第十五回 簫聲滿天嘯 掌風遍地生

　　宋曉峰劍眉微微一軒道：「老前輩能把話說得明白點麼？」
　　莫天倚道：「你要勝得老夫，老夫這義女就任由你處置了，為妾，為婢，甚至把她送給別人，賣給別人，老夫一概不過問了。」
　　宋曉峰道：「如果晚輩敗了呢？」
　　莫夫倚說道：「那麼，你就完全聽老夫義女的了，她要你怎樣，你就得怎樣。」
　　宋曉峰道：「敗軍之將，生死由命，晚輩沒有異言，但晚輩萬一幸勝，對老前輩的話，晚輩卻不盡同意。」
　　莫天倚道：「你要真不喜歡她，又不願好了別人，你也可以殺了她，一了百了，免待她老是糾纏你，對你來說，應該最好不過了。」
　　宋曉峰道：「晚輩與趙姑娘無怨無仇，縱然不能接受她的感情，但也不願對她有所不敬，老前輩這樣一說，晚輩既敗不得也勝不得，倒不如不動手的好。」
　　莫天倚道：「依你之見呢？」
　　宋曉峰道：「萬一晚輩勝了，晚輩另無所求，但請趙姑娘放棄晚輩，不再糾纏晚輩就心滿意足了。」
　　莫天倚搖了搖頭，正待說話之際，趙靈燕忽然叫了一聲，道：「義父，靈兒改變主意了。」
　　莫天倚困惑的道：「你不是發過誓，死也要死在他手中麼？」
　　趙靈燕幽怨的盯了末曉峰一眼道：「靈兒覺得朱大俠為人很是不壞，身體又壯，做人又爽利，能嫁上這樣一位丈夫也不壞，只要他答應靈兒嫁給朱大夾，也就可以了。」
　　朱五絕聞言之下，一雙眼睛睜得比銅鈐還大，臉上堆滿了笑容，只差沒出聲叫了起來。
　　莫天倚雙眉一蹙，搖頭一歎道：「這樣你何不乾脆嫁朱大俠算了，為什麼還要老夫來替你拚命。」
　　趙靈燕悻悻的道：「你老人家勝了他豈不更好。」
　　莫天倚道：「萬一朱大俠也不喜歡你呢？」
　　朱五絕霍的站起來，急口道：「要！要！要！晚輩一定要！」
　　接著，又向宋曉峰一抱拳道：「大哥，你就成全了小弟吧！」
　　宋曉峰任由他們說，心中卻是念轉如飛，一面猜度他們的真意，一面籌思應付之策，可是事急燃眉，在這瞬刻之間，宋曉峰腦中還是一片空白時，朱五絕已說上話了。
　　宋曉峰無法再深思熟慮了，事實上，他也不得不點頭，一笑道：「好，晚輩遵命就是！」
　　莫天倚哈哈一笑端起桌上酒杯，說道：「我們就此一言為定，兩位請！」接著，絕口不再提比武之事，不久酒足飯飽，用過香茗，莫天倚緩緩站了起來道：「宋大俠，時間已經不早了，我們下場吧！」
　　宋曉峰欠身道：「晚輩遵命。」
　　莫天倚當先步出花廳，花廳外面就有一塊三四丈寬闊的草地，莫天倚撩起長衫衣襟，用腰帶紮好，帶笑道：「宋大俠，我們怎樣比法？」
　　宋曉峰道：「老前輩是主人，賓不奪主，老前輩怎樣吩咐，晚輩無不從命。」
　　莫天倚道：「我們先比拳掌，如果在一百招內難分勝敗，再動兵刃如何？」
　　宋曉峰微微一笑，道：「如果：兵刃仍難分出勝負？！
　　莫天倚道：「那就只有一比內功了。」
　　宋曉峰道：「老前輩說的是，請出手！」
　　莫天倚道：「大俠年幼，還是你先請！」
　　宋曉峰一抱拳道：「晚輩恭敬不如從命，有僭了！」縱身而上，一拍出一掌。
　　莫天倚橫跨而出，讓步閃身之際，還了一拳。
　　宋曉峰一掌落空，甩臂旋身，人已升了起來，他一躍四五尺高，雙腳一併，平鏟而出。
　　莫天倚大喝一聲，道：「好一招怒馬揚塵。」身形一矮，雙掌向上一托，疾迎過去。
　　宋曉峰腳勢一收，雙掌又到，正好與莫天倚來掌迎個正著，四掌擊實，身形各自一退，乍人即合，同時以迅捷無比的身法，打在一起。
　　兩人奇快無倫的互擊身法，只看得趙靈燕與朱五絕等人個個凝神屏息。
　　宋曉峰與莫天倚也各自心神一凜，知道遇上了平生難得一見的絕世高手，便再也不敢絲毫大意。
　　兩人出手，奇招百出，忽而凌空硬拚，忽而以奇詭快捷的手法實施襲擊，不過片刻功夫，一百招已然打完，人影一分，各自收招退後一丈。
　　莫天倚微微一笑道：「『紫彩玉簫』果然聲名不虛傳，老夫今日得睹大俠不少奇學。」
　　宋曉峰道：「老前輩手下留情，心存指教，晚輩才能勉力自保。」
　　莫天倚笑了笑道：「少俠太客氣了，你現在可以取出你的『紫彩玉簫』了，老夫要再領教領教你玉簫上的成名絕學。」一摸胸間，取出一隻長不過一尺二寸，通體晶瑩的文昌筆。
　　宋曉峰道：「晚輩是江頭賣水，獻醜了。」雙手各抽出一截『紫彩玉簫』，一合一旋，銜接起來，右手舉起迎面一豎，又道：「晚輩在拳掌上叼了先行出手之光，這兵刃要請老前輩先出手了。」
　　他們兩人已經打了一場，口頭總是客客氣氣，這並不是兩人真的在客氣，在他們這等高手之間的相搏，生死須臾，繫於一髮，取勝之道，澄心息意，役神貫氣，尤勝於招術上的凶狠詭奇，更不容許有絲毫浮躁的心裡存在，否則，至藝的最高境界不但無由發揮，而招致落敗的原因，就在於此。
　　他們兩人這時的笑臉，也正是在培養心意上的平衡，以求發揮至藝絕學，掌握勝利。
　　莫天倚一舉文昌筆道：「那麼老夫就不客氣了。」手腕一振，緩緩向宋曉峰點了一筆。
　　文昌筆的招術，原是以點打為主，截脈制穴，是這種兵器的特性。
　　現在，莫天倚點來一筆，竟蘊藏著劍道上的精奧，看去飄飄忽忽，如風吹柳絲一般，毫無勁力，但卻是含蘊著極多的變化，稍一大意，立將被他所傷。
　　宋曉峰年紀雖不大，累遇黑白兩道中絕頂高手指點，見識之廣，絕不下於任何一位老江湖了，一眼已然看出這飄忽無力的來勢，暗含著無窮的變化，不敢揮簫封架，運集真氣，目注莫天倚點來筆勢，以靜應變。
　　莫天倚見自己的筆勢已相距到宋曉峰身前尺許光景左右，仍不見對方閃避，心中暗暗讚道：「此子果然不凡，不但武功高強，而且見識膽氣無不過人，實是不可多得的人才，今日要不能制伏他，將來必是心腹大患。」
　　莫天倚念動之間，一吸真氣，緩去的筆勢陡然變換，急如星火，一閃而到。
　　就在莫天倚筆勢急速點到之時，宋曉峰腳下一錯，以靈快無比的身法，向一旁閃開。
　　莫天倚一筆走空，不容宋曉峰還擊出手，突大喝一聲，手腕振處，幻起朵朵筆光閃動中，身子忽然一轉，疾向宋曉峰天靈穴疾點而去。
　　宋曉峰閃身讓避之際，已看出情形不對，趕快一吸真氣，身子又接著向後退了五尺，那知莫天倚點來筆勢，如隨影一般，緊隨而上。
　　宋曉峰先機立失，一面閃身再退，一面身軀不停旋轉，想把莫天倚筆勢拋開，那知莫天倚一步不捨，有如附骨之蛆，緊逼不捨。
　　頓時變成了一場極其罕見的拚鬥場面，兩人就在這草坪之上，以最上乘的輕功，互相追逐起來。
　　莫天倚的筆尖，始終相距宋曉峰尺許距離，難再接近一步，而宋曉峰也無地逃開莫天倚筆勢威力之下，可是先機一失，手中「紫彩玉簫」，竟無法運用克敵，當前形勢，極其危險。
　　宋曉峰在疾退之間，心中暗自思量：「此人出手就用了一招絕世奇學，奪去了先機，我一時失著，心存客氣，竟成了全盤皆輸之局，如我再不速謀應付之策，只怕經久要傷在這一筆之下。」
　　他心裡閃動著扭轉戰局之念，眼神四下一瞟，見草坪邊，有一張石桌子，心中一動，便向那張石桌子處退去。
　　莫天倚也似是想把宋曉峰逼到石桌子那裡，利用石桌子阻礙宋曉峰的身形，兩人目的相同，心念卻是各有的安排。
　　宋曉峰身形轉動間已到了石桌旁邊，後面已無退路，莫天倚都嘿嘿一笑，文昌筆一送而出。
　　按正常的對策，不論宋曉峰不是飛身跳上石桌，就是矮從石桌之下飛射而避，莫天倚這一招，早已兼顧了這兩種對手，不論宋曉峰使用那一種對策，莫天倚都有更厲害的後策，一舉擊敗宋曉峰。
　　那料，宋曉峰身子已貼上了石桌，既不飛身而起，也不矮身而逃，人卻緊貼著桌緣，一個旋身，挨著桌緣轉了出去。
　　宋曉峰這一轉身「紫彩玉簫」就順過手身了，人轉到了桌子對面，手中「紫彩玉簫」「指天劃地」，擺出一個平凡實堅實的架式。
　　莫天倚文昌筆猛出，突見宋亮峰施展「輪延身法」，利用石桌避開了自己一筆，實轉到了對面，寓巧思於平凡，完全出乎莫天倚意料之外，莫天倚心中不由又是驚駭，又是佩服，但也對宋曉峰更下定了除去後快的決心。
　　這時，兩人之間，隔著一張桌子，宋曉峰危機盡消，各自凝神對峙，但緊張的氣氛，並不因之稍減，反而更是令人窒息惶恐。
　　因為，再一動手，將是更凌厲驚天一擊……
　　宋曉峰與莫天倚對峙了一陣，宋曉峰忽然大叫一聲，人已凌空而起，施展一鶴沖天身法，躍起一丈七八尺高，半空中打了一個旋身，疾撲而下，左掌護胸，右手「紫彩玉簫」幻起漫天彩霞，向莫天倚迎頭罩落。
　　莫天倚文昌筆一揮，護住當頭，右手五指齊揚，發出五股招勁，疾襲宋曉峰。
　　宋曉峰身影一沉，讓過莫天倚進攻為守的招力，「紫彩玉簫」一翻，「神龍三現」，從三種不同方法，點出三簫，依然掌握住了主動。
　　兩個人，這一合上手，只見簫風筆影，劃起一團離奇的光彩，交錯纏繞，滾動不已。
　　莫天倚一身武功，實在高強，宋曉峰竟施展了全身解數，才戰得秋色平分，無分勝負。
　　朱五絕曾前後兩次和宋曉峰動手，他雖然兩次都敗在宋曉峰手下，但他仍相信，真到性命交關的時候，他仍有求勝的手段，但他這時見宋曉峰和莫天倚相鬥的身法，自己的信心，不由搖動了起來，緊鎖著雙眉，悄悄伸手取了一件奇絕暗器扣在掌中，準備在必要的時候，乘機除去這眼中之釘。
　　宋曉峰與莫天倚正打得猛烈無比，眼看就要接近百招之數了，這時他們兩人都存心在這場兵器決鬥上分出勝負，所以雙方奇招，連番而出，生死須臾，間不緩發，宋曉峰又那裡想到朱五絕已經對他動了殺心。
　　瞬間，九十招就過去了，朱五絕暗中笑了一聲，思忖道：「無毒不丈夫，此時再不下手，更待何時……」
　　念動之間，手中拉到胸前，就要暗下毒手之際，只見兩條人影，疾如流星一般，從半空之中落了下來。
　　朱五絕定神看去，不由倒抽了一口冷氣，又悄悄縮回手去，把暗器藏了起來。
　　王大娘怒喝一聲，道：「什麼人？」喝聲中雙手一輪，已朝來人撲了上去。
　　但見其中一人冷笑了一聲，用袖一揮，把王大娘前撲的身子，震的倒退了五步。
　　王大娘又待撲身而上之際，只聽那人沉聲喝道：「承志，住手！」
　　宋曉峰掄起一片簫影，護住身子，向後疾退而出，莫天倚也順手哈哈笑道：「原來是曹兄與谷兄駕到，王大娘，你還不與老夫退下去。」
　　笑面天王曹晉一張臉皮原已繃緊緊的，這時陡然一舒，笑哈哈的道：「愚兄弟好像是來得不是時候，打擾莫兄了。」
　　莫天倚一面揖客入座，一面笑問道：「兩位莫非認識這位武林新秀宋大俠？」
　　笑面天王曹晉望著莫天倚笑口回問道：「莫兄，你是明知故問呢？還是真的不知道？」
　　莫天倚怔了一怔，道：「曹兄，你這是什麼意思？小弟確實不知道，小弟因見他武功了得，正想和他傾蓋論交啦。」
　　笑面天王曹晉笑了一笑，向朱五絕與宋曉峰一抬手道：「你們兩人過來，重新見過莫老前輩，莫老前輩手下也有一位少年英俊，和你們一樣，將來都是出任武林盟主的候選人。」
　　原來，這莫天倚就是另一組的主持人，和笑面天王曹晉一樣，都是那位山主的得力助手。
　　莫天倚哈哈一笑道：「原來是大水沖了龍王廟，自己人不認自己人了。」
　　這時，宋曉峰與朱五絕已同走了過來，向莫天倚重新行禮相見，莫天倚又向宋曉峰笑道：「宋賢侄，老夫剛才只是想試試你的真實本領，賢侄可不要放在心上。」
　　宋曉峰點頭笑答說：「晚輩早就看出了老前輩的心意，所以才敢斗膽向老前輩求教。」
　　兩個人都說的好聽，心裡如何，只有他們自己知道了。
　　笑面天王曹晉接口說道：「莫兄，你看他們兩人尚堪承教麼？」他們已在暗中看了半天，對宋曉峰能在他手下走個平手，心中甚是高興，所以有此一問。
　　莫天倚也聽出笑面天王曹晉暗寓調侃之意，但宋曉峰實在高明，他簡直無詞以對，只有大笑一聲，說道：「好，太好了，看來小弟要打消競爭之念了。」
　　笑面天王曹晉微笑道：「不管你莫兄怎樣說，小弟絕不敢輕視你所造就的英才。」
　　話聲微微一頓，目光一轉，落在趙靈燕身上，有心轉換話題，射出驚絕的精光道：「好漂亮的一位小姑娘！說是……」
　　莫天倚接口道：「她是小弟的義女，小弟因高興兩位的光臨，竟忘了叫她過來拜見兩位……靈兒，快過來拜見曹伯伯和谷伯伯，你的事只要他們一點頭，就什麼問題都沒有了。」
　　趙靈燕盈盈而起，含羞答答的向笑面天王曹晉和谷中鶴以大禮拜了下去，嬌聲細語道：「侄女趙靈燕拜見兩位伯伯！」
　　笑面天王曹晉與谷中鶴都欠身還了半禮，笑面天王曹晉一揮袖用無形內力托起趙靈燕笑道：「賢侄女快起來，如此大禮，愚伯當受不起。」
　　托起趙靈燕之後，又回頭向谷中鶴一笑道：「谷賢弟，你身上可帶得有能做見面禮的東西。「
　　谷中鶴正待答話，莫天倚已是笑口接道：「有沒有帶得見面禮，沒有關係，只要給我們靈兒一句話就行了。」
　　趙靈燕行罷見面禮，竟默默含笑的站在他們面前，好像真等他們的話。
　　她人本生得絕美，使任何人面對著她，都不忍說個「不」字，笑面天王曹晉竟也硬不起心來，微笑道：「賢侄女有什麼願望？」
　　話聲未了，莫天倚又接口道：「曹兄，你看我們靈兒和你們的宋老弟，是不是天造地設的一對兒，你只要點一點頭，這就比什麼見面禮都使靈兒高興了。」
　　笑面天王曹晉老奸巨滑的一笑道：「小弟的點頭，作得準麼？」他當然已看出來宋曉峰拒絕過他們了。
　　宋曉峰拒絕他們的理由，笑面天王曹晉一時無法揣測，但就他自己的立場而論，他卻有著極大的戒心，生怕宋曉峰將來被趙靈燕迷住了，落到莫天倚手中而去。
　　但，人家既然說了出來，在情在理，他都不能不點頭，所以回答得非常技巧。
　　莫天倚暗罵一聲，道：「老狐狸，咱們慢慢的斗吧！」當下點頭笑道：「有你曹兄的話，當然作得準。」
　　笑面天王曹晉含笑道：「既然莫兄認為小弟的話作得準，那麼小弟就點頭了！」話裡有話，將來還有做反面文章的餘地，這種點頭了等於沒點。
　　趙靈燕先向著宋曉峰嫣然一笑，然後又向笑面天王曹晉萬福一禮，道：「靈兒謝謝曹伯伯！」退到莫天倚身旁坐了下來。
　　莫天倚也心裡有數，笑了一笑，忽然吐了一句驚人之言道：「靈兒與宋老弟的婚事如果得成，小弟決心打消出爭武林盟主候選人之念。」
　　笑面天王曹晉心中怦然而動，但他何等深沉，聲色不動的笑了一笑道：「那麼小弟先謝過莫兄了。」說著，人已站了起來，有了告辭之意。
　　莫天倚道：「小弟的椅子有何不妥？」
　　笑面天王抱拳一禮道：「莫兄的椅子再好，小弟也不得不告辭了，只這樣坐一坐，就失去了半個宋承志，如果再坐下去，小弟的這一部門，就只有解散了。」哈哈一笑，帶著宋曉峰與朱五絕告辭而出。
　　莫天倚親送到門首，笑向朱五絕道：「朱老弟，老夫相托之事，仍請鼎力玉成。」
　　朱五絕欠身應道：「晚輩一定力促袁局主成行，請老前輩放心。」
　　大家一揖而別，笑面天王曹晉領著宋曉峰與朱五絕到了他暗中的寓所，各自落座之後，雙眉一皺道：「承志，你為什麼和他動手？你知道他是什麼人麼？」
　　宋曉峰苦笑一聲道：「小侄被他逼得沒有辦法，只有鋌而走險了。」接著，就把經過情形一一說了出來。
　　笑面天王曹晉聽完宋曉峰敘述之後，雙眉一皺，摸了一摸下顎，沉思有頃，翻目望著谷中鶴道：「谷賢弟，你看他花十萬兩銀子在承志身上，其目的何在？」
　　谷中鶴道：「依小弟的看法，這只不過一著用來陪襯圖謀承志的閒棋，現在作用已經不大了。」
　　笑面天王曹晉道：「剛才他還特別囑咐五絕，又是什麼意思？」
　　谷中鶴道：「那十萬兩銀子，他除了真的送給了八達鏢局外，他那好意思說他的話不算，只好率性大方送到底。
　　笑面天王曹晉一笑道：「十萬兩銀子不是一個小數目，夠他心痛些日子了。」
　　笑聲中，話聲忽然一頓，轉向宋曉峰，說道：「承志，我看那趙靈燕，文武兩道都有極高的成就，容貌更當得起美絕人寰，你為什麼對她一點不動心？」
　　宋曉峰窘窒了一下，訕訕地道：「不瞞曹師伯說，小侄不是不喜歡她，而實在是怕她……。」
　　笑面天王曹晉一笑道：「她雖然不錯，但要和你比起來，卻就差了一點，你何必怕她。」
　　宋曉峰俊臉一紅道：「小侄也說不出理由來，每與她在一起，就會心慌意亂，加以對她的底細又不甚瞭解，所以對她深具戒心，敬而遠之，不敢心存忘念。」
　　笑面天王曹晉點頭稱讚道：「想不到你年紀不大，就有這等克制之力，實是難能可貴。」
　　宋曉峰欠身道：「小侄深感師伯知遇教誨之恩，又期以重任，敢不小心謹慎，無辜負師伯厚望。」
　　笑面天王曹晉至為嘉許的又點了一點頭，轉向朱五絕道：「五絕，你這地方，就比你宋大哥差得多了。」
　　朱五絕笑了一笑道：「何以見得？」
　　笑面天王曹晉道：「你一見趙靈燕就忘了自己的姓氏，這不是差得太多了麼？」
　　朱五絕搖了搖頭道：「話不是這樣說，小侄和宋大哥的想法不一樣，宋大哥完全是不求有功，但求無過的保守思想，而小侄抱的卻是不入虎穴焉得虎子進取態度，各人觀念不同，所以表現也就不同了。」
　　言之確有一套理由，笑面天王曹晉笑了一笑道：「說的倒很有理由，怕到最後關頭你就把持不住。」
　　朱五絕臉色驀地一紅，不做聲了，笑面天王曹晉這句話還提起了他一件隱事，再有理由也不便說了。
　　笑面天王曹晉暗刺了朱五絕一下，接著一笑，又輕輕的撫慰著他道：「不過，你也很多長處，非你宋大哥所以企及，所以，你們兩人是各有千秋，為老夫同樣倚重。」
　　朱五絕心扉一舒，臉色迅又恢復自然，宋曉峰冷眼旁觀，也甚是佩服笑面天王曹晉的統御手腕了。
　　笑面天王曹晉念動如飛，忽然一轉頭，向宋曉峰說道：「如果老夫真要你娶那趙靈燕，你願不願意？」
　　因此不唱無謂的反調，點頭道：「如果師伯認為有此必要，又有師伯隨時提調，小侄又豈敢妄自菲薄，不和她一較長短。」
　　笑面天王曹晉哈哈一笑道：「有種，老夫相信你，絕不會敗在他手中。」
　　頭一轉，接著笑問谷中鶴道：「谷賢弟，我們就這樣鬥一鬥莫老兒如何？」
　　谷中鶴沉吟了一下道：「本屆武林盟主後選權，我們已勝算在握，大哥，又何必與那莫老兒斗那閒氣，萬一一時失著，被莫老兒佔了上風，那就大不合算了。」
　　笑面天王曹晉與莫天倚雖然同是山主手下兩員大將，但兩人為了權勢之爭，暗中卻如同仇敵一般，各不相讓。
　　那山主對於他們的明爭暗鬥，也睜一隻眼，閉一隻眼，故作不知，以收雙方利用，互收制衡之功了。
　　笑面天王曹晉微微一笑，道：「承志是你一手輔導的，難道你對他沒有信心？」
　　谷中鶴揚眉一笑道：「小弟對他那會沒有信心，小弟顧慮的是時間不多了，承志還有不少的事情要做，沒有時間浪費在莫老兒身上。」
　　笑面天王曹晉搖頭而笑道：「這不是浪費時間……」話未盡意，忽然住口而止。
　　谷中鶴當然知道笑面天王曹晉的脾氣，便也不再追問，含笑著點頭道：「那麼我們就鬥鬥那莫老兒吧！」
　　笑面天王曹晉揮手向宋曉峰與朱五絕道：「你們先回到八達鏢局去吧！候命行事！」
　　宋曉峰與朱五絕告辭出來，回到八達鏢局，時間已經過了午夜，兩人身就各自分手，回房間休息去了。
　　一宿無話，第二天，宋曉峰清早起床，老方便遞給他一張條子，宋曉峰交待了老方幾句話，就匆匆出了八達鏢局，往見笑面天王曹晉與谷中鶴。
　　宋曉峰止不住猜測這次被緊急呼召的原因，是不是笑面天王曹晉已決定了他與趙靈燕的婚事？抑另有別的原因？
　　他一路提心吊膽，到得笑面天王曹晉的住所，笑面天王曹晉竟然已然走了，只有谷中鶴在等他。
　　谷中鶴一見宋曉峰來到，只說了一聲：「你跟老夫去吧！」二話沒說，就帶著宋曉峰出了武昌一直向東而行，谷中鶴放腳疾行，身形奇快，宋曉峻以為只在左近，很快就會到達地頭，因見谷中鶴無意談話，遂也沒多有發問，只緊隨在谷中鶴身後默默而行。
　　那知一陣急行下去，竟走了二百多里路，而時間也到了晌午時分，到了用午飯的時候，宋曉峰實在忍不住了，不由發話問道：「谷師伯，你到底要把小侄帶到哪裡去？你要是再不說，小侄可要悶死了。」
　　谷中鶴一笑道：「你想想，跟著老夫走，會叫你吃虧麼。」結果，還是什麼也沒告訴他，宋曉峰轉了一下眼珠道：「曹師伯呢？」
　　谷中鶴道：「他走在我們前頭。」還是一絲口風不漏。
　　宋曉峰原是想用笑面天王曹晉的行止套谷中鶴的話，谷中鶴這樣答話，宋曉峰已看出再問也是白問了。
　　於是一笑道：「谷師伯，我們談談別的事，總可以吧？」
　　谷中鶴一笑道：「你想問什麼？是不是有關你和趙靈燕的婚事？」
　　宋曉峰搖了搖頭道：「小侄反正是聽命行事，對於她我倒不想多談。」
　　谷中鶴道：「那你想談什麼？」
　　宋曉峰道：「小侄想問問我這次在外的作為，是成功呢？還是失敗？」
　　谷中鶴道：「吃完飯，我們到路上再說吧！」
　　兩人匆匆用完了飯，又奔上了前路，谷中鶴這才與宋曉峰交談起來。
　　谷中鶴很稱讚了宋曉峰一番，宋曉峰也暗暗吁了一口氣。
　　兩人邊走邊談，不知不覺這一趟竟疾行了三百多里地，進入了一座山谷之中。
　　這時，天色漸漸暗了下來，谷中鶴的速度也慢了下來，宋曉峰暗暗留神，谷中鶴速度慢下來的原因，是在找尋引路的暗號。
　　深入谷中七八里，谷中鶴忽然停下了腳步，向宋曉峰低聲道：「承志，老夫現在可以告訴你來這裡的原因了。」
　　宋曉峰道：「什麼原因？」
　　谷中鶴道：「山主要召見你！」
　　宋曉峰驚叫一聲道：「山主要召見小侄！」一顆心幾乎脫腔跳了出來。
　　谷中鶴道：「山主作事，一向神秘莫測，事先誰也不知道，剛才不是老夫不向你說，而且老夫也不知道是山主要召見你。」
　　宋曉峰瞪著眼睛，直望著谷中鶴一臉的迷惑，愣了半天，才說出一句話道：「不是你老人家帶我來的麼，怎樣又不知道了呢？」
　　谷中鶴道：「老夫不過是一路按照指示，帶你來到此地而已，你要知道了這一套暗號，也一樣可以來到此地。」
　　宋曉峰仍是一臉迷惑的道：「你現在又怎樣知道是山主召見小侄。」
　　谷中鶴伸手向右邊一指，笑道：「你看，那是什麼？」
　　宋曉峰順著谷中鶴的手勢望去，只見那是一株大樹的樹幹，樹幹上生著一株蘭花，那蘭花長得很自然，沒有什麼不對的地方。
　　宋曉峰雙眉一皺道：「您是說那株蘭花麼？」
　　谷中鶴道：「那株蘭花就是山主玉駕所在的標幟，這不很明顯帶你來晉見的是山主了。」
　　宋曉峰輕輕「啊！」了一聲道：「原來如此！」他懂得規矩，不敢再多問了。
　　谷中鶴又輕聲囑咐道：「從現在起，你要特別小心，一切看老夫眼色行事。」
　　宋曉峰懷著一顆又激動，又惴惴不安的心，道：「小侄知道了。」
　　谷中鶴忽然動手整起衣冠，宋曉峰跟著清潔了身上泥土，接著，只見谷中鶴神情一肅，對那株蘭花躬身作了三個揖，進步向前，分開那蘭花兩旁苔草，把那蘭花取了下來，交給宋曉峰。
　　宋曉峰這才看出這蘭花原來他生長在一塊朽木之上，非常技巧的安在那樹上，掩飾得天衣無縫，像生長在樹上一樣，難怪自己看不出端倪來。
　　宋曉峰依照谷中鶴捧好蘭花，隨在谷中鶴身後，又前行了一里多路，轉過一個山角，景物突然一變。
　　只見兩道山壁挾持著一條山谷，谷中滿是高可及人的荒草，再無可前進之路了。
　　谷中鶴高高舉起雙手，拍了四掌。
　　片刻工夫之後，遙聞擊掌相應之聲傳來。
　　接著，此起彼落，雙方各用掌法連絡了一陣。
　　隨後，眼前荒草一陣波動，突然現出兩個勁裝少年，那兩人年紀都在三十歲以下，但睛芒閃動間，朗若晨星，功力修為，極為深厚。
　　來人現身之後，向前一站，就不言不動了。
　　谷中鶴向宋曉峰一揮手道：「承志，奉上『金蘭令』！」
　　宋曉峰一舉手中蘭花，走上一位少年，向蘭花躬身一禮，將蘭花接了過去，另一位少年微微一拱手道：「久仰！久仰！兩位請！」轉身向荒草之內而去。
　　這兩個少年，神情詞色之間自然流露出一種高傲的氣質，顯然有著不低的身份。
　　宋曉峰現在對人，已是爐火純青，早沒有了那種揚眉瞪目，不服火氣，只望著谷中鶴微微一笑，就緊隨在他們身後了。
　　四人進入荒草不遠，荒草之中出現一條高可及人的坑道，坑中行不多久，支道漸漸加多，後來越行支道越多，只覺左彎右拐，如同入了星羅棋布的迷陣。
　　一路前行，大約走了三四里路，坑道一盡，頭頂上已經出現了星光。
　　跳出坑道，已經到了荒草地的另一邊，當前是一堵黝黑的山壁，他們正立在一座石洞的洞口之外。
　　那位空手少年，舉手示意，叫宋曉峰與谷中鶴停了下來，那位捧著蘭花的少年卻舉步入了山洞。
　　不久，那先進洞的少年復回，向宋曉峰與谷中鶴一抱拳，道：「兩位，請自門洞入去參見山主吧！」
　　谷中鶴與宋曉峰步入洞內，洞側兩旁只有照明的火炬，卻是沒有看見一個人影。
　　循著火炬深入二十多丈，眼前一開，燈火輝煌中現出一座洞廳，廳中空空不擺一件傢俱，卻滿滿的站著大堆人，人群之中，只有一個座位，上面坐著一位臉罩重紗，體型清瘦的人……他大約就是山主了。
　　笑面天王曹晉，莫天倚，趙靈燕就分站在山主左右，此外，宋曉峰見過一面的獅王楊藩，虎霸康騰也在人群之中，還有七八個高矮肥瘦的人物，宋曉峰卻是一個都沒見過。
　　洞中人數不少，卻是一片沉寂，落針可聞。
　　宋曉峰只覺所有的目光，都一下集中在他身上，他一向膽子都很大，這時也不免有點手足無措，緊張的感覺。
　　谷中鶴向前一步，長揖道：「屬下谷中鶴，參見山主！」
　　山主微微抬手道：「辛苦你了。」說話的語聲，極是和氣像是沒有一點架子。
　　谷中鶴退身站向一旁去了。
　　宋曉峰這時腦中正在盤旋的想著，這個山主是不是他在武岡雲山中所見的那位山主？
　　宋曉峰在神思不定間，笑面天王曹晉一旁喝聲道：「承志，還不以大禮參見山主！」
　　宋曉峰一震收回神思，向前一步，拜了下去，道：「屬下宋承志參見山主，請山主慈悲賜福。」
　　山主端然而坐，受了宋曉峰三拜，微微一抬手，把宋曉峰托了起來，說道：「很好！很好！你果然很好！」
　　宋曉峰見他說得很空泛，也不知他的真意何在，只得欠身信口道：「屬下資質愚劣，如有寸進，都是山主的感召，各位師伯教導提攜之功，屬下不過因人成事而已。」
　　山主笑了一笑，沒多說話，宋曉峰在谷中鶴暗示之下，又向山主躬身行了一禮，退到谷中鶴身邊而去。
　　山主忽然轉頭向莫天倚道：「天倚，你剛才所請，放棄武林盟主候選權的話還要不要考慮呢？」
　　莫天倚欠身道：「屬下已親自與宋承志交過手，宋承志當之無愧。」
　　山主笑了笑，道：「我看靈兒也不差呀！」
　　莫天倚肅聲道：「是……。」
　　宋曉峰這才曉得趙靈燕就是與他爭奪武林候選權的對手，人的心理就是這樣，他本來對趙靈燕已是非常熟悉，這時仍止不住向她投去驚訝一瞥。
　　趙靈燕迎著他的目光，報以情意深入的一笑。
　　宋曉峰耳根一熱，收回眼光，只聽山主又道：「你的意見很好，不過法不能廢，還是叫他們憑真功夫分一個高下，同時也叫大家看看你們這幾年的成績。」
　　莫天倚又道了一聲：「是！」
　　山主一招手叫過趙靈燕道：「靈兒你也不能太丟人啊！」
　　趙靈燕態度很自然的一笑道：「就憑山主您這句話，靈兒也非爭一口氣不可！」
　　山主哈哈一笑道：「好，你們就在這裡動手吧！」一揮手，大家兩旁一分，中間空出一大片，約有七八丈圓。
　　宋曉峰一直很留心注意著們的一言一動，趙靈燕對山主輕鬆態度使宋曉峰對她又增加了一層迷惑。
　　趙靈燕這時已飄身向中間一站，向著宋曉峰笑吟吟的道：「宋兄，你可不能太給小妹難堪啊！」
　　宋曉峰朗然一笑道：「在下初見姑娘，便知來歷不凡，卻沒想到姑娘原來就是在下競選對手，過去如有言詞冒犯之處，尚請姑娘多多見諒。」
　　說著，緩步走到趙靈燕對面，停身站住。
　　趙靈燕秀目一轉，含笑道：「宋兄如是我得有該抱歉的地方，動手時請讓小妹三招兩式好吧！」
　　宋曉峰笑了笑道：「姑娘的絕世神功，在下在紅葉莊已欽佩無比，姑娘不用調侃在下了，如何進行較藝，但憑姑娘吩咐。」
　　趙靈燕略作沉思之狀，黛眉輕顰，接著一笑道：「你的『紫彩玉簫』太厲害了，小妹可惹不起，咱們都不用兵器，就這樣請宋兄在掌法上，請教一二如何？」
　　宋曉峰深知趙靈燕有一套神妙無方的步法，飄然省力，正是以彼之長，攻己之短，暗笑一聲，劍眉微微一揚，道：「在下無不奉陪，姑娘請！」一抱拳，凝神以待。
　　趙靈燕輕步而上，口中帶著笑道：「那麼小妹就有僭了。」玉掌一揮，電閃而到。
　　這一掌飄忽快捷，不帶絲毫風聲，亦無潛力暗勁，宋曉峰卻不敢粗心大意，滑步旋身，側身讓過，就在他側身讓過，趙靈燕即將收掌之際，忽然，一道陰柔勁力，擦身而過撞了他臂膀一下。
　　那股陰柔勁力只是擦身而過，並未能傷得了他，但他卻是一震，暗叫了一聲：「好險！」
　　敢情，趙靈燕這一掌，怪得很，別人都是揚掌吐勁，掌勢未到，勁力先達，而她的掌力，卻是在掌勢已收之後，勁力才生。
　　宋曉峰要不是小心慎謹，讓了開去，照平時一樣舉掌相迎，所發出的掌力必然落空，掌力蕩空之後，心神上也必然受驚，這時趙靈燕的怪異掌力，正好乘虛而入。
　　趙靈燕這一掌，雖然不一定能擊傷宋曉峰，但如被擊中，宋曉峰也就臉面無光了，宋曉峰一出手，就幾乎吃了虧，矍然一驚，暗中一凜，對趙靈燕的手法，更加倍留意了。
　　趙靈燕出奇未能攻勝，暗中也是一點頭，不勝讚佩之至，口中又笑了一聲道：「宋兄，再接小妹一招看看。」身形電閃，左手拼指如戳，直向期門穴飛點而到，接著，右臂揮手，突向左腕脈拂來。
　　左右各出奇招，分明已達到了一心二用的無上修為，宋曉峰又是一驚，閃身先避過來指，接著沉臂擰腰，右掌一揮以攻代守，猛向她腋下擊去。
　　趙靈燕閃身進步，雙掌翻飛，剎那間攻出四指九掌，不但指掌並出，奇幻無比，而且勁力如濤，威猛絕倫。
　　宋曉峰在紅葉莊曾見趙靈燕力戰金二麻子等四人，那時她完全是以靈巧的身法，克敵攻擊，宋曉峰當時只道她是勝在取巧，現在正式和她交手，才知道她的內力修為一點也不含糊，竟被一連猛攻之下，被逼得退了七八步。
　　宋曉峰內中惱怒，劍眉一軒，口中發出一聲輕嘯，奮力反擊，才穩住了陣腳。
　　片刻之間，雙方力搏，已逾百合，趙靈燕到底是個女孩子，內力不及宋曉峰，百合之後，突然改變了打法，以靈巧奇快的身形步法與宋曉峰周旋。
　　宋曉峰一時之間，竟拿她沒辦法，奈何不了她。
　　看看二百招之數，又快要打滿了，宋曉峰心念轉動，尋思道：「真沒想到她這樣難鬥，如不使出義父的秘傳絕藝，只怕二百招之內難以獲勝，但……」正當他猶豫不決之際。
　　趙靈燕突然招勢又是一變，使出一路奇絕指法，指指生風，威力無窮，宋曉峰頓覺壓力大增，攻拋受挫，須得全力自保。
　　驀地，趙靈燕忽然清嘯一聲，閃電般，點出一指。
　　這一指來得快似閃電，宋曉峰一震，指力已離心口不足尺遠，避讓封架，都已時不我與。
　　眼看宋曉峰就要被傷於這一指之下。
　　笑面天王曹晉與谷中鶴都覺心頭一緊，歎惜一聲，轉過頭去，不敢接受這將臨的失敗了。
　　宋曉峰心理上，但覺趙靈燕這一指，出手之快不說，而指尖轉動之間，似是他全身的穴道部罩住了，簡直把自己困於絕地之中。
　　宋曉峰面臨生死關頭，別無選擇，忽然大叫一聲，翻手而出，五指一落，竟在這千鈞一髮之際，抓住了趙靈燕玉腕，內力一吐一抖，便把趙靈燕震得倒退而出。
　　趙靈燕悶哼一聲，人便萎頓在地下，像是一隻洩了氣的皮球，再也站不起來了。
　　隨之，即見她面色蒼白如紙，手足輕顫了一下，竟虛脫得昏過去了。
　　宋曉峰自覺吐勁頗有分寸，以趙靈燕的一身功力，至多不過是被震退四五步而已，怎會如此不濟，竟然昏死了過去，也不由一愣呆住了。
　　這時只見山主霍的一下子從座上站了起來，雙目之中，射出兩道冷焰，在宋曉峰臉上逼住了一下，舉步走到趙靈燕身前，出手如風，點了趙靈燕三處穴道，然後取出一粒藥丸，托開趙靈燕檀口，把那粒藥丸投入趙靈燕口中。
　　山主回身走到宋曉峰面前，宋曉峰被他攝人的目光一掃，不由打了一個冷噤，欠身道：「屬下一時失手，傷了趙姑娘，情甘受罪，請山主示下。」
　　山主冷冷望了宋曉峰一陣，震聲道：「你剛才用的是一招什麼手法？把趙靈燕的『長虹貫日』破了。」
　　宋曉峰心神猛然一震，暗道：「糟了，剛才一時失手，把義父的『斬金手』使出來了……」
　　宋曉峰暗中一咬牙，不管山主是不是看出了他的手法，當下信口取了一個名子，道：「屬下剛才使用的一招，乃是家叔師傳的『赤手搏龍』呢！」
　　山主微微笑道：「那真叫『赤手搏龍』嗎？」
　　宋曉峰點頭道：「那一本太白秘笈中確叫『赤手搏龍』與武當的『赤手搏龍』有同名之稱，可是其奇奧之處，遠非武當派的『赤手搏龍』所能企及。」
　　山主對宋曉峰的解釋非常滿意，輕「啊！」了一聲，道：「這就是了！」
　　接著，回座坐下，招手宋曉峰走到座前，道：「承志，你現在就是我們爭奪『武林盟主』的候選人了，不過你今天的表現雖然不錯，但還沒有達到老夫理想目標，從現在起，你就留在老夫身前努力勤修，希望你能在六個月之後，正位『武林盟主』，無負老夫高望。」
　　宋曉峰欠身道：「屬下謝過山主培植之恩，一定努力上進，以報山主提攜大德。」
　　山主笑了一笑，道：「你知道就好。」
　　話聲一頓，接著輕喝一聲：「燕山何在！」
　　「弟子在！」只見那領宋曉峰進來的少年人，閃身而出垂手待命。
　　山主揮揮手，道：「去把『碧玉春』取出三杯來。」
　　燕山應聲退了下去，不久端著托盤走了出來，托盤之中，放了三杯水晶小杯子，杯中各盛了半杯碧綠色的甘醇，一股撲鼻的果香，頓地充滿了整個山洞。
　　每一杯，只盛了半杯，山主對這「碧玉春」的珍惜，可想而知。
　　山主微微一笑，叫過笑面天王曹晉與谷中鶴，道：「這『碧玉春』乃是老夫費盡了心要，尋得天下七十二種奇藥製成，飲下之後，精力大增，可抵十年苦修之功，兩位這次訓練宋承志有功，各賞一杯，你們就喝了吧！」
　　笑面天王曹晉與谷中鶴掀然色喜，回時欠身，謝了山主，各取一杯，一仰頭飲乾了。