蘇州府城門樓子下面，月前貼出了一張公文告示：
重金懸賞
通緝獨行女飛賊一名，姓名年貌不詳。
查：該女賊為一江湖獨行大盜，頗精擊技，尤擅輕功，夜行晝伏，於江寧、蘇州境內，作案纍纍，官兵受其害甚劇，特定重金賞格以期緝拿歸案。
通風報信成獲者：賞白銀二百兩
擒獲送官者：賞白銀五百兩
自公告日起至緝獲為止均有效，盼八方豪士，共襄義舉此布蘇州府衙共啟
江寧
X年X月X日
告示是用硃砂紅筆，寫在黃紙上，每一個字都有碗口大小，分貼在四城婁、封、盤、胥、金、閶、平、齊等八處城門告示牆上。
這是蘇州近來所發生的一件大事，莫怪乎全城的居民都驚動了，風風雨雨，為這座水秀花明的名城，帶來了一片蕭殺恐懼。
可是，當夜色來臨的時候，茶樓酒肆照常滿座，蘇子河釁，也不乏遊客，酒足飯飽之後，如果興猶未盡，還可到雜技園子裡走走，那裡有道地的蘇州彈詞，還有一種本地的小調，都蠻有意思。
在東城，穿過一道環城大街，就來到了一個更綺麗的地方，這是本城的銷魂窟，尤其是華燈初上的時候，這地方一定是熙熙攘攘擠滿了遊客，鮮衣彩帽，摩肩擦踵，形成了一個最熱鬧的場所。
可是這幾天，由於地方上出了一個女賊，官人查得很嚴，這地方的生意已淡得多了。
大街的西面，有一條幽靜胡同，這個小胡同，小得連車子都不能進，有錢的大爺，尋樂至此，都少不得要穿一穿這條小胡同，據說本城堂子裡最美的姑娘，都集中在這裡。
今天這個時候，這條小胡同竟也顯得冷清清的，只有三兩個荷花大少，吆喝著帶馬的聲音。
走進胡同裡面，鼻子裡立刻就聞到一種脂粉的香味，在紮著紅綠燈籠的各個小彩門裡，姑娘們閒得你看著我，我看著你，有的嗑著瓜子兒，有的弄著絲竹、琵琶，靠巷尾的「寶華班」裡，那個叫「小艷」的姑娘，倚在大紅的木柱上，乾脆就唱開了，她唱的是：
「小奴家沒有客呀，兩眼出了神呀，一個人呀，手托著那個腮幫子呀，牙咬著下嘴唇呀……」
幾個毛伙，蹲在廊子兩邊，也閒得無聊，擲著點子，叮鈴當朗的響著，一個毛伙跳起來，破鑼似地道：「別唱了，再唱更沒人來啦，我說小艷姑娘，你揀點熱鬧的唱好不好，來一段『賣油郎獨佔花魁女』怎麼樣？」
那個生得白白淨淨，叫小艷的妓女，白了他一眼，啐了一口道：「別窮嚷嚷，嫌沒客人，就該出去拉呀，你沒瞧麼，咱們這窗戶上都生了銹啦！」
那個毛伙跺了一下腳，道：「這一行，我真是幹不下去了，媽的，這騷賊哪兒不能去，偏偏藏在咱們蘇州，我要是抓著了她，我呀，挖出她的心肝下酒喝！」
小艷噗哧一笑道：「別吹大氣了！」
這時候門口突然走迸了一個十三四歲的小姑娘，手裡拿著花籃，嬌聲道：「姑娘買花吧！茉莉花，香啊！」
小艷就樂得像小馬一樣地，跳過去道：「來，我看看！」
那個破鑼嗓子的毛伙，苦笑笑，拉開了喉嚨，高聲叫道：「誰要買花呀，賣花的可是來啦！」
這一嚷嚷，立時就由樓上跑下了十幾個，鶯鶯燕燕之聲，吵成了一片。
「我買，我買！」
「喂！金虎，看著她別叫她走了，我拿錢就來！」
毛伙咧嘴笑道：「放心，她走不了！」
一時，分穿五顏六色的姑娘，都跑過來了，笑著叫著，把那個賣花的小姑娘圍得緊緊地，急得她尖叫道：「別擠！別擠！唉喲！誰踩了我的腳啦！」
老鴇子搖著芭蕉扇也由樓上走下來，見狀，大聲嚷道：「都別吵，我說小茉莉，把你的花拿過來，叫我先挑挑！」
說著她就扭著她那個胖身子，走過來，幾個毛伙慌忙站起來，就在這時，側邊的一個小門，「吱」一聲推開了。
大家禁不住一齊轉身望去，進來的是一個老頭，手裡拿著一根細竹竿，竿上挑著一塊布，背後背著一個小藥箱。
他向姑娘們一笑，然後扯開了嗓子，高叫道：「金——槍——不倒！」
才吆喝一句，就被姑娘們給攆了出去，老鴇也氣得怒罵道：「什麼東西！這老小子最不是東西。金虎，以後他再進我們的班子，就打斷他的狗腿！」
金虎笑得嘴都合不攏，這時鴇母已挑好了幾朵花，交給一個妓女道：「呶，把這幾朵花，給芷姐兒送去，叫她別老在房裡悶著，也出來溜溜腿！」
這個妓女答應了一聲，接過花就轉身跑了。
別的姑娘，有的撇嘴，有的小聲道：「這老東西眼睛裡就只有一個芷姑娘，真比對她的媽還孝順！」
另一個冷笑著說：「這叫做一物降一物，你看人家芷姑娘，來到班子幾個月啦，就是不接客，這老貨對她也一點辦法沒有！」
先前說話的那個姑娘，穿著青色的小襖，留著劉海發，倒也清秀可人。
她歎了一口氣，道：「誰叫人家命好呢，沒聽說麼，人家是落難的官家千金，賣藝不賣身，人家嗓子好，又漂亮……」
才說到此，忽聽金虎吆喝道：「客來！」
姑娘們聞聲抬頭，門外來了一騎大黑馬，馬上客人已翻身下了地，他穿著一襲宮紗寶石長衫，外罩天青色的京緞小坎肩，這只是一個背影。
金虎搶上去接過了馬，哈著腰：「大相公，屋裡坐！」
這人一轉過了身子，金虎不由怔了一下，暗呼：「喝！好俊的小子！」
包括那個鴇母在內，所有的眼睛都直了。
她們真想不到，這種地方，竟會出現如此一個人物。來人是個二十四五的少年，約莫有六尺左右的身材，他那麼挺直的立著，像是一棵梧桐，金虎在他的身前，這時更顯得醜陋不堪，可說是「判若雲泥」。
白淨的面皮上，襯著劍也似的一雙眉毛，那雙瞳子，雖帶有幾分含蓄，卻掩不住銳利的目光，他儒雅，但是魁梧，他英俊，又有些少年人的風流神采，令人望而生敬，卻又十分地想去親近他！
鴇母立時含著笑，迎出道：「喲！我說大爺，你是第一次來吧，我可是瞧著眼生，快請裡面坐吧！」
院子裡的姑娘們，也都不買花了，只管用眼睛瞅著他，這個人突然地來臨，這份俊逸的儀表，吸住了她們每人地目光，甚至於有的連招呼都忘了打了。
少年在眾目之下，那張俊臉，禁不住微微發紅，他輕輕咳了一聲，顯得有些不自在。
鴇母推開了紅漆的兩扇格花門，笑著把他讓了進來，落坐之後，又笑著道：「大爺你貴姓呀？」
少年訥訥地道：「我姓郭。」
鴇母嘻嘻一笑道：「郭少爺，我叫幾個姑娘來給你看看，我們寶華班是這地方出了名的美人窩！」
這時就有一個穿紅衣的小丫頭，端著一盤梨子，一碟瓜子走進來，向少年請了個安道：
「少爺，請用點果子吧！」
郭姓少年，微微搖頭道：「謝了！」
這時鴇母拉長了嗓子道：「繡雲、追月，你們來呀！」
少年忙搖手道：「且慢！且慢！」
紗門一開，一下子進來了四個花不溜丟的姑娘，手裡都拿著手絹，為首一個高個子大眼睛的姑娘，她叫繡雲，她後面一個嬌小玲瓏的姑娘，叫追月，模樣兒都挺不錯，只是繡雲鼻子扁一點，追月的那雙眼睛，真有點像「新月」，小得成了兩道縫！
這兩個一左一右依上來，分坐在少年左右，繡雲嘟著嘴笑道：「怎麼啦？不理人！」
追月輕輕推了他一下，方要撒嬌，沒料到，這少年，猛然雙臂一分。
他本是一個隨便的舉動，可是，兩個姑娘竟都像繡球似地滾了出去，各自發出了一聲尖叫！
鴇母嚇得臉上變色道：「大爺，怎……怎麼啦？」
少年顯得不大好意思，道：「我來此是專為拜訪這裡一位芷姑娘的，不知她在不在？」
繡雲本還想賴在地上撒嬌，聽了這句話，她就一撇嘴，道：「原來是這麼回子事呀！」
追月一面啊喲，一面站起來，向著那鴇母道：「媽呀，這是怎麼回子事呀！人家找芷姑娘，你又叫咱們出來幹嘛，差點扭了我的腰……啊喲！」
鴇母咧嘴一笑道：「我的大爺，你找芷姑娘，幹嗎不早說呀？再說也用不著使這麼大勁！」
追月還哼哼著，走到了少年面前，道：「不管，你得給我揉揉！」
少年忽地劍眉一挑，鴇母眼快，生怕激怒了這個客人，趕忙把她推了開去道：「去吧，叫你鳳妹妹給你揉去吧！」
幾個姑娘乘興而來，敗興而去。
少年微微皺眉道：「芷姑娘不在我就要走了！」
說著站起身，鴇母一笑道：「在！在！我的爺，你別急呀！」
一面說，一面就伸手來拉少年的袖子，可是當她看見少年那一雙精光四射的眸子時，卻禁不住又把伸出的手又收了回去。
然後她瞇著一對小眼，阿諛地笑著說：「大爺你可真是好眼力呀……」
哧哧一笑，她又低聲接道：「方纔那些個姑娘，要是跟芷姐兒一比，簡直是星星比太陽，不能比啦。可是，」接著她又笑了笑道：「可是價碼兒也就……」
少年微微點頭道：「這個無所謂！」
他探手自袖筒裡，拿出了十兩重的一錠紋銀，笑道：「這點銀子，算是給芷姑娘買花戴的吧！」
鴇母接過，笑得合不攏嘴道：「太多了，用不了、用不了！」
說著又著實打量了少年幾眼，點頭笑道：「我看大爺也是個爽快人，我也就直說了，我們芷姑娘可是官家千金，賣藝不賣身……」
言才到此，那長身少年，突然發出一聲朗笑道：「久仰芷姑娘出污泥而不染，所以今日才特地來訪，我如果有那種骯髒的念頭，豈不是冒瀆了她！你不必關照！」
鴇母口中連道：「是、是、是！」
又彎腰訥訥地道：「可是還有一點，芷姑娘可是不隨便接客人的，如果她不願意……」
少年一笑道：「我馬上就走！」
鴇母這才笑嘻嘻地道：「大爺，可真有你的，這麼說我倒是不好意思了，請隨我上樓去吧！」
少年點了點頭，那肥胖的鴇母，招呼那個穿紅衣的小丫鬟道：「給大爺掌燈！」
三人離開了堂屋，來到了一個四合院，那脂粉香味更重了，在貼著各色窗戶紙的繡房裡，傳出五顏六色的燈光，隱隱可聞調笑之聲，還有唱彈詞的，唱繃繃戲的，整個院子亂哄哄的。
長身少年有些不大習慣地皺了皺眉，這時鴇母卻領著他又走出了這片院子，穿過了一個月亮洞門，先前所感覺的脂粉俗香，頓為一陣陣清淡的花香取而代之。
在兩排長青樹的拱奉下，是一條水磨方石的花徑，花徑兩旁，盛開著一種叫「軟枝黃蟬」的黃色大花。
少年自丫鬟手中接過了燈籠，回身照了照洞門，其上有一小方玉匾，刻著「長春館」三個梅花小篆，筆力十分挺秀。
鴇母咧著嘴笑道：「這是芷姐兒自己刻的，字也是她描上去的，上個月才裝上去！」
長身少年點了點頭，心中忖思道：「這位姑娘果然不凡！」
順著這條花道走下去，有一座茅亭，茅亭後面，是一片荒蕪的草地，草長過膝，蒼涼僻靜。
在亭子左面，又有一條小道，婉蜒地通向一處閣樓，樓前插有兩盞長燈，燈光映照著樓前的青竹和開得一片緋紅的夾竹桃，愈發顯得美雅而有詩意。
這時候，正有人在樓內吹弄著笛子，裊裊的笛音，似乎是在傾訴著什麼。鴇母歎了一聲道：「她又在想心事了！」
說著上前推開了門，高聲喚道：「春紅，快下來，有客來了！」
長身少年這時突然有點後悔，正想阻止，已是不及，只聽笛聲忽止，樓上傳出了一嬌嫩的聲音道：「來啦！」
接著自樓上跑下了一個十四五歲的綠衣小姑娘，這姑娘頭上還梳著丫角，嘴角微微上彎著，帶著幾分稚氣，她下得樓來，一雙眼珠子骨骨碌碌地向著少年轉著：面上有幾分驚異。
鴇母一指少年道：「見過郭相公！」
春紅忙一拂請安道：「郭相公！」
長身少年微笑道：「這時候打擾你們主婢，太冒昧了！」
春紅笑著說：「現在才早呢，我上去請咱們姑娘去，相公你先坐坐！」
鴇母站起來道：「我也上去看看她！」
說罷就與那個叫春紅的女婢上樓去了，這時那個打燈籠的使女也已退出院外，堂室內，只剩下了少年一人。
他站起了身子，隨便踱步，見這間客廳雖不甚大，擺設卻十分精緻，一套紅木的太帥椅，上加猩猩紅緞子坐墊，西面一扇絹屏，屏上繡著八仙過海，繡工很細，似非本地刺繡。
正中粉牆上，掛著一幅中堂，畫的是竹子，兩邊一副對聯，寫的是：
好書悟後三更月
良友來時四座春
沒有上款，下款署名是「江南白芷」，心中不由一動，自然這「江南白芷」必定就是芷姑娘本人了。
誰能想到，風月場中，會有如此一個角色？
他望著這副對子，不禁有所感觸，正自醉心，忽見鴇母笑著自樓上下來，低聲道：「郭相公你真是好福氣，我們姑娘這就下來了！」
幾步跨下樓來，輕笑著又道：「大爺，我可是走了，往後瞧你的了。」
說時，一身胖肉都動了起來，開心地搖著大屁股走了。
這時那個叫「春紅」的丫鬟在梯口探出頭來，向著少年連連招手道：「郭少爺，請上樓來！還有，我們姑娘問你的大名怎麼稱呼？」
少年笑了笑，道：「我叫郭飛鴻！」
一面拾級而上，春紅一雙大眸子在他身上轉著道：「郭少爺，你住在本地？」
郭飛鴻點了點頭道：「不錯！」
登樓後，由春紅引到了一間香閣內，郭飛鴻方待落座，忽聽背後一聲輕笑道：「郭相公，勞你久等了。」
郭飛鴻不由吃了一驚，猛然轉身，只覺得眼前一亮，不知何時，背後己然俏立著長身玉面妙齡少女。
那少女生得簡直太美了，她那麼亭亭地立著，平視著，像是月下仙子一般，忽閃著一雙剪水雙瞳。
總之，她這麼突然地出現，使得郭飛鴻一陣急速的心跳，他只覺得這姑娘英極了，那眉兒，雙瞳，櫻唇，瑤鼻，無一不美，那俏麗的一雙唇角，更似風情的源頭，只消微微牽動，雙頰上便瀰漫出萬種情態！
這就是眼前的芷姑娘，她還留著漆黑的一頭秀髮，只是那麼隨便地挽著，看來卻越增韻致。
郭飛鴻微微欠身道：「豈敢、豈敢！我來得太冒失了……姑娘你不要見責才好！」
這位藝名白芷的姑娘，秋波向著他微微一轉，淺淺一笑，露出了一對梨渦兒，道：「相公快請坐！」
接著轉向著春紅道：「給這位相公倒茶！」
郭飛鴻稱謝落座，只是他那雙癡情的眸子，仍直直地望著她，望得她怪不好意思。
這位芷姑娘上身穿著一件粉色彈墨的小汗衫，下身則是一襲蔥色的八幅風裙，腳下是一對繡有蘭草的青緞子花鞋，竟然是一雙天足。
她似乎發現了對方在看她的腳，不由微微一藏，淺淺一笑道：「相公你家就住附近麼？
怎會想到來這裡玩？」
郭飛鴻初來，本有幾分情怯，可是由於這位白芷姑娘的大方舉止，以及為她不俗的儀態談吐所感染，漸漸也就回復了原有的開朗。
當時聞言之下，他含笑道：「久仰姑娘風範，今日特來拜訪，想不到姑娘竟是如此女中翹楚，好不令人欽佩！」
芷姑娘露出了細白的玉齒，瞟著他笑道：「女中翹楚，我哪裡敢當，郭相公真會說笑話！」
說到此，娥眉微垂，似乎勾起了一點輕愁，輕輕歎了一聲，苦笑道：「相公只要不賺棄，已是感激不盡，怎當得這欽佩二字。」
郭飛鴻搖了搖頭道：「我與姑娘，雖屬初見，但覺姑娘秀質天生，風華絕世，蓮花不染污泥，更是難得，怎敢出言譏諷，姑娘萬請不要誤會才好！」
這位芷姑娘，聞言不由微微一怔，那雙澄波的眸子，含有幾分怯意地向著郭飛鴻望去，遂即輕輕點頭道：「相公這幾句話，我可是記在心裡了。」
說著話，春紅已捧著一個古瓷蓋碗走出來，芷姑娘微微一笑道：「相公請用茶。」
她說著遂自春紅手中，接過了茶碗，送向郭飛鴻面前。
郭飛鴻雙手迎接著道：「謝謝姑娘，我還不渴。」
話未完，不知怎地，只見這位玉人兒似的芷姑娘，足下蹌踉一滑，口中「唉呀」叫了聲，手中茶碗，整個地向著郭飛鴻身上飛了過去！
郭飛鴻不由為之一驚，事出突然，不及防備，只見他口中「噢」一聲，右手驀地向外一分，掌心微送，已用食中拇三指，輕輕捏住了蓋碗的底部。
同時間，他身形側轉，如同一隻燕子似地飄到了一邊！
那種姿態，看起來真是美極了！
這兩種動作，幾乎是同時施展，接碗，騰身，剎那完成，等到落地之後，再看手中那碗茶，依舊是原來的樣子，滴水未濺。
這輕快捷巧的身手，在他施展起來，絲毫不覺得勉強，竟是那麼自然如意。
芷姑娘似乎微微呆了一下，可是接著她就嫣然一笑，道：「相公，好俊的一身本事！」
郭飛鴻急切間，不自覺地施展出了一手輕功，為對方看出了秘密，臉上也顯得有些不自然。
可是，他也不介意，當下關心地問道：「姑娘你的手可曾燙著？」
芷姑娘望著他甜甜地笑了笑道：「如非是相公手快，我可難免要出大醜了，真是大大的失禮。相公，你可要多多包涵！」
她說著話，那雙剪水瞳子，直直地逼視過來，似乎是極力地想由郭飛鴻臉上，看出些什麼來，對於這個人，她仍然是一個「謎！」
一場虛驚，很快的就過去了。
可是，這位風華絕世的芷姑娘，卻似乎自此而後，已失去了原有的興頭，而顯得有幾分落落寡歡。
她不時地凝視著郭飛鴻，或暗暗地發著呆。
她那一雙娥眉，時而輕輕地蹙起，可是當它情不自禁地舒展開時，卻透出一種尖銳的意志，只是這些，對方那位初涉歡場的少年，竟是沒有發現！
首次來訪，尤其是對像芷姑娘如此一個風塵奇女子來說，郭飛鴻不便多留，坐不多時，他就起身告辭了。
芷姑娘一直送他到了月亮洞門前，才依依不捨地含笑道：「相公，明天再來坐呀！」
郭飛鴻笑道：「一定！」
一揖轉身，大步向前面走去，芷姑娘遙遙地望著他那頎長的背影，露出了一絲淺笑，喃喃自語了一句，只是聲音太低，聽不清她在說些什麼。
郭飛鴻回到了家門口，那是一座佔地極廣的宅子，門前立有一雙大石獅子，深黑色的兩扇大漆門上，掛有一雙大銅環，映著寒月閃閃放光。
這是蘇州富戶，郭老員外世昌的府第，在本城南面，離「北塔寺」很近。
郭世昌共有兩子一女，長子飛羽，早已成家立業，服官京中，女兒飛萍，尚待字閨中，不過自幼已許配了人家，過了年，也就要過門了。
說到這個次子郭飛鴻，那是老員外最傷感的一件事。他稟性聰明卻不求上進，知書達理而不求取功名，尤其令郭老尺外寒心的是，這個家對於他，竟是絲毫不值得留戀，自從郭飛鴻在十五歲走失之後，整整八年沒有音訊，一直到半年以前，才又回來了。
可是他回來以後，性格絲毫未變，似乎較諸先前更怪異了許多。
郭老頭一生氣，也就懶得再管他的事，如此郭飛鴻生活得倒也自在，只是他如海的心胸，久懷的壯志，卻愈發地掩不住了。
這個家裡，他不理任何人，除了和妹妹講幾句話，他是很難得理誰的，他獨居在一個小偏院裡，院門永遠是深深地閉著，不許任何人出入。
可是時間久了，下人們卻傳出了一些聳人聽聞的話來，他們傳說這個二少爺所以獨居的原因，原來是便於練習武技。
據一個年老的家人鴻福說，在一個月明的晚上，他親眼看見二少爺在院內的修竹上飛躍著，起落間，竟有如飛鳥似地快捷。
鴻福還偷看過這位二少爺練習劍術，他後來形容說，所看見的是一片白光，而且更有聲有色地說，曾親眼看到這位二少爺用掌中劍，劈下了兩隻當空的燕子！
如此一來，這位二公子身懷絕技的傳說不脛而走，知道的人很不少。
郭飛鴻也就為此顯得更孤獨了，他很不習慣人們那種好奇驚異的目光，因而也就功了思遷之意。
夜色之中，他的馬來到了門前，郭府的兩個人燈籠，照著門前高大的登馬石，郭飛鴻翻身下了馬，他腦子裡仍在想著那個芷姑娘。
他喜歡她的風雅不俗，尤其是她那一雙明媚的眸子。
正當他要上前叩動門環，身後突起一陣輕微的足步聲，他飛快轉過身子，卻只見暗影中走出了兩個漢子。
仔細一看，他不由皺了皺眉，這兩個他認識，乃是蘇州府的三班大捕頭閃電手曹金，及其手下捕快魚鱗刀秦二風。
這兩個人，在公門中，地方上，都很吃得開，一般人也都不敢得罪，這時二人突然到來，郭飛鴻不禁有些吃驚。
為首的曹金，老遠地哈腰高聲道，「二爺回來了，我們等了老半天了！」
魚鱗刀秦二風跟著抱拳道：「二爺有事沒事？」
郭飛鴻看著二人，微微皺眉道：「二位來此有什麼事麼？」
捕頭曹金，年約五旬，身子骨兒很是結實，赤紅的一張臉膛上帶有幾道皺紋，秦二風年約三旬，瘦削的臉頰上帶著一些風塵之色。
曹金聞言呵呵一笑道：「二爺，你是知道的，我們這一行，無事不登三寶殿，今夜我們是專為拜訪二爺才來的！」
郭飛鴻不由面色一沉，道：「莫非我作了什麼違法之事不成？」
曹金忙搖手道：「二爺你誤會了，我們來此是有所請求！」
秦二風也聳肩笑道：「二爺可真會糟蹋人，我們有多大的膽子，敢找你郭二爺的麻煩！
得啦二爺，你賞個光，由咱們作個小東，咱們三杯下肚再說好不好？」
閃電手曹金又呵呵一笑，道：「二爺你是真人不露相，我兄弟算是高攀了！」
郭飛鴻微微一笑說：「二位太抬舉了，我可不明白你們說些什麼，我還有事，二位有話請快說，不必客氣，如能幫忙我一定效力！」
閃電手曹金低笑道：「得啦，二爺你是聰明人，還有什麼不明白的？別逗我們玩了，我給你這麼說吧．我們哥兒倆遇上了一樁難題，這件事，嘻，非得二爺你幫個小忙不可，要不然我哥兒倆就過不了關！」
秦二風搓著手，又插口道：「二爺你只要一點頭，就算救了我們哥兒倆了，說句不怕見笑的話，二爺你拔根汗毛，可也比小子我大腿還粗些！」
他們繞圈子說話，郭飛鴻有些丈二和尚摸不著頭腦，被弄得糊里糊塗，他顯得不耐煩地道：「你們再不說什麼事，我可走了！」
曹金忙一橫胳膊，笑道：「你可千萬別走，我們在這門口腿都站酸了！」
郭飛鴻皺眉道，「那麼到底是什麼事？快說！」
曹金乾咳了一聲，眨著眼道：「跟你直說了吧，城門樓子上那張告示，二爺你總該看見了吧？」
郭飛鴻搖了搖頭道：「什麼告示？」
曹金一怔道：「我的爺，這件事已鬧得滿城風雨。你會不知道？」
郭飛鴻一笑道：「你是說那個女飛賊？」
曹金一摸頭，嘖了一聲道：「不錯，女飛賊，這個女飛賊可害死了我們哥兒倆了，二爺，這個女飛賊可不比一般，人家可真有兩下了！」
秦二風又接口道：「兩卜於？十下子也不止呀！簡直是看著燙眼，摸著扎手，我們哥兒倆要和人家耍，不怕二爺你笑話，那可真是雞子兒碰石頭，不能不碎！」
郭飛鴻哈哈一笑道：「你們穿上官衣，自應為官家辦事，這件事找我作甚？」
二人為之一怔，曹金瞇著小眼呵呵笑道：「二爺，你真會裝，你難道見死不救？」
郭飛鴻冷哼了一聲，道：「我是愛莫能助！」
秦二風急得直抓頭，道：「二爺，我知道你是一位奇俠，你老是不露鋒芒，這件事就算不為了我們哥兒兩個，為了地方上，你老能看著這個娘兒們這麼胡鬧麼？昨兒晚上西城的賈胖子大掌櫃的，丟了千兩銀子還不說，兩個耳朵也給割了！」
郭飛鴻冷冷一笑道：「賈胖子素來仗勢欺人，這也是該受的教訓！」
曹金一笑道：「一點不錯，西城要是數壞呀，頭一個就該數他賈胖子了，可是話又說回來，這是有王法的地方呀！得啦！二爺，你就算看在我們哥兒兩個的面子上，幫咱們這個小忙吧！」
秦二風更躬下身道：「二爺只要一伸手，這個女賊也許就嚇跑了，地方也就安靜了！」
郭飛鴻微微呆了一呆，可是他隨即冷冷一笑，道：「你們也許是看錯人了，我不過是一個讀書人……」
曹金還要再說，郭飛鴻已一抱拳道：「對不起，我實在沒有力量！」
說罷，轉身又向街上走去，曹、秦二人不由怔住了。
遠遠望著郭飛鴻的背影，奉二風歎了一聲，道：「我們這一趟算是白來了。」
閃電手曹金冷冷一笑道：「他會不會武功，我一試就知！」
說著他眸子向兩邊一掃，驀地大吼了一聲道：「好飛賊，看你往哪裡跑！」
口中叫著，身子驀地向一叢樹林中撲了進去，前行的郭飛鴻不由霍地一個轉身，只見他足尖微微一點，就像一支箭似地竄了過來。
身形一落，已來到那叢林前面，真可說快如電閃星馳，緊跟著他上身向前一塌，口中叱道：「曹捕頭請退，我來擒她！」
叱聲中，忽見正面大樹上微微一動，郭飛鴻身形微晃，已以「龍形乙式隨身掌」的起手式，把身子拔了起來，只是一閃，就到了樹稍上。
他口中低叱了聲：「朋友，請下去吧！」
雙掌向外一撤，一揚，掌力已發了出去，那棵大樹立時發出「嘩啦」一聲巨響，整個的樹帽像小山般翻了過去，枝葉飛濺得半天都是。這種威勢，委實足以驚人。
就在枝飛葉揚中，一條人影，「唰」地自上面直竄了下來。
郭飛鴻一聲冷笑道：「朋友，你還想走麼？」
身子驀地向下一飄，便到了那人身後，雙手向前一探，用「金豹現掌」的絕技，搭在了對方肩上，方要吐力。
那人似已有些不堪負荷的「啊喲」一叫，身子向前一栽，大聲道：「二爺，可真有你的，是我呀！」
郭飛鴻驀地一呆，由語音中，他已聽出這人就是那位捕頭：閃電手曹金。
當下忙自收定身，那曹金雖未被他傷著，可是他掌上餘力，仍把他逼得蹌出了七八步，才拿樁站穩。
郭飛鴻面色一沉道：「這是怎麼回事？」
閃電手曹金回過身來，吁了一口氣道：「我的二爺，我這條老命還想多活幾年呢！」
一面說，忍不住呵呵地笑了起來。
這時一邊的秦二風也笑著跑了過來，一面抱拳道：「二爺這兩手絕活，我自出娘胎，還是第一次看到，高明，真是名不虛傳！」
接著又連連向著郭飛鴻打躬，道：「二爺，你要是再不賞臉，我可要給你跪下啦！」
至此，郭飛鴻才知是中了二人之計，不禁著惱，冷笑道：「原來是這麼一回事，曹捕頭，你未免欺人太甚了！」
說罷拂袖就走，曹金嚇得連忙趕上去，打躬作揖道：「我的爺，不這麼著，哪能逼出來你這手功夫呀，二爺，我們也求了老半天了，你真這麼狠心麼？」
秦二風又過來賠笑道：「二爺，我給你跪下了！」
這回是說跪就跪，真個的撲通一下子跪了下來。郭飛鴻不由歎息了一聲，道：「快起來，有事好商量，當街跪著多難看！」
秦二風嘻嘻笑道：「二爺你不答應，我寧可跪斷了腿！」
郭飛鴻生怕路人看見，不好意思，再者，他內心裡也實在對這個鬧翻了天的女飛賊動了些好奇之心，當下微微思忖了一下，也就點頭道：「好吧，我答應你們就是了！」
閃電手曹金及秦二風聞言不由大喜，後者著實地向著郭飛鴻作了一揖，才站起來道：
「二爺，你真賞臉！」
曹金咧著嘴道：「二爺，你可說話要算數。走，咱們下館子去。我請客！」
郭飛鴻冷冷一笑道：「話雖如此，可是我卻也不敢說大話，那女賊既能在江寧、蘇州如此橫行，無人能予制服，我也不見得準成，我只能盡力試試！」
曹金點了點頭道：「有二爺你這句話就行了。走，咱們喝酒去！」
郭飛鴻搖頭道：「我還有事，不用客氣了。此事我一定留心，只是你們可不能對外人說，否則這件事我就抖手不管了！」
曹、秦二人連連點頭道：「當然、當然！」
郭飛鴻寒下臉來，道：「那麼一言為定，有事不必來這裡找我，我自會去找你們二人！」
言罷轉身自去，曹、秦二人彎腰相送，等他走遠了，那秦二風才咧著嘴道：「我的奶奶，好難請的諸葛亮！」
閃電手曹金一隻手摸著下巴，微微一笑道：「只要他答應了這件事、就不愁那女賊再能上天！看見沒有，人家那兩手，才叫做真功夫！」
說著他咳了一聲又道：「走吧，咱們去鬧他兩盅去！光愁也不是辦法！」
兩個傢伙，心定了一半，真就喝酒去了。
※※※
郭飛鴻獨自在書房沉思著，書案上點著一盞明燈，今天晚上的艷遇，使得他平靜的心湖，起了巨大的波濤。
他真沒有想到，那個墜身青樓的芷姑娘，竟然會是如此一個不凡的人物，她美得那麼自然，不像一般女子那麼做作，更不像堂子裡別的姑娘，那般滿臉脂粉，滿頭珠飾，她只是那麼淡雅的輕妝，隨便的衣著，正因為如此，她才更美得脫俗，美得出塵。
想到這裡，他內心不禁起了一種如醉如癡的感覺，這種感覺，是他以往從來不曾有過的！
窗外蟲聲啾啾，窗內一燈明滅，這位多情的少年俠士，感受到一種難以排遣的空虛和寂寞！
燈光閃閃，搖曳燈花中，似乎現出芷姑娘那一張微微長圓形的粉臉，由她那沉鬱的瞳子裡，似乎可以看出她那身世的不幸，她孤獨，她寂寞……這一切，似乎和自己是一樣的，似乎也只有自己才能體會她那種憂鬱和不幸，也似乎只有自己才能去安慰她！
郭飛鴻禁不住長歎了一聲，由這位芷姑娘，他又聯想則自己。
照說自己應該是一個幸運的人了，可是，那是不確定的，這麼大的一個家，並不能安下自己的一顆心。
十五歲離家，整整八年的時間，他想到，在天山的絕頂，恩師摘星老人是如何地造就了自己一身超人奇技，記得在叩別恩師之時，恩師曾嚴肅地對自己說：「人世上不平的事情太多了，你我的責任，也就是去人群裡化不平為平，化惡為善，立定一個目標誌向，生死可以不計！」
「飛鴻你要記住，珍惜你這一身武功，好男兒志在四方，去吧！」
然後，老人家把他隨身四十餘年的那一口「寒松劍」，贈予了自己，師徒一場，也就如此地告一段落，也不知何時再能見到他老人家。
想到這裡，他忍不住走到了書櫃前，打開了櫃門，那口寒松劍靜靜地放在木板上，杏黃色的劍穗上，紮著核桃大小的一顆孩兒紅柵瑚結子，燭光之下，閃閃地發著紅光，這是一口殺人的利刃，它銳利的鋒口，不知飲過了多少惡人的血，可是當它屬於自己之後，竟把它束之高閣，無以為用。
郭飛鴻信手拿起這口劍，止不住長眉微挑，熱血沸騰不已。
他拇指緊壓劍上啞簧，一片絲絲聲中，抽出了劍身，只覺得冷氣森森，侵膚生涼，顫抖著的劍刃，微微發出龍吟之聲。
低頭撫劍，使他幾乎已冷卻的雄心壯志又升起來了。
他忽然感覺到自己太消沉了，不禁曲指在劍上當！當！彈了兩聲，顫動的劍光影裡，這位身負奇技的少年俠士，慨然念道：「寶劍無羔，斯人沉醉……郭飛鴻呀，郭飛鴻，你的雄心壯志哪裡去了？」
頓了頓，他接下去喃喃地又道：「芷姑娘呀芷姑娘……似你如此的花容月貌，卻又怎會屈身在下流的風月場裡？」
「嗆！」一聲，合上了劍鞘，他悲憤地念道：「我們都是懷才不遇的人……我們都是囚於樊籠之內的……」
說到此，他苦笑了笑，把劍放回櫃內。
轉過身來，他搖頭一笑，道：「怎麼又想起她來了？莫非我真的迷上了她？迷上了這個僅有一面之交的妓女！」
「不！」他又改正道：「她不是妓女，她賣藝不賣身，那鴇母不是說過，她從不接客！」
「可是她竟然破例的對自己垂青，看來她確是別具慧眼，竟能識得自己這個英雄……」
想到這裡，他那微剪的長眉，慢慢地舒展開了。
可是，他又搖了搖頭，歎息了一聲，忖道：「我真是意亂情迷了，那種地方又豈能常去？唉……我還是走吧！遠遠地離開這裡……」
右手驀地在桌子上拍了一下，道：「走！」
燈光為他拍得跳了起來，他站起了身子，只覺得一腔悵惘消退不少。忽然，他耳中聽到一聲清晰的冷笑之聲，彷彿就在窗外。
郭飛鴻不由為之一驚，只見他左手向外微微一送，那扇窗戶，猛地向兩邊「呼」地一聲啟開。
冷月之下，他清楚的看見了一個人的影子。
那是一個娉婷的女人影子，她似乎有意要展露一下傑出的身法，窗門一開，她便纖腰一擰，施展「燕子鑽天」的輕功絕技，咻一聲把身子竄了起來。
這時郭飛鴻才發現她臉上，還覆著一塊黑色的面紗。
她騰身之勢極快，身形向下一落，便翩翩若一隻大鳥似的，落在了屋頂的簷角之上，並由鼻中發出了一聲冷笑。
郭飛鴻萬萬沒有想到，竟然會有夜行人，來到自己這個地方窺探，更沒有想到，來人是一個女子。
一個念頭，電也似的在他腦子內閃了一下。
他忽然想到了方才曹金、秦二風托囑自己的事情，難道這個女人是……
一念及此，他朗笑了一聲道：「好賊子，今夜你可是來得去不得了！」
叱聲中，雙掌一錯，直向那蒙面少女落身的屋角之上撲去。
蒙面少女一聲輕笑，就在郭飛鴻起身的同時，嬌軀向下一塌，以「凌波步」的捷出身法，再次縱起，向著一叢花樹間落去。
郭飛鴻不由更怒，冷笑道：「好個女賊，你的膽子也未免太大了！」
足尖一點樓角，這一次他提足了丹田內力，身形乍然竄起來，真好比飛鷹搏兔一般，身子向下一落，已到了蒙面少女身後。
郭飛鴻打量著夠上了步眼，口中低叱了聲：「倒下！」
右手向外一揚，駢中食二指，直逼前行少女「志堂穴」。
可是他顯然是太輕視對方了。
二指方要遞出，只聽那少女一聲輕笑道：「還差了一點！」
身子微微向前一跳，那姿勢美極了，郭飛鴻的二指果真是差著一點沒有點上。
他不由心中一動，右手向後一抽，就這剎那間，對方少女已如同風車似的，把身子又翻了出去。
郭飛鴻足尖飛點，第三次躍身審了上去，他顯然已為這個蒙面少女，把怒火激了起來。
可是這個蒙面少女，又豈是弱者。
就在郭飛鴻騰身半空的當兒，這少女猛然右足向前一踢，上身向前一塌，接著身形一轉、已擺出了一種「犀牛望月」的姿式。
同時她口中出聲嬌叱道：「打！」
這個「打」字一出口，驀地自其掌心內射出了一對光華燦爛的銀丸。
這一雙亮銀珠只一閃，便到了郭飛鴻面前，陡地向兩邊一分，分奔郭飛鴻雙肩穴道。
郭飛鴻沒有想到，對方竟然會有此一手，禁不住吃了一驚，隨著他吐氣開聲地叱了聲：
「去！」
就這一剎那，他已氣貫雙掌，奮力向前一推，由掌心逼出的一股內力，把迎面而來的兩隻銀丸，雙雙打得飛了出去！
蒙面少女，顯然為郭飛鴻這種超人的內功所震驚，呆了呆，旋即蓮足一頓，箭也似的又直竄了出去！
郭飛鴻冷哼了一聲，騰身就追。
皓月之下，這男女兩條身影有如星丸跳擲，幾個起落，已到了花牆的盡頭。
郭飛鴻不願對方翻出花牆，因為那麼一來，就難免要驚動宅內眾人，他猛然向前一欺身，右掌疾探，用「進步隨身掌」直向少女後肩環上切去。
少女也似被逼得急了，她本來還存著幾分戲耍的意思，這時已沒有這種雅興了。
郭飛鴻掌勢一到，她口中冷冷一笑道：「不要急，找還不想跑呢！」
說著，身子猛地一個倒仰，竟用「金鯉倒穿波」的身法，倒竄了回來。
這少女這時是真怒了，只見她身軀一落，右掌斜著向外一領，「玄鳥劃沙」，五指如刃，向郭飛鴻胸前猛劃了過去！
雖然是面對面的立著，郭飛鴻仍不能看清她是什麼模樣兒，她面上掛著一襲黑紗，令人無法窺出她的廬山真面目！
郭飛鴻只覺得對方身材頗高，腰肢很細，那雙露在面紗之外的眸子尤其是黑白分明，透著智慧的光。
他實在不知道這個少女是誰，但既然她黑夜私入人宅，定必是一個賊子，也許正是那個懸賞緝拿的女賊，自己豈能放她逃走？
有念及此，他更打起了精神，要好好與她周旋一二了！
蒙面少女掌式逼到，郭飛鴻身形竟是分毫不動，容得她指尖幾乎已接觸了胸前的剎那，他才陡地向後一撤身。
少女口中「噢」了一聲，似乎已覺出了不妙。
只見她猛然擰身側閃，可是郭飛鴻的掌力已如同疾風驟浪似地推了出去！
蒙面少女足下一蹌，雙掌同時向外一推，整個身子直被震得倒飛了出去，「碰」一聲，撞在了一棵樹上，樹上的槐花，就像雨似的落了下來。
這少女一聲咳嗽，道：「你……好狠！你……」
郭飛鴻正要第二次以「鐵背弓胎」的重手法，把她降服手下，可是想到對方是一個女流，他實在有些不忍心下此毒手，再者，這少女的話，也使他微微一怔。
因為，他突然覺得這語音有點熟悉。
他不由後退了一步，道：「你是誰？」
接著冷冷一笑，目射精光道：「如果你再不取下面紗說出來意，郭某可就掌下無情了！」
那少女聞言之下，呆了一呆，可是她仍不屈服，一雙妙目上下地打量著郭飛鴻，胸口頻頻起伏著，顯然方才一撞之力，相當不輕！
她微微冷笑了一聲，道：「想不到蘇州地面上，還藏著如此一個厲害的人物，我……」
郭飛鴻冷冷地道：「你莫非就是那個女賊？」
少女頻頻喘著道：「想不到你竟是……我看錯你了！你」
郭飛鴻一驚，道：「你是誰？我們以前見過麼？」
蒙面少女身形微微一顫，恨聲道：「我的事是不許你管的，如果你強自插手，哼！只怕日後會有人對你不利！」
郭飛鴻冷笑道：「如此說來，你確是那個女賊了？」
蒙面女微微顫抖一下，那雙大眼睛內，閃出了一些淚痕，她似乎被郭飛鴻這句話，觸動了傷懷。
只見她後退了一步，道：「郭飛鴻，今夜我不是偶然來的，我是來告訴你，我的事，你不要插手……」
郭飛鴻朗笑了一聲道：「笑話，我豈是受人恐嚇的人？」
少女恨聲道：「你的武功雖比我強，可是你絕不能與我為敵！」
頓了頓，才又道：「言盡於此，聽不聽在你，我走了。」
說著，她身子一晃，猛地竄了出去。
郭飛鴻早已防到了她有此一著，見狀一聲狂笑，身子霍地向上一騰，已翩若驚鴻地落在了她正前方！旋即雙掌一錯，直向少女兩肋上插來。
蒙面少女雖似身負輕傷，可是卻仍然不可輕視，只見她雙腕並舉猛揮，竟用「雙桃手」
的小巧手法，把郭飛鴻來犯的雙掌逼了開去。
她顯然是有些急了，杏目圓睜道：「你……莫非還不叫我走？」
郭飛鴻冷笑道：「你既承認是那個女賊，我當然更不能放過你了！」
少女猛然迎面擊出一掌，道：「快閃開！」
隨著掌勢，她身子卻斜著向院牆上猛竄出去。
郭飛鴻哈哈一笑，身形再次騰起來，這一次身法更快了，只一閃，已先少女落身在院牆之上，同時右掌以五成內力向外一封。
蒙面女凌空的身子，吃郭飛鴻如此一逼，又復倒翻了回來，「噗」一聲，坐在了地上，她頭部重重地撞在了身後一塊假山石上，只覺得一陣昏眩，竟是再也站不起來。
郭飛鴻身子一飄，落到了少女身前。
他朗笑了一聲道：「對不起姑娘，我要瞻仰一下你的廬山真面了！」
少女猛地把身子一翻，可是她這時已沒有能力逃避這一劫難，郭飛鴻第二次探手，正要去揭她的面紗，就在這時，他耳中忽然聽到了一陣極為刺耳的怪異聲音！
郭飛鴻一聽到這種怪聲，便由不住打了一個冷戰，那聲音使得他全身的汗毛，一根根都直立了起來。
郭飛鴻為這一陣尖細的怪聲，驚得身子後退了一步，這時，那種聲音聽得更真切了。
忽然間，他看見一個怪異的影子。
就在對面的院牆上，出現了一個怪異的影子，那尖細刺耳的怪聲音，正是發自那個怪影子。
其實說是「怪影子」是不確實的，因為那影子並沒有什麼怪異之處，只不過是一個腰背佝僂的影子而已。
可是在此時此刻出現，再配上這種怪異的聲音，就顯得十分怪異恐怖了。
由於距離很遠，其間更隔著些樹葉枝椏的影子，郭飛鴻幾乎看不真切，對方是一個什麼樣的人，更不要說對方的臉相了。
不過有一點，卻可以看得很清楚。
這個人手上拿著一根細短的竹管似的東西，湊在口邊吹著，那刺耳的嗚嗚之聲，顯然正是由這東西發出。
這種怪異的吹竹聲，使得郭飛鴻感覺到一陣說不出的恐懼與心躁，地上的蒙面少女，聽到了這聲音，卻掙扎著站起來，踉蹌地向著那牆上的影子，疾速地狂奔而去！
郭飛鴻見狀吃了一驚，他豈能如此就放走了她，口中厲叱了聲：「站住！」
盛怒之下，他足尖飛點，竟然施展出輕功絕技中，一種最難練的「追風三跳」，這是一種全靠丹田真力提縱的功夫，非有極深的內功造詣，萬難施展。
郭飛鴻情急之下，生恐對方走脫，才施展出這種輕易不露的絕藝。
只見他身形狂飄而起，只一閃便趕到了少女身後。
他右手向前一探，駢中食二指，直向少女「三里穴」上猛點了過去。
這時吹竹聲，突然又起，更加尖銳，卻是一個短節，方起即止。
隨著一個極為沙啞的聲音，大聲笑道：「你是找死！」
這聲音竟比吹竹聲更可怖。
郭飛鴻不由為之一驚，同時間，他感受到一股強大的勁力，有如排山倒海般，直向著自己身上撞了過來。
他雙掌向外一封，發出了七成功力。
可是，他的掌力，顯然無法與對方相比，他只覺得手掌一麻，心口一陣發慌，人已被彈了出去。
恍惚中，他似見一條疾快如飛的影子，自對面牆上猛撲了過來，還帶著嘶啞蒼老的低笑之聲。
這條人影只是一掠，便把那個蒙面少女抱在了懷中，郭飛鴻奮力向前一撲，卻只覺前胸氣悶，似要窒息。
可是他仍不願便宜了敵人，眼見那個佝僂的影子，正向斜刺裡猛竄，整個的左面，完全暴露。
當即雙掌一合，右膝一屈，施出了一招「寒山拜佛」，霍地雙掌齊出，直向這怪客左肋擊去。
他掌力方自擊出，那怪人已似有了警覺。
只見他身子微微一晃，被郭飛鴻的掌力，逼得轉了一圈，可是藉著這一轉之勢，卻如同走馬燈也似，一下來到郭飛鴻面前。
朦朧夜色中，這人用他掌中的那支竹笛，向前一點，郭飛鴻早已昏眩欲倒，怪人笛到，他哪裡還能閃躲，萬幸他身子是在搖晃之中，這笛子本是奔他「心坎穴」死穴上來的，由於他身子搖動了一下，有了些偏差，這一笛就點在了他左胸脯上。
頓時，他全身一軟，再也站立不住，撲通一聲倒了下來。
迷糊中，似乎聽得那蒙面少女尖叫了一聲：「師父饒他一命。」
同時間，他便覺得一股極大的風力，由自己面門上擦面而過，風力使得他嗆了一下，並帶得他滾向了一邊。
又聽到一個蒼老啞笑的聲音道：「便宜了你這小子！」說時聲音已到了院牆之外。
院子裡蟲聲啾啾，失去了怪人與少女的蹤影，郭飛鴻雖幸未為那股風力擊中，卻也不禁嚇出了一身冷汗。
他勉強地坐起身子，只覺得眼前金星四射，百骸盡酸，方纔所發生的一切，好像是一場惡夢。
他尚能依稀地記得，在千鈞一髮之際，那個蒙面少女為自己討饒的聲音：「師父，饒了他吧！」
隨後那巨大的掌力，由自己臉上擦過，顯然是怪人聽了那少女的話，對自己留了情，否則此刻自己只怕早已不在人世了。
想到這裡，他又禁不住連連打著冷戰，餘悸猶存，所令他懷疑不解的是，為什麼那個蒙面女賊，竟會對自己心存厚道，她為什麼為自己討饒，這真是一件耐人尋味的事情！
他緩緩地站起來，身上總算沒受什麼傷，只不過是前胸有些覺得氣悶。
院子裡，滿是殘枝敗葉。
想不到這個女賊，竟會這麼厲害，莫怪乎江寧、蘇州無人能敵了。更可怖的，是那個怪人，他到底是男是女，是什麼樣的長相，自己看都沒有看清楚，想起來不禁暗暗道了聲慚愧。
他歎息了一聲，正要返身回房，忽然，他目光接觸到了一樣東西。一個黑忽忽發亮的東西。
那東西略呈半圓形，正落在自己身前不遠的樹下。
郭飛鴻心中有些奇怪，走過去撿了起來，細細一看，非金非玉，份量頗重。
他忙走進房中，就著燈光再次觀看，依然看不出這是一個什麼玩藝兒！
那是一塊像盾牌似的東西，黑黑的，有點像古銅，只是份量比銅要重得多，其上刻著一些凹凸不平的字跡圖案。
郭飛鴻皺了皺眉，實在記不起自己家裡曾有過這麼一樣東西，愈發的留意觀看，見這牌子上，正面刻著一個展翅引頸的大鷹，鷹腹上有一個圓圈，其上有一個突出的「令」字。
郭飛鴻不由心中一動，暗忖道：「莫非……這是一件什麼信物不成？」
想著隨手又翻到另一面，在生有骨色斑點的牌而上，有幾個字，細認之下，上面刻有八個字：
「令在人在
令失人亡」
這八個字，如非細看，不易認出，郭飛鴻不由又心中一動，如此看來，這不起眼的玩藝兒，確是一件武林幫會的信物令牌了。
他反覆地在手上看著，只覺得這牌上的飛鷹，似乎涉及江湖上一個蜚短流長的傳說，可是細想下去，卻又想不起那故事的詳細內容。
他把玩了半天，不得要領，自己既無此物，看來這件令牌必定是方才二人之一失落的了。
想到此，心中不禁又動了一下。
可是這些事情，並不能引起他的興趣，當下他就隨手把那牌子放在了桌上的筆筒之內。
第二天，他精神感到很是不振。
由於昨夜交手，使得他疲憊不堪，起床也就晚了一點。
他試了試身手，覺得骨頭還有點酸，當下推門走進書房，不由為之一怔。
原來書房內，已非昨夜情形，只見屜開書散，滿屋亂七八糟，像是為人大翻過一般。
他心中一驚，立刻打開書櫃，出乎意料之外的，那口「寒松」劍，竟然未失。
只是由劍身的位置看，顯然已被動過了。
他劍眉微微一皺，再看展內的金銀也被灑散了一地，點一點數目，亦是分毫不少，那麼，這個賊是來找一件東西了。
忽然，他想到了那塊令牌，於是立時走過去，拿過筆筒，伸手人內一摸，那塊令牌竟然仍在。
也許這個地方太顯眼了，對方反而沒有注意到。
他暗暗推測，必定是那師徒二人再次轉回，他們很可能是在找這塊牌子，他們沒有找到，想必誤以為在別處失落了。他認為這個推想是合乎情理的。
如果這一假設屬實，那麼這塊令牌，就有相當的意義了，自己倒不可忽視它了。
有此想法，他就不敢再隨便放了，當下他小心的把牌子揣在了身上，這時想想，突然感到有些心驚。
同時，他也感覺到自己太大意，雖然自己是睡在內室，可是有人在書房裡如此翻箱倒櫃，自己竟是渾然不知，又豈是疲倦一詞所能自解的？
他對自己冷冷一笑，道：「好了，我們已經鬥上了，看一看鹿死誰手！」
本來這個女賊和自己並沒有什麼相干，可是如此一來，彼此都不能就此放過了。
郭飛鴻這一霎那，雄心頓起，他立下心願，自己一定要探查出一個究竟，這個女賊是一個什麼樣人，那個吹竹的怪影子，又是誰。
他立下了決心之後，心情也就平定了不少。
晚飯後，他信步又來到了西大街，穿過十字街口，就看見那條幽暗的小胡同，紅綠的燈光一閃閃地亮著，絲竹聲，賣唱聲，隱隱地傳過來，有一番令人陶醉的意味。
郭飛鴻不禁停下了足步，想到了寶華班子裡的那位芷姑娘，禁不住有些神馳。
他想，眼下既然無事，何不去找芷姑娘聊聊天去，也許可以解除自己的煩悶。
想著，他就轉向那小胡同走了進去，寶華班的毛伙金虎，一眼瞧見了他，老遠的就大聲叫道：「郭大爺！郭大爺！」
郭飛鴻怪不好意思的擺了擺手道：「別叫！」
金虎咧著嘴笑道：「我就猜大爺你今夜准來，果然來啦！」
郭飛鴻含笑進了門，幾個妓女正要上來招呼，可是當她們認出了來人後，卻一個個撇著嘴又走開了。
金虎咧著嘴一笑道：「大爺，你快進去吧，後院裡那個姑娘可是等著您呢！」
郭飛鴻沒有理他，鴇母這時已聞訊自裡間扭著屁股走出來，道：「郭大爺來啦！」
郭飛鴻點了點頭，道：「芷姑娘在麼？」
鴇母皺了皺眉道：「在是在，不過她奶娘來了，也住在樓上……大爺非找她不行麼？」
郭飛鴻俊臉微紅道：「我與她談話投機，還想找她聊聊。」
鴇母賠笑道：「這自是好，只是大爺你花這麼多錢，什麼也沒有撈著……怪不好意思的！」
郭飛鴻微微一笑道：「沒關係！」
說著摸出了五兩重的一錠銀子，遞過去道：「你收下這個！」
鴇母有點不好意思地笑了笑，遂把銀子接了過去，小聲道：「大爺你可小心一點，她那個奶娘牌氣不大好，愛罵人，你不理她也就是了。」
郭飛鴻點頭笑道：「我知道。」當下就向著內院走去。
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