第1章

午後的驕陽，無情的曝曬看大地，樹木野草都顯出無精打采的樣子。在那荒涼的曠野中，一個白衣少女輕靈迅快的踏過深茂野草，接看躲藏在一堆又高又密的草叢中。
    她一頭烏黑發亮的秀髮，披垂肩際，有著挺秀的鼻子，小巧紅潤的嘴唇和澄澈深邃的雙眸，這一切，組合成一張美麗的面龐，卻自然流露略帶憂鬱的氣質。
    這刻她驚恐的轉動眼珠，從草叢縫隙中向外窺視，在她藏匿之處數十丈之內，一群銀衣大漢正展開搜索，人人手提刀劍，在午陽之下，不時閃耀出一陣刺眼的強烈光芒。
    這一群勁裝大漢，約莫有二十餘人，個個動作矯健，散佈的面積甚廣，不時發出一種奇異的「嗚嗚」聲互相聯絡，這嗚嗚之聲，此起彼落，忽遠忽近，越發顯得聲勢浩大和使得氣氛特別緊張。
    那白衣披髮少女聽得一陣步聲迫近，而且似是向她蹲伏之處奔來，不由得全身一陣發抖，幸而四千草木都被山風吹動，所以她雖是弄出簌簌的聲響，卻不致惹起敵人的警覺。
    一名面目粗豪的勁裝大漢在左方出現，相距極近，白衣少女好像想閉起雙眼不去瞧看，但終於鼓起勇氣瞪大眼睛向左方望去。
    突然間，一道雪亮刀光破開茂密的野草，向她面門迅急劈落。那白衣少女駭得全身一震，竟不會閃避。說時遲，那時候，這口長刀卻突然停止，刀尖離她面門只不過尺許之遠，那雪亮的光芒和森森的寒氣，實在令人畏怖驚恐！
    那大漢雖是一刀向草叢中刺落，但雙眼卻游望看別處，敢情他並不是發覺了白衣少女而出的刀。只不過是隨手劈刺探道，免得被匿伏在草叢內的敵人暗算之意。
    他把左手捏著的一枚銀製哨子放在口中，嗚嗚的吹起來，每一次是連續三下短音，想是向首領表示不曾發現敵蹤。
    白衣少女從袖中摸出一把尺長的匕首，綠色的皮鞘上，鑲嵌著許多珍寶，極是貴重華麗，她咬咬牙，輕輕拔出匕首，只見那僅有數寸長的鋒刃，呈現藍汪汪的顏色。
    那勁裝大漢轉個身，一面查看經行過的來路，一面倒退著繼續移步。
    他一隻腳剛落在白衣少女的匕首旁邊，她玉腕向前一送，七首鋒刃無聲無息的刺透那大漢的厚皮裹腿，扎入肉內。
    她此舉原本很無聊。因為小腿既非人身要害部位，而且那匕首甚短，至多使對方疼痛一下而已。
    然而那勁裝大漠卻面色一變，手中長刀作出刺扎反擊的姿勢，同時張口想叫，但這兩種動作都沒有做到，便即僵硬的跌倒在草叢之中，聲息毫無。
    白衣少女雙手發抖的把匕首歸鞘，這個大漢已是喪命在她手底的第五個人，她一想起這一點，就彷彿見到自己的雙手染滿了鮮血。
    白衣少女在面前的地上拾起一枚銀製哨子，那是對方想開口大叫時掉下的。
    四下傳來嗚嗚的聲音，她側耳聽了一陣，發覺這一大群追兵已經移前了十多丈，心中微感安慰，正要起身向相反的方向奔逃，忽聽一聲哨響迅速移來，她立刻曉得不對，因為這一聲哨聲不是連續的三下短音，而是一下長音，其次這吹哨之人本已到了前面，現在卻是回身奔來。
    她雖是感到驚慌，但仍然猜得出這變故的原因，莫非是領頭之人發覺部下少了一人，所以回身尋找？
    當下把銀哨放在嘴中，連吹三下短音，果然嗚嗚哨音起處，又轉了回去。
    她不敢再逗留，起身張望一下，這曠野中地勢起伏，到處都有樹木山石和高長茂草，見不到一個人影，於是拔腳便向相反方向奔去。
    但見她有如一頭白鳥般的貼地低飛，身法甚是迅速輕靈，她便是倚靠輕功很好，才能屢次漏網脫身。
    片刻間，她奔入一座山谷之內，這座山谷儘是奇形怪狀的岩石，草木不生，她心想此處不能藏匿，須得盡快離開。正要舉步，忽見右方的一片陡峭石壁下面，有個寬大的山洞，洞前有數十塊石頭齊整的疊起，恰好把洞口封住大半。
    她一望而知，這些石頭是人力疊起，因比心中甚感奇怪，忖道：「我被那一群惡漢追趕至此時，沿途數十里不見人跡，但這兒卻有個山洞遺留人力的痕跡，難道這個山洞之內還有人居住不成？」
    她本來不是好奇多事的人，這這刻卻不知如何很想探看究竟，躊躇了一下，終於向那斜坡奔去，眨眼間，已奔到石壁底下那山洞前面。
    洞口的上半截仍然空看，因此她打算從疊起的石塊攀上去，瞧瞧洞內情狀。
    突然間，聽到一陣步聲，回頭一望，只見四名銀衣勁裝大漢疾快奔入谷內，他們見到白衣少女在石壁下，已不能再往那邊奔逃，下來的話，又被他們截住逃路，不由得都縱聲大笑，甚是得意。
    他們唰的散開，然後一起向斜坡迫近。白衣少女駭得不住發抖。這時她已放棄了逃走之想，雙腿一軟，貼著洞口石牆坐下。
    最左方的勁裝大漢察看這地勢一眼，喝道：「余忠，在底下把守，用不看上來。」
    那個名叫余忠的大漢應了一聲，迅即退落谷中。這為首的持劍大漢和另外兩個持刀大漢，霎時間，已迫近洞口，他舉手攔住其餘兩人，說道：「這個妞兒大模大樣的坐下等候咱們，定必有詐，你們須得小心在意，如若她出手反抗，格殺不論。」
    要知他們這一幫人馬為了擒拿這個少女，已經傷亡了五名弟兄，因此他們現在可真不敢小？？此女。
    這為首的大漢目光轉到石洞上，打量了一下，發覺其中的古怪，更加戒懼於心，不敢冒失撲過去出手。
    那白衣少女已經橫下心腸，任從命運擺佈，於是瞧也不瞧對方一眼，右掌探入左袖之內，握住匕首，心想：「我只要劃破手指頭，劇烈無比的毒刀。立刻就結束了我的性命，唉！我的性命雖然不值錢。但可憐兩位師姐毫不知情，日日在？？中苦等我把消息帶回去………」
    想到此處，不由得幽幽長歎一聲。那為首的銀衣大漢喝道：「你是乖乖的跟我們走？還是要我們動手拿下，綁起來扛回去？」
    她沒有回答，另一個持刀大漢沉聲道：「這妞兒一味裝聾作啞，手段卻十分毒辣，依我說，這就一刀殺死，既替受害的弟兄報了仇，又省得咱們少幫主胡思亂想。」
    右一個持刀大漢接口道：「這話有理，想想看，咱們少幫主身份何等尊貴，豈能被一個全無來歷的啞巴丫頭迷住，而將來咱們還得尊她一聲夫人。」
    為首的持劍大漢下了決心，點頭道：「好，就這麼辦，回頭但說她拒捕時被咱們失手格殺！」
    兩個使刀的大漢一左一右的躍上去，分別落在白衣少女兩側。她突然抬頭向這兩人望去，面上神情極是寧恬，呈現出一種奇異的美麗，對方兩人都不覺一怔，似是被她的煥發容光所懾，呆了一呆，其中一個首先警覺，心想：這丫頭說不定就是狐狸精變的，要不然怎會把老子迷住？當即揚起長刀，向她頭上砍落。
    刀光閃起之時，石洞內忽然傳出一陣朗朗大笑，白衣少女本已把袖內的匕首從皮鞘中拔出，一隻手指向鋒利無比的刃口上按去，耳中一聽笑聲，恰恰來得及停止這自殺之舉。
    揚刀砍落的大漢聞得笑聲之時，雖是面色一變，但手中長刀仍然電掣般砍落，石牆縫隙中一根細竹子「嗤」一聲刺出，竹尖從白衣少女頭頂刺過，恰好擋住長刀，微響一聲，那把鋒快的長刀不且沒有砍斷這根細竹，反而被細竹子上的一股勁道彈起老斑。
    一條人影從洞口上半截的空隙中躍出來，宛如飄棉落絮般無聲無息的站在白衣少女身邊，他的動作極快，反手已抽出那根竹子，呼一聲斜劃出去，恰恰挑中另一柄長刀。
    他感覺出對方這一刀招猛力沉，大有置他死地之意，頓時勃然大怒，泛起滿腔殺機。
    只見他手中竹子像靈蛇般顫動刺出，快如電光石火，教人難以瞧得清楚。
    一個持刀大漢慘哼一聲，已被竹尖點中胸口要穴，一跤跌倒，頂著斜坡骨碌碌滾下去。
    餘下那名持刀大漢趕快躍退，與為首的大漢會合。直到此時，他們才瞧清楚這個突然出現的人，頭髮蓬鬆，鬍髭滿面，一身衣服又污髒又破碎，事實上，此人身上只有一條短褲，其餘外面衣褲全部破裂不堪。
    但他雙目中神？？奕奕，而且一看而知年紀甚輕，最多只有二十來歲，意態軒昂，氣概英雄，完全不似一個山居落魄的野人。
    他目光凌厲的望住對方兩人，怒聲道：「原來號稱替天行道的銀衣幫，儘是強梁凶橫之輩，視人命如草菅，嘿！嘿！」
    那持劍大漢沉聲道：「你既然得知敝幫威名，那就好辦了，你報上萬兒來吧！」
    那形如野人的軒昂少年踏前幾步，朗聲大笑道：「別人怕你銀衣幫，我朱宗潛卻很有意思跟你銀衣幫碰一碰，來吧！把底下那？？也叫上來，我要憑這根竹子。把你們通通留下。」
    持劍大漢微凜忖道：「莫非這朱宗潛已煉到折竹當劍的地步？若是如此，我們再來一百個也不是她的對手。他的名字從未聽人說過，敢是假的？」
    他表面不動聲色，緩緩道：「何須以三敵一，你未免太自負了。區區樊誠，雖然在敝幫中只是個小頭目，但還不把尊駕放在眼內，你亮兵器吧！」
    這樊誠到底是個老江湖，這刻不動聲色的試探對方原木是不是使劍的，如若是練劍之士，他便準備設法撤退。但聽朱宗潛應道：「笑話，對付你們也得使用兵刃的話，我就乾脆回家抱孩子去，還說什麼遊俠江湖？閒話少說，快快動手。」
    樊誠冷笑道：「少吹牛，提防風大閃了舌頭。你若是使劍的，老子把劍借給你使。」
    朱宗潛忽然皺起眉頭，眼中閃過不安的光芒，他沒有聽進對方的話，心中只湧速戰速決之念。當下大步上前，細竹一抖，發出尖銳劈風之聲，迅快向持刀大漢攻去。
    這一出手，但見他氣度堅凝，細竹劈出之勢，凌厲無匹，但姿態卻十分瀟灑飄逸，甚是悅目。那持刀大漢急急揮刀封架，手法極是雄健。但見長刀電掣般翻起削中細竹，卻嗡一聲彈了回丟。那根細竹毫不留情，嗤一聲刺入他咽喉要害，頓時栽倒，滑向坡下。
    朱宗潛一邁步間，手中細竹疾攻樊誠，他那急於誅殺對方的神情完全流露無遺，使得樊誠既驚又疑，不知他何故如此懷恨？細竹破空刺到，樊誠見他來勢凶毒，趕緊使平生絕藝，一招」奇兵突出「，挺劍反刺對方胸臂間要穴，以攻代守。
    朱宗
    潛細竹去勢毫不停頓，對敵反擊之威，視如無睹，似是決意與敵人拚個同歸於盡，他這股氣概，登時震懾住樊誠，使他猛一失驚，劍勢略滯。哧聲微響，樊誠胸口要穴被襲，一交仰天跌倒，那朱宗潛卻在間不容髮之際側身避讓敵劍，劍鋒過處，把他胸側破衣削落一塊，端的說得上是險到極處。
    朱宗潛連斃二敵之後，長嘯一聲，舉步奔落
    斜坡。底下那個持刀大漢一瞧連樊誠也走不上一招，駭得拔腿便跑。朱宗潛身法奇快，霎時間，已越過斜坡。以他這等速度想追上那持刀大漢，根本不是難事，然而他卻在堪堪趕上之際突然停住腳步，凝立不動。
    轉眼間，那銀衣大漢已奔出谷外，身形消
    失不見。朱宗潛站在那兒動也不動，白衣少女發覺情形不對，訝疑的站起身，默默奔下斜坡，走到他的身邊。那白衣少女在朱宗潛的身邊一站，便聽到他沉重急促的喘息之聲。這才明白他為何忽然停步不追，同時也恍然明白，何以急於殺死對方，敢情他身上有病，自知快要發作，所以須得馬上解決了對方，如若不然，那就只好等死了。
    她感激的瞟他一眼，轉到他對面，但見他面色赤紅如火。不過雙眼仍然清醒的睜開。
    她向他比了幾個手勢，一問而知乃是詢問他何處痛苦以及該怎麼辦的意思。朱宗潛心中仍然清醒如常，但全身炎熱難當，有如投身洪爐之內一般，四肢早已麻木不仁，全身不能移動，他見那白衣少女比劃手式，心想她原來是個啞女，只不知聾不聾？但這刻他已不能比劃手勢，甚至連說話也十分艱苦。他吃力的道：「我不要緊………過兩三個時辰就會痊癒………」
    白衣少女歡悅昀向他一笑，用手勢問道：「我如何幫忙你才好？」
    朱宗潛勉強支撐著不讓自己昏過去，道：「你快走………銀衣幫的人一會就會趕到。」
    他接著呻吟數聲，又道：「快走………我就要失去知覺………不能出手幫助你了………」
    白衣少女不禁為之怔住，她深知朱宗潛若在銀衣幫手中，那是非死不可。
    而他居然不要自己幫忙，只叫她快走，這等心地胸懷，當真是舉世罕睹，更是她自從踏入江湖以來第一個真正對她好的人。
    朱宗潛已支持不住，身軀向後便倒，白衣少女張開兩臂抱住他，但覺他全身滾燙之極，好像抱著一團火。但她卻咬牙熬忍著，不肯放手。
    她把朱宗潛抱了起來，放步奔去，一會兒就出了此谷。放眼望去，但見丘陵起伏，荒野綿延，遠處都堪以躲藏，當下心頭一寬，迅即奔去，她的體形雖是嬌小，剛才面對銀衣幫之人又如此怵弱，但力量卻不小，抱著朱宗潛奔跑之時，一點也不顯得吃力。
    奔出數里，忽見一條淺溪，蜿蜒山野中*她立刻跳落溪中，涉水向下遊走去，此舉一則可以消滅奔走過的痕跡，二則這條淺溪兩邊都是樹木茂草並生，人行其中，遠處的人絕對瞧不見。
    沿著淺溪奔行了數里，但覺懷中朱宗潛身上烤人的炙熱，已經減退，她已累得一身香汗，疲乏不堪。記得在奔逃之際，有幾次差點受不住他身上的炙熱而把他放下，現在終於熬過了。
    她曉得自己必須趕快休息一下，否則便將支持不住而昏倒。當下奔上岸邊一塊平坦草地，輕輕把朱宗潛放下，伸展一下四肢，便坐在他的身邊，收攝心神，開始運氣調息。
    過了不久，她發覺不對，睜眼一瞧，只見朱宗潛不住的發抖，面色慘白，似是十分寒冷。她頓時泛起滿腔憐憫之心，趕快把他抱起來，用自己的身軀緊貼著他，盡力使他溫暖。
    霎時間，朱宗潛的身體越來越冷，不久簡直踉冰塊一樣。
    這還不大要緊，最要命的是他好像能吸收對方的體溫，因此，不到片刻功夫，白衣少女已冷得面無血色，全身上下都顫抖個不停。
    當她冷得幾乎僵死之際，腦海中不禁閃過暫且放手躲開之想。但又想道：「連我也冷得熬受不住，他的痛苦定必百倍於我，豈可在這等時候離棄了他？」
    她真是冷得死去活來，終於昏迷過去。不知過了多久，悠悠醒轉，但見自己仍然睡在朱宗潛身上，兩人的體溫都恢復常態，而她卻感到極度疲乏，好像曾經不停的披星戴月，跋涉千山萬水一般。
    朱宗潛仍然昏睡如死，白衣少女想道：「他這病奇怪之極，一熱一冷都凶得很，而我也累得筋疲力盡，若然不想一同被虎狼吃掉，須得找到有人煙之處求助才行。」
    當下勉強爬起身，穿過樹叢，奔上一處丘頂，放目四望。但見東北角上有一股炊煙，從樹林後升起，想道：「若是追出之人，定必帶著乾糧食用，怎肯生火燒飯露出形跡，我且前往碰碰運氣………」
    她回去把朱宗潛背起，向東北角奔去，好不容易穿過樹林，但見山坳處有一排房屋，大已坍破不堪居住。左苜的一家尚還完好，大門開著，炊煙從屋後升起。
    白衣少女硬著頭皮向那間屋子走去，到門口向屋裡一望，只見一個老人蹲在後門，想是照顧灶間柴火。
    她心頭稍寬，舉手敲一敲，那老人轉回頭，訝道：「你們怎麼啦？」
    白衣少女把朱宗潛放下，同他比劃手勢，老人毫不糊塗，一看就懂，說道：「這人生了重病，一時冷一時熱是不是？好，你們進來吧！讓他在床上躺著，你們運氣還不錯，我老頭子幾十年來不知救活了多少人，眼下說不得也只好救他一命。」
    她把朱宗潛放在床上，但見被褥十分潔淨，嗅不到一點老人家的氣味。暗想：這位老人家倒是乾淨得很，當下也坐在床邊休息。
    老人站在丈許外，遠遠望著病人，問道：「他忽冷忽熱之後才昏厥過去是不是？」
    白衣少女點點頭，老人又道：「只不知他發燒了幾日，才有大寒大熱之象？」
    她搖搖頭表示不知，老人為難的道：「這就糟了，他昏厥如死，當是傷寒或厥症，如是傷寒，定先發熱數日，方有厥象，繼而手足冰冷，是為陽厥之症，乃陰血不歸於陽氣之中，內熱而外假寒。此等之症，傷寒中最多，但傷寒之厥乃傳經之病，故先發熱數日始行發厥。
    兩者既然不同，便不可用傷寒之法醫治此等之厥………」他說得頭頭是道，白衣少女反而感到寬慰，心想：朱宗潛合當得救。竟不意遇上名醫。
    老人緩緩走到床邊，忽然驚道：「你身邊有什麼毒物？快快走開，或是放置遠處，才可接近病人。」
    白衣少女更是佩服，連忙起身把匕首放在牆角，暗念：此老當真不同凡俗，連我帶著毒匕也能得知。
    白衣少女回轉床邊之時，發覺老人的背影，以至頸項上的皮膚都不類老人，但仍然不放在心上，往床沿一坐，老人已按診過朱宗潛脈息，喃喃道：「奇哉怪也，他六脈調和，那有一點病徵？我且用針灸之法試試便知。」
    他回身走去，白衣少女也沒注意，突然間，聽到一陣朗朗大笑，轉眼一瞧，但見那老人手中拿著出了鞘的匕首，得意洋洋在面前揮劃，嘯聲剛勁震耳，顯示出深厚的內力，他道：
    「姑娘可知區區是誰？」
    白衣少女訝然搖頭，只見他一手除下假髮和其他偽裝，出現了一張濃眉勾鼻的面孔，流露出詭詐陰險的神情。
    他道：「區區乃是新近出任銀衣幫兩堂八壇中的平八壇香主計多端是也。本壇前此在幫中效力多時，一直都是舵主之位，幸得少幫主錯愛提拔，才能吐氣揚眉，擢為一壇香主，獨當一面。本壇為了報答少幫主知遇之恩，縱是赴湯蹈火也在所不辭，此所以本壇這次調集全壇高手，定要把姑娘請回去見見敝少幫主。」
    說話之時，門口與後窗都出現人影，把逃走之路封住。這計多端睥睨顧視四下一眼，又道：「本壇自聽出生還的兄弟報案之後，再度展開搜索，發現只有一個人的足跡。不但是姑娘的足跡，而且顯然甚是沉重，因而推測出那姓朱的不知為何不能行走，由姑娘背負而行。
    當下想出計較，挑選了三個精明能幹之士，連我一起四人，分在四處地方玩起炊煙，又喬扮為老頭子，只等你們自投羅網，殊不料居然落在本壇手中。可見少幫主福命與眾不同，凡有圖謀，莫不順心遂意。」
    他揮動匕首，大步走近床邊，眼見白衣少女大有不甘束手就擒之意，當時即就冷冷喝道「姑娘請勿妄動，須知你縱是躲得過毒刃，但床上的病人卻不會閃避。」
    白衣少女吃了一驚，眉宇間流露出鬱鬱之色，輕輕歎一口氣，移開眼睛不去瞧看他。
    計多端一揮手，兩名銀衣大漢奔入來，迅即把朱宗潛扛出屋外，白衣少女目光不捨的跟去，但見他們把朱宗潛丟在地上，迅即用一種具有彈性的筋索把他雙手雙足倒剪綁住。
    門外又出現一頂軟轎，計多端道：「請姑娘上轎。」
    那白衣少女遲疑了一下，終於起身出門，鑽入轎內。計多端陰聲笑道：「姑娘果然很識時務，只要你肯聽話，那姓朱的便可安然無事。如若不然，我們先殺死他，再對付你。」
    軟轎行得甚急，她不時從縫隙中回頭窺看，但見計多端和四個？？悍大漢跨乘長程駿馬跟在轎後，再後面還有一頂軟轎，朱宗潛便在轎中。
    整整疾行了一晝夜之久，清晨之際，這一隊人馬馳入一座佔地極大的莊院之中。
    白衣少女向外探視，但見莊內房屋高大整齊，建造得十分堅牢，四千甚是肅靜。
    偶然有人影掠過，也儘是銀色勁裝的壯漢，見不到一個莊稼人或是婦女兒童。因而不問而知此莊必是銀衣幫的一處要地。
    那計多端所過之處，所有的人見了都躬身行禮，顯得威權甚重，也顯出幫中規矩極嚴。
    兩頂軟轎一直抬入一間寬敞廳堂之內停下，白衣少女是自己出轎，卻見朱宗潛被兩名大漢橫拖豎拉的弄出來，丟在地上。
    計多端一揮手，大漢全部退出廳外。他冷冷道：「姑娘前後殺死本壇弟兄數人，這段冤仇怎生化解法？姑娘你自己說吧！」
    白衣少女初時露出驚懼之容，但略一定神，驚容便消，淡淡道：「你們把我殺死也就是了。」
    計多端見她真不怕死，知道不能用強威迫。當下換上笑容道：「本壇並無殺害姑娘以作報復之意，只要姑娘不逞強殘害本壇弟兄，又肯跟敝幫少幫主交個朋友，以往之事，一概勾銷。」
    那白衣少女不言不語，美麗的面上毫無表情變化，使人探測不出她的心意。計多端心想：「只要我有機會開口，總能使你軟化屈服，不然我這計多端的姓名就算是白起啦………」
    他接著又道：「姑娘單身踏入江湖，行跡詭異，可知必有要事在身，姑娘若是跟敝少幫主結交為朋友，要辦什麼事都可以順利無礙………」說到此處，眼見對方竟然面色微變，如是動心之兆。
    他是老謀深算城府極深之人，當即打住言話，待以後再提此事。
    地下的朱宗潛哼了一聲，動彈了幾下，便睜開雙眼，發覺自己四肢倒剪被縛，眼角瞥見白衣少女，頓時憶起前情，道：「姑娘，咱們已落在敵人手中了是不是？」
    計多端接口道：「不錯，朱兄武功高明，計某甚是佩服，只不知朱兄的尊師是那一位？」
    朱宗潛身軀一陣扭動，但顯然掙不脫手腳上的繩索，當下停止掙扎，冷冷的說道：「我決不告訴你。」
    計多端又轉向那白衣少女問道：「姑娘請示尊姓芳名？」
    白衣少女道：「我也不告訴你。」
    計多端冷冷一笑，道：「姑娘不說我也有法子打聽。」白衣少女露出納悶之色，問道：
    「你到何處打聽？」
    計多端指一指朱宗潛，道：「我用點刑拷手段，不愁他不告訴我。」
    白衣少女道：「他根本不知道。」
    計多端詭笑道：「我不知道，行刑之後便知真假。」
    白衣少女心想朱宗潛乃是一片好意搭救自己，豈忍累他受刑？當下無奈說道：「我姓林，名盼秋，你別亂折磨人家。」
    朱宗潛感激的瞅她一眼，大聲道：「林姑娘萬萬不可受他們要挾，在下決不怕他們刑迫。」
    計多端說道：「多謝林姑娘賜告芳名，只不知姑娘出身何門何派？」
    他心想只要得知她的門派來歷，定可查知其餘詳情，更便於設計脅迫。
    林盼秋毫不遲疑的道：「我以前是落日谷埋春庵的弟子，但現在已經不是啦！」
    計多端用心想遍天下武林家派，都沒有落日谷埋春庵這一派，不禁沉吟道：「你說落日谷埋春庵，可是真的？」
    林盼秋道：「當然是真的，但現在已？？不是啦！」
    朱宗潛從計多端口氣中猜出他毫不知悉落日谷埋春庵這一派，而他也從未聽過，暗想我且不開口，當可多知道一點有關她的身世來歷，他雖是陷身敵人重地之內，四肢被縛，但卻毫無畏懼之色。
    計多端道：「姑且算是真話，卻不知姑娘何故現下又不是落日谷埋春庵的門下？」
    林盼秋道：「因為敝派門規中嚴格規定門下弟子不准離開落日谷一步，如有違犯辨條，從此便不再屬落日谷埋春庵之人，也不准再踏入谷中一步。」。計多端恍然道：「原來如此，無怪江湖上從未聽過貴派之名了。」
    他已想過對方決不可能在匆促間編造出這等離奇的故事，是以有八九分相信乃是實話。
    林盼秋又道：「你剛才說的話我都答應，請把這位朱先生釋放吧！我無端連累了他，心中很是不安。」
    計多端笑道：「只要姑娘說的是真心話，這位朱兄定必安然離開，但目下還得委曲他三五日，待敝少幫主駕到之時，才讓他走。」
    他招呼一聲，便有兩名大漢奔入，把朱宗潛抬到房間內。
    林盼秋完全自由自在，不受半點束縛，她就住在朱宗潛被囚的鄰房。想踉他說話時可以到他房門揭開一塊鐵板，板下有個半人大的洞穴。
    朱宗潛四肢的繩索也都解除，但他事前被迫喝了一碗藥汁，竟然武功全失，據說須待三日後才能恢復。他又發覺這個房屋乃是專供囚禁犯人之用，四周上下不是堅石就是鋼鐵，縱是武功尚在，也無法破屋而出。
    他從這計多端言語中已經得知這銀衣幫少幫主心悅林盼秋的姿容，所以派遣幫中斑手追捕她，暗念：這等男女之事，若無父母之命，媒妁之言，就須男女雙方情意投合方可，焉能用強力相迫？是以大為憤怒，決計要助林盼秋一臂之力，不惜因此而與勢力極大的銀衣幫結怨。
    這銀衣幫創立已達二三百年之久，近數十年來的兩任幫主，都是雄才大略仁義立身之士，是以勢力大見擴張，現下已是全國勢力最大的幫派，幫中設兩堂八壇，兩堂設於老巢，由幫主歐陽慎言直接指揮。八壇分設全國八處水陸要衝的都會附近。這幫主歐陽慎言固然是武林人人皆知的高手奇才，便那兩堂八壇的香主，也莫不是當代之雄，各有絕藝，近數年間，歐陽慎言的獨生愛子歐陽謙也嶄露頭角，成為武林知名之士。
    朱宗潛被囚不久，門上圓洞打開，露出一雙烏亮澄澈的眼睛，接著林盼秋的聲音傳入來，道：「朱先生，你不幸被我連累至此，實在過意不去。」。朱宗潛淡淡道：「姑娘不必放在心上，只可恨那銀衣幫在江湖上俠譽昭隆，原來都是一群仗勢橫行的鼠輩。」
    林盼秋道：「我們已落在他們掌握之中，你最好少說這種話，免得得罪他們。」
    朱宗潛注視她一下，才道：「多謝姑娘關心勸告，但我不怕他們，現在姑娘還是回房安歇的好，以免他們認定咱們是好朋友，我一旦有所行動，他們可能向你報復出氣。」
    林盼秋微笑道：「我也不怕他們報復。」
    朱宗潛不禁訝道：「為什麼？」
    她說：「起初我還有點怕，但現在已想通了，那就是我離庵踏入人世，本非所願。這些日子以來，所見所聞，但覺世上人無不是爭名謀利，巧奪豪取，無所不為，這等人世，我可不大留戀，何況人生一切總是空幻，到頭來還不是一樣的下場？所以他們若是迫我的話，我就趁機結束此生，還我自在。」
    她口氣平靜而堅決，一聽而知出自真心，朱宗潛不禁一怔，忖道：「她年紀輕輕便抱如此消極的態度，想是在佛門中薰陶日久之故，我該當勸勸她才是。」
    當下說道：「姑娘這話有欠斟酌，俗語有道是：好死不如惡活。又說螻蟻尚且貪生，何況是人？」
    林盼秋笑一笑，道：「人各有志，我們的想法不一樣，這是無法勉強之事。再說你身為男兒，自當奮發雄飛，我一個女孩子對人生有什麼貪圖呢？」說時聲音，甚是落寞。
    鐵板鈴響一聲，遮住洞口。朱宗潛怔了一陣，到床邊坐下低頭思索。
    但人生的奧？？，古往今來，多少聖哲之士，窮畢生之力也無法參透，世上芸芸眾生，千百年來照樣愚昧的生活著，依照大自然的法則孳生下一代，像浪潮一般永遠不斷的衝向海岸，然後消失無蹤。因此，朱宗潛如何能霎時想通？
    他甚至自知遠比林盼秋愚俗淺陋的多，豈能以粗淺的道理說服她？
    想到牛角尖裡鑽不出來之間，鬱抑之氣但要裂胸而出，不由得仰天長嘯，他的嘯聲有如惡狼對月嗥號，十分淒厲刺耳，遠遠傳了出去。
    餅了許久，門上響了一聲，又出現那對眼睛，蘊含著關切的神色，她道：「剛才的聲音是不是你？」
    朱宗滔點頭道：「可曾把你駭著了？」
    林盼秋道：「沒有，但不瞞你說，聽起來真有點可怕，為什麼呢？」
    朱宗潛道：「我每逢心中有事，就會不知不覺學我師父這樣的嗥嘯，頓時？？出胸中煩鬱…………」
    林盼秋道：「這法子真妙，我胸中常感鬱悶，可惜我是女孩子，不能學你用這個法子發？？。」
    朱宗潛聽了，心想：她既是頂忌人家笑話，可見得不是當真大澈大悟，頓時大覺寬心，道：「對啊，你是大姑娘，自然不該如此粗野，你這次踏入江湖，不知所為何事？」
    林盼秋眼中頓時現出愁色，道：「別人問我我決不肯說，但卻可以告訴你………」
    她的話聲忽然被朱宗潛用手勢阻止，正感不解，朱宗潛比劃幾個手勢，她才恍然大悟，心想他顧慮得有理，那計多端很可能派得有人在暗中偷聽。
    當即伸了一手入去，招他走近，在他掌上寫道：「我找師父，她失蹤了。」
    朱宗潛一面點頭，口中大叫道：「姑娘的私事不要告訴在下………」
    他捉住她的手，使她攤開手掌，便在她嬌嫩滑膩的掌中寫道：「在下可以幫忙你訪尋，但為何只有你獨自承擔？沒有別的同門？」
    林盼秋反過來在掌中寫道：。「敝庵規定，門人不得踏出落日谷一步，違者逐出門牆。
    我雖有兩個師姐，但她們說年紀已大，離庵之後無法適應人世生活，是以最後責任落在我身上。」
    她雖然只用指頭寫字，不留痕跡。但朱宗潛仍然瞧出她字體端麗，定曾飽讀詩書。當下更感興趣，在她柔嫩的掌心寫：「然則姑娘此次離庵，竟是準備不再返回師門的了？萬一查不著令師下落，便又如何？」
    他手指劃過她手掌之時，絲絲異樣之感襲上心頭，但他極力控制住自己，免得貽笑於人。林盼秋答道：「茫茫前途，唯有委諸命運………」這兩句話好比萬斤巨石投入水中，使得朱宗潛心湖上震湯起劇烈的波浪。
    他激起滿腔豪情，慨然一笑，寫道：「姑娘盡避放心，將來之事包在在下身上。」
    林盼秋的手縮回去，門洞上露出她的面孔，她感激的向他一笑，鐵板落下來，頓時把他們隔開。
    翌日上午時分，計多端打開鐵門進房，盤問朱宗潛來歷。朱宗潛只冷冷的望住他，一言不發。計多端何等狡猾老練，一望而知決計問不出來。當下改變話題，問起他的怪病。他道：「本壇雖是修習武功之人，但也曾涉獵醫藥之道，你且說出病源，本壇當可為你治好此病。」
    朱宗潛雖是不想讓他醫治，不過人家是一片好意，總不好意思冷硬拒絕，當下道：「在下一個月前，在山野間誤食一枚野果，當日就發生這等怪事，每日午牌時分就昏迷過去，全身大熱大寒，有時三四個時辰才能甦醒。前日回醒得最快，只昏迷了大半個時辰，其後在軟轎中又發作過一次，現在大概又要發作了。」
    計多端面上毫無表情，仔細盤問過那枚野果的形狀顏色，默默忖想了一陣，說道：「本壇已經略有頭緒，但還須查閱一本？？典和觀察過你怪病發作時的詳情，方能下斷語……」
    他隨即離開此房，直到午牌時分再行出現。朱宗潛本是好好的，突然倒在床上，昏迷不醒，身子先是奇熱炙手，許久之後變為奇寒。寒熱都退盡之後，仍然昏迷不醒。
    計多端觀察完之後，迅即離開，跨上一匹備好的長程健馬，疾地出莊。日落時分，在山腳一座綿密樹林外停下。把馬匹繫在林外，便穿林而入。
    夕陽之下，樹林內陰陰暗暗，氣氛既神？？而又恐怖。計多端長刀出鞘，小心翼翼的向前走，偶然用長刀砍劈遮面的枝葉。
    靜寂的樹林內突然傳來一陣奇異的響聲，似是鐵鏈上的環圈互相碰擊時所生的聲音，計多端停住腳步，靜靜的傾聽了一陣，面上浮起一抹陰森森笑容，再度舉步緩緩走出。
    穿過一排密密的樹叢，眼前豁然開朗，。原來是一片寬闊的草地，當中有一棵古樹，高聳入雲，離樹不遠的草地上，一個似人非人的怪物坐在一張椅上。身上有一條鐵鏈，另一端繫在古樹上。
    那張椅子用木頭做成，甚是粗糙，沒有椅腳而是兩個大木輪，可以滑行。
    椅子坐著的不是怪物，卻是一個老人，鬚髮皆白，亂糟糟的披垂下來，乍看真不像人。
    這位老人雙足齊膝以下刖去，所以須得坐在這等輪椅中才能行動。不過那條長長的鐵鏈又限制住他，只能在古樹四周的草地上活動。
    計多端踏上草地，離那長髮老人老遠就停下腳步，大聲道：「師父，弟子瞧你來啦！」
    那老人轉過頭來，眼中閃射出駭人的光芒，冷冷的哼了一聲。
    計多端又道：「師父老而彌健，比以前更見硬朗啦！」
    那長髮老人仍然不做聲，計多端道：「弟子有個醫藥上的疑問想請教你老人家。」
    長髮老人眼中閃動著凶光，冷冷道：「你說什麼，我聽不見。」
    計多端提高聲音覆述一遍，長髮老人搖搖頭，道：「我還是聽不見。」
    計多端踏前數步，再說一遍，突然間，警覺不對，迅快連退七八步，陰險的笑一聲，道「師父想打弟子的主意是不是？可惜鑰匙在大師兄手中，你縱然制住了弟子，也無法弄掉這條鐵鏈。」
    長髮老人恨恨的咆哮一聲，道：「好吧！你有什麼疑問？」
    計多端說道：「師父若是當真指教，弟子自當奉上各式美食孝敬師父。」
    長髮老人冷冷道：「那倒不必了。」但卻忍不住？？一聲，吞口唾沫。
    計多端道：「現在一人誤服野果，每日如此這般。弟子記得昔年似是聽師父講過有這麼一種異果，只要解救得法，不但可以免去寒熱侵身之苦，還可以抵廿載苦修之寶。但遍查你老所遺的？？笈寶典，卻沒有記載此物。」
    長髮老人面上掠過十分震驚之容，但因鬚髮遮擋住大半邊面孔，故此計多端絲毫不曾發覺。他徐徐道：「不錯，果然有這麼一種異果。但此物千百年來罕能長成結實，那人想必誤服別種徵兆相似果實。我還記得有兩種毒果發作時徵兆與此相同。」
    計多端笑道：「不會是其他毒果，他至今已達一月之久，若是毒果，焉能還不喪命？況且他在昏迷之時，六脈平和如常，毫無病徵………」
    長髮老人淡淡道：「既然不是毒果，再過一段時期就自然好轉，何須憂慮。」
    計多端詭笑一聲：道：「師父想是胃口不好，對各式美食都沒有興趣了？弟子只好告辭啦！」
    長髮老人忙道：「等一等，假使那？？服的是『紫府禁果』，你想把他怎樣？」
    計多端道：「此人是弟子的仇敵，自然不能讓他增長二十年苦修之功。但弟子此刻要殺他易如反掌，倒是想知道如何使禁果靈效發揮之法。」
    長髮老人冷笑道：「這等說法無稽之至，那？？分明是你親近之人。」
    計多端道：「不，確實是仇敵，但弟子冀望此舉可以化敵為友，免得死了一個，還有許多別的人繼承他的遺志，使弟子防不勝防。」
    這話入情入理，而且使對方考慮到縱然不把？？法傳給他，對他也沒有妨礙。長髮老人點點頭，道：「好吧I你小心聽著。」
    計多端躬身道：「師父請說。」
    他越是恭謹有禮，就越發顯示他的惡毒險詐。試想：如若當真是尊敬師長。怎肯面對如此叛逆不道的事實情景？
    長髮老人眼中不時閃射出仇恨凶毒的光芒，緩緩道：「這紫府禁果乃是人間異果，縱是不懂服法，但也不過白受四十九日寒熱侵身之苦。過了期限自然恢復如常。不餅這一來禁果靈效也就糟蹋了。補救之法很簡單，但須在四十九日之內任何一日，找一個人緊緊抱住他，助他抵禦寒熱。此舉對助他之人也是有益而無害。不過初期卻呈現傷耗真元之象，但其實大有補益，可抵數載苦修之功。」
    計多端又躬身打了一禮，道：「謹領教益，？？要此法有效，弟於自當攜帶各式美食孝敬師父。」
    他面向著老人緩緩後退，似是防他用暗器襲他後背，一直退入樹叢，只聽老人大喝道：
    「計多端，你當真想玉成那吞服禁果的人麼？」
    計多端陰聲一笑道：「不瞞師父你說，弟子還記得在門下受業之時，師父講解過一種吸采別人功行以為已有的？？法。弟子若是使那？？功行陡增，然後取為己有，豈不是上上大佳之事？」
    他嘿嘿冷笑連聲，轉身奔出這片綿密的樹林。上馬以前，非常小心地查看過四周，確定無人窺伺行蹤，這才策馬離開。
    這銀衣幫的「平八壇」，位在洛陽郊外，潛勢力控制西北數省之地。那計多端返回壇中，在燈下處理過不少幫中公事之後，便有一人向他報告竊聽朱宗潛和林盼秋對話的詳情。
    此人匿藏在復道之內，瞧不見他們的動作，單憑耳聽，因此他的報告對計多端毫無幫助。
    計多端在廳中負手踱蹀，用心尋思如何能使朱宗潛答應不反抗的任憑自己擺佈？
    即使他答允了，又怎能保證他不會食言毀諾？他深知一個具有武功底子之人，若是突然增長了可抵二十年苦修的功力，自然難以制服，說不定反而讓他鬧個天翻地覆。而一旦釀成軒然大波的話，許多隱？？勾當，便連帶的會被幫主查出，那時侯當真死無葬身之地了。
    他慎重的考慮了許久，終於想出一條詭計。在火炬照耀之下，他走入朱宗潛被囚的房間。朱宗潛冷漠的注視著他，並不開口。計多端揮手命從人退出，慎而重之的與朱宗潛對坐，說道：「本壇已經查得明白，朱兄誤服的野果其實是世間罕睹的珍奇靈藥，名為『紫府禁果』。顧名思義，這等珍品不能隨便服食，否則反有送命之虞。」
    朱宗潛捉摸不透他的用心，當下道：「但我至今未死，可見得那不是什麼紫府禁丙。」
    計多端的計策第一步須得使對方相信自己的話，為了此故，只好略略？？漏一點？？
    密。他道：「本壇雖是識得醫藥之道，但沒有識得這等奇藥靈物的本領，今日下午特地專誠去請教一個人，此人可以說得上是天下無雙的大國手，不但精通藥道，而且博識世間草木之性。本壇既蒙他指示名稱，還問出了解救之法，可以轉危為安，增長功力，抵得上別人苦修廿載之功，你真是福澤深厚，才會碰上了我。」
    朱宗潛大感意外，對此事將信將疑。
    計多端又道：「據那位大國手說，當你功力突增之時，將會暴起傷人，自己無法控制，因此須得用粗大繩索倒翦縛住雙手，你運力震斷繩索之時，得以發？？，略感好過，其時旁邊的人又速速再用繩子縛住，以備下次發？？氣力，數次之後，才能罷手。」
    這話不由得朱宗潛不信，當下點點頭。
    計多端道：「那麼等到明日你寒熱發作之時便動手。現在你先服下此藥，解去昨天服過禁制武功的藥力。」
    他手中托著兩顆紅丹丸，清香撲鼻。朱宗潛搖頭道：「計香主的盛情在下心領就是，但卻萬萬不能拜受。」
    計多端訝道：「什麼？」
    朱宗潛支吾道：「在下平生不願領受任何人的恩惠。倒不是對計香主見外。」心中想道：我若是受了你的恩惠，將來若是對付你，定非落個恩將仇報之名；但這話卻不能從實說出。
    計多端勸了多時，朱宗潛仍然堅執不允。其實計多端大可以趁他功力全失之時把他綁起，強行施術，待他武功增長之後便行吸取，豈不是手到拿來，十分容易？但由於他平生多疑，信不過那長髮老人的話，所以須得設計使朱宗潛顯示出功力才能相信。他將準備兩種繩索，一種是普通粗繩，但也須得功力極是深厚強勁之士才能震斷。
    一種是特製之索，誰也無法掙斷。這樣當他試出朱宗潛的真力大增之後，再度綁上，朱宗潛便再也掙不斷了。
    兩人正在談話，忽聽外面傳來林盼秋的聲音，她提高聲音詢問可不可以入房。計多端笑一笑，同朱宗潛低聲道：「林姑娘初時詐作？？啞，但本壇通曉醫道，當時一瞧便知是假，故以後她開口說話，我一點也不感驚奇。」
    朱宗潛根本忘了這回事，被他提起，這才感到奇怪，心想她何故要裝啞？
    在江湖上行走時豈非十分不便？只聽計多端又道：「本壇口不知道她從何學會那種清楚流暢的手語之法………」當下大聲應道：「林姑娘請進來。」
    林盼秋那張微帶憂鬱的面龐出現在兩人眼前，計多端道：「你來得正好，快幫我勸一勸他服下此藥，並且答應讓我助他增長功力。」
    他扼要的說出經過，林盼秋不經思索便說道：「朱先生應當接受人家這番好意才是。」
    朱宗潛不好意思堅拒，只微微搖頭而笑。
    林盼秋道：「我雖是踏入江湖不久，但也知道出門甚難，若然武功高強，就可以免去許多顧慮。」
    這話明明是暗示朱宗潛說：若要在江湖上行俠仗義，要須武功高強才行，更不可抱病在身，應當把這怪病治好了再說別的。
    計多端把手中丹藥交給她，道：「煩你好好的勸他，此藥服下之後，明日早晨才完全解去以前的藥力。」說罷一逕走了，但門外仍然有人看守。
    林盼秋把丹藥送到他唇邊，哀求地道：「朱先生服下此藥吧！」
    朱宗潛被迫無奈，只好張口合住丹藥，卻不吞下，在她掌心寫道：「我有如此這般的苦衷，是以不能接受他的恩惠。」
    林盼秋輕輕道：「他當真是個大壞蛋，怪不得你顧慮。可是你若是堅執不允，雖然他不殺你，但那禁果的奇怪力量遲早會殺死你。」
    朱宗潛固執地搖搖頭，用手指在她掌心寫道：「我寧可死了也不願受他之恩。」
    林盼秋對他這等態度一方面佩服，但另一面卻甚焦急，正在籌劃說詞勸他，忽見他露出十分奇異的表情，不禁問道：「怎麼啦？」
    他苦笑一下，道：「那兩顆丹藥不知不覺中已經溶化了。」
    林盼秋大喜道：「這真是老天保佑，你既是服過他的丹藥，只好答應他啦！」
    朱宗潛沉吟一下，用手指書寫道：「我懷疑這人有深的用心，恐怕不僅止使我感恩而不出頭干涉有關你的事情。定必尚有別的圖謀。」
    她面上紅暈微現，在他掌心寫道：「我很感激你對我的關心。」在她這末一個處子而言，這話已是很露骨的表示。
    但朱宗潛卻不曾體會到，沉思半晌，又寫道：「那少幫主歐陽謙的為人怎樣？」
    林盼秋答道：「他年輕瀟酒，對我彬彬有禮。我們是在風陵大路上碰見的，他一直跟著我，用種種理由逗我說話。走了幾日，便到了洛陽。他苦苦留我在洛陽再住幾日，因為他有急事在身，大概三五日就可辦妥，然後再陪我南下。他走了之後，我便離開洛陽，誰知便有那些銀衣大漢攔阻，我初時不知道是他的部屬，用那斷腸劍刺殺了幾個。逃到山中，碰見了你………」
    朱宗潛忖道：「聽她口氣，那歐陽謙竟不曾報出身份，這一點倒似是英雄豪傑的行徑。
    倘若這歐陽謙為人不錯，只是計多端心壞的話，我更不可受他之恩，免得日後被他利用。」
    正在想時，只聽林盼秋低低的道：「說也好笑，那歐陽謙根本無從跟我交談，因為我一路上都裝做啞巴………」
    朱宗潛問道：「為什麼呢？你從何處學會手語？」
    她道：「我在埋春庵時，大家一年難得說上一兩句話，沒有人大聲的笑，連微笑也難得一見。通常有事都愛用手勢表達，所以不知內情之人站在庵外的話，一定以為庵中沒有活人。唉！我真嚮往那種平靜無波的日子。誰也不去計算時間。谷中沒有生長過一朵花，終年都陰陰冷冷的。」
    朱宗潛打個寒噤，心想：這等日子何等難熬，而她還嚮往這種生活。怪不得她眉宇間總是流露出愁鬱之色，原來過的是這等沒有歡笑毫無生氣的日子。
    他越是多瞭解一些她的身世，就越是對她增多幾分關切。
    一個銀衣大漢走入房來，躬身道：「請林姑娘返房安歇。」
    林盼秋只好離開，回房歇宿。
    朱宗潛自個兒默想了一會，便習慣地調息煉功。猛可發覺真氣已能提聚如常，甚是疑惑，想道：「今日我屢次運功，都無法提聚起真氣，難道是那丹藥已經生效？但若是此故，那計多端何以又說明晨才生效力？」細想一陣。記得今日雖然屢次提聚不起真氣，但隱隱感到一次比一次接近恢復常態。
    這股真氣在體內運行之時e比往日堅凝流暢得多，當他專心壹志的用功時，突然間，這股真氣貫通了玄關？？鎖，但覺渾身真力充彌飽滿，迥異往昔，登時心靈大震，險險走火入魔而當場倒斃。
    原來大凡修習上乘內功之人，當他打坐運功之時，最忌的是心神分散，激烈的悲喜更是危險。朱宗潛幸而逃得大難，已經出了一身冷汗。當下不敢再行用功，臥倒床上尋思道：
    「我自從一個月前誤服那野果，每日寒熱交集，昏迷多時。但回醒之時，發覺內力大有精進，許多以前覺得十分艱深難使的劍法，都變成得心應手。前日以竹代劍刺殺那三個銀衣幫好手之時，已試出果然功力大進，連我自己也幾乎難以相信。
    眼下之事，更是希奇，嘗聞師父言道，打通玄關？？鎖，乃是煉武人苦苦追求的最高境界，縱是天賦異稟的奇才之士，也須痛下數十年苦功才有希望。據他老人家所知，凡是打得通這玄關？？鎖之人，俱是當今盛名赫赫的高手，寥寥可數。他說我雖是天資特異，舉世罕睹，但也須苦煉一二十年方能達到這境界。這樣說來，那計多端所說的話竟然不假的了。可是這禁果的靈效自應在我痊癒之後方能發揮才對，為何此刻突然生效？」
    許多疑問湧上心頭，左思右想，無法解答，不由得記起計多端提及的那位精通醫藥之道的大國手，心想：若是有機曾拜見，定可從他口中弄個明白。
    殊不知這些疑問連那長髮老人也沒法解答。只因朱宗潛在昏迷寒熱中，得到林盼秋擁抱，她乃是純陰之質，無意中正合解救禁果反應之法。這刻他已痊癒了大半，縱是再得不到解救，也能迅快恢復。
    餅了一夜，翌日早晨他用功之後，便時時刻刻盼望林盼秋出現，自己卻不曾覺察這等心情的根源。直到辰已之交，門上鐵板一響，出現她那對澄澈烏亮的眼睛。
    他大喜道：「你起來得很早啊！」
    林盼秋笑道：「我早就起床了，但怕你還在睡覺，所以不敢太早就驚動你。」
    朱宗潛心中甚是受用，忖道：「原來她一清早就想過來跟我說話，唉！我們被軟禁此地，心情委實太悶了。」
    林盼秋問道：「昨兒的丹藥生效了沒有？」
    他點點頭，在她掌心寫道：「昨天你離開不久我已恢復如常，此事甚為奇怪。」
    林盼秋也不以為意，只道是丹藥之力提早發作。當下問道：「你現在可願接受計香主的治療？」
    朱宗潛這回用言語答道：「不接受也不行，你好像非逼著我同意不可。」
    林盼秋道：「只要你肯答應，不管是為了誰的緣故，我都十分歡喜安慰。試想你每日須得發作，飽受大寒大熱之苦，別說十分不便，日子久了，只怕還有性命之憂！」
    兩人正在說著，那計多端忽然在她身後出現，大道：「朱兄既是答應了，本壇便著手準備。」原來他得到報告，曉得朱宗潛已經答應下來。
    到了中午時分，在另外一個房間內，計多端指揮四名心腹手下作各種準備。朱宗潛入房之時，但見房間當中？？著一層厚厚的木板，好多泥土堆在角落，似是在板下挖了一個大坑一般，心中甚是詫異不解。他依囑臥在床上，雙手雙腳都倒翦綁緊，過了不久，身上熱度漸增，片刻間已熱得一頭大汗。這時便有一個精壯大漢把他抱住。
    但見這名健壯大漢霎時間全身冒出汗水，宛如在烈日之下奔馳過長途一般。又片刻工夫，他赤裸的背上滾滾流下的汗水被過高的熱度烤成濛濛水氣。
    這景象只瞧得計多端面色大變，一伸手抓住大漢頸子，提了起來。那大漢業已面如金紙，氣若游絲，雙目緊閉，人事不醒。
    計多端命人把他帶出去，皺眉忖道：「奇怪，若是此法能解禁果寒熱之力，不該呈現這等相反現象，莫非師父乃是騙我？」
    沉吟思索了一陣，一個大漢奔入來報告道：「啟稟香主，魏四已經斷氣啦！」
    計多端身子一震，猛然大悟，自言自語道：「老匹夫呀老匹夫，說什麼助他化解之人也大有補益，敢情想哄我親自施救。我若不是有更妙之法，這刻定必已像魏四一般送了性命啦！嘿嘿！這叫做人無害虎心，虎有傷人意。打明日起就停止供應食物，且瞧這老匹夫能熬上多少天才餓死………」
    床上的朱宗潛雙眼微微啟開，露出一線縫隙，但旋即閉上。計多端沒有發覺，獨自沉思良久，嘴角泛起一絲陰險得意的笑容，便匆匆出去。
    朱宗潛的熱度退時比往常提早一半還不止，接著便奇寒襲體，不過今日的冷度顯然遠比以前為輕，而且也很快就過去，恢復了常態。他在奇寒之際，已知道有人入室，還以為是計多端去而復返。這刻睜眼一瞧，只見一個少婦站在桌子旁邊，正在倒茶。她背向著他，只見到她曲線玲瓏的背影。待得她轉過身子，這才得睹她的面貌，長得十分冶？？，年紀約在廿三四歲左右。她端著茶杯過來，神態甚是莊重的道：「少爺請喝茶。」
    朱宗潛連忙道謝一聲，才搖頭道：「我不渴，我也不是少爺，別這樣叫我。」
    那美貌少婦毫無笑容，淡淡道：「香主出去以前交待過賤妾言道，少爺寒熱交侵之後，定必口渴萬分，著賤妾準備冷茶數壺備用………」
    她話聲略頓，隱隱掠過一絲幾乎瞧不見的笑意，又道：「香主又說，這數壺茶之內不會有任何藥物，請少爺放心飲用。」
    說罷，手扶他坐起，一手端杯送到他唇邊。朱宗潛雙手雙足仍然被困著，無法避開。心中迅快想道：「計多端想必已囑咐此女，若見我沒有掙斷繩索，便不須用藥茶編我，試想我既然掙不斷繩索，顯然毫無反抗之力，何須再用藥物？」
    這麼一想，立即一飲而盡，免得她老是抱扶著自己。那冶？？少婦問道：「還要不要？」
    朱宗潛搖搖頭，她便讓他臥倒，自去收拾杯壺等物，隔了一陣，走到床邊，突然拔出一把鋒快短刀，冷冷的瞪視著他。
    朱宗潛眉頭一皺，問道：「可是奉令取我性命？」
    她沒有回答，刀鋒緩緩向他小骯插落，銳利的刀尖已隱隱碰觸到他的衣服。朱宗潛的眉頭又皺了一下，道：「若是有令殺我，何不明言？」
    那少婦仰天一笑，道：「嘗聞江湖上的英雄好漢雖是人頭落地，也不皺一皺眉頭，但你卻連連皺眉，真真可笑。」。朱宗潛被她奚落幾句，並不生氣，心想這算是什麼話？人家至死也不皺眉頭那是在某種環境之下，須得逞英雄做好漢，我為的什麼？
    當下再問道：「倒底是不是要取我性命？」
    那少婦手中短刀迅快移到他足踝處，一下子挑斷繩索，接著揪他坐起身，割斷腕間粗索，收起短刀，道：「少爺隨我來。」當先走出房外。
    朱宗潛被她弄得迷迷糊糊，不由自主地跟她走去。穿過六七重庭院，到了一處院落。但見牆邊種了不少花卉，院角有一株古槐，遮去大半陽光，使人感到此院特別陰涼。她一面跨上台堵，一面道：「我姓姚，名紅杏。這兒是古槐院，你聽清楚了沒有？」
    潛的口氣突然不大客氣，朱宗潛暗自訝異尋思，口中應道：「聽清楚了。」
    姚紅杏走到左方走廊的上房門口，向他招招手，便進去了。
    朱宗潛大步走去，一逕入房，心想：「房內不知有什麼人在等候我？」入得房中，放眼一看，陳設傢俱都極是名貴華麗，絕不是普通女人的閨房。房內只有姚紅杏一蚌人盤膝坐在軟榻上，她伸手示意他在對面的椅子坐下。
    兩人默然對坐了一陣，姚紅杏道：「你竟不動問我帶你到此地的用意麼？」
    朱宗潛道：「你肯說自然會說，不說問也沒用。」
    姚紅杏一笑，道：「你一向都很沉默寡言的麼？」
    朱宗潛索性不開口，只點點頭。
    她起身落地，緩緩向他走去，姿態妖媚，風情駘蕩。朱宗潛心中喝聲？？，暗想：這姚紅杏須得這等風騷舉止才配得上她冶？？的面貌。眼見她一步「步迫近椅子，心中微慌，不知如何招架才好？於是不知不覺的舉手摸摸額頭，這是他平常苦思不得時的習慣。姚紅杏忽然停步，有趣地望著他，道：「怎麼啦？可是感到不大舒服？」
    朱宗潛支吾道：「是……是的！奇怪，好像………」
    她接下去道：「好像昨天服了藥汁後的感覺一樣是不是？」
    朱宗潛心頭一震，暗暗提聚真氣，口中順勢應道：「正是如此，難道說剛才的那杯茶之內………」
    她點點頭，道：「不錯，若不是禁制住你的武功，我豈敢讓你自由？但不要害怕，阿計已離壇他去，我這古槐院除了他之外，無人敢來。」
    他聽出她話中的「不要緊」的深意，心想誰跟你不要緊，我可覺得十分要緊。當下道：
    「你是計香主的什麼人？」
    姚紅杏媚笑道：「是他的如夫人，但他從不干涉我的行動，我愛跟那一個好就跟那一個好，他只詐作不知。」說時，柳腰擺扭，移步上前，直到碰到他的膝蓋。
    她媚眼如絲，流露出飢渴的光芒，誘人的身段在薄薄的衣服下放射出魅力，還有陣陣香氣撲鼻。任何男人見了此情此景，定必怦然心動，任她投懷送抱。
    但見她美妙地扭腰旋身，豐滿的臀部向他懷中落下。砰的一響，卻坐在硬木板上，抬頭訝望時，只見朱宗潛已站在門口。
    姚紅杏從椅中蹦跳起身，露出潑悍之態，叉腰罵道：「賊囚，你敢戲弄老娘！」
    朱宗潛似笑非笑的望著她，極是軒昂瀟酒，姚紅杏登時情熱如火，換回媚蕩笑容，道：
    「小朱，你可怪不得我生氣啊！」
    她一時怒氣填胸，一時慾火攻心，竟沒想到朱宗潛武功既失，怎能如此靈巧的閃出老遠？朱宗潛真拿她沒有辦法，心想：這婆娘如此潑悍淫蕩，怪不得計多端對她沒可奈何，只好任得她做出牆的紅杏。
    他搖搖頭，道：「銀衣幫兩堂八壇在江湖中威望何等昭隆？我有幾個腦袋敢沾惹壇主的如夫人？」
    這話原是實情，銀衣幫在江湖上當真聲威赫赫，由南到北，勢力遍佈，姚紅杏果然深信不疑，暗念：此人不是不想打我的主意，只是懼怕銀衣幫的威名，須得想個什麼法子，使他不懼怕才行？
    她見朱宗潛長得如此軒昂英俊，瀟灑之中自具威儀，當真是閱人千萬，還未見到這等風流可喜的人品，死也不肯放過。念頭一轉，道：「你說得不錯，我空口白話的苞你說定難教你相信，現在你且藏在那帷幕後面，我教你瞧一場好戲………」
    朱宗潛好奇之心大起，便依她的話藏在帷幕後面。姚紅杏扯動一條絲緞的帶子，餅了一陣，外面傳來計多端的聲音，道：「找我幹什麼？」說時，人已掀？？而入。
    朱宗潛大為驚訝，輕輕弄開一條縫隙向外窺著，只見計多端一把抱住姚紅杏，在她身上動起手腳。
    姚紅杏嘻嘻直笑。一面道：「那姓朱的小伙子真沒勁，乾脆宰了他吧！免得我想起來就難過。」
    計多端道：「那不行，這傢伙是林姑娘的朋友，林姑娘已被少幫主看中，說不定有一日飛上枝頭作鳳凰。那時節她要是讓少幫主下令澈查那小子下落的話，咱們吃不消兜著走，現下你既是跟他有一腳，將來他自然不敢在少幫主面前搗我的鬼，哈，哈………」
    姚紅杏道：「好吧，這小子雖不中用，卻很中看，留著解解悶也行，外邊有事麼？」
    計多端道：「少幫主馬上就到，須得出去迎接，我還拿不定主意把姓朱的留下？
    抑是抽空把他送走？待會見過少幫主再說好了，你暫時別讓他走開。」
    他放開姚紅杏，匆匆走了，朱宗潛從帷後走出來，道：「這場戲精彩之至，只怕當真是一揚假戲。」
    姚紅杏道：「你親眼所見，親耳所聞，還不相信的話，我也沒有法子了。」
    朱宗潛念頭一轉，計上心來，道：「要我信你不難，只要你肯聽我擺佈就行。」
    姚紅杏道：「怎生擺佈法？」
    朱宗潛躡足走到？？後，悄悄向屋外張望，又出來搜索了一會，才回到房中，壓低聲音道：「你聽我說，咱們不許弄出聲響，我要瞧瞧有沒有人突然闖入來捉姦。」
    姚紅杏一笑，表示同意，當下她躺在榻上閉目養神，任由朱宗潛去搗鬼。
    朱宗潛此舉乃是拖延之計，目的在暫時避開她的糾纏，希望拖到計多端來送他離開或是決定把他留下。此時計多端率了本壇三名很有名氣的舵主，遠出莊門之處，恭候少幫主歐陽謙駕到。不久工夫，大道遠處塵頭飛揚，一道白線移動得甚是迅快，轉眼間，已迫近計多端等人，塵土飛揚中，但見一個銀灰長衫少年騎的一匹白馬，陡然停住。
    計多端催馬迎上，滿面堆滿諂笑，行禮道：「少幫主回來得好快，那件事想必已經順利辦妥了？」
    銀衣少年向他還了一禮，又與三位舵主打過招呼，當下與計多端並騎向莊門緩緩而行，一面應道：「不但沒有辦妥，連一點眉目也查不出來。這三日三夜之內，我們十個人簡直沒有休息過片刻，險險把我的萬里雪也累壞了。」說時，伸手拍拍胯下矯健神駿的白馬。
    計多端搖頭道：「你們十大高手一齊出動歷時三晝夜之久，也查不到一點眉目的話，這真是令人難以置信！此事只好永遠成為疑案了。」
    歐陽謙靛俊秀的面上浮起謙虛的笑容，道：「計香主只應說九大高手，我只不過得到家父蔭庇，勉強躋身其間，豈敢與那九位前輩名家相提並論？」
    說時，馬匹已踏入大門，計多端正色道：「少幫主何須如此的謙遜禮讓，依屬下之見，少幫主不但當得起十大高手之稱，而且還是名列前茅的人物。」
    這話倒不大像是諂媚而是出自衷心之評。
    入得廳內落坐休息，只？？下計多端一人陪伴歐陽謙時，歐陽謙便流露出輕微的不安。
    計多端何等精明，立即說道：「好教少幫主得知，屬下已查出那位姑娘的姓名來歷，她不但不是啞巴，甚且十分能言善道，聲音甚是悅耳。」
    歐陽謙大喜道：「她現下在那兒，」計多端暗暗好笑，心想：你還未聽出報告她的姓名來歷，就只急著去瞧她，可見得已被那丫頭迷住。他道：「這位姑娘姓林，芳名盼秋，出身於落日谷埋春庵，以前從未踏入過江湖。」
    歐陽謙哦一聲，道：「然則她這次到江湖中有何事故？」
    計多端趁機奉承道：「屬下用盡心思只哄問出這一點點，至於她何事離庵，她不肯說，看來只有少幫主才能探問得出來。」要知拍馬屁之道極不簡單，決不是猛捧一陣便能收效。
    這計多端手法巧妙，一則抓住對方手中覺得重要之事來捧。二則在自己最擅長的本領上表示還不如對方。所以雖是很簡單的一句話，卻能搔到癢處，使對方大感受用，不知不覺中又對他親近幾分。
    他接著又道：「本壇這兩日發生一件大事，損失了八名弟兄，這都是屬下無能之筆，還望少幫主酌情處以應得之罪。」
    歐陽謙面色微變，頓時打消了往見林盼秋之意，沉聲道：「請計香主說個明白。」
    計多端裝出惶恐的樣子，道：「都緣屬下帷薄不修，鬧出醜聞，連累了八名弟兄的性命。這個兇手姓朱名宗潛，長得年輕貌美，不知何時勾引上小妾紅杏。前日被屬下發覺時，他仗著一把淬毒匕首先後暗算了五名弟兄，後來在外面搜捕之時，又被他傷了三人，現下兇手在逃，尚未擒獲。」
    這計多端裝出既惶恐而又激忿的神情，歐陽謙顯然深信不疑，也流露出甚是難過的表情，恨恨的道：「若是如此，總壇方面我替你報上去，那就不會再受查問，以致觸動你的隱痛。這個兇手卻容他不得，否則本幫有何面目在江湖上立足，這人長得什麼樣子？」
    ，計多端把朱宗潛的面貌身材等等描述一番，便道：「反正追捕兇手也不急在一時，請少幫主先去跟林姑娘會晤才是正理。」
    歐陽謙遲疑了一下，他的心情已因本壇弟兄慘遭殺害之事攪亂，所以興致大大減低。幾乎不願去見她。但他終是年少心性，轉瞬間，又勾起渴慕之情，當即向廳後走去。不多時，他已走到一間上房門口。
    他揚聲說道：「在下歐陽謙特來拜見林姑娘。」
    房內傳出一陣嬌弱的聲音，應道：「請進來。」
    歐陽謙掀簾而入，但見林盼秋坐在窗邊，似是觀賞院中花卉，眉宇籠罩著一股淡淡的幽怨。這等神態，使得歐陽謙心中如醉，念念不忘，這刻猛又見到，不覺怔住。
    林盼秋的美眸微微轉動，目光從他面上一掃而過，重複投向窗外。她向來不愛說話，這時見他表情有異，心想：定是因為我殺死了幾個銀衣幫之人，連他也無法庇護我，所以顯得很不安。既是如此，那就沒有什麼話好說的了。
    餅了一會，歐陽謙恢復常態，說道：「在下因急事離開，有屈姑娘耽誤了幾日行程，實感不安。」
    林盼秋看他不提那事，便也不問，道：「你是銀衣幫少幫主，名高勢大，還不是愛怎樣便怎樣？」
    歐陽謙尷尬的笑一笑，道：「敝幫上下從來不敢做一件倚勢欺人之事，林姑娘這話是什麼意思？」
    林盼秋暗想：你既是不肯承認仗勢硬把我留下，我再說也沒有用處，當下搖了搖頭，道「沒有什麼意思。」。歐陽謙覺得氣氛不對，可是又捨不得看她那使人癡醉的幽怨神態，當下找話說道：「在下聞得敝幫計香主言道。姑娘出身於落日谷埋春庵，向來不踏入江湖，只不知這次僕僕風塵間有何貴事？在下甚願為姑娘效勞。」
    林盼秋訝然想道：他竟不念我加害幫眾之仇，還要幫助我麼？轉念又想道：是了，據說武林中處決仇人之時，往往問明他還有什麼未了的心願，他正是這等用意，只不過說得很婉轉動聽而己！我雖是要找尋師父下落，但若是否能親自見到師父之面，便全無用處。
    於是搖搖頭，說道：「只是出來逛逛而已。」
    歐陽謙微笑道：「姑娘乃是偶謫人間的仙子，當然不似我們俗世之人長年奔走勞碌，就拿在下與姑娘分別的這三天來說，在下可真是人不解衣馬不停蹄地奔馳了三日三夜，回想起來，不覺可笑亦復可憐。」
    林盼秋第一次注意他說的話，問道：「你當真不休不歇的奔馳了三日三夜麼？為什麼呢？」
    歐陽謙道：「我們一共有十個人，除了在下之外，其餘的皆是當今武林中赫赫有名的高手，由少林寺無畏大師統率指揮，三晝夜之內嚴密搜查了五百里方圓之地。」
    林盼秋半信半疑的揪著對方，道：「五百里方圓之地？那是很大的一片地方了，就算你們真的能搜查這偌大的一片地方，卻為何三晝夜就罷手了呢？」
    歐陽謙道：「這件事乃是武林中一個大？？密，在下這次得以參與，實是以代表家父的身份才能參加，外間之人，得知此事的可說是少之又少………」
    他略略一停頓了一下，又道：「遠在二十年前，武林中發生一件大禍事，那就是連續在半年之內，有十八名武林名家高手相繼被害，他們的死法都是一樣，在每個月月圓的前後三個晚上，被一個怪物吸血而死，傷口都在頸子右邊大動脈當中。」
    林盼秋聽得一陣毛骨聳然，暗暗打個寒噤，心想：前後三天正是月圓前後的十四、十五、十六三天，他們在這三天出動，莫非正與二十年前的慘禍有關？
    歐陽謙溫柔的望住她，道：「這事用不著害怕，但你若是不願意聽，在下便不再提。」
    林盼秋道：「不，你說下去。」
    歐陽謙這才接著道：「二十年前慘禍連續發生之時，每一處出事地點附近的人都聽到一陣慘厲刺耳的嗥叫聲，就像餓狼對月長嗥一般，使人膽寒心悸………」
    他忽然發覺林盼秋面色變動，但以為她是害怕之故，便不放在心上，稍頓一下，又道：
    「二十年前的慘禍開始之時，發生於開封，一連三晚之後，下個月就在冀魯兩邊，又是一連三晚之後，再下個月便生在鄂北。總之，六個月以來，每一次出事的地點不同，相距甚遠，即恰好是身手輕健的武林人物趕上一個月的路程距離。再由於每蚌月的月圓前後三個晚上發生的慘禍皆在很近的距離之內，可知這個怪物每到月圓前夕，就開始行兇逞暴，三個夜晚過後，就得以安靜一個月。」
    林盼秋喘一口氣，說道：「這等可怕之事想一想就夠駭人的了，你們這次出動莫非那怪物又出現了？」
    歐陽謙道：「經過多年來許多名家高人的查證推測，這個行兇之人想是具有惡狼般的凶性，每個月圓時就發作，因此大家稱之為」狼人「，這個狼人又必定是武林高手，否則他怎知分佈各省的武林人物的居址？又怎能毫不費力的加害這些武林名家？
    但奇怪的是第十八個人遇害之後，這個狼人便突然消失無蹤，好像已離開這個世上一般。」
    林盼秋道：「難道此後半點線索都沒有麼？」
    歐陽謙低聲道：「當然有啦！這個狼人匿跡之後，武林中查出一共有四位武功極斑的名家失蹤，至今消息全無，因此，大家都相信這四位高手之中，必有一個就是狼人無疑，只不知他們得享盛名多年之後，怎薈變成凶暴無情的狼人？同時根據這四位斑手平時來往的朋友所提供的資料，可以斷定他們都是很正直俠義之士。這個懸案直到二十年後的今日，還沒有揭曉。可是前兩個月又發生類似的慘禍，也有慘厲狼嗥之聲。因此當年武林的幾位前輩高手，決意組隊全力查究。這一次雖是毫無所獲，但我們仍然不會放棄，除非那狼人像二十年前一般突然失蹤，否則我們一定要查個明白，才肯罷手。」