十

    現在所面臨的頭一件大事，也是各方所矚目，意欲染指的事情是——寶藏。
    即使對於臨江寺一干俠義道來說，這件事也是極神秘的，大家顯然知道有此一事，卻是在沒有接到直接參與的指令之前，誰也不知事情的詳細內容。
    午後未時，公子錦再次承召，來到了太子下榻的「冷月軒」。
    落座、看茶之後，卻不見太子出現。
    在座的葉老居士，還有一位儀態從容、氣質高雅的文士先生。
    經過介紹之後，公子錦才知道他就是晨間太子所說的「杜先生」，只當他外出未歸，想不到這麼快就回來了。
    公子錦更知道，這位杜先生也正是燕子姑娘的父親——他必然是前朝的一位遺老，為著心目中的一個願望，矢志不餒地跟隨在太子身邊，希冀有朝一日，能夠成就大事。
    見面之後，杜先生用著一種欣慰的眼神，向公子錦注視甚久，點點頭道：「你長得和令尊像極了，天羽兄雖已離世，能有你這個兒子，也該含笑九泉了。」
    打量對方，不過五旬上下，聽口氣不用說，是一位父執前輩。
    公子錦心裡甚是好奇，只是眼前不是敘舊的時候，口裡唯唯稱是，恭謹受命而已。
    「你帶來延平郡王二世的書信，殿下已交給我詳細讀過，如今清軍謀取台灣日甚，我有一份東西，等到這邊事情安定之後，還要托你帶回台灣，面交延平王，對今後如何防守海港，以及與我們的行動如何配合，都有詳細的交待，這個工作極重要……所以一定要你帶回去，親自面交延平王本人。」
    說到這裡頓住，杜先生轉過話題來，含笑道：「天南堡的船就快到了，眼前形勢相當險惡。」
    面色一冷，他訥訥道：「據我所知，大內的人最是急迫，他們來的人不少，沿江兩岸，都埋伏有他們的人，略有可疑或行蹤不明的船隻泊岸，都少不了要接受他們的盤查、詢問。」
    「你！」杜先生用手指著公子錦：「你的任務最重要，不單單是要負責上船接寶，還要事先防患於未然……這一方面，會有很多人在暗中策應你，你的主要任務就是接船。」
    公子錦苦笑了一下，有些想不明白。
    「老先生……」他說：「這裡前輩能人甚多，為什麼……」
    「為什麼單單選上你，是不是這句話？」
    公子錦點點頭，不自然地笑了笑，實在說，他真是有點擔心力不勝任，想想看以雲飄飄、十三飛鷹那麼多厲害的魔頭，如果目標一致指向自己，如何當受得起？自是難免有些心虛。
    「坦白對你說吧，這是三方面對你一致的信任，除你之外，再沒有一個更合適。」
    「三方面？」
    「不錯，」杜先生含笑道：「你還不明白？你想呀……我們之間，又有誰在延平王、天南堡，以及太子這三方面都能親信，走得動的？」
    這麼一說，公子錦才為之恍然大悟。可不是嗎……如果論及這一點，倒是自己真的身份特殊，那是不爭的事實。尤其是延平王一面，捨自己之外，沒有任何人能夠與他接近，這其間若牽連到上一代的淵源，自己的身份更特殊，確實無人能取代。
    杜先生道：「你就不必推辭了，決定你當此重任，並非偶然，貴堡的紫薇先生也有專書推薦，太子對你的身世，更是深信不疑，再加上延平王爺……你知道，目前趨勢是造成了我們這三方面的緊密團結，我們非團結不可，合則大家有利，分則大家蒙害，這種趨勢，尤其是對我們更重要……所以，你居間調和的身份更不可少……」
    說到這裡，他把一個牛皮紙信封交到公子錦手裡。
    「這個你收著。」
    「什麼東西？」
    「裡面有太子授與你的密令，另有兩封密札，一封是給天南堡主紫薇先生，一封是給延平郡王，後者，你可以自行把握，時間略遲無妨！」
    公子錦點點，打開牛皮信封，檢視太子的密令，是一枚鑲有貝殼的金質仙鶴，不覺好奇地拿在手裡細細端詳，隨即在鶴翼內側，發現「慈炯」兩個凸起的陽文篆字，便是傳說中太子的「金鶴令」了。
    這物什相傳是太子的一件信物，以之集結四方，調兵遣將，極是重要，不期然，此刻卻交在了公子錦手裡，自是意義深遠。
    另外的兩封密札，分別為火漆所封，顯示其重要，公子錦隨即收好身上。
    他於是看向杜先生道：「老先生還有什麼囑咐？」
    杜先生笑道：「少俠太謙虛了，老夫豈敢托大？實在說今後仰仗你的地方還多，方才聞知你新近得了口好劍，可謂如虎添翼，可喜可賀——」
    一面說，眼睛看向其肩後劍柄道：「可是……此劍麼？」
    公子錦驚奇道：「老先生也精於此道？」
    一面說，他隨即解下了背上長劍，雙手送上道：「請先生賜閱！」
    杜先生接劍在手，哈哈一笑：「公少俠你高看我了。」
    一旁的葉老居土道：「杜先生雖非劍門中人，但幼讀兵書，上知天文，下知地理，舉凡陰陽五行，九宮八卦，奇門遁甲，生剋造化，無不精通，稱得上當今奇士，你若能得杜先生指點一二，真正受用不淺。」
    公子錦大吃一驚，這才知道面前這個文士先生，原來竟是非常人物。
    其實，只要想到他女兒燕子姑娘那等神奇莫測，為父的也斷非尋常之輩了。
    杜先生哈哈笑道：「老先生也取笑我麼？老夫若真有這個能耐，咱們也不會如今退捨山寺，聽令敵人囂張如此了——不過話雖如此，咱們也還大有可為。」
    哈哈笑了兩聲，他才移目手上長劍，開始細細打量起來，隨即抽劍出鞘——一蓬藍光瑩瑩光華迫人眉睫，映照得在場三人顏面皆藍。
    「嗯——」杜先生反覆看劍身，連連點頭道：「真正是罕世不遇的寶劍也。」
    目光轉向葉照道：「老先生——你看比你的那口長虹古劍更有過之吧。」
    葉照舉手接過，抖腕微振，一陣清脆龍吟聲裡爆散開銀星萬點，不覺讚了聲：「好劍！」
    ——他深精劍道，功力大有可觀。此刻目光流連此前古神兵，一時忘形，不覺為之技癢。
    當下即見他張開了嘴，向著劍身緩緩哈出了一口氣，即有一團濛濛白霧將劍身罩定，妙在這團自他嘴裡哈出的白氣久久不為之散開，似與劍光相浸融，兩相包涵，脹縮不已。
    看到這裡，公子錦不由得暗暗吃了一驚。
    他知道，習劍到了一定程度，即為「術」，是為「劍術」，由於長時日的浸淫結果，人的氣息已與劍氣相通，就是所謂的「劍氣」了。
    眼前葉老人自嘴裡吐出的這團白霧，不用說正是此老精練劍術，浸淫有年的劍氣。
    眼前施展，正是以本身精氣與劍質相融和，或將有驚人的舉動了。
    杜先生雖不是武林中人，卻對於此道有精闢認知，再者，他與葉照交往經年，彼此相知極深，看到這裡，含笑點點頭道：「我早知你久習劍術，你卻一直深藏不露，今天名劍在手，可以表演一下，讓我們也開開眼吧。」
    話聲未已，卻只見葉居士雙手捧劍向上一舉，眼前奇光驟閃，那一口新得的古劍「碧海秋波」，已化為藍汪汪的一道匹練精光，閃電也似地奪窗而出。
    公子錦心疼愛劍，方自「啊——」了一聲，眼前奇光刺目，定睛再看，那一口奇光刺眼的長劍，卻是好生生平托在葉照掌上，何曾又離開過？
    只當是眼睛花了。
    公子錦「咦」了一聲，奇怪地向葉照打量著。
    杜先生雙手合撫，連聲稱許道：「妙——妙——老居士今天總算展示出玄秘劍術，讓老夫開了眼啦。」
    葉老人慨歎道：「先生不要誇獎，其實我學劍不精，也只是近兩個月才略有長進。」
    一面說轉身把手中的劍交還公子錦道：「少君好好收藏，前古神兵，果非尋常，老夫劍術粗淺，實在說還無能駕御，萬一有個閃失，可就罪過大了。」
    公子錦睜大了眼睛道：「哎呀——老前輩剛才施展的，莫不就是傳說中的『飛劍』奇術麼？」
    葉照慨歎著略略點頭道：「不錯……」
    「啊——」公子錦驚喜道：「想不到老前輩已精通劍術，既是如此，豈不是可以用以對敵，取人首級於百里之外了？」
    「少君說的不錯。」葉照目光炯炯地看著他道：「如果功力到一定境界，自是可以，只是老夫功力卻遠不及此，眼前只不過才入門而已。」
    杜先生道：「老師父太客氣了，我看當今天下，擅於運施劍術的人怕不多見……」
    「不然。」葉照搖搖頭，面含微笑道：「人外有人，天外有天，這個天底下有能耐的人多啦！就以丁仙子、紫薇先生來說，俱皆大有可觀。」
    「啊——」杜先生怔了一怔：「那雲飄飄呢……」
    「他的造詣就更高了。」
    葉照臉色沉重地接道：「以上三人，據我所知，俱已入門劍術，比較起來，雲飄飄更莫測高深，是以應敵之際，誰也不敢輕易施展，一個不慎，將為自己造成殺身之禍。」
    他眼光一轉看向公子錦道：「即以剛才我所表現的一手催劍行空而論，便甚是危險。」
    「為什麼？」公子錦一時大為不解。
    葉照道：「你有所不知，實在是我的劍術根底有限，雖然能運劍升空，來去自如，卻還不能達到應敵地步，若是先前有任何高人在側，便有可能將此劍空中收去，若是為此再惹來其它麻煩，便更為不堪設想，所以對於一個初習劍術的人來說，要千萬謹慎小心，一點兒也大意不得。」
    杜先生連連點頭道：「老師父說得是，眼前情形，確實要十分仔細，大意不得。」
    頓了一頓，他慨歎一聲道：「也幸而有老師父這等高人在殿下身邊，否則，真正不堪設想了……」
    葉照點頭道：「先生這話對了一半，我實在當不上什麼高人的稱呼，不過平心而論，雲飄飄以及十三飛鷹等一干魔頭對我著實也莫測高深，既知我在太子殿下身邊，也就不太敢輕舉妄動，當然，先生的經濟學問，神機妙算，更是安定的主要原因……」
    他們之間的一番對答，大致也就使公子錦瞭解到一個原因，即是何以在清廷全力搜索圍剿下，朱慈炯這個渺小單微的勢力卻仍然存在著，其中關鍵，便在於面前這一文一武兩根柱石的運籌幃幄，合力保全了。
    杜先生目光轉向公子錦道：「明天一早你就要出發了，時間地點，我會臨時通知你，這一路全賴你謹慎機智，務必要準時完成任務，葉老師父會在暗中保護你，小女燕兒，也會從旁協助，此行任務重大，望你好自為之，你去吧。」
    公子錦應了一聲，抱拳告辭。
    葉照沒離開，料必他二人還有許多商量，不便打攪，即行自去。
    這「冷月軒」由於杜先生、葉照、忍大師通力合作部署，設有極精的陣法，外人在不明究裡的情況之下，極難擅越，公子錦因為數度接引，已然熟悉，才不致力其所困。
    公子錦由冷月軒步出，待將返住處，卻見面前一人攔住了去路。
    燕子姑娘。
    這倒使他微微一驚——那是因為對方緊張的神情使然。
    「噓——」燕子姑娘手指按唇，小聲道：「別吭聲兒——」隨即上前拉他匆匆轉進一叢松樹之後，才鬆了口氣道：「不大對勁，好像有人摸進來了。」
    「有人……現在？」
    想想大白天的，誰這麼大的膽子？」
    「真的有人」，燕子姑娘左右打量一眼，小聲地道：「不會錯的，來的人還不只一個，大概是兩個人。」
    「有什麼地方不對麼？」公子錦心裡一驚：「你怎麼發現的？」
    燕子姑娘說：「這兩個人很可能化裝成廟裡的和尚，魚目混珠，功夫很高，我們要注意了。」
    說話的當兒，卻見前面來了一群和尚，有老有少，一行人繞著松樹遠遠向這邊走過來。
    「走，咱們過去瞧瞧。」
    一面說，燕子姑娘已閃身而出，迎著對面和尚走過去，公子錦也快步跟上。
    對面和尚老少都有，共有五人，三少二老，三個年輕的走在前面，兩個老的在後面。
    乍見公子錦二人走來，前面的三個和尚忽然站住，像是想要說什麼，卻又低下頭，繼續前行。
    燕子姑娘與公子錦因為心存懷疑，俱以奇異眼光向對方審視，發覺到頭裡的和尚之一名叫「智化」，原是忍大師身邊的隨行弟子之一，不覺心情為之放鬆，也就不再多疑。
    看看五個和尚已將擦身而過，忽然站住腳步，就中一名瘦削的白眉老僧，雙手合十道：「阿彌陀佛——二位少施主請了，這是往哪裡去？」
    燕子姑娘道：「哪裡也不去，只是隨便走走……」
    說時她已注意到這老和尚目光炯炯有神，連同他身邊的另一名皮膚黝黑老僧，俱是精元內蘊，一眼望去，即能判斷出二僧身藏絕功，絕非等閒之輩，不由心裡微微一動。
    當然，公子錦也注意到了。
    臨江寺原是武功出眾之地，老方丈忍大師以次，以至於達摩堂四名長老，武術皆極出眾，在沙門享有盛名。
    眼前二僧前此未見，不用說必是達摩院四長老之二了。
    「這就是了。」黑面老僧一旁答話道：「這兩天強敵窺境，方丈師父再三關照，要我等加強巡守，二位施主也要小心一二。」
    公子錦點頭道：「師父說得是……」一面抱拳道：「請教師父法號怎麼稱呼？在本寺哪一殿服侍？」
    黑臉老僧怔了一怔，未及答話，白眉和尚嘿嘿一笑，搶先答道：「老衲智高——這是師弟智拙……啊——我們都是達摩院的。」
    燕子姑娘一笑說：「這就久仰了，達摩四老盛名久傳江南，不用說二位老師父必是四老之二了？」
    黑臉老僧哈哈一笑：「姑娘過獎了，好說，好說——」
    說時只把深邃目光，緊緊逼視著對方姑娘，隨即又轉向公子錦打量道：「二位少施主是……」
    公子錦報了姓名，又介紹燕子姑娘道：「這是杜姑娘——」
    「杜……姑娘？」
    二僧對看一眼，白眉和尚一笑說：「久仰之至，原來足下就是大名鼎鼎公大俠，真正失敬！失敬！」
    黑臉老僧道：「聽說足下近與燕子姑娘走在一路，讓鐵馬門的神眼木三吃了大苦頭，哈哈，可是真的麼？」
    公子錦微微一笑，並未置答。
    白眉和尚「噢——」了一聲，狀似恍恍然地抱拳道：「這麼說，女施主可是外面傳說，鼎鼎大名的燕子姑娘了？幸會之至。」
    黑臉老僧「啊」了一聲亦像是頓開茅塞般後退了一步，一面打量著燕子姑娘，雙手連連抱拳道：「久仰，久仰——真正幸會，幸會。」
    燕子姑娘哼了一聲，用著奇異的眼光向對方看了一眼，忽然轉向三個年輕和尚看道：
    「小師父請了。」
    「我們……」一個年輕和尚才自說了一句，忽地面色大變，一時張口結舌，竟似不能出聲，心裡一急，臉上汗也都出來了。
    其中那個叫『智化』的小和尚吃力地說了句：「姑娘，我……」
    才說了一句，卻為白眉和尚一隻大手拍在肩上。
    「智化——不可無禮——」
    那個叫智化的小和尚，吃他一拍之下，頓時張口無聲，面現苦楚地低下了頭。
    公子錦與燕子姑娘一時俱皆吃了一驚，卻又表面鎮靜的對看了一眼。
    「請恕冒昧——大師父你的法號是——」公子錦再次向白眉和尚注視。
    白眉和尚一笑說：「剛才不是說過了麼？老衲智高……」
    「這就不對了。」燕子姑娘奇怪地指著那個叫「智化」的小和尚道：「他是本寺第三代弟子叫智化，據我所知在臨江寺輩分最低的弟子叫『智』字輩，二位老師父既是達摩院四大長老，怎麼與第三代弟子輩分相同？好奇怪——」
    兩個老和尚聆聽之下，俱是為之一呆，由不住神色大變，這當口兒，公子錦早已搶步而前，喝一聲：「一派胡言，看掌。」
    舉手一掌，直向黑面老僧臉上劈去——這一掌看似平常，其實卻凝聚著內家「小天星」真力，幾有斷木碎石之功。
    黑臉老僧何許人也，焉能有不識得厲害的道理？嘴裡「嘿」了一聲，驀地舉起右掌，直向公子錦腕上橫切了過來。
    行家一伸手，就知有沒有。
    公子錦掌勢一翻，閃開了對方的手，腳下一滑，飄出了八尺開外，其實卻攔住了對方的去路。
    這一霎燕子姑娘也有驚人之舉，即在公子錦閃身離開的同時，她的一隻手忽然抓住「智化」小和尚的左腕，運勢一拖，已把小和尚摔了出去。
    「噗通！」
    智化和尚摔了個四腳朝天。
    「啊唷！」
    只摔得小和尚大叫出聲，卻是當他一個咕嚕由地上爬起來的時候，卻覺得身上大為鬆快。
    原來三個小和尚一路之上，竟被身後的兩個「老僧」特異氣功定穴手法，定住了身上的氣穴脈絡，不得暢所欲言，兩個老僧又在身後，亦步亦趨，是以完全無能自主，此刻智化小和尚吃燕子姑娘運功一拋，滾地一摔，頓時將身上的閉塞氣穴解開。
    小和尚人挺機靈，穴位一開，趕忙騰身躍開，手指著兩個老和尚大聲嚷道：「快抓住他們，他們是假初尚，根本不是我們廟裡的。」
    話聲方自出口，卻聽得其中白眉和尚哈哈一笑道：「不錯——老子們本來就不是和尚。」
    這句話方逢出口，他的一雙蒲扇般大手，霍地一轉，已把當前一個小和尚抓得離地而起，托向當空。
    另一個黑臉和尚，狂笑一聲，一隻大手同時間，拍在了另一個小和尚肩上。
    小和尚嘴裡「哇」地一聲，嗆出了大口鮮血。
    「聽著！」黑臉老們獰聲叱道：「哪一個膽敢妄動，老子就先斃了他。」
    這一手倒是出乎二人意外，一時間俱作聲不得。
    白眉和尚狂笑著，一隻手仍高高托著小和尚，大聲道：「姓公的小子，你過來！」
    公子錦倒還真怕他一下子把小和尚摔死，身子一晃，閃身而前。
    「你敢。」公子錦怒視著兩個「老僧」，冷癸道：「你們是哪裡來的，好大的膽子！
    你們若敢對他們下毒手，就休想活著出去。」
    「哈哈！說得好。」
    白眉和尚雙手一旋，已把高舉的小和尚放下，自然，小和尚雖已放下，卻仍在他的控制之中。
    「實話告訴你們吧，老子們當的是皇差——只要嗆喝一聲，就能把你們這座破廟給踩踏一平，給你說話那是看得起你們。」
    這麼一說，可就完全把身份暴露無遺了。「好呀！原來是兩個假和尚。」
    燕子姑娘右手一抬，已把背後長劍撥出，冷叱道：「你們走不了啦。」
    白眉和尚哈哈一笑，一把扯下了頭上的僧帽，現出了幾乎已光禿的稀疏髮髻。
    另外那個黑臉老道，也同時把頭上的僧帽摔落，現出了頭上蒼發。
    ——一點不錯，根本就是兩個不折不扣的俗士。或許這個白眉老者所說不錯，二人真的是來自大內的皇差。難道來者二老，便是所謂的「十三飛鷹」中人？
    黑臉老者一隻手仍按在小和尚肩上，既已現出了原形，卻也並不驚懼，兩隻三角怪眼閃爍有光，嘿嘿冷笑道：「實在說吧，你們這廟裡的這點陣仗不算什麼，我們倆都見識過了，今天來不過是到處看看，並沒有打算給你們真干，現在爺爺要走了。」
    冷笑一聲，他的那隻手用力一收，五指如鉤，俱都深深陷進到小和尚的肉裡，疼得那個小和尚齜牙咧嘴，全身打顫。
    「你們誰要敢妄動一步，我就先要了這個小和尚的命，走，你們兩人送我們出去。」
    那個小和尚在他掌力控制之下，哪裡敢反抗？各自苦著張臉，雙雙在前頭帶路。
    燕子姑娘與公子錦對看了一眼，一時也不知如何應付，只能尾隨其後，跟了過去。
    這臨江寺內外，俱經忍大師、葉老居士會同杜先生有過嚴謹的陣法部署，來人二老即是來自大內「十三飛鷹」中人，也未見得便能窺出堂奧，這便是何以他二人要化裝成僧人，更以生擒兩名小僧以為接引的原因，實在的意圖，便是要借助兩個小和尚的腿眼前導，藉以觀察廟內部署之虛實奧妙。
    原來二老，並非無名之輩。
    白眉老者姓諸名雲，人稱「白眉鷹」，遼東人。黑臉人複姓百里單名一昆字，因慣施雙劍，人稱「陰陽劍」。
    兩人倒是不折不扣的大內皇差，也都有一身相當不錯的功夫，隸屬十三飛鷹。
    「白眉鷹」褚雲行八；「陰陽劍」百里昆行十，這一次大舉出動，奪寶還在其次，主要的目的還是在三太子朱慈炯其人。
    這一批隨同皇室來自遼東的當今顯貴，不曾把隸屬統治之下的漢人看在眼裡，一個個神氣活現，耀武揚威，兼以各人都有一身好功夫，這一次奉旨南來，無不利慾薰心，明爭暗鬥，誰也不服誰，都想能獨自闖出一番作為，好在主子面前邀功。
    「十三飛鷹」這個稱呼，其實是來自年輕皇帝的一時戲稱，有人又稱為「十三太保」。顧名思義，這十三個人俱為皇帝的近身侍衛。
    其實皇帝身邊的侍衛，也有千人之數，即使武藝高強者也為數甚多，絕非僅僅此十三人而已，不過此「十三飛鷹」武功較為傑出罷了。
    大體而言，十三飛鷹中以為首的『飛天鷂子』唐飛羽，老三『勾魂太歲』卜鷹，老四『白面神蒼』翁太來，老九『大陰爪』宮平等四人，武功最是傑出，鋒頭最健，其他九人未免相形見絀，或許這便是促使他們各自出頭，爭奇鬥勝，竟相立功的原因。
    今日之勢，褚雲、百里昆這兩隻鷹，可就大大犯了輕敵之忌，其目中無人，狂悻無行，簡直出乎常態，活該丟人現眼，怕是眼前就要遭到報應。
    二人滿以為憑著自己一身功夫，趨使被擒的兩個小和尚，便可在寺內任意來往，把對方虛實打探得一清二楚，只待回頭調兵遣將，一舉手便可將臨江寺踏為平地，真個無知狂悻，目無餘子到了極點。
    哪裡知道，他二人的一舉一動，即使不為公子錦與燕子姑娘所窺破，也早已在忍大師以次的嚴謹觀察控制之中。
    眼前二人正自得意，大步前進，不期然前面林蔭岔道，一人高宣佛號——
    「阿彌陀佛——無量佛——」
    一個身著杏黃袈裟，慈眉善目的高大老和尚，忽地橫身而前，攔住了去路。
    緊隨著這個高大老僧身後，更有四個藍衣光頭弟子，看來身材相當，竟是一樣的高，無不相貌清奇，精神抖擻，一行五人驀地現身而出，直如神兵天降，猛可裡攔住了當前去路，猝使得百里昆、褚雲為之怦然一驚，驀地站住了腳步。
    來者五人，正是方自棲霞寺纖難來此的「猛老方丈」與山、明、水、秀四大弟子。
    五個和尚而來，早已抱定決心，已不再對敵人抱持任何幻想，更因前此棲霞寺飽經朝廷迫害，至今仍在封閉之中，此番相見，真所謂格外眼紅。
    「阿彌陀佛——」猛大師目射精光向二人逼視道：「大膽的孽障，這裡是佛門善地，豈容得爾等來此撒野？還不束手就擒。」
    話聲方頓，手裡一根拂塵，早已唆然作響，直向著當前「白眉鷹」褚雲當頭抽落。
    「白眉鷹」褚雲豈是好相與？怪嘯一聲，忽地飛起右手大袖，直向著空中拂塵捲去。
    同時間左掌用內家掌力向著身前小和尚背心一推，叱了聲：「去。」
    這一掌他原是沒安著好心，待將結束了小和尚的性命，卻為公子錦自側面橫身而出，舉手一掌，抵住了小和尚的前胸。
    原來公子錦早已發覺對方居心不良，一見褚雲對小和尚猝下毒手，立即以師門所練「九轉真力」相迎。
    這「九轉真力」，原是為化解一切加諸自身功力所備使，有奇妙化解之功。
    公子錦雖不知對方以何等掌力施之小和尚，卻也只能抱著姑且一試的心態，與之一搏，卻不知這一試倒是試對了。
    他這裡功力一吐，耳聽得小和尚怪叫一聲，整個身子就地旋風樣地打起了轉來。如此一來，竟使得褚雲猝然加諸在他身上巨大掌力，化解個乾乾淨淨。
    於此同時，燕子姑娘也自側面一式「飛燕抄水」，猛地欺身而前。
    想是恨透了這兩個冒充和尚的朝廷鷹犬，她的出手也就越加厲害，身子一經落下，右手五指向上一抄「妙結白蓮」，直向著「陰陽劍」百里昆咽喉勾來。
    不要小看了這個年輕姑娘，卻因為她自幼隨同丁仙子練功習武，十數年從未間斷，功力自是可觀。
    「陰陽劍」百里昆一向自大，何曾把對方一個姑娘看在眼裡？卻是隨著對方姑娘的手勢有一股極其尖銳的風力直向咽喉，勁道之尖銳猛厲，大非尋常。
    百里昆猝當之下，由不住大吃了一驚，才知道對方姑娘果然厲害，分明已具有「氣無」，功力，眼前之勢只少緩須臾，怕不立刻喪命其手？
    一時間，這個一向自負，目高於頂的老頭兒，直嚇得面無人色，哪裡還顧得向身邊小和尚再施以毒手？嘴裡嗆咳了一聲，身子向後一個倒仰，施展「遊蜂戲蕊」身法，倒縱出丈許以外。
    卻是公子錦偏偏放他不過，一聲輕叱道：「哪裡走。」
    他一向出手忠厚，無如今日勢非尋常，也說不得了，即在他身子一縱而前的同時，背上長劍「碧海秋波」已振腕出鞘，唏哩哩一陣輕嘯，閃爍出藍汪汪一道長虹，直向百里昆身上捲來。
    也是活該「陰陽劍」百里昆有此一難。
    ——此人既名「陰陽劍」，當然劍上有些功夫，平日慣施雙劍，長短各一，片刻不離其身，只因今日偽裝老僧，怕長劍破了行藏，只將一口短劍插在胸前憎衣之內，施用時探手即出。
    眼前不及多思，當下迎著公子錦襲來劍光，驀地撤出了前胸短劍，只迎著對方那道藍光用力一絞，同時功力內聚，想以本身所練劍氣，迫使對方長劍出手。
    卻是，他哪裡知道，對方青年掌中寶劍乃是前古神兵利器，幾乎無堅不摧。
    兩口劍猝然迎在了一塊，耳聽得「嗆啷」一聲脆響。
    百里昆只覺著手上一輕，那一口平日自己極是寶貴的百煉精鋼所淬制的短劍，竟被對方藍光刺眼的長劍卷折為兩截，叮噹落地。
    「陰陽劍」百里昆「啊——」的一聲驚呼，驀地飛身而起，向一邊閃身而去，哪裡還來得及。
    眼前公子錦施展的正是「身劍合一」身法，一劍出手，並且以全身功力為之後繼，但見藍光展處，有如長虹倒捲，更似寒星萬點，一股腦直向著「陰陽劍」百里昆全身狂襲過來。
    百里昆何曾見過如此陣仗，更因為對方神劍前所未見，簡直看花了眼，猛可裡寒光浸體，才知不妙，總算他一身功力非比尋常，危機一瞬間，猶自不忘施展救命絕招，驀地向側面一式快閃——「雲龍剪尾」，身子向下一弓，跳起來三尺高下，閃過了橫身而來的大片劍光。
    饒是如此，卻亦為對方藍汪汪的劍芒掃中了左面肋下側腹，隨著公子錦劍勢過處，一片血光閃自百里昆側面——鋒利的劍芒，足足在他左面腹側，留下了尺許長短的一道血口，深可盈寸，幾乎連腸子也溢了出來。
    百里昆發出了淒厲的一聲怒嘯，身子一連晃了幾晃，幾乎坐倒地上——
    「好……小子……你……真敢……」
    又一晃，踉蹌左右，用手裡的劍指著公子錦，那樣子真恨不能要把對方生吞下去。
    面前人影交錯，已被四個年輕和尚團團圍住。
    四個年輕和尚，山、明、水、秀，也是棲霞寺的四大弟子，武功甚是了得，此刻一舉而上，施展的乃是佛門中的「四象陣」，百里昆即使未曾受傷，想要從這四象陣中從容脫出，也是不易，更何況眼下身上還帶著重傷，更是妄想。
    耳聽著四弟子中一人斷喝一聲：「看掌！」陡地一掌，直向百里昆臉上劈來。
    這一掌看似平常，其實暗藏著佛門秘宗的一個降魔「手印」，掌勢一出，配合著四象陣轉動的陣門，頓給對方以極大錯覺。
    恍惚中，這隻手掌竟像有門板一般大小。
    百里昆一生狐假虎威，為惡多端，仗著大內侍衛這塊金字護身符，幾至無往不利，就連地方官府也不敢輕易冒犯，想不到今天卻在和尚廟裡遭了報應。
    眼下少年和尚這一掌好不厲害，耳聽著百里昆嘴裡啊呀的一聲，已為對方降魔掌擊中面門。
    「砰！」
    血花四濺裡，「陰陽劍」百里昆整個身子，直挺挺地仰了下去——可就再也爬不起來了，竟當場嗚呼哀哉。
    那一邊，「白眉鷹」褚雲與猛大師交手熱炙，乍然看見百里昆遇難，心膽俱寒，哪裡還敢戀戰？偏偏對手猛老方丈身手高妙，簡直難以招架。
    猛方丈在佛家職高位尊，已能獨擋一面，為開山宗師一流人物，他既然出手應戰，別人是不能插手助陣的，卻只見老方丈大袖飄飄，直似一隻極大蝴蝶，閃挪進退，直如行雲流水，已把對方「大內十三鷹」之一的白眉老者褚雲，完全控制於掌勢之內。
    白眉老人褚雲，身手亦頗了得，儼然一方人物，無如眼下對手猛大師太過厲害，加以同伴百里昆的伏誅，乍然目睹，心膽俱寒，一時大失鬥志，略一分神，已吃猛大師右手三指掃中左肋。
    猛大師練氣經年，已具「一掌生死」之能，這一掌雖不曾打實，卻也非同小可。
    褚雲鼻子裡「哼」了一聲，身子一個疾轉，快如風車「呼——」地掠開五尺開外，直彷彿著了一條軟鞭般的疼痛，俄頃間已是半身發麻，幾為之動彈不得。
    猛大師冷叱一聲：「拿下。」
    山、明、水、秀四弟子一聲叱喝，一湧而上，已把他團團圍住。
    褚雲一聲狂笑道：「好小輩……」
    只見他右手往腰間一探，抖動間：「唰啦啦！」一陣疾響，手上已多了件軟兵刃—
    —蛇頭軟槍。
    這根軟槍通體雪亮如銀，為百煉柔鋼所編製，約摸有核桃般粗細，遍體如魚鱗樣片片逆鱗，蛇頭一截，卻是一截三角菱形槍頭；蘭商有刃，寒光閃閃，看上去極其鋒銳，正是此老丈似成名的防身利刃。
    蛇形軟槍在手，老頭兒施了個插花蓋頂，往空中力抖之下「叭」地響了個槍花。卻是半邊身子不利落，經此力道一擊，痛徹心肺，哼了一聲，腳下一連打了兩個踉蹌，掌中軟槍嗒然自垂。
    即為四名少年僧人一擁而上擒住，動彈不得。
    褚雲慘笑道：「禿和尚，你們這是倚仗人多勢眾，算得了什麼英雄？」
    接著，他狂笑一聲，厲聲道：「你褚爺爺今天是陰溝裡翻船，栽在了你們這群和尚手裡，要殺要剮就給個痛快吧，還打算你爺爺開口求饒不成？」
    人影飄動，猛方丈已來到面前。
    「阿彌陀佛，足下大概就是『大內十三鷹』中行八的『白眉鷹』褚雲了，失敬！失敬！」
    褚雲在和尚拿持下，已無能反抗，甚至轉動亦難。聆聽之後，怔了一怔，怒睜著一雙紅眼道：「老夫正是褚雲，賊和尚你如何認得我？」
    猛大師「赫赫」笑了兩聲，念道：「無量佛——這麼說起來，倒也與老衲有幾分善緣——」
    隨即向四僧吩咐道：「鬆開他。」
    四僧人愣了一愣，應了聲「遵命——」即行鬆手，退後讓開。
    「白眉鷹」褚雲愣了一愣，冷笑道：「老禿子，你這是拿老夫開心麼？玩的什麼名堂？」
    猛大師哼了一聲道：「你們十三頭鷹犬，平素為惡多端，要說起來，真是連一個好的都沒有，都該死，下十三層阿鼻地獄。我且問你，武當山紫霄宮的褚道人，可是你的兄弟？」
    「白眉鷹」褚雲愣了一愣道：「不錯，那又怎麼樣？」
    「阿彌陀佛！」猛大師雙手合十，又自念起佛號來，一聲「阿彌陀佛」之後，冷冷地道：「我知道他有你這麼一個不成器的兄弟，那年在山西，我與令兄曾有過一段較長的時間盤桓，定下交情，是以對你的賣身投靠，相當瞭解，想不到今日竟會在這裡遇見了你，念著與令兄當日的緣份，今日破格饒你一死，只是卻也不能太便宜了你。」
    褚雲原以為會放了自己，心裡竊喜不已，聽到後來頓感失望，凌聲道：「你……要幹什麼？」
    猛大師目光炯炯地注視著他道：「褚道長正直有力，行俠仗義，甚為武林倚重，卻會有你這個有辱門風、丟人現眼的兄弟，他曾對我說，與你已情斷義絕，一旦相見，絕不留情，便要取你性命。
    才說到這裡，即見褚雲身形一個弓縮，箭矢也似地直穿而起，直向著側面通道落去。
    卻是有一條人影較他更快地閃身而出——雙方一經接觸，褚雲爆喝一聲，掌中軟槍猛然抖起，分心就扎，來人雙掌一合「啪！」的一聲，已把他直刺而前的蛇形槍尖拿住。
    「白眉鷹」褚雲一掙未能掙脫，只覺著左面半身經絡，競如同毒蜂蜇了般的疼痛，才知道先時為老和尚所掃中的一掌，雖經自己調息運氣了甚久，表面似已無礙，其實仍然根深蒂固地盤據在身，心裡一涼，直如冷水澆頭，同時手上一鬆，掌中槍已被對方奪出了手。
    面前來人，敢情又是一個和尚。
    長身鶴立，瘦削白皙，年歲當在七旬左右，一望而知是一名有道高僧。
    忍大師。
    本寺的方丈師父，想不到忽然現身，加入戰局。
    「白眉鷹」褚雲在連番受挫之下，哪裡按得住心裡的一口怨氣？怒嘯一聲，右手雲龍探掌，分開二指便向對方眼睛上插去。
    目睹及此，忍大師的一聲佛號尚還未及出口，褚雲的這只右手已吃忍大師閃電般的一個搪勢架開——老和尚的這一手看似無奇，其實絕頂厲害，原是當年達摩祖師「開山七式」之一的「妙手翻天」。
    只可歎「白眉鷹」褚雲長居關外，對於這等佛門高招競是昧於無知，俟到發覺不妙時，哪裡還來得及閃躲，即為老和尚旋風般快捷的手掌，一掌擊中頭頂。
    「砰！」腦血四濺。
    「白眉鷹」褚雲啊呀二字還未及出口，即為之直挺挺地倒了下去，登時一命嗚呼。
    猛大師「啊——」了一聲，為之一呆道：「師兄你……」
    各人眼看著忍大師一反常態，以這等凌厲手法懲罰來人，真個怵目驚心，一時沉寂無聲。
    猛大師呵呵一笑，高宣一聲：「無量佛！」目視向忍大師道：「師兄你何以對此人下此毒手？阿彌陀佛——」言罷連連歎息不已。
    「猛師兄何出此言？」忍大師面色一冷道：「今日之勢，你我面對群魔，再也難存菩薩心腸，好人是做不得了。」
    話聲一頓，後退吩咐道：「把這廝屍身收拾了。」
    連同前番的「陰陽劍」百里昆，現場陳列著兩具屍體，血腥四溢，使人欲嘔。
    小和尚奉命把兩具屍體抬了下去，猛大師走向忍大師身邊慨歎一聲道：「師兄有所不知，這廝雖是罪該萬死，但是其兄紫霄宮的褚道人卻頗有俠風，且與我有過一段交往……當年……」
    忍大師不待他說完，隨即哈哈大笑道：「猛大師不必多慮，那褚道人老衲也是認得的，他日見面若有怪罪，由老衲一人承當就是——」
    說到這裡，微微合目，長長宣了一聲佛號：「阿彌陀佛——」隨道：「此番相會，正邪不容，三天以前，老衲與本寺達摩堂眾僧，已在佛前許了重願，為保全本寺一脈香火，實已難容鼠子張狂，不得已只好拿起屠刀，更何況朱施主宗室大業，萬民所賴，既是寄住在本寺，更是不能出半點差錯，猛師兄，你且收起你的菩薩心腸，我們所要對付的是一群魔鬼，不用非常手法是不行的，阿彌陀佛——南無阿彌陀佛——」
    猛大師呵呵一笑，合十接道：「這些話何勞師兄交待？實在說吧，我們來此之前，早已下定決心，誓與鼠子周旋到底，師兄你的臨江寺，如今固若金湯，依然存在，可我的棲霞古剎，七百年基業，如今已名存實亡，老衲還有什麼好姑息顧忌的？哈哈，好呀，師兄既如此說，咱們就暫且先脫下袈裟，拿起屠刀，大幹一場，有何不可？」
    休看是得道高深的兩個出家人，在談論及此，同仇敵愾，卻也殺氣騰騰，較之一般武林江湖人物，更無少讓。
    這位棲霞古寺的老方丈一口氣說到這裡，白眉怒張，目射精光，分明怒由心起，正如所言，已似收起了菩薩心腸。脫下袈裟，頓為江湖人物。所謂的「替天行道」——便是如此吧！
    「哈哈……」忍大師宏聲大笑著，執起了猛方丈的雙手道：「這就對了，猛師兄，降妖除魔手是不能軟的，師兄你的心一硬，我們這邊就有救了，阿彌陀佛，請恕我手黑心辣，硬拖你下水，這可也是不得已的啊。」
    猛大師被這位素所敬重的師兄弄得啼笑皆非，其實他此來早已下決心，勢將與敵人不共兩立，這師兄卻猶恐他心意不專，一再意氣相激，這麼看來，眼前「白眉鷹」褚雲之死，倒似他有意促成，用心在造成自己一方與對方的誓不兩立，卻是如此一來，旁生枝節，倒使得自己日後難見故人，假如武當山的褚道人為此發難，自己將何以自處？
    忍大師見他面有憂色，不由猜知其心事，微微一笑道：「褚道人那個人我是知道的，這件事他無論如何也不會怪罪於你，人是我殺的，要怪怪我，這邊事情一了，老衲當親自上武當山找他請罪，聽憑發落，這樣該好了吧。」
    猛大師慨歎一聲，苦笑道：「師兄說哪裡話？老衲豈是諉過怕事之人？只是褚道長與我交非泛泛，有些於心不忍而已——也罷，容得此間事了，我二人一併結伴同往，聽憑他發落就是。」
    「由你，由你。」忍大師雙手合十，微微含笑道：「我還要借你幫我一個大忙，猛師兄，你多多偏勞吧。」
    猛大師雙手合十道：「但請吩咐，無不從命……」
    才說到此，即見前廊飛快閃出兩個少年和尚，一路縱馳如飛而近，見了兩位方丈，立時止步。
    「何事驚慌？」忍大師面色一沉道：「是至愚差你們來的？」
    二僧合十見禮，一人恭敬道：「正是至愚師父差我們稟知方丈，達摩院吃緊，敵人數百，分乘十艘戰船來近，至愚師父惟恐寡不敵眾，特來告急請命——」
    忍大師嘿嘿一笑，宣了聲「無量佛」，目射精光道：「我早已料著了，你們先回去，我自會應付。」
    二僧應了一聲，合十而退。觀其進退，輕功甚見根底，可以想知這臨江寺正同於棲霞寺一般，寺裡和尚多擅武學，大非可欺。
    猛大師白眉一揚，嗔道：「賊子可惡，師兄快快定奪，如何自處？」
    忍大師笑道：「這就是了，我正要請師兄幫這個忙，敝寺達摩院位在山下，與本寺間隔雖不算遠，到底來往有些不便，煩請猛師兄與無葉師父以及貴寺四大弟子去那邊坐鎮，會合敝寺達摩院的八十餘僧眾，據險而抗，當可無憂。」
    猛方丈哈哈一笑道：「師兄放心，達摩院就交給我了，事情緊急，這就去吧！無葉師弟先一步已經去了，我們這就下山。」手勢一揮，隨即匆匆率領山明水秀四大弟子離開。公子錦轉向忍大師抱拳請命道：「弟子也願去達摩院效力，請方丈差遣。」
    燕子姑娘說：「我也去。」
    老和尚搖頭笑道：「兩位不必急於一時，葉師父那邊自有安排，請隨老衲先行下山觀戰如何？」
    公子錦看了燕子姑娘一眼，彼此會意，這個和尚佛法通玄，每有奇招，頗令人不可捉摸，眼前既然如此說，應是有他的道理，且放下心來，隨他安排就是。
    忍大師說完了這句話，即放步前行，二人亦即快步追了上去。
    老實說，如果沒有老和尚的接引，兩個人要想從容來去確實還要費些周章，那是因為山上接二連三地佈置了許多厲害陣勢，除了葉老居士與忍大師的智巧慧思之外，還有杜先生的玄妙九宮妙法，十分厲害。二人雖然事先早已經由專人指點，卻也未敢大意。
    眼前老和尚頭前帶路，行走起來極見輕鬆。
    公子錦、燕子姑娘緊隨其後，眼見他一路起落縱躍，身法極快，有似行雲流水，一雙寬大袍袖左舞右擺，看來極像是大雁的兩翼——在這雙翅膀的扇拍之下，他整個身軀看來往往是凌空而行，腳尖像著地又似不著，點、挪、騰、飛，沉若山嶽，騰似飛雲，真正前所未見的大家身手。
    公子錦看在眼裡，心裡頓有所悟，方自識出，對方所施展的正是記憶中，佛門至高無上身手——「阿難大撲騰」身法。
    ——這身法過於離章、虛幻，是以多年以來、也只所人談起，人云亦云罷，實在難以想像它是真的，自然也就更加難以想像出有朝一日，自己能夠目睹。
    妙在老和尚這般施展，當然不是故意存心賣弄，那麼他的用心為何？
    一念之興，公子錦頓有所悟。
    當下，他立即摒棄一切雜念，專注於當前忍老和尚的「阿難大撲騰」身法——雖然眼下他還不能斷定真的是不是這套身法，但是無論如何，這套身法的離奇古怪，實已深深吸引了他。
    燕子姑娘在他身邊笑贊說：「妙呀，看這個和尚……」忽然發覺到公子錦的專注一致，頓時不再吭聲——對方身法奇快無比，有似行雲流水，略有疏忽，已倏乎念外，再想抓住，歸入思維整理，可就太慢了，可是她依然記得了幾式身法。
    一番龍騰虎躍，眼下已臨山底。
    忍大師定住身形，回身哈哈一笑，雙手合十向二人道：「二位小友可認得老衲施展的這套身法？獻醜，獻醜。」
    公子錦合十為揖道：「晚輩拜受了，今天總算長了見識，敢請見問，老師父所施展的這套身法，可是傳說中佛門無上身法『阿難大撲騰』？」
    燕子姑娘「啊」了一聲，臉上神情極是驚喜，似為公子錦一言提醒。
    忍大師呵呵笑了一聲，雙手合十道：「阿彌陀佛，二位施主俱是有福之人，這佛門『阿難大撲騰』可是甚少在人間出現，若有那智慧之人見了識透，心領神會，那可是福氣不小……哈哈，你二位自家審酌吧！」
    說完轉身大步前行。
    二人對看一眼。
    燕子姑娘痛惜地道：「糟了，我可真是聰明一時，糊塗一世，居然沒有認出來是這一套功夫，唉呀……你既然知道，為什麼不早告訴我一聲。」
    公子錦心裡自有盤算，看向燕子姑娘問道：「你比我聰明，應該記住了一些，對吧。」
    燕子姑娘點頭道：「對呀，不過只是七八個零碎身法，連不上又有什麼用？」
    公子錦聽知大喜道：「這就行了，回頭等空下來的時候，我們演習一下就行了，這套功夫難在下盤，我已用心記下了他下盤身法的運用以及幾個特殊的轉變，並默默算了一下，這『阿難大撲騰』共是二十八個轉變式子，有了下盤的運用，再加上你我記下的零碎身法，也就八九不離十，差不多了。」
    燕子姑娘拍手笑道：「妙呀，想不到你是這麼一個有心計的人，這大概就是佛門所謂的『智、慧』吧！我娘就常常說我聰明有餘，智慧不足，我還有點納悶兒，既然聰明怎麼又智慧不足呢……今天總算在你身上看出來了一點……」
    「你就別誇獎我了，看。」公子錦手指前方道：「老師父在前面等我們呢。」
    忍大師果然站在一叢樹林旁，身邊有幾個疾裝勁服的和尚，刀光閃爍，如臨大敵。
    同時，他們也聽見嘈雜的人聲，傳自濱水對岸——不用說，那邊已有了情況，或是已經開了打。
    圍在忍大師身邊的是八個和尚，那個隨同棲霞寺猛方丈而來的中年健僧「無葉和尚」
    也在其中。和尚們俱已脫下了寬大的袈裟，換上了緊身衣靠，各持刀杖。無葉和尚右手持刀，左手是拐——此人在沙門久負盛名，據說身上有真實功夫，新近方自法場脫難，此番上陣，新仇舊恨齊集心頭，兵刃在手，看上去殺氣騰騰，大非早先的慈悲形象。
    公子錦、燕子姑娘來到當前。老和尚似已吩咐完畢，幾個和尚匆匆離去。
    忍老方丈轉向二人嘿嘿笑道：「這叫官逼民反，別以為出家人就可以任人宰割，今天也叫他們見識見識和尚的厲害，二位請隨我來。」
    三人乃遁身入林。
    老和尚依然在前方帶路，樹林顯然也佈置有陣勢，二人在老方丈帶領之下，有似穿花蝴蝶，左右閃跳，翩若游龍，不消片刻，已來臨江一面。
    這裡搭有一道婉蜒長橋，直達江心小島「達摩院」。目前，敵方十艘鐵甲戰船，遠泊隔江對岸，正面與達摩院所在之「小神州」相峙，尚還不曾波及這裡。遠遠望去敵我雙方似已展開拚搏殺戮，刀光劍影，喊殺聲時有所聞。
    三人一踏上橋，即有一僧躍身而前，向方丈報告道：「那邊打起來了，猛方丈正在佈置飛石陣，這玩藝兒早先演習過，可厲害啦。」
    說話的和尚，不過二旬左右，年輕氣盛，似乎並不曾把這一場甚或可能全寺毀亡的殺劫看在眼裡。
    老方丈鼻子裡哼了一聲，打量這名弟子道：「你要特別小心，不可大意，注意敵人極可能由水裡過來。」
    小和尚說：「方丈師父放心，猛老師父早已關照過了，我們這裡有四個人，全精水功的。」
    一面說，小和尚還特地撩開了短衣下襟，裡面穿的是水靠。
    這小和尚人更機靈，嘻嘻一笑，一雙黑油油的大眼睛在公子錦、燕子姑娘身上轉動不已——
    「二位俠客的大名我久仰得很，回頭這邊事情完了，我想去拜訪公大俠，你得教我一套功夫。」
    公子錦思念當前之急，原無意與他搭汕，卻是老方丈的出奇鎮定，給了他甚大信心，小和尚的純潔樂天，亦有幾分天趣，便向對方打量了幾眼，越覺他質樸內實，且眼神瑩瑩內蘊，兩邊太陽穴隆起老高，分明內家功力極有根底。一念之見，不禁使他對眼前小和尚大感興趣。
    「這位小師父法號怎麼稱呼？」
    「不敢當，小僧明月，是達摩院第三代弟子……小僧入門才不過半年……」看了老方丈一眼，他笑嘻嘻地說：「我過去是俗家弟子，老方丈特別對我垂青，說我有慧根，就把我引渡過來了。」轉向老方丈道：「是不是方丈師父？」
    忍老方丈一笑說：「話太多了。」
    明月小和尚伸了一下舌頭，正巧橋那一邊，一個和尚舉手招呼，他就應了一聲，向著眼前各人舉了一下手：「我——弟子告退。」
    身子一搖，翩若驚鴻已飄出幾丈之外，再一縱身已到了長橋彼端。
    燕子姑娘笑讚一聲：「好輕功。」
    老和尚注視著他的背影，默默點頭道：「此子一身功夫，確是本寺諸弟子之冠，只是性情輕浮，難成大器，還得好好誘導才行……」公子錦道：「小師父神情飽滿，既為方丈師父親自渡引，想必有一段特別因緣，說不定這位小師父很可能將是貴寺未來光大山門之弟子亦未可知。」
    忍老方丈呵呵一笑，宣了聲：「阿彌陀佛，施主這番話倒也不無見地，有關此子皈依佛門，這其中還有一番不為人知的故事，改天再說吧。」
    說話的當兒，前面達摩院已有了情況，一片雲板聲當當震耳，顯然頒布了新的戰況命令。
    原來敵人十艘鐵甲戰船，已有了動靜，其中兩艘鳴鼓而進，在一陣亂矢如雨裡，急勢而進。
    於是——猛老方丈發動了攻擊命令，雲板聲後，一陣亂石沖天飛起，滿天飛丸，頓時間，耳聽得一陣「砰砰……」聲響，已有七八塊巨石發向船身，直震得二船前仰後翻浪花飛捲，不用說，站立船身連發怒矢的清兵，當場就有數人被這些天上落下的石頭，打得腦漿迸裂，成了肉餅。
    直嚇得二船清軍魂飛魄散，慌不迭鳴金收軍，卻是第二排飛石又自發出，有似一天繁星樣地自空而降。
    原來達摩院所在的「小神州」滿栽梓樹，四面環拱，形成良然屏障。
    猛老方丈便是將這些天然屏障加以利用，成為攻敵的利器——其方法是將這些樹身上的枝葉削淨，形成光光的直幹，在直干的前端，用麻繩編成二尺圓徑的網兜。
    這附近河灘原有無數鵝卵石塊，大小不一，取用不竭，將樹幹彎下及地，以籐套束緊，即可任意將石塊裝入兜內。
    如此一來，頓成無數飛石炮陣。
    攻敵時，只須將籐套一鬆，樹幹便自然彈起，兜內卵石飛蝗般撒向當空，殞石一般落向江心，這等陣仗，較諸火炮的殺傷力更有過之，別說是血肉之軀的人馬無能抵擋，便是眼前的鐵甲戰船，也鮮能招架。登時，即在第二波亂石飛雨裡，被砸得七零八落，支離破碎，船上的人死傷無數，自然一個個也都名副其實地成了落湯之雞。
    卻有三人登波臨水，施展輕功，直撲而上，襲上了小神州——不用說，三個人俱是深精武功的大內衛士，卻是這般情況之下，在面對著在摩院如此嚴謹的防守之下，實難望能討得了好。
    三個人各著藍織緞官衣，頭戴紅纓便帽，各人手執著一口長刀。
    其中一人，身法矯健，顯然是施展飛燕抄水的輕功登涉岸邊，卻是一上來即遇見了對方最厲害的人之——無葉和尚。
    無葉和尚其時以逸侍勞，敵人方一登岸，即為他迎頭趕上，掌中沙門戒刀，摟頭劈臉直下，猛劈過來。
    這人也非無能之輩，腳下方一登岸，即迎著了無葉和尚的來勢，只見他雙手向上一舉，一聲脆響，已架住了劈來的戒刀。才知他手裡橫持著一條銀光閃爍的軟鏈——竟是一條九股銀絲的蛇形軟槍，對方的一刀，正好劈中在軟鏈的正中，隨著這人的兩臂一振，竟將無葉和尚的戒刀彈起尺許來高，當知其臂力非同小可。
    來人身子不高，瘦骨嶙峋，駝背拱腰，一張雷公臉，尖嘴猴腮，煞是怪異。
    對於大內宮廷那些囂張的衛士略有所知的人，當該知道其中最為傑出的「十三飛鷹」，而「十三飛鷹」中更有六人是頂尖的高手，其中一個，人稱「醉鷹」宋平，便是此人。
    ——這個人幼承異人傳授，輕功極是傑出，即使較之十三飛鷹中最為傑的「飛天鷂子」唐飛羽亦不遜色，此番親自押船上陣，想不到一上來即為對方飛石陣勢所乘，若非他傑出的輕功，幾至身遭滅頂之災，內心之驚忿自可想知。
    無葉和尚一刀不中，心中暗驚，即知對方非是易與之輩，怒叱一聲，第二次縱身而上，掌中刀撇出一片刀花：「唰！」直向對方咽喉劈去。
    「醉鷹」宋平「嘿」一聲，向後一坐，對方這一刀掃著他的喉頸滑了過去。
    嘴裡怒嘯著，倏地一拔身，輕若雲煙般已到了對方身後：「唰啦」一響，亮出一點寒星，照著和尚後心就扎。
    無葉和尚猛回頭，掌中刀「倒點天燈」，叮一聲，激發出銀星一點，隨即把對方蛇形槍頭磕開。
    二人勢子一般的疾，一個前撲，一個後轉，於此兵刃交磕的一霎，兩隻手掌竟然也迎在了一塊。
    「嘿！」——吐氣開聲。
    像是雲端猝分的一雙大鷹，呼地向兩側而分，功力竟似相匹，卻是這個宋平另有詭詐，沉肘甩掌的一霎，竟由他的袖口裡打出一溜子銀星——「子午透骨釘」。
    ——這是一種大內特製的暗器，每一枚細小的顆粒，都是多角菱形，約有蠶豆大小，上面喂有劇毒，一經中人，能使傷處潰爛炎腫，甚至有性命之憂。
    無葉和尚怎麼也沒有料到對方會有這麼一手，俟到發覺不妙，已是閃躲不及，只覺著右肩頭上一陣奇熱的痛，已吃到子午透骨釘，狠狠地鑽進了肉裡，緊接著手膀子一陣發酸，掌中戒刀竟是再也舉不起來，當地一聲落下地面。
    「醉鷹」宋平一聲凌笑，緊跟著一個快躥，直撲而前，掌中蛇形槍隨身而進，「毒蛇出穴」直向和尚心窩上扎來。
    無葉和尚一驚而退，本能地一抬右手，才知道這隻手齊根酸麻，竟是動彈不得。
    耳邊上「呼」地一陣子疾風掃過——一個人自空而降，像是由他頭頂上直落下來。
    隨著這人的疾快下落勢子，掌中閃爍的長劍，已迎著了對方的蛇形槍尖。
    鋒利的劍刃，竟生生把對方的蛇形槍尖削下了老大的一截。
    「醉鷹」宋平「啊」了一聲，才似忽然明白過來——敢情對方手上使的兵刃，是一口削鐵如泥的寶刃。
    施展寶刃的，竟是一個長身玉立的少年。
    不容他再向對方少年多打量，公子錦已颼然騰身縱起，掌中寶劍閃爍出一道銀虹，直向他當胸猛紮了過來。
    「醉鷹」宋平一驚後仰——
    對方長劍銀河倒捲也似地，直由他胸前劃了過去，冷電也似的劍鋒，竟在他前胸留下了半尺來長的一道口子，皮開肉綻，頓時間鮮血淋漓。
    宋平發出了一聲淒厲的長叫，脊下打挺：「嗖！」彈縱出兩尺開外，落在長橋一端——輕功端的了得。
    老實說，這一劍他著實傷得古怪。感覺著對方劍鋒少說還應距離自己有半寸的距離，卻仍然傷著了，這就證明了一個事實——對方那口劍，果然是一口世所罕見的寶劍。
    「醉鷹」宋平這才驚覺著不是好兆頭，把來時的那一種優越感覺，打消了個淨盡。
    猛可裡面前人影閃動，現出了個窈窕少女。
    「姓宋的，你的死期到了。」那個姑娘陡地執出長劍，水汪汪的一雙大眼睛裡滿是凌厲殺招：「你大概不認識我了，我姓杜，杜雪燕，那一年，你領頭剿家，逼迫得我們好慘……」
    「醉鷹」宋平陡地打了個哆嗦，彷彿是記起了這麼回事，那是為當今天子效力，承辦一項叫「靖肅」計劃的任務，事實上即是一項徹底的暗殺任務——對於當今猶存的前朝二十三名潛逃臣子的追殺行動。
    可已是許多年以前的事了，哥兒十三個奉命行事，每人身上少說也背負著百十來條命案，誰又能記住其中的一二個漏網之魚？
    卻是，被殺害的喪家之戶，對那般殘酷的劊子手卻記憶深刻，即使燒成了灰也忘不了。
    眼前人影飄動，公子錦，無葉和尚，分由兩側包抄，斷了對方的去路。「醉鷹」宋平即使輕功再好，也難以逃開這三人的連鎖陣勢。
    杜雪燕——燕子姑娘，她用可怕的眼神兒向對方瞧著，顯然是早年那一幕殺家的慘劇又復重現眼前……母親和哥哥的慘死，血淋淋如在目前，從而生出的仇恨也就格外強烈。
    她用著異常尖銳狠惡的眼神向對方這個大內殺手怒視著，隨即向公子錦無葉和尚道：
    「這個人由我一個人來對付，你們別插手。」
    「醉鷹」宋平忽然覺出了不妙，一聲冷笑道：「老子失陪。」
    身子一晃，一縷輕煙樣的，已是兩丈開外，落向河岸一邊，身法之快，翩若飛鷹。
    卻是，他這裡身子方始站定，杜雪燕也已隨後緊跟而至，她的輕功是出了名的好，恰如「燕子姑娘」這個稱呼。
    「醉鷹」宋平今天可真是百事欠吉，遇見的三個敵人沒有一個是好對付的，就以眼前這個少女杜雪燕來說，那一身傑出的輕功絕技，簡直出乎意外，即使較之自己也毫不遜色。
    一念及此，這位大內一向有殺人閻王之稱的內廷衛士，由不住機伶伶打了個寒戰，只覺著一雙眼皮連連跳動，意味著可能大不吉祥的凶險之兆。
    杜雪燕卻已不給他緩和之機，清叱一聲，躍身而進，掌中劍「獨釣寒江」，爆射出一點銀星，直向宋平前胸挑來，劍勢輕靈，一如空中流星。
    「醉鷹」宋平「嘿」了一聲，掌中的半截蛇形槍驀地一個反捲，反向燕子姑娘短劍搭來。
    ——他此刻已不復先時之囂張跋扈，一連串的重創，早已使他成了驚弓之鳥，眼前只求能逃得活命，便是十足萬幸。
    杜雪燕決計是放不過他，哪裡肯就此善罷甘休？眼前見他短槍來勢甚急，玉腕輕振，掌中劍「分花拂柳」，陡地飛回怒轉，施展師門最稱傑出的劍招「劍中三絕」之一的「一彎明月」，霍地由下而上翻起。
    這一式奇快絕倫，乃是丁仙子當年最稱詭異的劍招之一，燕子姑娘是她最愛的義女，又是得意高徒，自然盡得其真傳實授，眼下為報母親慘死的血海深仇，自然手下無情，無所不用其極。
    「醉鷹」宋平略一驚措，眼前奇光刺目，對方那口短劍竟神出鬼沒地自頭頂上落下來，其勢之突然快捷，一如天光罩體，簡直無能閃躲。
    劍光乍緩，一落即起，起落的劍影，有如一團旋光，隨著劍勢的揚起，拋起了老大的一顆人頭，直衝起丈許來高，緊接著一股血泉，五月裡花炮也似地噴了出來。
    「醉鷹」宋平這一次可真是「大醉不起」了——少了腦袋的身子，驀地往前一栽，可就再也爬不起來了。
    現場就像是下了一陣雨樣的酣漓……卻是這陣雨是紅色的……是鮮紅的血……