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第一章 孟氏孤兒

  傍晚時分,有風自西北而來,將京師的通衢街巷裹在一團混沌之中。申時未至,天色卻已昏暗,歌女調弦之聲伴著無數朝野軼聞,催動了棋盤街上兩簷燈火次第升起。
  街東豐樂巷裡,朝興酒樓的一樓圍欄外,站了個少年人,手捏一枚烏黑的泥丸,正和七八名頑童玩著打彈子的遊戲。這少年人名叫陳默,乃是武林豪雄世家華山陳家大總管麾下家奴。此番卻是受大總管派遣,前來京師重地,執行一樁重要任務。
  此刻他表面上是在與頑童打彈子,實則在眼觀六路、耳聽八方,留意這豐樂巷一帶的異動。眼角餘光所及之處,他看到身後的酒樓中,酒樓朱老闆正陪著幾個客人閒聊。
  朱老闆歎道:如今生意真不好做,昨日長虹門又來囉唆許久,封了五兩銀子才肯走。他們似乎在搜尋什麼人。
  朱老闆對面坐著的,卻是本城綢緞莊的秦掌櫃。秦掌櫃搭不上腔,側過臉去咳了兩聲。
  何止!秦掌櫃右邊的那年輕人接著朱老闆的話題,刻意壓低了聲音道:聽說長虹門的兩個掌旗使都已經似乎終究不敢說出來,只將手中筷子往頸前橫了一橫。
  啊!會有這種事?一點兒風聲都沒有!秦掌櫃忽然甚有憂色。
  小伍你是哪裡來的消息?朱老闆也很吃驚。
  小伍很是得意,道:嘿,秦老哥朱老哥,這人聽說來頭可大了,倒還不是長虹門的仇家,卻是那華
  大哥哥你快扔呀!孩子們的催促聲打斷了陳默的偷聽,他掂著手中彈丸,歉然一笑,道:這是最後一把了。屈指一彈,那烏丸穩當之極地畫了條曲線,在地面上微微一觸,直奔穴眼而去。身邊孩子們正當鼓舞歡呼,那丸子卻無緣無故地偏了一偏,停在了穴外。
  陳默先自愕然,卻緊接著感覺到地面愈來愈劇烈的顫動。起先只如弦慢撥,緊接著便如雷雨滂沱,等酒樓內的客人們離凳探首之時,那喧囂已然如五嶽壓頂而至。
  最先出現的是一桿大旗,旗面雖已被撕扯成條縷,卻還依稀能認出來上面聚雨成虹四個大字。陳默早上看到這面旗時,它尚高揚在長虹門的總舵正門口,由七個佩劍弟子畢恭畢敬地侍奉著。此時殘旗掃掠之處,街心不及閃避的行人車輛牲口無不翻倒,清出容那雙騎負軛的大車疾行的一條道來。
  大車之後,有十餘騎正疾追不已,從服飾看得出來,是長虹門的追兵,正在追趕前頭這名大漢。長虹門行事,要命的躲好了!追兵們尖厲的叫聲響了起來。
  一片混亂喧嘩中,陳默似乎聽到有聲清脆的笑,他側過臉去,卻見一個方才看自己打了半晌彈子的半大孩子,此時正坐在酒樓欄上晃動兩條細腿,掏出一隻脆梨在衣襟上擦了擦,慢條斯理地咬了一口。似乎感覺到他的目光,還咧開嘴衝他笑了笑,露出亮晶晶的兩道細牙。
  陳默甩開雜念,右手彈丸破空,攻那馬膝。左手卻在袖間一攏,早夾了枚扁針穿在機簧之上。
  當先那大漢眉頭乍緊,勒馬揮旗,將彈子打開,只是受阻片刻,後面追兵便已趕上來。鏢刀梭箭石盡發,他旗子呼啦啦扯得漫空脆響,厲如鳴箏,卻也只護得自己身上。那馬匹被他強行驅策行至此地,本就困頓不堪,受傷後再也支撐不住,哀慟長嘶,跪伏而下。
  大漢旗桿在地面一撐,彈躍而出。他飛舞而起時身軀投下龐大的陰影,竟讓抬起頭來的每個人,都覺得眼前驟暗。陳默手指猛扣機簧,那道蓄勢已久的幽碧光華,便從這陰影中貫穿而過。
  大漢躍上窗台時,身軀微微一滯,他在樓上樓下的注目之中,抬起手,生生從面頰上摳下一枚扁針來,針尖淌下的血經斜陽一照,竟帶著綠汪汪的色澤。千葉翠他喃喃道,目光閃動了一下,鎖定陳默,你是陳家的奴才?
  陳默向上一拱手,微微笑道:常聞孟堂主英名,大總管念茲在茲,久渴一會本人乃大總管麾下默奴,失禮了。
  華山陳家與孟家乃是世仇,十多年前,孟家滿門便已被陳家剿滅。其時初出茅廬的大總管立了首功。正是因為這一役,陳老爺子對大總管格外看重,此後才連連提拔他,將這個遠支旁門的子弟,委以舉族重任。老爺子膝下只有一個獨子,可少爺卻體質孱弱性情恬靜,最不好管事。若不是娶來了少夫人,這陳家的大權,或許就會全交到大總管手中了。
  兩年前,蜀中劉家傳來消息,說近年來在川北突然出現了一個流寇組織來風堂。這來風堂的頭子姓孟,疑是當年孟家名叫式鵬的幼兒。陳家起先不太相信,然而那人用的武功、使的兵刃證據一樁樁多起來,卻不由得人不信了。
  然而川中乃劉家地盤,雖說劉家與陳家久結姻親,然而卻依然不願陳家人大舉入川。大總管縱然恨不得插翅飛去,將這孟家餘孽一劍殺了,卻還是不得不耐著性子,與劉家周旋。兩年下來,周旋無果,陳老爺子卻又病重,這事只好放一放了。沒曾想,孟式鵬卻突如其來地離了川北,大搖大擺地過了黃河、挺進京城。
  所幸京師重地素來是大總管竭力經營的所在,長虹門受大總管扶持已有多年。因此大總管早有決心,定要誅殺此人於京師舊地之所以稱舊地,自是因為孟家舊居便在此處,在這棋盤街東、豐樂巷中,是以陳默初時便在這豐樂巷中打聽動靜。
  默客好俊的暗器功夫!聲音響如洪鐘,正是方才當街喊話之人。他飛身從馬上躍下,前襟上繡著幾道黃色雲紋,昭示著黃旗使的身份。陳默回首,喜道:是關旗使來了?徐門主與駱旗使呢?這黃旗使面赤如血,手中一柄長刀,便與畫上的關二爺有四五分相似,卻也正以關聖傳人自居,名喚關勝刀。
  那孟式鵬卻於此時冷笑,揚聲道:九奴?哈,原來是奴才的奴才!
  陳家大總管麾下,歷有九德之奴為其親信私屬,分別為忠、信、順、勇、慎、智、毅、樂、默。陳默本華陰貧家子,自幼被賣入陳家為奴,卻得蒙大總管青睞,收為默奴。尋常江湖人見了他,通常敬稱一聲默客,然而這客在古時,本也是隸的意思。孟式鵬這話雖然是對陳默說,眼光卻在長虹門諸人身上掃過,似乎也將他們算作是奴才的奴才,語氣甚是刻薄。
  果然便有人激怒。接我徐離楓一劍!那人喊話時猶在巷口,這一句未了,身形卻已飛縱十數丈,凌空躡步般劍尖狂點,便似化做凜凜秋風中漫天落葉,向二樓窗台上站的孟式鵬席捲而去。使劍人六十來歲,修長身形飄逸白鬚,襟口是赤色螭紋,正是長虹門門主徐離楓。幾乎同時,一名中年儒生也趕了過來,袍服鼓動下,長鞭呼地扯出來,這鞭子長得離譜,竟然人在樓下,梢頭大大小小不計其數的圓圈卻已浪濤般湧出,向孟式鵬腿上套去卻正是橙旗使駱明侖。這關勝刀哪裡還站得住,他不擅輕功,便大步跨著樓梯,追上二樓去了。
  客人們生恐殃及池魚,爭相奔逃。
  徐離楓厲喝聲中劍花狂挽,關勝刀刀破中路,駱明侖鞭游外周,已是封去孟式鵬所有退路。孟式鵬無路可走,暴喝一聲,手中旗桿後探在西壁上畫了一個大圈,然後他肩頭使力便向後撞去。眼見將要被他破壁而出,這剎那間,他足上竟然纏住了一根鏈子槍!
  眾人的目光隨著那鏈條向上,直瞧到橫樑,卻驚見鐵鏈的另一端,竟握在一個半大孩子手中!陳默愕然,這孩子不是別人,正是剛才坐在樓下欄上啃梨的孩子。
  孟式鵬應變極快,足尖上挑,桌面大小的一塊木板咯咯咯應聲而起。這片帶著鐵鏈的板子隨孟式鵬一腳揚起時,有若一面堅盾,徐離楓的劍與關勝刀的刀竟被擋開。只是這時駱明侖卻沒有攻向孟式鵬本人,他撲往樑上孩子,口中微微嚅動,依稀在呼叫:路兒!
  孟式鵬突然一把擰起鏈條,那路兒驚呼一聲,撞入他臂間。他隨手制了這孩子要穴,掄在手中,如同流星錘般沖駱明侖砸去。駱明侖不忍接招,一閃避開。
  正在此時,兩人間亮了一瞬,彷彿是憑空裡裁下半道晨光,卻是不知從何而來的一把異常薄軟的劍。劍握在那受制的路兒手中,幾乎是緊貼著孟式鵬的心窩刺了進去。孟式鵬只來得及提起手掌在胸前晃了一晃,便有兩枚指頭應刃而落。
  孟式鵬咆哮一聲,右手將鏈子往後一揮,路兒的腦袋撞在牆上,頓時暈了過去。孟式鵬鮮血淋漓的左掌中躺著一枚玉丸似的東西,胸前並無血痕,卻是面色慘白,不知是受創不輕,還是受驚太甚。駱明侖見這一幕,當真痛徹心腑,嘶喝一聲鞭影如飛瀑如狂瀾如奔雲狂襲而去。徐關二人自不用說,刀劍並舉,招招險厲。
  孟式鵬掌中乍然明亮,那枚被他奪下的鋼丸化做一道明刃似是一道,卻又如晶珠寶鑽銳芒四散,不知幾千幾億。只聽得錚錚數聲,以及徐關駱三人驚呼,便見刀折劍短鞭沉,竟然一瞬間都被斬斷了!
  哈哈哈!孟式鵬肆意長笑,卻沒見到地板上無聲無息地投下一個人影。屋頂上的天窗不知何時開了,那人影正站在高遠迷離的蒼穹下、漠漠昏昧的黃塵中。他單掌向下推出,五指帶起一道道佛光般的虛影,當這靜靜的一掌離孟式鵬頭顱尚有兩三丈遠時,孟式鵬污膩的發頓時如被火烙過一般枯萎焦灰。笑聲戛然而止,孟式鵬似乎拼盡最後一點氣力,拍開一間雅室,鑽南窗縱出。
  大總管的明光印果然又增威力!徐離楓又驚又喜又隱有憂意地喝彩道。這突然出現,且重創孟式鵬的人,正是華岳豪門陳家的大總管。
  追!大總管無意寒暄,厲喝一聲。
  南窗下是一道浮滿了雜屑的濁河,河面上舟楫往來,對岸卻能見著肅靜紅牆、巍峨宮闕,正是皇城所在。這河流是大運河的最後一段,被稱為上龍津。
  徐離楓往下一瞟,見有人沿河而行,卻正是本門的青旗使,他忙道:老五,快抓住那賊子!
  孟式鵬正沿著河岸狂奔,這時突然扯去外袍,裡面竟是早有預備般裹著緊身水靠。他猛地往這河中一扎。那青旗使也不敢怠慢,立時跟著跳下水。
  這邊幾人中,只有駱明侖和陳默二人熟識水性,兩人毫不猶豫地撲入水中。甫一入水,卻見那青旗使正飄飄蕩蕩地往河底墜了下去。顯見已為孟式鵬所趁。
  孟式鵬挾著路兒在前面奮力游水,他手中抓著的正是方才路兒手中的那把軟劍。駱明侖的金鞭在水中施展不開,只得拔出柄隨身短刀,奮力游水追擊。
  孟式鵬返身一揮劍,駱明侖的短刀便被那劍一繞而折。陳默駭然,撲過去抓住駱明侖的衣襟往後帶。然而劍光極迅厲,終究還是在駱明侖的胸前撩了一撩,方才勢盡。
  陳默後劃時似乎見到孟式鵬推開了一塊河底青石。路兒不知何時清醒過來,向著他們揮動著手,張大的嘴中鼓出無數氣泡,露出駭然神情,然而卻終究被孟式鵬一推,塞入了青石之下的漆黑甬道中。水嘩嘩地湧入,其間有些散亂的慘白殘片被推湧出來,似乎是一些殘骨斷肢。而孟式鵬一手撐起石門,另一手抓住昏迷不醒的青旗使的腰帶,在自身躍入甬道時,將他折疊著塞進了那道石門中。
  石門似乎是被水流推動,轉瞬間便壓在青旗使身上。青旗使痛苦痛醒了,奮力想推開石門,然而身軀很快就被碾折。此時的孟式鵬已和路兒完全消失在石門後面。
  陳默無可奈何,拖著駱明侖向岸上游去。上到岸上時,大總管俯身一翻駱明侖,又略按他脈搏,便斷然道:他內腑受傷出血,是怎麼回事?
  陳默急忙扯開駱明侖的胸口,卻並沒有見著血,皮膚上只一道極淡的紅。他將方纔水下之事,三句兩句地說了,大總管道:我聽說有的寶劍,留下的傷口極細,傷口邊皮肉捲曲,血便流不出來,只能積在裡面,卻比流出來還要險惡
  須臾之間,兩兄弟一死一傷,關勝刀搬了塊石頭便往水中砸去,又叫又罵,憤懣不己。這時幾名弟子抬了用店中長凳綁成的擔架過來,將駱明侖放了上去,抬回去靜養。
  徐、關又挑了些會水的弟子,隨陳默下河。他們費了老大的勁才搬開石頭,收拾了青旗使的屍骸出來,已是如一攤爛泥,還間雜著不知什麼年代、什麼人的碎骨。他們雖有心追去,然而此處似乎正有一道漩渦,潛流極劇,正湧壓在石門上。那洞口極小,最多只能容一人進去,卻無人有這般巨力能獨自撐開。折騰了半晚上,連傷了幾人,也只得罷了。
  陳默無奈,向大總管覆命,大總管卻先未發怒,只是沉吟了一會兒,道:今日總算知道當年孟式鵬是如何逃出來的了。
  他當初那般年幼,是怎麼撐得開這道石門的?陳默恨恨不已。
  當初孟家滿門中,尚有孟雲嶁之妻未見屍首,應該是她開的門吧。大總管淡淡道。
  啊!陳默驚道:那孟氏妻是練的哪門哪派的硬功?
  她?大總管搖頭,我奉命接近孟家數月,並沒見她有半點兒武功。你方才不是見到有些骨骸從中散出麼?想必是一股剛氣強撐著,叫兒子逃了出去吧。
  陳默想起方才青旗使被壓成一團爛肉的屍首,不由打了個寒戰。