且說陸劍平大叫一聲，隨著那黃袍老者越窗而出之際，只聽身後響起那「妙手時遷」的驚叫聲：「啊！龍飛九天！」
接著，又聽一個焦急的聲音叫道：「爺！您的菜！啊！爺！別跑！您的帳！」
他的身形不由微滯，但一看那黃袍老者已閃入人群，當下略一遲疑，便加勁追去。
當他耳中聞得那癩和尚得意的憨笑之際，他的身形已越過大街上眾人的頭頂，飄落在長街的十字路口。
他分明瞧見那小叫化擠入人群，而黃袍老者也隨後追去，為了節省時間，他採取了急進的策略，大膽的跨過眾人的頭頂，打算先搶在前面，但是，誰知他等了半晌，卻不見那小叫化和黃袍老者出現。
那初升的旭陽，已漸漸的上騰，街上擁擠的人潮，也顯得清散了不少，正當他打算返回「狀元樓」向那座中諸人詢問之際——
突聞身後響起一聲慘叫，同時一陣急促的馬蹄聲夾著聲聲的喝叱，狂馳而來。他一回頭，只見街旁有團人影，像只皮球滾了開去。勁風撲面，他劍眉一揚，雙手齊抬——
兩匹狂奔而來的駿馬，猛然長嘶一聲，人立起來，騎在馬上的兩個綠衣漢子，似乎想不到這陡然的一變，若非騎術精湛，幾乎被摔將下來。
饒是如此，亦已受驚不小，他們齊都橫眼打量，只見馬前立著一個白衣書生，但見他口噙微笑，衣袂飄飄，朗朗如臨風玉樹，瀟灑俊逸之極。
左邊那個長臉的漢子，面孔一板，「唰」地一聲，虛空揚了揚馬鞭，怒喝道：「咄！窮酸丁，走路不帶眼睛，想找死不成，竟敢攔住大爺們的去路！」
他大聲叱喝著，又虛揚了一下長鞭，但馬前那白衣書生似乎根本沒有理會他，依然口噙微笑，望著他。
「＊＊＊，在大爺面前竟敢裝聾作啞，窮酸！活得不耐煩了！」
長臉大漢的臉拉得更長，大喝一聲，揚起手中長鞭，「唰」地向那白衣書生猛然抽去—
—
但聽「哎啊」一聲短促的慘叫，接著一聲馬嘶，卻見那長臉大漢瘦長的身軀在半空中翻了個觔斗，摔落在街心，鮮血自他碎裂的頭顱流出，他的脖子上還纏著一截皮鞭。
右邊那面皮白皙的綠衣大漢，想不到猝然生變，定神之下，只見那白衣書生依然口噙微笑，睨視著他，當下萬分憤怒，迅即翻身下馬，一指陸劍平道：「狂徒，好大的膽子，快報上名來送死！」
「你現在只剩下半條命了！」
「喝！」他想不到那白衣書生根本沒有理會他，反而口噙微笑，冷冷的說話，不禁心頭火起，怒喝一聲，右手長鞭一揚，左手一掌拍出——
但他只覺眼前一花，一聲冷冷的聲音在耳後響起。
「不聽勸告，趁早把頭留下滾回去！」
剎時，他膽魄俱裂，急忙中一低頭，頭也不回反手一鞭抽去，但是——
「啊——」慘叫自他的口中呼出，他的頭骨碎了半邊，鮮血，如泉湧般冒出，於是，他像洩了氣的皮球。「蓬」地，摔倒在馬前。
陸劍平口噙冷笑，拂了拂長袖，突地，又聽到道旁響起一片驚叫，他一抬眼——
只見街道兩旁立著許多行人，個個面含驚懼，他微微一怔，但一陣狂馳的馬蹄，打斷了他的思路。定睛一瞧，只見數乘駿馬疾奔過來。
「哼！」他悶哼了一聲，嘴角撇動了一下。
這時那數匹駿馬陡然長嘶一聲，人立而起，蹄聲夏然停下。
馬上幾個清一色的綠衣大漢「呼哨」一聲，齊都翻身下馬，只見居中一個蓄著短髭的漢子，邁前一步，一抱拳，向陸劍平施禮道：「閣下何人，何以出手傷害敝幫門下？」
陸劍平一抬眼，只見眼前諸人，個個面露精悍，與先前兩人一樣，清一色的綠衣勁裝，頭纏綠巾，那面蓄短髭的大漢，頭上尚插著一片竹葉，似是眾人頭目，遂冷笑一聲：「閣下何人，何以縱容門下動手傷人？」
他這句話完全模仿那短髭大漢的語氣，但聲音卻冷峻得多。
那短髭大漢想不到陸劍平如此反問過來，不由微微一怔，回頭望了望身後道旁，只見一個老者倒臥在血泊之中，道旁尚有許多行人，佇定圍觀。
他似乎自知理屈，但濃眉微皺，回首對陸劍平一抱拳道：「在下『百步遊魂』王雷，乃山西青竹幫程老當家手下，此番奉命南來，適才屬下傷及無辜，自有敝幫法規處置，而閣下竟將之置於死地，這點尚請還在下一個公道來！」
陸劍平劍眉一揚，冷冷道：「閣下說得好輕鬆，傷及無辜竟視若無睹，本已該死，不聽在下勸告，竟又想再度傷人，更該萬死，這般死法，已是太看得起他們了！」
「百步遊魂」王雷聞言幾乎為之氣結，濃眉一揚，一振手中長鞭，怒道：「好！好！來來來，讓在下瞧瞧尊駕是何方高手，竟致狂傲如斯！」
說罷，他手中長鞭在頭頂靈活無比的繞了一匝，便待抽出，但陡地他又順勢用勁一收，口中叫道：「且慢！」
接著，他一回頭對身後一個綠衣漢子道：「李延奎！你帶弟兄們先將那金令送到『千柳莊』當面交給劉五爺，依照當家的吩咐，將話傳下去！回頭我再趕去！快！」
那名叫李延奎的漢子恭喏一聲，轉身一打招呼率眾上馬，準備離去。
「且慢！」
陸劍平聽那王雷說有什麼金令要交給鐵掌劉五爺，不禁心中一動，故而出言喝止。
馬上眾人聞言齊都回頭，立在馬前的「百步遊魂」王雷似是一愣，倒揚長鞭，一沉臉道：
「怎地？」
「我問你們！你們送什麼東西到『千柳莊』去？」
「哼！閣下也未免欺人大甚，吃家飯管野事，竟管到這地方來了！」「百步遊魂」王雷微微發怒。
「你怎知這事與我無關？」陸劍平撇嘴一笑反問。
「這？……」王雷沒想到陸劍平如此回答，一怔後面色一變道：「到底你是何人，竟敢如此戲弄大爺！」
「到底我是誰！你說出來我就告訴你！」陸劍平依然保持著微笑回答。
「你！……」百步遊魂為之語塞，恨聲道：「好！大爺告訴你！小子！聽著！」他咳嗽了一聲忿忿說道：「月初本幫山西總壇接到關外傳來北海『玄冰宮』『寒心冷魔』他老人家的『寒玉令』，著即傳令北六省綠林，查尋掌傷座下弟子『青衫飄客』之『八臂金龍』，並則命北六省各同道準備，不日他老人家將移駕中原，與『九天神龍』挑戰。本幫受命，當即依言傳令，復因本地『千柳莊』劉老爺子身為『火雲門』北路分堂瓢把子，交遊廣泛，故而奉命現時傳下『寒玉令』。我的話說完了，輪到你回答我了！」
那「百步遊魂」忿然的說完了話，怒視著陸劍平。
陸劍平微微一笑，說道：「我不是已經回答你了嗎？」
「啊！……」那「百步遊魂」摸了摸頭，滿頭霧水，突地，他面色一變，驚道：
「你！……你是八臂金龍？」
「嘿嘿！不敢當得很，你們要這樣叫我，那也卻之不恭！」陸劍平雙袖一拂，瀟瀟灑灑的拱了拱手！
「啊！」哄然驚叫自其餘馬上眾人口中喊出！
那「百步遊魂」王雷一驚之後，卻面色一凜，一拱手道：「閣下盛名飲譽江湖，適才諸多冒犯，罪該萬死，但在下自信落草十數載，尚不曾有皺眉之時，謹依前言，在下願向閣下討教！」
他一聽陸劍平自承是八臂金龍之後，頗為一驚，仔細打量對方，的確有如傳言中那般風範，尤其是那眉宇之間的氣度，有一種＊人的氣勢。
略一遲疑之後，一種天生的傲氣支使著他，雖然，他曾聽說「八臂金龍」武功詭異絕倫，獨上武當竟連敗數名高手，並曾掌傷「青衫飄客」，那份功力遠非自己所能望其項背，但他依然出言挑戰。
陸劍平見這「百步遊魂」聞言之後依然還要討教，那語氣不卑不亢，硬傲之極，不禁大為讚賞，微微一笑，搖頭道：「你走吧！我不和你計較！快去告訴他們，傳令天下，說『八臂金龍』隨時隨地等候著那北海老怪物的挑戰！還有，遇到『青衫飄客』，同他說『八臂金龍』要找他討回以前盜去的東西！」
青竹幫諸人微微一怔，那「百步遊魂」呆了一下，望望陸劍平，接著似有所悟的點點頭，一拱手，轉身招呼手下抬起那兩具屍體，絕塵而去。
望著遠處絕塵的黑影，陸劍平微微一笑，拂了拂長袖，暗道：「哈！居然有一天，我會有了外號，居然又有人聽了我的外號會吃驚，哼！『寒心冷魔』、『青衫飄客』，你們來吧！
哈！」他心中感到一種從來沒有的豪氣在洶湧著，他想振臂長嘯——
「啊！」他若有所覺的回過頭，只見路上行人已慢慢的恢復了秩序，那受傷的老人也似乎已被抬走，當下他一聳肩，轉身離去。
他的目光在人叢之中搜索，他仍冀圖發現那小叫化，或者是黃袍老者，但是他失望了。
「為什麼我那樣關心那小叫化呢！他是誰？那被喚做『單手擎天』的黃袍老者又是誰呢？」
他不明白自己為什麼對那小叫化有一種說不出的好感，也許是他自己也曾經淪落江湖，受人欺凌的緣故吧！他這樣想。
他朝著「英雄居」而去，他覺得，他應該先向那「鐵爪金鞭」問明那鐵掌劉五爺的為人，然後再決定自己所要做的事。
「那個滿頭疥瘡的癩和尚是誰？他一定是一位風塵異人！」他一面走一面想著。
「還有那個『妙手時遷』看樣子也是在江湖上小有名氣的，他自稱是『風雷門』的弟子，哈！『風雷門』弟子竟敢扒『風雷門』掌門的玉令，哈！」想到得意處他笑了！他決定，要找「鐵爪金鞭」一齊到「千柳莊」去。
「我要讓他們知道，『八臂金龍』居然還是『風雷門』的掌門！啊！」
他正思忖著，只見街上馳來一輛三套騾車，那車轅上坐著的正是他的盟伯，「鐵爪金鞭」
孫鳴志，但旁邊卻多了一個虯髯的大漢。
「驅！吁！嘿！」孫鳴志似乎也看到了他，一扯韁繩喝叱著減低了車速。
「快！快上來吧！」陸劍平剛一拱手，孫鳴志已連聲催促他上車，雖然是滿頭霧水，陸劍平還是依言，坐上了車。
「嘿！驅！」黃臉老人孫鳴志一提手中長鞭，「唰」地一聲，在鞭梢裂空的聲音裡，騾車滾動著輪子，又疾馳起來。
車輪在光滑的路面滾動，「骨轆轆——骨轆轆——」響起規律的聲音。
「得得！」鐵蹄敲打著地面，清脆的！
路上的行人有的聞聲紛紛讓開，有的回頭瞧了瞧車上三個不同裝扮的男人——駝背躬腰、莊稼打扮的黃臉老者，挺胸闊背的虯髯大漢，以及雄姿英發、風度翩翩的白衣書生。
一路上，黃臉老人一直沒有說話，好幾次陸劍平想開口，但一見孫鳴志的神情，又把話縮回肚裡。
「得得！」鐵蹄敲打著地面，單調的！
街旁的屋宇，慢慢的落在背後，道旁蒼茫的原野，蕭索的樹木映入視野。
出城了，洛陽城已被他們拋在背後。
「劍平！你知道剛才我為什麼不和你說話麼？」
「鐵爪金鞭」孫鳴志長長吁了一口氣，轉頭向陸劍平問道。
陸劍平微微一怔，搖搖頭，黃臉老人一笑說道：「我先告訴你，這位是你那武盟伯的侄兒，江湖人稱『力士錐』武維屏，你們親近親近，日後也好有個照應！」
說著他指了指身旁的那個虯髯大漢，接著又說：「武賢侄，早晨我已跟你說過了，不用再提啦！」
那虯髯大漢對陸劍平一笑，熱情的道：「陸兄年輕有為，名揚江湖，小弟甚為欽佩！」
說著一抱拳。
「哪裡！哪裡！一切尚請武兄指導是幸！」
陸劍平見這虯髯大漢武維屏言語之間朗爽得很，不禁極有好感，當下也一抱拳謙虛的還了一禮。
「鐵爪金鞭」孫鳴志四顧無人，轉頭一掀車簾，說道：「藍芝！你弟弟怎樣了！」
陸劍平跟著回頭一瞧，只見車篷裡躺著那賭錢被打傷的年輕人，此時，他頭上尚紮著白紗，面上有幾處地方尚露出傷痕，正閉眼熟睡著。
他身旁坐著那個頭垂長辮的姐姐，她聞聲，一抬頭答道：「爹！卿弟已經睡著啦！」
她那雙水汪汪的眼睛轉到陸劍平身上，一看陸劍平也正在望著她，四目交投，她臉上飛起一片紅霞，嬌羞地低下了頭。
「藍芝，孫藍芝，好美的名字啊！」陸劍平低低的在心裡覆誦著。
「孫藍芝，長辮子的姑娘！」他的腦中浮起了歸雲莊的小鳳，那長辮子的姑娘。
「劍平！你在想什麼？」黃臉老人見陸劍平出神地睇視那飄動的浮雲，問道。
「啊！沒有！沒什麼！盟伯！」陸劍平一驚回頭道。
「嗯！」孫鳴志不解地點點頭，又向叫髯大漢說道：「維屏賢侄！現在你把叔叔的事向劍平簡單說一下。」
說著，他將中間的座位讓給了虯髯大漢武維屏。陸劍平不解地望了望黃臉老人和「力士錐」武維屏。
武維屏咳嗽一聲，笑著對陸劍平道：「劍平兄，相信你一定對剛才的行動有所不解，現在讓小弟說個明白。」
他停了一下，又望了望四下，然後道：「小弟因為自小沒爹沒娘，故而一直投靠著我那武二叔，武二叔又因為自己個人有所不便，故而令小弟拜在崑崙門下！」
陸劍平正感不知道這武維屏跟他講這些毫不相干的事是何用意之際，又聽武維屏說道：
「小弟在崑崙學藝十載，下山之時，恰逢武二叔因與塞外的一個魔頭比武落敗，而歸隱於此，其時小弟奉二叔之命，行道江湖，藉以增加閱歷，總算不負師門之望，小弟憑著手中一柄大鐵錐，打過北六省的綠林好漢金刀馮茂，也砸過南七省的黑道豪傑，翻天鷂子文懋凱，獲得了一個『力士錐』的匪號，不過比起劍平兄來，小弟還差得遠就是！哈！」他說著，望望陸劍平朗爽的一笑。
「他倒是個口沒遮欄的漢子。」陸劍平心中暗道，卻聽武維屏又說道：「有一年，小弟到二叔處過年，奉二叔的指示，要小弟設法查出『火雲門』搜尋『旋風一劍』，也就是令尊陸老前輩的結果，因為那時江湖正傳言『火雲門』在擒捕令尊！」
陸劍平聽他提到自己父親，不禁虎目圓睜，凝視著虯髯大漢武維屏。
「乖乖！我這位陸老弟眼光怎地這等嚇人！」武維屏微微一怔，但接著道：「小弟當時奉命，即四處打聽，但始終沒有人知道令尊陸老前輩的下落，這樣子過了半年，小弟從一個人口中獲悉令尊已被『火雲門』掌門『火雲尊者』尋到而傷於掌下，告訴我的那人自稱『衝霄劍客』司馬驤，當時他神情似乎非常萎靡，同時受了很重的傷，倒在一處山坳中，為小弟行經該處時救起……」
他說著時見陸劍平眼中吐出的光芒更是銳亮，不由停下口望著他，只見陸劍平口中喃喃講道：「衝霄劍客！司馬驤！司馬驤？司馬凌空……」
「你認識他？……」武維屏側頭問道。
「不！沒有……」陸劍平答道，接著他一拉虯髯大漢的手說道：「結果怎樣了？告訴我……」
「當時小弟為了證實該事，曾經親自遠赴冀北霧靈山，但始終未能探出一些端倪，倒是數年前小弟赴一位朋友宴會時，無意中獲得一些有關當年『火雲門』搜尋『旋風一劍』之事，牽涉到了當時北道的豪傑鐵掌劉冠爾，也就是現時的『千柳莊』鐵掌劉五爺！」
虯髯大漢武維屏望了陸劍平一眼，繼續道：「因為那劉冠爾與我武二叔曾有數面之交，而當時他卻是『火雲門』北路分堂主，故而我將情形稟告了武二叔，當時武二叔曾命我繼續不動聲色的偵查，接著不久，突然有一位斷臂婦人闖上霧靈山尋找『火雲尊者』……」
「後來，那斷臂婦人不知所蹤，接著江湖上傳出那斷臂婦人隻身上武當索丹未果，而傷於武當掌下，但這時卻有一個年輕人闖上武當，自承是那婦人之子，居然掌劈武當掌門，臨走之時，使出了震驚江湖的『回龍神功』……」
武維屏發覺陸劍平凝神的睇聽著他的敘述，遂咳嗽一聲，說道：「當時的情形，陸老弟你自己經歷的當然比小弟詳細得多啦！不過有一點陸老弟你還不知道，那就是之後江湖傳出武當掌門手令門下擒捕『八臂金龍』，以及北海『玄冰宮』傳下『寒玉令』要尋『八臂金龍』陸老弟你報仇之際，那鐵掌劉五爺忙碌了起來，這幾日他大發壽帖，聲稱五十大壽，而廣邀江湖同道，而其實骨子裡恐怕不是這般簡單呢！」
「當時武二叔也收到了請帖。他決定親入虎穴，一探虛實，故而前二日已入『千柳莊』，因為他與劉冠爾這幾年來交情不惡，進出『千柳莊』可通行無阻，暗中探勘結果，他發現了一樁秘密……」武維屏停住了嘴，因為他發覺不遠之處的道上出現了幾個黑影正疾奔而來。
那一直緘默在一旁的「鐵爪金鞭」用長鞭虛空揚了一下，同時鞭繩一卷，已將車簾放下。
須臾之間，幾匹駿馬疾馳而過，揚起了一片灰塵，陸劍平一眼看出那些漢子正是山西「青竹幫」的那幾個幫眾，馬上之人似乎也看到了陸劍平，但輕咦聲裡，已擦身而過，只留下一片灰塵飄散在半空中……
「時間不多了，小弟簡單的說一下好了。」武維屏眼看那幾匹駿馬已遠遠而去，接著一清嗓子說道：「當時小弟曾經也進過『千柳莊』，因為莊裡的總管『五爪鷹』凌公俠與小弟乃是至交，故而當武二叔發現了一些昔年『火雲尊者』與鐵掌劉五之間來往的信柬之時，便不動聲色地命小弟趕往湖南，尋找孫師伯，告知情況……」
「當時我已離開了湖南，所以維屏沒見到我。」好久沒開口的「鐵爪金鞭」突然插口說道：「今早上維屏到了『英雄居』才把詳細情況告訴我，因為這兒乃鐵掌劉冠爾的勢力範圍，故而我們行動務須謹慎。現在，我打算親自進『千柳莊』，也好與武鉞有個接應。劍平賢侄，有一句話我要叮囑你的，目前情況不詳，敵暗我明，切記不可妄動，等時機成熟，你再露面，那時你父親的血仇，還要你親自來償報……」
說著，他忖度一下地勢，回頭對虯髯大漢武維屏說道：「維屏！依照我早上告訴你的話，小心和劍平保護著藍芝和藍卿往西走，到恆曲尋找當地威遠鏢局的總鏢頭『鐵翅雕』方天德，此間事了，我再趕去，事不宜遲，你就從這兒走吧！」
他揚鞭指了指道旁一條岔道，用力一扯韁繩，停下了車，又轉頭對陸劍平說道：「劍平！
你那些在客店的馬匹東西，回頭我再幫你帶去，一定要聽我的話，好生護送你的兩個弟妹，到山西尋找那『鐵翅雕』，因為方天德的兒子方根偉是藍芝的未婚夫婿，他們倆從小就指腹為婚的，好了！你們走吧！」說著他把手中長鞭交給「力士錐」，拍拍他的肩膀躍了下車。
「盟伯！」陸劍平一揚手叫道。
「什麼事？」「鐵爪金鞭」振了振衣袂，正打算離去，聞聲轉過頭。
只見陸劍平眼眶紅了紅，劍眉一軒，堅決的道：「盟伯！小侄懇請您老人家答允讓小侄同行……」他頓了頓接著道：「家父母血仇小侄刻骨銘心、沒齒難忘，身為人子者，父母之仇不共戴天，安得畏懼賊人而苟且偷安，兩位伯父以及維屏兄為小侄之事奔波勞苦已令劍平汗顏無地，劍平理當手刃元兇，以報血仇，豈能獨自翹首而讓盟伯涉險。」
他傾聽那虯髯大漢武維屏的敘述時，已覺全身血潮洶湧幾乎不可遏抑，但他一直盤算著要如何查出那鐵掌劉五的秘密，如今一聽孫鳴志竟說不讓他去，不由大急，故而出言懇求。
「鐵爪金鞭」聞言眉頭一揚，但接著一沉臉道：「劍平，你看你孫伯伯可是偷生怕死的人，只不過現在因為時機並不成熟，對於那『火雲尊者』手令『鐵掌』劉冠爾設法告訴你父親『旋風一劍』行蹤之信札尚未完全證實，故而不宜妄動，以免打草驚蛇，你初涉江湖，雖身負稀世『回龍神功』，但經驗不足。彼輩江湖奸險之徒，實非你所能防範，再者你身負血仇，責任重大，若輕易蹈險，可對得起你死去的雙親？……」他見陸劍平眼眶濕潤的低下頭，遂停了一下，接著緩和了一下語氣，說道：「盟伯也是為了你好，希望你只要不忘親仇，發奮圖強，到時老夫定當叫你親刃仇人，再說，目前那鐵掌劉五與老夫等尚未撕破臉，此次前往『千柳莊』也絕不會有險就是，等老夫與你武二叔查出了真情實據，再說也不遲，哦！我忘了告訴你，那鐵掌劉冠爾的師父『一鶴子』乃是你父親的師叔，而劉冠爾在北道行俠時曾與『火雲尊者』的次子『縹緲劍客』冷培傑有過片面之交，好啦！時間不早啦！你走吧！」
「鐵爪金鞭」孫鳴志說著悵然的揮揮手，轉身離去！——
「叔叔！」一聲清脆的嬌啼，又使他轉過身來，只見孫藍芝掀起車簾探身出來望著他，一臉哀怨的樣子。
「孩子！乖！一路好好照顧弟弟！聽兩位大哥的話，回頭我再趕去！走吧！」
黃臉老人臉頰扭動了一下，強自忍住了湧出的老淚，揮揮下。
陸劍平咬了咬嘴唇，挺了下胸，虯髯大漢回頭一擺手，右手長鞭一揚——
「嘿！驅——」
「咻——」車輪滾動，騾鈴叮噹，姑娘長辮梢頭紅絨搖曳中，飄起一片灰塵，車子慢慢遠去……
灰塵揚起，又飄落，黃臉老人眼眶微微濕潤，惆倀地放下抬起的手，長歎了一聲，一提袍角，便騰身縱起——
就在他袍影尚未消失之際，原先立足之地落下一個人來，但見這人身披藍袍，腰繫飄穗紅絲帶，雙眼炯炯，太陽穴隆起。
望著鐵爪金鞭遠去的背影，他鼻孔裡冷哼一聲，嘴角不屑地一撇，一跺腳，隨後追了過去——
但是，他沒有想到在他身後不遠之處，一株大樹之後，此時正有一雙冷冷的眼光透過重重黑紗在窺視著他。
他的手中，還反握著一柄長約三尺的奇形白玉古簫……——
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