位仁兄孟浪之處實在是有的，只是他的這匹黑水仙確實比任何一匹馬跑得快也是事實。老兄既然舉辦的是賽馬會，就算他中途得訊，來參加賽馬也不為過之，況且，他已經被玉小姐打夠了，秦老兄也就網開一面算了！」
    秦雷心中雖然萬分不滿，只是他知道這位卓小太歲，無論家世，財富，以及他個人本身的武功造詣，都不容輕視，自己實在開罪不起。只是，他卻別有為難之處。皺了一下眉，秦雷才又道：「卓少君既然如此關照，在下如果再不遵從，也太矯情。只是，這次馬賽的冠軍，卻不能給他！」
    「這個……」卓君明一笑道：「那麼秦兄的意思是……」
    秦雷道：「按理，當然應該是玉小姐第一名！玉小姐已經蟬聯了兩屆冠軍，這一次也不應該例外！」
    卓君明轉向寇英傑道：「怎麼樣，你自己倒是也該說句話呀！」
    寇英傑長長的歎了一聲，只是苦笑的輕輕搖著頭，他的手還在流著血。
    卓君明皺了一下眉，連忙抓起他的手來，看了一下道：「你受傷了，這是誰下的手？」
    「不礙事。」寇英傑把手用力的抽出來。他像是忽然才恢復了理智，當下向著卓君明抱拳苦笑道：「多謝卓兄古道熱腸，寇某不智，怨不得旁人，在下眼前還有大事，一待事情辦完，當專程造訪卓兄，重申謝忱，告辭！」
    說完，回身就去拉他的馬。
    卓君明橫身而前道：「寇兄弟你先慢走一步！」
    寇英傑站住道：「卓兄有何關照？」
    卓君明眸子在他身上一轉，道：「你就住在本地麼？」
    寇英傑點點頭，他的表情很沮喪。
    「好吧！」卓君明說：「你的鞭傷很重，回去好好歇著吧，一半日內我再去看你。」說罷閃身讓開。
    寇英傑抱拳環場一禮，帶過他的馬，由席棚內道拉馬自去。
    馬王爺秦雷追上去道：「喂喂！」
    卓小太歲攔住他道：「算了，算了，這個人看來是個老實人，讓他去吧！」
    秦雷歎了一聲，道：「好好的一個盛會，讓他攪得烏煙瘴氣，這傢伙實在可惡。好吧，衝著卓少君，這件事就算完了。只是玉小姐那邊……」
    卓君明一笑道：「秦兄如果怕玉姑娘生氣，何不到她下榻的梅園去賠個小心？只是她是不是會見你可就不一定了！」
    秦雷皺著眉道：「也只好這樣了！」說罷拱了拱手逕自離開。
    卓君明隨即喚過他隨身的小廝，帶過他的那匹紫毛青，翻身上馬亦自離開。
    群眾的熱情，自然而然的因為幾個主要人物的離開而冷卻下來，也就紛紛散開自去。
    說不出的懊喪、惆悵、心灰意冷，寇英傑返回到了客棧裡。
    默默的，回到了他自己的房中，在書寫著「先師，郭公之靈位」的供桌前。他一聲不吭的坐下來只是發著呆。靈前白燭的光蕊不停的搖曳著，照著他煢煢孤單的身子，自己低頭看看，由不住興出了一聲歎息。
    身上的衣服都破了，幾處鞭傷也都腫起來，現出了條條的痕跡，最厲害的是手上的那處刀傷，還在不停的淌著血，血跡把衣服都染紅了。寇英傑忍著痛，匆匆把傷處止血，換上了藥，包紮了一下，連衣服也都懶得換，就倒在了床上。
    「這是何苦？」自己想著也是無聊。腦子裡這麼想著，可就情不自禁的又浮起了那個玉姑娘的影子。該是千嬌百媚的一個俏麗佳人，稱得上國色天香的美妙姿容，然而，他卻是領教了！
    怎麼也想不到她竟然會是這麼不講理的一個人，簡直是不可理喻。
    一想到她那般凶煞揮鞭的模樣，似乎恨不能要用鞭子把自己抽死的樣子，寇英傑禁不住由腳心潛生出一股涼氣來。
    然而，寇英傑思忖著，自己的行為也是太孟浪了些，好好的一個賽馬盛會，全因為自己而弄糟了。師父郭白雲倒是真沒有說錯，他這個女兒實在是太任性了，這般蠻橫不講理法兒，日後何以相處？想到這裡，又不禁暗恨自己辦事莽撞，武功不濟，假使有一身好本事，又何致於會吃這個虧？
    不要說比起那位玉小姐的武功來差了一大截，試觀卓小太歲其人，又何嘗不高出了自己許多？這樣又使他想到了卓小太歲。這個人不失為一個見義勇為的俠士，今天的事要不是他，自己只怕結局更慘，即使不被那位玉小姐的鞭子當場抽死，也難以逃開那批憤怒的群眾之手。
    他內心不禁對於卓小太歲這個人油然的生出了敬意，暗裡責怪自己真是糊塗，居然不曾問一下對方的名字與住處，就這樣糊里糊塗的走了，簡直是太也失禮。
    心裡正自懊喪不已，卻聽得有人叩門。
    「寇先生請開門！」
    是店裡夥計蓋三的聲音，門敲得很急促。
    寇英傑含糊的應了一聲，開開門道：「什麼事？」
    蓋三咧口笑著道：「玉小姐那邊，打發人來看你老來了，在前面櫃房裡，等你老回話呢！」
    寇英傑頓時精神一振，道：「玉小姐本人來了沒有？」
    蓋三搖著頭道：「沒有，是她那個小跟班兒毛七來了。還帶來好些東西，說是要面見你老本人！」
    寇英傑心裡很不是個滋昧，想了一下，遂點點頭，匆匆返回換了件外衣，鎖上房門，這才同著蓋三往前院裡走過去。二人進了櫃房，就看見劉掌櫃的正陪著玉小姐跟前當差的那個毛七在說話。
    上午在馬場毛七見過他，是以不待招呼就站起來抱了一下拳道：「寇相公麼……失敬，失敬！」
    劉掌櫃像是對毛七很巴結的樣子，忙為寇英傑介紹道：「這位是毛管家，玉小姐跟前的紅人。」
    寇英傑微微點頭，坐下來。
    毛七一笑道：「早上賽馬場的事，我們小姐回去以後覺得很過意不去，特別打發小的來看看相公，另外送點東西，表示點歉意。」說著走到桌前，打開一個包裹，由裡面取出一包銀子，道：「這裡是二百兩銀子，」嘻嘻一笑他又取過一個小小玉瓶道：「這裡面是我家小姐家獨門收藏的上好傷藥，小姐怕相公鞭傷過重，傷了筋脈，囑小的關照相公日服三次，一半日就可見效！另外……」毛七笑著又指了另外一個包著漂亮紅紙包道：「這是馬場秦場主送去的獎金和獎品，我家小姐說真正跑第一的該是寇相公，她不能收，所以一併的叫小的給相公你送過來！」他一口氣說了這些，取過紙筆，送到冠英傑面前，哈哈笑道：「東西全都在這裡，請賞在下個收條兒，小的也好回去交差！」
    寇英傑臉漲得通紅，過了一會兒，他才搖了一下頭道：「這些東西我不能收！」
    毛七一怔道：「不能收？」
    寇英傑冷笑道：「你們小姐真是這麼關照你的？」
    毛七連連點頭道：「是呀，是她這麼關照我的，寇相公，有什麼不對？」
    寇英傑道：「你們小姐人呢？」
    毛七一笑說道：「走了。起程回皋蘭去了。」
    寇英傑呆了一下，苦笑道：「那麼很好，就煩毛管家把這些東西原封奉還，就說在下愧不敢受。」
    「這又何必呢？」毛七皺著眉道：「我們小姐是一番好心，因為今天早上……總之，我們小姐心裡很過意不去。」
    「既是過意不去，就應該她自己來。如果以為送點銀子就……」說到這裡，寇英傑面色一凝，苦笑著道：「就這樣吧，毛管家請把這些東西帶回去，至於這件獎品，我就更不敢收了。要是你們小姐也不肯收，那就退還給秦場主好了。我日內將起程赴皋蘭一行，也許還能見得著你家小姐，我有重要的事要她……」他不得不把話聲中輟。
    毛七與劉掌櫃的也都看出來，這位寇先生臉色蒼白，氣極了的樣子，二人不由得相互對看了一眼。
    劉掌櫃的乾咳了一聲道：「寇先生，既然玉小姐特別派毛管家來賠了不是，你先生也就算了吧！」
    毛七賠笑道：「是呀，我們小姐心裡老大的過意不去，相公要是把這些東西給退回去，豈不是掃了她的面子嗎？那時候我們小姐再要動了氣，可就……」
    寇英傑站起來，笑了笑道：「我已經這麼決定了，毛管家另外還有話說沒有？」
    毛七想了想，才結結巴巴的道：「我們小姐的脾氣就是這個樣，相公沒有事最好不要再去皋蘭，免得遇見了不太方便！」
    寇英傑忍住心裡的怒火，點點頭道：「我知道了。皋蘭我是一定要去，你們小姐也是一定要見，見了面她真要怎麼樣，也只有由著她了！」說罷，拱了拱手，逕自轉身步出。
    毛七看著他的背影，翻著白眼兒。在他眼睛裡，這個人可真是個傻瓜，到手的錢他居然推了出去。
    寇英傑來回的在房裡走了一圈，實在難以抒出緊壓在心裡的一腔怨氣。
    「郭彩綾！你也太小看了我寇英傑這個人了，寇某人畢生服膺於忠義二字，豈是貪圖財利的無為小人？我千里送喪，送的是你生身之父，你居然把我當成孟浪登徒之流，打傷了人，自己不來，卻派個奴才送銀子給我……分明是小瞧於我！」
    越想越氣，忍不住重重的在桌案上擂了一拳，發出了「碰」的一聲，白燭一跳，差一點倒下來。他的眼睛可就情不自禁的接觸到了那個黑漆的棺材，由不住喟然發出了一聲長歎。
    「師父……」他心裡暗忖著：「你老人家的一番心意，以愛女終身相托，只怕弟子無能為力，不得不辜負你老生前的一番期盼了！」
    剎那間，熱淚猝湧，幾乎忍禁不住，視覺裡的一切俱都變得模糊了，那雙白燭的炯炯光蕊，陡然間幻化為栲栳大小的兩團金光，就在那兩團光影之中，疊印出郭白雲生前皤皤白髮銀髯的一顆人頭。
    寇英傑喚了一聲：「師父！」陡地撲過去，才知是幻影一團。
    面對著郭白雲的棺木，他不禁興起了一片傷感。老人的慈暉，恩情，歷歷過目，使得他感到一種難以排遣，責無旁貸的一種痛苦，一種受知遇而無從答報的痛苦。
    眼前的一腔頹唐，萬種惆悵，無非皆是由於那個玉觀音郭彩綾身上而起。
    這一個突然的發現，猝然使得他大吃了一驚。須知「情魔」因「心想」而生，兩者互為因果，傷人於無形之間，被害者一入泥淖，即難以自拔脫身。寇英傑眼前正是如此。其實，在他第一次看見玉小姐晶瓶雕像時，是己留下了內在的情因。
    這種魔相的滋生，原是極其自然而不著痕跡的，很難被人自省發覺。寇英傑總算是一個智者，在他忽然憧憬出此番感情大變的不同凡響來因時，內心油然的生出了一番警惕。他不禁苦笑了起來。想到恩師郭白雲那般奇異武功，具有真知灼見的一個高人，居然也會做出這般的糊塗事情。
    他是不該把女兒終身許托與我的！寇英傑心裡這麼想著，她是天上的一顆星，閃爍著令人目眩的寒光；是一道雨後的彩虹，那般的五彩繽紛，綺麗多姿！她該是一隻鶴，一隻雲際翱翔的天鵝！是萬人目睹下，永遠高高在上，羽衣雲裳的九天仙女！
    這一切都是虛無飄渺，可望而不可及的，誰要是意圖得到她，佔有她，該是何等的不自量力，何等的不智與呆癡！
    剎那之間，寇英傑把自己看得那般的渺小。郭彩綾愈是高貴出塵，他也就愈加的顯得渺小。兩者之間的距離，似乎是愈加相差得遠了。
    終於，他發出了一聲喟歎！宛如從夢中驚醒了一般，他得到了暫時的寧靜與甦醒，自己告誡自己，「不要再癡心妄想了吧！」
    他對自己說：「把師父靈柩送到安葬以後，我就離開皋蘭，遠遠的離開她。」這麼想著，心情似乎開朗多了。
    身上的鞭傷痛楚也似乎輕得多了，那先時自認為身受的諸多委屈，也都不再計較，覺得無所謂淡多了。他站起來振作了一下，覺得肚子一陣飢餓，這才想到整個大半天時間，自已還未曾吃過一點東西。
    對於自己這種失常情形，寇英傑暗中好笑，想不到平素蠻沖直闖，提得起放得下的大丈夫胸襟，一著情愫，竟然如斯。他感慚的搖了一下頭，隨即把身子整理了一下，頭髮重新梳過，這才步出房外。
    多日以來，他坐鎖愁雲，從不曾到外面走動，今日此刻，在他身受了如此羞辱折磨之後，反倒豁然開朗了。情思之於人，微妙如此，真乃匪夷所思。
    眼前來到了一處岔道路口，只見兩街商店櫛比鱗次，路人來往熙攘，好不熱鬧！
    黃土道上不時有馬車經過，揚起陣陣灰沙。由行人服飾上看，居民甚雜。除漢人之外，蒙、藏、回族各色人種俱備。
    其時正是秦州一年一度的廟會之期，是以八方薈萃，遊人如鯽。寇英傑穿過街道，即見有一處飯莊子，招牌上寫著「老秦州」，酒帘兒高挑著，門前十分熱鬧。
    自來到秦州之後，他還不曾好好吃過一頓飯，眼前既然來到這裡，樂得好好吃上一頓。
    想著想著，已來到了這處飯店門前。
    好講究的氣派，但見八扇朱漆門扉敞開著，七八個夥計在招呼著，拉馬的拉馬，呼客的呼客，飯堂子裡擺設著鋪有白布的桌面，進門處的一溜子鳥籠，以及懸掛在四壁的名家字畫，簡直令人懷疑眼前是京畿盛地。
    寇英傑幾乎被這番排場嚇住了！有心想退回換個去處，卻禁不住站在門前的夥計那聲「客來」的吆呼，他只得硬著頭皮走了進去。
    飯堂裡好不熱鬧，那些講究的吃客座前俱都圍有畫屏，由裡面不時傳出陣陣絲竹或呼盧喝雉之聲。
    寇英傑找了一個靠窗的座位坐下來，點了吃食，夥計送來了一壺熱茶，端在手，才發覺到許多人的眼睛都集中在自己身上。
    那些不友善，甚至於懷有敵意的目光，使得他頗感拘束汗顏，不用說這些人俱還記掛著他擾亂賽馬，掠先玉觀音而搶了第一的那檔子事。
    寇英傑也只得裝著不見，只是心裡十分彆扭，卻見一個夥計來到自己面前，哈腰施禮道：「四號屏裡的貴客，請先生過去談話！」說時回身指了一下。
    原來這些屏隔成的座席，也像房間一樣的懸有屏號，寇英傑順著夥計手指處，瞥看了一下。
    夥計恭身應道：「那位貴客關照說，他姓卓。」
    寇英傑頓時心中明白，點了點頭，隨著他來到了所謂的四號屏風面前。
    隔著一層低垂的湘簾，聞得裡面傳出一片絲竹聲，即見一隻纖纖玉手，就在寇英傑足步方抵門前的同時，恰好把簾子掀開。
    一個身著翠襖，薄施脂粉，細眉大眼的姑娘己橫身眼前，這女子向著寇英傑送上秋波，微微一笑，隨即福了下來，口中並嬌聲呼道：「相公來了！」
    寇英傑一呆道：「不對，錯了！」回身再看，那個帶他來此的夥計已不知去向。再看那個姑娘，正自看著自己發笑。
    寇英傑看看她，她忙自垂下頭來，半截粉頸，白酥細嫩，襯以雲鬢輕擺，倒是一副好姿色。這突然的場面，倒使得寇英傑一時難以應付，一時間為之大窘。
    坐在裡面一角的卓小太歲，卻已把他看了個清楚，哈哈一笑步下位來：「寇兄弟，你也忒嫩了！錯不了，請進來吧！」
    寇英傑乍然看見了他，這才鬆一口氣，抱拳道：「卓兄原來在這裡，失禮，失禮！」
    卓君明笑道：「我一人正自無聊，難得遇見了你，我們真是稱得上有緣，來來來，坐下說話！」
    寇英傑目光一掃，才發現到除了身邊出迎自己的那個細眉大眼的姑娘以外，座上另外還有兩個少女。一個高梳螺發，一個烏雲披肩，也同那個翠衣姑娘一般，俱都薄施脂粉，亭亭玉立，風姿可人，看上去雖不似閨門淑女，倒也不算輕浮惹厭。
    這番情景，誠也大出寇英傑意料。然而，試觀卓君明之年少風流，翩翩英姿，加以囊中多金，這類紅顏知己自然不在少數，也就不足為怪了。這番思念，只不過在他腦中略閃即逝，想著，隨即在外面一張座位上坐了下來。
    那個先迎他進來的翠衣女子，玉手持壺，淺淺為他斟上了半盅酒。
    寇英傑慌不迭起座道：「有勞姑娘！」
    翠衣女子粉面微紅道：「不敢！」
    卓君明笑道：「大家都用不著客氣，來，你們三個見過我新交的這位朋友，寇……」
    「寇英傑！」寇英傑自報姓名，站起抱拳。
    三少女早已盈盈施禮，輕啟朱唇同聲喚道：「寇相公！」
    寇英傑面色微窘，說道：「不敢當！姑娘請坐！」
    三少女一笑站起，都把目光轉向卓小太歲。
    卓君明笑道：「寇相公可是個老實人，你們可別欺侮他，開罪了我的好友，我可是不答應！」
    寇英傑紅著臉道：「卓兄，何必說這些。是我來的不是時候，我看我還是先退一步吧！」
    說罷方自站起，卻被卓君明一把抓住：「兄弟，你這是幹什麼？」卓君明那張俊臉上，忽然顯出了一絲淒涼的表情，可是緊接著，馬上又回復了笑容：「你可是看不慣這個調調兒？」
    他自嘲般的笑了笑道：「沒關係，一生二熟，日子久了，寇兄弟，你也許會發覺到這些妞兒們蠻可愛的！」
    這番話，說得三個姑娘家都低頭笑了。
    「來來來，我為你們介紹一下！」卓君明手指那個翠衣姑娘道：「她叫翠蓮！」
    那個高梳螺發的叫「海玉」。
    雲發披肩的叫「蝶兒」。
    三個人俱是城北「滿翠樓」的「女校書」，女校書就是妓女，這種稱呼寇英傑當然是懂得的。
    想像中，這類青樓女子全是俗不可耐，倒未曾料到眼前三人俱是出落得如此淡雅。
    卓君明道：「她們三個與我已是多年相好，寇兄弟，你卻不要以一般青樓凡俗女子來看她們呢！」說著以手中筷指向她們道：「翠蓮善琴瑟，能歌小令，海玉畫得一手好丹青，蝶兒通曉詩詞，並擅洞蕭——我們四人常作詩酒之會，往往醉不知歸，樂此忘疲！」
    寇英傑抱拳一拱，說道：「這麼說，就更失敬了！」
    翠蓮櫻唇微啟，嬌笑道：「相公莫聽卓公子誇讚，賤妾等青樓女子，有多大學識？以後還要請相公多指教哩！」
    卓小太歲笑道：「好個無情的翠蓮，喜新厭舊，只怕這位相公看不上你呢！」
    翠蓮粉面泛紅，卻把明眸飄向寇英傑，意含挑逗的揚著眉兒嬌笑道：「相公說的，可是真的？」一句話說得舉座各人俱都笑了。
    寇英傑這時才注意到，卓君明換了一襲雪白色的長衣，長襟兩側，墨絲勾繡著細細的修竹。他人生得原本英俊，襯上這件衣裳，更似有無限風流，萬般豪情，端的是風流倜儻，少年英雄，莫怪乎姐兒們俱要為他著迷！
    然而，這卓君明豈又是真的自甘作賤的尋常中人！
    關於這一點，寇英傑雖不曾與對方談及，卻可斷言肯定，他絕非如此。
    歡樂場中多薄倖、不肖，倒也是事實，只是嚴格審核起來，這其中卻大有分別。
    寇英傑在這方面，說不上有經驗，更稱不上是什麼行家，只是，憑著他理智與直覺的判斷，這個卓小太歲，顯然是個可愛的朋友。他那兩道揚起的眉梢，掩飾著飛采的豪情，秀朗的目神，說明了此人的學識與修養，那鬱鬱神情，每在眉頭開合間暗裡聚結。這又似乎說明了，此人亦有黯然神傷的另一面。
    初次交往，寇英傑能夠觀察出這麼多來，已經很不容易了。
    反之，卓君明也把寇英傑這個人看得夠清楚了。
    一種惺惺相惜的吸引力，使得彼此二人，在這初次交往的場合裡，產生了友誼的萌芽。
    寇英傑原來也是個不拘小節的豪客，難得遇見卓君明這個直率朋友，再加上三個巧笑倩兮的紅粉客，頻頻勸酒，軟語盡溫，兩個愁腸客，都不禁多喝了幾杯。
    翠蓮乘興鼓瑟，低歌了一首「蝶戀花」的時調小令，一時賓主盡情。
    這餐酒飯，無異是寇英傑近半年來吃得最痛快愜意的一次了。
    記得來時是黃昏時分，待到二人思歸時，飯堂裡已掌起了百盞明燈。
    打發了三位漂亮的女校書離開之後，卓君明把剩餘的半杯殘酒一飲而盡，呼了一聲：
    「痛快！」他望著寇英傑道：「寇兄弟，你在秦州還有幾天逗留？」
    寇英傑道：「就要走了！卓兄呢？」
    「我嗎……」卓君明隨興的笑著：「想來即來，思去就去，浪跡風塵天涯，有如天上白雲一般！」
    寇英傑由衷的感歎了一聲。
    「不要羨慕我。」卓君明忽然苦笑道：「我也有你意想不到的煩惱，你是看不透我的！
    你這就要走麼？」
    寇英傑道：「原來想就走的，只是……」說到這裡頓了一下，看著對方苦笑道：「再等兩天吧！」
    卓君明會意道：「一點小傷算不了什麼，我帶來有上好的傷藥。」伸手在身上摸了一下，道：「不在身上，明天我給你送過去！」
    寇英傑道：「這就不敢當，卓兄你下榻哪裡，明天小弟專程拜訪，順便拿藥。」
    「用不著客氣！」卓君明一笑，說道：「這地方，我一年總要來上幾回，兄弟你大概是第一次來，就是路，我也比你熟，你目前往在哪裡？」
    「長興客棧！」寇英傑期期地道：「卓兄也許還不知道，目下我有事在身，只怕不便待客！」
    卓君明一笑道：「這個我也聽人說起過，你我雖是初交，但一見投緣，我是不忌諱這些的！今天晚了，明天見面再談吧！」
    說罷離座站起，寇英傑亦有歸意。
    二人出得屏間，只見四下客座，紛紛站起，向著卓君明施禮甚恭，卓君明一一抱拳還禮。
    開發了飯錢，出得門來。
    寇英傑道：「卓兄原來交遊如此之廣，令人佩服！」
    卓君明道：「也說不上。總之，人怕出名豬怕肥，這兩年我才深深體會『盛名之累』這句話確有真諦！」
    就有一個夥計，趕著到側面馬棚裡去為他套馬。
    卓君明忽然想起來逍：「你的馬呢？」
    寇英傑道：「拴在棧裡。」話聲未落，即見三騎快馬，風馳電掣的奔至眼前，由於馬行快速，行人紛紛避開，形成一片混亂。
    就在這老秦州飯莊子前面，三騎快馬陡地停住，為首並行的兩騎快馬方一勒住，即由馬背上滾鞍翻下一雙黃衣漢子。
    緊接著一斑花馬隨後而至，這匹馬陡然勒韁，現出馬背上坐著那個藍色緞衣的拱背矮瘦老者。
    店前燈光甚明，照著老者那副尊容：三角眼，掃帚眉，外加上一對招風耳，人是那般矮小，卻生有一雙遠較常人為長的雙手。
    這個人陡一映入目中，寇英傑登時大吃一驚。
    卓君明立刻發覺到他是有異，道：「怎麼了？」
    寇英傑把身子急轉了個方向，避開了所來三人的正面視線。
    所幸，來者三人未曾注意，即見幾個小夥計迎上去呼客的呼客，拉馬的拉馬，把老者三人迎了進去。
    卓君明在三人初來時，也曾注意到了。這時，他微微一笑道：「寇兄弟原來在江湖上結有大敵，實在不智得很。」
    「卓兄你說什麼？」
    卓君明微笑道：「方纔三人，分明是名重江湖的幫會中人，看你神色不妙，莫非與他們有什麼過節，你說是也不是？」
    寇英傑不擅說謊，聽他這麼一問，頓時為之一怔。
    卓君明見狀更是腹內雪然，當時一笑道：「你不要緊張，這件事你不說，我也不會追問，看剛才來人裝束，莫非是傳說中宇內十二令的人物麼？」
    這麼一問，更是足見高明。
    寇英傑不得不點頭承認，說道：「卓兄閱歷果然豐富，這三個人，正是宇內十二令的！」
    這時馬號裡的小廝，已把卓君明的那匹紫毛青牽到了面前。
    卓君明本來還想說什麼，礙著有外人在場也就到口忍住。當下翻身上馬，在馬上微微點頭道：「明天見面再談！」一帶馬韁，逕自策馬而去。
    寇英傑抱拳作別，匆匆離開現場。他自見三人現身，一顆心早已大亂。
    所來三人正是宇內十二令的人。那雙黃衣漢子，神態昂然，顯系門下佼佼人物，至於後來現身的那個矮小拱背老人，正是宇內十二令中，職掌重權，為總令主鐵海棠極為器重的鷹九爺，鷹千里。
    這個人的厲害，寇英傑在四郎城時曾經親眼目睹，當時鷹千里雖為郭老人刀氣所傷，不敵敗北，但是這個人居然膽敢與郭白雲頡頏，雖負傷而余勇可賈，當然絕非尋常人物。
    如果不是這個人，郭老人還不致死得這麼快。是以，寇英傑對他留有極為深刻的印象。
    他此刻身負重任，恩師後事未曾交代，如今押棺隨行，半途上可是出不得一點紕漏，萬一驚了靈柩，或是有些失閃，將何以向那位玉小姐及二位師兄交代？果真追問起來，卻是大罪一樁，自己即使百死，也難贖其罪了。這麼想著，寇英傑越覺得責任重大，禁不住急出了一身冷汗。
    出得飯店，他一路上頭也不抬，逕自回到了長興客棧。
    不過是一天的工夫，他已出了名，人人都知道秦州城出了這麼一個快馬怪客。
    人們對於寇英傑的傳說，不僅僅因為他大鬧馬場，奪得第一的那檔子事，就連他捨萬金而重愛馬，甚至於上午璧還獎金，奚落玉小姐的這些事，也都在傳說之列，一時膾炙人口，人人樂道。很多人，似乎已對他改變了觀念，發覺到這個年輕人的諸多可愛處。
    傳說總是與事實有不少的出入，居然有人說他是個孝子，千里為父送喪，歸故里為正丘首。這些傳說，立刻又贏得了許多人的讚賞。是以，寇英傑此刻轉回客棧時，立刻得到了許多人的青睞。
    很多人特別由客房裡跑出來看他，寇英傑大是驚詫，為此更惴惴不安。
    客棧的劉掌拒的，居然也改變了態度，親自為他打著燈籠，一直把他送到了後面棧房，又為他開了鎖，告了擾，才自行離開。
    對於這份特別意外的光彩，寇英傑並不高興，卻使他想到了卓君明所說的那句話——人怕出名豬怕肥。尤其是此時此刻，強敵在側，掩飾尚恐不及，哪裡再敢為之渲染？
    他悄悄的推門進了屋，風使得靈前白燭的光蕊為之一揚，也使得他更清晰的看見那個黑漆的靈柩，頓時他心胸為之一沉。
    關好了門，走到靈柩面前，緬懷著過往與今後，益加的使得他憂心忡忡，不能自已。
    忽然，他聽見了一聲發自身後的歎息，一聲女子的歎息。
    在萬籟俱靜，面對靈柩的此刻，這聲女子的嬌歎聲，卻有驚心動魄之威。
    寇英傑乍驚之下，右足向側方一滑，刷的一個疾轉，同時間右掌推出，朝著發聲處，劈出了一掌。
    他屢經大敵，所遇之人，無不有傑出超人身手，使得他平添了無限機警。
    眼前這一掌，功力十足！一股銳猛的勁風自他掌心裡猝然發出，直襲向身後發聲之處。
    然而，暗中人何嘗是易與之流？
    就在寇英傑掌力方吐的一剎那，那人已經叱了一聲，右手倏遞，而那只纖纖玉手裡，回敬出一股更為疾勁的掌風。
    兩股掌力猝然接觸下，似乎整個房子都為之震動了一下，四扇紙窗「轟」的一響，靈前燈蕊，更不禁長長的吐出了兩朵燈花。
    寇英傑身子一蹌，禁不住後退了一步。動手過招上來說，他顯然一上來已落了下風。
    面前那個人，秀眉微剔，鳳目斜乜，嬌滴滴的模樣，含蓄著說不出的惹人愛憐之意。
    寇英傑是認得她的，正因為如此；才益加的使得他為之大吃一驚。
    「你是……」寇英傑期期未能出口，那是因為怕自己認錯了人。
    來人，那個俏麗的美貌佳人，緩緩的抱著一雙胳膊，她微微的瞇著那雙澄波似的眸子，用著似笑又嗔的神采打量著他：「怎麼？不認識我了？」
    冷笑了一聲，她把頭轉向一邊冷冷的接著又道：「閣下可真是貴人多忘事了！」
    寇英傑由對方的聲音裡，證明自己沒有認錯。他顯得很吃驚，後退一步，抱拳道：「請恕冒昧，莫非是鐵小薇姑娘麼？」
    少女聞言微微揚了一下眉毛冷哼道：「我還以為你真的不認識我了呢，看起來你還有點記性！」杏目一翻，在他身上瞟了一眼，隨即在一張位子坐了下來，花樣的面頰上，卻帶出了一副嬌嗔。
    寇英傑初見她時。想到了對方的身份，只以為她必將出手對自己不利，這時看來，似乎是自己錯會了意，對方並沒有要與自己動手。
    他豈能真的不明白？對方這個姑娘，在以往兩次見面的機會裡，都似乎對自己手下留情。這個問題，他始終還不曾細想過。眼前，當他第三度的邂逅對方時，忽然想起來，禁不住內心為之大大的震盪了一下。但是無論如何，雙方是站在敵我對壘的立場上。
    這種心理的影響，使得寇英傑不得不對她保持三分警覺，絲毫也不能大意。他冷笑一聲，打量著對方道：「鐵姑娘請賜告來意，才好說話！」
    「什麼來意不來意，哼！」鐵小薇翻過眼睛來，在他身上一掠而過，多少帶著點不屑的意味。她冷冷的說：「我要是真的想殺你，哼！姓寇的，你呀，再有三個也死定了！」
    寇英傑怔了一下，道：「姑娘這話是什麼意思？」
    鐵小薇看著他皺了一下眉毛，微微偏過頭來：「你是不知道，還是裝糊塗？」
    她忽然由位子上站起來，揚了一下眉毛道：「別以為你現在那身功夫不錯了，要是真的想拿下你，那一天船上，還會讓你跑了麼？」
    寇英傑陡然一驚，昔日金漆大船上那番驚險情景，很快的在他腦子裡閃過。
    當時那番打鬥的情景，是不難想知的，他記得與幾名黃衣漢子的忘命對搏，鐵小薇出身阻攔，卻被自己擊了一掌，後來那個姓沈的娘姨現身向自己出手，卻被這位鐵姑娘攔住……
    那真是驚險絕倫的一剝那，自己是怎麼躍水逃生的，這時想起來，可就模糊不清了。
    無論如何，這位鐵姑娘當時確是對自己護衛有加，自己卻反而報以重掌，就情就理而論，實在有點說不過去。想到這些，他不禁感到一些赦然。
    他臉色微微發窘的抱拳道：「那一天大船脫險，虧了姑娘仗義援手，在下感激不盡。」
    「感激不盡！」一剎那，鐵小薇臉上浮起了笑容，卻又含有幾許傷感，雙眼在他身上轉了一轉：「好個感激不盡，哼！我看你那一掌，真想是要打死我的樣子！」
    寇英傑愣了一下，羞愧的道：「在下急於脫困，忘了出手輕重，姑娘可曾傷著了？」
    鐵小薇道：「當時也怪我一時疏忽，未及運功防身，否則你是傷不了我的！」
    「這麼說姑娘可是受傷了？」
    提起了這件事，鐵姑娘臉上罩起了薄薄的一層怒嗔，可是當她的目光接觸到寇英傑悵然若失的面頰時，卻又不禁化悲嗔為祥和。
    事情到底已經過去了，更何況對方這個人，自一開始在沙漠初見之時，就在自己心裡留下了深刻良好的印象。
    好沒來由的一番感情消受！
    她知道，第一次對這個姓寇的沒有狠得下心，以後就不可能翻臉成仇了。輕輕歎息了一聲，鐵小薇臉上帶出了一絲苦笑：「以前的事，都不要說了。」鐵小薇打量著他道：「我只問你，現在你都在幹些什麼？」
    說時，她那雙眼睛不自禁的瞟向那具停放的靈柩，冷笑著道：「這算是幹什麼？郭白雲也不是你親人，還管給他送屍，犯得著麼？」
    一提起這件事，寇英傑大吃一驚，他身子快速的一轉，已飄向靈柩面前，還算好，這具棺材沒有被人動過，木楔子釘得很牢實，不像是被人起動過的樣子。
    看見了那副棺材，不由又想到了棺中的恩師郭白雲。想到了郭白雲，又不禁對宇內十二令中人，興起了切骨的痛恨。他霍地回過頭來，憤憤的道：「這都是你們幹的好事，是你父親一手的傑作，現在你看見了棺材，應該相信他老人家是真的死了，應該滿意了吧！」
    鐵小薇呆了一下，冷笑道：「他與我父親公平比武，生死之事應該早在念中，萬一要是我父親死了又該如何？」她微微一笑又道：「說到這裡，我倒要問你一句，郭白雲真是你的師父？」
    「這個……」寇英傑微一點頭，說道：「是的！」
    「是他臨死前收你為徒？」
    「是。不錯！」
    鐵小薇怔了一下道：「這麼說，那兩件東西都在你手裡了？」
    「什麼兩件……東西？」寇英傑強自鎮定道：「我不懂你在說些什麼！」
    鐵小薇冷冷的道：「一個翡翠駱駝，一卷圖畫。」
    寇英傑心裡一動，臉上毫不動容：「我不知你說些什麼！」
    鐵小薇微微一笑道：「你也用不著怕，更用不著防我，如果我真要對你有惡意的話，我現在就把你拿下來了！」
    寇英傑冷冷一笑，道：「你也未免過於自信了！」
    鐵小薇一笑道：「不妨一試！」
    寇英傑雖知對方武技精湛，但是這種當面激將，實在難以令人消受。
    他雖然也曾與她動手相擊，但是那一次她卻是傷在了自己掌下，如果僅憑對方一句話，就令自己心服，也未免太也不近情理。
    鐵小薇見他面現沉思，一臉忿忿之色，隨即猜知其心意，當下含笑盈盈的自位子站立起來：「怎麼，你可是心裡不服？」
    寇英傑抱拳道：「在下有意與姑娘過手百招，不知可肯賜教！」
    「我知道你是不服！」她微微一笑，輕起玉手，把一雙寬鬆的袖口挽了一下，杏目含嬌的道：「我看用不了百招就能分出勝負！」
    寇英傑怔了一下，冷笑道：「姑娘是說十招之內，就能制服在下？」
    鐵小薇笑道：「我們只是印證一下手法而已，何必說得這麼難聽？」
    寇英傑道：「這裡地方狹窄，姑娘如果有意，離此不遠，有塊空地……」
    「那更用不著了！」鐵小薇笑道：「這裡足夠施展，寇兄，請吧！」
    寇英傑面上一紅，心裡說好個倔強的丫頭，寇某即使是武功不濟，也不能就在十招之內輸給了你。當下冷冷一笑道：「既然這樣，寇某開罪了！」
    話聲一落，氣抱中元，拉開了架式。
    鐵小薇面現微笑，只把一雙眼睛，注視著他。
    寇英傑內心，越加不服，道了一聲：「開罪！」足下一上步，陡然的欺身而進，駢二指向著鐵小薇肩井穴上就點。
    鐵小薇玉掌一翻，用「金絲纏腕」的手法，向著寇英傑手腕子上一搭，寇英傑頓時覺出手上一沉，彷彿一塊萬斤巨石，直向著手上壓了下來。他心中猝然一驚，霍地用力向上一抬，施展出「橫架鐵門栓」的功力，打算硬接對方這一招。
    其實他卻是錯了！鐵小薇並無意硬接他這一掌，兩股力道甫一交接的剎那，她已翩若驚鴻的閃在了一邊，同時間翠袖乍起，在晃動的袖影間，一隻軟綿綿的玉手，卻改向寇英傑右肋間的三處穴道上擊來。
    空中「波，波，波！」一連三聲輕響，像是變戲法兒似的神奇，在一片霧狀的輕煙中，三隻掌形的光影，直向著寇英傑身上擊過，先有一股凌人的寒氣迎先撲襲而至。
    寇英傑在陡然接觸到這股冷氣息時，禁不住機伶伶打了一個寒顫，他彷彿記起武林中曾經傳說過一種奇異的武功名叫「拍影」，全系以自己本身內功真力貫注掌上，對敵時只需望空輕拍，即可成為有形掌影，一經中人，即入肌膚，那股無形的內力，卻可在敵人體內作祟，輕者可制敵人倒地跌撞不休，重者卻能震碎敵人五臟六腑，是一種極其玄奧，莫測高深的武林異功。
    這個念頭極快的在寇英傑腦子掠過，眼看這三片掌形光影呈品字形的式樣，向著寇英傑身上襲到，他一時情急之下，來不及閃身躍開，當下雙掌合併著平胸推出，施展出排山運掌的功力。
    「呼！」一大股勁風，在他雙掌力推之下，排山倒海般的湧了出去。
    斗室之內如何當得這等功力？只聽得「轟」的一聲，四窗齊震。眼看著那三片掌形光影被這等巨力逼得颼然散開。
    鐵小薇清叱聲中，玉手連同翠袖向空中一揮，已把那三片掌形光影收回，同時間她嬌軀伸展之間，已如展翅金鷹般的掠身直去。快、絕、妙，三者兼具！
    寇英傑身子向右側方一個急閃，鐵小薇已當空直落，雙方的勢力可都夠快的，像是磁石引針般的湊在了一塊，凌厲的攻守對招，有如電光石火的快捷。
    三五招極其玄詭的招式隨攻即破，陡然間寇英傑側身而進，施展出拿雲手法，右手五指似抓又張，五指間控制著全身力道，直向鐵小薇肩頭抓來。