第四章 獸人

　　獸人族的戰鼓擂響了。似乎半個黑森林的狂莽力量都在隨著那鼓聲瀉出。天氣本就很冷，寂靜的空氣被凍結得有如實體，在夜幕下尖脆如透明的玻璃。但鼓聲震碎了那玻璃樣的空氣，讓它碎裂開來，一片片尖銳地飛蹦。
　　「他們還有多遠？」勞斯威爾的眉毛豎了起來。
　　「就在……」那名哨探嘶啞地叫著。
　　可「我身後」三個字還沒從他口中說出，一條追襲而至的殺人籐蔓已劃破了他身後的泥土，從黑土地裡猛地捲撲而起，纏上那名哨探的腰腿。
　　腥味——廣場中的人們只來得及聞到一股刺鼻的腥味。
　　勞斯威爾拔出了他的寶劍，狹長的劍體發出雪亮的光芒，這是他「綸音」劍，劍上附著著聖光。他一劍斬斷了那籐蔓連接在泥土中的主幹，可就算這樣，也拯救不了他手下的哨探了。
　　失去了主幹的籐蔓，瞬間枯萎、緊縮，勒進了它附著的人的骨縫裡。那名哨探最後的掙扎是無聲的，可一團白氣從他破損的喉頭裡冒出，那是他最後的生命。接下來，肉已腐盡，連骨頭都開始潰爛，只聽到他還盡力挺立的骨架，分繃離析的、「撲撲撲」地發出落入泥沼的聲音。
　　「準備！是殺人籐！獸人們進攻的前奏已經拉響了！」
　　勞斯威爾的副官在高聲召喚著聖十字軍團的騎士。
　　四下裡到處都是爬行的聲音，「撲哧撲哧」，那是殺人籐在地下鑽行的聲音。它們間或挺出地面，露出褐色的、裹著黏液的觸腕。廣場四周拴著的馬、亂躥的狗先驚了。馬兒瘋狂地試圖掙脫自己的韁繩，它們驚恐的叫聲更加引發了人們的恐慌。
　　人們向四周望去，廣場四周覆著雪的、裸著泥的土地上，已經到處是一片褐麻麻的籐了。
　　而「綸音」劍斬得斷那一根追襲而至的籐蔓，卻斬不斷獸人族越來越逼近的哄然作響的聲浪。夾雜在殺人籐撲哧撲哧聲響中的、是震耳欲聾的獸人族的鼓聲。
　　獸人族的鼓聲跟音樂無關，它們所要做的，就是侵入你的心臟，引起你心臟的共振，「撲通撲通」，一下一下，壓搾出你心靈深處的恐慌，跳得你心中本能的恐懼不斷加深。
　　這些聲響中，還夾雜著獸人族那越來越近的行進聲。它們巨大的腳掌，夯實地落在地面上，亂麻麻地響起一片雜沓。
　　獸人們來了！
　　在聖.安東尼死後，在聖十字軍團剛剛更換指揮後來了！
　　勞斯威爾舉起了他的綸音劍。他躍騎馬上，一劍插天。他要面對的不只是獸人族那狂暴的進攻，還有廣場中聚集的人們那不信任的目光。
　　「他能保護我們嗎？他有安東尼大人一樣的勇敢與強悍嗎？」——人們的目光似乎都無聲地在同時傳達著這樣的壓力。
　　那柄劍舉起了，深藍的夜空中，它挺起了一條狹長的尖銳。它先是靜的，就算獸人族的鼓聲、籐蔓的爬行聲與巨大的腳步聲，也沒能激起它一絲一毫的共振。然後，它忽然震動了、戰慄了，像仰望上蒼、對於神的一種乞求與膜拜。那不是劍身的顫，而是光芒的顫動。
　　然後，一縷微吟，從劍身上悄然響起了。它鑽入夜空，上達天聽，也下傳到人們的耳中。它鳴叫的聲音起先並不大，卻極有節奏，甚至還有音律，像一曲宏大頌詩的前奏，凝而不散，卻極端虔誠。
　　就在那柄劍哼唱的音樂響至第三小節時，廣場中十數名聖騎士早拔出了他們的劍，他們的劍也在它的召喚下鳴響了。像一套複雜樂章中的和聲，然後，由近及遠，崗亭邊、戍樓裡、箭塔上、兵營中一柄柄聖騎士們的劍都跟著鳴響了。從斷頭廣場直到遺忘小鎮。劍的主人不同，發出的聲音也不同。有的劍身寬大，發出的聲音也平坦和暢；有的劍身狹窄，聲音也尖銳高亢；有的卻是深沉渾厚。
　　遺忘小鎮軍營中共駐紮了七百餘名聖騎士，他們的劍在這樣一個月夜，在勞斯威爾騎士的召喚下，同聲鳴響了！
　　這就是聖騎士勞斯威爾的綸音劍！
　　廣場一里外，獸人的身影已清晰可見，特.拉斯威爾已命令所有在場的人們集聚起他們的馬車雪橇，圍成了一個防禦的工事。他們把篝火點燃在馬車圍聚的防禦工事外圈，集聚起所有的木材，保持著旺盛的火力，以防禦殺人籐蔓的侵襲。
　　這些籐蔓在獸人巫師的役使下，彷彿有思想似的，直向火焰的空隙間侵入。有的被人們聚攏的火炙燃了，嘶嘶啦啦的，發出一種噁心的氣味，像臘制的腐肉被燒糊了;卻也有的乘虛而入，突入了防禦工事之內，纏上了人們的腳腕。
　　一名聖騎士身邊的一名婦女就被一根突襲捲入的殺人籐纏住了。那名聖騎士就馬上揮劍斬斷了婦女的腳腕，四周的人們驚叫著散開，那根籐蔓卻正以一種貪婪的姿態品嚐著它的戰利品：那一隻斷腳。
　　得到它的滋養，那籐蔓就開始急劇地生長，那名聖騎士叫道：「火！」
　　旁邊有布爾森人馬上遞給他一根燃燒的木材。聖騎士把它縛在長矛上，那根籐蔓正八爪章魚似的伸展開它墨綠斑斕的軟體。它章魚軀幹似的主幹上，竟似長出了一張獰笑的臉！
　　那名聖騎士把著了火的長矛一搠而出，就搠在了它主幹的分叉點上，那分叉點就似它長出的臉上的嘴，然後用力叫道：「燒死它！」
　　四周的布爾森人馬上向那根籐蔓投擲出熊熊燃燒著的木材。那章魚樣的殺人籐登時扭曲起來，發出了似老人也似嬰兒的哭咳。
　　……這裡的險像叢生，而馬車圍攏著的防禦工事外面，景像更加慘不忍睹。好幾匹人們來不及牽回的馬，十幾條反應稍慢的獵狗，正在褐麻麻的殺人籐蔓瀰漫的土地上倉皇逃竄著。但漸漸它們已經沒有落腳的地方，一個接一個被殺人籐纏上，哀鳴著，嘶吼著，做著最後的掙扎。
　　而這時獸人族已經出現……咆哮、吼叫、山搖地動。近百名獸人族，數百名半獸人，已湧至斷頭廣場。獸人們的獠牙，迸出慘白的光，白森森地昭示著他們永久的飢餓。巨大的腳掌，皴裂的手，大樹一樣的身軀。他們腰下圍著的皮裙有可能還是他們陣亡同伴的皮。
　　狼牙棒，籐盾，閃耀著蠻荒的力量。而那些曾經歸順獸人族的人類——也就是半獸人，也完全喪失了作為一個人的文明感，他們濃密的體毛，遠較正常人為長。他們努力把自己裝扮成獸人的模樣，揮舞著白骨鏈，搖著旗旛，挺著矛，向往日的同類發起了最凶殘的攻擊。