第8回 擲石功成恨托疆邊

喘息之聲漸漸平復，忽地火光一閃，榻邊那人，在這一刻倏又伸手，駢指如就，點向他背上穴道。
    鍾荃動也不動，那人指快如風，已經戳在他背上。
    那人手指觸處，但覺軟如棉絮，竟然毫不著力，不覺大駭，霍地起身後退數步。
    鍾荃全然不理不睬，仍然躺著不動。耳邊又聽到喘息之聲。
    歇了一會幾，黑暗中響起衣裳曳壁的悉索聲，卻是那人又從破洞中鑽出去了。
    他終究是少年心性，忍耐不住好奇心，便一骨碌爬起來，腰腿挺處，飛落在那破洞處，身形輕巧之極，著地時直如風絮飄墜，毫無半點聲息。
    探頭望時，外面也是黑暗一片，天上只有極微弱的星光，周圍也沒有燈光露射。
    但他目力極佳，只見那人身影婀娜，緩緩走出巷中。行動之間，顯得十分軟弱乏力。
    他吃一驚，連忙鑽出牆外。
    那女人在巷中掉頭四顧，顯得倉皇不安。驀然一聲怪笑，隨著笑聲，一條長大人影，凌空飛墜，挾住一股極大風聲，迎頭罩下。
    她喲地一叫，正想後退，卻被那風力捲住，不能移動。禁不住軟弱地路倒地上，閉目待斃。
    風力如山，堪堪壓頂而下之際，倏地一股大力從側面拂身而起，把頭頂的極重風力托住。救她的人，正是崑崙高弟鍾荃。
    他叫道：「師兄，是小弟在此。」兩股力量，一觸即收，那條長大人影，也自墜地現身，敢情正是章端巴章端巴道：「師弟你怎的阻我，啊，莫非就是她麼？」
    鍾荃應道：「師兄你為什麼傷了她，還苦苦追趕？」
    章端巴搖頭歎一口氣道：「她傷了麼？已經累我忙了一整天，好容易才追上！」
    「你……」鍾荃詫異地回眼瞧她，只見她趺倒地上，再也站不起來。立刻住口，正想過來扶她起身，卻忽又躊躇止步。
    章端巴大步踏過去，鍾荃忙也跟著，章端巴道：「不妨事的，她是受我大手印掌力所震傷，以致真氣逆運，我這兒有丹藥，師弟你讓她服下，歇一會兒便沒事了……」
    鍾荃接過丹藥，用漢語道：「姑娘，你認得我麼？」
    「晴，是你。」她聲音微弱地道：「那野和尚凶得很，直把我追趕了一天。」
    鍾荃期艾地道：「他是章端巴師兄，是很好的人，姑娘千萬別誤會。」他歇一下，又道：「這兒有他的靈藥，你服下便可以復痊。你站得起來麼？」
    她喘息一下，道：「誰要他的藥？我不要！」
    鍾荃狼狽地蹲下身軀，解釋地道：「姑娘你別這樣，他真是很好的人。
    喏，你服下這粒靈丹，一會兒便會痊好。」
    他發覺她在黑暗中注視著自己，便又道：「章師兄大手印掌力，非常厲害，請你快點服下這藥，免得後患棘手，停會兒我替他向你行禮陪罪。」
    這回她被說服了。因為練武的人，最怕的便是受了難治的內傷，以致本身武功受損。尤其密宗大手印奇功，天下聞名，教她焉得不怕？再者她本來也不是不肯服用，不過惜這題目撤撤嬌罷了。這是女性的天性，倒也無足深怪。
    當下她張開嘴巴，鍾荃暗中皺皺眉頭，實在拿她沒法，只好用掌心托住那粒丹藥，送到她口邊，然後掌心一挺，那丹藥便跳彈人她口中。
    她嚥下丹藥，但覺香生齒頰，一道熱氣，直流下丹田，再由丹日冒起，遍走全身，將奇經八脈完全打通，方纔那種真氣反逆，氣力不繼的現象，立刻消失。
    她掙扎一下，想爬起來，看來卻沒有成功，她道：「你扶我一把行麼？」
    鍾荃又暗中皺皺眉頭，只好伸出雙手，托住她雙時，一齊站起來。
    她軟軟地依在他臂上，腳下一點也不肯用力，以致他放手不得。
    章端巴微咳一聲，道：「師弟你要提防點，這女人不是好東西。」
    鍾荃未及回答，他又道：「你大概已知那寶劍主人患病的消息．恐怕要耽些日子，我現在先回去，明兒再聯絡吧！」
    他期艾地應一聲，章端巴寬袖一拂，身形飛縱而起，轉瞬間越屋而去。
    她歉然道：「那和尚到底走了，你讓我到房子裡休息一會兒成麼？」
    鍾荃一點辦法都沒有，他本想不理她，可是面皮太嫩，總覺得難以啟齒，便道：
    「好吧，你爬進去便是。」
    兩人進得房中，鍾荃連忙燃著油燈。
    她坐在床沿，只管瞅著靠在桌邊的他，歇了一會兒，她歎口氣道：「你兩番救了我的命，我心實在感激得很，你放心好了，我雖然聲名不好，但決不會糾纏你。」
    鍾荃覺得她聲音十分誠摯，立刻鬆口氣地對她笑一下。
    她道：「我便是江湖不恥的蠍娘子徐真真，」她歇一下，見他沒有什麼反應，便繼續道：「你不知道麼？也好，其實我自己卻覺得並沒有做錯什麼事，我知道許多人為了不能得到我，所以硬派了許多壞事在我頭上，哼，我才不怕咧。」
    鍾荃道：「那冀南雙煞，我倒是聽人提過，你怎會跟他們結下怨仇，一直追到這遠的地方，他們的功夫實在不錯哪！」
    「他們麼？還不過是替人跑腿賣命，有什麼了不得的？我雖是以色換藝，卻比他們乾淨得多哪！」
    鍾荃沉吟道：「以色換藝？你的意思是……」
    「你當然不懂，我的意思是說，人家悅愛我的色相，我便以此換來他的絕技，這有什麼不公道的？你說對麼？」
    鍾荃心中可大不贊成，但這時只好微微點頭。
    她逕自又道：「我雖然是個娘兒們，以色相事人，但骨子裡面比許多男人都硬咧。誰敢當我的面，嘴巴上不乾不淨，我總會要了他的命，即使是赫赫有名的，為了一句瞧不起我的話，我也敢要了他的命。」她傲然自負地挺挺身軀，卻沒有說出那人姓名。
    一點也沒有悲哀的氣氛！」
    「哦？也許那些年輕的一輩，和這最老的沒有很好的感情。大家庭裡往往會有這樣情形。」
    兩人正談論間，那司閣人見到他們，便道：「客人你不必等了，大少爺吩咐下來說不見客了。」
    鍾荃立刻問道：「那麼貴少主什麼時候才會客呢？我有件事非見到他不可。」
    「這個，我也不知道，不過大少爺這幾天太忙了，恐怕不會有時間見你。」
    「那麼我明天再來，看看情形怎樣。」
    那司閽人不耐煩地道：「隨你便吧！」說著話，已踅回大廳內。
    他們只好又往回路走，鍾荃心中有點煩，便命維克先回去，自個兒灑開大步，直走出城外。
    眼前便是烏蘭烏蘇河，夾岸沃田千頃，一片蔥綠，近午的太陽，曬在田地上，發出一種特別的氣味，使人嗅了覺得陌生而舒服。
    他從小路上順步走著，不知穿過了多少頃田。走著走著，心頭開爽了許多。
    轉過一座小丘，丘後卻是一片丈許高的矮林，四下還有籬笆圍住。他便隨地張望兩眼，正想走開，忽然呼的一響，園子中心飛起一塊大石，最少也有四百來斤重。
    那石頭飛上兩丈有餘，直上直落，向園子中心砸墜，傳來噗地一聲大響，似乎砸在什麼軟物上。接著升起一陣笑聲，那聲音之雄壯，的確是前所未聞。
    鍾荃摸摸下巴，自個兒吐一下舌頭，想道：「我的佛祖呀，怎的有人能夠把這石頭，拋得像彈丸似的，這種神力，豈不是更在我兩臂力氣之上。」要知鍾荃他本來天賦異稟，小孩子時他氣力已大得驚人，加上正宗內家真力的鍛煉，更是厲害。可是要叫把這麼一塊大石，輕易地擲上天空兩丈多高，似乎還不可能，橫著拋去，大約還可對付，這乃是運力方便與否的關係，除非像白眉和尚，已練成般苦大能力，袍袖拂處，則此石還不止飛起這麼高。
    念頭一轉之間，只見那石頭又飛起來，也像方才一樣，打落在什麼物件主，傳來沉悶的聲音，卻不似打在泥地上的聲音。
    笑聲如雷爆發中，他哪還忍得住，足尖點處，輕巧如飛鳥投林，逕自穿入林中。
    他的身形在樹林中，左閃右避，腳下輕登巧縱地點在枝上，絲毫沒有發出半點聲息。
    眨眼之間，已堪堪到了園心，他隱在枝葉叢中，定睛看時，不由得驚愕匪言。
    原來這園子中，橫七豎八地倒著許多樹木，全都是枝於殘斷，剩下了一十三丈大小的空地。
    空地當中一個魁梧大漢，身上衣裳完全破碎不堪，露出一身黑黝發亮的肌肉，頭上閃閃發亮，沒有半根頭髮，倒是個天生的和尚。
    再看到他面上和手足間，滿是泥污，形狀煞是駭人，這時他正彎腰去拾那塊大石頭，只見他垂著兩臂，輕輕便將那塊巨石抬起來，身軀伸直時，比之鍾荃要高出兩個頭，手長腳大，筋強骨硬，儼是巨無霸再世。
    只見他笑聲雷響問，驀然把石頭向空中一扔，跟著雙手抱頭，蹲在地上。
    霎時間，那塊大石直砸下來，正好結結實實地砸在他的背上。本來已經零碎破爛的衣服，這刻被石頭一刮，整幅扯下來，已經不成衣了。
    鍾荃又伸一下舌頭，忖道：「原來他渾身的衣服是這樣破爛的，我見他方才背上現出白痕，敢情是練成金鐘罩的外門硬功。可是錯非是這傻大個兒，世上也難再尋出一個人，會把金鐘罩練成這個樣子，硬往自己身上打石頭。別的人即使有金鐘罩護體，可也給打扁哪，我鍾荃這趟下山，可真算太開眼界，遇見天下唯一的大傻子。」只見他這時高興得大笑不止，忽地躺向地上，手舞足蹈地滾將起來。
    地上原本橫著許多樹幹，吃他亂滾一氣，他的衣服固然更加勝下幾塊破片，那些樹幹也壓得拆裂斷折，再不用斧頭加工，便可以拿去燒用了。鍾荃暗中搖搖頭，想道：「這太個兒連褲子也滾破了，等會兒難道光著屁股往外面跑？」忽聽那邊樹林中一個人雄壯地吆喝一聲，現身出來。
    鍾荃一聽聲音，差點叫出口來，移眼看時，果然是章端巴喇嘛。
    章端巴走到大個兒身邊，叫道：「方巨，你在地上打滾於嗎？快爬起來。」
    方巨一骨碌爬起來，身軀雖然龐大，卻是十分敏捷利落。
    他嘻開闊嘴，在章端巴面前一站，竟比魁偉的喇嘛還高出一頭。
    他道：「我把這手玩意練成啦，小和尚你真行，我給你磕頭。」說著，撲地跪倒，用力磕起頭來。
    他這一爬下，章端巴又發現他腦袋中有一圈淡淡的白痕，正是必須童身才能練成的油錘貫頂功夫。
    章端巴也高興地道：「起來，我早已看見你的表演啦！」
    方巨十分聽話地站起來，章端巴又道：「而且，給你買了這身衣服回來，這是挺大的尺碼了，你試試看。」
    他連忙接過那些衣服，穿在身上卻短小了許多，可是他快活地左顧右盼，十分興高采烈，那樣子是要章端巴稱讚他一聲才成。
    章端巴果然讚道：「喝，漂亮得很。但你要小心啦，別再弄破了，便沒有好衣裳給人家看了。」
    方巨連連點頭道：「是，是，小和尚的話都對，我記住在心裡。」
    鍾荃雖然生性淳厚，這時聽了他們的對話，與及那方巨憨頭憨腦的樣子，差點忍不住笑出聲來。尤其方巨對章端巴的稱呼，竟然叫做小和尚，那麼其餘的人，可都要變成小小人哩！章端巴一點也不在乎他的稱呼，卻非常慎重地道：「你這一身金鐘罩功夫，雖然刀槍不入，卻禁不住人家架火燒你。
    還有一些人的手掌是紅色或是黑色的，你便留點心，不要隨便給他摸上你身上，只可以硬給他碰掌，知道麼？幸而你先練了十幾年天山派的混元功，加上金鐘罩。除了絕頂高手之外，便不怕人家點穴，等明兒請我的鐘師弟，指點你幾手掌法，也就差不多可以了。你要知我密宗的掌法，十分難練，短期內無法學會，鐘師弟是武林正宗的崑崙派，他們的掌法套數較多，可以揀些厲害而易練的教你……」
    「他是什麼東西？「方巨怔怔問道：「也是個小和尚麼？」
    「胡說，你見到他要恭敬點，要是胡亂喊他，他可要揍你。」
    「揍我？哈，哈！」方巨彷彿抓住什麼把柄地大笑起來。
    「住嘴！」章端巴不悅地叱道：「你笑什麼？」
    「除了小和尚你之外，誰敢揍我？哈哈……」
    驀然一聲暴喝，林中飛出一條人影，宛如大鷹橫空，輕飄飄落在方巨身旁。
    章端巴喜叫道：「師弟是你……」
    這人影正是鍾荃，他聽了對話，當下覺得有替章端巴樹立威信的必要，雖則此刻他一點也不知道他們之間的關係。
    方巨用蒲扇般的大手掌，笨拙地比比鍾荃的高度，然後一語不發，放聲大笑。
    鍾荃哼了一聲，狠狠問道：「方巨，你敢瞧不起我麼？」
    他雖裝出狠樣子，但心中沒有半點怒意，故此裝得一點也不像。
    方巨卻當以為真，搖手道：「小個兒別生氣，我給你出氣便了。」
    章端巴解釋道：「他說給你揍咧，師弟。」
    鍾荃覺得有些滑稽，忍不住笑問道：「這法兒誰教你的，真不笨的主意嘛！」
    「我媽教我的，她不准我得罪人，人家一生氣，便要我挨揍賠罪。」
    鍾荃肅然起敬，誠懇地道：「原來你是個大大的孝子，我不揍你了。」
    方巨愣了一下，問道：「你說什麼？」
    「我說你是孝子，那是最好的人，我怎能向你動手。」
    方巨啊一聲，一把抓住鍾荃的肩膀，哭笑難分地叫道：「人家都笑我傻，只有你，哇，哈哈……」
    這一著超出他們意料之外，鍾荃不知怎樣說才好，心中卻非常感動。
    方巨又含糊地叫道：「你真是小好人，師弟。」他竟學章端巴叫起師弟。
    「你應該叫他師兄。」章端巴糾正道。
    「是的，師兄好人，小和尚也是。」他連忙改正。
    「好了，你別大叫大嚷，我們好好他說一會兒話吧。」
    方巨放開巨靈也似的手，乖乖地站在一旁。
    鍾荃問道：「章師兄，你到底怎樣認識他的？他那身橫練功夫大俊啦！」章端巴道：「昨夜我離開你，便在城外碰見他，他正好半夜偷偷練那混元功，雖則未練到頂點第三層，卻已達到第二層，而且根基非常牢固，尤其油錘貫頂的工夫已經練成，我一時高興，便指點他從原有根基，改練金鐘罩功夫，約定今日在這裡會面，這便是全部經過情形了。」
    鍾荃讚道：「若不是碰著師兄乃是密宗高手，他這金鐘罩再也練不成，真是他的好運氣。」他轉面向方巨問道：「方巨，你的混元功，是誰傳授的？」方巨道：「是個老道人，那時我大約七八歲，我的媽苦苦央求他，他摩挲我渾身好久，不住搖頭歎氣，卒之教我每晚這樣練，於是我便一直練到現在。
    呢，對了，小和尚，你昨夜給我的銀子，我媽不准我隨便收下，要我還給你，並且代她謝謝你，銀子就擺在那邊地上。」
    章端巴搖頭道：「這怎麼行？你媽的病，要銀子才能治好呀？」
    方巨道：「我媽說，一定不可以胡亂收下人家的銀子，情願她哇……」他忽然哭將起來，繼續地道：「情願她病死……」
    章端巴為難地望鍾荃一眼，不知所措，鍾荃道：「師兄你去他家裡一趟吧，他的媽既是病了……」
    章端巴擺手截斷他的話，皺眉道：「我生平最怕和婦人說話，這……行啦，師弟，你幫幫師兄的忙，就是你去一趟吧。」
    「什麼？要小弟去一趟。」
    「這是最好的了，他的母親是漢人，你去正好合適。」
    「哦？」鍾荃證一下，道：「是漢人麼？那小弟便去一遭。」
    章端已見他義形於色的樣子，禁不住微笑地拍拍他的肩膊，沒有再說。
    當下兩人又談一些關於劍主波斯巨賈之事，據章端巴所知，那巨賈果真病倒了。
    於是約定明日再繼續聯絡，現在便分手，鍾荃由方巨帶路，逕自出林而去。
    方巨的家，乃是從這林子再過去五六里路，地方相當偏僻。
    鍾荃展開腳程，立刻發覺方巨原來天生的一對飛毛腿，迅速得異乎尋常，心中稱異不止。
    不久工夫，便來到一座牢固而粗陋的木屋，雖然大部分是用木建造，但四周仍有大半丈高的砂磚。
    卻見雙扉緊閉，一塊巨石堵在門口，方巨過去挪開石頭，然後叩門叫道：「媽，兒子回來了。」叫完後，拉開門扉，大步走進去，鍾荃也緊隨而人。
    這地方自然沒有廳房之分，更沒有陳設，但屋中卻光亮得很。
    靠右首牆邊，擺著一張榻木，床褥被裳十分豐厚，一個婦人在枕上側轉頭，瞧著他們進來。
    這婦人雙鬢俱白，容顏枯老，但面龐的線條輪廓，仍然覺得相當清秀。
    方巨壓低聲音道：「螞，這是我師哥，小和尚說的。」
    老婦人哦了一聲，鍾荃連忙趕上一步，恭敬行禮，然後道：「小侄鍾荃。
    叩見伯母。」
    他說的是漢語，榻上的婦人啊了一聲。
    「小侄敬慕令郎是個大大的孝子，故此不揣冒昧，逕來謁見請安，並代章端巴兄解釋一事，請伯母有恕唐突之罪……」
    她微弱地道：「阿巨快搬椅子請相公坐著，」她說的也是漢語：「咳，自從十二年前，見過天山彭道長一面之後，至今未曾見過我族的人……」她的眼中，已是淚光閃閃。
    方巨已搬來一張椅子，給鍾荃坐著，自個兒卻坐在母親床頭的地上。用那巨大的手指，替母親揩拭淚珠，一面道：「媽，你哭啦，師兄是最好的人，他一聽我孝順你，便不肯揍我……」
    鍾荃岔開話題道：「伯母方才提起的，是不是天山二老的彭易老道長？
    小侄也曾聽家師提過，小侄是崑崙派的。」
    細論起來，鍾荃未免太過粗心，也不想想在這邊荒之地，會有漢族婦人隱居，並且認識武林中的人，她的身世，也就大有思量之處了。可是鍾荃心地厚道，閱歷又淺，總沒有帶著三分防人之心，又認定天山是武林正派，這婦人既和天山二老彭易道人有瓜葛，定必也是好人，於是一無隱瞞地將自己的底細抖露出來。
    婦人輕喟一聲，道：「老身久聞崑崙派是一等的名家正派，代出高人，如今得見相公，果然不虛，只恨福薄緣淺，迄今方始識荊……」
    鍾荃連忙遜謝，道：「令郎昨晚遇到章端巴師兄，如今已練成金鐘罩功夫。章師兄乃是西藏密宗第一高手智軍大師的人室高弟，並且是有道高僧。
    為人最是厚道熱腸不過，昨夜奉贈的銀子，務請伯母收下，決無妨礙。」
    「得到相公一言，重於九鼎，老身豈敢不信？只是既承大和尚傳授絕技，又蒙賜巨金，此恩此德，如何能夠報答？」
    「媽，我給小和尚磕頭去廠方巨忽地插嘴。
    「阿巨，這不是叩頭便能夠報答的恩德，你要知道……」
    「伯母，」鍾荃忽然打斷了她的話，「你休息一會兒再說罷，時候多著呢！」
    她軟弱地閉上眼睛，方巨連忙從床頭處掏出一個瓦罐，探手一摸，忽然叫道：
    「媽，怎麼一點點都沒有啦？昨兒不是還有半罐麼？」
    聲震屋瓦，顯然心中十分著急。
    老婦人震動一下，睜開眼睛，苦笑一下道：「那都是假的，今早媽都倒掉了。唉，彭道長逾期不來，恐怕是凶多吉少。」
    她的面色漸漸泛青，難看之極。鍾荃心中大駭，眼看這婦人一口氣快接不上，連忙從身上掏出一個小指大的羊脂白玉瓶子，拔塞倒出三粒紅色小丸，命方巨立刻給她服下。
    這一瓶紅色的小藥丸，乃是崑崙歷代秘傳的續命刀圭聖藥火靈丹。任何槍刀拳掌的嚴重創傷，只要服了，立刻保住丹田一口氣，不致立刻斃命，以便從容醫治。如是輕傷，則幾乎可以合口生肌，立刻痊癒。
    不過方巨母親的情形，便不能一概而論，因為這火靈丹只能治刀兵之傷，並非能醫百病。只是鍾荃一時慌忙，忘了這些，連忙倒出三粒給她服下。
    剎那間，方才母親面色緩和過來，睜開眼睛，居然有點精神，方巨失口號叫一聲，卻立即掩嘴止住，可是拇指般大滴的眼淚，卻直掉下來。
    鍾荃被他這種至情至性激動得鼻子酸酸的，安慰地道：「方兄弟別著急，你看伯母不是好轉了？」話聲中帶著濃重的鼻音，生像患了大傷風的人說話。
    方巨點點頭，氣息粗大地喘著。
    方母在這氣氛中，一時倒不知是悲是喜，歇了一下，才能夠開口，她道：「鍾相公古道熱腸，急人之急，老身感激難言。方才慨贈的丹藥，敢是貴派刀圭藥火靈丹？
    當年彭道長也曾提起過，說及此丹寶重非常，與他特為老身配製的冰魄丹，雖是一寒一熱，卻是殊途同歸，甚至更具靈效，可是根治老身所受的內傷，不過……」她頓一頓，終於說下去：「不過老身另有痼疾，卻仍無法法除，恐怕有負相公贈藥之恩咧！」
    鍾荃不知怎樣回答才好，歇了一刻，道：「伯母說曾受內傷，不知是遭誰毒手？」
    話一出口，猛又覺得這一問直是失言，頓時臉紅起來，岔開道：
    「天山彭老道長答應過幾時再來的？」方母道：「彭道長應該在年頭時便再來，這是他親口答允的。可是，他終於沒有來，老身真不敢想像。」她忽然命方巨去打水燒茶，待得方巨被支使去後，又繼續道：「不瞞相公說，老身近些日子來，早已發覺賤軀情形不炒，老身意思不但指遏止內傷的藥已用完，更指的是那多年瘤疾。」她輕輕歎一口氣，但跟著又用平靜的聲音道：「近來但覺全身已麻痺不堪，就快連心臟也沒感覺，那時一定完了。老身衰朽之軀；原不足惜，只放心不過巨兒，他一向便是這麼憨憨渾渾，什麼也不懂，咳……」驀地方巨慌慌張張衝進屋來，把這裡兩人都嚇得一驚，但見他一語不發，在屋角找到桶子，又慌忙地出屋去了，敢情他去打水，卻忘了帶桶子。
    她又道：「老身原來姓紀，先父便是關洛武師紀騰，和彭道長最是交好。
    他老人家歿世多年，相公怕不會知道。」「小侄知道！」鍾荃忙道：「紀老前輩的外號不是龍泉劍麼？敝師叔鐵手書生何涪曾經對小侄說過，紀老前輩乃是劍術大家。」
    其實當時何涪只對他說，龍泉劍紀騰的劍術，有些別出心裁之處，但並不曾十分推崇。
    方母啊一聲，訝道：「相公原來是鐵手書生何老前輩的師侄，當年先父還不敢和何老前輩比肩並排，說起來老身還得尊相公一聲前輩哩，請相公以後千萬別像方纔那樣稱呼才好。」
    鍾荃愣了一下，他倒是真不知道大惠禪師在江湖上，有這麼高的身份：
    「小侄既與令郎論交在先，還是這樣照舊為是。」方母像是不願多耗氣力，只搖搖頭，便繼續說：「細論起來，先父的梅花劍法，倒沒有什麼超凡出奇的地方，但他一柄龍泉寶劍，倒是希世重貴，能夠削鐵如泥，故此佔得不少便宜。
    「後來先父做主，把老身許配與夫方致遠，他乃是老身的師兄，婚後的生活，本來過得很好……」她說到這裡，忽然把聲音拖長，眼睛裡閃出一絲夢幻似的光芒。
    「可是，後來他喝醉了酒，誤斃一人，於是在匆速中決定遠走川滇，避開這場殺身官非。我們兩人到了川滇交界處的敘州，安頓下來，後來家計稍窘，他便變得非常愛喝酒，盡日價昏昏沉沉，稍有清醒之時，則結交一些不三不四的江湖人，頓然間便有許多銀子收入。我屢屢勸他不來，實在沒有辦法，這時來往得最密的便是武林敗類千日香張大郎和雪山豺人，他們的樣子，瞧一眼便儘夠討厭噁心了，倒不知亡夫何以會和他們這般要好。甚至常時在我家中寢宿，特地為他們備了兩個房間。直到二十年前，那雪山豺人忽然來到，身負重傷，當下在我家調養，這一住便是兩年，看看也快痊癒了。
    就在一個月圓之夕，千日香張大郎來到我家，於是他們三人飲起酒來，約摸到半夜時分，我將一切安排好之後，正想歸房就寢，忽然千日香張大郎走來，手拿著兩杯酒，嘻皮笑臉地要我和他乾一杯，我一向最怕見到他這種油頭粉臉無賴的樣子，卻不過只好干了。回到臥房，但覺天旋地轉，立刻失去知覺。到清醒之時，只見亡夫立在床頭，恨聲對我說，已經把禽獸不如的張大郎殺死了。這時我也覺渾身寸縷不存，四下還飄動著令人，迷惘的香味，那正是張大郎馳名江湖的千日迷香，我羞憤交集，正想尋死，卻被亡夫苦苦攔住，還安慰我說：『這不是你的罪過，我決不會擺在心上」。後來我又知道。
    當亡夫發現我的情形時，那雪山豺人仍醉睡未醒，只有張大郎沒醉，神色間顯有不安，加上房中的香味，除了他還有誰，況且他事前還弄了那藥酒給我喝下，分明是存心行事。
    「隔了不久，千日香張大郎的死訊，不知怎地傳出江湖，他弟弟九爪神狐張二郎長尋上門來，指責亡夫不該擅下毒手。因為千日香張大郎雖以迷香馳名於江湖，而且無惡不作，但有一樁，他卻從不採花，寧願費盡心機和銀子，去勾搭那些無恥婦人。
    憑這一點，他便非替兄長報仇不可。當下動起手來，亡夫武功雖然不弱，但怎敵那和雪山豺人齊名的九爪神狐張二郎？終於被他以神猿鋼爪的功夫，破胸解心而死，雪山豺人躲在一隅，並不出頭，當時我本想破出死命，也得為夫復仇，可是忽然覺得其中似有溪蹺，便悄悄躲躲在地窖中，挨了四天，才溜出來，一徑逃到天山找彭道長。在路上時已發覺好像內臟移位，受到暗傷。而在天山上，又受到雪封山洞一旬之苦，雖然總算找到彭道長，可是除了內傷之外，又加上麻痺之症，彭道長把費了無窮心力合成的兩瓶冰魄丹給了我，可以服用二十年，但在坐褥之時，體力支摘不住，連耗了兩年的丹藥，才保住這條殘命。為恐那害我的人，仍然跟蹤加害，便逃到這兒采……」
    鍾荃怔了半晌，問道：「那千日香張大郎不是已經死了，還怕什麼？彭道長又哪兒去了？他不知道已消耗了兩年的丹藥？」
    方母鄭重地道：「老身這些年來，一直躺在床上尋思，覺得那天月圓晚上的事，絕不是千日香張大郎所為，因為他既有預謀，在酒中下了迷藥，何以又會在房中留下他特有的香味？最笨的人也不會留下這種證據啊！何況以張大郎的聰明，也決不會自露形跡地使用那種藥酒，那樣即使沒有迷香味留在房中，也可以尋到破綻的，相公以為對麼？」
    鍾荃恍然大點其頭，但眉頭依然鎖住，顯然必中仍有未解之處。
    「再說回來，張二郎的武功雖是與雪山豺人齊名，厲害無匹。但他哥哥張大郎平常得很，全憑張二郎的名頭，才在江湖上吃得開，故此憑他未必有使我負上這種陰毒內傷的功力，這點也就夠人猜疑了。」
    「那麼，難道是雪山豺人……」他禁不住瞪大眼睛，駭異地追問。
    「彭道長也是這樣推測的。」她作了肯定的結論。
    「但是，那杯藥酒，卻是千日香張大郎給您喝的呀？」
    「這不是更可以證實了麼？」她道：「雪山豺人可以用巧言支使他邀我乾杯呀！」
    鍾荃嗅了一聲，沒有再說話，眼光慢慢在她面上移動。她的頭髮已經完全雪白，面上的皮膚，也顯示衰老不堪的皺紋，但那秀氣的輪廓，和此刻充滿夢幻光芒的眸了，可以想像得出她當年的樣子，與及這些年來心中所受的折磨。
    「她也許正在回憶著當年和丈大的快樂日子吧？」他想道：「計算起來，她不過是四五十歲的人，但卻是如此地衰老暗淡，沒有半點生命的光彩。」
    他不覺黯然了。對於愛莫能助的受苦難者，是特別容易同情和哀傷的。
    尤其她那只充滿了夢幻的眸子，使他彷彿記起誰的眼睛。那是痛苦已經麻木之後，追憶懷念起甜蜜的韶光時的眼色，像夢一般朦朧飄渺，永遠永遠不能真實地獲得。
    鐵手書生何涪英挺的臉容，像電光似地閃過心頭，他的眼睛。「我記得了。」他在心中對自己大聲喊起來，同一剎那間，他彷彿看見另外一張男性的面容，用那深邃而堅定的眼光，牢牢地瞧著什麼。「這不是你的罪過，我決不會擺在心上的。」那男人的面影響響他說。
    於是在這瞬息之間，他像驀地懂得了許多許多。他以同情的眼光，瞧著榻上的老婦人，瞭解她為何能夠堅忍地抵受心靈上的折磨，捱過了這漫長的歲月。
    「彭道長在巨兒八歲那年，」她虛弱的聲音打破了房中的沉寂：「來過最後一次。他老人家本想傳授巨兒的武功，後來又覺得不大妥，於是只教他練天山派秘傳的混元功。之後，他說要親自去找雪山豺人，查個水落石出。並且說會在我丹藥用完之前，再來此地。可是直到如今，還不見他老人家的面，恐怕又是老身不祥，連累了古道熱腸的老人家了。」
    鍾荃奮然站起來，肅穆地道：「小侄遲些日子，要南下江西，只要那雪山豺人未死，小侄總要替伯母找到他，查明老道長的下落，並且要為伯母報卻此仇！」
    方母啊了一聲，她真料不到這位崑崙高弟，竟是那麼俠義為懷。要知雪山豺人名滿天下，豈是尋常人敢持虎鬚的？尤是鍾荃乃是崑崙門人，豈不知雪山豺人的厲害？
    當年稱為天山二老的彭易道長，也不敢直說替她報仇，那是因為那雪山豺人太厲害之故。
    於是，她流下幾滴眼淚。
    方巨正好進來，一見母親淌淚，一下摔掉手上的茶碗，衝過來跪在床頭，著急地叫道：「媽，你為什麼哭了？」
    方母振作一下精神：「媽心裡太高興，這回死也能瞑目了。」
    鍾荃在後面瞧著方巨半截身，是那麼魁偉巨大，想起了師叔形容過雪山豺人的話，兩下拉攏一比，不禁暗中點頭。同時也發覺方母另外一點苦心，便是始終不肯讓方巨練武去殺雪山豺人，因為到底其中有難言的不便處。
    方母道：「巨兒哪，媽快要到地下找你父親去了，你要好好照顧自己，聽鍾相公和那位密宗大師的話，喏，孩子你別哭啊……」
    鍾荃心下一陣慘然，站起身來大聲道：「伯母，你老人家放心，小侄一定盡力照顧方兄弟，章端巴師兄也會的。」
    他瞧見方母含著眼淚，向他點頭道謝，當下忍受不住這種悲哀的氣氛，緩緩走開。
    倚在木門邊，抬眼忽見天氣已是未牌時分，反身人屋，向方母道：「小侄忽然想起章端巴師兄，乃是密宗高手，也許懂得治病，小侄現在立即人城，請章端巴兄來一次。」方巨聽了，立刻破涕為笑，叫道：「小和尚會治病？我去找他……」鍾荃連忙攔住，命他好好侍奉母親，自個兒立刻動身入城。他可不知章端巴住在什麼地方，根本也不識這城中道路，仗著在山上時，自小學會無數邊疆方言，於是只好逢人便詢問一聲，可知道紅衣喇嘛的下落。
    在城中左繞右轉，不一會兒走到藏人區集居住地區，他心中甚喜，忖料這番必定能夠探問出來。
    原已不寬大的街道，加以兩旁儘是販賣零碎雜貨架攤子，更把街心擠成擦肩摩背才能通過的小巷。他擠進去，人潮洶湧，汗味熏人，相當難受，卻是站不住腳探問，給人家擁過了七八個攤子。這時又不便施展出功夫，心中正在大費躊躇，忽地在人叢身軀碰擅中，臂上一緊，他本能地一掙一彈，卻沒有把手劈掙出來，不由得心中大駭，跟著身軀一歪，竟被人家扯了過去。