他話才一半，劉傑三已道：「本人也支持各位的意見！」
他迅速地作了如此決定，不再三心兩意，無非是怕李奉搶走了風頭。
陳公威暗地裡好笑，明明主意是陳公威想出來的，他將功勞輕輕推給李奉，劉傑三便迫不及待地想佔先搶攻，這兩人的貌會神離，由此可見。
陳公威忖道：「這兩人貪爭出主意的風頭，卻全不考慮到，萬一因這主意而出了紕漏的後果，目光之短，令人嘔心！」
李奉和劉傑三確是沒有考慮後果，好像陳公威的主意就要讓他們立一件大功一樣，互相想將出主意的功勞，攬在自己的身上，當下兩人就因此敵視起來，只是不好在口舌上爭辯而已。
陳公威不願當場點破，於是道：「事情既已如此決定，我們就分頭行事，務求盡快地將芸芸的陰謀拆穿！」
劉傑三道：「既是如此，貼身保護對大人及監視那賤婢之事，就由我和李大人負責，外頭的事就偏勞陳大人！」
陳公威應聲「好」，正待外出，李奉又追：「只不知陳大人那邊人手夠嗎？」
陳公威道：「儘夠了，我手下不乏高手，足可應付大場面的襲擊，這點兩位放心！」
李奉道：「那敢情好！」
三人商定了事情之後，便分頭各辦各的事。
這一耽擱，不覺暮色已然四合，杏林渡口的遠近，已被一片股朦朧色所吞噬……
杏林渡口的船戶，大部均已停擺休息，那些辛勞了一日的船家扛工們，有的三三兩兩地聚在一齊賭錢，有的人則流連於河堤附近的酒肆，飲酒作樂。
可是，在這當日，卻有一條雙桅木船，悄然出現在河面上，閃爍著兩盞燈，停在離渡口石板長堤約二十來丈遠的水中。
這條木船，在天剛黑之際停在河面之舉，雖有點不太尋常，但卻並未引起附近船家之注意。
倒是散佈在杏林渡口一帶，負責保護劉賓的陳公威手下，不一會兒便發覺那木船的行動詭異，立刻將它的出現，傳報了上去。
首先接到消息的是陳公威手下第一號助手鐵腕勾魂林旭，他一接到報告後，馬上來到杏林渡口，親自查看。
林旭僅在河堤上，窮目注視了那雙桅木船一會兒，然後就命人繼續監視，並要手下隨時將它的動態報上來。
他離開河堤，便逕自趕到陳公威的宿處，當面向他提出報告。
陳公威聽完林旭的敘述之後，微一沉吟，道：「你的警覺性甚高，而且措施也甚對，可見得這幾日來的歷練，對你已大有稗益！」
他停歇一會，又繼續對林旭道：「你先說說看，你何以會對那條木船生出懷疑之念？」
林旭知道他的上司陳公威有意要考驗他的閱歷，及對事情的判解能力，當下很慎重地道：「屬下覺得這雙桅木船，出現的時與地，均有悖常情，因此不能不慎重派人監視它！」
陳公威笑道：「你的見解很正確，但是我且問你，難道說，這條木船就不可能是只晚歸的歸帆？」
林旭從容答道：「當然有這種可能，不過，如果它是條晚歸的船的話，就必然會迫不及待地駛進渡口才算合理，而那條雙桅木船，卻滯留在河面上，足證它不會是條晚歸的船！」
陳公威笑道：「分析得有條不紊，可是你還沒有將它的可能企圖推測出來！」
林旭道：「屬下正要推測，但卻怕說出來讓大人聽了失望！」
他這話確非恭維拍馬屁之言，因為林旭知道他的上司陳公威，往往有出人意表而又無懈可擊的研判，所以此刻心中雖早有種種假設之理由，卻還不敢貿然說了出來。
陳公威與林旭相處之久，當然深知他的謙恭，故而他並沒有將林旭適才的話，視為庸俗的恭維應對。
是以，陳公威用鼓勵的眼光，對林旭表示出他有所下去的興趣，林旭乃又造：「屬下覺得那條木船，有兩種企圖！」
陳公威「哦」了一聲，道：「說說看呀！」
林旭受到他的鼓勵，迅速整理好思路，道：「從好的方面去推測，這條木船不拋錨繫纜，乃是準備等岸上送人或送貨上去之後，便就立刻趕路，此其一！」
陳公威道：「你的意思我明白，當然，如果那般的目的正是如此，就與我們不相干了，所以你將之列為好的方面去推測，對也不對？」
林旭道：「屬下的推測正是如此。」
陳公威笑笑，沒有反駁他，於是林旭接下去又道：「屬下知道這條河道不僅寬大，而且附近並沒有什麼惡水險灘，因此斷定這條船，若是在夜晚駛動的話，也沒有值得大驚小怪的事！」
陳公威道：「這是你的認定，那條木船確定有繼續起碇航行的可能，好，理由還算充足，你繼續說你的第二個推測！」
林旭不明白他的第一項推測有何破綻，可是他從陳公威的言中，卻意味到，這名才智敏捷的上司，似乎還不完全同意他第一項推測的理由。
因此林旭遂又將思路拉回剛才所舉的理由，但陳公威卻催他道：「你如果沒有補充立論，就不必再在第一項推測花腦筋，還是繼續你的第二種假設吧！」
林旭恭聲道：「是！屬下的第二種假定是，那條木船的出現，確非偶然，但卻不是衝我們而來的！」
陳公威道：「哦？這個假定很引起我的興趣！」
林旭又道：「這是因為那只桅木船的外貌，是屬於杏林渡口上流，一處叫倉吉鎮的船家，那倉吉一帶船幫，與杏林渡這一帶的船幫，經常為客貨生意勾心鬥角！」
陳公威打斷他的話，道：「這件事我亦有所聞，那麼依你的看法是，那條屬於倉吉鎮船幫的船，正是趁夜來這杏林渡搶客貨生意的了？」
林旭道：「屬下的確是有此判斷！」
陳公威道：「好，你這兩項假定，雖是言之成理．可是嚴格分類，也僅能說是一項假定而已。」
他看了林旭一眼，又道：「那條雙桅木船，既是來自倉吉鎮的，那麼它到這杏林渡，就必然是接客貨，做生意而來的，你信也不信？」
林旭道：「屬下相信……」
陳公威知道他的斷言太過肯定，因此難令林旭心服，當下又道：「往來於這條河面上的船隻，絕大部分是作水上客貨買賣的，這條木船如是屬倉吉鎮船幫，它要不是為了作買賣而來，又何必趁夜停在杏林渡口外？」
他停了一會，又道：「何況倉吉與杏林渡兩幫船家，爭奪客貨地盤甚烈，而那條屬倉吉的木船趁夜停在杏林渡口外？」
林旭道：「它雖是乘夜而來，可是也不一定就是為了作買賣而來的呀？」
陳公威道：「不然，如果不是作買賣而來，它大可很大方地靠岸休息，杏林波的船家，絕不會干涉它。」
他接下去又道：「此是倉吉鎮和杏林波兩船幫沒有公開扯破臉的原因，因為兩幫人均有同樣的默契，只要不在自己的地頭上接客貨，兩處的船隻一樣可以互相停泊對方的岸邊！」
陳公威的推斷果然比林旭乾淨俐落，只聽他繼續道：「所以不管它是來私接杏林渡的客貨也好，或另有目的也好，它的出現，如不是為了剛才所說的『作買賣』，那麼，這條木船的來意，就顯然是衝著我們而來的……」
林旭道：「屬下雖亦有相同的想法，只是找不出理由來支持，所以就沒有說出來！」
陳公威笑道：「你剛才在你的第一種假定及第二種假定裡，均提到過那雙桅木船顯然是為了乘夜在這杏林渡口接人或接貨的，但你卻忽略了另一點推斷，因此你就無法找出這條木船是衝著我們而來的支持理由！」
林旭想了一想，卻仍然無法找出被他所忽略的任何推論，因此便靜聽陳公威分析下去。
只聽陳公威道：「比方說，如果這條木船來這杏林渡口所接應的人，正是我們的敵人或對頭，不就是衝著我們而來的嗎？」
林旭恍然大悟，道：「屬下的確是忽略了這點，可是此刻屬下仍然相信那條木船，不是來此接應我們的對頭的！」
陳公威道：「那是因為你對目前情勢，未有充分瞭解之故，此情自不能怪你，但實際上，我敢斷言，那條雙桅木船正是衝著我們而來的！」
林旭講道：「不知大人此話怎講？」
陳公威面容一整，道：「此船顯然非如你我所料因作買賣而來，否則杏林渡船幫，不會如此視而不理，任它停在河心的，那麼以杏林渡目前之情勢，此船除了我們之外，難道說會為了別人而來？」
林旭登時恍然大悟，道：「如此說來，我們應該加派人力，監視那艘雙桅木船的了？」
陳公威道：「那也未必見得，我們且再待半個時辰，如果我所料不差，那條雙桅木船，應該已經有所行動，否則今晚咱們就有得忙！」
林旭心中雖然還存有很多懷疑，可是他一向對陳公威抱有很大信心，因此也就不再提出疑問。
當下，陳公威猝然下令，撤退所有密佈在渡口的手下，同時告訴林旭道：「你先在河道上下游兩處地方預先各準備一條快船，聽候應用。」
林旭匆匆應命而去，獨留下陳公威一個人，對著一盞明燈，皺眉沉思。
時間很快地過去，杏林鎮及渡口一帶，已黯無人跡，大部分的人均已熄燈就寢，敢情時刻已亥時了。
陳公威在劉賓住宿的宅院巡視一周後，就回到住處，林旭和陳公威特地請來的兩名武林名手，流雲手祁致遠、軟皮蛇蔡通，以及十幾名捕快高手，早集在那裡，等候陳公威前來。
他們看到陳以威之後，仍然保持肅靜，充分顯示出臨危不亂的氣魄。
陳公威請那祁致遠及蔡通兩人坐定，道：「此刻已是亥子之交，那條來自倉吉鎮的雙桅木船，卻仍未有行動，看來今晚形勢，將是非常險惡！」
他的表情甚是凝重，室內的人均瞭解這話出自陳公威之口，絕非是虛言恐嚇。
只聽陳公威輕咳一聲，又道：「那條木船既已獲得杏林船幫的默契，卻沒有靠岸停駛，顯見它的目的是準備在河心接應的！」
流雲手祁致遠插言道：「陳大人若作如是推測，那麼，敵人的行動，應是來自陸上了？」
陳公威點頭道：「是的，祁兄料得一點也不錯，如他們想自水上發動攻勢，則此刻必早已經有動靜了，但那條船在黃昏時候便已出現在河面，直到現在卻仍然未有進一步的行動，因此我猜測敵人的攻勢了。但那條船在黃昏時候便已出現在河面，直到現在卻仍然未有進一步的行動，因此我猜測敵人的攻勢，可能就在陸上。」
蔡通問道：「陳大人的意思，莫非是指那條木船之出現，僅是敵人聲勢而已？」
陳公威緩緩道：「豈止是虛張聲勢而已，如我所料不差，敵人擺出那條船，很可能是為了聲東擊西！」
他這話已經說得夠明白了，因此室中諸人莫不露出緊張之神色，只有陳公威依然保持冷靜的態度。
但是令陳公威憂心的是，到目前為止，他還是沒辦法查出敵人的身份及來意。
像這種敵明我暗的形勢，對陳公威來講，最傷腦筋不過，是以，他飛快地運用心思，想扳回上述敵我雙方的暗鬥均勢。
而想要扳回這種均勢，陳公威認為，只有設法使敵人露臉，好從敵人之身份進而推測他們的來意，要敵人露臉的方法，當然以偽裝查緝那停在河面的木船為最有效。
陳公威的看法是這樣的，如果他們這一方面動員人力，作出要查緝河面木船的姿態，那麼隱伏在陸上伺機而動的敵人，必然以為他們中了調虎高山之計，而施行聲東擊西的手段。
這時，陳公威當然可以預伏高手，在陸上施行反擊，以瓦解敵人的攻勢。
話雖是這樣講，但是陳公威知道，查緝水面的行動，必須他親自出馬才行，否則敵人必定不會中計。
然而應該由誰接替他負責陸上反擊的行動呢？這是陳公威考慮再三的問題。
他深知陸上將是雙方主力之接觸，如果人手安排不妥，萬一弄巧成拙，他的一世英名將會因之付之東流的。
陳公威沉吟良久，終於作了決定，道：「目前咱們不能坐等敵人的行動，就只有傾力採取主動！」
祁致遠問道：「我們根本就不知道敵人在何處，如何能採取主動攻勢明？」
陳公威當下將他的計劃說了出來，他請流雲手祁致遠、軟皮蛇蔡通協助林旭，負責守護劉賓寄宿的宅院，由他帶領所有捕快高手，佯裝將大舉查緝那雙桅木船。
他做了這項安排之後，座中的人大部均已知道了他的用意，立刻顯出躍躍欲試的表情來。
這些表情看在陳公威的眼內，使他寬慰不少，因為這種表情，正表示這些人信賴他的安排之故。
陳公威分配了人手之後，並約定好雙方的聯絡信號，立刻出動。
這時杏林渡口河堤及街巷，早已經又出現了大批身著公服的捕快，便衣密探及暗樁已經佈置要當。
這樣子大張旗鼓，當然是陳公威有意擺出來的，他不僅將隨行捕快全部動用上，而且還徵集杏林鎮及附近縣城的捕快線民。
陳公威自己則在兩名得力助手陪同之下，威風十足地來到了杏林渡口碼頭旁。
他表情凝重地站在堤上，注視著遠處那只雙振木船，等候他的手下準備船隻。
晚來涼風在他的臉上拂動，使得他的腦筋更加清醒，他預料得到這場拚鬥，將是一場冒險舉動，但此刻已不容他猶豫下去。
他看看船隻早已備妥，於是下令二十名手下分乘兩條船，他自己則和他那兩名得力手下，另乘一條快舟押陣。
三條船很快地便駛近那條詭異的雙桅木船，陳公威在離那條木船約三丈遠之處，即下令停止前進，同時命人向那條木船喊話。
一名捕快應命向木船高喊數聲，那條木船突然燈火大亮，甲板上出現了三名袒上身著長褲的壯漢，各抱一把刀，佇立在燈光下，看來威武之至。
陳公威冷笑一聲，對身旁的兩名手下道：「陳昭款，楊健，你們兩人上未查深！」
他的聲音甚大，周圍的人均聽得清清楚楚，可是那三名木船上的壯漢，卻仍然不理不睬，抱刀凝立。
陳昭款被這情景惹得心頭火起，招呼一聲楊健後，便當先縱向那雙桅木船。
這兩名全國總捕頭神探陳公威的得力助手，武功果然了得，但見他們只輕輕一縱，人便如飛鳥般地落在六丈開外的木船甲板上。
他們下落的位置，正在那三名身上抱刀的壯漢之前不及一丈之處，因此雙方的面貌均看得甚是清晰。
可是那三名壯漢，卻像是入定一樣，好像根本沒有發現陳昭款和楊健兩人的出現。
陳昭款一向心傲氣大，他被那三名壯漢的舉止，直氣得哇哇大叫，道：「你們三個人瞎了眼了？沒看到本大爺上來嗎？」
那三名壯漢還是不理不睬，陳昭款冷笑一聲，霍地自腰間取下七節鞭，但見他微微一抖鞭身，猛然一招「毒蛇出洞」，將鞭尾點向那三名壯漢！
當中的那麼壯漢，微微將抱在胸前的寬背大刀，用右手向前一欄，正好擋住陳昭款的鞭尾。
「噹！」一聲金錢交鳴之聲，兩件兵器交觸之同時，噴出了數點火星，顯見雙方所用上的力道十足。
陳昭款發覺那壯漢發力輕巧，與他手中的兵器，極不相稱，心中頓生警惕，不由得後退一步。
那名壯漢遲遲陳昭款之後，立刻回到原來他所站立的位置，抱刀停立。
陳昭款冷哼一聲，回頭對楊健道：「夥計，咱們一起上！」
就在他發話之後，離地傳來一聲清脆的掌聲，從艙中緩緩走出五名壯漢。
這五名壯漢的服飾裝束，與原來那三人完全一樣，也袒露上身，著黑色長褲，每人胸前亦均抱一把寬背大刀，刀光在強燈之下，居然閃閃發亮。
這回不待陳昭款喝問，最後走出艙門的那名壯漢，已冷冷道：「尊駕何以夤夜上了人家的木船？」
陳昭款喝道：「本人奉命上船搜查，你們敢抗拒？」
那壯漢道：「搜查？哦……原來你是官家的狗腿子！」
陳昭款恨聲道：「你敢罵本人，待會本大爺必定割下你的舌頭！」
他說得咬牙切齒，那名壯漢反而縱聲大笑，道：「你們這些狗腿子，平素倚勢欺人已慣，本堂今日正好替那些被欺侮的善良百姓，教訓教訓你們！」
陳昭款氣得面紅耳赤，脖子上青筋暴現，將七節鞭奮力一揮，就要上前找那壯漢拚命。
那壯漢卻揮手制止他，道：「別忙！我先問你，那陳公威也來了吧？」
陳昭款喝道：「收拾你們這些畏首畏尾的傢伙，還不須勞動陳大人上船來……」
那壯漢道：「好吧！等我將你擒下之後，再收拾陳公威不遲。」
他倏地將寬背大刀徐徐舉起，其餘那七名壯漢，立刻站好了方位，將陳昭款和楊健兩人，圍在甲板正中之處。
楊健一見對方人多勢眾，馬上抽出背上長劍，與陳昭款背對背站好。
於是甲板上，頓時瀰漫一股劍拔弩張的殺氣。
就在這個時候，突然傳來陳公威喝止之聲。
他聲到人到，才一剎那，人便上了甲板之上。
只見他赤手空拳，緩步走到那發話的大漢之前，冷冷道：「你們這些人，與西南秘門有何關係？」
那壯漢笑道：「你何不猜猜看？」
陳公威還未回答，那陳昭款卻先叫道：「狂奴！你敢對陳大人這樣無禮！」
那壯漢哼了一聲，道：「皇帝老子我司徒敬都不放在眼內，一個狗腿子我又何懼之有？」
陳公威道：「你大概就是奪魄神刀司徒敬吧？」
奪魄神刀司徒敬傲然道：「不錯！如果你是神探陳公威的話，你一定猜得出本人的來意！」
陳公威道：「本人正是陳公威，如果我料想得不錯，令兄千手如來司徒堯，必定也在這船上。」
他才說完話，倉門中果然出現了千手如來司徒堯。
他嘴角含笑，負手走到陳公威之前，才道：「咱們在宣城外竹林院一別才數日，陳大人的神采仍然相當得意吧？」
陳公威冷冷笑道：「想不到竹林院老莊主竹林隱叟慕白，洗手也快十年了，看來還沒完全忘卻江湖間事……」
司徒堯縱聲大笑道：「這都是拜陳大人之賜！」
陳公威訝然道：「拜本人之賜？」
司徒堯道：「怎麼啦？難道陳大人那麼健忘？若非數日前，咱們老莊主被你說動，幫你們與莫家玉和杜劍娘作對，我們竹林院的人，大概不致於再在江湖上拋頭露臉的！這不全都是陳大人之賜嗎？」
陳公威道：「哦？我們互相間的那次合作，不是兩不相欠，互無債務了嗎？」
司徒堯道：「陳大人放心，這事咱們知道，只是有人循陳大人之例，又說動了老莊主，要求咱竹林院合作之故，咱兄弟倆，才不得不再度混跡江湖。」
陳公威道：「聽司徒兄的口氣，竹林院好像又重新開張營業，做起買賣來了？」
司徒堯道：「也不怕陳大人笑話，咱老莊主確實無意如此，只因這次買賣大，價錢高，老莊主才答應接下來，否則我們也不必趟這趟混水的！」
陳公威道：「只不知是什麼樣的買賣？」
司徒堯道：「陳大人當真不知道？」
陳公威道：「你不說，我又如何得知？」
司徒堯徐徐說道：「神探陳公威的才智，江湖上無人能及，你何不猜上一猜？」
陳公威眉頭微皺，道：「要本人猜上一猜，又有何難之有？你有興趣的話，本人就讓你見識見識！」
他言語中，露出無比自信，倒使司徒堯露出不信的神態。
陳公威道：「你敢是不敢讓我猜？」
司徒堯作了一個「請」的手勢，道：「你猜與不猜，對我均無損失，我怎麼會不敢讓你猜？何況這件事，你遲早也會知道的！」
陳公威道：「那好，我且先問你，出錢請你們的人，是不是來自西南梵淨山子午谷的神秘人物？」
司徒堯露出驚訝之色，陳公威已知道他這一針已然見血，當下又道：「本人沒猜得太離譜吧？」
司徒堯道：「天下幫派那麼多，你為何獨對秘門有興趣？」
陳公威徐徐道：「這是因為由我自己身上聯想到的，只不知你信也不信？」
司徒堯道：「由你自己聯想到秘門？你別說得那麼玄好不好？」
陳公威道：「其實這一聯想一點也不玄，因為令弟司徒敬早已表現出來！」
司徒堯看了司徒敬一眼，只見他滿臉疑惑之色。
陳公威笑道：「司徒堯，我問你，西南秘門是不是以重資買通你們竹林院，企圖聯手對付本人？」
司徒堯恍然道：「原來你是根據剛才舍弟對你凶巴巴的言語，而猜出我們是為了對付你而來的吧？」
陳公威點頭道：「不錯，難道我猜錯了？」
司徒堯道：「你沒有猜錯，我們正是為了對付你而來的，可是你怎麼會聯想到此事與西南秘門有關？」
陳公威道：「那還不簡單，天下與我有仇隙的幫派本來就不多，更何況那些自認俠義中的仇人，如果要對付我的話，也不屑找你們竹林院幫忙，你說對也不對？」
司徒堯承認道：「你說得甚有道理，可是這也不一定就能證實是秘門請我們的呀？」
陳公威道：「我想來想去，還是秘門最有可能！」
一直未開口的司徒敬忍不住問道：「為什麼？」
陳公威道：「第一，我的仇家中，花得起大錢，而又有興趣找你們竹林院幫忙的，只有西南秘門。第二，以竹林院最近的作風，沒有西南秘門這種大主顧，你們也不會有興趣！」
司徒堯道：「這些推測未免太牽強吧？」
陳公威道：「別忙，我的話還未說完呢！」
他停了一會，又道：「更重要的一層是，在江南一帶人地生疏的西南秘門，想對付我就非有眼線密佈的你們幫忙不可，所以你們的勾搭，是順理成章之事。」
司徒堯大聲笑道：「你這樣子猜測，的確是很有意思……」
陳公威道：「有意思的還在後頭哩！你有沒有興趣再聽下去？」
司徒堯道：「你既然願意說，我又何必阻攔！」
陳公威心裡好笑，忖道：「這些人妄想用言語拖住我，好讓他們在陸上的主力動手，實在是在做夢！」
司徒堯確是打這個主意，因此他看到陳公威突然沉吟不語，也就閉口不已。
陳公威停了好一會，才道：「你們竹林院若非有西南秘門這種主顧，以竹林隱叟之性格，絕不敢公然找我挑釁，我沒說錯吧？」
司徒堯道：「以神探陳公威的名望，確是有資格說此大言！」
陳公威道：「你承認便好，那麼你們一定從西南秘門學到了什麼鬼伎倆了吧？」
司徒堯聞言，大大驚訝，因為事實上陳公威從頭到尾的推測，幾乎句句合情合理，就像是他親眼看到的一樣。
更使司徒堯吃驚的是，陳公威不僅將他們竹林院與西南秘門之合作根由分析得頭頭是道，尚且也一語點破了秘門傳授八卦刀陣陣法給竹林院之事。
陳公威何以知道得那麼多？
司徒堯內心疑惑不安，是以不覺沉思起來。
陳公威看在限內，清清喉嚨道：「何必費心去想，我要是不說出來的話，你一輩子也想不到我何以能夠推想及秘門傳了陣法給你們之事！」
司徒堯果然沒有再想下去，陳公威又道：「你是不是有興趣聽下去？」
司徒堯點點頭，他的八個同伴也都露出渴望的眼色。
陳公威徐徐又道：「其實你們跟秘門之事，我也是剛剛才想到的，只不知你們信也不信？」
司徒堯道：「這事如果真是這樣的話，那我司徒堯就真正服你！」
他這話的意思，當然是不相信陳公威能在一瞥之下，便推測出他們與秘門之關係。
陳公威笑道：「我要是能證實我適才的推測，是在一瞥之下悟出來的，你不服也得服！」
他嘴角含著莫測的笑意，又道：「剛才我和手下接近你們座船之前，你們不是突然將船上全部照明設備點亮了嗎？」
司徒堯道：「對，確是如此！」
但他心中實在想不通點亮船上照明設備，與陳公威的推測有何關連，因此他很仔細地聽陳公威說下去。
陳公成指著船上的照明燈光，道：「這些燈光懸掛的角度，必定是按一定的方位擺設，對也不對？」
司徒堯心中又是一驚，此刻他實在不能不佩服陳公威目光之銳利，見聞之廣博。
只聽陳公威又道：「還有，你們使的寬背大刀，必定與燈光有關，是也不是？」
司徒堯此刻的心情，已經由驚異轉變為惶恐，因此臉上的表情，更加複雜。
陳公威不必司徒堯出言承認他推測的話對也不對，從司徒堯的表情，他也可以瞭然於胸。
換句話說，陳公威從司徒堯的表情，確定了他所作的推測，必然與事實不速。
因此他繼續又道：「你們一定想利用秘門的『八卦刀陣』來困住我，對也不對？」
司徒堯氣餒地道：「我今天真正地服了你！」
他的話未完，艙門內突然傳出悅耳的女人聲音，道：「司徒堯！你別被陳公威的三言兩語唬住，其實他想得到這些事，也沒有什麼稀罕之處！」
那女子一面說話，一面步出了艙門，眾人只覺得眼光一亮，第一個閃過腦海的，都是想擁有這女子的念頭。
只見她微擺柳腰，頂著高聳的胸部，走到眾人之前，然後又道：「陳公威，你還記得我吧？」
陳公威被她那一雙明亮的美眸，看得心裡一蕩，忙收攝心神，道：「本人當然不會忘記艷名滿天下的竹林院三夫人！」
這女子果然是竹林院三夫人小玉，她笑笑道：「沒有忘記便好，你可記清楚，當日在竹林院我設計幫你擒住莫家玉的呀！」
陳公威道：「確是如此！」
他當然知道小玉話中之意，無非要他記住她也是一個工於心計的人。
小玉又道：「既是如此，你可別在我面前玩手段呀？」
陳公威道：「彼此，彼此，你也記住這句話便好！」
這兩人說話聽來一點火藥味也沒有，其實一開頭，便已經針鋒相對，勾心鬥角。
只聽小玉又追：「陳大人！我說你能測中我們與秘門合作之事，一點也不稀奇，你信也不信？」
陳公威道：「那要看你的說法和想法，到底如何而定。」
小玉道：「好，那我就將我的想法說出來！」
她將一雙玉手，交互抱在胸前，使得那對看來要破在突出的乳峰，更加分外誘人。
她這種姿態，在竹林院人物眼中，已是十分誘惑，陳昭款和楊健兩人，則更是垂涎欲滴，看得傻了眼。
陳公威也看得大皺眉頭，他深知這竹林三夫人小玉，擅長狐媚之術，因此暗中小心警惕。
小玉又道：「我之所以說你能測中我們與秘門聯手對付你之事不稀奇，是因為以你之身份地位，是應該在一瞥之下，便能悟出之故！」
陳公威得意地道：「這麼說，是你抬舉我了？」
小玉露出雪白的美齒，道：「你也不是個喜歡人家拍馬屁的人吧？」
陳公威笑笑不語，忖道：「這女子不僅美貌迷人，而且才思敏捷，齒鋒銳利，我萬不可等閒視之才是！」
那小玉徐徐又道：「西南秘門一向以奇門陣法揚名江湖，這條木船，早已布好燈光，我們是要以秘門『八卦刀陣』對付你，你應該一眼便看出來才對！」
她微微一頓，又道：「你一定聽過秘門八卦刀陣之名吧？這門陣法，完全是用雪亮寬背大刀，再配上燈光之反射，來迷惑敵人之視覺，你應該也知道才對！」
她指著竹林院那些壯漢所執的長刀及四處是掛的照明燈，又道：「這些寬背長刀，和四處照明燈，怎能瞞得住你？」
陳公威道：「這麼說，你們根本就不在乎我得知秘門之事啦？」
小玉頷首道：「本來就是嘛，要不這樣的話，你怎能一眼便看出來？」
陳公威默然不語，此刻他心中正為另一件事焦急。
他知道八卦刀陣之威名已久，秘門既然用它來對付自己，那麼必定有相當把握才對。
陳公威忖道：「如果事情果然如我所料，那麼我必定要花費一番心思，才能脫逃出這條木船。」
他的這項見解，確是頗有道理，西南秘門既然有意誘使陳公感來到這條木船，如果沒有把握困住他的話，必然不會這樣做的。
此刻，陳公威才深深感到事情之險惡棘手。
他深知八卦刀陣，是以招式配合刀與燈光之反射，來擾亂敵人視覺之判斷，白天更可利用刀與陽光光線，厲害之至。
那麼，他即使有辦法安然脫陣，陸上的情況，卻不容他在此拖延。
換句話說，他既然知道守護劉賓宅院的己方力量單薄，那麼他就必須盡快解決此間之事，趕回去支援林旭等人。
可是，他此刻實在毫無這種把握。
小玉哪有不知陳公威心思之理，只聽她冷笑一聲，道：「陳大人，你敢是為那劉賓的安危擔心？」
陳公威道：「憑良心講，你們這種聲東擊西，調虎離山之計，本人已看了出來了！」
小王道：「哦？既是如此，你何以不留在劉賓的身旁？」
陳公威道：「我有我的安排，你再怎麼樣也猜不著！」
小玉噗嗤一聲，道：「依我看啊，你此刻心中正在後悔沒有留在陸上，對也不對？」
陳公威果然露出訝異眼光，但旋即隱沒，道：「確是如此！」
小玉笑道：「杜劍娘確是把你的性格作風摸得透徹！」
陳公威皺眉道：「杜劍娘也來了？」
小玉道：「你這是明知故問，秘門的事，沒有她，誰能作主？」
陳公威念頭電轉，心道：「真料不到杜劍娘回來得這麼快，難道我早先安排的假冒之人，沒發生作用？」
陳公威確實是不知道莫家玉插手管真假社劍娘之事，否則今晚出動之前，他應該早就料到西南秘門，有捲土重來的可能。
若是陳公威事先能考慮到這點，他必然不會親自率眾上這條木船，同時他也不會大膽地將計就計，故意露出後防的空虛，以引誘敵人入殼。
現在他明白他的對手是杜到娘，已經太遲了。
杜劍娘在找到竹林人馬合作之後，對今晚的安排，早就籌思妥當。
她確是看準陳公威心高氣傲的特點，她知道陳公威一發現河上木船之後，必然會聯想到她們的調虎離山之計。
而以陳公威的性格作風，他不僅要防止敵人之攻擊，同時也會利用守勢採取攻勢。
在這種情形，杜劍娘早料到陳公威會親上木船。
但她並沒有低估留守劉賓身側的實力。
實際上杜劍娘也深知留守之敵方實力，必定相當強大，但她有把握予以擊破。
這是她千方百計，設法困住陳公威的主要原因，因為她知道敵方人手不管有多少，實力不管有多強，沒有陳公威臨陣調度指揮，也等於瞎了眼的虎豹而且。
此刻雙方情勢，已經一目瞭然。
顯然陳公威這一方，要落在下風。
是以，陳公威正在籌思利用心智，設法說動竹林院的人馬，放棄以八卦刀陣糾纏他的的打算。
他研究起問題，每能專心一致，因此他很快地將杜劍娘何以突然出現，及林旭等人之安危等問題，一下子暫時拋棄，專心籌思如何說動小玉之事。
不一會，他心中便已有計較，遂道：「三夫人！你們竹林院這次出動幫助西南秘門對付我，代價必然很高吧？」
小玉笑道：「此刻你不心急反倒找我閒聊，可見你這話一定大有用意，對也不對？」
陳公威道：「那當然！」
小玉道：「是啦！你必定已開始進行你們逃出這條船的計策，是吧？」
陳公威坦然道：「也不錯！不過我老實告訴你，我的計策如果成功，對你和你的人也是有利無害，只不知你信也不信片
小玉訝然道：「有這等事？」
陳公威道：「我幾時拿話尋人開心？」
小玉很感興趣地道：「哦？如果真是這樣的話，你說說無妨，反正時間是你的，這樣子耗下去，確是對我們有利無害……」
陳公威不理會她的諷刺，正色道：「你先告訴我，你們這一趟的代價，我好有個計較……」
小玉恍然大悟，道：「敢情你想反過來收買我們？」
陳公成笑道：「我如果這樣做的話，豈不是太俗氣？」
小玉道：「俗氣不俗氣是另外一個問題，你應該也知道我們竹林院作買賣的作風吧？」
陳公威哪有不知之理。
竹林院眼線密佈全國，老莊主竹林隱叟慕白，是有名的劊子手，他們不僅為主顧幹那殺人勾當，其他形形色色的非法雜件，他們也照作不誤。
這股黑道實力，等於地下捕快，慕白在黑道中的地位就等於陳公威在官府中之身份。
也可以說，竹林隱叟慕白實際上等於黑道的天下總捕頭。
竹林院的聲名，能有今日之威望，自然是由於他們有一套行事準則。
他們只顧辦事，索價之後，絕不反悔，同時他們決不出賣主顧。
例如他們收下十兩銀子殺人，你即使有二百兩給他們，他們也不會背叛主顧，罷手不殺你的。
這種「信用」，也是促成竹林院在江湖上立於不敗之地的主因。
因此陳公威目前如果即使出更高的代價，竹林院也絕不會罷手叛背杜劍娘的。
那麼陳公威打聽竹林院收受杜劍娘僱用的代價，一定另有其他用意。
小玉好奇地問道：「你要是知道我們的規矩，打聽我們這次買賣的代價，又有什麼用處？」
陳公威道：「我另有打算……」
小玉道：「哦？好吧，我告訴你……」
她伸出纖纖玉指，一樁樁數道：「蟒皮十件，藥材百斤，明珠十顆，條件是幫杜劍娘殺死劉賓……」
陳公威道：「西南千年蟒皮，一件已是價值連城．那些藥材必又是罕見的高貴藥材，何況還有明珠十顆，你們莊主的胃口倒真不小呀？」
小玉笑道：「怎麼樣？這代價你怕出不起吧？」
陳公威道：「笑話，他出高價，我除公威還付得起，卻有一樁我沒法子辦到是真！」
小玉道：「哪一樁？」
陳公威道：「我沒辦法傳你們『八卦刀陣』陣法！」
小玉道：「這代價是杜劍娘自己加上去，我們並未主動要求。」
陳公威逼：「江湖上有誰不知道，竹林院索價千奇百怪，連人家的武功秘傳也從不推辭，我沒有冤枉你們吧？」
小玉道：「我們作買賣一向講究兩廂情願，有這種事也都是主雇樂意的，取之何妨？」
陳公威不想跟她抬槓，因此改了話題，道：「這次你們學了西南秘門的八卦刀陣，可沒有什麼便宜好占的……」
小玉道：「此話怎講？」
陳公威正色道：「你們一向以幫忙辦事要挾，碰上人家有不傳之秘，便千方百計要以傳授為辦事代價，這些年來竹林院確是學了不少家派的絕技。可是這次碰上西南秘門，你們如法炮製，依我看大禍就要臨到你們頭上了！」
小玉沉吟一會，道：「陳公威！你別妄想危言聳聽，渙散我們軍心，我可不會上當中計的……」
陳公威笑道：「你不聽便罷，又何必那麼緊張呢？」
在一旁傾聽的千手如來司徒堯，忍不住插口道：「陳公威！你把話說清楚！」
陳公威故意聳聳肩，道：「我是要說清楚，無奈你們三夫人不答應……」
司徒堯聞言向小玉道：「三夫人，屬下認為還是聽聽無妨……」
小玉含嗔道：「司徒總管，這廝能言善道，我怕你們被他說動了心。」
司徒堯笑道：「我們又不是三歲小孩，他有再大的能耐，也別想說動我們……」
他和小玉說話之際，陳公威默然忖道：「我不怕你們沒興趣聽下去……」
同時陳公威臉上也泛起得意笑容，好像他已經有了把握，將這干人阻止他離船的念頭說動。
小玉同樣也在推想陳公威的心意，她深知陳公威如果想拿話打動她和手下心意的話，必然不是尋常的挑撥離間。
她幾乎可以預料到，陳公威的挑撥一定令人忍受不住，而被他說動了心。
只是目前她想不出陳公威，將用何種手段來進行他的挑撥離間而已。
是以她才會出言阻止陳公威繼續說下去。
小玉的這種心意，陳公威早已意會到。
他隱隱可以從小玉的神色中，體會出她內心中的不安，由此足證他的言語連小玉也禁受不住，才會不敢再聽他說下去。
此時陳公威的心情，已大為輕鬆！由小玉的神色，讓他增加了不少運智的信心。
於是，他好整以暇地道：「三夫人如果真的怕聽下去，本人可以改個話題說說，也無不可……」
小王果然泛起了受辱的感覺。
她雖然明知陳公威正在用激將法激她，但她還是忍不住恨聲道：「陳公威，你愛說什麼就說什麼，看我敢不敢聽！」
陳公威裝出無可奈何的樣子，道：「其實我指明你們和西南秘門間的利害關係，也是一番好意，信與不信在你們，你又何必那麼緊張？」
司徒堯插口道：「陳公威，你適才提到我們大禍將臨，有什麼根據？」
陳公威看得出這千手如來司徒堯，已然低於他對事分析的能力，當下對他道：「你們不是學了西南秘門的一套八卦刀陣了嗎？」
司徒堯道：「不錯，是要用來對付你的！」
陳公威徐徐道：「用這套八卦刀陣對付我，一定是出自杜劍娘的主意了？」
司徒堯道：「那當然，只有她對你知之最詳，所以我們也深信用八卦刀陣可以挽下你來！」
陳公威哈哈一笑，道：「可是你們卻料不到學會了秘門八卦刀陣之後的後果，還沾沾自喜，自以為佔了便宜，豈不可笑？」
司徒堯喝道：「胡說，今天你說不出個道理來，本座絕對不放過你！」
陳公成聳聳肩，道：「我縱使能說出個道理，你們未必就會放過我，所以你無須出言恐嚇我。」
司徒堯被頂得啞口無言，居然露出不知所措的表情。
陳公威心道：「待這廝被我吊足了胃口之後，我再把話說出來，決許可以達到預想不到的效果……」
他念頭轉得快，當下道：「我先請教你，如果秘門驟然向你們下手，你們竹林院自信擔當得住嗎？」
司徒堯根本就沒有考慮到這個問題，因此一時不知如何作答，只聽三夫人小玉道：「西南秘門已跟我們合作，怎會突然與我們反臉成仇呢？因此體這個問題，簡直就是放臭屁！」
陳公威不怒反喜，道：「你是因為怕談起這個問題，絕非有自信相信西南秘門不會那樣做，對也不對？」
司徒堯怒道：「陳公威，你憑什麼如此胡言扇惑？」
陳公威道：「你們自己想想，秘門找你們合作之舉，是近於無奈，而你們卻乘機要挾，移門豈會甘心？」
他停歇一下，又道：「更何況西南秘門勢大力強，等利用過你們之後，難道就不敢反過來吞噬你們，報復被你要挾之恨嗎？」
他這席話，果然說得在場竹林院人物，齊齊動容。
連三夫人小玉臉上也浮現了疑懼之色，顯見她也知道這層利害。
陳公威抓住機會，又道：「尤其你們這批學過秘門八卦刀陣陣法的人，西南秘門更不會放過……」
他就這麼輕輕再點上一句，司徒堯便已泛出悔不當初的表情，他和司徒敬及那些手下，不由得面面相覷起來。
竹林院三夫人小玉，一著船中局面，已落在陳公威控制之下，大為惶恐。
可是她不甘就此束手，當下叱道：「陳公威，我們不會被你三言兩語便嚇退的，你還是乖乖就擒……」
她想製造動手的機會，好叫司徒堯他們沒有考慮其他問題的時間。
這一手，陳公威哪有瞧不出之理。
他冷哼一聲，道：「本人決不會向你們求情的，我好意說出一番利害未，信與不信全在你們，要不信的話，去問問你們莊主慕白，本人失陪了！」
他話一說完，便揮揮手招呼他的兩名手下，準備離船。
但小玉卻喝道：「站住！」
陳公威憂然一停步，道：「你既然還執迷不悟，妄想用八卦刀陣困住我，我就讓你試試看！」
他反過頭來，告訴他的手下，道：「陳昭款、楊健，你們兩人退下！」
陳昭款道：「大人！……還是由屬下來對付這些人！」
楊健也附和道：「大人！這些人由屬下等應付便足夠了……」
他話還沒說完，陳公威已叱他道：「你們也不想想，竹林院施用八卦刀陣，是衝著我來的，難道這還不夠厲害？」
小玉接著道：「陳公威！你要你的手下不趟這趟混水也不行，這事由不得你作主！」
她旋即傳令道：「司徒總管！擺下八卦刀陣，將這三人統統拿下來！」
司徒堯遲疑一會，用眼色暗示他的兄弟司徒敬，一剎那間，陣勢便自拉開。
只見八名執定背長刀赤裸上身的壯漢，早已站好各自的方位，等候司徒敬出手催動陣法。
陳公威見狀，突然縱聲大笑，笑得在場的人均感到莫名其妙。
只聽他笑過後，道：「你們這些人，今日要是真能靠八卦刀陣法之力，擒獲本人，那麼你們的死或大概就在這三天之內！」
可徒敬大聲道：「放屁！」
陳公威又復冷冷道：「橫豎你們不要把八卦刀陣施得純熟練達便罷，要不然你們施得愈好，秘門就愈早收拾你們！」
這道理相當接近，除非西南移門甘心奉送八卦刀陣給竹林院，否則他們必然不願看到自己的秘藝，被別人施展得得心應手的。
因此陳公威的這句話，果然深深打動在場這些人的心。
陳公威豈會放過眼下良機？他暗號一發，同陳昭款、楊健行動幾乎一致，突然暴起發難，分路攻進八卦刀陣！
催陣的司徒敬首當其衝，待他發覺，陳公成已經炊然欺近他的身邊。
司徒敬外號叫奪魄神刀，他的刀法自必有其過人之處，如今又學會了揚名江湖的秘門八卦刀陣，自然不會在一招之內命喪陳公威之手。
他發覺陳公威猝起發難之同時，忽地將手中長刀往外一送，立刻便化解了陳公威的招式。
司徒敬的這一個抬式，原本是自自然然使出來的，但由於八卦刀陣威力十足，因此他這一個化解，使得主動攻擊的陳公威，也大感壓力十足。
陳公威雖然暴起發難，想在出其不意之中製造先機，但他在攻擊之前，也考慮到司徒敬之輩，也非省油之燈，是以陳公威根本不對他的第一招寄存太大的希望。
只見他一招甫落，霍地長腰挫背，改攻為守，退勢之快，實在無與倫比。
可是八卦刀陣司徒敬一催動，其勢自生，就在陳公威後退之同時，四面八方已經湧來森森刀氣。
這股刀氣在燈光反映之下，果然化成一片朦朧幻影，使得陳昭款及楊健兩人，頓時覺得不知從何處抵禦。
陳公威當然也有同樣的感覺，因此他力求脫出戰團，逃避刀陣之威脅。
但見他運起生平力道，大喝一聲，首先衝向船尾。
陳昭款和楊健兩人，也不敢怠慢，他們很自然地護住陳公威，一齊衝向船尾而去。
這一個行動甫發，陳昭款首先發覺他前衝之勢，正好碰上一片刀光，他本能從左邊一扭一避。
他本以為這一避之下，必可脫出那股刀光的威脅。
不料，左邊突然傳來冰涼的刀氣，陳昭款一發覺情況不對，想退已然不及。
就在這一個錯愕之間，只聽陳昭款和楊健兩人慘叫一聲，登時血光冒現，齊齊應聲倒斃！
但是陳公威卻在這個時候，已闖到船尾，脫出了八卦刀陣的圍攻。
他長嘯一聲，人已經飛回他所搭乘的快舟之上。
鐵腕勾魂林旭，提著鋼鉤從內室出來時，劉賓已然入寢。
他在宅院四周繞了一圈巡查佈置在宅院四周的崗哨，然後來到芸芸的屋外。
林旭停足巡視一會，就要離開繼續查哨。
芸芸的房門突然「呀」一聲打開，一名丫環站在門口向他道：「大人可是巡夜值班？」
林旭回道道：「是的！今夜由我當值……」
那丫環道：「既是如此，能不能清稍待一會？小姐有話請教！」
林旭道：「小姐既有吩咐，我就稍待無妨。」
那丫環道聲「稍候」，便回室請出芸芸來。
不一會兒，林旭就看到芸芸出現在門外，她那種神態，使得林旭剛剛泛起的不耐之感，頓時化消得無影無蹤。
只見芸芸身著一襲翠袖羅杉，微蹩的黛眉，楚楚的表情，令林旭看得也生出憐惜的心意來。
芸芸輕移碎步，裊裊地走到林旭之前約五步之處，方始啟齒道：「林大人辛苦了！」
林旭突然覺得她的聲音，使人有如沐春風之感，忙道：「小姐哪裡話，這是卑職份內事！」
他的態度和聲音增極恭謹，顯然是出自內心之言。
芸芸微點螓首，道：「只不知今晚這宅院之中，有什麼特別事故？」
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