八

    尹劍平的那陣子不安，誠所謂心靈感應，並非情出無因。
    就在他兩人身形遠遠消失之後，正面嶺陌間，猝然閃現出一點燈光。
    一乘小轎，在兩個青衣轎夫與那個紅衣跟班兒阮行的侍從之下，直向嶺上走來。
    山風呼呼，在萬樹飄搖，草木蕭蕭聲中，小轎已來到嶺上，忽然停住。
    轎子裡的那個姑娘甘十九妹，出落得異常標緻。像往常一樣，她臉上仍然罩著一襲輕紗，透過轎前的那盞琉璃燈，依稀可見她掩飾在輕紗後面那張美麗的臉。明媚的眸子裡，永遠地閃爍那種智光！看上去永遠都顯得那麼冷靜！
    冷靜與無情恰似一體的兩面，所以看上去她雖是美若天仙，卻只是冷若冰霜的那一型。
    小轎是在她的命令下，才猝然停下來的。
    山風蕭蕭，吹得紅衣人身上那襲長衣獵獵起舞。這四人一轎，驀然的登臨，不曾帶出一點聲息痕跡，就像是深宵幽靈，忽然的顯現出沒，轎前的那盞泛有微微青光的琉璃燈，更是像煞飄流荒野墳墓的一點鬼火，看上去別具陰森之感！
    轎子裡的姑娘睜大了眼睛，只是靜靜地觀察著，足下輕踏兩下，小轎遂即輕輕放下。
    紅衣人阮行趨前躬身道：「姑娘可是發現了什麼？」
    甘十九妹微微點頭道：「你看呢？」
    阮行回身打量了一下。
    雙鶴堂高高聳立面前，門側擁聚著深郁的樹木，看上去別具氣象。
    雙方距離，看上去不過三十幾丈遠近。
    阮行觀察了一下，奇怪地道：「姑娘莫非是說這不是雙鶴堂？我們走錯了？」
    甘十九妹道：「雙鶴高聳，怎麼會不是雙鶴堂？路也沒有走錯，只是卻有些不對。」
    阮行驚了一驚。
    對於這位姑娘，他說得上是敬若神明，如果她看出了什麼不對，必然就是真的不對了。
    「姑娘可看出了什麼不對嗎？」
    「阮頭兒，你不覺得有些奇怪嗎？」
    「奇怪？」阮行怔了一下，窘笑道：「卑職並不曾覺出有什麼不對……姑娘，請明示才好！」
    甘十九妹欠身步出轎外，向前注視了一刻，冷冷笑道：「你看看，距離雙鶴堂還有多少路？」
    阮行打量了一下，道：「至多三十丈！」
    甘十九妹回身入座，吩咐道：「起轎。」
    小轎在兩個青衣轎夫的扛抬之下，繼續前進。
    前行了約莫有十丈左右。
    甘十九妹輕聲道：「停下。」
    阮行怔了一下，道：「姑娘為什麼又停下來？」
    甘十九妹道：「你再看看距離多遠？」
    阮行聆聽之下，仔細打量了一番，雙方距離，顯然仍是與先前一般，不禁吃了一驚！
    「這是怎麼回事？」
    甘十九妹欠身步出，微微冷笑道：「我們顯然小看了那個老道人。」
    「姑娘是說這裡面有什麼蹊蹺？這個老道還能有什麼鬼名堂不成？」
    甘十九妹雙手輕輕揭起了臉上的面紗，只是運轉著那雙明媚的大眼睛四下裡觀察著。
    少頃，她才輕輕歎息了一聲！
    阮行道：「姑娘可曾看出了一些什麼？」
    甘十九妹道：「想不到坎離上人，居然也深通「五行土木之法』，我倒是小瞧了他。」
    「姑娘是說……」
    「眼前設有一個陣勢！」甘十九妹道：「你我一時無知，險些困在了其中。」
    阮行一驚道：「什麼陣？」
    甘十九妹搖搖頭，向側面走出三步，看了一下，再向右側方又走出三步，停下來又看了一下。
    她那張美麗的臉龐上，微微泛起了一些笑容！
    阮行立刻道：「姑娘可曾看出來了？」
    甘十九妹道：「看出來了。」
    說完回身入轎，兩名轎夫遂即把轎子又抬了起來。
    甘十九妹道：「阮行，你改隨在小轎後面，跟著我的轎子前進，就不會錯了！」
    阮行應聲道：「遵命！」
    小轎遂即起步前進。
    前行六七步，甘十九妹輕聲道：「停！往右面彎。」
    前頭的轎夫應了一聲，遵命右彎。
    可是，立刻他嚇得又停了下來。
    甘十九妹道：「怎麼不走？」
    轎夫道：「啟稟小姐……前面沒路……」
    一片山霧起處，似乎已經斷了前面的道路。山風呼呼，在開合的霧氣裡，只看見陡峻的一片山崖，小轎前進之勢，如果不止，只須前行三數丈，即有墜落懸崖之慮！莫怪乎，那轎夫不敢走了。
    甘十九妹冷笑一聲道：「阮行把燈給他，繼續前進。」
    「燈」交到了前面轎夫手中，小轎繼續前進。
    那轎夫打量著前進之勢，自忖著必將身落懸崖，禁不住嚇了個亡魂喪膽！
    甘十九妹的命令卻不敢不遵，只嚇得雙膝連連顫抖不已。
    甘十九妹在轎中微微笑道：「沒用的奴才，你怕些什麼！轎子翻落下去，死的又不是你一個。」
    轎夫下巴打顫道：「啟稟小姐！前面已是崖邊，再走……就掉下去了。」
    甘十九妹輕哼一聲，笑道：「那就掉下去吧！」
    前面轎夫應了一聲是，身子越加戰抖得厲害，哪裡敢前行一步。
    甘十九妹歎息一聲，卻不加責怪道：「你要是害怕，何不閉上眼睛，再走十步，大概就看出不同了。」
    那名轎夫戰抖著應了一聲，著實地閉起雙眼，向前行進，他忖思著何須十步，只要再前進兩步就勢將跌下山崖，置全轎於萬劫不復了，卻是哪裡知道，一連十步之後，並未曾感覺到有什麼差異，睜開眼睛一看，禁不住心花怒放！敢情眼前情勢大異方才！面前非但不見了懸崖斷嶺，卻似根本已換了一番天地，在眼前的一片蒼鬱林木深處，窺見了雙鶴堂這所古老巍峨的建築物。
    小轎儼然就在雙鶴堂前，雙方距離不足十丈。那轎夫心中一喜，大步前進，甘十九妹卻吩咐道：「好了，停下來。」阮行轉向前方，由前面轎夫手中接過了那盞提燈，甘十九妹卻已由轎中步出。
    阮行哈哈大笑道：「想不到這個老人，還會玩這一套鬼吹燈，若非是姑娘識破，我們還真著了他道兒！卑職這就進去，取他的狗命！」
    「慢著！」甘十九妹冷冷地笑道：「你如貿然撲進去，只怕我也救你不出。」
    阮行一驚道：「莫非還有什麼名堂？」
    甘十九妹微微頷首道：「如果僅僅如此，也就算不上奧妙了，這裡面還大有文章！」
    她果然師出名門，見多識廣！當時，妙目一轉，花容失色，說道：「好險！」
    阮行一怔道：「怎麼？」
    甘十九妹道：「剛才那一場幻景，幸虧我發覺得早，要是依原來道路，繼續前行，現在料必已被困在了生剋的陣勢之中，這陣勢一經發動，雖然未必將我們困住，卻有『太阿倒持』反客為主之勢，我們要想從容進出可就要大費周章了！」
    阮行道：「什麼陣這麼厲害？」
    甘十九妹冷笑了一聲，道：「四明幽暗出入，看來像是這種陣法了。」
    阮行想了一下，道：「卑職不曾聽說過有這麼一堂陣名。」
    甘十九妹又搖搖頭道：「好像情形還不止如此，阮行，你把手上的燈給我。」
    阮行怔了一下，將手中琉璃燈遞上，甘十九妹接在手中，略微觀察了一下，遂即放步前進。
    由阮行站處觀看，只見甘十九妹提著燈的背影進進退退，時左時右，轉了一周，忽然又折了回來。
    阮行詫異地道：「姑娘可看出了眉目？」
    「『八木易象陣』，」甘十九妹道：「四明幽暗，看起來不像是雙鶴堂的門路，這陣式我聽說過。」忽然她冷笑一聲，道：「我們又遇見了厲害的對手，我倒要見識一下這人的厲害！阮行你隨我來。」阮行答應一聲，將手中竹杖橫持手中。
    甘十九妹道：「這人『八木易象』是就地取材，得力於眼前楓林，以四易八為雙數，逢單則吉。」
    看來她無所不精，對於五行生剋的土木之數，更有深湛造詣！只見她將手中琉璃燈高高挑起，燈光照射裡，看見了左側方的一列樹木。
    阮行驚訝道：「奇怪，這裡方才沒有樹木，怎麼會忽然現出？」
    甘十九妹微微一笑，道「這就是八木易象之妙了，以實化虛，虛中有實！」說到這裡燈光再挑，往前踏進一步。阮行連忙跟上。
    忽見這排樹木，化作千百根滾木，直向二人當頭滾落下來，阮行大吃一驚，正待點足退身。甘十九妹輕叱道：「不要動。」話聲甫落身已躍起，驀地出掌，就先前認定的那行樹木中第三棵拍去。
    這種手法誠然說得上高明，既快又準。就在眼前幻景尚未迫近眼前的一剎，她的手先已觸及樹身。也就在這一剎間，眼前幻景，倏地為之消失。
    阮行眼看著千百滾木勢如倒海地迫近，卻又風捲殘雲般地消失，一來一往，有如電光石火，頃刻消失於無形之間！其間微妙，非目睹者不能窺其萬一。再看眼前，即使那原先的一行樹木也不再存在，唯獨甘十九妹手中所觸的那一棵是實在的。阮行不禁驚出了一身冷汗！
    甘十九妹冷笑道：「這棵單木也就是全陣的奧秘所在，以戌火而破乙木，他這陣法雖然存在，其實已等於無用！」
    說完驕二指向著樹身一戳，纖指著力之處，堅硬的樹身上，頓時留下了一個洞孔！她遂即將手中燈盞插入樹身，退後一步，微笑道：「現在我們可以放心前進了。」
    阮行再注意看時，情形果已不同，只見雙鶴堂那座古老建築物就在面前兩丈外聳峙著，兩扇銅門，鑲嵌在青石的門框裡，矮小的院牆，迤邐地向兩邊伸延下去。這些在如霜的月光襯托之下，看上去寧靜異常。
    阮行張望了一下，奇怪地道：「太靜了，莫非所有的人都不在，還是都已經睡了？」
    甘十九妹搖搖頭道：「我早就說過了，如今雙鶴堂門人星散，只有雙鶴堂主一個人。」
    說時她目光已經留意到了一點燈光，那點燈光，是由後院丹房傳出來的。「如果我猜得不錯，」甘十九妹手指燈光射處：「米如煙大概就在那裡。」
    阮行精神一振，冷笑道：「姑娘請少待，容卑職這就去取他性命便了。」言罷身軀微蹲，正要騰身而起。
    「慢著！」甘十九妹喚住他道：「對方大小也算是一派之主，你把他請出來再說。」
    阮行應了一聲，瘦軀伸展之間，長空一煙似地拔身而起，身子甫一落下，已踏足在矮牆上。
    這時候，他眼睛裡忽然看見一件物件。那條繫在樹枝上的黃麻。
    月色下，那條麻穗，就像是一面細長的旗幟在飄拂著。
    其實，這原是一件不值驚怪的事情，只是對於某些見多識廣的武林中人，卻含蓄著非常的意義。阮行乍然目睹，驚得一驚，遂即向樹林撲過去。甘十九妹嬌軀同時撲到。二人站立在系有麻穗的樹邊，目睹那條黃麻長穗，顯然吃驚不小！
    阮行嘴裡啊了一聲，縱身面前，伸手將那條麻穗解在乎中，略一注視，臉上變色，遂即回身，把手上黃麻呈上。甘十九妹接過來細看了幾眼，娟秀的臉上，隱隱現出了一片怒容！
    阮行驚異他說道：「姑娘，你可認出來了……這可是那個晏……老頭的信物……黃麻令？」
    甘十九妹點頭道：「不錯！」輕輕一歎，她苦笑道：「想不到姓晏的居然在要緊關頭，會插手管起閒事來了。」
    「是『黃麻客』晏鵬舉本人來了？」
    「那就不知道了。」她冷冷地道：「姓晏的目空四海，如果他以為僅憑一束『黃麻令』，就能把我嚇跑也未免太托大了！」
    阮行怔了一下道：「姑娘你打算……」
    甘十九妹蛾眉輕佻道：「怪不得我看方才陣勢，不像是雙鶴堂的傳統路數，原來是出自晏家的手法，這就難怪了！」
    阮行自從確知「黃麻客」插手這件事後，頓時吃驚不小，在在顯現出情虛與畏懼神態！
    「姑娘，」他喃喃道：「如果真是這個老頭兒……姑娘卻造次不得，記得出來之前，軒主曾經特別提起過這個人，要姑娘你小心留意。」
    甘十九妹冷笑道：「我知道，用不著你饒舌多說。」
    阮行後退一步，垂首道：「是，卑職只是提醒姑娘，這個人萬萬招惹不得！」
    甘十九妹冷笑道：「依你主意呢？」
    阮行左右看了一眼，確定附近無人，才道：「依卑職的意思，先行放過雙鶴堂，不妨暫時賣給姓晏的一個交情。」
    「然後呢？」
    「然後，」阮行上前一步，小聲道：「我們直撲淮上，去找那個姓樊的。」
    姓樊的，當系指的是淮上的那個樊鍾秀。
    樊鍾秀、米如煙、冼冰早年義結金蘭，連同已經故世的四人共稱為當時的「武林七修」，這幾個人也正是參與當年親手圍堵水紅芍，火焚地道的幾個元兇，也正是甘十九妹此次出山，首先復仇的對象。
    聽了阮行的話，甘十九妹沒有出聲。
    阮行以為她已經同意了，遂即道：「等到解決了姓樊的再回來對付米如煙，說不定晏老頭就已經走了。」
    甘十九妹冷冷一笑，說道：「要是他沒有走呢？」
    阮行一怔道：「這個……」
    甘十九妹哼了一聲，道：「如果他再插手管姓樊的閒事，又將如何？」
    阮行又是一愕，一時無話可說。
    甘十九妹微微冷笑道：「臨行之前，軒主雖然要我留意這個人，也只是叫我不要輕易招惹，現在他既然硬要插手管這件事，我倒想要見識一下他姓晏的又有什麼了不起的能耐！」
    阮行驚得一驚，正要說話，甘十九妹雙手連搖，已把手上那束黃麻，撕扯得寸斷片碎。
    「姑娘你千萬莽撞不得！」阮行臉色猝變道：「姓晏的不是好惹的！」
    甘十九妹微微笑道：「真的嗎？我要他看看姓甘的更不好惹！我們進去！」
    嬌軀略閃，捷如電閃星馳般地已來到了丹房門前。
    阮行深知道這位姑娘個性倔強，拗她不過，只得硬著頭皮跟著縱身上前。二人站立在丹房門前，只見門扉緊閉，透過紙窗，隱隱看見裡面昏暗的燈光！
    阮行道：「姑娘小心，千萬不要著了姓晏的道兒！」
    阮行似乎己被這個冥冥中的「黃麻客」嚇破了膽！
    甘十九妹看著他冷笑道：「你在自為軒主器重，想不到一旦面臨大敵，竟是這般的情虛，真是沒有用的東西！」
    說完話，玉手憑空，向前一推，丹房房門，發出了轟然一聲大響，霍地大敞開來。
    坎離上人米如煙，正坐在蒲團上打盹兒，見狀驚嚇得張惶站起。
    颼颼的寒風，由外面灌進來。
    在他看清了外面男女二人的面目時，不禁大吃一驚，剩下的一點睡意，霍然消逝！
    「誰？」他不勝驚異地打量著二人道：「你們是……誰？」
    甘十九妹的一雙剪水瞳子，直直地注視著他。
    「你就是米如煙，米前輩吧？」
    坎離上人米如煙情不自禁地打了一個冷戰，非但睡意消失，就連沉濃的酒意也清醒了一半。
    「姑娘……你們是哪裡來的？」
    「米老前輩真的不知道嗎？」甘十九妹緩緩向前邁進了幾步：「我是來自滇中的丹鳳軒，我姓甘，甘明珠，人稱甘十九妹。」
    米如煙後退了一步，喃喃道：「什麼，你就是那個叫甘十九妹的姑娘？……水……紅芍的徒弟？」
    甘十九妹點頭道：「對了，水紅芍正是家師。」
    米如煙神色一陣驚惶，倏地由幾上抓起了一口劍！對方甘十九妹身軀紋絲不動，那個紅衣跟班阮行，樣子也並不驚慌！四隻眼睛緊緊地逼視著他！米如煙忽然覺出了不妙，驚叫一聲，倏地向門外縱出。他身子才一縱出，只覺得面前人影一閃，已被那個紅衣跟班的攔在了眼前！米如煙身軀再轉，向右側方撲出三丈！這已是他目前功力所及，最大的界限了！
    身子一落下，由於衝力過猛，足下一蹌，幾乎摔倒在地，等到他仗劍站起，才發覺到不知何時，那個叫甘十九妹的年輕姑娘，已當面而立，站在眼前。米如煙驚呼一聲，一振腕抽劍出鞘，二話不說，足下一上步，掌中劍矯若游龍，化為一道銀虹，直向當前甘十九妹喉間橫斬過去。
    在他劍勢之下，甘十九妹亭亭玉立的身子，就像一具紙人那般輕飄，滴溜溜地打了一個轉兒。米如煙那般快勢的一劍，竟然走了一個空招。
    以他昔日雙鶴堂堂主，曾是執掌此一名門掌門人的身份，儘管他武功早已荒廢，伎倆卻斷斷不僅如此。一劍走空之下，米如煙緊跟著一個頓步，以左手輕托著右手腕，倏地向後一個疾滾，第二劍「唰！」再次亮起一道疾電，卻向甘十九妹前胸上倒扎過來。
    這「連手雙劍」，封喉掛胸，各具威勢，曾是他雙鶴堂最得意的劍法之一，有一式雙招之妙，僥倖逃過了第一式，卻萬萬逃不開第二式，一經展出，渾為一體，簡直令人防不勝防！
    米如煙雖說是老邁不堪，這昔日拿手劍法，施展起來，亦是頗具火候，不可輕視！只是，出乎他意料的是，這個甘十九妹的武功實在太玄妙了！幾乎和他出手的劍勢一般的快捷。
    米如煙的劍來得快。
    甘十九妹的手更快。
    其間的空隙，間不容緩，幾乎連米如煙自己也攪不清楚是怎麼回事，只覺得對方一隻手，兼具有奪劍、攻敵的雙重任務！頓時虎口一陣發熱，掌中劍已到了對方手中。同時一股生平從來也未曾領略過的無形力道，直叩前心。米如煙借力退身，發出了悶啞的一聲嘶叫，身子箭矢也似地向後退出。饒是這樣，仍然由不住使得他一連在地上打了幾個觔斗，身子方自坐起，「哧」的噴出了一口鮮血！面前人影再閃，甘十九妹當面而立。
    米如煙身子霍地站起來，對方掌中劍，恰於這時指向他的眉心。一股冷氣直貫腦門，米如煙身軀就像是一尊石像般地定在了當場，頓時動彈不得。
    「姑娘饒……饒命……」米如煙全身劇烈地戰抖著：「姑娘……你已經看見了，我已是一個不中用的老人了……你放了我吧！」
    甘十九妹眼睛裡，頓時流露出一片猶豫，她力貫劍身，只需要內力一吐，根本無需劍尖觸及對方面門，只憑透過劍身的那股凌厲劍氣，也足能貫穿對方眉心、取他的性命於彈指之間！是以，她根本就不顧慮到米如煙的再能脫逃。
    「我奉師命，取你性命，不得有半點容私！」甘十九妹微微冷笑道：「只是我卻沒有料到你的功夫這麼不濟，其實根本不須我親自出手，就是我這個手下的跟班要取你性命，也是游刃有餘。」
    米如煙身軀抖戰著，一時涕淚交流。
    「甘姑娘……劍下……留情……你……你饒了我吧！」
    米如煙像是一個孩子般地哭泣起來。甘十九妹忽然心軟了。
    她手裡的劍雖然仍舊指在對方眉心部位，劍氣依然陰森，只是她深湛的目光裡，卻已經失去了原有的凌厲與殺機！
    米如煙對於這一點顯然觀察得很清楚。他老淚縱橫地繼續道：「我已經是一個老廢物了……我不中用了……姑娘，你忍心下手殺一個可憐的老人嗎！不……你一定下不了手，因為你的心是仁慈的……」
    甘十九妹陡地丟下了劍，冷哂道：「你不要再說了。」
    米如煙眼看著對方丟劍在地，心裡一塊石頭落地，才算鬆下了一口氣。
    「謝謝你姑娘……」他感激涕零地道：「你真是大好了……你真是太好了！」
    甘十九妹冷凝的目神，注視著他：「米老頭，你用不著給我來這一套，我不是容易受人騙的……我並沒有說要饒你不死！只是覺得還有幾句話要問問你……」
    米如煙面色一驚道：「姑娘你有什麼話請問吧！只要我知道，一定告訴你……」
    甘十九妹道：「這裡應該不只是你一個人吧！其他的人呢？」
    米如煙歎息一聲道：「唉，別提了……都走了。」
    「這麼說，只有你一個人？」
    甘十九妹充滿了智光的一雙眸子，緊緊盯著他。米如煙在她深遂的目光注視之下，不容遁詞，只得搖了一下頭。
    「這麼說，還有人了？」
    「另外還有一個弟子……他是昨天才來這裡的！」
    「哦，」甘十九妹明銳的目光，在附近轉幾轉，冷冷他說道：「可是我卻沒有看到他！」聽到這裡，一旁的紅衣人阮行立刻就要去別處搜索。
    「用不著去了！」甘十九妹阻止他道：「這裡沒有第二個人。」
    米如煙喃喃道：「姑娘年紀輕輕，竟然精通『天耳神聽』之術，誠是令人欽佩！」微微一頓，他才又歎息一聲道：「我那個弟子他出去了……唉！唉……其實他也算不上是我雙鶴堂門下的弟子，他……太冤枉……姑娘你積積德吧！」
    甘十九妹冷笑道：「我不明白你的意思，你說清楚一點，關於你那個弟子的事情。」
    米如煙應道：「是……」
    他心裡浮現出一片傷感，對於尹劍平，他感到一種說不出的內疚、由於自己的口無遮攔，很可能已把這個好心來拯救自己的弟子性命斷送，是以口齒吞吐，甚久不曾說出一句話來。
    甘十九妹眉頭微微一皺道：「你怎麼不說話？」
    米如煙道：「姑娘，這個孩子在這個事項裡，的確是無辜的！」
    甘十九妹冷銳的目神，劍光也似地逼視過來。米如煙在她目光逼視之下，情不自禁地心中一驚，本能地後退了一步。
    他身後左側方是那個紅衣跟班阮行，阮行身旁，是一扇可以通向內殿的雨廊。
    米如煙心裡盤算著：如果一旦可以脫身，逃入內殿，那裡可供掩身之處甚多，而且在一具金身呂祖的雕像之下，有一條暗道，只要踏入暗道，藏身秘室，這條命八成是保住了。心裡想著，他抖顫的身子，遂即向著一旁移了一步！
    甘十九妹同紅衣人阮行，兩個人四隻銳利的眸子，都在注視著他。尤其是甘十九妹，她的眼神裡交織著的那種智光，使得米如煙引以為警，而有所猶豫！
    「米老頭，你心裡想的，我都知道。」甘十九妹的臉色，在說這句話時，忽然冷了下來：「如果你心裡想逃走的話，只有徒自取辱而已。」
    米如煙心裡頓時一寒，涼了半截！紅衣人阮行更是不待吩咐，身軀移動，已攔身在那扇可通內廊的門前。主僕二人似乎是同樣的精明。米如煙心裡一陣失望，臉上神色也變得無限悵惆！
    甘十九妹冷冷地「哼」了一聲，雖說是聲如黃鶯，只是米如煙卻獨能體會出，包藏在這聲嬌哼裡的無窮殺機！
    自從昔年他親手領略過那個叫水紅芍女人的厲害之後，他再也不敢輕視天底下任何一個女人！眼前的這個甘明珠，無論就武功與心智上來說，似乎都不輸讓於昔日的水紅芍。米如煙逃走的心意，不得不暫時打消。
    他失神的目光，含蓄著乞求與無助，默默地移向甘十九妹臉上，後者一隻修長白皙的纖纖玉手，這時卻已移向胸前。米如煙才發覺到，她胸前竟然懸有一口短劍！
    那是一口不過尺許長短的精巧短劍，由於劍鞘外特別作了一個紅色的絨套子，將劍鞘子包住，而她身上的衣服，也是那種同色的紅，如非特別注意，很容易忽略過去。現在，當她纖纖五指握向那口短劍的劍柄時，一股透人肌膚的冷氣，驀地向著米如煙身上襲來。
    米如煙儘管老朽墮落不堪，只是到底身為一門之長，見多識廣，對於名門武學，即使未曾涉獵，卻鮮有不知。這股冷森森的氣招，一經侵體，他頓時心中一驚，目光在一接觸到對方胸前那口短劍的一剎，更感覺出，透過那口短劍的劍鞘，閃爍出一蓬霞光冷焰！
    不用說，他已經知道是什麼了。
    「劍氣！」一種上乘的劍術菁華！
    憑心而論，米如煙雖然活了這麼一把子年歲，又曾身任過武林一派之掌門人，資歷不謂之不豐，閱歷亦不謂之不廣，然而對於所謂的「劍氣」這種上乘武學，卻僅僅只是聽說過而已。傳說中，這門劍術，是內功與劍術至高的化合，「以氣卸劍，以劍成氣」，是即為「劍氣」！
    這門劍術一旦練成功，出劍取人首級於百步以外！
    當然這種傳說未免也太玄了一點，只是退一步說，在血不沾刃的情況下，又憑劍氣致人於死，這種威力，卻是絕對可能，昔日的水紅芍，以及西北的「黃麻客」晏鵬舉據說都已功力至此。
    現在米如煙更是毫不懷疑的可以認定，面前的這個甘十九妹甘明珠，同樣地已具有這種能力。其實，米如煙應該早就有這個認識，在方才對方劍指眉心時，他已經領略到了那種劍氣陰森的滋味，只是卻沒有現在這麼具體罷了。
    透過對方的短短劍鞘，那種冷森森的無形劍氣，像是一幢看不見的罩子，已經把米如煙整個身軀由頭到腳緊緊地罩定。米如煙除了寒冷之外，更覺到一種被拘束住的感覺，至此，他才著實心悅誠服，不敢心生冀圖了。
    「米老頭，你說下去。」
    甘十九妹那隻手仍然緊緊地握住劍把，任何情況下，只要她一發覺到不對，只需要拔劍出鞘，那種陰森森的劍氣，即可隨時使對方喪命！
    米如煙面如黃蠟地搖著手道：「姑娘劍下留情……我說，我說……」
    甘十九妹點頭道：「你非說不可，我問你這個弟子他叫什麼名字？」
    米如煙怔了一下，腦子裡想胡謅一個名字，只是，他卻又口齒笨拙，在甘十九妹那深遂的目光注視之下，他甚至於連說謊的勇氣也沒有。他根本就編不出來。
    「怎麼？」甘十九妹語音冷峻地道：「你還不肯說實話嗎？」
    米如煙大夢初醒般地「噢」了一聲，道：「我說，我說，他叫尹劍平。」
    口齒生硬，語音戰抖，以至於把尹劍平的「尹」字說成了「依」！
    「依劍平？」甘十九妹又問了一句。
    米如煙連連點著頭，他自以為作了虧心事，大是內疚，已無從在字音上考究。當時老淚縱橫，連連點著頭，一面痛泣出聲！
    甘十九妹絕不再懷疑這個名字是偽的，她嘴裡小聲地念著這個名字：「依劍平，依劍平。」
    米如煙看著她道：「姑娘……他是無辜的，你務必要饒過他！」
    甘十九妹冷冷地道：「這一點，卻要由我來判斷！你倒說說看，他又是怎麼一個無辜法？」
    米如煙抹了一下涕淚，歎息一聲道：「他……其實不是我雙鶴堂的嫡傳弟子……他也不是岳陽門的弟子……其實他根本稱不上任何一門派的弟子……」
    一旁的紅衣人阮行，聽到這裡忍不住冷哼了一聲道：「姑娘何必跟他多費唇舌，一劍殺了他算了！」
    甘十九妹看了他一眼，阮行當然體會出對方這一眼所含蓄的責備意識，頓時不再多說。
    她的目光又轉向米如煙，表情卻變得溫和多了。
    「怎麼？」她挑動著細細的一彎蛾眉道：「這個姓依的，與岳陽門也有關係？」
    米如煙登時就像是心裡著了一錘！他神色登時一變，這才發覺到，自己敢情又說錯話了。
    甘十九妹問道：「他與岳陽門之間有什麼關係？」
    「是……是這樣的。」米如煙喃喃道：「他……他之所以投奔岳陽門習技，是我所推薦的。」
    甘十九妹點點頭說道：「我懂了，這個姓依的先是在你門下學武，後來你又介紹他到岳陽門去了，是也不是？」
    「正是……就是這麼回事。」
    「你為什麼要這麼做呢？」
    「那是因為他……他的功夫不濟。」
    「不對吧！」甘十九妹面色一冷，岔口道：「你豈能推薦一個不成材的弟子，到岳陽門去？」
    「是……」米如煙只得點頭道：「他不是不成材……」
    甘十九妹一笑道：「那麼他一定是你門下一個很傑出的弟子了？」
    臉上雖然帶著笑，可是語音裡卻含蓄著幾許殺機！米如煙簡直不能與她那雙眼睛接觸。
    聽了她的話，他覺得對方這個女孩子，簡直太過於精明，自己休想騙過她。歎了口氣，他只得點頭道：「不錯，他是一個很傑出的弟子……」
    甘十九妹冷冷地道：「你剛才說他不能算是雙鶴堂與岳陽門的弟子是什麼意思？」
    「因為……」米如煙道：「因為這孩子，他不是拜師入門來的，而是專為學藝來的。」
    「這倒很新鮮！」
    甘十九妹緩緩地在一張靠背椅子上坐了下來。不要以為這樣米如煙就感覺輕快了，她的手還緊緊地握在劍柄上，那層無形的劍氣依然陰森，米如煙絲毫也輕快不了！
    甘十九妹接著說：「你的意思我明白了，你是說這個依劍平，只為學習雙鶴堂和岳陽門的武功，才來投靠你的？」
    米如煙道：「對了！他就是這樣。」
    甘十九妹微微仰起頭來，嬌美的臉上，顯現著智慧與精明。她緊緊地逼問道：「這麼說，他一定不僅僅投靠你們這兩家了？還投過別家吧？」
    「這……這我就不清楚了……」
    「哼，」甘十九妹注視著他道：「你豈能收錄一個來路不明的弟子，他是由哪裡來的？
    是誰推薦他來找你的？」
    「是……是冷琴居士。」
    甘十九妹眸子一亮，微一點頭，道：「這就是了！你是說『南普陀山，冷琴閣的冷琴居士？」
    「唉，」米如煙已經放棄再為尹劍平掩飾了，他點頭說道：「就是他……是他介紹來的！」
    「這麼說，這姓依的，必然甚得冷琴居士器重，多半已經學會了居士的一身能耐了？」
    她的聲音變得異常的冷！顯示出她已經不得不對那個未曾謀面的年輕人心懷警戒！
    米如煙又歎了口氣，苦笑著道：「想來是吧！」
    甘十九妹點頭道：「冷琴居士以『春秋正氣』功與『六隨身法』見稱武林，岳陽門是以『血罩』功見聞江湖，至於你們雙鶴堂的……」說到這裡，她忽然想到在岳陽門後院宗廟內，慘死的盛家兄弟，其中之一致命之傷正是雙鶴堂的蓋世絕功「金剛鐵腕」。頓時她心內雪然，終於找到了殺死盛家兄弟的真正兇手。一股無名之火，在她心裡焚燒著！
    自從她此番領命出山，遊行江湖以來，可謂之所向披靡，還不曾遭遇過任何阻攔，惟獨就只是那一次，盛氏兄弟居然會在自己眼皮子底下，雙雙遇害，被人殺死，對於她來說，不啻是奇恥大辱！現在，她終於知道殺死盛家兄弟的人是誰了。
    甘十九妹心裡反覆地念著那個人的名字，冷冷地看著米如煙道：「這麼說，你的『金剛鐵腕』功也傳授給他了？」米如煙歎息了一聲，嗒然無語。
    阮行忽然想起來，大聲道：「姑娘，不要忘了盛家兄弟的死！」
    甘十九妹冷冷插口說道：「我當然不會忘記！」
    她遂即轉向米如煙道：「米老頭，你可知道，你這個姓依的弟子，曾經殺了我兩個手下，其中之一就是死在你雙鶴堂不傳之秘『金剛鐵腕』之下。」
    這一次米如煙才聽出來，對方甘十九妹把尹劍平的「尹」說成了「依」！他當然不會再去糾正。
    甘十九妹遂即微微一笑道：「所以你剛才說這個姓依的弟子純係無辜，這句話，就不通了。」
    米如煙道：「姑娘……你看見他了？」
    「那倒沒有，」甘十九妹道：「不過這些景象前後一對證，已經證明了必然是他不會錯了。」
    一旁的紅衣人阮行大聲道：「老頭兒，這個姓依的到哪裡去了？」
    米如煙喃喃他說道：「他和晏家賢侄出去了……」
    說到這裡，他心裡不禁動了一下，生怕尹劍平此時轉回，一雙眸子遂即向窗外望去。他這些表情，純係出之自然，不帶絲毫做作。
    甘十九妹冷眼旁觀，也就知道他所說的一切，都是真話，當時再問道：「你是說晏春雷來了？」
    「不錯！」米如煙像是忽然抓住了救星道：「陝西的黃麻客，暈老哥與我乃是摯交，是他算定了我今日有此一難，特命他兒子晏春雷來搭救於我。」
    甘十九妹冷笑道：「但是他雖然來了，依然錯過了機會，並沒有救得了你，這是你和他事先都沒有想到的，是不是？」
    米如煙愕了一下，忽然體會到話中的隱隱殺機，大吃一驚道：「姑娘你這話是什……意思？」
    甘十九妹輕歎一聲道：「米如煙，我原先倒有饒你不死之意，只怪你語出坦誠，我如果饒了你，倒顯得我是怕了那個晏春雷，這樣，我非要殺死你不可了！」
    米如煙登時神色大變，放聲大哭起來。
    「姑娘饒命！姑娘饒命！」
    忽然他覺出對方罩控在身上的陰森劍氣，驀地為之消失！這正是千載難逢的逃走良機！
    嘴裡叫著，他忽然轉身，向著窗外疾撲出去！就在這一剎間，一旁的紅衣人阮行驀地撲過去，隨著他的一聲怒叱，掌中竹杖拔風盤打直下，只一下，正中米如煙腦門，頓時腦漿迸裂。米如煙身子晃了一晃，遂即倒於血泊。
    甘十九妹顯然沒有料到有此一著，以至於在阮行出手一擊的當兒，很顯明的想出聲制止。只是她的聲音沒來得及出來，阮行的竹杖卻已經先落了下來。看著米如煙倒臥在血泊裡的屍身，她不禁微微發出了一聲由衷的歎息！
    「你這個人！」她含有責怪的眸子，逼視著阮行：「你……太糊塗了！」
    阮行怔了一下，道：「姑娘莫非沒有看出來，他想由窗戶逃出去？」
    甘十九妹冷冷地道：「我當然看見了，是我故意放他逃走的。」
    「故意……為什麼？」
    「傻子！」甘十九妹無可奈何地道：「他雖然跑出了窗外，又怎能逃得開我的手去？你太多事了。」
    阮行臉上一陣大紅道：「卑職不明白姑娘的意思！」
    甘十九妹搖搖頭道：「我是想借他的可憐樣子，可以把暗中的那個姓依的引出來，一舉而殲之，你這麼一來，再想搜他可就難了！」
    阮行怔了一下，訕訕地道：「姑娘應該用『傳音入秘』的功夫告訴我就好了。」
    甘十九妹微微嗔道：「再說，這個米如煙老朽如此，實在已無戒備的必要，又何必要殺死他，這樣消息外傳，必為武林不齒。而且，這麼一來，將和陝西的晏鵬舉，更結了樑子，太不值得了！」
    阮行登時又為之一驚，喃喃道：「只是，姑娘，是你說要殺他的啊！」
    甘十九妹冷笑一聲道：「我只不過是說說而已。」
    說罷悵歎一聲，轉身步出。二人方自步出丹室，彷彿覺得眼前一暗，即有天旋地轉之勢！
    甘十九妹輕叱一聲：「不好！」
    她右掌猝然遞出，拍在了阮行肩上，急道：「退！」
    二人霍地同時向後縱起，隨著甘十九妹的手抓勢子，飄身於兩丈以外，又復落在了丹房門前。
    阮行愕了一下道：「姑娘發現了什麼？」
    甘十九妹道：「輕聲！」
    杏目微轉，那張美麗的臉上，頓時現出了沉重之色，她冷冷一笑，輕聲說道：「有人來了。」
    阮行狐疑地道：「是誰？」
    甘十九妹一雙剪水瞳子注視著附近，搖頭道：「還不知道，不過，那盞總樞全陣的紅燈已經熄了。」
    這麼一提，阮行才恍然記起有這麼回事，再一打量，果然看不見來時插在樹上的那盞紅燈。
    甘十九妹緩緩注視著附近，冷冷地道：「這陣勢來時，已被我破了一半，下剩雖不足為害，卻是討厭，所以，我才懸上那盞紅燈，借『戌火』以破『乙木』，看來，已被暗中這人識破。」
    阮行開合著他那一雙三角眼，冷森森地道：「這人現在哪裡？」
    甘十九妹搖搖頭，卻肯定地道：「他一定就藏在附近，這個人很聰明，存心想讓我們困在陣裡，疲於應付的時候，才現身出來。」
    微微一頓，她轉向阮行道：「這陣勢你可看出了一個究竟？」
    阮行打量著附近，點頭道：「剛才來時聽姑娘已經說過了，不是『八木易象陣』嗎？以四易八為雙數，逢單則吉！」
    甘十九妹點頭道：「不錯，你只要記住這個就好了，你記住，任何的變幻必為雙數，逢單則吉，你我現在就進去！」
    阮行道：「姑娘且慢……我……還有點攪不清楚！」
    甘十九妹道：「你身上可帶著火種？」
    阮行點頭道：「有。」
    遂即掏出了火折子，「叭噠」一聲，迎風晃著了！
    甘十九妹微微一笑道：「這就不怕了，隨我來。」
    說罷舉步前進。阮行一隻手高舉著火折子，緊緊隨在她身後向前跟進，甘十九妹快步前行，一直走出這片院落，來到通向前院的二條廊道前站定。沿途經處，除了阮行高舉的這一把火以外，不見任何光亮，四下都是黑黝黝的。
    阮行放眼打量著四方，迷糊地道：「好黑呀！」
    甘十九妹目光卻被眼前不遠的一排修竹所吸引著，那排竹子高可參天，百十竿連在一起，被夜風搖曳著，發出一片吱呀聲，而竹影婆娑，散葉如矢，更增加了幾許陰森恐怖之感！
    看著看著，甘十九妹頗有見地地點頭道：「敵人的奧妙就在這裡了。」
    別看阮行平常一身武功了得，此刻身處在這種微妙的陣式中，他卻難以逞能，只是默默地打量著，噤若寒蟬！
    甘十九妹回過眸子來看了他一眼，微微笑道：「怎麼，你害怕了？」
    阮行伸了一下腰，作了一個倔強的表情。
    甘十九妹道：「如果你還有膽子，就給我趕兔子去。」
    「姑娘是說已經發現了？……」
    甘十九妹輕「噓」了一聲，向著那片竹子噘了一下嘴，小聲道：「呶，你去吧。」
    阮行向著那片竹子打量了一眼，沒有吭聲。
    甘十九妹道：「你用不著害怕，對方陣勢雖然厲害，但是，你手裡的火折子，就是護身符。」
    阮行頓了一下，點頭道：「卑職遵命！」
    話聲一落，身形已穿空直起，三四個起落、已撲向那片竹林！就在他即將縱身進入的一剎，猛可裡由林子裡穿出了一股寒風，阮行心中原就有幾分膽怯，乍然覺得有異便立刻站住腳步。不容他出聲喝問，一條人影電光石火般地已向他身邊襲了過來。阮行身子急忙向左一個滾翻，彷彿看見來人是一個長身瘦削的中年斯文人，本身又感覺到被對方張開的掌勢罩定。
    來人端的是出手高明，一現身即擺出了強大的攻勢，使得阮行慌張中窘於應付，驚呼一聲，擰身就退。那人只不過是擺上一個架子而已，其用心無非是聲東擊西。
    就在阮行誤以為他是用「排山運掌」的重手法來傷害自己時，對方那只巧妙的手卻有「偷龍轉鳳」之妙，沉下去又揚起來，只一下，已搭在了阮行那只拿著火折子的右手腕上。
    阮行心中一驚，這才弄清了對方的來意，心中一急，右手一翻，用手裡竹杖，直向這人臉上點去。可是，在動手過招上來說，已經太慢了一點。這個人手勁奇大，在阮行竹杖才翻起的同時，已完成了奪取火折子的工作！