第12章

滿城燈火。絃管歌聲隨風飄送。
    滿眼醉人繁華，熏天權勢意氣。愛情過腸溫氣，一切都將隨韶光逝去，世上人什麼能被時光吞噬而淹沒呢？
    小辛站在黑暗中，身軀挺直如門板。
    一縷燈光從門縫漏出來，屋內的瞎神仙——燭影搖紅秦聰是在獨酌？抑或是昏沉大睡？
    各式各樣的聲音送入小辛耳中，響亮的是稍遠道路上車輛踏輾聲。走江湖買藥買米金鼓吆喝聲。小食攤招來客人叫喚聲，最微弱的聲音不是風聲水聲，而是偶然離開枝頭的落葉墜地聲。
    有些昆蟲爬動或飛起的會弄出相當嘈吵聲音，但蜘蛛永遠是最靜最詭秘的一種。
    小辛的面孔不動，眼珠卻轉到斜左方的草叢，清清楚楚看見一個人，卻用蜘蛛爬行方式躲入草叢。
    四週一片黑暗中，小辛身形仍然隱約可見。但那蜘蛛人貼地爬走，衣服顏色與地面一樣，實是無法辨識——除了小辛。
    轉眼間蜘蛛人已推進到數尺外的草叢後。這距離太危險了，任何暗器都可以奪去一流高手的性命。
    小辛等一陣，才說道：「我希望七支小鋼叉或毒刀能見血封喉，這樣，中叉的人就永遠不必說話。」
    草叢後的蜘蛛人突然飛退數丈，動作又輕又快，連一點風聲都不會帶起。
    小辛又道：「草叢內亂七八糟的絆馬索有何作用？等我跌跤之時出手？看來不像。天下間那有絆馬索細得像蛛絲的？絆蚊子差不多，可惜我不是蚊子。」
    突然間小辛移動位置，快得好像根本沒有移動過，穩穩站在蜘蛛人五尺內。
    蜘蛛人轉動頭顱四下張望。小辛道：「你可殺我？」
    一股森厲奇寒殺氣隨著話聲籠罩住蜘蛛人。
    對方跳起數尺高，大聲道：「我是小鄭。」
    小辛道：「我知道。」
    小鄭道：「我忘記你不是人是魔鬼，眼看大好機會忍不住試一下，很對不起。」
    小辛道：「不要緊，如果我誤會而下毒手，性命反正是你的。」
    小鄭道：「我會記住這話。」他從草叢出來，原來是曾經攔住花解語綠野二女去路的老人。
    小鄭又道：「花解語綠野都來了。十二名刀之一徐無理、金陵豪門朱家三二護院中的霍昭秦龍常青三人。還有就是煙雨江南嚴星雨。這些人都想會會你。」
    小辛道：「你還知道什麼？」
    小鄭道：「徐無理刀法精奇，武功深厚。對付常青那一招肝膽相照，使我替你擔心。其實常青正反劍已屬當今劍道高手，但仍然幾乎開胸破肚之後才發得出反手劍。」
    小辛道：「正反劍好像是用兩柄長劍，一在背後，一在手中？」
    小鄭道：「對，徐無理也指出來歷，說是銅陵姚常二家共同擁有秘藝，的確很精妙迅快。常青只有二十歲，如果是姚常兩家更厲害的高手施展，定必威不可擋。」
    小辛口氣有點沉重，道：「五十年前『飛仙劍侶』姚氏夫婦，正反雙劍合壁天下無敵。
    單獨出手時便是一劍負背一劍左手，亦是無敵於世。」
    小鄭道：「想來姚夫人本姓常，所以劍法後來就傳給姚常兩家子弟。」
    小辛道：「大概是吧。我想見常青。」
    小鄭道：「容易之至。他們和花解語綠野正要找你。」
    天上只有幾點星光，故此周圍很黑。黑得連小鄭這種精通東洋忍術高手，也只能依稀看見小辛身影，看不見表情。
    小鄭又道：「你可是對常青感興趣？莫非忌憚正反劍法？」
    小辛道：「可以這樣說。但擔保嚴星雨比我擔心十倍。」
    小鄭道：「當時情形如此這般，霍昭流淚丟掉兵刃不讓秦龍動手。霍昭後來解釋說三年前曾會過徐無理的兒子徐良，輸了一招，徐良不但刀下留情，還坦白指出他的缺點弊病。霍昭因此之故，三年苦練，至今大有進步。也因此瞧出徐無理的來歷之後不肯動手。」
    小辛道：「霍昭當真流下眼淚？」
    小鄭肯定地道：「我親眼看見。」
    小辛道：「你為何特別指出這一點？」
    小鄭答得很快，道：「我的猜想跟你一樣。」
    究竟是什麼猜想？他們都不再提。小辛道：「嚴星雨才是中心人物，但你卻不大提及他，為什麼？」
    小鄭道：「不管是在鎮江或金陵，宋媽媽每隔一兩天就會派一個女孩子去侍候他，都是最好貨色。但嚴星雨卻絕不似好色之徒。」
    小辛道：「外面可有人曉得此事？」
    小鄭道：「絕對沒有，所以行動極為秘密。此外，嚴星雨露面時若是孤身一人，非常瀟灑自信。若是有人衛侍，反而時時去摸芳草劍。他從大江常逾千人手中挑出六個高手，親自訓練過成為貼身侍衛。」
    小辛道：「人現在有沒有侍衛隨侍？」
    小鄭道：「有，兩個。」
    兩人沉默一會，小鄭又道：「你還要知道什麼？」
    小辛道：「你心裡明白。」
    小鄭歎口氣，道：「是閻曉雅麼？」
    小辛道：「對，但你不說我也不迫你。」
    小鄭道：「我卻非告訴你不可。」
    小辛道：「那就說吧。」
    小鄭道：「她知道你去黑石谷，她也要去。她住在城裡平安老店。我已經給你訂好一個房間。」
    他深深歎口氣，手中鋼叉忽然隱沒不見。
    小辛看見了道：「你既不必替我打房，亦不必歎氣。閻曉雅很美麗，武功又高，除了你之外別人很難配得上她。」
    小鄭從草叢後現出身來，搖動那一頭白髮，道：「不，我瞭解她。同時也知道你躲她的原因。你不想愛她，卻怕把持不住愛上她，所以躲得比兔子還快。」
    小辛苦笑道：「似乎不少人有這種看法。甚至認為我躲花解語和綠野。」
    小鄭道：「你是不是呢？」小辛想一下，才道：「我不知道，也不想知道。」
    小鄭道：「有人要殺死閻曉雅，都是刀劍剁不動極厲害的硬手。前幾天要不是連四趕去，都已經死在公道七煞朱七小姐手中。」
    小辛道：「最好你保護她，我請你喝酒。唉，以後才請……」
    小鄭道：「為何要押後？我們現在就到客棧附近喝一杯。」
    小辛道：「不行，我口袋空空。」
    小鄭訝道：「別小氣，喝酒花不了多少錢。你明明從宋媽媽處賺一大票。」
    小辛道：「你看我像小氣的人？我賺五千兩白銀，左手來右手去都花光啦。」
    小鄭搖頭歎氣道：「想不到你這麼會花錢。天呀，五千兩可以買五十畝最好的田，別外蓋一間大房子。可以優遊自在做一輩子鄉紳。」
    小辛道：「那筆錢花得很有價值。」
    小鄭道：「不管怎樣你算是花錢最厲害的人。現在我借給你一點路費如何？你絕不能不吃不喝不睡覺吧？」
    他摸出一錠銀子足有二十兩，再加上一張一百兩銀票，塞入小辛手中。又道：「本來只想借二十兩給你，但想起那五千兩，二十兩未免太寒酸。不過我還擔心你不夠花，到不了黑石谷。」
    小辛道：「夠啦，等我從黑石谷回來還你。」
    小鄭笑道：「好，還錢那天我們好好醉一場。哈，哈，我至今未曾醉過，有你在旁邊我就敢醉了。」
    小辛忽然「噓」一聲，輕輕道：「有人來。」
    小鄭道：「我不放心，先回客棧。」說罷很快就隱沒在黑暗中。
    過了一陣，小辛不但看見來人，而且讓他們從面前十餘步安然走過。
    一共只有兩人，都是女子，身材差不多。各自的香氣雖不同，卻都是小辛熟悉的。
    她們沒有瞧見小辛，在那麼黑的地方，除非眼力比貓好幾倍才可能看見小辛。
    相命館門縫露出的燈光照在她們身上，面披黑紗的女子道：「這兒就是了。」
    她是花解語，另一個美女當然是綠野。綠野毫無戒心伸手推門，木門呀地打開，灑了一地燈光。
    花解語已經來不及埋怨她不小心，只伸手擋她入室，一面定睛觀察屋內一下，說道：
    「瞎神仙爬在桌上，仍有呼吸，桌上有酒瓶，屋內酒氣熏人，外表看來，應該是喝醉酒。」
    綠野道：「這酒不好，是廉價質劣的米酒。我最怕這種味道。」
    花解語道：「瞎神仙不喝劣酒。酒量不錯。要他醉成這樣子，同時滿屋子都是酒氣，多少斤酒才夠？但沒有酒罈，瓶子都不多一個。酒從何來？」
    綠野道：「豈非有蹊蹺麼？」
    花解語道：「一定有。如果是陷阱，只不知等誰？」
    綠野道：「不會等我們掉進去吧？」
    花解語笑一下，道：「你差一點就掉進去。但這陷阱想必不是為我們而設。」
    綠野道：「為什麼不是我們？很漂亮，我也蠻不錯。男人們活捉了我們大有好處……」
    花解語道：「別忘了我們是女人。女人大多數怕嗅到太濃的酒味。這陷阱對付的是能喝酒的男人。」
    綠野笑得很高興道：「說得對，跟你一道走大概不會吃虧上當了。」
    花解語只是溫柔地拉住她臂膀，並不回答，凝神觀察尋思。
    過了好一陣，綠野微感不耐，道：「我們還站在這兒幹嗎？我進去，好歹查出結果。」
    花解語歎一聲，道：「小辛在此就好了。退一不說嚴星雨在也可以。我想不通的有兩點。第一，此屋窗和門都打開，何以酒氣不但不消淡，反而越來越濃？第二，桌上酒瓶的位置很奇怪，只要桌子微有震動，就會掉在地上。任何人一進屋拍拍瞎神仙身子，酒瓶就會掉地。」
    綠野道：「進去看看就知道啦，我先拿起酒瓶不讓掉下來……」
    她邁腳踏上門口，但腳尖卻踢到一樣柔軟堅硬兼而有之的物事，低頭一看，怒聲道：
    「小辛，你裝什麼鬼？」
    原來她腳尖踢中小辛的小腿。小辛愁眉苦臉道：「你踢人還凶？應該說對不起才是。」
    綠野道：「你突然鑽出來，誰看得見？我才不道歉。」
    花解語拿下面紗，露出滿臉溫柔如春水的面龐，雙眸含情，道：「你終於露面，謝天謝地。這兒究竟發生什麼事？」
    小辛把她推到一邊，才道：「這酒氣嗅得太多於身體大有妨礙。」
    綠野哼一聲，道：「我們的身體關你什麼事？」
    小辛道：「本來不關我事，但誰叫連四是我的朋友？」
    綠野瞪眼道：「不許提他，這個死人只會幫你。他不理我最好，我絕不理他。」
    花解語道：「小辛，屋裡敢是有毒？」
    小辛道：「也不算什麼毒，但若是酒瓶掉地破碎，冒出另一種香氣，你們起碼要醉十日十夜。
    他停一下，又道：「你們若是醉十日十夜，又落在男人手中，恐怕有點不便。」
    綠野道：「何止不便，簡直骯髒死啦。我問你，你為何老是躲我們？你說我脾氣不好，但花解語脾氣很好，可是你照樣躲，為什麼？」
    小辛感到招架不住，幸而他面上永遠有一層迷霧。
    花解語道：「我不算數，我不是祥人，命中注定如此，你們談你們的，別扯上我。」
    但她真的那麼豁達？真的不在乎命運加予她身上的一切？狂風驟雨時，春風花月夜，或者『雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改』感觸無限時，她能不能想起芳心中的英俊男兒？
    小辛道：「先談談瞎神仙。從前他自稱是餌。你們一定也知道，他的一生毀於血劍會之下。所以他滿腔仇恨一定要報復。所以現下這個陷阱為了誰？他想釣血劍會的人？抑是反被對頭利用？」
    花解語道：「很難回答的問題，除非瞎神仙忽然回醒而又肯回答我們的問題。」
    綠野道：「怕只怕他活不成。」
    小辛身子一震，道：「我去瞧瞧他，你們外面等一下。」
    花解玉器綠野都沒有擋阻他，也沒有囑咐他小心等等。她們甚至覺得有人能進此屋又能安然無恙，這個人必定是小辛。
    小辛入屋打個轉就出來，綠野忙問道：「怎麼樣？」
    小辛道：「有人要瞎神仙死。又如果有人能入得此屋，不在三步內醉例，下一著就是酒瓶，瓶破之後冒出香氣，與原來酒味混合，任何人吸入一絲都要醉死十日十夜。」
    花解語道：「有十日十夜之久，身份來歷一切都可查得清清楚楚啦！」
    小辛道：「不止這樣！醉過十日十夜之人，即使當今一流高手，但碰到這個使毒者，彈指便死全無抗拒之力。」
    花解語道：「這一後著果然歹毒厲害。使毒者是誰？」
    小辛道：「年紀不大，是男性。武功很不錯，尤其是內功造詣深厚。是毒教中人，但江湖經驗不豐富。」
    綠野移步向屋內張望一下，回轉來道：「誰告訴你這些事的？」口氣不盡訝疑。
    小辛道：「酒瓶是使毒者帶來的，乾淨得找不到一點塵埃。我問你，如果有人一身酒氣入屋，應該是男的抑是女的？」
    綠野道：「當然是男的，酒鬼多數是男人，如果是女的，瞎神仙便會注意。」
    小辛道：「對，椅邊木頭上留下三個指印，一來顯示此人內力甚強，二來顯示此人閱歷少，殺人會緊張，尤其面對昔年十二名刀之一。可見得年紀不大。」
    花解語道：「但你一口咬定是男性，以酒氣有毒而論證據不夠堅強，你一定另有資料。」
    小辛讚賞地望她一眼，這個女孩子既年輕又美麗，又溫柔聰慧，加上妙語如珠，那一個男人對她能不傾心愛慕呢？
    他道：「對，瞎神仙屋內左角架上有個極精美雕漆首飾小箱，我查看後知道無人開啟過。如果是女人，必會隨手打開瞧瞧。不是貪心，是對珍奇美麗飾物的好奇心。」
    花解玉器輕「啊」一聲，神往地道：「要是我也會開箱瞧瞧。瞎神仙曾是天下聞名的十二名刀之一。現在居於陋巷木屋，仍然保存這個精美飾箱，當然我要打開瞧瞧。」
    小辛道：「還有什麼疑問沒有？」
    綠野道：「有，那人想殺死瞎神仙麼？」
    小辛道：「對，可惜他沒想到瞎神仙對毒藥迷藥有很強忍的抗力，所以一般人必死的份量，竟殺不死瞎神仙。」
    花解語道：「咱們下一步怎麼辦？」
    小辛道：「先救醒瞎神仙再說。」
    綠野道：「小辛，我們此來主要目的想請你挽救常青性命。」
    小辛道：「難道湖光萬頃徐無理的一招肝膽相照，還殺不死他？」
    綠野訝道：「你都曉得？」
    小辛道：「一點點。」
    綠野道：「徐無理對花解語說，他這一招從未試過立斃對手。」
    小辛道：「這個人有點道理。」
    花解語笑一下，道：「這人很不講理，天下皆知。小辛，幾時可以瞧瞧常青？他傷勢很嚴重，腸子都見到了。」
    小辛道：「快了，等我問過瞎神仙就去。」
    瞎神仙忽然已醒，除了少許頭痛之外，並無不適。他聽出屋內有三個人，而且有的是女人。
    小辛道：「瞎神仙，我是小辛。」
    瞎神仙道：「你的氣味我嗅得出。其餘兩位女客一是花解語，另一位呢？」
    小辛道：「你這麼一說提醒我須得時時變換身體氣味了。另一位女客是綠野姑娘。海龍王雷傲侯的孫女。」
    瞎神仙道：「恭喜你，這等女孩子的確很不容易湊在一起。」
    小辛道：「請你回想一下，那個喝醉酒的年輕人可能有什麼破綻？」
    瞎神仙想了一會，道：「沒有，我從來未見過他。氣味、聲音、言語、動作都很陌生。」
    小辛道：「他是毒門高手，他姓什麼？」
    瞎神仙道：「姓殷名海，口音似是兩廣人氏，年紀不超過二十五，高大，衣服講究。」
    綠野忍不住問道：「你怎知他衣服講究？」
    對，瞎子怎能聽得出衣服講不講究？這是眼睛的事，絕對與耳朵無關。
    瞎神仙道：「他遠來時衣褲都沒有磨擦聲，可見得衣料極佳。然後他坐下，他先拉拉外衣褲子才坐下，可見得衣服裁剪適體。所以不該皺的地方他絕對不讓它皺。」
    根據他的描述，當然任何人都得出殷海的衣服很講究了。
    瞎神仙又道：「我忽然警覺此人的細膩動作，與他熏人欲醉的酒氣大相矛盾，但已經太遲了，全身乏力，頭腦也漸漸麻木遲鈍。我仍然奮起全力提氣護住心靈，但沒有用，很快就連手指頭也動不了。」
    小辛道：「如果換了別人，你現在已經是死屍。」
    花解語道：「殷海和你交談些什麼？」
    瞎神仙道：「交談？沒有，我們沒有交談。」
    綠野道：「但你卻知道他的姓名？」
    瞎神仙道：「我們雖然沒有交談，但他卻有說話。我只會聽不會回嘴。」
    小辛道：「你很了不起，不但能等到我來救醒你，還能聽見他說話。」
    瞎神仙道：「他說我知道的事太多，多到叫我閉口的程度。他又說我該到舊路村去，縱然無心經過也不行。」
    小辛道：「舊路村發生什麼事？」
    瞎神仙道：「舊路村在城東十二里，過去有個新路村，有兩戶人家很相信我的占卜，多年下來我每逢年節佳日，總會獨自到新路村他們家吃喝一頓。」
    他深深歎口氣，又道：「不幸的是兩年前我經過舊路村，忽然聽見一陣歌聲，美得能叫人馬上昏倒。」
    當然他沒昏倒，僅僅是形容詞而已。
    花解語道：「更不幸的是你知道唱歌的人是誰，對麼？」
    瞎神仙道：「對，我聽過她的歌聲，莫說只隔了一年多，就算相隔一百年，我仍能記得。她就是名滿天下的荀燕燕。她在安慶唱過三天，不知迷死多少人。」
    綠野跳起身，道：「是荀燕燕？她當然是最好的，但她發生什麼事？」
    瞎神仙道：「她死了，還有她的男人程士元一齊被人殺死。」
    綠野道：「一個歌女和她的男人被殺，值得大驚小怪麼？」
    小辛道：「請問他們之死有何特徵？」
    瞎神仙只回答小辛，道：「他們被當世第一流刺客殺手所殺。屋頂破一個洞，殺手是毫無忌憚的破屋頂而入。其次，他們都是喉嚨要害中一劍，每人只中一劍，死得十分乾淨俐落。」
    綠野忿然道：「人被殺死也有乾淨俐落不乾淨俐落的麼？死就是死，死亡永遠一樣，對任何人都沒有差別。」
    瞎神仙道：「對，可是有些人的死亡，對查緝兇手之人卻有分別。」
    花解語立刻接口道：「原來如此。只不知荀燕燕、程士元的死法可有任何線索？」
    她淡淡數語，就遮掩了綠野的無知和衝動。
    瞎神仙道：「捕快的想法看法不必管，但我一聽而知那是銅陵姚、常兩家的正反劍手法。」
    綠野這才「啊」一聲，瞪眼轉望小辛，看看他有何評論。
    小辛道：「照時間地點推論，此案絕不是常青下手，況且常青有三個人，推門而入就可以了，何須以霹靂萬鈞手段破屋而入？」
    花解語道：「但仍然是銅陵姚、常兩家下手的，對麼！」
    小辛道：「你博知天下武林各家派人物及事跡，請你猜一下，誰是兇手？」
    花解語凝眸尋思，白晰美麗的臉龐溫柔可掬，美得能教天下所有男人心神迷醉。她在尋思時還有一個很迷人的動作，就是用春蔥似的纖手把面上黑紗拉下來又撥上。
    她道：「銅陵姚、常兩家都沒有甚麼人物。武林甚至傳說，『飛劍仙侶』絕藝已經失散湮沒。但常青卻證明這個傳說不對。」
    綠野道：「想知道姚、常二家有何人物何難之有。小辛，快去救治常青，一問就知。」
    小辛道：「如果常青知道，又如果有人知道瞎神仙沒死。常青就死定了。」
    花解語啊一聲，道：「對，毒門高手殷海必會迅即殺死常青。」
    小辛道：「或者還有別人。瞎神仙，荀燕燕、程士元住所怎麼走？我可能去瞧瞧。」
    瞎神仙仔細告訴他，最後道：「屍首昨天已移走，相信公人也撤走了，不會有人阻攔你。」
    小辛起身，綠野一把揪住他胳臂。小辛固然輕輕震動一下，綠野也是。他們雖然人未談情說愛過，可是綠野卻曾經是他最親密的女人。她接觸過小辛肉體，甚至曾赤裸裸擁臥。他們之間已經有一種極微妙密切的聯繫。橫行刀與芳草劍恐怕都斬不斷割不開這種奇異聯繫。
    綠野道：「常青當然要救，但瞎神仙呢？」
    小辛道：「他既然沒死，又把所知告訴了我。別人除非先殺死我們，否則也就不必對付瞎神仙了。」
    常青果然死了，臉上隱隱有一層青黑之氣。
    霍昭、秦龍只會灑淚發呆，不會料理後事例如買棺木等等。
    小辛拍開一間棺材鋪，買了一具棺木。這棺木很普通，只值二兩銀子。但小辛卻花了二十兩。
    花解玉器、綠野都承認來遲一步，無法挽救常青，所以對霍、秦二人勸慰多時，囑咐他們盡快趕到銅陵常家報訊。棺木暫厝靈官廟。
    但常青忽然回醒，鼻中嗅到濃冽奇異的藥味，眼睛雖已睜開，卻是黑漆漆一片。
    他由胸至腹很疼痛，頭很昏，但自己卻知道已經清醒。可是現下在什麼地方？焉何如此黑暗？焉何藥味瀰漫？
    忽然聽到一陣腳步聲，來到近處。
    一個陌生的男人嗓子說道：「時間到啦，找開瞧瞧。」
    一個女人口音傳入耳中，卻一點不陌生。她是綠野，說道：「為什麼？常言道是入土為安，何必驚擾他？」
    常青大吃一驚，「老天！入土是人死埋葬之意，莫非他已死了？他們要把他活埋？」
    別一個亦是熟悉的女人溫柔聲音道：「綠野說得對，既然人都死了，趕緊埋葬才是正理。我們現下請些和尚道士替他做功德法會，等他家人來把棺木運走，別驚擾死者。」這個女人是花解語，她的聲音常青永遠不會忘記。
    陌生男人道：「好吧。和尚道士都已請了，等會就來。他們一到我們就上路，除非常青忽然活轉來敲敲棺木……」
    綠野大聲說：「亂講，人死了那能復活？更沒有敲棺木之理。」
    花解語道：「小辛，你態度閃爍神秘，究竟攪什麼鬼？你是不是故意先弄走霍昭、秦龍？」
    原來那個陌生男人就是小辛，常青登時又清醒許多，極力忍住傷口疼痛運聚氣力。
    小辛道：「霍昭、秦龍雖是常青結拜兄弟，但我瞧靠不住，。他們很可能得人錢財與人消災。所以常青忽然中毒而死。」
    綠野大聲說：「但我親眼看見霍昭流淚要秦龍丟掉兵刃，不許碰徐無理那種強敵。他們之間似乎很有義氣。」
    小辛道：「霍昭流的多半是慚愧之淚，因為他們這次南行之旅，對常青早有愧慰之心。
    當然這只是我的猜測，不過，要是常青能夠復活，回想一下最後他的遭遇，自然能水落石出，明明白白。」
    棺木突然「澎澎」而響。綠野、花解語都駭得跳起。
    小辛道：「這年頭什麼事都難說得很，連死人也會動也會敲棺材。」
    花解語綠野馬上鎮靜下來，因為小辛在旁邊，簡直連鬼也不必怕。
    綠野道：「怪不得你一來就要開棺，常青敢情沒死？」
    花解語道：「他一定暗中弄過手腳，幸好現在是中午，外面太陽很亮，要是晚上準得駭死……」
    她一面說話，一面已動手幫小辛撬釘開棺。
    棺蓋很快打開，濃冽的藥味使人馬上明白怎麼回事。
    常青眼睛已張開，望住一張面龐，但一層迷霧使他覺得既清楚而又不很清楚。
    小辛道：「我是小辛。你很幸運，因為用毒針刺你之人，認為你快要死了，所以只刺左手中指指尖一下。如果他再刺一下右手指尖，我也救你不得。」
    常青聲音很微弱，道：「久仰大名，多謝救命之恩。」
    小辛道：「不必多謝，徐無理雖說殺傷你，其實也幫你逃過一劫。」
    綠野問道：「常青，你看霍昭、秦龍有沒有搗鬼？」
    常青眼中露出忿忿神色，道：「怪不得他們前幾天一定要和我結拜。因為如果我們不是結拜兄弟，我決不會說出姚家曾有一個高手的秘密。」
    花解語道：「小辛，他說話不妨事吧？」
    小辛道：「沒關係，他須要的是靜養半個月左右，便仍然是龍精虎猛的好漢子。」
    花解語道：「常青，姚家高手是誰？外面為何無人得知？」
    常青道：「他外號木魚，名叫姚本善。近三十年來，我們姚、常兩家沒有人及得上他。」
    花解語道：「他今年幾歲？什麼樣子？」
    常青道：「才三十歲左右，臉瘦眼長，眉毛濃黑，顯得冷酷無情。他二十歲時，已是姚、常兩家第一高手。」
    花解語道：「姚家出了這等人才，何以拚命保守秘密？」
    常青道：「因為他加入血劍會。所以我們兩家永不提起有這麼一個人。」
    小辛道：「他為何要加入血劍會？」
    常青道：「我們私下的傳說議論，說是這位姚三叔愛財好色。總之當年他是為女人投入血劍會一定不會錯，經過情形卻不知道了。」
    人生的遭遇本是複雜奇怪無比，尤其是牽涉財色之事，更是變得千奇百怪難以猜測。
    小辛道：「這個謎也許有一天弄得清楚，亦可能永遠無人能夠解釋。」
    綠野念念不忘常青遇害之事，問道：「常青，誰下毒手殺你？是霍昭、秦龍？抑是還有別人？」
    常青道：「是一個二十餘歲的男人，姓殷名海。長得很清秀，衣服很漂亮，看來像富貴人家的子弟。右手拇指套著一枚羽翠扳指，我從未見過那麼碧翠那麼澄淨的羽翠。他一進房，霍昭、秦龍就出去了。」
    綠野怒哼一聲，道：「這樣說來，雖然霍昭秦龍沒有親自下手，但有何分別？」
    常青道：「那時我極為虛弱，殷海向我報名後又道：「姚常兩家答應永不提血劍會和姚本善名字，幸而只向霍秦二人提起，所以只須殺死你就夠了。』說罷，用一支小小的金針在我中指刺一下，我馬上就昏迷不醒。」
    小辛道：「此人果然不是老江湖，若是老練些，多刺一針，神仙難救。」
    花解語道：「常青既然還須靜養半個月之久，這段時間危險得很。」
    小辛道：「你有銀子沒有？」
    花解語微怔，道：「銀子？有，要多少？」
    小辛道：「大約五百兩就夠。」
    綠野道：「五六千兩我也有，但你要錢幹麼？」
    小辛道：「常青現下所躺的棺木本來只值二兩，但我花了二十兩。另外買些東西又花了一百兩。是以身上連半兩都沒有了，不過，你們可以從這口棺材的值錢上猜出我要錢的緣故。」
    綠野咕濃道：「你是呆子，值二兩卻花上二十兩……」
    口中雖然在批評，手卻已摸出銀票遞給小辛。
    小辛瞧了一下，道：「哈，一千兩，你出手蠻大方，但將來我怕我還不起。」
    綠野道：「誰要你還，你肯拿去用我就很有面子了。」
    花解語也掏出銀票，道：「既然花錢可以利用棺材店的人辦事，瞞過霍昭秦龍，則常青靜養一事，亦可用銀子擺平，一千兩只怕不夠，再拿一點去。」
    小辛道：「看來我發財啦，每位一千兩，我至少可賺千把兩。」
    誰也不當他的話是真心的，綠野道：「這件事銀子真的可以弄妥？」
    小辛道：「一定可以，至少可以隱瞞到常青完全痊癒，可以出手拚命。」常青道：「我只要能走動，兩位姑娘所花的銀子即可奉還。唉，三位如此高義熱心，我……我真不知以後怎生報答。」
    小辛道：「等你能行動，幫我把許多秘密查出來，那就不枉咱們相識相交一場。」
    常青道：「就算赴湯蹈火粉身碎骨，開話一句。」
    小辛轉身出去，不久就回來，道：「我已經跟此廟的王道士講好。一千兩，分兩次付。
    先付五百兩，他自會設法掩飾一切，別外我找個極僻靜地方供常青休養。等常青完全恨恢復，再給他五百兩。」
    綠野道：「靠不住，如果他收了錢財不與人消災，豈不是害死常青？」
    小辛道：「諒他不敢，我在他眼前擰下銅獅的頭，除非他自問脖子比銅獅還硬。但當然他比不上銅獅硬。」
    常青忽然道：「小辛，我心裡有一句話，但說了怕你生氣。」
    小辛道：「我絕不生氣，不過你心中的這句話，連花解語都知道。」
    常青道：「真的？」綠野也驚得睜大美麗的眼睛，她心中的想法一向不會掩飾，總是完全在迷人漂亮面龐上表露出來。
    花解語笑道：「你仍然要請招他一招，對麼？」他和小辛一起時，總是拿開面紗。所以她一笑，使常青感到一陣暈眩。
    小辛道：「既然徐無理只用一招，你不想我比他差，所以也要一招，對不對？」
    常青道：「天啊，對，對得不能再對了。你不生氣？」
    小辛道：「這是武學上的疑問，並非恩將仇報。這為何生氣？」
    常青歎道：「可惜我不能動，不然我一定要向小辛叩三個響頭。」
    綠野道：「不必了。他不是人，是魔鬼。」
    常青道：「小辛，將來我如何找到你？」
    小辛道：「我們自然會見面，這叫做踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。」
    「踏破鐵鞋」的滋味小辛最近已嘗到。橫行刀的下落？血劍會的秘密？嚴星雨是否殺傷連四的兇手？花解語、綠野、閻曉雅、甚至宋媽媽這幾個女人心中究竟想什麼？
    小辛已奔走跋涉不算短的日子，當真是鐵鞋也足以踏破了。可是問題仍然沒有減少，他還須踏破幾對鐵鞋呢？