第2章

薛陵不禁大為凜駭，努力找尋脫身之計，但朱公明並非普通的敵人可比。他智計之高，手段之辣，當世罕有匹儔。薛陵雖然極為機警多謀，可是在這個老狐狸面前，他可就全然顯不出來，若不是紀香瓊屢次暗助，加上老天爺幫忙的話，他早就粉身碎骨，死了不知多少回了。
    他當真是一籌莫展，但在老家人面前可不能流露出絲毫神色，反而得裝出泰然自若的笑容，道：「你回去吧，我自有法子逃走。我煉成了一身武功，平常之人，很難瞧得見我的影子。」
    周老福從少爺周延高口中，得知薛陵上次挾他到老太爺的院落時，當真有如騰雲駕霧一般迅快，無人見到，所以有七八分相信他這話，於是告辭出去，免得□漏了機密。
    薛陵等他走了，查看過可能逃出本宅的途徑，發覺果然已被敵人完全封鎖住，全然無計可施。
    朱公明這回仍然沒有出面，但梁奉率了東廠高手多人，加上十幾二十個武林中威名赫赫的高手，布下了天羅地網。
    薛陵仗劍衝出的話，當然可以有七八成把握。然而，這一來卻替周家招來了滔天大禍。
    這正是他感到束手縛腳的難題，他定須在敵人全然不覺之下逃走，力能免去周家之禍，此事非同小可，只急得他有幾次萌生短見，真想一劍殺死了自己，來個眼不見為淨。
    在書房中的周老太爺正與梁奉說話，這一次搜查周家的行動，自然是霹靂手梁奉使用錦衣衛指揮的職權，方能使知府低頭，親向周老太爺提說。周彥修雖然曾經位居極品，至今權勢猶存。可是錦衣衛乃是天子的耳目爪牙，誰也碰不過，只好答應。
    晌午之時，知府陪了梁奉到周家拜會周彥修。其實周彥修早就認識梁奉，不須那黃知府介紹。
    霹靂手梁奉向周彥修道：「下官本來不敢煩擾老大人，但事情發生得那麼巧，要犯恰好是逃到此處附近，突然失蹤。下官已搜過附近的幾家，尚未發現犯人蹤跡，迫不得已才搜查老大人府第。」
    周彥修道：「既是錦衣衛全力搜捕要犯，案情定必不輕，梁大人即管派人搜查各處。」
    他語聲略頓，接著又道：「但梁大人怎知這要犯定必藏匿在附近？甚至曉得必在這幾家之內？」
    這話問得十分厲害，梁奉只要答得不對，被他拿住了把柄。周彥修大可以使人或親自向皇上參他一本，取他性命。
    梁奉雖是剛暴性格之士，但也並非有勇無謀之輩，事實上他也十分老練狡黠，當下應道︰「這個要犯乃是在下官親自追捕之下，逃到此城。後來想是曉得難以闖出下官的天羅地網，是以找一處深宅大院人家，躲了起來。此計本來也行得通，如若不是極重要的犯人，下官決計不肯驚動附近人家，大舉搜索。下官先搜過其他人家，希望搜出要犯，便無須驚動老大人。孰知事與願違，迫不得已，也就只好冒瀆老大人了。」
    周彥修聽他說得客氣，心中之氣消去不少。他一直沒有問及要犯的姓名，因為大凡錦衣衛拿捕的犯人，多半與犯上作亂，貪贓枉法等情事有關，他已不在朝廷，自是不便過問。
    霹靂手梁奉又道：「下官這次請了不少朋友幫忙，另外在貴府四面都埋伏下大批人馬，只等老大人親口批准，下官便請這些朋友們動手搜查。這一批朋友皆是武林中十分著名的人物，行事光明，恪守江湖規矩，個個都十分機警老練。老大人一萬個放心，決不會過於驚動老大人府上寶眷。」
    周彥修哦了一聲，道：「這個要犯居然要使梁大人找外人幫忙，可見得茲事非同小可了！」
    梁奉肅然道：「不錯，這個要犯極為厲害，下官全力對付之下，還處處失算。老大人如若有意幫忙，萬望下令貴府上下人等都暫勿外出。」
    周彥修道︰
    「使得，剛剛下人稟報說有一名老家人年老身故，老夫念他相隨多年，特地贈他一副好棺木。老夫已命人把他棺殮送往城外墓園。」
    他轉眼向門外叫了一聲，一個相貌精明的家人進來，周彥修問道：「阿福的棺木已抬去墓園了沒有？」
    那家人道：「現下尚未蓋上，老太爺您先前說過須待官人驗看過後，方可抬出。」
    周彥修點點頭，道：「如此甚好，我明兒方往墓園祭弔於他，梁大人，請你派人過去瞧瞧，老夫便命家人把棺木抬出去。」
    霹靂手梁奉一點也不肯馬虎，立時吩咐一個手下前去驗看。他在書房內繼續聽那周府總管述說本府的屋子情況，以便分派人手嚴密搜查。他只聽了一半，手下回報說驗明老家人已死，已放入棺中。
    這個老家人周老福即是早先通風報訊與薛陵的那一個，他當時精神爽健，毫無疾病龍鍾之態。目下忽然死亡，這當中自然有原因。
    那梁奉是說等周彥修批准後，方始下令搜查全宅。但事實上十多位武林高手已經有六七個進入周府，嚴密監視著全宅動靜。
    在周府外面，少說也有二百名武林好手，其中一部份是錦衣衛和公門捕快中的能手，由十多位武林高手名家率領，圍得水□不通。
    在周府內的武林高手是武當沙問天，少林雲峰禪師、葉高、秦三義、閻弘、蔡金娥，還有一位向來極少踏入江湖的太極名家董翊林。
    金明池和紀香瓊都在此地，但他們不獨沒有入府，甚至沒有參加這一場圍捕，只在遠處觀望。金明池與薛陵本來約定一年之內互不相犯，待他全力與朱公明瞭結冤仇，才輪到他上場與薛陵交鋒，他這刻乃是以隔岸觀火的心情，注視著局勢的發展。而他與朱公明之間，亦有了約言，也是互不侵犯。
    萬惡門的高手以尹泰為首，大約出動了二十人左右，他們大都各有身份掩飾本來面目，在武林中俱頗有名望。其中自然以尹泰武功最高強。但以下的人手雖然聲名都比不上在場的名家高手，但事實上論起武功，他們一點也不遜色。
    這二十多人都不入周府，卻分散為五六幫，散佈在周府四周。假如薛陵衝出了周府，這些人便將是狙擊他的主力。
    金明池和紀香瓊雖是在一起，但金明池卻不時逼近周府探詢情形，然後回來就告訴紀香瓊。殊不知紀香瓊對這一切行動都了加指掌，她以天生超世的智慧，早就查悉了許多金明池都不知道的事，例如周府的來歷及家中狀況，她昨天已完全查明。
    她早就算出梁奉最後搜查周府，這是因為她深知周府老太爺與薛陵父親的關係，使得梁奉有理由懷疑薛陵受到周彥修的包庇。但她又深知薛陵為人，斷定他決不會找周彥修求助，免得拖累了他。
    此外，她單憑智慧，已精密地算出梁奉搜查周府時的一切行為，每一個步驟以及人手的分配，她都計算得毫□不爽。
    梁奉的幕後人物就是朱公明，這個老狐狸的一切手段以及陷阱，果然厲害之極。薛陵在他的羅網中，確實逃不掉。即使薛陵並非恰巧藏匿在周府，可是他們這幾日在四周搜查的結果，也將使薛陵逃入周府。然後，他們利用周家與薛陵的關係，使薛陵寧可自殺，也不能連累到周家，換言之，假使梁奉有法子使薛陵相信他束手就擒之後，就不敢連累及周家的話，薛陵一定得答應，這是一著極好之棋，薛陵別說無法破解，甚至事先全然窺測不透。
    紀香瓊卻早就看得清楚明白，她以冷眼旁觀，看看薛陵受困到何等地步。她精密地推算出梁奉這一方的人每一步的進展情形，頗覺有趣。
    直到最後，她才發動她預先佈置好的妙計，在進入周府那些名家高手之中，有一個人與她暗通消息，並且全力幫助薛陵的，這一位名家就是董翊林。
    他踏入周府之時，周老福業已服下紀香瓊前兩天交給他的藥物，突然死亡，棺木也抬了來放在院子中。
    董翊林待梁奉手下驗明老福已死而返去報告之時，立刻掩護薛陵躲在棺內，把老福冰冷的□體壓在他身上，闔上棺木。
    他召來一位錦衣衛中的好手陳堅，道：「陳大人，今日之舉非同小可，這口棺木馬上就要抬出去，還是由你親自監送出大門，較為妥當。」
    陳堅頷首道：「董老師所慮極是，兄弟當需照辦。」他並不假手周府下人，卻叫數名手下抬起棺木，親自監送。
    一路穿過數重屋宇，打側門出府。出得府外，一個高瘦老者突然攔住去路，雙目銳利地盯住這口棺木。這個老者正是朱公明的師兄尹泰。
    尹泰的身份只是冀魯間的武林名家，可是陳堅已得到梁奉密囑，對這萬惡門的二十餘高手不准違抗，尤其是這位尹泰。
    因此他一現身攔住棺木，陳堅立時下令手下們停步，拱手道：「尹老師有何見教？」
    尹泰冷冷道：「這口棺木何以煩勞諸位抬出來？」
    陳望心中雖然忿怒，面上卻表現得十分恭謙，道：「周府上午有一名老家人亡故，直到梁大人驗明，方始入棺，並由兄弟率人抬出，以免萬一被對頭利用，得以遁逃。」
    尹泰道：「這棺木中只有一個□體？老夫瞧著重量似是不對。」
    他乃是武功高絕之士，一望之下，便發現了破綻。陳堅還未作聲，尹泰又道：」最好還是打開棺蓋瞧上一瞧。」
    陳堅當然不敢違抗，所以亦不做聲。方要示意手下放低棺木，忽見尹泰目光凌厲地向那幾個抬棺之人注視。
    陳堅曉得他是在查看這幾個人有沒有喬裝改扮，心下大怒。不過他仍然不敢發作，反而含笑道：「他們俱是本衛直屬之人，由梁大人親自挑選跟隨入府的，尹老師大可放心。還有就是這口棺木之內，決計沒有問題，我們都在一旁瞧著，並且立刻運出來。」
    他故意含混地用「我們」的字眼，使尹泰以為梁奉也曾在場，免得這個老傢伙嚕囌惹厭。
    尹泰冷冷的盯了他一眼，這個老狐狸本是誰都不信的那種人，不過，目下對梁奉所帶領的幾個好手都調查得十分清楚，深知陳堅乃是梁奉的心腹黨羽，決無問題。尤其是梁奉親自監看一切，可見得他對這些事都十分慎重。
    他沉吟一下，揮手道：「那就快點去吧，府中還等你們回去幫忙呢？」
    陳堅在心中罵一聲：「狗娘養的，老子還須你吩咐麼？」口中卻道：「尹老師說得極是，我們都得趕時間。」
    說罷，迅即率眾離開，出了包圍圈，才把棺木交給幾個做粗活的漢子，抬到城外墓地。
    在那荒寂的墓園中，棺木放在一間小屋中，人都走光了，薛陵側耳聽著外面的一切聲音，又等了良久，方始從老福身下翻起，伸手一推棺蓋，喀嚓一響，已經推開。
    他跳出棺外，低頭一看，棺木的老福僵冷如故。他不覺歎口氣，忖道：「他敢是為了我的性命而犧牲了自己麼？」
    這時，天已昏暮，外面蕭蕭冷風，吹得墓地中的白楊樹瑟瑟作響，更添一份淒厲的氣氛。普通人處身此地，只怕駭得不敢再行逗留，薛陵自然不致如此膽小，但仍然感到毛骨悚然。
    屋後突然傳來一陣怪異的聲音，似笑似哭，甚是可怕。薛陵頭皮發炸，渾身毛管豎起，側耳而聽。
    那陣異聲就在屋後窗外傳入來，他定一定神，走到窗邊，突然推開窗戶，但見外面一片荒涼，樹影處處，根本無法查看得清楚。
    他瞧了一陣，異聲已經消失，隨手關上窗子，仔細尋思。忽然有人喝道：「瞧你這一回還逃到什麼地方去？」
    聲音微微嘶啞，甚是刺耳難聽。薛陵朗聲道：「什麼人？別裝神扮鬼了，須得小心薛某之劍。」
    屋外傳來一聲冷笑，道：「你已陷在天羅地網之中，寶劍雖快，怕也救不了性命。」
    薛陵道：「這敢情好。」
    迅即掣劍出鞘，提掌向後窗遙遙擊去，掌力到處，窗戶砰地大響，但他人反而從門口外躍出。外面是塊空地，四下杳無人跡。他轉眼查看了一陣，卻無敵人，不禁大感奇怪。
    忽見十餘慘綠色的鬼火。在右方的草叢間出現。這些鬼火飄浮在草尖，隨隱傳來一陣啾啾鬼語。
    薛陵巍然不動，他時常夜行於荒山野嶺，鬼火數見不鮮，是以心中並不害怕。不過由於鬼火一出現，他倒是大為疑惑剛才發話的是人是鬼？假如有人藏身在草叢樹影之間，便不會有鬼火出現。
    他正在瞧著，鬼火中突然冒出一條人影，發出嬌脆的笑聲，道：「你的膽子真不小呀！」
    薛陵聞聲大喜，道：「敢是紀香瓊姑娘麼？」
    那條人影奔過來，誰說不是紀香瓊。她面上帶著笑，道：「你總算又逃出了朱公明的羅網了，這一次真不容易。要知你雖然武功強絕一時，可是朱公明的佈置足可以把你截下。他可以不管傷亡多少人命，但最後終能使你筋疲力盡而被殺。」
    她的話，薛陵不敢不信，當下道：「你真了不起，我若是比得上你一半的聰明，朱公明斷斷不是我的敵手了。」
    紀香瓊笑道：「別瞧輕朱公明，說不定他已經率領了數十高手，趕到此地呢！但閒話休提，我先把那位老人家救活了再說。」
    他們走入那間小房內，薛陵點上蠟燭，掀開棺蓋，問道：「你真能救得活他？」
    紀香瓊道：「當然啦！他是服了我的一種奇藥，生機全隱，好像是死人一般。不過若然沒有人給他解藥，他便將當真死掉。」
    說話之時，已取出藥瓶，撬開了老人的牙關，倒了幾滴藥水進去。然後伸手替他推拿穴道，一面說道︰「他年老血衰，所以須得以推拿手法助他血氣運行。若是年青小伙子，一下子就活轉來了。」
    過了老大一會工夫，周老福方始悠悠回醒。在這一段時間之內，薛陵已想妥了如何安置老福餘年的法子。那就是讓他到阿春家裡與她祖父同住，只消送點銀子給他，足夠生活之需，便沒有問題了。
    周老福回醒之後，起身下地，走動一下，但覺筋骨比以往還要輕健，大為歡喜。薛陵把安置他的意思說出，周老福更為高興，他本是莊稼人出身，其後數十年都離開了田地，著實懷念那些耕種生涯。
    他筋骨粗健，目力甚佳，所以自個兒踏著夜色離開，直赴阿春家的村子。
    小屋中□下薛、紀二人，紀香瓊道：「你可有信心能殺死朱公明報仇？」
    薛陵道：「信心倒是有，但成功與否，卻不曉得了。」他隨即把如何夤緣識得白英，如何得知朱公明將隱遁於金陵之事說出。
    紀香瓊大表驚訝，道：「假如不是那麼湊巧的話，朱公明帶了白英一走，天下任何人也無法找得到他。唉！我畢竟道行尚淺，居然瞧不破朱公明還有一副面目。這個人的心計太以深沉了。他年輕之時，已顧慮到數十年後或者處處失利，必須奔遁，於是一出道就是用的假面目。」
    她嗟歎數聲之後，又道：「這件事你依計進行就是，已沒有更好的法子啦！我只能提醒你一件事，那就是朱公明將來隱遁在金陵之後，雖說與武林完全脫離關係，但是你還是要高估他一點，莫要以為他孤身一人，別無援手，就可以全無顧慮。」
    薛陵不肯放過這個機會，連忙問道：「照你猜想，他還有什麼力量可以憑藉？」
    紀香瓊沉吟一下，道：「第一點，你要防備他的屋子裡有各式各樣的機關埋伏，那一定十分厲害。並且連白英也不會知道。」
    薛陵插口道：「白英既是與他同居，怎會不知？」
    紀香瓊道：「朱公明定會想到一點，假如他隱遁後，還被敵人找到，當然是從白英身上惹來的。」
    薛陵恍然道：「原來如此，假使敵人是白英勾來的，她多半有通敵之嫌，所以他留下這一著，以便暗算敵人，穩握勝算。」
    紀香瓊道：「朱公明如此多疑狡詐之人，當然會考慮到萬一白英做了出牆紅杏，以致□露了他的□密，惹來強仇大敵。他的機關消息足可以殺害一些仇敵，甚至連白英也在內。不過這只是一種假設，是否如此，尚未可知。還有一點你得注意的，那就是朱公明可能煉成一種武功，能與敵人同歸於盡。不僅是武功，可能是什麼炸藥暗器。所以你若是到了與他決鬥而又穩佔上風之時，務須小心這一著。」
    薛陵軒眉一笑，道：「這一著我倒不放在心上，能夠與他偕亡，已無遺憾。」紀香瓊搖頭道：「家師是你的姑母，她老人家最□念的是薛家血脈不中斷。你如此輕生的話，將來她一定十分悲痛，又將怪我沒有好好的幫助你……」
    她說到這兒為止，所有的話都很光明純潔。然而薛陵卻忽然曉得了一件□密，那就是姑每一定曾經要紀香瓊嫁給自己。當然由於姑母多年不通音問，所以不知薛家究竟有多少孩子。但她相信一定還有些未曾訂親的男孩子，可以娶紀香瓊為妻。大概她會有手書給她的弟弟薛爽，即是薛陵之父，在書中定必詳細說明此意無疑。孰知人間風波險惡，薛家遭遇了滅門大禍，只□下一個薛陵。而當紀香瓊遇見他之時，卻已情有所屬，並且湊巧的是齊茵已變成了她義妹身份，在情在理，她不但不能橫刀奪愛，還須成全他們的好事。
    薛陵默默忖想著，覺得這個猜想一定不會錯。他雖是不知道她對自己的觀感如何，但幸而她也碰上了一位當代無雙的高手，差足匹配。若非如此，薛陵定然感到十分不安了。
    紀香瓊沒有做聲，任得薛陵默然忖想。誰也不知道她已瞧出薛陵心中所想的事沒有。在常人而言，自然決計無法察破薛陵的念頭。可是這個智慧絕世，學問淵博無比的紀香瓊卻說不定能夠瞧穿呢！
    薛陵定一定神，道：「那麼我該怎麼辦？」
    紀香瓊道：「很簡單，你們等到朱公明隱遁之後，立刻到濟南去，在我義父主持之下成親，過一段時間，才到金陵找那朱公明報仇。」
    薛陵歎口氣，道：「親仇未報，教我豈能安心成家？」
    紀香瓊道：「教你成家並不是要你享福，而是要你用心修練武功，務求也能贏得朱公明，其次，你替薛家留下一脈骨血，這也是最重要的事。我告訴你，我將代表家師，做你男家的尊長，參與你的婚事。當然金明池也會跟我一道去……」
    這後面的幾句話乃是一殺手鍆，她本來不想施展的。原來紀香瓊急於促成這件婚事之故，除了上述兩個原因之外，還有一個原因是她已查出了李三郎的底細。她深知像薛陵這種性格的人，一但曉得了內情，百分之百會離開齊茵。因為薛陵和李三郎已交上朋友，意氣相投，可以共生死患難。這種友情將使他不顧一切的離開齊茵。
    書中交代，李三郎的的確確就是杭州李家的少爺李雲從。他失意於齊茵之後，便離家出走，浪蕩飄泊於江湖。他的武功得有真傳，等閒之人真比不上他，是以不但沒有送命，反而闖下了「惡浪子」的聲名。
    他的種種邪行，都是一種自暴自棄的心裡產生的，但他的本質其實仍然俠義熱腸，並不肯枉殺好人。當他認識了薛陵，得知薛陵的相貌、人品、武功都強過自己甚多之際，曾經極度痛苦。不過，他很快就恢復了常態，甚至反而覺得安慰而隱藏起自家的一切，設法促成薛、齊的好事。
    李三郎並非容易認輸的人，只是因為薛陵的俠風義行，令他十分欽敬。另一方面他自家曾經墮落過，自問已配不上齊茵，所以反而心平氣和，決意排除了齊茵的影子。這一次在開封府，他四方流浪之故，識得朱公明手下之人，偶然得知朱公明率眾圍捕薛陵的消息，便找了一個頗有膽色俠氣的妓女搭檔，冒充薛陵和齊茵，終於及時救了他們，因為當時薛陵正在運功療傷，如若不是得到李三郎他們冒充，拖延時間，他當時必死於朱公明金刀之下。
    紀香瓊竟查明白了這些內情，因此，她為了義妹齊茵的終身，也為了薛家著想，便想法子要使薛陵早日與齊茵成親。等到生米已變成熟飯，就不成問題了。
    她見薛陵不肯答應早早成親，生怕夜長夢多，生出變化，所以故意使出殺手鍆，說出金明池也要參加婚禮。果然薛陵登時會錯意思，以為她是想利用這件事，使金明池死了對齊茵之心，這樣當然會把情感都用在紀香瓊身上。
    薛陵當真是這麼想，他一向是為了別人可以犧牲很多的人，當即爽快地答應了。於是大家約定兩個月後在濟南碰面。
    問題解決之後，紀香瓊便要先走。她姍姍走出門口，薛陵忽然叫道：「姑娘等一等。」
    她停住腳步，回頭微笑道：「什麼事？」
    隨即又道：「要不要我猜上一猜呢？」
    薛陵搖搖頭，道：「不必了，我是在想，你是我姑母的愛徒，又是齊茵的義姊，我承你多次相助，心中自然十分感激……」
    他說了不少話，仍未說到叫她停步之意。紀香瓊擺擺手，打斷了他的話，道：」我今年二十四歲了，你只有二十二，我知道得十分清楚。」
    薛陵頓時楞住，心想她的腦子不知是什麼物事做的，如何便這般機靈？敢情他正是想問問她的年齡，再設法開口請她結拜為姊弟或兄妹。她居然一一道出年歲，不知她早就猜出他的用心了。
    紀香瓊想了一下，道︰「你也曉得一件事，那就是我們結盟之後，你將來對付金明池之時，就更加棘手了。」
    薛陵點點頭，道：「我知道，但這個困難必定有法子解決的。」
    紀香瓊道：「金明池此人氣量偏狹，假使他娶我為妻，又知道我們有結拜之情，他仍然不會就此罷手，甚至反而會更加對你妒恨而激起不可遏止的殺機。」
    薛陵平靜地道：「我也明白這一點，他會覺得大家都對我很好，因而無法忍受。但只要你不嫌棄我，我還是希望能夠與你八拜結盟。」
    紀香瓊大為感動，心想薛陵之所以能得到許多朋友為他賣命，便是這一點俠骨義腸了。
    她深知薛陵是為了將來有莫大的理由不殺死金明池，才苦苦的要跟她結拜。這麼一來，金明池若是娶了紀香瓊，便是他的姊夫了，他縱然有天大恨仇，也不能殺死金明池。
    此舉無異是替他自己加上一個枷鎖，使他自己無法的放開手去拚鬥。但他唯有如此方能表示心中的感激，以及報答紀香瓊的恩情。他根本不考慮到其他的困難，而所謂豪俠氣概，正在這等地方可以見得出來。
    紀香瓊感動之餘，不再多說。兩人遂敘述過年庚，撮土為香，行八拜之禮。從此之後，他們便是姊弟稱呼了。
    快到天亮之時，薛陵又回到周府，躲在周彥修的書房內。這是紀香瓊的主意，為了防備萬一□漏機密，假如此處棺中失去死□，被周府之人宣揚出去等等。他必須見到周彥修，說明內幕。讓他小心掩飾一切痕跡。好在這一次大搜之後，朱公明、梁奉決不會再懷疑到周家，他大可以在老地方耐心住滿□下來的十日時限。
    周彥修見到故人之子，驚喜交集。隨後又聽薛陵說出他就是梁奉欲得之人，更為憂慮。
    直到他聽完薛陵所述，總算是略略放心。
    他把朝廷的近況告知薛陵，原來他雖是告老致仕，卻仍然未脫離政海，京師朝廷的變動，他都曉得。他分析給薛陵，認為國事已漸有起色，嚴嵩目下雖然仍是權勢薰天，炙手可熱。但由於外患頻仍，他委派的官吏又儘是貪墨無能之輩，朝政弛廢，終必招致大禍。嚴嵩一旦下台，定有名臣應運而生，挽救國運。到其時，他薛家的含冤亦可洗雪了。
    他們只談了一會，薛陵便匆匆離開，約定在十日之內不通消息，以免萬一被敵人查出。
    於是，薛陵再次回到那間貯物的天花板上，開始忍受這寂寞無聊的日子。
    經過這一番波折，薛陵反而平靜得多，心安理得地勤修內功。他自從得到齊茵助他療傷，陰陽調合，內功已精進了一步。接著下來就東奔西走，從來沒有定下心精研苦修的機會。
    現在他有十天功夫，這十天之中已注定他不能做任何事情，連離開一下也辦不到。是以他得到前所未有的寧靜時光，也不去思想任何事情。這一來，他自然而然把全部心神貫注在修煉內功一事之上。
    日子過得飛快，轉眼間已過了八天，薛陵冥坐不動，聲息全無，他已冥坐了三天之久，全沒進食，他只覺得靈台越來越發澄明空澈，似是能透視山河大地，以及那大千世界的形形色色。他好像能夠神遊萬里，瞬息之間，飛遍宇內。
    這種奇異的境界從來未曾有過，他在靜中所生出的智慧，固定在一點，這一點便是內功的玄奧。他一直試探那一條途徑可以使他內功更進一步，而不是單單功力精進而已。
    時光在無聲無息中溜走，又過了五天。周府老太爺周彥修不安地等候著薛陵，他們本來有過十天之約，但現在已過了三天，還不見他出現。周彥修如若不是曾在宦海浮沉多年，因而極是忍得的話，一定會到那間貯物室去找他。
    他自然有很多的假想，而且幾乎都是不祥的，例如薛陵業已餓死？或是病倒以致無法行動，終於死亡等等。饒是如此，他始終牢記住薛陵警誡他不可去找他的話。薛陵再三告訴他說，敵人乃是舉世無匹的大惡人，極為厲害，說不定目下還派人在暗中伺窺他的動靜。因此他如若走到貯物室去，一定會被敵人查出。
    這天晚上，周彥修忍無可忍，獨自悄然步出書齋。他在院門外左右瞧看了一會，毫無可疑朕兆。這才邁步走去，暗影中一道人影竄過牆頭，在黑暗中跟躡著這位老人。
    不久，周彥修已走到了本宅的最後部份，經過廚房外面的天井，走入那個貯物的小院落中。
    那道人影已經在屋頂的暗處窺視著他的行動。周彥修年紀老大，耳目不靈，當然不曉有人跟躡。即使他尚是少壯之際，亦無法發現那個夜行人的跟蹤。
    他推開了房門，低聲道：「賢侄可在上面？」
    薛陵剛剛從長時期的冥坐中回醒，他面上泛起滿足的，舒服笑容，應道：「老世伯怎的親自來啦？」
    說時，揭開天花板，飄落地上。
    房中十分黑暗，薛陵卻能清清楚楚地瞧見了彥修寬心安慰的表情。他問道：「小侄敢是過了約定期限麼？」
    周彥修道：「原來你已忘了時日，怪不得總不見你來找我，約定之期已過了三日之多啦！你薛家只有你這一滴骨血，使我十分耽心，忍不住來此瞧瞧。」
    薛陵聽了這話，不由得憶起紀香瓊要他前赴濟南，盡快與齊茵成親之事。她也是希望他早早替薛家留下後代，方可放手全力對付那個可怕的敵人。薛陵在黑暗之中，自個兒微笑一下，想道：「也許她是深怕我敵不過金明池，為他所殺。因此，她勸我快快留下後代，但我卻不定會輸給他呢！」
    想到此處，雄心大為振奮。他對周彥修道：「小侄是因為勤修內功，忽然悟出一個法門，專心壹志的鑽研，以致打坐了八夜之久。」
    周彥修道：「我雖然不懂得武功，可是聽你這麼說，也知道定必是得到大成就無疑。賢侄如果沒有什麼妨礙的話，可傳授一點與我，免去龍鍾衰頹之苦。」
    薛陵道：「老世伯放心，小侄還辦得到這一點。現在你老別動，小侄得出去對付一個人。」
    周彥修驚訝的目瞪口呆，這時薛陵已疾若飄風地撲了出去。他一起落，就躍到那夜行人藏身之處，黑暗中冒出人影，急急逃走。薛陵冷笑一聲，心想：「我早就猜想是你這□了。」
    心念轉動之際，已自一長身，伸手抓住那個夜行人。他五指落處，已扣住那□的穴道，是以毫無聲響，隨即飄落院中，低聲道：「老世伯請出來瞧瞧。」
    周彥修走出來，院落中有星月的光輝，比房間當然光亮得多。他仔細一瞧，哎了一聲，道：「是李騰麼？」
    薛陵道：「誰說不是，這□已夤緣投了錦衣衛，做梁奉的爪牙。想是奉命嚴密監視您老的行動，當您老來時，小侄在靜中查聽出還有人跟躡在後，所以剛才一出來就立刻擒住，除了他之外，已沒有別的人了。」
    周彥修沉吟忖想一下，他本是富於機謀，擅於應付各種風浪之人，這刻毫不驚慌，細細尋思如何解決這個局面。
    薛陵低聲道：「假如老世伯有意除去心腹之患，為周家子孫日後安全之計，小侄聽憑差遣。」話中之意，不啻表示說可以代他殺死此人，永除後患。
    周彥修沒有哼聲，仍然冷靜地尋思整個局勢，以及利害得失。這個李騰一向是害群之馬，周彥修知道得十分清楚。尤其是目下已投入東廠，更加不得了。他考慮的只是善後問題，例如東廠方面如若派人來查，如何才應付得過等等問題。
    薛陵五指上的力道漸增，已到了快要殺死李騰的邊緣。但等周彥修一句話，生死立決。
    周彥修道：「賢侄能不能毫不落痕跡地帶走此子？」
    薛陵道：「當然辦得到，小侄還能使天下任何人都永遠找不到他。即便是東廠那些人也查不出一點線索。」
    周彥修道：「梁奉大舉圍搜，也捉不到你，可見得你一點也沒有吹牛。好吧，這個無賴漢交給你辦。」
    薛陵內力一發，李騰頓時了帳，他挾著李騰一同到書房去，挑燈落坐。當然那□體是放在外面。薛陵告訴周彥修說，他這就要離開此地，對敵人展開打擊，時間無多，這會便須傳授他內功法訣，並請他代傳與他的小孫子周延高。
    說起周延高，他順便把阿春之事說出。周彥修道：「那女孩子目下既是你們的愛徒，身份不比尋常，我將派人向她爺爺提這門親事。」
    一切都十分美滿，薛陵辭出之時，已經是四更時分，他挾著李騰□身，出得城外，好不容易在荒野中找到一個很深的坑洞，便把□體埋在裡面。
    到他辦妥了之後，已經天色大亮。他在曠野中調息吐納了半個時辰，找個水池洗洗面，整好衣冠，便踏上大路，直奔開封府。
    他在路上找一個趕車的，給他一點銀子，命他帶信到廢寺給齊茵。這件事辦妥了，便大搖大擺的前赴開封。
    翌日中午時分，他從容入城，忽見兩個壯健大漢奔上來，向他拱拱手，道：「可是薛老師麼？那邊有許多朋友正在等候大駕。」
    薛陵一點也不驚訝，好像早就知道必有這等情事發生。他點點頭，跟隨那兩名壯漢一同走去。假如在那廂等候他的人乃是朱公明以及一眾萬惡門高手，他此去當然危險無比，很難逃得性命。
    但他卻很有把握，因為紀香瓊也認為朱公明當真會隱遁，決計錯不了。
    不一會，他已跨入一座府第之內。在外面瞧不出半點痕跡朕兆，教人無法猜測裡面藏著些什麼人物。
    大廳內影綽綽坐得有不少人，薛陵用心一瞧，首先見到其中一個女孩，相貌妖媚，心想她莫非就是香□子蔡金娥麼？
    要知他出道至今，雖是多少次出生入死，歷盡艱險，但還未與這些武林名家高手正式見過面，大家都只不過是聞名已久而已。
    他軒昂地踏入廳中，炯炯的眼神掃掠過全廳之人，一共有十四個人之多，卻不見朱公明和梁奉的蹤跡。
    一個五六旬的僧人站起身，念聲佛號，道：「貧僧雲峰，你當真就是薛陵施主麼？」
    薛陵微微一笑，瀟□之極。座中的香□子蔡金娥眼都直了，心想：「我本以為金明池乃武林中第一美男子，敢情還有一個比他更英俊的。」
    薛陵雖是沒有回答，但神情中已等如默認了，雲峰大師當即介紹廳中諸人，共計是武當的沙問天、滄浪一劍葉高、惡州官閻弘、蔡金娥、秦三義、姚海、董翊林、白陽，他乃是順著位介紹，每當介紹一人，這個人就立起身，點點頭。
    白陽起身之時，薛陵特別注意他一眼，但見得他長得相貌不俗，約是五旬上下，想來年輕之時，定必甚為英俊。
    接著便是兩個相貌如一，身體粗壯的中年漢子起身，雲峰禪師介紹道：「這兩位是北邙派高手邱家兄弟，左邊是邱左雷兄，右邊的是邱右電兄。」
    老和尚微笑一下，才又道：「其實誰也分辨不出他們兩位，只是據他們自己說有這麼一個習慣，老大一向站在左邊，並且慣用左手，老二永遠站在右邊，用的是右手。」
    香□子蔡金城別有用心的笑了數聲，心想：「假如他們娶了妻子，倒是很使女人們困惑不過之事。」
    雲峰禪師繼續介紹的是峨嵋派高手邢一龍，泰山派名家譚以智，最後一位年紀甚輕，只有三旬左右，背負長劍，衣飾古□。他起身之時，薛陵見了不禁心頭一動，忖道：「此人氣度深沉，外表雖是平凡不過，其實恐怕全廳之中要數他最是高明。」
    耳聽雲峰禪師說道：「這一位乃是來自遠道的朋友，姓方名錫，乃是崑崙劍派傳人。」
    薛陵不覺向他拱拱手，道：「崑崙山遠在城外，貴派之人近百年以來罕得踏入中原，今日真是幸會了。」
    方□只拙□的笑一下，便坐下了，他的神態一望而知乃是不擅言詞之人，倒不是瞧不起薛陵或是敵視他而不予回答。
    薛陵接著向雲峰禪師道：「今日在座的俱是當今天下的名家高手，在下有緣拜識，實感榮幸之至，只不過何以不見霹靂手梁奉？」
    沙問天道：「他有職責在身，昨日已退京師。」
    薛陵哦了一聲，又道：「然則諸位召喚在下，不知有何事吩咐？」
    他的態度以及口氣都十分平淡自然，好像決計不會有什麼不利於他的事情發生一般。
    雲峰禪師正待開口，葉高已搶先說道：「二十餘天之前，你不是在杞縣麼？」
    薛陵點點頭，他又道：「其後又前赴寧陵對不對？」
    薛陵頷首道：「不錯。」
    葉高發出一陣冷笑，道：「那麼你當也知道我們這些人俱是參與圍捕你的事了，對也不對？」此言一出，空氣頓時大見緊張。
    薛陵冷靜如常，道：「我當然曉得諸位應邀搜捕在下之事啦！」