第1章 王元度情陷日月塢

武昌地當長江漢水會流之東，自古以來，極是繁盛。時在明憲宗成化年間，這一日夕陽西墜，浩蕩長江倒映出滿天彩霞，但見粼粼江面上，閃耀出萬點金光。
    江邊的碼頭上圍繞著數百人，最外層的都站在板凳上，伸長脖子向人圈中瞧著。人群最內層有十多名公人，手執刀杖，把人群逼開，騰出一塊空地，當中兩個人正在拚命廝殺，一個是長挑身量，眉目清俊的少年，使的是精芒映日的緬刀，另一個矮胖胖，濃眉大眼，也是十八九歲的少年，使的是一柄亮銀畫槳，揮動之際，風聲勁急響亮，顯然這根亮銀畫槳沉重之極。
    這兩人身上都負了傷，高的一個左臂轉動艱難，矮的一個肩、臂、腿之上，有四五處傷痕，血漬斑斑。
    那十多名公人神色都甚是尷尬，在他們的圈子之中，還有一個佩劍少年，這少年長得面如冠玉，英風颯颯，靜立時如淵亭嶽峙，態度極是沉著，這時一個公人悄聲說道：「眼下便要日落西山，少爺若不出手分開他們，這件事就要瞞不住府尊大人啦，那時節兵馬司大人勢必派出精兵前來彈壓。」
    佩劍少年淡淡一笑，說道：「我跟他們都不相識，實是勸解不開，你們稟報上去派兵勇前來彈壓最好。」
    那公人愁眉苦臉的歎一聲，道：「若是上頭知曉此事，咱們這些人都別想在公門中混飯吃了，唉！他們從昨天傍晚一直打到現在還不停手，反倒是旁觀之人，累得換班兒來看熱鬧。」
    佩劍少年道：「他們內功深厚，還可以再打一兩天。」
    那公人叫苦不迭，又央求他出手分開他們，佩劍少年雙眼一直不離激戰中的兩人，這時忽然躍出去，劍光一閃，登時把那兩人分別迫開兩步。
    矮胖少年濃眉一揪，大怒罵道：「混帳王八蛋，我這一招眼看砸死這廝，你又多事出頭，老子先砸死你。」對面的高頎少年應聲道：「對，這小子可惡透頂，若不是他屢次多事，你早就身首異處了，咱們先弄死他再打。」
    這兩人口氣極凶，這刻光是叫嚷，竟不出手。
    四下的公人們想是吃過虧，這時都不敢作聲，更不敢上前，要知這等通都大邑之中，焉能任得老百姓持刀掄杖，公然鬥毆。但這兩人一則武功高強，二則紅了眼拚命，公人們都瞧得出勢頭不對，又吃過虧，是以拼著被旁觀的老百姓嘲笑，也不肯上前送死，一方面還得設法瞞住上頭。
    佩劍少年謙和如故，微笑道：「兩位兄台的身手，都教人大感佩服，但自古道是兩虎相爭，必有一傷……」話猶未畢，矮胖少年暴跳如雷，喝道：「這話已講過多少次啦，老子不聽就是不聽，今日非宰了這小子不可。」
    高頎少年竟不回答，雙眼直望住江邊一艘船上，只見那船，篷窗推開，有個年約十六七歲的美貌少女，憑窗觀看他們廝殺。
    佩劍少年聽那矮胖少年口氣堅決，搖搖頭退開了，矮胖少年喝道：「瞧什麼？」舉漿戳去，高頎少年渾如不覺，卻見那美貌少女駭得花容失色，驚叫一聲，這才曉得不對，急急躍退，但仍被對方銀畫槳撞了一下胸口，疼得幾乎窒息昏倒，矮胖少年疾迫上來，高頎少年叫道：「不打啦」矮胖少年征一下，喝道：「什麼？」
    高頎少年道：「我說不打啦，算你贏就是。」
    矮胖少年喝怒道：「混帳，豈有此理。」揮槳掃去，風聲勁厲之極，高頎少年不敢硬封，向後一退，但聽撲通一聲，掉入江中。
    他立即浮起來，抹抹面上水珠，叫道：「我現下沒有工夫跟你蠻纏。」叫聲中踏水而去，氣得碼頭上的矮胖少年頓腳直罵。
    高頎少年泅到船邊，伸手勾住船舷，說道：「姑娘，我餓壞啦！」
    美貌少女一怔，卻見他泡在水中，左手軟垂，甚是狼狽可憐，心中一軟，說道：「那你就上來，把衣服烤乾，吃點東西。」
    高頎少年愉悅一笑，說道：「謝謝你，在下柳昭，不敢請教高姓芳名？」
    美貌少女聽他說得客氣恭敬，不禁嫣然一笑，道：「巧得很，我就叫柳兒。」
    這話也不知是不是討便宜，但柳昭毫不在意，笑吟吟道：「鄙姓竟得美人取用，當真是三生有幸。」
    柳兒抿嘴笑道：「快上來吧，仔細泡出病來。」
    柳昭大喜道：「在下若是病倒，姑娘可肯來瞧我一眼？」
    柳兒道：「那有什麼不可以。」
    柳昭道：「若然如此，在下情願一年病倒三百六十五日。」
    她喲一聲，道：「相公別亂說話，病倒了才曉得這活罪難受，快上來吧！」
    柳昭誕著臉笑道：「姑娘若是賜予援手，拉我一把，我就上船。」
    柳兒不禁一怔，心想這人好生無賴，才請他上船憩息一會，他就變出花樣。當下仍然笑容滿面，打開篷窗探身出去，伸出一手。
    柳昭細瞧她的手，只覺纖美白皙，心中大喜，便也舉手上去，柳兒不知如何便抓住他手腕，輕輕一提，便把他提離水面，柳昭還未發覺有異，叫道：「我的左手使不出氣力，姑娘行個好拉我上船吧！」
    柳兒笑道：「這也使得。」忽然抖手向外一甩，柳昭整個人平平飛開數丈，砰一聲落在水中，當他們對答之時，船已沿江向下流駛行。這刻已遠離碼頭，忽聽岸邊傳來響亮的笑聲，柳兒向岸上望去，只見那個矮胖少年拍手大笑，原來他也沿著江岸追了下來。
    柳兒嬌聲喝道：「笑什麼？」
    聲音雖是嬌柔悅耳，卻遠遠傳到七八丈遠的矮胖少年耳中。
    他愣一下，笑聲立止，洪聲道：「這法子很妙，我難道不該笑？」
    柳兒哼一聲，道：「自然不該，下一次決不饒你。」
    矮胖少年氣得滿面通紅，雙腳亂跺，但他素來不惹女子，是以空自暴跳氣惱，卻不開口喝罵。
    柳昭此時已冒出水面，一副垂頭喪氣的神情，也不泅向船去，柳兒叫道：「相公，你來。」
    柳昭沒精打采的道：「我犯不著又空歡喜一場。」
    柳兒又是憐惜，又覺這話說得好笑，當下道：「這回我不哄你了。」
    柳昭精神大振，泅了過去，柳兒果真把他拉上船，借了一套船上水手的衣服給他換，又弄好食物，有酒有餚，一面又與他烘衣服等，柳昭樂得飄飄然的，幾乎連姓什麼也給忘了。
    不久天色已黑，柳昭已換回自己的衣服，神采奕奕，與柳兒同處艙中，燈下相對，此時船已停靠在一個河彎內，柳兒道：「跟你打架的人叫什麼名字？」
    柳昭搖頭道：「我不知道。」
    柳兒訝道：「你們連姓名都不知道，就拚命廝殺？為的何故？」
    柳昭支支吾吾的，但當不得她再三追問，只好答道：「我打荊州來時，路上碰上了他，發覺他一直跟蹤著我，這倒沒有什麼，但昨日我們又在碼頭上碰面，那時我正要搭人家便船南下，這廝無端端辱罵於我，後來就打起來了。」
    柳兒星眼連眨，沉吟片刻，笑道：「那船上可有女孩子麼？」柳昭面上一紅，點點頭，她又道：「他定是罵你專愛調戲女子之事，對不對？」
    柳昭又點點頭，卻見她神情毫無異樣，當下大為放心，只聽那柳兒沉吟道：「既是如此，這位相公極可尊敬，該當請他上船來敬他一杯。」
    柳昭訝道：「他在哪兒？」
    柳兒道：「他一直跟著我們，想是怕你欺負我」柳昭眉頭一皺，惱道：「我柳昭堂堂六尺之軀，怎肯欺負女孩子？這廝混帳得很，瞧來非得拚個死活是不行的啦！」
    柳兒微笑道：「相公不須著惱，你雖是見到女孩子便愛獻慇勤，但實在光明磊落，毫無歹心，我會跟他講個明白，不過，你日後還是改一改這脾氣的好。」
    柳昭頓時心和氣消，笑道：「姑娘說得是，這脾氣該改，我去把他叫上船來可好？」
    柳兒笑道：「你又來獻慇勤了，還說要改呢！」
    柳昭誕臉直笑，口中叨念道：「這般可愛姑娘可罕曾見，我眼花繚亂口難言，靈魂兒飛上半天……」這幾句是西廂記艷詞，柳兒也不著惱，微微一笑，說道：「相公益發輕狂啦！」眼珠兒一轉，心想：「我雖然不介意他的口舌輕薄，卻須給他一點教訓。」當下取出一方黑布，說道：「我雖也不便上岸請那位相公，你過來坐在我身邊，我自有法子請他。」
    柳昭心想這妮子行事古怪，好玩得很，便過去坐在她身旁，露出一副色迷迷的樣子。
    柳兒纖手一動，艙中陡然一片黑暗，跟著發出半聲尖叫，似是聲音出口便被人掩住嘴巴。
    柳昭嘻嘻一笑，暗想這叫人法子極是別緻新鮮，忽覺船身微微一晃，接著艙門砰一聲被人踢開。
    周圍還有好些泊岸船隻，此時傳來互相驚問之聲。
    船艙中本是一片漆黑，驀地透出一絲燈光，微光之下隱約可見柳昭和柳兒坐在一塊兒，踢門之人迅快搶入，伸手向柳昭抓去。
    這瞬息間，柳兒已瞧出來人體態瀟灑，不高不矮，不肥不瘦，並非那矮胖少年，不覺驚咦一聲。
    柳昭聽風辨位，左手使出一招隱微式反拿敵手，誰知左肩受過傷，轉動不靈，招數才發出一半，肘彎上的臂儒穴已被對方指頭抓牢，但覺此人五指堅逾鋼鐵，半邊身子頓時麻木，同時之間，一陣急疼攻心，頓時滿頭熱汗滾滾流下。
    陡然間，又有一道人影闖入艙內，此人落腳極重，船身大為搖晃，只聽他暴聲喝道：
    「好大膽的淫賊！」呼的一聲，一股極是強勁的風力直襲那扣拿柳昭的人。
    艙內燈光大亮，一切都瞧得真切，這最後闖入之人，正是那矮胖少年，手中的亮銀畫槳方自迅急掃出，那個抓住柳昭左臂之人就是那個十八九歲的佩劍少年，身上一襲長衫，面如冠玉，極是俊美瀟灑。
    亮銀畫槳堪堪打中佩劍少年後背，矮胖少年一瞧不對，口中大喝一聲，宛如平地打個霹靂，只震得艙中之人，個個耳鼓疼鳴，他吐氣開聲之際，同時使勁煞住畫槳去勢，但畫槳去勢何等猛惡勁厲，哪裡能硬煞得住，砰的一聲仍然打中佩劍少年後背。
    艙中一陣大亂，人仰馬翻，那佩劍少年身子壓住柳昭、柳兒二人，矮胖少年目瞪口呆，竟忘了上去把他們拉起。
    佩劍少年從兩人身上翻滾開一側，五指仍然牢牢拿住柳昭臂上穴道，柳兒最先坐起，低頭一瞧，只見柳昭滿頭大汗，面色焦黃，連忙叫道：「哎，相公快放手……」佩劍少年深深調息幾口氣，才道：「姑娘這話怎說？」
    矮胖少年彎腰拉起佩劍少年，說道：「我真想不到你比我搶先一步，我……我……」底下歉疚之言還未說完，佩劍少年已從他面上神情瞧得明白，接口道：「兄台不要放在心上，這叫做仗義豈敢後人。」
    矮胖少年一怔，道：「說得好，這正是我心坎中的話。」
    柳兒柔聲道：「兩位大俠客待會兒再說話行不行？求求你先放了柳相公吧！」
    佩劍少年一眼望見燈畔有方黑布，當即明白燈光忽暗之故，心中略有所悟，便放開手，柳昭長長透一口氣，運功催動血氣，一時之間，還不能開口說話。
    柳兒芳心著實被這兩個少年的俠心義行所感動，滿面悔疚之色，柔聲道：「這都是我的不是，還望兩位相公饒恕。」
    矮胖少年還不明白她話中之意，問道：「你說什麼？」
    佩劍少年淡淡一笑，道：「她並無被襲之事，是故意裝出這等情狀。」
    矮勝少年越發疑惑，道：「為什麼？」
    柳兒接口道：「我和柳相公談起你，得知相公乃是正直俠義之士，心中甚是敬佩，有意相邀上船一見，但又想到相公未必就肯移駕，所以作此狡猾，卻不料弄巧成拙，反而教這位相公無妄受災，心中極是不安。」
    她口齒清晰伶俐，聲調嬌柔，說得極是委婉動聽，那矮胖少年本來沒有吃虧，不要說他，便那佩劍少年白挨了一槳，此時也氣惱全消。
    柳昭運功至此，已經恢復如常，長吁一聲，說道：「疼死我啦，你手上可是練的有大力鷹爪的功夫？」
    佩劍少年歉然一笑，拱手道：「正是，此事只怪兄弟魯莽，多有得罪了柳兄。」
    柳昭見他謙誠有禮，不覺大生親近之心，嘻嘻笑道：「這可怪不得你，你貴姓大名？」
    佩劍少年歉容末消，答道：「兄弟王元度。」
    矮胖少年怒叫道：「王兄跟這種色鬼說什麼，若不是他專門調戲婦女，我也不會誤傷了你。」
    柳昭也怒道：「你嘴巴裡乾淨一點。」
    王元度和柳兒一齊排解，柳兒道：「柳相公雖是外表上不甚端方，但其實正派得很。」
    王元度說道：「兄台的肝膽。武功，小弟極是仰慕，尚未清教尊姓台甫？」
    矮胖少年大聲道：「別人問我我是決不說的，但王兄便不同啦，我姓魯名又猛。」
    柳昭嘻嘻笑道：「這姓名妙極，正是又魯莽又兇猛。」
    魯又猛橫槳喝道：「色鬼，敢不敢上岸跟老子決一死戰？」
    柳昭仍然嘻皮笑臉的道：「忙什麼，咱們先吃喝休息，明早動手不遲。」
    王元度說道：「柳兄的話有理，有話明早再說。」
    當下分別落座，魯又猛氣呼呼的，柳昭則嘻皮笑臉，仍然是一副色迷迷的模樣。
    柳兒口角生春，極會說話，飲食之時，一一問過他們三人的師承來歷，可是這三個年輕人都是支吾以對，連魯莽不過的魯又猛也沒肯透露，至於他們前赴何處，有什麼事，更加不肯露出半點口風。
    這三個年輕人完全是三種性格的人，魯又猛的莽撞、暴躁，那是一望而知，誰都瞧得出他肚直腸直，是個沒有算計之人；柳昭那股色迷迷的神氣，則充分證明他是個風流自賞，任性不羈之士；王元度與這兩人完全不同，他外表長得十分流灑俊逸，但舉止端莊穩重，眉宇間正氣凜然，竟是個既英俊又正直的俠客典範。
    柳兒的星眸一直有意無意的掠過王元度面上，但他卻渾如不覺，反倒與魯又猛、柳昭二人顯得很親近，談古論今，口才流利，學識淵博，使得魯、柳二人對他甚是敬重，因此在短短時間之內，王元度已隱隱成為領袖人物。
    柳昭落水之時，隨身攜帶的一柄絹面折扇也弄濕了，因此放在一邊曬乾，直到大家吃喝得差不多了，王元度首先起身辭謝，魯、柳二人便也一同起身告辭，柳兒命船家泊到岸邊，岸上雖是風高月黑，可是在這些武林豪俠眼中，那是跟白天沒有什麼分別。
    魯又猛踏上岸邊，回頭道謝時，柳兒笑道：「魯相公若是當真感到這一頓酒食還不壞的話，便該給我一點酬報才對。」
    魯又猛應聲道：「使得，姑娘即管說出來。」
    柳兒笑笑道：「你以後不再向柳昭相公找麻煩，那就是給我的酬報了。」魯又猛不禁一怔，柳昭卻嘻嘻而笑，表示心中十分得意，魯又猛瞪他一眼，才向柳兒道：「我魯又猛講話算數，就依姑娘的話。」
    三人聯袂離開，轉眼間，已沒入黑暗之中，柳兒還呆呆的向岸上凝望；後艄的船家聳身一躍，落在她身邊，那麼龐大的身軀落下時，船身晃也不晃。這般家長得身軀雄偉，氣度勇猛，這是掀掉頭上斗笠後才瞧出來的，他濃眉一皺，道：「柳兒，你還張望什麼？」
    柳兒頭也不抬，緩緩道：「我在想那王元度相公。」
    這魁偉大漢道：「他們遲早都會找上咱們日月塢去，你不愁見他不著。」
    柳兒輕歎一聲，說道：「藍沛大哥，你和我都是小姐的心腹，告訴你也無妨，我可是為小姐而想王相公的，你明白我的意思麼？」
    藍沛尋思一下，點點頭，反身躍回後艄。他拿起竹篙，剛剛插入水中，柳兒的聲音從船頭飄過來，道：「我想今夜停泊此處，只不知會不會耽誤了行程？」
    藍沛放下竹篙，道：「不要緊，明天我賣點勁就行啦！」
    柳兒寬慰地笑了一笑，在前艙處掛上一盞風燈，然後躲在艙內，一面說道：「咱們日月塢數百名水道好手之中，聽說藍大哥藝壓群雄，不但水中功夫了得，這操舟之術，更是精擅，可以快愈奔馬，不知是真是假？」
    藍沛在後面應道：「這話倒是不假，我以前聽親友們說，我還未斷奶就會飛舟戲水，自然這是他們開玩笑的，然而可見得我很小的時候和水就很有緣份。」
    柳兒格格笑道：「有趣得很……」說時，隨手取起一樣物事，卻是一柄絹面扇，一面畫著花卉，顏色鮮艷，筆法秀媚，沒有題款，另一面卻是一幅精細工筆的惜花美人圖，畫中的美人體積雖小，可是面目眉發，纖毫畢現，極是美貌動人。她見了這個畫中美人，不禁大吃一驚，再看扇角署名卻是遼東大癡四字，印章因是篆書，所以辨認不出。
    她對著折扇沉吟了許久，陡然間，岸上傳來叱喝之聲，當即側耳聆聽，那是兩個人在說話，其中一個粗聲暴氣，敢情便是魯又猛，另一個好聲好氣答話的是柳昭。
    魯又猛喝道：「我早就曉得你這色鬼會鬼鬼祟祟的溜回來，所以躲在這兒等候，果然不出所料。」
    柳昭道：「你到底讓不讓我開口？」
    魯又猛嘿嘿冷笑道：「你說，看你編造出什麼名堂掩飾？」
    柳昭道：「我有一柄折扇漏落在舟上，所以趕回來找尋，這柄折扇甚是名貴，決不能遺失。」
    魯又猛用不相信的語氣道：「放屁！我不相信。」
    柳昭道：「我記得清清楚楚把折扇放在一旁晾乾，忘了帶走，是不是騙你，上船一問便知。」
    魯又猛道：「好，咱們問一問那位柳兒姑娘，若然沒有此事，那就證明你心懷鬼服，咱們這就找個沒人的地方拼出生死，逃跑的是王八蛋龜孫子。」
    柳昭昂然應道：「就這麼辦，我若是不敢跟你拚個生死，便是狗養的。」
    他提高聲音叫道：「柳兒姑娘……」
    柳兒出艙應道：「什麼事？」
    柳昭說出遺扇之事，柳兒早就聽在耳中，並且感到十分為難，只因這柄折扇她極想帶回去給小姐瞧看，料必關係重大，然而眼下若不取出折扇，這兩人便須拚命決鬥。
    她緩緩道：「我入艙找一找。」轉身入艙，過了一會才出來，道：「有啦，在這兒。」
    柳昭得意洋洋的向魯又猛道：「瞧，我有說謊騙你沒有？」
    魯又猛伸手攔住他，道：「且慢，我雖然不是聰明人，但這柳兒姑娘不想咱們拚命之心，我可是瞧得明白，說不定這柄折扇是她的。」
    柳昭道：「胡說，女孩子家哪有使用折扇的？」
    魯又猛道：「我不管，反正我不相信。」
    柳昭氣得俊眼圓睜，喝道：「好，你這是存心找碴，咱們便找個無人之處拚個死活也好。」
    柳兒笑道：「不必如此，柳相公，此扇既然是你的東西，那麼這上面有什麼記號、特點，你定必知道。」
    柳昭恍然道：「還是姑娘聰明，這柄折扇一邊是花卉，另一邊是惜花美人圖，魯兄不妨瞧瞧對是不對？」
    魯又猛不語，躍上船去，展開折扇，就著燈光一瞧，果然不訛，當下心中服氣，躍上了岸，道：「多有得罪，柳兄，兄弟這廂賠罪。」
    柳昭接過折扇，道：「算了，我碰見你算是倒了大霉，我可要先走啦，你老哥愛守到天亮都行。」說罷，恢復低聲下氣的聲音，向柳兒告別。
    魯又猛跟他走了，河岸邊又恢復了平靜，柳兒回到艙中，靜坐凝思，若有所待。
    大約過了一個時辰之久，船身微微一晃，她翟然舉目向艙門望去。
    彭一聲艙門被人踢開，強勁的江風捲入來，把柳兒的長髮完全吹亂了。
    燈光照射在來人身上，但見此人面貌英俊，背插長劍，劍眉斜豎，俊目含怒帶威，正是那王元度去而復轉，他氣勢洶洶地闖入艙內，忿怒地瞪著柳兒。
    柳兒淡淡一笑，道：「王相公請坐。」
    王元度見她如此鎮靜，略感意外，神色間，微微一怔，柳兒又適：「賤妾深知王相公乃是大仁大義之士，總算沒有看錯。」
    王元度哼了一聲，冷冷道：「姑娘沒有別的話可說了，是也不是？」
    柳兒連忙搖頭，道：「有話說，不過有的是時間，何須匆忙。」王元度本是盛怒而來，大有出手取她性命之意，然而被她這麼一打岔，不知不覺已鬆馳得多，當下說道：「在下可沒有時間路姑娘多說閒話，姑娘也用不著白費心機想拖延時間。」
    柳兒格格嬌笑數聲，道：「賤妾再說幾句閒話，便可轉入正題，只不知王相公允許不允許？」
    王元度面色沉寒如故，沒有做聲，柳兒曉得他答應了，便道：「賤妾不但沒有趕緊催船離開，還在外面點上一盞燈，王相公可知道這是什麼意思？」
    王元度道：「總不會是特意讓在下較為容易找到你吧？」
    柳兒收斂了笑容，正正經經地道：「正是教相公容易找到此船之意，現在請相公注意一下，此船眼下停泊在什麼地方。」
    這一問大有蹊蹺，王元度不得不轉頭向艙門外望去，猛可吃了一驚，敢情這艘輕舟已不知何時啟碇，遠離江岸，目光所及，儘是黑沉沉的水面。
    他回過頭來，眼中露出堅毅的光芒，道：「姑娘雖有出人意外的手法，然而今晚想逃出在下手底，只怕無法辦到。」
    說話之時，暗暗提功聚力，他進艙之時已相度好形勢，早就估計出以自己大力鷹爪功夫，可以籠罩方圓兩丈之內，因此不論她以什麼身法逃走，也難免遭受爪力一擊之危。
    柳兒恢復了可愛的笑容，道：「相公說得極是，賤妾這條小命已被相公捏在掌心，可是相公難道不考慮一下，倘使賤妾遭遇不測，你自家將有何等後果？」
    王元度本來沉寒嚴肅的面上泛起笑容，艙內的空氣登時輕鬆得多。
    他道：「在下一向思慮不周，時時憑意氣行事，所以不免上當吃虧。」他迫近兩步，又道：「若然姑娘不堅持的話，在下倒想跟你談談講和的條件。」
    柳兒笑吟吟道：「好呀，我們講和吧！」陡然面色一變，道：「不對，你想是有詐。」
    王元度訝道：「有詐？」
    她道：「不錯，相公不是貪生怕死之輩，這一宗行事不合情理，其中定必有詐。」
    王元度道：「好聰明的姑娘，但你這刻才發覺已經太遲了一點啦！」說時，舉起右手，五指微張，宛如鷹爪，向數尺外的女孩子抓去，出手不覺其快，然而柳兒卻來不及閃避，驀地半邊身子一麻，已動彈不得，也無法提聚真力，接著胸腹之間湧起翳悶難過之感，使她忍不住發出呻吟之聲，秀眉緊皺，顯得甚是可憐。
    王元度右手一屈，她整個人便向前衝來，恰好落在他手中，讓他抓住手臂，王元度沉聲道：「姑娘在酒菜之中放了什麼毒藥？」
    柳兒用哀求的眼光瞧著他；聲音微弱地道：「相公的手，放輕一點兒行不行？」
    王元度果然放鬆許多，他並不是因對方神態可憐而放鬆，而是他自己有一種想法，他認為一個行俠之士，縱是被人暗算，但報復之時，仍須適如其分，比如對付這個女子，在未決定如何處以應得之罪以前，不該使她痛苦，這才是光明磊落的英雄行徑。不過柳兒可不曉得他有這種想法，微微一笑，感激地道：「謝謝你啦！」
    王元度道：「沒有什麼好謝的，請你據實告訴在下，何故要向在下施毒？」
    他的聲音堅決異常，教人一聽而知，不說是決計不成的，柳兒被他的氣度意志懾服，道：「賤妾只是想請相公單獨回轉來一趟，才用點手段。」
    王元度意外地一怔，沉吟道：「真是這等用心？」
    柳兒道：「相公若是不信，不妨再查看體內情形，瞧瞧毒性是不是迅速減弱？或者因相公功力深厚，毒性早消失了也未可知。」
    王元度先不回答，暗中運功調氣，果然已毫無異狀。
    他搖搖頭，道：「這真是莫名其妙的理由，即使你真心如此，可是萬一在下回來之時，魯莽出手，以致傷了姑娘，豈不是十分不值。」
    柳兒道：「賤妾若不是看準了相公乃是真正的英雄俠士，自然不敢使用這種手段。」
    王元度爽快地放開手，道：「在下甚感歉疚，白白使姑娘受苦，只不知姑娘有何見教？」
    柳兒長長透一口氣，撫摸著臂上被他抓過之處，道：「相公手力好重，看你的外表，不應該是修煉這等霸道功夫的人。」
    王元度截住她的話頭，道：「姑娘有何見教？」
    柳兒道：「相公不能先坐下來慢慢再談？」
    王元度道：「不行，一則此時此地不是談話時機，二則在下身上還有瑣事要趕著去辦。」
    他越是義正詞嚴，守禮不苟，就越是使柳兒感到欽佩傾慕，當下道：「相公的人品武功都是當世罕見，但剛才接晤之時，相公似是有所顧忌，竟不肯透露身世，賤妾因想人海茫茫，這一別不知何時才能重逢，是以心中耿耿，才想出使用藥物哄騙相公，好教相公含怒回來問罪，賤妾便可以單獨請教相公了。」
    王元度微微一笑，道：「姑娘的用心，實在教人猜測不透，在下竟蒙姑娘青眼抬愛，既感且愧，可惜在下的身世來歷殊無足道之處，還望姑娘見諒，在下告辭了。」
    柳兒不禁一怔，說不出話來，她自從長大以後，憑她出色的姿容和美妙的詞令，當真沒有一個男子能拂逆她的意思，殊不料在這個年輕俠士面前，姿容詞令完全有如糞土，毫無作用。正在此時，船身劇烈地搖晃了一下，接著艙外有人洪聲接口道：「好大膽的小子，竟敢不把柳兒姑娘放在眼中，今晚非讓你喝點河水不可了。」
    王元度瞥了柳兒一眼，見她神色尷尬，似是既無法阻止那人說話，而又不願得罪自己，所以大感為難的神氣，這一來王元度便不得不高估外面那人的身份地位，從而加強警惕之心，朗聲應道：「尊駕是哪一位？何不入艙相見？」
    外面那人道：「這話有理。」
    當即踏入艙內，卻是那操舟的雄偉大漢藍沛，他上上下下的打量王元度幾眼，才道：
    「我的姓名來歷也不能透露。」
    說時，伸出粗大的手，又道：「聽說閣下擅長大力鷹爪，不知是也不是？」
    王元度也伸手與他相握，一面道：「微末之技，豈足掛齒。」
    答話之時，感到對方五指一緊，力道強勁之極，不敢怠慢，也運起大力鷹爪功夫對抗。
    他使出八成功力之時，對方面上才現出驚訝之色，王元度也甚感驚佩，心想我這一門硬功內含獨門氣功，與尋常的大力鷹爪不盡相同，威力相去甚遠，根據有限的幾次經驗，只使出六成功夫，就沒有人受得了，誰知此人手力如此雄渾強勁，瞧來縱是用足全力，恐怕還贏他不了，轉念之際，已使十成勁力。
    藍沛面色微變，王元度立即鬆手，柳兒也驚駭得花容失色，道：「大哥，你居然贏不得他？」
    她為了不洩漏藍沛姓名，所以略去名字，藍沛頷首道：「我輸啦！」
    王元度忙道：「兄台無須自謙至此，在下也贏不了你。」
    藍沛沒有望他，逕向柳兒道：「怎麼樣？要把他弄到水裡麼？」
    王元度面色一沉，道：「倘若尊駕不擇手段，莫怪在下不客氣了。」
    柳兒微笑道：「王相公且莫動怒，須知這位大哥水性之高，天下罕有對手，而且他當真有本事要你落水就落水，這話王相公不能不信。」
    王元度朗笑一聲，道：「在下難以置信，你們試試看。」那藍沛毫無動靜，倒是柳兒眼珠連轉，似是在考慮這事行得行不得。王元度可不是看輕藍沛，他從這藍沛能夠在毫無動靜之下操舟出江這一點，早就明白此人在水上具有獨特功夫，但王元度自有他的打算。
    柳兒尋思了一會，向藍沛道：「這王相公若不落水遭擒，你我都要被他瞧小啦，大哥你說可是？」
    藍沛道：「這等動腦筋之事，姑娘作主就得啦！」
    柳兒道：「好，那就抖露一手給王相公瞧瞧。」
    藍沛點點頭，驀然間一坐馬，那只輕舟隨著他身軀下沉之勢，喀嚓一聲，齊腰斷為兩截，當他坐馬使勁之時，王元度出手如電，一把抓住了柳兒，把她擒到手中，然而船分兩截之後，便自行翻倒，王元度和柳兒站在另一截，那半截船身因失去平衡，雖是木頭所造，卻也向水中疾沉下去，船艙地方不大，是以王元度毫無騰挪餘地，霎時間，已整個人泡在水中。
    此時燈火全滅，河中一片黯然，王元度閉住氣，一面抓緊手中人質，心想那大漢果然有意想不到的功夫，當真使自己落水，不過有人質在手，諒他也不敢怎樣。那柳兒在他手中，動也不動，倒是乖得很，因而王元度也不好怎樣對付她，還擔心她不曾閉住呼吸以致淹死。
    他們在水中泡了老大一會工夫，竟無別的動靜，而這半截木頭船亦不浮上水面。王元度心想自己雖然氣脈悠長，可以長久地閉住呼吸，但如此泡下去也不是辦法，他也略通水性，便伸出另外一隻手，摸索艙壁，這才發現斷裂開口之處在下，因此他必須潛得更深才出得艙外，不然就得擊破能壁才出得去。
    王元度深知在水中使不出勁力，便向下沉潛，突然間被人抓住了脈門，登時半邊身體失去力量，他一面驚駭於對方在黑暗中仍然出手如此準確，一面當機立斷，放開柳兒，騰出這另外的一隻手駢指點去。
    誰知人在水底，完全與陸上不同，他指勢才點出去，已被人一扭一推，整條左臂便屈到背後，緊接著右手也被人抓住脈穴，全然動彈不得。王元度心中歎口氣，已沒有抵抗之力，那人手腳很快，而且好像瞧得清清楚楚，一會兒工夫，就把他雙手倒翦縛緊，又捆住雙腳，使之向後面彎曲，最後四肢都倒扎做一處。
    之後，身體悠悠上升，轉眼間已出了水面，那個在水中擒他之人，正是魁梧的藍沛，他一手拎住他的後領，迅速踏水向岸邊泅去，其快如矢，轉眼間，已到達岸邊。
    王元度被放在草叢中，有些草尖在鼻孔下面拂刺，痛癢不堪。過了老大一會工夫，藍沛走過來，默默提起他，躍上另一條船。艙內燈火通明，柳兒含笑盤膝而坐，身上衣服已經換過，若不是頭髮尚濕，真瞧不出她曾經落水。王元度感到船行甚快，船頭破水之聲，相當強勁響亮。
    柳兒緩緩道：「相公可要換過衣服？」
    王元度的面龐貼在艙板上，道：「不用啦，假使你鬆綁讓我換衣服的話，我一定會出手襲擊你。」
    柳兒笑道：「相公何必說了出來。」
    王元度道：「諒你也不會在未得我允諾之前就貿然鬆綁，我正是告訴你決不作這等承諾之意。」
    柳兒道：「使得，那麼這一路上只好委屈相公了。」
    王元度心頭一震，道：「姑娘打算把在下送到何處？」
    柳兒道：「你什麼話都不肯告訴我，我也不告訴你。」
    王元度皺眉道：「你瞧，我真是惹火燒身，當時若不是存了救你之心，就不會踏上此船，因而也不會落到這等田地了。」
    柳兒道：「真是很對不起你，可是我既然碰上了你，豈能輕輕放過？」她把他身軀扳倒，給他一個枕頭墊在面頰間，使他舒服一些。
    王元度暗暗運功調氣，希望能夠打通被對方點住的穴道，而她也沒有再打擾他。
    翌日陽光滿江，天氣十分晴朗，王元度勉強轉頭向柳兒望去，但見她屈曲著側身而睡，睡得正酣，唇角微露笑容，甚是美麗可愛。
    王元度瞧了片刻，心中卻暗暗地想道：「如此美麗無邪的一個女孩子，卻有如許心機計謀，教人無法測度出她心中的念頭，真是可怕得很。」
    過了良久，王元度聽見船頭破水之聲，依然是那麼勁急，可見得舟行極速。不由得訝然忖道：「那操舟大漢不但水陸兩道的功夫都十分驚人，便這等耐久的長力也十分驚人，從昨宵至迄如今，還不曾停歇過，也絲毫沒有減緩速度。這等奇人異士，應該獨立特行於人間，然而瞧來他好像執役於人。因此，這個能夠支使他的人，一定十分了不起。」
    他正在胡思亂想，柳兒打個呵欠，伸伸懶腰，坐了起身，道：「王相公早。」
    王元度不理她，柳兒的笑聲，鑽入他耳中，接著說道：「睡了一大覺之後，伸展四肢，那真是舒服得很。」
    王元度仍然不理她，柳兒又道：「王相公，你何必自苦乃爾，何不讓我解去繩索。」
    她挪到王元度身邊，把他扳過來。
    王元度換一邊身體，頓時感到早先壓住艙板的左邊身子由手臂頸子以至大腿，全都麻木不堪。
    他不願意被她碰觸，只好說道：「姑娘用不著多說了，在下不恢復自由則已，一旦除去束縛，決計不肯俯首任認姑娘擺佈。」
    柳兒聽了這話，雖然有點失望，可是又發覺他另一宗優點，那就是他雖是被她玩弄手段而遭擒，可是仍然沒有口出惡言，自然流露出一種泱泱的氣度，使她更增傾慕愛惜之心。
    她點點頭，道：「相公意志堅毅無比，令人甚為佩服！但是賤妾不忍得眼見相公白受折磨，定要想個什麼計策使相公回心轉意。」
    王元度只要她不來碰自己就安心了，所以不管她說什麼。口中漫然以應。
    柳兒想了老大一會兒工夫，突然大聲問道：「大哥，現在到了什麼地方？」
    後面傳來藍沛響亮的聲音，道：「已經到嘉魚啦！」
    王元度心中一震，暗想從武昌到此地，少說也有二百餘里，又是逆流而駛，這等速度豈不是比奔馬還快。
    柳兒喜叫道：「妙極了，請大哥泊在嘉魚對面的岸邊，我既可以去辦點事，你也可抽空休息一下。」
    藍沛大聲道：「我可用不著休息，不過既然姑娘要辦事，那就泊岸便是。」
    不一會，船已靠岸，柳兒匆匆去了，而不久藍沛就發出響亮的鼾聲。
    王元度心想這真是千載一時的脫逃良機，只要衝開被制的穴道，再設法弄斷繩索，少時定要反過來教訓這柳兒和操舟大漢。
    他攝神定慮，開始施展出十分霸道的解穴功夫，他一直都是設法提聚真力和調元運氣，希望功力提聚得起來之時，穴道便會自通。但這個辦法已經行不通，所以他這刻才決定施展真氣衝穴的功夫。這門功夫極是霸道，頃刻之間就可以衝開穴道。可是若然對方手法奇奧，功力比自己深厚，則不但衝不開穴道，還要受到重傷。所以這門功夫不能隨便施展。
    一股真氣迅速地透行經脈間，霎時行遍全身脈穴，數處被制的穴道完全衝開。但王元度額際已冒出幾絲白氣，汗珠沿著鬢角流了下來。他長長透一口氣，心想這是平生第一次施展本門秘傳絕藝真氣衝穴的功夫，幸而成功，但剛才曾經感到十分吃力，倘若其時失敗，這一生就算完蛋啦，想到危險可怕之處，不由得又出了一身冷汗。
    他一面轉眼四瞧，找尋可以割斷繩索的利器。一面運足勁力想繃斷手足間的繩索。誰知利器固然找不到，也沒有繃斷繩索，空自費了許多力氣。
    但這王元度天性十分堅毅，雖敗不餒，仍然大動腦筋，尋思如何弄斷繩索之法。他曉得船中只有他的隨手兵刃還在，可是卻不曉得柳兒藏放何處。於是小心地滾轉身軀，四下張望。由於他四肢倒紮在背後，所以要轉個方向瞧著極是不易。假使船上不是還有一個藍沛的話，他可以用力翻滾，情形自然不同。
    他一面找尋長劍藏處，一面還得注意那藍沛的動靜。幸而他的鼾聲十分均勻響亮，很容易防備。找了好一會，這才發現他的長劍掛在艙底的壁板上，因有衣服遮擋住，只露出一點鞘端，所以找了許久才發現。
    這時難題來了，他根本無法從壁上取下長劍，假如藍沛不在船上，他還可以利用肩膀奮力彈起尺許，硬把長劍扯下來，但此法目下卻行不通。
    王元度想了許久，竟是無計可施。忽然有所警覺，連忙盡力以最快速度恢復早先側臥姿勢。
    他剛剛臥好，人影閃處，一陣香風送入鼻端。這股香氣王元度甚是熟悉，是以不必瞧看也曉得是柳兒回來了。
    果然柳兒笑道：「幸好沒有出岔，我真怕王相公你乘機逃掉呢！」
    王元度暗暗估量她這話的真意，是不是她一直躲在外面窺看自己的動靜，這刻故意撩撥自己？抑或她實在沒有發覺自己的企圖？
    船後鼾聲已收，柳兒話聲甫落，船頭又發出破水之聲，原來已啟碇駛行。這時王元度不由得對那藍沛的操舟之術大感佩服，居然有本事直到船行極速之時才讓艙內之人察覺。
    柳兒斟了兩杯茶，把王元度扶起來，道：「相公飲杯潤潤喉。」她以左臂環抱住他上身，才把他扶起，因此兩人肌膚相觸，看起來甚是香艷親密。
    王元度怕她囉嗦，連忙一口飲乾。
    柳兒第二盅菜又送到唇邊，他也不推辭，一飲而盡。
    果然柳兒便把他放下，笑道：「王相公，打現在開始，一柱香之內，你非屈服不可。」
    王元度聽她說得十分自信，忍不住問道：「姑娘定必很有把握，但在下卻不是容易屈服之人。」
    柳兒抿嘴一笑，道：「信不信由你，我們等一柱香的功夫就曉得啦！」
    王元度道：「姑娘剛才上岸一趟，難道與此事有關？」
    柳兒道：「正是，離那地方大約一里處，有一座很精巧古雅的屋宇，裡面住著一位異人，我蒙他指點，找到一個使你屈服的方法，說穿了十分簡單，但卻十分有效，等一會兒你便知道了。」
    王元度默然不語，暗中運功催動血氣，瞧瞧是不是她剛才灌自己欽下的兩盅茶之內，有什麼古怪，但運功一遍之後，卻毫無可疑之處。
    過了大半柱香之後，王元度流露出不安的神色，又過了一陣，他的身體微微顫抖。
    柳兒笑道：「王相公，只要你答應我，解縛之後，不准逃走或對付我們，我就把繩索解開。」
    王元度鼻子中哼一聲，身軀微微扭動，顯得十分難過的樣子。但他仍然苦苦熬忍住，不肯屈服。
    柳兒嬌脆的聲音在他耳邊響起來，道：「王相公不妨想一想，一柱香末到你就很難忍受，再過兩柱香三柱香甚至一兩個時辰你又如何？」
    王元度長歎一聲，低低道：「好吧，請姑娘速速解縛，在下屈服就是。」
    柳兒很快的替他解去繩索，又拍在他相應的穴道上，這才迅即退出艙外。
    藍沛大聲道：「怎麼啦？」
    柳兒笑道：「已經解去繩索了。」
    藍沛一怔，道：「那怎麼行？」
    柳兒道：「他答應過不逃走，也不反抗，這人是個真正的君子，咱們可以放心信任。」
    藍沛頷首道：「這話倒是不假，只不知你用什麼法子使他改變心意？記得他說過決不肯答應不逃走的話。」
    柳兒笑一笑，流露出得意之色，說道：「我剛剛去請教一位異人，他給我一包藥粉，我放在茶水之中，給那王相公飲服，就是這麼簡單。」
    藍沛訝道：『哪是什麼藥能夠改變一個人的心意？「柳兒遲疑了一下，才道：「我通通告訴你吧，當時我也很懷疑這包藥粉的效力，但那位異人只說了一句話，我就萬分信服的叩謝辭別了。」
    藍沛大感興趣，道：「他說了一句什麼話？」
    柳兒道：「他只說人有三急，我便恍然大悟。」
    藍沛不禁捧腹大笑，連連稱妙。這時艙內的王元度將他們的對話聽得清清楚楚，不禁苦笑一下，須知他剛才便是因為感到便急，非立即解搜不可，他本來還想死忍，可是柳兒的話確實把他鎮住，柳兒說的是他捱得過一柱香捱不過兩柱香三柱香，甚至於一兩個時辰。這等事不比受刑的痛苦可以硬熬過去，的確是越久越不能忍熬。王元度這麼一想，只好立刻答應屈服，否則一旦尿在褲子裡，成何體統？而且還得永遠被她嘲笑。
    他等柳兒回到艙內，便問道：「姑娘早先去請教的異人是誰？聽起來似乎駕舟的那位兄台也不曉得。」
    柳兒道：「他當然不曉得，我只是聽我家小姐提起過該處有這麼一位異人，平生以智謀稱絕天下。我既然想不出使你屈服之法，便只好去求教他了。」
    王元度大感奇怪，道：「原來姑娘以前也不認識那位異人，然則姑娘怎知那位異人肯幫你想法子，可是貴上跟那位異人很有交情？」
    柳兒搖搖頭，道：「我家小姐跟他沒有一點交情，但小姐說過，這位異人因為智謀絕世，所以凡是稀奇古怪的難題讓他曉得了，他都會動腦筋想法子。我覺得這可真是個大大的難題，便去請教他，果然沒有遭到拒絕。哼，他的腦筋動得真快，只一眨眼就想出這法子，我臨走時還問他要不要把結果回報給他知道，他說不必回報便知結果。」
    她詞色之間，顯然對那授計的異人佩服萬分。
    王元度卻連連苦笑，不住地搖頭。
    午間，柳兒不知如何弄來菜餚好酒，甚是精美，慇勤侍奉王元度，好像極力討他的歡心。只不過王元度一問及她的來歷，她便巧妙地支開話題，再也不肯洩露底細。
    黃昏時分，船隻駛人岔道，四下都是蘆葦，王元度偶然望出艙外，根本辨認不出地形方向。船只有時穿入蘆葦之內，可是藍沛技藝高明之極，竟然聽不到什麼聲響。
    天色漸暗，王元度忽然感到船行速度大增，推窗外望，發現已是在一條兩丈寬的河道上航駛，兩岸已不是單調的蘆葦而是一些雜樹，也不像早先那樣四下茫茫都是一般高低的蘆葦，可見得業已駛出那一片水域。
    突然間，一道黃光從岸上射下來，罩住輕舟。藍沛以及艙內的柳兒都沒有做聲，那道黃光罩射船上片刻，便自隱滅。王元度劍眉一皺，正要詢問，柳兒迅速的伸出纖手掩住了他的嘴巴。王元度只好緘口不語，心中卻泛起許多疑團，暗暗尋思。
    不一會兒，已進入一個湖泊之內，此時一輪明月已湧升山巔，柔和的銀輝照在這一片水面上，宛如灑下千萬點銀鱗，閃耀不停。
    船隻靠岸，王元度跟著柳兒離船登陸，抬頭一望，岸邊矗立著一大片黑壓壓的房屋，燈火處處，也不知是什麼所在。側耳一聽，四下甚是寂靜。
    他們從一道側門走入高牆之內，藍沛沒有跟來。兩人穿過一座露天院落，柳兒放慢腳步，和他並肩而行，好像將會有什麼事情發生一般。
    摹然間，從黑暗中竄出四條黑影，來勢甚快，晃眼已到了他們身邊。王元度一眼瞧出，是四條體格粗壯的惡犬，不由得暗暗一凜，提聚功力。
    柳兒口中發出聲音，那四條惡犬便都緩慢下來，聚攏在她身邊，搖尾嗅了幾下，又來嗅王元度。然後，很快的各自散去。王元度這時才鬆一口氣，卻不由得又皺一下眉頭。
    他們穿過幾重門戶，走入一條甬道之內，這條甬道甚是寬大，燈火明亮，地上鋪著棕色毛毯，人在毯上走動之時，既沒有聲音，又十分舒服，走到一道門戶前面，柳兒便停住腳步。
    王元度墓地伸手抓住她的臂膀，沉聲道：「告訴我，此地可是日月塢？」
    柳兒掙扎一下，不曾掙脫，當下低聲道：「相公你這樣做法，算不算違約？」
    王元度目射寒光，冷冷地重複說出他的問題：「此地是不是日月塢？」
    柳兒還未答話，那道木門突然打開，門內出現一個朦朧的人影，可是從被垂的秀髮和曳地的長裙，一望而知是個女子，她道：「柳兒，這一位客人是誰？」
    她的聲音悅耳動聽，但隱隱有一種威嚴，一聽而知她一向慣於發號施令。王元度鬆了手，沉聲應道：「在下王元度，請問姑娘尊姓芳名？」
    甬道的燈光照亮了這個女子，但見她年紀很輕，最多只有十八九歲，一頭長長的秀髮，黑得發亮，正堪與她那對漆黑的眸子媲美。她的眉細而長，鼻子纖挺，嘴唇的弧線條很明顯，加上白皙的皮膚，組成一張美麗高貴的面龐。她的身量頎長玉立，雖然站著不動，卻仍然儀態萬千，風華絕世。
    王元度筆直的凝視著她，瞧來他並不曾被她的美麗和高貴的儀態所攝。
    柳兒輕輕道：「這就是我家小姐了。」
    王元度哦了一聲，轉眼望住她，皺眉道：「好像貴上還不知道姑娘強把在下帶來之事呢！」
    柳兒笑一下，道：「這你就別管啦！」
    回轉頭向小姐道：「這位王胡公不但武功十分高強，而且為人光明磊落，當真是一位正直君子。」
    小姐的眼光頓時變得柔和許多，側身伸手，作個延客入內的姿勢，還說了一聲請字。
    王元度這時可不能有失風度，只好拱拱手，便跨入門內，遊目一瞥，發覺是一間佈置得十分精緻的房間，燈光黯淡而柔和，雖然有一張軟榻，但一望而知不是正式的臥房，大概是套房的外間，專供起坐之用。
    她讓王元度在一張鋪有厚軟坐墊的圈手椅落坐，跟著就另有丫環捧茶敬客。而她道聲失陪之後，就和柳兒隱入另一道門戶之內。
    王元度滿腹疑團地打量這個房間，但見牆上掛著幾幅名貴精美的字畫和湘繡，可知主人相當風雅，決非淺陋無學的女子。
    厚厚的簾子後面透出她們模糊的話聲，王元度本可凝神聆聽，但他不願做這種竊聽之事，便起身去牆邊欣賞那幅趙孟腑的山水短軸。過了好一會工夫，柳兒的聲音在背後響起來，道：「請相公移駕那邊用膳。」
    王元度心想，我憋了一肚子疑雲，還吃得下麼？但仍然跟她走出去，到了另一個房間，只覺燈光通明，已擺好兩副杯筷。這次酒菜更為精美，柳兒侍立背後，那位小姐則坐著陪客，很少動筷。
    王元度處身如此境地，反而勾起滿腔豪氣，好在向來善飲，因此酒到杯乾，毫不推辭。
    他以瀟灑豪爽的氣概擺脫了一切拘束，談話的題目則雙方都不觸及彼此身世，因此自然而然的談論到古今文章以及詩詞歌賦。王元度固然是學識淵博，隨口應對。那位小姐也極有才思，腹中淵雅，因此倒也談得很是投機。
    酒足飯飽之後，那小姐盈盈起立，萬福道：「目下已是深夜，還望先生安睡一宵，賤妾待翌晨才向先生求教一事。」
    王元度大感訝異，一面還禮，一面說道：「在下身上還有要事待辦，倘若姑娘不十分為難的話，便請早點示知。」
    他自知決計想不出她會有什麼事請教自己，所以索性不去想它。
    那小姐微微一笑，露出雪白的牙齒，與紅唇相映之下，更加好看。
    她道：「說出來真有點不好意思，賤妾想請先生指數幾手武功，但望先生不吝指點。」
    王元度不禁一怔，但隨即軒眉一笑，道：「指教這句話可當不起，既然小姐很有興趣，在下只好獻醜啦！」
    柳兒喜道：「請相公隨婢子這邊走。」
    王元度灑步跟去，毫無猶疑之色，那小姐卻從另一道門隱去。
    他們走入一間寬敞高大的屋子裡，只見四下放置著一些椅子，靠牆有兩具兵器架，放得有各式各樣的兵刃。
    柳兒四顧一眼，才悄聲道：「我家小姐武功十分高強，你動手之時萬萬不可心存輕視，最好使出全力，不然的話，恐怕會栽觔斗。」
    王元度眉頭一皺，道：「在下自有分寸，不過在下卻要奉勸姑娘一句，像這種背後洩底之事，以後萬萬不可再做，不然便成了不忠不義之人了。」
    柳兒不禁兩額飛紅，半晌說不出話。她本是一片好心，生怕王元度大意受傷落敗，才警告他的，哪知反而被他申斥幾句，心中大覺不是味道，然而另一方面又十分欽佩這個男人的正直磊落。
    不一會工夫，那小姐走入大廳，她已換了一身緊身衣服，甚是俐落，手中拿著兩件兵器，一是把長劍，一是外門兵刃仙人掌，金光燦閃。
    她把長劍交給王元度，原來便是他的隨身長劍，接著立個門戶，道：「先生請！」
    王元度一瞧她立的門戶，心中一動，付道：「奇了，這仙人掌所立的架式，好像是洞庭湖翻車夫人的路數，若然真是翻車夫人門下高弟，那我可真的要大大的小心應付才成。」
    當下攝神定慮，舉劍說聲請字，便邁步盤旋。雙方還未交手，已互相感覺出對手神完氣足，定力極堅，由此可以測知手底技藝決弱不了。
    她穿的是一身緊身白色的衣服，胸前斜斜繡著一朵紅玫瑰，分外惹目，好像特意讓對方較易取準她的要害一般，雙方盤旋三匝，這位白衣美女不再客氣，仙人掌疾出，向長劍劍身咬去。
    王元度焉能讓她咬住手中兵刃，迅即沉劍，對方的仙人掌卻已改變方向，直向他面門抓到，王元度長劍驀地彈起，劍尖正好彈擊中掌柄，叮的一聲，但覺一縷風從額上擦過，原來是她的仙人掌因被長劍彈起大半尺，所以抓不中他面門而從他頭頂刺空。
    王元度心頭一凜，圈劍指敵，疾刺而出，一連疾攻三劍，把她迫退四步。那白衣美女嬌喊一聲好劍法，仙人掌左右連掃兩下，好像打耳光的手勢一般，第二下擊中長劍，發出清越響亮的金鐵交鳴之聲。王元度剛剛搶到的主動之勢，登時又告消失。
    他心中驚凜之故，敢情是他已使出彈劍連珠的絕技時，內力已貫足在劍尖之上，哪知道這一下只能把她的仙人掌彈起大半尺，可見得她不但手法奇奧，同時內力造詣也十分深厚。
    因此他頗悔沒有施展連珠手法，那樣她就沒有這麼容易扳回劣勢了。
    雙方各逞奇技，守得嚴，攻得快，但見兩道人影兔起鶻落，騰挪閃躥，教旁人瞧得眼花繚亂，一時很難瞧出誰的攻勢多些。這時王元度已確知對方真是翻車夫人的武功路數，不由得大為納悶，不過手中之劍可不敢有絲毫鬆懈。
    王元度納悶的有兩點，一是那翻車夫人向來以孤僻著稱，雖是享名數十載，但她平素獨行獨往，足跡不離洞庭一帶，從未聽說過她收得有門人弟子；二是他本來推測這白衣美女乃是日月塢的人，但既然是翻車夫人的弟子，自然就不是日月塢千鈞杖藍欒的親屬了。原因是千鈞杖藍欒身為當代名家，一身軟硬功夫皆臻化境，若是他的女兒或親眷，怎會拜在孤僻冷傲的翻車夫人門下。
    雙方各以綿密細膩的手法快攻，竟是旗鼓相當，不知不覺拆了七十餘招。
    柳兒忽然失望地輕歎一聲，坐在椅中，好像覺得很無聊一般。
    王元度用盡一身本事，還不能取勝，胸中雄心陡起，暗念我連一個女孩子也鬥不過，一個月之後的那場盛會之上，如何能壓倒群雄，獨佔鰲頭。
    此念一生，頓時改變劍路，但見他軒眉睜目，高視大步揮劍進擊，劍法大開大闔，氣勢雄偉。
    白衣美女只抵擋了六七招，就大感不支。敢情王元度這一路開闔雄奇的劍法，恰好克住她仙人掌的細密輕巧招數，是以大見迫蹙，難以抗拒。
    柳兒眼見形勢大變，卻反而興致勃勃的跳起來觀戰。
    王元度突然一劍盪開仙人掌，接著圈回長劍，電掣刺出。
    柳兒驚得歎的一叫，王元度劍勢才發便收，躍開數尺，昂然挺立，氣宇俊逸滯灑。
    白衣美女萬福道：「先生武功超卓，賤妾遠遠不及。」
    王元度躬身道：「姑娘好說了，在下實在沒想到姑娘武功如此高明，當真欽佩之至。」
    她一直微微笑著，突然笑容消失，道：「賤妾有幾句話要奉勸君子，但又怕先生聽了生氣。」
    王元度適：「姑娘但說不妨，在下自問不是量窄之人。」
    她沉吟一下，道：「那麼請先生到房裡說話。」
    王元度搖頭道：「姑娘還是在此處說的好，咱們雖是問心無愧，可是男女有別，還是避點嫌疑為是。」
    白衣美女道：「賤妾只怕家嚴會到此巡現，碰上了大有不便，還望先生勉強答允。」
    王元度道：「好！」他外表甚是儒雅，可是心胸磊落，行事爽快。
    柳兒反而怔了一下，才急急當先帶路。
    他們回到房間內，各自落坐，卻是面面相對，距離很近，頗有促膝而談的味道。
    柳兒不知是迴避抑是守望外面動靜，離開了房間。