第四章 莽莽江湖武士心

那矮子咧嘴一笑，道：「毒？什麼毒呀？」
    說著夾起一塊牛肉放在口中慢慢咀嚼著，眉毛一會兒張開，一會兒又蹙上，哼了一聲，點了點頭，說道：「不壞，味道不錯！」
    笠原一鶴不由心中暗奇，心說這是怎麼回事？
    這時，那個瞎了一目的老者，卻呵呵笑道：「怎麼著？兄弟，你疑心這面裡有毒？」
    笠原一鶴回過頭來，冷冷笑道：「我有點兒疑心！」
    老者又呵呵一笑道：「為什麼要下毒呢？」
    笠原就用眸子去望那個祝老頭，卻見他正自閉目，在一邊睡覺呢！他一時也攪糊塗了，不知他是弄什麼鬼？
    這時就聽得那老者，在一邊哈哈笑道：「你看！他把面已經吃完了！」
    笠原忙回頭去看，果見那矮漢子手中的麵碗，已空空如也，矮個子嘻嘻一笑，用手抹了一下嘴。
    笠原吃了一驚道：「你都吃下去了？」
    那矮子哼了一聲道：「可不是吃下去了，我倒要問問你是什麼意思？」
    說著他冷笑了一聲，道：「幸虧這條船上沒有別的外人，要是有別的客人在，聽了你這句話，人家不要嚇壞了？朋友，這個玩笑，可是開大了！」
    笠原還未說話，那一邊曬太陽的祝老頭，忽然哈哈笑道：「放心吧，船老闆，我知道也不說，我不說誰也不知道。」
    那個夥計就聞聲叱道：「媽的，沒有你的事，你少插嘴好不好？」
    祝老頭用全白的眼珠，望了他一眼，嘻嘻一笑，就翻過身子，又曬他的太陽去了。
    笠原一鶴心中著實不解，方纔那祝老頭兒，好好地對自己擺手做甚？平白無故，叫自己鬧了這麼一個笑話！想著越覺得面上無光，就轉身走到一邊，只見江水十分浩瀚，水面上江帆點點，這中國的第一大江，果然勢派不凡，氣概萬千。
    站在船板上，他不禁有些兒神馳，回想到了故國本州與四國之間的「瀨戶內海」，那些漁人操作的情形，翩翩的帆影，倒和這裡的情形有些兒彷彿。
    此來中國，原本是有一腔遠大的抱負和綺麗的幻想，曾幾何時，卻想不到，竟會淪落到今日的下場！想到此，他緊抓著刀的刀柄，不禁雄心忽起，暗忖道：我絕不能如此甘心呢！由不住重重地在船板上拍了一掌，發出了「叭」的一聲，那穿著講究的矮漢，聞聲一笑道：「唷！怎麼啦？」
    笠原一鶴也沒有理他。
    他繼續往下想：「一個人是不能軟下去的，你愈軟，人家就愈強，我這一次入江湖，必定是把這件事弄一個清楚，否則的話，豈不叫師父看輕了。」想到此就回過身來，步向後艙，見有兩個夥計正在炒菜弄飯，一邊的桌子上，放的還有饅頭，他就過去自己拿了幾個饅頭，走到一邊，面對著江水，狼吞虎嚥的吃了下去。
    吃完了，回頭看時，那個瞎了一隻眼的老頭，正用那只獨眼，望著自己在微微冷笑。
    老者發現他也在看自己，卻又改成了微笑；並且還向著他點了點頭。
    笠原一鶴不由心中又是一怔，暗暗忖道：「莫非這個老人，真對我懷有什麼惡意不成？」可是當他看見了自身側的刀，內心就定了下來，暗忖道：「有這口刀，我又怕他做什麼？」想到此，有意把刀抽了出來，在日光之下，這口刀閃閃發著金光，望著刀他微微一笑，用手指輕輕地彈了兩下，又放回鞘內。
    在船尾，他又看了看他的馬，安靜地在嚼著草，那個祝老頭的馬，也臥在一邊，看著這匹馬，笠原一鶴就想笑，他真不知道世上居然還有這麼醜的馬！
    看起來這馬真比驢還小，頭上的毛都禿了，背上的鬃也是稀稀落落的幾根。
    這還不說，這匹馬還害眼病，眼圈四周都爛了，一雙眼睛直流黃水，四個蹄子上卻是生著極長的毛，把蹄子都包上了，在太陽底下，它還蜷上四個蹄子，讓太陽曬它的肚囊皮！
    笠原一鶴不由得更是想笑，真想不通，為什麼這姓祝的竟會看上了這麼一匹馬，騎出去真不怕被人笑壞了？
    一個人在船上甚覺無聊，那個瞎了一隻眼的老者，這時卻站起來，走向艙內去了。
    一個船伙走過來，道：「大爺，裡面有房間，去歇一會兒吧，半夜才能到太平府呢！」
    笠原一鶴也不知道太平府是什麼地方，反正他是想著住北面走，目的地是北京城！
    當時就點了點頭，向艙內走！
    當他經過那個祝老頭的時候，卻見祝老頭翻了一個身子，口中喃喃自語道：「唉，在外面行路的人，樣樣都得當心，連睡覺也得當心！」
    笠原一鶴站住，想要跟他說話，祝老頭卻把身子翻到了另一面，嘴裡含糊道：「……
    要不然，人家殺了你，你還不知道是怎麼死的呢？你師父要是找我要人，我可就沒辦法了！」
    笠原不由心中一動，覺出這祝老頭，好像話中有話，正要問他，卻聽得他鼾聲連天睡著了。
    當時心中不禁大大地犯嘀咕，那個船夥計，在前面見笠原駐足不走，就回過頭來，見狀，他笑道：「大爺，你別理他，這老山羊我知道他，在蕪湖是出了名的，瘋瘋癲癲的，嘴裡亂說話，誰招著他準倒霉！」
    笠原一鶴不由皺了一下眉，低頭看了看祝老頭，卻見他睡得正熟，自己也不便再跟他說話，就進到艙內去了。
    在搖擺著的昏燈之下，那個穿著講究的矮個子，正冷笑著，在艙內來回走著，另一位瞎了一隻眼的老者，就坐在他對面。
    矮個子冷笑著道：「徐老二，我看這件事很麻煩，他又不是不懂武功，下手只怕不大容易！」
    高身材的瞎老人，他那唯一的獨眼，閃閃地放著凶光，他一隻手按著茶几角，沉聲笑道：「事到如今，還有什麼好猶豫的？你只管把風，一切有我！」
    矮個子長歎了一聲，道：「徐老大也真是的，東西到手也就算了，又何必非要置他於……」
    老者冷森森地笑道：「崔令，你莫非還不知道大哥的脾氣，他交待下的事情，是不打折扣的！」
    崔令打了一個冷戰，嘻嘻一笑道：「得！算我沒說，二哥，你看著辦吧！」
    老者沉聲說道：「等過了太平府以後再動手，現在先不要緊！」
    崔令雙手放在袖子裡，瞇著一雙小眼嘻嘻笑道：「徐二哥，你大哥到手的都是些什麼東西？聽說數目相當可觀咧！」
    老者哼了一聲道：「大概不少！」
    崔令喝了一口茶，五個手指頭在桌面上來回敲打著，咧著嘴，小聲道：「我說一句話，二哥您可別生氣，這種殺人的買賣干下來，他不能只給咱們這麼一點兒，太少！」
    老者面上現出紅光，半天口中哼了一聲，道：「數目也不能算少了，況且又是自己人！」
    崔令嘻嘻一笑，道：「自己人固然是自己人，可是咱們給他殺人，他拿東西，卻給我們這麼一點兒！」說著抖了一下肩膀兒，苦笑道：「我崔令是衝著二哥你一句話，生死都無所謂，只是你……」
    獨眼老者輕輕唉了一聲，道：「我又有什麼特別？」
    崔令冷笑了一聲道：「你們可是一奶同胞的親兄弟，徐雷今天發了財，你徐林連一個子兒也摸不上，未免太屈了！」
    原來這瞎了一眼的老者，名叫徐林，他竟是「短命無常」徐雷的嫡親胞弟，二人同時都幹著無本錢的生涯，只是並非一路，是各人干各人的！
    徐林顯然為崔令這幾句話說得動了心了。他低頭想了想，鼻中哼了一聲道：「誰又知道那批東西到底值多少？」
    崔令聳了一下肩膀，道：「那還少得了嗎？少了人家能貢給皇帝？」說著把身子前傾了一下，小聲說道，「現在外面誰不知道這件事？聽說『陰風叟』岳桐也專為這件事下山了，以後可有的瞧的！」
    徐林歎了一聲，顯然已為崔令之言所動，他冷笑了一聲道：「你是知道的，徐雷和我雖是親兄弟，可是我們並沒有什麼深厚的感情……」
    崔令齔牙一笑道：「當然，我要是不知道，這些話我能說嗎？我只覺得這件事，他是在利用咱們！」
    徐林冷哼了一聲，道：「你應該知道，我這麼做，不過是念在一點兒手足之情，其實誰又稀罕這些個錢？」
    崔令冷笑了一聲道：「二哥你可是太好了，你莫非忘了，你那隻眼是怎麼瞎的，還不是為了他……」
    才說到此徐林恨得「叭」地拍了一下桌子，慨然道：「不要再說了！」
    崔令翻了一下眼睛，嘻嘻一笑道：「二哥，不是我說你，你太老實了……」說著用手指了一下，小聲道，「這日本武士，乃是天子的貴客，不是我說一句什麼，要是殺了他，只怕……」
    徐林皺了一下眉，道：「依你的意思呢？」
    崔令聳了一下肩膀，嘻嘻一笑，說道：「咱們把他給囚起來，用不著殺他，然後……」
    徐林一怔道：「那如何使得？要是風聲走漏出去，還得了！」
    崔令嘿嘿一笑道：「有什麼不得了？再說誰會知道？只要我們隱秘一點兒！」
    徐林點了點頭，遂又道：「只是這麼做，又為了些什麼呢？何必呢？」
    崔令笑著歎了一聲，道：「唉，二哥你可真是，有他在手上，你我還怕沒有錢，那時候你大哥要想贖他，沒有上萬的銀子，我們就不給他，到最後他一定會拿出來的！」
    說著搓了一下手，笑道：「那時候我們可就坐著吃了，也別再東奔西走的了，二哥，你說我這個計策想得怎麼樣？哈——再好也不過了！」
    徐林站起來走了幾步，點了點頭道：「好，就是這麼著，一切都依著你！」他坐下來，又道，「可是，咱們怎麼對付他呢？」
    崔令一笑道：「這事情就好辦了，他不是往北去麼，據我想他是上北京城去，是想去見皇帝太爺去，咱們給他拐個彎，往四川去。」
    他得意地笑道：「四川多的是山，我們朋友多，弄他一個人還有什麼問題？」
    徐林冷笑道：「只怕不容易！」
    崔令笑道：「絕沒有問題，他一個外國人，對於我們中國地方哪會清楚？咱們說東不就是東，說西還不就是西？你放一百個心吧！」
    徐林這時是一點主見都沒有，一切都聽崔令的，他怎麼說就怎麼是，當時聞言就不再說話了。
    崔令喝了一口茶，笑道：「那時候你獨眼雕徐林的大名可是響了，黑白道上的人物，誰不佩服你？」
    徐林嘿嘿一笑道：「這個我倒是不想，只要能弄幾個錢，也就算了！」
    「錢當然要！」崔令道，「名也是要的，這叫做名利雙收！」
    獨眼雕徐林忽然想起了一事道：「可是外頭那個老小子可怎麼辦？依我看，咱們靠岸攆他下去算了！」
    崔令搖頭道：「這麼一來，那日本人可就知道不妙，反倒不好收抬了！」
    獨眼雕那只獨眼一閃，道：「那麼乾脆就宰了他，這是他自找的！」
    崔令好似對任何事，都有深謀遠算，他擺了一下手道：「這更不用急，我們只管走我們的，他要是聽話不惹事，到一個地方叫他走他的，要不然就把他推到江裡喂王八去！」
    才說到此，忽見靠江的一扇窗子「吱」一聲開了。
    崔令就站起來，走過去關窗子，誰知他的手還沒有碰著窗戶，卻見一張紙由窗外翩翩地飄進來，一直飄落在正中几上！
    二人都不由一怔，獨眼雕一把抓起，就目一看，立時神色大變，只見他身形一矮，已來到窗口，向窗外看了看，陣陣海風吹進來，有幾艘大船正自一邊馳過去！
    他呆了一下，忙把窗子關上，回過身來！
    崔令見狀忙趨前道：「什麼？寫些什麼？」
    獨眼雕徐林冷哼了一聲，坐了下來，道：「你拿去看吧！」
    崔令面上一變，接過了紙條，只見上面寫著：「少做昧心事，暫寄爾等首級以觀後效！」末尾具名卻是「老狸」兩個字！
    這幾個字，每一個都有核桃大小，像是用炭條寫的，字跡雄勁，很有腕力。
    崔令看完之後，不由呆住了，搖了一下頭道：「怪也，這是誰？」
    徐林冷笑道：「你知道有誰叫這名字麼？」
    崔令搖了搖頭道：「不知道……」
    獨眼雕哼了一聲道：「莫非這是老狸的筆跡？」
    此言一出崔令嚇得口中「哦」了一聲，半天才吐了一口氣道：「不會吧！」他苦笑了笑道：「老狸豈能來到這裡，管這種閒事？聽說他早就死了！」
    徐林冷笑了一聲道：「除了他，誰又能有神出鬼沒的功夫？」說著他忽然心中一動，道：「走！我們到上面看看。」
    於是二人匆匆上到外艙，只見船上幾盞風燈在夜風裡微微搖動著，氣氛是一派安靜！
    徐林慢慢走到船尾，只見那姓祝的老頭兒，仍然靠在前門板上呼呼地大睡。大概是天太冷，他把整個棉襖的下襟都翻了過來，蓋住了臉，露出裡面的小棉襖和大棉褲，腳下的老毛窩八字形地分開著。這副睡相可真是不怎麼雅觀！
    崔令就過去搖了搖他，祝老頭翻了一個身子又睡了，仍是鼾聲連天。崔令又用力推了他一下，口中喚道：「喂！醒醒，有話給你說！」
    祝老頭口中嘟嘟囔囔道：「喝，好大的兩條魚，好大的水呀！」說著又含糊睡著了。
    崔令呆了一下，氣得跺了一下腳道：「走吧！這種窩囊廢！」
    獨眼雕本是有些疑心，見狀也皺了一下眉，要是說這老頭是「老狸」，可真叫人難以相信。想著，他目光又轉過去，看著他所騎的那一匹癩馬，就更不由疑心大去！當下歎息了一聲，轉身而去！
    走到船尾，徐林冷笑了一聲道：「會有鬼了不成？這紙條是從哪裡來的？」
    崔令黯然道：「一定是剛才過去的大船上飄進來的，要真是有老狸其人，他也是在前面那條船上！」
    徐林低頭尋思了一下，低聲道：「老狸一向是出沒在川滇雲貴一帶，我們上四川豈不是……」
    崔令冷哼了一聲，道：「現在他既然在安徽，我們去川內又有何妨？」
    說到此，他心中一動，忙道：「二哥，那老狸如果果真在前面那條船上，我看他必定在前路等著我們，現在我們何不來個掉頭走，和他背道而馳，再找一條捷徑，取道入川，豈不是好？」
    徐林連連道：「對！就這麼辦！」
    崔令立刻過去，通知那掌舵的，叫他掉頭而行，並問他道：「方纔你可曾看見有什麼動靜麼？」那名舵手傻瓜也似地搖著頭答道：「沒有呀，怎麼，有什麼事情發生了？」
    崔令搖了搖頭，道：「你去把海砂子和三頭蛇兩個傢伙叫醒，叫他們留心一點兒，有什麼不對馬上通知我！」
    舵手答應了一聲，立刻領命而去！
    在漆黑的深夜裡，這條船，慢慢掉回過頭來，掌舵的劉大彪用生滿肌肉的右臂扳過了舵柄，船身在遼闊的江水上劃了個圓形的圈子！這時候月亮很高，在水面上，他能清楚地看見自己的影子，劉大彪由不住哼起了小調：「他二姨，白肚皮……」
    小調還沒有唱完，忽覺船身吱吱扭扭直響。
    他心中一動，忖道：「這是怎麼一回事？」就抬頭看了看，那邊的海砂子啞聲說道：
    「喂，劉大彪你掌好舵呀！」
    劉大彪怔道：「怎麼回事？」
    海砂子罵道：「媽的，要撞上石頭了，還怎麼回事？」
    劉大彪嚇了一跳，忙跳起來，偏著頭看了看，可不是，船屁股離著一座石山不到一丈遠。
    這一驚把他給嚇了個不輕，趕忙跑過去用力地扳舵，只是怎麼用力也搬不動。
    劉大彪嚇得叫道：「快來！」海砂子跑過來驚道：「媽的，怎麼回事？船可要撞上去了！」劉大彪彎著腰道：「舵上有東西，快幫著看看吧！」海砂子忙順著舵把劃下去，費了半天勁，抱上了一大塊石頭，舵把才又恢復了靈活！劉大彪吁了一口氣，道：「怪事，這塊石頭是從哪裡來的呀！」
    船尾險些撞上了石頭，總算渡過了難關。
    海砂子嘴裡罵道：「媽的，你把什麼舵，差一點兒咱們都下水餵了王八！」
    劉大彪笑道：「今天他媽的是有鬼了，好好的舵上怎麼會有了石頭，說不定是你們誰開的玩笑。」
    海砂子賭誓道：「龜孫子才搗鬼！」才說到此，就見劉大彪雙眼發直，喃喃道：
    「怪了，怪了，今天真有鬼了！」
    海砂子一怔道：「怎麼回事？」
    劉大彪指著外面道：「我剛才不是掉過頭了，怎麼現在又回了原樣？」
    海砂子罵道：「他媽的真見鬼。」
    劉大彪一個勁地搖晃著頭，似乎是覺得自己不夠清醒，一面用手摸著頭髮，口中連連稱奇。
    海砂子叉著腰道：「轉過來，這一次我看著你轉！」
    劉大彪雙手握舵，徐徐扳動，這條船鏗然有聲地在江上劃了一個圈子，又轉了過來。
    水面上風平浪靜，劉大彪用右臂倚著舵把，嘻嘻笑道：「這一次，我看它怎麼轉？」
    話方說完，他就覺得那只舵，像是有極重的力量自行向一邊轉動。
    劉大彪不由口中「咦」了一聲，他猛然轉過來，彎下身子，向著船下望去，可是就在這個時候，他覺得一股冷風，直向自己臉上撲來。這股風力極強，劉大彪連「唉呀」
    兩個字都沒有喚出，只覺得鼻端風力一衝，頓時就窒息昏厥了過去。
    他仍然是倚在舵位上坐著，可是誰也不知道，他竟是昏死了過去！
    海砂子在艙側走了一轉，忽然口中「咦」了一聲，罵道：「媽的，這到底是怎麼一回事？」
    說著高聲叫道：「劉大彪，你是他媽的怎麼把的舵，船怎麼又回頭了？」
    劉大彪呆呆坐著，沒有答應他，海砂子一躍而前，一掌推過去道：「是怎麼搞的，睡著啦？」
    只聽見「啪」一聲，劉大彪身子一歪，差一點兒要掉到河裡去，海砂子嚇得一把抓住他，用手摸了摸他，大聲叫道：「不好了，劉大彪死了！」
    另一名水手三頭蛇許在槽，睡眼惺忪地正在一邊收拾著纜索，聞聲嚇了一大跳，他飛快地跑過去，海砂子忙對他道：「快去通告崔爺，劉大彪大概是死了！」
    許在槽才一回頭，迎面卻見站著一個，頷下留著一小綹山羊鬍子的小老頭。
    三頭蛇不由一驚，凝神一看，來人不是別人，卻是臥在船尾艙上那個老頭兒。
    許在槽不由怒聲道：「滾開，沒有你什麼事！」
    祝老頭嘻嘻笑道：「沒有你什麼事才是真的！」
    他說著並不讓路，一隻手摸著下巴的小綹鬍子，瞇著眼睛直笑。
    三頭蛇不由大怒，他們是狗仗人勢，根本就沒有把這麼一個糟老頭子看在眼裡，這時見狀，口中罵道：「去你娘的，給我滾！」兜胸一拳打了過去，祝老頭身形紋絲不動，只聽見「砰」一聲，這一拳打了一個正著。祝老頭的身子，卻像不倒翁也似地猛然搖動了起來，三頭蛇這一拳就像打在了棉花堆裡一樣身子又被彈回了四五步。
    當時他只覺得腦內隱隱一震，並沒有什麼不對勁，心中一驚，哧哧地道：「老頭，你是誰？」
    祝老頭嘻嘻一笑道：「留著你還有用，你已經受傷了，要活命就得聽話！」
    三頭蛇口中罵道：「放屁……」
    他忽然覺得口中一甜，一陣翻心，「哇」地吐出了一口鮮血，嚇得他一屁股就坐了下來。
    祝老頭嘻嘻一笑道：「怎麼樣？」
    這時那舵上的海砂子陳一艙，見狀大驚，他這才知道，原來這貌不驚人的糟老頭，原來竟是這樣的一個風塵異人，當時，一反手，「嗖」地打出一鏢。
    祝老頭背向著他，忽然反過手來，隨便地一招，海砂子打出的鋼鏢，竟為他接在了手中。
    祝老頭轉過身來，笑道：「怎麼樣？你也要試一試麼？」
    海砂子仗著自己水性好，正要向水中跳去，就見祝老頭一隻手微微向上一招，海砂子口中「啊」一聲，頓時就定在船板之上。
    祝老頭指了地上的三頭蛇一下道：「你去把舵，不許轉航，否則我殺了你！」
    那三頭蛇許在槽已被祝老頭嚇壞了，聞聲連連地點頭，嘴裡不知怎麼說才好！
    祝老頭嘻嘻一笑，道：「你要是跳下水，更是死路一條，你已被我封了暗穴，你小心著！」
    三頭蛇聞聲幾乎嚇軟了，就過去扶著舵！
    祝老頭望著他們打了一個呵欠，嘻嘻一笑道：「艙裡面也快了，我得下去看看去！」
    祝老頭就推開艙門，向船下走去！
    艙面上發生的事情，艙下面是一無所聞。
    在昏暗的油燈之下，那位日本的武士，正自枕著自己的一隻胳膊，沉沉地睡覺呢！
    一條人影，像幽靈也似地飄了進來！
    昏燈之下，這人閃爍著一隻獨眼，十分猙獰。
    緊接著，又悄悄進來了另一條人影，那是頭紮黑巾，身材矮小的崔令。
    獨眼雕徐林站定了身子，望著榻上的笠原一鶴，微微一笑，回過頭來向崔令點了點頭。
    崔令輕步上前，見那隻大皮袋子，就在笠原一鶴的身子後面，平放著。
    徐林作了一個手勢，意思是先把他枕下的刀抽出來，崔令點了點頭，他看見大小三口刀，都整整齊齊壓在對方的枕下，一時頗感不好下手。
    徐林一邁步，已來到了笠原一鶴身邊，只見他雙掌向當中一合，倏地一個倒仰，整個身子，已煙雲似地翻出了一邊，再看他掌內，已多了一口光華閃閃的短刀。
    他把這口刀，輕輕交到崔令手中，身形向前一塌，又到了枕邊，如此依法炮製，他取得了第二口刀。
    正當他要取第三口刀時，就在他雙掌已貼在刀柄之上的剎那之時，床身卻不知怎地一陣大動。
    床上的笠原一鶴忽地一個翻身，口中道：「啊呀！」
    他身子如同一隻大鷹也似地騰了起來，獨眼雕已搶先取刀在手。
    只見他洪聲大笑道：「日本朋友，你慢了一步！」言罷，長刀一揮，直向笠原一鶴面門上劈去。
    笠原一鶴驚魂未定，尚不知是怎麼一回事，對方刀已到，他驟然向外一滾，可是崔令手中的兩口刀，幾乎在同時之間，雙雙遞出，一左一右抵在他左右雙脅。
    笠原一鶴驚魂乍定，不由嚇出一身冷汗。他口中喝道：「你們做什麼？」
    二臂一抖，正要拔身而起，那獨目老人徐林的長刀，卻在這時，抵在他的前胸之上！
    三口鋼刀，在驟然間，以「迅雷不及掩耳」的快手法，制住了這位來自東瀛的劍道高手。
    笠原一鶴不由面色一變，當他看清了二人面貌之後，不由冷冷一笑道：「原來是你們……」
    他目光閃爍著怒火，哼道：「你們是什麼人？」
    徐林嘻嘻一笑道：「先慢打聽！」他動了一下手上的刀，讓刀尖點在對方的衣服之上，然後點點頭笑道：「朋友，只要你聽話，我們絕不難為你，要是你想反抗！」說著他嘿嘿一陣冷笑，道：「那可就說不得，要你死在你自己的一口刀下！」
    笠原一鶴狂笑了一聲道：「笠原一鶴並非是怕死之徒，你休想嚇我！」
    徐林面色一沉，一旁的崔令卻呵呵大笑道：「年輕人，你還是老實一點兒好！」
    徐林點了點頭道：「我們只護送你到一個地方，讓你安靜地住幾天，井不想傷害你！」
    說著，他怪笑了一陣，接道：「聽說你帶出來的錢不少，當然好東西人家已經拿去了，現在我們先看看還有什麼剩餘的東西好拿沒有？」說著笑道：「崔令，你去看看去！」
    他的刀向前一挺道：「你只要敢動，可別怪我刀下不留情！」
    笠原一鶴真沒有料到甫入江湖，竟會又遇到了第二次劫難，當下不由長歎了一聲，閉上了雙目，說道：「一切隨你們的便吧！」
    徐林嘿嘿一笑道：「這才像話！」
    這時崔令走到了床邊，口中「咦」了一聲道：「袋子呢？」說著一眼卻看見那大革囊掉在床邊，似乎較先前大許多。
    崔令放下了雙刀，過去拉開皮袋子，伸一隻手進去摸一把，倏地大吃一驚，猛然後退了一步道：「是一個人！」
    獨眼雕不禁也嚇了一跳，就連笠原一鶴也吃了一驚，因為他這袋子，一向是在自己身邊此刻卻又怎會跑出了一個人來？
    三個人六隻眼盯視之下，卻見革囊裡伸出了一雙白皙瘦弱的拳頭來，跟著一個連天的呵欠道：「好困呀！」隨著站起了一個人來。
    三人不由神色一變，這人正是艙面上的祝老頭兒，曾幾何時，他在大鬧艙外之後，卻又神出鬼沒的，潛在了笠原一鶴的皮袋中。
    崔令一聲斷喝道：「混蛋，誰叫你到這裡來的？」
    祝老頭拉了一下發皺的棉襖，冷然道：「我叫我來的，想不到吧！」
    崔令看了一邊的徐林一眼，冷笑了一聲，倏地一個撲勢，抖掌就打。
    祝老頭呵呵一笑道：「算了吧，老小子！」
    只見他大棉襖袖子向外一拂，「噗」一把抓在了崔令的手腕之上。
    崔今竟由不住「啊唷」地叫了一聲，他另外的一隻左手，正好操著一口短刀，只見他又倏地一個翻身，堂中刀照著祝老頭胸前就扎。
    祝老頭「嘻」一笑，左手一分，駢二指，向他刀上一點，只聽見「噹」一聲，崔令手上的刀，已飛落向一邊，祝老頭跟著齔牙一笑道：「你這叫自找！」隨著他右手一鬆，崔令慌不迭向後就翻。
    可是老頭的中指已平空向外一點，崔令口中哼得了半響，就倒在一邊不動了。
    這時徐林的刀，仍然在笠原一鶴的前胸，見狀，他面色霍然一變，由不住垂下了刀，後退了一步，冷笑道：「老頭你是誰？為何管此閒事？」
    祝老頭「哧」的一笑，伸出一指，指著徐林的臉，笑罵道：「我把你這個老賊劈了，你哥哥搶了人家，你這做兄弟的也學著樣！」說著向一旁啐了一口，道：「你們這兄弟倆，可真是給道上的朋友露了臉了，這真是有其兄，必有其弟。徐老二，你也是這麼一把子歲數的人了，怎麼做事情之前，絲毫也不考慮一下？」
    獨眼雕徐林，不由老臉一剎間變成了紫色。
    他咬牙切齒道：「老兒，你到底是誰？要知道我徐林可不是好惹的！」
    祝老頭呵呵一笑道：「徐老二，你還敢在我面前道字號？就是你那大哥在我老人家面前，他還敬我三分！」
    徐林冷冷一笑道：「你又是誰？」
    祝老頭笑罵道：「獨眼賊！我老人家給你的聖旨你沒有看見是怎寫著，怎麼不聽我的話呢？」
    徐林不由打了一個冷戰，道：「……你是老狸……」
    祝老頭啐了一口，笑道：「老狸是你這獨眼賊叫的？徐老兒，你要是聰明，快把人家的刀，還給人家，夾著尾巴給我滾……」
    他說到此，怪笑了一聲，一雙大眼閃閃放著光，道：「要不然惹火了我老人家，你可要吃大虧了！」
    獨眼雕徐林，證定了這個相貌不顯眼的小老頭兒，竟是數十年前，以一隻武林從未見過的怪兵刃——「神木尺」，幾乎打遍了天下，而未遇敵手的老狸王。
    這一驚可真是非同凡響，頓時就令他呆住了。
    祝老頭這時對著笠原一鶴嘻嘻一笑道：「你這孩子是怎麼啦，還一個勁兒怔著幹嘛？
    還不收回你的刀，是送給了他是怎麼著？」
    笠原一鶴做夢也沒有想到，這個做墨硯生意的老頭兒，竟會是如此的一個風塵俠隱，草野奇人。更沒有想到的是，在這危機一瞬的時候，他竟會陡然出現，仗義搭救自己。
    這一切都是正直的笠原一鶴所沒有想到的！他慨然地對著祝老頭點了一下頭道：「謝謝你，祝老先生！」
    祝老頭一揮手，道：「別謝了，收了刀你站在一邊，沒你什麼事，看我的。」
    笠原一鶴也摸不清這老狸王祝老頭兒，是一個什麼身份的人，他為什麼要管自己的事……
    急迫之間，也只好依言而行。
    當時由崔令身邊，拾了兩口刀，還在鞘內，怒氣沖沖走到了徐林身邊，他極為憤怒地道：「原來徐雷是你哥哥，很好，我正要找你們，刀還給我！」
    徐林呵呵一笑道：「小子，你還想要刀？」
    說著他長刀指向祝老頭，冷笑道：「姓祝的，別人怕你，我徐林卻是不含糊你，來我們上去！」
    祝老頭發出一聲如同山羊的笑聲道：「不要臉的東西，你還敢和我動手？」說話間，獨眼雕徐林已推開艙門飛縱而出，老狸王和笠原一鶴卻隨在後面。
    獨眼雕徐林一翻出艙外，口中喚道：「劉大彪快靠岸！」他那只獨眼一掃，卻見三人，有兩個倒下去，只剩下三頭蛇一人，傻瓜似地坐在舵邊。
    徐林大聲道：「跟你說聽見沒有？」
    三頭蛇抖顫顫地站了起來，道：「徐大爺……我……」
    徐林正要過去，祝老頭已嘻嘻一笑道：「他們三個都吃了排頭，現在聽我的了，徐老二，你快丟下刀滾吧！」
    獨眼雕怒到了極點，忽然狂吼了一聲，身子驀地縱了起來，掌中那口刀，由上而下，直向祝老頭身上剁去，刀光一閃，已臨面門之上！
    老狸怪笑了一聲，大棉祆向前一飄，獨眼雕這一刀，竟是擦著了他的衣邊砍了下去。
    徐林二次向後一吞刀，這種東洋刀，他可真有點不大襯手，把子太長！只是急切之間，他也就顧不得許多了，這口刀由下而上，第二次揮了出去，直取祝老頭的面門。
    老狸又是一聲怪笑！
    他那像棉花球一樣的身子，滴溜溜又是一轉，徐林的長刀，第二次砍了一個空。
    獨眼雕徐林的武功，雖然不如他胞兄徐雷，但是說起來到底也非一般人可比！
    第二刀一落空，他身子向後一坐，一擰刀把，右腕向外一分，「刷刷刷」一連晃出了三刀。
    祝老頭口中連哼了三聲，身子左右連晃，徐林三刀全部落了空。
    就在他第三刀劈出之後，忽然竟自失去了對方的蹤影，獨眼雕左右看了一眼，大吃了一驚。
    他向回一抽刀，才覺出不妙，再一看，對方那棉球也似的身子，竟在自己掌中刀上，施了一式「蜻蜒倒立」，整個身子，只憑一根指頭在刀背之上，竟然直線地倒立了起來。
    徐林大驚之下，左手向外一推，施了一招「順水推舟」，順著刀背猛地推了出去。
    他的手掌推出去，人家的身子也跳了起來。
    獨眼雕就覺得面前冷風一掃，同時手心一陣奇熱，那口刀已到了對方手中。
    徐林大吃一驚，他的臉可真有些掛不住了。當下一咬牙，擰身而下，正待奮全身之力，劈出一掌。這時候，卻聞得那老狸祝老頭一聲怪笑道：「獨眼雕，你當真不要命了麼？」
    徐林不由立時止住動作，身子瑟瑟抖動著。
    祝老頭兒鼻中哼了一聲，冷冷道：「我念在你平日做事，尚還沒有什麼大惡，故此網開一面，你怎地這麼糊塗？還不快走！」
    說到此，他那雙小眼睛閃閃發著亮光。
    現在看起來，他卻不是那種寒酸窩囊的樣子了，而是精神抖擻，神采飛揚，令人不寒而慄！
    獨眼雕被祝老頭這幾句話，說得不禁心動了。
    他又偏頭看了一下笠原一鶴，好在還沒有什麼外人，否則自己這個臉可就丟足了。
    當下長歎一聲，苦笑道：「好吧！老狸，今天晚上，我是栽在你手上了。」
    老狸齔牙一笑道：「栽在我手裡的人多啦！」
    獨眼雕點了點頭，冷然道：「把船靠岸後，請你們二位下船吧！」
    祝老頭嘻嘻一笑道：「對不起，我們送你上岸的好。」
    徐林低頭歎了一聲，道：「好吧！」
    老狸才回過頭來招呼三頭蛇道：「船靠岸！」
    三頭蛇這時見狀，早已嚇得屁滾尿流，哪裡還敢不遵？匆匆把船划到岸上。
    徐林此刻真成了喪家之犬，可是一點兒威風也提不起來了。他苦笑道：「我那位受傷的兄弟怎麼辦？」
    祝老頭冷笑道：「我們不要他，你把他帶下去，至於這三個夥計，卻要留下來划船。」
    徐林氣得抖了一下，事到如今，還有什麼好說的，能留下了這條命，已經算是很不錯的了。當時二話不說，走下去，把受傷的崔令抱起來，匆匆上來，船已攏岸，他抱著崔令縱身上岸。
    天很黑，霧很重。
    祝老頭對著岸上冷笑道：「徐老二，你可要記住，只這一次，要是下次再犯在我的手中，可就怪不得我不救你們了！」
    岸上傳來徐林的冷笑聲，道：「姓祝的，天長地久，咱們後會有期！」
    祝老頭站在船頭上又發出山羊也似的一串笑聲。
    他回過頭對三頭蛇招呼道：「你劃你的呀！」
    三頭蛇忽然跑過來，跪倒在地，叩頭如搗蒜一般，說道：「老太爺，你老人家饒命吧！小人吃了熊心豹膽，下次再也不敢了！」
    老狸冷冷一笑道：「你們這三個傢伙，說起來也不是什麼好東西；不過尚還情有可原，我又不殺你，何故求我饒命？」
    三頭蛇流淚道：「求你老人家高抬貴手，把小人身上的傷給醫治，還有小人的兩個同伴……」
    老狸想了想，道：「好吧！」說著倏地一掌向他的面上打來，三頭蛇避之不及，竟為打了一個斤斗，嚇得鬼叫了一聲。可是當他站了起來之後，倒覺得胸前那一口壓著的悶氣，竟是暢然通順。
    一時不由大喜，忙跪下來叩謝。
    祝老頭又走過去對劉大彪、海砂子兩人各自如法炮製一番，二人俱慢慢醒過來。
    三頭蛇生恐二人乍然醒來，不明情理，再有得罪，那還得了？他趕忙對二人說了一番，二人一聽，連崔令及徐老頭子，都已負傷落敗，都嚇傻了。
    三頭蛇推著他們跪下來叩頭賠罪，這位貌不驚人的武林奇人，嘻嘻一笑道：「算了，只要你們好好地把我們送到金陵，就沒有你們的事了！」
    三人自是千恩萬謝一番，按三人本系長江上的正當生意人，卻為崔令利潤收買，偶爾做一些打劫客商的黑市買賣。此刻他們視若神明的頭兒，既已負傷落敗，自己三人還有什麼話說，自然是人家說什麼就幹什麼了。
    笠原一鶴在一邊看了半天，這才恍然大悟。
    一切安靜之後，他上前彎腰行了一禮，汗顏地道：「多虧你老人家拔刀相助，我真太糊塗了！」
    祝老頭一反方才突兀之態，他那一雙小眼，在笠原一鶴身上轉了半天，怪聲怪腔地說道：「我對你說的話，你為什麼不聽？」
    笠原一鶴怔了一下，訥訥道：「這麼說，那客棧裡的紙條是你……你老人家留的了？」
    祝老頭冷笑道：「不是我還是誰？」他摸了一下鬍子，怪聲道：「要不是涵一老和尚是我的好友，我才懶得管這檔事呢！」
    笠原一聽他竟是涵一和尚的好友，不由頓時呆了一下，他不由得低下了頭來，微微歎了一聲。
    祝老頭這時坐在船舷上，一隻短腿蹺在上面，斜著眼睛道：「你應該知道今天你的身份，掩蓋還來得及，你倒是蠻不在乎！」用手指了一下他手上的刀道：「這些玩藝兒收起來不行是不是？幹嘛都掛在身上？好看怎麼著？」
    笠原一鶴不由瞼色一紅，他訥訥道：「這是我們日本武士的規矩！」
    「老狸」鼻子裡哼了一聲，道：「以後給我收起來，還有你這一身衣服，也給我換一換！」
    說著抖動著他那一隻短腿，噢了一聲道：「我和你師父是好朋友，也就是你的師叔，我說的話，你也得聽。這是中國，不是日本，你難道沒有聽過『入鄉隨俗』這句話嗎？」
    笠原被他這麼呵責，心中確實有些氣憤，可是方才受了人家的恩惠，再說他又是涵一和尚的至友，這口氣只好忍下來。
    他點點頭道：「既然你老人家……」
    祝老頭輕叱道：「什麼老人家不老人家的，你叫我一聲師叔，能小了你是怎麼著？」
    笠原一鶴生就固執脾氣，這「師叔」二字，總覺難於出口，他為難了半天，點了點頭道：「祝老俠已這麼說，我明天起來就換了衣服，收了刀就是！」
    祝老頭見他始終不稱自己為師叔，不由甚為生氣，那一雙小眼，上上下下地看了他半天。
    笠原一鶴無可奈何地歎了一聲，道：「你老人家一定堅持，我就算稱你一聲祝師叔就是了！」
    祝老頭那雙小眼立刻睜開了許多，含笑點了點頭道：「你不叫我也不說，你叫了我才告訴你！」說著伸了一下腿道：「你坐下吧！」完全一副長輩的樣子，笠原只得坐下來。
    祝老頭瞇著小眼，一笑道：「你父親和我們也都是老朋友，要不然，我怎能管這個閒事？」
    笠原不由一驚，微喜道：「你老為什麼不早說？你老人家的大名是……」
    祝老頭嘻嘻一笑道：「祝三立，不過知道我這名字的人還不多，老狸這外號卻是無人不知無人不曉！」
    笠原一鶴點頭道：「是，是！」
    祝三立上下打量著他道：「你這孩子長相也不錯，只是武功太差了！」
    笠原臉紅道：「我們東洋劍道，和這裡的劍術家數不全相同！」
    祝三立小眼一翻道：「什麼家數不家數，你只要記住真正武功強的人，任你什麼家數都是一樣……」說著又笑了一聲，點著頭道：「你的造化還不淺，涵一和尚那一身武功，真可說天下僅有，你能拜在他門下，如果痛下苦功，以你今天這個底子，我敢說不出三年，就很驚人了！」到此，起身一站道：「你又為什麼半夜裡偷跑了呢？你這孩子……」
    笠原一驚，半天才歎氣道：「師叔有所不知……我的事情沒有辦完……」
    祝三立冷笑了笑，道：「有涵一和尚在，你還愁有辦不到的事情？只不過是早晚的事！」
    笠原一鶴憤憤道：「這件事，我如果不成功，誓死不返師門！」
    祝三立口中「唷」了一聲，又打量了他一會兒，不由笑著點了點頭道：「怪不得你師父說你脾氣倔強，果然不錯……」說著一隻手，又開始捻著他那幾根山羊鬍子，像是心中在盤算著什麼。
    過了一會兒，他嘻嘻一笑道：「你可知道，因為你那點東西，已經給江湖上惹了極大的麻煩，現在武林中，大家都在注意呢！」
    笠原一鶴冷笑一聲道：「中國這個國家，強盜太多！」
    祝三立一笑道：「算了，日本的強盜也不少呀，雖然我沒去過日本，可是聽說沿海的倭寇，全是你們日本來的！」
    笠原一鶴不由憤然站起來……
    他冷笑道：「那一箱東西，我一定要收回來，不論強盜有多少！」
    祝三立嘻嘻一笑道：「你一定是收不回來！」
    笠原一鶴不由面色一變，憤然道：「你這是什麼意思，怎麼見得我收不來？」
    祝三立笑了一聲，道：「年輕人眼高手低，孩子，你也受了不少折磨了，怎麼還是如此自負？」說著拍了拍他的肩膀，又說道：「你坐下來，不要急，要憑你一個人的力量，那是太難了，我們可以從長計議，想一個法子……」
    笠原一鶴就是聽不進這些話，如果祝三立不是他的長輩，他幾乎要翻臉了。
    老狸祝三立笑了笑道：「現在有我在你身邊，你大可放心，賊人天膽也不敢碰你！」
    笠原一鶴冷冷一笑道：「我離了你老人家，這條命就保不住了？」
    老狸搖頭一笑，說道：「話不能這麼說……」說著點頭微微笑道：「你現在應該知道你師父對你說的一切，都不是假話了，是吧！」
    笠原一鶴忽然想起來，就問道：「祝師叔，你去金陵做什麼？」
    祝三立呵的一笑，道：「受人所托，忠人之事，還不是為了護送你這小子！」
    笠原一鶴頓時一怔，訥訥道：「護送我……」
    祝三立又拍了他一下道：「你師父現在大概已到了金陵的『朝陽寺』了，我把你交給他之後，也就沒有我什麼事了！」
    此言一出，笠原一鶴不由大吃了一驚，半天沒有說話，祝三立見他低頭不語，似已猜知了他的心事。冷冷一笑道：「你師父對你的期望甚重，你不能叫他失望，何況你還是他們佛門未來光大門戶的人……」
    笠原一鶴一言不發，可是他內心，卻是大大地不以為然，祝三立卻又叨叨不停地說道：「你傷了合一師兄之事，照理是罪不會輕的；不過，有我為你說情，你大可以放心。」
    笠原一鶴點頭道：「謝謝師叔。」
    祝三立只當他已經回心轉意，甚是歡喜，他看了看天道：「天不早了，睡吧，大概明天中午，也就快該到了！」說著遂進入艙內，笠原一鶴唯恐他看出來疑心，當時就進入艙內。
    他怎肯就這麼樣的又返回師門？這算是什麼？出來這些日子，又做了些什麼？心中愈想愈氣，勉強在床上躺了一個更次，耳中卻聽得吱吱啞啞的船聲。
    他翻身坐起來，心中下了一個決定：「我現在就走，趁著那祝三立不知道，否則明天他醒後，我可是就走不成了！」
    當下匆匆下地，把東西整理了一下，刀也備好了，這才悄悄地走到艙外，只見月色極美，江上風很大，東方似乎已有一點灰濛濛的顏色，天大概不久就要光亮。
    三個夥計，已有兩個睡了，只海砂子一個人在扶著舵，可是笠原一鶴也不敢叫他看見。
    好在江水不寬，船離岸邊不過四五丈距離，笠原一鶴趁著海砂子不注意的當兒，一提氣，足下用力一縱，已自騰身縱上了岸邊。
    夜風颼颼地吹過來，天氣是如此冷！
    笠原一鶴緊了緊身上的衣裝，風迎面吹過來就像是小刀子在臉上割著一樣的。他緊緊地向前趕著，並不辨所走是何方向，腦子裡卻不由想著：「從明天起，這一套日本武士的衣服要脫下來……還有這幾口刀，也要收起來，否則太引人注意，第一個老狸視三立就是瞞他不過！」
    想到了「老狸」祝三立，禁不住他又回過頭來看了一眼，生怕他也跟著來的！
    想一想真令自己寒心的，中國人那種含蓄的勁兒，可真令人害怕。就拿老狸祝三立來說吧，此人那種外貌、穿著，簡直一副十足的生意小民，可是誰又能知道，他竟是如此一個匿跡隱身的異人？
    想到此，他不禁聯想到，方才祝三立對敵時那種身手，真令人吃驚！由是，他也就更覺得自己所學的武技之膚淺。
    他不禁想到：「這件事情辦完之後，我必定要追隨師父段南洲，痛下決心，學成絕技！」
    只是眼前……想到了眼前這些艱難的任務，他那雙黑又濃的眉毛，禁不住緊緊地皺在了一塊！
    如不是這祝三立透露出的消息，他還真不知道，原來師父刻下並不在此地，而竟已到了金陵！
    幸虧！幸虧！否則自己也去了金陵，豈不碰在一塊兒？
    想到此，他還禁不住直冒冷汗。
    他想：「如果現在被師父找到之後，那老和尚必定不會輕易饒恕自己的。祝三立雖說過，師父不會怪罪自己，可是自己刀傷師兄，有違師訓，先就理屈，即使恩師他老人家什麼也不說，自己卻是先沒有臉。」
    他腦子裡這麼胡亂地想著，腳下可是也沒有停著。
    也不知行了多久，眼前，是一塊像豆腐乾一樣的田，田里有水，卻結著薄薄的冰。
    東方這時已現出了魚肚白色。
    笠原舒了一口氣，忖道：「天總算亮了！」想著就在一家打稻場的石輪上坐了下來，用手摸一摸頭，發上全結著碎碎的小冰渣兒，兩隻腳更是凍得幾乎都要麻了！
    他搓了搓手，把腰上的三口刀取了下來用一塊綢子紮住，緊緊地繫在背後，現在他也有點感覺出，這三口刀的累贅，不如中國的武師一口劍來得方便。自己逃時匆匆，竟未能把那匹新買的馬帶出來，只能走路了。
    天一亮，他反倒覺得疲倦；而且身上太冷，總得想法子吃點東西才行！忽然，他鼻子嗅出一股濃濃的豆子的香味，這味道不禁激起了他的食慾，再也忍受不住。他就站起來，向前走去。
    他看見不遠前一個搭出來的棚子，棚子裡像是有人，正在推著大磨子，冒著熱氣騰騰的白霧。棚前停著馬車，拉著菜，另外還有一輛獨輪車，上面放著石頭。棚裡有笑嘻嘻的人聲傳出來！
    笠原一鶴不由心中大喜，他心中暗想，這定是一個賣吃食的地方，正好自己已經餓得受不住了，真是天從人願。當時就大步向前走去，果然他沒有猜錯，他看見有一個老婆婆在烤著燒餅，火上煮著熱騰騰的兩個大鍋，一個年輕的姑娘用一雙大筷子在油鍋裡煎些什麼東西。
    看到這裡，笠原一鶴差一點兒要流下口水了！
    他匆匆走過去，那個姑娘看見了，含笑站起來道：「要吃些什麼嗎？請進來！」
    笠原一鶴來中國已不少日子，他知道這一定是賣豆漿和燒餅油條的地方。就點了點頭道：「來一碗豆漿，有油條沒有？」
    那個姑娘一面在裙子上擦著油亮亮而紅腫的手，一面點頭道：「有！有！」說著一雙眸子骨骨碌碌地在笠原一鶴身上直轉，笠原一鶴立刻警覺，她是奇怪自己這種髮式和裝束。當下就由身上取出一塊黑綢子，偽裝怕冷地繫在了頭上，那個姑娘看了一會兒就過去拿燒餅去了。
    一會兒，她端來了豆漿和燒餅油條。
    笠原一鶴風捲殘雲似地吃著這些東西，就在這個時候，門外響起了一片疾促的馬蹄聲音。
    笠原一鶴自從出了幾次事情以後，現在對於一點兒風吹草動也提高了警覺。
    他回身看時，就見門前已停住了兩匹大黑馬。馬上下來了兩個人，一個是一身黑衣服，披著一領青色夾棉披風的女人；另一個卻是生著一嘴繞口鬍子的四十餘歲的漢子，兩隻眼睛現出很是精明能幹的樣子，個子不十分高，可是很結實。這一男一女，滿身滿臉，都帶出濃重的風塵氣味。
    進門之後，那個男的就高聲道：「豆漿，油條，快點來！」說了這句話，他一雙眼睛卻在笠原一鶴身上盯住了一會兒，才轉過臉去。