順天府城東大街的順天當鋪，門檻兒往上瞧到門楣，頂多只有六尺高，進門一丈遠便是個小櫃檯，櫃檯雖小，卻只比門框矮兩寸——五尺八寸高下，櫃檯正中央開了個半圓形的小窗洞，也只能伸進大半個腦袋。
如果真有人往小窗內伸腦袋，準會被裡面的夥計用大手推出來。
此刻就有個年輕人的頭被裡面的管帳先生往外推。
「喂，你這年輕人真夠囉唆，嫌少就到別家去當呀，別盡在我這兒纏。去！去！去！」
「帳房先生，你們朝奉該知道，我這玉珮是真的呀！」
管帳的鼻樑上摘下一副老花眼鏡，搔搔鬍子一瞪眼，叱道：「真的才當你五兩銀子，假的一文也不值。」
年輕人手握那塊雕鳳玉珮，道：「若非遇上困難，便100兩銀子我也不當，如今我只當20兩，你就方便一下嘛！」
管帳的有些不耐煩，叱道：「忒也囉唆了，走！」
年輕人眸芒閃過一絲忿怒，正要回頭走，便在這時，後房門簾掀起，一個山羊鬍子的半百老者手托水煙袋走出來，他的雙目好凌厲，隔著小窗望向年輕人道：「等一等！」
這人正是順天當鋪的朝奉，他匆匆地走到櫃檯，又道：「年輕人，你要當的東西拿來，讓我評評。」
年輕人立刻又折回小窗外，把手上握的玉珮遞過去，一邊還解釋道：「我有急用，否則怎會只當20兩？」
朝奉接過玉珮，只瞄了一眼，便道：「好，收當，20兩銀子，日利一錢，一月為期，你以為如何？」
年輕人喜孜孜地點頭，道：「好，你老開當單吧！」
管帳的見朝奉如此說，便只得開出當單，外帶白銀20兩，一齊塞到小窗外。
年輕人收起四錠銀子，小心地連同當單塞入舊得快要破了的上衣袋中，回頭便走。
年輕人走得真快，眨眼之間便不見了。
那朝奉的動作雖相當快，但當他追出順天當鋪的大門外時，哪裡還有年輕人的影子。
「終於出現了，嘿嘿！」
雖聽不懂朝奉的話，但從他的眼神看，那模樣怪嚇人的。
年輕人的肩上扛著一斗米，左肋下挾著一床棉被，也真難為他，左手還提著一斤雞蛋，匆忙地出了順天府城，往東行五里多一點，便是一片竹林子。
年輕人穿入竹林之後，還往後面仔細觀看一陣子，便立刻往竹林深處走去。
深入竹林20丈，先是一個不算小的廣場，廣場上荒草兩尺高，有一半已枯黃了。
年輕人不走廣場，沿著場邊繞過去，迎面好大一片莊院，從兩丈高的圍牆缺口望進去，三進大院的中庭是樓房，樓簷四角有風鈴，冷風吹過，還發出叮鈴響聲。
如果仔細看，院內的花與荒草長得一樣高。
如果有人站在大門口喊一聲，院子裡的野鳥便會飛上半天空。
呶，現在就有七隻老鴉落在大廳前面的梅樹上聒噪著。
年輕人繞著牆邊到了後院，他再一次往身後看，那模樣就好像怕身後有鬼跟來。
他從後大廳的後面走進去，經過廳上的時候，便習慣地側頭看看那個高大又長的條桌上，上面神位仍在，但已封滿了蛛網灰塵。
原來這是一座廢園，只因為五年前這兒曾死過上百口人，至今沒有人敢來往，便平日裡也很少有人從此經過。
年輕人往角門走進道：「娘，我回來了。」
角門邊有間小廂房，小窗小門關得緊，這時候從小廂房傳來一聲輕咳：「十郎，咳……」
年輕人推開門，側著身子走進去：「娘，你先蓋上這棉被，我再煮碗蛋花稀飯你暖暖身。」
年輕人把棉被為床上的半老婦人蓋上身，一邊有鍋灶水桶，他手腳十分利落地煮起稀飯了。
床上的婦人挺了一下上身，抖著一頭灰髮，道：「十郎，你遇上什麼人了？這些……」
年輕人笑笑，道：「娘，在順天府，我不認識人的。」
「那……這些棉被、米呀……」
「娘，你老放心，湯家祖訓我沒忘，偷搶騙絕不幹！」
床上的婦人喃喃地道：「十郎，咱們人生地不熟的，有誰會幫助咱們？」
年輕的湯十郎攪拌著鍋裡的稀飯，回頭對床上的老娘咧嘴一笑，道：「娘，你老別操心，一切由我安排。」
床上的湯大娘又平躺下來，道：「十郎呀，你要是不說清楚，娘便是這棉被也不蓋了！」她真的把棉被往一邊拉著。
湯十郎忙奔過去，道：「娘，別這樣，我便告訴娘知道，是我把我的玉珮送進當鋪押了。」
湯大娘一把拉住湯十郎，急問：「你把你的玉珮當了？」
湯十郎道：「玉珮對我已經不重要了，娘的身子要緊。」
湯大娘叱道：「胡說，你十歲這玉珮已掛在身上，算算已有十多年，我對你說過多少次，它對你太重要了。」
湯十郎道：「再重要也比不上生命重要。」
湯大娘道：「無論如何，你得盡快把玉珮贖回來。」
湯十郎用力擠出笑容，道：「娘，你放心，我會的。」
湯十郎把一碗熱呼呼的蛋花稀飯端給湯大娘，碗裡還放了一塊豆腐乾。
初冬的天氣，日落之後便有一股子寒意，湯大娘裹緊棉被喝稀飯。
湯十郎很安慰，至少這兩個月的生活不用愁。
湯大娘的稀飯喝一半，忽然一瞪眼，道：「十郎，可有眉目？」
湯十郎搖搖頭，道：「順天府城再也沒有人提起那件血案。」
湯大娘帶著失望的樣子，道：「都五年了，怕是被人遺忘了。」
湯十郎道：「就是這座大宅子也似乎被人們當成一座孤墳似的，沒人敢接近。」
湯大娘喝完稀飯，歎口氣，道：「是的，咱們來此快半年了，由夏至冬，未見有人來過，倒是梅樹與白楊樹上的喜鵲變烏鴉了。十郎呀，這個寒冬怕是要在這兒過了。」
湯十郎也喝稀飯，喝他娘吃剩的。他吃得很快，快得就好像喝涼水一樣，抹抹嘴巴笑了一下，道：「娘，左老爺子的幾處仇家都去過，咱們都未發現什麼，如今來到順天府，好歹咱們也要把真兇查出來。」
他看看窗外，又道：「娘，天黑了，你睡吧！」
湯大娘似乎想到什麼，她歎息著，道：「倒是忘了，今天還沒上香。」
湯十郎連忙上前按住老娘，道：「娘，今天你別下去了，你身上抱恙，下面又陰森森的，你不適宜再下去，等你好了再下去吧！」
湯大娘道：「十郎，你要小心點，下去多叩個頭。」
湯十郎重重地點頭道：「會的，娘，你睡吧！」
湯大娘伸手撫摸湯十郎的面頰，昏暗中她帶著幾分顫抖地道：「十郎，如果你爹他們都在，日子就不一樣了，你應該是出入有車馬的人了。」
湯十郎淡淡地道：「娘，咱們拍著胸膛往前走，別回頭看過去，天底下沒有幾個人會不失望，因為那於事無補。」
湯大娘道：「可是，天底下又有幾個人會忘得了過去？尤其是忘不了過去那種轟轟烈烈的日子。」
湯十郎雙目一亮，細長的鼻子下面，兩個鼻孔翕動了幾下，道：「娘，睡吧，我下去了。」
他把湯大娘扶躺下去，又把棉被掖了幾下，轉身燃了一個小油燈便轉出門外了。從屋頂壓下來的冷風，幾次險把湯十郎手中的油燈吹熄，湯十郎用左手護著燈火，偏著頭走到這座大廳的後面，迴廊也蔓生了雜草，他走過去，便蹭得雜草沙沙作響。
湯十郎在進人大廳前，還抬頭看東邊的天，天上的月亮就好像女人的眉毛一樣彎彎細細的，在這種夜晚，有月亮反而更增加幾許淒涼與恐怖。他似乎麻木，他對於這樣的月夜，看得好像很平常，只是頓了一下，便低頭走進大廳的破屏風後面。
左家廢園的大宅子，到處佈滿了蛛網灰土，唯獨這座屏風附近沒有，湯十郎在牆角的壁上用力一推，二尺寬的假牆便被推開了。
湯十郎舉著手上油燈先是低頭往一個方形缺口下面看了一下，再看看腳下的九層石梯，這才一步一站地往地下室走下去。
雖沒有陰風刮來，但那股子陰森著實令湯十郎不自在，然而，他似乎已成習慣了，只不過把上身抖了幾下，就好像已把一身雞皮疙瘩抖掉似的。
這座地下室很大，上面大廳有多大，地下室就有多大，四根大柱子分別成四方形的分佈在四個室角，最裡面的一個角落處，斷裂的桌椅板凳堆放著，便在這些斷裂破損的桌凳前面，用被單覆蓋著的，乃是一堆枯骨，在這些枯骨中，很難找出一具是完整的，近百顆大小頭殼胡亂地堆在一起，頭殼的下面，便是無數根長短粗細的骨頭。
當然，這些骨頭都是人的骨頭。
湯十郎站在這些枯骨前面，習慣似的把三張被單拉整齊，就好像被單下面蓋的是活人似的，然後，他在牆邊取過一根香燃上，十分恭敬地打躬拜了三下，便把香插在石柱邊的洞縫內。
那兒已插了近百根香了，香燒完了，上面留下的是一把竹籤。
湯十郎把香插好了，他緩緩地抬起頭，口中喃喃的，雙目直直的，也不知他咕噥些什麼，只不過從他的眼神中可以發現，他是在注視著這些斷頭缺手掉腿的殘缺枯骨，湯十郎沒有悲哀，但卻也難掩他的忿慨。
他的牙齒在銼響不已。
有時候一個人的忿怒，是會掩去他內心的恐懼感，湯十郎便是這樣。
他站起來，面對著那麼一堆枯骨，他至少站了一盞熱茶之久，方才緩緩地轉身。
湯十郎舉著油燈拾級而上，到了出口尚且回頭向低處看了一下，就好像他還帶著依依不捨的樣子。
出了後大廳，來到轉角小廂屋，湯十郎把廂門緊緊關起來。
「十郎，上過香了？」
「娘，上過了。」
「唉，何時才能入土為安呢？」
「娘，這光景，咱們只有盡人事，走一步算一步了。」
「十郎呀，這是千斤重擔擱在你的肩上，為娘的就指望你了。」
湯十郎安慰地道：「娘，你老少煩心，我自有主張。」
「睡吧，二更天已過，趕天明，你再進城去走走。」
湯十郎便在湯大娘的腳邊，拉起棉被一角，覆在他的肚子上。
母子兩人似乎是睡了，因為兩人均未出聲。
其實兩人的眼睛都睜得比白天還大，只不過誰也未開口說話。
第二天一大早，湯十郎把稀飯燒好，還為他娘煮了兩個蛋，便挾著一把油傘走了。
湯十郎剛剛走過那大片竹林子，天上便落下霏霏細雨，雨雖不大，但秋末冬初的涼風還是寒人的。
湯十郎就打了個噴嚏，他抖擻著雙肩，匆匆地往順天府城中走去。
湯十郎走了一大半的路，前面的木橋上，只見冒雨過來兩個人。
這是兩個女人，看樣子是母女吧。
那年輕的用一塊印花布巾包頭，左臂彎勾著一個小包袱，右臂攙扶著一個五十左右的老太太，一頂芭蕉葉帽子就頂在老太太的頭頂上。
雨似乎下得大了，木橋上有些滑，但這母女兩人很快走過五塊橋板，轉眼到了橋這面，正與湯十郎碰個正面。
那年輕的未抬頭，但老太太卻看了湯十郎一眼，她的眼神帶著些許凌厲，就彷彿她認為湯十郎是個壞人。
這母女兩人匆匆地往前走去，湯十郎心中有些惆悵與不安，他看著手中的油紙傘，如果他把雨傘借給那個姑娘用，也許他就不會有這種不安的心理了。
湯十郎怔忡地站在橋頭，他沒有立刻走過河。
他癡癡地看著這一對母女，直到看不見。
老天似乎在跟湯十郎開玩笑，因為湯十郎剛過了木橋，那原本是霏霏細雨，突然間雨點加大，雨打在他的油紙傘上就好像戲台上敲邊鼓似的「啪啪」響，霎時間來了一陣怪風，湯十郎的褲子也濕了一半。他急急抬頭看，只見西北方好大一片黑雲壓過來，雲端還偶爾一道雷電驟閃。
湯十郎不趕路了，他往一處林子跑去，因為那兒有一座房子，兩大間帶一小間，屋前一個小場子，有幾隻雞鴨正躲在屋簷下。
湯十郎奔到屋前面，發覺門窗關得甚緊，再看那些雞鴨，有兩隻鴨子把頭壓在翅膀裡，對於湯十郎的到來，便一點也不見驚慌。
湯十郎站在屋簷下，正欲抖落兩足雨水，忽聞屋內傳來怪異的聲音。
他本來準備拍開門進去的，如今那種怪聲傳來，倒令他產生好奇之心，於是湯十郎把耳朵貼緊門縫仔細傾聽之。
「啊……」
「唷……」
聲音很細，也很柔，而且聽起來全是女子的聲音。
湯十郎心中奇怪，難道屋裡有人生病了？
但當他再細聽，卻又不像，那聲音中也充滿了歡愉的味道。
湯十郎再看看天色，好像快天黑似的，顯然這是一場暴雨。
他又想去拍門，卻忽然又傳來怪聲。
「唔……啊……」
「唷……哈……啊……」
湯十郎便又把拍門的手縮回來，他輕悄悄地轉到那窗子附近，於是，聲音便更清楚了。那果然是兩個女子發出來的聲音，湯十郎戳破窗上糊的花紙，瞇起眼睛望進去。
裡面有張大床，大棉被覆在兩個女子身上，只見這兩個女子相互緊緊擁抱，連脖子也似扭結在一起了。
於是，他不看了，他打算立刻走，卻又發現床上的女子突然面對窗戶一瞪眼。
湯十郎不加思索地撐起雨傘便走，這時候他也聽到屋內傳來叱喝聲：「誰？」
湯十郎當然不回答，急急忙忙地往大雨中奔去。
他已經奔出一里多了，回頭，只見一條人影在雨中往他這邊飛一般地撲來了。
如此大的雨，這女子還追他，實在令湯十郎心頭一緊，難道就為了自己偷看到她們在床上的事？
嘩啦啦的大雨，掩去了足音，湯十郎一錯身間，便把身子轉入一片荒林中，他再從暗中偷窺，只見一個綠衣女子的手上倒提著一把尖刀，她的模樣是嬌美的，但被雨水淋得她面色泛白，連秀髮也有些散亂。
這女子奔上坡道又回頭，然後又在荒林邊站了一陣子，忽然一聲冷笑，轉身便又回去了。
湯十郎等了一陣子才走出荒林，他不去順天城了，如此大的雨，再加上他的褲子已濕，只好回去吧。於是，他又繞道往河那面走。
他只走了半里，便又發現那女的提刀向他奔來了，雙方相距不過十幾丈了，湯十郎吃驚地在想：「怎麼這女子沒回去，反而躲在暗中等著。」
湯十郎一看拔腿就跑，那女子邊跑邊尖聲地叫：「站住，你跑不了啦！」
湯十郎當然不會站住，他匆忙地往河邊跑，甚至還把雨傘也收起來了。
這時候湯十郎大吃一驚，因為他發現河水暴漲，那木橋也似在晃動了。
一個箭步奔上橋，湯十郎又回頭看看，那女的還在身後十丈遠，於是，他提腿往橋上走，好像怕掉下河裡似的，他走得很慢。
就在他走到正中間一塊橋板上的時候，他站了一下，也把右足在橋板上跺了幾下，似乎是很無奈地轉身匆匆往河的對岸奔去。他過了河，他在河岸邊又回頭看。
他發現那女子已上了橋面，只不過那女子快到橋中央的時候，橋晃動下，中間的橋板忽然塌了，那女子大駭，立刻又折回岸上。
她好像不甘心的戟指對岸尖聲叫：「喂，你是幹什麼的？過路避雨，怎麼不進門呀？」
湯十郎不回答，他能說些什麼？
那女子又叫：「說呀，難道你是啞巴？」
湯十郎仍然不開口，他把雨傘撐起來了，因為這一場暴雨越下越大了。
那女子伸手在臉上抹了一把雨水，又叫道：「喂，你到底是什麼人呀？」
湯十郎只是木然地隔河望著，然後，他轉過身徐徐地往小道上走去。
他不擔心那女子再追過來了，因為河水正在暴漲，橋已經快完全不見了。
他也聽到那女子的叫罵聲，但他卻不放在心上。
等到他走出半里遠，他才回頭看，河岸上已沒有那女子的影子了。
湯十郎心中不是滋味，他相信那女子一定會對他出刀，但他卻不會對一個女子無禮，所以他必須跑開。如果他不想讓那女子追上他，那女的永遠也追他不上。
湯十郎心中也想著遇到的母女兩人，這麼大的雨，那母女一定被雨淋慘了。於是，他又回左家廢園去了。
湯十郎仍然深入竹林，繞到左家廢園後面進去，從後大廳再回到邊廂小門。
湯十郎剛出現，就見湯大娘手上捧著一大碗稀飯走出來，湯大娘的另一手上還有兩個煮熟了的雞蛋，他見湯十郎冒雨回來，忙叫住，道：「這麼大的雨，想你該回來了，快把這稀飯送到前院去。」
湯十郎吃一驚，道：「有人來了？誰？」
湯大娘道：「別多問了，快送到門樓下，唉！可憐呢，是一對母女……」
「母女？」湯十郎想到在橋頭遇見的兩母女，難道她母女找上這兒來了？
湯十郎接過碗，湯大娘立刻又把兩個雞蛋遞過去，道：「快送去，回來把濕衣服換下，別受寒了。」
湯十郎點點頭，匆忙地往前面走去，他的眉頭緊皺，只因為他心中有疑團，這母女兩人怎麼會找到左家廢園來了？
三進大院，湯十郎一直走到大門下，門房分左右兩大間，當年乃是長工夥計們住的地方，門房內相當簡陋，裡面只不過各置著桌椅兩張而已，還有一張破板小床靠裡牆放著。房門關著，但卻傳來幾聲咳嗽，一聽便知是老的。
湯十郎伸手拍拍門，門從裡面拉開一條縫，那姑娘鳳目望向湯十郎，她怔怔地未開口。
湯十郎開口了：「姑娘，這是我娘叫我送過來的，你們淋了雨，喝這熱稀飯祛祛寒意。」
那姑娘伸出手，接過碗，也接過兩個雞蛋，然後又把門關上了。
她連一聲「謝謝」也不說，湯十郎卻不以為意地站了一會兒，見裡面沒有動靜，便又轉身走了。他回到後面轉角小廂房，急忙走進去，只見湯大娘已找出衣褲擱在床邊上。
「快，換過衣服，小心著涼。」
湯十郎換過衣褲，再看看外面傾盆大雨，便問湯大娘道：「這母女兩人是怎麼找到這裡來的？」
湯大娘道：「你走後不久，天下大雨，我擔心你過不了河，才起來往前面看看。」
「娘還有病……」
「所以我只站在前廳廊下看著外面，初時還以為你回來了，但竹林子裡冒出兩個人，這才發覺是一對母女找到這裡來避雨，那姑娘一身濕衣服，凍得……」
湯十郎道：「娘就把她母女引進來了？」
湯大娘道：「那種情況下，能不管嗎？」
湯十郎道：「兒子多少有點擔心。」
湯大娘搖搖頭，道：「我想天一放晴，她母女兩人就會離去的。」
湯十郎看看外面，外面的天色更加黑了。
湯大娘也為兒子盛了一碗稀飯，湯十郎只喝了一半，他突然停住不喝了，道：「娘，門房裡沒有東西蓋，她們一定會著涼的。」
湯大娘怔了一下，道：「你不說我還忘了，十郎呀，這該怎麼辦呀？」
湯十郎無奈地道：「咱們這兒一共才兩條被子，一條鋪的，另一條咱們要蓋，雨天夜裡涼，娘的身子……」
湯大娘道：「要是沒辦法，咱們就只有省出一條給她母女二人蓋了。」
湯十郎拍著腦袋，道：「娘，我想去把下面的那三條被單暫時取來，讓她母女兩人蓋，等過了今夜，她們走了以後，我再把被單拿去蓋起來。」
湯大娘一瞪眼，道：「可以嗎？」
湯十郎道：「我想可以的，只用一夜嘛。」
湯大娘道：「也只有這樣子了，你下去，上炷香，多叩個頭，要禱告呀！」
湯十郎把腰帶緊了一下，抹抹嘴巴道：「娘，我這就下去了。」他匆匆地走了。
湯十郎還拿著油燈，在地道口他才把燈燃上。
那堵假牆被推開了，湯十郎舉著燈緩緩地走下石梯，一股子陰寒之氣襲來，不由令他一哆嗦。
雨聲夾雜著悶雷，帶著一種奇異的恐怖，如果此人的膽子小，是不敢往地室中走下去的。
湯十郎走下去了，他仍然先看看那一大堆人的骷髏，然後把油燈擱在地上，取過一根香燃上，湯十郎口中唸唸有詞。
然後，他很小心地把覆蓋在枯骨上面的被單子一條一條地拉起來，立刻就見到許多骷髏出現在眼前，有些好像直向湯十郎怒視。
湯十郎一揖到地，又是唸唸有詞，之後，還伏在地上叩了三個頭。
湯十郎剛剛往石梯上走，身後突然「嘩啦」一聲響。
湯十郎立刻回頭望，他什麼也沒有看到，但他心中明白，那絕不是錯覺，太清晰了，湯十郎反而不走了，他左臂夾著三條被單，又走到那堆枯骨前面，只不過他什麼也沒發現。
他以為，如果是一隻老鼠什麼的，那也足以叫他釋懷，然而他很清楚，這個地室是石塊鋪的，石板鋪的地面是不會有老鼠的。
湯十郎再細看，仍然毫無發現，便緩緩地轉身往石梯上走著。
他在快接近地面的時候，又特別舉著油燈往地室中再看一遍。
走出地室，經過假牆，湯十郎急匆匆地把油燈放在一邊，用力抖動著三條被單上的灰塵。
湯大娘來此沒多久，便命兒子買來三條被單，把那些枯骨覆蓋在被單下面，快半年了，被單上面當然儘是積聚的灰塵。
湯十郎把三條被單疊好，先回到他住的小廂房，這時湯大娘已躺在床上了。
湯大娘見兒子走進來，便指指前面，道：「十郎呀，快送去吧，她們正用得著哩。」
湯十郎點點頭，道：「娘，我這就去，只是暫時借用一下吧，她們走了，我再拿回去。」他把油燈擱下，見外面大雨不停地下，便把脖子一縮，匆匆地往前面走去。
湯十郎邊走，邊還不時用鼻子嗅著手上的被單，就怕被單上有怪味道。
現在，他又站在門房的小門外面了，他伸手輕輕地叩著門，門又啟開一條縫，又見那姑娘向外面探視。
姑娘未開口，只把個大碗遞出來。湯十郎接過碗，再把三條被單塞過去。
那姑娘只是稍稍遲疑地看了湯十郎一眼，便伸手又．接過被單，然後「砰」地一聲把門關上。她仍然連個「謝謝」都不說，但湯十郎依然不在意。
只要姑娘把被單接過去，他就心滿意足了，因為他再一次看清楚，這姑娘長得真美，如果說她似花一般的美麗，那一點也不為過，但這美貌中帶點冷酷，那似乎也是另一種令男人顛倒的表現，湯十郎就覺得這姑娘夠味道。
他見門又掩上，一句話也不說，搓搓臉蛋便又轉身往後面走去。
湯十郎看看那個大碗，很乾淨，但看得出那不是用水洗過的。
那是用舌頭舔過的，「干」而淨，湯十郎笑笑。
他笑著，把碗往屋簷下方一送，便見一溜雨水沖入碗中，他把碗洗淨，便返回小廂中去。
推開門，湯大娘擁被在床上，道：「送去了？」
「娘，送過去了。」
「劈些乾柴吧，過午多煮些稀飯，怪可憐的。」
湯十郎道：「所幸買了米回來，要不，連咱們也要挨餓了。」
他取過一把大刀，匆忙地劈了一堆乾柴。
這兒有的是木頭，倒塌的樑柱，弄上一根就能燒上半個月了。
湯大娘坐在床上，道：「十郎呀，休忘了你的玉珮還在當鋪，你打算如何去贖它回來呀？」
湯十郎道：「這事我清楚，娘又何必煩心呢？」
湯大娘道：「娘能不煩心嗎？那玉珮對你可是再重要不過了。」
湯十郎笑笑，道：「就是重要，也總不能餓著肚子不吃東西吧！」
湯大娘有點生氣的樣，子，道：「餓死不典當，屈死不告狀，一月到期，去把玉珮贖回來。」
湯十郎道：「是，娘。」
空氣有些沉悶，湯大娘又開口了：「前面那母女兩人，你問過她們沒有？」
湯十郎道：「問什麼？」
湯大娘道：「她們姓什麼呀，從哪兒來，要去什麼地方，這些你都沒問？」
湯十郎搖頭一笑，道：「沒有。」
湯大娘道：「也真是的，下次送東西去，要問問，這也是禮貌。」
湯十郎的大眼一瞪，覺得怪委曲的。
又見那幾隻烏鴉聒噪著落在二道院的樓簷上，院子裡的梅花樹上也落了兩三隻。湯十郎拉開小廂門，伸頭先往院子裡看了一下，便把兩碗稀飯端起來。
「娘，天快黑了，我送稀飯去了。」
「順便問一問她們貴姓，要去什麼地方。」
湯十郎道：「娘，我認為咱們又不圖回報，問不問也沒什麼關係嘛。」
湯大娘道：「禮貌呀，問問沒什麼。」
湯十郎端著稀飯走了，他走過兩院迴廊，繞過前大廳，穿過滿院雜草，走到門樓下，他站在門房的小邊門，低聲道：「姑娘，天快黑了，喝點稀飯吧。」
於是，小門拉開一尺寬，又見那姑娘伸出手來，她不看湯十郎，卻很快地把兩碗稀飯接過去。
門外面的湯十郎，習慣地搓了一下面頰，他正要開口問姑娘貴姓，卻不料小門「砰」地一聲又關起來了。
湯十郎幹幹一笑，他明白這笑容一定很不好看，因為他也覺得笑得不是時候，更笑得好不自然。但他還是開口，道：「姑娘，喝完了就把碗放著，等一等我再來拿回去。」
屋裡沒回應，湯十郎只好往後院走，而且走的腳步聲很大。
他是故意發出聲音來的，因為他要門房裡住的母女兩人也聽得到。
湯十郎很奇怪，他覺得這一對母女十分怪異。
越是這樣怪，湯十郎便越好奇，他又看清楚這姑娘了，這姑娘美得就像大院中早已盛開的梅花，冷傲中帶著無比嬌艷，美麗中又有幾分尊貴，她是個令人不敢高攀的姑娘。
往後院走著，湯十郎也發現大雨漸漸地小了，便在這時候，斜刺裡一隻黃鼠狼從草叢中躍出來，湯十郎面有喜色，只見他衣袖猛抖，一點寒芒激射而出。
「啾！」黃鼠狼只叫了一聲，便軟巴巴地倒在草叢中不動了。
湯十郎跑上去，伸手抓起黃鼠狼，真準，只見一隻鋒利無比的大半尺長三稜利箭，已貫穿黃鼠狼的脖子，鮮血正一滴滴地往地上流。
湯十郎急步往後面走去。
「娘！娘！」
小廂中傳來湯大娘的聲音，道：「十郎，你問了他們嗎？他們往什麼地方去？」
湯十郎推開門，舉起手中的黃鼠狼，道：「娘，你看，我弄了一隻黃鼠狼子，剝了皮足可以熬上一鍋嫩肉吃。」
湯大娘只看了一下，便又問：「前面的……」
湯十郎道：「人家門關上了，我沒有問。」
湯大娘道：「你這孩子……」
湯十郎卻不以為然。他取出一把尖刀，將黃鼠狼剝皮去內臟，又剁成塊，和上香料下鍋便煮起來了。
湯大娘本來在床上躺著，聞到肉香，她坐起來了。
湯十郎道：「真香！」
湯大娘道：「熬熟了送上一碗前面去，可要問一問她們貴姓……」
湯十郎道：「碗沒有了，我用盤子送上一些吧。」
黃鼠狼肉和兔肉是差不多的，如果火候夠，那是相當可口的。
湯十郎烹調得也算差強人意了，他吃了一塊點著頭道：「娘，可以吃了。」
湯大娘道：「先弄上一盤送過去吧，等你把碗拿回來了，咱們再吃。」
湯十郎果然盛了一盤子，他還把肉湯也舀了許多，便雙手端著往前走去。
越過迴廊，湯十郎走到大院中，他還高興地叫著：「姑娘，姑娘，開門啦！」
門樓下的小門拉開半尺寬，姑娘把兩隻大碗遞出外面。
那姑娘仍然不開口，好像就要把門關上了。
湯十郎一手接碗，一手又把一盤熱騰騰的肉遞進去，笑笑道：「姑娘，這是我捉到的黃鼠狼肉，你們也嘗嘗，肉是很嫩的。」
門內，姑娘似乎遲疑一下，但還是把一盤黃鼠狼肉接過去了。
湯十郎很高興，他再一次習慣地把面頰搓揉幾下，衝著關起來的門笑笑。
這一回，他自覺笑得自然多了，但當他剛剛走下台階，卻立刻又轉過身來。
他還未開口問這一對母女的姓名、何方人氏。
就在他又站到門外伸手想去拍門的時候，他又把伸出的手縮回來了。
湯十郎心想，如果姑娘不理他，那多沒面子。
再一次笑笑，湯十郎回身便走，而且又是以沉重的足音離去。
雖然，他仍然未問出這對母女的來歷，但湯十郎相信他總會有機會問出來的。
他拿著兩隻大碗又回到小廂中去，湯大娘立刻問道：「十郎，她們姓什麼？」
湯十郎道：「娘，我沒有問。」
他把黃鼠狼肉盛入碗裡，端給湯大娘道：「娘，吃吧，管他們姓甚麼的，天不落雨，她們就走了，咱們又何必問呢？」
湯大娘接過碗，吃了一口，點頭道：「真香，也沒有腥味呢，真饞人啊。」
湯十郎道：「娘就多吃一些吧。」
然而，湯大娘卻突然不吃了。她放下碗，對湯十郎道：「快，你盛上一大碗送下去，也多時未用牲畜祭祭了，快去。」
湯十郎不反對，他點點頭。
湯十郎端了一盤黃鼠狼肉，舉著油燈又下了地室，他把燈放在石梯上，煮熟的肉擱在那堆枯骨前方，順手抽出一根香燃上，畢恭畢敬地上香行禮。
他口中唸唸有詞，只不知他叨念的是什麼。
便在這時候，那堆枯骨中發出「咯咯」聲，湯十郎一瞪眼，直不愣地看過去，沒有移動，但他確實聽到「咯咯」聲。
「各位叔叔伯伯大爺、兄弟阿姨什麼的，我叫湯十郎，湯百里的兒子，都是一家人，別嚇我……」他的聲音很低沉，卻又帶著一絲怯意。
任何人到了這時候，都會害怕，湯十郎敢於每天下來，且與娘親住在這裡，那是因為這些死人中有他的父親湯百里。
「咯咯咯，轟……」
這聲音很沉悶，好像隔了幾堵牆，湯十郎慌忙走近那堆枯骨另一邊查看，因為他也自恃膽子大。這光景若換了別人，早被這聲音嚇跑了。
湯十郎沒有跑，反而往發聲的地方找，只不過他失望了，因為什麼也未找到，甚至那聲音再也沒有發出了。
枯骨依然，陰氣仍重，湯十郎看了一陣子便端起地上的供肉緩緩往上面走著。
他還回過頭往下看，那堆枯骨上面，頭殼的眼孔好像都在瞪著他。
湯十郎道：「那對母女走後，我馬上把各位的被單再拿回來，實在對不起。」
湯十郎匆匆走回小廂室，床上的湯大娘道：「供好了嗎？」
湯十郎道：「重新上香拜過了。」
湯大娘乾咳幾聲，道：「十郎呀，你要盡快把那塊玉珮贖回來，不然，娘總是放不下心的。」
「娘，別操心了，過不多久，我會去贖的了。」
「那玉珮十分重要，而且……」
湯十郎張口吹息了油燈，道：「娘，早早睡吧，明天不下雨，我去順天府城碰碰運氣。」
湯大娘歎口氣，道：「一個錢能逼死英雄漢，20兩銀子，這在當年又算得了什麼，便200兩銀子也用不到你去把玉珮當掉。」
湯十郎不接口了，他明白，他若接口，他娘的話就更多了。
湯十郎不開口，但心中在想另外一件事，那就是剛才他明明聽見有聲音，那聲音是怎樣發生的？他實在想不通，於是他翻來覆去地沒睡著。
就在湯十郎剛要睡著的時候，突然遠處傳來一陣叮叮噹噹的聲音。
湯十郎挺身坐起來，只見湯大娘也迎面而坐，「至少在一里外。」湯大娘說。
湯十郎點頭，道：「娘，我去瞧瞧。」
湯大娘道：「多加小心，記住，不可輕易露面。」
湯十郎動作真快，他的腰帶尚未結好人已越過兩丈高的圍牆，躍在七丈外了。
湯十郎動作稍停，他聽出那聲音在西方。
西方是往順天府去的方向，湯十郎心想，五里地就是那條小河，難道這麼快已經有人把橋再搭好了？他看看天空，烏雲飄如飛，只不過雨似乎停了。
湯十郎拔腿往發出聲音的地方奔去，果然一里不到，只見兩條人影追逐。
湯十郎大感奇怪，這兩人是幹什麼的？
灰暗的遠方，那條小河洪水滾滾，只見前面被追的人奔到河邊，竟然毫不遲疑地縱身躍人河中。
那後面追的人就在河邊只看了一下，再回過頭來，立刻拔身往大片竹林中躍去。
這人的身材不高，手上明晃晃的一把刀，湯十郎遠遠地便看到了。
但當這條人影往竹林中投進去的時候，湯十郎大吃一驚，因為竹林後面不遠處，便是左家廢園。
湯十郎立刻斜刺裡撲過去了。
他的身法十分快，但當他快要追到那個大廣場的時候，竟然沒有追上那人。
他甚至也未看清那人是男是女，往什麼地方去了。
湯十郎心中暗暗吃驚，如果這人是仇家，實在可怕。
他一躍進入廢園，先是奔到小廂房。
小廂房中傳來湯大娘聲音：「十郎嗎？」
「娘，是我。」
「剛才是刀聲？」
「是的，娘。」
「可知是什麼人物？」
「沒看清楚，因為一個人投入河中遁走了。」
「那另一個人呢？」
湯十郎道：「另一個穿進竹林就不見了。」
湯大娘道：「快，去前面看看那一對母女，或許他們出了問題。」
湯十郎道：「娘，你要小心點。」
湯大娘道：「快去看看吧！」
湯十郎回身便走，走得比回來的時候還快。現在，他站在門樓下面了。
「姑娘。」
門未開，但裡面傳來一陣咳聲，想是那老婦人已經醒過來了。
「姑娘，請開門。」
「呀」地一聲，門被拉開半尺寬，只見姑娘露出一對美而懾人的大眼睛，順勢把個盤子遞出來。湯十郎接過盤子一笑，道：「姑娘，外面好像有壞人，門要關牢呀！」
姑娘不開口，甚至頭也未點一下。
湯十郎懷疑，她是不是個啞巴？就是啞巴，也會點頭吧。
姑娘沒反應，湯十郎有些尷尬的樣子，又道：「我回去了，有事你叫一聲，我立刻過來。」
姑娘仍然看著他，就好像嫌他多事似的。
湯十郎也自覺多事，他再尷尬地一笑。
當他走下台階的時候，他指指天空，又道：「姑娘，雨停啦！」
「砰！」門關上了，震得湯十郎一愣。
湯十郎又回到小廂屋，他剛把房門關上，湯大娘又問道：「刀聲？」
湯十郎道：「是的，娘，距離河邊不遠處，兩個人對殺，但我還未趕到，其中一人躍入河中遁了。」
湯大娘道：「那個人一定受了傷。」
湯十郎道：「那個跳人河中的人也一定是水中高手。」他頓了一下，又道：「河水高漲，浪濤滾滾而下，這人如果水中的功夫平常，是不敢貿然躍入水中的。」
湯大娘道：「那另外一個人呢？」
湯十郎道：「躍人竹林之後，很快就不見了。」
湯大娘怔怔地道：「你沒有追上那人？」
湯十郎道：「這個人太機警了，他好像發現我了。」
半晌，湯大娘未有再開口了。
湯十郎也沒有，因為他在想著前院門房裡面的姑娘：她是不是個啞巴？
湯大娘緩緩地平躺下去了。
她低低地道：「十郎呀，以後你要多加小心了。」
湯十郎道：「娘的意思是……」
湯大娘道：「小心無大差，也許真的被咱們等到了，也說不定。」
湯十郎道：「娘，睡吧，明日一早我趕進城去，再給娘多買幾斤蛋。」
湯大娘道：「你去吧，最好能把你的玉珮贖回來。」
湯十郎道：「前院門樓下住的母女兩人，我會送些吃的過去。」
湯大娘道：「不用你去，我去，你是男人，人家姑娘不好同你開口說話，我們女人就方便多了。」
湯十郎道：「娘，我懷疑那姑娘是個啞巴。」
湯大娘道：「不會兩個人都啞巴吧？」
湯十郎不開口了。他又陷入沉思，那姑娘，她真的金口難開呀。
一大早，湯十郎便匆匆地出門了，他仍然繞道出了竹林。
繞道是不會經過大院前門的門樓下的，因為左家廢園的大門上貼有封條，但他的心中可在想著那母女兩人。
湯十郎看看天空，雖然沒有下雨，但天空中仍然是烏雲密佈。湯十郎心中祈盼著，天公別放晴，最好是再下上十天半月的雨。他有這種想法，連他自己也覺得莫名其妙，其實他只不過心中有了那姑娘的影子罷了。
沒多久，湯十郎便到了小河邊，只見有五個粗漢光赤著身子在河中搭橋，河水滾滾，這幾個粗漢卻依然頂住浪濤用粗繩子攬在重疊的木板上。
有個大漢看見湯十郎走來，立刻大叫：「年輕人，要過河來幫忙。」
湯十郎踩著木板走過去，那粗漢叱道：「脫衣裳吧，你不怕掉下去？」
湯十郎笑笑，道：「我幫你們穩住這一頭，你們快用繩子拴。」
他雙手抓住木板一端，兩個粗漢便在他的下面把木板往橋支架上安放。
只不過橋的支架有些偏，三個粗漢也移不動。
湯十郎道：「支架歪了。」
一個粗漢叱道：「當然是支架歪了，還用你說！」
湯十郎一笑，道：「容我站上去踩幾下。」
他站到短的一端，左腿只那麼一弓間，那支架便被他踩得往上遊方向一偏。
這光景，幾個粗漢吃一驚，五個人十隻眼，看著湯十郎踩著搭好的木板，飄逸地過河而去。
湯十郎連回頭也未曾，他急著要進城。
湯十郎這一個多月未曾賺銀子了，那是因為他娘生病的關係，如今湯大娘身子好多了，湯十郎就得賺銀子，尤其要賺足20兩銀子，把他的玉珮贖回來。
湯十郎賺銀子的方法很特別，這真是360行之外也難找到的賺銀子方法。
湯十郎會鳥叫，他也教人學鳥叫，因為順天府這地方的閒人多，玩鳥的人更多。
湯十郎會鳥叫，似乎已經小有名氣了，因為當他在周家茶館門口剛站定，便聞得有人高呼：「嗨，會鳥語的人來了。」
隨之，便見七八個漢子，手撩衣擺，提著鳥籠把湯十郎圍起來了。
湯十郎伸手搓搓面頰，十分歉然地笑笑，道：「各位，今天我不表演鳥語，如果有人想學鳥語，我傳授，只不過……」
圍的人立刻愉快地一齊叫起來了。
「好啊，正是大伙心裡想的。」
「快呀，你教我們學鳥語。」
「哈，能同鳥說話，逗起來才過癮。」
「傳言從前有個人叫公冶長，那人會鳥語，兄弟呀，你叫什麼名字？」
湯十郎見這些人七嘴八舌地問，他笑笑，道：「我叫湯十郎。」
「湯十郎公冶長，公冶長湯十郎，音調差不多怪順口，可惜不是一個人。」
湯十郎笑笑道：「人雖不是一個，但鳥語卻也差不多，各位想學嗎？」
眾人大叫：「當然想學。」
湯十郎接過一個畫眉鳥籠子，他舉得高高地道：「各位請看，我同籠中的畫眉說兩句。」他果然對準鳥籠撮唇叫起來了。
湯十郎的鳥叫聲聽起來比真的鳥叫聲還悅耳。
他只叫了四五聲，籠中的畫眉鳥已對湯十郎一連叫了十幾聲，好像在比賽誰的叫聲美。
四周的人群本來是鬧哄哄，如今變得鴉雀無聲，不少人還嘖噴稱奇。
有人會同鳥說話，這事當然奇。湯十郎又對籠中的畫眉鳥叫了七八聲，畫眉鳥比他叫得更加凶，光景好像在吵架似的。
湯十郎對眾人道：「你們大伙看清楚了，我叫它頭往左偏，它就不會往右歪，我叫它跳下橫槓，它一定會馬上落下來。」
他伸出手指頭，撮唇叫了兩聲，便在叫聲裡，他手指往左撥，果然，籠中的畫眉鳥朝左，然後他把手掌往下拍，籠中的畫眉鳥真的落下籠中橫槓來了。
湯十郎哈哈笑，他把鳥籠又交回給那人的手上了。
立刻，所有的人快要跳起來了。為什麼跳起來？當然是高興得跳起來。
剎時間，便有幾個漢子對湯十郎道：「真是絕活，快教我們呀！」
湯十郎再一次地揉了一下自己的面頰，笑笑道：「各位想學鳥語，我自會傳授，只不過在下不能餓著肚子教各位，而且我每天只教一人一鳥對話，而且……」
立刻有人應聲，道：「我先來，湯十郎，你說個價碼，你打算收取多少費用呀？」
湯十郎道：「教一人我收一兩銀子，如何？嫌貴的可以不必找我學鳥語。」
他此言一出，立刻引起一陣哄堂笑。
又見那人笑道：「太便宜了，我看沒有一人不想學的。湯十郎，你忙吧。」
湯十郎立刻覺得自己太少要了，這些玩鳥的人，都是有錢人沒事幹，提著鳥籠子閒扯談的，他們沒有一個沒有錢，便每人要十兩銀子也不為過。
但湯十郎話已出口，無法再改，便笑笑道：「一天一兩銀子，想再進一步指揮鳥的動作，那得要學上兩個月之久方有成效。」
立刻有人沉聲道：「如此說來，想指揮鳥動作，豈不要60兩銀子？你好詐。」
湯十郎笑道：「各位，你們會錯我的意思了，學鳥語，我只收一兩銀子，想指揮鳥，那就看學的人是否領悟到我教的訣竅，初時我只收二兩銀子，如果學的人不能領悟，我一個蹦子也不要了。」
他頓了一下，又道：「如果學會了，銀子隨意給，一兩也不少，十兩不為多，各位覺得如何？」
立刻有人笑了。
「這還差不多。」
「我先學，先交給你銀子三兩。」
湯十郎道：「我看各位只有三種鳥，畫眉、八哥、百靈鳥，我便今天先傳授有畫眉鳥的人，明天是八哥，後天再教百靈鳥，各位覺得如何？」
這時候又有幾個玩鳥的提著鳥籠子圍上來了，就見那些提畫眉鳥籠的人一齊擁到了湯十郎身邊，湯十郎數一數就有五個之多。
他心中暗自高興，想不到自己會用這樣的方法賺銀子，太愉快了。
於是，他把手一攤，笑笑道：「各位，請恕在下貪財了。」
果然，五個漢子取銀子，每人三兩，算一算這就是15兩之多。
湯十郎不進茶館了。
他把手一揮，道：「走吧，河邊柳林下，那兒風景佳，我教你們學鳥語。」
他大步往前行，身後面跟了一大群人。
湯十郎心想：「來就來吧，人多了也為我作宣傳。」
只不過他回頭再看，大人小孩跟來六七十人之多，他變成大人物了。
湯十郎並不想變成大人物，他只是想弄點生活費。
湯十郎當然不怕挨餓，如果他想找上任何一家銀號錢莊，他一定輕易得手。
只不過湯十郎不肯那麼做。
然而，湯十郎又怎麼去弄銀子？他既不會寫漂亮的字，又不會畫一手好畫賣錢，於是……
於是他改變招式，他教人學鳥語。
如果有人相信湯十郎會鳥語，這個人準是個大傻瓜。
江湖上的傻瓜真不少，而那些傻瓜永遠也不承認自己是傻瓜。
跟在湯十郎身後的人，都以為自己聰明，沒有一個承認自己是傻瓜。
湯十郎口袋裡裝著15兩銀子，他心中可在笑。
娘不叫他在江湖上胡來，這件事應該不是胡來。
他想著：「這是周瑜打黃蓋，一個願打，一個願挨，再說，自己還得教這些人吹口哨呀。」
吹口哨並非是鳥語，只不過湯十郎最會口哨，他從小就住在大山裡。
現在，他把這些人帶到河邊的柳樹下了。
他真像個教書匠，大馬金刀地站在眾人面前道：「各位，坐下，坐下。」
眾人立刻在他的前面依序地坐下了。
湯十郎伸手取過一隻鳥籠，他舉得高高的，道：「畫眉屬陰，叫出來的聲音便也帶著柔，各位請細心地觀看，我同這只畫眉鳥兒交談幾句你們聽一聽。」
眾人瞪大眼，看得當然仔細。
只見湯十郎對著那只畫眉鳥撮唇幾聲叫：「啾啾啾，啾啾啾……」
真奇怪，那畫眉鳥果然也同樣地叫起來。
大夥一看可樂了，湯十郎更樂，只不過他樂在心裡。
他心中也在想，你們這些有銀子的玩鳥，我湯十郎就要耍你們，大家笑哈哈。
他與那畫眉鳥對著互叫幾句之後，他又把鳥籠舉得高高地道：「你們再看，我叫這鳥兒往東倒。」說著，他學鳥叫，右手指頭在往東撥弄著，噢，果然那鳥兒的身子往東歪。
湯十郎大叫一聲，道：「倒也！」
真奇妙，畫眉鳥立刻站不住，尖聲叫著倒下去。
湯十郎再叫：「起來吧！」緊接著一聲鳥叫，那畫眉便一跳又落在橫木上了。
立刻，看的人叫起妙來了。
湯十郎道：「今天我只教五個朋友學畫眉鳥叫，五位朋友出過銀子的，來來來，站在河邊學我吹口哨。」
五個人各自提著鳥籠，分別站在湯十郎兩邊，那湯十郎道：「第一聲要稍稍平穩，第二聲尖圓，第三聲要柔和。要不斷地叫，直到籠子裡的鳥兒附和你的聲音。」
於是，他先叫一聲，五個漢子也模仿著學一聲。
湯十郎還煞有介事地對每一個人的聲音加以糾正。
雖然反來覆去的才三聲，卻也教了一個多時辰。
這時候別說是人，便鳥兒也餓了。人餓了沒關係，鳥餓了會叫的……
五個人一看鳥兒叫，高興得不得了，湯十郎道：「各位，回去以後多練習，先是拿著小米在籠邊叫，多叫十幾次，然後再餵食，久了，鳥兒便聽懂你叫的是什麼意思了，不相信回去一試便知。」他說的有道理，大伙直點頭。
湯十郎再道：「各位，明日我教八哥叫聲，有八哥的人明日在此等我，至於銀子，我不計較。」於是，湯十郎走了。
他身後面未聽人說話，倒是學鳥叫的聲音，直到他轉到渡口，還聽得見。
湯十郎哈哈笑了。
湯十郎只笑了幾聲便不笑了，因為他忽然想起左家廢園裡住的母女兩人。
尤其是那姑娘，她真的是啞巴嗎？湯十郎一邊想著，便又看看天空。為什麼不下雨了，浮雲也變得稀薄了。湯十郎真心的想下雨，如果下雨，那母女兩人也許會多在左家廢園裡住幾天，如果雨不下了，她們母女兩人也許就離開了。
湯十郎想到這兒，便立刻轉往順天府城，他要去買些好吃的，因為那母女兩人需要，他娘也需要。他也想到，總得叫那位姑娘開口說話，今天，湯大娘已同她母女兩人交談些什麼了。
湯十郎有了銀子，而且賺得很輕鬆。
他也打算三天之後去順天當鋪，把玉珮贖回來，也免得他老娘不高興。
湯十郎買了許多吃的，有米有面，滷肉雞蛋，另外還添置一床棉被。
如果那母女走了，這棉被就自己用吧。
湯十郎興匆匆往東走，過了河沒多久，忽然發現路邊有人支起個大草棚，噢，野店開張了。他往草棚內看一眼，只見兩個中年人正在忙著擺設一切應用的東西，今天未開張，裝修內部吧。
湯十郎當然不會走進去。他已經把一應東西辦妥了。
只不過當他看到店中兩人的模樣，心裡就有些不舒服，因為那兩個中年人的個頭太大了，面上都是大鬍子，兩人的那一雙大眼睛帶邪氣，開店不像，當山大王差不多。
湯十郎大步往前走，他忽然回過頭去瞧，因為他快要進入那片竹林子裡了。
此刻，過午不過一個多時辰，湯十郎又繞到左家廢園的後圍牆，他再四下裡一陣張望，這才興匆匆地越過牆，來到那轉角處的小廂房。
「娘，我回來了。」
「十郎嗎？你可回來了。」
湯十郎放下一應東西，道：「有事？」
湯大娘道：「快去前面瞧瞧，姑娘的娘生病了。」
湯十郎喜憂參半，喜的是那母女兩人一時間不會離開了；憂的是姑娘她娘生病了。
湯十郎道：「娘，你去過？」
湯大娘道：「你走沒多久，我便去看她母女了，姑娘指著她的娘，直落淚。」
湯十郎道：「姑娘沒說話？」
湯大娘道：「還說什麼話？我一看床上躺的人，便知道她娘生病了。」她一頓，又道：「我對那姑娘說，等你回來去抓藥，姑娘只是點點頭。」
湯十郎道：「八成是凍出病來了，我去瞧瞧。」
湯大娘看到一床棉被，便對湯十郎道：「把棉被拿去，她們用得著。」
湯十郎挾了棉被往前走，他的心中在嘀咕，真巧，偏就是她娘生病了。
湯十郎匆匆地走到門樓下面小屋外，他輕叩門，小聲細氣地道：「姑娘。」
門開了一尺寬，那姑娘歪著頭望出來。
湯十郎一見，話也忘了說，便把棉被塞過去，道：「拿去，你們用得著。」
姑娘抬眼看看湯十郎，伸出嫩白細手接過棉被，她正要關緊門，湯十郎立刻問道：「伯母病了？」
姑娘眼皮一垂，好像十分傷心的樣子。
湯十郎忙又道：「姑娘，你別難過，等我把吃的送過來，我去城裡找大夫抓藥。」
姑娘眨動美眸，再看看湯十郎，也再一次地點點頭。
她怎麼不開口呀？
湯十郎真想問：「你為何不開口？」但他真怕姑娘是啞巴，那會傷人自尊心的。
於是，房門又關上了。於是，湯十郎急忙又回到小廂房。
他忙著洗米煮雞蛋，又把滷肉切了一盤。
湯大娘道：「十郎，你那20兩銀子花一半了吧，別忘了，滿一月快把玉珮贖回來。」
湯十郎滿滿為他娘裝了一碗飯，又剝了兩個雞蛋，外加鹵羊肉十幾片，笑道：「娘，你吃。」
湯大娘接過碗，又道：「那玉珮……」
湯十郎道：「娘，三五天之後，我就把玉珮贖回來了，你放心啦。」
湯大娘道：「哪兒來的銀子？」
湯十郎道：「我憑本事賺的呀。」
湯大娘一瞪眼，道：「你顯露什麼功夫了？」
湯十郎笑笑道：「我學鳥叫，哈哈……」他想到得意之事，忍不住哈哈笑了。
湯大娘似也想笑，道：「口技？我知道你在山中很會學鳥叫聲，有時候我也會被你的口技騙過。」她想了一下，又道：「憑口技只能賺小錢，你又怎能馬上贖回玉珮？」
湯十郎道：「娘，雖是口技，但我卻說是鳥語，我教那些吃飯沒事幹、到處玩鳥的人學鳥語。」
湯大娘不以為然地道：「騙人。」
湯十郎道：「總得叫他們相信呀。」
湯大娘道：「你是怎麼叫那些玩鳥的人相信？」
湯十郎又得意地道：「我先沖籠中鳥叫著，哈，等叫了幾聲之後，我撥弄鳥兒。娘，我以『氣功指』弄得鳥兒東歪西歪，博得他們深信不疑。」
不料湯大娘面色變了，她沉聲道：「你怎可露那手絕招？若是被敵人發現，那還得了。」
湯十郎道：「娘，咱們不是等仇家找上來的嗎？咱們不能永遠住在這兒吧。」
湯大娘歎了一口氣：「能陪你爹的屍骨在此，娘死無遺憾。」她在拭淚了。
湯十郎忙上前道：「娘，你別再傷心了，悲傷只會傷身子，咱們活著的人，無法有起死回生的本事，但卻也可以為死去的找回些什麼。娘，你放心，兒有分寸。」
湯大娘揮揮手，道：「去吧，將吃的快送去前面。」
湯十郎早就準備好了，他一手端著飯，一手拿著雞蛋，加了兩塊滷肉便往前面走。
湯十郎剛出小門，又回過頭來對她娘道：「娘，我看如果姑娘她娘病得重，我得上城裡替她抓藥去。」
湯大娘道：「吃了東西你再去吧。」
湯十郎急急往前面走，不多久便又站在門樓下面了。
他無法拍門，開口道：「姑娘。」
「呀」地一聲門開了，門開了一半，那姑娘見是吃的東西，便伸出手來接。
湯十郎道：「姑娘，稀飯很燙手，容我送進去，再看看你娘的病，我好進城去抓藥。」
姑娘看看湯十郎，只是一頓間，便把門拉開了。
湯十郎心中十分高興，急忙把吃的送進去，他看到木床上躺著那婦人，面皮黃黃的，眼睛睜得大，棉被包得緊，口中還直喘氣。
湯十郎把吃的放在桌面上，他低聲細氣地對床上的婦人道：「伯母，你覺得什麼地方不舒服？」
那婦人看了湯十郎一眼，她喘著氣道：「老身……只是受了風寒……都是……遇上……你這好心的年輕人，我們……我們謝……」
湯十郎淡淡地道：「伯母，這是小事，你別放心上，我這就進城給伯母抓藥去。」
老婦人想起身，但被湯十郎按住，道：「你別起來，聽起來，你們也是外鄉人，幫些小忙也是應該的。」
他看看一邊站的姑娘，又道：「姑娘，稀飯趁熱給你娘吃，有蛋有肉，不夠我還有。」
姑娘只是木然地點點頭，她仍然未開口。她為什麼連一聲謝謝也不說？湯十郎以為這姑娘是個啞巴。她這麼美，這麼俏，為什麼偏是個啞巴？
湯十郎帶著一些惆悵，低頭就出去了，他幾乎出掌拍打在自己的頭上。
急忙地，湯十郎又回到後廂房，他娘正在吃滷肉，見十郎進來，她問：「可知是什麼病？」
湯十郎道：「那婦人說是受了風寒。」
湯大娘道：「小病不醫變大病，不可耽誤，你吃過東西快進城吧。」
湯十郎不吃東西，他對湯大娘道：「娘，我這就進城去，我到城裡吃東西。」
他只稍加收拾，便往外面走去。
湯大娘道：「早去早回，只怕你再趕回來，天就黑了，還得下去上香呀。」
「知道了，娘，我很快回來的。」
湯十郎又走了。他繞道出了竹林，轉往府城的大路上，他抬頭看天色，三天未見的太陽，半露面的擱在山頭上，於是，湯十郎便加快腳步往前走。
遠處已看到小河了，湯十郎已到了那個大草棚，他歪著頭只一看，呵，兩個大漢正各端著大碗在吃東西呢。
湯十郎剛走過大草棚，一個大漢奔出來道：「喂，朋友，等等。」
湯十郎回頭道：「你叫我？」
大漢咧開毛嘴一笑，道：「這裡只有你一位呀。」
湯十郎道：「有什麼事嗎？」
大漢走近湯十郎，他上下看看，笑道：「朋友，該吃飯的時候了，你不打個尖再走？」
湯十郎道：「我過河到府城去吃。」
大漢吃吃笑，道：「朋友，咱們這野鋪子今天才剛剛開張，而你朋友又是頭一個經過，進去吧，吃飽了你隨意丟兩個，多給是你的面子，少給咱們也喜歡，圖的就是個吉利，你朋友進去吧。」
湯十郎道：「你這兒會有什麼吃的？」
大漢笑道：「當然端不出滿漢全席來，只不過現成的小件也不少，葷素兩全，要葷的，醬牛肉、牛舌牛肚牛盤腸，另加豬心豬肺豬耳朵、雞鴨零碎樣樣有，鹵雞腳、鴨翅膀，醃脆腸、鹵蛋一大盤。現炒的也行，炒辣的有肉丁，三絲全新鮮，至於素的可更齊全，粉皮拌黃瓜、水煮花生仁、豆子豆腐醬疙瘩、蔥白大蒜甜面醬、烙餅、米飯你自己選，只不過，今天未包小籠包……」
他老兄一口氣背了個齊全，「咯」地一聲，湯十郎嚥了一大口唾沫。他遲遲地道：「我有事要趕路，家中有人在生病，這麼辦，你們今天剛開張，不能掃了你們的興，你替我來三張烙餅，包上半斤醬肉片，大蔥面醬多多放，我一邊吃一邊往城裡趕，你看怎麼樣？」
大漢吃吃一笑，道：「行，我這就給你烙大餅。」
湯十郎隨那大漢走進大茅棚，只見兩張桌子空無一人，他奇怪，為什麼野店開在這小路邊？再看店中，一邊是個小睡房，沒有門，從外面就看見裡面有一張光板床。
那灶房在二門口，是個小草棚，這兒真簡單。
就在湯十郎四下觀看中，只見另一大漢走過來了。
大漢的手上拿著三個捲好肉的烙餅，笑呵呵地交在湯十郎的手中，道：「你要的夾肉烙餅，朋友，只要你認為夠水準，下回多多來照顧。」
湯十郎接過一看，喲！肉夾得真不少。
「多少銀子？」
「你是頭一位客人，我們只要喜錢。」
湯十郎自懷中摸出半兩銀子遞過去，道：「啦，半兩夠不夠？」
大漢雙目一亮，道：「咱們收下了，朋友，你好走。」
湯十郎回身走出店門外，一路啃吃著往府城中走去。
湯十郎只剛走出大草棚野店，就見那大漢把一塊半兩重銀子攤在手掌上吃吃笑。
他笑得實在不好看，鬍子翹上老半天，另一大漢走上前，道：「這小子給多少？」
「半兩。」
「我操他娘，才半兩。」
大漢忽然一咬牙，道：「咱們這是幹什麼的？」
另一大漢伸手接過那塊銀子，他用兩個指頭搓銀子，好像搓面似的，銀子變了形，他露了一手金剛指。
「哥，可惜的是這小子不是正點子。」
「兄弟，咱們等，不是有消息了？」
「哥，老爺子的消息應該可靠。」
「要不然，老爺子就不會派出人馬來。」
兩人只這麼一對話，便又相繼伸頭朝外看。沒多久，他們便把門關上了。
門裡面傳來粗聲，道：「大哥呀，我今夜晚些時再回來，你先睡吧。」
另一粗聲道：「兄弟，咱們這是辦正事，你何不壓壓火呀，我看……」
「不會那麼快，我以為也不會太順利，哥，至少今夜不會有事情。」
「也真是的，你就是離不開那個騷女人，她真把我兄弟征服到她那石榴裙下了。」
立刻問，大茅棚中傳出哈哈大笑聲。
湯十郎走入順天府城，習慣地走在東門大街上，店舖子已經在屋簷下把紗燈掛上了，便在這時，他走入一家小藥鋪，也真巧，這藥鋪的二門後正有一個中年漢子對著一隻鳥籠叫呢。
湯十郎認識那人，早上跟他在城外柳林學鳥叫的人，他心中不由發笑。
有個夥計迎上來了，他當然不認識湯十郎，問道：「少爺，你找誰？」
湯十郎道：「找大夫。」
他故意提高聲道，為的是要二門那學鳥叫的人聽到。
那人果然聽到了，他轉頭來看見湯十郎。
「怎麼，是你呀。」
湯十郎走過去，道：「你真下功夫呀。」
那人吃吃一笑，道：「還不是你教的。」
湯十郎再微笑，他走到鳥籠下，抬頭對著籠中的畫眉撮唇學了一段鳥叫聲。
真好聽，藥鋪的另外三人也笑了。
有個夥計直誇獎：「比真鳥叫的還好聽。」
果然，畫眉鳥也叫起來了。鳥叫、人叫，兩下裡對上了。
藥鋪的人忙問道：「你們在叫什麼呀？」
湯十郎道：「嗨！畫眉鳥要生氣了。」
那人忙問：「它生氣？」
湯十郎道：「它當然生氣，它說你對著它叫了一天，它實在很累，要休息，偏是你聒噪它。」
那人哈哈笑道：「難怪它有時把頭往翅膀下鑽，原來是累了。」
湯十郎道：「你這是對它疲勞轟炸，它罵你。」
「罵我什麼？」
「它……算了，不說的好。」他對夥計道：「大夫呢？」
夥計指著玩鳥的人，道：「天邊眼前，你同大夫說了半天話了。」
湯十郎哈哈一聲笑，道：「是在下有眼無珠，失禮。」
那人笑道：「你來抓藥？」
湯十郎道：「一位伯母受了風寒。」
大夫又問：「發燒沒有？」
湯十郎道：「好像沒有，只是咳得厲害。」
大夫道：「兩服藥管叫好，不過……」他指指鳥籠道：「你說這鳥兒罵我？」
湯十郎道：「何必同扁毛畜生一般見識。」
大夫道：「你學學它的叫，罵我什麼？」
湯十郎撮唇學鳥叫，然後對大夫道：「它的叫聲像什麼？吃……它是說，『別吵我，死傢伙』……」
大夫皺皺眉，道：「嗯，還真像。」
他取過筆來開藥單，然後對湯十郎道：「不要銀子，回去煎兩遍，兩三天就好了。」
湯十郎道：「大夫，鳥也要休息，布幔拉下，小心貓兒驚嚇著它。」
大夫點點頭，道：「年輕人，明天河邊見了。」
湯十郎點點頭，道：「是，明天河邊柳林見。」於是，他提著一包藥走了。
湯十郎急急地往城外走，他原是打算再買些東西的，但他見天色已晚，便想買也改在明天。明天他還要來城外柳林教人學鳥語，那也是他唯一賺銀子的本事。
他已打算過了，專教人學鳥語三天，三天之後他就去把玉珮贖回來。
湯十郎一面走，一面愉快地想著，天黑了，天空中的雲兒移動得快，朵朵烏雲鑲銀邊，因為這夜月兒圓。
湯十郎又過了那條橋，他正自往左家廢園方向走著，突然間，附近林子裡一條人影如飛……湯十郎心中奇怪，但他也想到有一天夜晚下大雨，自己往林中一座兩間大屋子簷下躲過雨。
那一次還有人追過他，只不過那人追得快，但湯十郎比那人跑得更快。
那一次湯十郎非跑不可，因為他不但聽到屋子裡的怪聲，也看到一幅另人發昏的怪現象，兩個女人相互抱著，動作比男人的還嚇人。
湯十郎本來急著回左家廢園的，如今他既然發現一條人影往林中奔去，便立刻改變主意了。他先是看看手上的藥，他把藥縛在腰帶上，立刻往林中跟蹤過去，他要看看這人是幹什麼的。
湯十郎第二次往那屋子走，屋前的小廣場上，仍然是雞鴨群一堆。
湯十郎這時候才想到一件事，那就是：這些雞鴨為什麼不趕入雞籠裡，難道不怕黃鼠狼？他就快到屋子正面了，忽然間，從屋子裡傳來幾聲大笑，倒嚇了湯十郎一跳。
上一回屋子裡是兩個女子，今夜怎會是男人聲？
奇怪的事情總是會吸引人的。
湯十郎最具好奇心，他躡手躡足地往門的左面走，左面是個大窗子。
湯十郎屏氣仔細聽，不由更吃一驚。只聽裡面有個女子聲傳來。
「狄老二，你的膽子越來越大了。」
「怎麼說？」
「出任務呀，你還不壓壓火。」
「哈……我是色膽包天呢。」
另一女子開口了：「狄老二，你哥比你老實多了。」
姓狄的道：「總得有人守住店房吧？」
外面，湯十郎怔怔地想，這男人的聲音好像在什麼地方聽到過，他們原來是一夥的。於是他很想看看裡面那男人。
便在這時候，屋內傳來淫笑聲，一個女子吃吃笑道：「狄老二，我們也是剛來不久，前夜碰上個女子真厲害，白玉兒差一點失手，她逃得快，跳進河裡然後再繞回來，帶的幾斤酒，被她喝了一大半，呶，就這些了。」
姓狄的沉聲道：「是個什麼樣的女人，便是七尾狐也打她不過嗎？」
便又聞得另一女子道：「別提了，那女子年歲不大，刀法卻十分辛辣，刀刃子盡往我的臉上割，弄得我連還手的機會都沒有，氣死我了。」
男的嘿嘿笑道：「以後再遇上，你就把她往我們那兒引，我兄弟自有辦法收拾她。」他似是頓了一下，又道：「你們以為，那女子是不是老爺子說的人呢。」
一個女子的聲音道：「不對，不對，老爺子說的是個男人，而且年紀也不大。」
姓狄的道：「喂！喂！咱們奉命行事，管他是什麼人物，只一出面，咱們立刻下手，現在嘛……嘿……」
一個女子吃吃笑道：「現在你是來找樂子，對不對？」
姓狄的道：「我的心肝加寶貝，難道你不想？」
於是，三個人吃吃笑了。
姓狄的道：「這酒我一人喝了，你兩人等著看我的表現了，哈哈……」
窗外面，湯十郎吃一驚，他想起那晚聽到有刀聲，追出園外看，見到有一個人逃入河中了，原來是這屋子裡的女人，那麼，另外的女子又是誰？
更令湯十郎吃驚的，乃是這些男女要殺一個年輕的男子，這男子會是什麼人？湯十郎抬頭看地形，好像這兒距離左家廢園也不遠，除了左家廢園之外，附近十多里之內並無住家，除了過河往順天府城，那兒自然人多。
湯十郎本想離開的，因為他腰中還有一包藥，他娘也在等他早早回去，只不過突然問，屋中傳來怪叫聲，湯十郎便又不走了。
怪叫聲就在大窗邊，因為屋內的大床就是靠著大窗這邊擺放的。
湯十郎就覺得，怪聲就在他身邊似的清楚。
他很想戳個孔洞往裡面望，但那太危險了，因為距離太近了，他不想被發覺，再逃跑多糗。
他抬頭，見屋簷上面的瓦片層層疊疊，好像這屋子不算太舊。
湯十郎轉到另一邊，騰身便上了屋頂。他的動作真像是一頭豹子，比豹子還輕靈快捷。只一落上瓦面，湯十郎試著去掀一片瓦，他心中明白，可不能在大床上面掀瓦，萬一落下碎土掉在床上三人的身上，後果一定可想而知。
有一絲微光露出來了，因為湯十郎把一片瓦拉錯開來了，只是錯開一個瓦縫就夠了。他把一隻眼睛瞇起來，另一隻眼睛湊上了，他歪著嘴巴仔細看。
湯十郎看得心都快跳出來了，首先他發現，那個姓狄的男人，正是天快黑的時候在路邊搭大草棚開野店的大毛漢子。
原來他們是一夥的，那麼，他們口中的老爺子會是什麼樣的人物？
湯十郎再往裡面仔細瞧，只見一個女的兩條玉腿交疊在姓狄的身上。
湯十郎看不下去了。他想著左家廢園門樓下的姑娘，如果那不開口說話的姑娘，也同這兩個女人一樣，他的心便涼了。
湯十郎想著，忍不住一聲歎息，他正要往房下落去，卻不料突然間天空中落下一粒小石頭。
「噹啷」，小石頭落在房頂上，嚇了湯十郎一大跳，他忍不住看看天空。
天空永遠也不會落下石頭，當然，此時也不會有冰雹，因為月亮出現在空中。
湯十郎第一個念頭便是快逃走。
那石頭聲音當然也驚動了屋子裡大床上的人。
湯十郎騰身落在地面上，拔腿就往附近的林中跑，一面跑，一面四下瞧，誰會在暗中對他惡作劇。只不過當他跑了快兩里遠，仍然看不出有人影閃出來，這令湯十郎更吃驚，因為這人的本事太大了。
湯十郎的本事也大，但他卻偏是個老實人。行走江湖，太老實也是一項缺點。
有時候太過老實，也會造成這個人的致命傷。
湯十郎不管三七二十一，他一路繞道折回左家廢園，剛推開小廂門，湯大娘便開口問：「你怎麼去了這麼久？」
「娘，我發現什麼了。」
湯大娘道：「你說說，到底看到什麼了？」
湯十郎便把他這一路所見，對湯大娘述說著，他一面還得熬藥。
湯大娘聽著，她半晌不開口。
湯十郎已把藥熬好，湯大娘仍然不開口。
湯十郎道：「娘，我把藥送往前面了。」
「你去吧。」
湯十郎剛走出小廂門，湯大娘才道：「回來以後，別忘了下去上一柱香。」
湯十郎應了一聲，便端著熱滾滾的藥往前面走去。
左家廢園裡，荒草蔓徑，但湯十郎早已習慣，便是野鳥飛往大廳，野鼠橫衝直撞，他也不會動心去管。
湯十郎已聽他的娘說過，左家廢園原本是興旺的，忠義門主左太斗為人十分正直，卻遭到黑道血洗，百口人死在一夜之間，便是大門外廣場的兩棟大房子，也被大火燒得只剩殘垣斷壁了。
左家廢園裡有幾處被人掘地三尺，這好像是恨之入骨的報復，連根拔除。
湯十郎知道左門主一家與忠義門的許多豪傑死絕了，但真正的原因他就不知道了。
湯十郎又到了門樓下，他剛拍門，門就由裡面拉開了，這一回拉得很開，湯十郎足可以走進去。他見門內姑娘往一邊閃，便也很高興地走進去了。
湯十郎把熬好的藥放置在那張破桌上，轉身床邊，習慣地搓了一下面頰，道：「伯母，我進城給你買了藥，熬好了，你趁熱喝下去，身子發出汗就好了。」
床上的婦人半撐身子，道：「謝謝……也辛苦你……了。」
湯十郎道：「沒什麼，沒什麼，你老……」轉側頭看姑娘，見姑娘冷冰冰的模樣，便又把到口邊的話嚥回去了。
他有著尷尬的感覺，便對姑娘點點頭，匆匆地把桌上放的空碗盤又收去了。
湯十郎一邊往後院走著，他一邊可想得多了。
最叫他感到窩囊的，應該是至今不知道這一對母女姓什麼。
湯十郎就想，如果他說話像他學鳥叫，那就好了，一定早就知道這母女兩人姓什麼，甚至要去什麼地方。
只一想到鳥叫，湯十郎不由得撮唇吹了幾聲八哥叫。
突然，院子裡野鳥朝天衝去，嚇了湯十郎一跳。他回到小廂房，湯大娘仍在等他。
湯大娘見兒子回來，便低聲道：「走，今晚我也下去吧，有幾天沒下去了。」
湯十郎道：「娘，我下去也一樣，下面陰森森的，你身子骨這幾天不大好。」
湯大娘揮揮手，道：「別多說了，快走吧。」
湯十郎攔不住他的娘，只好舉著燈往前面走，直到後廂內的一道牆邊。
湯十郎伸手推開那道假牆，回頭舉燈對他娘道：「娘，你慢慢地下石階，下過雨濕氣重，小心石滑。」他伸手扶住湯大娘，一步一階地到了地下室。
湯大娘走到那一大堆枯骨前面，她的臉上一片麻木，光景是該哭的也流過不少眼淚了，該傷心也早已經傷心過了，餘下的只有為這些死去的做些什麼了。
枯骨一堆，分不清誰是誰，只因為枯骨大多分開了，想是在被殺的時候十分慘烈，人頭與身子分了家。
湯十郎把燈放一旁，匆忙地燃上一炷香，他把香交在他娘手上，便尊敬地站一旁。湯大娘雙手舉著香，她口中唸唸有詞，只有幾句話她說得還清楚。
「十郎的爹呀，你赤膽忠心老遠從關外來赴會，就這麼一去再也不回頭，你盡了忠，也全了義，可也就撇下俺母子在這濁濁江湖流浪，十郎同我不甘心，一定要找老爺子的大仇家。忠義門完了，咱們湯家沒完！你呀，百里呀，顯個靈吧，我們要再等多久呀？」當然，她還叨念了不少，只是未大聲。
湯大娘把香插上，跪在地上的時候，湯十郎也跟著跪在地上了。
母子兩人行過禮叩過頭，湯大娘站起身來，她看看那一堆枯骨，對湯十郎道：「沒有被單蓋著，不好看呀。」
湯十郎安慰他娘：「娘，前面那對母女一走之後，我便立刻把被單再拿回來為他們蓋上去。」
於是，湯大娘帶著傷感的指著那一堆枯骨，道：「不知哪些骨頭是你爹的。」
湯十郎道：「娘，你每一回下來，總是說這句話，有什麼用？都已攪在一塊了呀。」
湯大娘指指上面，她的眼中有異樣。
湯十郎的雙眉一挑，輕輕點頭。
於是，母子兩人走到石階邊，湯十郎「嗖」地一聲拔身起，直往上面的假牆外面撲去。湯大娘也跟著上來了，她手上拿著油燈。
湯十郎奔到大門外，他發覺後院野草發出響聲，等到湯大娘也追出去，忽然一物撞來。
湯大娘頭偏手揮，「啪」地一聲把來物擊落，她趕上去一看，一隻野鳥被她打死了。湯大娘剛走到後廊上，湯十郎已自房上落下來了。
「娘，沒發現什麼。」
「也許是那隻鳥在亂飛吧！」
湯十郎好像忽然想到什麼，他拔身就往前面奔去。
湯大娘卻帶著幾分失望的樣子，慢慢往小廂房走著。她又在自言自語著什麼。
湯十郎似一頭野豹，直往樓下面撲去。
「姑娘！」湯十郎低聲地在門外叫著。
「呀」的一聲，門自裡面拉開了，姑娘把頭一歪，帶著木然的樣子看著門外站的湯十郎。她仍然不開口，也依然很迷人。
湯十郎就覺得她真像個月下佳人。
「姑娘，可發現什麼？」
姑娘的大眼睛瞪得溜圓，她就是不開口。
裡面床上的婦人開口了：「湯公子還未睡嗎？」
湯十郎立刻低聲恭敬地道：「伯母，吵醒你了。」
床上的婦人道：「剛喝了你這湯藥，就要睡了，湯公子，你剛才說什麼？」
湯十郎道：「伯母，我因為怕有惡人闖入，打擾賢母女，我是來請你們把門閂好的。」
那婦人歎口氣，道：「已是落難人了，還有什麼人來打我母女主意，湯公子好意，老身生受了。」
湯十郎道：「伯母千萬別客氣，在下告辭了。」
湯十郎看看門後的姑娘，那姑娘仍然是一副冷漠的樣子，令湯十郎想再說的話，到了唇邊又嚥回去了。他對姑娘只輕輕點頭，便轉身回後面去了。
湯十郎心中在想，他們已經知道我姓湯了，這一定是娘告訴她們的，但是她們又姓什麼呢？他又想著，如果明天那婦人的病好了，也許她們就會走了。
對於這對母女的離開，湯十郎不知是喜是憂。
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