花四姑把菜擺上，譚小姐大大方方地吃飯，再也不多看任何人一眼。
大門外。「黑虎」陶宏一跛一拐地走進來，全身上下彷彿全被稀泥糊住了。他雖然滿腔怒火，可也知道對方姑娘身手實在高過自己十倍有餘，再要不知自量，勢必還要更吃大虧。
打是打不過，嘴裡可不能吃虧！
望著譚家大小姐，他咬牙切齒道：「好，你個賤……」本想說「賤人」，一想到剛才這句話遭的禍，頓時把下個字吞在了肚子裡。
「我們騎驢看唱本——走著瞧！哼！」說了這幾句話，可就一跛一拐地上樓去了。
譚大小姐根本就連正眼也沒看他一眼，繼續低頭吃她的飯。
「賽呂布」蓋雪松卻有些坐不住，當時走下位來，一直走到了譚大小姐座前。
譚小姐放下了筷子，歪過頭來看著他，冷冷地道：「我就知道打了他，你就坐不住了。好吧！」
身子往起一站，把一領狐皮披風向著頭後一撩，那雙內蘊著無比精光的翦水雙瞳，直向著蓋雪松逼視過來，大有一言不合，隨時動手的模樣。
蓋雪松抱拳含笑道：「譚小姐不要誤會，在下無意與小姐你動手，只是我那兄長並非惡人，是一時口無遮攔罷了！」
「這個我知道！」譚小姐冷冷一笑道：「所以我對他已是破格地手下留情，你看不出來麼？」
蓋雪松點頭道：「在下看出來了！」
「那還找我做什麼？」
蓋雪松臉上一紅，吶吶地道：「適才在下見小姐與我那位兄長動手之時，功力驚人，似像內功中的『點千斤』，手法，不知是與不是？」
譚小姐微微點了一下頭，道：「難得，這個小地方還真有行家！是又怎樣呢？」
蓋雪松一笑道：「小姐僅以手中筷，將我那兄長千斤之軀摔了出去，可見又曾練有『女兒貞』的上乘真功，是也不是？」
譚小姐妙目在他臉上一轉，冷冷一笑。
蓋雪松上前一步，一笑道：「在下蓋雪松自幼喜好拳腳，也曾下過些年功夫，見小姐神功，一時技癢，願與小姐對一掌之功，印證手法而已，萬無唐突之意，不知小姐可肯賜教？」
左大海昔日只知道蓋雪松身上有真功夫，可是始終還不曾見他現過。
這時見他貿然要與譚家小姐出手，不禁心裡一驚。
雙方都與自己的買賣有大關係，真要抓破了臉，面子可不大好看——
他急得上前拉著蓋雪松一隻胳膊道：「兄弟你怎麼當起真來了，譚小姐說開了也不是外人，來，來……」
蓋雪松卻把他一隻手推開，朗笑一聲道：「大當家的，你放心，在下一介生意人，天大膽也不敢得罪譚老前輩的千金，況乎譚小姐的武功高出小弟十倍，大當家的你又何懼之有？」
譚小姐插口冷笑道：「姓蓋的，這可是你自己說的，等一會兒你要是吃了虧，可怨不得我手下無情！」
蓋雪松道：「小姐垂憐！」
譚小姐一雙杏眼在食堂內一轉，這裡倒也沒多少人，連客人帶夥計，不過十來個人——北面角上靠窗戶坐著的那個長衣客人，兀自獨酌著他的苦酒，對於這邊發生的事並不注意。其他的這些人，每人都直著眼睛看著，顯然要看個結果！
……多年以前，譚小姐在家後門，為了打抱不平，曾經摔傷了兩個馬賊，後來馬賊勾來同夥，在一個月黑之夜，大舉出動，那一次如非譚老爺子親自出手，割下了賊首「費叫天」的一雙肉耳，驚退了眾人，其勢尚不知如何是了！
自那次事件以後，譚老爺子狠狠教訓了這個女兒一次，整整關了她半年不許出大門，並且力戒她以後再不許輕炫武功，否則定將重責！
那件事，直到如今，譚小姐還記在心裡，她當然忘不了……
偷偷向家門口看一眼，倒不見一個人出來，她的膽子就壯了些。
「我就給他點顏色瞧瞧，見好就收，諒他也不會鬧到家裡去！」
想到這裡，眼睛向著蓋雪松瞟了一眼，點一點頭，說道：「好吧，你劃下道兒來吧！」
蓋雪松一隻手往身上一貼一擰，已經把上身的海狸皮褂子脫了下來，向外一抖掄成一圈，霍地向著譚小姐頭上罩下來。
譚小姐只一伸手，已抓住了皮褂一端，只見她玉手一擰，蓋雪松足下一蹌，手上皮褂險些脫手而出，可是他到底不是泛泛之流，第二次一提丹田之氣，雙足下扎，可就把身子穩住了。
緊接著雙方可就是實力的一較了。
就只見兩人手中的那領海狸皮褂頓時扯拉個直，在雙方內力貫注下，這件原本就堅韌的皮短褂，更是固若鋼杵。
蓋雪松自信自己的「童子功」已有了相當的火候，他要藉著手中皮衣，力挫對方的「女兒貞」，找回一些「黑虎」陶宏丟失的臉面。
他又哪裡知道，這位譚家的大小姐，在父親特別疼愛之下，把一身功力傾囊相授，「女兒貞」之外，另辟「素女玄功」，使得這個看上去嬌生慣養的大小姐，事實上已是武林一流的頂尖角色。
「賽呂布」蓋雪松初尚無察，然而就在雙方相持了片刻後，已覺出了不妙——
剎那間，就只見他那張紅臉起了一陣顫抖，一雙眸子怒凸著幾乎要滾了出來。
再片刻，蓋雪松滿頭長髮微微顫動，瞬息之間，俱都宛若刺蝟般的，紛紛直立了起來。
譚小姐臉上帶出了微微的一絲笑容。
蓋雪鬆開始淌下了汗珠。
在場旁觀者雖然不少，可是眼前二人這般個比試方法，確實令人高深莫測。
坊主左大海雖然不知道雙方比試的細節，卻看出了厲害的內功相搏，而且由外表上觀察，很顯著地看出了蓋雪松已落了下風。他知道內功一道多是氣行五內，一個收勢不住，可就難免錯走玄關，就是暴屍當場也是稀鬆平常。
看到這裡，他可情不自禁為蓋雪松捏上一把冷汗。
譚小姐臉上帶著一絲冷笑，只見她那只持衣的手霍地一抖，蓋雪松身子起了一陣晃動，敗象益加的顯明！
看上去這位任性恃強的大小姐，一心求勝之下，可就顧不得蓋雪松是否為此受傷了。
在大家觸目驚心，眼看著二人勝負立分的當兒，誰也不會注意北角里的那位桑姓客人——
就見他的一隻腳，忽然由桌子撐上改踏下地面，他的那隻腳在接觸地面的一剎那，看上去搖搖欲墜的蓋雪松，忽然身子大震了一下，頓時穩了下來！
蓋雪松原來刺蝟似張開的一頭散發，忽然恢復如常，籟籟如常地披垂而下。
緊接著姓桑的客人另外的一隻腳再踏下來，譚小姐隨即神色一凝——
她不愧是內功中一流高手，一覺出不妙，頓時鬆手，五指一鬆，擰身，撤身，「刷」
地飄出了丈許以外。
鼻子裡「哼」了一聲，那雙透著驚訝、鋒銳的眼睛卻向著左大海看過去。
眼光再轉，又看向花四姑。
再轉，再轉——
最後盯在了北角長衣客人的身上，姓桑的客人正自仰頭干了手裡的酒。
「喂——」譚小姐衝著他喊了一聲。
她身軀微閃，有如紅雲一片，「刷」地一聲，已站在了長衣客人座前。
姓桑的徐徐抬起那張三分病容的清秀臉盤，木訕地打量著她。
譚小姐那張吹彈可破的嫩臉，莫名其妙地紅了一下，奇怪的是從第一眼開始，這個人就給她留下很奇怪深刻的印象——
說不上是一種什麼樣的感覺，總之，這個人給予自己的不是像一般人那樣的感觸，剛才的一腔怒火，此刻在接觸到對方那對沉鬱深邃眸子一剎那，居然蕩然無存！
對方的眼神，仍在直直看著她，等待著她的發作，可是譚小姐竟然先已軟了下來。
她當然不能一句話不說，打量著這個衣著考究、儀表斯文的人，她淡淡地道：「我在叫你，你沒聽見麼？」
「我現在聽見了！」那個人用著冰冷的聲音道：「莫非你對陌生人說話，一直是這麼不客氣？」
「你是誰？……幹什麼的？」
「我是我！」那人說著緩緩站起身子來，欠身道：「姑娘請坐！」
譚小姐「哼」了一聲道：「剛才我與那人比功夫的時候，可是你搗的鬼？」
長衣人道：「我不知道姑娘你在說些什麼？」
他那雙沉鬱的眸子，略略掃過現場每個人，微微笑道：「我一直坐在這裡，從不曾離開，怎會搗鬼？」
在場的人下意識地都點了一下頭，證明他的話沒有錯，本來嗎，凡是有眼睛的人都可證明這一點！
「你貴姓？」
「姓桑，桑樹的桑！」
「幹什麼來了？」
「買賣皮貨！」
譚大小姐妙目一轉，說道：「你的貨呢？」
他指了下桌上那個行李卷兒：「這不是麼！」
譚大小姐向著行李卷兒瞟了一眼，覺得好笑，可是氣倒是消了。
「你這是什麼貨？」
「姑娘莫非是個買家？」
「我只是問問罷了！」
「那就請恕暫不奉告！」
「哼——」譚小姐手裡的馬鞭，用力在空中抽了一下，回身就走，大家的眼睛全直直看著她。
她一徑地走到了左大海面前站下來，後者面上不勝驚愕，訥訥道：「大小姐……有什麼關照？」
「這個人叫什麼名字？」
「這個……我也不清楚，我只知道他姓桑。我現在就去問他去——」
說著他就要向姓桑的走過去。
譚小姐嗔道：「不用了！」
「是！大小姐！」左大海好像對於這位小姐，一向服帖的樣子。
譚小姐微微嗔道：「後天晚上，我父親請客，左掌櫃的去不去？」
「去！去！去！」左大海笑道：「府上每年請客，我從來都不曾缺席過，這一次當然也不例外！」
「這一次稍微有一點不同！」
「怎麼不同……？」
「這一次我父親打算請貴坊所有的皮貨客人參加，帖子明天胡先生會送來。到時候也請這位桑先生過來。」
在場幾個皮貨商，臉上頓時現出了一絲異采，他們巴望著能夠與譚老太爺搭上這條線，直接做生意，已經不是一天半天了，難得這一次姓譚的會主動下帖子邀請，這是何等值得炫耀的一份榮譽。
只是左大海的臉上，卻微微現出了失望。
過去左大海可以獨佔恩寵，玩一手遮天的把戲，譚老太爺只跟他一個人打交道，銀錢過手，好處當然不少，現在看來這一套是耍不通了。
他心裡好不氣餒，可是表面上無論如何不會露出來，嘴裡答應著：「是——」
一旁的長衣客人雙手抱了一下拳道：「姑娘太客氣了，在下此來，為的就是要與令尊作成一筆交易，自然不會錯過姑娘的邀請！」
譚小姐回過身來——方纔的一腔怒氣似早已消失了，眉梢眼角帶出一絲和諧。
「我是代家父邀請的！桑先生的大名是否可以見告？」
「在下桑南圃！」
「桑先生！你可精通武功？」
「略通一二！」
譚小姐那雙美麗的眼睛在他身上一轉，道：「這就更失敬了！後天再見！」
說完轉身向外步出，在經過自己座前時，順手丟下了一塊銀子！紅影一閃，已飄出門外，緊接著胭脂馬長嘶一聲。
僵持在場甚久的蓋雪松，直到譚家小姐離開之後，嘿了一聲，轉回坐位上。
「兄弟！」左大海問道，「剛才是怎麼回事？」
蓋雪松搖搖頭，苦笑道：「我也不知道——有人暗中助了我一臂之力！」
說時眼睛情不自禁地向著那邊座上的姓桑的看了一眼。站起來舉杯大聲說道：「桑先生可肯移樽，共飲一杯如何？」
那個叫桑南圃的站了起，含笑抱拳，道：「萍水相逢，不便打擾，在下長途跋涉，想休息了。告罪，告罪！」
說完抱起行李革囊，步下座位，二管事徐立迎過去道：「桑爺，我給你留了個單間！
你跟我來！」
桑南圃點點頭道：「勞駕！」
徐立要幫他拿行李，桑先生卻堅持不肯，二人爭了一會兒，徐立爭不過，只得領前帶路。
「火眼金剛」左大海眼神向蓋雪松對了一眼，霍地站起來，他距離梯口最近，只一閃身，已攔在桑先生面前。
「桑先生你忒謙了，哪裡有讓客人拿行李的道理？」
左大海嘴裡這麼說著，兩隻手已搭向桑南圃左手所提的革囊之下，用力地向上一托。
他存心是要體量一下姓桑的路數，所以雙手上力道十足，十指力托之下，其力可當千斤，小小一個皮革囊，還不是手到而起？
可是事情顯然並非如此！
左大海的雙手方一觸及革囊，桑南圃抬頭一笑道：「掌櫃的——不敢當！」
只見他左手革囊向著左大海手上一落，表面上看起來，他很有意思把東西交給左掌櫃的，但是左大掌櫃的卻有些抵擋不起。
以左大海如此武功，並自負神力的人，竟然是當受不了這小小的一個革囊，桑南圃的這具革囊方往左大海手上一落，左大海陡地覺出那看來不足三尺的皮革囊，竟然重若干鈞！
這麼大的力道，猝然加在左大海雙手上，左大海禁不住身子打了個踉蹌，只聽得足下「喀喳」一聲巨響，所站立的一片梯板，突地裂開一洞，左大海右腳一腳踏空，直向梯板下陷落下去——
桑先生一笑道：「小心！」
那只照顧著行李的右肘，伸出來向著左大海上身一托一架，重新把左大掌櫃的身子扶直了。
左大海頓時神色一變，就像是看見鬼魅一般地打量著桑南圃。
桑先生哂然道：「貴處樓梯年久失修，該換換了！」
說完向著左大海欠了一下身子，自行向樓上步去，二管事徐立見掌櫃的神態不對，停步打量他。
左大海搖搖頭道：「沒事，你好好招呼這位桑先生，不可怠慢！」
徐立領命跟上，左大海這才緩緩回過身來，他老婆「黑馬蜂」花四姑以及幾個皮貨商都在直眉豎眼地瞧著他。
又低下頭來仔細看著踏破的樓梯，足有三指厚的梯板竟然從中踏了一個窟窿。
左大海嘿嘿一笑道：「木頭朽了，不中用了！」
彎下身來，用力把整塊樓板扳了下來，隔著窗戶扔了出去，彷彿不願被人家看見似的。
花四姑心裡有數，礙著丈夫的面子自然不便多問。
左大海又回到了中間座上，這桌上現在只剩下蓋雪松一個人，還在喝著酒。
「掌櫃的，怎麼樣，碰見了邪事兒了吧？」
左大海用手在臉上摸了一把，道：「人外有人，天外有天，這話可是一點都不錯！」
蓋雪松點點頭，冷冷笑道：「這人可真是深藏不露，掌櫃的，你伸量著他幹啥的？」
「我要知道也不會丟這個臉了！」
「你一點都沒摸清楚他？」
「有這個必要嗎？」左大海喝了一大口酒，夾了一筷子肉放到嘴裡。「你幹你的皮貨，我做我的生意，外面什麼事與俺們沒關係，天塌了有個兒高的撐著，我們用不著操這個心！」
「可是——」蓋雪松皺著眉道：「這個人，也是干皮貨生意的！」
「他干他的，赫——我們管得著？」
「話是不錯！只是……來者不善，善者不來，冰河集這個小池子裡，可養不起大魚呀！」
「你放心吧！」左大海左右瞧了一眼，見沒有什麼人，才壓低了嗓子道：「一山還比一山高，姓桑的厲害，對面的那位也不是孬種！」
「你是說譚老太爺？」
「哼！等著瞧吧！」
「要真是衝著姓譚的來的，那可有得瞧了！」
蓋雪松精神一振，好像把剛才與譚小姐比武時，險遭斷羽的事都忘了——
「譚老太爺也真該露露啦！十來年，躲著都快發霉了，說真的——」蓋雪松聲音裡充滿了神秘：「憑他這麼一身本事的人，還有什麼顧慮？」
「兄弟！」左大海冷冷地說：「干皮貨我幹不過你，要講究江湖上的閱歷，你還差一碼子——」
「是怎麼回事？」
「怎麼回事？」左大海翻著他那雙紅眼，道：「你以為譚老頭真發了瘋，把中原那麼大份兒家當丟下，跑到這裡來養老，十年來不動彈一步？」
「不是為這個又為什麼來著？」
「是為——」
沾了點酒，在桌上寫了個「仇」字，趕忙用手把那個字又擦了。
「你明白了吧？」左大海低下頭說得那麼神秘，彷彿天底下知道這件事的只有他一個人似的。
「是誰？」蓋雪松眼都直了：「誰有這個能耐，就連譚老爺子也躲著？」
「這個我可就不太清楚了！」
也不知道他是不願意說，還是真不知道，還是有所顧忌，他只是連連地搖著他的頭，樣子很洩氣，很有點感傷。
蓋雪松怔了一下，苦笑道：「外面傳說，把譚老頭快說成了活神仙，我本來還不相信，誰知道剛才跟他閨女一對手，才知道譚老頭果然名不虛傳——」
「名不虛傳——」左大海用他那雙浸滿了酒氣的紅眼瞄著他，道：「要不是那個姓桑的救你，兄弟，三個你也死了！」
「……」蓋雪松怔住了。
「我內功不如你，說的是外行話！不過，剛才兄弟你那副樣子，有眼睛的人誰都能看出來，譚大小姐既然如你所說練的是『女兒貞』，你難道就忘了，譚老爺子最拿手的是一手什麼功夫了？」
「是什麼？」
「你真不知道？」
「我哪裡會知道？」蓋雪松真傻了。
「那我告訴你！」左大海翻著他那雙火眼，道：「譚老頭有一手絕活兒叫『混元一氣霹靂神功』，我是沒見過嘛。不過聽人說，練有這種功夫的人，只要和你對掌，就能炸碎了你的心肝五臟。」
「真有這種事？」蓋雪松臉色驀然一變。
「剛才那位譚大小姐乃是他的獨生愛女，據說已得譚老真傳，譚老豈有不將絕技傳授女兒的道理？所以方纔我代老弟你好不緊張！」
「只是你又怎麼知道是那個姓桑的救了我？」
「我本是不知道，不過猜想而已！」左大海很合理地分析道：「你想這屋裡那時總共沒幾個人，而且又都認識，捨此一人，又會是哪一個？」
「對了，這倒也是！」蓋雪松霍地站起道：「我這就問他去！」
「不必！」左大海拉住他一隻手道：「這又何必。你如何問他，他當然是不會承認的，此事只待慢慢觀察也就是了！」
蓋雪松想了想，又坐了下來。
暮色愈沉，小夥計已點上了燈，外面掛起了一串紙燈籠。
「火眼金剛」左大海和皮貨幫的頭兒「賽呂布」蓋雪松兩個人都似有很多心事。
蓋雪松是在想譚家的那個大小姐——那卻是他生平所見過的第一個美女，不禁有些兒意亂情迷。
左大海卻在琢磨他的生意——
「老弟！」他在蓋雪鬆肩上拍了一下，後者的美夢一下子被他驚醒了！
左大海道：「那塊『白魔王』讓給老哥哥我吧——」
蓋雪松怔了一下，才想到對方跟自己泡了半天的真實用心，冷冷一笑道：「行，掌櫃的你出多大的數兒吧！」
伸了伸兩根手指頭，動了半天，道：「要是真的，我給這個數！」
「兩萬？」
「別開玩笑了，有這個錢，我也不會這麼窮啦！」
蓋雪松一笑，道：「那是兩千？」
左大海另外揚了一下巴掌：「再加上這個數，總共是兩千五，怎麼樣？數目不小了！」
「好吧，」蓋雪松一面移動腳步，一面道：「過後天，咱們再談這件事！」
說著他就轉身上樓去了。
左大海「哼」了一聲，看著他的背影，氣得直咬著牙。「黑馬蜂」花四姑湊過來道：
「當家的，怎麼回事啦？瞧瞧！像挨打了一樣！」
左大海重重歎息了一聲，全食堂裡就他們夫婦兩個，他大可以放心說話——
「姓譚的要砸我們這塊招牌，以後日子，不好混了！」
花四姑一怔道：「你是指後天譚家請客的事？不會這麼嚴重吧！」
「怎麼不會？」左大海道：「往年就只我一個人，今年居然全體都算上，姓譚的是想直接做買賣，用不著我們這個中間人了！」
「要真是這樣，老譚也太絕情一點了，這麼些年咱們沒功勞，可也有苦勞，就算賺他兩個錢也是應該的，他居然過河拆橋？」
「誰知道他葫蘆裡賣什麼藥？」
「譚老頭真要不夠意思，咱們就洩他的底，叫他別想再過舒服日子。」
「噓！」左大海噓了一聲，道：「你怎麼口沒遮攔呀？」
花四姑氣憤憤地道：「這裡也沒外人，這些年咱們守口如瓶，還有哪點對不起他，他是怎麼看？」
「可是姓譚的對我們也不錯呀！再說，譚老頭的厲害，你不是不知道，就憑我們哪配跟他作對？除非你活得不耐煩！」
花四姑撇了一下嘴，道：「瞧瞧你嚇成這個樣，姓譚的他再厲害，也不過還是個人，他還真是三頭六臂？」
「唉唉！你們女人就是這個樣，成事不足，敗事有餘，得啦！我不跟你說！」
花四姑伸手拉著他一隻手，道：「先別走，這些年我心裡一直悶著，你也從來沒詳細地告訴過我，現在你告訴我知道，姓譚的到底是在躲著誰？」
「誰說他躲著了？」左大海用力摔開了她的手，氣呼呼地道：「越說你你還越帶勁！」
他這裡氣呼呼的就上樓去了，花四姑氣得直翻著白眼！
天黑了，冷風由窗戶刮進來，雖然說時當初春，也是夠冷的。
黑馬蜂一肚子的不高興，站起來就去關窗戶，她的手剛剛一摸著窗戶的扇子，陡地吃了一驚——
原來不知何時，窗外站著一個人。
這個人也許是剛站在這裡，也許已經站了半天了，六十不到的年紀，瘦削的一張臉，白面無鬚，雙目蘊含著凌人的精光，身上穿著一件京綢子面的長袍子，顏色是黑的，所以他站在那裡，一時不易被人看出！
「黑馬蜂」花四姑嚇了一大跳，當她看清了這個人之後，心裡更不禁吃一驚！
「胡先生……是您呀……您來了多久了？」
——來人正是譚家的賬房胡先生，好像叫胡駿，是譚老爺子手下最得力的一個心腹人，譚家上上下下，什麼大事都得這位胡爺照顧著，譚老爺子對這位胡先生很信任，左大海也對他十分恭敬，花四姑當然不能怠慢。
「來了有一會兒了！」胡先生冷冷地說著：「本來想進來，正好看見你們夫婦在說話，所以在外面等一會。」
「啊——」花四姑神色一變，道：「你聽見……什麼了沒有？」
胡先生鼻子裡「哼」了一聲，身子轉過來，由大門進來。
花四姑趕忙拉出椅子道：「胡爺您坐！我這就去叫我們當家的下來！」
「用不著！我是來送帖子來的。」
胡先生一面說，一面由袖統子裡拿出一疊寫好的請帖，厚厚的足有好幾十張。
花四姑作出一副笑容道：「真是太不敢當了，還勞胡爺大駕親自送來！」
胡先生道：「到時候請這些客人務必賞光，這一點老闆娘你要多幫忙，時間是後天下午，敝東譚老爺子要親自接待！」
花四姑臉上不自然地笑道：「胡爺知道是為什麼事吧？」
「這個……老夫就不知道了！」微微一笑，這位胡先生道：「當然不會是什麼惡意，這一點老闆娘你大可放心！」
花四姑道：「每年府上所需要的皮貨，都是由我們當家的採購，這一次……」
「這一次，也不會有什麼例外。」胡先生說道，「只不過，方式上略有不同而已！」
說到這裡，胡先生鼻子裡「哼」了一聲，一隻手攏到了長袍裡，拿出了一個四方的緞子包，往桌上一放，像是很沉重的樣子。
「這裡是黃金一百兩！」胡先生訥訥地說「敝東體念左掌櫃的多年支持。這點小意思，不成敬意，請老闆娘你先收下！」
花四姑頓時心花怒放，方纔的一腔兒怨憤不滿之意，頃刻間打消了一個乾淨——
「這……這太不敢當了……怎麼好意思呢！」
「收下吧！」胡先生說：「敝東家待人一向寬厚，左掌櫃的是深知敝東為人的，老闆娘你也許還不清楚！」
花四姑靦腆著道：「哪裡……哪裡……譚老太爺是這地方的大善人，福大量大，才能做這麼大的生意……唉！既然這樣，我就代我們當家的謝謝收下啦！」
說著，把四四方方的那一包金子拿了過來，就便掂了一下，份量，敢情不輕，足足的有一百兩！
一百兩黃金，可不是一個小數目，每年他們做皮貨轉手生意，從中取利，也沒有這麼大的好處。
花四姑的一顆心，算是完全篤定了，反倒對著剛才說的話感到有點內疚。
胡先生由袖子裡拿出了一本羊皮賬本，翻開來，裡面是記載著密密麻麻的數目字。
翻到了一頁，其上寫著：
「奉命致酬左大海黃金一百兩。」
「老闆娘請點收蓋章，老夫返後也好與敝東報銷！」
「好……」花四姑笑道：「只是我們女人家沒有印章，我去叫當家的下來——」
「不用，老闆娘打一個手印代收就行了！」
說著打開了印章盒子，花四姑就蓋了個拇指印子，笑笑道：「胡爺先等一會兒，我點點數兒！」
把緞子包打開，可不是裡面黃澄澄的金葉子，一共是二十片，每片五兩，總數一百兩，一個不差。樂得花四姑眉開眼笑，連聲地稱謝不已。
胡先生一派斯文地靜坐一邊，等著她點清了數目，才問道：「數目對不對？」
「對對……謝謝胡爺辛苦一趟！來，胡爺，這壺裡的酒還燙，胡爺來一盅吧！我這就去給您準備菜去！」
「不必了——」
胡先生一隻白瘦的右手，向上一托，托住了花四姑手裡的白錫壺！
花四姑就像觸了電似地打了一個哆嗦，手裡的酒壺差一點脫手而墜，胡先生含著微笑，已把錫壺放在了她面前！花四姑由不住向錫壺多看了一眼，但只見那厚有兩分的錫壺上，竟然留下了五個極深的手指印子，每一個印子都深入壺心，只差著一層皮就要貫穿的樣子。
花四姑的眼睛都直了。
她一直把這位譚家的賬房胡先生看成一個典型的讀書人，卻未曾想到竟然是這等的一流武林高手，自己真正是看走了眼了。
胡先生深深一笑道：「老闆娘，為人做事還是厚道一點的好，你說是不是？」
花四姑怔了一下道：「是……胡爺說的對極了！」
「古人有『一言興邦，一言喪邦』之說——」胡先生臉上罩起了一片寒霜道：「老闆娘你雖是一位婦道人家，但是這點道理總無不知之理。老闆娘，你是明白人，胡某人的話也就說到這裡為止。」
「……」花四姑臉上青一陣白一陣地連連點著頭，有點張慌失措、不知所言的樣子。
胡先生這才由位子上站起來，道：「夜深了，老夫告辭！」
他的兩隻手往長袍下攏一插，轉身向外踱出。
「黑馬蜂」花四姑呆了一下，忽然由後面趕上去，喚道：「胡爺——」
胡先生回過身子，花四姑臉上說不出的尷尬，訥訥道：「胡爺……剛才我與我們當家的乃是酒後胡言，胡爺你……大人不見小人怪，尚請口頭上代為遮攔才好——」
胡先生道：「老闆娘何必關照，這件事就不要再提了——」
說到這裡眉尖一聳道：「哦——對了，聽我家小姐說起，你們這裡來了一位新客人，可是？」
花四姑道：「不錯，姓桑的！」
胡先生吟哦了一下道：「後日務必要請他光臨！費神，費神！」
說完轉身自去。
花四姑向著黑沉沉的夜色，暗暗吸了一口氣，心道好險呀，看來這胡先生分明武林中一流角色，剛才幸虧自己還沒有太過於放肆，否則以此人之武功，要向自己夫婦出手，焉能還有命在？所謂「病從口入，禍從口出」，真是一點也不假了！
想到這裡，暗暗慶幸，自警，遂收好了那百兩黃金，卻見小夥計柱子正由樓上下來，花四姑就吩咐他把門板上好，逕自繞向後院歇息去了。
胡先生離開了「迎春坊」，一徑地轉回譚家。
正如前文所述譚家是個大宅院，巍峨的大門足有兩丈多高，其上蓋以碧瓦，在一溜十盞氣死風燈的映射下，看上去更是氣勢豪邁！
門前有石階十數級，左右臥伏著一雙巨大的石獅子，正中是上馬石，沿著兩牆，種植著百株桃樹，此時桃花雖不會開放，卻可以想像到一旦桃花盛開時的瑰麗情景！
這一切，足可見宅主譚某人的氣派，也可以想見其不同凡俗之一般。
胡先生平日一向不輕易顯露其身上武功的，只見他拉扯著身上的長袍，小心翼翼地行過那片染有雪泥的爛泥巴路，最後踏上了直通大門的青石板大道。
夜風吹過來。這邊的松樹發出悅耳的一片松濤，胡先生機伶伶地打了個寒顫。
這當口，他可不知道是不是眼花了，卻看見了一條飛快的人影，正由西面那片遼闊的冰河上忽起忽落地向著這邊奔來。
時值新春，河上的結冰已全溶解，昔日堅實得可以行走大車的河面，現在變成微泛蕩漾的一片碧波——
冰面上行人不稀奇，可是水面上行人就太稀罕了。
這個人顯然不曾乘船，而是施展著令人觸目驚心的輕功上乘身法，可能是傳聞中的「八步凌波」身法！這種身法的運用，在於一氣呵成，全憑一股自丹田提起的真氣，每八步換息一次，這類輕功多繫在陸地施展的多，敢於在水面上施展的卻是少之又少，因為必須八步一落，一腳踏不實在，可就有墜水覆身之危！
胡先生一望之下，頓時心中吃了一驚，他身子趕忙向身旁的柏樹後面一倚，銳利的目光，緊緊逼向水面上的那位不速之客。
來客這身輕功，端的是令人震驚不已，不過是眨眼的工夫，已竄越過遼闊的冰河上面，風掣電馳般來到了眼前！
現在胡先生可以十拿九穩地斷定他是一個人了，雖然看不清楚來人那副模樣，卻可以略微看出對方是一個個頭不太高的瘦子，這人皮膚在月色下色作慘白，身上一件同自己一般的薄棉袍子，前後大襟卻接連在一塊，露出月白色的長褲，把一雙足踝地方，用緞帶子緊緊地紮住，這樣他身子騰縱起來，就顯得十分靈活。
剎那間，這人已來到石板道上。
只見他抖了一下身上的長衫，那雙瞳子，閃爍出一片凌人的奇光。
樹後的胡先生一動也不動地靜靜觀察著對方，來人左右觀察了片刻之後，一雙眸子始向著譚家大門望過去，足下輕輕向前邁動。
胡先生暗中冷笑了一下，心忖你好大的膽子，他開始挪動了一下身子，換了另一棵樹掩飾身子。
前行的那人，頭上是蓄著短髮，剪得一般平齊，在他背過身子時，胡先生可以清楚地看見他背後緊緊紮著一口長劍，劍穗子是黑色的。
這人靠著輕快的步法，來到了譚家大門，站住了腳步，抬頭打量了片刻，陡地足下一點，在一陣衣袂蕩風聲中，已經縱向院牆一角。
胡先生心中一動，這人身法好快，身子一落，絕不稍緩須臾，只見他足下一踹牆頭，「哧」地倒穿了出去。
這一次更快，更遠！
月色下，就像是一隻凌霄的大雁，足足穿出有五六丈，在凌空的一個滾翻勢子裡，已落在了正院子的亭子前方！
譚府的賬房胡先生，不能再保持鎮定了，他在一式「潛龍升天」的勢子裡，把身子拔了起來，足尖一找院牆的琉璃瓦，身子向前一倒，右手前探，「哧——哧」兩股尖風，已打出了一雙「棗核鏢」！
那人本是背朝著這邊，卻像是背上生了眼珠一般，胡先生的暗器遠離著他有丈許左右，這人身子向前一跑，就勢使了一招旋風腿，在他猝然轉回的一個滾翻動作裡，「叭」
的一聲，已把一雙棗核鏢踢飛無影。
這個人在一番謹慎行動之下，兀自敗露了身形，顯得異常的氣惱——
先聞他鼻子裡哼了一聲，身子第二次旋起，卻向著胡先生落身之處猛撲過來！
胡先生一聲斥道：「大膽！」
他右掌向前一探，用劈空掌力直向著這人身上擊去，掌力一出手，身形快閃，卻移動了一個位置！
那人端的是好身手，在胡先生掌力一出的剎那，就空一個倒折，卻落向丈許以外。
胡先生第二次迸身，用「龍形乙式進身掌」，人到掌到，向來人身上打來！
這人身子向左側開半尺，抖手照著胡先生右肋上就插！
胡先生掌式一沉，翻右足，用足尖飛踢這人的右太陽穴。
來人身子向後一坐，雙掌同出，施展「雙撞掌」內力，吐氣開聲——「嘿！」
掌力一撤，胡先生禁不住向後退了一步。
這人當真是好大的膽子，在人家家裡，竟然沒有一點顧慮似的，他想不到自己這等運力的一掌，對方竟然仍能全軀而退，盛怒之下，右手向後一抬，但聽得「嗆」的一聲龍吟，一口三尺青鋒，已撤在了手中。
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