出城時東方將曉，雨勢卻依然未竭，便如天威震怒，定要將數日積下的塵垢，一併洗得乾乾淨淨。他剛一踏出地道，便天旋地轉，再也支撐不住倒了下去。恍惚中感覺路兒將他背在背上。
五年前，他負著她下華山，而今她負著他出京城，他們一生的起起伏伏，想來會始終糾葛在一起吧。他想起當年少夫人讓他立的誓，而今，這誓言算是應了嗎？
咳！不知多久以後，陳默被濃煙給熏醒。側過頭一看，只見左邊角落裡一隻塌了半邊的土灶下點著火，也不知在燒什麼。四下環顧，這似乎是個廢棄了許久的茅草屋，他有一會沒找到路兒的人，然而片刻後，卻見她站在門外簷下，半倚著搖搖欲倒的門框，只露出一角青澹澹的、與門外草色幾近相同的袖子。
路兒他叫了半聲，突然又發覺有什麼不對，止了聲，目光繼續在屋裡睃巡著。
路兒應聲進門，面孔上卻是無悲無喜，手中不知緊握著什麼。陳默覺得不安，鼕鼕呢？
路兒垂下頭，默不作聲地攤開手，竟是那個仿她樣子做的布偶娃娃，也虧得經了這麼多事，鼕鼕竟一直帶在身邊。那娃娃的裙子被攤平後，可見上面寫著兩行已經模糊的字，似乎是用什麼極纖小的毛髮，沾著血寫成的，讓人很容易想起鼕鼕那頭一走一跳的小辮子。
路、孟皆在我手。明日午時，總舵相見。
是他的字跡嗎？路兒問。
陳默辨認了一下，道：是的！他又追問了一句，這是怎麼回事？
我發覺這茅屋位置很隱蔽，就把你和鼕鼕放在這裡，出去找點兒吃的。路兒捋了捋額上濕淋淋的發，聲音也濕沉沉的，回來時就沒見到他了。我找了許久，才在前面岔路邊的樹枝上，發現了這個。痛楚憤怒似乎蓄積到這時才噴發出來，她五指一緊，將那布偶掐得變了形，然後用力一扔，砸到了火堆上。火焰呼地漲了一漲，煙便更濃了。
陳默茫然片刻，道：想必是他見不到你，就跑出去找你。
我怎麼沒想到這個！路兒埋下頭去，肩頭愈縮愈緊，哭聲壓在嗓子深處，一斷一續的，我怎麼沒想到呢！
想想該怎麼辦吧！陳默拍著她的頭，心亂了一陣，便沉了下去，苦笑道，反正駱旗使在他那裡，他要是拿駱旗使脅迫你，鼕鼕丟不丟，你也要回去的。
路兒抹了抹眼淚，道：也是。
一陣焦香味散發出來，路兒躥過去，撥開了火，翻出幾個玉米棒子，用袖子托了，捧到陳默面前來，道：吃吧，吃完了我就該走了。
是我們該走了！陳默道，忽然一笑，道，當初你要陪我下山探父時，就是這麼說的。
也是！那便吃飽了，一起上路吧！路兒咧嘴笑了笑，狠狠地在玉米棒子上咬了一口。
她身後，簷外雨細如霧，厚重的雲後，似乎有隱約的日光透下來，看來天終於將要晴了。
進城後天漸漸亮了起來。青的瓦朱的檻，閣上龍，闕下鳳，近處男女的眉眼，遠處槐柳的芽枝，都顯得光潤明澤，多日蒙著的塵土隨雨流入溝渠。
其實我很想知道，路兒突然道，假如沒有她的籌劃，你會救我麼？
這有什麼分別？陳默聳了聳眉。
路兒垂首片刻，一笑道：確實。
再抬起頭來時，長街將盡，長虹門新豎起的七色大旗飄揚在層層疊疊的屋脊上。長虹門在京裡，建築上不方便有逾制的地方，因此門庭並不如何顯赫，便一門心思把旗幟弄得醒目些。這高達七丈的長桿，也不知這霪雨時節，是如何匆匆置辦的，只是終究來不及裹漆，便只見得這白晃晃的一道桿子，通天徹地地立在空蕩蕩的場子上，平添些肅殺之氣。牆後立著數座高塔，窗中盡可見憧憧詭影，而透過那兩扇青漆銀飾的大門，更覺有刀光刺目。
止步，扔下武器！高塔上，有人厲喝。
陳默抬了抬臂，微嘯聲破空，喝聲便戛然而止，化做一聲慘號。
教狗剩兒出來和我說話！路兒的嗓子又尖又亮。
四下裡微有躁動，不多時銀環響了一響，章釗出現在門前石階之上。他微微環抱雙臂，神色淡漠。你他似乎一時不知道該如何稱呼這往日的門下弟子，現今的敵人還是小主人，便省了稱呼，逕問，有什麼話？
少裝出勝券在握的樣兒，別忘了我們手上還有他要的東西！他把我師父我弟弟她想了想還是加上了個名字，還有孟式鵬安置在快車上，另配兩匹快馬，一個時辰後，我們武德門見！否則的話，嘿，明日親王府學士府尚書府上，就少不得些有趣的東西了！
哦！章釗略微變色，正要說什麼，忽然聽到一絲淒絕的鳴叫。他抬頭，連路兒與陳默也一併抬頭，就見雲團縫隙間，出現一道烏濛濛的影子，直墜下來，砰地撞在新旗桿上。一線殷殷的紅，順著白桿垂掛下來。四下裡是一片怔怔的靜，黑鴿子摔在旗座平滑如鏡的青石上，發出啪的一聲，格外驚心。鴿子漆亮翅下，顫動著半枚箭簇，垂死的掙扎中探出來橙黃的爪，上面繫著只本來應該是淨白色，此時卻已污紅的小皮囊。
章釗一個箭步搶上來，摘下皮囊，強作鎮靜地衝他們點了下頭，道：我去稟告大總管。言罷疾步跨階，躥入門中，那門扇就此虛掩著，任銀環在晃蕩中敲得亂無章法，竟無人去關它。
烏羽素囊，這是大凶的訊息。路兒問，如今沒有變吧？
陳默頷首道：看來蓮花峰上久拖未了的那一樁事，終於到了時侯。
如此不巧，只怕裡面那位的主意，卻要變了。她苦笑了一下。
嗯，他先前或許對陳家的基業有所顧忌，然而此時山上風雲已變，少夫人，噢，不，夫人想必已是佔了先機。而今他唯一的機會在你身上，陳默長息道，拚個魚死網破，他也必然要擒得你回去呢！
就彷彿是印證他這番話似的，空中驟然灼熱，抬首間便見一列赤箭洶洶而來。
走！路兒拉著陳默，二人一躍數丈，躥上旗桿，借那桿子一曲一彈之力，化身天外飛仙，洒然飄起。
然而便聽得章釗還是誰在厲喝：抓活的！
弩上繃緊了的弦，便不得不鬆懈了下來。只是片刻間混戰開始，卻也是無法用這遠攻的利器了。
刷刷兩劍，就是兩三個的長虹門弟子無聲地跌開。那一弧劍影，所過之處沒有血，亦沒聲音，只有瞬間灰去的眼神，還有驟然解脫的魂魄。它安撫一切，平靜一切，終結一切。名門時如皚皚雪團，時如熠熠輝日，在洶洶人流中逼出兩三丈的圈子，竟是無人敢進。三丈之外，慘叫聲也間或響起。
兩人自幼一同習武，此時略加磨合，便十足默契。路兒手執寶劍，專殺近戰來敵。陳默雖然沒了煨毒的暗器，然而袖弩的威力卻依然可觀。只是弩箭數目終歸有限，不得不節省著用，力求每矢必中。
一步又一步，從大門到前廳銀磚砌就的台階，三十步的石板路，鐫花嵌玉，平日一躍即過，此時卻是踏著無數屍首，才終於踏上。
前廳門砉然啟開，便見一左一右兩隻囚籠放在斗拱正下。兩側有徐離楓、章釗等長虹門中要人與陳氏諸奴侍立，大總管高踞其上，他輕揮衣袖，追殺而來的長虹門人，便忙不迭地退了下去。銀磚湛湛，從階下一路鋪向高座，兩人袖下裾下滴滴的鮮血，便一路灑來。
唉！左邊籠中的駱明侖雙手緊握鋼欄，似乎傾聽良久，至此頓足長息。右邊的孟式鵬，也牙痛似地咧了咧唇皺了下眉頭。路兒叫了聲師父！然而嗓子竟不知何時，已是沙啞。她目光四下轉動，喝問道：我弟弟呢？
大總管從座上端凝起身，一撣衣襟道：急什麼，不日黃泉路上，叫你們同行便是。
是麼？路兒面孔上忽然掠過一絲森冷的笑意，她手中吞吐不定的劍鋒驟然一環，便繞在了自己頸上。這一下突兀無比，就連貼身而立的陳默都來不及阻攔。
啊！
唉！
住手！
廳裡群情聳動，所有人都發出了一連串不知所謂的叫聲。
我若是就此自刎呢？血等送上蓮花峰，怕不早就凝了干了？到時，黃泉路上麼，呵，伴兒可就多了！路兒身子晃了晃，顯然有些支撐不住，她索性盤膝坐下。
那胤血之術甚是隱秘，顯然並沒有幾個人明白，廳中有不少人都面露困惑神色，然而方才大總管下令抓活的，他們也自然猜得出這女孩兒性命十分要緊。大總管眶下赤了一赤，旋而哂笑道：陳家上下內外人心盡屬我，我又有何懼？你自己動手也好，免得人說我屠戮婦孺。
說大話倒是容易！路兒咬了咬唇，項下光芒便彈動起來。
路兒！陳默壓低聲急道，你此時死了有何益？他最少要送你上華山，這幾日必不能殺死你，為防著你自盡，也必不能殺我們，等上了華山，有夫人作主，還怕什麼？
她？路兒面孔一下子黯了下去，道，她怎會把我放在心上？只怕倒是會早一步殺了我，絕她的心腹之患吧！
路兒你過來，我有話跟你說！駱明侖忽然敲著籠柵急道。
陳默與路兒說話時，雖然有意壓低聲，然而駱明侖離得近，終究是聽到了。他此時情態急切，路兒卻並不動容，笑道：不必了！
正此時，沉寂已久的門外，卻有弟子伏階而報，聲音驚惶，報門主！大總管！華山上有人前來報喪！
大總管指尖上捏著那枚遲了兩日才到的蠟丸，那是他的親信費了九牛二虎之力才放出來的喪訊。不管是誰來報，終究都更遲了一步，再無意義。他心思正用在應付此刻變故上，便不耐煩地揮了下袖，喝道：讓他去門房候著！
那弟子似乎還想說什麼，卻叫章釗一個眼神，給攆得飛奔而去。
此時孟式鵬卻仰天一哭道：我那苦命的四弟夫婦，縱然捨了性命，如今卻還是絕了香火。
路兒心中一驚，再顧還是無鼕鼕形跡，心中便想，難道鼕鼕並未被擒來此處？她心神便動搖了剎那。孟式鵬向陳默使了個眼神，陳默早有領會，駢指點路兒臂上諸穴。然而他亦是連受創傷，這一下力道不穩，竟滑過了肩井，反而推得路兒手臂，往內又壓了一壓。那劍上的光華，竟往皮肉裡鑽去。
大總管倏然而起，袖下揚指，指尖跟點燃了似的，路兒上半身諸處要穴，便幾乎同時亮了一亮，這異彩一時甚至壓去了名門的光芒。名門落下來，被陳默就手搶起，化做他掌心盈盈一環。他見路兒眼中依然有神，身子尚在掙動，方才長吐了口氣，也雙腿乏力地跌坐在她邊上。
然而他尚未坐定，就覺廳中氣息旋急；抬頭時，便聽到大總管嘶聲厲吼；等他瞪大眼望去，只見大總管掌心華光如輪，中間混著一枚紫芯；只過得片刻，那紫芯已被絞至星散，噴發了出去！只見一人直挺挺地跌落在門口，竟是章釗！再看大總管，左手中砰然掉落一柄扭彎的紫金鑭，右手軟軟垂下，顯然是折斷了。
幾乎在大總管擊飛章釗的那刻，四下裡忽而人影劇晃，輕靴細擦，刃口颳風。粉壁銀磚上亮影暗影紛沓交錯，如鱗波細細萬葉蕭蕭，雖只片刻，卻是寒氣徹骨，壓得人睜不開眼來。片刻之後，整個廳中就靜了下來。
陳忠陳信陳智的三劍，將徐離楓封在廳角；而陳慎陳毅陳樂各自拭血收劍，地上輾轉呻吟的，儘是原先在廳中待奉的長虹門人。
大總管方才危急時出手點路兒穴道，再無別的防範。然而恍惚間就覺得身後厲氣已是切膚，他不及調氣，回掌擋開。章釗有備而來全力出手，威力也不小。猝然之下，他雖擊飛章釗，卻也喪了一臂。此時他肌骨之痛可忍，而遇襲之心不可平。縱然一臂已裂，另一掌卻依然禁不住在所坐的椅把手上拍下，椅子化做齏粉，散了滿地。
這，這，這徐離楓手握在劍柄上，劍離鞘只三寸，卻是收不得拔不得。他目光迷離，好容易在章釗身上聚焦，叫出聲來：章釗，你這是為何？
章釗在門檻下掙扎著，卻坐不起來，他滿面血肉模糊，看不出表情。
證實了這孽種的身份後，我便想她被長虹門收容，長虹門就必然有些問題。大總管似乎鎮靜了下來，我起先自然疑心駱明侖，他受創本來不深，我配了加發散的藥去，便叫他只能躺在床上
其實我雖受了少夫人的托付教這孩子，駱明侖苦笑道，真是僅此而己。
哼，你收這孽種，已是生了外心！大總管恨聲道。
駱明侖搖頭道：你們山上的許多內情，我原先並不知道，我只知是少夫人托付我教養這孩子。我是陳家的下屬，有什麼可拒絕的緣由？到後來和這孩子相處出情誼來，就明知不妥，卻也不願交她出來了。再說少夫人一直就沒有對我提過別的事情他又抬了抬頭看徐離楓，苦笑道，大哥侍我恩深義厚，我斷不肯背著他行事。
錦雲來一戰，駱明侖並未參與，而對方卻有佈置，我便知道駱明侖只是個幌子，大總管未有半絲愧意地說下去，我加意防範，教諸奴時刻隨在身邊，卻不料依然遭了暗算
大總管！徐離楓喝道，我卻是忠心耿耿的！
若不是信你，那麼這些人，便都是屍體了。大總管環掃了下地上長虹門諸人。果然他們都是傷在手足，雖然眼下喪失了戰鬥力，卻無性命之憂。
徐離楓看著這一幕，意氣消沉，道：你想怎樣？
我一手扶持你到今日，費多少心血，也不願毀了長虹門。大總管言辭溫和，讓徐離楓臉上現出了一點亮色。然而他戟指一點章釗和駱明侖，森然道，你若親手殺了這兩個叛徒，我便信得過你，若不然
忠信智三奴的刃，卻又再往前逼近了一寸。
徐離楓面上青了一青，卻又瞬間褪去，定定地道：好！便往前邁步，三奴撤開劍，卻見徐離楓緩緩踱來，到囚籠前時停住，他與駱明侖對視半晌，左手五指在柵上撫了一會兒，劍鋒一寸寸提起來，卻終於還是頓住、撤回。陳氏諸人方凝神提防，他卻又轉了向，奔向門口的章釗，劍光倏如流星，氣勢一去無返。
就在此時，卻聽到咯的一聲輕響，駱明侖的籠鎖竟綻開了。徐離楓的長劍在將要沒入章釗身軀之前，無端端地轉了個彎，再看便去了劍形，只覺得廳中如降濃霜，四處是紛飛的楓葉。站得較近的智勇二奴悶哼一聲，已是各自帶傷，其餘諸奴亦不得不略避鋒芒。這片刻，陳默就聽得駱明侖掠過身畔時輕吼一聲：走！他俯身撈起路兒，便隨他往前廳外衝去。
駱明侖臂間托著章釗在前，陳默抱著路兒在後，徐離楓劍勢縱橫，封住大廳出口。雖然只得一瞬，竟給他們逃下了銀階。外面的弟子們見這情形，個個驚怔著，不知如何是好。駱明侖邊跑邊吼道：放箭，放箭！向前廳放箭！
他喝令時，徐離楓己是身中數劍，飛跌而出。
正在諸奴將要搶門而出的瞬間，高塔之上，弦動如驚雷，那一道又一道厲紅霹靂穿過三十步的石道上空，將本已明晃晃的前廳銀階，化做了烏雲覆頂的驚魂之地。
摧山弩？諸奴不約而同地恨恨吼了聲。這弩箭本是他們帶來的，如今矢頭返轉，竟是用到了他們自己身上。
陳信剛邁過高檻，此時退已不及，憤喝一聲，全力揮劍。聽得咯咯兩聲，竟是格外地重濁，他身形無端端低去半尺，口中噴出血沫，沫中能見肝肺殘片。他面前跌了七八截斷箭，然而雙腿自膝以下盡折，渾身肌膚暴裂，顯然活不了了。
陳信！大總管奔出來，這一聲喝，竟有失魂落魄之意。諸奴中陳信雖居二，然而隨他最久，武功最強，也最忠心，如今折在此處，真正是斷了條臂膀。他霍地看過去，卻見徐離楓正狠狽萬分地站起身來，駱明侖放了章釗在地，奔來接應他。
他看向徐離楓的眼中，恨意洶洶，低聲咆哮道：你你我殺了你！
放箭，放箭呀！
大總管對弩箭的射程角度熟稔之極，飛躍而出時，身形在空中彎折片刻，恰恰避開那箭勁最旺的一瞬。叭叭數聲下，他指間金芒一掃，箭矢便折了一支。不等第二撥發出，他掌心光明再亮，已是正中了徐離楓的後心。
徐離楓連滾十多步，碰在了奔來的駱明侖腿上。大總管亦如影隨形，摧山弩便再無發射的機會。
我殺了你！殺了你！大總管神色猙獰，衣衫盡破，滿面焦黑如炭，這一招破箭，雖然他修為驚人，卻也耗盡氣力，說話上氣不接下氣。
徐離楓倒在痛泣的駱明侖懷中，雙目神光漸淡，看來卻已是不勞他再動手了。你失了奴才便如此痛心，卻不想，駱明侖章釗是我多年兄弟。章釗也罷了，駱明侖他他並無過錯，你況且你如今、如今流落在外，只有我們可以依靠，還如此無情，將來若你、真的坐穩了位置，哪裡還有我們的活路！這幾句話徐離楓用盡氣力說出來，便是眼瞼一合，眼看便會魂飛魄散。
路兒自解了被制的穴道，攀在陳默耳邊悄聲道：快，趁他沒注意，給他一箭！
陳默方醒悟，不假思索抬手一扣，只是空有機弦作響，卻無箭射出。一怔後，他苦笑著對路兒道：箭用光了！
然而大總管卻被機弦聲驚動，霍然回身。這剎那陳默無暇思索地將路兒腰身一攬，撥了她的頭貼在自己懷中。聽說此時許願，下世可以得償。我們若有來世
路兒吐氣輕軟，吹拂在陳默頷下，令他在這絕境之時，卻有一絲陶醉的心情。其實成為默奴之後，他幾百上千次地想過，能有今日何其不易，他們豪門內部的爭鬥，與他又有什麼關係？值得他拼上性命？便是昔日陳煌英確實是於他有恩惠，他救她一次，也抵得過了。李歆慈在他身上下的禁制，更是讓他倍生反感。一樣的人，自己在她心目中便是理所當然應該為她女兒送命。這次見著路兒後，起先竟是畏懼怨恨甚於欣喜擔憂。他似乎光明平坦的前途，因著她的出現，裂出一道殺機四伏的道路來。快要忘記的禁制，如今卻如一根刺梗在骨髓裡，而大總管冷漠的眼神，又無處不在。這幾日他一直搖擺不定，勸路兒離開也是為解開自己的危局，被大總管發現時又供出秦家以求自保。而最終出手相救的一剎那，亦未嘗不是章釗之前一句大有深意的提醒，以及背後隱含的威脅所致。方才在門外，路兒問出那句話，他回答時不免有心虛迴避的味道。然而此時這種種雜思余緒紛然遠去。
在他不長的一生中歷盡哀痛艱辛，所謂童真，實在是只能在詞曲中尋的事物，若是有什麼可以放在心頭追思遐想片刻的，或許便是與這女孩兒的一番緣分了。這是他唯一擁有過的奇跡，怎麼放得開，又如何放得下？此時此刻終於明白自己的心跡，便脫口而出：若有來生，永不分離！
大總管聽到他們的私語，嘿嘿狂笑起來，道：休想！我定要將你們
夠了吧，你這是何苦？突然間，一個全然不該出現的聲音響了起來。
所有在這前庭的人，注視著這前庭的人，齊刷刷瑟縮了一下，然後一併往那發聲處看去。那裡卻無半點兒蹤跡，眾人的目光睃巡了一會兒，一個身著重孝的婦人，手中捏著一隻玉瓶，站在徐離楓身邊。
似乎又過了許久，才有幾個人期期艾艾地叫出聲來：少夫人！
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