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第一章 四十八路煙塵

  陽光稀里嘩啦地從大楊樹葉子中間往下瀉,潑雨似的,秋後的太陽暖黃黃的,有那麼點鹹濕的意思。一個小子站在高高的楊樹杈上往下尿尿。那兒的位置極高,再往上就是楊樹的尖兒了,尖兒頂上就是一整個瓦藍的天。
  他的手還不老實,上下抖著,空中灑過一條彎曲的銀線。樹就在大路邊上,路上的積塵被激得濺起一點灰來,土腥腥地往上翻。
  這時那小子腦袋後面傳來一陣馬蹄聲。好在離得還遠,那小子也就不急著收工。可一轉眼,灰的一聲,那馬就躥到樹下了。弄得那小子措手不及,急急地收工,可余意未盡的幾滴,還是灑落在大路上猛地躥出的那名騎馬客的脖頸上。
  靠這是什麼馬,跑得這麼快!那小子暗暗地又罵又讚著。騎馬客於急馳之中忽然感到脖子濺上了幾滴水,伸手往頸後一摸,開始還以為是蟬尿,一抬頭,正看見楊樹杈上站著個小子,他正在那兒毫無羞慚地緊褲腰呢!
  騎馬客猛地一勒馬,見樹上那小子的神情,雖稍許有點抱歉,更多的倒是得意。那騎馬客已猜知是怎麼回事,心中一點煩惡登時翻起,控也控制不住明淨的大太陽底下,本來一切亮爽爽的,這時似乎都罩上一股臊味兒了。
  騎馬客伸手一指,一根馬鞭子已揚了起來,遙遙指著那小子怒道:你
  那小子見被抓了個現行,反倒不羞慚了。他看著那騎馬客勒馬的利落勁兒倒不由吃了一驚,吐了吐舌頭,流里流氣地叫道:喂,趕路的,不該看的地兒別看啊!人家正繫褲子呢。
  那騎馬客更是氣得一股怒火騰在胸口,二話不說,猛地一甩鞭子,就向樹杈上那小子打去。
  那楊樹高,那小子爬得也高,那樹杈距地少說也有三四丈的樣子,再長的鞭子諒來也夠不到。所以那小子還氣定神閒,黃鶴樓頭看翻船,躲在干屋子裡看人淋雨也沒他臉上那麼爽樂。
  那騎馬客一身南人打扮,卻披了件北地的披風,遮住了裡面的身材。這時一抬頭,男式大簷帽略微有些松,帽簷下忽漏出了一綹頭髮,嘩地瀉落,烏黑柔細。
  樹杈上的小子一呆,打眼細瞧去,才見那騎馬客滿面風塵之下,雖身姿挺勁,但唇上並無唇髭,喉下也無喉結,眉目間的爽利之味也大異於男兒之氣。
  天、她竟然是個娘兒們!
  樹杈上那小子一呆,再也沒想到騎著這麼快的馬,疾馳在關西道上,威風凜凜的一個人,居然會是個女子!而且身手還這麼快捷。
  還沒由他多想,那鞭子這時已哧地一下到了。
  這是什麼鞭子?能伸縮似的,竟當真有這麼長!離地三四丈也能被她捲到?
  那小子還呆著,才發現那女子一揮鞭竟擲出了鞭柄。這時躲也躲不及,就被那馬鞭打到腳腕,踝骨鑽心地一疼,人登時栽了下來。
  才跌落到一半,還沒容他反應呢,那騎馬客猛地一抖手,竟拋出了一根五指鋼爪,登時抓著那小子的腳腕兒,用力一帶。那小子撲地一下就直摔到地面上。好在他空中腰身一挺,連翻兩個跟頭卸去了大半下摔之勁,不過還是鬧了個齜牙咧嘴、灰頭土臉的。
  他一挺身,站了起來,痛哼道:喂,相好的,你至於這麼狠嗎?
  那騎馬客怒望向他,面沉似水,似一時還想不出該怎麼發作。
  偏西的太陽透過那蕭疏葉影兒照在她臉上,只見她眉濃兩刀,鼻挺一線,雙目灼灼,臉上的汗毛都映了出來,襯著她略嫌黑的臉龐,威嚴中帶著點爽利,冷肅裡偏透著點天然。
  這丫頭就女孩兒家的樣式來看,怎麼也說不上漂亮膚色過黑,毛髮也遠較一般女孩子重,偏偏在那小子眼裡,有種大別於別的女孩兒家的味道。
  那小子咂了咂嘴,像吃了個才開的半熟菠蘿,還浸了鹽,鹹滋滋地香脆。一時竟看了個呆。
  見到他臉上神情,那女子更怒。她最恨別人看出她是個女人,更何況還是這麼沒臉沒皮的涎樣。她手一緊,還纏在那小子腳腕上的五指鋼爪一收,上面的繩索一繞一套,更纏緊了那小子的腳腕。伸手往回一撈,四馬攢蹄式地把他再度放翻在地。
  那小子沒料到她這麼凶,險險摔了個嘴啃泥,口裡怒道:喂,你講不講理?剛才虧得我收工早,要是再遲點兒,我還有半泡呢!人敬你一尺,你就該敬人一丈。連這個規矩你都不懂,還闖什麼江湖!
  他不說還好,一說,那女子更是覺得渾身刺癢,下意識地又用手去蹭脖子,恨不得蹭脫了那層皮,口裡怒道:你還有理了你!
  那小子手腳都被繫在一起,卻盡力找了個最舒服的姿勢,以肘支地,慢騰騰道:誰叫你的馬這麼快!說著,便饞兮兮地盯著她那馬。
  那女子見他全無愧疚,心下更是焦躁。遠遠地傳來一陣呼喝,她抬眼望去,只見前面數十丈外、被樹遮住的路拐角處,猛地騰起了一片煙塵,像給雜沓的腳步聲激起來的。
  那女子不想再做糾纏,二話不說,掏出一根繩索,把那小子捆粽子似的捆了起來。她下手極快,那小子那麼快的嘴,伶牙俐齒,竟也來不及罵上三兩句,就被她吊在那棵楊樹枝上了。
  吊完人,那女子轉身就走。只剩下那小子身子倒懸,看著她漸馳漸遠的身影,嘴裡還討便宜地笑道:喂,惡娘兒們,你這麼急慌慌的,敢是去會情郎還是嫁老公啊?在前面要是找不著好的,再回來找我吧。
  他口裡輕薄著,沒想那女子理都不理,放馬就去遠了。
  那小子卻是一身賴骨頭,頭下腳上的,吊在樹上也不著慌,竟倒懸著看天上的太陽,只管沒心沒肺地唱:想親親想得我心花花那個軟,啊呵嘿煮餃子下了一鍋山藥藥那個蛋,啊呵喲噢呵
  遠遠地,路岔口拐角處那兒的煙塵卻已朝這邊滾了過來。那壞小子雖被倒吊著,卻並不在意,不經意地把眼朝那邊一望,只見幾個人影正從樹影裡拐出來。三個追一個逃,功夫都只一般。後面追的三個人是衙役穿扮,黑衣黑帽,赤紅的腰帶,手裡拿著鐵索單刀。他們纏纏打打,前面逃的那個就倒退著向這邊大楊樹下靠近來。
  只見那被追的人紮了兩根沖天辮,花衣花褲,竟是個十六七歲的小姑娘。她相貌伶俐,身材窈窕,一身輕身功夫大是不錯。單看她躲閃的那個架勢,雖嫌狼狽,還斷不至於遇險。只聽她邊退邊叫道:田哥哥,你別唱了,禍我幫你闖下了,人也帶過來了。打我打不過他們,纏了好半天了,不好玩了,你快幫我打發了吧。
  她聽聲辨位,說話間已退到她臆想中那小子停身的樹杈下。那三個公差這時也追到了,舉起單刀鐵尺,就往那小姑娘身上招呼。他們想來是惱了,這一下出招極為狠厲。沒想那小姑娘這時竟閉了眼睛,口裡數道:一、二、三一邊又叫著,田哥哥,我可開始數了呀。我數十五下,睜開眼,你可要把這些煩人的傢伙都從我眼面前趕走,我不想再看到他們了。說著,竟只管閉了眼,再避也不避。
  她頭頂的田哥哥卻還被倒吊在那樹上。聽到這話,看那樹下的情形,不由大驚。他開口叫道:傻環子,快躲!那小丫頭卻理也不理,閉了眼睛笑道:九、十你快出手呀,我就要數完了。
  樹上那田哥哥驚得一腦門子的汗。
  樹下那三個公差早已看到他了,因見他被倒吊著,也就一時不理會。手裡的單刀鐵尺稍頓了頓,就又向那小姑娘砸去。
  樹上那小子急得一閉眼,腦門子漲得通紅,情急之下,再無它法,只有猛地一撮口,脫、脫、脫三聲,竟憋了三口唾沫向那三個公差吐去。
  別看他現在受制,底氣卻十足,準頭極佳,三口唾沫竟直直地向那三個公差臉上飛去。那三個公差眼看就要得手,忽覺眼睛一痛,忍不住地猛閉上眼,回手疾向臉上摸去,摸到手的卻只濕濕涼涼的,還以為自己流血了,被廢了招子,慌得閃身就退。
  樹上那小子身子一陣扭動,晃得那樹枝一陣亂顫。接著就見那樹枝被擺動得一壓一彈,然後再壓再彈,沒幾下竟已蕩低到那三個公差頭頂上。那三個公差各有一目不能視物,驚慌之下,只得亂舞著刀尺護身。那小子身子猛一蕩悠,直朝那為首公差的刀鋒上蕩去。
  這一下險極,好在他身法眼力配合得准,竟借那公差的刀鋒就此把身上繩索劃斷。然後一個人蠶蟲破繭似的從樹枝上掉落下來,在空中就一腳一個,把那三個公差手中刀尺踢落,口裡叫道:你們已中了我的含沙射影麻花唾,還不快回去用麻油洗眼,真的想廢了那隻招子嗎?
  那三個公差見他身手快捷,愣了一愣。因他說得有模有樣的,都大驚失色,疾發步回頭就跑,生怕那劇毒的暗器廢了他們的招子。
  一間,這傍晚的官道又恢復了它本來的寧靜。
  大楊樹上,斷為兩截的繩索此時被繫在兩根樹枝上。一根上,一個十六七歲的小姑娘兩腿晃悠悠地坐在上面;另一根上,卻是個二十出頭的小伙子懶洋洋地躺在上面閒蕩。
  卻聽那小姑娘斷斷續續地道:田哥哥,沒事兒你幹嗎自己把自己綁起來玩兒?怎麼綁的?回頭也要教教我啊。她不等田笑回答,已自顧自地又說道,剛才,我依你說的用墨汁把周大戶家的銀票一張張都塗黑了,沒想到最後會被發現。他氣瘋了,叫了公差,我們就一路打過來了對了,田哥哥,你叫我打聽的消息我也打聽回來了。
  什麼消息?
  那邊,她的田哥哥正在享受著好風麗日,這時猛聽得,不由心想道:我叫她打聽什麼來著?
  原來他不過是嫌這妹妹環子在身邊麻煩,隨口找了個事由支應她走開,這時全忘了自己說的借口了。
  卻聽那小姑娘道:你不是說這兩天怎麼這麼奇怪,這一向冷清清的咸陽地面怎麼突地一下熱鬧起來?不上幾天,城郊這西頭路口,南頭路口,包括現在這東頭的路口,一連地見到幾十個江湖女紅裝,都騎馬驅車的,保鏢護衛的,成群結隊的,一撥撥往那咸陽城裡趕。看架勢,一個個都像是在江湖中成名立萬的人物,要不就是有家世有來歷的,捲起好大一陣煙塵。你不是叫我打聽打聽咸陽城裡發生了什麼大事嗎?
  那壞小子田笑不由停止了晃蕩,跟前忽浮現起來這些天他見過的場面。沒錯:他數過,怕不止四十八路煙塵!而捲起這煙塵的竟還都是些女人!
  那真的稱得上是軟紅十丈了。
  江湖不乏紅裝女,但一下見著這麼多可真是大不尋常。他回想起自己這幾天閒來所見,屈指一數,單他看到的,只怕就不下數十個江湖嬌女、世家小姐、武林英雌,她們就從這一條道上疾趕向咸陽。更別提剛才見到的那一個了。
  咸陽城裡,到底出了什麼事?
  我到處細打聽,終於在一個茶館裡聽到了,原來說竟是為了個什麼比武招親小姑娘說。
  那小子猛地一下坐了起來:比武招親?誰比武招親?怎麼我看到來的女的好像比男的還要多?難道她們都要來招親嗎?說著,只見他眼睛突亮,大發奇想道,難道是這些江湖女兒們要聯起手來比武招親?哈哈,要真那樣的話,這咸陽城可真的熱鬧了!真真是千古難尋的一件熱鬧事兒。
  他這裡興奮著,可他身邊的環妹子一時卻適應不過來。
  他們算是異姓骨肉,因田笑曾在危急中對這小姑娘施以援手,此後二人便以兄妹相稱了。環子跟這田哥哥在一起快一年了,一向只見到這田哥哥做什麼事兒都不緊不慢的,這會兒怎麼突然興頭起來了?
  只聽她喃喃道:那我就不知道了。我剛聽到了那句話,還沒聽詳細呢,就見到前面的三十里鋪你說的那個為富不仁、叫我有空整整他的周大戶拿著銀票晃了出來。我就忙著去弄壞他的銀票了,剩下的都沒聽見。
  她田哥哥怒視了她一眼,鼻子裡哼了一聲,似是在抱怨她分不清輕重緩急。
  只聽他喃喃道:有趣,有趣。想了想,他起身跳下,抬步就走。
  那環子也連忙跟他跳下,跟屁蟲似的叫道:田哥哥,你要去哪兒?
  咸陽。
  環子愣了愣,然後才明白過來,拍手笑道:好呀好呀,田哥哥,你也是要去比武招親嗎?這下好了。這麼多女子,必定有一個你中意的。你功夫又這麼好,快出手去把她搶過來。等你招到親了,有了正配夫人,你就再不能賴了,我就可以名正言順地跟著你做小了。你答應過我你娶親後一定要討我當小老婆的,那時可不許耍賴!
  她一派天真爛漫,也不管旁邊若有人聽到會怎麼想。田笑卻忙轉眼看看四周,眼見沒人,他臉上的漲紅才算好了點兒。他回頭看了環子一眼,張了張嘴,本待叱責,見她一派天真浪漫,就什麼話也說不出口了。
  他本是要走,卻忽又停下,一聳身躥到那樹上,解了樹枝上那青綠色的繩子,含笑地看了眼,便一股腦兒揣進懷裡,臉上笑呵呵的,甩開大腳,就往咸陽方向走去。後面跟了個歡天喜地的環子。