「撲通」一聲，一匹馬兒終於承受不了那獅鳴虎嘯般的壓力，四蹄癱軟，倒臥在沙子地上。旁邊照顧馬兒的僕傭不由大吃一驚，生怕李承乾責罰，一邊勒馬催它快起來，一邊偷眼望向李承乾。
卻聽得一聲鷹鳴，嘎然一響，卻是李承乾臂上架的那只蒼鷹，這時竟拼盡全力，掙脫了爪子上的皮繩，直向高空中衝去，空中灑落了幾片零落的鷹羽。
這院中本還有十餘條獵狗，這時它們個個俯下身子來，用爪子不停地刨著地，卻不敢輕吠一聲。
院中到處充滿了一股天風海雨欲來前的氣息。那僕傭不自覺地將手心在褲子上擦了擦，只覺得手心裡滿滿的都是汗。
李淺墨以手按劍，身姿挺立如臨風之葦。他還從未見過一個人可以未出手時就已蓄積起如此聲勢。
杜荷忽一揮手，命令左右侍從人等俱皆退下。院中一時一空，只剩下惶恐不安的畜牲與同樣惴惴不安的人。
李承乾面色煞白，杜荷的一張臉上也滿是汗水，倒數稱心最是鎮定，他坐在李承乾身側，一隻手按住了李承乾的那條病腿——因為那條腿正在不停地抖著，另一隻手在那條病腿上輕輕地按摩著。
李淺墨不由暗暗驚疑：李承乾貴為太子，東宮之中，護衛高手想來極多，為什麼他此時全不想動用護衛之力以圖自保，卻把寶全押在了自己身上？
稍微一想，他也覺這來人必然大有尷尬之處，一時，他遊目四顧，只見天上本來月華將滿，這時卻被一片雲翳住了。剛才還熱鬧無比的院子這時看起來竟像一個孤島，載浮載沉地漂浮在這闊大長安的森嚴秩序裡，似乎隨時都可能被暗流吞沒。
他還從來沒有想過，所謂東宮，竟是天底下絕頂荒涼的地方。
院外，無數奴僕簇擁趨奉，院內，李承乾雖有稱心伴著，可這時看來，卻還是顯得那麼孤淒。
猛地只覺得東首院牆外的幾棵大樹無風自動，那麼茂密的枝葉，連在一起，一面牆似地向院內傾斜下來。那森森的樹影，彷彿蒼海巨濤，砰然立起。似乎有人就在那些大樹之下，以掌力在催動那樹的枝葉。
李淺墨長吸了一口氣，原來是傳說中的「海立」之術！
——「海立」之術本出自《海國圖》，傳說中是東海扶余國的鎮國之寶。一旦施為，號稱有四海奔騰、蒼波躍立之威。
面對此等高手，李淺墨再也不敢怠慢，身子一騰而起，袖中的吟者劍低吟而出，他前前後後，連換了數次方位，李承乾等只見他身影攸乎來去，當真進退若電，趨避如神，心中不由大起安慰。可李淺墨自己，心頭只覺凜然，他之所以被迫連換方位，實是覺得如果自己靜立不動，已難護住李承乾幾人。
難道魏王竟請來了如此高手？
李淺墨凝目望向空中，就連他，一時也分辨不清來敵所在之方位。猛地，只聽得耳邊一片澎湃之聲，那是那些樹枝葉發出的聲響。李淺墨還未來得及看清，身子一彈，已連人帶劍射了出去。他只覺得院牆外彷彿罩來了一片巨靈之掌，那掌力摧動著數棵大樹，借那大樹之勢虎虎生威。他再也無暇去判斷來勢，憑著直覺一劍飛擊。
卻聽來人「咦」了一聲，一片掌影在院牆外升起，摻和在那些樹影之中，讓那一掌威勢，更是增大了數倍。
這一掌拍出，方方闊闊，雄渾至極。李淺墨手中吟者間本是極銳極利之器，這一劍即出，氣象判然，他分明已動用上了謝衣所傳的「判然訣」，這還是他頭一次以自己參悟的兩門絕學同時傾力而出。實為來人氣勢太過雄壯，稍一舉動，即有飛沙走石、天地混沌之威。所以他以羽門身法一翔如臨波之羽，一擊卻判然兩分，欲要生劈開那來敵所造就的混沌之勢。
卻聽那來人又是「咦」了一聲，掌忽化而為拳，這一拳，如攬天下之權、俱入一手之握，沛然雄壯，李淺墨也不敢輕攖其鋒。
他劍尖一點，卻擊在那擊出之拳的一枚鐵指環上，然後，身形扶搖而上，欲從空中下擊。
可那人不出手則已，一出手，有發無回。只見他一拳即出，人隨著那拳頭，已自院牆外躍進，直撲向院中坐毯上呆坐的李承乾。
李淺墨不由大驚，疾朝那人背影撲去。
可哪怕他追擊得快，也已然不及，眼見得，那人一拳正擊向李承乾的頸下喉結之處。杜荷早已嚇呆，他本是紈褲子弟，當然無從援手。李承乾更是瞪目望著襲向自己之人，一動都忘了動。倒是跳舞的稱心手疾眼快，伸手一撥，已把李承乾撥向身後，他來不及多有動作，竟探身將自己橫檔在李承乾身前。
但那一拳之威，擇人而噬，只見那拳風一帶，已逼得稱心忍不住稍一側首，那一拳，就端端正正地停在了李承乾的喉結前面。
它雖蘊力不發，可這時與李承乾的喉結近不及寸，力道一進，李承乾怕不馬上氣斷命絕？
李淺墨的吟者劍這時也已逼住了來敵的後背心，眼見那人未曾發力，自己也就此生生頓住。他遠不及那人用力之收發自如，這時猛然一頓，只覺得一股逆氣倒攻丹田，一口腥血幾乎就湧向了喉嚨裡。連執劍之手都忍不住微微顫動著，口裡更是說不出話來。
卻是稱心膽大，叱道「什麼人，敢輕犯太子之尊！」
只聽來人哈哈大笑道：「我是東海扶余國主，轄制東海七十二島，爾家太子不過托承祖蔭，區區東宮一太子耳，敢對我大呼小叫？」
卻見稱心用牙咬了咬嘴唇，極力冷靜道：「前輩，今日本是彼此有約，如何一來便出拳弄勇？有意要驚擾太子？」
卻聽那人笑道：「我一是要試試他的膽…….」
他垂眼向李承乾胯下一望：「看他會否被嚇得尿了褲子。」
然後他聲音沉了下來，「二是想要告訴你，我既殺得了你這東宮太子，也就殺得了李泰。咱們本是談生意的，談生意時就該先把貨色亮亮，也算一表我誠懇之意。怎麼，這生意你做還是不做？」
——來人居然是東海虯髯客！
李淺墨長吸一口氣，稍微定下心來。
——原來今夜，李承乾是與虯髯客有約。杜荷今日把自己硬生生拖來此地，果非無因。他們雖與東海虯髯客有約，看來也不能信任虯髯客，所以指望利用自己自保。也不知他們要談什麼買賣？李淺墨心頭念頭電轉：料來不外乎東宮與魏王府之爭了。
卻聽虯髯客隨口笑道：「我說小兄弟，你怎麼也在這裡。你那把劍，到底收不收回去？」
李淺墨沉聲道：「前輩收手，在下自當收手。」
虯髯客哈哈大笑，拳中勁力忽猛然一發，李淺墨一驚之下，再顧不得，一劍就向前疾刺。
卻見虯髯客那拳力一出，忽爾下轉，直砸碎了李承乾身前之案，卻一手反擊，直拍向李淺墨肩上。
李淺墨眼見他未傷李承乾，手裡劍勢一偏，劍鋒斜斜劃過虯髯客頸側，身子一扭，想避開虯髯客的掌力，可肩上，終究還是熱辣辣地被帶上了一下，心頭暗道：此老威名，果不虛傳。
卻聽虯髯客笑道：「我只是不喜歡被人用劍指著。小兄弟，你的功力可是越加精進了。怎麼，姓謝的那小子也把他那點壓箱底兒的東西都傳你了？看來我的臭徒兒索尖兒想要追上你，還頗要下些工夫呢。」
說笑畢，他忽轉望向李承乾，正容道：「我的貨色已亮給你看了，你可還滿意？」
李承乾忍不住一點頭。
卻聽虯髯客乾脆道：「好！那如果時機來到，魏王如阻你得繼大統之位，我幫你殺了他，扶你登基！」
接著他聲音沉厚了起來：「至於酬勞，我要你到時借我三萬鐵騎，以為我橫絕西域，於東西栗特與大食人一戰之資。我要收服九姓胡，擊退黑衣大食，另開一國之基，到時你可不得反悔。就這一項條件，你應還是不應？」
——此老當年應李靖之請，與秦王李世民一會之下，竟就此放棄逐鹿中原之機，洒然而去，於東海另創扶余國之基業，苦鬥數年，已橫攬東海七十二島權柄，難道猶不甘心，竟然烈士暮年，壯心不已，不甘於自己一手創下的東海扶余國的平靜局面，想重入殺場，再建功業於長安城西去萬餘裡之遙之地？
怪道幻少師會屢遭他手下黃衫兒之逼迫。而幻少師也當真強項，內外交迫之下，也不肯引虯髯客相助。
卻見李承乾定定地看著虯髯客，好半晌方道了一聲：「好！」
虯髯客側目望向李淺墨，問道：「小哥兒，怎麼，沒想到你這羽門弟子，最終選擇竟與老朽相同，要站位在東宮這一邊了？你開出的價碼卻是什麼？這一點讓我大是好奇。」
李淺墨輕輕搖了搖頭。
他不想讓李承乾聽到，所以，只低聲用虯髯客這等高手才聽得到的蚊語之術道：「我沒有站位在哪一邊。今晚，我之所以代為出手，只是……」他目光掃了承乾一眼，「……覺得他很是淒惶。」
虯髯客怔了怔，忽放聲大笑：「淒惶？古往今來，天底下，何人能不淒惶？就是老子，眼看時日無多，猶自不肯安靜，還想再折騰折騰，難道那不是淒惶？沒本事自己用力壓制住自己淒惶的人不過是廢物罷了，生而為人，豈可不淒惶，兀自不輝煌！」
說著，他哈哈大笑。
李淺墨只覺得他笑聲中情懷激盪，有自嘲，也有自許。那種不可一世、卻知道自己終究還是要受限於此世、卻終究張揚起不可一世的味道，讓李淺墨不由也大受感染。
是啊，生者誰不淒惶？李承乾、魏王、幻少師，連同算上自己，還有他知道的如突厥阿史那部中刺殺過當今天子的那個突厥王子，九姓胡、鐵勒十五部、甚至連同大食人的諸多王子……今日長安城中，正不知聚集著多少王孫，這些人各有圖謀，各有堅守，各有欲求，也自……各有淒惶。
舉目四望，大好河山，返躬自省，恰此華年，所以才馳騁爭競，不甘寥落。
猛然間，他猛地對自己即將面對的百王孫之宴，陡增起期待來。
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