第十五章 品茗論知已 少幫主受教

竟然又是月圓之夜。
    張望著當空明月，關雪羽今夜思潮起伏，頗是不能自己。
    婉謝了鮑玉的好意，他仍願獨自居住在這所偏僻的客棧裡。對他來說，人情常常是一種困擾，接受了人家的招待，即使是出自善良的友誼，也應當思報，所謂「投挑報李」
    的正是這個緣故，一旦無能為報，便構成了內心的一份歉疚，關雪羽生平為人，是絕不願對任何人形成歉疚，他所嚮往的是「來去無牽掛，心似皎月明。」
    ——就像是今夜，天上的那輪明月。
    每一回，當他向天空注視著明月時，腦子裡總會情不自禁地思索許多事情……
    昔日，在青燕峰，每逢月夜，父親總是親自督導著他習武練劍，燕家那一套七十二手「燕子飛」劍法，便是在月下傳授他的。
    那是他們燕家當今猶敢誇耀武林的一門絕技，只可惜關雪羽只學會了一半，即使這一半，至今猶未敢論精。
    雪羽之父燕追雲常常感歎著說：「小羽天資穎悟，確是一塊練武的好料子，只可惜命中多劫，心不能寧，歷劫之後方能大成，那時成就或能在我之上，卻不知道是否我還能親眼看著這一天了。」
    那七十二手燕子飛絕技，好不奇妙，並非僅僅口傳心授就能學會，天時、地利、人和，竟是缺一不可。
    天時，應當秋月之夜，特別應在秋雨燕出之時。
    地利，應當雨峰爽峙之谷，妙在時有迂迴之風。
    人和，在於彼此深知，心領神會。所謂「心有靈犀一點通。」
    三者缺一不可，最難還在「人和」那一點，如非透剔晶瑩，心有靈犀，這一套劍法便是無能習會的。
    如此一來，一年之中，難得有十幾天合乎情況，還要心無雜念，無塵緣牽掛，七折八扣之下，一年之中，能有七天習技就算是不錯的了。
    這套劍法，關雪羽叫名是學了七年，事實上總結七年全部時間卻未能超過七七四十九天。
    燕追雲常誇獎他說，這麼短的時間，竟能習會了一半，設非天才橫溢，心有靈犀之人，是決計難以達到，因鑒於未畢全功，生恐此一燕家絕學，就此中斷，乃把餘下一半，運用其特具智慧，繪於絹冊。
    現在這本絹冊就在關雪羽隨身攜帶行李之中。
    每一次當他仰望明月之時，總會情不自禁地想到父親傳劍神情，雖隔千里，猶似眼前。每一次他也都由衷地感覺到慚愧，覺得有辱嚴父教誨、期盼。
    舉頭望明月的另一感傷，顯然正是在不久之前臨淮關麥家浴血之戰，那是他生平第一次的慘敗。
    那次慘敗，在他心裡所留下的痛楚，奇恥大辱，非但至今未褪，反倒與日俱增。
    每一回想到這裡，便不禁為之勢血沸騰，從而提醒著他仇人金雞太歲過龍江的凶狠猛厲，其心益悲，其志愈增。
    老實說，上一次與過龍江的決戰過程裡，他並未能克盡全力，很多燕門絕技都未能施展，猝然落敗，屈居下風，直是教人難以心服，下意識裡，他甚至於渴望著與對方能有再見之機，這正是他為什麼至今仍逗留在皖境不走的主要原因。
    父母再三地告誡，出雲老和尚的諄諄開釋，都不能打消他的內心的火焰。
    人爭一口氣，佛爭一炷香。
    身懷絕技的奇人俠士，是絕不輕易甘心屈居人下，認敗服輸，這一口氣如果也能吞下肚裡，則天下無事不能忍，無人不能容了。
    仰望著空中明月，悲憤填膺，關雪羽緊緊咬著牙齒，不自禁地握緊了拳，卻是最終無以發洩的一腔仇恨，奈何，奈何。
    明月在升，照見了庭前那棵參天古松。
    亂葉飛校裡，涵蓋著幾許詩情畫意，這便又是一番滋味在心頭了。
    月如扇——團扇，團扇，美人用來遮面。
    麥小喬誠美人矣。
    鳳姑娘又豈不然？
    那一夜，明月當頭，夜涼如水，雪羽持燈，小喬依附。風在林梢，落葉飄零，雖只是短短的一程，俠士不欺暗室，淑女默默無言，多情繁星，競相奔告，彼時彼境，當是星星知我心，盡在不言中了。
    說到「情」字，未免言之過早，但有此邂逅，則易生情，倒是真的，自此而後，麥家小姐，便紮實地闖進到了他內心深處
    母親愛子心切，此番離家前，再三囑咐，年紀不小啦，該成家啦，東挑西選，倒頭來真想當和尚麼？
    似乎天下的母親，都是這個樣，兒子大了，就想抱孫了，女兒大了，又怕沒人要。
    在娘跟前，兒子是永遠長不大的。
    「那可不一定。」做兒子的看著娘，「誰叫您長得這麼漂亮，拿您跟別家姑娘一比，越加的就瞧不上了。」
    「小油嘴，算你會說話。」
    「我說的是真的，要娶也不能比您差太遠。娘，您說是吧？」關雪羽還記得在家時對自己母親說過。
    母親含著笑靨，微微搖頭歎息。
    兒子的話可是說到娘心坎兒裡去了，嘴裡不說，心裡可不就這麼認了。「也不知哪家姑娘有這個命，能叫我家小羽瞧上，真是前生修來的福……」
    結束了風趣的母子對話，像是不著邊際的閒話，卻未嘗不在心裡留下了印象。
    面對明月，關雪羽頗似有所感傷，站起來走向室外。
    今夜他思潮起伏，竟自有些坐臥不寧。
    惱人的別緒離愁，迫人的壯志怨仇，一股腦地齊集心懷，才剛剛興起的豪興壯志，一瞬間又即變成了統指柔情。
    簷前燕子低飛掠過，明月、繁星、羈旅、深宵，真正是難以排遣了。
    冷棧無客，野宿更殘，想到了即將荒廢的功課，忽然有些技癢，有心練一回劍。
    這就返回，掣出了長劍。
    燕家的劍法，以神秘高超見稱於武林，即使是在平日，關雪羽練習的時候，亦極為嚴謹，不欲示人。
    關雪羽持劍松下，正當他手掏劍訣，拉開了架式，欲發劍時，一個人影，已映向眼前，說得清楚一點，不是人影，而是真真切切的一個人。
    這個人直挺挺地就站立在當門正中，向這邊注視著，雙方距離約有十丈，但月夜之下，卻看得十分清楚。
    一襲綴滿了各色補丁的百結鶉衣，破格的卻在腰上加了一根絛子，右望側露出了尺許長短的一截劍柄，想是金絲纏柄，月色裡閃閃有光，明明是一個乞丐，卻偏偏沒有乞者的寒酸，反之，那炯炯的目神，顯示著的卻是泱泱大度的武者風範。
    關雪羽只看了一眼，幾乎已可以確知他是誰了。
    微微一驚之後，他緩緩的將手中長劍收入鞘內。
    對方似乎頗為驚訝，在略一定神之後，一步步繼續踏進，直到距離關雪羽兩丈左右之處，才行止住。
    「果然是你。」關雪羽微微一笑道，「我算計著你一定會來了，現在你真地來了。」
    「我是不會讓你失望的。」年輕的花子訥訥說著，臉上的神色較諸白天裡的突梯滑稽卻是嚴肅多了。
    「少幫主此來是客，請入內一敘，如何？」
    關雪羽閃身肅客，對方顯然反而吃驚不小。
    「你說什麼？」
    「閣下不必掩飾了。」關雪羽微微抱拳一哂，「難道閣下不是北丐幫童少幫主？失敬之至。」
    年輕花子一聲不吭地瞧著他。
    良久，他才點點頭道：「不錯，我叫童雲，你似乎對我知道得很清楚？」
    「不多，不多。」關雪羽改變口氣又道，「但卻也不少，譬如說有關足下的負氣出走，也略知道一些。」
    童雲挑動了一下長眉，冷冷說道：「這麼說，今夜我就更不能放過你了。」
    說著，他反手後肩，「刷」一聲，掣出了身後長劍，冷森森如秋水一泓，端是一口好劍。
    「拔劍吧！」童雲臉色寒冷地道，「我知道你劍術必有可觀，這裡雖非理想之地，但我已察看過，除你之外，並無外客，大可盡情地施展。」
    關雪羽道：「你要比劍，我一定奉陪，只是又為了什麼？難道只因為我認出你是童雲？還是白天之事讓你心存芥蒂？」
    「對了，這就夠了。」
    童雲冷笑一聲，接道：「白天人多，我不便當眾迫你出手，卻發覺閣下手勁大有可觀，分明一流身手，客居無聊，想到尊駕亦有同感，這便前來請教。」
    關雪羽觀他談吐不俗，雖有凌人盛氣，卻不失君子之風。再想到方纔，對方只須少隱片刻，自己難免在大意失察之下，展開了燕門劍法，以童雲之豐富見聞閱歷，說不定就會被他看出了門戶。這一點倒無所懼，若為他偷學了其中精華，或是僅有所悟，便為大失策事，武林中以洩露門戶不傳之技為不可饒恕，關雪羽險些疏忽之下，觸犯門規，此時想來，猶自不免自責。
    那童雲果有私心，只須駐足片刻，便能由關雪羽劍法中窺出堂奧，然而他卻顯然不此之圖，端的是一個不欺暗室君子。
    這一點，先自贏得了雪羽內心讚賞。
    「童兄有意賜教，不敢不遵，我們這就先武後文，再說其他吧！」
    童雲只是目不轉睛地盯視著他。
    聆聽之下，他說了個「好」字，右腳側跨，抱劍於懷，儼然大家之風。
    關雪羽既然知道對方身份，且知他為人正直，倒頗是有意要交一交這個朋友。正因為這樣，此刻便不得不全力以赴，劍上較個高低，讓他心服口服。
    有此一見，他也就不再多說，當時重新掣出了長劍，微微一笑道：「你我究無仇恨，犯不著以死相拼，這就向少幫主請教幾手高招吧！」
    話聲方住，董雲已忍不住冷笑一聲，驀地向前踏出了一步，道：「廢話少說，快看劍。」聲出劍到。
    這一劍平肩而出，既直且快，寒星一點，直向關雪羽咽喉上疾點過來。
    關雪羽左手一招，用燕門空手人白刃的拿劍手法，倏地往對方長劍劍尖上捏去。
    童雲陡地一振腕力，長劍「刷」地飛起來尺許高下。閃過了關雪羽的的手指，反向對方手腕子上削去。
    關雪羽胸有成竹，倒也不驚，胳膊肘子向下一沉，霍地用左掌掌沿，向對方劍上封去。
    一收一吐，掌上力道驚人。
    童雲身子向後一收，長劍反抗，隨著他快速的一個轉身之勢，耳聽得「叮！」的一聲，兩口劍首度交鋒，卻不是實力的交接，僅僅是尖鋒相觸。
    是夜裡，即見火星一點，一閃而進。
    一個左翻倒捲。
    一個斜起似鷹。
    劍光交插影裡，結束了第一個回合。
    童雲雙手握著劍柄，臉上顯示著無比驚異。關雪羽也不敢掉以輕心，正是惺惺相惜。
    「好劍法。」
    隨著這聲招呼，關雪羽已擰身現肘，第二次發出了劍招，這一劍施展的是燕字門絕妙的高招，一片輕嘯裡，長劍如電，力劈童去後背。
    至此，變輕靈而怒掣，凌厲的劍風立刻使童雲大有所警，這般狠厲的劍招，確是他始料非及，這才知道對方果然是罕見的一個勁敵。
    猛可裡，他身子向前一個快撲，卻用腳尖力點地面，快速的一個疾轉，身子已然縱出了七八尺開外。
    關雪羽壓劍後隨，一聲輕叱，腳下來一個急躥，拔身而起，就在這一霎間，童雲已倏地轉過身來。
    原來他故意避開，無非是誘敵之計，對方一跟蹤而來，正是求之一不得。
    所謂「兵無常行，以詭詐為道。」
    童雲一經交手之下，已覺出對方大是可畏，這才拼著弄險。以身為餌，誘使對方接近。
    隨著他飛快的一個轉身勢子，左手駢指如電，直向關雪羽劍身上力點過去，同時間，右手長劍大力揮出，一揮一挫，形成了一個「乙」字。
    打咽喉，掛兩肩，好厲害一式殺著。
    觀諸童雲所施展的這一劍，真正稱得上深領劍中三昧，有凌雲駕虹之勢，無縷冰剪綵之痕，這才是劍道中的上乘手法。
    關雪羽何嘗沒有料到童雲有殺手之招？只是沒有料到這般凌厲害了。
    在童人雷霆萬鈞的劍勢裡，關雪羽身子霍地向後一坐——含胸、拔背、沉肩、甩肘。
    這一劍真可當上驚天之勢。
    「刷」一縷銀霞起自身後，初起時不過飛泉一道，待到將臨及對方頭頂之上，這道飛泉才驀地爆噴了開來。
    急光流電裡，幻化出一天劍影，童雲全身上下猝然間為之一寒，已被對方彌天劍陣整個涵蓋，這才知道，自己圖人，對方圖已，觀諸眼前對方所施展，分明已達劍術中「分光掠影」境界，心裡一驚，遍體生寒，此時此刻，抽招換式已是不及，更逞論從容身退了。
    關雪羽其實原無意施展這般厲害殺招，只為對方狠毒劍招所逼，情急之下乃出此下策，雙方並無深仇大怨，自不必以死相搏。
    一念之興，抽招已是不及，情急之下，左掌猛力向外推出。
    這一掌為了解救童雲危急情勢，關雪羽不惜使出了「無形罡力」。童雲只覺得迎面微風襲面，緊接著這襲微風之後的巨大力道，其力萬鈞，竟是萬萬難以抵擋。
    總算他一時心靈，借助著迎面而來的勁道，猛地向後一倒，足下就勢一蹬——
    「哧！」反縱出一丈五六。
    幾乎在同時之間，關雪羽已由他當頭躍了過去，身後劍芒，有如掃帚星般在閃爍著大片白光，無論如何，總算收住了劍勢，解救了對方一時之危。
    緩緩將一口長劍收入鞘中，關雪羽向著童雲抱了一下拳道：「承教。」
    童雲呆了一呆，似乎這才意會到是怎麼一回事，臉上一陣發熱，連耳根子都紅了。
    自然，夜色裡看不出他這番窘態。
    「我認栽了。」
    這了這句話，長劍一挑，「嗆」一聲，已回插鞘內，搖搖頭歎息一聲，轉身就走。
    才不過跨出一步，又自站住，回過身來。
    「請教大名上下？」
    關雪羽隨即報出了名字。
    童雲嘴裡念著「關雪羽」三字，劍上一片迷離，冷冷一笑道：「請恕我冒昧，閣下身手大脫武林窠臼，方纔那一手擦臂飛劍，頗似傳說中飛燕門的絕技『霜滿天』——不知是也不是？」
    關雪羽心中微微一驚，倒不會想到，對方居然還有此閱歷，既為對方一語道破，再如矢口否認便似欺人過甚，當時只得點頭承認。
    「童兄慧眼高見，佩服之至。」
    童雲立時神情一振，十分詫異地打量著他道：「這麼說足下竟是飛燕門的出身了？」
    關雪羽尚還未來得及回答，童雲又搖搖頭道：「這又不對了，飛燕門是向來不收外姓弟子，這便奇了……」
    關雪羽哼了一聲：「童兄果然無所不知，只是在下卻並沒有說是飛燕門出身弟子。」
    童雲窘笑了一下：「只是，燕門絕技卻是向來不傳授外姓弟子的。」
    關雪羽心中一動，一時裡有些礙難作答，心裡正自盤算著，要如何啟口。
    童雲微微一笑，卻先自抱拳道：「閣下似有礙難，不說也罷……你我原是初見，請恕冒昧。」
    關雪羽道：「足下大名，心儀已久，如不見外，可否入內一談？」
    童雲一雙眼睛在他臉上轉了片刻，點點頭道：「也好，打擾了。」
    關雪羽原以為他不會答應，想不到竟是忽然變得十分爽朗，倒是有些意外，一時甚喜。
    落座之後，關雪羽由暖壺裡為他斟上一碗熱茶。
    童雲欠身道了聲謝，雙手捧過飲了一口。
    放下茶碗，他打量著關雪羽說道：「有一句話，在下與兄台初識，不知該不該說？」
    關雪羽道：「願聆雅教。」
    童雲冷冷一笑道：「關兄既然深知我的出身來歷，必然也知道我今日之困難處境，本幫一片基業，如今全在家兄把持之中，小弟身敗南來，想要在某處安身，不得不打出一個局面……有時候為達目的，手段不免過狠，嘿嘿，這也是無可奈何之事。」
    關雪羽道：「這是貴幫之事，與我本無相干，童兄這麼說，顯然是有弦外之音，又可否說清楚一些？」
    童雲微微一笑，而神色之間，頗有窘態。
    「足下是聰明人，還用我多說麼？」
    隨即端起面前茶碗，喝了一口，藉著飲茶，略遮其不自然神色，「總之，今夜與兄台一會，多少有些見面之情，尚請凡事包涵，童某感激不盡。」
    關雪羽總算明白了他的意思，心裡微微一動，暗忖著，這個童雲非但武功精湛，心思智謀更有過人之處，我如此時口氣一鬆，或是礙於情面，不立刻聲明表白，便是事同默認，日後便無所施展，哼哼，我豈能著了你的道兒？
    心念轉過，當即一笑道：「那也要看什麼事情，以童兄為人，當不該倡行不義吧！」
    言下之意甚是明白，你如多行不義，我還是要插手阻攔的。
    童雲臉色一變，長眉挑了一挑，發出了一聲朗笑。
    「關兄快人快語，兄弟好不敬佩。」
    「少幫主抬愛了。」
    關雪羽話聲微頓，又道：「我也有幾句話，要奉告足下，其實在白天，我已經告訴過貴幫一位長老。」
    童雲點點頭道：「兄弟已經知道了，關兄是要我遷地為良？這又為了什麼？」
    關雪羽微微一笑：「如今皖省一境，天災人禍並臨，早已不是樂土，而且就時間上來說，少幫主你也來得太晚了，顯然有人已較足下捷足先登。」
    童雲冷冷一笑，搖搖頭道：「我不信……再說，兄弟我這一行，正是人疲馬劣，已不容再另作打算。」
    「少幫主之意，是決計要在皖南立足下去了？」
    「兄弟已別無選擇。」童雲微笑著道：「還要請關兄多多支持。」
    關雪羽冷冷地道：「我已有言在先，少幫主既是有恃無恐，那我倒不必多事，不過，對方來頭不小，童兄你卻不可莽撞，還要三思的好。」
    童雲眉頭微皺道：「有這麼厲害？是……誰？」
    關雪羽訥訥地道：「夜來細數墳頭鬼，金雞三唱早看天，少幫主可曾聽過兩句詩？」
    童雲陡然間呆住不語。
    過了一會兒，他才冷冷地說道：「長白，金雞？難道是出沒遼東的那隻老金雞麼？」
    關雪羽微微點了一下頭，臉上情不自禁地為之索然。
    提起了這隻老金雞，他難免便會觸及到方才剛剛經歷不久的刻骨仇恨。
    童雲點點頭道：「我知道這個人，他一向是足不出遼東，何以會來到了中原內陸？
    只怕這個消息不大確實……」
    關雪羽冷冷一笑，看了他一眼，不再多說。
    童雲站起來一揖道：「多謝關兄指點，這件事我自會留心……夜深了，我就不再打擾了。」
    關雪羽原想就前些臨淮關所發之事，透露與他，以打消他在此立寨的決心，見他如此，也就不再多說，隨即起立送客。
    童雲說道：「真人面前不說假話，兄弟等一行，此刻暫時落足在南嶺的朝天宮內，關兄有空請來坐坐，兄弟也好面請教益。」
    關雪羽一笑道：「一定拜訪。」
    說話之間，即聽得客院之中，傳出了微微聲響，關雪羽前行的影子，向壁間一貼，就勢向外面打量，即看見三數條快速人影，正自由四面牆垣處飛身而下，身法雖快，到底算不上一流身手，以至於落下的身子，多少都發出了聲音。
    一共是四個人。
    四個清一色的乞丐。
    看到了這裡，關雪羽這才明白，敢情來者四丐俱是跟隨童雲而來的隨身近衛人員，想是甚久未見他出來，忍不住便進來察看。
    童雲也發現了，陡地現身而出，向外揮了揮手，四丐立即消失暗處。他這才向關雪羽抱拳告別，身形輕搖，施展傑出輕功，陡地飄出六七丈外，落腳在院中茅亭之上，不過是沾一下腳尖，緊接著第二次拔身而起，有如輕煙一縷，已消失於黑夜之間。
    南嶺，朝天宮。
    一隻蝙蝠低飛著由偏殿掠出，展開了夜的序幕。
    白長老盤膝坐在一張紅木的座椅上。
    從外表上看起來，他大概有七十歲左右，然而，這可不是他真正的年歲。
    事實上，在北丐幫老一代的人都知道「黑」「白」二長老，是如今該幫碩果僅存的兩名元老，認真地算起來，兩個人的年歲應該在九十開外，百歲上下，在北丐幫他們算得上是三朝元老，就連過世的幫主童大左，也是他們的晚輩。
    一身素白的長衣，矮小，粗悍，滿頭長髮，俱已灰白，兩隻長而細、微作菱形的眸子，即使在白晝，也常常是閉著的時候比睜開的時候多。
    人到了這般年歲，所能期待的似乎只有一個「死」字，然而，白長老好像距離死亡，還有一段距離。
    在本幫，雖然他早已不再過問幫事，可是接近他的人卻都知道，他可不是一個廢物。
    白長老精於道家的「服氣」之術，即所謂「春食朝霞，秋食淪陰，冬飲沆瀣，夏食正陽。」再加上「天地玄黃之氣」，便就是道家門中所謂的「六氣」。
    朝霞者，日始欲出時赤黃之氣，淪陰者，日沒以後之赤黃之氣，沆瀣者，其實就是所謂的「露水」，為滲有夜露的水氣（北方夜半之氣）。「玄」與「黃」根據《楚辭·遠遊》裡面的解釋，是接近天與地的空氣。
    這種長時「食氣」的結果，據說可以達到「胎息」的結果，也就是傳說中的「迎風自拳」，道家有一個專門的字眼稱作「乘躍」之術。
    白長老是不是已經達到這種「乘躍」地步，無人得知，可是他的功力畢竟已相當高深，這一點似無可疑，只憑他長日閉食，日僅進水的功力來看，確是成就非同小可，只是他的功力並未能真正達到神仙的「辟榖」之術，間些日子，他仍然還要吃些東西罷了。
    在丐幫裡，黑白二老常常被當成不管事的閒人，時間一長，也就被視為是「無足輕重」的角色，除了在必要時候，請出他們二位來說幾句話，這些話又會被像「經典」
    「祖宗家法」一般的尊重，這麼看起來，他們的存在，仍然是有相當份量的。
    就像眼前的這一件事吧！
    幫主獨臂插天童大左一死，有關兄弟二人由誰去繼承幫主的問題，便告發生，黑白二長老於是相繼又被由冷宮請了出來。
    這一次兩位長老的意見，並不統一。
    白長老認為，應該尊重故幫主童大左的身後遺言，那便是冊立童雲為幫主。
    黑長老不以為然，他認為武林一幫，雖不能比國之傳位，卻是可借鏡，廢長立幼，前無幫例可援。
    雙方於是相峙不下，便引起了一場兄弟鬩牆之爭，兄長勢力大，弟弟力量小，結果形成了童雲的出走，這其間特別要指出來的是，儘管兄弟二人在這場鬥爭裡，勢同水火，兩位長老卻並沒有直接介人，只是各人在幕後說上幾句話而已。
    童雲失敗了，連帶著白長老不得不為之出走。
    好在白長老人雖然一大把子年歲了，卻很看得開，對於這一次的出走，他曾對童雲說道，在十年以前他就知道今日之變遷，活當如此，還有什麼好埋怨的？
    他果真是相當的老了，以至於當他獨自靜坐的時候，很難有什麼事情，能夠使他睜開眼睛。他常說目為四神之首，當你睜開眼睛的時候，便有所消耗，所謂的「閉目養神」
    便是這個道理吧。
    偌大的殿房裡，只有白長老一個人。他像是在打盹兒，但卻也別想因為這樣，就能夠瞞過他什麼。
    人老了，很多地方像是「返亞歸真」，說是「返老還童」吧」。
    在「靜極」的情況裡，人無非要「自得其樂」，才能有所生趣，否則生者為何？
    白長老忽然睜開了左面的一隻眼睛。
    原因是那一面有了動靜。
    一隻大灰老鼠，正由壁洞神案下面鑽出來。半蹲著身子，拱著一雙前爪，像是在膜拜的樣子，這隻老鼠正自向白長老端詳著。
    白長老這只左眼，便是為此而開。
    大老鼠玩弄著一雙前爪，不時地理著它的長鬚，對於這個新近遷來的窮老道，它確實感到很陌生。以前沒見過，但是還不討厭，因此，每當它出洞之時，總是要向這人看上一陣子。
    老道總算是「知心的人」了，每一次總會睜開一隻眼向他的這位異類朋友答謝問好。
    一霎間，白長老臉上充滿了笑意。
    那種充滿了兒童的稚氣，確是天真無邪，幸虧對方不過是一隻老鼠，要是一個人，人家不當他是瘋子或是老不正經才怪。
    瞧瞧老道那份德性吧，挑眉，擠眼，眉飛色舞，連帶著嘴都跟著活動起來了。
    一人一鼠，就這個樣，活像是演一台啞劇，怪道的是大灰鼠卻對此極感興趣，頻頻鼓著尖腮，「咕咕」一聲就此而去。
    過不了一會兒，它又出來了。
    這一次卻帶來了另一隻大灰鼠，於是拱起前爪，又在向白長老說話了。
    它說：「這就是我要跟你介紹的，它是我的老伴。」
    白長老擠了一下眼，傳遞過去他的心聲，他說：「啊，真好，可是看起來，它沒有你大啊，看樣子你是公的吧？」
    老鼠說：「你猜對了，你怎麼會知道的？」
    白長老擠了一下眼，「看你的鬍子就知道了，還有你的肚子比較小。」
    公鼠說：「你真聰明。」
    白長老道：「你太太為什麼要這麼傻看著我？」
    公鼠說：「它害怕。」
    「為什麼？」
    「因為……」公鼠說，「它以前吃過你們人類的虧，她的父親和父親的父親，就是被人類所害死的。」
    「太不幸了，你能說清楚一點麼？」
    「那是你沒來以前，這裡的一個瘸腿道人幹的好事。」公鼠憤憤地說，「他養了一隻貓。」
    「啊，那就難怪了，可是貓呢？」
    「死了……」公鼠「咕咕」一聲，「跟我們為敵的，無論是人是貓，都不會有好結果的。」
    「你的意思是說，那個瘸腿的道人他也……」
    「不錯，他是害老鼠瘡死的。」
    「老鼠瘡？」
    「被我太太在他的腳拇趾上咬了一口，後來就發病死了。」
    白長老驚訝地兩隻眼睛都睜開了。
    「你也許還不知道。」公鼠說，「我太太牙齒有毒，嘿嘿，也許它偷吃砒霜吃多了。」
    白長老點點頭：「太可怕了。」
    「但是你用不著怕。」公鼠說，「你是好人，我們以後會是朋友的。」
    「但願如此。」白長老專心致志的運用神思，「我們說點別的吧，你太太懷孕了吧？」
    「真有你一手……」公鼠說，「已經記不清，她這一次是第幾胎了，談這個幹什麼？
    怪不好意思的。」
    「談談何妨？」
    「好吧，子子孫孫不知還有多少了。」公鼠說，「但是都走啦！到頭來就只剩下我們兩個老的在此。」
    忽然，這隻大公鼠人立而起：「我得走了，有人來啦。」
    公母二鼠顧盼了一下，一溜煙也似的逃之夭夭。
    這裡白長老也發覺了。
    他頗為感歎的思索著，畢竟鼠類的觀察官能要較諸人強了，以自己數十年面壁之功，聽覺已極為靈敏，竟然仍是不如。
    這座偏殿自從白長老住進來之後，平素除了少幫主童雲之外，向無外人擅入。
    眼前來人的腳步聲，雖說是距離尚遠，但是白長老卻可以肯定這個人是往這個方向而來，此外除了這邊偏殿之外，別無建築，那麼來人的目標必然捨此無它了。
    他仍保持著這個似睡非睡的姿態。
    盤膝在座，閉目養神，深深的垂著頭，活像彎腰的蝦子，皤然白髮，雲也似的披散下來，搖的燈光裡，地下的襯影竟是如此淒涼。
    他幾乎已可以認定來人已在殿牆之外，何以只是在窺伺，而並不急急進入？這就更為人疑惑。
    「呼——」
    耳邊上似乎響起了一陣輕微的風。
    白長老無需睜眼，已可斷定來人上了牆。緊接著「呼！」同樣的聲音，這又可證明對方的飄身而下，雖然這聲音發自甚遠，
    白長老卻能清晰在耳。
    只從腳步的聲音來判斷，白長老已可斷定這人絕不是少幫主童雲，甚至於也不是本幫這次南來中的任何一人。
    這倒是奇了。
    白長老習慣地又睜開了一隻眼睛。
    他看見了一個瘦削的人影，遠遠的正自向這邊注視著，這人自現身牆內，還不曾向前踏進過一步，確是夠謹慎的，不知是顧忌些什麼？
    已經來了的人，總歸是要來的。
    這人在顧盼一陣之後，終於忍不住向前踏進。
    透過長窗，以及灑落在庭院裡的月色，白長老雖說是深深地垂著頭，睜著一隻眼，可是來人的一切卻清晰在望，漸漸的，這人已來到了眼前。
    白長老透過微妙的感觸，已把對方打量得夠清楚，他隨即把那只睜開的獨眼也乾脆閉上，不再向來人注視。
    瘦碩的個頭兒，背部微微拱起，一身月白色半長不短的大褂，這副相貌可是透著眼熟，再看一看，一雙白多黑少的眼珠子，再加上臉上那一道老長的刀疤，嘿嘿！不正是金雞太歲手下那個跟班兒祝天斗麼？
    左右一番打量之後，祝天斗一徑走向殿前。
    窗子既是敞開著，殿房裡還點著燈，白長老這副似睡不睡的模樣兒，便落在姓祝的眼中。
    他顯然吃了一驚。
    似乎沒有想到，偌大的殿房裡，僅僅只有一個老朽的道人在此打盹兒。
    略一猶豫之後，祝天斗那張青皮少肉的臉上，隨即帶出了一番喜悅之色。
    他奉命來辦一件「極秘」之事，原想到丐幫之內九雄薈萃，自己保不住就許陣前失風，心裡還自一個勁地嘀咕不已，無如身後主子交待的事情，卻是不容他不來，現在看見了對方這番情景，心裡著實是放下了。
    整個院落裡，靜得一點聲音都沒有，偶爾襲來的微風，拖動著乾枯的桔葉，在地上發出沙沙的響聲。
    祝天斗如何又會把對方這個貌不驚人的老朽道人看在眼裡？身子一連幾個快速起落，已掩到了窗前。
    瞧了一瞧，那個老道仍在燈下打著盹兒。
    祝天斗暗地裡冷笑了一聲，心裡忖著，老東西，你還是乖乖睡覺的好，眼睛一睜，老子可就要你的命。
    心裡盤算著，右手抬起來，向著窗台上輕輕一攀，四指微一著力，「呼」地騰身掠起。
    起落之間，有如一隻展翅巨鷹，已飄身殿內。
    這時他才看清楚，對方這個顯然也屬於丐幫一員的老道人，竟是如此的老了。
    既然是在睡覺，就乾脆讓你睡個舒服。
    祝天斗身形乍騰，這一次捷若鷹隼，呼——地來到白長老座前，右手疾出，五指輕收，如雞下啄，直向著看似無知的白長老背上落去。
    「噗！」一聲，點了個正著。
    這地方位當人體二氣交接之處，也就是俗稱的「昏穴」所在，雖說是聽來無關痛癢，卻端看下手人的功力而論了，出手重的，照理能夠使人致死。
    祝天斗與他並無深仇大怨，只是要他乖乖睡著不動，所以並沒有施展全力，五指下處，只是覺得對方身子竟是出乎竟外的軟。
    並不僅僅是軟而已，而像是一個大氣囊，手指觸處，微有彈刃之性，祝天鬥心裡一驚，卻只見座椅上的那個老道人，身子一歪，竟倒在椅子上昏了過去。
    祝天斗看這樣子，一顆心倒是放下來了。
    他不再理對方這個老人，一雙閃耀著精光的眸子，頻頻在殿內四下逡巡著。
    這座偏殿，不過被用來作為暫時的丹房而已，四下裡擺設的無非是些瓶瓶罐罐，祝天斗的目光竟然對這些瑣碎物什很感興趣。
    只見他躡手躡腳走過去，在這些瓶罐之間大肆翻著，找了一陣子，自己似乎也有些糊塗了。
    就在這裡，忽然覺出左耳間一陣子冰涼，像是有人正向自己臉上吹氣。
    祝天斗不禁心裡嚇了一跳，倏地轉過瞼來。
    什麼也沒看見，卻彷彿有一件甚大的物件，就在自己偏頭的一霎間，呼地一聲，由當頭頂上飄了過去，同時間右邊臉上，冷嗖嗖地被人摸了這麼一把。
    祝天斗「嘿！」地叫了一聲，掄掌就劈，同時間打身而起，折出了七八尺開外。
    容得他身子站定之後，這才發現到敢情面前什麼也沒有，自已一個人窮耍了半天，連個鬼影子也沒有。
    那邊座頭上，被自己點了昏穴的老道人，仍然跟先前一個樣，斜著身子俯在椅子上，好好地在睡他的覺，四周圍寸塵不驚，一切都和先前一個樣。
    祝天斗可就傻了眼啦。
    再看看長案上的那盞青燈，噗哧哧地冒著火苗子，顯然受驚於風力——這又證明真的是有人來過了。
    祝天斗自跟隨金雞太歲以來，由於後者在江湖上的威力，幾乎無往不利，所見披靡，想不到最近流年不利，一連串的受辱受驚，尤其是前此麥家一戰，差一點喪命在關雪羽之手，設非是托福主子的照顧，這條命早已完蛋大吉，一連受創之後，早已銳氣盡失，這一次奉命前來，滿以為對方丐幫敗兵之將，還有什麼能人？卻想不到仍自偏多怪異，有過以往的遭遇，他可是不敢再以恃強，還是三十六策，「走」為上計的好。
    轉念再想，主子要交待，總不能空手而回，多少也得撈它幾樣東西，回去交差才是。
    這麼一想，即由身上取出一方綢巾，抖開來，平鋪在地，一雙白果眼，東瞧瞧西看看，只把那些丹丸藥散的瓶瓶罐罐手到拿來，盛了滿滿一袋。
    那邊還擺設著一尊瓷馬，拿了再說。
    祝天斗飛身而前，取馬在手。
    當他回過來，待把手上瓷馬包進包袱裡去時，不可思議的事情發生了。
    包袱不見了。
    明明記得剛才這個包袱就放在地上，不過是彈指的當兒，竟然會不見了，豈不是邪門兒？
    被點了穴道的老道，仍自昏睡不醒，甚至於仍然還是剛才的睡姿。
    祝天鬥心裡一陣發毛，偶一抬頭，這才發現，嘿！原來懸在樑上了，想是剛剛掛上，還在悠悠不停地來回搖著。
    祝天斗禁不住為之倒抽了一口冷氣，不用說這是來了能人了，總共是一回身的空檔，來人竟能從容進出，這還不說，竟然還能把包袱繫好樑上，自己簡直成了聾子了。
    心裡一急，隨即把手上瓷馬放下，一個騰身，越出窗外，四下一打量，月高風清，並無任何蹤跡，再回去，這一次連瓷馬帶包袱都不見了。
    包袱不見了，包包袱的那塊綢子，卻好生生地鋪在地上，只是包袱裡的那些瓶瓶罐罐不見了，再一打量，原來物歸原處，俱又好生生地擺回到原來地方。
    祝天斗只覺得一陣子透心的發涼。
    不用說，自己這是被人家給耍了，這個人功夫高不可測，似乎對自己還有幾分厚道，否則憑他這等身手，要是有意取自己的性命，八條命也完了。
    待將如何？
    走吧，空手而回，回去如何交待？
    不走吧，還有什麼臉再呆下去？
    心裡那股子窩囊可就別提了，一轉臉，可又看見了睡在椅子上的那個白髮老道人，這裡發生了什麼事，他可是一概不知的樣子，兀自在昏睡之中。
    心裡一動，別是這個老東西鬧的什麼玄虛吧？轉念再想，卻又不對，因為對方明明已被自己點了穴道，莫非他還能自行解開穴道不成？
    據他所知，武林中並非沒有那類奇人，可以借助本身氣血之功，自行活血打開穴道，就好像他主子金雞太歲過龍江就有這個能耐，實是難以相信，眼前這個不起眼的老道，也能有這個能耐。
    既經動念，無妨就試他一試。
    祝天斗冷冷一笑，反手由小腿肚上拔出了尺半牛耳尖刀，那雙白多黑少的眸子裡凶光四射。
    「老小子，你這是翻穿皮祆，在跟我裝瘋，老子偏就不相信你這個邪。」
    腳下一點，「嗖」地已躥到了對方座位之前，右手向前面一探，已抓住了道人後領衣裳，往上一提，就像拎兔子般把他給提了起來。
    就是因為太順手了，祝天斗才為之打消了先時的一腔殺招。疑心既去，冷笑一聲，用力的又把他給擲了回去，「砰」一聲，摔在椅子上。
    由於力道過猛，大股風力竟使得長案上的那盞燈一下子為之熄滅。
    霎時之間，滿室黝黑。
    就在這一霎間，祝天斗只覺得後領上一陣發緊，連衣帶肉被人抓了個緊。這情形竟與剛才施於白長老有幾分相似，只是手法略有不同。
    祝天鬥心裡一驚，左手尖刀往後就扎去。
    他的刀快，人家的手法更快。
    刀身方自遞出一半，一股絕大的勁道，已發自對方手上，隨著這股力道向外一振之下，祝天斗已被摔出去。
    這一手勁竟是出乎意外的大，祝天斗的身子足足被摔出了五六丈開外，噗通，倒了下來。
    總算祝天斗還算靈活，隨著倒落下來的身子，一式「兔子滾」，翻躍出去，雖說是沒有摔著了筋骨，卻也被著實地震了一下，另外卻不慎為自己手上的刀，紮了一下，傷在小肚子上，沒有紮實了，卻也劃了一道血糟，疼得他連連打顫。
    氣人的是，一連串的為人戲耍受辱，最後更叫人給摔了出來，卻連對方是誰，他什麼樣子都不知道，說起來可真夠丟臉洩氣。
    這麼一來，自然是不能再留下去了。
    黑暗裡，一個人倚著石頭，咬牙切齒地發了一陣子恨，瞧瞧還是不見一個人影。
    不用說，暗中這個人八成兒是跟自己泡上了。可惜的是這場啞劇到目前為止，自己是輸定了，說得切實一點，對方還是手下留情，要不然這條小命早就完了，再不見好就收，那可真是「耗子舔貓的鼻樑骨——作死」了。沒說的，走吧！