冷見愁毫不困難便把絲線弄斷，放走了綠龜，回到了屋內，在床板底拆下一具鋼絲編做的彈射毒針裝置，這具「毒針發射器」製作得精巧之極，體積總共只有一個茶杯大小，機括很敏感，就算用一支蟑螂也能夠牽動觸發。另外薄被一角也有一條細線牽擊機括，如果冷見愁發現不妥，趕揭被抱起閻曉雅的話，他所抱的人不久就變成了屍體。
這是極卑鄙冷血的謀殺手法，由於觸動機括的是「龜」或你自己，當時必有一番震駭迷亂，尤其是牽機藥毒發時極痛苦抽搐，你救人都來不及，對於老早鴻飛冥冥的兇手更無法追捕。
閻曉雅回醒睜眼見到冷見愁英俊而又有一層迷霧的面龐，又驚又喜道：
「我還活著嗎？為什麼沒有死？」
冷見愁道：
「你見到什麼？聽到什麼？」閻曉雅回想一下道：
「一個尖銳口音在耳邊告訴我，你一進屋，十息之內必須向你討水喝，否則一支有牽機毒的利針就會透過床板刺入我的身體。」
她喘一口氣，又道：
「這人的話聲叫人不能置疑不能反抗，但沒有見人。」
冷見愁道：
「他希望我端水到床邊，而在餵你喝水時，你忽然中毒抽搐。這一瞬間我勢必心神稍分遭他毒手。」
閻曉雅道：
「好險，好可怕，這是什麼手法？」
冷見愁道：
「在暗殺道中，此是中乘手法，冷血而有效，但比不上你和小鄭合作的大拼盤手法，那是上乘手法，每一下都要真功夫，配合得絲絲人扣才行。」
閻曉雅沉默一下，才道：
「既然小鄭已死，從前的事就不要再提了。」
冷見愁道：
「除了『拚命三郎』『四方天狼』『靈犀五點金』之外，最近我一口氣遇上不少暗殺道高手，究竟是誰想將我置於死地才甘心？像你們這些人都不是容易聘請的，誰有這麼大的力量這麼壯闊的氣魄？」
他並不是詢問閻曉雅，因為大凡聘雇刺客的人，必定千方百計隱藏自己，除了當中向兩邊接觸之人外，刺客殺手根本不知是誰出錢，亦不想知道。」
冷見愁深切瞭解此點，故此根本不向任何人詢問。」
閻曉雅卻道：
「你可是疑惑嚴星雨？他固然有此財勢力量，但我猜不是他。」
冷見愁喃喃道：
「如果他是幕後人，便不人把你們留在身邊，但若不是他，我便猜不出任何人了。」
嚴星雨，真像江南的煙雨般迷濛，教人看不透，教人迷惑連四那張本來很英俊沉穩的臉，看來憔悴消沉。
房子雖然不大，只有一個廳，兩個大房間，當中是小院落。但通敞明亮，到處收拾得一塵不染，所有的家俱都樸實大方。屋門外是一條寬巷，但屋宇本身卻是嵌在一座大宅第的花園內，所以從廳房的窗戶望出去，四下儘是花樹和翠竹，景致甚為幽雅。
連四在房內目光可以透過小院而見到對面房間內的雪婷。但也時時碰到雪婷憤怒不懷好意的眼神。
雪婷忽然大聲道：
「你的朋友不要你了！他不會送刀來給你，他騙人的！」
這幾句話連四已經熟得可以倒過來念，因為自從五天前雪婷出現，佔據了海龍王雷傲侯為冷見愁準備的臥房之後，他老是對連四大聲嚷嚷這幾句話，如果要計算次數，相信至少叫了一百次以上。
連四被她叫得飯吃不下，睡覺不著。最可憐的是雪婷根本不准他踏出屋外一步，想溜之大吉躲避她的精神虐待也不行。
這樣的一個女孩竟然是我的妻子？連四時時忖想，嘴角不禁泛起苦笑，若是娶了她，過十年二十年之後，不知道她會變成何等兇惡的婆娘呢？
娶她為妻萬萬不可，光是認識她就夠瞧老半天了，連四不下百次對自己這樣說提醒自己決不可注意她的「美」，只可以挑易她種種壞處。
如果冷見愁永不出現，如何是好？逃是逃不掉，住下去卻是有死無生，連四這可被流氓們拳打腳踢，寧可有一頓沒一頓的流浪，寧可風餐露宿……
但是看雪婷焦急野蠻的樣子，卻也不由自主泛起憐憫之情，連四極希望冷見愁忽然出現，這只是為了雪婷而已，並不是他想得到那把「天絕刀」。
連四眼睛轉向桌上擺著的四盤小菜，一大碗羅卜絲鯽魚湯，熱氣騰騰的白飯，肚子的感覺是不飽不餓，任是山珍海味都沒有用，一個人沒有食慾就絕不想動筷，但如果有酒……酒，的確是寂寞愁悶的剋星，在很多情況下，能使人渡過「危機」。
可惜桌上沒有酒，件件碗盤都是極精緻的名瓷，每一件都可以換幾十斤酒，但有什麼用？名瓷是名瓷，酒是酒？誰也不能代替誰？
連四深深歎口氣，人影一閃，雪婷闖了入來，她叉腰睜目大聲道：
「連四，你除了歎氣，還有什麼？」
連四瞠目不知所對，因為她來勢洶洶，來意未明，不知該如何回答。
雪婷忿然道：
「這桌上的東西你不配吃……」接著一片碗盤破碎聲，原來這個野蠻的女孩子把桌上所有的東西都扔到院子裡。
連四根本不想動筷，所以並不難過，可是她的藐視侮辱卻大大超過飢餓問題，連四忽然熱血騰湧，氣往上衝。
好多年來這是第一次怒氣填膺，感到「是可忍孰不可忍」。
他突然站起身，眼睛不看雪婷，只望住窗外。
這股氣勢，連四整個人為之脫胎換骨，出現一個前所未見的連四，英氣颯颯，如雄師發威的氣概。
雪婷忽然呆住，癡癡望他，難道眼前的英挺男兒就是從前萎靡怯懦落魄的連四？
同是一個人能能夠變化如此之大之巨？
連四終於向她看一眼，便大踏步行出去。雪婷不但不敢攔阻，連問他一句都不敢。
踏著晨曦，眾鳥爭鳴宛如迎客，清幽的曠野生趣盎然，樹葉草尖朝露未干，晶瑩如顆晨透明珍珠。連四在樹邊站了一會，深深吸口氣，空氣清涼新鮮之極，他也覺得自己已有再世為人之感。
現在他由頭到腳都換上新淨適體的衣服，憔悴落魄已不留一絲痕跡。
但誰也不知連四的內心有否煥然一新？他的性格是由怯懦變成堅強？他若是遇上敵人，敢不敢拔刀？
連四本來究得連喝一斤酒都沒有錢，但現在看來雖然不是闊少，卻也顯然是不缺錢用的大爺。
他何以能在半日零一夜之後，由落魄消沉變得積極煥發？何以能由貧無立錐而搖身變成有錢的大爺？一間屋子緊靠著樹林，孤零而簡陋，連四略略打量幾眼，大步走近，朗聲叫道：
「冷見愁，我是連四。」
掩著木門「呀」一聲打開，一個女孩子走來，她身段修長，嬌艷清麗脫俗，但表情卻很嚴肅，說道：
「我是閻曉雅。」
連四道：
「你認識冷見愁？」
閻曉雅道：
「何止認識，我根本要取他生命。」
連四搖頭歎口氣，道：
「你說世事有沒有真是真非呢？如果有的話何以像冷見愁這種人，竟有那麼多的人想殺死他。」
閻曉雅笑一下，道：
「聽說冷見愁只有你這個朋友，只不知當冷見愁有危難時你能幫多少忙！」
連四道：
「我不知道……」他停口想了一下，又道：
「我真的不知道。」
閻曉雅道：
「冷見愁快天亮時離開的，我認為他一定有問題不能解決，這兩天不少人來殺他，熱鬧得很，所以我猜他的問題離不開暗殺之事。」
連四眼中閃出沉毅光芒，大步入屋，一會兒出來，手中托住那具毒針發射器。」
閻曉雅道：
「小心，針上有牽機毒。」
連四道：
「是不是你的？」
閻曉雅道：
「不是，冷見愁說用此物殺人的手法叫做『牽機勾魂』，當時他抓不到此人。」
連四可能不知厲害，亦可能忽然變得大膽，對此面上全無表情，他道：
「我查看過冷見愁果然不在屋內。」
閻曉雅道：
「如果他在屋內，聽見你的聲音會不出來相見？」
連四道：
「我怕的只是他雖想出來卻辦不到，閻姑娘，你對冷見愁的事知道得很多，莫非這兩天你都跟蹤他？」
閻曉雅道：
「前天中午我們在飯館碰見，這是第二次見面，由於第一次見面時殺他失敗，我和同伴小鄭，辭別嚴星雨回到南京，死了殺他之心，誰知這回見面，卻被他迫得我們非動手不可……」
她把當日如何與小鄭配合施展「大拼盤」的手法，一直到昨天殺死韋達，以及破去「牽機勾魂」等經過詳細說出，在這個過程中，她曾被剝光衣服之事亦沒有隱蔽遺漏。
最後他又道：
「冷見愁很君子，昨夜他躺在板凳上，沒有趁機佔我便宜，但小鄭之死，他仍然要負責。」
連四沒有評論，閻曉雅訝道：
「我的想法難道不對？」
連四道：
「你的想法不要緊，重要的是冷見愁對你想法如何？」
閻曉雅不覺氣結，忍不住給他一個白眼，連四根本不瞧她，心中卻想道：
「冷見愁顯然對她印象深刻和特別，否則不會讓她跟到如此清幽地方隱居，又更不會天不亮就逃路。」
連四以男人的立場來想，所以認為冷見愁突然離開，根本就是躲避閻曉雅，因為這個女孩子清麗脫俗的氣韻，的確能教任何男人「掉」下去，久處之下，終必被情網縛得動彈不得。
如果我是冷見愁，如果我不想被女人絆阻，我也會匆匆逃跑，連四心中作成結論，注意力便回到「牽機勾魂」這具毒針發射器。
他把這件暗殺利器丟回屋內，說道：
「此人既廳暗殺冷見愁，一定不止牽機勾魂一種手法。現在他一定跟蹤著冷見愁，只要找他，就可以找到冷見愁。」
閻曉雅道：
「道理很對，但找得到這個刺客麼？」
連四道：
「你說得是，不過湊巧我認得他們，再見啦，閻姑娘。」
閻曉雅道：
「我跟你去找冷見愁好嗎？抑或是在這兒等他的好？」
連四逕自轉身大步行去，但只走出六步，突然停腳。
他並不是等候閻曉雅，而是看見七八丈遠的野徑上，有兩塊狹窄但高達五尺的長形盾碑，寬度僅能遮住遁牌後的人體，但當中卻有一個碗口大的洞，洞中露出光芒閃閃的箭鏃。
連四運足眼力望去，那支箭從洞口突出數寸，鏃尖發出鋒銳光芒，穩定之極，竟不隨箭手的呼吸而有絲毫移動。
只要是修過上乘武功的人，立刻可以從這些細微的特徵，看出盾牌後面的箭手非同小可，尤其是這個距離，幾乎等如劍手用長劍抵住你的咽喉要害一樣危險可怕。
正對面是兩塊盾牌，而在左右兩邊每隔三丈，各有兩塊長盾，一共是六面盾牌，卻只有五丈勁箭，因為當中兩面盾牌共一沒有簡，只有一層薄紗，阻隔了外人想要透過洞口的目光。
別人雖是看不透洞口薄紗，但卻可以肯定那後面必有一對眼睛望出來。
左右兩翼四面盾牌突然向前推進，眨眼變成馬蹄鐵形了勢，連四閻曉雅都陷身其中。除了背後，既是屋子那邊沒有盾牌箭手威脅之外，其餘三面都有硬箭瞄準。
無箭盾牌後傳來嬌美語聲，道：
「都不許動，否則別怪我箭下無情。」
閻曉雅本想退回屋子，但那些不露面箭手們的凶鋒殺氣卻使她不敢妄動，她絕對不想以自己生命測試硬箭的威力。
那嬌美口音又道：
「我是汪婆婆，你們叫我汪大娘也可以，現在我問你，連四，你是冷見愁的朋友？」
連四道：
「我是，汪大娘，你怎知我是連四？」
汪大娘不答又問，道：
「閻曉雅，你已冷見愁的女人？」
閻曉雅沉默了一會，才道：
「我是。」
連四立刻感到不妥，說道：
「但冷見愁認為如何呢？」
汪大娘立刻斥道：
「連四你不懂得女人，如果她還未成為冷見愁的女人，她決不肯當眾承認。」
連四道：
「但是我懂得男人。」
閻曉雅玉容失色，心中感到好恨連四，這個傢伙大傷人家的自尊心和感情，他憑什麼這樣做？
連四居然仍不停止，又道：
「冷見愁根本就是逃走的，凡是美麗年輕可愛的女孩子他見了都逃走。我的話有憑有據，絕非亂說。」
閻曉雅緩緩垂首，連四的話似乎很有理，冷見愁一直沒有侵犯她甚至連話都不跟她說，冷漠得好像不是活在這個世界的人，後來忽然離開，到哪兒去？要幹什麼？
他都不曾透露一絲口風。
連四又道：
「閻姑娘你走開，這裡沒有你的事。」
汪大娘那邊沒有反應看來大概不反對閻曉雅走開。
閻曉雅輕輕歎息一聲，點頭道：
「好，我走。」
她的聲音不高，但遠在七八支外的汪大娘居然聽得見，插口道：
「不行，閻曉雅你不准動。」
閻曉雅果然停止跨步的動作，驚訝憤怒地望去。但她沒有法子看見江大娘，敵方雖然一共有六人之多，根本一個也看不見，而汪大娘的聲音嬌美年輕，與她自稱江婆婆或汪大娘這種令全不相配。
汪大娘又道：
「閻曉雅，算你有點眼力，不敢違抗我的命令，否則我五行神箭一發，大限難逃。」
「五行』卿是「金術水火土」俱是象徵抽像名詞，用來表示宇宙間錯綜及繁衍的現象，汪大娘的五名箭手既是以「五行」命名，可知三箭手必定互相配合變化產生以以測度的威力。
汪大娘又道：
「李四，你太不懂女人了，你沒想到身為女人，可以清楚感到你暗中維護閻曉雅的心意。所以你想她快點走開，我偏不許，冷見愁若是在此，想必同樣會想法子支開她。」
連四頷首道：
「你是很聰明的女人，只不知你對我連四以往之事知道多少？查過沒有？」
汪大娘道：
「當然查過，其中不必費心訪查，因為海龍王雷傲侯為你一怒復出，冷見愁和嚴星雨為你交惡，早晚有一場決戰。這些事江湖上無人不知，你的聲名響亮得很。」
連四苦笑一聲，道：
「可惜我連四仍然是從前的連四。」
汪大娘道：
「這個我管不著，順我者生，逆我者死，這就是最後的勸告。」
她停歇一下，才又緩緩道：
「閻曉雅，轉面向著屋子，就算有箭射到我身上，也不准動，我擔保你會好好的活著。」
連四立刻道：
「閻姑娘，你一身武功不比等閒，能逃則逃，千萬莫落在她手。」
閻曉雅慢慢轉身一面說道：
「我知道逃不過五行神箭的威毒，我仍想活下去，所以我不打算逃走。」
連上立刻道：
「既然自知躲不過五行神箭，那就只好聽她的。不過以我來想，五行神箭必有破綻可尋，只可惜冷見愁不在此地！」
「颼」一聲勁箭破空聲起處，閻曉雅應弦跌倒，射跌她的是一支鈍頭而又包裹幾層布的羽箭，雖然沒有負創流血，穴道卻已被封閉。
連四回頭觀察清楚，才道：
「汪大娘，此箭勁道恰到好處，有如初寫黃庭，佩服佩服！」
汪大娘道：
「你想負隅頑抗呢？或是做個識時務的俊傑？」
連四道：
「看來只好做俊傑了！」
汪大娘發出嘿嘿冷笑聲，道：
「好得很，轉身對著屋子，我的箭不會射死你。」
連四卻沒有動彈，凝眸尋思。
汪大娘不悅地哼一聲，大聲喝道：
「連四，你敢違抗命令麼？」
她並非虛張聲勢，因為連四被忽然加強森寒箭氣裹住，壓得呼吸艱難。
事實上每支箭距他遠達七八丈，因此箭上的殺氣不可能到達他身體，他只不過具備足夠偵測能力，那五名箭手無聲拽滿勁弓準備發射，動作雖是隱藏在盾牌後，連四卻偵查出來，所謂箭氣壓力，便是由此而來。那些武功較差的人，則非等到勁箭離弦能發覺，只是為時已晚無從扭轉被殺的局勢。
連四大聲道：
「汪大娘，你們的五行神箭威勢非同小可，我正在想你們出道以來可曾失手過？」
汪大娘道：
「從無此一。」
連四道：
「那一定是從未遇到高手？」
汪大娘冷笑道：
「你是不是高手？」
連四道：
「我不知道，但如果過得你這一關當然就是了，你敢不敢讓我試一試。」
汪大娘道：
「你忘了反面的結果麼？如若過不了這一關，你就是死人。」
連四遲疑一下，才道：
「我知道，誰能夠忘記死亡呢？我只要求一件事，給我一把刀。」
汪大娘笑道：
「你為何不要求多加一面盾牌？」當然她只是沒收嘲椰榆連四，決不是真心建議他作此要求。
連四道：
「我要一把刀的要求絕不過份，汪大娘，難道你會不明白？」
汪大娘笑聲忽然中斷，像被人扼住咽喉那麼突然，要是世上有人決定憑仗一把刀抵擋「五行神箭」，這場決鬥根本不公平，當然要求一把刀決不過份。
她沉默一會，才道：
「加一面盾牌，我說真的。」
連四抱著拳道：
「多謝，但一把刀就夠了。」
她從盾牌後扔出一把刀，掉在連四腳前數尺之處。」
連四並不立刻撿起來，說道：
「奇怪，好像隨時隨地都有人準備一把刀給我。」
汪大娘訝然問道：
「你說什麼。」
連四搖搖頭，緊一緊腰帶，然後踏前俯身拾刀，但當他直起身子時，雙腳已回到原位，並沒有改變位置。
汪大娘道：
「這一手很漂亮，看來你真有點資格可以試一試我神箭的威力。」
連四將刀很隨便地插在腰帶上，說道：
「我閩南連家拔刀訣世代相傳，講究拔刀如閃電，刀劈似毒龍，但近二十的來已絕跡江湖，恐怕你們都不曉得。」
汪大娘道：
「謝啦，我的確從來未聽見過閩南連家拔刀訣之名，只希望你不要刀劈似死蛇就好了。」
大地一片寂靜，一切風搖樹動蟬嘶鳥鳴的聲音都從這七個人耳中消失，因為現在他們只聽得見有關這場拚鬥的聲音，其他的都摒諸耳外。
連四一點感情波動都沒有，這是他有生以來第一次拔對壘，賭注是他一個人的性命，但他卻能夠冷靜得有如冷川，既不驚慌，亦無懷疑。
現在他沒有工夫沒有閒情尋究何以自己能冷靜之故，世上往往如此，當你忽然發覺已經面對著可怕情勢時，反正逃避不了或者不想逃避，你會像局外人一樣冷靜注視情勢發展，你會盡力去做，完全不似在事前考慮之時那麼多顧慮和恐懼。
汪大娘那塊盾牌後面傳出一低沉的鼓聲，開始時一下一下咚咚而響，突然變得繁密如驟雨，一輪急鼓之後，節奏又緩慢下來。
縱然是對音樂一竅不通的人，也能感到鼓聲好像是哀悼的輓歌，又像是嚴肅葬禮正在舉行，又或者是一種深沉悲哀的儀式。
連四忽然知道一件事，那是只要鼓聲能傳播得到的範圍，都是五行神箭殺傷射程之內，此一含有理論性的事實，卻只有連四心靈中一閃即逝，既不停亦不會引起其他聯想推論。
他身形筆直，眼神深邃湛亮，紋風不動如石像，偏又感覺得到是有生命的活力無窮的石像。
第一支箭颼一聲射出，竟是向天空飛逝，但此箭卻有如火器的藥引，點燃後便引發繽紛五彩的爆炸。
在繁密鼓聲中，箭飛如雨，每一支箭都帶著劃破空氣的嗚嗚聲，使人心悸神搖。
箭身的顏色分為「紅、白、黑、青」四種。
連四在一陣箭雨中，居然連手指頭也不必動，因為每支箭都是掠身而過，原來目下只有四名箭手發射，他們分作四方，連四在當中。
這些箭交叉互射，都釘在對角夥伴的盾牌上，因此亦沒有一箭落荒失掉，每個箭手都可以拔下釘在盾牌上的箭再射。
連四清晰感到四種顏色不同的箭，各有不同的勁道和速度，因而每種顏色各有獨特的威力風格，組合起來便形成一種奇怪異的強大絕倫的壓力。
他更知道尚有一名箭手，就是在汪大娘旁邊的那個尚未出手。此人壓弓不發反而使人生出站在高樓懸崖旁邊緣那種恐懼感，不由得手心腳板心沁出冷汗。
但這個顯然是主力的箭手其實最先出手，第一箭射向天空的就是他。
連四忽然發覺不妙，因為空中有一支箭瞄準了頭頂心插落。
此箭金光燦爛，太陽映射下耀目生輝，劃出一道垂直的寒冷光芒。
那就是引導攻勢的第一支箭，看來又可能是結束戰局之箭，因為連四全身都不能動彈，任何部分稍為一動，將會被不斷貼體勁掠飛過的硬箭射中。
其實這支金光閃閃的箭，距連四的頭頂尚有十餘丈之高，換了別人根本不易瞧出此箭竟是對正他頭頂插落。連四不但看得出這一點，亦知道此箭在五行中屬於「中央土」，所以是金黃色，其他紅的是「火」。黑的是「水」，白的是「金」青的屬於「木」。
鼓聲驟歇，汪大娘聲音傳入連四耳中，她道：
「閉上眼睛，饒你一死。」
連四隻微微而笑，但看來卻是豪氣飛揚，他的手指第一次碰觸到刀柄，也是平生第一次施展得出「拔刀訣」。
刀光閃處，刀已出鞘，很平凡的一反刀忽然有了生命似的，變成一條毒龍箭，一眨眼所有的箭都有掉落地上，包括空中插下來那支在內，摧枯拉朽也不足以形容連四揮灑自如的刀法和氣概。
連四傲然挺立，穩如山嶽氣象萬千，刀已入鞘，任何人都感覺得到「刀」其實不重要，最重要的只是他這個「人」。
地上一共有二十一支箭，紅白黑青各五支，只有一支金黃色，每支極鋒銳的箭鏃尖端都微微缺凹，顯示俱被刀鋒對正劈中而墜地。
汪大娘以及五名箭手仍然隱藏於盾牌後，仍然有五支箭瞄準著連四既然能在箭雨交織時劈中每一支箭的鏃尖，就算最愚蠢固執的人也知道「五行神箭」已失去任何威脅了。
汪大娘道：
「連四，我仍然能殺死閻曉雅。」
連四道：
「她一條命可以換回六條，也算值得。」
汪大娘道：
「如果讓她躺在你腳下，你猜我能不能殺死他？」
連四道：
「你為什麼不猜一猜自己的生死？莫非她的性命比你自己還重要？」
汪大娘道：
「你究竟使的是什麼刀法？」
連四道：
「我已告訴過你了，這是我閩南連家的拔刀訣。」
汪大娘道：
「不對，你拔刀固然得快，快得根本看不清楚，你是如何拔刀的，但你只拔一次刀，後來劈落二十一支箭的卻是刀法。」
連四道：
「我劈落二十一支箭，等於拔了二十一次刀。」
汪大娘道：
「這是你刀法的秘密，你何以肯告訴我？莫非打算殺人滅口，你準備殺死我們六個人？」
連四道：
「我只想知道你究竟對付誰？冷見愁？我？閻曉雅？」
汪大娘道：
「冷見愁。」
連四道：
「你認識他？」
汪大娘道：
「不認識，殺人何須曾相識？」
連四道：
「聘請你殺一個人，要多少錢。」
汪大娘道：
「我不是銀子可以收買的。」
連四道：
「你最少要養活六個人。」
汪大娘道：
「你一定試過很窮很窮的滋味，所以你知道銀子的重要。」
連四道：
「大錯，我試過。」
汪大娘道：
「如果今天我生擒活捉你們兩個，我就可以發兩筆小財，我不喜歡殺人，當然更不喜歡搶劫，但賺錢的方法很多，這是靠本事賺錢的方法之一。」
她只是說不喜歡殺人而已，並非絕不殺人，顯然迫不得已時仍然會殺人。」
連四道：
「你捉住我們之後，誰會給你們錢？」
汪大娘道：
「雷傲侯會出錢贖你，冷見愁或嚴星雨會贖閻曉雅。如果你們都不願花錢，還可以把她賣給宋媽媽。」
連四不比冷見愁那麼孤陋寡聞，知道宋媽媽是什麼人物，不禁搖搖頭，道：
「你很厲害，計劃得周密，不過就算南京宋媽媽勢力很大，諒也不敢買下懂得武功的女人。」
汪大娘道：
「唉，武功可以想法子讓她使不出來，任何女人到了那種地方，落在他們手裡，天天本領也逃不掉，除非她又老又混，但閻曉雅卻漂亮得很。」
連四道：
「冷見愁比我還窮，何以你竟會打他主意？」
汪大娘道：
「他口袋沒錢不要緊，有值錢的東西就行啦！例如他的天絕刀，他的武功，甚至他的性命都很值錢。」
連四道：
「他的武功和性命值什麼錢？有人出錢想學他的武功？」
汪大娘道：
「武功不是這樣賣錢的，事實上有人肯出大價錢要利用他的武功辦事情，亦有人肯出很多錢殺死他，所以閻曉雅可以變成引誘冷見愁自投羅網的魚餌，這種魚餌當然很值錢。」
連四道：
「你已說了不少話，使我有個奇怪的感覺。」
汪大娘道；
「什麼感覺？」
連四道：
「我覺得你好像尚未認輸，但事實已證明你的五行神箭無能為力，所以我覺得奇怪。
汪大娘道；
「你很坦白，我也坦白對你說，我其實尚有與你一拼的實力，只不過到了非拼不可時，我方放盡全力，情勢就不能控制改變，如果你是輸家，就得輸掉性命。」
連四居然連眼睛都不眨，平靜得好像正在談論別人性命，從前他被第八流小腳色侮辱都不敢還手，但今天的表現何以如此堅強勇敢冷靜？他以「拔刀訣」的確有驚世駭俗天下無敵之威，但何以從前總不敢拔刀呢？」
他身子挺直，腰間長刀看起來插得很隨便，汪大娘說的許多話，簡直沒有留下影響痕跡。」
但汪大娘居然還有話說，她的聲音從盾牌後透出來，道：
「有人出一萬兩黃金買你，死活一樣價錢，我有三千兩就滿足了。」
她何以不要一萬兩黃金，只要三千兩就滿足？連四心中泛起警惕，似乎嗅到危險的味道，並且覺得汪大娘囉嗦了半天，其實現在才點到正題。她有什麼詭計？
鼓聲忽起，音響繁密結實。接著「中央土」弦聲連響兩下，兩支黃澄澄勁訴筆直飛上長空。這次發動的攻勢規模一定比上次大面猛烈，連四直覺知道這一點，但他同時亦憑上次的經驗發現一件事一天上的兩箭落下來時，其中一支將有數尺偏差，目標竟是昏臥地上的閻曉雅。
靈感有如電光照亮黑暗大地，連四腦中出現一幅景象——閻曉雅驚叫著擋開空中插落的黃箭，恰好這時另外一箭向她射去，此簡必定可讓連四揮刀劈落，讓他有勇救佳人的機會，如果連四出手救她，刀法上便會有一絲空隙，令人噁心可怕的只是有閻曉雅能利用這一絲空隙暗算他。
連四甚至看見腦海景象裡，有個人像死豬似的趴在地上，這條死豬就是他自己。
莫怪黃金一萬兩，汪大娘只要分三千，她當然必須出手大方才買得動閻曉雅。
分佔四角的盾牌後，勁箭齊齊飛出，而且是「連珠箭」手法，每名箭手都在眨眼工夫射出三支之多。
連四大步行去，但既非指向江大娘，亦非任何箭手，而是向左右兩名箭手之間空隙行去，他的手指再度碰觸到刀柄，這個動作熟得根本有如魚躍鴦飛，有如星辰運行，但又很陌生很奇異，終究這是平生對壘交鋒第二度「拔刀」啊！
刀光閃驚一下，六支長箭落地。
箭手們集中火力追擊，包括「中央土」黃箭在內。
刀光鏘然閃現，十箭落地，連四跨出七步，刀再出鞘，又是十支長箭附落塵埃中，如此七步又七步……
五名箭手的箭壺各有一支勁箭，但轉瞬間每個箭壺都只剩下一支，但最後一箭誰也不敢再搭弓射出。
連四步伐穩定迅快，不一會兒就隱沒在郊野的茫茫長草和蒼蒼樹木中……
「紅樓隔雨相望冷，珠箔飄燈獨自歸。」
如絲如縷，乍有還無的細雨，輕得像夢籠罩著園林和一角紅樓。
他遠遠凝望那一角紅樓，頭上和眉毛上沾了不少雨珠。身上青衫也微微濕了。
古往今來不知有多少男孩子，曾經如此地凝立遙望著紗窗，他們用窗內香圍的女郎，在心中編織彩色繽紛的夢……
只不過到了夜深人靜，獨自黯然歸去，一路上數著燈光中的雨絲，景況就太淒涼了！但那一個青年人沒有經歷過儘是夢憧憬渴慕的階段？畢竟此是人生的一段歷程，愚而又可愛。年老垂暮的一輩，只有羨慕懷念，絕會加以嗤笑的，你說是麼？
那一角紅樓另一部分隱藏在婆婆樹影中，巨大深邃宅第內的寬闊園林，時時可以見到這種幽深獨處的小樓。
紅樓的紗窗內的確有一位女朗，明眸皓齒，臉若春霞，她的確長得極美麗，尤其是澄澈黑白分明的眼睛，簡直會說話，可惜她凝眸望窗外而空，癡癡的，似乎想尋找一些什麼。……因為世上難逢知己，所以她必須尋尋覓覓……好哀怨的歌聲，她真的在尋覓麼？
……她以為她臉上沒有露出痕跡，在她的臉上早已寫著「孤寂」……歌詞既美得淒艷，又銳利的為人生寫實，雖以為年輕美麗的女孩就不必尋尋覓覓？以為不會流露孤寂？他就大錯特錯！
冷見愁在高高的樹枝上，用微蹲的姿勢穩穩站著，說來使人幾乎不能置信，因為在離地三丈高的橫技上，冷見愁已站了「三天」之久。
三天的意思是說三個白天，晚上他便頂著細雨，獨自回到住處一珠箔飄燈獨自歸。
他並非避忌晚間會看到紗窗內美麗的女郎，更衣上床的胴體，而是到了確知道這一夜不會有事，便悄然而返。
冷見愁做事不會無的放矢，到第四天，紅樓上果然有訪客。
來訪的人是個微胖的中年婦人，滿頭珠翠，滿手金戒，金鐲，還有滿面太濃的脂粉。
現在冷見愁已經換了位置，不復是遠遠高踞枝頭，而是掛在窗邊，有如一頭大壁虎。
中年婦人說道：
「徐小茜，恕我來遲了。」
原來這個美麗的女孩子就是徐小茜，她道：
「宋媽媽，你說那裡來話，您居然御駕親征，小妹就算再等一年，也是值得。」
冷見愁倒吸一口冷氣，萬想不到今天在這兒見到了鼎鼎大我的宋媽媽。
他是雪婷口中提過的名人，雪婷對她佩服之情，可真是溢於言表呢？
據雪婷說，宋媽媽不但是天下有名的花園名鴇，私底下還是武林頂尖高手，想不到見面不如聞名，外表上她竟是如此庸俗蠢笨。
宋媽媽只笑一聲，道：
「我絕不會叫你白等一年，雖然有些仁人烈士認為不信青春喚不回，可是美麗的女孩子，絕不可拿青春去嘗試。你已經等了我七天，現在我親自來答覆你的問題。」
徐小茜盈盈下拜，就像她每天無數次跪拜壁間那幅「東方藥師琉璃光如來」佛像那麼虔誠。
其實作為一個佛教，發菩薩心，行菩道，就算是初地菩薩，請問除了佛之外，還有誰能承當菩薩的跪拜而能不折福呢？
宋媽媽可想不到這麼多，別說受孩子跪拜，使是大男人，又是武林名家高手的身份也常常泰然接受這種禮
她四下瀏覽樓中的裝飾，點頭道：
「煙雨江南嚴星雨有風雅之名，此樓不過是他手下之人佈置的，已經頗見規模。
由此可知嚴星雨必定不是浪得虛名之士。
她的目光凝住壁間一幅佛像，還可以嗅到爐中淡淡的香味。
蒲團用手觸摸一下，微有餘溫，宋媽媽道：
「你常常禮佛參禪？」
徐小茜道：
「只是最近而已。」
宋媽媽道：
「供藥師琉璃如來的人不太多，多數人供養本師世尊釋迦如來以及西方阿彌陀佛，阿彌陀佛一邊是觀世音菩薩，一邊是大勢至菩薩。徐小茜，你為何供養藥師佛？」
徐小茜道：
「這有分別麼？」
宋媽媽道：
「若從佛佛平等的角度看，當然沒有分別，但世俗的說法是藥師佛饒益眾生現世種種事情，管的是『現在』，不是過去，亦非未來。」
徐小茜輕輕道：
「宋媽媽，你究竟想說什麼？」
宋媽媽道：
「你現在是不是陷入困境？」
徐小茜歎口氣，一派楚楚可憐之態，任何人若是看見她這付樣子，打死也不肯相信如此嬌美可憐的女孩子，居然曾是橫行江湖『靈犀五點金』主腦。
宋媽媽道：
「對不起，我本是來答覆問題，不是問問題。你想知道兩個人的下落，除了『惡仙人』韓自然似乎還在黑石谷居住，另外『海枯石爛』李碧天，這位毒教普度門掌門人，號稱百年來毒教第一高手，他的下落有如石沉大海，無人得知。」
徐小茜又歎了口氣，如此而已。
宋媽媽瞧她一陣，才道：
「聽說你身中絕毒，我這個秘密消息莫非不假？但表面上都瞧不出你中了絕毒，這是怎麼回事？」
徐小茜驚訝地揚起眉毛，這個秘密冷見愁還告訴過誰呢？
窗外的冷見愁可以馬上回答，是雪婷，那個又野又美的女孩子，又是極敬佩宋媽媽的。
宋媽媽又道：
「李碧天是當今天下使毒聖手，如果找得到他，擔保你吞下五斤砒霜也死不了。」
徐小茜只點點頭，宋媽媽道：
「惡仙人韓自然十年前隱居石谷，江湖中絕無一人見過他出谷，這消息千真萬確，有證有據，所以我推測他應當還在黑石谷居住。」
徐小茜道：
「是什麼證據？」
宋媽媽道：
「黑石谷面積雖不算小，但只有四條通路，其中有三條路很難走，勉強算是通路而已，四條路都有武林高手日夜把守，十易寒暑仍如一日，這些名家高手便是活的見證。」
徐小茜微有失望之色，道：
「這些人我早就知道，其中只有江大娘率領的『五行神箭』大陣，查不出來歷，前年我到黑石谷走一趟，差一點被他們擋住不能入谷。」
宋媽媽道：
「據我所知，『五行神箭』威力絕倫，無人能敵，你過得她那一關？」
徐小茜道：
「我『靈犀五點金』精通五行生剋變化之事，我們擺出反『五行逆運陣』法，加上事先設計的一些裝備，可御勁矢，汪大娘便沒有翻臉動手。」
宋媽媽道：
「如果你入過黑石谷，那便是十年來唯一能活關回到人間的女性，當然除了排教畢教主的夫人不算數。」
徐小茜道：
「大概是吧！但我懷疑是不是沒見到韓自然，所以才活著離開。」
宋媽媽道：
「韓自然躲起來？」
徐小茜道：
「谷內根本沒有活人，只有幾具完整的骷髏骨，由頭到腳都蒙著白布白袍，會移動，會開門，真是可怕極了。」
來媽媽道：
「排教的法術天下著名，聽起來不算奇怪。」
徐小茜道：
「但谷外把守的四路人馬，何以肯夜以繼日擔負此責？如果有人聘啟的，是什麼人？他們雖說絕不准韓自然離谷一步，但為何亦不許別人進去？黑石谷是排教十二重地之一，何以允許外人四面包圍，並且久達十年？」
一連串的問題自是得不到答覆，因為宋媽媽的表情一望而知她也想知道答案，所以她不可能是解答之人。」
徐小茜道：
「因此，韓自然究竟有沒有在黑石谷中，大成疑問，谷外把守的人，證詞不能採納。」
宋媽媽道：
「何必傷腦筋呢，我傳老賣老評論一句，女孩子太聰明太本事，再加上美麗，等於福薄的意思。」
徐小茜微微垂首，這動作不啻默認宋媽媽講得不錯，這擾攘的塵俗，是非恩怨本無定准，今天的好朋友甚至骨肉至親，明天可能變成陌路人甚至仇人，原因不外是一些『是非』和『金錢權力地位』而已，想得通看得透，瀟瀟灑灑不予計較。看不透想不通，不但寸土必爭睚眥必報，還罵想通看透之人是「消極」、「懦弱」。
「逃避現實」等等。」
太聰明太本事真正的意思是『太會計較』，世間的聰明才智，都以『精通計較』，『找出種種差別』為基礎，想深一層，這是真正的『智慧』麼？
由於『苦惱』總是跟隨『計較』而來，苦惱多就等於福少。
實媽媽的理論便是由此產生，誰敢說她講得不對？
徐小茜忽然問道：
「宋媽媽，我們很可能永不見面，所以我最後提出天下個問題，希望你像以往一樣給我指點解答。」
宋媽媽道：
「我盡力試看。」
徐小茜道：
「第一個問題，三年來承蒙你提供江湖上種種消息，使我被人認為無所不知，為什麼？幕後人是誰？」
宋媽媽道：
「老實說我只認得銀兩，因為你永遠想像不出我的開支有多麼浩大，但這是題外話，現在我告訴你，幕後人是嚴星雨。」
她那搽滿厚厚白粉和太紅脂的臉上，泛起失望神情，又道：
「嚴星雨面上又肯花錢，也花得起，他真是最好的顧客，可惜就快斷了這條財路。」
徐小茜用懷念的眼色，望著窗外。嚴星雨向來是一個「謎」，至今世間無人能解，英俊瀟灑，文武全才，財勢之強大是以濟身全國豪富前列，他為何處處幫助我呢？徐小茜既癡醉而又惆悵，因為一切都將如春夢無痕——「白馬王子」終究是神話，可不是麼？
她提出第二個問題，道：
「宋媽媽，你的情報網遍及全國每一個角落，只要有女人賣笑的地方，就有你耳目。所以你應是天下消息最靈通的人。」
世上只有男人的地方，就會有女人賣笑賣身，古今中外絕無例外。宋媽媽既然有這種情報網，當然可稱為天下消息最靈通的人。
徐小茜又道：
「連你都找不到李碧天，請問要還有人找得到？」
宋媽媽沉吟一下，道：
「可能有。」
徐小茜用難以置信驚訝的眼光望住宋媽媽，因為此一問題根本就有了否定的答案，天下間誰能比宋媽媽的消息更靈通？真有這樣的人？
宋媽媽徐徐道：
「李碧天既然自然毒教中的聖手，外表上必是誰也瞧不出他是毒教中人，我耳目雖是遍佈全國，可惜沒有幾個人有本事有眼光辨認得出李碧天，所以訪查李碧天下落一事，我使不出什麼力量。」
徐小茜忽然感到震驚，說道：
「難道你想說的那個人，竟是冷見愁？」
宋媽媽點頭，道：
「是他，只有他。」
窗外的冷見愁聽了，自己也感到奇怪，宋媽媽憑什麼作此推測？她一定很有道理，只不知那是什麼道理，居然連冷見愁自己也不知道？
宋媽媽又道：
「冷見愁辦得到，問題只是他肯不肯！」
徐小茜道：
「我不明白，但心中卻有強烈的感覺，感到你的話是對的。」
宋媽媽道：
「第三個問題呢？」
徐小茜道：
「冷見愁究竟是什麼人？」
宋媽媽笑一下，道：
「我也很想知道，冷見愁一身本領，深不可測，根本你出現後所有的說話，歸納起來，他見過『血劍』嚴北，『刀王』蒲公望，巫山神女宮宮之『風發雲鬃』南飛燕，神探『中流砥柱』孟知秋，這四人都是三十年前天下無雙的高手。而冷見愁還精通醫藥；三十年前天下第一名醫李繼華，外號大自然天醫，據說有起死回生的本事，成名了數十年之後，亦是在三年前突然不知所蹤，前面所述四大高手，說是一樣同時失去消息蹤跡。」
徐小茜真有喘不過氣來之感，人生何其多變幻？波橘雲詭，魚龍曼衍，奇怪之事似乎天天都會發生。
宋媽媽長長呼吸一下，又道：
「冷見愁不會是他們之中任何人的弟子，因為他提起這些人，口氣殊無尊敬之意。」
徐小茜道：
「對，我親耳聽見，他說『刀王』蒲公望只不過是一片『落葉』，虧他想得出落字眼來形容，天才，真是天才。」
宋媽媽又道：
「我還知道冷見愁一些事，冷見愁是個不折不扣的男人，機能上毫無缺陷，奇怪的是他卻害怕女人，尤其是美貌的女子，他將會不停地逃避，最先是你，其次是雪婷，後來是閻曉雅，將來還有誰尚不得而知。」
徐小茜大概已知雪婷和閻曉雅的來歷，沒有詢問，怔怔尋思別的心事。
來媽媽又道：
「最後我有個最新消息，那就是連四，他本是閩南連家的後人，亦是天下唯一練成拔刀訣的人，三天前，在南京校場後，連四用一柄長刀，獨力破了『五行神箭』，汪大娘事後嘔血數升，現下還病得五顏六色。」
徐小茜聳言動容，但冷見愁比她更驚訝而又開心，因為連四是他的『朋友』。
徐小茜道：
「他居然破得天下無敵『五行神箭』，真是好漢子。」
宋媽媽站起身，表示要走，一面道：
「連四向來膽小怕死，曾受無數侮辱，都不敢拔刀，據我所知，雪婷辱罵嘈吵多天，有一天連四忽然挺身站起，氣概迫人，雄姿英發，大步離開雷府，雪婷當時被他的氣概鎮住不敢攔阻，第二天連四就大破『五行神箭』了。」
紅樓中迅既恢復往時的幽靜，徐小茜雖然坐在蒲團上，合什向佛，可是玉容寂寞，美眸含愁，任何人看見都曉得她臉上寫著「孤寂」兩個字。
冷見愁深深嘗過「孤寂」滋味，十五年幽冥世界暗無天日的日子，當時絕望心情，亦與徐小茜身中絕毒的「絕望」相同。
冷見愁暗自深深歎息不已，同情憐惜有用麼？真能解得別人心中千千之結？
現在冷見愁已穩站枝頭，身上四周上下濃密的樹葉使他隱蔽完全，他的目光透過雨絲，遠遠投入紅樓，樓和樹上的人心頭都一樣的冰冷，紅樓隔兩相望冷，難道李商隱寫下此一詩句時，竟是形容這種情景？
冷見愁本想和徐小茜見上一面，但想到她已中了「孤獨迷情盅」絕毒，只好改變心意，因為他深知此毒的厲害，並非僅僅取人性命那麼簡單。
有時候不見面比見面更好！有些事情埋葬於心之中比說出來好！人生原本就充滿如許多的無可奈何……
回家，這兩個字代表無限溫馨，至少也是一種充實溫暖之感，任何人只要有家可歸，就尚未被人世界遺棄。
冷見愁走入那大片簡陋低矮屋宇區域內，心中陡然浮現一張臉，使他感到溫暖安詳。
這張臉龐極之簡單普遍，不過是一個三十餘歲婦人的臉，但端正的五官，散發出溫厚慈愛，還有隱藏不露的「智慧」，這種智慧只有「慈愛」的方式表現，決不是針鋒相對咄咄逼人的縱橫才氣，僅僅是一種瞭解「體貼」，卻氣度如海能夠包含容納一切……
回溯十二天前，冷見愁離開「南校場」後面的木屋，在山野中兜一大圈，肯定已甩掉任何跟蹤者之後，忽然走到江邊繁忙的碼頭。
冷見愁並沒有蓄意來到此處，只不過上半個月他為了查訪嚴星雨行蹤，曾在碼頭上流連好多天，認識不少碼頭上出賣勞力的人，他們都是好漢子，冷見愁有這種感覺，因為他們不貪心，勤懇地勞力搏取最簡陋的生活。對朋友熱情義氣，對貧苦及婦孺都熱情幫忙，對生活的要求很少很少，偶然喝上兩杯就是莫大的難忘享受。
帆牆織，貨物有裝有卸，清晨的江風特別涼快新鮮，許多人尚在夢中，但碼頭上卻是最熱鬧繁忙的時刻。
三個扛貨上落的苦力（都是大漢）見到冷見愁，馬上把他圍住，親切寒暄問候，這三名大漢曾被冷見愁請喝兩次酒，最熟也最談得來，他們好像見到久別重逢的兄弟一般，一把拉住冷見愁。
直到冷見愁發誓答應晚上到老大王成家裡聚會喝酒，他們才肯散去繼續工作。
老大民只是這幾個人的老大，因為他的妻子方氏最賢淑和氣，每夜喝酒談心，她從不有過耐煩的樣子，於是方氏變成大嫂，也有點像是大夥兒的母親，任何人有問題有心事，第一個想到的人就是她。
那一夜喝完酒，冷見愁被招待在王家歇宿，雖然只是一個狹窄小房間，很熱，但冷見愁熟睡得像最肥的豬，像初生的嬰兒……狹隘簡陋的屋子，卻有著無憂無慮安全親切的氣氛。
但十二天之後，冷見愁卻有點不好意思了。
他不但沒有掏出一文錢貼補，每夜回家總是半夜三更，王大嫂方氏必會悄然起身，煮一碗麵，一點滷牛肉，幾個鹵蛋，還有一壺酒。
冷見愁摸摸口袋，空無一物，連一文所錢都沒有，如果是投宿客棧，老早被人轟出來露宿街頭了。
徐小茜的「苦難」，冷見愁既不能解決，冷見愁甚至連自己的食宿也解決不了。
冷見愁回到狹窄的房間，聽見大嫂在屋後洗衣服的聲音。過一陣一個小傢伙——
只有六歲的男孩子入房發現冷見愁，立刻拖住他的腿，又叫又鬧。
大嫂方氏溫厚端正的臉龐出現房門口，叫住小傢伙，道：
「叔叔剛回來，讓叔叔歇一會。」
小傢伙不止，叫道：
「哥哥不給我玩，我要叔叔罵他。」
冷見愁抱起小傢伙，道：
「是不是叔叔雕的那枝木刀？叔叔給我再雕一把，別跟哥哥吵嘴。」
小傢伙很快安靜下來，跑出去玩，大嫂方氏定睛注視冷見愁一會，才道：
「我煮點東西給你吃，吃完躺一回，晚上大伙喝點酒，心裡有什麼事，到時再說。」
她怎知我沒吃飯？她怎知我有心事？又怎知我想靜靜睡一下？即使是親生的娘，恐怕也比不上她溫柔體貼！
不久，冷見愁吃得飽飽獨自躺在床上，含著感動的淚水進入夢鄉。
又過了不知多久，暮色已籠罩大地，許多屋子透出燈光，炊煙和炒菜的香氣到處瀰漫，冷見愁聽到王老大回來的聲音，更聽到大嫂悄語：「阿成，叔叔下午回來正在睡覺，我瞧他心事很多，晚上把李強陳大頭他們叫來，陪他喝幾杯解解悶，好不好？」
王成道：
「這最好，我馬上叫他們過來，哎，糟了，工錢還未拿到，我一個銅板都沒有，怎生打酒？」
大嫂道：
「聲音小一點，叔叔在隔壁，酒菜我想辦法。」
王成深深歎息一聲道：
「你有什麼辦法？我只恨自己沒出息，累得你……唉……」
大嫂道：
「看你講到哪兒去啦？我這支金釵有三錢重，你們再加十個人，也吃喝不完。」
貧窮的夫妻未必沒有首飾，但必定是極有紀念性。絕非等閒飾物，王大嫂這支金釵乃是她娘家唯一的嫁妝。無數艱苦日子都捱過去，不曾當此釵，她何以肯為冷見愁這樣做呢？
王成只歎一口氣，沒有做聲，而到了晚上，四個大漢在燈下舉杯暢飲之時，王成竟沒有絲毫憂慮惋惜，他就是這樣義氣熱情的人。
陳大頭酒量較淺，尤其是天津玫瑰露這種烈酒更受不住，臉紅脖粗，說話多得很。
每個人都很可愛，包括時時抱住冷見愁大腿的小傢伙。但冷見愁能替他們做什麼？冷見愁是不肯呢？抑是不能？
冷見愁摸著粗糙的杯底，凝眸尋思。莫非好人應當多吃苦，忍受種種折磨，而奸狡陰毒自私自利的人，都在亭台樓閣坐擁佳人醇酒，醉枕美人膝，醒握天下權，難道注定必是狡黠毒辣無情之人才擁有？
十斤「玫瑰露」只喝了六斤，陳大頭和李強都趴倒，冷見愁雖然喝得很多，兩斤以上，但眼睛仍澄澈如常，坐得畢直。
王大嫂從外面回來，面有優色，冷見愁甚至聽到她在後面廚房裡歎息的聲音，任何人的事何以不管，但這位大嫂的事，天坍下來也得管一管。冷見愁走入廚房，道：「大嫂，外面發生什麼事？」王大嫂道：「喝酒吧，鄰家的老於病勢加劇，只怕不成了！」冷見愁道：「老於？是不是在鏢局跑腿那個？」王大嫂點點頭道：
「就是他。」冷見愁道：「他已經病了很久，這兩天不對勁麼？」王大嫂道：「正是。冷見愁道：「有沒有找好的大夫？」王大嫂道：「光是找大夫，一點兒家當都花光用淨了。」冷見愁道：
「我記得老於是很壯健的漢子，生了什麼病？這麼厲害？」
他沉吟一下，又道：
「大嫂，帶我去瞧瞧，我學過醫，但別告訴別人。」
王大嫂一點不驚訝，點頭道：
「我帶你去，我知道你不是普通人。」
冷見愁反而訝疑道：
「你知道？」
王大嫂道：
「當然，你一定懂得很多，你連雕一把木刀都比別人好。」
冷見愁不但會雕削木刀，醫起人來更是藥到病除，除了隔壁的老於，還有兩個婦人一個小孩，都是病情嚴重，但只是一帖藥，就幾乎痊好，雖然冷見愁不想讓人家知道，但紙包不住火，一下子，左近百來戶貧苦人家都知道了。
因此連日來冷見愁忙得不可開交，天天有許多人排隊請他診治，冷見愁口袋裡一文不名，卻堅持不肯收受診金。所以雖然醫好上百病人，仍然一文不名，不過痊癒的病人總會盡心意送禮物來，有蔬菜、水果、米、面、包子、點心、雞、鴨、豬肉、雞蛋、布帛等等。王大嫂全家每天食用不完，還可以送人。為善最樂，王大嫂比撿到金子還高興，日子過得快樂之極。
但冷見愁卻越來越感到金錢的壓力強大得令人難以忍受。因為很多病人除了病之外，大都兼有血營養不良症狀，誰也知道對治貧血及營養不良，只有進補，必須藥物食物齊頭並進。偏偏病人們大都十分貧窮，抓藥治病已很勉強，何來進補？
如果像嚴星雨雷傲侯的富有，根本不成問題，雖然不能大量贈以人參，仍可用黨參代替，營養方面，不妨開一家肉店，貧苦病人可以半價優待。
冷見愁心中很難過，很多小孩一望而知是缺乏營養，以致沒抵抗力而百病寄生，而且生長發育都受到妨礙。很想幫忙，但錢呢？
不是沒有錢，冷見愁要錢的話多的是，問題是他不肯要不想要亦不能要，此所以他滿身本領，口袋裡一文錢都沒有。
太陽如火傘，既酷熱而又光亮得叫人睜不開眼睛。夫子廟平時那麼熱鬧的所在，也被熱浪趕走所有遊人，只有牆腳陰涼處有些漢子尚開胸膛打吨。
冷見愁並沒有特別注意衣著，但外表上越來越斯文，所以當他在夫子廟遊逛，誰都以為是讀書君子，誰也不會對他加以在意。
但仍然有些人緊盯著不放過他——乞丐，凡是遊人繁多的地方，乞丐一定不冷見愁因此有點窘，因為所有的乞丐，不管看來多麼可憐，都得不到冷見愁同情施捨，只有冷見愁自家曉得原因，決不得吝嗇得一毛不拔，更非缺乏同情心，而是口袋裡空空也。
冷見愁逛到河邊——秦淮河——那是六朝金粉繁榮地象徵，河畔的樓台，河中的畫舫，金碧輝煌，裝載著無數美人，弦著歌舞，醉尋綺夢……
「連碧舫」停泊在臨河樓閣下，冷見愁心頭泛起親切感，這艘畫舫曾經載過雪婷，那個又野又美的女孩子，當日在舫上周旋於王孫巨買間，卻不知現在怎樣了？
乖乖住在雷府？抑是野到江湖去了？
不遠一艘畫舫更巨大華麗，叫做「長樂舫」，十幾個人有男有女，正在洗抹，畫髒停泊在臨河婁閣，比別家高敞新淨得多，好幾扇窗戶內，都有妖嬈女子伸出半身，嬌聲笑語。
冷見愁在樹蔭下，瞧看一陣，忽然替那些女子感到難過因為幾聲笑幾句話，已可以聽出她們對人生的「麻木粗俗」，而人總是擺脫不了命運支配，無由自拔，命運，當真如此可怕可恨麼？命運是誰創造的？為什麼要創造命運？有史以來可曾有「人」能擺脫命運支配？
一個藍布衫大漢，拍拍冷見愁肩膀，眼中露出凶悍光芒，但態度卻也和氣，道：
「瞧什麼？」
冷見愁道：
「嚇我一跳，你是誰？」
藍衫大漢道：
「我是林大方。」
冷見愁道：
「我姓辛，林大方兄請了，你見到那艘長樂舫沒有？比右方的連碧舫大得多了，小弟正在想，如果認得舫上的人，能夠到舫上瞧瞧，便不枉這趟金陵之行。」
林大方不禁失笑道：
「你一定是個書中子，秦淮河的畫舫人人去得，何須認識，你口袋裡有銀子沒有？」
冷見愁心中歎口氣，如果口袋裡有銀子，誰不會上畫肪吃喝玩樂一番！當下應道：
「要多少銀子？」
林大方道：
「千兒八百兩不算多，百兒八十兩不嫌少，哈哈瞧你這樣子諒也花不起銀子，趁早回去多讀讀書，考到功名自然有人請客，舫上幾十個美女隨你挑，美酒多得可以把你淹死。」
冷見愁只好裝出純潔青年狀，瞠目拱手道：
「小可承教了，但這樣聽來畫舫不是好去處，林兄常常去玩麼？
林大方道：
「常去是常去，卻又不是玩。」
冷見愁道：
「那是幹什麼？」
林大方道：
「保護他們。」
冷見愁道：
「會有人鬧事尋仇？」
林大方道：
「當然有，搶地盤，嫉妒，爭奪姐兒，客人為女人或醉酒鬧事，有些客人盤纏花光，跑來撒野……」他忽然停歇一下，才又道：
「奇怪，這兒從沒有客人花光銀子跑來撒野之事發生，我們老闆不許姑娘們搾乾客人口袋。」
冷見愁忽然翻臉，怒聲道：
「混帳，既然那是人人去得的所在，我瞧瞧都不行？你為什麼問。」
林大方一愣，道：
「我……你可以瞧，儘管瞧……」
冷見愁咄咄逼人道：
「你為什麼問？」
林大方想都不想，道：
「因為最近有風聲，說是京楊幫聯合來對付我們老闆……」他忽然清醒，面孔一板，喝道：
「少囉嗦，你逛你的，江湖上事情少管，聽見沒有？」
冷見愁道：
「好，好，別叫嚷，我不管就是。」
他轉身行開，耳中還聽到林大方忿然的聲音，不過他的話倒是很可愛，因為他生氣的是像冷見愁未得到功名沒有家財的讀書人，不該到秦淮河邊遊逛，應該好好讀書求上進才是。
冷見愁突然轉身回去，面上掛著微笑，道：
「林大方，我看見很奇怪的東西。」
林大言剛剛哼一聲，尚未發作。冷見愁又道：
「是好幾個人，兩邊靴幫子都插著短刀，左手袖筒藏有袖箭，有一個直盯著我們，現下他躲在那邊牆角後面。」
林大方微驚道：
「那一定是淮陰忠義堂的殺手。」
冷見愁真的不大知道現下江湖武林有些什麼幫，有些什麼名手？問道：
「淮陰忠義堂很有名，很厲害麼？」
林大方道：
「當然，忠義堂派出來的殺手個個武功高強，殺人之後，照例在屍體身上留下咽喉一支箭、胸口一把刀，叫做「銷喉穿心」，誰的見銷喉穿心忠義堂都不能不皺眉心驚。」
冷見愁道：
「你快走，犯不著跟淮陰忠義堂殺手作對。」
林大方搖頭道：
「不行，我拿人家薪餉太太平平一年半多，有事撤腿就跑，還算是人麼？」
冷見愁道：
「你專練拳掌腳法，雖然功力深厚，揮劈可以格斷粗柱，飛腳可以踹退奔牛，但腰力稍弱，所以沉猛有餘而靈巧不足。你可以空手打贏一兩個在漢，但碰上擅長袖箭遠攻短刀近身的好手，就大大吃虧，我勸你走是有道理的。」
林大方簡直愣住，半晌才恢復常態，道：
「你……究竟是誰？你見過我出手？」
冷見愁道：
「我這一輩子從未見過你聽過你，我姓辛，不是早已告訴過你了！」
林大方道：
「對，我們從未見過，見過我一定記得，你姓辛，嚇？你姓辛？是不是天絕刀冷見愁？魔鬼冷見愁？」
冷見愁道：
「冷見愁就是冷見愁，天絕刀曾在我手中，勉強扯得上關係，但為什麼叫我『魔鬼』我很壞？我做過什麼惡事？」
林大方大聲道：
「冷見愁，你放心，魔鬼只是說你本領像魔鬼，說你不是人，但決不是你壞。」
冷見愁道：
「聲音小一點，牆角後面那個殺手直瞪眼！他怎樣猜呢？如果認為我們是朋友，朋友很少會臉紅脖子粗在公眾地方叫嚷，我們是敵人？但你是吃江湖飯的人，要就是白刀子進紅刀子出，要就是抱拳認輸，決不會學潑婦隔江罵戰，所以我們既非朋友亦非敵人。」
林大方瞠目道：
「你真是魔鬼，你不是人，你永遠每件事都想得這麼多？」
冷見愁道：
「少想一點早就變成了鬼了，但只是冤鬼笨鬼，決不是魔鬼。」
林大方現在才發現江湖傳說不假，冷見愁好像一團謎霧，你永遠看不清他的樣子，更測不透他心中念頭理想。
冷見愁道：
「你的老闆是宋媽媽？」
林大方道：
「是她？」
冷見愁道：
「她肯不肯見我？」
林大方道：
「當然肯，我們每次見面，她一定把你的事情告訴我們大家，又每次叮囑我們見到你一定想法子帶你和她見面。」
冷見愁道：
「帶我見她，時間很寶貴。」
林大方人如其名，大方得很，毫不扭捏，只簡單道：
「跟我來。」
宋媽媽頭上的珠翠，手上金戒鐲以及面上的脂粉仍然那麼多，但她那對眼睛，冷靜智慧之外，還有一種深邃莫測的意味。
她對林大方道：
「能把冷見愁帶來，功勞不小，你很好。」
林大方道：
「在下很慚愧，剛見面時根本瞧不出是他。」
宋媽媽笑一下，道：
「瞧得出的話，冷見愁就不是冷見愁了。」
林大方退到艙門時，宋媽媽作了手勢，他就馬上不動，守在門口，從許多方面看，宋媽媽真有一手，連雪婷那麼野的女孩，林大方這類江湖豪客都認首聽命，人前人後敬佩有加，豈是易事！
宋媽媽道：
「冷見愁，有話請說。」
冷見愁道：
「我需要錢。」
宋媽媽道：
「多少。」
冷見愁道：
「不少。」
宋媽媽道：
「既然要不少錢，有三條路，第一條路，人命換錢，每條命價錢不同，最多可達五萬兩足色紋銀。」
冷見愁道：
「誰的命如此值錢？」
宋媽媽不回答，又道：
「第二條路，訪查一個人的生死存亡，有許多資料給你，不必曠日費時，但當然有危險，這個價值一萬兩白銀。」
冷見愁道：
「第三條呢？」
宋媽媽道：
「救一個人的性命，若是救得活，值十萬兩。」
冷見愁吹一下口哨，道：
「十萬兩？這人就算掉在刀山油鍋中，我也想法子救他回來。」
宋媽媽道：
「不是刀山，更不是油鍋，只不過中了毒。你應當知道是誰，知道麼？」
冷見愁立刻頹然，道：
「徐小茜，但他的性命那值十萬兩？誰肯出如此一筆巨款？」
宋媽媽道：
「出錢的人你也應當猜得到。」
冷見愁驚歎道：
「啊，嚴星雨，煙雨江南嚴星雨，他和徐小茜有什麼關係？」
宋媽媽道：
「我不知道，亦不必知道，你認為一定要知道才可以麼？」
冷見愁道：
「不必了，林大方，你可肯為一個毫不相干的人花十萬銀子救他一命。」
林大方大聲道：
「當然不！」
其實這個答案有疑問，假如你像嚴星而那麼富有，十萬兩不過是九牛一毛，面待救之人卻是貌美如花的徐小茜，如果你是嚴星雨，肯是不肯？
冷見愁道：
「我也不肯。」因為他和林大方這一輩子都未見過十萬兩紋銀，假設他們見過，假設他們花十萬兩只像常人花一個銅板，答案又會如何呢？
宋媽媽的話像刀子一直插入胸口要害，她道：
「冷見愁，你選那一條路？」
冷見愁楞了半晌，才道：
「人，我救不得，亦殺不得，不如幫你調查，這個任務敗了沒有損失，成功了也有一萬兩之多。」
宋媽媽道：
「黑石谷不是普通地方，如果你失敗，連小命都保不住，你再考慮一下。」
冷見愁道：
「黑石谷的『惡仙人』韓自然隱居之處，亦是排教十二重地之一，你是調查誰？
莫非是『惡仙人』韓自然！」
宋媽媽道：
「對，但除了韓自然以外，能找到海枯石爛李碧天也可以。」
冷見愁微微而笑，因為十幾天前在徐小茜的樓上，已知道宋媽媽自認找不到『李碧天』，當時來媽媽還推薦說冷見愁是唯一可能找到『李碧天』的人。
如果李碧天是唯一能救徐小茜的人，又如果救得徐小茜可獲十萬兩，則宋媽媽花一萬兩找到『李碧天』，這買賣太划算了。
冷見愁記憶力好得可以嚇任何人一跳，所以那次嚴星雨說過，徐小茜遭「惡仙人」韓自然詛咒，變成最「不祥」的女孩子，還有「湘江龍虎凰」與黑石谷仇殺之事，他完全記得。
「惡仙人」韓自然用什麼方法詛咒徐小茜，使她變成天下最「不祥」的女人？
冷見愁已經明白了，根本不必任何法術咒語，單單是「孤獨迷情盅」就足以使徐小茜變成不祥人因為結果是：這個男人鬱鬱而終，因為徐小茜不『愛』他。另一種結果是：這個男人被殺死，而且是死在徐小茜手底，原因是徐小茜「愛」他。
根據常理，徐小茜愛他就不該加害他，但請勿忘記，徐小茜已中了天下第一絕毒，毒藥之力的確改變人的性格，亦能令人瘋狂失常，亦能使人生出種種幻覺，以至自己根本不知道自己做過什麼事。
解去徐小茜的「孤獨迷情盅』，另外還牽涉很多事情，例如解毒之法，並非服下解藥就可以，過程相當複雜，須得用一此奇怪麻煩的手段。
冷見愁不肯替她解毒，真正原因在此，他絕不肯讓自己陷入某種尷尬情勢中，這是原則一生存的原則。
如果找到李碧天，又如果李碧天肯出手解毒，但徐小茜願意麼？除非她完全不知道解毒的程序和方法，否則她必會嚴重考慮。
由韓自然的詛咒，到李碧天的毒功，可知道這兩人必有密切關係，找至韓自然，可能等於找到李碧天，不管怎樣，只要找到兩人之一，徐小茜的「絕毒」就有解救。
幕後人是誰？仍然是煙雨江南嚴星雨？但若論財力勢力甚至個人的魄力，宋媽媽絕不比嚴星雨差，她亦有幕後人資格，如果幕後人是她，她的目的何在？宋媽媽的氣魄的確不凡，一大疊銀子，教人看了垂涎三尺，銀推放在冷見愁面前，另外兩封紋銀，每封五十兩。
宋媽媽道：
「這兒共是五千兩，別人的訂金最多一成，但冷見愁你不同，先拿一半。」
冷見愁道：
「如果我不成功，訂金不會退回，你知道麼？」
宋媽媽當然知道，冷見愁不成功的話，多半是性命不保，誰能向一個死人追討訂金？」
她道：
「銀票每張都是一百兩，這樣你方便些，另外你囊中空空，所以一百兩是現銀。」
冷見愁道：
「你很體貼，哪一個男人能娶到你，必是幸福的人。」
宋媽媽道：
「談到這些事情，我已經太老了。」
冷見愁道：
「你的話在人面前說說尚無不可，但請你記住，我是『魔鬼』。」
宋媽媽眼中射出奇異光芒，似乎對冷見愁的話感到震驚，但除了震驚以外，又好像別有深意，迷迷濛濛無法測度。
冷見愁改變話題，道：
「閻曉雅和連四的下落，可不可以告訴我？」
宋媽媽笑了一下，道：
「你吃定我啦，似乎我應該知道他們的行蹤，又應該告訴你。」
她轉眼向林大方望去，又道：
「如果是你，願不願意告訴他？」
林大方不假思索，應道：
「願意，冷見愁這人很有義氣。」
宋媽媽道：
「對誰義氣？哪一件事義氣？」
林大方為之楞住，然後吶吶道：
「我不知道，只是心裡感覺他很義氣。」
宋媽媽笑道：
「答得好，感覺最重要，有些人假仁假義，表面上找不到暇茲，但總覺得不是真情真性的人，冷見愁你是值得相交的人。」
冷見愁道：
「你更了不起，林大方可算時下高手，有血性，有義氣，你的手下尚且如此，其主可想而知。」
宋媽媽道：
「別恭維我了，林大方的確很好，可惜他的武功不能更上一層樓，他的稟賦姿質應該能臍身一流高手之列，但所走的威猛路子，我愛莫能助。」
林大方驚訝望住來媽媽，敢情她也懂得武功？當下道：
「冷見愁剛才說過，我腰力不夠，所以上下盤連貫不起來。」
宋媽媽道：
「據說冷見愁有一件最特別的本領，那就是一瞧便知人家練過什麼功夫，用什麼兵器，甚至連造詣深淺都一目瞭然，我想一定是神探『中流砥柱』孟知秋的絕藝之一。
冷見愁，我沒有猜錯吧！」
冷見愁道：
「你愛怎麼猜都行，孟知秋不過是一片『落葉』，早已腐朽變成塵土。」
他把銀票銀子端於懷中，又道：
「我不想任何人曉得我來過此地，尤其是准陰忠義堂。」
宋媽媽道：
「我盡力而為，晚上請再來一趟，我請你喝酒，同時把韓自然等材料給你。」
冷見愁忽然懂得她的意思，今晚長樂肪的筵席上，必會見到「雪婷。
宋媽媽又道：
「關於閻曉雅，她離開『南校場』後面木屋之後，就落腳在莫愁湖邊一座尼庵中，庵名夕照，本是金陵范家家廟，但自從范家中落二十載，現在已經由十方善信捐助支持，主持老比丘經檀月，是賢首宗門徒。」
賢首宗即華嚴宗，是大乘佛教八宗之一，冷見愁忽然泛起奇怪的感覺，很想立刻「夕照庵」謁語檀月老尼，聆聽一下華嚴經的奧妙。最要緊的是華嚴經中無上甚深道理，能不能去除種種煩惱？
宋媽媽又道：
「連四回到雷宅，日日與雷傲候飲酒評鑒古物，日子過得很是寫意，他早已和雷傲侯聲明，不見雪婷一面，否則跺腳就走，永不相見。」
冷見愁想一下，道：
「為什麼連四要這樣做？他可以不回雷府，可以遠走高飛或者回閩南老家。」
宋媽媽淡淡的道：
「你真的不明白？他等候一個人。」
冷見愁道：
「我明白了。」
林大方插口道：
「聽見連四的拔刀訣天下無雙，冷見愁你幾時找他？我跟你去。」
冷見愁道：
「我雖是他唯一朋友，但他不是等我。」
林大方訝道：
「除了你，他等誰？」
冷見愁道：
「嚴星雨，他們總有見面的一天。」
冷見愁踏上岸，心中微感為難，因為無可避免地被淮陰忠義堂的一個殺手吊住行蹤，這個殺手已經很輕，大約二十剛出頭，五官端正，冷靜聰明。
「殺人」對你我一般人來說，當然萬分困難，有時連殺一支狗一支雞也不是易事。對冷見愁來說，他有殺人的本事膽量，但仍然不容易。尤其對像乾淨漂亮剛長大成人的男孩子。
冷見愁當然不可直接回家，那兒是唯一安全溫暖，有許多朋友的地方。
然而往何處去？怎樣的情況下這個忠義年輕殺手才會覺悟罷手？
他穿過熱鬧的大街，並不左顧右盼，最後發覺竟然來到風景優美的莫愁湖邊，湖中有船蕩漾，湖邊有遊人，馬車載著紅男綠女，蹄聲得得沿著湖岸悠然的慢行。
錯了，冷見愁忽然警覺，來到這等地方，豈不是鼓勵對方下手？縱有一些遊人管什麼用？他才不會忌憚呢？
冷見愁一點也不怕動手拚鬥，任何人武功或學問達到某一境界之後，絕不怕「考驗」，只不過「武功」與別的學問大有不同。「武功」勝負在於生死立判，尤其他們所修習最實用的武功，你不想被人殺死，只有殺死對方一途。
冷見愁索性離開湖畔馬車遊人的路，分花拂柳穿過一些樹林山坡草地。一條小路透入千竿幽笪中，路雖小甚至竹林都時時有人整理。
竹林的小路上必有人家，冷見愁停住腳步，這種腥風血雨的仇殺勾當，何必惹到別人頭上？竹林小徑忽然出現人影。一個兩個三個，都是勁裝疾服青巾包頭，佩刀帶劍的大漢。
冷見愁退後幾步，一股凌厲殺氣阻止他再退，冷見愁不必回頭瞧著亦知道忠義堂年輕殺手到了。
「前狼後虎」的形勢冷見愁見多了，冷見愁絲毫不會覺得難以應付，只不過該死的是他們不應該刺激他，使他回憶起從前事情，比夢幻更可怕的幽冥世界，有如魔鬼似的殺人高手……
「鏘鏘」迎面三大漢都拔出刀劍，湧過來陣陣凶狠殘殺之氣。
冷見愁側身靠著旁邊一棵樹，你們最好別迫我動手，因為「天絕刀」不在我手中，這一點很重要，天絕刀只斬斷一支拇指，還可以活下去，「活下去」應該是最重要的事，不是麼？
年輕殺手反而沒有動靜，但冷見愁知道，他左手的袖箭，兩邊靴筒的短刀，以及背上的鋼斧，何一剎那都可以亮出刺人喉嚨胸口要害。
冷見愁大聲道：
「本人平生不做虧心事，亦不管任何閒事。」
三名大漢發出嘿嘿笑聲，獰惡而又冷酷，當先一個雙眉特濃，樣子也是兇惡，厲聲道：
「小鬼崽子，兩個都給大爺報上名來。」
鬼崽子即是「相公」，對男子至為侮辱。冷見愁和那年輕殺手都包括在內。
那年輕人顯然被激怒，「赫、赫、赫」迅速跨上三步，每一步尺寸一樣，落地力道亦毫釐不差，行家一看一聽，心中有數，若非經過多年嚴格訓練，豈能致此境地？
三名惡漢露出驚訝警惕神色，一刀兩劍都指住年輕人。
冷見愁忽然變成「旁觀」者，形勢轉變對他有利，卻不是他喜歡見到的形勢。
冷見愁大聲道：
「各位等一下，如果彼此間完全不知道對方是誰，這場架打得冤枉不冤枉呢？
年輕人果然乾脆，道：
「本人杜若松。」
濃眉大漢不甘示弱，接聲道：
「上天人地主持公道，鐵閘褚江褚三爺是也，左副手呂均，右副手周光。」
冷見愁道：
「鐵閘的意思便是說只要褚三爺把守之路，天下無人可以通過？」
褚三爺道：
「對，你叫什麼名字？」
冷見愁道：
「我姓辛，我被杜若松追得上天入地無路可逃。」
不但褚江等三人露出奇怪的神色，連杜若松，這個年輕殺手亦如此，所有的目光集中冷見愁面上，杜若松必是年輕之故，所以比較不會隱藏感情。冷見愁可以從他眼中面上發現「憐惜」的意思，他似乎瞧著一個「死人」所以憐惜，又像是大人聽到孩子說出愚蠢不通世務的話那種憐惜。
冷見愁攤開兩手，道：
「我是不是說錯話？」
鐵閘褚江等三人不作聲，只有凶狠冷酷的殺氣。
杜若松道：
「老辛，我們都錯得厲害，你說錯話，我追錯人。」
冷見愁道：
「我還不算老，叫我冷見愁，我說錯什麼話。」
杜若松道：
「上天入地主持公道這句話，江湖上無人敢不尊敬，無人敢不害怕。」
冷見愁道：
「尊敬可以，為何要害怕？」
杜若松冷冷道：
「因為任何人如果失信背諾，就可以請他們追究，縱然是上天入地也找回公道，天下任何失信的人，上至將相王侯，下至職業殺手，誰都不敢不害伯。」
冷見愁道；
「妙極，天下間竟有這種集團，人間可以少卻很多冤屈了。」
杜若松道：
「公道七煞不管冤屈，只管失信之事，尤其是職業殺手的圈子，你聘請殺手做事，最穩妥之法就是再請公道七煞保證。」
原來說來說去「公道七煞」不過是殺手中的殺手。當然可以想像得到這個組織必定十分嚴密神秘，每一煞的武功必定強絕一時，總之，他們一定極厲害，否則豈能在職業兇手圍中做成「監督」地位？但他們並非真的主持公道，而且索取的酬報必定嚇死人。
冷見愁道：
「你何以說追錯人呢？」
杜若松道：
「如果我不追人你，就不會遇上他們。」
冷見愁道：
「遇上他們就是不幸的事？」
杜若松道：
「當然，我既然投入江湖混飯吃，自非弱者，所以明知他們厲害，我亦不能退縮，不退縮就是不幸。」
冷見愁道：
「我不懂，你腦袋有沒有問題？既然曉得人家厲害，為何不肯退縮？如果是我，一早腳底抹油逃之夭夭，豈不是上上之計？」
杜若松不呸一聲，道：
「貪生怕死算什麼英雄好漢！」
冷見愁道：
「知己知彼長命百歲，你的性命又不是撿來的，何必寧死不屈？」
杜若又呸一聲，道：
「你不是江湖人，你不懂。」
冷見愁道：
「笑話，你憑什麼說我不是江湖人？憑什麼說我不懂？」
杜若松眼睛一瞪，怒氣勃勃，喝道：
「你懂什麼？」
冷見愁道：
「我有憑有證，例如你我是第一次見面，同時你我亦是第一次見到褚三爺他們。
但對褚三爺他們，至少我比你觀察得深刻很多。對你這方面，我又能比褚三爺他們觀察得深刻，你敢說我不懂？」
他們的對話從開始直到現在，都有緊緊抓住鐵閘褚江的莫大興趣，尤其是現在，褚江忍不住插口道：
「好，咱們先比一下，我一眼就瞧出杜若松來歷，你呢？」
冷見愁道：
「如果杜若松的帽子和衣襟上都沒有標誌，你們對他能知道些什麼？」
褚江道：
「從他步伐中知道武功相當好，曾受嚴格訓練。再從他眼神，雙手垂放的角度，可知擅長殺人。」
冷見愁道：
「如果他閉目躺臥，沒有步伐眼神以及雙手動作可資觀察，便又如何？」
褚江一怔，道：
「通通沒有還觀察什麼？」
冷見愁道：
「有，靴筒的短刀，腕底的袖箭不必離身。鋼斧置放伸手可及處。睡姿可看出並非全身都鬆弛，必有部分肌肉神經保持戒備狀態，這種人不是殺手是什麼？」
鐵閘褚江和兩名副手都露出難以置信的神色，因為他們這回真真正看走眼，如果他們任務的對象竟是冷見愁，將會發生怎樣的結局？褚江不禁暗暗沁出冷汗，他在十年來極成功誅殺了無數殺手的生涯中，第一次泛起「恐怖」。
杜若松道：
「聽來果然有點門道，但我也能一眼就瞧出褚三爺不是普通的武林人，必是強悍勁敵，所以我決不會絲毫疏忽大意。」
冷見愁道：
「你道行比褚江淺得多，我的看法分兩方面來說。一方面你受過訓練，故可以感覺得到褚江的殺氣，訓練使你每逢出手必盡全力，一個普通人和一個強敵並無分別。所以你的觀察和態度並沒有智慧成份，亦沒有豐富經驗。另一方面，你竟沒有瞧出對方最厲害最可怕的特長，任何殺手如果碰上他們，卻不能第一眼就觀察特長何在，結果當然很悲慘。」
他還沒有說出褚江的「特長」，不要說杜若松，就連褚江自己也很想聽一聽。
冷見愁忽然支開話題，道：
「我正在想，這些紙上談兵的理論，在現實中管不管用？」
杜若松很聰明，立刻道：
「如果你加上我能對抗他們，我在你這邊。」
冷見愁道：
「他們不一定會加害我，但你顯然對我不懷好意，我應該對付的是你才對。」
「真話」往往不切實際，往往會使局勢混淆不清，冷見愁指出真相之後，的確使所有的人都迷惑奇怪。
冷見愁的笑容從迷霧中透出來，但沒有人知道他因何而笑。譏嘲嗤笑？抑或是對愚蒙眾生哀憐之笑？
褚江很想追問剛才的事情，但身為「公道七煞」之一，委實不能啟齒，幸而杜若松沒有身份地位顧忌，問道：
「冷見愁，究竟你一眼瞧出他們的特長是什麼？」
冷見愁道：
「有兩點，第一點如果褚江獨自出手，你要注意的不是他右手長刀，而是左手的大力擒拿，相信此是鐵閘的外號由來。」
雖然公道七煞每一煞的個人資料都很秘密，外間知者極少，但卻不是完全不為外界所知。因此冷見愁知道「鐵閘」褚江的武功秘密仍不算很驚人。
冷見愁又道：
「第二點，他兩名副手左邊呂均是先鋒，右邊周光是後衛，褚江本人是主帥。
出手時呂均主攻，周光包抄截擊，褚江座鎮中路，一擊必中，為什麼我瞧得出呢？
說來牽涉太廣，不必詳細解釋了。」
人人目瞪口呆，褚江等人震驚秘密不能保持。杜若松卻是想到自己萬一陷入對方這種陣勢攻擊時，的確大出意外而失措，事實上亦至難應付，結局自是非死不可。
冷見愁是誰？他既能深知每一方的武功特長，如果任何一方攻擊他，他能應付麼？
左鋒呂均突然失聲道：
「他是天絕刀冷見愁，魔鬼冷見愁。」
冷見愁這個名字像咒語，每個人都觸電似的震動一下，但他們內心情緒絕非僅僅震動一下那麼簡單，簡直可形容為波濤萬丈，風雲險惡。
冷見愁也不見有任何動作，人已站在路中，面對著「公道七煞」的鐵閘』褚江等三人。道：
「我是冷見愁，但不是『魔鬼」』。左鋒呂均急忙道：
「那不過是形容你的厲害而已，決不是說你人壞。」
冷見愁道：
「從前可曾有人過得你鐵間這一關？」褚江的氣焰好多雪見了火，融化無蹤，說道：
「這個……這個還沒發生過。但那些人都是二三流腳色。」冷見愁道：
「竹林深處，是不是有一座尼庵叫做夕照庵？」鐵閘褚江面色忽然變得難看，眼中凶光閃動，但語氣仍是很謙，道：
「是的，叫做夕照庵沒錯。」冷見愁道：
「那你們找的是閻曉雅了？」褚江道：
「是，是，但我們沒有惡意，除非她拒絕跟我們走。」冷見愁道：
「聽起來你們很講道理很風度，一點也不野蠻不殘酷。」褚江道：
「好說了，這是我們小小的一門規矩。」冷見愁道：
「可惜你們必定說出一個她絕對不願意去的地方。褚江，我雖不是你們圈子的人，但我卻是行家，我們言歸正傳好不好？」
褚江哈哈一笑，笑聲很兇惡，一點友善的意思都沒有，決定一拼之意已很明顯，但他仍然抑制住脾氣，道：
「有何見告，請說。」
冷見愁道：
「放過閻曉雅，你們要多少錢？」
褚江突然收斂笑容，顯然很認真考慮這個問題，如果是別人提出，此人一定腦袋瓜有問題但現在提出問題的人是冷見愁。褚江的確不敢不認真考慮。因為他若判斷不當，「公道七煞」的威名以及他的性命，可能都保不住。
看來極可能褚江出道以來第一次感到萬分頭痛，第一次舉棋不定。但誰碰上小辛能不頭痛呢？
鐵閘褚江考慮相當久，才道：
「五千兩足色紋銀，第一次接下來勢難失信，你怎麼說？」
冷見愁道：
「五百兩，算是一點敬意，以後不得找她麻煩。」
褚江道：
「銀子小事，多少不成問題，但定須冷見愁你露一手。」
冷見愁道：
「露一手小事情，但告訴我幕後人是誰？」
褚江心中一震，因為有冷見愁不但武功眼力厲害無比，連講價錢也是一流高手。
他攤開雙手，道：
「呂均、周光，你們有何意見？」
他身為主帥竟要問計於呂周，可見得如果得不到這兩人同意擁護，這個買賣談都不用談。
杜若松機警地道：
「在下迴避一旁，冷見愁，我仍然站在你這一邊。」說完，便往後退了十七八步。
但杜若松萬萬想不到，世上形形色色之人都有，其中有些真的不怕死不要命，例如周光，居然不同意屈服，低聲堅決道：
「幹到底，大哥，大不了人頭落地，十八年後又是一條好漢。」
呂均也道：
「這口氣難消得緊，但大哥怎麼說都算數。」
褚江道：
「你們跟我七八年有多，幾時見過我不敢動手？但冷見愁非同小可，他不是人，他是魔鬼。」
周光忿然道：
「咱們鬼也敢宰，管他是什麼東西。」
呂均眼睛一直上住冷見愁，極小心地觀察他，這時接口道：
「魔鬼也不是不能擊敗的，至少他沒有天絕刀在手。」
褚江得到這暗示，膽氣和信心像海潮上漲。對，冷見愁沒有天絕刀在手，豈能發揮魔鬼似的刀法？除了刀法，他還剩下什麼？
冷見愁道：
「既然如此，我恐怕不可能從你們口中得知幕後人是誰了？唉，幕前的人生死上搏，幕後人卻隔岸觀火，公平嗎？」
鐵閘褚江態度轉趨強硬，道：
「我要帶走閻曉雅，你出一萬兩也不行。」
冷見愁道：
「試看！」
他的話還未說完，倏然躍起六尺，只見鋒呂均劍光洪洪烈烈從他腳下刺過。如果他躍起慢了百分之一秒，情況完全改觀。因為你若是對付一個敵人，勢必在另一角度部位現出空隙。
以「人」而，呂均出手的結果，被攻擊的「人」必定在頭頂和背側兩處有隙可乘。因此後中光的長劍已從右後側兜襲，而身居主帥的褚江，刀發如電從空中劈落，換言之，這三人根本就等於同時發動，形成無懈可擊萬難逃生的形勢。
但冷見愁不是「人」，他是魔鬼，所以早一線躍上半空，於是周光的兜截，褚江的迎頭硬劈全部在他腳下發生。好像看戲一樣清楚。冷見愁冷笑一聲，身形飛落快愈電光火石。
但他不是落在戰圈中，而是遠遠丈半之外，那是一方山石，樹陰中寂寞地躺了干數百年，直至現在冷見愁踏落它身上，總算不寂寞了。
「嗤嗤嗤」三聲幾乎同時響起，冷見愁揚手發出三片落葉。
不幸的是鐵閘褚江、呂均、周光三人都感覺有一支鋒快無匹的長劍刺到。
此一錯覺導至嚴重後果，長劍有本身的長度和硬度，最穩妥的是加在護手與劍尖正中間的劍身上，一定可以震開敵劍，亦使敵劍的內勁外力無法發揮。
每人的招架尺寸都極準確。可惜這正是最大錯誤，因為那是一片落葉，沒有劍身可以讓你招架對擋。
真正致命的決頭多數是立刻揭曉，絕不拖泥帶水。鐵閘褚江、呂均、周光這三名「殺手中的殺手」，一齊跌倒，連哼聲也沒有，乾脆俐落之極。
冷見愁歎口氣。轉眼望住不遠的杜若松，道：
「我不想殺人，你明白嗎？」
杜若松一躍上石，突然跪倒，面色因激動而脹紅，又突然抱肚彎腰，額頭抵住粗糙石頭，身子微微痙攣抽搐發出乾嘔聲音，額頭因此破裂流血，但杜若公不覺得痛，也不曾真的嘔吐。
他親眼看見平生最完美快速的攻擊，褚江呂均周光不是三個人，根本變成一個，此人的攻擊動作簡直完美迅速快得無懈可擊。
然而冷見愁身在空中，一切情況改變成兒戲，這是連旁觀者二若松也覺得不能置信的事，但還不止如此，冷見愁還能夠發出三隻劍，同一時間刺死三人，杜若松直覺知道那是「劍」而不是暗器，其實何以他或褚江等有此錯覺，連「血劍」嚴北，也直到最後一刻才發現真相，只是為時已晚，每個人都發覺得太遲了……
情感衝動到極點，但會爆發不合理性的反應，尤其是一個永遠極力保持冷酷冷靜的人，杜若松正是這樣一個人，八年來的嚴格訓練，全都要他「冷酷」「冷靜」，但當親眼看見這個行業最完美的襲擊，最佳的躲避，還有好得不可思議的殺人手法，使他一下子失去控制。他不但願意化為塵土讓冷見愁踐踏，而且被強烈「解脫」感覺衝擊震撼，所有的禁戒束縛一時完全消失，瘋狂的快感高潮一波一波通現……
冷見愁用瞭解憐惜的眼光望著杜若松，別人安能知道？在永遠黑暗絕望的幽冥世界，冷見愁自己也有過相似的經歷，但那片「落葉」，已經很老很老，污穢的身體，濁悶的空氣……。
冷見愁躍落地面，沿著小徑行去，但小徑上已出現人影，淡青色的羅衣，白暫的面龐，頭髮和衣袂在微風中飄飛，清麗淡雅如同不食人間煙火的仙女。
當然沒有人想得到在羅衣下隱藏許多致命毒針，更想不到脫掉羅衣後那具桐體……。
仙女面上盈盈淺笑，真可使任何男人忘記一切煩惱，但「忘記」還不夠，如果能帶來沒有煩惱的世界才算完美圓滿。然而她能夠麼？主要癥結在於：宇宙內有無沒有煩惱的世界？
「我們又見面了。」她說，聲音稍稍低沉而有磁性魅力：「我天天問自己蒼天問菩薩，會不會再見到你？見到你又如何？」
她好像比不久前又成熟不少，難道最近的經歷有如許巨大的刺激力量？
冷見愁道：
「你每天怎生消磨時間的？」
閻曉雅道：
「禮佛吟經佔大部分時間，其餘的時間只是——想你。」
冷見愁道：
「看來你的命運已經擺出陣式，你敢不敢反抗？」
閻曉雅微驚道：
「你真的是反抗命運？」
冷見愁只點點頭。
閻曉雅露出熱心神情，道：
「那麼我勸你研讀佛經，或者我們去參拜檀月大師，華嚴指示的真法界，圓融無疑可得大自在。如果有人能獲得大自在，此人當然不受命運擺佈，你說是麼？」
冷見愁道：
「我遲早會參拜她的，但現在不忙。」
閻藍雅不以為然，道：
「現在不忙，何時才忙？冷見愁，你突然在江湖出現，整個武林因你面波濤暗湧，章法大亂，你究竟有何圖謀？究竟有何目的？」
冷見愁道：
「既無圖謀亦無目的，但如果有人不想讓我生存，而我認為未到放棄生存時刻，我就反擊，命運不是人可以做成，這些人不能代表命運，所以我只是作最低級最原始的本能活動，僅僅求生而已。」
閻曉雅道：
「但何以這些『人』偏偏選中你，不是命運是什麼？」
冷見愁道：
「很難解釋，的確很難，我已想了好幾年，因為我必須確定『敵人』是誰，會是何處形式出現，但絕不是『人』，人太卑下微小了，絕不能代表命運。」
他回身行去，也知道閻曉雅跟著，便又道：
「比喻我是強烈的火光，但火光必須有足夠的燃料才發得出，那些人可能是燃料，也可能不是。」
閻曉雅道：
「你的敵手究竟什麼樣子子？你可知道。」
冷見愁道：
「知道，是一切法則的極限，這樣說你懂不懂。」
閻曉雅道：
「不懂。」
她隨既因為「鐵閘」褚江等人的屍體而驚訝，道：
「都死了？你心狠手辣得很。」
冷見愁道：
「佛家講究戒殺生，所以檀月大師一定會向我皺眉頭。」
閻曉雅出聲，忽然躍上樹蔭底大石頭。
她看見杜若松攤開手腳仰臥，下體大腿根部像帳篷高高鼓起，但他卻是一種奇異昏迷中，此是誰也看得出的。
閻曉雅外貌清麗淡雅如仙，但其實她懂得很多，這個男人極興奮狀態，不問可知，但他為何如此？他上身濕透，顯然是汗水之故，而下體撐起部分也濕透，卻顯然不是汗水。
閻曉雅深深歎口氣，說道：
「冷見愁，這人很年輕英俊，為什麼會這樣？」
冷見愁遠遠應道：
「你可有辦法可想？」
閻曉雅突然玉面通紅，躍落他身邊，道：
「你說什麼？難道你要我做那種事情？」
冷見愁道：
「什麼事？」
閻曉雅道：
「唯一的辦法就是把肉體施給他，你要我這樣做？」
冷見愁搖搖頭道；
「別生氣，快幫我埋掉屍體，我有辦法。」
埋屍不難，埋掉記憶才難，如果你殺過人，你這一輩子。恐怕很難忘記那人臨死的樣子。
杜若松終於恢復神智，發現自己赤裸伏在一個女子身上，她當然亦是赤裸裸的。
他們親近得比任何關係都有過之而無不及。杜若松感到她溫暖的肉體，緊緊抓住男性獨有的部分，使他舒暢也感到鬆弛，
於是不久他就完全鬆弛，完全恢復神智。
那個女人美麗與否不重要，重要的是這一段空白經過，他興奮得昏迷之後是什麼樣子？誰把他送到客棧？誰替他安排這一切？
冷見愁，如果是他，此人必是「魔鬼」，決不是人。
杜若松雖是年輕力壯，卻覺得十分倦怠。四肢百骸懶洋洋的，但頭腦卻分外清醒敏銳，隔壁有人講話，聲音很低，但他居然聽見。
都不是熟人，一個是粗漢聲音，一個是年紀不小的婦人聲。
粗漢道：
「他媽的，這麼久啦，紫鵑究竟幹什麼？好像是死人一樣婦人道：
「急什麼？」
粗漢道：
「紫鵑等會還得送回長樂肪，她又不是沒見過面，跟那小子有什麼好泡的？」
婦人道：
「那小子額頭雖是受傷，但還是蠻英俊的，又身強力壯，我若是紫鵑也願意泡久，嘻嘻……」
粗漢也笑道：
「你都這樣說，可怪不得紫鵑啦，我只不懂宋媽媽為何肯破例派媽媽出門？那小子是何方神聖？」
婦人道：
「多辦事，少說話，凡是宋媽媽的吩咐，多做少問。」
赤裸的女人忽然側擁著他，道：
「杜若松，我見過你。」
杜若松不覺吃一驚，但她溫暖的觸摸使他不願動彈。
紫鵑道：
「你在我們附近盯了三天，昨天我見你上一條小船，改在河裡盯我們，那時便猜想我們會不會有機會在一起……」
杜若松連搖頭歎氣也懶得做，像塊木頭，但腦子卻轉動飛快。
原來行蹤早就淺露，怪不得宋媽媽會讓他（忠義堂）跟上冷見愁。結果正如她所料，只有一個「慘」字，一來是「借刀殺人之計」殺杜若松，二來好教冷見愁不滿忠義堂。冷見愁這種強敵，誰惹得起？就算惹得起亦不可又不必惹他。
紫鵑永遠不知道一句話就洩露許多秘密，她的纖手在被窩內活動，有效的刺激男人的慾火，然後……當她醒來（她極度滿足之後根本不知道自己居然睡著了），杜若松已經不見影蹤，枕邊還有他的味道，但沒有留下一句話，春夢秋雲從來是如此地不留絲毫痕跡，然而她隱隱悵然若失之感，已經是曾經滄海之人，難道不能再忘記一個男人？
樹林邊有一塊地面留下顯明新鋪上泥土痕跡。
「公道七煞」之一，鐵閘褚江和兩名副手，不但從此消失於世間，他們的屍體不久亦化為塵土，「變幻」不永恆正是這個世界的唯一法則，人和萬物只要在「時間」「空間」的爆中，永遠找不以真正永恆的本體自性。
曉日之光未強末熱，但樹梢草尖的露水卻幹得很快，空氣清新極了，鳥語盈耳。
閻曉雅有頭髮微亂，衣裳微皺，但清麗如故。她應該是不食人間煙火的仙子，怎會是江湖罕見「女」殺手？
她的眼波輕斥過剛來到面前的人，迅速收回，道：
「冷見愁，你居然回來，為什麼？為了我？抑是夕照庵檀月大師？」
冷見愁道：
「你稍稍憔悴一點，聽我的勸告，女子老得最快得通宵不睡，而且站在風露中。」
閻曉雅堅持她的問題，道：
「你回來到底為了我抑是檀月大師？」
冷見愁道：
「杜若松馬上就來，昨夜他悄悄離開宋媽媽手手下的紫鵑姑娘，那時我真測不透他打算到何處去。
閻曉雅顯然感到興趣，亮晶晶的眼波凝定在冷見愁面上。
冷見愁又道：
「原來他跑到一個麵攤喝酒，抱著酒罐，適人就灌，終於醉得像一支喪家狗，蜷縮屋簷下酣睡一夜。」
閻曉雅道：
「你一直盯住他，未免太辛苦了！」
昨夜他一點也不辛苦，因為大部分時間是在「長樂肪」上消磨的，笙歌盈耳，燈火通河，醇酒的刺激，美人的軟語香吻，「長樂舫」上無數鶯燕，雖非人間絕色，卻也個個自有銷魂意態。醉眼迷離中不禁凝想，何以溫柔鄉不住？何以定要與命運抗爭？誰能與「時空」之內的形器突破極限之奧秘？
當然他另有一份若有所失的悵們，因為雪婷居然沒有出現，他為何在乎雪婷的出現與否？難道雪婷竟能使他難以忘記？
閻曉雅等他從沉思中回到現實，才溫柔道：
「檀月大師現在一定有空，要不要跟他談談？」
冷見愁道：
「我十五歲前，曾下過苦功讀書，至今全都記得，有些在當時不甚明白意義，現在偶然回想卻其味無窮。」
他極少談到自己的以往，因此閻曉雅極感興趣靜靜聽。但可惜他馬上改變話題，說道：
「我忽然記起一首情詩，作者是誰你永遠猜不到。」
冷見愁只好點頭同意，上下古今茫茫無際，寫過情詩的人休止億萬，當然誰也請不出冷見愁突然記起的情詩作者是誰。
冷見愁道：
「這首七絕不知何故記得很清楚，但當時確實不明白詩中之意。詩是：自恐多情損梵行，入山又怕誤傾。世間那得雙全法，不負如來不負卿。」
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