第2章 相逢常恨晚從此別繁華

雷傲候三十年來第一次看見管家於忠臉色如此難看，於忠雖然只是雷傲候的管家而已。
    但於忠在江湖上不但有名，而且有名得出乎意料之外。三十年來他不但闖蕩過江湖，亦因雷傲候之故而見過當世最高的頂尖人物。因此他臉色不對，眼睛透出煩亂和驚恐情緒時，雷傲候就知道問題一定不小。
    於忠默默將一疊款式顏色不同的拜貼遞給雷傲候。
    雷傲候隨手放在几上，先喝幾口熱茶，廳子裡靜得連蚊蠅飛過也很吵耳。
    雷傲候平靜地道：「我向來很少有朋友登門拜訪，如果是朋友，你不會如此緊張，看來一定是江湖上最難惹的人物，而且都是報怨報仇，是麼？」
    於忠那張四十多歲卻有很多皺紋的面上，一點不曾感到寬慰，雖然雷傲候猜中了。他道：「老爺，這些人江南江北都北，又有些近十幾年來無聲無息，人人都以為已經年老衰病亡故的老魔頭。例如『午夜飛鉗』陸白、『陰風」趙老甫、』『白骷髏』常覺。這些都是惡人譜上的著名惡人。別外又例如無錫桃花溪劍道世家宋氏、淮陽大俠『風雲一條鞭』應無求等等。唉，老爺你開始頭痛了沒有？」
    雷傲候泛起苦笑，道：「我的頭不但痛，而且很大。」
    於忠道：「何以這些人多少年來都不知道你與血劍嚴爺的關係！但現在卻忽然全部知道？會是誰洩露這個秘密？」
    雷傲候道：「經過這幾天種種的事情，有可能知道的人太多了。我知道你一定猜想過甚至於查訪過，但你並沒有得到結論吧？」
    於忠道：「是的，老爺。」
    雷傲候道：「照你看，會是誰呢？」
    於忠道：「嫌疑最大的就是陶正直，而小人剛打聽到陶正直的外號竟然叫做『人面獸心』。老爺，這種人什麼事情都做得出，他曾經出賣他的老師（他有好幾個師父），卻只不過為了幾兩金子。他竟姦殺過嫡親嫂子，又曾經做過孌童，他自己也養過孌童。總之，這個人不但專拆爛污，同時為了女色男色或錢財，竟可以無所不為。」
    雷傲候似乎不在意，道：「我老早瞧出他是這一類卑鄙無恥的人，但他一定不可能是我們要找的人。」
    於忠道：「除了他之外，就只有兩個人可能洩密害你。」
    雷傲候歎氣搖頭道：「絕對不止兩個人有可能，而事實上你說的兩個人其一必定是南飛燕，你認為她因嫉妒等緣故而修理我？我有沒有猜錯？」
    於忠道：「老爺，你沒有猜錯。」
    雷傲候道：「還有一個是誰呢？你一定是在這一群人中用心查看。對了，一定是孟知秋，你一直認為公門中人絕不能交朋友，必須步步為營小心提防。」
    於忠道：「是的，老爺。」
    雷傲候長吁一聲，道：「我寧願猜測陶正直也不能相信是南飛燕和孟知秋所為。而事實上這幾天得知嚴北蒲公望等和我在一起的大有人在。所以我們最好改個方向，最好調查這一個圈子之外的人。」
    於忠道：「老爺，你從未猜錯任何一件事，所以小人不敢不信。但小人心中卻覺得陶正直嫌疑最大。」
    雷傲候道：「他有這咱本事？」
    於忠想了一下才歎道：「唉，好像沒有。」
    雷傲候道：「像陸白趙老甫常覺這等惡人，能找到一個已經很不易，何況還有桃花溪宋家，以及應無求這些人物？桃花溪宋家自從『無痕劍』宋天星被嚴北殺死之後，現在又出了什麼人物？」
    於忠一定查訪探聽得很清楚，因為他立刻回答：「一個二十歲不到的瀟灑書生，就是宋天星的侄子，名叫宋去非，外號『滄海月明』。聽說他的劍法至少不弱於無痕劍宋天星。」
    雷傲候道：「滄海月明這個外號很雅致，我已經可以想像得到他外表一定很風流儒雅！
    當然他的劍法也一定能夠發揮『瀟灑』的特點。這正是桃花溪宋家劍法的特點之一，這個人大概不好應付。」
    於忠道：「淮陽大俠風雲一條鞭應無求只怕更難應付。」
    雷傲候道：「用不著你提醒我。其實名列惡人譜上的那些惡人，哪一個是容易應付的呢？」
    於忠現出憂心仲仲的神色，道：「老爺，你可有打算？」
    雷傲候苦笑一下，道：「我海龍王的『七尺飛紅』亦是當今武林一絕，亦不好應付的。」
    於忠道：「如果對方有一百個人，你雖然戰勝殺死九十九個，但只要輸給其中一個，你就非常非常划不來。」
    雷傲候道：「對的。我平生絕不做這種有可能蝕本的買賣。」他深深歎口氣，又道：
    「但可惜有時身不由已，所以有時只好認命。」
    於忠放低聲音道：「老爺，難道就毫無辦法可想？譬喻說血劍嚴爺刀王蒲爺，他們難道對你的境遇都坐視不理？」
    雷傲候道：「他們當然不會不管，但可惜這類保鏢我請不起，其實天下也無人請得起。
    第二，現在一共八張名帖，但明天後天還有多少？消息一旦外傳之後南七北六一十三省的奇人異士，都會找上門來，嚴蒲二位能保得我這種鏢麼？」
    他變成喃喃自語，道：「不，不行！但不想任何辦法應付亦不行。所以我只好使出最後一著了，誰叫我有一個兒子？誰叫我愛兒子更甚於自己呢？」
    於忠面色也變得更難看，道：「對，老爺。咱們死了沒有關係，但還有少爺，如果您已準備好最後一著，小人希望你立刻使出來。」
    雷傲候道：「我最後一著，只是三十六計走為上策。我已佈置了幾個地方，隨時隨地都可以隱性埋名，他也不能像現在這樣吃喝嫖賭逍遙自在了，他肯麼？」
    於忠也只能歎氣，因為他想起雷少爺雷不群目空一切的樣子，也想起他沉湎於紙醉金迷的樣子，當然也想起他俊逸倜儻以至娘兒們都被其丰神迷醉的樣子。這樣的一個年輕人，要他為了看不見的災難而隱姓埋名，要他過著村夫俗子的生活，看來倒不如殺死他更為乾脆。
    反正他一定不肯聽話，一定不肯一輩子默默無聞，與草木同腐。
    本來很簡單的一件事情，以雷傲候的富有和謹慎遠慮，他所佈置的狡兔三窟，必定周密無比，就算叫神探孟知秋出馬，恐怕也找不到他。但現在由於拖了一條尾巴，簡單就變為複雜，無懈可擊就變成破綻百出。
    其實雷不群的真正形象，跟他父親以及於忠所想像的有相當距離。外表上雷不群俊逸且略帶傲岸，但其實他性格仁慈，心地忠厚。他不但樂於幫助任何在困苦中的人，而且他修養還真不錯，通常對人（尤其身份低卑者）總是和顏悅色，不過他這些好處都被一樣物事連累而被抹煞，那就是「酒」。
    雷不群喜歡飲酒，但他酒量卻不怎樣好。
    他喝得醉醺醺時，當然多半是在風月場所，而風月場所正是最容易鬧事出事的地方。
    所以雷不群常常闖禍之後扶醉回家，他根本不知道詳細經過，更不會善後，因為他已經醉了。而以後的事情大半是於忠甚至雷傲候親自處理擺平。
    故此在他們心目中，雷不群正是好酒貪色，驕橫欺人那種紈褲子弟的標準貨色。
    如果雷不群不是雷傲候唯一的兒子，只怕老早就被雷傲候趕到塞外蠻荒之地了。
    幸而他不但沒有被放逐，而且一睜眼就有俏麗伶俐的小婢替他梳洗換衣。然後先是燕窩，繼而各式美點，果盤的香蕉葡萄等名貴水果散出誘人香氣，有時甚至有哈蜜瓜。
    外面傳來潑刺水聲，雷不群才記起自己敢情在秦淮河最有名的「縈香」畫舫中，敢情昨夜喝醉了所以沒有回家。
    穿紅衣小婢輕聲問道：「雷少爺，你為何每夜必飲？又為何每飲必醉呢？」
    另一個穿綠衣小婢笑道：「別多嘴，小心李大媽知道你問東問西打腫你的嘴巴呢。」
    雷不群喃喃自語道：「我為何每飲必醉呢？」
    紅衣小婢道：「難道雷少爺你也會有心事？難道你也有求不到的東西？」
    雷不群現在才注意著她，她只有十五六歲，白淨俊俏不在話下，使他心裡一動的是她眼中的關切柔情。
    他問道：「你叫什麼名字？」
    紅衣小婢道：「我叫小芳。」
    雷不群又問綠衣小婢，知道她叫小香。
    當即拍拍手叫了李大媽進來，問過她們的身價，便付了贖身銀兩。
    小芳小香好像做夢一樣，歡歡喜喜地去收拾衣物回家。
    但雷不群卻仍然好像失落在荒寂的原野上，世間的確有些東西不是財富可以獲取的。
    他忽然聽見柔靡絃管清脆檀板以及婉約的歌聲，樂聲歌聲是從隔壁廳子傳來的。
    雷不群起身走過去，他撥開簾子，沒有人責怪他做出如此無禮的動作，李大媽還趕緊進去準備打圓場。
    那個廳子內四個人圍著圓桌飲酒，另有兩名樂師和一個女人奏樂唱歌助興。
    這本就是極平常場面，尤其是圓桌邊的四人共是三女一男，雷不群已認識兩個女的乃是這「縈香」舫上的姑娘。
    但雷不群，態度使得氣氛奇異尷尬。因為他居然不跟佔用此廳的主人打招呼，使得李大媽堆笑介紹的話只說一句就說不下去。
    雷不群直勾勾地望住那歌伎，但人人都看得出他並不是「看」而是在「聽」。
    －－我是人間惆悵客，知君何事淚縱橫。斷腸聲裡憶平生……
    雷不群深深歎口氣。不錯，只有身為人間悵惆之客，才能知道「你」為何事淚痕縱橫。
    唉！斷腸聲裡憶平生……
    他終於回到現實世界，於是看見座中唯一男人，這人使他微感驚訝，因為他不但英俊瀟灑，而且眼神極足，尤其是這種情況之下他居然全無絲毫慍色。
    雷不群立刻極誠懇地作揖道：「仁兄請寬恕在下失禮之罪，只因此曲使在下回憶起一些往事，所以不覺失禮冒犯。」
    那瀟灑英俊的人微笑：「怪罪之心全無，但奉邀同飲幾杯之意卻有。」說話時也起身還禮，態度文雅而又誠懇。
    雷不群馬上參加，一口氣連乾三杯，才互通姓氏邦族，因而知道對方姓宋名去非，家住無錫桃花溪。
    使他意外的是席上那個未見過的美麗女郎，看來最多十六七歲，態度卻很大方很世故。
    她也敬了他三杯酒，才回答他的問題。說道：「妾身沒有在秦淮楚館章台平康待過，只不過秦淮河風月，膾灸天下人口，所以妾身隨同外子前來開開眼界而已。」
    雷不群面也頓時變成紅柿子一樣，把人家美麗年輕的妻子當作是陪酒鬻身的妓女，還當面問她是在那兒做？言下大有光顧之意，這種大意誤會當然非常尷尬。
    幸而宋去非汪洋大度，一點也不在意，還取笑他妻子幾句。
    所以雷不群自己罰十杯之後，這場尷尬風波也就揭過。
    喝了一點酒雷不群反而頭腦變得清醒，他驚疑地注視擱在櫃檯上的長劍道：「無錫桃花溪宋家？你是宋家的人？」
    宋去非道：「是的。」
    雷不群道：「聽說桃花溪宋家劍道江南第一，小弟今日居然認識宋兄，真是三生有幸。」當下連乾三杯。
    宋去非微笑道：「雷兄文質彬彬，卻很清楚武林之事，只不知雷傲候前輩是你的什麼人？」
    雷不群皺眉道：「什麼都不是。」
    任何人如果因為「雷傲候」之故與他結交，他寧可一生孤獨，寧可沒有一個朋友。所以他在外面永遠不提到父親，亦不承認有任何關係。
    但他並非看不起父親，又不是感情上有磨擦有衝突，他只不過想自己交朋友，不想愛聲名財富等影響而已。
    宋去非的妻子黃氏問道：「你天天都來這種地方？你天天都喝酒？」
    雷不群又有點尷尬了，苦笑道：「嫂夫人，這種話題只適合男人之間談論。」
    宋黃氏笑一下，那對眼睛明亮得使人心動。她道：「你不妨把我當作男人。其實我的想法，我的作風比男人還大膽，你不相信不妨去問問去非。」
    雷不群苦笑道：「你的意思仍然是要我回答你的問題？」
    宋黃氏嫣然道：「正是此意。」
    雷不群看看宋去非的樣子好像沒有聽見，只好道：「對，我非來這種地方不可，也非得喝酒不可，尤其是秦淮河上的畫舫，是我唯一睡得著唯一能忘記煩惱的地方，我這樣回答嫂夫人你滿意麼？」
    宋黃氏用那雙比著脂白玉還白的纖手，捧著一杯酒送到他唇邊，讓他喝酒，才道：「我十分滿意，因為你已經是第七個把我誤認為勾欄中人，而當他們發現弄錯，又發現我是桃花溪宋家媳婦，就全都態度大變，拚命阿諛奉承，拚命計好我們，但只有你不一樣，只有你還能保持本來面目。」
    雷不群仍然苦笑道：「這便如何？」
    宋黃氏道：「這才顯出海龍王雷傲候的兒子果然不同於凡夫俗子。」
    雷不群大訝道：「你……你早已知道？」
    宋黃氏道：「老實說只有我知道，連外子也不知道你竟是雷傲候的獨子。」
    任何人娶得這樣一個妻子，保證必是苦樂參半，甚至是苦多樂少殆無疑義，此所以雷不群以「男人」的立場同情宋去非的不幸。
    宋黃氏又道：「你等一下回家麼？」
    雷不群道：「下午我會回去。」
    宋黃氏道：「很好。」
    雷不群訝道：「很好是什麼意思？」
    宋黃氏道：「雖然你喜歡偎紅倚綠，尋花問柳，雖然你逃避於酒國醉鄉，但你清醒的時候還會回家，所以很好。」
    雷不群只好苦笑，這個美麗的妙齡女郎如果是風塵女人，這一類話就會發展得很有趣。
    可惜她不是風塵女子，她丈夫就坐在旁邊。宋去非插口道：「不好，雷兄你今天最好不回家。」
    雷不群又訝道：「啊！你叫我不回家？」
    宋去非道：「是的，你留在此舫飲酒聽歌，內人也留在這兒陪你。」
    雷不群簡直大吃一驚，道：「你說什麼？」
    宋黃氏呶起艷紅小嘴，道：「他叫我留下來陪你談天，陪你喝酒作樂。」
    連雷不群自己也覺得「苦笑」次數太多，肯定比一年三百六十五日的苦笑加起來還多，他道：「宋兄很會說笑。」
    宋黃氏道：「他講話素來很認真，他當真要我留下來陪你，但你卻不必向邪歪處想。他只不過認為你有風度絕非胡作亂為之人，所以也很放心。」
    雷不群仍然苦笑，道：「就算我很君子，也沒有理由叫我不走，又要你留下陪我？他到底想考驗你？抑是考驗我？」
    宋黃氏笑容很嬌俏，聲音也很悅耳，說道：「都不是，他只想和你保持良好關係，說不定將來還可以做朋友，當然這只是他的想法，我卻不是這樣想。」
    雷不群不止苦笑了，而是大聲道：「你是怎樣想法？」
    宋黃氏吃吃笑道：「別緊張，更不必往邪歪處想。」
    但雷不群實在很不放心，他有一個極鮮明感覺，這個年輕美麗的女郎很不簡單。
    她對男人心事尤其瞭解透徹，似乎你動任何念頭，任何想法，她都能夠看穿，能夠瞭解。
    這種美女當然十分可怕，尤其已經是別人的妻子，更加危險可怕。
    「苦笑」幾乎已變成雷不群的招牌了，他道：「宋兄，你不要我回家，到底為什麼？」
    宋黃氏卻搶先應道：「你要他講老實話，抑是假話？」
    雷不群道：「為什麼有假話？我當然要聽真話。」
    宋黃氏道：「如果他講了真話，第一件你不許生氣，第二件你答應下午不回家，你答應留下來讓我陪你。」
    雷不群想來想去，就算下午不回家，根本沒有什麼了不起。
    另外，無論從哪一個角度推想，身為男人的雷少爺絕對不會吃虧。所以他下了決心道：
    「好，我不回去，我要聽實話。」
    宋去非緩緩道：「因為下午我要帶劍去見令尊。」
    雷不群除了苦笑之外，好像已經忘記其他任何表情。
    宋去非仍然用緩慢又很清晰的聲音道：「我宋家有一個人死在血劍嚴北劍下，而現在我們才知道令尊和嚴北的密切關係，才知道有人通過令尊關係使嚴北出手，讓嚴北賺到很多血腥黃金。」
    雷不群頓時不會作聲，因為關於他父親雷傲候和嚴北等人的密切關係，當然是不可能全無所知。
    他可以不洩秘，甚至刀子頂住心口也絕不透露一個字，但要他睜著眼睛講謊話，把白的說成黑的，把真的硬說是假的，這一點他卻辦不到，他只能緘默，還有苦笑。
    宋去非又道：「是非恩怨本來就不容易弄得很清楚。像你這種人品脾氣性情，我們很可能變成好朋友。但現在既然有了困難障礙，我只希望你不要在場，我們各交各的，賬也各算各的。」
    雷不群平生第一次居然會發出如此軟弱的聲音：「你不去找他不行麼？」
    宋去非只歎一口氣。宋黃氏卻道：「如果他力有未逮，如果無法贏得雷氏的『七尺飛紅』，桃花溪宋家只好從此死了報復之心。」
    但是，如果宋去非贏了，當聲殺死雷傲候呢？如果宋去非技藝不精功力不及，當場死於『七尺飛紅』之下呢？
    又如果雙方都暗中另有幫手，因而或者不光明磊落，輸者則死不瞑目，又如何呢？
    總之其中問題甚多，豈是一言兩語就能概括？
    雷不群苦笑得嘴邊筋肉已經酸麻，他深深歎息一聲，道：「家父知道他們去找他麼？」
    宋去非道：「他當然知道，我已呈上拜貼，他說明拜見他的用意。」
    雷不群道：「你一向都是如此固執的麼？」
    宋去非緩緩道：「如果你最敬愛的嫡親叔叔又是你授藝恩師被人殺死，你想不想報仇呢？」
    雷不群沉默一會才道：「我只希望你落敗，因為家你從未殺過人。」
    宋去非道：「我也是。」
    但事實上高手相爭，到了勝負分出之時，也大抵是生死立判的關頭，這其間原來就是「一羽不能加」的境界。
    有一千斤力量誰也不敢只用九百九十九斤，能夠刺入心臟之劍，絕對不敢改刺肩臂，這就是高手相爭的凶險可怕之處。
    雷不群搖頭道：「不行，我不能不在場，我可以狎妓飲酒縱情聲色，但我既然知道，便更不能不回去。」
    宋去非聳聳肩，道：「好吧，如果我是你，我也不能不回去。」
    雷不群站起身拱拱手，道：「我告辭了。」但他的頭忽然暈得很厲害，不但眼睛花了，連雙腳也浮軟無力。
    宋黃氏道：「雷少爺，你的答案我一看見你之時就知道了。」
    雷不群深深吸一口氣，勉強提聚真力，勉強使自己不倒下去。苦笑道：「所以這是你的手段，與宋兄毫不相干？」
    宋去非訝道：「你們說什麼？」
    宋黃氏眨動明亮迷人的美眸，嫣然笑道：「是的，他一點也不知道。我只不過用了三種不同派別，不同種類的軟麻藥物，如果你一定要回去，那不只好由我扶著你回去。」
    雷不群的苦笑根本沒有機會收起，道：「不行，你扶我回去，而你的丈夫卻要跟我父親動刀子拚命，這像什麼話？」
    宋黃氏道：「所以你還是留在這兒比較好些，唉，其實這三種藥物應該給去非服下才對。可惜藥力再強，也只不過三十六個時辰，我總不能老是給他服藥使他天天不能動彈，所以我只好使雷少爺你暫時不能動了。」
    雷不群坐回椅上，長長歎息。
    他看見宋去非用銀盆盥洗，用香毛巾試抹，然後才從櫃上拿下長劍。
    宋去非左手挾劍，說道：「雷兄，我的確不知道賤內會使用這一手，你可相信麼？」
    雷不群決定不再繼續苦笑，因為他覺得兩邊嘴角肌肉已經僵麻不堪。「我相信或不相信，都不能改變局勢，也不能改變你的決心，所以已經無關重要。我只想問你一句話，希望你肯回答。」
    宋去非道：「只要我答得出，我一定從實坦白奉答。」
    雷不群輕輕道：「你這位嫂夫人，從哪兒娶到的？你可感到煩惱？可感到後悔麼？」
    原來這是簡單而又非常難以回答的問題。
    宋黃氏眼睛都突出來，盯住那兩個男人。
    宋去非想了一下，才輕輕道：「她是我宋家明媒正娶的媳婦，對於她的感想，我和你一樣，所以我猜你一定明白。」
    宋黃氏大聲問道：「到底是什麼感想啊？」
    雷不群又不知不覺地苦笑，道：「宋兄，祝你旗開得輸馬到功敗，更希望你快快鎩羽而歸，把嫂夫人帶回家去。」
    但當他看見宋黃氏目送丈夫離去時，眼中面上流露的無盡關切憂色，就忽然感到問題非常嚴重。
    他也覺得忘記不了宋去非眉宇間那股冷峭孤傲的神色，這種自負高傲之人，必定是寧為玉碎不為瓦全之人。
    所以他絕對不會輸也絕對不能輸。因為「輸」的意思就一定是「死亡」。
    只不知這一點那慧黠善解人意，那古怪手段甚多的宋黃氏知不知道？
    他又忽然看見宋黃氏眼睛變得更美麗，散發淒艷的誘人魅力。原來她美眸中迷迷濛濛加上一層淚光。
    －－我是人間惆悵客，知群何事淚縱橫……人世間無數迫不得已的生離和死別，又豈是一掬情淚、數聲悲歌就能形容得出的？
    嘗過滋味因而心已成灰的人，當然知道你為了何事而淚痕縱橫。
    雷不群一面暗想一面又感到內心之孤寂，似乎因為宋黃氏的孤寂也疊貯於他心中，所以使他感到加倍的孤寂，感到命運的無可奈何。
    冷落已久的歌伎檀板一拍，樂師們忽然奏出姑蘇古調，那是幾千年前吳國遺音。
    歷史上吳國雄主闔閭曾經威震天下，只是兵凶戰危，最後也不免敗於越王勾踐手中，因傷而死。
    其後吳王夫差崛起擊敗勾賤，亦是雄強威震中國的霸主，可是終於過不了美人關－－英雄無奈是多情。
    艷色天下無雙的西施人去樓空，曾經叱吒風雲號令天下的吳王夫差也兵敗自刎而死，吳國的宮殿樓台傾圮荒蕪，只有那激越而又淒涼的亡國遺音至今猶存。
    －－君不見館娃初起鴛鴦宿，越女如花看不足。
    香徑塵生鳥自啼，屜廊人去苔空綠。
    換羽移宮萬古愁，珠歌翠舞古梁州。
    為君別唱吳宮曲，漢水東南日夜流。
    那歌伎唱得極好，極好就是淒涼得使你懷念，便你掉淚，更使你勾起天涯海角萬千縷相思的意思。
    如果你嘗過生離死別的滋味，你就會瞭解何以宋黃氏和雷不群的感情如此脆弱？如此容易傷感了。
    我是人間惆悵客，知君何事淚縱橫……
    巨大的廳堂內竟無一件傢俬，但巨大的楠木樑柱及光滑細緻潔白粉堊又顯出此廳造價不菲，地面也是堅美觀的櫸木地板。
    幾名僕人迅速搬了四座兵器架進來，又迅速插滿各式各類的兵器。
    然後，廳堂內只剩下兩個人－－雷傲候和宋去非。
    雷傲候銳利的目光審視對方，他看見宋去非冷峭傲岸的神情，也看見手中之劍。
    雷傲候此生已不知道見過多少人手中拿著劍，這個宋去非拿劍姿式並不奇物，可是卻有一種瀟灑味道，使他整個人變得更儒雅也更冷傲。
    「你就是『滄海月明』宋去非？是『無痕劍』宋天星的侄子和傳人？」
    「我是！」
    「看來你劍道造詣比令叔當年已有過之而無不及。」
    宋去非的聲音很自信道：「如果不是這樣，今天我也不敢來了。」
    雷傲候沉默一下，才道：「但你知不知道你還未達到劍道最高峰？」
    宋去非道：「不知道，我已經盡力修練務求日有精進。」
    雷傲候道：「你就算贏得我也必敗於血劍嚴北劍下，這句話，當年我也曾向令叔說過，你信不信？」
    宋去非道：「不信！所以我一定要試試。」
    雷傲候歎口氣，道：「二百年來桃花溪宋家劍道天下知名，武林膺服，你不知道為什麼？」
    宋去非道：「魏晉清談誤了國事也誤了蒼生，所以我向來實事求是。」
    雷傲候道：「年輕人，你聽我說，以你資質氣度，你可以承繼宋家劍道成為天下無雙高手。不過你必須得到我的指點，因為你已經犯了錯誤，這個錯誤是聚九州之鐵鑄成的大錯，不是一招一式的小小謬誤，所以你永遠不能成為天下劍道的無雙高手，但如果肯聽我指點……」
    宋去非冷峭的神情變成溫和的微笑，道：「雷前輩，難道一個活人的武功，竟然也像奇珍異寶，而你竟然能一眼看穿瞧透了？」
    雷傲候道：「不錯，可惜我知道你不肯相信。」
    宋去非答道：「如果我們再談下去，說不定我的信心我的決定會動搖，所以請勿見怪，我準備出手了，請小心提防。」
    雷傲候徐徐脫下外衣，裡面裝束得甚是利落，左手卻多了一對短劍，晶亮光芒閃閃耀眼。每一把短劍長約八寸，柄端有一條極細烏絲繫住雙腕。
    他一邊做脫外衣等動作，一邊說道：「滄海月明珠有淚，你外號『滄海月明』，而你居然不反對不設法更改，僅僅這一點我已知道你對你宋家無上湛深的劍道未達巔峰了。」
    宋去非退後兩步，躬身道：「請前輩不吝指教。」
    雷傲候道：「桃花溪宋家劍道以空靈瀟灑近於無拘無礙之境界，但你想想看，『滄海月明珠有淚』這區區七個字，哪一個字能夠超然物外？可有無拘無礙的境界？」
    宋去非神色仍然很鎮定，只不過眼中射出敬佩仰慕的光芒而已！
    他道：「縱然這是前輩危言欺我，縱然是無中生有的理論，但晚輩我仍然十分佩服。」
    雷傲候苦笑一聲，道：「危言？無中生有？唉，年輕人，當年連你叔父無痕劍宋天星也不敢不相信我任何一句話呢，年輕人，你外表瀟灑不羈，其實內心每一尺每一寸都是拘束，你如果真能灑脫於無拘無礙境界，你根本不會呈遞拜貼，不會訂明今天約會時間。你想想看，如果你的劍法也受這許多觀念限制，你怎能突破凡俗界線？怎能達到揮灑自如的境界？」
    宋去非面色微變：「前輩的教誨我永遠不會忘記。」
    雷傲候歎口氣，道：「人生如夢，何曾夢覺？人人都是這樣子，明知是夢（夢亦可改為真理）卻不能亦不肯覺醒（不依照真理去做）。我對這種種愚蠢固執軟弱的現象已經十分厭倦灰心，亦無所顧惜。請出劍吧！」
    宋去非內心感覺得出強大無形的壓力，此一壓力當然來自對方，最可怕的是「壓力」並非純武功的威脅，甚至可以撇開武功，那壓力其實淵源於「智慧」。
    「智慧」能夠發生壓力根本一點不稀奇，如果你認為一個賽跑或游泳健將能夠取勝，關鍵只在於體力，那你就大錯特錯了。
    很少人知道任何一項運動要能出人頭地，竟然必須「智慧」，在競賽之時固然要智慧，在平時鍛練亦一樣！
    所以任何傑出的運動名家，不但絕對不會有呆癡之人，簡直可以肯定必是聰慧之士。
    「武功」以生死、榮辱為賭注，在「適者生存」「強存弱亡」的角度來看，顯然是更尖銳更殘酷的淘汰方式。
    所以武功超卓之士，內在智慧的修養必須與武功並駕並驅。
    你由此可以甚至可以感受的壓力－－敵人能把你看得清楚透徹，你豈能不驚心動魄？豈能不趕快動員你腦子的一切能力，設法找出正確的應付方法？
    宋去非動作緩慢卻極為優美地掣出長劍，劍鞘扔在一邊。
    但扔鞘的動作除了優美舒徐悅之外，卻又透出淒厲堅決的意味。
    顯然這個小小動作已透露出內心「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復回」的決心。
    他知道雷傲候絕對不會趁隙偷襲，所以不但動作從容，同時還能偷空想起不少事情，而首先閃現腦海中的面容，就是他的妻子！
    她不但漂亮，而且心竅玲瓏，千乖百巧，但這都不打緊，令人擔心的是她專門做一些出乎人人意料之外的事。例如這次前來金陵，在秦淮河畫舫上召妓飲酒作樂，此舉在良家婦女來說，已經十分駭人聽聞。
    誰知她還悄悄告訴他，這種神女生涯很有趣，尤其是將來萬一要她負起報仇責任之時，她一定會嘗試過這種生活。
    因為神女身份既有趣而又行事方便，打聽任何消息也容易得多。
    她絕對不是嘴巴說說算數，宋去非不禁泛起一抹苦笑，如果我今天敗亡，她必定會替我報仇，而且我可以肯定她會用最奇怪的方式進行。她會投身娼門，等候報仇的機會。
    她是不是故意作賤自己，故意斷絕一切關係，以便維持「復仇」的火焰呢？
    宋去非的劍勢的確非常瀟灑美觀，當然絕對不同戲台上的招式，而是真正能夠殺人而又悅目的招式，劍身上透出的內力，更是深厚強勁得出人意料之外。
    可惜雷傲候卻不包括在其中，他一點也不感到意外，他雖然已屆微微發胖的中年人，但一切動作卻仍然快得有如迅雷閃電。
    宋去非只攻了三招就知道情況不妙，因為雷傲候似乎深諳桃花溪宋家劍道神妙秘密的招式。
    所以每一招都能早一步躲閃或拆解，這種局面當然是有輸無贏，除非……除非拚命，除非決心同歸於盡，否則今日這一局不但輸定，而且輸得很慘－－連性命也得輸掉。與其因輸而喪命，自是不如搶回一點主動，盡力撈一點本！
    但見宋去非劍法忽然凌厲惡毒無比，尤其是一股慘烈氣勢使人泛起「瘋狂」之感！
    當然你已不可能在他身上劍法上看得見絲這瀟灑味道，只有凶殘慘烈氣象。
    這五招拚命劍法一出手就如狂風驟雨，又如萬軍衝殺，凶厲得絕對不能止步不能夠回頭。而且招招連續更無一絲空隙，但第三招剛使完第四招正要發出的一剎那間，一把短劍已經插在胸口！
    所有動作突然停止，時間好像也忽然不會移逝。
    宋去非的確感到難以置信，因為這五招劍法近百來宋家秘密傳授，外間從無一人知道也無人見過。
    就算當年叔父宋天星與血劍嚴北那一戰曾經施展過，雷傲候豈能記得，豈能找出破綻？
    又豈能把握得住稍縱即逝的機會呢？
    所以他一時沒有倒下，雖然明明感到短鋒刃已刺入心臟，他一定要弄清楚，否則真是死不瞑目。
    雷傲候露出惋惜而又歉疚神情。道：「你年紀還輕，而且你很正派，所以我不想殺死你，何況你如果肯研究虛心改進，你一定可以成為一代劍道大家。」
    宋去非聲音堅定卻很虛弱，道：「你早已識得我這幾招劍法？也識得我宋家劍法？」
    雷傲候道：「武功亦正如珍奇異寶，你如果有淵博的智識，又有足夠眼力，你就不難鑒定真偽及價值，你知不知道我這一對眼睛，曾經看見過多少劍法多少種奇異功夫？」
    宋去非忽然想起美麗卻大膽放肆的妻子，她已扣住雷傲候獨生子雷不群。
    但他卻沒有利用這件事威脅雷傲候，如果她知道了，一定非常非常生氣。
    不過你生氣與否已經毫不重要了，因為我已經死了，已經沒有任何知覺，沒有榮辱，也沒有愛恨……
    你可能在歲月瀑流中漸漸忘記我，但我卻馬上就會忘記你，因為我已經「死亡」。
    我不必再在人生歷程掙扎，我不必為了技壓群雄，不必為了對付想殺我之人作永無休止的練劍，不過可笑的我終於因劍術未精而喪生。早知如此，從前何必白費時間，白費心力，又更何必冷落了你而苦苦練劍呢？
    生命之火本來就很脆弱很容易熄滅，宋去非感到全身精力已經耗盡。只除了「意識」還存在，但似乎也已漸漸模糊，漸漸消失。
    意識本是死亡過程中最後才消失的，只不過由於身體已僵冷，所以意識無法表達任何意思。
    據說死者意識竟可存留世間七日之久，當然你決不會知道，因為死者的意識沒有法子可以跟活人打交道，沒有法子傳達意思。
    所以真正樂觀，真正瞭解有生必有死的死者，他一定極不希望有人為他嚎啕大哭，因為這會使他心亂而產生壞的和可悲的感應。
    而且既然有生必有死，既然明知人生好像做一場夢，為何夢醒離去時在悲哀，要痛哭呢？為何不歡歡喜喜慶幸他逃出這無可奈何的大夢呢？
    宋去非眼中忽然恢復神采，雙腿和身子有如鐵鑄石雕一樣硬朗，不肯倒下！
    他前面出現一個人，像一枚黑色長釘釘住地面（因為一身黑色衣服之故）。
    黑色人相貌相當清秀，看來年紀不大，大約是三十歲？四十歲或五十歲？這一點似乎很難找出可靠答案。
    他左手握著一把形式古雅長劍，劍鞘是老鯊魚皮還鑲著黃金，所以一望而知珍貴得很。
    宋去非身子雖然挺直屹立如石像，聲音卻很虛弱，道：「你一定是當今天下劍道可以稱為宗師的血劍嚴北？」
    黑色人清俊的面龐上沒有一絲表情，微微頷首，道：「我就是嚴北。」
    宋去非道：「我終於能見到你，總算不虛此行。」
    嚴北道：「不錯，很少人尤其是武林中人能夠見到我。」
    宋去非道：「時間無多，所以不說客氣話了，我想知道如果我請你指教，你是否也像雷傲候一樣，十招之內就能取勝，就能取我性命？」
    嚴北道：「你相不相信，我現身出來，正是為了回答你這個問題？我已準備好答案，這答案就是：多少招才可以取勝，才可以殺敵，根本無關重要，最重要的是結果－－贏或輸。」
    宋去非道：「答得好，我衷心感謝，不過以我這種情況，只怕已沒有時間可以慢慢體會個中深意了。」
    嚴北道：「這話也是，不過事實上我所講的也是實話，你想想看，如果結局是贏，你一招就贏跟一千招才贏有何分別。」
    他居然也會輕輕歎口氣，又道：「你若是一眼就看得出對手的弱點，當然一招解決，但如果一眼看不出，纏鬥千招也不稀奇。」
    宋去非仍然固執地問道：「我呢？」
    嚴北只好道：「三招。」
    宋去非歎一聲，又問道：「刀王蒲公望呢？你對付他要幾招？」
    嚴北搖了搖頭道：「不知道，我已經磨礪了二十年，他也一樣，但至今我仍無把握，當然他也一樣。」
    其實嚴北這些話可以不說的，因為宋去非已經忽然跌倒地上，閉上雙目，已經氣絕斃命。
    但嚴北仍然一絲不苟地清清楚楚地講完，才轉眼望住雷傲候：「傲候兄，我們的秘密似乎已經洩露？」
    雷傲候苦笑一聲，回答道：「你猜對了。」
    嚴北道：「顯然不久的將來天下有名有姓的人物會來拜訪你，他們當然不是來找你喝酒的。」
    雷傲候道：「你猜我知不知道呢？」
    嚴北道：「你有何打算？」
    雷傲候道：「我自從認識你那一天開始，已經有了打算，二十年之後你才問我這句話，你看會不會遲了一點？」
    嚴北道：「對不起，我的確太疏忽大意了，但現在講的是實際問題，是關係到你生命和身家財產的問題。」
    雷傲候道：「我早已準備好，卻也沒有什麼妙計，只不過來一記三十六著走為上著而已，當然我有很多地方可以藏身，可以一輩子隱姓埋名也不必賺錢養家。」
    嚴北道：「那你還等什麼？」
    雷傲候道：「第一，等看完你與蒲兄那一場印證武功。」
    嚴北不由皺了皺眉頭，問道：「第二呢？」
    雷傲候道：「第二，我已接到八張拜帖，宋去非是第一個上門的，但第二個也已經來了，現下在另一間練武廳內。」
    以「海龍王」雷傲候之富，府第內有兩間練武廳不算稀奇，事實上他有五間之多。
    嚴北道：「好吧，第二個是誰？咱們去瞧瞧。」
    雷傲候苦笑道：「不但第二個已在那裡等我，其實第三個也到了。」
    嚴北道：「就算剩下的七路人馬全部到齊，你也不必擔心，不必苦笑。」
    雷傲候訝道：「我不必擔心？應該是誰擔心呢？」嚴北答道：「我！」
    另一個雄壯聲音接著應道：「還有我！」
    人隨聲現，高大魁梧的「刀王」蒲公望大步走進來，他和嚴北一樣，都用一種奇怪的眼光望住雷傲候。
    其實走入練武廳一共有兩人，只不過神探「中流砥柱」孟知秋身材矮小其貌不揚，所以跟刀王蒲公望走在一聲之時，很多人會忽略他的存在。
    孟知秋居然也自告奮勇，道：「也還有我。」
    雷傲候看看這三個人，稍微想一下，才苦笑道：「你們為何都對我這麼好？你們是不是要我猜測。」
    蒲公望道：「咱們是老朋友了，為老朋友做點事情難道不應該？」
    雷傲候道：「哼，老朋友？」他眼光轉投孟知秋面上。又道：「你呢？孟老師，莫非你也為了老朋友的緣故，所以拔刀相助，所以肯放棄你一向公正執法、禁止私鬥的原則？」
    孟知秋道：「難道我們幫錯了你？」
    雷傲候道：「你絕不會幫我私鬥，而你們兩個……」他用手指指嚴、蒲二人，又道：
    「你們雖會幫我，但一定等我開口求助才肯動手，絕對不會自告奮勇，替我擋災消難。」
    嚴北不悅道：「不是等你開口求助才肯出手，而是等你開口之後才敢出手，因為誰也不知道你已經作了何等樣的安排？如果貿然出手豈不反而壞了你的計劃。」
    雷傲候道：「那麼目前之事我開口求助了沒有呢？」
    沒有人回答他這句話，因此雷傲候苦笑一聲，道：「瞧，我並沒有瞎疑心，沒有神經過敏，到底是怎麼回事？」
    粗豪率直的蒲公望首先道：「對，是有點問題，但卻還不如你目前遭遇之事那麼嚴重。」
    雷傲候微微變色，立刻問道：「有問題？問題是不是來自南飛燕？」
    孟知秋說道：「正是，前兩天我已提醒過你，我可沒有說錯吧，女人一嫉妒起來，什麼事都幹得出，管你是天王老子她也不怕，但何以你居然沒有考慮她的反應呢？」
    蒲公望道：「你可知道她製造了什麼問題？」
    雷傲候苦笑道：「我當然知道，她深知如果能使我錯過了『血劍』對『刀王』這一場盛舉，我會覺得比死還難過，她目的就是要我難過，越難過越好，所以她根本不必動刀動槍，她是不是已經達到目的了？」
    孟知秋道：「對，本來你還有一線機會，雖然這一線機會看來是不可能的，因為除了嚴蒲兩位主角之外，南飛燕只邀請兩個人參觀並作見證，其一是大自然天醫李繼華，另一個人她沒有指定是誰？所以這是你的一線機會，不過我很懷疑她怎肯給你這一線機會，簡直全無道理。」
    蒲、嚴二人齊齊頷乎，表示同意他的觀點。
    雷傲候道：「既然我本是有一線機會，且不管合理不合理，我只想知道何以我忽然連這一線機會都消失了。」
    孟知秋陪笑道：「這卻是我的不是了，你知道我也早就下了決心，不惜一切非參見這一場賽事不可，所以我用了一點不正派的手段，迫得嚴北兄不能不讓我去。」
    雷傲候訝異問道：「他竟是被迫答應的？」
    孟知秋道：「我老早已動用種種關係，預先調派數萬精兵沿江演習，其中當然包括水師精銳，所以如果我太空閒又太失望的話，很可能有上千的人丟了性命。」
    丟性命的人數既然上千，當然就是嚴北「大江堂」的幫眾。
    孟知秋動用如此龐大的官家力量，只求參觀這一場血劍刀王之鬥，的確可以稱為不顧一切了，當然亦怪不得嚴北非讓步不可了。
    雷傲候已感到事情無可挽回，所以唯有苦笑道：「孟老總，我確實棋差一著，萬萬想不到你會使出這一招。」他目光在這三位當世無雙高手的面上巡視一番，又道：「所以你們都覺得對我十分歉疚，都自告奮勇想幫我做點事。」
    他們都緘默無言，對於雷傲候的抱怨誰有話可說呢？雷傲候又道：「說不定這許多人忽然會找上門來，也是南飛燕的傑作。」
    孟知秋道：「不會吧？她不是這種人，絕對想不出種主意，如果你疑心是姓陶的那年輕人，我更相信些。」
    雷傲候固執地搖搖頭，道：「不，陶正直為人卑鄙，只是個可厭的小搗亂，何況他怎能識得這許多一流人物？除了南飛燕，我想不出別的人了。」
    嚴北道：「就算是南飛燕吧，但你當務之急不是追究洩密害你的人，而是如何應付無窮盡天下高手的『拜訪』。」
    他望望蒲公望，又道：「蒲兄以畢生功力一刀拼掉呼延逐客，他本身也有內傷，所以他只可押陣，不可出手。」
    蒲公望哈哈一笑，道：「雷老闆有你拔劍相助，天下還怕誰呢？」
    雷傲候問孟知秋道：「你呢？」
    孟知秋道：「我向來反對私鬥，任何事情、任何仇恨也應該經由法律途徑解決，但如果我必須跟嚴、蒲兩位離開此地，我怎能分身阻止那些武林人向你尋仇，向你報復呢？」
    雷傲候道：「那麼你能做什麼？」
    孟知秋說道：「目前我只有替你擋住從江北來的兩路人馬的時間，其次我只能夠忽然變成醉貓或者呆子，所以此地發生什麼事情我都不知道，其三，將來我回到此地，我一定替你查出到底是誰洩密來害你！」
    蒲公望不以為然地咆哮道：「在這種地方這種時間還有這些人物，老孟你還說什麼法律？乾脆聯手出擊，快快把老雷目前的問題解決。」
    孟知秋歎口氣道：「你們習慣了拔劍而起挺身而斗這一套，你們根本不知道法律之尊嚴須得多少小我才換得來。」
    血劍嚴北道：「傲候兄，我們還讓在這兒幹什麼？」
    「我們」意思是眼前的四個人，他們俱是當代無雙之士，彼此身份名望都堪匹敵。
    所以講起話來反而輕鬆爽快些，彼此不必咬文嚼字，不必禮數周全。
    蒲公望道：「對，你眼前之事盡快打發了，我們馬上就要動身前赴巫山。」
    雷傲候道：「這是怎麼回事？為何你們要老遠跑到巫山，南京難道就不可以比武？」
    孟知秋道：「南飛燕提供一個絕佳場所，當然南京不可能有這種地方，地點是一個極巨大的山腹中，洞口很小很隱蔽，入洞三丈左右，就突然極為廣闊，一道石樑突出，下面是百餘丈深的幽壑，據南飛燕估計，下面幽壑至少有數里方圓之大。」
    雷傲候道：「你們當然不會為了一個隱藏山腹內的幽壑而遠赴巫山。」
    孟知秋道：「對，可是那幽壑有個很有趣也很可怕的名字，叫做『不歸壑』，南飛燕說任何人若是掉下去，縱然不當場跌死也絕對上不來，不算輕功高明如她也毫無辦法，因為那山腹就好像一隻碗反轉扣覆地上一樣。而那道突出的石樑開始時有一丈許寬，但到最尖端處只有半尺，這道石樑長達三十丈，南飛燕拿一支火炬在最尖端處，我和李繼華各持一炬在外面，當中就是嚴蒲兩位了。」
    他雖然描述得很簡略，但已予人以極深的印象，總而言之，「不歸壑」是一處天險地絕的所在。
    在石樑上交鋒拚鬥之人，一招落敗跌下幽壑的話，就算未曾負傷亦永遠不能回人間。當然這等險絕之地，才配得上「血劍」嚴北「刀王」蒲公望這兩個當代無雙的高手比鬥。
    嚴北道：「這些內情雖然值得聽，但我仍然有一個感覺，雷兄你好像有意拖延時間。」
    雷傲候用一聲苦笑抹掉想像中那幽暗險絕的地方，那驚世駭俗的劍氣刀光，他道：「是的，我必須先處理桃花溪宋家高手滄海月明宋去非的屍體，我正在等候棺木，當然要最好的楠木棺材，他胸口致命的那把短劍，也送給他做紀念。」
    蒲公望皺眉，不滿道：「你幾時變成這般婆婆媽媽？死人還要什麼紀念品。」
    雷傲候道：「除了你和嚴兄這一場比武之外，你猜我最關心的是什麼人？」
    孟知秋立刻道：「你的獨生子。」
    雷傲候道：「一點不錯，所以如果我錯過了比武，我一定要設法保全我那獨生子的性命。至於我自己的生死禍福，反而不是重要事，你們同不同意呢？」
    誰也無權不同意，因為天下父母愛子之心無微不至，古今一樣，所以人人只好同意了。
    雷傲候深深歎息一聲，說道：「但是，我卻必須做一件非常殘忍的事，唉，其實我並不是想殺死這個年輕人，可惜他劍術太好了，迫得我非殺死他不可，否則就不能取勝。」其他的人當然都明白這個道理。
    孟知秋問道：「宋去非的屍體究竟要送給誰？」雷傲候疚歉地沉默好一會，才輕輕道：
    「他的妻子。」
    蒲嚴孟三人雖然很吃驚很迷惑，但面上卻不曾露出來。
    他們見慣了千奇百怪的事，也明知世上往往有這種表面很不合理，而事實上卻非如此做不可的事。
    所以他們只能把情緒隱藏心中，只能等雷傲候自己解釋，但他們卻一致相信一件事，那就是雷傲候必定有非如此做不可的理由。
    所以，他們都很耐心等候雷傲候自己講出來，但如果他不肯講，他們也不會失望。
    上好楠木不但帶著香味，而且特別沉重。
    地點雖然也是在巨大的般舶上，卻已經不是香艷的「縈香」畫舫了。
    船艙內霎時間瀰漫著棺木所帶來的香味。
    香氣雖然是濃郁得奇怪，但楠木內更吸引所有人的注意了。
    棺木內有沒有屍體呢？如果有，會是誰呢？假如是宋去非的屍首，何以用最好、最貴重的棺木送回來呢？
    船艙地方倒也寬敞，所以雖然多出一副巨大的棺木，但雷不群仍然可以躺在床上，看看年輕美麗的滿腦袋古怪主意的宋黃氏，她仍然坐在長几邊，靜靜自斟自飲。
    宋黃氏喝的雖是陳年花彫，酒性不烈，但若是喝多了，終究還是會醉的。
    而她自從宋去非挾劍走了，她帶著雷不群回到這邊船上，馬上就開始喝酒。
    雷不群那時本是陪她坐在幾邊光滑潔淨的艙板上，他不知道應該說什麼話，老實說他也很擔心父親的安危，所以他不但沉默得像一塊石頭，而且也陪她喝酒。
    但只喝了九杯，十杯還不到，宋黃氏就使出她古怪的很多的本領，忽然過去氣勢洶洶地把雷不群揪住按倒。
    如果他們的性別互相調轉，那麼就算傻瓜也會認為宋黃氏想「強姦」雷不群。
    宋黃氏雖然性別沒有改變，雖然仍是女人，但她動作粗暴有力，忽然已扯開雷不群的外衣，並且硬是給脫掉。
    雷不群駭然道：「嫂夫人，你想幹什麼？」
    他當然認為宋黃氏大有問題，同時又知道她不但練過武功，而且練得極好，就算是全身氣力武功尚在，但若被她的五指拿住脈門，亦絕對無法抗拒。
    宋黃氏道：「我要看看你一共穿幾件衣服。」
    她雖然已經停了手，只跪坐在旁邊，但雷不群絲毫不感到安慰輕鬆，仍然大為震駭，問道：「為什麼你要知道我穿幾件衣服？」
    宋黃氏道：「因為我要你通通脫掉，一件都不許剩。」
    雷不群一看她眼睛神色，一聽她聲音語調，就知道她絕對不是開玩笑，而是真要這樣做。
    他唯一不知道的是她為何要剝光他衣服？因為不但那個娘姨李好－－四十來歲，身體壯健，性情悍潑－－隨時會進來，還有就是宋去非－－她的丈夫，也可能每秒鐘挾劍回來的。
    所以此時此地絕對不是脫衣服的適當的時刻，何況宋黃氏雖然年輕，雖然漂亮，但既然已認識宋去非，至少目前雷不群沒有胃口，也沒有妄念。
    宋黃氏盯住他眼睛凝視一陣，才又道：「你雖有浪子之名，卻實在不算是貪淫好色之徒，你的眼睛已告訴我了。」
    雷不群又掛上「苦笑」招牌，道：「我也猜想我不是的。」
    宋黃氏道：「你想不想知道我為何要脫光你身上衣物？」
    雷不群道：「想，簡直想得要命。」
    宋黃氏道：「你又想不想知道我為何要先查明你穿幾件衣服？」
    雷不群回答得比打針還快，道：「當然也想知道，但你肯告訴我麼？」
    宋黃氏道：「如果我不肯告訴你，我何必問你。」
    雷不群苦笑道：「是，我錯啦。」
    宋黃氏道：「你一定願意躲在被窩裡自己動手脫掉，對不對？」
    雷不群道：「對極了。」
    宋黃氏道：「所以我必須先知道你身上穿有多少衣服，不然我怎知道你脫光了沒有，你說對不對呢？」
    雷不群心中用一句三字經加強語氣，所以整句答話本來應該是：「你他好的太對啦。」
    宋黃氏當然聽不見他心中的三字經，於是平心靜氣又繼續他們的談話。
    她道：「如果這樣一個大男人光著屁股，你敢不敢在光天化日下，跑到大街小巷？」
    雷不群瞠目而又苦笑，道：「當然不敢，你可不是要我這樣做吧？」
    宋黃氏說道：「這倒是一個不錯的主意。」
    雷不群這時才知道人家本來想不到這一點，因此心中不禁直罵自己當真是混蛋加三級。
    幸而宋黃氏又道：「暫時我不想這樣做，我只要你不敢光著屁股逃上岸就可以啦。」
    所以雷不群後來一直躺在床上，而且用被子蓋得嚴嚴密密的，也一直只好用眼睛陪她喝酒。
    現在一具名貴的香噴噴的棺材剛好放在他們當中，剛好隔開了他們。
    李媽闖進來道：「送棺……送東西的人都走光啦，我已經吩咐船家開船……」
    宋黃氏點點頭，不快不慢的啜飲杯中的陳年花彫。
    李媽也一直靜靜地看她喝酒，這時才道：「少奶奶，你一定是想用酒忘記一些東西。」
    宋黃氏歎口氣，道：「是的。」
    李媽道：「但你知不知道你想忘記，想逃避的是什麼事？」
    宋黃氏道：「我當然知道。」
    李媽的聲音很固執，堅決道：「不，你不知道，你只不過猜想而已，如果你已知道，你已打開棺蓋，我當然不會這樣說，但那時亦可能你根本不必逃避，不必忘記任何事。」
    這番話連雷不群也不禁大大喝采，真想插嘴助她聲勢，但他沒有作聲，因為宋黃氏忽然站起身，步伐十分穩定地走到棺木旁邊，雙手搭住棺蓋。
    她眼睛卻回望雷不群，道：「我今年才十八歲，正當燦爛青春錦繡年華。我本來認為人生多姿多采，所以我有許多幻想憧憬，但是現在卻忽然泛起這種想法很膚淺很無知的感覺，你覺得可笑麼？」
    當然一點都不可笑，這正是活在「有限」的宇宙中的悲哀，在這個宇宙的人生舞台上，一切事物甚至思想，都有起點也有終點，一切都在變幻而不是永恆。
    雷不群心中充滿同情憐憫，所以避開她冷澈如水的目光。「你現在在深沉巨大的痛苦，我也曾經經歷過，所以我能夠瞭解。」
    「但我卻不能安慰你，也不能幫助你。每個人都必須獨自走完他自己人生的路程－－既孤獨而又寂寞之路程。」
    宋黃氏道：「我名字叫黃蓮，很多人都說名字不好，聽起來好像最苦的黃蓮一樣。但我卻一直很喜歡，我說『苦』的滋味最好最有深度。我覺得這話好像很有詩意很有哲理，你覺得可笑麼？」
    有些人在他一生某一階段本來就會狂放不羈，如此不切實際，當然一點都不可笑。所以雷不群眼中露出嚴肅意思，微微搖頭。
    黃蓮又道：「但如果棺內真是去非，而他永遠不會說話，不會微笑，不會擁抱我，我忽然覺得自己好像已走到懸崖盡頭而且摔下去，一切都變成粉碎空幻。唉，雷不群，你告訴我，人生真的這麼悲哀痛苦麼？」
    雷不群一事實上早就深思觀察過這些問題。所以他答得很快：「不是的，事實上有快樂必有痛苦有痛苦也必有快樂。只不過我們人人都害怕悲哀痛苦，所以往往在醜惡殘酷痛苦的事情上，加上虛偽的美麗外衣。不但欺騙自己，麻醉自己，也欺騙別人，麻醉別人。於是很多本來是如此的事，便變成『不應該』，你遭到不應該的事當然會痛苦，但如若你知道是應該如此，你就不會痛苦了。」
    他看得出黃蓮明白他的意思，所以只停頓一下，又道：「死亡也一樣。只不過你認為不應該那麼早就死亡，所以你悲哀，你痛苦，甚至憤怒。但如果你深入觀察，死亡是每個人的結局，本來是應該的事實。所以我們回到原先話題－－人生並非那麼悲哀和痛苦，快樂也一樣。」
    黃蓮沉思了一下，忽然用尖銳如錐子的聲音，提出尖銳如錐子的問題：「我揭開棺蓋，如果發現棺裡躺著的是你父親，你的道理能不能派上用場？你能不悲哀痛苦？」
    雷不群苦笑道：「不能，懂得道理是一回事，能不能奉行又是另一回事。」
    黃蓮居然不生氣，道：「唉，知易行難自古皆然。」
    雷不群道：「不一定，事實上大多數時候是知難行易。」
    黃蓮冷冷瞅住他，道：「你明知不該為死亡悲哀，卻做不到，這還不是能知不能行麼？」
    雷不群道：「這正是因為我們的確並非真正知道死亡是什麼之故。我們只認為我們知道而已，尤其是在實用知識，在技術的範圍內，應該是知難行易才對。」
    黃蓮道：「我不明白你的意思。」
    雷不群道：「譬如你天天燒開水，你能做得很好，但你卻不知道何以用火澆水而水就會沸騰的原理。你可以回答說因為火是熱的，水遇熱就會沸騰，那麼何以『熱』能夠把水煮開？」
    黃蓮道：「我不知道，你知道麼？」
    雷不群道：「我也不知道。但我卻知道一件事，那就是如果欠知道何以用火可以把水燒開，何以用火可以煮飯燒菜的原理，你一定可以找出其他辦法，不必用火（例如用光波或微波）也可以做到同樣的事。」
    黃蓮道：「理論總是空洞而不切實際，你自己也不能照理論去實踐，理論有什麼用？」
    雷不群苦笑道：「我雖然不行，卻不代表也不能證明理論沒有用處……」
    他本來還有說話，但看黃蓮已緩緩揭開棺蓋，頓時噎住發不出一點聲音。
    棺蓋才掀開一點縫隙，整個船艙內香氣更濃。
    這時，連站在艙門的娘姨李媽也懷疑地掀掀鼻子，說道：「奇怪，為什麼這麼香呢？」
    黃蓮冷冷道：「雷傲候甲富天下，如果他覺得心裡有愧，多用些香料又算得什麼呢？」
    李媽聲音也冰冷刺骨，道：「小姐，我先綁住那小子，我覺得事情有點不太對勁。」
    黃蓮道：「不要緊，那三種使人軟麻無力的藥物最少要三十六個時辰（即三晝三夜）才消散！何況在大江當中，插翅難飛。」
    雷不群苦笑道：「如果我能動彈，在大江中的形勢對我恰好有利。因為我水性比陸上功夫還好幾倍。」
    黃蓮眼睛一直沒有望向棺中，雖然棺蓋已揭起逾尺。因為她一眼望下去，一切都有個決定結果。
    她道：「別吹牛，你的水性怎會好得過陸上功夫，全然沒有這種道理。」
    雷不群歎口氣道：「家父當年堅持我必須精通水性，而且必須精通到高手地步，在他嚴格督促訓練下，我在長江論水性就算不是第一至少也是第二了。家父說過一句話，他說你必須精通一種別人想不到的功夫，我問他為什麼？他說因為你是我的兒子。」
    船艙內靜默好一陣。雷不群又苦笑道：「他思慮周詳深遠，本來這一著果然可以使你們措手不及，我只要往河裡一跳就行啦，可惜他當年卻沒有想到我會被三種麻藥製住。」
    李媽的嚴悍的面龐上泛起一點笑容，因為覺得雷不群不是作偽說謊的那種人。
    黃蓮將棺蓋再掀高一點。
    她的面龐雖已慢慢側斜向著棺木，但眼光卻沒有隨著面龐移動，沒有透過那道空隙望入棺內。
    她的眼光仍然凝定於雷不群的臉上，她是不想揭曉？抑是不敢？
    但不論是「不想」抑是「不敢」，黃蓮總不能永遠瞧著雷不群而不把謎底揭曉的。
    只不過當她要移開目光的剎那間，雷不群發覺她眼光很奇異，奇異得能教任何男人心靈震撼。
    黃蓮的眼光只離開雷不群一下，馬上又回到他面上，並且輕輕放下棺蓋，好像生怕驚醒長眠於棺材內的人。
    雷不群歎口氣道：「你現在想殺死我嗎？」
    黃蓮聲音平靜得出奇，道：「是的，這是一了百了最簡單最直接的方法。既然你父親不但殺人，還把遺體送回來示威，我也只好學他的手法，將你送回去。」
    送雷不群回去的意思當然是送「屍體」回去而已，當然不是釋放活生生的雷不群回去，雷不群當然也不會誤會。
    雷不群道：「我絕不怨你。而我也是第一次知道家父也會殺人，所以我想知道你怎會知道宋兄乃是死於家父手中？」
    黃蓮道：「他胸口插著一把短劍，劍柄還殘留著數尺紅絲線，這會是誰的兵刃？」
    雷不群道：「聽來已是寒家秘傳的『七尺飛紅』了。」
    李媽發出尖厲可怕的聲音，道：「小姐，不必多說了，快殺死他。」
    雷不群道：「假如你今天沒有殺我，你將會怎樣做？」
    黃蓮道：「我實在不願看見這種情況發生，因為你將來有一天忽然發現，發現你倒不如現在死掉更好。」
    雷不群打個寒噤，道：「你心志的堅決，你眼中的怨毒太可怕了，你的柔情蜜意以及你的旖旎纏綿風致，到哪裡去了呢？莫非仇恨一旦充滿心中，別的任何情致都被擠出去？都不能存在？」
    黃蓮道：「是的，我很抱歉。」
    她何須抱歉？殺夫之仇本來就不共戴天，無論她使出那一種惡毒手法，都是應該的。她為何要說抱歉？
    雷不群道：「但事後的報復總是將來之事，眼前的生死存亡，必定比將來尚未可料的事更重要，也更為緊急，所以也很抱歉，我只好設法逃生。」
    黃蓮真是聰明絕頂，立即醒悟，瞠目道：「一定是這具棺木的香氣有古怪，誰能夠利用棺木傳香，便能夠解去三種麻藥的力量？當世之間只有『大自在天醫』李繼華，唉，一定是他。」
    雷不群突然連人帶被撞破船艙壁，「砰匐」聲中，木屑紛飛，跟著又傳來重物墜水的聲響。
    黃蓮奔出船頭，只見大江茫茫中，那張繡被浮在水面。
    黃蓮似乎是喃喃自語，又似乎是在說給跟緊在身邊的李媽聽。道：「雷不群一定很驚喜，因為他忽然發現不是落在秦淮河而是長江中，因為他的水底功夫更加可以派上用場。」
    李媽遞給她一張長弓，那是兩端鑲金嵌玉，當中卻是鐵胎的硬弓。
    她另一隻手平胸伸出，手中拿著箭壺，箭壺中只有六支箭，箭翎顏色分為金色銀色兩種。
    黃蓮接過硬弓，又喃喃道：「但雷不群你卻萬萬想不到『射潮弓』竟是在我手中，我的『沉魚落雁箭』可以射死水底兩丈深的小蝦……」
    大約八丈遠的水面忽然冒出人頭。
    黃蓮又喃喃道：「太近了，雷不群，你不妨再潛泅一次，我最喜歡的距離是二十丈。」
    她已抽出一支金翎長箭，搭弓作勢。
    李媽露出冷酷笑容，道：「當他忽然發覺有一枝箭射透尋丈江水，深深插入他的身體時，他一定十分驚詫，我好希望能夠看見他的表情。」
    弓弦「錚」地一響，金翎長箭宛如電光一閃即隱，遠遠沒入十六丈外的滔滔江水中。
    水面上忽然浮起白皙軀體，旁邊一圈血紅色的顯然是血水。
    當然任何人都想不到潛泅於水中尋丈深處，還會被弓箭射傷。通常最強勁的矢石，入水尺許就完全失去勁道。
    所以，精通水性的人都知道只要潛下兩尺就安全了，誰知……
    但那白皙的身體居然還會動，一下了就沒入江水深處，失去影蹤。
    李媽搖搖頭，不滿意地咕嘀道：「小姐，雷不群的爸爸殺死姑爺，而你卻只射傷他的腿，若是被宋家的人知道，他們會怎樣想？」
    黃蓮輕輕道：「如果我一箭射死他，以後的日子我還有什麼事好做呢？所以我留下他性命，我要慢慢收拾他。」
    李媽道：「大江茫茫，波浪滔滔，你怎麼知道他逃到哪處去？你怎能夠找得到他？」
    黃蓮哼一聲，道：「如果他從此逃走隱姓埋名，當然很難找到他。不過我仍然有辦法，最了不起我去做妓女，遲早一定會碰到他。」
    李媽並不吃驚，但露出不以為然的神情。道：「如果八年十年還未碰見他，但你卻已經老了，小姐，人老珠黃就絕對不能混這一行，那時候你怎麼辦？」
    黃蓮冷笑道：「我做鴇母，我開一家秦淮河最好的娼館，用最華麗的畫舫，最漂亮的姑娘，我絕不相信他不來光顧。」
    如果你問黃蓮，究竟是為了怕生活單調枯燥，抑是當真為丈夫報仇，才這樣做？她一定回答不出。
    如果雷不群的水性稍差一點，他一定已經淹死！因為他一條左腿已經不會動彈。那支金長翎箭貫穿大腿，痛得他幾次幾科昏厥。
    在陸上昏厥十次八次沒有關係，但在水裡卻是一次也昏不得的。
    因此他爬上岸時，真有再世為人之感。不過他已沒有時間唏噓嗟歎，因為心力一懈便會昏迷，不會動彈。
    幸而他昏迷之前已經用雙臂鎖住一叢灌木的根部，所以雖然他下半身仍然在水中，仍然隨著那淘盡千古風流人物的波浪飄擺，飄擺得像海藻一樣，卻仍然沒有隨波逐流而去。