第11章

原來紀香瓊之被夏侯空抓住，發出尖叫，以至於夏侯空揚言先殺死紀香瓊，這都是夏侯空設法留住薛陵之計，只因他深知薛陵這一躍出，誰也休想把他追上，等到他找到朱公明拚上了，那就更沒有法子可以阻止了。
    因此，他利用薛陵一定要救紀香瓊這種感情，果然把他迫回來。紀香瓊其後更使用「柔金鋒」使他全身麻木，無法走動。紀香瓊見夏侯空為她這麼做，心中大為感激，所以謝他一聲。
    薛陵神智仍然清楚，一聽方知這是夏侯空的計謀手段，心中不禁叫一聲「罷了」，暗想若論計謀手段，這夏侯空比自己高出甚多，無怪當日連金明池也全然無法施展，最後還是靠紀香瓊方能脫身。
    紀香瓊柔聲道：「陵兄弟，姊姊我本是不該如此對付你。但你若是只為了心中一點私情，轉身闖入虎穴，萬一被陰謀詭計所害，薛家滿門血債，還有誰來洗雪？」
    薛陵心頭一震，虎目中湧出淚水。
    紀香瓊纖手伸到他面上，兩指一彈，指甲中飛出一點藥末，被薛陵吸入鼻中。
    薛陵頓時恢復如常，麻痺之感俱失。他長歎一聲，極力忍住淚水，道：「瓊姊責備得是，小弟實是不該因私情而誤了大事。」
    他說出這話，已感到心酸腸斷，自知今生今世，再無願望可言。
    夏侯空初時見紀香瓊如此迅快就把薛陵藥力禁制解去，心中不禁大吃一驚，但旋即證實她料事神准，這等眼力判斷，自己亦大大不如，可是卻因而大增敬慕之心。
    紀香瓊回頭向他望了一眼，道：「我今日雖是這般離開了你。但我心中並非真個沒有你，只是目前未暇作此想，一時之間亦沒個安排處。你往後別在暗中算計我，行不行呢？」
    夏侯空心中湧起甜苦兩種滋味，長歎一聲，道：「好吧，但卻望姑娘示知一聲，是不是朱公明這一案了結，從此不管天下閒事？」
    紀香瓊笑一笑，道：「大概是如此吧！」
    夏侯空皺皺眉頭，向薛陵道：「薛兄可知道朱公明平生最擅長的是什麼功夫？」
    薛陵搖搖頭道：「在下只知他金刀上造詣極高……」
    夏侯空道：「若是如此，你們這一回仍然無法取他性命。他絕藝一出，定可突圍揚長而去。等你找出破解之法時，他已不知隱在宇內那一處角落了。」。
    薛陵凜聲道：「如若夏侯莊主允許示知，在下自當銘感五內，沒齒難忘。」
    他深知這次南京之役，決計不能失敗，否則便將遺憾終身，是以鄭重求問。
    夏侯空瞧了紀香瓊一眼，緩緩道：「自然要告訴你了。不過此秘密只讓你一個人知道就夠了，鄙人意欲難紀姑娘一次，教她費點腦筋猜測，請到這邊說話。」
    他先走出屋外，薛陵趕快跟出去。他自然暗中防範對方會有詭謀，當下已運足功力，護住全身。
    夏侯空走到院子角落中，道：「有煩薛兄先點住鄙人的」大椎「穴，始行談話。」。
    這大椎穴乃是人身神經總樞，落手稍重，非死不可。若指力恰好，能使人全身麻木，不聽腦子指揮，但仍然開口說話。
    薛陵剛一舉手，便自疑道：「你卻是何緣放？」
    夏侯空道：「不點穴也可以，鄙人要說的是……」
    突然一聲尖叫，打斷了他底下的話。
    薛陵聽出這一聲尖叫出自紀香瓊，心頭一震，回頭望去，但見她掩面疾奔，奪門而出。
    薛陵不暇多想，提氣一躍，疾忙追去，耳邊彷彿聽到夏侯空的長歎之聲。
    紀、薛二人奔出街上，霎時已走了老遠。
    紀香瓊忽然停步，薛陵趕上來，急急問道：「瓊姊你怎麼啦？」
    但見紀香瓊全然沒事，反而向他歡然一笑，道：「對不起，姊姊又使用詭計，讓你上當。」
    薛陵摸不著頭腦，問道：「為何向小弟使用計策呢？」
    紀香瓊道：「我不要你聽那夏侯空胡說。」
    薛陵定神尋思一下，道：「他本要小弟先點他穴道，始行說話。可見得他的話決計沒詐，亦沒有向小弟施暗算之心。」
    紀香瓊道：「哼！他那點鬼心思我還猜不出來麼？他要你點住穴道，便是怕我把你弄走，如若你點過他的穴道，你定須回轉去替他解穴。這時他就可以說出來了。」
    薛陵一想不錯，敢情人家一舉一動，都有莫大作用。若論鬥智，實非他們敵手。現下正好他們都不幫助對方，不然的話，實在毫無可勝之機了。
    他道：「夏侯莊主要說什麼話，瓊姊竟曉得麼？」
    紀香瓊沉吟一下，才道：「反正不會是關於朱公明的事，我們回去吧？」
    薛陵應了一聲，抬目一望，敢情這一陣奔跑，已離家不遠。此時他已被紀香瓊點透，心中但以薛家滿門血海深仇為念，兒女之情，拋諸腦後。因此神明澄澈，還我本來。
    他總覺得夏侯空想跟自己說的話一定萬分重大，而又必與紀香瓊有關，此所以他才會危言聳動，引自己出去，而又不肯讓紀香瓊曉得。他目下既與紀香瓊有八拜結盟之情，無論如何也得弄個明白，方能安心。
    自然紀香瓊決不肯說，他只有回去詢問夏侯空一途。
    心念一轉，正要出其不意的奔回去，忽聽紀香瓊道：「夏侯空早就走啦，你一定見不著。」
    薛陵不管三七二十一，拔步就走。他踏步越空，此刻回到原地，果然不見夏侯空影蹤，不禁嗒然若喪，無精打采地離開。
    紀香瓊已在原地等候，見他如此頹喪，心知他是參詳出與自己有關，所以才這麼著急。
    心中大是感動，可就不能取笑他了。
    柔聲道：「我們回去吧！」
    薛陵突然間靈機一動，道：「小弟這麼大的一個人，決計不會丟了，瓊姊請吧！」
    紀香瓊訝道：「你這話是什麼意思？」
    薛陵：「小弟素來死心眼得很，非把夏侯莊主找到了，問個明白，才回去跟他們見面。
    紀香瓊一怔，想不到薛陵居然使出」耍賴「這一招來。以他這等英雄性格，若不是情深義重，焉肯使出這等手段？不由得又是一陣感動，差點掉下淚來。她可不敢讓他這麼大的一位英雄，為了她的緣故而繼續耍賴，忙道：「陵弟你的感情實在使我感激，好吧，我從實告訴你。夏侯空聽我說你們還要到洪爐秘區去，打算殲滅萬惡派，便勸我萬萬不可同行。」
    薛陵訝道：「我們早就講好，你和金兄都不要去的。」
    紀香瓊歎一口氣，道：「你們認為如此，但夏侯空卻深知我非去不可，是以苦苦勸阻。
    薛陵道：「那麼瓊姊應承他不去就是了。」
    紀香瓊道：「我不能欺騙他，也騙不倒他。」
    薛陵沉吟道：「縱是如此，我們也不一定會遭遇覆亡的結局呀！」
    紀香瓊道：「問題是在於他深知萬孽法師道行已深，智謀超世。碰上你們硬來的敵人，有些智謀沒有多大用處。但我若參與了，免不了就變成鬥智多於鬥力的局面了。」
    薛陵雖不能徹底領悟，大概的意思仍然明白，當下道：「鬥智就鬥智吧，瓊姊難得碰上對手，豈不是很有意思麼？」
    紀香瓊道：「難得碰上敵手這句話，亦是我非參加不可的原因之一。夏侯空耽心的是我耗用心力過度的話，身體不支。」
    薛陵恍然道：「原來如此，那麼瓊姊姊就別參加了。反正我們來個攻其不備，讓他措手不及。諒他縱然詭計多端，也來不及施展。」
    紀香壞搖搖頭，道：「你們想找到萬孽法師的話，非我去不可。廝殺是你們的事，但如何闖過他重重埋伏，以及如何才迫得他出面，卻非靠我不可。」
    她已顯露過絕世無儔的才智學識，這話一點也不覺得誇大，薛陵對她心服口服，無不相信，不覺雙眉緊鎖，道：「正因如此，你才大耗心力啊！唉！走吧！」
    他剛一舉步，忽又遲疑了一會，才當真走去。
    紀香瓊一望而知，心想：他本想同去跟阿茵商量一下，忽然想起已不能和她接近，是以腳下躊躇。
    兩人回到屋子，齊茵、金明池、白蛛女、方錫和李三郎等人驚喜交集。
    紀香瓊說出今日的遭遇，人人都大為驚奇。
    齊茵過來拉住薛陵，道：「你怎的那麼巧，竟會找到了瓊姊？」
    薛陵揮臂甩開她的手，道：「我在街上碰到一位老先生，好生過意不去，扶他回家，聽那位老太太說出所見怪事，便過去一探……」
    他甩開齊茵的舉動，人人皆見，都道他是由於眾目睽睽，不好意思。
    但李三郎卻面色一變，曉得不妥。只是心中憂疑也只好藏在肚子裡，沒法子向別人商量他早就考慮到以薛陵這等篤行道義之人，一旦曉得了自己和齊茵的關係，這段婚姻定生波折。他也隱隱感到薛陵似是有了疑念，當初卻認為假如自己裝出不認識齊茵的話，她一定會意而要這樣做。但見面之時，她到底露出馬腳，其後在屋中說話，也許薛陵業已聽見。
    現在他的神色和舉動，證實了他心中的猜疑。但他對此全然無能為力，甚至不敢把自己真心愛上了白英之事說出。因為薛陵必會懷疑他是故意這麼做的。
    金明池突然哈哈一笑，道：「齊姑娘，在下有一句話老早就想請問你，卻又不敢冒昧。」
    齊茵眼見薛、紀二人回來，十分開心，笑吟吟道：「什麼事？」
    金明池道：「這位李三郎是不是杭州的李公子？」
    齊茵面色一變。旋即大大方方地道：「不錯，他就是李雲從兄，我們算得上是世交了。」
    金明池道：「這就是了，區區剛才見你們似是很陌生之人，所以一直感到奇怪而已。」
    他淡淡的幾句話，使齊茵恨不得幾乎要殺死他。
    薛陵微笑道：「李三郎，你再三要我保守秘密，兄弟照辦不誤，金兄在何處打聽出來，我可不知道了。」
    他的反應如此冷淡，又這麼說法，金明池大吃一驚，心想自己耗費了不知多少心血氣力，才打聽出來的秘密，只道能破壞他們的好事，趁隙佔取齊茵芳心，那知全然落空，不由得暗暗慍怒，泛起滿腔殺機。
    方、白二人卻全然不明白內情，正要追問，紀香瓊瞧出金明池大有發作之意，心想以他武功之強，若是含念挾妒出手，今晚定必有人傷亡。為了阻止這等情形發生，她只好開口道「明池，夏侯空說過一句話，他說朱公明是他的師兄，須得先過他一關，才能向朱公明動手，阿陵他可是這麼說？」
    薛陵一怔，道：「是的，但……」
    紀香瓊當然不容他說下去，接口道：「我們和他分別之際，他屢屢提及你，對你的武功甚為佩服。」
    金明池道：「多他一個佩服，也沒什麼了不起。」
    言下之意，表示天下間佩股他武功之人太多了，這些事不足在意。
    紀香瓊道：「但他卻認為智謀比武功重要，這次我們對付朱公明，你得分點心對付此人才好。」
    金明池勃然大怒，道：「好一個自傲自大的傢伙，簡直是存心找死，哼！哼！我且瞧他能活多久。」
    薛陵雖是覺得紀香瓊如此挑撥金明池，使他仇視夏侯空，極是不對。但又曉得夏侯空不會去幫助朱公明，所以便不多言。
    李三郎極是知機，迅即取出那朱府建□圖樣，唰地打開道：「紀姑娘，請你瞧一瞧此圖，果然有不少秘道可以逃生。」
    大家圍立在圓桌邊，燈光之下，把那幅圖樣照得十分清楚。
    紀香瓊低頭望著圖樣，心湖卻被金明池和夏侯空兩人的影子掀起了一片波浪。
    因此，她雖是睜大雙眼，其實視而不見。過了好一會，她才勉強定一定神，把圖樣看了幾眼。
    接著她抬起頭，緩緩打量圍立桌邊的人。若然是旁人做出這等舉動，這些人一定會發覺她未曾想出計策。然而大夥兒對紀香瓊的智謀都佩服萬分，連那心高氣傲的金明池亦不例外，所以大家都以為她胸有成竹，正在量才分派任務。
    薛陵首先道：「瓊姊姊，小弟定要攻堅擊銳，事關小弟滿門血仇，希望你別使小弟為難。」
    紀香瓊定一定神，問道：「你這話是什麼意思？」
    薛陵道：「小弟深怕瓊姊分派任務之時，沒讓小弟碰上朱公明。這麼一來，小弟不遵從瓊姊的吩咐既不可。但若不能碰上朱公明，亦勢難死心，這豈不是給小弟為難麼？」
    紀香瓊微微一笑，道：「原來如此。」
    她伸出纖指，指住圖中一處房舍，道：「你直撲此地，是可最先見到朱公明。」
    她的目光轉到齊茵面上，又道：「阿茵亦是血仇在身，豈能落後。你們兩人分從前後來攻這一處房舍，任何人先碰上朱公明都不要緊，最要緊的是謹記著這是咱們最後的機會，若然不能殺敵報仇，讓他遁走了，今生今世，休想再找到他。」
    齊茵道：「瓊姊之意，可是要我們拋棄武林規矩，但見仇人，就出手痛擊，不要限定以一對一麼？」
    紀香瓊道：「正是此意，須知我並非虛聲恫嚇你們。這個奸狡無比的老狐狸一旦遁走了，縱然你們心志堅毅無比，不惜踏破百十對鐵鞋，但我也敢用人頭擔保你們找不著他。」
    齊、薛二人都大為震驚，尤其是薛陵，深感此事非同小可，無論自己對齊茵有什麼想法，那都是私情，須得按下將來再說，眼下誅殺仇人之事，比什麼都重要，定要同心合力，辦妥這事才行。
    他們彼此對望一眼，心意相通，不須言語，便已明白。
    紀香瓊數過秘道數目，又道：「朱公明的屋子內秘道雖多，但現下有方錫和白□□，牢牢守住這兩個方位，不讓朱公明一下子衝過，就足以要了他的性命了。」
    她略一沉思，又道：「李三郎可跟著我，助我一臂之力，擋住另一處缺口，相信萬無一失了。」
    眾人都紛紛瞧看圖樣，查明自己應占的方位，弄得明明白白，方才罷休。
    金明池突然冷冷道：「香瓊，我到時幹什麼事？」
    他忽然自告奮勇，願意參加，眾人都十分驚訝。
    薛陵躬身施了一禮，感動地道：「金兄到底是俠義之士，單單是這一句話，小弟即已終身難忘。」
    齊茵接著道：「不管結果你去得成去不成，我也十分感激。」
    金明池冷冷道：「這等話不要說了。」
    紀香瓊緩緩道：「這兒的人，除了阿陵阿茵不要說之外，說到我本人，由於師門淵源，以及我和阿陵阿茵的情誼，自然得參與這一場獵狐盛會。李三郎和阿陵關係甚深，也不必說了。至於方、白兩位，由於獵狐盛會結束後，阿陵阿茵須得助他們辦事，凶險更在這一次行動之上，所以他們拔刀介入，亦是應該。但說到明池你，我卻想不出你有什麼理由要參加這個行動？」
    眾人深覺紀香瓊之言有理，無不頷首表示贊同。
    金明池冷冷道：「這一次行動你可猜不到了吧？我當然有我的道理，但卻不必說出來。
    白蛛女最沒心機，衝口道：「那怎麼行？如果你沒有很好的理由，我們大夥兒全都不放心。」
    金明池慍道：「你意思是說我會暗暗縱那老狐狸逃脫？」
    白蛛女接口道：「正是如此。」
    眾人都大吃一驚，皆想金明池定將老羞成怒無疑。
    方□立時提聚功力，準備保護白蛛女。
    誰知金明池突然不怒反笑，道：「白姑娘說出這等話，倒讓人覺得很可愛。最低限度證明出你是個沒有心機，不耍手段的好姑娘。比起在座一些自命英雄豪傑，卻又不敢說出心中疑惑之士，實在可愛得多了……」
    他的話雖是滿含譏嘲，但薛陵、方錫都不放在心上。
    金明池話聲略頓，又道：「我希望香瓊找出一個位置，不要首當朱公明鋒銳，但卻是他逃走時最可能的方位。」
    他目光一掠，見眾人皆有迷惑之色，不禁傲然一笑，道：。
    「我私心中極願薛陵和齊茵合力都收拾不下朱公明，讓他碰上我，當場誅殺給你們瞧瞧眾人這才明白他的意思，都想此人確實狂傲得可以。紀香瓊笑一笑：道：「那麼就把我的位置讓給你，我和李三郎負責呼應各處，決不讓老狐狸得以逃出咱們的天羅地網。」
    她取過硃筆，在圖樣上註明位置，要大家都牢牢記住。
    尤其是薛、齊二人，更須牢記各處防堵的位置，以便趕去圍政。自然在三個堵截位置中，不必理會金明池負責的那一處。
    大家計議已定，已是三更時分。
    薛陵間道：「瓊姊，我們什麼時候動手此較妥當？」
    紀香瓊心想：我剛才心裡恍惚，隨口分派任務，其中容或有不妥之處，最好延遲一兩天才舉事，那就萬無一失了。
    正轉念間，金明池已朗笑一聲，道：「薛陵，你已經沒有什麼好準備的了，何不現下立刻動身，來個速戰速決？」
    李三郎面色一變，心想若是現下就動身，可就沒有機會向紀香瓊請教，瞧瞧有沒有法子騙出朱公明的解藥，解去白英身中之毒了。
    但他的變色誰也不曾發覺，因為薛陵已大聲道：「好極了，小弟其實也是五內如焚，熱血奔騰，恨不得立刻就手刃強仇。」
    齊茵也道：「這倒乾脆爽快，我們就此決定，馬上出發行事。」
    人人戰意旺盛，躍躍欲試。
    紀香瓊深知這一股鋒銳之氣事關重大，不可使之挫折，竟是為勢所迫地答應了。
    當下人人返房束裝，攜帶兵刃。
    紀香瓊取出一個竹籮，交給李三郎，道：「你提著此物，緊緊跟著我。」
    因眾人好奇往籮中瞧看，但見一困漆著白色的竹子，長約三尺，兩頭削得十分尖銳。另外有數十塊方形木頭，每一面都有個洞。
    誰也猜不出這些物事有什麼用處，紀香瓊望望天色，便笑道：「諸位一定很想知道我葫蘆中賣什麼藥，是也不是？其實說穿了也不稀奇，這些物事就是我用以封鎖朱公明一條迷路之物。」
    齊茵道：「瓊姊憑你這些竹木，就可以擋住朱公明的話，我們都不能不甘拜下風了。」
    紀香瓊道：「橫豎我必須和李三郎演練一下，你們可趁這機會看看，大概能增強你們必勝的信心呢！」
    當下走出廳外的天井中，向李三郎吩咐了一番，然後向大眾道：「我們開始啦，我是用傳聲之法指示李三郎，你們先瞧著，別出聲打岔。」
    她話聲一歇，李三郎突然伸手入籮，抓起一根竹子和一塊木頭，竹尖迅快插在木頭的洞上，便放在地上。
    如此默默的動手，極是快捷，霎時間天井中已放置了許多豎立的白色尖竹。
    但見李三郎放置白竹子之時，似是具有法度。突然間他一躍而出，紀香瓊迅即奔入天井，手中拿著一卷紅色絲線，先把一端縛在一根竹子上，然後穿行於白竹子當中，每經一根竹子，就以紅絲線繞上兩圈，這樣做下去，不久，大部份竹子都有紅絲線纏縛著，成為一個不規則的線路。
    紀香瓊躍出來，笑道：「諸位一定看得清楚，這是一個小小奇門陣法，可以使人迷失其中，找不到門路出來。」
    白蛛女笑道：「假如人家強闖呢？這些竹子都插在木頭座上，一腳就可以踢翻許多。」
    眾人雖知紀香瓊之能，亦知世間有這等奇門遁甲陣法秘學，但這等奧秘陣法豈是片刻間擺得好的？尤其是她只用些竹子木頭以及數丈紅絲線，難道就困得住武功高強之人？
    金明池前此吃過夏侯空的虧，對這奇門陣法印象甚深。但夏侯空的陣法極是巨大，屋宇連綿，使人迷路實在不足為奇，眼下這個小小的奇門陣法，他第一個就不服氣。
    當下笑一聲，道：「不錯，這些竹子一腳就完全掃飛，如你能阻擋武功高明之士？我自願一試。」
    紀香瓊道：「好極了，說出來你們更不相信，那就是這個陣法佔地雖不大，卻可以同時困住幾個人。這幾個人在這一點地方之內，怎麼奔走也互相碰不到。」
    眾人幾乎表示願意入陣一試，紀香瓊道：「好，讓我們試一試，李三郎先入陣如何？」
    李三郎道：「有何不可。」
    邁步走去，離那些竹木尚有兩丈，忽然視線模糊，全然瞧不見那些白色的竹子。
    他心中驚詫之際，腳下反而加快，唰一聲已衝入陣內。
    眾人但見他人陣之後，在竹子間迅快繞行，竟不曾碰倒任何一根竹子，凡有紅絲線連結的空隙，他都會自行避開。
    大家見了此情，不禁稱奇。
    金明池道：「果然古怪得很，不過我們人數一多，那陣內地方有限，怎會碰不到呢？」
    紀香瓊道：「那麼大夥兒進去瞧瞧吧！」
    金明池首先踏落天井，也是眼前一陣昏花，加快腳步衝了入陣。
    緊接著，方錫、白蛛女、薛陵、齊茵都衝入陣內。
    紀香瓊站在階上，望著陣內六個人迅快奔行，有的明明兩人對面擦肩而過，卻宛如沒有瞧見一般。
    她怕眾人耗費心神氣力，便以傳聲之法，一一向他們說道：「你在我奇門陣法之內，一味奔行亂闖，全無用處。最好運功調息，設法減弱陣法迷惑心神的威力，或可覓路出來。」
    眾人本已忘了許多事，一味找路奔行。這刻得她提醒，頓時清醒，個個停下腳步，默默運功調息。
    紀香瓊仰頭望望天色，默計時間，曉得已是子牌時分。這才舉步走過去，撤去陣法。
    眾人忽然眼前一亮，轉眼四望，只見六個人分別站在方圓兩丈之內，一望而知俱是陷入陣內之後，找不到路出去。
    金明池笑道：「厲害，厲害，不過假如朱公明略識陣法之學，靜靜運功，很快就可以恢復了聽覺，這一點不可不防。」
    紀香瓊指揮李三郎收起竹木，仍然放置在竹籮內，才道：「你果然是行家，朱公明若然恢復聽覺，就能出手對付迫近他的人。因此之故，此陣必須我親自主持，若是換了別人，一炷香之內，就將被他破陣而出。」
    她語聲一頓，又道：「現下已到了子時，我們可以動身了。」
    金明池在這一群人當中，最是機伶多謀，一聽這話，頓時悟出言中有物，道：」你是不是利用這個陣法，拖延時間，好讓我們這刻才動身？」
    紀香瓊道：「正是如此。」
    齊茵大感驚訝，道：「為什麼呢？」
    紀香瓊道：「若非如此，我們此行一定失敗。」
    誰也猜不透她話中玄機，方錫道：「若無妨礙，還望姑娘明示其故。」
    紀香瓊道：「講起來也沒有什麼真憑實據，只不過我知道昨天是大凶大逆之日，凡為圖謀，皆不能成功。一到了子時，就是第二天，凶星自消，吉神暗護，所以可以出動。」
    金明池哈哈一笑，道：「假如你早說出來的話，我第一個不服氣，定要先走一步。現在已沒有法子啦……」
    薛陵也道：「瓊姊這個理由，實是教小弟不易信服呢！」
    紀香瓊一哂，道：「我且問你，你昨兒本來已摸入夏侯空屋內，見到我們，一時遲遲不現身。只不知因何緣故猛然入屋？」
    薛陵道：「小弟見他對瓊姊並無惡意，而且似是舊相識，一時之間拿不定主意，便暗下觀望。但忽見他掛起一幅喜字帳，竟是舉行婚禮之意，小弟因想瓊姊會不會中了暗算，無法行動？才急急入室……」
    紀香瓊道：「這就對了，我早算出必有人趕到，所以與他打賭，以酉時為限，假如有人找到我，他便得恭送我出門。假如過時沒有人來，我就得嫁給他。」
    薛陵大吃一驚，道：「小弟記得那時已經是戌牌時刻，瓊姊豈不是輸了？」
    紀香瓊道：「我若是輸了，他肯故我走麼？這夏侯空因博學無比，無所不糈，當時桌子上擺著一具水漏時計，只差那麼一點點時間，就過了酉時。我當時一看時間所剩無多，心中甚急，突然記起這一日正是大凶大逆之日，便教他掛起喜帳。果然你立刻進室，破壞了他的好事。這件事也算得上是一個證據。」
    眾人聽了，都不曉得相信好抑是不信的好。
    紀香瓊道：「走吧，大家別忘了我們方纔的計議。」
    黑夜中七道人影，先後越屋疾奔，不多時，已到了一座屋宇。
    眾人立刻散開，薛陵繞到後門，齊茵則在前門暗影中。他們兩人在心中不快不慢的數了一百之數，這才提氣一躍，撲入朱宅。
    這刻其餘的人早就撲入朱宅，各自防堵紀香瓊派定的位置。
    金明池、方錫、白蛛女各守一處，離朱公明的臥室都隔了一重院宇。
    薛、齊二人數滿一百之數才動身的原因，便是防備朱公明太過狡，一發覺不對，不動手而逃遁，所以非先行堵塞住重要的逃路不可。
    薛、齊二人分從前後向同一地點迫近，齊茵心中又興奮又緊張，這重要的一刻終於來臨了。她躍上一道牆頭，放眼望去，但見院內東首一間上房，尚有燈光。
    她小心地伏低身軀，利用樹影掩蔽身形，這才提氣飄落地上，小心潛行，迫近上房。
    忽聽房內傳來說話之聲，那是一個十分嬌媚的女子口音，道：「大人怎的這刻才回來呀？賤妾等得心急死了。」
    接著一個男子聲音道：「那一局棋真費心思，剛剛才下完，我就趕快來了。」
    齊茵聽到此處，心中叫聲「慚愧」，敢情這個男人剛剛才回房，若然不是紀香瓊拖延至今才出動，定要撲空。那朱公明何等厲害，一定會讓他發現有夜行人來襲。他只須不聲不響的溜走，天下之大，人海茫茫，那是一定再也找不著他了。
    這個男子口音與朱公明的嗓子有點像，也不全似，這教她心下疑惑，不知道是否應該出手？
    卻聽那男子哈哈一笑，道：「我知道你急什麼，不過是等那藥丸而已。其實你不用著急，我豈有忘記之理。」
    那女子膩聲道：「你當然不急，我身上癢死了。」
    齊茵感到不對勁，秀眉方自一皺，猛聽房外的後窗砰地一響，薛陵的聲音衝破了深夜岑寂，他厲聲喝道：「朱公明，你化為飛灰我也認得你。」
    鏘鏘兩聲，顯然已經交手。
    齊茵急急運聚功力，房內燈光忽滅，房門響處，竟是被人一腳踢倒，一條長長人影飛出齊茵嬌叱一聲，揮鞭掃去，立時擊中。
    齊茵一擊得手，反而跺腳恨恨的大罵一聲「老狐狸」，敢情那條人影只是一卷被蓋，因是豎著飛出，是以極似是人。
    房內一片漆黑，齊茵一則怕朱公明從後窗遁走，二則怕朱公明趁黑暗算了薛陵。因此她返到院中，尖聲叫罵。房內之人卻能一聽而知她沒有堵住門戶。
    人影一閃，落在院中。齊茵定睛一瞧，但見此人留著三綹長鬚，面圓體胖，氣派尊嚴。
    與朱公明的相貌全然不同。假如她不是早聽薛陵形容過朱公明搖身一變之後的面貌，定必不敢置信。
    朱公明冷冷一笑，道：「你們居然尋到此地，當真大出老夫意料之外。」
    說話之時，薛陵已經出來，屹立在他身後六尺之遠，與齊茵兩人形成夾擊之勢。
    朱公明又道：「今晚的變故雖說是使老夫萬分驚訝，然而老夫早就假想過會有這麼的一日，因而不但早就籌思好應付之方，並且也有兩個報復的計策。」
    他這話大是驚人，齊茵忍不住問道：「你的意思可是分別向我和阿陵報復？」
    朱公明哂笑一聲，道：「把你們殺死只算是一個報復之計。另一計是對付那個使我□露行藏秘密之人。」
    齊茵佯裝不明其意，道：「是那一個人曾經使你行藏敗露了？」
    朱公明道：「咱們大可以打開天窗說亮話，那個人自然就是白英這賤人了。」
    齊茵冷笑道：「就算是她吧，但請問你若然死在我們手下，又如何能向她報復？」
    朱公明道：「毋勞費心，今晚老夫即使被害，她也立刻遭報。嘿嘿！其實她已經遭報，這話信不信由你。」
    薛陵厲聲道：「阿茵小心，這□胡說八道，分明是想淆亂咱們心神，好趁機遁走。」
    齊茵道：「對，但阿陵你放心，我拚著與他同歸於盡，也決不讓他遁走。」
    她暗運功力，準備暴起政襲敵人，口中卻又道：「不過他的話也未必全無根據，恐是已殺害了白姑娘！」