春山茂，春日明；園中鳥，多嘉聲；
梅始發，桃始榮；泛舟艫；齊棹驚；
風微起，波微生，弦亦發，酒亦傾；
……
這三字一頓的歌謠頗為歡快——五月十五，曲江池邊，有人正跺著腳，踏著拍子，一字一句地唱著。
曲江池邊多柳，恰是一年好光景。沿江一帶，只見棵棵柳樹俱都如碧玉妝成。池邊的柳樹在風中搖蕩，池中的湖水在天光下蕩漾，滿世界的綠都搖蕩到一起了。池中間正有數艘彩舟泛波載流。舟上多是宮裝仕女，雲鬢高髻，薄衣廣帶，恰似神仙中人。
一個年少胡姬面對著如此欣榮景致，忍不住低低地開口唱了起來。她的漢話說得不准，可一唱起來，卻別有一番風味。旁邊一個小廝不由笑道：「珀奴姐姐，你唱錯了，現在可不是春，已經是初夏了。」
那胡姬聽了也不惱，笑吟吟道：「我本不是你們漢人，唱錯了有什麼打緊？這還是枇杷姐姐教了我好久我才學會的呢！咱且別管這個，你說，公子他現在可知道我們偷偷溜出來了？一會兒，要是不小心被他看到，他會不會生氣？」
——原來，這兩人正是李淺墨身邊的珀奴與龔小三。珀奴早知今日是瞿長史邀約李淺墨來赴百王孫之宴的日子，她聽說這宴會有過百個王子來參加時就動了好奇之念。在她少女的心中，「王子」兩字，自是極重極重的，何況還是近百個王子。她打定主意要跟去看看，可李淺墨只道：「自古以來，宴無好宴，我看你還是不去的好。」
珀奴一聽到李淺墨那種寧定的口氣，就覺得沒了轍，只能偷偷打主意。她便磨著李淺墨身邊的龔小三，偷偷帶自己出來。
龔小三更加年少好動，豈有不情願的？今日他們就是瞞了枇杷與闔府上下人等，偷偷溜出來的。這時見珀奴相問，龔小三一板臉，鄭重道：「會，他肯定會！」
珀奴聽得臉色一黯，登時掃去了一半的興致。
卻見龔小三忽展顏一笑：「不過，他一生氣，你只管裝著很害怕就是了，顯得你沒爹沒娘，沒人管沒人顧的。他要訓你，你就裝哭，我家公子最是心軟，他保證就沒法子了。」
珀奴卻不好意思地一笑：「這一招，我現在可不敢用了。上一次也是這樣，我裝著裝著，不知怎麼就真的哭了起來。那天，他還穿著枇杷姐姐給他新做的衣服，為那衣服，枇杷姐姐很忙了幾天呢，熬得眼睛都有點腫了，最得意的就是那衣服袖口上的做工——真不知，她是怎麼繡出那樣淺淡的雲紋來的，真真美麗極了。可我最後控制不住，竟抹了那袖子……一袖子的鼻涕，那上面的雲紋，全都被我給毀了。」
她說時滿臉羞慚，龔小三忍不住哈哈大笑。
珀奴遭他笑了了也不惱，反跟著他一起慚笑。
笑了有一會兒，她忽一拉龔小三的袖子，低聲叫道：「呀！那可是一個王子？」
龔小三遙遙望去，卻見一個面容清整的異域少年乘著一架小肩輿，驅著幾個胡奴，正自緩緩行來。那少年卻是個北地胡人的裝扮，在胡人之中，長相算是清秀的，他身上的衣飾頗為貴重，珀奴正眼也不眨地把他看著。
——今日，魏王府宴客之地卻就在他們立身處不遠。不過那裡已被封禁了，他們自然靠不近前。眼見魏王府的知客已迎了出來，小肩輿上的那個少年一翻身下來，卻沒走向那知客，而是一轉身，躬身迎向跟隨在後面的一匹馬兒。那馬上正乘了個四十餘歲，滿面蒼黃的突厥大漢，生得一臉虯髯，讓人幾乎看不見他的臉，從頭到腳，到處都是毛茸茸的，直彷彿一個大毛物般。珀奴先開始還只道他是那少年跟班的，卻聽龔小三在旁邊吃吃笑道：「這兩人我卻認得，那個年少的不是，他不過是一個使臣，而那騎在馬上的……」
他笑看了珀奴一眼：「極有男子氣概的那個，才是真正的何嵯王子，乘肩輿的不過是他一個近臣而已。怎麼，你覺得那王子生得可帥？」
珀奴一時不由一臉悵然。
龔小三卻得意地看著她，眼裡滿是促狹。今日，他們兩個都為看熱鬧而來。長安城如今已是萬國之都，可同時能見到這麼多王子的機會並不多，他兩個自然都是為了看王子而來。可是他們性別不同，出身不同，經歷也不同，所抱的念頭自然不同。龔小三貧寒人家出身，兼之跟著索尖兒當了這麼久的小混混，最不待見的就是這等所謂大人物。他是情願見到個個王子都在美麗的珀奴面前出乖露醜才好，那樣他才最開心。而珀奴，畢竟年少，只期望這一場百王孫之會真能如龍翔鳳翥、雲蒸霞蔚般，出現的王子，個個都要青春年少，風華正茂才好。
這種微妙的心理其實他們自己也未必深解。龔小三年紀雖小，有珀奴在身邊，卻未免藏了私心。這私心部分是為了自己，大半卻是為了他心頭極為敬之愛之的李淺墨。只覺得珀奴既是李淺墨身邊的親密小妹妹，那就該目無下塵，對別的所謂王孫再都不肯夾一下眼皮才好，怎麼能容忍她眼巴巴地去看別的所謂王子？
這時眼見得珀奴大受打擊，他不由得開心起來，口中卻裝著歎氣道：「唉！可惜小白沒來，我那幫兄弟今日一個也沒來，他們見不到了，這些王子們，一個個可真生得奇哉怪也！」
此時大約時辰已至，只見一遞一遞地就有諸般王子到來。其中，李姓王族中的自然最多，如臨川王，緇王子之類；其餘，如漠北東突厥貴族中的褚部王子，鐵勒十五部中如薛延陀、回紇、白霫、卑失、契苾、比悉、何嵯諸部王子，吐谷渾之王子，吐蕃松藩部之王子，西域伊吾、高昌、鄯善、龜茲之王子，連同焉耆、庫車、疏勒、碎葉諸王子，昭武九姓如康、石諸國之王子，琉球、百濟、新羅、高麗之王子……種種說不情、道不明來歷的王族，正鮮衣怒馬，濟濟而來。
只見他們人人衣履各異，口音繁雜。這其中，有的是在長安城求學的；有的是來長安做人質的；有的卻是戰敗後投降，遷居長安的；有的僅只是出使……真真醜俊百端，舉止奇異，把珀奴與龔小三遠遠看得呆在了那裡。
只聽龔小三低聲笑道：「珀奴姐姐，你今日算見識了這麼多的王子，可論起來，我家的王子是不是怎麼也要在他們中排第一的？」
珀奴本打算狠狠地點頭，可目光一掃，卻見到一個熟悉的身影映入眼角，她一時不由有些張口結舌。
龔小三也看到了，不由低聲道：「咦,幻少師！他也是王子？」
卻聽珀奴柔聲答道：「當然，他是昭武九姓中畢國的王子，名叫畢栗，從小就來長安城做人質的，他怎麼不是王子？」
龔小三似乎不待見她這等輕聲軟語的樣子，從鼻子裡哼了一聲：「畢栗？那豈不是樣樂器？哇嗚哇嗚的，只能用來吹著哄小孩兒的？」
他為自己的雙關語大是得意。幻少師在長安城胡人之間聲名極大，龔小三幼生市井，自然知道他。平素裡對他那一身幻術不免充滿了好奇之心，羨慕之念。可這時見珀奴分明對他分外在意，忍不住口頭上就要鄙薄他一下。
珀奴不解他為何怪聲怪調的，雙目望著幻少師，低聲軟語道：「可是，你真的不覺得他很好看？」
龔小三又哼了一聲，嗤笑道：「嗯，跟何嵯國那個王子相比，他可不是大是好看？我只奇怪他的眼睛長那麼凹幹什麼用,怕見光嗎？用來堆眼屎的嗎？真真豈只是好看！」
聽他出語不恭，珀奴忍不住怒看了他一眼，氣道：「不跟你說了！你們這些男的真是粗魯，懂得什麼叫好看不好看！」
龔小三也自氣道：「哼，誰要跟你說。你們女的，就只知道好看不好看。」
兩人都還是小孩兒脾氣，相互之間生氣，其實也只繃得住一小會兒。眼見得這麼多熱鬧，又這麼些人物等待評論，他們如何能忍住有話不說？
果然，隔不上一會兒，就聽龔小三歎道：「唉，你看，別的王子個個都好大排場。那個伊吾王子，身邊跟的怕不有好幾十人，個個身上都佩的有寶石鑲的刀劍；還有那高車王子，他的馬蹬像都是黃金做的……」
眼睛一掃，他的目光又落在幻少師身上，直覺氣不打一處來，哼了一聲道：「……就連那個邊遠小國當人質的破落戶王子，人長得跟個病癆似的，身邊還帶著三個美女……我只怕我家公子又只是一個人前來，全無排場，到時都被他們比了下去。」
珀奴本未措意與此，這時，卻不免替李淺墨擔心起來，喃喃道：「那可怎麼是好？要不，你趕快回去，叫嗟來堂的兄弟們一起過來捧場，熱鬧熱鬧可好？」
卻見龔小三臉色猛地漲得通紅，怒看向珀奴一眼，岔道：「你記著剛才的仇，有意奚落我可是？」
珀奴一時不解。
只聽龔小三忿忿道：「我知道我的那些兄弟都上不得台盤，人雖多，還不夠添亂的。要我叫他們來幹什麼，一起敲著盆子唱乞兒歌嗎？那些公子王孫們的手下本來就個個看我們不順眼，我們也看他們不順眼，這回好叫他們更好看低我們，給我家公子丟臉嗎？好襯得你喜歡的那什麼幻少師在這群王孫裡看起來不那麼寒酸？」
珀奴未料到他會發怒，一時窘極，漲紅了臉，連連道：「不是……我不是那個意思。」
她漢話本就說得不甚好，這時情急之下，更是難找到達意的詞。但她臉上的神色卻誠摯已極，期期艾艾地道：「他們覺得你們不好是他們覺得，我覺得你們都很好啊……上次，我討厭那口擺在我窗口的荷花缸，想跟李管家說聲叫他挪走可又不敢，自己喃喃自語著，剛好叫你的兄弟們聽到了，他們就裝著無意把那荷花缸給打破了。那聲音我聽著真是痛快……我可喜歡嗟來堂的人了，沒有說你們不好的意思。」
龔小三的氣頓時消了，於是，兩個小孩兒重又講和，一起操心起李淺墨的排場問題來。
只聽珀奴道：「我想也不用擔心，枇杷姐姐什麼都懂，這次，她總料理得好吧。」
龔小三眼中也升起了一絲希望，可這希望之色僅只一閃，就見他臉色重轉懊惱，鬱悶道：「我說得果然不錯。你看，公子他真的，孤身一個，只帶了個牽馬的老奴過來了。」
果然，遠遠地只見李淺墨騎了一匹瘦馬，帶著個牽馬的老奴，踽踽而來。
龔小三瞇著眼看著，口裡喃喃道：「枇杷姐也是，馬兒也不給配個好鞍轡。這鞍轡，真真連別人的僕人用的都不如。好在那馬兒還算精神，只可惜瘦了點兒。」
珀奴也自迎著陽光瞇著眼看，她關心的卻不是馬，而是衣服。只聽她道：「呀，幹什麼不穿那件新的？這件鵝黃的也太素淨了些，就衣角里繡的有點花，還是素色同色的，我記得繡的是連錦紋樣的祥雲與娥眉新月，好看是好看，但不仔細瞧簡直看不見。」
說完，兩人不由回頭向那邊成堆的王子們一望，只見人人鮮衣怒馬，一時虛榮心大受挫傷，只覺得天氣都沒適才般好了。
——李淺墨今日騎的是一匹青馬。
那馬果然好瘦。李淺墨雖然愛馬，平日卻甚少騎乘。今日，枇杷本來幫他準備了一整套的行頭，那都是用了心的。李淺墨早上一起來，就見一溜兒十餘個家丁衣履鮮明地候在那裡，都是嶄新的繭綢做的衣裳，雖不過青衣烏帽，但款式時新，裁剪也得體，看著著實閃亮打眼。
又兼之這十來個家丁都是枇杷親手挑選出來的，個個面目齊整，身材壯健，足襯得主人威武。另還備了一匹好馬，雕鞍玉蹬的，光只那蹬子，李淺墨就不由一見皺眉，鏤金貼玉的，正不知耗費了多少人工。
那些裝扮好了的家丁們也不閒著，個個手裡都捧著些事物，諸如竹枕錦茵之類，連杯盞都自備了整套的，用漆盒裝了，連那漆盒子上都鏤空雕了花，繁縟之甚。
更讓李淺墨難堪的居然還有偌大一柄騎傘，那傘蓋用綾羅織就，金燦燦的，十分晃眼。他一看頭就大了起來，倒退著回了房，枇杷在後面跟了進來，笑道：「怎麼，硯哥兒，這些裝備你還不滿意？」
李淺墨知道她準備得辛苦，怕傷了枇杷的心，一時也不知說什麼是好。
只聽枇杷笑道：「你道別的公子王孫們都不好好裝扮？今日，可真是長安城難得的熱鬧日子，我怕這些承平王孫們，自從得了信，早不知有多少人算計著要怎麼妝點自己了。咱們要不張揚點兒，怕不都給人比下去？也叫魏王府的人看笑話。」
李淺墨卻只是皺眉，拚命也想不出，這一番排場若帶出去，自己該把臉藏在哪裡。
卻聽枇杷笑道：「也罷，我也猜到這樣鋪排公子多半不會滿意，另準備了別的。咱們就一人一騎，加上個老奴，去赴那長安城中如今最風流體面的王孫之會吧。」
說著，她就牽了這匹馬來。
這馬兒一身鐵青，眉骨間每逢陽光照攏，就隱隱若有紫韻，只是稍嫌瘦硬了些。李淺墨卻一見喜歡。枇杷見他喜歡，也不由開心，當下笑道：「五陵年少，多半是衣馬輕肥。今日王孫之會，你怕要騎一頭最瘦的馬去了。你反正不管，到時丟臉的可是我們這些在你身邊服侍的人。說來好笑，要是原來在太原老家裡，我要敢這麼怠慢我家公子，怕不早被趕出門去，倒還是跟著你省事。」
李淺墨心情一鬆，便應聲笑道：「這樣最好，反正我也不是什麼公子王子的。」
枇杷卻認真地打量了他一眼，笑道：「好，咱就算不稀罕當什麼王子，但總還是我家子嫿小姐的弟弟吧？公子如穿得太寒酸了，我家小姐回頭見了要責怪我的。」
由此，好說歹說，給李淺墨手裡塞了根七寶嵌玉螭柄纏銀鞭子，那鞭子纏絲甚是精緻，李淺墨嫌它繁瑣，不想要，笑道：「難不成被這鞭子抽著，那良駒就會覺得有面子些？」
枇杷笑道：「好了好了，被它抽著，我覺得有面子可好？硯哥兒到時就說自己本來稟性節儉，也不稀罕這鞭子，不過好在一鞭多用，這鞋子不只可以策馬，在家沒事兒，還可以常拿著抽那個叫枇杷的女奴玩兒，保證那些無聊王孫們聽了個個興奮。」
李淺墨無法，只得依了她。
他走出門來，卻見家丁人等本是打算去王孫宴上風光一把，說不好個個還能撈上好大份賞錢——這時聽說不帶他們去了，不由個個垂頭喪氣。
李淺墨看著他們的樣子，也忍不住心頭略有不安。卻聽枇杷在耳邊笑道：「當家主事，你道個個都是為了自己才充排場的？就是當今皇上，你道他真願費錢做那許多大典？這世上事，原要大家互相哄著熱鬧些才你好我好大家好的。公子要老不給底下人等一點熱鬧看，回頭，就是遣他們辦事須也不利落了。」
所以李淺墨一路上默默地低著頭騎馬，心中還在自問：枇杷姐說得未嘗不是人生在世的道理，若要令自己來統領些什麼，若還只管是這個脾氣，怕斷難成勢，也斷難成事的。
人生在世，大多人所依不過是「勢」。要想得勢，看來，是必要演些熱鬧與人看的。
他一路經過處，只見身邊的整個長安城方方正正，只不過有的門樓大，有的門樓小，有的屋脊上獸首多些，有的就少。李淺墨知道，那都是有一定的建制——連門上幾個釘子，都是規定有數的。一時不由想起：所謂好的仁君良臣，那都是按一定規矩來奢華；而不好的昏君惡臣，卻是無度奢華；但該奢華的必須要奢華——這就是這人世一定的道理，就好像那鎮國之璽必須要用良工美玉一般。
李淺墨一時心中又覺好玩又是感歎，不由暗道：得空時還是該看看孔夫子所編的《禮》——李承乾所犯的最大的過錯依那些儒臣議論起來，不就是不合於禮？他心中暗道：不過，那「禮」中，能裝載的快樂實在太少了。他忽然有些理解承乾，只為他還年輕，想要快樂，就不想依禮。
及至南行出了郊外，四野風光，映得人心明眼亮，李淺墨一時只覺得心情大好。本來一路上他騎馬，卻讓一個比自己老得多的人牽馬步行，心中還大大過意不去。這時卻驚覺，那老奴腳力頗健，似是技擊中人。
才到曲江池邊，就聽得一人哈哈大笑：「……王孫自可病，逶迤臥斜陽……好句啊好句。怎麼，硯兄弟今日風雅之病已好，可以出來臨水憑風了？良辰美景，斯逢盛世，咱們今日正該好好一樂。」
只見說話之人衣衫輕簡，體態豐腴，年紀輕輕，卻大腹便便，扶著一個伶俐的小胡奴，從曲江池邊王子宴間迎了出來。
——那人正是李泰，他引用的，卻是那日瞿長史到連雲第上門拜會時，聽李淺墨念的詩句。這都記得住，可見他對李淺墨的用心。
與他同迎上來的還有高祖之孫，李泰的堂兄弟豫章王李亶。李亶溫和儒雅，年紀要長李泰幾歲。
卻聽李泰笑道：「硯兄弟當真脫略，就這麼輕衫簡從，連騎的馬兒也這麼瘦。要是為初到長安，還未及搜羅好馬，小兄馬廄裡倒還有幾匹，只管去選。好不好難說，倒是匹匹膘肥體壯。」
李淺墨心下一笑，騎的馬太瘦，果然是要招人驚訝的。
卻見豫章王李亶湊上前來，伸手摸了摸李淺墨所乘之馬，笑沖李泰道：「魏王這話外行了，想來沒看清這馬額頭上的紫暈。」
李泰一愣，看了眼，笑道：「這又有什麼說道？」
卻聽李亶笑道：「也沒什麼，不過聖上當年六駿中之『颯露紫』也是這樣罷了，看來這馬兒跟颯露紫是同種同源，卻不知硯兄弟哪兒選來的好種，太僕寺掌管天下牧政，四處搜求，也未曾搜求到的。」
李淺墨聽了反而微微一愕，沒想到枇杷這麼細心，弄出這般低調的奢華來妝點自己。
卻聽李泰笑道：「好好好，看來我弄個什麼弘文館，在一班文士中泡得酸傻了，連家中寶馬之同胤血脈也不識得。」
說著，他重轉身望向李淺墨，笑道：「硯兄弟，怎麼跟的只有一個老奴？如果初到長安，人手不便，我那裡閒著沒事幹的人多了去。明日，我就叫瞿長史挑百把個家奴過去服侍硯兄弟可好？都是小兄粗心，明知硯兄弟年輕，不慣家務，也未曾過問。這照應不到之處，該罰該罰，一會兒宴上，我先自罰三杯才是。」
沒想那老奴這時卻開口接話。他目光銳利，遠遠地已看見了珀奴與龔小三兩人，插話笑應道：「我家公子倒也帶來了兩個小的服侍。只是公子生性和善，放縱他們，遣他們先去玩耍了。」
說著伸手一招，沖龔小三那邊叫道：「公子來了，還不過來服侍？只管玩你們的去！」
龔小三與珀奴遙遙立著，見到李淺墨下馬，又見到魏王李泰與豫章王李亶遠遠相迎，他們這麼遠遠看著，只見李淺墨身姿削挺，一身鵝黃軟衫，襯著那匹青馬，正是說不出的風神卓逸。
兩人齊齊歡喜，已把排場什麼的都忘了，再不怕被人比下去。這時聽見相召，龔小三不由沖珀奴吐了吐舌頭，知道再避不開，雖怕李淺墨責怪，也只有挨了上來。
李亶見那老奴開口，不由有些驚詫，忍不住看了他兩眼，忽問道：「老人家，恕我眼拙，原來好像在衛國公府上見過。」
那老人含笑行禮，不卑不亢地回道：「豫章王好記性。小的阿九，確實在衛國公府上目睹過豫章王的風儀。」
他氣度從容，分明是見到李淺墨不擅長與人應對，所以才開口幫他分憂。
卻見李亶神色一驚，卻故作鎮定地道：「原來是曾跟從衛國公大破東突厥的阿九老。人人都道阿九老雖名為奴僕，直抵得過衛國公帳下十將。據說，連衛國公的性命有數次都是阿九老救的。只不知阿九老如何自晦至此，一直甘於僕役之職。」
卻聽那阿九老笑道：「老奴不就這個命？當年老奴全家蒙受衛國公大恩，哪怕結草啣環，也自當終生為報。豫章王過獎，折煞老奴了。」
——李淺墨至此才知道此老竟有此等來歷。一直以來，他見阿九老的面甚少，只道是李靖派來看守連雲第的一個閒人罷了，這時不由慚然地望了阿九老一眼。
阿九老的目光卻一派明睿，眼中含笑，分明全無責怪之意。
李淺墨不由暗道：魏王一見自己，即不停示好，枇杷想來也是有見於此，才會如此細心安排。哪怕自己不肯盛為鋪排，只一人一騎，攜一老奴前來，她也要與自己安排得妥帖，好讓那魏王全無示好之餘地。
不過如此一來，確實讓自己都覺得自己身份高漲，那魏王想來也斷不敢輕看自己。他若再要收買自己，卻也需要額外多花些力氣。
想到這些心機暗鬥，他不覺有些好笑。可接著一轉念，不由想到，以王子嫿的智識謀略，特派枇杷來相幫自己，直要把自己推向一個絕頂高處去，她如此作為，確實僅只為一面之緣，也果然全不求回報的嗎？
他這麼一想，卻覺得後背森森地滲出了點汗來。一邊卻不由心頭自責：果然長安城為利慾之都，自己是不是也被熏染得沾上了些利慾猜疑的俗氣？
好在珀奴與龔小三已經趕到，他們隨從著李淺墨，在魏王李泰與豫章王李亶的雙雙肅客之下，就向筵席走去。
筵間客人基本已經到齊。今日，李淺墨卻是主客。只見他身姿俊逸，一身鵝黃衫子如初春曉月，何況身邊兩個小隨從相伴，一個珀奴美艷無比，一個龔小三也自機靈可愛，自然惹得人人注目。
李淺墨自小生長教坊，遭人輕視已慣，今日百王孫之宴，卻是他於稠人廣眾中頭一次大出風頭。可惜他極不習慣，心中不免尷尬，好在阿九公也在一旁相隨。
——如果只是一名尋常牽馬老蒼頭，擅陪主人入席服侍，未免惹人驚怪。但阿九公雖面上皺紋深刻，但氣度凝徐，舉止從容，兼之魏王與豫章王已知他來歷，覺得他有足夠身份如此，所以倒也無人驚怪了。
一時，應酬揖讓中，李淺墨有什麼疏略之處，自有阿九公代他打點婉轉。與人交接居然能如此順心，卻不免讓生小困苦的李淺墨一時都不免有些陶陶然與飄飄然了。他只沒想到魏王今天居然自己如此張揚。其實也是他年輕識淺，魏王所謀也大，既然一意要與他交好，動之以利既然不成，當然要揚之以名。
一時，只見魏王牽著李淺墨的手，一個王孫一個王孫地與李淺墨介紹下去。這些王孫所來不一，東西遙隔，相差何止萬里。李淺墨一時都還記不下那麼多聱牙的名字。
魏王一旁笑道：「硯兄弟，諸位王子可算渴識足下風采久矣。這不，今日這一會，雖是為兄代為張羅的，各位王子卻極是有情，居然都給硯兄弟你備下了一份薄禮。不論輕重，卻當真可謂薈萃多方珍異。你瞧，那邊堆山填海的，可不都正積堆在那裡。」
這一手，倒叫李淺墨大吃一驚。他從小孤獨已慣，最怕承受他人盛情，只恐無以為報，萬沒料到李泰會暗使諸國王子與自己這麼多厚禮。一時抬眼望去，只見魏王所指方向，一方錦茵之上，儘是奇珍異寶，狼藉滿地。
他期期艾艾地一時說不出話來，臉漲得通紅，終於露出了一絲生窘之色。
魏王與他攜手過去相看，隨手拿起一兩樣把玩，自有他的屬下在旁邊報出那東西的名目與好處。
李淺墨來之前即曾想過，所謂「宴無好宴，會無好會」，可再沒想到，此宴豈止是好，還會「好」至如此地步。他本不善應酬揖讓，這時更說不出什麼話來。倒是魏王知機，也怕他真的開口推脫，竟拿著那些寶物專門介紹給珀奴看。
珀奴本來天真爛漫的性子，雖與魏王相會過一面，對他印象極端不好，可這時，那個當日可惡之人手裡卻捧著這麼多奇珍異寶，以為都是各國王子送與自己的，一時不由興奮得眩暈了。何況魏王低聲衝她笑道：「依我猜，各位王子，大半是聽說硯兄弟身邊有你這樣的絕色佳人，才特特搜羅了各方寶貝來的。頭幾日，我聽通譯館的小吏就在說，各國王子，都在找他打聽，問硯兄弟身邊的美人，究竟是何等麗色。可以說，今日，他們大多都在候著見你。」
說著哈哈一笑：「只怕除了當今聖上，天底下只有你，收受過如此之多的各國王子所送的禮物了。」
珀奴本是最貪愛新奇的性子，被他一番花巧已極的話，早恭維撩撥得滿心歡喜。
李淺墨立在旁邊，心裡知道，這話明裡是說給珀奴的，終究是要賣自己的好。自己何德何能，不過上托了師父的清名，外加結識了些大野英雄，可能更重要的是魏王誤以為自己與衛國公李靖關聯密切，所以才這般不惜卑辭厚禮地結識自己。
古語有云：人以國士待我，我自當以國士報之。可……他心中畢竟猶還冷醒，暗暗道：所謂國士，難道就是要人如此以「禮」相待的嗎？
哪怕珀奴如此歡喜，他猶在心裡打算著怎麼可以不承魏王這個情，面面周到地把這些禮物都退回去。
可魏王安排何等高明，這些禮，卻是八方王子所送。這個情，他實是不收也得收了。李淺墨一時不由得暗暗皺眉，心中苦道：「回去若說給索尖兒聽，他必笑自己：『天底下怕再沒一個收禮收得如你般苦惱的』。」
他這裡正暗自發愁，卻聽魏王敷衍罷珀奴，轉衝自己笑道：「唉，說起來，諸位王子如此盛情，小兄一則代硯兄弟你歡喜，二則，卻不免為自己苦惱了。」
李淺墨不得不道：「噢，這話怎麼說？」
魏王笑道：「我眼見得這等八方珍異，諸位王子與硯兄弟素不相識，卻都如此相慕，你我至親，難得終於謀面，小兄我倒是送硯兄弟什麼好呢？」
怕什麼就來什麼，李淺墨心中苦笑，面上卻只能微笑道：「魏王如此抬愛，卻讓小弟大為惶愧了。其實，君子之交，其淡如水。魏王何必多禮，如必要送，送小弟此等江湖浪子一個『心安』即可。若過承青目，只怕從此以後，小弟會惶恐得寢食不安的。」
魏王哈哈笑道：「這成什麼話！難不成，素不相識的人仰慕兄弟你，都肯傾心求索佳禮相饋，愚兄反兩手空空不成？你再勿推脫。可巧，愚兄近日真真得了一件寶貝。這寶貝……」
他有意賣關子，頓了一下方又道：「我敢說，兄弟你只要聽了，是一定會收的。就算愚兄捨不得割愛，兄弟你就是闖進我宅子，搶也要搶去的。」
李淺墨一時不由也愣住了，那是什麼禮？他怎麼會說得如此肯定。他暗暗反思自己，只覺自己像也沒什麼特殊的癖好，就有，也斷未曾在人前流露。
可李泰說得如此篤定，卻惹得他好奇心起，心中不由連連自問：那卻會是什麼東西？
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