第15章

莊中各處湧出許多人，有男有文，有老有少，都是聽得大小姐回莊，出來探視。這些人俱是齊家莊的壯丁佃戶，世代居於此地。因此齊南山回來後，派人一召集，都遷了回來。
    齊茵哭了一陣，情緒已經平復。齊南山道：「孩子，你跟大家見面談談，為父招待你的朋友們到裡面坐。」
    說罷，放開女兒，過去跟薛陵、方錫、白蛛女三人見面。
    薛陵連忙替方、白二人介紹過，一同入廳，各自落坐。齊南山早就從許平口中，熟知方、白兩人的一切。
    是似對白蛛女的奇異外貌毫不驚訝。他問起這一次到金陵追殺朱公明之事，當下由薛陵一一細說。
    當他聽到朱公明結果被金明池放走，便插口道：「阿瓊這孩子乃是當世無兩的天才，她既然放過金明池，自然含有深意。薛陵你萬萬不可著急，應當全心信任阿瓊。」
    薛陵道：
    「晚輩豈敢不信瓊姊，只是一旦想起了滿門血仇，便難免感到不安……」
    他接著把紀香瓊其後隨夏侯空去了之事說出。
    齊南山道：「這妮子很多心思使人捉摸不透，照我的想法，她不該夭折才對。像她這種天才絕世的人，我真願自己折減壽算，移贈給她，而不願讓她夭折……」
    他瞧了剛剛進來的齊茵一眼，道：「你們該去梳洗一下，略作休息。回頭替你們設宴洗塵，大家歡聚。」
    齊茵身為主人，便帶了白蛛女自去梳洗，薛陵、方錫則由齊南山、許平二人陪著，梳洗已畢，換過乾淨衣服。
    因他們都說不願休息，齊南山便帶他們到莊中各處瞧瞧。這莊內一共有二百餘戶人家，所至之處，但見人人都歡欣愉快，熱烈招待。
    薛陵、方錫兩人都由此看出齊南山對莊民一定極好，是以家家戶戶都樂居此處，又顯見衣食豐足，全無一般鄉村貧苦的現象。
    這一夜的盛筵上，有十多個本莊老者或管事之人參加，大家都興高采烈，共慶齊家莊的恢復原狀。
    他們眼見齊茵與薛陵神態親蜜，一望而知他們將成好事，是以倍添歡欣。人人開懷暢飲，席散之時，都略有醉態。
    翌日早晨，齊茵找到薛陵，道：「我帶你去瞧一件物事。」
    薛陵訝然：「什麼物事？」
    齊茵道：「你見到就曉得啦，現在且不告訴你。」
    薛陵道：「好，瞧你有什麼古怪？」
    隨她走去，竟是深入內宅，來到一處，乃是露天院落，十分寬大。薛陵的目光凝定在牆邊一輛馬車上，接著恍然笑道：「可是要我看這一輛馬車麼？」
    齊茵道：「不錯，爹爹命工匠趕造，昨天恰恰完工，你瞧像不像我以前那一輛？」
    薛陵腦海中掠過舊日之事，他當年逃入內宅，慌急之中竄入車廂，卻碰見了齊茵。
    其時她正在換衣服，上半身裸露著。由於車廂內有燈光，是以看得真切分明。這刻那迷人的景象還清晰的浮現眼前。
    齊茵說道：「你怎麼發呆啦？」
    薛陵沉浸在回憶中，微笑道：「我是嚇呆了。」
    齊茵不解道：「誰嚇你呢？」
    薛陵道：「我怕眼睛被人挖掉，所以心中害怕得很。」
    齊茵這才曉得他是取笑自己，當日她因為被薛陵瞧見了玉體，所以揚言要挖掉他雙眼。
    當下紅泛雙頰，低罵道：「貧嘴，現在才知道你是個壞東西！」
    說時，舉起雙拳要揍他。
    薛陵連忙賠罪，直到她不再動手，這才道：「這一處地方對我的意義太重大了，我的一生，在這兒發生劇烈的變化，遇合之奇，真是連做夢也想不到，你的恩德，我真不知何以為報？」
    齊茵道：
    「別說啦！什麼恩德不恩德的？聽起來怪刺耳……我們駕車出去逛一逛可好？」
    薛陵心中充滿了感激，齊茵這刻要他如何便如何，決不反對。是以欣然應了，一同上車，沿著那一條特別建造的車道駛出莊前。
    中午同來，用過午飯。方錫把薛陵拉到房裡，道：「薛兄，小弟有事跟你說。」
    薛陵道：「方兄說吧？什麼事弄得如此神神□□的呢？」
    方錫道：「自然是一件大事，關係到你和齊姑娘的終身！」
    薛陵聽了此言，登時面色大變。
    方錫不知有許多內幕，笑道：「別緊張，薛兄乃是卓爾不群之士，蓋世豪傑，誰不想招為快婿呢？」
    薛陵搖搖頭，苦笑一下。只聽方錫又道：「實不相瞞，小弟乃是受齊前輩之重托，與你提一提這件親事。大概你們已沒有一點問題了？小弟只想得你一句話，便好回覆齊前輩。」
    薛陵歎一口氣，低頭不語。方錫大吃一驚，因為他已感覺得出薛陵歎息聲中，含蘊著無此的沉重。
    此事非同小可，也決計不是假裝。當下問道：「怎麼啦？」
    薛陵只搖頭歎息，方錫身受重托，加以好友關心，不得不苦苦追問。薛陵一連歎了十幾口氣，才道：「小弟雖是極願娶得阿茵為妻，可惜事實上辦不到！小弟為了此事，心中痛苦難當，已非一日。」
    方錫急得出了一頭大汗，道：「這真是使人難以置信之事，你有什麼苦衷，竟不能接受這一段良緣？啊！莫非你已有了妻子？」
    薛陵道：「如是這樣，倒還罷了。唉！小弟的難言之隱，說出來未必會得到別人見諒。」
    方錫道：「我們相交時日雖是不久，但我們肝膽相照，共過生死患難，你的苦衷，難道就不能說出來聽聽？」
    薛陵無可奈何，道：「這是因為阿茵早已奉父母之命，嫁到杭州。」
    方錫道：「據她說這段婚事根本尚未成功，莫非她說的是假話？」
    薛陵道：「這話雖是不假，但她事實上已是人家的妻子，怎可以隨便嫁與我？當日我以為她未婚夫婿已死，所以全無顧忌。後來方知她是把未婚夫迫走，若然父母之命須得聽從，則她還是杭州李家之人，對不對？」
    方錫想了一下，道：「假如她不願嫁給庸俗傖夫，同時齊前輩又肯收回成命，作主另嫁與你，又當別論。」
    薛陵道：「她的未婚夫婿並非庸夫俗子，最可怕的是她這個未婚夫婿，乃是我的朋友。」
    方錫吃一驚，張目結舌，說不出話。須知五倫之中，朋友乃是其一，若是奪友之妻，便是行同禽獸，進而推之，雖然尚未成婚，亦是不可。但這只是那些恪守人倫之道，天性正直之士，才肯作此犧牲。
    薛陵見他沒得話說，大是感激，道：「方兄竟不笑我迂腐麼？」
    方錫道：「薛兄此舉顧全人倫之義，實在令人敬佩仰慕，但這等下場，又不免太悲慘了。」
    薛陵歎口氣，道：「方兄可知她未婚夫婿是誰？唉！就是李三郎了。我們不但是朋友，他更有過救命之恩，這叫小弟如何能詐作不知，娶阿茵為妻呢？」
    方錫道：「既是如此，小弟便向齊前輩答覆，但小弟實是難以啟齒。」
    薛陵道：「方兄千萬不可說出內幕，小弟便感激不盡了。」
    方錫訝道：「這事怎麼不說出來？」
    薛陵道：「假如說出來，齊伯父一定十分氣惱不安，阿茵也因錯在她身上，自怨自責，說不定這一輩子就永不出嫁……」
    他停歇一下，又道：「假如他們不明內情，定然對我深惡痛絕，久而久之，阿茵自然會對我淡了，等到那一天碰到合適之人，亦會委身下嫁。因此，她的終身幸福說不定就繫於知道內情與否之上了。」
    方錫凝望他片刻，才道：「薛兄真是天下第一多情人，如此用心，古今少有。小弟只好勉為其難的去見齊前輩了。」
    在他想來，薛陵如此作法很對，所以不再猶疑，出房而去。
    薛陵匆匆收拾衣物，打個包袱，決意立刻潛離此地，免得拒婚後碰見齊茵，無法應付。
    薛陵剛剛收拾好衣物，便聽到一陣步聲匆匆行來。他趕快把包袱往床底一塞，自家坐在一旁的椅上。
    一個人出現在門口，竟是方錫去而復轉。他入房之後，目光四掃，好像特意回來查看薛陵的動靜。
    薛陵大感奇怪，心想：方兄竟能猜中我悄然離開的打算不成？當下問道：「方兄，你可是找尋什麼物事？」
    方錫微微一笑，道：「小弟沒有丟失什麼東西，卻是紀姑娘要我回轉來瞧一瞧的。」
    薛陵跳起身，道：「瓊姊來了麼？」
    方錫道：「她的人沒來，這道命令是留在錦囊之內。她說到了齊家莊之後，齊前輩一定找上我，要我從中作媒。而薛兄你一定拒絕。這些過程，她簡直如同目睹一般，使人不能不感到驚服。」
    薛陵道：「然後又怎樣呢？」
    方錫道：「紀姑娘接著寫的是：她料你一定覺得不好意思和齊姑娘再碰面，因此非悄然出走不可。著我回轉來勸勸你，不要做出這種誤人誤己之事。」
    薛陵歎一口氣，道：「我那位義姊真是智慧絕世，即使是諸葛武侯復生，諒亦不過如是。」
    方錫驚道：「然則你真的打算避開麼？」
    薛陵伸手從床下取出包袱，道：「正是如此，唉！以瓊姊如此聰明絕頂之人，既是安排好錦囊妙計，要方兄你勸阻於我，一定是關係重大，小弟非聽不可，然而方兄試想，我怎能見到阿茵之面？她不知內情，定然萬分氣苦，甚至……」
    他又長歎兩聲，垂首沉吟。
    方□見他如此傷心悲痛之狀，實在萬分同情。不過紀香瓊的錦囊妙計之中，曾透了一點消息，使得他不敢胡言說話。他默然片刻，才道：「紀姑娘說，那金浮圖內的武功，恐怕只有你才有煉成之望。因此，天下安危的重任，已落在你雙肩之上。假如你單單為了自己打算，一走了之，將來武林的局勢，實是不堪設想。」
    他說完這一番話，本以為這不過是泛泛之言，紀香瓊實是不值得因這些陳腔濫調而浪費了筆墨。
    那知話方說完，薛陵已抬起頭，眼中流露出悲壯的神色。方錫心中大為震動，問道：
    「薛兄你想起什麼？」
    薛陵緩緩道：「瓊姊說得不錯，小弟個人的悲歡榮辱，何足道哉？現下請方兄回去見齊老伯，望你善為說辭，婉拒親事，卻千萬不可透露內情。」
    方錫道：「小弟知道了，唉！薛兄真是當今之世的大英雄大豪傑，寧願把怨謗痛苦集於己身……」
    他停歇一下，又道：「紀姑娘的錦囊內，尚有兩件事小弟未曾說出。第一宗是這錦囊之內，另有密柬，目下尚未到拆閱之期。第二宗應當是薛兄最關心的了。這個消息，也許可以令你稍感安慰呢？」
    薛陵忙道：「那是什麼消息？」
    方錫道：「是關於朱公明的消息。她已安排好妙計，不管朱公明走多遠，她也能讓你親手殺死仇人，以報薛兄的血海深仇。」
    薛陵大喜過望，道：「朱公明現下在那裡？」
    方錫道：「目前尚未知道。」
    薛陵立刻插口道：「方兄敢是用這話來哄小弟高興？」
    方錫道：「別急，還有下文，那就是白姑娘可以為你帶路，找朱公明。」
    薛陵心中不信，道：「原來如此。」
    語氣中掩不住失望之意。
    方錫體會出他鬱鬱之情，連忙道：「紀姑娘百算百中，這回定然亦無差錯。她說朱公明手腕本被黑神蛛蛛絲困住，是她用火燒斷，其時朱公明尚在昏迷中，並不知道，因此，他後來雖然感到腕上尚有蛛絲黏著，卻不懂除去之法。這麼一來，白姑娘便可以藉黑神蛛的指引，一直找到朱公明。」
    紀香瓊這一著妙計，宛如奇峰突出，奧妙之極。薛陵為之目瞪口呆，半晌才道：「假如小弟沒有碰上瓊姊，目下不知變成什麼樣子了，天下的形勢也不知已作何變化，唉！我真是服貼得五體投地啦！」
    方錫道：「小弟亦何嘗不是？從今以後，紀姑娘任何的吩咐，決不敢稍有改變，她真是太了不起啦！」
    他隨即記起了自己的使命，匆匆別過薛陵，一逕去見齊南山。
    最先被這件事所影響的人就是許平，他瞠目望住齊茵，問道：「為什麼不能叫你嬸嬸？」
    齊茵面色鐵青，道：「不准叫就是不准叫，你這孩子好沒規矩，你敢不聽我的話麼？」
    許平漲紅了臉，分辨道：「我怎敢不聽話？不過……」
    齊茵怒叱一聲，道：「不過個屁，不許說話！」
    許平急得連連搖頭頓足，卻當真不敢開口。
    齊茵咬牙切齒的道：「我恨死他，你也不許再在我面前提起他的名字，記住了沒有？」
    許平連聲應是，心中卻十分惶恐迷惑。齊茵又道：「這個人壞死了，我根本就不把他放在心上……」
    許平也沒有覺察出她這話甚是矛盾可笑，輕輕道：「我可不可以問你一句話？」
    齊茵沉吟一下，才道：「你說吧，但不許提到他。」
    許平道：
    「剛才我就是想請問你一聲，既然不許叫你嬸嬸，那麼怎樣稱呼你呢？」
    齊茵這才知道剛才錯怪了他，當下道：「你叫我姑姑好了。」
    許平透一口大氣，道：「我真不明白你們大人為何常常變來變去，一會很要好，一會成了仇人？」
    齊茵惱從心起，喝道：「閉口，誰讓你說話的？」
    許平駭得一縮脖子，道：「是，小侄不敢了。」
    齊茵慍聲道：「是他對不住我，又不是我對不住他。哼！哼！早知如此，我決計不會帶他去見我師父。」
    許平根本不明白她說的什麼，縱是明白，亦不敢搭腔。齊茵又道：「這個忘恩負義狼心狗肺之人，遲早得被我殺死！」
    她口中說得狠，但眼淚卻忍不住直往下掉。許平大驚，想道：「姑姑竟要暗算叔叔，這還了得？我務須暗中告訴叔叔，教他提防……」
    因此，許平不久就找到薛陵，告訴他道：「叔叔你小心些，姑姑要殺死你。」
    薛陵追問之下，才曉得這個姑姑就是齊茵。當下歎息道：「這實在不能怪她，我倒願意死在她手底！」
    許平駭然道：「那怎麼成？你若是被別人害死，我還可以替你報仇。但若是姑姑下手，這教我如何是好？這仇報是不報？」
    薛陵安慰他道：「不會的，她不會加害我。因為我雖是對不起她，但她卻不是那種毒辣的人。」
    這時恰好方錫進來。聽了這話，大驚失色，道：「薛兄萬萬不可大意，須知自古以來，能得使女子瘋狂的，就是『妒嫉』。因此，她一時衝動之下，施展毒手，也不是奇怪之事。」
    薛陵道：「小弟心口如一，假如能死在她手底，實是心甘情願，毫無遺憾。」
    方錫想了一下，才道：「這就是薛兄的不對了，你該盡力防止發生這等慘劇，以免陷她於不義！」
    薛陵瞿然道：「不是方兄提醒，小弟可能就做錯了。好，小弟盡其所能，防止這等事情發生就是了。」
    方錫把許平遣出去，才道：「你好好休息一下，齊姑娘也同時明日早晨就動身追蹤那朱公明。她又表示不管金浮圖之事。只等誅殺了朱公明，就獨自踏遍天下，定要找到第二號仇人梁奉……」
    這一天下午，陸續有不少武林知名人物趕到齊家莊來，一則向齊南山賀喜，賀他重返齊家莊。
    二則為了金浮圖之事。三則有一些人是想瞻仰薛、齊這一對情侶的丰采。
    但人人都感到事情有點不妥，因為薛、齊二人都沒有會客。
    晚上時分，薛陵心中煩惱痛苦之極，坐立不安。他幾次三番都想去見見齊茵，只要她也表示出痛苦，他就不顧一切，把她娶為妻子，縱然此舉有虧大義人倫，也顧不得這許多了。
    但他那裡鼓得起勇氣去見她，況且萬一見到她的面時，被她一頓臭罵之後，再聲明永不會嫁給他，豈不是變成了自取其辱？
    他左思右想，煩燥不寧，當下走出院子，但見一輪明月，已掛在天邊。此時對月懷想，益添傷感之情。
    突然間牆頭冒出一條人影，他轉眼望去，竟是齊茵，這一下簡直驚得呆了。
    齊茵白素素的臉上，居然十分平靜安詳，好像沒有什麼事發生過一般，向他揮揮手，躍落院中。
    薛陵嗅到她帶來的一陣香風，三魂七魄，不知飛到何處去了，再也收不回來。若然他不是如此的失魂落魄，自必發覺齊茵的態度太不合情理，便會生出疑心。
    齊茵凝望著他，說道：「你還未睡麼？我也睡不著。我們出去走一走吧！我有些話要問問你。」
    薛陵惘然道：「好的！」
    但見她一轉身躍了出去，連忙跟蹤縱出。不一業工夫，他們已處身莊外的田地上，兩人並肩緩緩走過塍隴，行入一片茂密的高梁地中。
    此時四望全是茫茫的青紗帳，齊茵道：「從這兒往前走，不消多久，就可踏入山區。我真想到地心宮去拜謁我師父。」
    薛陵心緒紊亂，口中只含糊應了一聲。齊茵道：「假如見得到師父，我一定求她老人家辦一件事。」
    薛陵順口道：「什麼事？」
    齊茵停下腳步，轉身相向，和他面面相對，相距不及兩尺。
    這時，在皎潔月色之下，大家都可以把對方瞧得清清楚楚。薛陵固然是丰神俊逸，如玉樹臨風，無怪女孩子會對他傾心鍾情。但齊茵亦是杏眼桃腮，膚若凝脂，眼如點漆。也是艷麗非凡。
    他們互相匹配輝映，當真是天造地設的一雙璧人。但風波忽起，使這一段良緣好事變成了泡影，真是任何人都始料所不及，同時亦令人十分惋惜。
    薛陵忽然發覺齊茵美眸中射出奇異的光芒，心中方自一震，猛可記起了方錫的勸告。
    但這刻為時已晚，齊茵玉手一點，纖指已戳在他胸口「紫宮穴」上，頓時遍體酸麻，全無氣力。
    齊茵仰天慘笑一聲，笑聲未歇，眼眶中已湧滿了熱淚，她使勁一搖頭，把淚水甩掉，狠聲道：「薛陵，我齊茵那一點配不上你？你說！」
    薛陵沒有做聲，瞠目而視。事實上他穴道受制，根本不能開口說話，自然沒法子回答。
    齊茵又道：「我曾經救你性命，又使你見到歐陽伯伯，因而煉成了絕藝，成為人上之人。你的忘恩負義，我都不談了，現在我問你一句，到底是那一個女人使你迷戀，居然不把我放在眼中？」
    薛陵仍然做聲不得，但即使能夠開口，也無從回答。齊茵怒火遮眼，根本忘了薛陵不能開口，取出烏風鞭，猛力抽掃了七八鞭之多。
    可憐薛陵只疼得險險昏倒，偏又未曾昏過去，那等急疼攻心之苦，實是難以形容。
    齊茵見他毫無動靜，這才醒覺。可是凡事一開了頭，卻就不難繼續再做。但見她手起鞭落，又抽了六七鞭。
    薛陵肉體上固然疼痛不堪，但心理上受的創傷更為深鉅。他閉起雙眼，不忍見到齊茵那種咬牙切齒的神情。
    胸中充滿了自憐自傷的情緒，迷惘地體味著愛情上苦的一面的滋味。
    齊茵突然一掌拍活了他的穴道，順手給他一記耳光，薛陵應掌摔倒，掙扎著扒起身時，齊茵已不知去向了。
    他長歎一聲，咬牙熬忍著肉體上的痛苦，緩緩向前走去。出了這一片高梁地，便在山坡下找塊石頭，坐了下來。
    歇了半晌，身上那一陣陣鑽心刺骨的疼痛才見減輕，但仍然一片火辣，極是難受。
    四下靜寂之極，天上月輪皎潔如故。薛陵仰首向月，內心中湧起了無限悲愴，他腦海十分紊亂。
    雖然打算好好的想一想這件事，但他眼前儘是齊茵喜怒哭笑等表情的臉龐。
    他對月獨坐了不知多久，忽然一道人影迅快奔到，叫道：「薛兄，你為何還不回室就寢？」
    來人正是方錫，他那張誠□的面上，滿佈關切之容。
    薛陵茫然地應一聲，站起身子。方錫訝道：「薛兄，你身上為何都是塵土？」
    薛陵似是沒有聽到這話。方錫伸手替他拍拂背後的塵土，薛陵突然劇烈的顫抖一下。方錫連忙縮手，驚道：「怎麼啦？你可是負傷了？」
    他乃是武林高手，一望而知薛陵是痛得身軀一震，只不知受了什麼傷，竟能使人如此劇痛？
    薛陵嗯一聲，沒有回答這個問題，卻很突然地說道：「這世上有沒有真情？」
    方錫道：「你說什麼？」
    薛陵道：「假如你愛一個人，這個人雖是罵你打你，你也忍受下來，心中毫無怨恨之意，這樣算得上是真情吧？」
    方錫道：「自然算得是真情了。」
    薛陵長長歎息一聲，黯然道：「我竟辦不到，唉……」
    方錫一怔，細味他話中之意，似乎他跟齊茵發生了什麼事一般。但這等事他如不願說出，就是不便追問。只好悶在心裡，跟著他走去。
    他們在沉默中走到莊外，薛陵忽然停步，轉頭望住方錫，緩緩道：「小弟要找一處地方，靜靜的思索一些事情，方兄請吧！」
    方錫道：「好吧，但薛兄不可走得太遠。」
    薛陵搖搖頭，意態十分消沉，道：「我要找一處人跡罕至之地，慢慢的思索人生的奧□，不再回來見你們了！」
    方錫驚道：「薛兄怎可作遁世之想？咱們明晨就出發去找朱公明，報那血海之仇。然後還有許多事……」
    薛陵眼睛一亮，道：「對，找朱公明報仇……」
    方錫方自欣喜，忽見他眼光黯淡下來，心中暗叫不妙。
    薛陵頹然道：「我不去了，反正阿茵獨力就能辦好這件事。朱公明死在她手中，也是一樣……」
    他抬起頭惘然遙望那一輪明月，心中思潮起伏。方錫向他說了許多話，列舉出種種理由。但他一個字也沒有聽見，忽然舉步走去。
    方錫見勸阻他不住，又觀察出他心中受創甚重，己不是自己所能為力，正想回去叫齊茵出來，忽又想起他們發生過事故，齊茵未必肯管這件事。再者，即使把薛陵勸阻，對他到底是好是壞？
    他迷惑地尋思著，眼看薛陵已走出數丈，身影逐漸模糊，使方錫覺得他十分孤單淒涼，因而不禁寄予無限同情。
    在後宅內的齊茵，雖然已躺在床上，可是心緒不寧已極，翻來覆去，那裡睡得著？
    她用烏風鞭發□了內心的激憤之後，□下無限傷情，反而更覺痛苦。此外，她也覺得自己太辣手了，竟把薛陵打成那般模樣。
    她自是深知烏風鞭的厲害，不但當時劇痛攻心，還有更厲害的是在百日之內，那一片挨過鞭子的部位，碰著什麼東西都生出奇疼，連衣服的磨擦也會覺得陣陣刺痛。
    因此，齊茵想像得到這百日之內，薛陵將是寢食難安，時時刻刻被痛苦所折磨。
    她雖然極力要自己感到快意，但深心中卻並不如此。
    外面忽然有人喚她的名字，她立刻曉得不妙，披衣出去，但見方錫愁眉苦臉的站在院中，半晌沒說出話來。
    齊茵連問了三次什麼事，他才說道：「薛兄走啦！」
    齊茵突然大怒，恨聲道：「他走他的，與我何干？」
    方錫道：「話不是這麼說，他本是個急公就義，志切復仇的人。但剛才我瞧他的樣子，好像是……」
    齊茵恨恨的迸出話聲，道：「他好像很了不起，自個兒跺跺腳就走啦，對不對？」
    方錫道：「你錯了，他好像已經死了的行□走肉一般，神情之蕭索，意態之消沉，我敢說此生再也找不到一個人可以與他相比了！」
    齊茵為之一怔，心知他定是因為那一場辱罵鞭撻才變成如此消沉，連血海之仇也放棄了。可見得他當真是像死了一般。
    她心下一陣茫然，道：「這便如何？」
    方錫道：「自然是要你去勸勸他啊！」
    齊茵沉吟一下，緩緩問道：「方兄，你是知道我和他的內情之人，我請問一聲，假如你是我的話，你肯不肯去勸他別走？」
    方錫瞠目道：「這個……這個……」
    他也弄得頭昏眼花，不知如何才理得出頭緒。是以這個了半天，還是答不出來。
    齊茵幽幽歎息一聲，背轉了身子，取巾拭淚。方錫但覺這兩人都值得同情，這才難死了他這個夾在中間的朋友，當下大是手足無措，啼笑皆非。
    過了一會，齊茵突然道：「方兄回去睡吧，我盡力勸阻他就是了。」
    方錫搖頭一歎，道：「可苦了你啦！」
    當下回身自去，不敢再過問這件事。
    第二天早晨，方錫盥洗出來，發現薛陵居然沒有出去，心中又驚又喜。薛陵沒對他說出昨夜何以回轉來，方錫也不敢問，心中藏著這個悶葫蘆，決意慢慢的觀察。
    出發之時，齊南山毫無異樣，像過去一般和薛陵說話，只趁別人不注意之時，向薛陵微微說道：「我不怪你，這件事必定另有隱情無疑。但卻望你這一路上好好照顧茵兒，她到底未經世故，受不住挫折打擊。」
    他的話到此為止，但薛陵卻因而鼓起了做人的勇氣，他真沒敢夢想到齊南山會這般體貼諒解，可見得自己實在不必對人生如此失望。
    話雖如此，他一路上也夠受的了。齊茵一直沒有好臉給他瞧，薛陵一開口，不管有理無理，她總是極尖刻地頂撞他，使得他簡直不敢開口說話。
    他們一路上都有武林同道爭相設宴款待，晚上住宿之時，總是有當地的名家豪客，早早就包下客店，大事招待。
    像這等樣子走江湖，簡直不用化半文錢。
    白蛛女帶路前行，誰也不知她怎生與那黑神蛛打交道傳消息的，反正她一走，大家就跟。
    不一日，眾人已踏入襄陽地面。這時已是中午時分，應當打尖解饑，但白蛛女卻一逕穿城而過，到了大路上，才向薛、齊二人道：「朱公明就在城裡，我怕咱們一停下來，被他察覺，竟又使什麼法子逃走了？」
    方錫微微一笑，道：「紀姑娘說已把那大奸賊的武功廢去，咱們決不怕他逃走。反而有一件事兄弟認為很奇怪可疑。」
    他停歇一下，才又道：「這幾日我發覺有人暗下跟蹤我們，我幾次想說，但又想多等些時候，查看他跟蹤咱們之故，所以一直不動聲息。」
    齊茵道：「那□可曾跟出了城郊？」
    方錫道：「這正是他厲害之處，咱們每到達城市都邑，那□便失去蹤跡，但仍然有別的人暗下跟蹤。咱們出得城外，那□一定在前路等候，待得咱們越過，他才在後面跟著。」
    薛陵道：「這樣說來，那□目下又在前面等候我們了？這回不妨抓住他，弄得明白。」