十一

大風呼呼，藍衣人身上那襲寬衣衫被山風鼓蕩著獵獵起舞。出了石洞，他一徑來到了眼前斷崖懸壁，正前方是滾滾無盡雲海，身後一排蒼松，高可參天，佇立松下，面向雲海，耳聽松濤，正可以洗卻多少人世滄桑煩惱。一陣悉索衣衫聲，似有人影在松下晃動。
    藍衣人忽然發聲道：「公主不必躲藏，出來吧！」
    人影輕晃，一個窈窕人影出現眼前，正是無憂公主朱翠，一身淡淡的秋裝，襯托著她亭亭玉姿，款款腰肢，更形婀娜多姿。
    「我只當這一次可以瞞得過你，誰知道還是被你發現了！」一面說她款款前進，來到了藍衣人面前：「海兄你好！」
    敢情藍衣人正是海無顏，似乎對方朱翠已發現了他的蹤跡，對於這件事，她卻心照不宣。
    海無顏卻一語道破說道：「當我進洞之初，就已發現了你的跟蹤，後來你掩身子洞頂天窗，我也看見了，我想大概你是怕我把他們放了可是？」
    朱翠一笑點頭，道：「這只是原因之一。」
    海無顏道：「另外的原因呢？」
    「就算我是好奇吧！」一面說時，朱翠笑哈哈地在他對面一棵橫出的松幹上坐下來：
    「說真的；我還不明白，為什麼你對那個姓吳的這麼好？以他的所作所為，就算是殺了他也不為過，你卻反而替他療傷！」
    海無顏看了她一眼，搖搖頭道：「以你的冰雪聰明，豈會不明白其中道理！」
    朱翠眨了一下眼睛：「你是在施展懷柔政策？」
    海無顏點點頭道：「不錯！」
    「這……有用麼？」
    「應該是有用的！」
    「哼！那可不一定！」朱翠道：「他既是不樂幫第三代唯一的傳人，必然有不可輕視之處。」
    海無顏冷冷一笑道：「正因為這樣，所以更要這麼做！」
    「但，他是一個狠心任性的人！」
    「我卻以為，人的天性並不會相去很遠的。」
    「……」頓了一下，朱翠看了一下天，才喃喃道：「也許你這麼做是對的。」
    海無顏喟歎一聲道：「在我見他之初，原本是沒有對他抱持幻想，見面之後才發覺到這個人還不失是一個有血性的人，所以我臨時改變了對他的態度。」
    朱翠「哼」了一聲，道：「可是我忘不了他搶劫我母親弟弟的仇！」
    海無顏深湛的一雙眼睛注視著她道：「如果這件事你能分三個方面去想，你對他的仇恨之心就會減輕不少。」接著他冷靜地分析著：「第一，決定綁架你母親弟弟等家人的，是不樂幫的三位幫主，不是他，他只是負責執行命令的人。第二，如果你母親與小王爺殿下，當夜不曾落在他的手上，而是落在曹羽等一干人手裡，那麼今天的情形必將是大為不同，說不定已解押進京，落得與令尊同一命運，也不一定。第三，令堂與小王爺殿下如今身在不樂幫，雖說是不至於受罪，但是一旦三位幫主發覺到他們利用的價值消失之後，便有生命的危險，如果能有這個吳明居中代為緩頰照顧，便好得多！」
    海無顏微微一笑，又道：「你如果能從這三方面著想，對於眼前吳明的仇恨之心，便會減少了許多。」
    朱翠臉色果然緩和了許多，她輕輕歎息一聲道：「這些我不是不知道，我只是出不了心裡這口怨氣罷了，我要是真的想殺他，也不會把他留到現在了。」
    海無顏冷冷一笑道：「我明白你的意思，你是想留下他們來作為人質，以便交換你的家人。」
    朱翠道：「這麼做難道不好？」
    海無顏搖搖頭，說道：「這是下下之策。」
    「為什麼，」朱翠一驚道：「難道不樂幫的三位幫主忍心不顧他們這個唯一的傳人？」
    「那倒不會。」海無顏冷笑道：「讓我再提醒你一句，你根本還不瞭解不樂幫的那三個老怪物有多厲害，就算是這個吳明落在了你的手中，他們即使痛心疾首，也不會甘心被人威脅，那麼一來，只怕又將要另生枝節，須知道令堂和小王爺殿下俱是不擅武功之人，如果不樂幫決心選擇他們為仇，那便十分可怕了！」
    朱翠霍地站起來道：「哼！他們有什麼更厲害的手段，我接著他們的就是！」
    海無顏凌聲道：「但是你不要忘了，他們也許選擇的對象不是你。」言下之意，自然指的是沈娘娘與小王爺二人了。
    朱翠一時無言以對，她忿忿地走向崖邊，瞭望著面前雲海，過了一會兒她才又轉過身來：「那麼，海兄，你的意思，要我怎麼做呢？」
    「放了他！」
    「放他們走？」
    「不錯，只有這樣，他才會對你感銘於心，這麼做才不致鋌而走險！」
    朱翠緩緩走了過來，她總算想通了這其間的得失關鍵。她緩緩他說道：「好吧，我聽你的話就是了！什麼時候呢？」
    「這就看你了！」
    一線陽光透過了松枝，直直地射在了他的臉上，陽光下，他的臉色異常的蒼白，那雙淺紫色的眼瞳，顯示著他的病弱，每當朱翠看見他這番容顏，內心就會情不自禁的對他生出一種關懷與眷戀，那是一種只能意會的微妙感觸，就憑著這種微妙的感覺，朱翠又深深地對他種下了愛苗，只是她自己還不知道罷了。
    海無顏緩緩地道：「我知道你心裡的感覺，恨不能立刻與你家人團聚，但是這件事你千萬不能大意，尤其是有關去不樂島的事，你萬萬不可衝動、意氣用事，知不知道？」
    也許在年歲上來說，海無顏總以為要比朱翠大上許多，所以每當他跟她說話時，也就會不自禁地往往以長者自居，就像是一個長兄關照幼妹的神態。
    朱翠一笑，翻起眼睛來盯著他：「有時候我覺得你的膽子很小，而且你……」聳了一下眉毛，她頑皮地笑了笑，接道：「算了，不說了。」
    她本來已經把頭轉到了一邊，卻又情不自禁地偏過眸子來，一種少女嬌羞的情愫使她那雙眼睛格外顯得美麗，更加明艷動人！
    海無顏只當沒有看見她，繼續道：「你說我膽小也許確是如此，只有吃過虧上過當的人才會變得膽小，我絕不是小看了你，但是以你目前的武功，要是想去抗拒不樂幫的三個老怪物，的確還差得遠。」
    朱翠賭氣地道：「哼，你越是這麼說，我越要去闖一闖，等一天我上去了，救回了我母親來，你就沒話好說了！」
    海無顏看著她賭氣的樣子，只覺得她還是個孩子，本來想責罵她幾句，轉念一想，對方以公主之尊，如今所遭受的一切苦難折磨，實是已夠多了，何忍再怪她，轉念一想，他臉上帶出了笑容。
    朱翠奇怪地道：「你笑了，真難得，我還以為你生下來就不會笑呢！」
    海無顏道：「剛才我在石洞裡與吳明動手過招你可看見了？」
    朱翠點點頭。
    海無顏道：「你覺得我所施展的身手如何？」
    朱翠想了想道：「你的身手很怪，但是，我並看不出它有什麼威力。咦，你問這個幹什麼？」
    海無顏道：「你不要小看了這幾手招式，這些招式每一個變化動作，都是我殫精竭慮，苦心創造出來的結果，不相信你就試試看！」
    朱翠一笑站起來道：「原來這才是你的本意，你想跟我比武，試試我的本事到底有多強是吧？」
    海無顏點頭道：「你猜對了，我不妨告訴你，我所施展的那幾招身法，看似無奇，其實卻包羅萬象，我不要你勝過我，只要能在十招之內你保持不敗，就很不容易了，那麼，或許你已有能力去不樂島，我也就不再攔著你了。」
    朱翠臉上浮現出一片笑靨：「你說的可是真的？」
    海無顏道：「當然是真的，只是你卻要小心。一經動過手之後，只怕你難免摔跤，摔疼了不要氣我就好了。」
    朱翠揚了一下眉毛微微笑道：「哼，你也大小看我了，我就不相信在你手上連十招都逃不過，我們就比比看好了，你要怎麼個比法呢？」
    海無顏道：「我已經說過了，只比十招就足夠了，我接著你就是了。」說話之間，他身子已後退了幾步，雙手平伸，緩緩抱向胸前，一雙眼睛直直地注視著面前的朱翠。
    朱翠立刻就感覺出對方這雙眼睛和剛才所給人的感受大不相同，在他的視覺裡，似乎讓人不得不全神貫注，而且更像是有一種無形的壓力緊緊地逼迫過來，使人渾身上下都覺得使不得勁兒似的。
    無憂公主朱翠當然不是弱者，加以她生性要強，絕不甘心認敗服輸。嘴裡發出一串笑聲，身子已如同穿花蝴蝶般的轉到了海無顏右側，可是海無顏的身子竟像是與她一般的快捷，跟著轉了過來。
    朱翠身法卻是夠快的，她動手的絕竅，在於絕不予敵人緩和之機，只見她身子一轉，已自騰身而起，兩掌上挾起了凌人的巨大力道，直向海無顏兩肩上拍抓下來，由於她知道海無顏身手了得，所以一經出手，也就絕不留情，十隻手指上所聚集的力道，足可穿牆碎石，目的即在於攻破海無顏那一層防身的「罡氣」。
    海無顏站著的身子，忽然矮了下去。
    同時間朱翠的十指像是抓住了一尾奇滑溜手的魚，對方護身的罡氣敢情是這般奇妙。心裡一驚，她趕忙點步退身，「嗖」的一個反彈，嬌軀已反彈出丈許以外。
    就在這一瞬間，大片尖銳剛猛風力，在一陣呼嘯聲裡撲體而來，恍惚間看見海無顏一隻肥大的衣袖迎面掃來，對方像似施展的「鐵袖功」，然而卻較「鐵袖功」要靈活得多。在猝然拂起的衣袖影裡，一連拍出了三片掌影，一中二偏，一奔前胸，兩掛雙肩。
    朱翠這才知道厲害，一驚之下，反身倒彈，施展出全身之力，嬌軀一挺一彈，再次拔起了六七丈高下，隨著她開合的雙腕，活似一隻凌霄巨鷹，陡然間循著一棵插向當空的巨松上落了下來。
    松梢上起了一陣子劇烈的搖顫，然而落身其上的朱翠，就像是雙腳粘在了樹梢上一般地結實牢靠，一任它上下左右亂動亂顫，卻休能使她移動分毫。
    海無顏脫口讚了聲：「好身手！」
    三字出口，身子箭矢也似地直射而起。
    朱翠身子向下一沉，松枝跟著壓下來，可是儘管如此，挾附在海無顏身上的巨大力量，卻似烏雲蓋頂般地直循著她當頭猛力壓了下來。
    「卡嚓！」一聲巨響，松樹齊腰被折斷。
    兩條人影奔向松下墜落。
    朱翠一身輕叱，身子已快速盤過來，陡地斜身切進，用「琵琶手」掌背向外，一掌直向海無顏前胸揮過來。她性急之下，惟恐落敗，這一掌確是稱得上勁猛力足，然而卻萬萬想不到，對方海無顏眼前所展示的身手，正是為了對付不樂島的不傳手法「醉金烏」所特構的奇招異式，其微妙之處也同於「醉金烏」之「異曲同工」，正所謂「實中有虛，虛中有實」。
    朱翠一招揮出，待到功力撤出後，才忽然警覺到情形有異，果然招式走空。這一瞬，她再想抽身，哪裡還來得及，猛可裡隨著海無顏的一片袖影，隨著那股子襲進的強大力道，朱翠整個身子陡地反彈了出去，「撲通！」墜落地上。
    朱翠一個旋身再次縱起，一聲嬌叱，飛快地撲過來，面前的海無顏好端端就站在面前，朱翠進身揮掌，一正一反，直射對方兩肋。
    然而妙在對方那種掩飾的身式，顯然又是假的。
    朱翠雙手揮出到一定的距離，霍然覺出不對時，卻已再次地發覺上了當。和前一次一樣，依然是慢了一步。
    乍然間，海無顏的雙手已結實地叼住她的雙腕。
    朱翠立刻就感覺到了一股奇大的勁力由對方雙手傳出來，隨著這股勁力，她身子不由自主又摔了出去。「碰！」一聲，撞在了一棵樹上，樹身一陣大顫，落下了大片松針。
    朱翠臉色一陣子發白，只覺得全身發痠，差一點連眼淚也落了出來。偏偏面前的海無顏，並沒有絲毫憐香惜玉的表情，只是站在原處，微微含笑地看著她。
    海無顏的這番表情，情不自禁再一次地激發了她的好勝決心。
    像是箭矢般地，朱翠第三次縱身過來，兩隻手施出「太陰分骨」手法，直向對方的兩肩上切下。然而，明明看見的人影，臨到頭來卻又像是走空了，朱翠一連上了兩次當，這一次不甘再次上當，急切間抽招換式，臨危一瞬間，把身子擰了過來。
    海無顏的身子像是一陣風般地襲過來了。
    四隻手掌，偏偏又觸在了一塊。像前次一樣，猝然間揚起了一大股彈力。
    朱翠這一次雖是極力抗衡，兀自猶不住一連後退了四五步，「撲通」一聲，坐倒在地。
    說不出的一腔急怒，迫使她想躍身站起，哪裡知道才站起一半，肩頭一陣發軟，卻已被海無顏雙掌搭上。
    朱翠才站起一半，身子晃了晃，由不住「撲通」一聲又坐了下來。說不出的一陣子急羞忿窘，一時熱淚盈眶，掙了一下，卻沒有把對方的雙手掙脫，反倒是對方那雙感覺上綿軟的雙手，卻似有千鈞的力道迫使她再也休想異動。
    「你，放手！」嘴裡叫著，反手一撩甩，撩著了對方的肥大衣袖，用勁地一扯，「嘶拉」一聲，扯下了一大片來。自此她嬌嗔迸發，再也忍不住心裡的委屈，忽然攬住了面前的人下軀，失聲痛位了起來。
    海無顏直立在她面前的身子一動也不動，顯然落按在她肩上的一雙手掌，此刻已失去了力道。
    朱翠緊緊地抱著他，卻是哭成了淚人兒似的。多少怨恨、無奈、傷心一股腦地發洩在面前這個人身上，緊紫地抱著他的身子，那張淌滿眼淚的臉就貼在他腿上。
    「你厲害……你凶，我打不過你總好了吧？」彷彿自她懂事以來，還不曾這麼傷心過，也不曾這麼失態過，設非是在她私心傾慕的人跟前，她也萬萬不會有這番真情流露……
    面對著朱翠的一番真情流露，海無顏蜘躕了。他那雙沉鬱的眼睛，緩緩垂下來落在了朱翠身上，眼神裡，流露著一番激動，以他的強大，自有一番超乎常人的心理與克制功力，然而，這並不能說他是「無情」。
    一隻蒼白的手緩緩抬起，落在了朱翠頭上，緩緩地溜過了她烏油油的秀髮，最後停在她的肩上。「記住，」他富有男性磁力的聲音道：「你是一個公主，萬人敬仰的『無憂公主』，是不該隨便落淚的！」
    「我……我就是要哭……我不希罕這個公主。」忽然她仰起了臉孔，緊緊地握住了海無顏的手，無限依戀愛慕地把他的手貼在臉上，那只白手立刻為她的淚水染濕了、海無顏苦笑著搖搖頭，示意她的幼稚，卻又有幾分憐惜，他像是忽然有所憧憬，蒼白卻英俊的臉，變得麻木了，泛有星光的那雙郎目，也黯淡了。
    「海……」朱翠仰著臉看著他，淚珠兒淌個不休：「答應我，別離開我……
    海無顏另一隻手緩緩地再次撫溜過她的秀髮。
    「你是一個很漂亮的女孩子！」
    「真的？」朱翠終於綻開了笑靨：「你也這麼認為？」
    海無顏微笑道：「我的眼睛和別人一樣能夠辨別美醜，何況你是……」下面的話，被他吞在肚子裡。
    朱翠忸怩著晃了一下身子：「幹嗎只說一半話，叫人家心裡瞎猜疑！」
    海無顏淡笑道：「我要說的是，你是一個當世罕見的美人兒，很少男人能夠不為之動心的。」
    「哼！」一抹笑靨掩飾著她斜過的眼波兒，那張臉立刻燒紅了。含著無限嬌羞，她偷偷地打量著他。
    「你騙人！」說了這句話，她再也沒有勇氣接觸對方的那雙眼睛，粉臉飛紅地垂下了。
    海無顏想說什麼，嘴皮微微動了一下，卻沒有出聲，然而無論如何，面前的朱翠，確實已使他動心了。
    對他來說，感情曾經痛苦地折磨過他，他也曾經一度墜入過愛河，只是自從不樂島敗北歸來，負傷之後，他卻像似變了一個人，感情非但不能再使他快樂，卻反倒是他逃避的對象。因此這多年以來，江湖上才會對他編織了許多傳說。事實又如何呢，這是一個隱秘，一個只有他自己知道而又難以啟齒的隱秘，為了這個隱秘，他不得不遠離昔日的戀人，甘受著對方以「負心」、「無情」見責，「滄海無情」這四個字貶語，也正是由此而起。
    多年來，他於極度沮喪之下，那顆心確已「古井無波」，然而畢竟他並非真的是個「無情」的人，正因為他的「有情」，所以才會在感情「更上層樓」之時，不得不有所顧忌，而顯示出他的「無情」。自此以後他就不曾再涉及任何兒女之私了。
    直到此刻，這一剎那，通過那雙深邃但沉鬱的眸子，他友愛地打量著眼前的朱翠，似乎霍然使他警覺到自己那顆古井無波的心，竟然會有些波動了。心裡，一陣子發慌，下意識地他往後退了一步，一向沉著的表情，亦不禁現出了一些異樣。
    朱翠警覺地看著他，正所謂「心有靈犀」，她慢慢地站了起來。
    「你怎麼了，有什麼地方不舒服麼？」
    海無顏微微搖了一下頭，轉身走到一邊樹下坐下來；朱翠跟過去：「你怎麼了？是不是舊傷又發作了？」
    海無顏搖搖頭，像是觸動了他無限傷懷：「翠姑娘，哦，我這麼稱呼你好不好？」
    「當然好。」朱翠臉上流露出無比的喜悅：「我喜歡你這麼叫我，我討厭公主這個稱呼。」
    「那是你身在福中不知福，來！」他拍了一下身邊的樹幹道：「坐下來歇歇吧。」
    朱翠點點頭，半羞半喜地在他身邊坐了下來。
    「你猜我今年有多大了？」海無顏眼神隱隱透出一種傷懷。
    「噢，讓我來猜猜看。」一面說，她偏過頭來，著實地好好打量了他幾眼：「你看上去蒼白、憔悴，但是年歲並不大，我想，只不過二十幾歲吧？」
    海無顏搖搖頭，冷冷地道：「你真的這麼認為麼？不錯，我因為身上一直背著這個致命的內傷，這幾年來確是憔悴多了，事實上我也並不太年輕了，我已經三十八歲，轉眼就四十了！」
    朱翠怔了一下，再次打量了他一下，半笑地搖搖頭：「我不信。」
    「我又何必騙你呢，你今年多少歲了？」
    朱翠一笑，兩隻手往胸前一抱：「也讓你猜猜看！」
    海無顏道：「我猜你十八歲了吧！」
    「哼，把人家想得這麼小！」朱翠眼睛白著他：「我今年已經二十二了！算算看吧，我是屬小龍的，咦，你是屬什麼的？千萬別屬豬，髒死了！」
    海無顏情不自禁地被她的稚氣逗笑了：「真不巧，我倒真是屬豬的，被你猜中了！」
    朱翠「唉呀」一聲尖叫，笑得前仰後跌，笑了好一陣子她才收斂住，那雙水汪汪的眸子，柔情萬縷地在海無顏身上轉著：「信不信，我已經有很久沒這麼笑過了，尤其是我媽和弟弟……」一剎那，她卻又觸及了淡淡的傷感，默默地垂下頭來。
    海無顏道：「有關你母親與弟弟的事，我想你無須為他們擔心，以我判斷，他們若能在不樂島安身，確是比任何地方都來得恰當，這件事我自有安排，卻也是急不來的，你理應往寬處著想，不要再愁著了！」
    朱翠默默地點著頭，一雙含著淚的眸子，緩緩地視向面前人，心裡一時也想不透，何以面前這個人，對自己竟能產生如此大的安撫作用，原本不寧焦躁的心，常常在他三言兩語之後，即能得到鎮定，敢情是自己的內心深處，早已種下了他的影子，莫非對他已是「情有所鍾」了。一霎的警覺，使得朱翠芳心大大搖動了一下，一雙瞳子再次向面前海無顏注視過去。
    憔悴、冷漠、蒼白，儘管是這層層障礙，卻難以掩飾他本來的英俊氣質，深邃的目神，早已不只一次顯明瞭他的內在菁華。這種氣質，正是朱翠所心儀的，只是在過去的歲月裡，她卻不曾遇著一個，她的高傲越加地使她孤立，而博得了「西山翠冷」這個亦雅亦謔的稱呼。
    「海……兄！」朱翠終於鼓足了勇氣：「我能瞭解你多一點麼？」
    海無顏黯然地笑了一下：「是關於江湖上那些無聊的傳說？」
    「難道那些傳說都是假的？」
    「不，」海無顏有些氣餒地道：「有很多都是真的！」
    朱翠點點頭，凝視著他：「我只想知道號稱『燕子飛』的潘幼迪，我對她實在心儀已久了……」
    「潘幼……迪……」三個字由海無顏嘴裡吐出來，就像是有人在平靜已久的水池裡，拋下了一顆石子，自此泛起了層層漣漪，海無顏原本深邃的眼睛，更像是著染了一片霧霾，越加地深不可測了。
    朱翠一笑道，「告訴我一點關於她的消息好不好？」
    海無顏搖搖頭：「我已經很久沒有她的消息了。」
    朱翠道：「這是說她失蹤了？」
    海無顏道：「一個人豈能在天底下失蹤、當然她還活著，因為，她還年輕，只是現在在哪裡，我想，我跟你一樣是毫不知情。」他輕輕地發出了一聲歎息，包含著幾許內愧與無可奈何。
    朱翠道：「她的武功是不是很高？」
    海無顏點點頭道：「確是如此！」
    「有多高？」朱翠一笑：「比起你怎麼樣？」
    海無顏想了一下，道：「我們應該相差不多，她是用刀的，到目前為止，我確信沒有看見過一個人的刀法比她更精湛、更變化多端，也許只有一個人的刀法能夠勝過她，或許與她在伯仲之間。」
    「這個人是誰？」
    「宮一刀。」
    朱翠輕輕哦了一聲，才想起來道：「你說的是不是不樂島上三位島主之一的那個宮一刀？」
    海無顏點了點頭：「宮一刀的斷臂刀法，殺氣盎然，他由於心懷斷臂之恨，刀法既狠又毒，而潘幼迪的刀法卻是以氣而行，她心懷仁慈，刀法上處處為對方留下活路，如果有一天她與宮一刀這個老頭兒動手過招，可就難免要吃虧了！」
    「他們以前可見過面？」
    海無顏搖頭道：「我想是沒有，不過宮一刀早已對江湖誇下狂言，說是有一天他的刀要砍下天上的那只飛燕，並且一再激使幼迪出戰，顯然也是因為他自負極高，大概認為普天之下，也只有幼迪的刀法，差堪是他的敵手了！」他一連稱呼了兩次「幼迪」而不冠其姓，足見他們交非泛泛，而發人深省了。
    朱翠焉能會聽不出來，卻依然保持著良好的風度，微微含笑道：「這一點我也聽說了，傳說她的刀能封八面之威，要是真的，那的確是極為少見了，過去我曾見過一個人的刀能封四面，已經是很了不起了！」
    海無顏一笑道：「傳說永遠是誇大的，我想能封八面的刀功，這個天底下還不見得能找出一人，依我看她和宮一刀的刀功，大概都有封六面的功力……也許多年不見，他們的刀功俱都有了長進，但是，能封八面，仍是不可思議的事情！」
    自從與他結識以來，朱翠還很少見他情緒這麼開朗過，可見潘幼迪在他印象裡佔據著一個如何重要的地位了。
    「海兄……」朱翠喃喃地道：「這位潘姑娘，她長得很美麼？」
    海無顏偏過頭來看了她一眼：「好像我以前曾經回答過你這個問題。」
    「那麼你再說一遍又何妨！」
    海無顏點點頭道：「不錯，她長得很美！」
    「那麼，你以為我呢？」說這句話時，朱翠面現笑靨，雖然帶著一些羞態，但態度卻是認真的，一雙秀澈明媚的眼睛，瞬也不瞬地盯視著海無顏，期待著他由衷的答覆。
    海無顏那雙俊朗的眸子情不自禁地移在了她的臉上。
    朱翠臉色微微一紅，微羞地道：「你怎麼不說話？」
    海無顏喃喃地道：「剛才我已經說過了。」
    「剛才不算數！」朱翠噘了一下櫻唇：「我要你現在再說一遍，可以麼？」
    海無顏微微一笑，點點頭，說道：「如果這句話使你快樂，我當然願意再說一遍。」於是他又重複道：「你是一個很美的女人！」
    這麼露骨單刀直入的讚賞，出自對方一絲不苟的神態，愈見有力，因而朱翠的臉再次緋紅了。
    「謝謝你！」朱翠面現淺笑地睬視著他：「我還有一個問題要問你，希望你實在地告訴我！」
    海無顏道：「我知道你要問的是什麼？但是我卻無能回答。」
    「為什麼？」
    「因為……」海無顏喃喃道：「就容貌上來說，你們確算得上一時瑜亮，難以比較，但是你應該知道，一個人的美醜，如果單單以容貌而論，那是很淺薄的表面認識……」
    朱翠點點頭道：「我很同意你的看法，那麼你的意思是……」
    海無顏道：「我認識幼迪已經很久了，對翠姑娘你卻不能妄下評語。」
    朱翠微微一笑道：「你回答得煞費苦心，也許你說的是真的，看來這位潘小姐在你心目中已立於不倒的地位，能夠得到你如此由衷的讚賞，她必然是一個很出色的姑娘，我真希望有機會見到她，和她交個朋友，你看這可能麼？」
    海無顏一笑道：「天下美事莫過於此，如果你有這個心意，當然有此可能，只是這位姑娘的行徑，倒與我有幾分相似，怕是找她不易。」
    朱翠道：「只要她在這個天底下，我想總有一天會與她見面的。」
    海無顏微微點了一下頭，他原想要說什麼，無如身上的舊傷又發作，可能他已經忍耐了很久，直到這一霎才現出難以支持的神態，鼻子裡輕輕地發出一聲呻吟，他緩緩地閉上了眼睛，不再說話。
    朱翠一驚道：「你怎麼了？」
    海無顏苦笑著睜開了眼睛，微微搖了一下頭，隨即又閉上，這一瞬，他臉上現出了一片紅暈。對於這種每日必臨的痛苦，他好像早已習慣了，然而在一個旁觀者的眼睛看來，卻是驚人的。眼看著這一剎那，他身子起了一陣輕輕的顫抖，臉上沁出一層汗珠，兩隻手緊緊地抓住座下的樹幹，出息聲變得急促了。
    朱翠一驚道：「啊！」因為有了前次在船上的經驗，使她立刻想到對方很可能又是舊疾復發了，本能地離座向前，慌不迭伸出雙手去扶著對方的身子。
    海無顏驀地睜開了眼睛，朱翠才警覺到對方那雙眼睛紅得可怕，隨著對方身子一震，朱翠足下打了一個踉蹌，幾乎跌倒在地。
    海無顏抖顫的身子霍地站起來，赤紅的雙眼直直地盯向朱翠道：「不要……管我……」
    說了這一句，他隨即全身癱瘓著又坐了下來，就見他那張臉青一陣紅一陣，一連變了好幾次顏色，足足有半盞茶的時間，才緩緩又睜開了眼睛。汗水已濕透了他的衣裳，像是大病新愈，他卻又一次戰勝了足以使他致命的宿疾。
    朱翠幾乎看得呆住了。由於她對面前人的關心過甚，目睹著他的痛苦，還比身受更甚，不知覺間滴下了同情的熱淚，兩汪淚水兀自掛在腮邊。
    四隻眼睛對看之下，朱翠抽搐道：「你怎麼了？」
    海無顏臉上顯示著一種堅毅的神態，說道：「你看見了，它並不能奪去我這條命，過去如此，現在如此，將來，也是如此。」
    才說了這一句，朱翠已忍不住撲向他身前，埋首在他肩上失聲哭泣起來。那是一種純潔的至情流露，即使海無顏「郎心如鐵」，也不能不為之動容。
    「你太……可憐了，為什麼你要忍受這麼多的罪？……為什……麼……」朱翠低低地泣訴著，埋首在他寬闊的肩上。
    海無顏冷冷地道：「你也許不會相信，像剛才那種情形，在過去的五年，每日都曾發作數次，當中曾經有好幾次都幾乎奪走了我的性命，但是現在我已能有效地控制它，非但可使它不再繼續惡化，反倒有轉好的現象。」
    朱翠緩緩離開了他的肩頭，癡癡地看著他：「可是剛才我看著你的樣子，真是駭人極了！」
    海無顏喟然歎息道：「已經好多了，所以說我的尚能生存，真可稱得上奇跡，不樂島上的三個老怪物作夢也不會想到，我仍然還活在世上，他們曾一再誇言天下，說是沒有一個人能夠在他們所謂的『一心二點三梅花』手法之下逃得活命，哼，我偏偏就是一個例外！」
    朱翠點點頭道：「我曾經看見過你身上那一處梅花掌印的標記……真駭人！」
    海無顏輕輕解開衣鈕，袒開上胸，轉過來道：「你再看看它是否已快消失？」
    朱翠好奇地注視了一眼，只見前此在他後背所見的那一個明顯的心形印記，現在看來卻只是一個淡淡紅色的圓圈，如非注意地去看，已很難辨認它的形態。她不覺驚訝地道：
    「咦，真的，這又是怎麼回事？」
    海無顏重新穿好衣服，表情沉重地道：「這幾年以來我日夕用本身的純陽罡氣，再加上幾種內功心法，試圖把中在身上的『至陰』氣質驅除體外，這是一種極難達到的願望，在我數年努力堅毅的試行之下，終於有了長進，你也許還不知道，最初當我為白鶴高立擊中時，這個梅花印記色作血紅，足足有碗口那麼大小，你看見的時候，已經收縮得很小了。」
    朱翠高興地道：「是不是有一夭這個印記消失了，你的傷也就好了？」
    海無顏臉上帶出了一絲淒涼，微微地苦笑道：「這是我最大的希望，我想正是如此！然而……」像是有什麼難言之隱，話到中途，他又忍住了。微微頓了一下，他轉向朱翠道：
    「我們暫且不談這個問題，我想要知道的是你預備怎麼來對付眼前的吳明？」
    朱翠想了想才道：「我原本要留下他來作為交換我家人的人質，剛才聽你一說，我又改變了主意，覺得還是放了他好，可是，這個人實在很討厭，我是不打算再見他了，一切請你代我處理吧。」
    海無顏點點頭道：「你這麼決定，不失明智，等到他身上傷勢好轉之後，我就代你放他走吧。」一面說，他慢慢地站起來，接道：「我走了！」
    前進了幾步，他又停住了身子，緩緩回過頭來，朱翠仍然坐在原地，默默地注視著他，見他轉過身子，不覺站起來。
    海無顏遲疑了一下才道：「你的仁慈留給我不可忘懷的印象，也給我極大的鼓舞，我不會說什麼感激的話，但是我會記住你……永遠記住你的！」說了這幾句，他轉身去了。
    當時，朱翠只是癡癡地看著海無顏的背影，癡癡地看著。她像是有一種落寞的感覺，忽然俯身在樹幹上哭了。
    ※※※
    是夜，朱翠在客棧翻覆難眠。耳聽著遠處的梆子聲，聲聲迫近，每三下間以小鑼一點，三更一點，好惱人的長夜。
    秋風輕襲著樹梢，搖曳出一片刷刷聲，就著門前不遠的那桿高挑紙燈籠所倒映出來的陰影，斜斜地倒倚在銀紅紙窗上，從而顯示的那片陰影，變幻著諸多離奇。
    朱翠既睡不著，乾脆撩被下床，穿好衣服，開門步向亭階，由於她所居住的這房子，特別講究，獨佔一個跨院，裡面佈置花葉扶疏，地方雖不大，倒也雅靜。獨自個站在亭階前，耳中卻隱約聽見傳自前堂的陣陣絲竹與喝彩聲。在平常，這種亂囂叫鬧的群聚之處，正是她深痛惡絕所極力避免之處，而今夜卻予她一種深深的誘惑感，彷彿那鬧囂的場合，正足以彌補她此刻落莫的心情，耳朵裡循著那陣歡笑聲，腳下情不自禁地向外踱出。
    前院一片燈火通明。
    前文曾介紹過這「老福林」客棧，乃是本地有數的幾家大棧之一，漢陽府地當水陸碼頭之要衝，南北客商自是雲集，此類商旅多營絲綢布帛，或桐油麻茶，往返頻繁，每多暴利，是以凡其居住之處，從其起居飲食，日用百貨，無不取其昂貴精緻者，比較講究的幾家大客棧，更設有賭館茶樓，供客消遣逗留。
    那片絲竹亂囂聲，便發自前院的一處「六角茶樓」。所謂「六角」者，「六腳」也。一色的紅漆木柱，分峙在六堵粗可合抱的石柱上，那石柱深深打入水底，牽以迴廊，垂以湘簾，便為有趣矣。
    朱翠雖下榻於此，為避人耳目，性又喜靜，故此出進皆走後院邊門，有幾次進出前門，亦是直來直往，倒不曾想到前側院裡竟然會隱藏著如此一個世界，卻是出人意料。時間雖已接近午夜，這「六角茶樓」的生意卻是出乎意外的好。通過水面那條曲折的長廊，茶樓裡人影婆娑，衣衫縹緲，絲竹正酣，正是「唱出一片清平世界」。
    兩個青衣茶房，分立廊前左右，對進出茶樓的貴客一打躬問好，納引甚為慇勤。
    朱翠原打算在池邊觀望一陣，無如她的出現，立時引起了店家的注意，能夠獨攬一院居住的客人，自非尋常，何況她的雍容華貴與美麗姿容，更不知暗中慕煞多少浪兒，她的身世更是令人費解深思。客棧主人「劉大個子」，就對她最是費解猜疑，也是最巴結她的一個人。
    在朱翠方一出現池邊的同時，劉老闆已驚為天人，受寵若驚地由茶樓當門處的座位上站了起來。他含笑對坐在櫃上他的小妾「文文」招呼道：「小心地侍候著，我們有貴客來了。」一面說時，三腳並兩步地向外奔出。
    「嘻！今天是什麼風，大小姐您居然也光顧小號茶樓了？」劉老闆的腰都快彎到地上了：「請！裡面雅座侍候。」
    朱翠向著茶樓瞟了一眼，微微頷首道：「有賣唱的麼？」
    「有，」劉大個子嘻著一張大嘴：「大小姐你真有福氣，漢陽府最紅的一塊招牌『連寶雲』正好來了這裡，她的清平快唱，嘿！那真是沒有話說，另外『老刀螂』師徒兩個的對口相聲也很有個意思，大小姐您裡面請！」一面向著隔廊大聲嗆喝道：「給大小姐看個雅座，請吧！」
    朱翠聽他報的那一套，竟是一點兒也不熟悉，不禁暗中有些慚愧，自己雖是出身王族，自幼習武，竟連江湖面貌一些兒也不清楚，對方嘴裡的那個「連寶雲」、什麼「老刀螂」，自己竟是沒聽說過。心裡盤算著，已是情不自禁地隨著劉大個子的親身前導，一徑地來到了茶樓。
    兩個身著綵衣的姑娘，正在園子裡表演雜耍，一個站在東角，一個站在西角，東角的姑娘一疊薄薄的瓷盤，一張一張地拋過去，西角姑娘卻用兩根細細的竹竿兒一一接住，身段兒固是婀娜多姿，手法更是美妙，一時引發起大聲的喝彩與如雷掌聲。
    朱翠被引進到最雅致的一處「包廂」所在。
    所謂「包廂」，乃是右前側，面台側水，三面垂簾的雅座，其間不過設有四五個座位，每個座位前置有一個黑漆矮几，上面置有四時鮮果，較之一般尋常座位顯然大是不同。
    朱翠被引進來時，包廂裡還空無一人，她被安置在瀕水的雕窗之邊坐下來，茶房立刻上前請示要喝些什麼茶。
    要了一碗「龍井」，朱翠一言不發地注視著前台的表演，然而她的目光卻意外地被另一個人所吸引住了，似是另外的一個包廂，一個素面垂有薄薄面紗的女人，白淨的臉、手，一身黑色衣裙，足下是一雙半長的鹿皮快靴。這個姑娘腰肢款款，身材瘦長，尤其是拿著細細湘妃竹節馬鞭子的一隻纖纖玉手，看上去最是引人。
    朱翠之所以猜測她是個姑娘家，那是因為由她的髮式判斷出來的，如果結過婚的女人，必將是「開臉分頭」，對方卻顯然不是。
    能夠一眼就吸引住朱翠眼睛的人，當然絕非一般。而使朱翠心存好奇的，卻是對方那個女人臉上的一襲面紗。
    戴「面紗」的女人通常代表兩種身份，一是名門閨秀，二是江湖女子，前者以深閨玉容不甘落入凡俗眼目，後者卻因風塵奔馳，用以掩遮烈日風沙，自然除了這兩種身份之外，還有其他的理由，像是居住西北塞外的女人，出身回族的姑娘，都有遮戴面紗的習慣。
    眼前這個修長少女的身份，確是有些令人費解了。
    兩個玩雜耍的姑娘下去以後，有一段短暫的冷場，朱翠因而情不自禁地把眼睛又移向對面包廂，一回頭，劉老闆還諂媚般地站在面前。
    「嘿嘿……大小姐，您有什麼吩咐沒有？」
    朱翠搖了搖頭，忽然想起來似地，向著對面包廂揚了下眉毛道：「那位姑娘是……」
    劉老闆縮了一下脖子，嘻嘻一笑道：「大小姐問得好，不瞞您說，我也正在納悶兒，這位姑娘比大小姐您還玄……」
    愣了一下，大概發現這句話裡面有語病，連忙頓住，紅著臉呵呵笑了幾聲，劉大個子搓著他兩隻手：「這位姑娘來我們這個茶樓總有十來回了，每次都是一個人，只有在看玩藝兒的時候，她才撩開一半，呶，就像現在這個樣子，大小姐您別不信，她來咱們這裡十幾回了，加起來總共沒說過五句話。」
    「哦？是麼？」這麼一聽，朱翠的眼睛可就情不自禁地又向對面包廂移了過去。
    湊巧對方那個姑娘也往這邊看，兩個人四隻眼睛可就對在了一塊兒。怪不好意思的，朱翠連忙把眼睛瞟向一邊，那位姑娘的眼睛也溜開了。
    這一眼雖是匆匆一瞥，卻留給朱翠很深刻的印象。對方有一雙黑不溜丟的眼睛，下額略瘦，卻難掩其清秀，唇邊下不大不小的一粒黑痣，尤其給人以俏麗的感覺，然而事實上對方顯然不是屬於活潑那一形態的，一眼看上去給人以沉默端莊的印象。
    劉大個子似乎被朱翠引起了好奇，他原本對朱翠的好奇尤過於那個黑紗少女，現在卻莫名其妙地轉移了對象。
    「您信不信，第一次我問這位姑娘姓什麼？她看了我上眼，什麼也沒說，就走了。」
    朱翠微微點了一下頭：「後來呢？」
    「第二次我見著她，請問她是住在本地呢還是外地呢？嘿！這次更妙，她連看我也沒看一眼。」
    朱翠「哼」了一聲，淡淡地道：「你的話也許是太多了一點。」
    「是……這個……」劉大個子一面摸著脖子傻笑：「大小姐責備得也是，不過幹我們這一行買賣的人，不就仗著眼睛亮嘴巴說嗎！」
    朱翠呷了一口茶，輕輕唾出未沉的茶葉渣子，眉毛微微皺了一下。
    劉大個子立時彎下腰來道：「這些個小子，我關照說給大小姐上最好的西湖『冒頭尖』，他們還是給弄錯了，我這就給您換去。」說著就要伸手，朱翠按住茶碗道：「不用了。」
    她只是關心著對面那個妙女郎，似乎連正在表演的台上節目也不屑一顧。
    劉大個子察言觀色的笑道：「如果大小姐想見她，我這就去請她過來，也許她看在大小姐你的面子上就過來了。」
    朱翠搖搖頭道：「不用，不用，我只是對她有點好奇罷了。」
    劉老闆道：「誰又不是呢，這位姑娘到底是幹什麼的可是誰也不知道，有人說她是從回子那邊過來的，要不怎麼會一天到晚臉上拂著紗呢。」
    朱翠微微一笑，沒有說話，心裡卻否定了對方這種看法：「她是騎馬來的？」
    「是，」劉大個子道：「可是好馬，頂兒尖兒的一匹伊犁黃馬，上一次我這店裡住著一位貴客，在馬房裡一眼看上了，出到兩百兩銀子，要我去給說說去，我硬著頭皮去，才說了兩句，這姑娘乾脆扭頭就走，也不說賣也不說不賣，嘿！這真是……從那次以後，我算是再也不敢去碰她的釘子了。」
    朱翠從這位劉老闆的嘴裡，總算對對方姑娘瞭解了一個輪廓，其實正如她所說，純粹不過是好奇罷了。
    台上換上了連寶雲的清平快唱，朱翠就暫把注意力集中台上，不再跟他答腔。
    劉大個子本想套一番近，好把朱翠的來歷身世摸一下，可是卻也發覺到這姑娘似乎也不是好相與，自己站了一會兒覺得不是個滋味，也只好哈著腰告別退出。
    朱翠倒是靜靜地聽了這個連寶雲唱了兩段，意外地覺得很是有趣。
    原來這個連寶雲，亦不過是個與自己年歲相差不多的大姑娘，梳著兩根大辮子，鴨蛋臉，柳葉眉，一身粉綢子繡花衣裙，出落得十分標緻。她所唱的「清平快調」，無非是歷代盛世一些才子佳人的傳奇故事，通過她那清脆的嗓音，加上伴奏的古瑟二弦，確是很動聽。
    一曲方終，博得了如雷掌聲，很多人嚷著再來一個，台上伴奏的兩個老人，連連向四面打躬作揖，很多人往上面扔錢。
    二老之一，隨即拱手向著眾多的茶客道：「謝謝各位貴客的捧場，不瞞各位貴客說，我們姑娘前次在蘭州得了一場重病，嗓子也倒了，眼看著不行了，幸虧遇見了一位好心的女菩薩幫忙，不但治好了小女的病，還醫好了她的嗓子。從那天以後，我這個姑娘才能又到處賣唱，有了今天這個場面，這一切都是那位女菩薩所賜。從那天以後，我們姑娘就自編了一首歌詞，為了答謝這位好心的女菩薩，這首歌，我們姑娘是百唱不厭，還請各位大爺大奶奶少爺小姐賞音吧！」一面說時，這個老頭兒目噙熱淚地忽然趴在地上，通通通一連磕了幾個響頭。
    滿園起了一陣子騷動，俱都談說起這件事來。
    朱翠在老人訴說時，心裡已不禁微微一動，這時見他跪下叩頭時，下意識裡更似略有所覺，順著其叩頭方向一看，正好發覺到那個面拂黑紗的少女，心裡頓時雪然，再通過那位姑娘微微頷首表示喜悅的臉，她更明白了一切，敢情這個姑娘，就是老人嘴裡的女菩薩。她必然事先囑咐過老人全家，不得洩露她的身份，而老人父女感恩心切，卻偏偏又有此一番表白作為，這就使好心善良的這位俠骨熱腸的姑娘處於尷尬境地了。這是一種微妙的心理推理，雖然未經證實，但朱翠卻相信是絕對正確的。
    接著這位連寶雲姑娘，隨即唱出了她感人的歌詞，確是情詞並茂，賺人熱淚。
    朱翠耳聽心想，竟然情不自禁地陪著落下了兩行同情之淚。