第27章 落陷階野老援絕藝

過了一會兒，武宮主慢慢抬頭瞧他，那雙秋水般的美眸中，閃動著不安的光芒。
    向慎行劍眉微軒，道：「宮主可是嫌在下擾亂你的清靜？」武宮主緩緩搖頭，接著站起身，道：「公子可肯陪我到城外瞧瞧日出？」向慎行大感迷惑，應道：「這個有何不可？」
    兩人走出日覺庵，她先上驢背，伸手拍拍身後，說道：「上來吧！」向慎行一躍而上，白驢疾馳而去，片刻間已出了城外。
    他們身體相貼著，向慎行初時也不禁心旌搖蕩，但曉風撲面一吹，忖道：「她敢是故意相試，使我露出失禮言行，然後……」當即攝心定慮，一味假想她是個男子。
    不一會兒，到了一座丘頂，縱目遙觀，晨光曦微中，曠朗田野間，許多農舍冒出炊煙，別有一番景象。
    她發覺背上那種壯健溫暖之感漸漸消失，身子微微向後一靠，才曉得他往後移開數寸，不像方纔那樣互相緊貼著。她突然噎惱難抑，轉過面狠狠地瞧住他，叫道：「下去，別靠近我！」
    向慎行莫名其妙，只好跳落地上。武宮主一抖韁，頓時馳出數丈，回頭看時，只見向慎行獨立丘頂，長衫飄搖，極是瀟灑俊逸。
    她心中宛如跌翻了五味瓶，酸、甜、苦、辣種種味道都有。當下策驢回轉去，問道：
    「你知道了我的身份，便瞧不起我了？」
    向慎行訝道：「在下幾時瞧不起宮主？」
    她眼中露出煩惱之色，說道：「你何必再回轉來見我？害我……」向慎行可不是傻瓜，但更感驚訝，凝目注視著她。
    武宮主又道：「唉！我平生只碰見過兩個膽敢不把我放在眼中之人，一個就是你……」
    向慎行欲辯無從，不知不覺中問道：「還有那一位是誰？」
    武宮主說道：「那一個就是趙岳楓！但他已經死了！」向慎行道；「因此你就遁入佛門之中？」她沉吟一下，道：「可以說是，也可以說不是……」
    向慎行問道：「這話在下實在不懂！」武宮主道：「趙岳楓死了，我不免心灰意冷，恰好我義父迫我出家，所以我既不敢反抗，也不願反抗！」
    她見對方露出驚訝之色，便又說道：「趙岳楓生前所愛的單水仙，才是我義父武陽公親生骨肉，我只是他收養的。彼時趙岳楓上山與我義父拚鬥，我因嫉恨之故，擄走單水仙，迫她落髮出家，又解散了鐵柱宮，所以後來義父也這樣對我……」
    此時一輪紅日正在天地交界處露出，初時甚是緩慢，但不久好像是一下下地跳著升起，不久已露出全貌，又過了一會，陽光漸漸強烈，不能迫視。
    向慎行望住晴空，默默想道：「我此次踏入江湖，便暗暗替父親完成那宗心願。現下這武宮主正是唯一可以助我完成此志的人，我只須假情假意，就能得使她吐露一切……」
    此時他不禁聯想到自己回到崑崙之時，宣佈出此一成就，勢將令全派上下震動，那時何等得意？
    但接著也想到身為堂堂大丈夫，竟要利用假情虛意去騙一個女子，此事日後回想起來，將是終身之恥，決計做不得……
    這些念頭在他心中交戰，一時難以決定。武宮主見他面色變化甚劇，一時得意洋洋，一時垂頭喪氣，暗暗推測其故。她雖是聰明過人，饒於智計。可是可資判斷的線索資料太少，竟想到別的地方。暗暗忖道：「是了，他也對我有心，見我微露情意，所以透出得意之色。
    但想起我的身份，又覺必難諧合，是故垂頭喪氣。」
    當下默默不語，過了一陣，向慎行心志已決，拱手道：「紅日高懸，宮主觀賞日出心願已了，在下自當辭別！」轉身下山丘，武宮主怔了一陣，上驢馳去，片刻已趕在向慎行前頭。
    她道：「你心中之事，何不但白告我？」向慎行停了腳步，沉吟逍：「這也是個辦法。
    不然的話，悶在心裡，只怕夜夜不能安寢！」
    武宮主心中暗喜，卻不覺微微面紅，說道：「這可不是我逼你說的……」向慎行說道：
    「在下得知宮主身份之後，觸憶起一件心事……」
    她何等聰明，一聽這話便知不對，心中冷了半截，同時又泛起滿腔淒怨，當下說道：
    「什麼心事？」
    向慎行道：「在下素知家父有意找回羅奇師叔的遺體，歸葬崑崙，無奈令義父不比普通高手，家父身繫一派重任，豈能輕舉妄動！在下這次到江湖歷練，便曾打算盡力完成家父心願……」
    武宮主聽了也不禁內心交戰，她既不願輕易舍下這個平生第二個看得上眼的男子，又不願帶他到陰鳳崖找出羅奇埋骨之地。
    向慎行朗聲道：「在下已把心事說出，這就告辭！」他此時當真有去求她指點之心，內心甚覺輕鬆灑脫，舉步便走。武宮主催驢跟住他，歎息數聲，說道：「你為何不央我帶你去呢？」向慎行道：「在下怎敢作此妄想？」武官主道：「你何不試一試看？」向慎行頓時明白她已決心跳出佛門，當下又是高興，又是憂愁。
    武宮主說道：「你放心好了，我決不會連累你的！」向慎行憂的只怕自己也愛上了她，聞言不覺一怔，問道：「這話怎說？」武宮主道：「我離開日覺庵，違抗義父之命，他定將出手懲罰，但我決不會連累你！」
    向慎行既感動又憐憫，當下微微一笑，默然不答，但心中已決定若是碰上武陽公，誓必全力與他周旋。
    兩人入城之後，城門後轉出趙岳楓，他一直跟蹤著向、查、任三人，後來便吊綴著向慎行，當中只缺去出城賞日出這一段沒有跟去。此時見兩人有說有笑甚是親密，不禁湧起一陣奇異的情緒！
    不久，他背上行囊，暗暗跟著四個英挺漂亮的少年，出城向西方走去。那四個少年之中，一個是武宮主女扮男裝，其餘便是向、查、任三人。
    趙岳楓只敢遠遠跟著，因見他們西行，甚感驚訝，初時暗想他們莫非到開封府新建的鐵柱宮去見武陽公？但走了半日，但覺他們十分戒慎，似是防備敵人侵襲，而那武宮主不騎白驢，不作女裝，更足證明。
    到了翌日，趙岳楓仍然推測不出一點道理，忽然想起一件事，便即向西北繞道疾行。三日之後，已踏入亂山之中。
    在亂山之中又走了半日，中午時分到達一座山谷之內。只見古樹刺空，緣茵遍地。鳥啼芳樹，泉出枯石，景色清麗幽靜。
    趙岳楓縱目騁懷，觀賞風景，派派幽趣，湧上心頭，此時不獨四周風物，甚是熟悉，便這種平靜幽簷的心境，也是舊時相識的。
    谷中數株參天古樹的濃蔭中，發出一陣低微的枝葉碰擦之聲，接著一個人矯健地躍落地上。
    趙岳楓欣喜地奔過去，說道：「我正愁前輩或者已遷移到別處去了……」
    那人正是曾經與趙岳楓相處甚久，共忘世事的任野老，一別兩三年，任野老還是那副樣子，只是身上那襲破衣似乎破爛得更是厲害，鬚髮比上回分別時白了些許。
    任野老從頭到腳細看趙岳楓，過廠一會兒，拍掌笑道：「怪不得我近幾日老是心神不寧，原來是你來探我。你還記得那水蜃麼？」
    趙岳楓笑道：「記得，它怎麼啦？」任野老呵呵笑著說道：「我們現在已成為朋友啦！」趙岳楓大是驚異，說道：「它居然懂得人意，知道前輩沒有害它之心，只不知見到我時便又怎樣？」
    任野老道：「你何不回復舊時裝束，咱們去瞧瞧水蜃！」
    趙岳楓欣然同意，當即將身上各物及衣服等通通脫下，藏放在樹巢中，接著又用樹葉編了一條短裙，圍住下身。
    他恢復昔日扮相，但覺心情也重現那時寵辱皆忘，無思無慮的狀態。自從離開此地之後，兩三年以來，無日不在重重心享煎熬中，直一這一刻，他才當真領略出心境的平靜，是多麼難能可貴！
    他們沉默地走到河灘上，任野老撿起那根堅逾精鋼的烏木鉤子，涉水走到洞穴邊。轉眼間水勢陡然上升，一直淹到任野老腹部，任野老手中烏木鉤轉入水中，鉤住一塊岩石邊稜。
    緊接著水花飛濺，一顆巨大的奇形怪狀的頭顱冒出水面，大口一張，噴出滿天水沫，化作濛濛霧雨。
    任野老伸出空著的手，摸摸水蜃肥厚光滑的下巴，又揪住它的獨角，搖了幾搖。
    水蜃又噴出一口水沫，陽光之下，幻現出一道五色繽紛的彩虹。它一眼瞧見趙岳楓，登時縮入水底，過了片刻才緩緩冒了出來。
    趙岳楓滿心好玩地瞧著它，任野老又摸它下巴和搖撼它的蜃角，趙岳楓緩緩涉水走去，水蜃噗的一口水霧噴過來，趙岳楓頓感遍體清涼，舒適無比。
    他走到任野老身邊，只覺腳下水力旋捲，勢道急猛，極難站穩。於是伸手抓住任野老手臂，另一手也學任野老一般摸它的下巴和揪搖它的獨角。
    水蜃一口口水霧噴出來，幻現出好多道彩虹，極是壯觀。細霧中的兩人但感清涼入骨，氣爽神清。玩了一會兒，各自散去，趙岳楓獨自坐在水邊石上，心中好像隱隱若有所感，但一時想不起，也不願去想。到了下午時分，任野老捧著七八枚野果，走到他身邊。
    兩人一邊吃果充飢，一邊談起別後經過，任野老山中歲月，數載如一日，沒得好說，趙岳楓把出山後種種事情，簡略告訴他，最後歎口氣，說道：「小弟好不容易打通玄關秘鎖，又學會了許多武功心法。但無法扶除體內那一絲陰寒之氣，以至被武陽公震傷內臟，這一輩子別想再恢復昔日功力，我瞧還是伴伴老丈在這荒山中度其餘年的好！人世上的爭雄逐勝，永遠也不去想它」
    任野老說道：「既是如此，你就住下來好了。那水蜃的丹氣頗能增進功力，只不知對於你虧損的真元及體內那一絲陰寒之氣有沒有功效？」
    趙岳楓頭顱向後一仰，披垂至肩的頭髮都抖到腦後。說道：「老丈說得有理，剛才小弟也感到與往常有點不同！」任野老笑道：「既是如此，咱們找它試試看。」
    兩人又走到水蜃藏身的洞穴邊，水唇很快就露出巨大的頭顱。此時夕陽滿地，水唇似是怕哂，噴出水霧。趙岳楓在霧中行起呼吸吐納之術，運功一轉，但覺神清氣爽，功力大進。
    當下與任野老說了，任野老尋思了一陣，便與他上岸，動手搏鬥。
    趙岳楓自是不敢施展辣手，可是任野老功力深厚，出手毫不留情，迫得他無法不使出全身功夫應付。兩人拆了百餘招，任野老突然使出擒拿手法，左手勾住他的右腕，右手疾劈面門。趙岳楓百般無奈之下，左掌一封，啪的一聲，兩掌相交，一齊緊貼不動。趙岳楓此時一面運氣護住右腕脈門，一面，出掌抵住任野老的掌勢，當真是用盡全身內力。
    過了不久，趙岳楓漸感疲乏，任野老雖是功力深厚，但這時也沁出汗珠，顯然亦是耗去極多真力。
    趙岳楓心中甚是迷惑，但此時已無法開口說話，只好暗自納悶。又支撐了一會兒，兩人口中都微微發出喘聲。但任野老雙手勁道越來越重，趙岳楓驀然間記起昔日被紫心老道長沉重內力迫得透不過氣的情景。
    他喘得更急，遍身皆汗，面色漸漸發白。任野老反而不喘了，原來他斗上不久便已勝過趙岳楓，這時他只須用出七成真力便夠，是以反而恢復過來。
    又過了一陣，趙岳楓上半身漸漸向後仰退，眼看轉眼就要仰跌地上。任野老雙手一收，道：「行啦！咱們快找水蜃去。」
    趙岳楓幾乎無法舉步，任野老拉住他奔到洞穴邊，待得水蜃出來，噴出水霧，趙岳楓咬緊牙關支持著調息運氣，一會兒工夫，感到全身四肢百骸都極是舒暢，氣力也恢復不少，當下更加全神運功。
    入夜許久，他才運完功夫。兩人到谷中，任野老竟自去了，趙岳楓在舊日居住的樹巢中默默用功，翌日黎明，但覺全身真力瀰漫充沛，心中大喜。落地會見了任野老，說出此情。
    任野老道：「看來水蜃的丹氣當真大有益處，咱們再練上三五次，不難恢復你原有功力。不過那華山派陰功所存留下的陰寒之氣，卻不知能不能怯除？」
    趙岳楓突然間想起許多事，單水仙、文開華、武宮主她們的面容一一掠過心上，呆了一會兒，才道：「那也不要緊，反正小弟打算老死此地，即使不恢復昔日功力，也無所謂！」
    任野老只笑一笑，沒有說話。
    上午練了一次，各自分散歇息。趙岳楓躺了一會幾，便起身去尋摘野果，奔到一處山谷，忽見谷中人影晃閃，霎時間已看明白是武宮主、向慎行、查剛、任君麟等四人，不禁大吃一驚，轉身疾奔出去。
    他們也瞧見了，查剛失聲道：「是個野人」武宮主大喝一聲快追！當先奔出谷去。
    她略略辨清四下形勢，當即指示向、查、任三人如何包抄圍截。四人立時散開迅急追趕。
    趙岳楓萬想不到，在這深山嶺谷之中，會碰上這幾人，心中甚亂，信步疾奔，翻過兩座山嶺，停下腳步，四下一瞧，竟是從未來過，正待找尋回路，忽然聽到輕微的步聲，連忙隱藏起來，只見向慎行迅快從側面數丈之處疾馳而過，他稍等一下，便向東面奔去。
    誰知這一下正好投入武宮主布下的包圍圈中，走出不遠，便碰上了查剛，連忙改向西走，卻被任君麟截了回來。這時南面有向慎行，只好向北奔避。
    翻過一座山頭，只聽右後側傳來武宮主的尖叫聲，道：「什麼人？站住！」
    趙岳楓駭得魂不附體，放步飛奔。要知碰上其餘三人，還不怎樣，最怕就是碰上武宮主。一則他赤身露體，殊不雅觀。二則他不願意讓她曉得自己還在世上，三則他眼見武宮主那一日任得彭霸天抱上床去，心中對她又恨又鄙視，不願跟她見面說話。
    他的腳程比武宮主迅快得多，這時又專揀險竣難行之處奔去，越峭壁，渡深淵，約摸一柱香工夫，便遠遠拋下了她。
    不久到了一個葫蘆形的山谷中，外面甚是寬廣，裡面漸狹，穿過谷底狹道，裡面還有一個較小的山谷。但見這裡面的小谷四周皆是插天石壁，最底有條狹窄通道，也不知通往何處？
    石谷中只有一些古鬆散植四周，此外寸草不生，石壁間有好些裂縫，也不知是不是洞穴入口？
    他遲疑一下，奔入谷內，心想且穿過那條窄路瞧瞧，奔到切近，耳中聽到左側石壁一道裂縫中傳來叮的一響，頓時停步瞧去。
    裂縫中出現一個模糊人影，緊接著走出一個人，卻是個鬚髮灰白的老者，身上衣服極是華美，綾緞的料子在太陽下閃閃生光，手中拿著一根黃澄澄的枴杖，似是黃金鑄成。此外在腰帶上還系排著珠玉之類的小玩物。
    趙岳楓只瞧得駭詫不已，心想這位老者既是喜愛財寶，何故又在這等地方出現？
    那老者長相甚是兇惡，髯繞虯頰，更覺可怕。他一舉步間便跨出兩丈，落在趙岳楓五尺外，伸出一手，攤開手掌。
    他分明是向趙岳楓索取財物，趙岳楓愣一下，摸摸身邊，除了那條用樹葉編成短裙之外，別無長物。當下賠笑說道：「對不起，我什麼都沒有！」
    那老者濃眉一撅，目射凶光，舉起黃金拐，迎頭擊落。
    他一舉步便是兩丈之遠，顯然身具上乘武功，這一舉拐劈擊，更見功力，枴杖未到，一股勁風已壓得趙岳楓難以呼吸。
    趙岳楓大驚想道：「想不到此地還隱有這等一流高手……」轉念之時，已閃開數步。
    老者一拐不中，喉中發出一陣咆哮聲，黃金拐化作橫掃之勢，拐出時挾著凌厲風聲。趙岳楓正要閃避，忽覺勁力襲到，強猛無倫。心頭一震。不敢再行避讓，以免失去先手，變成被動挨打的局勢。
    他身子仍然作出欲退之勢，驀地閃身出手，一下子抓住枴杖，卻禁不住連退兩步才站得穩。
    老者眼中凶光暴射，內勁派派從黃金拐上傳過去。趙岳楓忙運功相抗，一時之間，不分高下。
    兩人相爭片刻，老者拐上的內力越來越重。趙岳楓若不是在一夜之間功力大進，這刻早就支持不住了。
    忽然聽到一陣語聲隨風傳來，趙岳楓面色陡變，卻見那老者也訝異地側頭外顧，接著傳壓過來的內勁減弱了許多，趙岳楓趁機運力一推，老者退了半步，趙岳楓已借反震之力退出丈許，後背心忽然一涼，原來已貼靠著石壁。
    那華服老者躍上前來，橫杖欲掃。趙岳楓既不能退，只好瞪大雙眼，準備再次用生死擒拿手抓住黃金拐。這原是萬不得已之舉，以那老者功力之深厚強勁，他既已不能退步卸力，勢非當場受傷不可。
    外谷中的語聲漸漸迫近，趙岳楓畏懼武宮主出現，比畏懼華服老者的黃金拐更甚。是以在這等危殆情形之下，仍然忍不住向山谷通道望了一眼。
    華服老者枴杖突然停止，雙眉皺起，舉手指指外面，露出詢問的神情。
    趙岳楓這才曉得華服老者是個啞巴，此時會得他詢問之意，連連點頭。
    華服老者不作表示，刷地倒縱兩丈，一閃身退入那道石縫中。
    趙岳楓耳聽武宮主他們步聲迫近，大急之下，瞥見左方文許遠有道石縫，連忙奔過去，縮了進去。這道石縫只有兩尺深，幸好是角度斜削。因此從外谷進來之人，若不走到跟前或是過石縫後回顧，便難察覺。
    他才一藏好，武官主已經奔了入來，向、查、任三人相繼進來。武宮主四顧一眼，說道：「那野人竟沒有逃入此谷，大是可怪！」
    查剛道：「武兄弟怎生得知？」原來武宮主已經換了男裝，因此眾人皆以兄弟相稱。
    武宮主道：「此地有一位前輩高人把守，任是鳥獸也難逃得過他的耳目。那野人若是逃人此谷，勢必被那前輩高人劈死當場！」
    向慎行緩緩道：「原來就是此地，咱們到裡面瞧瞧……」武宮主道：「且慢，等戴默公出現再說！」
    這些話趙岳楓聽得清清楚楚，忽地醒悟此處敢情就是陰風崖的後面。而這個戴默公自然就是武陽公之人。目下不但戴默公一出來，自己便得露出原形，即使戴默公不作指示，可是只要遲一點現身，他們走過自己藏身的石縫，回頭便可見到……
    這一急非同小可，卻籌不出良策妙計，硬闖的話，那通道十分狹窄決計不能一下子衝過。
    他這裡急出一身大汗，那邊武宮主感到十分奇怪，說道：「查、任兩兄且退出外谷，守住通道，待我和向兄進去查探」
    查、任二人雖是不願意，可是不明形勢，只好聽她調度。武宮主跟向慎行說道：「這是從未有過之事，以往凡是有人踏入內谷，戴默公便即現身。莫非鐵柱宮搬到開封之後，戴默公也跟著去了？」
    向慎行說道：「姑娘不是說闖入去瞧瞧麼？」武宮主噓一聲，道：「別叫我姑娘！我告訴你，戴默公一身功力不在老山主之下，他天生暗啞，不能言語，性情凶暴無比，少年之時一向跟隨老山主，後來見他性情太凶暴，又貪愛女色財寶，便命他守在此地。他的洞府之內金銀山積，財寶無數，還有好幾個女人。我以前也只來過一次，就不敢再來！」
    向慎行和趙岳楓這時才曉得她何以大現畏怯之意，要知死在刀劍之下還落個痛快，若是被那戴默公擒住施以橫暴，自是比死難過於倍。
    兩人一面說著，腳下不覺緩緩向前移動，眼看就快走到趙岳楓藏身的石縫之前。趙岳楓拚命向石縫裡擠迫，終是縮不進去，急到極處之時，把心一橫，反而安泰平靜，便待現身出去。
    只聽叮的一聲，對面石縫中現出那滿身華服的戴默公。他凶睛圓瞪，舉步走到武、向兩人面前。
    武宮主欠身施禮，說道：「奉老山主之命入秘墓有事！」行完禮探手入囊，取出一塊金牌給他。戴默公眼中射出奇異得有如野獸般的光芒，凝瞪住她手中金牌。
    趙岳楓瞧得清楚，原來戴默公凝視的是武宮主那只纖美白皙的手，並非那塊金牌，不由得大大一凜。但接著記起她那一夜毫不抵抗彭霸天之事，轉念忖道：「她分明不是貞烈女子，就算不幸遭受戴默公橫暴，其實也沒什麼關係……」
    正在想時，戴默公伸手接過金牌，咧嘴獰笑，舉手指指外谷，作個手勢。
    武宮主道：「戴老前輩可是教外面的人都進去？」武默公點點頭，舉拐架在頭上。趙岳楓和向慎行都莫名其妙，武宮主解釋道：「他說這是本山規矩，咱們就把查、任二兄叫進來。」
    戴默公等他們聚齊之後，揮手著他們後退，接著揮拐掃在一株徑尺粗的松樹身上，只聽樹幹摧折之聲有如響雷一般，那棟古松上半截直飛開去，落在左邊石壁邊。
    趙岳楓一伸手抓住一根橫技，不讓松樹倒下，恰好遮住石縫。直到這時，才大大放心。
    雲、向等人只道戴默公顯功示威，見他功力如此雄渾強勁，不覺失色相顧，戴默公側身讓出道路，武、向等人不敢遲疑，直奔入去。
    趙岳楓眼看戴默公也跟著眾人進去了，趕緊推倒松樹，迅快奔出外谷。大大吐了口氣，尋路口到那座四季常春的山谷中。
    任野老見到他，初時也沒講話，其後見他不住發怔，神色變來變去，又大有坐立不安之態。老人家心中已知他定然藏有莫大心事。
    當下說道：「趙老弟，你還是離開此地的好！這等日子你怎能過一輩子？我年紀老邁，來日無多，與你大不相同。」
    趙岳楓暫時拋開心事，說道：「你老在山中居住已達二十餘年之久，不知當初如何安得心的？」
    任野老微笑道：「我原本是大名任家之人，到了三十餘歲之際，武林中略有薄名，家中也以我為主，人生之中各種得意之事都嘗試過，直到六十餘歲，忽覺武功上不能扳倒武陽公的話，大是遺憾。因此上離家外出，不顧家人兒女反對，獨自來到陰風崖……」
    趙岳楓睜大雙眼，問道：「你們交手誰贏了？」
    任野老淡淡道：「不分勝敗，因為我們根本不曾交手！」趙岳楓一怔，不用言語。他又接著道：「我走上陰風崖之時，忽然悟出一個道理，於是轉到這後面群山之中，逍遙過活。」
    趙岳楓詫訝不已，問道：「老丈悟出什麼道理？也讓小弟聽聽行不行？」
    任野老說道：「我越是迫近一步，生死之念就越發鮮明。你要知道大凡一個人活了幾十歲，眼看歲月無多，便不由得時時想及生死這個秘奧。我們回想一下，懂事之前的時光，一日也好，千百年也好，都是渺渺茫茫，也不知竟是如何就活在世上。然後又想到了死，死後我們還有感覺沒有？現在我們活著，別的人疼痛冷暖，我們只能猜測，無法感受。反之我們的疼痛冷暖，別人也不曉得。」
    趙岳楓聽得有點糊塗，一味瞪眼發怔。
    任野老道：「總而言之，我就是我，誰也不能分享，那麼死了之後，這個我往哪兒去了？千百年之後還會再現麼？還是從前的我麼？」
    趙岳楓聽得呆了，說道：「小弟從來沒有想過這些。」任野老說道：「老哥哥我一來享受過人生，二來感到去日無多，是故不禁會想起生死之謎。你年輕力富，覺得時光尚多，所以不會想及這些！我迫近鐵柱宮時，忽然悟出凡是留戀塵世一切之人，總想不破生死一關，因此上我拋棄一生，在深山荒野中獨自過活，生亦不憂，死亦不惜，這道理你懂不懂都沒有關係，咱們去找水蜃玩玩。」
    趙岳楓想起前事，搖頭道：「我是覺得事情有點不妥……」任野老微笑自去，走出數丈，趙岳楓迅急追奔上去，說道：「你老可曉得陰風崖後有個葫蘆形的石谷？」
    任野老皺一皺眉頭，說道：「那兒有個老強盜，老弟碰見他了？」趙岳楓點點頭，任野老又道：「這老強盜凶得緊，前年你來此不久，老哥哥的通靈白猿便是被他殺死……」
    趙岳楓沉吟道：「我記得他們在內谷谷口談論之時，曾經洩漏了口風，那戴默公想必也聽到了！」
    任野老毫不關心，不過趙岳楓攔住他去路，所以才站著不動。
    趙岳楓喃喃自語道：「他既是聽出有異，為何不加盤詰就放他們入內？是了，他還把守在外面的查、任二人叫進去，想必那裡面……」
    說到此處，任野老聽到有個姓任的人，不沉露出注意之色，趙岳楓也說起這事，大叫道：「老丈，你不能不管這事」
    任野老說道：「你最好改叫我老哥哥！」趙岳楓道：「是，老哥哥，你當真要管這件事！」任野老道：「為什麼？」
    趙岳楓一把揪住他，向谷外奔去，一面答道：「因為那些人之中，有一個是你的孫輩，名叫君磷！他們已被戴默公騙入最內的一進。」
    任野老說道：「哦，原來是第二個兒子生的二孫子，君麟想必有個哥哥名叫君原了……」說時，腳下不知不覺也加快了。
    趙岳楓道：「不錯，小弟都見過啦，兄弟倆都是一般的極好一表人才……」他一邊前奔，一邊把早先被追入谷以及後來脫身的經過都說出來。
    任野老道：「老哥哥明白啦，那老強盜一則要利用裡頭的地形困住他們四人，二則對那武宮主生出慾念。這老強盜眼睛極是銳利，武宮主的喬妝瞞不過他……」
    趙岳楓此時才記起自己沒有穿衣，便待回去穿上，卻又怕耽誤時間，必中甚是為難。任野老問明其故，呵呵笑道：「不妨事，你找些樹葉擠汁染烏面色，待會兒不要開口，誰也認不出你就是趙岳楓！」
    他大喜道：「這更妙了，小弟又愁被他們認出身份，傳出江湖必定大生風波。」
    當下找些野樹葉子把面孔塗得又黃又黑，頭髮披散，看上去極像一個野人。
    兩人腳程何等迅快，不久已奔入葫蘆谷外谷。他們上路之時經過河邊順手帶了那很烏木鉤，這時便由趙岳楓獨自奔入內谷。
    他故意弄出聲響，那道石縫內靜悄悄的。趙岳楓心想那戴默公如若在石縫內的話，此縫甚是狹窄，自己大可暫時阻擋他，任野老便可無聲元息地人那谷後查看，當即奔以石縫外，口中發出一聲忽哨。
    石縫內傳出叮的一聲，聽來甚是遙遠，趙岳楓暗忖：「這道石縫竟不知有多深？」於是舉步進去。只轉眼工夫，叮的一響，聲音已到了面前兩丈左右。那幾剛好是轉角。是以雙方都瞧不見。
    趙岳楓揮烏木鉤在石縫壁上敲了一記，竟發覺金鐵交鳴之聲，石壁掉下好些碎屑。他這才知道這根烏木鉤暗蘊奇異威力。
    轉角處現出一人，正是那華服美飾的兇惡老者戴默公，但見他衣衫上似有破裂之痕，腰帶上繫著的五樣珍玩只剩一樣。趙岳楓雖不是心思細密的人，但久走江湖，這時一望之下，也就推測得出戴默公曾有一番激戰，以致如此，再者他定是剛剛回到此地，所以來不及換衣。否則以他那麼注重衣飾之人，絕不會不易換衣服。
    戴默公銳利的目光在趙岳楓身上略一盤旋，突然間咆哮一聲，揮拐衝到，疾戳胸口。原來這道石縫只有兩尺寬，恰好容得一人站立，像趙岳楓這等雙肩寬闊之人，兩邊肩膀還不會碰擦到石壁。是以戴默公只好以直戳手法，不過他功力深厚，這一戳之勢極是難當。
    趙岳楓用烏木鉤子一撥一彈，當的大響一聲，戴默公的黃金拐拐尖戳在石壁上，石屑濺飛，聲勢駭人。他似是想不到趙岳楓在等狹窄的處所，還能用招數封架，怔了一怔，縮回金拐，再度戳去。
    這一次出手拐勢甚是緩慢，但拐上貫足內力，勁風翻湧，微微發出哧哧之聲。
    他的黃金拐比趙岳楓的鉤子長了兩尺有餘，是以趙岳楓除了後退，就得設法抓住拐尖，拚鬥內力，但趙岳楓已經跟他拼過內力，明知不敵，自是不肯上當，當下運足內勁，烏木鉤由下面上迅快一挑，接著極快地滑過枴杖，鉤住向下迅壓。
    他使的手法無一不是大有來歷，俱是當今四大劍派的運勁卸力秘訣。別的人能夠精研一家一派的，便已十分了得，何況他精通四家劍法奧旨，能夠揉合運用，自是更具神奇威力。
    戴默公本已運足內力，拐勢平平戳去，這當兒即使找來數十名大漢在旁邊推拉拍壓，也不能移動黃金拐分毫。但趙岳楓鉤尖挑中，頓時拐尖向上一跳。戴默公心中大是駭怪，不知不覺運力下壓。恰好此時趙岳楓已大變特變，反而鉤住拐尖下壓，這一來正是順風順水，惜力生力，戴默公一拐擊在地上，震得手腕發麻，幾乎握持不住。
    他到底功力深厚，左掌遙劈出去，霎時間催血行氣，左腕酸麻之感立消，緊接著舉拐刺出，這一回拐尖飄搖不定，忽左忽右，或上或下。
    趙岳楓使出華山派六合劍法的捺字訣，武當派的卸字快，崑崙派的引字訣，峨嵋派的粘字訣，鈞勢出處，只不離拐尖左右，最後叮的一聲，黃金拐又橫掃中石壁。
    戴默公空有一身功力，無法施展，急得咆哮連聲，挺拐急戳慢刺，上下不定，但總被趙岳楓擋住，無法迫上一步。
    此時任野老早已奔入那條狹窄的通道，這條通道曲折迂迴，長達十丈。任野老一旦存心救人，頓時用上昔年機智，暗念這條通道如此彎長，寬度不及三尺，正是一夫當關，萬夫莫開的形勢。若在其中設置埋伏，武功再高也不易圖出。當下大加警惕，出了通道，只見好大一片白石鋪成的曠場，四周都是插天峭壁，瞧來除了這一處出口之外，別無他路。
    這片白石曠場中，蓋築有五間高大石屋，分作梅花形疏疏矗立，這五間石屋的門戶全都敞開。任野老奔到最靠近的一間，只見那扇大門漆成青色，伸手摸一摸，竟是鋼鐵鑄成，又厚又重，三五個大漢也推移不動。
    轉眼向另一間望去，門扇漆成紅色，再逐一瞧去，有黃有黑有白，當下明白這五間屋子，乃是暗合五行方位顏色，可想而知屋中必有古怪。
    屋內地方寬大，卻是一目瞭然，全無別物，他不敢冒失進去，只探頭瞧了一陣，便又轉到別間屋子，不久五間屋子都瞧過了，毫無人跡。心想：「莫非他們進來之後都無恙出去了？」
    轉念想到武宮主帶了那三人來到此地，絕不會無緣無故。而這等秘密之地，又有這等武功高強之人看守，絕不能只有幾間空屋子……
    當下沉住氣，細察中央漆黃色代表土的那間石屋，門口內外都沒有一絲可供追究的痕跡線索，那扇鐵門的門鍵長滿了銹，分明許久未曾移動過。
    任野老用心查看一陣，靈機一動，奔到漆紅色代表火的石屋，瞧了一會兒，又奔到漆黑色代表水的石屋，接著查看到漆白色代表金的石屋，只見門鍵上鐵銹磨去大半，不禁微微變色，暗想這扇門戶剛剛開關過，可見他們曾進此屋之內。
    屋中空蕩蕩的沒有一樣東西，他試探著走進去，到處查看，忽然發覺一方石板旁邊似是留下幾點血跡，更是小心細究，不一會兒就瞧出這一方石板四周縫隙似乎比其它石板都要鬆動些。這差異自是十分微小，若不是有幾點血跡在旁邊引起注意，絕難細突出來。
    不過這麼大的一塊石扳，全無插手著力之處，如何起得出來？
    任野老沉吟一下，心想定有機括可以弄起這塊石板，只不知機括在什麼地方？轉眼四望，屋中一樣東西都沒有。他是何等老練之人，微微一笑，奔出屋外，伸手抓住那扇巨大鐵門。
    但他並不立刻用勁推門，冷靜地想道：「若是此門一關，那面石板就打開的話，自是十分合理。不過怕只怕此門易關難開。我如在外面關門瞧不見石板有沒有打開，如在屋內關門，又怕自投羅網，出去不得……」
    尋思了一陣，緩緩運勁發力，那扇鐵門如此巨大厚重，卻是應手便動。他在外面留心瞧看，只見那方石板動也不動，心中好生失望。這時又見鐵門外裝有鐵橫閂，便又暗喜忖道：
    「這道鐵門分明要有人在外頭閂住，這刻四下無人，即便進去關門一試也無妨礙……」於是跨入屋內，拉上大門。屋內頓時一片黑暗，只有兩個近屋頂處的半尺四方氣孔透入些微光線。
    那方石扳在鐵門關上之時，吱一聲豎了起來。仕野老不忙著過去瞧看，先伸手推推鐵門，驀地大吃一驚，原來這扇鐵門重如山嶽楓，哪裡像方才一樣輕如無物？他正在吃驚之際，石板下傳出入聲，道：「咦，鐵蓋打開啦！」
    接著三個人先後縱上來，其中一個說道：「只不知道大門開得開不得？」
    另一個人接口道：「這底下墓穴的鐵門開得古怪，莫非是有什麼陰謀？」
    又一個人以深沉的聲音說道：「武姑娘恐是被那老惡人擒去了？」
    任野老貼靠在石牆上，這時接口問道：「哪一個是任君麟？」
    那三人都不覺一怔，啪啪兩聲，火光頓起，原來是向、查二人點燃了火折。
    火光之下，任野老走上前去，讓他們瞧清楚自己，同時又見到其中一個面帶驚愣的少年，長得極像他的二兒子，於是伸手指住他，道：「你就是了。」
    任君鱗道：「老丈如何識得在下？」
    任野老道：「一個姓羅的老弟告訴我的！」他說的就是趙岳楓在他們面前的假姓！他們都啊了一聲，說道：「原來是他。」
    任君麟道：「老丈是誰？何不出去說話？」
    任野老答道：「出不去啦，我只顧設法打開那方石板，又見鐵門外有橫閂，是以中計。
    不過你們決比悶在底下好些。」
    查剛道：「底下是個存放骨灰匣子的寬大石窟，密不通風，我們剛才已感到難以忍耐啦！老丈到底是誰？怎會在此出現？」
    任野老搖搖頭道：「我只是個山野老人。」
    向慎行接口道：「這位老丈必與任兄弟有點淵派，任兄弟可想得出麼？」三人之中以他最是聰明，因這老人一開口就問誰是任君麟，又指認得出他來，是以作此推測。
    任野老呵呵笑道：「果然不愧是崑崙派掌門之子，老朽只是年少之時，與任家老一輩的人有點淵派，是以先問起他……」
    眾人正在信疑之間，任野老又道：「咱們趕緊商議脫身出走之法，你們可有人帶得有寶刀、寶劍？」
    向、查、任三人齊齊搖頭，任野老歎口氣，道：「我這把老骨頭丟在此處不打緊，但你們年紀輕輕，不免可惜，總得想個什麼法子……」當下吩咐他們一齊動手，敲打四面牆壁，查看哪兒隱藏得有開門機關沒有？
    且說鐵門閉上之時，趙岳楓在石縫中與那戴默公打得正劇烈。趙岳楓忽聽頭頂當的響了一聲，心中暗暗一驚，手中烏木鈞使出武當派的粘字訣，輕輕帶歪了黃金拐直戳之勢，突然挺鈞迅刺，發出哧的一響，竟比鋒快長劍戳刺之勢還要凌厲，戴默公在這夾縫中無法閃避，只好用力倒躍開去。
    趙岳楓抬頭一望，只見靠頂的牆上共有五根精鋼掣成的桿棒，四根斜斜垂下，其中一根上翹。除了這五支鋼棒之外，別無他物。
    他只匆匆掃瞥一眼，迅即注視對方。只見戴默公也正在瞧著上面的鋼棒，心中一動，忖道：「這些鋼棒瞧起來跟武當山秘府中開啟死門的鋼棒一樣，莫非是任老哥哥中了埋伏？」
    這念頭閃電般掠過心頭，更不遲疑，一跺腳縱上去，伸出烏木鉤鉤住那根上翹的鋼棒，戴默公咆哮一聲，躥到他底下，舉起黃金拐，只待他飄落之時施展毒手。
    趙岳楓鉤住鋼棒之際，已見到戴默公蓄勢待攻，心中迅快想道：「這夾縫通道後面乃是他的居處，料必有貴重心愛之物……」當下運力一拉，那鋼棒嚓一聲垂下，與其餘四根一樣。
    只見他身形向前衝去，似是要落在石縫內面的位置。戴默公滿面虯髯根根倒豎，似是急極怒極，宛如脫弦之箭，搶補更內面的位置。趙岳楓身形向前衝出三尺左右，倏地清嘯一聲，倒退飛回，落在地上，又變回原先對峙之勢。
    原來趙岳楓精通崑崙派雲龍八式，這一路劍法天下無雙，能夠在空中轉折往來。是以算計好對方為了怕他搶奔人內，定必趕快攔截，這時驀然退回，便可失去被他仰攻之危。
    兩人又恢復剛才不進不退的打法，趙岳楓功力雖是不及對方深厚強勁，可是他得力於精通這四派的秘傳武功，在這等狹窄之地，大佔便宜。
    這時任野老等四人仍然不得其門而出，他們把四擊牆壁都敲打過，全無可疑之處。任野老面上仍然逞著淡談的笑容，向、查、任三人瞧了不知不覺都暗暗感到安慰，心中焦燥優急之緒，盡行消散。
    四人站定商議，查剛說道：「咱們困死此間，也沒有什麼可怕，獨恨不能與敵人拚鬥一場，難消心中一口惡氣！」
    任君麟道：「是啊，還有就是咱們死了，家裡沒一個人曉得，空教家人焦慮盼望，也大大的不妥！」
    向慎行目光掠過任野老，徐徐道：「這位老丈只怕還有脫身之計？」
    任野老說道：「計策是一條都沒有，但老朽不妨告訴你們，我心中感覺到好像可以出去。」
    那三個年輕人聽了這話，又是好笑，又是失望，向慎行說道：「咱們細查過四壁，卻漏了地下石屋未看，也許機關便在下面，待兄弟下去瞧瞧。」
    查剛道：「這話有理，我們下去瞧瞧……」於是一齊縱落地下石室，任野老牽了任君麟的手，向鐵門走去。
    任君麟訝道：「老丈敢是開得開這道鐵門？」任野老怔一下，說道：「我剛才運勁推過，卻開不開。你們也都推過……」任君麟道：「我們合力再推一推如何？」
    任野老道：「慢著，等他們出來了才試，免得推開了開，那方石板又蓋上了！
    任君麟大為佩服，說道：「晚輩終是年輕無知，多虧老丈提醒！」
    任野老說道：「老朽有一路擒拿手法，原是你祖父任彤所創，現下趁他們不在，還給你們任家，你目下專心一意瞧看，能學幾手就算幾手！」
    他隨即施演出那生死擒拿手法，這路手法是一十三招，雙足全然不動，單單是雙膝以上搖擺仰俯，以避敵凶鋒。任君麟家傳的神拿手法，天下知名。以他的底子來學這一十三招生死擒拿，自是比趙岳楓易懂百倍。兼且一瞧而知這一路擒拿手法果然極盡神奇凶險之能事，只要一招失手，便得喪命，無怪稱為生死擒拿了。
    任野老練了兩趟，著他施展，每使一招，其中的正誤及威力微妙之處，由任野老立即解說；才學了五招，向、查二人現身上來，這一老一少便中止了。
    原來任野老察看出向、查二人不但閱歷較豐，武功也比這個孩子強勝。是以忍不住抽空把一路奇奧手法傳給這孩子，倘使能得脫身，好教他大大露臉揚名。
    這時見得二人出來，便走到門邊，伸手推去。這一推運足全身勁力，倘若略有移動之意，那時便召那三人過來一同出力。
    誰知一把推去，鐵門應手打開，輕如無物，任野老用勁過猛，上半身直撲出去。卻見他雙腳膝部以下分毫不動，整個人都幾乎平平俯貼地面，忽又直挺挺地彈起，恢復站立的姿態。
    向、查、任三人見他功力如此深厚，都不覺呆了。同時得見外面陽光，更是歡喜，一齊了出去。
    他們一直奔出外面寬闊的石谷才停住腳不，向慎行把背上斜繫著的一個骨灰罈子解下來，說道：「查、任二兄速速離山，並望代兄弟把這個罈子帶回！」
    任君麟悟然道：「向兄要到哪裡去？」任野老道：「傻孩子，你們四個人進來，現下只餘三個，他定是要去營救那一個……」
    查剛大聲說道：「向兄難道想拋下我們？」任君麟也道：「使不得，咱們有難同當，誰肯先退？」
    任野老功力深厚之極，奔出內谷之時，隱隱聽到石縫中有拚鬥之聲，知道趙岳楓還在內裡與那老強盜爭持，心想目下既已救出了三人，餘下一個武宮主多半是被那貪淫好色的戴默公擒去。眼前當務之急一是通知趙岳楓可以暫退，二是支走這一群人，免得與趙岳楓碰頭。
    於是微笑道：「你們不必談論了，出谷後向西北方直行，見有村莊，便在那兒等候消息！這老強盜武功極高，人又凶殘嗜殺，我自有制他之法。若是你們出手沒法救人，只怕那同伴首先遭了毒手！」
    向、查、任三人怔怔尋思，都想：「那戴默公早先出手一回，那麼一拐就把他們三人盡數迫得退回地下石屋，同時發出一掌震得武宮主退開丈許。這位老丈說他武功高強果是不差。但最駭人的是萬一戴默公凶性發作，先行殺死了武宮主，那時節無從補救……」
    他們到了這個地步，也只好相信任野老了，當下謝過任野老，轉身出谷去了。
    任野老眼看他們越過山嶺，不久遠去不見，這才奔人內谷，打個忽哨，隨即迅快退出外面。
    不一刻趙岳楓持鉤退出來，兩人在外谷口外的樹叢草堆後會合，任野老道：「武宮主還在老強盜手中哩！」
    趙岳楓搖頭道：「我不管她的事！」
    任野老訝道：「怎麼啦？」趙岳楓道：「小弟並非嫉恨她下毒手害我之事，而是她根本不在乎被辱，咱們旁人何必替她擔憂拚命？」接著把那一夜如何窺見她任得彭霸天施暴之事。任野老耳聞到底不如親見，何況趙岳楓述說之時，根本沒有提及他們的對話，是以全然不知武宮主說過許多佛經奧旨。
    於是頷首道：「原來如此，那就不必費心救她了！不過那些年輕人定必不肯於休！我瞧向慎行八成看上她啦！」
    趙岳楓道：「哪一個看上她哪一個就倒霉，小弟決計不管她這本閒帳。」
    兩人隨即分手，任野老自去村子與他們會晤，才翻過一座山頭，忽見向慎行獨自奔來，大聲問道：「老前輩可曾見到那個同伴下落？」
    任野老沉吟一下，說道：「她的下落不明，待老朽徐徐打探。聽說你們原本只有三人，那個失去的可是後來相識？」向慎行點點頭，任野老又道：「既是如此，你們走你們的，老朽慢慢設法搭救她就是。」
    向慎行欠身道：「老前輩之言雖是有理，但我們既是結伴同行，焉能在他遇難之時不顧而去？」
    任野老道：「雖是如此……」向慎行道：「晚輩心細老前輩不是尋常之人，不敢相瞞，那個失落的同伴便是昔日武陽公的義女武芳佩，她現下已反出鐵柱宮，若是被擒回去，勢必被武陽公殺死！」任野老道：「胡鬧，你們怎可與她同道行走江湖？」
    向慎行道：「老前輩教誨得是，但晚輩這一次找得回敝派羅師叔的骨灰，實是蒙她慨允帶路，才找得著此地！此恩此德，縱是送了性命，也須報答！」
    他停一停，又道：「晚輩及任、查二兄去落地下石室時，戴默公忽然沖人。我們三人衝上去，被他一拐就逼落下面，這時武宮主出手夾攻，彷彿一劍劃傷了戴默公。但她仍然被戴默公一掌震退老遠。其時戴默公一腳踢中石板，封住出口，後來之事便不知曉。晚輩推想她的結局有二，一是逃高此地，一是被戴默公擒住。但老前輩並非由她請來相救，而她又不在這附近出現，只怕已落在戴默公手中。」
    任野老道：「她若是落在那老強盜手中，本來難免姦污之辱，但她是武陽公義女，老強盜諒也不敢……」
    向慎行面上頓時變色，說道：「她怪得很，說不定會失去清白，晚輩非趕去營救不可！」
    他們說話之時，趙岳楓已縱上一座石崖上。他原本想回長春谷去，但臨時轉念想道：
    「我曾在長春谷住了許久，竟不知武陽公還有這麼一處秘窟，目下左右無事，不如在周圍踏勘一下，我現在這副模樣就算碰見武陽公也不妨事。」
    心念已決，便往嶙峋怪石的山上走去，此處乃是陰風崖背後，地勢向陽，光禿禿的峰嶺儘是岩石，甚是悶熱。
    他毫不急迫，因此見到一處石崖上陽光照射不到，便躍奔過去避一避太陽。