第10章 春蠶自縛魂夢牽

原來伍放胸口不知藏著什麼物事，十分堅硬。竟能擋住方麟長劍疾刺之勢，趁機揮刀欽削敵腿。尚幸方麟家傳正宗上乘劍法從來都是攻守兼顧，是以閃避得快，饒是這樣，腿上也被刀尖劃破一道口子，流出鮮血。
    伍放狂笑聲中，揮刀猛攻。銀劍郎君方麟羞怒交集。舉劃還擊。他腿上之傷只傷及皮肉，未動筋骨，對他一身武功沒有多大影響。反而因殺機盈胸，劍劍皆是毒著，聲威比初時更為驚人。
    兩人看青激鬥了三十餘把之多。伍放刀法路數已被方麟摸熟，每一刀發出，底下的變化都被方麟預先封死，因此乃圈越收越小，方麟劍光飛灑，越戰越勇，佔盡上風。
    又戰了六八招，方麟明明有兩三次可以攻入敵人刀圈之內，但他上了一次當，生怕伍放這回又是使詐，故意不變化刀法，露出破綻誘他進擊，是以舉棋不定，坐失良機、當下決定捨棄冒險進擊的招數，務要等到敵人無法招架之時才一劍取他性命。
    這時，七八大外的茅屋中又傳出關厲嘯聲，不叫得面現驚煌之色、方麟大喝一聲，劍勢如浪濤奔騰，錚一聲排開長刀，直刺敵腹。
    樹影中突然飛出三縷金光，其一直取劍尖，叮地響處，震歪長劍刺去之勢，另外兩塑金光疾取方麟後腦和肋下要害。
    銀劃即導方俄心頭一震，暗想：「好大的手勁！」急急伏腰竄開尋丈。他應變更快，仍然險險被那兩縷金光擊中。
    樹影中已躍出兩道人影，落地現身，都是年屆五旬的老者，氣度凝穆。
    這兩位老者正是龍虎莊三者中的老二荊登韶和老三司徒登瑜，他們乃是接到紅衣丑婢求救之訊，先趕到此間，恰恰趕上伍放危機臨頭，當下一齊打出金錢鏢搶救。荊登韶發的一枚已經運聚全身功力勁取敵劍，雖是得手，但只能將改劍震歪，不覺對這少年創客的功力另眼相看。老三司徒登瑜的兩枚金錢直取敵人，竟然落空，心中也大異。
    方麟舉劍指著兩老，冷冷道：「暗話傷人算得什麼好漢，報上名來受死！」
    二老面上微微一紅，幸而暮色已臨，誰也看不真切，荊登韶道：「老朽兄弟急於為伍放兄解圍，是以冒昧出手，實非有意暗算！」
    司徒登瑜接口道：「這是我二哥荊登韶，老朽司徒登瑜，還未請教兄台高姓大名？」
    力麟哦了一台，道：「原來是龍虎莊三老，無怪指勁奇重……」他這話原是出自真心，但落在二者耳中，不禁又面上一熱，方麟續道：「在下方麟，雖然以前和這歷放有點過節，但今日卻不是尋仇生事而來！」
    伍放滿面憂色，意忘戰敗之恥，低占道：「兩者可曾聽見他的叫聲？」二老點點頭，他們此來已立下必死之心，是以反而能夠淡然處之。荊登韶望住方麟，道：「請問方兄卻是何故與伍兄動手？」
    方麟傲然道：「這廝竟敢阻我入屋，是以迫得略予儆誡！」
    二老這時瞧見他腿上血跡，分明已經受傷，但又親眼見到伍放實是不敵，不知這兩人究竟是怎麼回事。不過這刻已無暇多說，荊登韶沉重地道：「方兄可知屋中之人是誰？」方麟道：「聽說是劍中雙絕中南桓的後人，姓桓名宇，不知是也下是？」二老都低啊一聲，直到這時，他們才曉得桓宇的武功來歷，同時也不禁想到劍中漢絕中的另一位，眼前這個少年劍客既是姓方，必是北方方長桓的後人無疑！
    銀劍郎君方麟雖然不明這兩老何事驚奇！但從他們的神色中猜出他們對自己的推測，當下傲然一笑，道：「南桓排在北方之卜，我可不服氣，今日定要領教他桓家劍法。任憑是誰，也別想攔阻！」
    伍放怒道：「你懂什麼，不行，不能進去！」
    方麟罵道：「該死的狗頭，憑你也配攔我？」挺劍衝上，伍放立即揮刀抵住。叮叮噹噹啊了七八下。伍放意被他以兇猛毒辣的劍法沖退五六步。
    荊登韶同司徒登瑜疾忙躍入圈中，部亮出兵器，行各是一柄龍劍和一條虎鞭，硬插入兩人之間。把他們分開。方麟劍法一變，光圈擴大，罩住二老和伍放三人身形，指顧之間，已連攻了七八劍之多。
    他的劍法精妙無匹，二老也不全力拆解，登時戰做一起，變成以二敵一之勢。
    二他他們苦於不能出聲說破桓宇的秘密，生怕被他在屋中聽見。又知道若不說出道理，可怪不得方麟激忿出手。這種情形之下，自不能傷及對方，只好揮劍掄鞭，純取守勢。
    伍放可不管這許多，但刀法卻被二老有意牽制住，不得放手施為，十餘招之後，急得亂罵一通。
    正在不可開交之時，樹影中躍出兩人，一個是龍虎三莊之首的荊登齡，另一個則是紅衣丑婢。
    荊登齡修眉一皺，低低喝道：「大家住手！」二者聽到兄長聲音，劍鞭一晃，便待躍開，銀劍郎君方麟怒道：「你是什麼東西！」長劍揮霍進擊，迫得對方三人都欲罷不能。
    伍放暴聲道：「咱趁早殺死這混蛋就沒事啦！」方麟道：「放屁，憑你們也配！」劍劈越發兇猛，招招皆是煞手。
    戰圈中的三者不覺觸動胸中無名火，他們一向備受武林同道尊重，幾曾受過這種惡氣，而伍放的話確實打動了他們的心，當下不約而同一齊發出攻勢。但見二老龍騰虎躍，一轉眼間就盡佔主動之勢。兩人四樣兵器再加伍放的長刀，環攻方麟，宛如驟風急雨。
    紅衣丑婢頓足道：「大莊主，快點教他們停手！」荊登齡道：「眼下他們已各用上乘手法拚搏，形勢凶險。我們這一邊雖是已佔優勢，但那一個略一大意，仍不免要傷在對方創下。這便如何停得住手？」
    紅衣丑婢發急道：「若是傷了姓方的，我家小姐可不答應……」忽然靈機一動，奔到戰圈邊緣。叫道：「停手，伸手，小姐來啦！」
    戰圈中的四人都聽得清楚，招數立刻的慢，首先是伍放放躍出圈外，接著全部分開。
    茅屋中突然又傳出驚心動魄的味聲，眾人都面現優色，只有方麟奇怪地向茅屋望了一眼，便問道：「玉眉姑娘呢？」
    紅衣丑婢隨手向樹木中一指，道：「她在哪邊！」方麟立刻提劍奔去，龍虎莊三老齊齊退到林下，各自閉目調息，準備生死之戰。
    伍放一把拉住紅衣丑婢，退到林中，低聲道：「你把三老弄來，小姐或者會怪你！」
    紅衣五婢歎一口氣，道：「這也是沒有法子之事……」一言未畢，只聽方俄怒聲道：
    「醜丫頭竟敢欺騙我！」一躍出林，直向茅屋奔去。
    伍放和紅衣丑婢大驚失色，扶命追去。但方麟兩個起落，已到達離茅屋五丈之處。他前此在連環請見識過奇門陣法，一看屋外木石縱橫，便停住腳步。厲聲喝道：「桓宇出來！」
    茅屋茅傳出一陣深沉的聲音，道：「你是誰？」方鱗報出姓名，茅屋傳出怪笑之聲，接著道：「原來是你，很好。」
    這時已是黃昏，滿天夕陽爛燦如火，但這簡簡單單六個字傳出茅屋，天地間便彷彿突然添加了幾分令人諫栗的寒意。
    方群心頭一驚，訝然忖道：「桓公立一生行事，剛毅方正，天下莫不聞名，怎地這茅屋中入，笑聲卻這般陰森狠毒，竟彷彿比那些產名狼籍的毒物魔頭還要狠毒幾分？」
    要知他雖然對南桓排名北方之上一事嫉恨在心，但對這位世故的劍客，仍不失敬意，此刻聽得這種狠毒的笑聲，心裡實難相信桓公玄會生出這樣的兒子，他雖然生性孤傲不群，但卻聰慧絕頂，心念一轉間，已知此事其中必有蹊蹺之處，立刻穩住了身形，更不肯妄入禁區一步。
    只見那茅屋的柴扇，卻在緩緩推開了一線，夕陽的餘光，照進了陰暗的茅屋，影綽綽看見屋中卓立著一條頎妒的人影，兩人相隔五丈，方俄雖然看不出他的形貌，卻已可見他神情的俊昂瀟灑，心中的無名妒火，不禁重又升起，朗聲大喝道：「桓宇，你真的是桓公玄之子麼？」
    他還是不信南桓之子會發出這般陰毒的笑聲，是以又問了一句，只聽茅屋中厲聲狂笑道：「好，你竟敢直呼我先父的名號，想必真的是活得不耐煩了！」他雖未直接回答方麟的回話，但這種間接的回答，有時比直接還要肯定。
    方磷暗暗忖道：「若有人那般問我，我想必也是如此答話的。當下心頭不再懷疑，卻更是驚異：「桓公玄有子如此，他怎能瞑目九泉？」銀劍一揮，朗聲道：「人若是還有為家門維護名聲之心，便快些仗劍出來，與我決一死戰！也好教天下武林中人知道，假刻與銀劍究竟誰高明？」
    夕陽光下，他滿身錦衣，揮劍睥睨，當真是英姿颯爽，秀出人群。
    茅屋中的桓宇心裡緊記著花玉眉臨去時的叮嚀，是以始終壓制著心中的衝動，未曾出門一步，此刻見到方麟的英姿，想到花玉眉口中的人中之龍四字，心中突覺嫉恨難忍，一步跨出了柴扉。
    要知嫉恨兩字，本就是世上最最強烈的情感，甚至比愛還要強烈幾分，人間若無這嫉恨兩字存在，又怎會會發生那許多血腥之事，何況桓宇此刻性情已變，嫉恨之心切，當真是不可收拾了。
    他倆人心頭的思潮變化雖很繁複，但對話也不過僅有三五句而且。
    這時龍虎莊三老與伍放、紅衣五婢等人，俱已閃身掠到銀劍郎君方麟背後，五人心中雖然俱都驚心緊張已極，但誰也不敢妄動，生怕自己稍有妄動，便將桓宇激變。
    然而此刻之局勢，實已緊張萬分，當真是一觸即發，一發便不可收拾，是以這五人勢必也不能眼睜睜望著。局勢演變，在這剎那間，他五人宛如身在油鎮，股坐針毯一般。
    桓宇一腳跨出柴扉，身形也暴露在陽光下，只見他頭髮蓬亂，滿面泥垢，就連雙目中的怒火，也是陰森森的毫無光采，那神情的萎縮，衣衫之襤樓，更帶著種說不出的落魄氣象，與迎風揮劍的方麟相形之下，實不能同日而語。
    方麟目光到處，心裡不覺一呆，他方才見到桓守在陰影中的身形，修頎飄逸，那知等他到了夕陽之下，竟是這般模樣，心中不禁又驚又奇，又是失望，自傲之心漸生，敵汽之心頓增，手中銀光閃閃的長劍，也在不知不覺間垂落下來。
    但桓宇現身，卻令龍虎莊三老齊吃一驚，荊登齡目光轉處，與另兩者打了個眼色，荊登韶、司徒登瑜身形立刻一閃，三人心意相通，此刻早已立成進攻之勢，面上也泛起慷慨悲壯之色，只要桓宇踏出這奇門大陣一步，他三人便決心犧牲自己的性命，為武林消除此一巨患，那成仁取義，蔑視生死的豪俠悲歌氣概，伍放與紅衣五婢見了，也不禁暗暗心驚。
    這時風更輕柔，夕陽更艷，又有誰知道在這良辰美景中，正隱伏著一件有關天下武林命運的殺機。
    只見桓宇凝視著方麟的目光，越來越是陰沉，越來越無光采，只因他此刻毒入骨髓，是以外貌的鋒芒僅已不見，這道理正如刀劍淬毒，劍鋒無光，亮銀沾毒，銀光失色一般。
    方麟自然不知道其中的秘密，心頭越來是越失望，但龍虎莊三老等人，卻知道烏黑的毒器，遠勝於耀目的寒芒，人人面色凝重，屏息靜氣，甚至連心房的跳動，都已停止。
    死一般的靜寂中，忽聽刷地一聲輕響，原來方麟已反腕將長劍歸鞘，口中輕輕歎息了一聲，緩緩轉過身來。
    桓字大喝一聲，道：「姓方的，哪裡去？」方麟頭也不回，並不說話，眉宇間泛起一種輕蔑不屑之意。
    要知這少年自視極高，從未將天下人看在眼裡，聽得別人誇說桓宇種種好處，才生爭強鬥勝之心，但此刻見了桓宇的模樣，便覺對方實無一點可與自己相比，輕視之心既生，那裡還願出手。
    龍虎莊三者雖已看出方矚心意，但緊張之心並未稍減，凝目望著桓宇，只見他身形雖仍木立，長衫卻已不住波動，顯見得正以僅存的理智，來抑制心頭的激動，忽然間，聽他仰天長嘯一聲，飛身掠回茅屋，砰地掩上了柴扉，花玉眉的叮嚀囑咐，竟在他心目中有如此巨大的力量，只怕連自己也不知道什麼原因？
    龍虎莊三老這才鬆了口氣，在夕陽之下，已可看出這三位老人額上俱已汗珠瑩瑩。
    方群目光在他三人面上一掃，大步走了過來，三者立刻讓出一條道路，只望他走得越快越好。
    那知他走出兩丈，突然停住腳步，轉過身子，淡淡一笑道：「今日之事，實令在下奇怪的很，不得不向三位請教請教。」
    三老與紅衣丑婢生怕他語聲又驚動茅屋中的桓宇，不等他話說完，齊齊趕上去，荊登齡憤聲道：擱下有何見教？請到林中說話。」當下眾人一齊掠去。
    到了林中，方麟手撫劍柄，緩緩道：「方某雖然不才，但似桓宇那般人物，還不值方某動手，各位卻不知為何要如此緊張，阻攔方某與他相見，莫非真的是怕方某手下無情，傷了他麼？」
    荊登齡霜眉微皺，還未說話，只聽伍放冷冷道：「倒不是怕你這小子傷他，卻是怕他傷了你！」
    這粗豪的鐵漢熱血直流，平生最重要的便是義氣兩字，他與桓宇多日相處，已有友情，見方麟對桓字如此輕視，便再也忍不住心頭的怒火，只是他並未全無顧忌，是以話聲說得十分低沉。
    紅衣丑婢急忙伸手去扯他的衣袖，卻已來不及了，只見方磷果然面色大變，本在劍柄上輕輕撫弄的手掌，突然將劍柄緊緊捏住，沉聲道：「你可敢將方纔的話再說一遍？」
    眾人連忙對伍放以目示意，但伍放全然未見，目光直瞪著方麟，道：「像你這樣的小子，連人家三招都接不住，哼……」
    紅衣丑婢又急又恨，目光一轉，恰好見到三老無可奈何的面色。
    方麟聽了此言，竟不生氣，微微一笑，道：「你說這話，連三尺小童也不會相信，方某念你只是個無知蠢才，也不必和你一般見識！」
    伍放面孔掙得通紅，怒道：「你……你才是蠢才！」他平生最忌別人罵他合才，轉身一掌推開那紅衣丑婢，挺胸向方麟走去。
    方麟冷笑道：「若非蠢才，豈會說出這樣活來，普天之下，若有能在三招內將方某擊敗之人、方某便自認是蠢才！」
    伍放道：「可是真的？」方群仰天長笑道：「嘿，嘿，伍放氣得面紅耳赤，兩拳緊握，呆了半晌，突然轉身望向荊登齡，沉聲道：「你憑良心說說看，桓宇是否能在一招內擊敗這娃方的小子？」
    荊登齡呆了一呆，道：「這個……」伍放道：「你若不說實話，便是孫子！」荊黨齡面色微變，終於頷首道：「你說的不錯。」
    要知這老人一生耿直剛毅，在這種情況下，怎能不說出實情，但他話聲也十分細微，三丈以外，便難聽清，何況那茅屋遠在十丈外，料那茅屋中的桓宇決難聽見。
    伍放仰天大笑了一聲，道：「方小子，你聽到沒有，這老莊主說的話，你可相信？」他形狀雖在仰天大笑，但笑語仍低如耳語，別人若不知其中情況，還只當自己耳朵突然聾了，否則怎會聽不到這粗豪漢子的大笑之聲。
    方麟瞬冷笑道：「明明不可能的事，無論是誰說都難使方某相信！」
    伍放頓足罵道：「蠢才，你當真要老子說出原因麼？」
    方麟仰面望天，並不理他，紅衣丑婢道：「你……你敢說……」伍放道：「他聽不到的。」紅衣五婢道：「但……」伍放著急道：「你若不准我說，我寧可一頭撞死在這裡，也不願被這小子氣死！」
    紅衣丑婢瞧了瞧他，又瞧了瞧遠在十丈外的茅屋，輕輕長歎了一聲，道：「你說吧，但輕些。」伍放道：「桓宇已是毒中之聖，只要再殺一人，便將成為武林中空前絕後的一代魔頭，老子不願你死在他手下，倒是愛借你的性命，知道了沒有？若然你死在路上，老子決不瞧你一眼。」
    方麟聽完，已被驚得目瞪口呆，口中喃喃道：「毒中之聖……毒中之聖……」他系出名門，這件武林秘密，也曾聽他爹爹說過，面色頓時甚是蒼白，道：「玉眉姑娘她……」
    忽然間，十丈開外傳來一聲厲嘯，接著一聲巨震，眾人大驚之下，抬頭望去，只見那茅屋前塵土飛揚，柴扉、土牆，僅已顛倒，桓宇的黑衣人影，已在飛揚的塵土中，衝入了屋前的陣法內。
    原來此時桓宇耳目之靈敏，已非平常人所及，竟能將十丈外的聲音聽得清清楚楚，伍放對方麟所說的話，使得他理智再也戰勝不了心頭的激動和憤怒，一舉手震動了土牆，震散了柴扉，破屋而出。
    紅衣丑婢驚呼一聲，衝出數步，慕地回頭望著荊登齡，沉聲道：「怎麼辦？」荊登齡道：「除此之外，別無他法。」語聲截釘截鐵，紅衣丑婢翻身拜倒地上，淒然道：「三位大仁大義之舉，必將流芳千秋。」
    荊登齡豪情激越，朗聲道：「這正是我輩份內之事，姑娘何須如此？」
    荊登韶、司徒登瑜同聲一笑，三老互相看了一眼，齊齊向奇門大陣行去。
    伍放呆呆地望著竹陣中在沖右撞的人物，反手打了自己兩巴掌，挺胸道：「該死……該死……」紅衣五婢歎了一口氣道：「此刻說一百句該死，也沒有用了。」
    伍放大聲道：「你放心，桓宇死了，我也不會再活著。」
    紅衣丑婢身子一震，凝眸望著他，忽聽身前啷嗆一聲，方麟銀劍出鞘，朗聲大叫道：
    「縱是毒中之聖，方某也可擋他幾十招，姓伍的，你瞧著吧！」銀芒揮展處，飛身撲了過去。
    不知何時，夕陽已下，桓宇的黑衣人影，在夜色中似已化為一道輕煙，飛繞於陣中錯綜的竹木亂石間，龍虎在三者目光緊隨著他的身形轉動，司徒登瑜道：「大哥與二哥俱是天縱之才，武林中萬萬不可失去大哥、二哥這樣的人物……」說到這裡，便即停口但言下之意，其餘二者無不瞭然。
    荊登韶面沉如水，目光仍不敢自桓手身上移開，沉聲道：「三弟你年紀最輕，大哥更是龍虎在群龍之首，此舉應讓給我……」荊登齡接口道：「你兩人還推讓什麼，誰抓住機會，便由誰去將他捉住，今日我三八縱然全都死在這裡，也要將他留住。」
    方麟在旁邊聽得血液責張，大聲道：「方共若有機會，又待如何？」
    荊登齡默然半晌，大聲道：「好！」方麟哈哈一笑，道：「這才像話！」他雖在這等局勢之中，仍然狂做如故，荊黨齡正要分點火藥給他，藏在身上，誰知方麟剛一聲躍入陣內，叫之無及。
    只見一道銀光，捲入黑影，桓宇厲聲長嘯一聲，突然停住身形，面上的猙獰可怖，教人只要見了一眼，永生都不會忘卻。
    方麟橫劍當陽，全身上下，不敢有絲毫鬆懈，兩人面面相對，已不及五尺，只是中間還隔有數根竹木，眾人望著方候的身形，心裡既是讚佩，又覺惋借，知道這少年今日既已入了這竹陣，便也休想活著走出去。
    兩人目光相對，互相逼視良久，桓宇厲聲大笑道：「想不到今日我竟能將方長垣的兒子，活活吃下肚裡！」方麟心頭微凜，但仍不示弱，應聲道：「玉眉姑娘竟瞧得起你，真是瞎了眼睛！」兩人又對峙了一會，慕地齊齊暴喝一聲，向對方打了過去。
    紅衣丑婢大有觸目驚心之感，不敢再看，仰頭向天，心中路肉忖道：「小姐莫非真的瞎了眼睛？她為何不愛如此義烈的方麟，卻偏偏要愛上無藥可救的桓宇……」想到這裡，忍不住張開眼來，只見方麟與桓宇仍然對峙而立，中間阻擋，仍有五尺之遠，原來他兩人身形閃動間，竟誰也無法再越雷池一步，這一點點距離，竟能阻住象桓宇這般高手，龍虎在三者若非眼見，實難相信。這時方麟、桓宇身形再動，閃電般奔馳了幾圈，兩人再次駐足時，距離部已近了一些。
    桓宇大笑道：「方麟呀方麟，你還走得了麼？」方麟已嗅到對方身上發出的腥臭之味。
    他縱是抱定必死之心，此刻心頭也不禁泛起一陣寒意，竟不自禁後退了半步，只見桓守雙臂一振，一步步向他走了過來，陣陣腥臭之味，越來越重。
    伍放面容深沉得十分駭人，看來似乎快要忍不住衝入陣去。龍虎莊三者見知自己若是衝入陣內，便無制勝的把握，但又怎能眼見生啖活人的慘劇在眼額發生，這刻互相對望了一眼，心意皆通，當下正待不顧一切衝入陣去。
    就在這頃刻間，晚風突然飄送來一陣奇異聲響！
    這陣奇異樂聲極是輕細，非絲非竹，也不知是何樂器，抑揚頓挫，調子極難以入耳，宛如蟲嫩蟬鳴，蛇彈響尾，令人聽來，心頭忍不住要泛起一種煩悶厭惡之感。
    龍虎莊三者面色齊談，忍不往回著望去，林木沉沉，看不到人影，也不知道這樂聲從何而來，紅衣丑婢全身汗毛直堅，忍不住掩起耳朵，伍放哇地一聲，張Ｄ吐出了一灘酸水，只有銀劍郎君方麟，咬緊牙關，不敢有絲毫鬆弛。
    那知那毒中之聖桓字聞得這奇異的樂聲，腳步便立刻停頓，滿含怨毒的面容，漸漸變得平和。陰沉的面色，也變得有了光彩，那表情正如世人聽到最美妙的樂聲一般，戾氣化作祥和，仇恨怨毒，也變得柔情蜜意，他漸漸闔起眼簾，心神似都已沉醉在那樂聲之中，那裡還存傷人之念。
    方麟越看越是奇怪，龍虎在三者也想不到這樂聲對桓字會有如此巨大影響，三人對望一眼，面上喜動顏色，不約而他想道：「莫非是花姑娘回來了？」
    心念一轉間，樂聲突變，由輕微尖細，變得高亢清洪，一如鶴戾高空，鳳鳴九天，那毒中之聖桓宇的身子，竟也隨著這樂聲的變化而微微顫抖起來，眾人看得目瞪口呆，誰也沒有覺察到林中此時已走出一條白衣人影，她輕緩地移動腳步，直走到三老身後，荊登齡霍然回身望去，果然正是花玉眉。
    只見她一雙纖纖玉手中，抱著一件黑黝黝的樂器，看去似一團盤香，盤旋往復，由大而小，外面一團約有磨盤大小，黝黑的細管上，滿佈著笛孔，漸漸盤旋到了中央，圍著一隻鴿子般大小的銅鑄育風，仔細瞧去，又可發現那盤旋的黑管上，浮雕隱現，俱是麟、介、蛇、蟲之類，雕得栩栩如生，活靈活現，那銅鑄青鳳雙翼斜張，直似要破空飛去。
    花玉眉此刻口對鳳尾，正在凝神吹奏，清亮的樂聲，一陣陣自風ｏ中傳出，只覺她的鼻窪額角，隱隱泛起了汗珠，一雙秋彼，更是眨也不眨地望著桓宇，足見得她心中甚是緊張。
    荊登齡本就老成持重，此刻一眼掃過，便知此舉關係必定十分重大，目也不敢驚動於她，側身讓出了道路，花玉眉果然腳步不停，自他身側走了過去，筆直地走入了竹陣之中。
    這時其餘請人才發現花玉眉已翩然來臨，他們除這番景象，誰也不敢出聲驚擾，只有恆字仍似渾無所覺，雙手顫抖，汗下如雨。
    花玉眉筆直走到他身前，樂聲從而又變得十分輕細，與他對面吹奏了約有半盞茶時分，驀地轉過身子，在陣中走動。
    桓字也自移動腳步，寸步不離地跟在她身後，只是目光茫然，神情恍惚，神智似已全然迷醉，眾人屏息而視，誰也不敢移動半步。
    只見花玉後腳步越來越急，桓宇也隨著她越走越快，樂聲的曲調，忽高忽低，變化得也更是頻繁，到後來樂聲有如驟雨破窗，花玉眉與桓宇的身影，也已化做一枚一談，一青一白的兩條人影，在四面飛旋線繞，眾人目光一直緊緊盯著他們，片刻工夫，人人都漸覺頭暈目眩，加上那種奇異的樂聲，使得這些身懷絕技的武林高手，不禁都有立足不穩之感。
    天邊第一顆孤星升起，時間已過去許久，只見兩人身形過處，身後水珠四濺，原來這兩人滿頭滿身俱是大汗淋漓，荊登齡只覺這些濺墜地上的汗珠中，似有一陣陣淡淡的腥臭之氣，心念一轉，想出其中道理，沉聲道：「汗中必定有毒，各位隨我快退……」雙臂振處，當先掠向茅屋。
    荊登韶、司徒登瑜、紅衣丑婢及伍放毫不遲疑，跟著他身形退去，銀劍郎君方＆微一遲疑之後，亦自展動身形，但轉來轉去，卻仍轉不出那竹陣，最後只得盤膝在竹陣中央坐了下來。
    腥臭之味，更是越來越重，又過了盞條工夫，花玉眉身形，墓地沖天飛起，身形一折，亦自落入了竹陣中，腳步踉蹌，後退了三步，跌坐地上，但口中仍然吹奏不停，樂聲更是清洪響亮。
    桓宇身形絲毫未曾停頓，只見他雙手前伸，彷彿正在追逐尋找著一個無形的敵人，方麟轉眼瞧見花玉眉，只見她雲鬢散亂，衣衫俱已濕透，心中不禁大起傳措之心，突然自懷中取出一方羅柏，移過去為他輕輕抹擦額上的汗珠，暗自歎息道：「她為了桓宇如此辛勞，太不值得啦！」嘴唇動了動，似乎想說什麼，但卻終於未曾說出口來。
    花玉眉這刻仍然瞧也未曾瞧他一眼，纖纖十指，在黑管笛孔上往來移動，那樂聲便是隨著她手指移動而變化，一時之間，大地似乎都被這種奇異的聲響籠罩住，彷彿正有無數只蜈蚣、蛇蟲、麟介、盤旋飛舞在空中，向地面撲了下來。
    突然間，花玉眉十指俱撤，駕風之聲又起，一聲清鳴，直衝霄漢。
    眾人只覺耳畔被震得嗡嗡直響，忽然樂聲頓住，不復再聞，四周變得異常空寂，桓字也忽然停下腳步。只見他身子搖了幾搖，忽地跌倒下去，眾人不覺鬆了口氣，心裡也不知是驚是喜，方麟轉首叫道：「玉眉姑娘……」
    哪知他話聲方出，花玉眉已自陣中掠出，隨手拋下了那件樂器，飛身入林，霎時之間，便自林中拉出一條黃牛，喝道：「伍放，取刀來！」
    伍放應聲掠了出去，道：「小姐可是傳呼小人？」花玉眉道：「刀呢？」伍放雙手遞過長刀，花玉眉雙手緊捏著刀柄，道：「快將它身子仰天倒轉。」伍放呆了一呆，只見那黃牛身有人高，雄壯已極，但站在那裡，卻有如泥雕木塑一般，全無半點生氣，他走過去雙手按住牛頭，鼻端突然嗅到一陣異常的清香之氣，竟自是從這條牛身上發出來的。
    他心裡又驚又喜，但時間卻已不容他多加思索，當下大喝一聲，雙掌用力，他神力天生，雙臂之力沒有千斤也有八百，那條牛如何禁受得起，當即應聲跌倒地上，伍放出手如風，抓住黃牛前左足和後左足，乘勢一提，那條偌大的黃牛身子就仰天翻了過去。
    他剛剛得手，只聽花玉眉輕叱一聲，道：「好了，快追！」伍放迅疾退開數尺，眼前刀光一閃，黃牛慘嘶一聲，鮮血飛濺而出，饒是伍放閃避得快，衣襟上還沾上了幾點鮮紅的血跡，抬目看時，但見那條黃牛由頭到尾被長刀剖成兩半，牛血中非但毫無腥臭，反而清香撲鼻。
    花玉眉拋下長刀，極快地取出一副銀絲手套戴上，飛身抱起了桓宇的身子，塞人那血淋淋的牛腹中，只剩下口鼻留在外面。花玉眉接著又自懷中取出了一隻玉瓶，將瓶中藥物，僅倒入桓守口中，輕輕道：「你安安靜靜地睡一會，醒來時就又可回復為真正的桓字了！」
    她此時雖已疲累不堪，但語聲中仍然充滿了柔情蜜意，只是桓宇雙目緊閉，也不知是否聽人耳裡？
    ～旁的方麟卻聽得清清楚楚，雙眉不禁微微一皺，只見花玉眉將兩片牛身合起，事後仍然垂首站在旁邊，方麟忍不住走過去道：「玉眉姑娘……」花玉眉回過頭嫣然一笑，道：
    「你也來了？只怕又惹了不少麻煩吧？」笑容有如春花初放，美艷不可方物。
    方麟只覺心頭一陣溫暖，正要訴說經過，突覺肩上被人拍了一下，身後有人道：「站開些！」回首望去，卻正是伍放。
    這大漢雙眼直瞪著方磷，面上隱隱泛現怒意，方麟面孔一板，冷冷道：「幹什麼？」伍放道：「我家姑娘如此勞累，還要在此囉嗦些什麼？你最好遠遠走開，讓她歇歇！」
    方群還望花玉眉出言留他，誰知她毫無聲響，只得走了開去，心頭的溫暖之感，早已冰冰冷冷。花玉眉也不在意，望住伍放微微一笑道：「我走了之後，你想必也勞累得很？」
    伍放胸膜一挺，大聲道：「伍放為姑娘累死，也是心甘情願的，但姑娘你……」花天眉道：「我沒有什麼！總算蒼天保佑，讓我尋著毒門南宗之人，能救得桓宇，我什麼都滿意了！」當下仰天長長歎了口氣，只覺蒼穹這般美好，清風如此柔軟。
    方麟遠遠見到她滿面儘是心滿意足之情，心頭不覺一陣酸痛，轉過頭去．不再瞧她。這當兒龍虎莊三者已連袂而來，紅衣丑婢也已拜倒在地道：「碑子叩見小姐，恭喜小姐心願終能得償……」花玉眉道：「三位莊主可是你去尋來的麼？」
    紅衣丑婢道：「是……」花玉眉冷笑一聲，道：「為什麼？」紅衣丑婢身子一震，良久回答不出，花玉眉道：「你這樣做是對我忠心，還是不忠呢？」紅衣丑婢不敢說話，花玉眉目光冰一般瞪著她，良久良久，才輕歎一聲，道：「桓宇若已被人殺死，這時只怕我也要死在你面前，唉……去吧！」
    荊登齡強笑一聲，插口道：「花姑娘此行之收穫，真是令人喜出望外……」花玉眉微微一笑道：「我也未想到那一對陳氏夫妻，果然真的是毒門南宗碩果僅存的傳人。看來這真是蒼天有眼，那時桓宇若未曾救他們的性命，今日也沒有人能救得他了！」
    她語聲微微一頓，接著道：「他兩人本來堅持不肯吐露自己的身份，坦聽得桓字之事後，才肯將一切秘密都告訴我，若非我實在等不及他們，他們自己也要趕來。」
    司徒登瑜已將那件樂器拾起，含笑問道：「不知這件樂器倒底有何奇妙，竟能令桓宇兄那般……那般模樣？」他最後要說的本是驚懾兩字，但想到花玉眉對桓宇之深情，便將驚攝改為模樣。
    花玉眉嫣然一笑，道：「這件樂器名喚百毒手情萬孔笛與下半部百毒真經，同屬毒門南宗世代相傳的至寶，昔年萬毒真君創立毒門之際，便想道毒中之聖若有出世之一日，那時不但天下蒼生俱要遭劫，毒門中人更要死盡死絕，但那創造毒中之聖之秘法，卻是他一生心血所聚最得意的傑作成就，他自己既無線尋得一人煉成毒中之聖，也捨不得將此秘技淹沒絕傳，萬般無奈之中，才將毒門分為南、北西宗。」
    她眼皮四轉一眼，見到眾人俱在凝神傾聽，於是接著道：「那萬毒其君？本是絕世奇才，他此番用意，便是明知毒門南宗既無煉毒之技，日後必定無法立足江湖，那時毒中之聖縱已出現，也無法尋著他們……」
    荊登齡忍不住接口歎道：「是了，他怕毒中之聖縱橫天下，無人可制，又怕毒中之聖自毒門弟子手中，奪去唯一能制他之秘法，是以才將此法另傳一支別宗，好教那毒中之聖終不能造劫太大。他自身所創之秘技，亦不致認此淹沒無聞……唉，開宗立派之人，人人俱有一番苦心，只是我等後輩江湖同道，又有幾人能知道他們的那番苦心呢？」
    一時之間，眾人心頭僅都甚是感慨。
    過了半晌，荊登韶忽然造：「那下半部百毒真經之內，記載的想必是天下各門毒藥的破法了？」他除了花玉眉一眼，接道：「不知那夫婦兩人可曾將這半部百毒真經交給姑娘？」
    花玉眉微微一笑，不答這話，轉過話題道：「那百毒手情萬孔笛，本是百毒真君模仿天下百毒手央所發之聲而作，常人聽了這聲音，最多心頭頓厭，但毒中之聖聽在耳裡，印有如慈母喚子，心頭殺機立時盡消，但當中那只青銅騖風所發之風鶴鳴聲年卻能使他心驚膽破，只因他聽得笛聲之後，心神俱落入百毒手蟲之中，彷彿他也變成了百毒其中之一，而風鶴卻是百毒剋星……唉……這其中妙用，我一時也說不清，總之他受過百毒手情萬孔笛樂聲的刺激，經過一番奔馳，骨髓血液中的毒性隨汗液排泄散去，我方才餵他眼下的那瓶催夢靈液，便是催他入夢……」
    伍放忍不住接口道：「毒性既散，何以還要催他入睡？」
    花玉眉道：「常人散功時，已是苦不堪言，他散毒之際，痛苦自更大。」
    伍放一拍頭頂，恍然道：「姑娘自是捨不得桓公子受那散毒之苦，他睡著之後，自是什麼苦痛都覺不出來了。」銀劍郎君方麟聽在耳裡，心頭不覺泛起一陣酸苦之意。
    花玉眉道：「其實此中另有妙用，試想人在清醒之時，體內自然而然會生出一種抗拒之力。但睡著之後，任何抗拒之力都消失，散毒的速度也加快了許多。大約不到明日清晨，桓字體內的毒性，就可完全去盡了，那時……那時……」她嫣然一笑，往口不語，她想到桓宇毒散盡後的種種情景，笑容中不覺充滿了難以形容的柔情蜜意。
    方群微微側開頭，不去看她。只聽荊登齡道：「如此說來，豈不是只要手持這百毒手情萬扎奮與催夢靈液兩物，無論是誰，便都可制服那毒中之聖了？」
    花玉眉搖頭微笑道：「但如何吹奏這百毒手情萬孔笛，卻是百毒真經中的秘術，若無足夠的內力，根本吹它不響。」
    伍放吹了一下，只聽笛聲嘶地一聲，咱雖響了，卻不及方才花天眉吹奏時之情僅。
    花玉眉接著道：「縱有人能吹得響它，但還得妙解音律，才能學得會那繁複的指法，方纔我吹的那一閉破毒引，各位聽來雖然全無妙處，其實卻都略合音律妙理。連我都學了好幾個時辰才記得住。」言下之意，若是換了別人，便不知要學多久了。
    她指一指包住桓宇的黃牛，道：「此牛曾跟四十九種解毒靈草，這些解毒靈草若不是陳氏夫婦藏得有，想來還須化上三年五載才採得齊全！」眾人聽了，都覺此事果是困難重重，對於花玉眉更是敬佩！
    當下大家都跌坐休息，星群升而又落，東方現出曙色，花玉眉當先一躍而起，眾人也相繼起身。
    只聽桓宇輕微地呻吟一聲，花玉眉輕輕吩咐道：「準備兩桶清水，尋件乾淨的衣衫。」
    紅衣丑婢立刻應聲，如飛奔去。
    花玉眉又道：「伍放你挖個土坑，須有六尺之深，埋葬牛戶！」伍放便在牛屍旁邊動手挖掘。
    花玉眉目注桓宇，過了半晌，忽然記起一事，沉聲道：「這兩片牛屍身上充滿劇毒，各位千萬碰它不得！」說罷彎腰抱起桓宇身子，向茅屋飛奔而去。方麟見她親自為桓字沐浴更衣，心中又是一陣酸痛，接著泛起無窮殺機。
    伍放挖好土坑，躍了上來，心中緊記花玉眉吩咐，便取出長刀，將牛屍撥落坑中。長刀碰到牛屍之處，立時變成烏黑之色，眾人看到毒性如此劇烈，都不禁微微變色。
    過了一會，只見人影一閃，花玉眉含笑走了出來，笑道：「教各位久等了！」眾人瞧她笑容甜美，神采煥發，便已知道桓宇定必無恙。
    荊登齡心中亦大是寬慰，抱拳笑道：「恭賀姑娘大功告成，我道中從此又多了一位得力好手！」
    荊登韶道：「桓兄身體既已恢復，為何還不出來相見？」
    花天眉道：「他人雖恢復，但想到日前種種，自覺有如做了場惡夢，此刻神智還未鎮定，少時便可出來與各位相見了！」她輕笑數聲，接著又遭：「桓兄方才回醒之時，想起這些日子來吃過的東西，立刻吐了一地，那樣子呀！真是說也說不出，畫也畫不像！」
    眾人都不覺失笑，笑聲中茅屋那邊人影閃動，眾人一齊轉目瞧去，只見桓宇身穿一襲寬袍，緩步走了出來，陽光照耀下，宛如玉樹臨風，風姿俊逸！
    三老一齊迎了過去，抱拳寒暄，桓字見到眾人，大有隔世之感，心裡又是感慨，又是歡喜，一時間反倒說不出話來，唯有抱拳笑笑。
    忽聽一人冷冷道：「桓宇，還認得我麼？」桓宇舉目望去，只見一個錦衣少年，手撫長劍，卓立在陽光下，面貌俊美，風姿瀟灑，眉宇口角卻儘是輕蔑自傲的神情。
    他依稀還記得昨夜之事，當下拱手道「兄台乃是方麟方世兄，在下怎會認不出來？」
    方麟傲笑一聲，道：「很好，桓宇你是劍中雙絕的南桓之子，方某是北方之後，今日我們當著武林重鎮龍虎莊三者及花玉眉姑娘面前，比劃一場，若是方某不敵，死亦甘心。若是方某贏了，南桓北方的排名便須從此換個位置。」
    花玉眉道：「這南桓北方的排名乃是當年同輩高手順口稱呼，口中是否含有褒貶之意，誰也不得而知。你們兩位何必動手？」須知花玉眉乃是聰明絕世之八，她明知桓宇體內毒性散盡之後，原有功力勢必大有虧損，須得修煉一段時期始能恢復舊觀，不過又知桓宇性情倔強，若是一口道破，桓宇反而會挺身而鬥，此中心情微妙變化，一時也說之不盡。
    桓宇自有打算，忖道：「姓方的分明是吃醋，藉故找我拚命，我豈能與他一般見識產當下微微一笑，道：「玉眉姑娘說的極是！」方麟見花玉眉袒護桓宇，陡然間傲氣全消，甚是灰心，不再說話。
    眾人當下打道回到龍虎在中，花玉眉把青玉驄還給他，方麟本想上馬馳去，從此天涯海角，永不與她再見。但總是難以硬住心腸，告辭之言難以出口。
    花玉眉和龍虎莊三老商議這定，決定這就移師鑄劍樓，免得正派的一方各懷貳心，以致被異族強敵所乘。當下定於午後出發，龍虎在三老夫佈置吩咐在中一切事務。
    花玉眉籌思妥當，看看已近午時，轉眼不見桓守在側，便道：「紅葉，去請桓相公來！」紅衣丑婢應聲而去，不久便隻身回轉，道：「票小姐，桓相公獨自站在園中樹影下，不理啤子！」
    花玉眉淡淡一笑道：「桓兄性情倔強，今日早晨不曾拔劍應戰之事，猶自耿耿於心，我自去便了！」於是攝衣而起，走到園中，但見桓宇立在樹影中，眉宇間十分陰鬱，面色忽明忽晴，顯然心中情緒變化甚劇。
    她剛走到他身側，桓宇頭身不動，道：「在下正要向姑娘告別，還望怨我陣前退縮之罪！」
    花玉眉詫道：「桓兄這話怎說？眼下惡鬼嶺已冰消瓦解，勾魂怪客崔靈銷聲匿跡，料是和那京華惡客南燕飛一同前赴江陵鑄劍樓，你如欲報仇雪恨，非走這一趟不可，何況你和三老有過一年之約，更無中途反悔之理！」
    桓手道：「在下才可不學龍虎鎖的毒刑功夫，這一年之約，便即無效，至於報仇這事，在下也不放在心上」
    花玉眉話題一轉，道：「桓兄這些日子來遭遇種種變故，外人如若不諒，可能當面責辱。桓兄不去也好，不過關於好些武林人物中毒之後，被人吸血而死一節，刻下已查明乃是京華惡客南燕飛所為，此行得見那廝，即可設法證明，植兄不必記掛，我們就此別過……」
    桓宇直到這時才轉眼望住花玉眉，欠身抱拳道：「姑娘如此為在下設想，情義如山定當感銘五內！」
    花玉眉道：「桓兄說得太見外了，先慈在日，提及今尊之時，甚表敬仰，我們也算得是世交之誼，這一點點小事，自應盡心盡力！」
    桓宇又是感激，又是悵惘。證了片刻，道：「在下突然求去，姑娘心中必有所疑……」
    花玉眉接口道：「桓兄本是熱血男兒，赴義唯恐落人之後，忽然求去，定有不得已的隱衷，不說也罷！」
    桓宇面上泛起鬱鬱之色，輕歎一聲，道：「姑娘不但智慧超世，武功卓絕。氣度更是寬宏如海，如此體貼在下，在下很不得能一死以報！」
    他話聲一頓，接著又道：「在下離開姑娘之後，當即一本姑娘大度寬宏之心，將那被擒之人放走。然後復回軍中，為國出力！」
    花玉眉道：「桓兄過於推重小妹了，其實桓兄將要去做之事，固然都對，但往昔種種舉措，也沒有錯！」
    桓字微微一怔，道：「在下為了私仇，擅違軍令，難道也是對的？」
    花玉眉道：「你所違的軍今，想是不曾如限回到軍中，但須知人非聖賢，尤其是碰上情海風波，縱是違犯軍令，於理不合，但卻是情有可原，現下難得桓兄揮慧劍衝破人間恩仇之關，正是為桓兄慶賀。」
    桓字面上鬱鬱之意漸漸消散，欠身行禮道：「姑娘金玉之言，啟我腹中茅塞，請受在下一禮！」
    花玉眉側身遜讓，還了一禮．道：「小妹豈敢當得桓兄這等美言！只望桓兄此去揮戈殺敵，旗開得勝，馬到成功。並且保重玉體，得便時踢教言……」
    桓宇感激地望住她，道：「在下心中永遠記住姑娘的話，待得殺盡外寇，凱旋班師，便當趨謁姑娘，再聆教益！」
    兩人依依作別，花玉眉應允代他向龍虎莊三老告辭，桓宇原是蕭然一身，便從側門出任。
    花玉眉安然魂消，們然站在樹影中，但覺心中一片發冷。
    過了一陣，紅衣丑婢匆匆找到她，叫道：「小姐不好了！」
    花工眉收回萬縷愁思，心念一轉，淡淡道：「用不著大驚小怪，桓兄曾經向我告辭！」
    紅衣丑婢征一下，道：「小姐雖是只猜對了一半，已足以教婢子驚服！」
    花玉眉明眸一轉，道：「另外的一半可是方群攜劍追上去了？」
    紅衣丑婢連連點頭，她早就對這位心竅剔透玲戲的主人佩服得五體投地，當下又遭：
    「兩虎相爭，必有一傷。小姐還是去把兩位相公勸開的好！」
    花玉眉歎息一聲，道：「桓兄既是視我如遺，我縱然對他有意，但難道還要我低頭求他不成？」紅衣丑婢道：「婢子代小姐走一趟如何？」花玉眉搖搖頭，她接著又遭：「即使桓用公不肯回來，能勸得方相公回來也是好的！」
    花玉眉仍然搖頭，只揮手教紅衣丑婢走開。
    到了午時出發之際，三老輕騎上前，花玉盾仍是那一輛馬車，由伍放執鞭，三老告訴花玉後說，神彈益三娘將於翌日移員歸去，少林雪浪排師送師叔風門和尚回寺，郁健則送鐵衣柏秋返回武當後方始回山。
    荊登齡順便問起桓宇及方以二人之事，花玉眉道：「他們遲早會追上我們！」三老聽了大感安慰，只因這桓方二人皆是當今罕見的年青高手，有他們二人，實力增強不少。
    且說桓字離任之後，行了六七里路，忽聞一陣蹄聲迅急趕來，心想敢是花玉眉追上來了？忍不住回頭一望，只見一匹青色駿馬如飛馳到，卻是那倔傲自負的銀到郎君方麟。
    他站住腳步，微微冷笑。眨眼間方麟已自馳到，縱落桓宇身前。
    兩位年青劍客面對面凝望了一陣，銀劍郎君方麟拍一拍腰間古到，道：「桓兄忽然離開，竟是何意？」
    桓宇淡淡道：「兄弟此去便要回到軍中，方兄忽然對兄弟客氣得多，可是與兄弟離開之舉有關？」
    方麟忽然斂去迫人傲氣，緩緩道：「桓兄此舉教兄弟極是佩服，若果兄弟能像桓兄一般拿得起放得下，那就好？！」語調中隱隱帶著憂傷之意。
    桓宇道：「方兄既是說了實話，兄弟也不妨坦白奉告，兄弟對花玉眉不是毫無情意，這番回到軍中，定然日思夜想，難以去懷！」
    方麟遭：「這麼說來，桓兄乃是另有隱衷，是以不得不走了？」桓手點點頭，方麟又道：「假使花玉眉去找你，你便如何？」桓守道：「現下怎麼曉得？她若是如此屈就，兄弟就算是為她赴湯蹈火，也是在所不辭！」方麟哼了一聲，道：「既是如此，何不隨我回轉？」
    桓宇生性不喜多言，此時心中雖驚異，也不追問，只搖搖頭。方麟哼一聲，掣出銀劍，冷冷道：「你若不隨我回轉去，就須贏得我掌中之劍！」桓宇道：「這也使得！」當下在道分析了一節樹枝。他明知自己功力大減，是以特意找一根粗如鴨卵的樹枝，長度與其劍一樣。若是往時，施展這等折枝當劍的上乘心法，樹枝長短粗細根本不須講究。
    方麟道：「你我雖是清敵，但我仍然敬重你是一條好漢，今日之戰，若是打贏了你，決不向外間洩漏片言隻字。」
    桓宇淡淡一笑，心中卻甚是驚異，尋思道：「這是怎麼啦？既是怕我回去，又事先答應不洩漏我辱敗之事？」正忖想之間，只聽方麟又道：「我若是輸在你劍下，當即自刎。日後只望你好好對待花玉眉，沒有別的事了，你若有後事，不妨也告訴我！」
    桓宇想道：「此人性情做大，若是輸了，自非自殺不可！」當下點點頭道：「我若是死在你劍下，那就煩你派個人到南昌北門的永勝鏢局，找到一位姓曾的縹師，告訴他說我要釋放一個人！」
    方麟道：「就是這末一個口信？」桓宇點點頭。兩人便不再說，各自凝神運力，蓄勢待發。
    他們都曉得對方家傳劍法極是高明，誰也不敢大意，對峙了一會，方麟喝道：「南桓以意到十八把稱絕武林，你學會幾招？」
    桓宇談談道：「銀劍十一變你學得全麼？」方麟突然仰天大笑一聲，桓宇既不乘隙進攻，也不問他發笑之故。方麟造：「我笑的是目下武林中只怕沒有幾個人叫得出這兩宗劍中絕學之名了！」
    桓宇道：「兄弟也有同感！」說話之時，心中忖道：「我此戰若是失利，從此天下只知有方家銀劍十一變！」此念一生，登時激起滿腔鬥志。
    方麟銀劍一揮，踏步迅攻。只見他眨眼之間，銀劍連攻三劍之多，每一到的路數力道絕然不同，差異極大，果是以變見長。
    桓宇一招「驅雲布雨」，樹枝在身前圈劃而出，便將敵招盡數化解。原來他的劍法以意見長，不論劍勢出手是決是慢，總是意在創先，並且用心意運馭劍勢。此所以別的劍家必須功力超凡入聖之後，才能折枝當劍。但桓字自來以竹木當到，若是劈掃中敵身，威力有如真劍一般。
    兩人招數一發，綿綿不絕，但見方麟矯若游龍，劍上銀光飛灑盤旋，極盡奇奧迅快之能事。桓字則時快時慢，攻守都極是嚴密。
    鬥了三十餘招，方解劍法更加迅急神速，變幻無方，但絲毫佔不到一點上風，桓字外表上雖是不及他的威勢迫人，但守得極是嚴密，間或出手進擊，總有極大威脅。
    看看又鬥了二十餘招，方麟用盡全身本事，仍然佔不到一點先手，心中暗暗惕凜。迅快忖道：「若是如此纏戰下去，總有露出破綻之時。如此說來，我方家劍法豈不是比不上桓家？」
    他那裡曉得鎮字由於內力大減，是以一上手便全心全意以守代攻，恰好他施展快攻之法，大凡快則力弱，是以桓字仍然堅守得住，他惕凜之心一起，便加多幾分謹慎，不再奮力搶攻。
    十招不到，桓宇已經退了五步之多。原來方麟使出銀劍十一變中快變慢，但變快之訣，劍勢忽而迅急無比，忽然遲滯不前。每到遲滯之際，雙方便橋上內力，桓宇不能力敵，只好退避。
    方麟看出端倪，朗聲一笑，倏然收劍不發，凝目望住對方。
    桓宇心中暗暗長歎一聲，眉宇間不由得湧起鬱鬱之色。
    方麟道：「我連劈五劍，每一劍要你後退一步！」揮劍緩緩劈去。桓宇封架不住，只好退後。方麟第二劍劈出時，他又退了一步。五劍之後，桓宇果然連退五步。
    方麟彈劍長笑一聲，傲氣迫人。桓宇被他迫得滿腔鬱怒，卻無從發作。方麟笑罷舉起銀劍，道：「從這一劍開始，我要迫你退回龍虎山莊！」
    桓宇悶聲不響，心中難過無比。眼見敵劍攻來，無法招架，只好後退，如此又退了七八步，方麟連連做聲冷笑，桓宇實在難堪已極，當下躍退數尺，厲聲道：「你剛才說什麼？」
    方麟道：「我要一劍一劍迫你退到龍虎山莊！」桓宇道：「那就試一試看！」方麟運足功力，踏步上前，緩緩一劍劈去。
    桓宇凝立不動，冷冷望住當胸劈到的銀劍，手中樹枝低垂，毫無招架之意。
    方麟沾到他胸口衣服，突然收住劍勢。大喝道：「你瘋了麼？」桓宇冷冷道：「我就是不讓你趁心如願，你儘管出劍！」方麟殺機盈胸，道：「好極了，你以為我不敢殺死你？」
    桓宇凝立如山，就等對方銀劍刺入胸膛。那知過了一會，劍尖仍然抵住他胸口，當下大是驚詫。忖道：「要是把我換作他，這一劍無論如何都要發出，將心比心，他也該作此想法，何故遲遲不取我性命？」
    方麟忽然收回銀創，傲然道：「你打不過我，走，回龍虎在去！」
    桓宇怔了一下，道：「你可是不敢殺人？」方麟哼了一聲，表示不屑作答。
    桓字略現猶豫之色，方麟喝道：「你已敗在我劍下，還有什麼說的？」桓守本是寧死也不肯回轉去，他並非怕見到花玉眉，或是被別人得知他敗在方麟劍下，而是另有隱衷。現下被迫不過，他本是性子倔強之人，當下道：「沒有什麼說的，只要你說得出要我回去的理由，我就邁步！」
    方鱗心想：「此人乃是不怕死的人，再迫也沒用，唯有說出我的道理！」於是道：「方某在劍上贏了你，何難之有，我迫你回去之故，便是要在清場上再贏過你！」桓宇不大明白地嗯一聲，方麟傲然一笑，道：「我要你跟在花玉眉身邊，我和你得以在各方面比較，看她最後倒底挑選那一個？」
    擔率心中泛起一陣說不出的情緒，似怒非怒，似苦非苦。心想：「若不是我另有隱衷，定要和你比比！」口中應道：「我這一走，也定然歸你無疑，何須再比？」
    方麟搖搖頭道：「如果不在比較之下贏得她的芳心，日後她心中仍然有你的影子，我方麟豈能接受這種愛情？」
    桓守道：「你說得有理，將心比心，我也不能接受！」
    他更不多言，轉身向龍虎在奔去，方麟騎上青玉聘剎時間便越過了他。桓宇默默注視對方背影，竟是那麼軒昂瀟灑，又是滿身傲骨。論起武功、相貌、才學、人品、談吐、風度等等。除了武功一項他不育服輸之外，其它似乎都比不上他。心中暗暗忖道：「假使花玉眉一出山先碰上了他，她一定會愛上了他；哼，現下也說不定會移情轉意到他身上……」
    一念及此，陡然間覺得胸口隱隱作疼，滿肚子儘是鬱悶惱很，面色比往日變得更是深沉。
    到了龍虎莊，問知花玉盾等已經出發，方麟看他躍上馬背，同騎飛馳。這青玉駱腳程天下無雙，四蹄翻處，馬上之人但覺風生兩耳，道旁樹木閃電般倒退。眨眼之間已堪堪趕上花玉眉她們。桓宇不覺叫一聲好馬，方麟遭：「劍也不錯！」聲音甚是冷傲。
    桓宇氣得跳落馬下，快步奔去，蹄聲一響，嘩啦嘩啦掠過了他，霎時已到了花玉眉身邊。
    花玉眉笑盈盈地裡住方麟，道：「我曉得你們定會趕上來！」方麟一見了她，渾身傲骨黨時都軟融了，道：「你一向料事如神，我十分佩服！」花玉眉笑道：「別捧我行不行？」
    桓宇在後面見他們馬上車中笑語不絕，心中湧起一陣陣十分難受的滋味。
    龍虎莊三老早先聽花玉眉說他們會追上來，是以多備了一匹坐騎，此時交給植字。桓宇上馬之後，一直墜在後面，冷眼看著方麟舉動。每當見到方麟和花無眉笑語之時，心中就十分難受，但既捨不得不看，又不育上前打岔介入其中。
    走了兩日，他始終設法避開花玉眉，神色陰鬱，顯得有點陰陽怪氣的。
    三老之中的司徒登瑜看不過眼，這一天在路上便也故意墜後，和桓宇並排而行，先說一些別的閒話，見植字仍是心不在焉。當下道：「桓兄你也是武林中罕見的英雄豪傑膽氣過人。想要之物，便須去要。想做之事，便當去做！」
    桓手明白他言外之意，只搖搖頭。走了一程，司徒受諭忍之不住，拂髯道：「那一日方兄把你邀回，可曾動手？」桓宇點點頭，道：「我輸了！」
    司徒登瑜征一下，道：「想不到他的家傳銀劍這等高明！」
    桓宇談談道：「若是在下功力復原的話，他恐怕贏不了！」
    司徒登瑜放心地透一口氣，道：「那就行了，你還須多久功力才能恢復？」
    桓宇道：「這輩子怕恢復不了啦！想要煉回往日六七成功力，也極是艱難！」
    司徒登瑜愣一下，道：「也許有別的法子可想！」桓宇搖搖頭，道：「那一日在下碰到百毒魔娘呂瑤之時，已是精疲力盡，被她用劇毒注入我體內，並且反逆經脈運行真氣，登時恢復精力。此舉不但對身體根本大是有傷。尤其對我以前煉的正宗內功影響至深，尚幸時日甚短，不然的話，連目下的四五成也保存不住！」
    司徒登瑜乃是大行家，一聽便明，知道此事當真無法可想，心中頓時充滿了同情憐憫之心，道：「這就是你要離開我們之故？」
    桓宇點點頭，他雖然另外還有隱衷，卻做得多說。司徒登瑜道：「你不願在花姑娘面前現出無能，決意離開，這也是人情之常。似你這種性格之八，自然不能受一點委屈，老朽還要問你一句，那一日方麟贏了你之後，可有什麼條件，譬如限制你不得與花姑娘接近等等……」
    他鬱鬱地搖頭，道：「是我自己不願接近她。」
    司徒登瑜但覺愛莫能助，心中歎息一聲，不再問他。他把此事告知荊登齡、荊登韶，那二老也覺得毫無辦法助他，只好將這些事都轉告花玉眉，而後來的行程中，他們都任得桓宇墜在後面。
    花玉眉對此事沒有什麼反應，方麟催馬貼著馬車前行，跟她談話時，她仍然如常笑語。
    三者看在眼中，暗暗推想花玉眉恐是移情在方群身上，這等男女之情，就算是親生父母，也無法干涉，他們雖是同情桓字，也沒有一點辦法，只能聽任事態自然發展。
    不一日，一行八人已踏入江陵地面。龍虎在三老一路上都十分警惕，這時更加小心在意，中午時分，遠遠已望見城池。
    馬車突然向一條岔路駛去，三老等緊緊跟隨。行了數里，路徑越來越是荒涼崎嶇。若不是馬車輕便，加上歷放手法精妙，車子早就不能通行。
    轉到一片樹林後面，只見一座茅屋搭蓋在一片空曠地上，馬車直駛屋前停住，花玉眉下車，把眾人招入屋中。
    眾人心中大是驚疑，不知花玉眉如何會知道這座屋？屋中只有幾條長板凳，都是用木板草草釘成，甚是粗糙。屋角放置有三個大缸。花玉眉模模板凳，道：「還不錯，勉強對付一兩個月絕無問題。」
    登荊韶道：「姑娘有意在此歇腳？」荊登齡接口道：「這一切既是姑娘佈置，自然打算歇腳！只不知姑娘為何選擇此處？」
    花玉眉道：「盧大刀等五位幫忙之事，各位定當記得，這便是他們五人的預先佈置，昨夜我已在客棧得到他們留信，是以得知此地。至於選擇此地之故，便因當日我早就考慮到萬一我們要爭取主動之勢，化明為暗之時，必須在城外數里的荒僻之處，預先建好藏身之所，諸位且歇息歇息，待我佈置一下，以策萬全！」
    她出屋命伍放將馬車駛開，等他回來後，會同紅衣丑婢搬了許多岩石，依她吩咐放置四周，石塊之間再插上竹木，縱橫錯列。
    佈置好之後，花天眉回到屋中，和眾人商議道：「據我所得消息，鐵血大帝可能已親自趕到，他手下四客自然已經到齊，這一路人馬還有好些異族高手，實力最強。其次少林、武當、峨嵋及括蒼四大派都來了高手，他們各自為政，正是成事不足，敗事有餘！」
    荊登齡沉思一陣，道：「鑄劍樓方面有何動靜？」
    花玉盾有意無意地掃瞥桓宇一眼，發覺他第一次露出注意的神色，雖是一問即隱，但仍然進不過她敏銳的眼睛。她道：「鑄劍樓百劍主人葉重山年逾七旬，老伴已亡，膝下只有一個女兒，年華雙十，聽說明眸皓齒，甚是美貌，又聽說葉重山雖是武功極高，但他的女兒葉婉卻沒有得到家傳絕技，卻不知從何處學得高明劍法！這消息不知是真是假？」
    她的目光迅決掃過眾人，特別在植字面上停留了一下，眾人都沒有出聲，似是無人知道。
    她等了一會，才道：「直到昨日我才曉得百劍主人葉重山目下半身不遂，樓中除了一些婢僕，只有葉碗和天怪行空霍陵能夠抵擋敵人！」
    她想了一下，又道：「鑄劍樓中前日為止，沒有一點事故發生，因此我對於鑄劍樓如何能平靜了這麼久，頗覺奇怪……」
    桓宇忽然插口道：「前日發生何等事故？」
    他一路上都緘默不語，此時忽然開口，大家都感到奇怪。
    花玉眉道：「前天夜裡，樓上發出一聲尖叫，乃是女子口音，當下驚動了天馬行空霍陵，起身查究，發現葉婉失去蹤跡。她房間內不見凌亂，只有床板折斷兩塊，窗門大開。從這些跡象推斷，葉婉想必是被強徒擄走，卻不知何方人馬所為？」
    桓宇面上又掠過不安的神色，這時已無人注意到他，荊登齡道：「這等下流手段，除了鐵血大帝那一幫人誰也不會做！」
    方候憤然作色，道：「惡戚們如此卑鄙，若是撞在我手中，刻下決不留情！」
    花天眉道：「大任主的推測直截了當，想是鐵協大帝的那一千人馬將葉姑娘擄去，作為人質，諒那百劃主人葉重山不敢不交出書信秘籍！」
    這時桓宇回復一向的陰鬱神色，也不插嘴說話。花玉眉尋思了一陣，道：「為分之計，只好由三位老莊主假著赴鑄劍樓未見。我暫時隱身不出，免得我們的實力被敵人一目瞭然！」
    荊登齡頷首道：「姑娘此計極是，老朽兄弟三人這就前往！」
    花天眉望住桓宇道：「桓兄你留在此地？抑或跟隨三位莊主？」
    桓守道：「在下有意跟隨三老前往！」
    花玉眉微微一笑道：「正如我之所料！」
    銀劍郎君方群接口道：「三卷此行露面在敵方高手環伺之下，只恐會有鏖戰，兄弟也一同走走如何？」
    花玉眉搖搖頭，道：「我們在暗中事情還多著呢！方兄若是去了，我此處人手便感不足！」方麟忙道：「既是如此，在下自當留下！」他眼見花玉眉不留桓宇，只留自己，心中直不自勝。
    花玉眉送三老、桓宇四人出屋，步出陣法，桓宇顯出有點失魂落魄的神色，竟沒有和花玉眉說聲再見。
    四騎馳向江陵，龍虎在三老都感覺出桓字已經從情場上敗陣下來，暗中極是同情他。除了同情之外，又想到他心情惡劣之下，如果遇上強敵，大是吃虧。荊登齡首先道：「今日之行，十分重要，桓兄可有什麼算計？」
    桓宇茫然地哦一聲，道：「算計？在下沒有算計！」
    荊登韶道：「花姑娘暫不露面之故，想是暗中查探葉婉姑娘的下落！」
    桓宇愣一下，道：「是麼？」
    司徒登瑜朗道：「這一趟江陵之行，若是大功告成，把邀子侵入中原武林的勢力消減，將可傳名千載，個人恩怨，豈足道哉！」
    這番話說得豪情激越，俠氣飛揚。桓字微微一震，凝目尋思。
    四騎不久馳近城池，桓宇腰肢挺得畢直，面上已消失了茫然的神色。三老只道是司徒登瑜的話鼓舞起他的豪氣，都暗暗欣慰。
    人得城中，四騎直趨南門。桓字居然領先疾馳，只見他左彎右折，一忽兒便到達一座府第門門前停住，回頭道：「這兒就是葉府，鑄劍樓便在府內。」三者見他熟悉路徑，大是詫異。
    桓宇縱下馬上前拍門，片刻工夫，一個家人打開大門。桓宇道：「有勞代為通報，說是龍虎莊三位莊主及南昌桓宇意欲求見葉老前輩！」
    那家人見他們相貌堂堂，甚是正派，當即人內通報。不多時，便出來道：「四位請進！」四人跨入府內，那家人帶領著他們轉入後一進，穿過一片花園，只見一座石樓矗立眼前，雖然只有兩層，但氣派甚大。
    此樓佔地甚廣，但到處都打掃得十分乾淨。四人上到樓上，走進一間大廳內，只見此廳四面牆壁上都掛滿寶劍，此外還有些櫥架，陳列寶劍。
    太師椅上坐著一個鬚髮皆白的老人，面色枯槁樵懷，但雙眸精光閃爍，顯然內功十分深厚。
    龍虎在三者上前以後輩之禮見過這位曾經名傾一時的劍客葉重山。接著桓字上前拜見，口稱老伯父。他站起之後，葉重山十分仔細地打量他。三者不覺心中納悶，暗想這位葉老劍客這等形狀，不似是看人，倒像是鑒賞一件東西一般。
    葉重山打量了一陣，泛起笑容，道：「你就是公百兄的令郎？好一表人才，當真是虎父必無犬子！」
    虎龍莊三老聽了這話，才曉得桓宇和這葉重山竟是世交，怪不得老人打量得如此仔細。
    桓宇道：「先父去世以前，時時提起老伯父。近幾年小侄投身軍中，未曾叩見問安，還望老伯父恕罪！」
    葉重山擺手道：「你投軍出征，為國效力，乃是男兒志氣，大堪嘉獎。不來見我，何罪之有？」這時方招呼四人落坐。桓宇的座位卻特別設置在右邊。
    他掃視四人一眼，道：「老朽之事，你們可曾聽人提及？」
    荊登齡道：「晚輩等聽說葉者不良子行，前日接中又發生變故，不知傳言可是真的？」
    時重山歎口氣，道：「都是真的，特別是婉兒失蹤比我自身的災難更覺沉重難受！」他精光閃閃的眸子，落在恆字面上，又遭：「公玄兄在生之時，不知是否和你提及婉的事沒有產
    恆宇欠身道：「先父曾經說起過！」葉重山點點頭，道：「那就好了。」
    龍虎莊三者可聽不懂他們對答的話，各各私下猜測。葉重山道：「老朽聽說有不少正派高手落腳本城，暗中窺伺此樓，這些人比起你們龍虎莊．便顯見不夠光明磊落，可知司徒峰兄的武功不但令人佩眼，這立身行事更是古今所無！唉，可惜他已經作古，今生已無由重晤了！」
    龍虎在三老聽他當面談出風眠司徒峰的話．心中不禁勾起思慕之情，登時容色黯淡。
    桓宇卻聽出一點道理．道：「老伯父悉知司徒峰大俠業已作古？」
    葉重！ｌ隨：「這是霍陵帶給我的訊息。我著年所立的毒誓，他親耳聽聞，是以當他得悉司徒峰兄去世的消息，便趕來告知。但人算不如天算，老朽這一輩子別想離開鑄劍樓一步了！」
    龍虎莊三老大感失望，荊登齡道：「霍老前輩還有其他的消息麼？」葉重山點頭道：
    「有，老朽這就命人去請他來見面！」不消片刻．一個身量頎長的老人走進來。只見他雖是鬚髮霸白，依然眉清目秀．舉止滿灑，可以想見當年風度。
    龍虎在三老起身見過這位世交前輩．並且代桓字弓現。天馬行空霍陵落坐之後，心中突然泛生無限感慨，道：「昔年見到三位世兄之時，不但你們尚是英風颯颯的少年俊傑，便老夫也還是壯志凌雲之士，想到一別數十寒暑．老夫行將就木，不消說得，三位世兄也僅都是中年以上之八，今日相逢，令人不禁有過隙朝露之感！」
    他接著轉眼望住桓宇．道：「分尊雖是歸隱很早，但老夫仍然會晤過幾面。他年紀比我小得多，想不到已作古人！」
    時重山道：「霍兄盡說這些哀傷之言，教人悵觸萬端，志氣銷沉，作往日的萬丈豪情何在？」
    霍陵哈哈一笑，道：「葉兄見責得極是！」當即取出一個用油紙包住的信封，抽出函箋，遞給荊登齡，道：「這是峰兄手書，你們先闖看一遍！」荊登齡欠身接過。恭容回春，看罷遞給劉登韶、司徒登瑜兩人傳閱。
    霍陵收回信箋之後，道：「峰兄雖是身負絕世武功，但二十年來側身行伍之中，轉戰邊塞，鋒鏑交加，風霜侵蝕，益以晝夜操勞，冷不暇暖。到底是年逾古稀之八，多年下來，心力交瘁，作此書時，已自知只有半年壽命，若是此書及時抵達我手，我自然會去探望他，可惜時隔年餘才收到此信，一切都無從說起了！」
    他停歇了一下，又遭：「峰兄作事極是深謀遠慮，他明知當他故世之時，造使傳書必直各方諸多為難，是以先行致函與我，想來定是盼我趕去接應之意。可惜托的那個小商人家中忽遭變故，過了一年才記起送信之事。這便是此書延誤到達我手中之故了！」
    廳中一片靜寂，龍虎莊三者面面相覷，心想這一趟江陵之行，竟然又是徒勞。
    葉重山低聲道：「司徒峰兄在致霍兄函中雖是說過可能遣使先趕寒家，但這年餘以來？
    老夫不曾接到他片富隻字。那位使者下落查如黃鶴，實是令人不解！」
    霍陵道：「峰兄寫得明明白白，說是如果敵人嚴密佈置意欲劫截的話，那位使者才會改道南來江陵。武林無不知道霍某與他過節甚深，誰都想不到他的使者竟會改赴鑄劍樓。這一著委實萬分高明，可是現下毫無消息，而我這次趨訪葉兄，黨惹得滿城風雨，變故頻生，當真教人意料不到。」
    荊黨齡隨即將近日龍虎莊發生的種種事故詳細說出。霍陵和葉重山雖是見聞廣博，也不禁駭異不置。最後聽到銀劃即君方麟正與花玉眉在一起，天馬行空霍陵扼腕歎息道：「昔年桓公玄兄和方長壇兄並稱劍中雙絕，想不到這兩位劍術名家最先去世！」
    荊登齡微微一怔，心想；「我可沒有提到方麟之父已經逝世的話，再說我根本不知道方麟父親的消息。霍著這話從何說起？」
    葉重山該道：「方長桓死了？只不知他的兒子是不是像他一般驕傲自負？」
    桓宇道：「方麟兄果是一身傲骨，江湖罕見。劍術也盡得真傳，小侄曾經跟他動過手。」
    天馬行空霍陵道：「今尊和方長垣都是性情孤傲之人，他們昔年時時較量劍術，想不到到了你們這一輩，情形仍無改變。昔年方長垣總是落在下風．你們比劃的結果呢？」
    桓宇道：「小侄功力淺薄，不是方麟對手！」他像是提及別人之事一般，面上神色如故，毫無羞愧之色。霍葉二人都覺得奇怪，便不再提此事，霍陵沉吟一下，望住葉重山道：
    「方長垣既已去世，還有何人可找？」
    荊登齡忍不住道：「晚輩記得沒有提及方老前輩去工怕話，霍世叔還須設法打聽此事！」
    天馬行空霍陵微笑道：「你們有所不知，南桓北方這兩位想法都十分奇怪，他們一生不收門人並且說過除非他們身故，他們的劍法決不會由別人手中出現在江湖之上，是以桓宇、方麟這兩位世兄一旦踏入江湖，便可知他們皆已亡故！」
    大廳角落忽然傳來一聲脆響，似是玉磐之聲。葉重山眼中射出凌厲光芒，修忽隱沒。霍陵低聲道：「你們少說話，切記！」龍虎莊三老和桓字正在尋思這句吩咐有何用意之時，只聽葉重山冷冷道：「我看老霍你的功力實在尚未達到足以助我打通經脈的地步。你還是帶了這一幫人走開的好！」
    天馬行空霍陵道：「兄弟無能為力的話，天下再也找不到可以助你之人！目下峰兄的三個侄子皆已趕到，你最好變了主意！」
    時重山道：「我的主意決不改變，你們若是立即離開，我的女兒或能無恙歸來！」
    霍陵道：「葉兄恐怕還不明白兄弟的意思！」
    時重山道：「我用不著明白，你們若是不走，我這把老骨頭就快保不住啦！」
    霍陵低聲道：「葉兄聽著，峰兄家傳絕藝，外人決不能在旦夕間通曉領悟，但這三位是他親傳子弟，只須看一遍，或者可以助你打通已經僵化的脈穴，再說那封遺書，關係重大，你拿著也沒有用處！」
    葉重山道：「誰說這些東西在我手中？」
    左側窗外忽然傳入來一陣冷冷語聲，道：「酒家也要瞧瞧！」人隨聲現，打窗外飄飛來一個黑黑瘦瘦的老和尚。橫眉豎眼，相貌甚是凶橫。
    葉重山斜睨和尚一眼，道：「原來是少林派大孽尊者，你想瞧什麼？」大孽尊者倚窗而立，道：「酒家這一兩日脾氣很壞，你別惹我！」葉重山冷冷道：「笑話，葉榮跟你師兄大宗上人爭雄鬥勝之時，你還差得遠呢！」大孽尊者道：「我師兄現在是掌門方丈，他從來不管洒家閒帳，你提起這等陳年舊事有何用處？」
    霍陵哼了一聲，道：「尊者可知葉兄目下雙腿癱瘓？」大孽尊者不加理睬，霍陵又接著道：「貴派高手如雲，消息靈通，想必已知葉兄千金下落？」大孽尊者道：「酒家不管這些閒事！」他一直望住葉重山，這時接著又道：「你怎麼說？給不給洒家瞧瞧？」他倒底要瞧甚麼卻不說出。
    這個和尚的蠻橫無禮，天下少見。但霍陵居然忍住，並不發作，龍虎山三老和桓宇都十分詫異。葉重山冷冷道：「我也想瞧瞧司徒峰遺書中寫的什麼，何只是你！」大孽尊者道：
    「你最好爽快拿出來，別惹火洒家，要了你的性命！」
    植字大喝一聲，挺身而出，道：「你要了誰的性命？」大孽尊者望他一眼道：「好明氣，你是誰？」桓宇道：「南昌桓宇！」大孽尊者道：「你不行，聽說你不行，聽說你被勾魂怪客崔靈勾了魂，又做過毒中之聖，若是那時，還可以試幾招！」
    龍虎莊三老都大為駭怪，心想這些經過怎的這麼快就傳到了此地，只聽大孽尊者又道：
    「那個救你的女孩子呢？如果是她，洒家倒要瞧瞧她學得百花仙子沈素心幾招工夫？」
    霍陵葉重山直到此時才知花玉眉的來歷，都驚噴出聲，霍陵道：「想不到沈素心也死了！唉，大匠奇才皆已凋落，只好讓鼠輩橫行！」大孽尊者大怒睜眼道：「誰是鼠輩？」霍陵道：「難道你自列鼠輩之內？」大孽尊老道：「酒家自然不是！」霍陵道：「這就對了，你睜眼豎盾作甚？」
    大孽尊者嘿嘿冷笑一聲，道：「洒家不是找你們鬥嘴來的！」
    桓宇一縱身落在他面前五六尺之處，道：「說得好，在下來領教尊者絕藝！」大孽尊者從他話聲中已測度出他功力深淺，知道遠不如自己，搖首說道：「洒家贏了你也算不上一回事，再說你憑什麼身份代葉重山出手？」桓宇還未回答，葉重山眼中閃出感激之光，大聲道：「他目前雖是老夫的世使身份，但昔年老夫曾與公立兄有過約言，他應當是老夫的東床快婿！」
    這話一出，龍虎莊三老都恍然大悟，那桓字起先為何不願來此的原因。
    大壁尊者道：「桓宇站穩了沒有？」桓字運功蓄勢，道：「站穩了便怎樣？」大孽尊者吸一口真氣，身形暴漲，接著揮拳擊去。他們兩人相距五尺有餘，大孽尊者這一拳縱是伸直手臂，還差兩尺許才夠得到。桓宇知他要用拳力隔空傷人，當即舉掌封住胸前要穴。霎時但覺一股強猛力追湧擊而至，口鼻難以呼吸，連忙發出掌力。誰知這一拳的力遭強勁之極，硬封固然不行，即使是用卸手法也卸不開這股力適，登時站不牢身子，蹬蹬蹬退了六七步之多。他正待揉身撲上，使用貼身肉搏手法。耳中只聽大蘋尊者喝道：「慢著！」桓宇煞住去勢，大孽尊者接著道：「洒家方纔的一拳只是教你們見識見識少林種拳的威力，桓宇你的功力不足，上來只有送死！」
    恆字眼中泛射出狠毒的光芒，殺機填膺，舉步走到牆邊，伸手摘下一柄寶劍。大率等老嘿嘿冷笑道：「別的人若是存心坐視此子送死，洒家成全他便了！」
    葉重山霍陵兩人都不禁一震，葉重山道：「桓宇賢任，你過來，老夫有話跟你說！」天馬行空霍陵站起身軀．只待桓宇回到葉重山身邊，便即發話出戰。
    桓宇遲疑了一下，堤腳一步，向葉重山走去，霍陵此時迅快轉念要不要顧大局出手？抑是暫且忍抑住這一口氣？原來他早已和葉重山商議過，決定設法集中正派請高手的力量對付外敵，此所以他一直忍氣吞聲。擔字已走到葉重山太師椅前，葉重山道：「賢任暫息雷霆之怒，可把手中之劍桂回原處，將右邊的第三把取下，那是以北極一種香木製成．稱為飄香劍。賢侄可仗此劍站在老夫身邊，負保護之責！」
    天馬行空霍陵聽了這些話，便又坐下。桓字如言換了一劍回來．立在椅後。但覺此劍極輕，與普通竹木無異，恰好配得上自己的家傳劍法。
    忽地一聲無量壽佛傳，入廳中，接著一道人影從另一面窗戶飄飛人來，落地現身．如是個面白無鬚的中年道人，背上背著一把長柄利斧，廳中眾人都花異打量來人，各各心想這道人內功好生深厚。原來尋一聲無量壽佛震得眾人耳朵隱隱生疼。
    道人打個稽首，道：「貧道並步虛，來自武當，因見少林道兄來後，久久不出．是以冒昧進來瞧瞧，還望葉老施主恕罪！」
    眾人都微微動容，原來武當派近二十年以來，公推井步虛的落月斧為全派第一。目下雖然只窺見他的內功造詣．但已可推知他確是名不虛傳。
    葉重山道：「並真人好說了，貴派掌門白籐真人可好！」井步虛道：「京師情健如昔，都是托葉老施主的福！」
    大事尊者道：「洒家幹什麼事你都要跟著麼？」井步虛道：叫。道豈敢，只有這一樁須得隨驥尾！」大享尊者舉步走過去，相隔五六尺左右，握拳劈去，大喝道：「豈有此理，吃我一拳！」
    井步虛退了半步，出掌一黏一引，便把拳力盡行化卸，目中道：「道兄何苦動輒出手！」
    大事尊者怒道：「走，有種的便出去決一死戰！」井步虛淡淡一笑道：刊、道看過司徒大俠遺書之後，道兄愛上那兒動手都行！」大草尊者轉回身軀，道：「葉重山聽見這話沒有，快拿出來讓我們瞧瞧！」
    葉重山還未回答，大門外傳來一陣極是沉重震耳的步聲，似是一個體重逾千斤之人行走，眾人不禁轉目望去。只見一個虎背熊腰的中年大漢一步步走入來，每一步踏下去，便發出沉重得震耳的聲響。
    大拳尊者道：「喂，你是誰？」並步應接著道：「小道只聽說衡山派四十年來只有南嶽野樵潭空谷老施主煉成這金鋼腳的功夫，想不到這位施主盡得衡山真傳，功力驚人，可喜可賀！」
    衡山派原是五大門派之一，但二十餘年以來，這一派幾乎已在江湖絕跡，而這一次人人皆知少林、武當、峨嵋、括蒼四大派高手已到達江陵，卻沒有絲毫關於衡山派的傳聞。
    那中年大雙頭上刻得精光．上衣敞開，露出黑茸茸的胸毛和墳突的肌肉。相貌粗野。他注意地打量並步虛一眼，才道「兄弟婁堅，道長可是武當派第一高手並步虛真人？」井步虛見他知道自己名聲，甚是喜悅，稽首道：「不敢，不敢，正是小道！」婁堅道：「你除了白籐真人之外，才真的是武當第一高手。我除去師父譚空谷之外，也是全派第一，咱們比劃比劃，瞧瞧誰成難不成？」
    並步虛心中大怒，想道：「這廝好生橫蠻無禮，難道我真怕你麼？」當下長笑一聲，道：「這話正合我意，走，到外面比劃去！」
    委堅搔搔胸口的黑毛，道：「慢著，等我瞧過司徒大俠遺書，再跟你動手！」這兩句話正是井步虛早先對大李尊者說的，只氣得井步虛臉上漲紅，一時答不出話。婁堅又道：「想膝的人還有不少，都在外面躲著，大概不是好人，並真人你說是也不是？」
    他這一聲真人叫得並步虛心火立消，道：「對，恐怕不是好人！」
    話聲未落，兩道人影分別從兩扇窗外飛入來。眾人迅快打量，只見一個長得身高面瘦，頭髮斑白，只剩下一支左腳，右脅下挾著一根粗大鋼投。此人單足屹立，自然透出一般森殺之氣。另一個卻是中年文士，身法極是迅快輕靈。
    葉重山道：「想不到峨嵋派人屠施獨足，括蒼金筆書生岑謝都駕臨小樓……」
    人屠施獨足面寒如水，不聲不呼。金筆書生岑澎卻拱拱手，道：「擅闖之罪，尚祈葉老前輩擔待一二！」
    婁堅拍一拍光頭，道：「人人都說訪將不如激將，這話當真不假！」人居獨足冰冷的目光閃動一下，移到葉重山面上，道：「老葉你倒底拿不拿出來？」
    全廳之八，只有荊登齡獨自凝視著敞胸光頭的婁堅，心想此人外表粗野異常，但其實心思靈敏，手腕靈動，一言片語就能使別人消氣息怒。
    葉重山在眾目注視之下，面色冷淡如常，緩緩道：「老夫不拿出便詩如何？」
    五大門派的高手都愣了一下，面面相覷。要知葉重山自下雙腿癱瘓，不能行走，全身武功也等如廢去。因此這五人雖有通天本領，也不能迫一個殘廢之人動手，殺他更不行！
    只聽葉重山又道：「老夫已決定不拿出來，你們想怎樣，說呀？」婁堅嘴唇暖動了一下，卻終於沒有出聲。荊登齡一直暗暗注意他，當下在心中琢磨他想說的是什麼話，何以終於不說出來。
    人屠施獨足冷冷道：「你怎能不講道理？」葉重山道：「我偏就是不講！」忽然廳外有人接口道：「他耍賴也可以，我們可以對付他的女婿！」
    廳中諸人聽了此言，心中都暗道：「好惡毒的主意！」轉眼望去，只見一個全身黑抱，頭面罩著黑市的人站在門口。接著又有一個頎瘦的中年人出現，此人雙眉掛垂，面色蒼白，眾人見了泛起冰冷之感！
    大事尊孝首先道：「此計雖然有點惡毒，但想來當必十分有效！」
    衡山高手婁堅道：「這兩位是誰？」並步虛謹：「一位是勾魂怪客崔靈，一位是冷心孤客唐天元！」婁堅道：「他們是出主意之人，不知可敢當真這麼做？」
    勾魂怪客崔靈冷哼一聲，道：「有什麼不敢……」婁堅道：「兄弟這話不是有心得罪，只不過尊駕當眾喝出此法，不免使人誤以為尊駕只是放一把野火的存心！」
    崔靈用那對鋒利如劍的眼睛凝視著此人，暗想這條大議表面上雖是粗豪流放，但其實增長權謀之術，這一番話好生厲害。他一面轉念，一面施展出攝心大法，婁堅目光湛然，神態自若，絲毫不被地勾攝去心魂。冷心孤客唐天元一言不發，舉步向桓字走去。桓宇怕前面坐著的老人難堪，縱出尋丈，擎出手中木劍，登時有一股淡淡的異香飄散在大廳中。
    冷心孤客唐天元雖是冰冰冷冷的，面上毫無表情，但卻不是驕傲自大，只是天性冷僻，不愛開口說話，他走到桓宇身前五尺左右，但停步供拱手，接著亮開架式。
    桓宇道：「你們既是蓄意加辱，已沒有什麼好客氣的了，何不取出兵器，打個痛快！」
    冷心孤客唐天元點點頭，伸手製出背上斜插著的仙人掌。桓字大喝一聲，揮創進擊，連發三招，竟把唐天元迫退五六步之遠。
    人屠施獨足怪聲叫道：「不行，不行……」崔靈冷冷道：「別鬼叫！」施獨足怒容滿面，鋼拐一點葉的一聲，人已凌空飛起，向霍靈撲去。
    崔靈明知此人乃是峨嵋派亨譽極隆的高手，那肯輸了先手，以致落在被動之勢，當即提一口其氣，溜步上前揮掌劈出。
    他這一掌掌力威狠異常，格獨足雙腳尚未沾地，本可用鋼拐搶快一步先攻，但他乃是薑桂之性，老而彌辣，不願佔這便宜，也出掌封拍。
    蓬的一聲，兩人乍合便分。崔靈第二掌緊接著又拍出，勁力勢道比第一拿更加成狠，施獨定再出掌封架．竟震得退了半步。崔靈第三掌劈去，施獨足發覺他掌上力造更強，這一掌若是接實了，勢須互受內傷，落個兩敗俱傷之後，只好借勢飄退九尺遠。但鋼拐一點地，叮的一響，便又撲了回去，揮拐砸去。
    崔員製出腰間緬刀，接戰數招，托地縱出圈外，冷冷道：「目下沒有功夫纏鬥，你要打個痛快，咱們另約！」格獨足見他功力深厚，刀法精奇，當真不是一時三刻之內可以取勝，便點點頭，道：「好，等會約好再打！」當下退開一邊。
    眾人見勾魂怪客崔靈的掌力居然能把人屠施獨足震退，不禁都對他刮目相看。其實崔靈只是心計過人，早一步施展出神雷五掌。他這一門掌功另有運功集力的心法，能將全身真力完全在一掌之內發出，是以威勢特別霸道，論起真正功力，自然及不上人屠施獨足。
    那邊廂冷心孤客唐天元的仙人掌已經發揮威力，將桓字逐步迫退，他的仙人掌沒有出奇的招數，單以精純深厚的內力迫使對方劍法施展不開。
    全廳之人都看得出桓手功力有限，但家傳劍法確實極是神妙，尤其是他每一招都講究意在劍先比起其他家派劍法，顯然獨具化弱為強之妙。忽見一道銀光從戰圈處電射而入，擊在唐天元的仙掌人上，葉的一響，登時把唐天元震得退了兩步。
    那道銀光掉在地上．卻是一把薄如柳葉的短劍，眾人不禁心頭大震．暗想那冷心孤客唐天元武功何等高強，居然被這一口薄薄的短劍震退兩步，可見得發劍之八功力之深厚。
    桓字正待趁隙反攻，耳中只聽葉重山大喝道：「字兒回來！」這個老人已改口稱他做字兒，透著十分親熱的意味。桓字應聲退到椅側，葉重山冷冷環顧四周眾人一眼，道：「老夫雖是雙腿癱瘓，不能行動，但身上功夫仍在，近年煉的一百四小刻也不是好對付的！」