二十一
人與人之間的遇合，實在奇妙，尤其是男女之間，當中如非牽涉到特殊的婚姻緣分，大都是萍蹤一聚，爾後東西。以今日而論，自己與這位玉潔姑娘，只怕亦脫不開這個範疇，今日一別，再見何期？那麼昨夜侍宴，萬般多情，都將成了絕響，變為毫無意義的酬酢，平白在心裡留下幾許惆悵，卻又為何？
苗人俊心裡已是惆悵，想到自己原已是死心絕望之人，又何必多此一舉，看來這位玉潔姑娘，對自己絕非是僅限於一般的俗酬應對，確係破格恩待、垂青，而自己終將無以為報，令她失望，如此，今日一聚，誠屬多餘之事了。
這麼盤算著，他幾乎不敢再多看她一眼，忍不住輕輕發出了一聲歎息。待將離開，終是不能，這就留幾個告別的字吧！
桌子上紙墨現成，偏偏文思不湧，短短幾個字也是塗塗寫寫，終不成文，過親不妥，過疏亦是不妥，又想到對方身墜風塵，終非富有，攪擾竟夜，總該留下些錢，只是這麼一來，可就「俗」了，且唐突了對方姑娘的美意，只是……唉！真個無以為計。
摸摸身上，僅有小半塊銀子，不足二兩，全數留下亦嫌不足，真個寒傖……思忖之間，卻聽得身後一聲女子冷笑道：「大爺你還是收回你的銀子吧！」
聲音發自身後，分明咫尺之間，不是那個玉潔又是哪個！
苗人俊乍聞之下，心裡一驚，倏地轉過身子，才自發覺到椅子上的玉潔姑娘敢情已經醒了，這時端坐椅上，睜著一雙黑白分明的眸子。正自向自己注視著，目光裡透著寒冷．顯然已似不悅。
她終是不忍執著，隨即含笑站起：「你要走了！」
「這……」苗人俊微微點了一下頭：「姑娘醒了？」
「嗯！」玉潔淺笑著，揚了一下黑而細長的眉毛，由椅子上站起來：「幸虧是醒了，要不然苗先生您這一走，連聲再見都來不及跟您說，豈不是太失禮了？更何況拿了您留下的銀子，又算是怎麼回事呢？」話聲嬌柔，卻似別有涵意，臨未秋波一轉，更似萬蓬飛針，一齊向苗人俊身上投射過來，便真是麻木不仁的傻子，也當有所感應，而聽出話中玄機暗含譏諷了。
苗人俊也同君無忌一般，並不擅長與女子交道，若是對方為自己所喜，更是拙於口舌，為此，昔日在搖光殿，不知吃了沈瑤仙多少暗虧，讓她佔盡了上風。今日的「玉潔」姑娘，論份量固不足與沈瑤仙相提並論，只是「傷心人別有懷抱」，其間的一份同情，卻是他前此未曾經歷。眼前被她淡淡地搶白幾句，頓感招架不住，一時面紅耳赤，竟是答不上話來。
玉潔透剔聰明，見狀立刻有所警覺，暗責自己話說得過重了，慌忙說道：「我不會說話，您可別見怪，誰要您不告而別呢！要是再留銀子，可就更見外了，那是罵人！」
說著她自個忍不住笑了，現出了頰間淺淺梨渦，已自走向近前，伸手拿起了桌上留字，似笑又嗔地自個念著：「玉……姑娘妝次……」
苗人俊待將搶回，卻為她機警地閃向一邊。
臉上笑靨不失，再自念道：「……畫舫初晤，月白風清……」讚聲：「好文采！」卻自一笑，看向對方點了一下頭，由不住輕輕發出了一聲歎息：「您可別笑我，我唸書不多，這封信我要好好留著看。」一面說隨即把那張留書小心翼翼疊好，背過身子，收好身上。卻又回眸一笑：「您現在要走？有重要的事兒等著您？不能遲一會兒？」
苗人俊早在對方先前轉動間，看出了一些端倪，證明自己的猜測，確屬有征，那就是這個玉潔姑娘，絕非尋常嬌嫩身子。說得明白一點，那就是她身上有功夫，是個「練家子」。
也正是這個再一次興起的念頭，使得他突然改變了初衷，決定暫時不走了。
「姑娘的意思是要留我在船上吃早飯？」
「不！不在船上！」
玉潔笑著說道：「這附近有個地方，小寵包子和乾絲好極了，你請我去吃，好不好？」
苗人俊想了想，點頭道：「好，我們這就走吧！」
玉潔高興地道：「別慌，現在可太早了，人家還沒開門呢！來，我先侍候您洗個臉、喝碗熱茶，等太陽出來再去剛好。」說著不俟他答應，逕自開門步出。
苗人俊待阻止已是不及，只得作罷。
原來這艘畫舫既為徐將軍所專用，其上各種設置，應有盡有，並撥有專人服侍，眼前苗人俊與玉潔姑娘既都在船，自然少不了有人「住船」侍候。只是這個時候太早，玉潔卻不願叫醒他們，自己動手，為苗人俊打上洗臉水，侍候著他漱洗完畢，自己才料理自己。
一切完畢，才又為苗人俊泡上一碗熱茶。
手裡端著熱騰騰的蓋碗香茗，玉姑娘輕啟蓮步，邁進船軒，笑吟吟地說著：「茶來了……」話聲出口，才自發覺著苗人俊敢情不在艙裡。這就奇了，難道他竟是真地不告而別，上岸走了？
一念之興，玉潔不免索然，往前走了兩步，想把茶放下，再看究竟，不意，她這裡身子才自彎下，猛可裡就覺著頭頂上一陣子疾風壓頂，耳聽著「噗嚕嚕」衣袂蕩風之聲，來人的一隻沉實鐵掌，早已泰山壓頂般地直拍下來。
對一個嬌滴滴的姑娘，猝然施展如此煞手，誠然匪夷所思，那是因為苗人俊看準了對方姑娘身上有功夫，正是惟其置於必死，才能迫使她現出本能以求其生。
玉姑娘「哎」了一聲。手上茶碗不及擱下，人已旋風似地轉了開來。
苗人俊看似凌厲的「泰山壓頂」．其實並未施展其極，玉姑娘情急之下的旋身一轉，看是疾若飄風，卻也疾中有靜，動靜間一如「風擺殘荷」，俟其站定之後，手上香茗仍自好生生地捧著，甚至於一滴也不曾濺出。
空中下襲的苗人俊，其時也自凌空翻轉，整個背項，緊緊擦著頂艙，鴻雁般地輕巧，己自閃了開去，四兩棉花般翩翩墜落。
玉姑娘「呀」了一聲：「是你？」緊接著她立刻明白過來，想到了是怎麼回事，一時臉色微紅，只是看著對方發愕，作聲不得。
「姑娘好身手！」苗人俊雙拳微抱道：「這一手風擺殘荷，沒有五年的純功，是練不出來的，失敬！失敬！」一面說時，乃自向著她深深打了一躬。
玉姑娘先是臉色發窘，接著不自禁地也就笑了，「你原來早就知道了？」
「我自信眼睛不花，在初見姑娘時，已覺出你的確有異尋常，果然沒有看錯，方才唐突，還請不要怪罪才好。」
玉姑娘輕輕一歎說：「苗先生您太客氣了。請喝茶吧！」說時蓮步輕移，已來到苗人俊近前，將一隻青花細瓷蓋碗笑吟吟送向對方面前。
苗人俊輕道一聲：「不敢！」伸手就接。
授受間，耳聽得手上蓋碗「咯咯」兩聲細響，玉姑娘「啊」了一聲，慌不迭縮手後退，險些為濺出的茶水弄濕了羅裙。
她的臉一下子可又紅了，才知道今日遇見了大行家，自己一身功夫，儘管「自負極高」，與對方比較起來，相差何止一層？一霎間，臉上怪不自在，卻是充滿了驚喜之情，一雙看似驚奇其實無限敬慕的眼睛，連連在對方臉上轉動著。
「我可真是自取其辱！苗先生，你別見怪，請坐吧！」
雖然只不過一霎間的接觸，雙方己各自對於彼此的能耐，有了初步認識。
「我總算沒有看走了眼，原來姑娘出身『無極』門，這一門派，當今武林卻是傳人不多，貴派掌門無極子該是春秋己高，如今可好？」說畢，他才緩緩落座，就著手上香茗，慢慢喝了一口，一雙眼睛眨也不眨的盯著對方。
玉姑娘略似一呆，十分詫異地看著他道：「咦，你又是怎麼看出來我是無極派出身的？」
苗人俊一笑說：「難道不是？方才姑娘借物傳力，正是傳說中無極派『無極內功』，如果我所料不差，這門功夫可運力直入敵人血脈，使之突發爆破，致敵性命於彈指俄頃之間，好厲害。」
玉潔詫異地看了他一眼，點頭道：「你說得一點都不錯，只是敝門除了祖師爺爺無極子以外，其他人還沒有一個能有這個本事！」說畢她才緩緩坐下，頗似感傷地道：「祖師爺爺已於去年七月在本門坐化，他老人家走了以後，就再也沒有一個人能這樣施展了，現在的掌門人是大師兄柳元化。」
苗人俊點點頭說：「原來這樣，柳元化，我聽說過這個人。」說時，他用著奇異的眼光，向對方身上看著，對於眼前的姑娘，再一次產生了好奇。
「奇怪吧？」玉潔不自然地笑笑，露出了前面的兩顆小虎牙：「別指望一上來我就會把身世來歷．原原本本地告訴你．除作你先說。」
苗人俊一笑道：「姑娘不說，我也不問就是了，我們這就吃東西去吧！」
玉潔往窗外看了一眼，「呀」了一聲：「光顧了說話，太陽已經出來了，現在去正好。」說著順手拿起了綢子長披。向外走出，卻回頭看向苗人俊道：「這裡沒有人知道我學過武。苗先生你可不能說出去。要不然這裡我就住不下去了！」
雖是一句無關痛癢的話，她所表現的神態卻是認真的，直到苗人俊點頭答應，她才笑嘻嘻地轉身步出。
旭日東昇，水面上顯現出一片胭脂紅色，卻有無數蜻蜓迎著晨霧，來回起落，緩緩飛著。
玉姑娘在前，苗人俊在後，踏著沒有扶手的搭板來到了江邊。
「胭脂樓」仍然還在沉睡之中，更沒有一個早起的人。玉潔遠遠地指了一下：「在那邊！」踏著鬆鬆的沙，沿著河岸直走下去，風從水面上吹過來，揚起她身上的綢子披風和秀麗長髮，有點飄飄若仙的感覺。
二人並排前行。玉潔微笑著，用手攏了一下被風吹散了的長髮，「你的功夫真好，昨天你跟他們打架的情形，我在房裡都看見了，尤其你施展的那幾手點穴功，更是高明極了。」
苗人俊一笑不言。
玉潔忽然站住了腳：「對了。我一直還忘了問你，當時我注意到，跟你一起來的，還有一位朋友，怎麼後來一轉眼就沒有看見他了？」
苗人俊道：「你的眼睛真尖，我這位朋友行為拘謹，不喜歡惹是生非．一看我打架他就跑了。」
「原來如此！」玉潔默默點了一下頭：「當時我就在樓下邊廂，你們鬧事時我看得很清楚，你這位朋友就站在我們窗前，我注意到他神閒氣定，想來定然也有一身好功大，說不定不在你之下呢！」
苗人俊一笑，詫異的道：「你果然是好眼力，若是論及我這朋友的一身武功，可著實較我要高明多了，怎麼，你有意思要見見他麼？」
「我能麼？」玉潔微笑道：「只怕他自視極高，瞧不上我這個酒樓出身的姑娘吧！」
「那你就錯了！」苗人俊含笑說：「以後有機會再說吧。」笑了笑他又說道：「說了半天，我連姑娘的姓還不知道，能告訴我麼？」
玉潔點點頭說，「當然可以，我姓李。」苦笑了一下，迎著東方的太陽，她掠了一下長髮，略似傷感地道：「我們走吧！」
苗人俊情知對方必有難言之隱，也就不便多問。
二人隨即順著河邊的一條平坦河道直走下去，一行沙鷗自蘆草叢裡驚飛而起，水面的霧氣在金色的陽光之下，逐次後退、消失，淺水鵝石堆裡，己有女人挽著木盆，出來洗衣服了。
秦淮河也有它純樸可人的一面，也似乎只有晨間的這一霎，才得窺其本來面目，過午之後，姑娘們紛紛起來，便又是一番香艷局面，與此晨間的短暫寧靜，形成了強烈對比，簡直不可同日而語。
玉姑娘說的那家館子叫「香竹園」，買賣不大，臨江而起的一個小小竹樓，是一家專管早午生意的買賣，卻是遠近馳名，生意不惡。三面環竹，一面濱水，進得店來，映著一片碧綠和眼前的天水一色，情不自禁地己是心曠神怡。
苗人俊坐下之後由不住連聲贊起好來。
玉潔隨即點了幾客本地馳名的點心：火腿乾絲、小籠湯包、豆腐腦，果然味道獨特，爽口之至。二人坐處臨著窗外一叢修竹，大片的綠影投射下來，連帶著婆娑的竹姿，真個詩情畫意。
玉潔放下筷子，望著苗人俊道：「昨天你打傷的那個郭胖子，在京師家大業大。仗著徐野驢的勢力，到處胡作非為，你打了他，沒有一個人不在暗中叫好的，他是徐野驢的親家，卻沒想到徐野驢非但沒有為他報仇，反而把你請到船上，好好款待，真叫人出乎意外，你想這又是為了什麼？」
苗人俊點頭道：「姑娘你以為呢？」
玉姑娘皺了一下眉：「起先我以為徐野驢對你沒有安著好心，定然在附近設有埋伏，結果又不是這麼一回事，真叫人想不通！」
苗人俊恍然悟道：「怪不得昨夜你要守著我了！」
玉姑娘微微一笑：「我真的很擔心，以為他們會在半夜裡下手，你又喝醉了，結果一夜平安無事，倒是沒有想到，可是他又為了什麼呢？」
苗人俊冷冷地說：「我諒他們還不敢，更何況姓徐的自己眼前有了麻煩，也許正為了這件事，他還要求我幫忙，助他一臂之力。」
玉潔「哦」了一聲，點頭道：「我明白了，我也聽說了，因為他是太子跟前的紅人，所以漢王高煦第一個看他不順眼，也許他是想利用你來對付高煦，一定是這麼回事。」
苗人俊哼了一聲：「那要看是件什麼事了，高煦這個人我很清楚，他手下能人很多，這一次北征，他鎮守涼州，立了很大的功，跋扈得很，我看他眼前就將要有異動。徐野驢這個兵馬指揮，偏偏遇上了他，只怕不妙。」
「你是說徐野驢眼前會有凶險？」
苗人俊搖搖頭說：「很難說，那要看他是不是夠機警了。」
玉潔吟哦了一下，卻把一雙秋水眸子平視著他：「要是徐野驢真地找到了你，你肯出來幫他對付朱高煦麼？」
「那是他們之間的事，我其實無意推波助瀾，不過……」
「不過怎麼樣？」
「朱高煦如果借助不肖的武林黑道人物為他撐腰，加害異己，我可也就不能坐視，少不得要插上一手，管一管這件閒事了。」
玉潔聽他這麼說，臉上表情才像是略微緩和，卻把一隻纖纖細手伸出，與對方緊緊一握：「這麼說，我們是志同道合的了！」
苗人俊頗似一驚：「你……」
「以後你就知道了！」
玉潔微微一笑：「只要你不站在朱高煦那一邊，我就感激不盡了，謝謝你請客，再見吧！」說罷，站起來扭身就走，卻在梯口停步回身，向著苗人俊甜甜的一笑……
皇帝駕返的消息，有如一聲迅雷，不旋踵間，南京城裡內外大街小巷，已是盡人皆知。
小道消息不脛而走，都道是聖駕南返時，太子竟然未曾親自迎接，僅僅派了個特使，卻還去晚了，引起皇帝雷霆大怒，隸屬東宮的一干親信，諸如楊士奇、黃維都下了獄，「太子洗馬」楊溥也遭了杖責，下了錦衣衛的「地牢」。
惟一例外的，隸屬太子親信的「兵馬指揮使」徐野驢，竟然是有凶無險，傳言說，那是由於漢王高煦的從旁緩頰，事實是否如此，可就不得而知。
這些消息一經傳開，立時引起轟動，都道是太子高熾這一次是無論如何也保不住他這世子皇儲的封號了，勢將要為「漢王」高煦取而代之。
這「漢王」高煦如今的聲望可真是炙手可熱得緊。雖然他不曾親自侍駕北征瓦刺，立下彪炳戰功，可是警戒河西，大破「北元」奸計，一舉掃除了蒙古人意圖不軌的地下武力，這個功勞實在說，較之瓦刺之戰的凱旋，更有實際的勝利意義，高煦的驕狂，目無餘子，應是不難想之。
是以這次北征南返，高煦並沒有返回他「漢王」的屬地雲南，一意在京師逗留不去，用心已是十分明顯，他要佇候著「老爺子」的一時高興，親口改立他為「太子」才叫稱心如意。
「山雨欲來風滿樓」，這當口的人心可是緊張得很，一點風吹草動，都令人心驚肉跳，小道消息更是日有所傳，一下子太子如何如何，一下子漢王如何如何……外面人已是如此，更何況當事者的雙方。
天熱得實在受不住，高煦打朝裡覲見皇上回來，不等回到他的「漢王別府」，在轎子裡先把他的「銀蟒」給褪了。只剩下了蘇綢的中衣小褂，還由不住一個勁地直喊熱。
大門外，照例有一班接轎的儀仗，他這裡大轎剛一停下，就有兩個聽差的趕上去揭開了轎簾兒，不等他們跪下請安，高煦先己由裡面跳了出來，大步往裡面跨進，身後寸步不離負責侍衛的人，已不是往昔老成持重的索雲，換了個長身黑臉的瘦高漢子，熟悉內情的人，都知道這人姓茅名鷹，一身武功了得，是王爺新收的貼身侍衛頭兒，這個身份似乎已取代了過去的索雲，高煦對他倚重得很。
雖是他的漢王「別府」，論規模排場可不含糊，高垣峻宇，曲徑幽廊，較他在涼州的別館可是氣派多了，高煦今日氣勢，更較昔日不同，只這個接轎儀仗，較諸太子高熾亦無少讓。
隨著他前進的步子，眾姬妾、內侍、宮娥，紛紛跪地請安，兩名聽差趕在身後，人手一個大扇，亦步亦趨地跟在他背後扇著。
高煦都將走過去了，卻又回過身來，把一雙鋒芒畢露的眼睛，只在當前姬妾群裡逡巡著。
老太監馬管事瞧出了他的心事，忙自脫班，趨前躬身道：「娘娘已安頓好了，在後院『紫籐閣』，奴婢見娘娘累了，沒敢驚動！」
這個「娘娘」自是指的新近拜封為「貴妃」的春若水了，照例她以「貴妃」之尊，可以自行決定出迎與否，有其一定禮數。是以馬管事未敢驚動。
朱高煦今日心情極佳，聆聽之下，大笑了兩聲，連說了兩個好字，逕自踏著大步，穿過當前迴廊，直趨向正面的六角宮閣「召賢館」。
女侍們服侍著他，換了一身家居的京綢小褲褂，端上了冰鎮的「綠豆湯」，高煦一連喝了兩碗，打扇子的人已由剛才的小子換上了兩個年輕貌美的丫嬛。
「紀大人來了沒有？」
「來過了！」馬管事上前一步：「坐了一會，王爺不在他又走了，說是晚上再來給王爺請安。另外這是今天來府裡謁見的各位大人……」
把一疊繕寫得十分工整的拜帖恭呈上來，高煦擺擺手不耐煩地說：「把名字唸唸就得了。」
「奴卑遵旨。」馬管事隨即就著手裡的一疊拜帖，一張張高聲宣讀起來，待讀到「武安侯」鄭亨時，高煦霍地坐直了身子：「他回來了？」
馬管事恭聲應著：「鄭大人是昨天回來的，說是明天再來府謁見。」
卻在這時，一個當差的把一張拜帖轉到了馬管事手裡，後者看了一眼，躬身道：「徐指揮求見，現在二門候傳。」
高煦皺了一下眉，馬管事賠著笑：「徐大人這是第二次來了，說是有要事求見。」
高煦「哼」了一聲，臉色深沉地點點頭說：「好吧，請他進來！」
各人隨即退開，只剩下兩個打扇的女侍，高煦再揮揮手，她們也退了下去。
徐野驢一身戎裝進了「召賢館」，把頭盔佩劍交給了門上。高報一聲：「兵馬指揮，徐野驢覲見王爺。」一面說。往前邁了個急步，深深打了一躬，圓睜著一雙眼，直向當前的漢王高煦直視不眨。
高煦一笑引手道：「徐指揮請坐，這是從哪裡來？」
徐野驢謝了座，坐下來抱拳道：「王爺見問，卑職剛由校場回來，聖駕來得快，很多事都急待辦理，草率不得。」說到這裡，他輕輕咳嗽一聲，臉色頗不自在地道：「這一次接駕來遲，若不是王爺美言開脫，卑職萬萬擔受不起，王爺的恩典。卑職真不知何以報效。實在惶恐得很。」
「你用不著。」高煦哈哈地笑道：「你大概也聽說了，楊七奇、黃維他們都下了獄了，不是我不肯幫著他們，實在是老爺子正在氣頭上，你的情形特別，跟他們又不一樣了。」
「這……卑職知道，卑職蒙太子不次提拔，如今又蒙王爺看重，真是福分不淺……」
話還沒說完，卻為高煦別有深意的一串子笑聲給打斷了。
徐野驢侍奉漢王日短，一時還摸不清這位王爺的習性，這陣子乾笑，聽著刺耳，分明是不要自己往下再說了。一驚之下，這才注意到高煦的臉色不佳，徐野驢心裡一陣子嘀咕，一時還弄不清自己是哪句話又說錯了？
「說到太子的提拔，徐指揮，這一次他可也沒有在聖駕面前為你說上一句話吧？」
「這是……」終是不敢唐突了太子，是以微微一頓，才又接道：「聖駕來得過速，正巧鄭總兵的船隊由西洋回來，忙著獻俘……」「哪個鄭總兵？」高煦插嘴問：「這事我怎麼不知道？」
「是奉旨下西洋的鄭和，鄭正使大人。」徐野驢說：「鄭大人出海兩年，俘虜了很多人。」
這麼一說，高煦才明白了，原來鄭和在很小的時候即被派在北京的「燕王府」中服役，充當一名小太監，蒙成詛賞識，不次提拔，即位之初，已賜封他四品官位。當了「內官監太監」，出使南洋時．由於所率船隊過大。軍隊又多，乃加賜了他「總兵」的武職，這已是他第四次出使南洋回來了。
一聽說鄭和己向太子「獻俘」，高煦心裡老大的不是滋味。勉強地笑笑說：「他也回來了？趕明兒個，我倒要見見。」
徐野驢應了聲「是」，道：「卑職可以代傳王爺的旨意，要鄭大人明天就來！」
「也用不著這麼慌！」高煦含笑看著他：「徐指揮，你可知道，太子這兩天的日子可不怎麼好過，他自己一時疏忽不要緊。連帶著手底下的人跟著倒楣，這些人豈不冤枉？」
徐野驢窘笑了兩聲，很是尷尬，思忖著實在插不上嘴。
漢王終於露骨地道：「如今大勢，明眼人應該看得很清楚了，一個勁兒地往東宮鑽門子，到頭來不但得不著什麼好來，只怕把性命還要賠上，這又何苦來哉？就拿楊士奇、黃維來說，冤不冤哪，嗯？」
徐野驢尷尬地笑了幾聲，心裡卻由不住詛咒著：「誰不知道這一次都是你使的壞，還當我不知道，居然恬不知恥在我面前充起好人來了！」
這徐野驢與太子關係甚密，如今漢王行情看漲，他不是沒有想過今後如何自處，無如本心對太子的過去恩遇，終不能忘懷，況且太子雖說時遭不幸，也只是幾個他身邊的人代了罪，並不曾危及他本人，他自己仍然穩坐東宮，未來發展又何能率爾認定？此時此刻，切切不能自己亂了陣腳，以免日後難以見人。是以，這兩大他雖然拜受了高煦的恩寵、卻也不曾冷落太子，每天的例行請安問好。更不曾中斷，就在今天來此之前，太子高熾還交代了自己一件棘手的任務，這便是他日後兩次來到漢土宮邸的理由。
高煦何等精明，幾句話談下來，已似看出了對方的言不由衷。
「我竟是忘了問你，這麼晚你來看我，該不會有什麼重要的事吧？」
「這……」徐野驢忽地站起，雙手抱拳道：「卑職這一次蒙王爺保全，恩同再造，按說不應再對王爺有什麼要求，無如職責所在，卻又不能坐而不言，還請王爺破格成全，卑職感恩不盡。」
高煦呆了一呆，臉上的笑容頃刻為之消失，「什麼事？你說吧！」
「遵命！」徐野驢狠了一下心，終於說道：「這兩天京師出現了很多來路不明的人，身穿『漢』字號衣，這些人口音很雜，買東西不給錢，白吃飯，白喝茶，動輒打人鬧事，日有數起……」
「啊？」高煦揚了一下濃黑的眉毛，不待他說完，即插口道：「有這種事？」
「一點也不假！」徐野驢往前跨了一步，雙手抱拳道：「卑職的指揮衙門據報不能不管，已經把滋事造禍最嚴重的七個人暫時拿下，羈押在卑職的指揮衙門，特此來向王爺稟報一聲，聽候發落。」
高煦微微一笑，把身子向後靠了靠。「這件事與我又有什麼關係？」
「這……」徐野驢怔了一怔，訥訥道：「這些人身穿『漢』字號衣，態度蠻橫，說是王爺的親兵，並出示了『天漢衛』的袖號。」
「啊，」高煦忽然笑了：「原來是這麼回事，徐大人，我正要告訴你，這些人是我由北方新收了帶來的，數目不多，不過千把人，這一次在涼州力破韃子地下武力的就是他們，為朝廷立了很大的功勞，在南京他們住不很久，初來京師，難免凡事新鮮，你不要跟他門認真，過些時候也就好了。」
徐野驢一時瞠目結舌，他卻還不死心，搖搖頭說：「王爺說千把人，據卑職調查，這『天漢衛』人數不少，足足有三千多人，而且，」徐野驢竟無視漢王的不悅，進而言道：
「這件事卑職曾向兵部調查，根據回文報告，『天漢衛』不在王爺的親兵範圍之內，甚至於……」
「夠了！」高煦冷冷笑道：「我的親兵為什麼要向兵部具報？天漢衛是我自己取的名字，你去告訴他們說，叫他們少管我的閒事。」
「王爺的意思是……」
「回去把人給我放了，這件事我知道了，我會約束他們。關照你的手下，以後見了『天漢衛』的人，少惹他們就是了。」
「王爺……」
「我都知道，你先回去吧，今天我累了！」
「是！」徐野驢苦著一張臉，往後面退了一步：「卑職遵從王爺的旨意，這就回去了！」
「徐指揮。」
「卑職在！」已將出門，聽見了王爺的呼喚，徐野驢又自回過身來，發覺到高煦臉上的笑，透著邪門兒。
「你的一舉一動，我都知道，我知道你是誰的人，可是今天情形不同了。」高煦話中有話地說：「沒事來我這裡多走走，保證你不吃虧，光往東宮裡跑，對你可不大好！你明白吧？」
「這……」一時間，徐大人臉上竟自見了汗，深深向著當前諱莫加深的這位王爺打了一躬，隨即轉身自去。
王府已到了享燈時分。七八個內侍，手持火種，把一盞盞特設的石燈點著，為數千百，一時間王府內院，有如灑落在浩瀚天際的燦爛星群。
漢王朱高煦這兩天心情特別好，謀奪太子，時不我予，要動手應該就是這個時候了。
「錦衣衛」的指揮使紀綱無異是他最得力的一條膀臂，他身邊的茅鷹，也不定時地暗中出沒，使他掌握了一些極機密的資料。這幾天他才發覺到，茅鷹這個人對自己的重要，實在是一天也少他不了。
徐野驢的人影才自消失，茅鷹已自現身眼前。
「你來得正好，這個人你給我注點意。」高煦指了一下徐野驢遠去的背影：「我有點擔心，只怕他靠不住。」
茅鷹點頭說：「有人綴著他，剛才還來不及向王爺報告，他就來了！」
「有什麼事？」
「這個姓徐的是靠不住的！」茅鷹說：「今天一早，他去過太子的東宮，看來是個兩面討好的人，王爺要特別小心。」
高煦冷冷一笑說：「我知道了。」
茅鷹揚動了一下直聳的眉毛，說道：「這兩天王爺事忙，一直沒工夫給王爺回話，離開涼州之前，王爺所交代的事，我己辦妥了。」
高煦自己倒似記不起來了：「是什麼事？」
「王爺要我打聽索雲索頭兒的去處下落。」
「啊！」高煦一笑道：「小事情，怎麼樣，你見著他了？」
「見著了！」
「唉！」高煦似笑又嗔地說：「別使性子了，叫他回來吧！怎麼，我還哪一點虧待了他？」
「王爺，他回不來了？」
「怎麼？」高煦怔了一怔。
「我已經把他殺了！」
「啊！」高煦睜大了眼睛：「是怎麼回事？」
茅鷹冷冷地道：「這個人知道得太多了，王爺請想，要是他嘴不夠穩，說出去……」
「嗯！」高煦這才像恍然觸及。連連點頭道：「這一點我倒是沒有想到，你已經……」
茅鷹肯定地點了一下頭，算是作了有力的回答。
高煦「哎呀」了一聲，站起來走了幾步，臉色不無遺憾，那是過去多年以來，還在燕時．這個索雲即在自己身邊為自己效力，一向有功無過，幹事得力，怎麼也沒有想到一朝會落得如此下場，心裡還真有點不好受，只是當著茅鷹，他卻不願現出軟弱的一面。「死了就死了吧，你說得不錯，留著他終是後患，只是這件事，沒有別人知道吧？」
茅鷹冷森森地笑著，露出白森森的牙齒：「王爺放心，這事人不知，鬼不覺，乾淨得很，卑職還捎回了一件東西，請王爺過目。」說時探手入囊，摸出了個紙包兒，雙手呈上。
高煦伸手欲接，下意識又自停止，揮揮手道：「什麼東西？」
茅鷹已自打開，一陣臭氣溢出，中人欲嘔，竟是一雙已經腐爛的人耳。
「快收起來，收起來……」捂著鼻子，高煦往後面退了一步，連連皺著眉毛：「以後不須如此，我信得過你就是了。」
茅鷹森森地笑著：「王爺信得過卑職最好，不過家師交代為王爺辦事，一定要有憑有據，不可馬虎，卑職就記下來了！」一面說，他隨即把這雙取自索雲的人耳又自包好，放入囊內，自己卻由不住咧著嘴，狀似靦腆地笑了。
高煦才自想到這個茅鷹敢情辦事一板一眼，九幽居士當初怎麼交代，他就怎麼聽從。這人出身苗族，原是不習中原禮教，雖經「雷門堡」多年調教，又跟隨了自己這麼多時日，但骨子裡還有其本性執著的一面，卻也不可小瞧了他。
「茅頭兒！」高煦目光炯炯地打量著他：「我要提醒你，這裡是天子腳下的京師，不比過去在涼州的時候，你要凡事謹慎小心，尤其是面對東宮太子的人，說話更要十分小心，你要千萬記住。」
茅鷹點點頭說：「王爺不必關照，我都知道。還有一件事，王爺還不知道，就是那個君無忌，他也來了！」
高煦倏地一驚：「你怎麼知道？」
「卑職已經見過他了！」說時茅鷹那張黑臉上，現出了一些不自在：「這個人的功夫太高，我只怕不是他的敵手！」
朱高煦怔了一怔：「你的意思是……」
「王爺不必擔心！」茅鷹說：「韋師兄這一兩天就會來了，有他相助，姓君的便是死期到了。」
聽他這麼說，高煦不禁略釋愁懷。他原以為與君無忌只是巧會涼州，南來之後，當必會擺脫糾纏。沒想到自己腳步甫一到達京師，他卻也跟著來了。
有關君無忌那一身出神入化的功夫，他實在再清楚不過，但是「錦衣衛」在紀綱指揮之下，曾對他發動過多次的圍剿，或明或暗，俱屬無功。他這麼陰魂不散地守定著自己，卻又意屬何圖？
一想到這裡，高煦便實在高興不起來了。
他恨君無忌更不止如此，甚至於包括自己第一新寵春貴妃在內，都與「他」有所關聯，形成自己內心極大的隱憂。
「這一次非要他死不可！」狠狠地在心裡發著毒咒，高煦那一雙眼睛看起來更顯凌厲：
「回頭紀大人來了，你跟他聯繫一下，無論如何這一次不能讓他再逃了。」
茅鷹點頭應了一聲，高煦隨即又道：「這幾天府裡要加緊防範，你多辛苦出些力吧！」
說完站起來轉身步出。
王府裡規矩極大，除非王爺口諭，像茅鷹這般貼身的侍衛頭子，也只能侍駕到第二進院子，裡面的內宅院，多系女眷，除了特別職務的人，一般男性，概在摒退之列。
朱高煦離開了召賢館，向內宅跨進，兩名內侍各自掌著一盞紗燈左右跟進。總管太監馬安迎上來跪地叩安道：「請示王駕！」
高煦停下腳來：「春貴妃已安置好了？」
「回王爺，在紫籐閣！」
「就去那裡吧！」
「遵旨！」馬管事叩頭站起，側身掌燈，先一步頭前帶路。其實王府內院，各燈俱已點起，宛若一天星斗，灑落在畫樓飛簷，高閣碧瓦之間，楊柳低倚，百花盛放，花團錦簇裡，洋溢著驕人的富貴氣息。
踏進了迂迴長廊，即可見側面的大片蓮池，兩行翠柳濱堤而衍，堤在湖水間蜿蜒前伸，彷彿一條錦軀巨蟒，及終的那一座六角亭子，畫棟雕樑，狀似飛鷹，襯托得尤具氣勢。
入夏後，高煦每喜在此傳膳，征歌選舞，飲酒賞花之餘。偶爾泛舟湖上，嘗上幾個新剝的蓮子、老雞頭……都很有些味道。
今夜他亦傳膳這裡，七八個宮裝女侍。正在亭子裡忙著鋪飾，一鼎一鶴（作者按：用燃沉香）、一燈一屏俱都有一定擺處，亂不得章法。本朝大內新近才流行的「水上鷗」（作者按：飄在水面的流燈）．這裡也有了，有一根水底的索子串連著，一組七十二個，全數都放在湖上，只候著王爺的一聲吩咐，隨時俱將點起，是時鷗形的各色琉璃，被燈光一映。上下交輝，即連水底游龜，亦無所遁形，堪稱靈思妙想。匠心獨具矣。
高煦的腳步忽然放慢了，面向著湖水，深深地吸了口氣，有點懶得慌了。
「我就在這裡等著。你去把娘娘接過來吧！」
「遵旨！」
馬管事剛要走。高煦卻又喚住他：「慢著，今天是娘娘回府第一次用膳．關照廚房弄點新鮮的．大油大膩的都免了！」
「遵旨，奴卑已代王爺關照下去了。」
「還是你會當差！」高煦瞇縫著眼睛笑看著他：「都是些什麼？我也餓了，報上來聽聽。」
馬管事聳肩笑應一聲，由挽上來的折袖裡拿出了個紙卷兒，打開來：「都是您跟娘娘素日喜歡的，除了冷熱四拼以外，奴卑給您預備的六個熱炒是『白壁無暇』、「碧桃白菌」，「玫瑰蘭丁」、『羌芽榆耳』、『西湖豆腐』、『蝦鱔雙脆』。」
高煦點了一下頭。
馬管事接下去再報說：「兩個大『燴』是『八寶瓜茸』、『羅雙上齋』，四個熱『扒』是『竹裡藏珍』、『雪影紗窗』、『百花豆腐』、『露影仙霞』，兩個現「炸』是『筍苑含香』、『江南酥甫』，外帶一『煎』是『百花兩面酥』。」
「湯呢？」
「娘娘愛吃清淡的．奴卑給娘娘準備的是『翠玉爭輝』。」
一大串菜湯名字報完了，高煦點頭道好，說：「就這樣吧。吃完了以後遊船，在船上準備點心！」
馬管事答應著叩頭離開，高煦輕鬆地移動著腳步，沿著一道各色石子鋪綴的湖濱小路往前走著，楊柳低垂，襯以水面煙波，像是一幢幢的青色紗幕，在此夜色方垂的一霎，更具朦朧之態。
朱高煦如今的感觸，可真是豪情萬丈，自滿極了。各方的消息，都似乎沒有意外，只待皇帝親口宣佈，改立他為皇嗣。這個消息其實早已流傳，眾所周知，只差著皇帝的親口證實而已。想到了未來的情勢發展，自己一朝登上了「天子」的寶座。君臨天下，高煦真有種說不出的飄飄欲仙感覺。
王府內院，美景無邊，層台累榭，翠翹曲瓊，透過了各色燈光的映襯，更似有五彩迷離，無限神秘。
眼前是一片盛開著各色菊花的花圃，側面是一環牽牛盛開的月亮拱門，通向另一片院落，裡面的「網戶八閣」，一向藏置著他的寵妾佳人，在那裡他浪擲過多少晨昏、消磨過多少風流無聊歲月，而此番奪得美人歸，一心迷戀憧憬著春貴妃的絕世風華，再加上權勢利慾的熏心，竟不思來此走走。
但他依稀還記得有個美貌的「選侍」叫「甜蜜」，還有個「才人」叫「安安」，都是他寵極一時的美女（作者註：才人、選侍皆是明代宮女晉級後的封號，見《明史·后妃傳川，自己北去打仗後，便不曾再看見她們。
這次回想起來，「甜蜜」的惺忪睡眼，「安安」的臂如凝脂，未嘗不使得他意亂神迷。
固然她們與春貴妃比較起來，俱嫌黯然失色，只是幾個月的小心供奉，井未能使得那個流花河岸第一美人的「春小太歲」對自己有所改變，心悅誠服地接納自己，坦白一點的說，二人之間，雖然早已是夫婦的名分，卻仍然只是空其名並不具實在的意義，包括思想與形式，都仍然還是距離的那麼遙遠。
朱高煦只一想起來，便有無限的忿恚、遺憾，他也曾想過許多逼使對方就範的手段方法，只是每一次在面見春若水，或是冷靜之後，便自悄悄地自行打消，「情場如戰場」，這一仗他絕不甘心敗在君無忌手下，自己對自己發了個狠誓，不僅僅要她這個人，更要她那一顆心悅誠服的心。
若非是已經傳了「春貴妃」共進晚餐，朱高煦這一霎，真由不住有些踏進月亮洞門，重拾舊歡的衝動。
忽然，一片女子喧嘩聲，自院內傳出。
「你們都別拉著我，都別拉著我，讓我去見王爺。我要他親口告訴我，這是不是真的……」
一聲聲女子的尖細呼叫，間雜著眾人糾纏的腳步聲，猝然傳出來，真有點驚人之勢。方自憧憬著旖旎艷思的漢王高煦，由不住吃了一驚。
緊接著一個長髮窈窕女人的身影，自門內猝然現身作勢奔出，卻為她身後的幾個男女內侍撲上來拖住，又拉了回去。
這一切乍然現諸高煦眼前，不禁使得他一時勃然大怒。
「這是幹什麼的？過去個人，給我瞧瞧！」
身後內侍應了一聲，慌不迭奪門奔入。
須臾那內侍又自奔出，身後跟著另一名內侍，張皇無狀地一直跑過來，迎向高煦，拜倒地上，「奴卑方平，叩見王爺。」
高煦認識這個人，他是府裡的二管事，一向負責王府姬妾等瑣碎事務。
只當是王爺有所降罪，方二管事只嚇得面無人色，叩了個頭，哆嗦著繼續回話：「是這次跟王爺回來的季貴人，她……」
「季貴人她怎麼了？」
「她不聽話……」方二管事哆嗦著忙改口道：「不聽王爺的吩咐。」
高煦先是一怔，接著立刻便明白是怎麼回事了。
卻聽得洞門內再一次傳出亂囂聲，先前的長髮女子又自現身奔出，身後一大群人又自趕上來把她拖住，拉拉扯扯，叫鬧不休。
透過了一片迷離燈光，高煦隱約地已看出來，那個長髮少女正是所謂的「季貴人」了，其時「季貴人」也遠遠看見他了，高聲叫嚷「王爺」，竟自掙開眾人，一徑地跑了過來，身後眾人追出來，看見高煦在座，俱都停下了腳步，慌不迭伏地叩拜。
季貴人一徑跑到了高煦當前，撲通跪倒哭泣道：「王爺救命，他們要把我送出王府，要害死我……說是王爺不要我了，把我賞給了……什麼人……」
說時季貴人唇齒交兢，全身不寒而慄，只是連連顫抖不已，是時珠淚滿腮，羅衫半敞，望之無限淒楚，赤著一雙腳，那樣子真像個鬼。
「王爺……王爺……您快說話……救救我吧……」膝頭嫩肉，顧不得滿地尖銳稜角的石頭子兒，逕自一路膝行過來，剎那間多處都磨破了，現出了點點血痕。
「王爺您告訴他們，這都不是真的，不是真的……」
「銀雁！」這聲呼喚，雖非凌厲，卻也夠冷的，較之昔日慣常的恩愛稱呼，誠然不可同日而語。
膝行而近，待將邀寵的季貴人，頓時停住了動作，用驚詫害怕的眼光，向對方看著。
「你也太不像話了！」
年輕的王爺寒著一張臉，並無絲毫憐惜地打量著這個不久以前還是「新寵」的戀人：
「這是什麼地方，由得你這麼使性子又哭又鬧的？你好大的膽子！」
「王爺……您……」季貴人抖成了一片，簡直難以相信地睜著一雙大眼睛：「是他們……要把我送走……我……」
「你打算怎麼樣？」高煦語氣裡透著冰寒：「這個府裡是誰當家，是你還是我？到底聽誰的？」
「王……爺……」季貴人簡直嚇糊塗了，已經整整四個月了，不但高煦不再蒞臨她的住處，甚至於連他的影子也沒見著。忽然間見著了。卻是在這般情況之下，卻是這般嘴臉。一霎間，季貴人打心眼兒裡泛出了寒意。
那是怎麼也不能說服自己，來接受眼前這個現實的，想想當初，其實也不過才幾個月以前，對方還是一派溫文體貼，兩情綣繾，比美樑上燕子。郎情妾意，該是何等美滿人生？一霎間的變生肘腋，乃至如斯……這是她怎麼也想不通的。瞬間之前，她還滿心指望著能見著了王爺，訴一訴她的苦衷，她更深信，自己所受的苦，高煦絕不盡知，他也絕非是春若水嘴裡所形容的「翻臉無情」之人，只要能與他見著了，一切的不愉快都將瓦解冰消。
面對著王爺的冷漠，季貴人如火激情，霎時間涼了下來。不知怎麼回事，全身上下只是冷得慌，兩片牙齒盡自喀喀戰抖不已。「王爺……您別嚇唬我……穗兒膽子小，我害怕……
您別嚇……我……」邊說邊自眼淚漣漣地頻頻叩頭不已。
高煦的氣不打一處來，倏地睜圓了眼，待將喝令，把她給拖下去，目光轉處，男女僕從不無動容者，「人皆有不忍之心」，忽然他發覺到，此時此刻不宜治罪對方。
一念之興，他可立刻就不再生氣了，「銀燕，你這又何苦？」
「王爺……王爺……」乾脆一句話也別說了，就只哭吧，一霎間，眼淚成河，清鼻涕麵條兒似地掛了下來。
這副姿態，要是在半年前瞧在高煦的眼裡，不知要多麼心疼，現在卻只能令他心煩。他卻也忍了下來，「給季貴人淨臉。」
早有人答應一聲，過去侍候著把眼淚鼻涕給擦乾淨了。
「賜她個座兒！」高煦頗似憐惜的目光，直盯著對方：「起來坐下，喝口熱茶再說吧！」
一看王爺轉了心態，立刻季貴人又變成季「貴人」了。
「謝謝王爺的……賞賜……」
兩隻手捧過來粗茶一碗，不小心濺了一身，偷眼看了面前負心人一眼，所幸尚無怪罪的怒容，心裡略安，即禁不住湧出了無邊傷懷。淚珠兒點點又自灑落下來，「能見著王爺……
我真是太高興了……您別怪罪……」一邊說一邊努力地做出笑臉，無如悲楚來去，終是不成，模樣兒真堪人憐。
「我真不知道，鄭侯爺那邊有什麼不好，他既看上了你，那是你的造化，還有什麼不樂意，值得大哭小叫的？」說著他的臉色可就又自現出了不悅。
季貴人強自作出了一個苦笑，怯生生地道：「早就跟王爺您說過了，活著是王爺的人，死了也是您家裡的鬼，王爺您要是把我往外面送，我也只有死路一條。您……就可憐可憐我吧！」
高煦心頭不禁為之一愣。
敢情這次南來原本不打算把她帶過來的，就只為鄭亨將軍托人捎來的一封問候起居信函，其中特別提到了「她」的名字，有意無意的提醒王爺，讓他不要忘記了舊日諾言，高煦哪能會不明白？
這個鄭亨本籍合肥，原任密雲衛指揮金事，靖難之役從了高煦的誘唆，率部降燕，晉封為「武安侯」，此次北征，更為前鋒主將之一，甚得皇帝重用，手下統有精兵三衛，是高煦極欲拉攏的實力人物之一，特別是北征後的行情看漲，更不欲為高煦失之交臂。他既瞧上了季貴人這個小妾，送給他皆大歡喜，何樂不為？
季貴人便是這般情況下，被帶來京師的，只是想不到小妮子生就的死心眼兒，死活跟定了自己，就是不肯離開，卻也令人頭疼。
瞧瞧身邊僕從一大幫子人，有些話不便多說。那邊燈影晃動，敢情是馬管事己把春貴妃接來了。這個女人可比季貴人更厲害十分，若為她知道了事情真相，保不住節外生枝。
「你的心意我知道了，既然你不樂意過去，就留在我身邊，回去先歇著去吧！一兩天之內，我就去看你，去吧！」
季貴人只當是自己耳朵聽錯了，簡直不敢相信的樣子，只睜著一雙充滿了無比驚喜，卻又迷惑的眼睛向對方瞧著。
一旁的方二管事，早已上前請安道：「季姨兒，王爺有旨，您就請駕吧！」
過來兩名內侍，小心地扶著她站了起來，季貴人便是想在這裡多膩上一會兒，也是不行了。
「小心侍候著季貴人，要是出了什麼差錯，方平，你可留神著腦袋。」
方二管事嚇了一跳，慌不迭地答應著，再一次哈下腰來向季貴人促駕。
「王爺……」千般不捨，萬般柔情，季貴人淚光瑩瑩地向面前的高煦注視著，禁不住方管事一再催促，高煦卻己不耐煩地先自站起來走了。
一大群人都跪下來送駕，她也糊里糊塗地跟著跪了下來，再抬頭看時，卻已失去了她衷心夢寐以求的良人。
六角亭香光似海，五彩繽紛。各色盆景、吊燈花團錦簇，琉璃彩屏安置在王爺、貴妃座處，背身的一面，上面擺佈著各色的大顆寶石、珍珠，一龍一鳳，栩栩如生。
在高煦的意識裡，也許登上皇帝這個寶座，只是早晚的問題，是以背人而後的家居行徑，也就不多加掩飾，處處顯示著他此一野心的傾向，認真檢討起來，他雖貴為皇子親王，但描龍繡鳳的穿著擺設，照例是不能使用的，他卻不忌諱這些，除了不敢公然穿著「龍」袍之外，他府裡的畫屏擺設，以龍鳳為飾的．多不勝舉，一切的儀態規矩，較諸大內深宮，並無多少遜色，只是具體而微而已。
就拿眼前這個家居的晚宴來說，較諸皇帝就不會遜色多少，二十四名俊俏內侍，鮮衣綵帶，分左右侍立。白玉石台前，一班歌舞樂伎，打扮得彩蝶兒似的花枝招展，只候著王爺的一聲吩咐，即聞樂起舞，其時百十盞「擺滾燈」早已沿堤安好，一侍滾動起來，其勢將作「乙」字形，來回滾動不已。美俏的歌舞佳人，便將在這些滾動的「乙」字燈陣裡，作盡妖嬈嬌柔姿態，這歌舞燈陣，乃是取法當年唐代風流玄宗皇帝的「金燈羽衣仙舞」而來，高煦依樣學來，誠開風氣之先，只怕他老子還未必兼顧及此吧！
六角亭有個動聽的名字——「飛燕朝水閣」，是由一組三個亭子組合而成，一大二小，一主二賓，亭子間，連以玉階朱廊，狀若飛燕，因以命名。
美麗的春貴妃如今己似頗能適應這些王府裡的習慣規矩，對於高煦，她大體上也能保持著應有的一定禮數，除了她「守身如玉」，不容高煦作任何形式的「人身」侵犯之外，餘下來的。她也就不再堅持。
隨著王駕來臨的一聲呼喚，朱高煦己大步踏上了玉堤。直向著「飛燕朝水閣」正中主亭而來。
春若水顯然較他早到了一步，迎著高煦的來勢，她趨前一步，作「萬福」請了個安，便即漠漠無言地站起來坐下。
此次南來，高煦先她一步。彼此總有四十餘天不見了，乍見之下，朱高煦由不住心裡的喜悅。一雙精光內涵的眸子，直直向她逼視過來。
在他眼裡，春貴妃的美。堪稱舉世無雙，笑時固不待言，便是盛怒、微慍、薄嗔、輕愁……亦各有其動人姿態，此刻的默默無言。亦具冷艷孤芳，別有風韻矣！
當初南來時．高煦還真擔心她使性子。真要是守定了涼州不肯南來。卻也拿她沒有辦法，想不到她居然很順從地來了，就只如此，便令高煦無限喜悅，內心感激萬分，他既已抱定了『放氏線，釣大魚」的決心，也就不急於一時，一切且慢慢行來，自有「水到渠成」之一日。
「這一趟你辛苦了！這裡應該比涼州好多了，你可喜歡？」
春苦水淡淡一笑，說了聲：「很好！」
這一笑，總算解開了他的滿腹疑團。
「王爺萬安！」冰兒抽個空上前請安，隨即退立在春貴妃身邊，一主一婢模樣兒恁地嬌好．相形之下，可就把眼前一幹別的美女都比了下去。
「今天是你來這裡的第一天，特別為你接風，一切都隨著你的興子，你就盡量的樂吧！」回過頭來，他盯向府裡的大管事馬安：「馬管事，你把今天晚上的一些玩意兒，都給娘娘說過了沒有？」
馬管事腰彎得活像個大蝦米似的：「回王爺的話，都已經給娘娘稟報過了。」
「好！」高煦愉快地站起來兩邊看看，指向左側面朱廊銜接的一個「耳亭」向春若水道：「回頭吃過了飯，遊湖之前，可以先在這裡玩花炮、煙火。馬管事，都準備好了嗎？」
「準備好了，王爺！」
高煦一笑，看向春若水道：「我兄弟高燧，玩的花樣最多，去年春上，送了我好些煙火、花炮，當中的『大九響』、『一字七星』都很有些子味道。百玩不厭，包你喜歡，連聖上都稱讚不已，回頭叫他們點給你瞧瞧就知道了。」
春若水撩起了個眼波，往那邊亭子瞧瞧，可不是嘛，各式的花炮、煙火，堆了好幾大箱子，他們還真會玩，連活動的煙火炮座都是特製的，襯首亭子裡、水面上的各式花燈，可以想像燃放時的那番盛景，帝王家的窮侈極華，她總算一一領略到了。
先時在春若水下榻的「紫籐閣」，府裡一干僕從，已分三撥，由馬管事帶領著參見貴妃娘娘過了，只是人數太多，並不周全。眼前這一干樂伎、內侍，還不包括在內，高煦吩咐之下，這些人一一趨前請安見禮。
「回頭娘娘都有賞，每人十兩銀子，馬管事，你等會傳我的話，只管支銀子去吧！」
馬管事應了聲「遵旨」，自是皆大歡喜。
接下來可就是傳晚膳的時候了。一名侍者拿著懸空的鍾撞。在一面小小玉鍾上撞了幾下，發出悠長的「當當」聲音，這便是王府「傳膳」的訊息了。
「飛燕朝水閣」各燈俱已點起，一霎間燈火通明，各式綵燈，五光十色，便是較諸上元燈節的廟會，亦不遜色。樂倌送上來曲牌本子，請王爺貴妃「進點」，高煦笑向春若水道：
「挑你喜歡的點吧！」
那「樂倌兒」一身大紅，年方十三四歲，梳著一根沖天小辮子，唇紅齒白，膚色如玉，胸前掛著金鎖玉片，看來極是乖巧，宛若粉搓玉揉。
蓋此類「樂倌」皆出身宮廷教坊，與之一般民間飛觴行牒，召喚侍飲者，卻又不同，這個規矩乃系緣之盛唐，彼時朝廷設「太常寺」專隸，有左右教坊、宜春院之屬，所訓練樂伎專為供屬皇室宮迂內用，至於宮廷以外民間地方宮妓，則另有所謂的「樂營」所轄，與前者不能混為一談。
本朝沿唐舊制，亦有所謂的「宮廷教坊」，隸內十二監，所證宮女、女伎、舞童皆行文選之民間，其中「舞童」一項，也就是清末民初「男旦」之濫觴，這類童子，雖是男身，一入樂行，亦當按女裝扮飾，乃得與諸女一併演唱時，整齊劃一。
眼前這個「進點」的男童，便是這類出身，也只有皇帝本人與諸皇子親王才得配用，時宮廷中亦不避男色，無論男女，一為主子所「幸」，皆以「內人」稱之，便可終身請「俸」，食祿皇家。觀諸眼前孌童，唇紅齒白，眉梢眼角，不失嬌媚，小小年紀己是女氣十足，以之侍奉君王，終不免墜垢行污，終其身為人不齒之可憐人矣！