十

    暮色像是一襲輕紗，淡淡地籠罩著。
    准此而觀，這片山崗，以及山崗下的幾戶人家，都像著了一層霧，有一種朦朧的意態之感！
    站在草廊簷下，前眺那片荒蕪了的水田，田里的水都結成了冰，那未曾著冰之處，也都凍得龜裂出來，整個的大地，都在忍受著歲末的隆冬奇寒！人的心情也是一樣的。在咀嚼著砭骨的奇寒，目睹著歲盡凋零的淒涼之後，憧憬著來年之春，更有一種迫不及待的感覺，就如同人們在飽嘗痛苦、仇恨、窒息的感覺之後，迫切希望著復仇之後的快感，回復到那種永無拘束、心情開懷的日子一樣。
    薄薄的一抹殘陽，在濃重的寒霧裡，稱得上很不開朗。倒是懸掛在廊簷下的那一溜冰枝子，被映襯得像是著了五顏六色的彩筆，一支支都散發著奇光異彩，煞是好看！惱人的黑老鴰，總是在這時候吵噪不去，叫囂低飛著，夜色也就越快地即將來臨。
    殘陽還照著這塊破招牌——「福壽居」，別瞧它買賣不大，可是附近百里內唯一的一處客棧，捨此再無別家。
    尹劍平是「午」時前後到的，打尖用膳，耽誤了個把時辰，原想著準備一份乾糧，即刻起程，可是聽店裡人說，前道有大風雪，坍了橋，行旅受阻，正由地方出力在搶修之中，預計最快也要兩天才能通行，要是今明兩天再下雪，還保不住又要延下去。
    無奈，他只得留了下來。
    那抹殘陽，很快地就為暮色寒霧所吞食，天光立刻就黯了下來，尹劍平轉過身子來，發覺到伙房裡已亮了燈。
    兩三個夥計擠在火灶旁邊，火光在爐灶裡明滅著，大火上蒸著幾籠饅頭，大師傅正在起籠，白騰騰的熱氣濃霧似地由那裡散飄出來！尹劍平彷彿覺得肚子有些餓了。他慢慢地走過去，一個夥計看見了他，齜著牙笑道：「客人肚子餓了吧，先吃兩個熱饅頭吧！」
    尹劍平答應著，走進去，他拿過一個饅頭，才吃了兩口，可就聽見一個沙啞口音道：
    「喂！給我也來幾個熱的，掛上賬，一總算。」
    小夥計答應著，就去揀饅頭。
    這當兒，尹劍平才側過臉，注意到了這個人。
    像是一道閃電，忽然擊中了他，就在他目睹這人的一剎那，他幾乎像石頭人似地呆住了。
    「老天！竟會是他？」
    簡直難以想像出他此刻驚異的心情，透過大片的蒸霧，他看見了那個啞喉嚨的人——尖白臉，弔客眉，一身紅衣服，活殭屍似的一副表情。
    「阮行！」
    就是燒成了灰，他也不會不認識他這副尊容。
    姓阮的把一盤熱騰騰的饅頭端在了手裡，一雙白多黑少的眼睛珠子瞪著遞饅頭給他的那個小夥計：「前道上的路通了沒有？」
    聲音非但是啞，而且生就的是左嗓子，那個味兒簡直就像是踩著了雞脖子，聽在耳朵裡說不出的不自在。
    「還沒有。」那個夥計答著：「哪能這麼快？客人你是不知道，橋都斷了，光接上那個橋，沒有兩三天的時間恐怕不行。」
    紅衣人阮行蹙著他那一雙搭拉弔客眉，不甚樂意的樣子道：「什麼橋這麼難修？不能繞著走嗎。」
    另一個夥計笑著搭腔說道：「客人您說外行話了，別的橋，可以繞著走，這個橋卻是不行。」
    「怎麼個不行？」
    姓阮的瞪著他那雙三角眼，樣子像是要跟人吵架似的。
    那個夥計嘻嘻笑道：「你客人這麼一說、我就知道您準是外來的了。」
    「你管我外來的，還是本地的，」阮行直著眼睛道：「我只問你為什麼不能繞著走？」
    那個夥計「噗哧」一笑，道：「那是一座飛索吊橋呀，兩邊是千仞高峰，下面是萬丈懸崖，客人您說怎麼個繞法？」
    紅衣人阮行一愕，冷冷笑道：「那麼，難道就沒有別的路好走了？」
    夥計道：「有當然是有，只是那麼一來，最少要多上七天的腳程，太划不來了。」
    阮行那張尖白臉，氣得雪白，怪聲道：「這是什麼鬼地方？真是！」
    一個夥計歎道：「沒法子的事羅，十幾年第一回，有什麼辦法咧！我們比你客人更急，路要是再不通，我們恐怕連吃的都沒有了。」
    阮行又怔了一怔，大概他生相木訥怪異，是以略有表情即會十分顯著。當下，鼻子裡「哼」了一聲，就轉過身子來。
    想是臨時想到了什麼，又回過身子來，道：「噢，我要的東西準備好了嗎？」
    一個夥計忙道：「準備好了，爐子和藥罐都是現成的，客人把藥拿過來，我們給你煎就是了。」
    尹劍平聽到這裡，心中怦然一動！
    他在紅衣人阮行方一出現的那一剎，心裡著實吃驚，可是略定之後，也就想到了這番緊張純係多餘，因為對方根本就不認識自己。這麼一想，他也就把情緒緩和了下來。
    聽了那個夥計的話，阮行不樂意地搖著頭道：「用不著你們多事，這個藥我自己來煎，等一會你送到我房裡就行了。」
    那個夥計答應了一聲，卻好心地問：「那位姑娘病好點了沒有？要不要找個郎中瞧瞧，離此二十里有個焦先生，是這裡最有名的大夫，要不要……」
    話還沒說完，阮行早已轉身走了。
    說話的夥計呆了一呆，搖搖頭道：「真是個怪人！」
    尹劍平打量著阮行前行的背影，見他手端著那盤饅頭邁著生硬僵直的步子，活像個殭屍似地跨進西跨院裡去。那裡圍著一圈竹籬笆，茅屋三間，栽著許多竹子，微風襲過，竹影婆娑！的確是個雅致的住處。尹劍平一直以為是客棧主人住家之處，想不到也是供客人住宿的。
    一個夥計嘿嘿笑道：「這地方還真沒有見過這麼漂亮的人，只可惜呀，一朵鮮花插在了牛糞上。」
    另一個夥計粗聲罵道：「媽的，你小子不要胡說好不好，人家是主僕之分！」
    前說話的夥計怔了一下道：「主僕之分？不是夫婦？」
    「夫你娘的頭！」那個夥計笑罵著道：「幹你的活兒吧，別亂說話了。」
    尹劍平恰於這時走過來，聞聽之下，搭腔道：「借問……」
    那夥計道：「不敢，客人有話請說！」
    尹劍平道：「原來你們那邊院子，也是客房？」
    「可不是，」那個夥計道：「總共三間，卻叫先前那個穿紅衣服的客人都包下來了。」
    尹劍平裝糊塗地道：「他一個人怎麼住得下三間房子，可否讓一間給我？」
    那夥計笑著搖手道：「行不通，行不通，三間房裡都住的有人」
    另一個夥計在一旁搭腔道：「他們一共是四個人，一個漂亮的姑娘，兩個轎夫，還有就是剛才來拿饅頭的那個聽差的。」
    「啊。」尹劍平裝傻道：「這麼說，倒是一個官家小姐了？」
    前說話的那個夥計點著頭道：「我看著也像，別是府台大人的千金吧！」
    尹劍平道：「誰又病了呢？」
    那個夥計聽他這麼說，不禁有點疑心地翻著眼睛看著他。
    尹劍平心裡一動，忙笑道：「你不用多疑，我是剛才看見那位紅衣差爺在談到要煎藥什麼的，是我薄通醫術，想到……」
    那個夥計立時明白了他的意思，一笑道：「我明白了，客人你精醫術，是想在這位官家小姐身上賺一筆外快，是不是？」
    尹劍平連聲答應著：「咳，是是是，我就是這個意思，怎麼樣，能幫上這個忙嗎？」
    那個夥計臉上立刻現出了不屑，冷笑道：「這個，恐怕不行。」
    尹劍平道：「為什麼？」
    「你沒看見嗎？」這個夥計道：「剛才我要推薦這地方的一個最有名的大夫人家都不要，人家會要你？」
    尹劍平立時作出一副失望的樣子，吶吶道：「啊，是是……這個姑娘又得的是什麼病呢？」
    這個夥計撇撇嘴，有點不屑與他說話的樣子。
    另一個夥計道：「這個我們就不知道了，好像來的時候還看不出怎麼來，今天一整天也沒看見她出門一步，那兩個轎夫出去探路到現在還不見回來。」
    尹劍平心中有數，也不想再與他們多說，他吃完了手上的饅頭，又要了一碗熱米湯喝下去，算是把一頓晚飯打發了。
    這一剎，他的心情亂極了。
    就在他剛想要轉身返回房中的一剎，忽然他看見西跨院那扇竹籬笆門，又敞開了！
    剛才方自轉回的那個阮行，又從門內走了出來。依然是那襲鮮紅的衣服，只是頭上卻多了一頂帽子，那副樣子，像是要出門。尹劍平心中一動，注視著他，就見他直直的身材，一直順著這道草廊，步出棧外。
    把這些看在眼裡，尹劍平長長地吸了一口氣，暗中咬牙忖道：這可是天賜的良機，再不下手，更待何時？心裡一陣子激動，轉身步出伙房。他一徑地返回到自己的房子裡，關上了房門，只覺得一顆心跳動得那麼厲害。那是因為他一向仁厚待人，嚴格律己，從來也不曾動過殺人的念頭。此刻，殺機一起，心血沸騰如怒潮澎湃，一時無法自己！
    把這件事很快地在心裡盤算了一下，得到了三點結論：
    第一：甘十九妹目下正在這裡養傷。
    第二：隨行三人，可能都不在眼前。
    第三：如果要報仇，眼前正是千載難逢的良機！
    時機稍縱即逝，若是再有遲疑，很可能中途生變，一待對方離開這裡，或是甘十九妹傷勢養好，情勢又將不同，那時將是後悔不及！
    一念之興，尹劍平殺機頓起！
    他把隨身的一個包裹，會同那個內盛岳陽秘芨的鐵匣子，以及那口玉龍劍背在背後，外面罩上一襲長披，遂即閃身外出。
    室外已是沉沉夜色！
    一個夥計，正把一個書寫著「福壽居」三個紅字的白紙燈籠插在門住上！
    寒風颼颼地吹著，天上沒有月亮，也不見一顆星。
    等到那個插燈籠的夥計把燈插好，退回去以後，這偌大的院落裡，就再也沒有一個閒人了。
    尹劍平暗暗地咬了一下牙，心裡發著狠，把身子向著牆邊上一貼，快捷的幾個轉身，己閃到了壁角。由此前瞻西跨院那三間草舍，不足半箭，當中還衍生著一行竹子，正好藉以掩飾他前進的身子。
    尹劍平抖開了一塊絲中，緊緊地扎向頸後，遮住了臉。他考慮到萬一事機敗露，怕被對方認清了臉，以後，再想接近她可就麻煩了。對方甘十九妹，雖說是可能受傷了，但是，到底受傷沒有？傷到如何地步？還是未知之數。如果她真的已經傷了，自是下手良機，否則，尹劍平的貿然近身，可就是自尋死路！
    生死攸關，他焉得不為之懸心？
    略微定了一下神，他遂即展開身法，身子向前平縱而出，藉著落下的勢子，他一隻手在一竿修竹上微微一按，遂即像怪鳥也似地騰空而起，起落之間，已落身在那所跨院之內。強敵在先，他哪能不心存仔細，落下的身子，不曾帶出一點點聲息。
    西跨院裡積滿了竹葉，夜風吹過來，簌簌有聲地在地上轉動著，這麼一來，尹劍平倒是放心了。他原先還怕被甘十九妹聽出了什麼，現有竹葉飄動婆娑之聲，正可加以掩飾。
    這爿小小院落裡，很明顯的就只有這三間房子，除了一片竹子以外，還栽著兩棵梅花，這個時令裡，梅花倒是開了，陣陣梅香，隨著夜風散播在院子裡，除了風吹葉響，這裡再也聽不見另外聲音。
    尹劍平躡足向前跨迸了幾步，仔細地打量著正面三間草舍，透過紙窗，發覺到其中一間房裡，亮有燈光。為了慎重起見，他先來到第一間房子裡，這間房子門扉半敞，藉著微敞的空隙，他向房子裡窺探了一下，黑黝黝的不見人跡。
    第二間房子裡也是一樣。
    他思忖著這兩間房子必然是那個紅衣跟班阮行與兩個轎夫的住處了，同時，他發現那乘紅頂翠簾的小轎就停在一邊簷下。已經不需要再費思忖，即可以斷定甘十九妹必定就住在那一間——最後的那間房子裡。
    尹劍平氣懸五衷，身軀輕轉，疾若飄風般地已閃向了這間房前。
    這間房子，顯然也是三間房子裡最大最講究的一間，房門沒有關，卻下著一片細竹編就的簾子。
    隔著簾子，隱約可見房中一切。
    尹劍平因知室內甘十九妹厲害，足下更不敢帶出一點點聲息。那扇簾子雖是下垂著，卻有一半搭在一張椅子上，留下了下擺二尺五六寸的一段空隙，尹劍平打量著這片空隙，自問己可從容進出。
    他身子再向前欺進一步，已把室內情景一窺無遺。
    房間內佈置得一片素潔，顯然是經過一番重新的裝飾，就連床單椅墊也似重新換過，換成了一色的鵝黃，就在那個看上去鋪設得異常乾淨舒適的床面上，端正地坐著一個少女的背影。
    那女子顯然就是甘十九妹了！
    長長的秀髮披散肩後，小蠻腰窄窄地拉下去，襯托著彎出來而呈弧度的臀部。不需要再看正面，只是這背影所顯示出的身材，已再美也不過了。
    她身上穿著一襲雪白的長衣，那長衣雖很寬大，但是配合著她修長的身材，剪裁得十分合適！這時，她看來像是正在閉目運功調息，兩隻手交合在前面腹下，全身紋絲不動，她整個的人，包括這間房子裡的一切，一眼看去都給人以無比的舒適之感！一盞高腳的銀質古燈盞，當然絕非是客棧原有之物，散放著潔白而略含青色的光華，把那個坐在床上姑娘的亭亭身影，斜映在牆面上，輕輕地搖曳著，更顯示出一種無比寧靜的靜態美！
    尹劍平手已經握住了身後的劍把，卻又鬆開來，他忽然想到了主劍出鞘可能帶出的聲音，因此他不敢大意而改向腰際探出了一口尺半匕首。冷森森的匕首拿在了掌心裡，一切的雜念頓時冰消。尹劍平右足向前跨進，一彎腰，身子已進入房內。
    他自信不曾帶出一點聲音來，身子方一邁進，頓時鼻子裡微微感覺出一種桂子花香的味道！眼光一飄，遂即發現矮几上放置的一個青色瓷瓶卻有極為淡薄的一片輕煙，由瓶口內向外裊裊散出，那味淡淡的桂子花香味，正是由此傳出。頓時他吃了一驚：「毒！」「七步斷腸紅！」怪不得這姑娘如此膽大，竟然敢敞開著門扉，不懼外敵的入侵，原來早已布好了毒陣。尹劍平不禁深深地為自己慶幸，如非是「一鷗子」冼冰贈送給自己的這塊「辟毒玉玫」，只怕他在初一踏房門，不待潛身進入時，也已經中毒倒地了。想到這裡，不禁驚嚇得出了一身冷汗！
    那青瓷毒瓶放置得甚是技巧，那抹淡淡的毒煙，由於風吹之故，只是向門外微微傳送著，卻不曾波及室內各處。當然即使散播全室，對於甘十九妹，甚至於她的那個紅衣跟班阮行來說，也絕不會構成傷害，因為他們身上早已有了免疫於此種劇毒的抗力！即使其他手下各人，也可惜藥物排除毒害。
    尹劍平有見於此，暗自慶幸不已，心中正自盤算著，如何向對方出手。
    卻聽得床上甘十九妹微微歎息道：「你雖然放輕了腳步，我還是聽見了。」
    尹劍平大吃一驚，一時木然！
    甘十九妹微微嗔道：「我不是說過了嗎，沒有事不要來吵我，你怎麼又來了？」
    頓了一下，她又說道：「我的藥，抓來了嗎？」
    她敢情是把他當成了那個紅衣跟班兒阮行了。
    在她第二次說話的時候，尹劍平已聽出了她的錯覺，當時更不絲毫遲疑，氣提丹田，飄若干虛地己來到了床前，手起刀落。
    這一刀按理說，該是何等的快絕利落！手起刀落，鮮血飛濺！
    然而，情形偏偏不是如此。
    就在這日短刀將下未下之際，一個念頭，電也似由他的腦中閒過！
    大丈夫作事，理當光明磊落，何得背後出刀？
    第二個念頭，緊接著興起！
    她此刻負傷在床，我豈能乘人之危？
    不！這麼做太卑鄙了！
    雖說是兩個念頭先後興起，然而在時間上卻如電光火石，在他腦中一閃而過。
    舉起刀，無力地垂了下來。
    然而……另一個念頭再次興起：莫非就這般算了不成？我又豈能放過這千載難逢的良機？
    後一個念頭，不禁又使得他殺機猝起！
    想到了加集在他身上的彌天大恨，想到了那些數不清的血債……斷斷不能就此罷休。
    「甘明珠！」他忍不住出聲招呼道：「我找你納命來了！」
    窈窕的情影，在甫一聽到招呼自己的名字時，顯然打了一個急顫，緊接著轉過頭來。就在這一剎，尹劍平掌中匕首已電閃似地向她當頭落下來。
    絕難想像出，床上佳人甘十九妹的手法竟是如此之快！快到出平常情，難以想像！
    就在那口刀的刀尖，幾乎已經刺中她面頰的一剎那，姑娘那只白皙的纖纖玉手，已經及時翻起來。尹劍平只覺得刀身一震！一股奇大的勁力，借由刀身，迅速地傳了過來，幾乎使尹劍平這口刀一時把持不住，用力一掙，「噹」的一聲脆響！
    一口精鋼打鑄的匕首，從中一折為二。
    力道的餘勁，使得尹劍平足下踉蹌著向後退出了兩步，甘十九妹卻已岸然立身站起。
    她的驚異可以由那雙失神的瞳子裡表露無遺。
    「你？你是誰？」
    尹劍平只覺得那只握刀的手，齊著腕脈酸痛不已，刀是斷了，卻也不能就此罷手。打量著甘十九妹那張清艷姣好的面頰，尹劍平忽然生出了一片氣餒。天曉得，他絕非是生性好色之人，然而不可否認的，這個女孩子……這張清艷絕俗的面頰，不可否認的，卻是他生平所見最美麗的一張臉了。
    舉手去殺一個美麗的女人，更是難上加難！
    尹劍平總算還不曾忘記自己身上所肩負的使命：復仇！
    任何情況下，這個使命都不容許他有所變更脫卸！寧可讓自己失去理智，寧可讓自己感情麻木，這個仇卻不容他不報。怒嘯一聲，他欺身而進，右手猝然向上提起，施出了一招「按臍力」，吐氣開聲，直向著甘十九妹當胸推出。
    他的功力畢竟不可輕視！
    掌力一吐，整個的房舍都為之震動起來，窗榻子剋剋一陣子亂響，這一掌真有雷霆萬鉤之勢！甘十九妹蒼白的臉上微現驚異！然而像她這般出身造就，身負不世奇技的女子，似乎對於任何突如其來的事故，都能從容應付。面迎著尹劍平雙掌推擊過來的軒然力道，甘十九妹右腕霍地向外一揚，那只肥大的衣袖發出了「噗嚕」的一聲。兩股力道，顯然一觸之下，彼此對消化解於無形之間，然而在當事者二人來說，卻是絕不輕鬆。
    尹劍平身子向左面，甘十九妹向右面。顯然，兩個人都已經事先防止到了一旦功力對消之後的反彈餘波。果然，就在他們雙方身子方自閃開的一剎，一股尖銳勁厲的力道，有如劈風直下的刀鋒，颼然響著從雙方身邊擦過去。
    尹劍平驚幸於自己的及時脫身，甘十九妹也不免大為驚心。她倒不是驚於那股比刀更疾勁的迴旋風力，而是有感於對方這個陌生蒙面人的見解與武功。不可否認，這個人的功力，遠遠超出她此行出道江湖所遇見的每一個敵人，足可與晏春雷相伯仲。
    這一個突然的感觸，忽然使她想到了來人可能的身份。
    「你就是岳陽門漏網的那個弟子，依劍平吧？」
    尹劍平呆了一呆，有點奇怪對方何以會把「尹」讀作「依」，當然他並不知道這項錯誤的形成是由於「坎離上人」米如煙的口齒不清所以致之。
    「姓依的！」甘十九妹那雙黑白分明的眸子，在他身上轉著：「我猜得對不對？」
    尹劍平所以蒙面，正是不願意讓對方看清了自己面貌，所以不出聲，是不願意讓對方聽清了自己的聲音。在他沒有殺死甘十九妹之前，他要完全保持著足以制勝對方的機會。是以，任何一點點細小的疏忽，都可能為他日後的復仇工作帶來阻礙與不幸！
    甘十九妹頓了一下，冷笑道：「你怎麼不說話？」
    尹劍平仍然是一聲不響。
    他身子向左面斜出了兩步。甘十九妹立刻就窺出了他的用心，蓮步輕移，把身子半橫了過來。
    尹劍平頓時被格於形勢之外。
    高手對招，常常不需要真刀真槍，「大風起於蘋末」，每每可以洞悉於先，對方如是透剔之人，擺上一個姿態，也就足夠了。
    「我知道了。」甘十九妹注視著他道：「你所以蒙面是怕我認出了你的臉。」
    她冷笑了一下，接道：「所以不說話，是怕我聽出了你的聲音！對不對？」
    尹劍平驚出了一身冷汗，仍是閉嘴不吐隻字。
    「其實這都是多餘的，」甘十九妹冷冷地道：「因為自從你的腳步一踏進了這間屋子，就已經注定了你必死的命運！」
    她雖是在病弱之中，但傲氣絲毫不減！
    嘴角輕輕地拉動著，現出了編貝似的一排玉齒，臉上的表情，說明了她有制勝對方的絕對把握。
    「不信，你就試試看！」她自信他說道：「我可以斷定，你在我手裡，逃不過五招之內！」
    話聲方落，尹劍平已點足而前。
    甘十九妹頓時體會出對方身上所加附的強勁力道，忽然她感覺到自己受騙了，因為對方自一開始起，分明掩飾了他的武功門路，那一手「按臍力」純係「氣血之功」！這樣很自然地使甘十九妹相信他走的是氣血門這一類武功門路，這門功力和「以柔制剛」或極具彈韌的內家功力，是截然不同大異其趣的。
    智者千慮，必有一失，甘十九妹忽然發覺到對方的突如其來，不免吃了一驚！
    其實，她原有極深湛的護身游潛，只須上來調息丹田，即可以阻止住對方猛厲的攻勢，然而此刻，即使她猝然提及應敵，也嫌得慢了一步。
    慢一步，總比全然沒有準備的好。
    就在她強勁的護身潛力，還不及瞬息密防的當兒，尹劍平在護體罡鋒猛力衝刺之下，已接近到對方身前。他僥倖進身自不會輕易放棄出手良機，右掌霍然向下一沉，點波躍空般地已向甘十九妹咽喉間戳了過去。
    甘十九妹再也不敢輕視來人，她在動手過招上來說，極少失算，忽然發覺上了對方的當，心裡既驚又忿，但眼前已是短兵相接，不容再施花樣。她恨透了這個人，決心要給他一個厲害，是以就在對方手掌方一遞到的當兒，遂即施展掌盤功向外封出。她雖是功力極高，可是在動手過招上來說，不能不謂之失了先機，尹劍平攻勢又是這等之猛！
    一股疾勁風力挺刺直進，迫使得甘十九妹身軀大大地搖動了一下，尤其是咽喉部位，更像是著了一把鋼叉般的酸痛，由不住發出了一聲驟咳。
    如果尹劍平這一式殺手能夠提前一剎那進攻，或是他的身形再強向前欺近半寸，那麼所得到的結果，甘十九妹是否將因此而喪生，可就不得而知了。可是現在，他僅僅只能給甘十九妹從容還手良機。而就功力方面來說，甘十九妹卻是遠遠駕乎於他之上。
    兩隻手掌「啪」的一聲迎在了一塊。
    十隻手指上聚結的力道，緊緊地扭擰在一塊，發出了緊密的一陣子骨結響聲。
    尹劍平原有十分的信心，在他想像中認為，只要容許自己攻進到她身邊，猝然施展殺手，必可將對方一舉成殲！
    他所以如此自信，當然是因為對方甘十九妹目下身體負有內傷，功力自然較前大見遜色之故。然而，在他一招失手，與對方手掌相接觸之下，才忽然發覺到自己的估計錯了。他發覺到甘十九妹即使在有內傷的情況之下，功力兀自大得驚人！
    一念之間，使得他驚出了一身冷汗。
    甘十九妹以非常之技出入江湖，一出道旗開得勝，連戰皆捷、各方武林人物，無不相互傳告，望風披靡，因此養成了她極為自負的性情。加以她自負麗姿，在動手過招上來說，絕不容許敵人近身，常常在尋丈之內，即可使敵人濺血劍掌之下，像現在這般與敵人手掌貼握的情況，是前此絕未有之事，莫怪乎她一時面現嬌忿，引為大羞了！
    兩個人像麻花卷兒般的，一連扭了七八個轉兒。
    尹劍平終於感覺出內在功力的不足與對方抗衡，就在他意圖翻身掙扎開的當兒，突然被甘十九妹反手扣住了胳膊。這一手招式，甘十九妹施展得極為利落，在她反手扣壓尹劍平於掌下時，更發揮了她高妙的技能，熔功力與技巧於一爐，使得尹劍平不得不束手就擒。
    尹劍平固然是功力未曾喪失，然而除非他甘心雌服，否則一經力掙，這只胳膊可就休想保存。強勁的內力互搏，使得他頻頻喘息，臉上也現出了汗珠。反之，甘十九妹卻還比他鎮定多了。只是她的情形，也並非很輕鬆，老實說能贏下這一仗，對她絕不輕鬆！
    「姓依的，你可服輸了？」
    尹劍平一面喘息著，心裡卻疾電般地轉著念頭！
    他怎能就此服輸？
    怎能服輸？
    服輸不僅代表「恥辱」，更代表了「死亡」，他還不想死，更不能死。
    「你還不說話？」
    尹劍平腦子裡飛轉著如何脫困的念頭，故意地掙了一下，當然對於他來說，這種動作的結果，只有自討苦吃。果然甘十九妹手上著力，把他不甘雌伏的身子按了下去。然而，她雖是極為精細縝密之人，亦不免又再度地上了尹劍平一次當。
    天下哪裡有自討苦吃的道理。尹劍平所以自討苦吃，是有用意的，因為他已經由痛苦的情況裡，體驗出對方功力的著重之點，也體會到自己那只胳膊主要受壓的部位。根據以上的結論，他遂即很快地作了一番新的檢討，以備必要時的出手脫困。
    甘十九妹黑白分明的一雙眸子打量著他，冷冷地道：「你是一個很奇怪的人。」
    她略似費解地又道：「你剛才進來的時候，我誤當你是我手下的那個跟班兒阮行，你已經接近到我身後，那時候你明明可以出刀殺我，以你功力來說，那是極其簡單輕而易舉之事，但是你卻沒有那麼做。」
    「為什麼？」頓了一下她冷冷地又道：「是你不願意背後出刀？抑或是有別的原因？」
    尹劍平在諦聽對方一番道白之後，越加地體會出對方的謹慎機智，更不敢擅自啟齒，以防露出了破綻，予對方可趁之機。
    甘十九妹經過一番激動之後，此刻心情已經平靜下來，本來嗎，像她這等心胸器量，武功造詣之人，是絕少盛氣凌人的。現在，尹劍平這個人，已提起了她極大的興趣，她反倒不甘心立即把他下手處死了。
    「你以為你不說話就算完事了，」她冷笑道：「我偏要你不能趁心如願！」
    手指微移，改向尹劍平腕上脈門。一陣酸麻感覺，起自尹劍平足心，使得他頓時打了一個冷戰，全身遂即大大地動盪起來，焚心刻骨般的痛楚，一剎間傳遍全身。鐵打的英雄，也是難以當受！尹劍平雖是緊咬牙關，強自忍受著，奈何那加在週身的痛苦，有如是萬千條附骨的蛆蟻在啃噬著，極短的一剎之間，已使得他通體為汗水所濕透，他萬難當受得住，遂即發出了呻吟之聲！
    甘十九妹冷笑一聲，道：「你到底出了聲音了！」
    尹劍平仍然緊咬著牙，只是情非得已地由鼻子裡發出呻吟之聲。
    甘十九妹道：「我有幾個問題，你如果據實回答我，情況將會好得多，否則你的罪就受大了。」
    尹劍平在萬蟻附骨的痛楚裡，只是提吸著丹田里的真力，惟恐一旦渙散，那才是真正注定了悲哀的命運！
    甘十九妹說出了她心裡的疑惑，道：「你怎能無懼於我『丹鳳軒』的劇毒『七步斷腸紅』？說。」
    尹劍平以一聲呻吟，取代了回答。
    甘十九妹心念微動，遂即將扣在對方腕脈上的手指，輕輕移開了一些。在她以為這麼做，可以減少對方痛苦，便於彼此對答。同時她也實在忍不住心裡的好奇，伸出另一隻手，想去揭動遮在對方臉上的那襲絲巾，倒要看看對方的廬山真面目。哪裡想到就在舉手移動之間，對方卻把握著此一刻異動。尹劍平猛然向左面一閃！這種動作，在甘十九妹看來是極其不智的，因為有拼著折斷右手的危險，事實上那只右手，尚在對方倒擰把持之下的。
    尹劍平當然不可真的自斷右手。
    他拼受一時之痛，卻在身軀側閃之中，已把左手翻了起來。只一下，已經搭在了甘十九妹右腕上。這一次他為了爭取逃命之機，不得不施展最厲害的手法：「金剛鐵腕」之功。
    甘十九妹雖說是功力精湛，只是她無論如何也不曾會想到對方在這般情況下，居然還能施展出救命絕招，她尤其沒有想到，對方所施展的竟是極具功力的「金剛鐵腕」之功。
    一陣刻骨銘心的奇痛，剎時間加在她那只右腕之上，以眼前情形而論，一任她施展如何快速的應付手法，即或是提聚真力以圖對抗都太晚了！毫無置疑地她確信如果自己再不鬆開擒著對方的那隻手，那麼對方那只胳膊固然是完了，而自己的這隻手腕也何能倖免！
    只有傻子才甘心與對方玉石俱焚！
    事情的發生再快也不過，簡直不容你思慮，如果不想「斷手」，只有「放手」之一途。
    甘十九妹極不甘心地「哼」了一聲，松掌退身。
    尹劍平目的既達，哪裡還敢再在這裡多耽擱？他已經嘗到了對方姑娘的厲害，並確信對方在對付自己的過程裡，根本未盡全力，一旦惹怒了她，即使在她不利的情況下，要想殺害自己這樣一個人，也絕非是什麼難事。
    是以一招得手，再也沒有第二個念頭。充斥在他腦子裡的，卻另有一個「逃」字！就在甘十九妹松掌退身的一剎，尹劍平已施展「鐵手穿牆」，奮身而起，直向正面緊閉的窗扇撲去。
    事情的發展未盡於此！
    就在尹劍平身子將起未出之際，驀地門外人影一閃，那個紅衣跟班兒阮行，卻在這時撲進來。目睹房內這般情形，他不禁大吃了一驚，怪叫一聲，右手倏起，打出了他們「丹鳳軒」的絕門暗器「丹鳳簽」。
    「哧！」一股尖風，似有紅光一閃而逝。
    緊接著窗扇子「嘩啦」一聲碎響，尹劍平全身已飛躍著破窗而出。
    慢說是一扇窗，就是一扇門，一堵牆，在尹劍平這般功力之下，也必將破碎無疑。阮行怪嘯一聲，追向窗前，心裡卻又記掛著甘十九妹，不知她是否受傷了！只是那麼略一遲疑，再撲向窗前，已失去了對方的蹤影。阮行怒叫著，正要翻窗掠出。
    甘十九妹輕歎一聲，喚住他道：「算了，讓他去吧，來不及了。」
    阮行打量著她，驚嚇地道：「姑娘，你可好？」
    「沒什麼，」甘十九妹緩緩坐下來道：「姓依的！哼……他一定就是那個依劍平。」
    阮行道：「依劍平？」
    「不錯，就是岳陽門內，殺死盛氏兄弟的那個人。」
    她冷冷地接著道：「他像是一隻隱在暗處的狐狸，隨時乘虛而入，將會想盡辦法與我們做對。」
    阮行先是一愣，遂即冷冷地道：「姑娘大可放心，這一次他無論如何是活不成了。」
    甘十九妹道：「你是說……」
    阮行肯定地道：「他已中了我的丹鳳毒簽，只怕性命不保！」
    甘十九妹道：「你確定打中了？」
    「確定！」阮行道：「傷在他的後胯，萬萬不會看錯。」
    甘十九妹聆聽之下，臉上現出了一種淡漠的表情，並不曾有絲毫喜悅的神采。
    「這麼說，他性命休矣！」
    她輕輕他說了這麼一句，遂即發出了一聲歎息。
    阮行一怔：「姑娘，莫非你不打算要他即刻就死？」
    甘十九妹眼睛遲滯地移向阮行，黯然地點了一下頭。
    「為……什麼？姑娘！」阮行顯然大惑不解。
    甘十九妹搖了搖頭道：「不知道，我只是……唉！我只覺得心裡很亂！」
    說到這裡，她顯得很氣躁地站起來，走到了茶几旁，端起了一隻杯子。但是她並非是口渴想喝茶，遂即把拿在手裡的杯子又放下來。
    阮行驚訝地一直在打量她。
    甘十九妹臉上忽然飛起了一片紅潮，含著「責怪」意識的眼光，狠狠地盯回過來，阮行嚇得忙把眼睛移向別處，可是他仍然解不開心裡這個疑團，過不了一會兒，又把目光轉向甘十九妹。
    現在甘十九妹已似乎能控制心裡激動的情緒了！
    「阮行！」她略似責怪地道：「我不是再三關照過你嗎，這種丹鳳簽，要盡量少用，不可輕易出手嗎？」
    阮行怔了一下，道：「可是……卑職並沒有輕易出手，那個姓依的不是幾乎還傷了姑娘你嗎？」
    甘十九妹臉上又微微紅了一下。
    她為什麼臉紅，阮行固然不知道，只是他卻知道這是她以前從來也不曾有過的現象，是以越加地感覺到好奇！
    「為什麼這麼盯著我？」甘十九妹氣餒地又坐了下來：「我的藥可抓來了？」
    「都抓來了，」阮行道：「我這就去給您煎去。」
    甘十九妹搖頭道：「不急，等一會再去煎吧。」
    說著她輕歎一聲，又道：「你可知道，我為什麼不願意你施展丹鳳簽？」
    「這……」阮行喃喃道：「是否因為含有劇毒『七步斷腸紅』的關係？」
    「那倒不是，」甘十九妹道：「那是因為我出戰一向不願意以暗器取勝對方，再者這丹鳳簽為我丹風軒最傑出獨一無二的暗器，承軒主再三關照，千刀不可輕易施用……如果這個姓依的果真中籤，身死荒野倒也罷了，否則一人人下，以此對我們師門有所詆毀作難，卻是大大有損『丹風軒』的威名聲望！」
    阮行怔了一下，他倒沒想到會有這些顧忌，心裡不服，卻也不能再與爭論。
    甘十九妹這一剎似乎感情甚深。
    「還有……」她斷斷續續地道：「這個人雖是蒙面進來，但他居心仁厚，不同於一般宵小……」
    「這又為什麼？」
    「你哪裡知道，」甘十九妹喃喃道：「他原是可以下手殺死我的，只因為他是個不失仁義忠厚的人。」
    當下，她遂即將方纔情形說了個大概。
    阮行聽後苦笑一下，道：「姑娘，你的心怎麼忽然又變軟了，這人如果真的心存仁厚，也就不會對姑娘出手了。還有，他為什麼要蒙面進來？足證明他是個行為詭秘狡黠的人。」
    「你說的似乎也有道理。」
    說到這裡，她微微閉上了眼睛，輕歎一聲道：「這個人確是一個難以捉摸、飄蕩不定的人，只是我實在想不透，他為什麼可以不懼『七步斷腸紅』的毒香？」
    阮行諦聽之下，頓時一呆道：「嗯，這倒是一件怪事，卑職也是深深不解。」
    甘十九妹道：「雖然如此，並不能證明他也能解開身中暗器上的毒，我看他很可能不治身死！」
    阮行喜道：「果真這樣，我們豈不去了一個心腹之患，只等姑娘玉體復原，就可上淮上去找那個樊鍾秀，殺了他，也就可以回去覆命了。」
    甘十九妹惋惜地道：「這幾天我心裡一直念著這個依劍平、那是因為我一直假想他是我一個勁敵。事實證明，他果然是一個厲害、尤其心智更不在我之下的勁敵。阮行，你可知道，我一直希望著能有這樣的一個敵人，可是現在，卻由於你的橫加插手，使他死於非命，也使我少了足以與我抗衡的敵人。」
    言下不勝痛惜！
    阮行諦聽之下，似懂非懂地只是翻著白眼兒。
    甘十九妹遺憾地看著他，喃喃道：「你的功力還差，有一天你的武功如果能達到我的境界時，你就會感覺到該是多麼的寂寞……即使在廣大的人群裡，你也會感到你是多麼的孤獨！」
    阮行以為建了大功，卻未曾想到，反倒落了一頓教訓，他忽然感覺到自己以往對於這個姑娘的判斷完全錯了。以往他一直以為甘十九妹是個冷若冰霜狠心辣手的姑娘，就從來不曾看見過她姑息過一個人或是一件事，然而對於眼前這個人，她卻存有顯明的姑息之意！為什麼？
    阮行實在想不通這個道理。
    頓了一下，他才喃喃道：「姑娘如何可以斷定這個人就是殺死盛家兄弟的那個人？」
    甘十九妹道：「錯不了，因為他擅施『金剛鐵腕』之功，如今這門功夫，只怕在武林之中已成了絕響，坎離上人一死，除了他以外，再也不會有第二個人了。」
    她忽然想到了坎離上人對這個人的一番介紹，足可證明這個依劍平學兼數家之長，留下來確是自己一個大害，只是一想到他果真這麼就死了，心裡頭卻又有一種說不出的落寞之感！
    對於尹劍平的生死，她覺得實有一查的必要！
    「阮行！」她忽然想起來道：「這附近可有別的鄉村市鎮沒有？」
    阮行搖頭道：「沒有，最近的『馬頭溝子』也距離這裡有四五十里，況乎前道坍橋，已不能行走……再說姑娘你身體還沒有復原，何不在這裡多住上幾天，等到身體養好了以後再走？」
    甘十九妹搖搖頭道：「你會錯意了，我是在想這個依劍平可能的去處。」
    阮行點頭道：「卑職以為……」
    甘十九妹道：「我原打算至遲明天就要走的，現在為了他，我們不妨多留兩天，如果他沒有死，倒要看他下一步的動靜如何？」
    阮行冷笑道：「姑娘放心，他活不過明天的，我一定把他的屍身找回來。」。
    說罷向甘十九妹抱拳告辭，轉身步出。
    人的「心境」隨時都會由於「心情」而有所變遷的。
    心情好的時候，鳥語花香，海闊天空，一切都充滿了希望，使人振奮活躍，處處充滿了生氣！反之，大地狹窄，一切都充滿了絕望。情緒的低潮，更像是緊緊握在你喉嚨上的兩隻手，使你喘不過氣，有一種被窒息的感覺……
    尹劍平就是這樣。
    當他發覺中在後胯間的那支暗器，竟是出自「丹鳳軒」獨家秘製的暗器「丹鳳簽」時，他生命的強烈意志，開始動搖了。
    現在，他廝守在這棵松樹下面，仰視著穹空裡的一鉤寒月。沐浴在砭骨的寒風裡，心裡感受著「死亡」的陰影，更有說不出的感受！除非有「奇跡」出現，他預計著自己的生命，不可能再挨過以後的十二個時辰。
    事實上，這類「七步斷腸紅」的劇毒功效，在以往無數受難者身上所發揮的威力，他已屢見不鮮，自然不會幻想著對自己會有什麼意外的不同。然而，有一點，他卻可以自信，那就是，這種毒藥的強烈效果，由於他本人對它瞭解得太清楚，而事後又經過有效的控制，使它的毒性發作較為緩慢，這一點，他自信已經做到了。這也就是他為什麼捨棄奔馳而改為靜坐的緣故。
    現在經過了小半個時辰的運功之後，他已將下體的劇毒，整個地控制在腰胯間的兩處穴道裡，並以「鎮元功力」，將本身二十七處穴道予以封鎖。這麼一來，他自信已經盡了能力，而且可以斷定，最起碼，在天亮以前，不會毒勢發作，而倒斃就地！
    其實，他之所以能逃出甘十九妹的雙手，苟活到現在，已屬萬幸！由於方才與甘十九妹的徒手相搏，使得他更認清了對方這個姑娘的實力，用「大得驚人」四個字來形容，並不過分！自己竟能全身而脫，實在已是不幸中之大幸！
    「幸運」並非是常常跟定一個人而窮追不捨。這就是尹劍平對於眼前的遭遇，而有所悲哀的緣故。
    他不是一個嬌生慣養的人，以往的歲月，無時無刻都充滿驚恐，殫精竭慮地在求生存，在使自己達到生命中更上一層的「強者」地位，這些過去，已足以養成他「臨危不亂」、「泰山崩於前而不潰」的磊落胸襟！
    徒步二十里，居然不曾看見一戶人家。
    他發覺自己在一開始的時候，就選擇錯了路，如果由另一個方向前進，可能情形就不同了，然而現在卻不能再回頭走，因為那樣，保不住在半途，就會毒傷發作，而倒斃中途了。
    夜幕深垂下的荒野，看上去一派淒涼！
    幾聲野狗的長吠，幾點明滅的磷光鬼火，勾畫出一片陰森氣息，任何人身處在這個環境裡，都會感覺到「死亡」的接近，「生命」的脫離與遙遠！
    這裡的地勢，東邊是一脈連續延綿的高山，兩邊是一片草原，看起來都不便於行走。只有南北向，衍生著一片松樹，有一條勉強可供車行的荒涼驛道。
    尹劍平在長時的冷靜分析之後，重新站起來，步向那條荒涼的驛道。
    這條路通向何處，他渾然不知，但是他已經沒有選擇的餘地，只有繼續向前盲目地走下去，他不敢放步奔馳，因為那樣一來，毒勢將會很快地發作，只能慢慢地一步一步前進。如此他一直前進了百十丈。這個距離，在平常時候，只需連續十幾個縱身即可達到，但是此刻他卻走了很久，打量著前面，更不見一戶人家。
    尹劍平停下來喘息了一陣，伸手摸了一下傷處，濕濕的像是淌了很多血，那傷處附近，手觸處一片麻木，絲毫沒有知覺，更像為劇毒所感染。他心裡微微一驚，知道這是毒傷發作的前奏，以此速度，也許用不了一半個時辰，就可能攻開自己的幾處穴道，那時情勢可就不堪設想！如果毒氣一旦攻入「氣海穴」，上染心脈，就算是華佗再世，也休想再能保全住他的活命！