李天祥聽了之後，微露喜色，道：「貧道相信已有點線索，可以偵查對方的主腦是什麼人物了。這且不提，貧道眼下又有一件重大之事，想請孫大俠出馬。」
孫玉麟道：「真人吩咐下來就是了。」
李天祥道：「此堡之內，有一位隱形異人，由於他能解救中毒之人，所以假如咱們能找到他，便可以抵消敵方煉有毒功之人了。」
孫玉麟審慎地問道：「真人可是已知道這位異人在什麼地方了麼？」
李天祥道：「有兩個地方可以找一找，如果找不到，那就只好由貧道親自查訪了。」
孫玉麟這才明白，道：「原來真人打算命晚輩去謁見那位異人。」
李天祥道：「是的，此事頗難處理，咱們目下既不知他是什麼身份，亦不知他的態度，貿然求他，只怕有碰壁之虞。此外，最重要的當然是乘機刺探一下，瞧瞧那丹鳳針是否已在他手中廣
孫玉麟道：「晚輩已瞭解真人的意思了，好的，晚輩馬上就去。」
他匆匆換了衣服，略加梳洗，便又去見李天祥。李天祥給他一張簡單但清楚的圖樣，道：「此是後堡的兩間密室。除此之外，還有許多秘密通道和出入口，但都有危險，只有這兩間，應該是最明亮和空氣充足，最直隱居的，所以我要你到這兩處瞧瞧。假如沒有人，也查不出最近尚有人居住出入的痕跡，你萬萬不可亂找，咱們再行商議。」
孫玉麟唯唯應了，李天祥又道：「孫大俠才智武功，都高人一等，兼且俠骨義膽，胸懷磊落，貧道才敢以此重任相托，要知這位異人既有神出鬼沒，解救奇毒之能，而又精通土木之學，這等人物，十分難測，可能非常和易近人，也可能十分捌扭惡毒。因此，應付之時，全憑機智，錯非孫大俠這等人才，貧道才敢相托。」
當然他還有一點沒點明，那就是他早先還讚了他一句「俠骨義膽」，如果孫玉麟不是被他認為正直俠義之人，縱然很有機智武功，亦不能托他辦事。主要原因是這丹鳳針關係太過重大。
李天祥想了一下，又道：「關於丹鳳針之事，咱們或可不放在心上，但此寶已成為天下群雄，不論正邪，都垂涎覬覦之物，因此你若是得到有關此寶的消息，切勿洩漏，待咱們研究過，才作決定。孫大俠以為如何？」
孫玉麟道：「不勞真人吩咐，晚輩亦會如此。」
他拿了圖樣，不敢驚動任何人，一淫沒人夜色中。
他曉得李天祥派自己負責此一行動，乃是經過嚴密的觀察，以及小心研究過的。因此，他覺得自己必須用盡智慧和力量，務求達成這個任務。
不久，他已悄然走入一個空無一人的房間，此房無人居住，自然是李天祥的安排，不足為怪。
在黑暗中，孫玉麟查聽了一會，這才走到角落的一座壁櫥前，輕輕拉開了櫥門。
他點燃了火招，略一察看，但見櫥內有蛛網和灰塵，一望而知許久無人使用過此櫥。久未被人打並，或者只在最近被人打開過一兩次，照理說應該尚有一種特別怪味，僅有濃淡之別而已。
既然毫無氣味，可知此櫥時時有人打開。至於櫥內的蛛網塵跡，卻不足異，因為出入之八，無須經過此櫥。
他定一定神，伸手在櫥頂摸索，只扣「克喳」低響一聲之後，他把櫥門小心地關起來。
櫥門一關好，這座壁櫥忽然陷了人去，移動之時，非常的平穩順滑，毫無聲息。這時，右方便露出尺許寬的一道門戶。
孫玉麟用火把一照，裡面是一條窄窄的通道，長度只有五六尺。他一側身閃了人去，一推壁櫥，登時復原。
他緩緩行去，盡頭處是一道水門，已經關閉上。孫玉麟不敢冒失闖入，當下舉手叩門，連叩三四下。
門內靜悄悄的，沒有一點回音。
孫玉麟非常失望，同時也提高警惕，當下又叩門作響，並且說道：「在下孫玉麟求見。」
他以內力迫出聲音，以便透過這道木門。
又過了一陣，他再開口說道：『豬恕在下失利，要擅自進來瞧瞧了。」
說罷，伸手推門。這道木門居然沒有上鎖，輕輕易易就推開了。
孫玉麟已點燃了帶來的蠟燭，高高舉起，一面放眼四望，一面屏住呼吸，提氣護身，以防暗襲。
但什麼事都沒有發生，這間密室作長方形，可以稱得上寬敞。上面有一層天花板，所以看不到屋頂。四角的牆壁上，各有一個徑尺的方形洞口，一望而知乃是通風設備。
密室內有桌椅床櫃等傢俱。甚至壁上還有一幅沒色的花鳥畫軸，兩邊配以對聯，甚是雅致。
孫玉麟把蠟燭插在桌面現成的燭台上，這才舉頭四望，一面走到床邊。床上沒有鋪蓋，只是一張空蕩蕩的檀木床。孫玉麟一屁股就坐下了，手掌很自然就撐在床上，頓時感到尚有一絲微溫。
他以過人的機智，不動聲色的查出此房曾有人睡過，而且可以斷定是剛剛才躲開的。這一定是他掀動機關之時，房中人即時得到警訊，方能及時躲開。
他只坐了一下，便跳起來，走到那具大櫃處，打開櫃門查看。
只見此拒為上下兩大格，上面的大格還有抽屜，屜上的空間，疊放著好些衣服。下面的一格，分為四層，擺著三十幾件玉石瓷器，俱是古色古香，而最底下的一格，則是一疊疊的書藉。
孫玉麟一眼望去，但見上面的一本佛經，另一疊上面則是道教經卷。
他拉開抽屜，覺得非常沉重，原來左面的堆放著許多金條。右面也一般沉重，放滿了各種金銀打製的飾物，鑲珠嵌玉，非常奪目。
孫玉麟差一點就伸手拿件來鑒賞一下，因為他一眼望去，已發覺這些飾物打制得非常精巧，必是價值不菲，胸中不覺湧起貪婪欲得之心。
但他及時抑制住這一出乎天性中的衝動，付道：「假如那位異人在暗中看得見我，則我這一伸手，勢必被他認定是貪財卑鄙之人，唉！我雖然很樂意佔有這些珠寶，但如果被人因此瞧低，那就不值得啦！」
此外孫玉麟很想查看一下屋頂，那些天花板，非常整齊美觀。但他心中牢牢記得李天祥說過，這兩間密室都是光線充足，空氣流暢。
現下此地空氣誠然暢通新鮮，但如果在白天，則必定全無光線可言。
因此，機警的孫玉麟已猜測出光線的來源一定來自天花板。自然原本有可以敞開的洞口僅現在已關閉了，那個隱形異人，十九匿藏在天花板上。他又忍抑住向上望去的慾望，從容地關起抽屜。
他又到床上坐下，暗自想道：「現在我所發現的，乃是第一點這位異人的確居住此室。
第二，他並沒有遠走，而是在天花板上監視著我。第三，由於這位異人動都不動那抽屜之物，可見得不是貪婪的老傢伙。第四，這一點補充第三點，那就是此室之內，並沒有老年人身上的特別氣味，因此可知這位異人絕對不老，同時也不是女性，因為沒有香氣。第五，我觀察之下，似乎並無陷階機關，如不錯，則他對我並無惡意。」
他以過人的機智，在這空蕩蕩的密室內，片刻工夫，便想出了這許多道理，實在不是常人所能做到的。
目下最使他驚奇的是，這位異人，居然年紀不大。而單是識得此堡的奇奧設計，以及能夠解得百毒教主成金鐘獨門手法這兩項，已經足以使人咋舌驚奇了。
此外，他還敏感地考慮到一點，那就是這異人，最先是解救雲散花，其後又有餘小雙被救，這兩女皆是當今絕色天姿，也許他是見她們長得美麗，才伸出援手。那許多中姿之人，乃是沾她們的光而已。
他想了好一會工夫，四下仍然悄無聲息，他微微一笑，用感激誠懇的聲音說道：「在下乃是奉了武當李天祥真人之命，前來求見。此事目下尚嚴守秘密，假如尊駕不願與我接觸，亦請示知，以便回去覆命。」
他等了一下，心中不由得暗笑自己會不會是自說自話？或者那位異人，恰已外出，根本不在此處，無從聆得這些言語？
但他仍然不放棄努力，過了一陣，又高聲道：「除此之外，有一位被尊駕救過的姑娘，亦要在下代傳幾句話……」
他住口等候，過了相當長的一段時間，他極力沉住氣，繼續等候。
果然天花板上傳來一點聲息，接著揭開了一塊，成為一個兩尺方圓的天窗。
上面比底下黑暗的多了，因此孫玉麟只能看見影綽綽彷彿有個人站在天窗邊，至於此人長得如何，是何裝束等，都沒有法子分辨得出。
孫玉麟心中大喜，暗念：只要能夠哄得你露面，或者僅僅是交談幾句，也是莫大的成功了。
天窗上的人說道：「孫大俠有何見教？」
孫玉麟那麼深沉多智之人，也掩飾不住驚喜之色。原來此人一開口，立即顯示出他是個很年輕的男子，最多也不過與孫玉麟的年紀一樣而已。
孫玉麟定一定神，道：「首先在下請問一聲，能不能得睹尊容？又可不可見示高娃本名，以便稱呼？」
天窗上的人遲疑了一下，才道：『哦姓社，名希言。」
孫玉麟道：「幸會，幸會，在下實在不敢奢望能夠得見尊駕的。」
杜希言又道：「孫大俠此來有何見教？」
孫玉麟道：「目下武林形勢十分混亂，在堡中的人，大半都將有喪命之虞，假如杜先生肯發慈悲之念，允予賠助，這一場正邪之爭，就還有希望。」
杜希言道：「我能幫助你們什麼？」
孫玉麟道：「杜先生神通之廣大，無須多言，單就對付使毒一道，就不是世上之人可及的了。」
杜希言道：『峨！原來要我解毒，那倒是可以效勞。」
孫玉麟一聽之下，欣喜元已，道：『勝先生慨然賜助，足見李真人法眼不花，他斷定杜先生必是正派之人，是以可能出手懲戒妖邪之流，不准他們猖極。」
他雖然已相信對方十分年輕，可是他又曉得往往有些高人異士，有駐顏的神通。因此，可能外表上很年輕，事實上卻已是七老八十之人。因此之故，他盡力保持恭敬的態度。
杜希言道：「我不是出手，而是你們有人中毒的話，我可以解救。」
孫玉麟道：「杜先生有所不知，邪派方面，羅致了百毒教主成金鐘，此人成名數十年，乃是宇內使毒的第一人。如果杜先生不出面，在陣前相鬥而中毒之人，可能馬上斃命，根本來不及運返待救。」
杜希言哦一聲，道：「是這樣麼？但我手上沒有足夠的藥物，縱然出去，只怕也沒有什麼大用處？」
孫玉麟沉吟一下，道：「在下有一句話，只不知該說不該說？」
杜希言道：「孫大俠清說。」
孫玉麟道：「在下聽李真人的口氣，認為尊駕可能已把一宗至寶得到手，如果是這樣的話，何愁成金鐘的毒物厲害？」
杜希言道：『林說是丹鳳針麼？假如此寶已在我手中，我早就離此而去了，何須尚在這兒逗留？」
孫玉麟失驚道：「若是如此，則前此那些被您解救之人，並非是因丹鳳針而得以解去毒力了？」
杜希言道：「這是實情，我對『毒學』頗有心得，身邊帶有些藥物，以備不時之需而已。如果碰上使毒高手，便須有充足的準備才行。」
孫玉麟道：「假如讓先生所需藥物，不是希奇難得之物，在下馬上派人採購，或者可以來得及。」
杜希言道：「這也行，不過煉藥也得化一點時間，此外，我還須人手幫忙。」
孫玉麟道：「這些都可以辦妥，李真人必有拖延之計，人手更無問題。成問題的是，反而是地點，咱們必須在一個秘密之地，例如這間密室，方可保最高秘密。」
杜希言道：「此處地方可能不敷應用，最好另找一處，此堡房屋甚多，何愁沒有僻靜之地？」
孫玉麟曉得他不明白「保持秘密」之意，當下解釋道：「由於邪派方面，處心積慮已久，因此，不少名門正派中的高手，居然變節通敵，暗通消息。因此，咱們事事皆須保持高度機密，方能收出其不意，克敵制勝之效」
杜希言道：「這話聽起來真令人難以置信。」
孫玉麟道：「當真是如此，目下弄得我們人人自危，誰也不敢相信誰。」
杜希言道：「對於這一點，我可以貢獻一個方法，或者可以收到部份的效力。」
孫玉麟訝道：「杜先生有何好計？」
杜希言道：「我有一種藥物，無色無味，亦沒有任何作用。但你們如果有法子把這種藥物，弄在對方身上，只要曾與該人接近在三尺以內，我就有法子測得出來。」
他停歇一下，又道：「此藥可保持一個月之久的效用，敵方只要有一個重要人物染上了，所有曾與他接近交談之人，也都染上，然後，你們這一方，有人和這批敵方重要人物暗中見面的話，我即能測出。在～個月之內，萬無一失…」
孫玉麟為之目瞪口呆，道：「有這等事」真是叫人感到難以置信了，現下有煩杜先生開出藥單，在下馬上派人迅即購回，以便應用。」
杜希言道：「一共要五六十種藥材，若是不錄下來，只怕不易記得。但這兒又沒有紙筆可用。」
孫玉麟道：「社先生如肯移駕到李真人那邊，紙筆等物盡皆齊備。」
杜希言道：『那也可以，不過你不是說過此堡有好細麼？我這一去；會不會被他們看見，洩了消息？」
孫玉麟道：「不妨事，在下已想好了，就是先去找一套道服前來，與先生換上。好在武當派人數較多，別人不易-一認得。」
杜希言沒有反對，於是孫玉麟迅快出去，歸報李天祥，把見到杜希言之事-一說出。最後說道：「在下故意不再提有哪一位姑娘要我傳話之事，一則這本是謊言，如果編下去，就很難圓滿收場。二則也藉此試他一下，瞧他會不會提起，如今他不提及，可見得他與雲散花余小雙兩位姑娘，無什麼瓜葛。」
李天祥一面找出合適的道服，一面道：「孫大俠馬到成功，可見得貧道當其老眼無花，看準你智勇雙全，任何困難，皆能解決，當然這也是天意暗信，咱們得到這位異人，而對方又全然不知，實在太好了……」
他把道取交給孫玉麟，又道：「貧道意欲親自隨行，有一些事情，當面談談更要。」
孫玉麟心中有點不滿，付道：「他敢是相信不過我，所以要親自去一趟。」
方轉念間，李天祥又道：「若然提到那兩位姑娘，貧道可以代答，然後加以安排。我想余小雙姑娘必肯合作。」
孫玉麟聽了這話，頓時大為佩服此老的心細如針。這是因為孫玉麟沒有法子可以與余小雙商量，尤其是有關男女之情的偽裝。而此事非同小可，如果李天祥不是親自在場，如何能找余小雙商量？
這是責任以及不會出錯的問題，非常微妙難測。錯非孫玉麟這般人才，決計無法俗得此意。
當下兩人在黑暗中行去，一路上非常小心。且喜一路無事，不久，已踏入那間空房之內。
李天祥還帶了紙筆等物，入得密室，但見杜希言仍然站在天花板上面。
孫玉麟道：「這一位就是杜先生了。」
李天祥仰頭望去，道：『嚷道李天祥，聽了孫大俠的回報，喜不自勝，便匆匆趕來了。
還望社先生見恕魯莽之罪。」
杜希言在上面只看了李天祥一眼，立刻相信這位武林名家，必定是個既有本事而又正直有道之人。
因此他客氣地道：「李真人好說了，在下雖然不是武林中人，可是也久聞武當派的大名，知道是名門正派，仰羨已久了。」
他從天窗中躍下來，身法非常輕鬆，一望而知輕功極佳。因此，他居然說他不是武林中人，叫人不易相信。
李天祥和孫玉麟一齊向對方打量，但見他年紀約二十出頭而已，長得甚是白曹俊美。而一身衣著裝束，更令人訝異，因為他的穿著顯示他既不是貴介公子，又不是富家子弟，更不是什麼書生文上或武林人物，而是城市中最普通常見的市民打扮。
兩人心中都訝異忖道：「他竟是個替人做事明口之人麼？抑是隱蔽身份而已？」
杜希言接過道服，笑一笑，道：「我從來沒有穿過道裝呢！」
李天樣道：「社先生相貌堂堂，將是舉世聞名，做大事業之人，只怕沒有什麼機會可以穿著出家之服了。」
孫玉麟接口道：「杜先生恐怕比孫某還年輕呢？」
杜希言微笑道：「孫大俠看走眼了我比你大得多啦！」
孫玉麟雖然亟欲得知杜希言的年齡、出身等秘密，無奈目下情況未明，多言則易憤事，是以硬是忍住這個慾望。
杜希言換過道服，由李天祥幫他挽個純陽會，頓時變成一個年輕俊美的道士。
他拿過紙筆，寫將起來，有時執筆沉吟，李孫二人都不敢打擾他。
費了不少時間，杜希言才寫好了單子，交給孫玉麟，道：「這單子中把爐炭等一應須用之物都列上了，只怕購買起來，不易齊備。」
李天祥道：「這一點由貧道擔任好了，杜先生首先製造一個身份，免得突然出現，啟人疑竇。」
杜希言大感不趣，道：「真人打算要我擔任什麼角色？」
李天祥想了一下，才道：「如今杜先生身穿道服，不妨暫時委屈，充當蘇北黃鶴觀的道侶。」
杜希言點頭道：『學真人既是這樣說，在下就算是黃鶴觀的人好了，只不知黃鶴現在蘇北何地？主持是誰？我總得知道多少，方可不露馬腳，是也不是？」
李天祥笑一笑道：「全國各地以黃鶴觀為名的道觀，多達八座。但如非玄門中人，少有知者，蘇北州府甚多，誰也不知有沒有這麼一間道觀。」
杜希言愕然道：「照真人這樣說，這黃鶴觀竟然是杜撰的了？」
李天祥道：「唯其是杜撰的，才最妙不過，任誰聽了此名，都不便表示從未聽過。如果是人人皆知的所在，反而易於露出馬腳。」
孫玉麟道：「好主意，這是使人出其不意的絕著。好在李真人以後常常與杜先生你在一起，咱們的人，很難找到機會查究你的根底。」
至於在稱呼上，決定由杜希言稱李天祥為師叔，而李天祥則叫希言即可。孫玉麟不住口的贊成，心中暗暗佩服李天祥的老練，只因在今日混淆可疑情勢之下，這杜希言仍然有好細的可能性，所以如果李天祥退自把他認作武當弟子，則一旦出事，他真是傾三江之水，也洗不清了。
他們一同離開這間秘室，回到李天祥的房間。李天祥一面派人出山，到市鎮上購買各物。另一方面，又著白天福傳下密令與門下諸弟子，交待好對待杜希言的態度，免得露出破綻。孫玉麟自去安排，杜希言也在李天祥的鄰房歇息。
到了翌日清晨，李天祥與其他各派的名家高手，巡視全堡，發現並無事故發生，心中稍安，不似前幾天，每夜都有人失蹤。
這一群高手名家，約定做過功課，才集合商議大計。
李天祥和杜希言兩人返回房中，白天福親自在外面巡視把守，以防有人潛來偷聽。
杜希言先問道：「早先沒有見到孫大俠，他可是有事走開了？」
李天祥道：「他正與六七位年輕高手在一塊兒，我也許還不知道，在年輕的一代中，孫大俠可就是第一位人物，隱然已是領袖。此外，貧道猜測他也得抽點時間和一位姑娘略作應酬……」
杜希言道：「對了，他曾對我提起一位姑娘傳話給我之事。」
李天祥熟視他片刻，才道：『加果你不見怪的話，貧道就說出實話。」
杜希言道：『鎮人說實話最好了。」
李天祥道：「那麼我告訴你，他說這話實無其事。」
杜希言喜道：「這樣才好，我也想到她們得我解救，應該不會洩露我的事情才對。」
李天祥道：「杜先生，你既不提出身來歷，也不說出為何來到此地的內情，貧道亦不便多問。但貧道經過詳細的觀察，卻敢用頸上人頭擔保，你真的不是武林中人，同時更不會是邪派方面的奸細。」
杜希言道：「真人這樣想的話，我就放心了。」
卻聽李天祥歎一口氣，杜希言甚感奇怪，正要詢問，而李天祥已經先行開口，道：「貧道直到現在，方敢斷定雲散花姑娘實是無辜……」他向杜希言望了一眼，又道：「以前我們都以為雲姑娘所中的毒，乃是由於她已得了丹鳳針至寶，尤其是當她去把余小雙姑娘帶回之後，金姑娘身上的針毒，居然解了大半。因此這故，大家迫她取出丹鳳針，她定是因無法自辯，便趁隙遁走了。」
杜希言訝道：「怪不得後來我總是見不到雲姑娘，原來有此內情，只不知她孤身逃走了，會不會有危險？」
李天祥道：「直到昨天為止，她仍沒有遭遇到危險。因為昨日孫大俠碰見過她……」
他曉得若然不將近日的形勢因果說一說，杜希言一定弄不清楚。所以他扼要地把最近的活動形勢說了出來，使杜希言明白敵我雙方，處於一種很微妙的態勢之中。最重要的一點，便是敵方一方面收買了不少名門正派的高手，另一方面，除了本身一些邪教黑道之人以外，還把許公強夫婦也弄去了。
因此，連這位素以才智鳴世的李天祥，也弄不清楚敵方究竟有什麼打算，若說是為了丹鳳針，則他們全然不必用各種陰謀手段，打擊這次武林聯手誅除許公強夫婦的結合團體。更不會暗中庇護許氏夫婦，以致變成各家派的共同敵人。
如果他們志不在「丹鳳針」，那麼是為了什麼？單單是為了要搗亂麼？這個理由，顯然講不通的。
杜希言既感到很有興趣，同時又殊為迷惑，問道：「那麼真人至今還探測不出他們的動機麼？」
李天祥道：「正是，所以才覺得非常難應付。例如雲散花姑娘之事，其時是崆峒派的蒙涉蒙師爺起哄，他已證明是敵方神秘集團中人，他為何要對付雲姑娘？不過話說回來，假如當日社先生你不是跟著她，暗中解救了余小雙，則她亦不致於蒙此不白之冤了。」
杜希言訝道：「沒有呀？在下從沒有跟隨過她。」
李天祥程然道：「哦！原來是神秘集團陷害的，這樣說來，她尚在附近出沒，實在是非常的危險。對方這一集團，品流複雜。她如落在他們手中，實是不堪設想。」
他察覺杜希言露出非常關心之態，當下忖道：「以他這等善良性情的人，目下關心雲散花之故，目是可能出自同情之心。可是也說不定是涉及男女之情。假如其中真有男女間的感情，則以後對付神秘集團，他非出力助我不可了。」
杜希言突然問道：「孫大使可是昨天跟雲姑娘約好了見面的？」
李天祥道：「他不是見雲散花，而是一位外號艷女冠姓黃名華的女子。他們曾經一齊歷險，共囚一室，而其時艷女冠黃華身無寸縷，所以他們的交倩，有點特別。」
杜希言道：「怎樣特別法？可是他們已發生了關係？」
李天祥微微一笑，想道：「他雖然行跡隱秘，人也聰明機警，但仍然處處流露出天真，乃是一個涉世未深之人。我定要盡力援手，使他走入正途，成為一個光明磊落的俠義之士才好。」
當下說道：「是否已發生關係，不得而知。但衡情度理，以他們僅是年輕的人這一點看來，就算已有了關係，也不是奇怪之事。」
杜希言道：「想不到真人雖然是空門高土，卻也對世俗人情看得如此通達。」
李天祥笑道：「貧道又不是生出來就出家的，人生中許多事，我都經歷過，因此並不致於變得迂腐。以孫大俠的血氣方剛，黃華的妖媚艷麗，獨處一室，探呈相對，此情此景，除了貧道等出家之人，大有禁忌之外，只怕沒有什麼人能夠不動盪念的。其實空門的派流甚多，其中亦有講究爐鼎採補之術，若是假修道之名而行淫邪之徒，使空門蒙垢，這且不提。
單說真正修道之土，雖是修持此一採補之法，但心中仍然不興淫慾之念，所以這一派也不是邪魔外道。試想空門既有此術，貧道怎會迂腐得連說都不敢說呢！」
杜希言肅然道：「真人之言，實含至理，發人深省在下受益良多。」
李天祥趁機問道：「杜先生言詞措雅，顯然是飽學之士，只不知何以不穿著文人服飾？」
杜希言道：「在下雖然略略讀過一些詩書，也時時思催人生義理，但實是靠做工以維生計，所以從未穿著過文士衣服。」
李天祥凝視著他，點頭道：「只不知杜先生一向是做那一行的？」
杜希言道：「在下專門興建房屋，繪畫圖樣。」
李天祥啊一聲，道：「原來如此，任不得你識得此堡的奧妙了。」
杜希言道：「在下對此道可以說用過不少功夫，但這等彫蟲小技，實是不值一哂。」
李天樣道：「這土木之學一道，深不可測，貧道亦下過許多年功夫，才略略懂得一點，要不然也找不到杜先生了。」
他們一談起了土木之學，頓時興高彩烈，說個不了，互相披露心得，李天祥可就發現杜希言雖然走的地方沒有他多，見得較少，但他所學卻非常精博，尤其對於「測算」之道，更是冠絕一代。
他真是越來越佩服這個杜希言，因為他年紀極輕，但他胸中所藏的學問，普通人一輩子也休想得窺。
換言之，杜希言可以算得是罕有的天才。李天祥巧妙地改變話題，涉及天文地理算術醫藥等等項目，更發現杜希言樣樣都精通，真不明白以他這一點點歲數，如何能獲得這麼多的學問。
不知不覺已談了個把時辰，李天祥非常滿意。因為他原意就是想從談話，多多瞭解這個神秘的青年。由於可能從說話中套出了他的真正身份，所以他才鄭重其事，著白天福在外面把風。
照他初步的推測，杜希言果然不是武林中人。因為練武之人，在他這等年紀，如若有所成就，必須日夕下苦功，勤加修練，實是無暇涉獵其他。
正因如此，他對這杜希言更加感到興趣，如果不是武林中人，他怎會知道有一個天罡堡？又怎知有「丹鳳針」？而且他的輕功，高妙之極，宛如墮雲落絮，這又顯示他不但與武林有關係，並且還具有一身上乘武功。
大凡是才智之土，必定喜歡辨解難題，李天祥自然不例外。不過他老謀深算，並不向杜希言洩露自己觀察所得，只跟他討論各種學問。
李天祥想起一事，問道：「聽杜先生談到歧黃之道，竟是精通藥物，尤擅解毒一門。因此，若然說到謀生胡口，為何不懸壺濟世？豈不是功德無量，兼又可得自在麼？」
杜希言坦率地道：『不敢相瞞真人，在下本來從不懂醫藥一門，還是在此堡，得到一本秘發，後來又見到許多醫書，遍讀之後，方始懂得的。」
李天祥聽了，心中不信，付道：「豈有此理？他說在此不過是三兩個月之久，而歧黃之道，何等繁複深奧？豈有在短短幾個月之內就學得通的？不過當然這並不是說他已獲得了丹鳳針，而是他原本就懂得醫道，也許在堡內看到了秘發，更加精通而且。」
這等事本來沒有追究的必要，但李天祥鑒於丹鳳針具有解千毒，起沉療的作用，所以須得弄個明白。
當下說道：「據貧道所知，此堡以前的主人，曾經縱橫天下，歷代以來，搜刮的奇珍異寶，不計其數。傳說有一部毒門經典，就是落在此堡中，因此，也許杜先生所見的正是毒經，也未可料。」
杜希言道：「真人說得很對，這部秘發之中，十之八九是研究世間的各種毒物，飛潛動植都包括在其中，又詳列如何使用和解救之法，在下全部記下了，但初時與其他醫書對照之下，只認為大致還不錯而已。誰知其後試行解救了許多人，才知道非常有效。」
他停頓一下，又道：「假如不是這樣，則李真人和孫大俠雖然要我出來，對付百毒教主成金鐘，在下也是不敢的。」
他以非常坦率真誠的語氣，一口氣講了出來。若然是編造的謊言，那麼連李天祥亦不得不佩服他的急才，以及那逼真的表演了。
換句話說，李天祥已相信他的話並非假的。現在只有三點小小疑冤，一俟澄清，就可以放心了。
他道：「雖然杜先生乃是學成不久，貧道大膽訪問一聲，這毒經所載的秘法，是簡單易明呢？抑是十分繁瑣多變？」
杜希言道：『可以說得上非常繁難奧妙，在下雖然有著過人的記憶力，能夠把全部經文記在腦中，可是其中仍然有許多似懂非懂之處，也有一些簡直不懂的。」
李天祥大為滿意，因為他本身乃是鑽研過學問之八，是以曉得他這話非常合理。當下提出第二個問題，道：「訪問杜先生身上可帶這部毒經麼？」
杜希言笑起來，道：『啊！不能帶在身上，因為那是刻在石上的。」
李天祥訝道：「刻在石上？」
杜希言道：「是的，但那些刻有經文的一面，皆是隱人牆內，必須懂得此道之人，方能翻轉過來，-一閱讀，如果是別的人，恐怕永遠不會發現。」
李天祥道：「原來如此，那麼權先生既未曾出過此堡，如何有藥材配製解毒之藥？」
這個問題非常重要，因此李天祥非常銳利地觀察對方的任何表情。
杜希言道：「在那刻著毒經的地下石室之內，有一個青石雕鑿的大櫃，裡面放著九個大錫罐，每一罐盛放一種藥材，都是非常名貴的，有些甚至是世間極為罕見的。」
他停歇一下，又道：「我初時還深怕藏放日久，已經失效，誰知那些錫罐打製的非常精美，蓋子套上，密不通風，都沒有失去靈效。」
李天祥道：「這不是太困難之事，微觀就藏有不少名貴罕有之藥，也是歷時百年，猶如新采一般。」
至於他對這個少年所說有關醫學的話，已全無疑竇，尤其是此地就有九種難得之藥，無怪他可以只購買一些普通易見的藥材即可應用了。他唯一須要擔心的，便是這部毒經不夠深奧高明，因為成金鐘乃是目下毒教之主，造詣之高，不問可知。如果這部石刻毒經，不夠深奧，則杜希言之敗，也是無可奈何之事了。
他很滿意地點點頭，道：「馬上就要開會討論大局，社先生最好先進點食物，休息一下，然後一同前往。」
杜希言露出畏怯之態，道：「我一定得去麼？」
李天祥道：『稱混雜在貧道門下之中，誰也不會對你加以注意。」
杜希言果然立刻變得高興起來，道：「好，我去瞧瞧他們，雖說以前也見過不少人了，但到底是在暗處，好像是幽明珠路一般。」
李天祥笑道：「那等情形果然很不好受，不過你可得切記要像個出家人才好，貧道認為杜先生的書卷氣太重了，雖然是穿著了道服，又或者是工人衣服，總是不大像，仍然時時流露出書生本色。」
杜希言心中微驚，想道：「他莫非已看出那套衣服不是我的？」
不過既然李天樣沒有追問，他也就樂得不多說了。
李天祥這時才叫白天福進來，吩咐他傳令本門弟子，全力為杜希言掩飾身份，免得露出破綻。此外，他還拿了一口松紋古劍，讓杜希言佩上。
杜希言自有武當弟子帶去進食休息，白天福向李天祥道：「師兄已放心了麼？」
李天祥道：「他的來歷和目的，雖未曾查明。但愚兄這一對眼睛，已看過天下之士，真敢用頸上的人頭，來擔保這孩子必定是個好人。」
白天福訝道：「聽你的口氣，似乎他可以比得上俠名滿天下的孫玉麟了。」
李天祥搖頭道：「不同，不同，孫大俠雖然力行仁義之事，公正磊落，但終究年紀輕，學養淺。因是之故，行俠則有餘，抗邪則不足。」
白天福點頭歎道：「這真是甘苦之言，大凡不是天生奸惡之人，要他行俠義之事，救人艱危，並不困難，但碰上了邪魔誘惑，便不是那麼容易把持操守的了。」
李天祥道：「正是如此，說到那杜希言，那卻是從骨子裡透出來一股真誠淳善之氣，可以說是天生的君子，莫說叫他作惡害人，萬萬不肯，就算是非份之事，他也斷不肯做的，因此之故，愚兄十分放心。」
他們略略談了一會，便一起到大廳議事。這座大廳，就是後堡主宅的正廳，原先在天井有四具棺木，已被移走，免得看了礙眼。
大廳中人才濟濟，包括武林各家派的代表，以及許多獨得一藝之秘而享名甚盛的武林人在場，所以如此熱鬧。
這個會議目的是討論是否就此撤退的問題。李天祥首先向眾人提出題目，然後加以分析道：「目下的局勢，可分兩點解釋，一是咱們各家派聯手到此，要誅滅為害武林多年的許氏夫婦。但此一任務，可以說是失敗了。如果大家都不肯放棄，那麼咱們就得另行部署，追查他們的去向。」
他停頓一下，以便眾人得以思索，然後才又道：「第二點就是天罡堡世上傳說的兩件至寶，一是丹鳳針，二是天罡絕藝。這才是後來湧來了許多人的真正原因。」
群雄都沒有做聲，顯然一致默認實情乃如此。
李天祥徐徐接下去道：「關於這第二項，貧道認為無庸多說，任何人想尋獲這兩寶，可以留下繼續尋找。關於第一點，貧道也不是放棄，而是鑒於情勢有了劇烈的變化，所以咱們的目標，也許不僅僅是對付許氏夫婦這麼簡單了。」
現在已說到正題上，眾人更為聚精會神，研究其中的利弊得失。
李天祥續作分析道：「許氏夫婦，本是天下武林黑白兩道的公敵，因此，他們已是人人得而誅之的亂臣賊子了，誰知如今發現居然有人包庇他們，於情於理，都令人無法解釋得通。」
眾人無不附和此見，李天祥又道：「以近日的跡象觀察，庇護許氏夫婦之人，竟然是一個力量很大的集團。這麼一來，貧道就更加不懂了，難道這個集團之中，竟然沒有一人與許公強夫婦有仇恨的麼？」
他話聲一落，馬上有人接口道：「如果這個集團中人，皆是喪心病狂之輩，則縱有仇恨，也不發生作用。」
發話之人，乃是丐幫的長老窮叫化刁不仁。他大聲一嚷，居然人人都點頭稱是。
李天祥何嘗不識此理，不過他不便把這等有污蔑別人嫌疑的話說出來，故意等別人來說而已。
他這時才接著道：「縱然是一群喪心病狂，卑鄙下流之輩，結集為一個集團，暗中救援許公強夫婦。但問題卻在這個集團有什麼企圖呢？」
眾人紛作猜測，久久未歇，直到李天祥舉手，促起眾人注意，群聲始息。
李天祥道：「更重要的是咱們須得決定一下，留在此地，抑是撤退，這意思是繼續沫殺許氏夫婦呢？抑或目前暫且放棄？」
徵詢結果，有大部份的人讚成撤退，這自然是由於他們顧慮到門下的安全，以及近日來連連有人死亡，顯見敵勢強大之故。
剩下來表示要繼續誅滅許氏夫婦的，只是幾個著名的大家派，以及幾位成名高手。加上好幾個年輕一輩的高手而已。
李天祥並沒有失望之色，相反的他顯得很高興，立刻說道：「既然情勢如此，咱們就討論撤退的問題，據貧道的想法，對方這個集團，決不會無的放矢，見人就殺，假如咱們分批行事，一部份人暫時留在此堡，以便敵方有所專注。另一面，別的人大批結隊離堡出山，必可安然無事。只是剩下來的，只是留堡之人，如何再行安然撤退之舉了呢、』這個計劃，遭遇到五六個人的反對，這些人都是表示放棄誅殺許公強夫婦的。因此，聽得李天祥說要留下那些要繼續努力的人，作為吸引敵人之餌時，都覺得不好意思而出言反對。
但這批人都被李天祥以巧妙的言詞所勸服了，其後更聽話地回房收拾，召集門人或朋友準備上路。
這時，在廳中只剩下十七八個人。
李天祥發現那玄劍影范珊對那白狐梅興直皺眉頭，表示不耐。
他本想設法出言勸范珊不要如此。
然而心念一轉，想道：梅興本不是什麼好人，如今居然自願留下，共抗那神秘集團。
他此舉往好處想，便是有意與正派人物結納，一同對付邪惡之人。但往壞處想，可能是一名好細。
因此之故，讓范珊對付他一下，或可從中窺看出一點端倪。
在廳中造人當中，除了梅興之外，還有太原名家金剛腳馬一常，多妙仙姑李玉塵的弟子艷女黃華，俱受李天祥的懷疑。
不過關於黃華此女，由於經過細心觀察，以及目下有孫玉麟與她為伴，他們是放心得很。
在年輕一輩的人之中，凌九重本是除了孫玉麟之外最惹人注意的人物，但如今峨嵋的黃秋楓，已脫穎而出，足以與凌並駕齊驅。
此外，還有一個長的矮短而極為結實的少年，面貌粗豪，皮膚黝黑，助下永遠挾著一對三尺餘長的鐵鍋。
他是世居滇北的武林高手寇選的兒子，單名克。他的武功如何，尚未見過。但以寇家著名於世的獨門橫練奇功，以及重兵器重手法。此子雖是年輕，可是看他的舉止，似乎渾身是勁，可知他力氣過人。
因此，李天祥內心中很重視寇克，認為在必要之時，一著出乎敵人意料之外的好棋子，可收奇效。
本來當初測驗那淫賊「蕭春山」是誰之時，除了凌棟和馬一常之外，尚有少林寺的錫杖大師。但他乃是少林高僧，身份非同小可。
所以李天祥也就對他較為放心，認為當時之事，僅是出於巧合而已。
在這等受到威脅的情形之下，他自是不便把太多的內情，公開宣佈。
當下小心斟酌過，說道：『例才人數雜多，所以貧道有些話不便說，現下該大家討論的是，對方會不會襲擊這批撤退之人？」
飛虹夫人會得李天祥之意，首先唱反調遣：「李真人提到這一點，似乎過慮了。下山之人，多達數百，其中不乏高明之士。對方除非派遣大軍，不然的話，如何能襲擊這樣一支隊伍？」
胡公平高聲道：「那也難說得很，對方如若只是偷襲，借地勢之利以行事，則咱們這一方人數雖多，亦無用處。」
刁不仁接口道：「胡見這話甚是，他們不管傷咱們多少人，對咱們來說，總是非常失面子的事。」
一個嬌滴滴的聲音升起來，卻是人稱梅大姐的梅興，他以女人的腔調說道：「雖然對方不致於不敢出手，可是此舉對他們有何好處？」
范珊立刻以厭惡的聲音駁斥道：「這幾天對方還不是直找麻煩，這對他們又有何好處，你如料事不周，最好閉起嘴巴。」
這話說得很難聽，梅興面色一沉，向落冊瞪眼睛，但這個黑衣老婦正愁他不發作，是以不但沒有避開他的目光，反而也向他回瞪。
現在只要梅興略略頂撞，范珊定必趁機挑戰。
人人都看出這情勢，但在座之中，還真沒有一個人，對這個身為男子而有女性之態的梅興沒有反感的，所以如果范珊出手懲治梅興，誰也不會反對。
飛虹夫人接口道：「李真人對此一定另有高見，何不說出來聽聽？」
她乃是有意解圍，使雙方不要出手衝突。
但她可不是為了梅興，而是為了玄劍影范珊著想。
飛虹夫人心中也增厭梅大姐，可是她比較持重，想到梅興既然甚惹人嫌，但仍然得以享名江湖，多年來安然無事，自然是有真才實學之人。
因此，討厭他是另一回事，但如果沒有把握而動手，只怕連范珊這等高手，也不一定就能穩佔上風。
所以她出言引開了話題，使大家把注意力集中到對敵之事上。
少林慧海大師道：「飛虹夫人說得對，李道兄錦囊之中，相信已有妙策了。」
李天祥謙遜了幾句，這才說道：「貧道也不敢斷定敵人會不會動手，為策萬全起見，意欲由咱們暗中護衛。說得不好聽，咱們正是要利用下山之人為餌，誘敵出現。從而設法查出敵人的身份，只要拆穿對方的隱秘，咱們才有法子推測出敵人犯我的動機。」
刁不仁笑道：「早先本是說以咱們為餌，使敵方之人不去理睬下山之人，目下又變成他們是餌了，這倒是有趣得緊。」
李天祥道：「這叫做虛虛實實，真真假假。自然咱們雖是暗地跟去，卻不必期望過高，認為敵人定會出現。」
杜希言一直在廳內，與武當派的另外三個道人，站在一隅。
他還是第一次親身參與這種武林人物的集會，是以覺得一切都很新鮮希奇，非常留心注意每個人的表情。
對於范海二人險險衝突的一幕，他最感到興趣，並且想了很多。
使他印象最深刻的是，廳中這些武林高手們，雖然表面上是同一陣線，共同對付外在的敵人。
然而細加分析，這些人當中，仍然有著衝突不和。
因此，負起全責指揮大局的李天祥，實在是很不易安排運用，動輒有拆台的危險。
因此，他得到的結論是人生十分複雜，大問題中包含了無數小問題，因而一件事的成功或失敗，竟然含有許多未知的因素，不能作單純的推論。
他也看見了孫玉麟和黃華格外親密，這是從一些小動作之中，可以看出他們的關係，實在已不尋常。
杜希言最大的發現，還是凌九重對黃華投視的情慾目光，他相信凌九重已經非常垂涎於黃華，因此之故，對孫玉麟可能構成一種威脅。
這時孫玉麟走到一邊，黃華自然跟著他，此外尚有黃秋視、冠克，少林寺的明心憎，鮑尚夫婦等。
武當派的陶悟凡拉了杜希言一下，也向那邊走去。
凌九重遲疑片刻，這才走過來。
大家都曉得這是因為他不服氣孫玉麟為年輕一輩的領袖之故。
孫玉麟神采奕奕的向黃秋楓等人說道：「李真人曾經對我說過，這一次行動，咱們與老一輩的分開，各顯神通，未知諸位意下如何？」
剛剛說完，又有兩個年輕人走過來，一是個衣服鮮艷的少女，面貌俏麗，姓沈名小珍，乃是飛虹夫人的得意門人。
另一個則是個鶴衣百結的乞兒，可是精神抖擻，五官清俊，手中拿著一根宛如竹杖一般的黃色棒子，其實卻是精鋼打製。
這一個乃是丐幫中很有名的人物，姓常名平。但因諧音之故，人家總以為他的名字是貧窮之『噴」。
是以所有書信稱呼，告用「貧」字。
好在常乎身為丐幫中人，用這個「貧」字也合適得很，因而他報出姓名之時，亦說明是這貧窮之貧了。
這兩人加入，孫玉麟又得重說一遍。
除了凌九重和杜希言之外，人人都開口贊成，並且當場推選他為領袖，人人皆願服從。
孫玉麟知道凌九重的毛病出在何處，當下說道：「承蒙大家錯愛，要兄弟負責。但兄弟卻以為由凌九重兄負責大局的好。」
凌九重雖然明知這是不可能之事，但得到孫玉麟這樣當面捧場，感到大有面子，頓時消失了冷冷之態，說道：「孫兄幸勿推托，兄弟素來粗心大意，豈能做運籌帷幄之事？還是由你來擔當為妥。」
他雖然不敢接受，但口氣中，仍然說得自己似乎比旁人高了一點。不過別人都知他性子驕傲，皆不計較。
孫玉群道：「上次差點就查出了敵方的人，假如咱們辦成此事，實在可以大大露臉一番了。不過由現在開始，可以說是步步危機，諸位必須小心在意才好。」
他停歇了一下，又道：「李真人曾經暗中告訴我，說是懷疑雲散花，在對面危崖上，窺測咱們這邊動靜。可惜咱們分不出身，如若不然，過去查看一下，必定大有收穫。」
凌九重聽雲散花之名，頓時把目光從黃華面上挪開了，說道：「我們有的是時間，你何不過去一看？」
「除非大夥兒結伴前去，否則必遭對方之人狙擊，也許人家正是利用她來引誘咱們之人過去。」
寇克插口道：「玉麟兄敢是認為雲姑娘已加入了對方麼？」
孫玉麟道：「兄弟不敢如此論定，記得有一次她險險把許氏夫婦擒下。如果她是敵方之人，何必那樣子對付許氏夫婦呢？」
凌九重道：「對，她絕不會是敵方之人。」
黃秋楓露出小心翼翼的神情，道：「這也難說得很，總要替她把嫌疑洗清之後，方可斷定。目下無論如何，也須把她暫時當作敵方之人才好。」
這話說得非常理智，而又不是認定雲散花必是敵人。
因此，連極為袒護雲散花的凌九重，也不著傷。
沈小珍道：「對極了，雲姑娘為人很好，我認為有從速替她洗去嫌疑的必要。」
常貧接口道：「但她來歷不明，這卻是須得小心的。假如咱們能夠一併查明她的出身門派，這就比較妥當。」
凌九重忍不住哼了一聲，道：「她如果不屬任何大家派，那就是可疑了麼？」
常貧忙道：「凌公子別誤會了，我的意思是如果從她的身世上，曉得了她此來天罡堡之故，就好辦了。例如她著與許公強有血海之仇，豈不是立時可以證明她絕對不會與許氏夫婦混在一起了？」
這話人情入理，凌九重那麼驕傲之人，也不由得歉然一笑，還向他連連點頭。
孫玉麟道：「關於雲散花之事，以後再說。現在兄弟想請大家準備動身了。」
陶悟凡訝道：「現在就動身？」
孫玉群點頭道：「現在就動身，咱們沿途先行查看一下。假如撤退的消息已走洩了，敵方必定有人出動設伏，咱們早一步出發，或者可以碰上。」
沈小珍道：「去得太早，只怕反而撲空。」
孫玉麟笑一笑，道：「咱們到了山外官道，再向東轉。如果是咱們出去之後才設的伏，則咱們回來之時，恰好是從他們背後掩到，更可收奇兵之效。」
他停歇一下，又適：「好在我們不大受人注意，等會兒咱們雖不在場也不致引起疑心。」
他指的自是「好細」而言，如果是李天祥等高手不露面，敵方的好細，定然會想到是出動了。
孫玉麟又點過人數，道：「我們現在共是十二人，聲勢也不算小，出發之時，分作前後兩隊，以便呼應。」
他選定前面六個人是他自己和黃華，加上寇克、常貧、明心和杜希言。後隊是黃秋楓、沈小珍、鮑尚、唐瑞珠、陶悟凡和凌九重。
如此安排，隱然是把凌九重當作另一隊的領袖一般。
他們立即出發，經行堡中之時，只見已有許多人收拾好，正等候集合出發。
出得堡門，孫玉麟吩咐凌九重道：「咱們兩隊先後腳走，相距二十丈左右。如若有警被襲，可施放信號通知。假如我前隊被襲，你最重要的事是盡快趕返，召集救兵。」
凌九重皺眉道：「我一隊先走麼？」
孫主膀道：『擔個任務可不容易辦妥，敵方可能有人狙擊，要你計謀武力齊施，方可達成任務。」
其實他知道凌九重內傷未痊，故意作此安排而已。
兩隊人馬也不遮掩身形，迅快前行。行完那千登石階之後，踏入山路，雙方就互相看不見了。
孫玉麟領頭走了數里，來到一處平曠的谷地，便停下腳步，四下打量，如有所思。
別人都不敢驚擾於他，杜希言茫然四顧，只見出谷的路在甘多文外，而這片谷地甚廣，四面山勢斜度不大，只有一些樹木，錯落點綴在周圍。
他久已蟄居堡內，如今在陽光之下，處身於這等競曠之地，心胸為之大爽，不由得深深吸一口氣。
這個當兒，他可也就發覺別人俱是如此，敢情人人都有舒暢之感，所以無不深深呼吸數下。
孫玉麟點頭道；『堤了，這是敵方之人必定不肯放過的一處地方了，只不知在這等平曠疏朗之地，能用什麼法子設伏襲擊？」
杜希言可以說是第一次踏入江湖，根本信然不知，又見人人都不言語，他自然更不肯胡亂開口了。
孫玉麟的目光是落在常貧面上，那個年輕俊秀的丐幫高手笑一笑，道：「孫大俠饒了我這要飯的吧！你要我出點古怪狡猾的主意，或者可以應命。說到這等行兵佈陣，設優待敵之道，我小叫化一概不懂。」
孫玉麟目光便轉到寇克面上，這個來自滇北的輝猛少年，登時頭如搖鼓，而且還真使勁用力，叫別人都不禁替他擔心那條頸子。
孫玉麟的目光轉向黃華，接著掃向明心，他們都表示沒有高見。
因此，最後輪到杜希言被詢了。
杜希言連忙也搖頭，孫玉麟登時泛起失望之色，道：「以一路的地勢看來，敵方之人，如果想來一記偷襲，希望大有所獲的話，就只有在這兒最是理想了。然而問題卻出在這等曠坦之地，不但設置伏兵時，很易被人遠遠看破，兼且也沒有很有利的屏障。假如設伏兵之地，不能使敵人自相紊亂的話，那就等加兩陣對壘一般了，根本談不到伏兵兩字。」
黃華道：「是啊！既然如此，我們何不往前走？再看上半日也沒用處啊！」
別人皆贊成她的意見，獨有杜希言默然不語。
孫玉麟非常細心，居然發覺了，立刻向他問道：「希言道長有何妙思沒有？」
杜希言忙道：「小道頭腦愚笨，想不出一點計較，但剛才那位常兄既然說他擅出主意，孫大俠可不請他代為籌謀？」
孫玉麟拍掌喝采道：「好主意，道兄還說沒有計較呢！」
別人有些還不知道是怎麼回事，孫玉麟已向常貧道：「常兄，現下有勞你費費神了，假如咱們打算襲擊這般樣的一大群人馬，不管你須要人才物力，只要想得出對策就行啦！」
常貧笑道：「這豈不是找難題跟我過不去麼？」
他仰天打個哈哈，又道：「那位道兄八成兒是跟小叫化有仇怨，要不然他為什麼不找別人麻煩呢？」
黃華忍不住道：「別開玩笑了，想正事要緊。」
孫玉麟道：「他口裡雖然說著閒話，其實已經在動腦筋了。這是因為每個人的思想方式不一樣，這正如有人定要在大庭廣眾之間，隨口就謅得出很好的歌謠，甚至上佳的詩詞，而有些人卻須得沒有任何打擾，才想得出東西來。」
眾人對他這番議論，都大為悅服。
常貧道：「怪不得孫大俠被天下之土公認為這一代的領袖，果然是有超世絕俗的見地。」
他話題一轉，又遭：「以此地的形勢，假如可能的話，弄上一群猛獸作伏兵，可比咱們人類管用的多了。因為猛獸天生就有保護自身的色彩，只要不移動，眼力再好的人，在遠處也看不出來。」
這時，由於他的話頗有道理，兼且他又是唸唸有詞那種思索著。
所以眾人誰都不肯出聲打斷他的話頭。
常貧突然停口不說，從他的神情上看，顯然已有所悟。
黃華倚仗是個女子，所以也不怕人家笑她幼稚，衝口道：「要說猛獸麼？這根本不可能的，那一個人能驅獅役虎？就算有人辦得到，也不一定能到了這兒啊！」
孫玉麟不作評論，遠向常貧道：「常兄有何發現？」
常貧徐徐道：「簡單得很，下毒面已。」
這話真把眾人驚得駭然相顧，明心道：「不錯，不錯，他們已顯過下毒的手段，如果能在這曠地上來這麼一下，咱們這一方的傷亡就不堪設想了。」
杜希言一怔，想道：「奇怪，下毒之計，我早就想到了，但又不知對不對，所以不敢說出來。」
這等現象，乃是他自信不足之故，並不希奇。
杜希言念頭尚未轉完，孫玉麟已經向他說道：「杜道兄，現下有煩你踏勘觀察一下了。」
杜希言心中有點惶恐，可是事到如今，不去也不行了，只好轉目端詳四周，然後隨意選一個方向，舉步行去。
他走開了之後，黃華驚道：「原來他懂得這一道學問，但為何以前不見他出手？」
她指的是上次許多人中毒的那回事，孫玉群道：「他剛剛趕到，你以前可曾見過他麼？」
黃華道：「怪不得他十分眼生，只不知他是什麼時候來的？」
孫玉麟故意壓低聲百，道：「他不是武林中人，不過當然也練過武功，這一回李真人迫不得已向他師父求援，但據說他師父不在，而他只是來回信的。」
他停歇一下，又遭：「我瞧他毛手毛腳的，只怕能耐有限。」
常貧道：「他出的一招，倒也頗妙，所以咱們也不可小看了他。」
明心點頭道：「不錯，他亦是乍入江湖，所以顯得沒有經驗而已。」
杜希言根本不知人家在談他，自個兒信步行去，心中全然是一片空白，根本不知道應該打那兒開始去想。
這時一個人快步走來，卻是孫玉麟，他道：「這一塊正是眾人必經之地，只不知對方有什麼法子可以施毒？」
杜希言登時觸悟出個中道理，道：「如果要在此處，有兩個辦法之多，一是『深坑定毒』之法，另一個則是稱為『自尋死路』的手法。」
孫玉麟大喜道：「有就行啦！但兄弟對此道全然不懂，還望指教。」
杜希言道：『不敢當得指教二字，說到『深坑定毒』之法，乃是在地上挖一洞，裡面用一種藥物，毒氣騰蒸，向上冒起，這樣才不會被山風刮散。否則山風稍大，毒氣旋起旋散，便失作用，所以此法稱為定毒。」
孫玉麟沉吟道：「縱然挖個深坑，但大家不往坑洞瞧看，他有什麼法子？」
杜希言道：「有了另一個『自尋死路』的奇奧手法，這『深坑定毒』就有用了，假如有人中了深坑冒上來的毒氣而倒斃，你猜別的人立即採取什麼步驟呢？」
孫玉麟笑道：「這還不簡單？大家都捏住鼻子，閉住呼吸跑過去就是啦！」
自然他乃是很聰明機警的人，因此才一停口，幾乎馬上就又說道：「難道這一閉氣，亦發生問題麼？」
杜希言道：「正是，有一種生毒香，人畜嗅了，全然無事，但如果在一位香之內，做出閉住呼吸之舉，馬上就劇毒攻心，不能及時治療就死亡。由於此法須得對方自行閉起呼吸，所以稱為『自尋死路』。」
孫玉麟驚歎不已，道：「這等下毒手段，真是聞所未聞，奇怪極了。但假如人人都不閉住呼吸，是不是過了一位香之久那異香毒力就會消失、』杜希言點頭道：「是的，只要在新鮮空氣中長長吐納，那就連一往香工夫也用不著了。」
孫玉麟忖道：「聽他這麼說，可見他果然是得到了毒經，而不是得到丹鳳針啦！」
當下說道：「只不知這兩種傳毒手法，用什麼法子破解好呢？」
杜希言道：「對方使用『自尋死路』之法，必是在前面不遠處，揀得上風隱蔽之所，燃起異香，這陣香氣，與山野間的花草氣味差不多，除非是嗅覺至為敏銳之人，方能辨別得出。然後大夥兒人得此谷，假如有人中了『深坑定毒』之計，人人都閉住呼吸，結果就可想而知了。說到破法……」
他沉吟一下，才又道：「說到破法，只要把『深坑定毒』這個陷講破去，那咱尋死路』之法，就不必理會了。」
孫玉麟道：『假如敵人再想法子使咱們這方的人，不得不閉住呼吸的話，便又如何？」
杜希言道：「那就沒有辦法了。」
孫玉麟忖道：「這大概就是雙方的功力境界了。如果對方還有辦法，則杜希言只好認輸。如果對方計不及此，或者根本無計可施，則杜希言就贏啦！」
想到這一點，倒覺心安理得。
因為一個人如果已盡了全力，而仍然敗下陣來，誰還能加以怪責？
他問道：「趕先生可有破深坑定毒之法沒有廣杜希言道：「不難，不難，只要生一束燃著草葉就行啦！當然這是一種藥草，我馬上就可以采配齊全。」
孫玉麟道：『譜果他們只挖一個坑洞，自是簡單不過。相信他們不會如此輕忽，以我想來，敵人必定是佈置一個非常精巧的餡餅，咱們有人失足跌下去，定然惹得許多人趕來查看和營救。這時坑邊四周的人，全都中毒跌倒，別的人馬上就得閉住呼吸。」
杜希言夏道：「一定是如此無疑。」
孫玉麟道：「你現在去採藥草行不行？」
杜希言道：「行，這些藥草本來沒有用處，但搭配起來，卻足以破去十種會冒起來的毒氣。」
他移步奔去，到山坡邊採摘藥草。其餘的人這時才走過來，向孫玉麟詢問。
孫玉麟歉然道：「我們看不出頭緒來，不過虛張聲勢一下，也甚是必要。」
他說話之時，一計算時間，曉得敵人如果真用此計；應該要來此挖掘陷講，因此當機立斷，發出連絡訊號。
不一會，第二批人馬趕了上來。
他們乃是望見第一批之人逗留不走，所以也停下來等候的。
孫玉麟道：「現在咱們改變計劃，為的是剛才我們已看出敵人將利用這片平曠山谷，作為下毒伏擊之所，然而我們又不知道敵人用什麼法子下毒，因此之故，咱們計劃須得改變一下。」
他望了眾人一眼，道：「陶悟凡道長請即行歸稟李真人。慢著，現下時機緊急，有勢凌九重兄，立刻經此谷右方走，你須得盡快找到可以遙遙監視此谷的地方，潛隱起身形。一直監視到敵方之八，到此谷有所動作。這時，你千萬別露出形跡，只要記住他們的舉動，然後從間道抄出，截住隊伍，告知李真人，切切！」
他說得如此緊急，凌九重不敢怠慢，正要動身，只聽孫玉麟又適：『哦們這一隊人馬，立即按原計劃，全部疾向前行，直到外面鄉鎮，才慢慢的回轉來。」
凌九重一聽以下之言，自是更與自己無關，當下轉身迅快去了。
孫玉麟這時才又接下去道：「陶道長可去杜道長那兒，拿些東西去給李真人，要快。」
陶悟凡心知事關重要，連忙奔去找杜希言。
孫玉麟想了一想，才道：「諸位可行出谷，在谷口左邊找個地方，藏起身形。等我出去會合。」
餘人迅即去了，他這才奔到杜希言那邊，恰好杜希言又採集了一大捆草藥，交給陶悟凡。
孫玉麟向陶悟凡說道：「有煩上告李真人，說我們在此谷左方高地，監視此谷，以收夾擊之效。你路上小心，萬萬不可有失。」
杜希言隨即以簡單明瞭的話，解釋敵人下毒的兩種手法，以及這捆草藥的用途。陶悟凡方知道裡面竟有如許文章，連忙去了。
孫玉麟一面和杜希言奔向谷口，一面道：「咱們佔了左方上風之處，一則收夾擊之效。
二則還可防備敵人再施毒氣。照情理說，施放毒氣，必定是上風之處，借風力以傳播，所以咱們守在那邊，大有作用。」
杜希言佩服地道：「孫大俠真了不起，叫小弟我可就沒有法子想得如此細密了。」
他們出得山口，立刻向左方繞道返回，但目下卻是在山坡嶺崖之間行走了，大約行了數里，到了一處危崖，往下望去，只見那片曠闊的谷地，就在下面。如果由此畢直衝落，只須眨眼工夫。
孫玉麟叫大家趕快藏起身形，但卻是三三兩兩分開藏匿，免得人多聚在一起，容易被人察破。
他定下撤退。衝鋒兩個暗號，以便在無聲無息之中，能夠一致行動。
杜希言是獨自被派在最側邊的一堆樹叢內，孫玉麟悄悄過去，跟他低語道：「假如我們發現敵人在底下施放毒氣，應該怎樣襲擊才好？」
杜希言想了一陣，道：「據我所知，諸毒之中，除了那『自尋死路』的異香之外，沒有一種能隨風散佈得很遠的。但如果敵人設爐立鼎，熬製毒氣，又自當別論。」
孫玉麟道：「敵人在可能的範圍內，設護立鼎，也不是出奇之事，假如是這樣的話，杜先生可有卻敵之計麼？」
「以爐火巨鼎熬配毒氣，種類甚多，據經上說，宇宙間不論是飛潛動植，以至水火礦物，皆可加以配合而產生新物，以是之故，毒物之學，無法竅究，每一家派，都會有新的創見新毒。」
孫玉麟可不是聽他的理論來的，他只關心一點，便是有沒有破敵之法。
當下插口道：「照先生這樣說來，咱們只好睜著眼睛，看敵人施虐了？」
杜希言道：「那也不是，我到時看看情形，或者能看出他們用的是什麼毒才著手對付。」
孫玉麟點點頭，道：「這樣就多煩社先生費心了。」
他離開這一處，轉到常貧和寇克這一處。
問道：「兩位可曾發現凌九重的身影麼？」
他們一齊搖頭，四隻眼睛，一直向對面山嶺搜索。
孫玉麟道：「常貧兄，假如是兄弟發出攻擊的訊號，可立即到杜希言道長身邊，一則保護他，二則他或須人手幫忙，以便破去敵人的毒氣。」
他回到自己那處，卻是和黃華鮑尚夫婦在一起。
日影緩緩移動，空山寂寂，一片安詳寧溫，誰也想不到這幽恰美麗如畫的山谷林巒中，居然藏伏著無限的殺機。
他們躲好了沒一會，只見突然間有十三四人，全是勁裝疾服的大漢，行動迅捷有力，轉入谷內。
這些大漢們個個頭戴竹笠，垂紗遮面，給人以一種鬼祟之感。由於他們都帶著鏟鋤，使得隱伏在谷左高處的年輕好手們，感到不解。
黃華問道：「他們想幹什麼？」
孫玉麟道：「誰知道呢？莫非想掘好墓穴，以便掩埋屍體之用？」
但見那些大漢們很快就揮鋤使鏟，在地上挖掘起來。
孫玉麟一瞧正是他和杜希言議論之所，心中暗暗冷笑。
不久工夫，這些力大矯健的漢子們，已挖了一個文半縱橫見方的深坑。所有的泥土，皆用巨大的油市，隨措隨時包起，弄到別處傾倒。最後，坑洞上面架上木板，以油布墊在其上，再鋪上泥土。
孫玉麟看得瞠目皺眉，心中大惑不解。
要知大凡使陷餅之計，這個陷講的第一個條件，就是可以讓敵人跌落階中。此是千古不易之理，三尺童子，亦能明白。
然而目下這一批戴笠障面大漢，所設的陷餅，卻是用堅實的木板搭好，並且似乎是為了堅固起見，不用樹幹縱橫敷架，最後的一層是油市，上鋪沙土枝葉，這一層只是障眼之用而已。
照那陷講堅固的程度，孫玉麟暗暗猜想，縱然是幾隻大象同時踏行其上，亦不會塌毀。
不過他又想到兩點，第一點是杜希言說過，這種設毒手法，由於毒力冒起，見風即散，才須要挖掘深坑，定住這股毒氣。
對方之人，若是探頭往坑內看，立時中毒而斃。
如果杜希言沒有說錯，則對方挖了坑洞，而又牢牢的架好，使敵人不會掉下去，此舉豈不是多餘？
第二點，就算對方施毒手法，與杜希言所說的不一樣。
但以情理而言，這個坑洞遮蓋得如此嚴密，底下縱有強烈無比的毒氣，也是無法冒得出來。
他百思不明其故，眼見那批大漢，很快就將坑洞鋪好，在外表上，你想看得出曾經在地上動過手腳。
孫玉麟忖道：『哦方之人，懼是常在江湖行走的，如果對方不是有高手擅長湮沒痕跡，只怕極難瞞得過我方的耳目……」
轉念之際，挪動身軀，低低告訴黃華說，我去一去就回來。
然後，他來到杜希言身邊，低聲道：「你把一切情形都瞧在眼中了，對麼？」
杜希言點點頭，目光在他面上溜過，又投回谷中。
應道：「我都看見了，正如我所料的一般，唁！這個人在幹什麼？」
孫玉麟轉眼望去，只見谷中已一片靜悄，卻不知從何處出來一個中年人，身披長衫，蹲在陷餅上面，翻起一些泥土，又起身到處查看。
孫玉鱗道：「他一定是此道專家。」
杜希言道：「什麼樣的專家？」
孫玉麟道：「湮沒一切痕跡的專家，你看，他在過了陷講七八步之處，故意留下一點可疑的痕跡，使咱們這一方之人，看錯了地方，自然在那兒發掘查看的話，屁也找不到的。」
杜希言釋然道：「原來如此。」
孫玉麟問道：「先生你瞧敵人之毒如何下法？」
杜希言訝道：「我不是說過了麼？」
孫玉麟道：「可是你看，對方那人在陷階上走來走去，也不會掉下去。何況上面這一層泥土又鋪得如此嚴密，絕不透氣，毒氣如何冒得上來？」
杜希言一怔，道：「是啊！這兩點大違使毒之理，照你這樣說來，他們也許不是使毒吧？」
孫玉麟見他也跟自己一樣，想不出一個所以然來，心中甚為失望，於是不再多說，回到自己據守之地。
他透出愁眉不展的神情，黃華看了，便安慰他道：「你也不要著急，凡事若是盡了自己之力，也解決不了的話，也就只好由他。」
孫玉麟道：「這話甚是，可是我們總不能坐以待斃啊！對不對？」
黃華道：「你說錯了，咱們是坐以觀人待斃。」
孫玉麟道：「你好像知道得很多呢，只不知你可有什麼計策沒有？」
黃華尚未回答，已有暗號傳來，那是據守在最右邊高處的人，傳告眾人，說是離山之人，已有先頭部隊，行將入谷。
孫玉麟又歎息一聲，道：「只不知黃秋楓能不能安然趕返見到李真人？他如果是中途被截，實是不堪設想。」
黃華道：「你既然這般憂慮，那麼我就自告奮勇一趟，下谷去解決你的難題。」
孫玉麟非常驚異，道：「什麼難題？」
黃華呶一下紅唇，道：「你到底知不知道呢？剛才最後出現的那個長衫人，雖是蒙住頭臉，但我卻認得出他就是火器名家祝可炎呀！」
孫玉麟更是一怔，道：「你如何知道是他？」
他腦海中登時記起一件事，那就是上回雲散花在那山谷中，誘得許氏夫婦現身。其時如果這綽號「火狼」的祝可炎及時趕到，即可在窮闊二丐，飛虹夫人等掩護之下，以火器殺死他們。
但那一次祝可炎居然誤了時刻，其後大家都不曾深究，誰知他竟是對方奸細之一，無怪趕不上了。
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