第7章 擂台戰群英展絕技

當他與藍明珠談話之時，藍家的大小姐藍芳時，在另一間靜室內會見一個雄偉少年。這個少年長相粗獷，眉黑眼大，但廣闊的前額和靈活的眸子顯示出他智力甚高，並非有勇無謀之輩。
    他比藍芳時足足高上半頭，寬闊的肩膀可以抵她兩個身子，藍芳時泛起難得見到的笑容，親暱地捏控那少年的手臂，道：「哎，好結實，氣力一定不小。」
    那少年傲然一笑，指住桌上一個長形套袋，道：「那是我的兵器。」
    藍芳時隨手一拿，竟沒拿起來，不覺一怔，道：「這是什麼？」
    那高大少年道：「這宗兵器名叫渾敦棍，平時沉重之極，但一旦掄舞起來，卻又不覺很重，乃是外門兵器之中十分霸道的一種。」
    他把套袋褪下，露出兩截黃澄澄金光燦然的粗棍，又道：「我要憑這根渾敦棍壓倒天下群雄，獨上鰲頭，你可相信麼？」
    藍芳時叫起來，道：「我敢打賭你一定如願以償，現在我有一件要緊之事告訴你。」
    那高大少年露出訝色，道：「什麼事？」
    藍芳時道：「我要你替我殺死一個人。」
    他更為訝異，道：「殺個把人不算稀奇，可是你為什麼會找到我？」
    藍芳時咬牙切齒地瞧著他，眼中射出忿恨惡毒的光芒，道：「我被人欺負，你管不管？」
    那高大少年勃然作色，道：「誰敢欺負你！」
    藍芳時道：「你想想就知道是誰了，我要你在天下英雄眼前取他性命，教天下之人，議論不得。」
    高大少年側頭想了一下，問道：「照你這樣說法，這廝定是年輕高手之一了？」
    藍芳時道：「正是。哼！他自以為風流瀟灑，對我說出種種不堪入耳之言，以為我非得看上他不可，這廝可太可恨了。」
    那高大少年反而收斂起怒色，但眼中卻流露出凶光，一望而知他滿腔殺機，已下決心殺死那人。他道：「那廝是誰？」
    藍芳時恨恨道：「姓王名元度，你當必聽過此人的聲名。」
    高大少年點頭道：「行啦，我准在台上砸死他，王元度……王元度……」
    在廣場中，人潮擁擠，氣氛熱鬧輕鬆。許多武林中人，平時天南地北，難得碰上，卻彼此慕名已久，這刻都紛紛攀談論交。有些遠在二十年前第一屆金鰲大會就認識了，每隔五載相聚數日，別有滋味。
    人叢中有些地方空出一個圈子，圈中只有單獨一個人或兩個人不等，這種人人不敢沾惹的都是當今武林著名凶星或蟊賊，所以人人冷落躲避，自然也有報仇行動在暗中醞釀著。
    無情刀管中流和裝束奇異的阿閃姑娘走在一起，沒有什麼目標地隨步逛瞧。管中流縱是恬淡豁達之士，但此刻卻老是無法把他師父已到達此地這件事忘記，他眉端含著一縷愁色，但一方面又盡力掩飾住自己的心情，陪阿閃說話。
    他們不知不覺走到巨大涼棚與南面房舍相接的缺口，望見了水光蕩漾的河流。
    阿閃道：「我們到河邊清靜一下可好？」
    管中流道：「只要姑娘願意，在下奉陪。」
    兩人從缺口走出去，但見河邊甚是幽靜，前有綿綿密密的蘆葦，河岸上則有一排大樹，他們在一棵樹下停住腳步。
    阿閃倚著樹身，笑道：「你心中還生氣麼？」
    管中流好生驚訝，反問道：「我生氣？」
    阿閃道：「我打了你幾個耳光，難道你一點也不放在心上？」
    管中流搖搖頭，苦笑一下，心想，我一則早已心灰意冷，不把人間榮辱放在心上。二則我師父已到達此地，他老人家已經曉得我帶元度賢弟求見師叔之事，定然不肯輕易放過我，等到見面之時，不知將有何等樣的刑罰好受，哪裡還有心思記住你的耳光。
    他一想及師父，心中就難過欲死，不由得痛苦地長歎一聲。
    阿閃睜大美麗的眼睛，眼珠子一閃一閃的，充滿了驚訝的意思，她已瞧出管中流的確沒有把這幾下耳光放在心上，覺得十分疑惑不解。
    她放軟聲音，問道：「你心中好像很痛苦，是不是？有什麼痛苦呢？」
    管中流道：「原來姑娘已經忘記了，那就是在下背負師恩之事，我現下只希望老恩師快快出現，施以責罰，不然的話，我心中的愧疚痛苦，總有一日達到無法承受的地步。」
    阿閃輕輕道：「把這件事忘掉吧，哪裡一個人有永遠不做錯事的呢！」
    管中流歎一口氣，面上泛起一絲笑容，道：「在下有句話也許會得罪姑娘，所以不知該不該說？」
    她道：「說吧！」眼中流露出鼓勵的神情，她倒想知道對方能夠怎樣得罪自己。
    管中流道：「說來奇怪，當在下眼中望著姑娘時，心中痛苦好像能夠減輕些。」
    他聳聳肩，又道：「也許這是姑娘奇怪裝束的力量，或者是你真有一種無憂無慮，肆無忌憚的性情使然。」
    阿閃喜歡地道：「總之我能使你減去不少痛苦就是了，這話我聽了很高興，哪裡是得罪我，好吧，你老是跟我在一起，慢慢就可以忘記那件不快的事了。」
    管中流道：「要我忘記這件背負師恩之事，只怕得等到將來才行啦！」
    阿閃記起他曾表示要在師父眼前自殺之事，心念一轉，說道：「你可猜得出我見到你師父時怎麼辦？」
    管中流搖搖頭，她便道：「我上去揪他的鬍子，迫他寬恕了你，他老敢不答應，我就打他耳光，直到他答應為止。」
    管中流大驚道：「我的好姑娘，千萬不能這樣做，家師的武功深不可測。」
    她咯咯笑道：「有付麼了不起，最多比你強些而已，耳光還不照打不誤？」
    管中流須得顧及這個姑娘的脾氣，所以不敢一味誇耀師父的本領，免得把她激僵了，到時更是非動手不可，但又不能不教她曉得師父的厲害，否則她毫無忌憚的上前出手，這個苦頭也不是鬧著玩的。
    他急得連連搓手頓足，籌措不出妥當的言詞，幾片落葉隨風飄落河中，又有一片輕飄飄掉下來，擦過阿閃的前額，落在她鼻子上。
    阿閃已向後面略略挪動了一點，照理說，這片落葉應該掉在地上，但這塊葉子偏生就黏在她鼻尖上，好像她鼻上有吸力一般。
    她皺皺眉，伸手一撥鼻尖上落葉，手指一觸及落葉，忽然感到一陣麻木，手指也彈起數寸。
    管中流本已現出驚訝的神色，因為他曉得以阿閃這等身懷上乘武功之人，那片落葉決計不會碰上她鼻尖，每個武功已有成就之人，都有自然而然閃避一切向身上落下的物事的能力，因此，她居然沒閃開這片落葉，已經十分奇怪，加上後來的現象，卻已知道是怎麼一回事。
    阿閃見到管中流面色變白，也就恍然大悟，仰頭一瞧，樹上哪有人影。
    她輕輕問道：「你師父來了？」
    管中流頷首道：「應該是他老人家，才具有如許精奧的氣功，這是一種連少林寺也自歎弗如的奇奧功夫，可以把內功沾在別的物事之上，等別人觸及之時，才生出反震之力。」
    樹後傳來一個嚴冷的嗓音道：「說得不錯，這個女孩子只得到嶺南冥鼓宮長春女七八成功夫，就敢不把天下的人放在眼中，真真可笑。」
    一條人影隨著嚴冷話聲出現，卻是個神宇高峻，表情肅冷的長衫老者。
    阿閃瞪大那雙美麗的眼睛，發呆地望著對方，管中流搶前兩步，伏身跪倒，行參見之禮。
    那老者便是天下皆不知名而實實在在是武林一代宗師的宣翔，他原本化裝成鄉老伯，以精湛內功改易容貌，同時由於性格的分裂，他簡直像當真變成兩個人，這刻回復原來面目，所以鄉老伯具有的氣質性情完全消失，道道地地換了一個人。
    他理也不理管中流，冷冷道：「這有什麼好奇怪的，長春女的冥鼓宮與日月塢雖是同列天下三大隱秘之地，但在老夫眼中，簡直只是兒戲而已。」
    這話自是向阿閃姑娘說的，她柳眉一皺，泛露出殺機，道：「別吹牛啦，我若不是瞧在你是管中流的師父的份上，不給你兩個嘴巴才怪呢！」
    宣翔神色嚴冷如故，別人也不知他心中有沒有生氣動怒。他道：「老夫知道長春女以獨門內功和奇快身法在武林中佔了一席。此所以你這女孩子逢人就想打嘴巴耳光，但今日你若是有本領碰到老夫一點衣服，老夫就立刻自殺。」
    管中流大驚抬頭，宣翔目光轉到他身上冷冷道：「怎麼，你敢是以為她有這等能耐？
    哼，你犯了大罪，這刻先替自己的性命發愁吧！」
    管中流沉聲道：「弟子渴念恩師多年，今日得以叩見，雖死何恨，弟子這就找個地方自盡贖罪，還望恩師見憐，略念一場師徒之情，將來別要還在心中記恨弟子，則弟子雖在九泉之下，仍然感恩戴德，無窮無極。」
    宣翔對這一番血淚交集之言仍然好像無動於衷，阿閃講道：「管中流，你可是說你這就要自殺而死？」
    管中流因有師父在場，不敢開口。
    宣翔道：「不錯，他非死不可，這只怨他命運不佳，假如老夫比他先死，他就用不著遭命自盡了。」
    阿閃喝道：「老頭子小心了！」突然間躍到他面前揚手便打，她的動作快得宛如電光一閃，旁人但覺眼睛一花，便瞧不見她的影子。
    她纖掌到處，好像已擊中了對方面頰，但宣翔居然在這間不容髮之際退開，避過她這一掌，阿閃心頭一凜，再度躍上出手抽掃。
    誰知她速度如此快法，宣翔依舊應掌飛開，使人不禁懷疑他究竟是人呢抑是鬼魂，若然是人，焉能如此飄忽輕靈，宛如縹緲虛無的幽靈一般。
    阿閃施展出她最迅快最厲害的手法，一口氣連續攻了十四掌之多，到底不能碰到對方衣服，更別說打他耳光了，她只好死了這條心，停住身形，向管中流道：「我服輸啦，同時我心中也很難過，因為我無法救你一命。」
    管中流大吃一驚，汗流泱背，心想原來她是為了我的性命，所以想打著師父，使師父當場自盡，這樣我就可以不死。
    念頭還未轉完，宣翔淡淡道：「老夫其實不是當真要中流自殺，此舉只不過設計迫出你全身本領而已，現在你既是服氣認輸了，那就走開。」
    阿閃覺得難以置信，問道：「這話可是當真？」
    宣翔冷冷道：「走，老夫最恨不聽話的人。」
    言下之意不啻說她若敢多言逗留此地，可就有苦頭吃了，阿閃心中當真服氣認輸，所以驕傲全失，垂頭走了。
    這裡管中流還跪在地上，心中卻在揣想師父不知找個什麼法子來收拾自己，想必一定是十分痛苦可怕的手段，大概比自殺而死還要可怕的，正在想時，宣翔說道：「起來，為師有話跟你說。」
    管中流發覺師父口氣很和緩，甚是迷惑不解，當下遵命起身，垂手侍立。
    宣翔道：「你上屆能壓倒天下英雄，為師聞知甚感欣慰，覺得到底不曾白費了工夫。現在你閱歷已豐，內功修為方面更為深厚紮實，為師有一個更大的使命要你擔承，此舉不但對你個人有益，而且為師的平生心願以至榮辱都付託與你了，只不知你是否願意為師父吃苦出力？」
    管中流朗聲道：「恩師只要吩咐一句，縱是粉身碎骨赴湯蹈火之事，弟子也定必全力以赴。」
    宣翔道：「很好，這是什麼事將來才告訴你，現在為師須得再傳你武功，關於你帶人去見宣隱之事，為師可以寬恕你，你不必放在心上了。」
    管中流萬想不到結局如斯，不由得感激涕零地叩謝師恩。
    宣翔徐徐道：「你所練的刀法稱為無情刀，在千百種刀法中可以當得至高無上這四字，但你還不知道這一路刀法的七大訣，以及如何是最高境界。」
    他們師徒在近水處兩塊石上坐下，宣翔又接著講論道：「這無情刀七大訣是忍、狠、絕、滅、棄、酷、毒，每一訣有一招代表，像你學過的四甲衛輪、靈刀七累和靈飛九天這三招，一共是二十八式，其實只蘊含七大訣中的三訣。還有未曾學過的凝情虛刃、五象列位、飛聲八極和千霞叱峰等四招，這四招算起來是二十四刀，但最末的一招千霞叱峰總領其餘六招，可以生生變化無窮，所以一共有多少刀便無法確定了。」
    這些話在別人耳中也許不知所云，但在管中流聽起來，卻有如醍醐灌頂，泛起說不出的舒暢甘美，因為宣翔這短短的一番話已代他解開不少死結，這些武學上的深奧難題管中流反覆想過不知多少遍，但總無法解答，所以成了死結，如今一旦解開，心中的舒暢可想而知。
    宣翔又道：「現在要說到這一路無情刀的最高境界是什麼，那就是無情二字，你一方面修練刀法，一方面須得修養胸中一顆心，使它變成堅如鋼鐵，冷如冰雪，世上任何愛恨、榮辱、生死等漠然無睹。刀勢一出，連宇宙也要劈開，這時才進入第一流的境界，可以縱橫天下，再無敵手。」
    管中流牢牢記住這些話，他雖是至情至性之人，可是他認為並不妨礙他在刀法上的修為，因為他既然能操刀相向的話，這個對手定必有可殺之道。
    宣翔開始傳以刀法和指點他內功的弊失，到了中午時分，宣翔命他暫且停止，以後自有機會再加傳授，又囑他不得將學藝之事告訴任何人。
    他們分手之後，管中流惘然回到人群中，最先被阿閃找到。阿閃拉住他問起後來的情形，管中流支吾過去，與她一同回到王元度等人的休息房間。
    午膳已送各房，另外在那巨大的棚內群豪也在進食，王元度得到管中流暗暗告知宣翔已寬恕了他之事，十分高興，眾人有說有笑的用過午膳，鄉老伯拿出長輩的派頭，叫大家安靜休息，準備下午出場。
    才交未時，廣場中已擠滿了人，巨大的石台上四角各插一根鐵柱，高約六尺，有一把椅子嵌在頂端，這是四名公證人的座位，一則居高臨下可以瞧得更為清楚，二則如此便不致遮擋住台下群雄的視線，三則不致於阻礙拚鬥的進行。
    四根鐵柱上面的椅子都坐得有人，其中一個公證人的椅上懸掛著一面巨大的銅鑼，他用力敲一下，鑼聲起處全場頓時靜寂無聲。這個公證人大聲宣佈道：「初試開始。」另一個公證人便宣叫出場者的名字。
    這金鰲大會已舉辦過四屆，今次是第五屆，所以關於比賽規則眾人大都熟知稔聞，再者石台四周的牆上都貼上初試和決賽的規例，人人皆見，故此公證人不必再行宣佈。
    初試的參加人數達五十名之多，由於其中功力相去懸殊的情形甚多，所以初試的規則嚴密得多，用意都是減少流血慘禍。
    有一位公證人翻動手中的一疊文件，取出其中兩張，向台下群雄揚示，人人俱知這兩張紙就是生死狀，乃是行將出手的兩名少年英雄簽名畫押過，凡是在台上的生死，各安天命。
    群豪想到生死狀這個名詞，頓時泛起血腥森殺之感，憑添不少刺激興奮。
    但見兩個勁裝疾服的少年上台，先向有生死狀的那名公證人報到過，然後走到椅子下面掛著銅鑼的公證人面前，那公證人說道：「大會規定，凡是鑼聲一響，便即開始比鬥，再聽到鑼聲，便須立刻停手，任何一方如若趁機進襲，便取消資格。」
    那兩個少年施過禮，各自分別走向餘下兩個公證人面前，這兩人對角而坐，都持著一支紅旗，他們各向前面的少年說道：「本公證人手中之旗乃是輔助銅鑼停戰之用，如若鑼聲叫停而雙方仍然苦鬥不休，本公證人便擲旗人圈，見旗即須停手。」
    其實這兩位公證人都是暗器名手，這兩面旗子乃是打穴利器，倘若他們不聽號令仍在苦鬥的話，公證人便擲出紅旗遙打穴道，務求立刻制止他們。
    那五十名得以參加初試的年輕人早就編好次序，一共分為十組，每組五人，採用淘汰方式，每組只取一人。這十人便是決賽的十位入圍高手。
    王元度這一群人運氣不錯，都不在同一組之內，因此他們都有入圍的希望。而王元度因為得到許多人的善意忠告，要他留神那卓遼，所以特地查了一下，得知卓遼不曾與己方任何一人碰頭。
    在台上的兩個勁裝少年各自取出兵器，鑼聲一響，便開始拚鬥。
    他們身手都不弱，互相盤旋窺伺對手破綻。台下群雄全都靜寂無聲，過了一會兒，其中那個使刀少年驀然躍起，揮手迅劈，手法精奇，氣勢凌厲。
    台下暴出喝采之聲，但對方使齊眉棍的少年也極是靈活機警，長棍疾掃中，已連退三步，這一來雙方距離拉遠，他的長棍便反佔了優勢，呼呼呼一連三棍兇猛掃擊。
    這兩個少年在吶喊喝采聲中鬥得十分激烈，此來被往，有攻有守。
    群雄想不到一上來就如此精采，人人都十分興奮，拚命吶喊助威，這些人絕大多數與台上之人俱無淵源，只不過為了激勵他們努力爭勝，所以叫個不停。
    整片廣場上氣氛熱烈緊張，在王元度這一夥人中間，束大名是使棍的，所以每當台上使棍的少年放過可乘之機的時候，便禁不住心痛埋怨。柳昭是使刀的，因此也時時抱怨台上用刀的少年不會抓住機會。
    管中流心中卻感到又興奮又疑惑，興奮的是這等景象氣氛使他記起五年前的舊事，疑惑的是他覺得這兩個少年武功雖然不錯，可是若是他上台的話，這兩人都體想走得過十招，這使他奇怪到底是自己武功眼力比五年前大有精進，抑是由於今日上午得到老恩師指點上乘武功，豁然貫通之後，眼力與往常大不相同？
    鑼聲突然一響，台上兩少年一齊躍開，敢情這兩人尚未有人受傷落敗。
    公證人宣佈使棍的獲勝，這是經過四個公證人以暗號交換意見後所獲的一致結論。
    結果宣判後，贏的一方得意洋洋，敗的一方也極力保持風度，一齊下台，但觀眾的反應卻不一樣，有的發出噓聲不服，但大多數人還是認為評判得中肯公正。要知這四名公證人都是一時知名之士，又規定必須四人一致通過才算數，只要其中有一個異議；就不能宣判。
    按大會規定是第二組上台，如此十組輪流比完第一場，便又到第一組上台，這樣週而復始，每組都須比賽三場才剩下一個人圍者。如此安排法每組的得勝者都有充分休息的時間，不致於因疲乏而影響了戰功。
    第二組第三組很快就比出輸贏，第四組是呂傑上陣，他一上台，群雄見他胸口繡一個呂，背插長劍，便知是武當名家呂一超的後人，都對他另眼相看。
    他在台上的態度舉止冷靜得出奇，卻沒有昔日的驕傲自大之氣，這一點都是王元度的功勞。
    對方是個年紀特別輕的壯健小伙子，使一對鋼鑭，一望而知膂力過人。但是他的鎮定工夫遠遠不及呂傑，在台上有點躊躇的神情。
    呂傑牢牢記住王元度叮囑他不要輕敵大意的話，一切交待清楚之後，便擺開門戶，但見他劍勢嚴謹，一派深溝高壘的氣象。
    對方雙鑭一舉，踏中官走洪門，出手猛攻，氣態威猛，根本不管呂傑的門戶招數，呂傑心中微凜，忖道：「幸而我不曾自傲托大，敢情這廝擅長強攻硬打的家數。」
    轉念之間，劍走輕靈，側閃開去，趁勢反擊了一招，兩人霎時間鬥在一起。
    呂傑施展出本門精妙劍術，但見劍氣如虹，矯夭飛舞，功力精湛，隱隱已具高手格局，可是對方的雙鑭也使得十分神奇奧妙，而且能夠仗著絕強的膂力彌補內功之不足，恰與呂傑殺個難解難分。
    台下喝采吶喊之聲更迭湧升，情況之熱烈，一時無兩。
    王元度等人都瞧得十分驚訝，他們無不瞧出那雙鑭少年的手法招數古樸沉雄，別具威力，定然出自當世名家所傳，可是他們卻沒有一個人說得出這少年的師承來歷，又見他與劍術高強的呂傑戰個平手，精彩萬分，所以都十分駭異。
    王元度正要向鄉老伯請教，恰好見到他老人家泛起詭秘的笑容，一晃身已悄悄混入人叢之九台上激鬥了六十餘招，雙方氣勢猶存，還分不出高下，無情刀管中流輕碰王元度一下，道：「幸而呂兄小心翼翼，又沉得住氣，若是一上來就輕敵妄進，局面可能早已改啦，賢弟可知對方的師承來歷麼？」
    王元度搖搖頭，管中流道：「這就奇了，束兄知道麼？」
    束大名道：「小弟正在揣想，尚無所得。」
    管中流道：「束兄出身少林，見多識廣，居然也瞧不出對方來歷，這真是駭人聽聞之事。」
    他們正在談論，鄉老伯搖搖擺擺的走回來，管中流碰了王元度一下，示意他向這老人請教。
    鄉老伯不等王元度開口，一手抓住他走開數步，低聲說道：「你的勁敵還真不少呢！」
    王元度道：「晚輩一向深自警惕，不驕不餒，老前輩善意告誡，晚輩十分感激，自當銘記在心中。」
    他答的不亢不卑，自然而然有一種折服別人的胸襟氣度，鄉老伯肥腫的面上湧起善意的笑容，道：「這才是壓倒天下英雄的口氣，我告訴你，剛才我走了一趟，發現台上那孩子只是陪襯的綠葉，另有真正的高手還未出場。」
    王元度大感興趣，道：「老伯如何查出的？」
    鄉老伯道：「簡單得很，我到四下一轉，就找到與台上那孩子有關的人物，他們喊那孩子做老么，原來他排行第四，是最末的一個，今年只有十四歲。」
    王元度驚道：「只有十四歲？假以時日，定必是震驚一時的高手無疑。」
    鄉老伯道：「將來他的成名是決計沒有問題的，現在還輪不到他，他姓奚名勇，是誰的徒弟還未知道，可是他的師父一定不差。」
    王元度又不禁驚道：「你老竟也不知他的師承門戶，這真是駭人聽聞之事。」
    鄉老伯道：「終必會知道他們是什麼家數，這一點你大可相信我老人家。」
    他稍停一下，又道：「那孩子排行第四，還有三個師兄，似乎一個比一個強，總之你須得小心注意才行。」
    台上的呂傑久戰無功，心中微感焦躁，想起自己第一次出手，就顯得如此不濟，豈不被朋友們恥笑。此念一生，不禁泛起急功取勝之心。
    正當此時，一個低沉的聲音傳入耳中，說道：「孩子，不可輕躁貪功，武當心法向來是以氣脈悠長以靜制動見長，你敢是給忘了。」
    這幾句話明明是鄉老伯的口音，呂傑宛如眼下一帖清涼散，心頭登時一片寧靜，越發沉穩堅韌。
    台上四名公證人都凝神觀戰，直到此刻，他們還瞧不出哪一方可以制敵取勝，他們都是眼力過人的名家，但見那奚勇的氣勢力道有增無減，似是有必勝的決心，但呂傑不愧是武當名家之後，這刻越發冷靜，劍招更見老練辛辣，一望而知韌力過人，毫無敗象。這等激烈拚鬥自然迭有驚險鏡頭，因此只瞧得台下群雄又緊張又過癮，不住的大呼小叫，鬧成一片。
    鄉老伯拍拍管中流的肩頭，笑道：「假使是你出手，多久可以獲勝？」
    管中流覺得這話很難回答，沉吟一下，說道：「晚輩能不能取勝，還須實地一試，才能夠知道。」
    鄉老伯道：「這話在你雖是謙詞，然而事實上正是如此，要知那孩子勇力過人，但限於年紀和經驗，腦筋也不夠快，所以本來不是你們的對手，然而你們隨便哪一個上台都不容易取勝，這是什麼緣故，我老人家暫時不告訴你們。」
    眾人都用心揣測老人之言，過了片刻，王元度低聲道：「老伯的意思敢是暗示對方得人隨時指點，所以手法因人而異？」
    鄉老伯頷首道：「正是如此，這真是奇怪的事，我瞧你這孩子最是古板方正，怎會第一個猜出對方詭謀呢？」
    王元度微微一笑，沒有回答，心想我雖是不肯使用任何不正當手段，可是我仍然十分留心觀察世間人心的詭詐，著意提防，才不會輕易上當啊！
    鄉老伯又道：「對方練就一種獨門傳聲之法，連我老人家也險險被他們瞞過，哈……
    哈……」
    這一來大家都很替呂傑擔心，也感到忿忿不平，王元度緩緩道：「此戰對呂兄有益無害，咱們只怕不容易遭逢到這種機會磨練自己。」
    眾人一聽大有道理，便減去忿然之心，鄉老伯含有深意地睨視他一眼，心想這孩子的見識氣度真不是凡俗之輩所能想像得到，正是最合適我計劃的人選，抬眼瞧瞧天色，自言自語道：「時間已差不多啦，他們也該結束了。」
    別人不曉得他這話是什麼意思，但台上的呂傑立刻聽到鄉老伯的口音，道：「孩子，你最擅長的三環套月準備使用，五招之內，對方必定有一招是雙鑭齊出，上砸下掃，你此時使一招高探馬，誘他後退再攻，但你這一招只使一半，就改用三環套月，可以穩操勝券，不過最好別傷他性命，不然的話，日後禍患無窮，嗯，小心了，他快要雙鑭開出啦！」
    台上的呂傑才一定神，但見那奚勇虎軀暴起，雙鑭齊出，左掃右砸，威勇難當。
    呂傑胸有成竹，使出高探馬的招數，台下群雄眼見呂傑施展這等手法抵禦，都聳然動容，無不在心中暗忖這番呂傑非敗不可。
    奚勇面泛喜色，身軀略略一退，雙鑭化作夾擊的招數，凌厲出擊。
    哪知他招數還未使出，對方劍光暴長，當胸刺入，這一招的變化奧奇之極，有如水中魚路，空中鳥跡，簡直找不到其間絲毫痕跡。
    全場突然間寂然無聲，人人都睜大雙眼瞧看奚勇怎生應付這個突如其來的變故。
    奚勇手忙腳亂的擋住第一劍，但破綻四現，呂傑劍光如虹，才吞又吐，從左方攻入。奚勇這刻若是認敗服輸，便須丟掉雙鑭閃避，呂傑才能及時煞住攻勢，如若不然，呂傑為了不肯失去機先，自然還須極力迫攻。
    奚勇不但不曾棄械投降，反而使出一招險著，但見他身子猛歪，堪堪避開劍刺之勢，左手鐵鑭業已翻起斜擊敵肋。
    誰也想不到他竟有如此一著，頓時采聲如雷爆發。
    王元度等人卻聽到鄉老伯歎氣之聲，當時還不明白他何故歎氣，說時遲，那時快，但見劍光略一擎動，呂傑已躍開丈許。
    他的面色異常的難看，全場千餘觀眾也突然間靜默無聲。
    只見奚勇身軀搖晃不定，眨眼間肋下一片血紅，四個公證人都從座位上躍下來，三個圍繞住目傑，一個過去抓住奚勇的手臂。
    一道人影躍了上台，卻是個二十餘歲的少年，一雙三角眼下面，長著一隻尖而鉤的鼻子和薄薄的嘴唇，使人瞧了感到此人十分陰險惡毒。
    他的三角眼中射出仇恨之光，向呂傑恨恨的盯了一下，便走到奚勇身邊。
    奚勇吃力的叫道：「師兄……」兩個字，便向前傾跌。那少年一把拖住，向公證人道：
    「在下是他的師兄，如蒙允許，便即把遺體帶走。」
    他的聲音雖然不高，但此刻全場寂然無聲，所以人人都聽個清楚，那遺體二字使得所有的人都騷動起來，議論紛紛。
    台上只剩下四個公證人，他們聚攏商議一下，便宣佈時間已屆，明晨鳴鐘後始行繼續。
    廣場中一片混亂，王元度這一批人回到第一號房間，呂傑顯得十分頹喪，別的人也覺得很難找話安慰他。
    他們談了一會有關明日之事，鄉老伯這時才進房，說道：「呂傑，今日雖是在迫不得已的情形之下殺死了對方，但恐怕也惹下了殺身之禍了。」
    呂傑歎一口氣，道：「晚輩一點也不怕對方報復，可是如此的一個生龍活虎般的少年，突然間永遠長眠泥土中，這個念頭使晚輩心中感到十分難受。」
    別的人也都正因想到這一點而不安，當下都不禁點頭承認他的話有理，鄉老伯道：「難過是一回事，但道理又是另一回事，依我老人家的看法，那孩子不是死在你劍下，其實是死在他的師兄們身上。」
    魯又猛叫道：「鄉老伯這話怎說？」
    鄉老伯說道：「倘若不是他的師兄們出主意要他冒險反擊，那孩子縱然不肯棄械認輸，最多也不過略負微傷，何致於當場慘死呢！」
    王元度連忙向眾人解釋對方有獨門傳聲之法，所以奚勇迭有佳作。眾人這才明白，心中略感好過些，天色已暗，柳兒翩然入房。
    柳兒仍然作男裝打扮，她帶領大夥兒回到專門撥給他們數人居住的跨院。
    小廳中已擺好一席酒筵，眾人分別洗盥之後，回到廳中，只見燈燭通明，一個儀態高貴的女郎揖客人座，她就是日月塢藍巒的二小姐藍明珠。
    柳昭見到如此雍容高貴的美人，頓時又雙眼發直。也不管旁的人如何，一徑在主位旁邊的位子落坐，好得親近香澤。
    大眾入座之後，藍明珠先向鄉老伯說道：「家父特地命晚輩向您老致歉，皆因眼下十分忙碌，無法分身來謁見前輩。」
    鄉老伯嘻嘻笑道：「好說了，令尊是當代名家，我這個鄉下人怎敢當得起謁見這話。」
    藍明珠接著也向眾人道歉過，紛紛落座。酒菜流水地端上來，極是豐盛。但席上管中流、王元度、呂傑、束大名、胡元、柳昭、魯又猛和阿閃等都是年輕人，個個練過武功，食量自比常人宏大，所以每一道菜上來，幾乎都席捲一空。
    藍明珠擅長應對，口角春風，滿座皆歡。她發覺自己老是被一雙眼睛盯住，那時還不怎樣，但有一次向柳昭敬酒時，猛可發現他的眼光中流露出著迷的意思。她芳心中不免感到有點不安，此後就很自然的迴避與他說話或敬酒。
    管中流也感到有一對眼光不時凝注自己面上，卻是阿閃。但他的心情與藍明珠大大不同，反而時時舉目迎接她的眼光，偶爾向她微微一笑。
    眾人都覺得鄉老伯樣子不似以前那麼難看，而且他善意而含有智慧的笑容使人願意跟他親近。這種感情的基礎最主要是他們曾經得他指點武功，因此眾人都拿他當作師長一般看待。
    事實上鄉老伯已暗暗修改他的面容，雖然滿面疙瘩如故，但是頭顱和身軀的比例卻相稱得多。
    他跟這群少年男女毫不拘束的談笑，但凡有詢問及武功上的疑難，他總是很詳細的分析解答。藍明珠忽然笑道：「昨日晚輩派藍沛駕舟把老前輩和王公子接來之時，藍沛半途上忽然功力減弱許多，恐怕是前輩跟他開的玩笑吧？」
    鄉老伯道：「不錯，我老人家要試一試元度的胸襟修養，所以使藍沛自己說出已趕不到的話，瞧他著急到什麼程度。」
    束大名很感興趣的問道：「元度兄到底急成怎生樣子呢？」
    鄉老伯道：「他很沉得住氣，憑良心說，我老人家若是變作他的話，也會急得跳起來。」
    阿閃忍不住插口道：「老伯你好像對王元度特別的好，讚不絕口，其實換了管中流的話，他也一定很沉得住氣。」
    管中流不由微微面紅，暗忖，她真是心胸坦直不過，縱是對我很好，但又何必當眾爭執呢。
    果然眾人都笑起來，鄉老伯反問道：「你如何得知管中流也能夠沉得住氣？」
    阿閃一怔，道：「這個……這個……反正我覺得他的胸襟氣度不下於王元度就是了。」
    鄉老伯認真地點點頭，有意無意地說道：「對，這兩人都是一時瑜亮，難分高下，若是有一日以死相拼，倒不知鹿死誰手呢！」
    王、管二人心中好笑，都想我們兩人怎會以死相拼。
    柳昭一味癡癡的凝望住藍明珠，越看越愛，很不得用世上最美麗的詞藻來形容她讚美她。他在心中也琢磨過為何這個女孩子使他特別動心？後來發覺這是因為她具有一種高責清雅的氣質，與凡俗之美全不相同。
    酒醉飯飽之後，撤去筵席。各人都回到自己房中調息用功，準備明日出手。鄉老伯卻到王元度房中指點他武功。
    阿閃跟定了管中流，兩人在院落走動。廳中剩下藍明珠柳兒主婢以及柳昭三人。
    柳昭是因為曉得明日輪不到他上台，所以用不著緊張。呂傑本來也沒事，但他心中難過，多喝了幾杯酒，趁著醉意睡覺去了。
    柳昭羨慕地望著院落中的雙雙儷影，說道：「管大哥是最悠閒的人了，不比我們心中總是有點緊張不安。」
    藍明珠微微一笑，道：「天下英雄都跳不出名枷利鎖之外，他五年前的心情何嘗不是與柳兄一樣？」
    柳昭道：「不，我的心事比他多得多啦！」
    他瞅住對方，見她沒有追問的意思，不禁一陣失望，當下又道：「其實細細思量的話，這等浮名虛譽究竟有什麼好爭的呢？我情願做一個與世無爭之人，無聲無息地度過此生。」
    柳兒秀眉微皺，道：「柳相公可不要這麼想，你年紀輕輕，前途無限，豈能有這等消沉的想法。」
    柳昭道：「這不是消沉，只不過有一點看透了世情而已，試想人生不過只有短短幾十年，一切的聲名權勢到頭來還不是夢幻泡影一般？」
    藍明珠低吁一聲，道：「不錯，人生如夢，到底總成空。」她的聲音中流露出衷心的空虛與落寞。
    柳昭泛起一陣強烈的同情，心想像她這麼樣一個綺年玉貌而又富貴的女孩子，哪應嘗受空虛落寞的痛苦？她應當像仙女一般受人們的崇拜，活在鮮花和歡笑之中，盡情享受她美麗的青春才對。
    他素來是十分憐香惜玉之人，此時倒忘了自己的悵惘，滿心只恨造化不公，竟教一個如花似玉的美人受苦，當下深深歎息一聲，說道：「姑娘乃是翻車夫人門下，身負絕藝，不比尋常女兒，何以不到江湖上遨遊一番，踏遍名山大川。」
    藍明珠訝道：「我當真有過這個想法，不過你也知道的，女孩子家出門總是不大方便。
    但若是跟一些俗人同行，那就不如向壁臥游了。」
    柳昭連連點頭，道：「對，對極了，這遊伴之選條件從嚴，否則言語無味，貌合神離，那真是莫大的痛苦。」
    他停頓一下，又道：「只不知在下可有陪伴姑娘這遊山川名勝的資格沒有？」
    藍明珠心想你是王元度的好友，看他的面子怎能說你沒有資格？當下道：「柳兄言重了。」
    柳昭喜道：「這麼說我是有資格奉陪啦！」她點點頭。
    柳昭又道：「既是如此，姑娘幾時想出門走走，務必賜告一聲。」
    藍明珠覺得好笑，心想到時往何處通知你呢？口中道：「一定，一定。」
    說到此處，應該告一段落，但柳昭意猶未盡，說道：「不瞞姑娘說，在下近兩年來走過不少地方，權充嚮導很是適合，只不知姑娘打算何時出發？」
    柳兒笑道：「我家小姐雖是有意出遊，但目下豈能決定幾時動身。」
    柳昭道：「不錯，我真有點糊塗啦，但不要緊，我對藍姑娘是言出必踐，等大會過後，我就卜居日月塢附近，藍姑娘任何時間忽發遊興，都可以找到我。」
    主婢二人對覷一眼，本來這話很好笑，但由於柳昭口氣堅決，神情真摯，一聽而知他當真會這樣做，這一來可就不是開玩笑的事，她們哪裡還笑得出聲。
    柳昭瞧出她們好像有點驚愕，忙道：「但姑娘們放心，在下不但不會冒失踏入貴塢，而且絕對不打擾姑娘的清靜，你們平時根本不必想到這麼一回事，只要動了遊興之時，須想到在下，再派人傳個口信就得啦！」
    這柳昭越是體貼入微，也就更顯出他的情意。藍明珠心中起了一陣波瀾，暗想他難道長年累月地等候不成？他不怕空等麼？
    柳兒早就得知二小姐的勞心已落在王元度身上，當下道：「柳相公雖是一片美意，可是其實用不著這樣。」
    柳昭嚴肅地望她一眼，道：「姑娘有所不知，在下這樣做法，心中甚感快樂。」
    主婢二人又是一怔，柳兒問道：「那麼假使姑娘過個三年五載甚至十年八年才動遊興，相公難道就窮等不成？」
    柳昭道：「當然等啦！」言下毫不猶豫，彷彿這是天經地義之事一般。
    柳兒道：「我家小姐最後真的出門邀游，那也罷了，設若她過一、二十年都不想出門，相公豈不是白等了？」
    柳昭道：「姑娘不必為我擔心，我早聲明過那是我的事，你們根本就不必想到我怎麼樣。」
    藍明珠不想柳兒再說下去，忙道：『哪就先謝謝柳兄的隆情厚意。「剛說了這一句，便發覺對方泛起十分歡喜愉悅的神情，心頭一震，隱隱感到自己背上了一個很沉重的感情包袱。她暗自忖道：「若是有人能教給我一個可以移開這個感情包袱的方法，而不會傷害柳兄的話，我願意付出任何報酬。」
    這時連柳兒也深感事態嚴重，想想看假如有這麼一個人卜居附近，年復一年的等候音訊，豈不十分可怕？假如柳昭是個其貌不揚的壞人，這也罷了，相反的他卻是個心腸很好，武功高強而又英俊瀟灑的男孩子，讓他如此可憐地渡過一生的話，何其殘酷？
    她不由得特別多瞧了他幾眼，突然發覺他似乎比王元度長得還吸引人，尤其他這種體貼心腸，若是嫁給他可真是受用不盡了。
    這以後柳昭絕口不提有關遨遊山水之事，他們隨便談了一些別的，藍明珠便告辭回去。
    王元度這一夜的獲益連他自己也不知有多大。當時他和鄉老伯一同入室之後，掩起房門，鄉老伯在一張高背椅上坐下。
    他道：「王元度，你所學的少陽劍法雖是千百套劍法中的上乘家數，但是若然只憑這套劍法，縱是練到極高境界，卻也不過可以跟當代名家高手抗衡而已，終不能突破這一關而踏入一流高手的地步。」
    王元度大吃一驚，道：「晚輩只要有那麼一日，得以名副其實的成為當代名家，也就很心滿意足了。」
    鄉老伯肅然道：「不對，你的資質應該可以達到一流高手的境界，怎可如此自輕。」
    王元度記起上一次練成修密迷步，已不知吃了多少苦頭。現在要成為一流高手，這其間的痛苦自然要大上不知多少倍。人到底是血肉之軀，焉能不怕，當下不寒而慄，道：「晚輩不做那一流高手也罷了。」
    鄉老伯訝道：「你本是很有志氣的人，性情堅毅，何以不想更進一步？」
    王元度砌詞遁逃，說道：「晚輩若是成為一流高手，世上找不到堪以匹敵之人，有何趣味。」
    鄉老伯歎口氣，道：「這話也是，我老人家幾乎查看過天下名家高手，沒有一個可以跟我一斗的，果是寂寞得很。」
    他忽又微笑起來，道：「但你的情形不同，因為我老人家曉得一個大秘密，到時非你出頭解決不可。」
    王元度不禁泛起好奇之心，道：「什麼秘密？」
    鄉老伯說道：「那就是三五年之後，將有一個天下無敵的高手崛起於武林。此人乃是當世一個無惡不作的老魔頭全力造就的，這後起高手一出，你就非出頭不可了。」
    王元度尋思道：「不錯，倘若那位高手出自惡人之門，自必是個為非作歹之徒。等到罪孽深重，橫行天下之時，我想不出頭也不行啦！」
    這一剎那間，他已下了決心準備吃苦，因為他曉得自己無法逃避這拯救武林的責任，與其到時候明知不敵還去送死，倒不如咬咬牙修練到一流高手的境界，或者還可以使對方有所顧忌，因而少害些人，少做惡孽。
    他凜然道：「既是如此，晚輩義不容辭，還望老前輩成全這件大功德。」
    鄉老伯肅然起敬，道：「你這等胸襟志氣著實可敬可佩。你放心好了，我一定使你成為無敵天下的高手，不過目下還不須立刻修習，因為那樣會使你心勞神瘁，筋疲力盡，再說百聞不如一見，親身經驗極為寶貴，待你有過相當的經驗之後，練起上乘武功就較易領悟。」
    王元度鬆一口氣，道：「前輩說得是。」心想這金鰲大會之事也很重要，自應過了會期之後才著手練功為是。
    鄉老伯沉吟一下，說道：「你的少陽劍法共是三十六招之多，雖然稱得上是上乘劍法，可是若是在我老頭子手中施展，最多只剩下二十四招就足夠了。那多餘的十二招不是沒有用處，而是可以分別附屬在二十四招之內，憑添無限威力。這一套劍法的變化，卻須得立即傳授與你。」
    這位老人已是一代宗師的地位身份，才能夠把一套上乘劍法另加綜合變化，增強威力。
    好在招式間沒有什麼變化，只須調整招數，重加組合。所以在王元度來說，只不過略為顛倒其中的次序，以及牢牢記住那刪除的十二招附屬在哪一招之中，變成後著變化而已。
    半個夜晚已經把這套新少陽劍法練熟，當他體味出其中的奧妙之時，不由得驚佩交集，露諸顏色。
    翌晨廣場上又復人潮擠擁，這一日天氣極佳，碧空晴朗，萬里無雲，朝陽烘曬得全場武士豪傑連心中也暖呼呼的，血液因而流動得比平時快些。
    石砌的廣闊平台上，公證人已在四角鐵柱上面的座位上坐好，居高臨下，可以俯察全場的動靜。
    一聲鑼響，公證人大聲宣佈名字，便有兩名少年英雄先後上台，辦過一切手續之後，便開始比劃。這對少年英雄首先破不用兵刃記錄，在台上徒手搏鬥。可是從他們的掌勢步伐之中，人人都瞧出他們拳掌上各個練就了特別功夫，凶險的程度不下於使用刀劍。
    不過結局雙方都沒有受傷，被宣佈得勝的一方在歡呼聲中得意洋洋的躍下平台。現在輪到第六組上場，魯又猛聽到喊出自己名字之時，朗應一聲，提著亮銀畫槳躍到台上。
    他前此曾經挺身要鬥那老毒楊幽，認得他的人不少，這些人都為他喝采助威。
    對方是個比他年紀稍大的白皙少年，相形之下，更顯出魯又猛的粗獷彪悍。
    這一場結束得很快，魯又猛以過人的臂力以及精純的內功，二十招不到就震飛對方手中長刀，贏得勝利。
    接著上台的是少林束大名，他是第七組，沒有什麼困難就以馳名武林的空直棍法取勝。
    公證人宣佈第八組時，第一個人就是卓遼。王元度見了精神一振，又聽明白他的對手姓賀名亮。
    這兩人在台上一亮相，都是軒昂高大之士，卓遼使的是渾敦棍，金光燦然，粗如鴨卵。
    賀亮的兵器是一對紫金八角錘。
    他們的兵器都是重傢伙，群雄便都曉得這一場定必很好看。
    鄉老伯向王元度等人說道：「你們仔細瞧清楚那姓賀的小子，他就是呂傑殺死的奚勇的師兄。」
    王元度等人都見識過奚勇的武功，此人年方十四，成就已經十分驚人。呂傑用盡一身本領還贏他不得，由此可以測知他的師兄自然更為高明。
    台上卓、賀二人辦好一應手續，便對面峙立，鑼聲一響，齊齊出手。
    大凡使用重兵器的人都喜歡光鬥力量，但見兩般兵器乒乒乓乓的硬拚數招，響聲震耳。
    卓遼似是不曾佔勝，也不弱於對方。
    王元度心中略感安慰，忖道：「這姓卓的也不過如此。」
    台上的兩人因佔不到對方便宜，便改變方法，開始施展出精妙熟練的招數手法。一根雙錘激盪起凌厲風聲，鬥得十分兇猛激烈。
    鄉老伯向王元度說道：「你可要小心察看姓卓的棍法，他手中的兵器乃是外門兵刃中三寶之一，棍的本身具有奇奧威力，越打越重，血肉之軀只要碰上一下，登時變成肉醬。」
    王元度道：「但他的臂力似乎還贏不得賀亮，晚輩以前對他估計過高。」
    鄉老伯低聲道：「這正是此人可怕之處，以他這等年紀，心計已高人一籌，故意隱藏起實力，不在硬拚力量之時佔先，其實他的外功內力都比賀亮強得多。試想如此陰詐多智之人，是不是很可怕？」
    王元度點頭道：「錯非是老前輩神目如電，誰也瞧不出他的真正實力。」
    台上的兩人翻翻滾滾劇鬥了四五十招，那賀亮雙錘奇招層出不窮，使卓遼的渾敦根相形之下大見黯淡無光。如此又急斗了二十多招，雙方互有攻守，一時分不出高下。
    眨眼間卓遼被對方連連迫攻之下，逐步後退，略略呈顯不支。
    這時賀亮的紫金八角錘如狂風暴雨般迅急猛擊，宛如掀起了滔天巨浪，威力盡施。這一路奇奧的錘法只瞧得全場群雄聳然動容，紛紛打聽賀亮的師門來歷，但沒有人查問得出他師承家數。在大會紀錄中雖然填寫得十分詳細明白，可是按規章不能向外透露。
    王元度也向鄉老伯提出這個問題，鄉老伯笑一笑，道：「我老頭子雖然說不出他的師門來歷，可是從他的錘法以及昨日他的師弟的銅法中，卻瞧出這一家的路數與少林派有極深淵源。但或者久已斷絕了往來，因為他們的招數中夾雜得有邊塞胡人的彪悍攻掠手法。可見得初時是少林僧人把武術流傳過去，經過三數百年的修改研創，今日已卓然成家，在武林中可以佔一席，與一些名門大派抗衡並立。」
    王元度連忙問道：「卓遼的棍法也奧妙無窮，雖然在這等形勢之下，仍然保持反擊的實力，使人不能宣判他輸敗，只不知他是什麼家數來歷？」
    鄉老伯道：「他的棍法與本屆地主千鈞杖藍巒的家數有極密切的關係，但他還兼具九疑山鬼谷子真傳，是故威猛中又有詭毒，城府深沉，真是不可多得的傑出高手。」
    老人沉吟一下，又道：「我遍想天下武林各派，在西北邊塞之間的只有摩天寨的武功不為世人所知，那賀亮想必就是摩天寨的高手。」
    這話別的人都聽見了，呂傑訝道：「莫非就是與這日月塢齊名並列為三大隱秘之處的摩天寨？他們一向不踏入江湖，歷時已逾百年之久……」他乃是武當名家之後，淵知博聞，竟聽過摩天寨的聲名。
    鄉老伯微笑道：「不錯，我老頭子今後定必到摩天寨走上一趟，瞧瞧那摩天寨中第一高手成就如何！」
    說時，台上形勢突然劇變，原來是卓遼一棍猛掃敵錘，竟把巨錘震起老高，他得此空隙，立刻展開反攻。
    石台四方八面喊叫呼喝之聲如雷升起，因為台上卓賀二人已踏入勝敗之分的境地。
    卓遼似是由於把握到機會，趁虛而入，所以展開一輪快攻，佔盡了優勢。一任對方雙錘如何變化衝突，都緊緊保持這等局面。
    砰的大響一聲，一枚紫金八角錘如流星般向天空飛起。幸而飛得很高，因此雖是向人叢落下，卻不曾砸到人。
    卓遼一棍震飛了對方右手兵器，便立時躍退，不再出擊。可是賀亮身形仍然搖晃了好幾下，才勉力站穩，不曾跌倒。敢情他右臂被對方渾敦棍一震之下，前臂和上臂兩處骨頭斷折，奇痛攻心，幾乎支撐不住。
    這一場不用宣判也可知是卓遼得勝，時已近午，暫停比賽。
    午膳之時，鄉老伯向一眾少年英雄說道：「卓遼的實力還未曾完全用出，因此你們無論哪一個碰上他，千萬小心，據我老頭子的看法，在座的人除了王元度之外，沒有一個可以與他一拼的。」
    阿閃道：「管中流呢？」
    鄉老伯笑道：「你老是提他幹什麼？」
    阿閃瞪大雙眼，反問道：「我為什麼不能提起他？」而管中流卻已面紅耳赤，很不好意思。
    鄉老伯道：「你瞧，管中流已經臉紅啦！」阿閃那對澄澈烏黑的眼睛轉到管中流面上，果然見他面色赤紅，心中暗感好笑，付道：「這個人真沒用，明知人家有意取笑，何必臉紅認輸，哼，我才不管這一套呢！」
    這麼一打岔，她倒忘了最先的問題，恰好這時王元度問起有沒有人是第八組的，人人搖頭，王元度方自鬆一口氣，鄉老伯已道：「摩天寨的四個師兄弟，除了為首的尉遲忻年齡逾限，不能參加之外，還有一個老三未出過陣，便是昨天上台把奚勇屍體搬走的尖瘦書生，姓辛名立。他的武功恐會比老二賀亮還強，你們任何一個碰上他，都務須小心在意。」
    飯後各自休息，到了末時三刻，廣場中人聲嘈吵，恢復熱鬧。
    下午只有第九、十兩組上場，過後就由第一組輪起，但大會已公告第一組明晨才好開始。
    群雄並不曾因此減低了興趣，王元度這一幫更因胡元和王元度兩人都要出場而十分興奮。王元度是未場第十組上台，這消息敢情已傳了出去，所以參觀的人莫不大感振奮，都急於等著瞧看新近名震天下的王元度的風采和武功。
    胡元出場時，沒有引起太大的注意。而對手也不甚強，這一戰只不過三十餘招就分出勝負，胡元是使出鐵沙掌的功夫拍落了對方手中單刀，取得勝利。
    緊接著就是王元度這一組上陣，先是喊出田若雲這個名字，但見一個身量頎長的白衣少年應聲上台。這個白衣少年長得美貌，皮膚白皙，臉若塗叉，一對眼珠流轉不定。舉動有點扭捏作態，像是姑娘家一般。
    王元度見了這個對手，眉頭先已一皺，待得公證人喊出王元度三個字，全場驀地寂然無聲。
    他躍上台去，向公證人報到，四方八面騰升起歡呼喝采之聲。要知他在嘉興江邊對付南阿洪那一陣，群豪都被他的俠氣豪情感動，所以對他特別有好感。
    在台上兩個對手相向而立，那田若雲微笑道：「王兄威名震動天下，小弟自知遠有不及，還望王兄手下留情。」說話時露出潔白齊齊的牙齒，皎美如女子。
    但王元度總覺得這個人不大對勁，好像有點邪氣，或者形容作陰陽怪氣也可。他回了一禮，道：「田兄好說了，在下才疏藝淺，此來只抱著開開眼界之意，勝敗之事並不放在心上。」
    田若雲把裹著兵器的黑布抖開，露出一把金光燦然的三稜短叉，長約四尺五寸。
    他斜目微睨王元度，那神情宛如女子殷媚眼一般，用嬌軟的聲調說道：「小弟在這一柄馭仙金叉上頗下過苦功，自信還有三五招可以驚世駭俗，王兄可要小心才好。」
    王元度心中嫌惡之感越來越深，連自己也覺得奇怪，暗忖：「我向來不以外貌取人，而像他這等俊美之士，更應該使人生出親近之心，怎的反而覺得很討厭他。」
    他同時注意觀察對方的金又，只見叉端的三支鋒稜寒芒閃動，顯然十分鋒快。
    在叉柄與手腕之間一條細鏈繫住，由此可知對方的馭仙叉可以傷敵又能迅即收回。
    他提刻在手，簡短地道：「田兄請。」立好門戶，等候對方動手。
    台下的管中流、柳昭、胡元等人都低聲談論起來，柳昭說道：「這姓田的似是邪氣得緊，好不順眼。」
    魯又猛接口道：「不錯，以前我總以為柳昭你是個邪人，但見了這廝，這才知道你竟不是那一類。」
    柳昭聽了很是開心，胡元道：「若是兄弟上台，這一場無論如何都不肯饒那廝性命。」
    不但是他們如此想法，全場武林人物不論功力高低，都感到那田若雲有一股勾引人的邪氣。因而依照這些人本身的邪正分別，喜歡他或是厭惡他。
    阿閃也發表評論道：「這傢伙好像女人一般，真教人倒胃口。」
    柳昭笑道：「世間之事就是這樣，偏偏會有很多女孩子喜歡他的女人氣，你們信不信？」
    呂傑忍不住取笑道：「柳兄最懂得女孩子的心理，這話自然斷斷不錯的。」
    無情刀管中流緩緩退：「諸位莫看輕這人，他外表舉止雖是輕佻浮揚，其實內功根基十分深厚，定是不易對付的強敵。」
    他很少說話，因此大家對他的意見特別重視。定睛望去，果然發覺田若雲在輕浮之中暗寓沉穩，足證管中流之言不訛。
    田若雲流動不定的目光忽然停在台下某一處，眾人隨他目光望去，只見靠近台邊有排長木板凳，當中的一排坐著一位少女，長得甚是美貌，頭髮用絲巾裹起，最矚目的是她裸露出一截雪白的粉頸。
    她毫不退讓地跟田若雲對瞧，鳳目中微帶威煞。略高的顴骨雖然不減她的美麗，可是卻顯出她的性格堅強，是個十分主觀偏激之人。
    王元度已立好門戶，見他毫無動手之象，不禁也順著他的目光向台下望去。他一轉頭，那美貌少女也就轉眼望他，明眸中流露出奇異的光芒，既有戀慕又有仇恨。王元度認出她正是日月塢的大小姐藍芳時，不覺一怔。
    田若雲瞧見藍芳時的奇異眼光，迅即望了王元度一眼，頓時明白他們是舊相識，而且還有某一種感情。
    他微微一笑，突然間一叉刺去，待得叉勢使足，這才叫一聲王兄小心。但話聲出口，叉尖的寒氣已侵到王元度面前。
    王元度一仰身，順勢疾旋退開，在全場驚叫聲中避過這一記偷襲。
    他若不是順勢旋開，定必被田若雲脫手飛出的馭仙叉刺中。這一來叉尖從他肩邊滑過，王元度一劍疾挑，叮的一聲，把金叉挑起尺許。