第3章 量天神尺破迷陣

這是因為一直等到傍晚，還不見杜劍娘等人回到宣城中，其他地方也沒有報告，所以他斷言杜劍娘等人仍然是在亂葬崗中。
    他們穿著便服，一路上與一些暗樁互遞暗號。
    林旭不住問道：「這一次動員人手之多，屬下還是初見，難道杜劍娘那麼厲害麼？」
    陳公威搖搖頭道：「我怕的不是杜劍娘……」
    林旭大訝，問道：「怕的是誰？」
    「不知道。」他簡疑地回答，沉默了一陣，情知林旭必定不解，又道：「正因為不知道杜劍娘有些什麼人幫忙，才要用盡全力防範。」
    林旭表示明白地嗯了一聲，他雖然年輕，但能力極強，武功也極有造詣，所以他獨立負責了不少大案子，因此在閱歷經驗方面，相當豐富和深入。對總捕頭的這一句話，他也有著同感。
    每當他辦案之時，最頭痛的是不知對方的內情和深淺，許多公門中的成名人物後來栽了觔斗，往往是由於此故。
    陳公威一生從未失敗，便是由於他做事謹慎之故。
    他們進入亂葬崗後，陳公威望著那纍纍墳墓，突然停住了腳，道：「林旭，你在這兒守著，我去找人來。」
    林旭不明白陳公威為何突然回頭，愣了楞，只好點頭答應。
    眼見陳公威遠去，消失在濃濃的夜裡，林旭心中漸漸升起一絲寒意。
    他回頭望了望，只見一片陰森、恐怖之極。
    乾咳了兩聲，他的目光一閃，見到不遠處有一具屍體，似乎被人拋置在棺木上，於是忍不住前去查看。
    還沒走近，一股腥臭的氣息，便撲上鼻來。
    他乾嘔了兩聲，喘氣後退了三步，過了一陣，才長長地透一口氣，噙咕道：「一定是個新近埋葬的屍體，被野狗拖了出來……」
    他走上前去，彎腰查看。但這時奇怪的是光線變得暗淡了許多，看不大清楚。他躊躇一下，決定不必再迫近查看屍體面目，以免露出破綻。況且他來宣城不久，識人無多，大概也認不出此人是誰。
    正當他挺直腰身，打算走開時，後面忽然傳來一個冰冷的聲音，道：「這廝姓查名奎，你可認識？」
    林旭駭了一跳似地疾然轉身，目光到處，只見一道淡淡白色的人影，就在他面前七八尺外。他彷彿還看得見這個人頭髮散亂披垂，面貌奇醜。
    他定睛看時，那條人影忽隱忽現，飄渺朦朧，竟看不大清楚。因此，林旭奇怪自己為何剛才能分辨出他的面貌形狀的感覺。
    「你……你說什麼？」
    那道灰白人影忽然又清晰了一點，但面貌仍然瞧不清楚，只有長長的頭髮卻一點不假。
    「我說，這個屍體姓查名奎，你可認得他？」
    對方的聲音也是若隱若現，忽遠忽近。
    林旭孰地明白，對方並非寵物，只不過不知用什麼方法使他看不清楚而已。
    事實上在夜色中，雖說是月朗星明，但若不是練就夜眼之人，可也沒法看清楚兩三丈以外的面孔。
    他搖搖頭，道：「查奎？在下不認識這樣的一個人！」
    灰白人影道：「那麼你是誰？」
    林旭沉默了一下，才道：「老兄你口氣不大客氣，為什麼？莫非在下無意中侵犯了你的地盤？」
    灰白人影咯咯怪笑兩聲，道：「你的膽力真不弱，像位這種人才，倒是難得。實在不相瞞，山人只是路過此地，談不到什麼地盤不地盤的。你貴姓呀？」
    林旭道：「在下林旭，江湖上有個小小的外號叫做鐵腕勾魂……」
    白色人影嗯一聲，道：「鐵腕勾魂林旭？晤，沒聽過，這外號聽起來可能你在單鉤上有一手，對不對……？」
    林旭道：「這只是江湖上的綽號而已，在下練的幾手莊稼把式，可真見不得人！大哥你高姓大名呀？怎麼瞧的朦朧朦朧，只看見一點影子？」
    白色人影又移近了不少，現在兩人相距大概只有六尺，可是林旭仍然有著迷幻飄渺的味道。
    對方的聲音，像穿透一重濃霧才傳到他耳中似的，說道：「山人來自梵淨山子午谷，道號荊棘子，你聽過山人之名沒有？」
    林旭聽了心頭一震，他當然聽過子午谷荊棘子的聲名，因為他曾經整理過全國的懸案，其中很多牽涉武林中人。而在這些案子中，被列為西南兩神秘人物之一的子午谷荊棘子名字曾經出現過好幾次。
    他還記得其中一件無頭公害，是「集體墜崖寒」，十幾二十個不同門派不同職業的武林知名人物，在不少鄉民樵子目擊之下，先後自動跳出一座千丈懸崖，結果每個人都跌得粉身碎骨……
    這件奇案，神探陳公成十分重視，徹查之下，把各種線索點點滴滴歸納起來，才斷定這些武林人物都是陷人奇門陣法中，所以一個個走出懸崖而不自覺。
    天下間精通奇門陣法的高人，當然不只子午谷荊棘子，但如此殘酷而又不講究過節的，只有名列西南兩租人之一的荊棘子。
    不過等到陳公威查出這些線索之時，距案發已逾半載，同時又缺乏人證物證，所以陳公威無法採取任何行動。事實上公門中人，跟這些流異邪僻人物幹上了，也不見得就能佔上風。
    林旭年紀雖輕，但隱藏內心情感的本事，卻很高明。他面上一直保持茫然的神色，響前道：「梵淨山，荊棘子……荊棘子……」
    他謙然地微笑一下，道：「在下孤陋寡聞，竟未聽過仙長的大名。」
    突然間荊棘子的面貌清清楚楚地看得見了，把林旭駭了一跳。只見他左邊眼睛少了一隻眼珠，鼻樑凹塌，嘴吧歪斜在一邊，加上散披的頭髮，那樣子實在醜怪的近乎可怖。
    他其實沒有走動，雙方距離仍然保持在七八尺左右。林旭吃驚的樣子，好像使這奇醜的人覺得很有趣，所以泛起了看來猙獰的笑容，道：「林旭，你的膽子到哪兒去了？」
    林旭定一定神，道：「荊棘仙長，你說你是路過此地的，那麼在今夜以前，人還在別處，對不對？」
    荊棘子道：「山人的行蹤從來不告訴任何人，也可以說是一種忌諱！」
    林旭哦了一聲，道：「對不起，在下可沒有查探仙長的秘密之意！」
    荊棘子道：「但事實上你已知道山人不少秘密了，例如我在此地出現，世上決不許有人得知，當然除了請我來此之人……」
    林旭腦海中馬上浮起了明艷絕世的社劍娘的倩影，她的美和荊棘子之丑，對村之下是那麼強烈。林旭不禁奇怪杜劍娘怎會請到如此醜怪的人來助陣？
    他故意吶吶地道：「仙長這話是……是什麼意思呀？」
    荊棘子猙獰地笑一下，道：「山人已說得很明白，不許有任何人知道我在此地！你明白了沒有？」
    林旭心想：「我當然明白，你報本不必說，打從你一開始出現時，我就明白了！」
    他也知道應該怎樣做，那就是拖延時間，等候陳公威同大隊人馬前來，目下所需爭取的時間不必很多，只要再拖延一陣就行了。
    至於拖延時間的方法卻有兩種，一是直接出手相搏，不過他只得嚴採守勢，務使敵人一兩百招之內，無法取勝於他。
    另一個方法則是用言語支吾，此法並不比出手高明，因為用言語支吾，定須用盡一切才智說些驚人之言，才能夠使對方觀測不出破綻。
    林旭考慮了一下，認為形勢不利自己，出手之法過於危險，當下說道：「荊棘仙長，在下有一個疑問，不知仙長肯不肯回答，以開茅塞？」
    荊棘子道：「你的言詞聽來像是讀過書的人，但你的行為卻饒有膽色，哼，這種人山人我決不輕視……」
    他視察之明，使林旭不禁暗暗佩服。
    只聽荊棘子又道：「你有什麼疑問感到不解？」
    林旭遲疑了一下，才道：「仙長你……你是不是通曉法術呢？」
    荊棘子冷笑道：「法術？你本來想問的是『妖術』吧？為何你不敢直說出來呢？」
    林旭感到時間一直在溜走，暗暗高興，目中說道：「那麼……」他現出迷惑之色：「那麼在下因為起先無法瞧清楚你……但後來忽然又……」
    荊棘於道：「那是另外一種學問，叫做奇門陣法！」
    林旭哦了一聲，心中尋思道：「他毫無隱瞞的把來歷和他的拿手功夫都告訴我，顯然有殺我的決心……」
    念頭轉到這裡，猛然大吃一驚，身子劇烈地震動了一下。
    荊棘子一直站在那兒，沒有任何行動，故此他一望而知林旭的震驚，乃是忽然想到了什麼事情。
    「喂，林旭，你想到了什麼事？」
    林地深深吸了一口氣，抬目望住對方，目光剎那間變得十分銳利堅定，朗聲應道：
    「好，在下告訴你，我忽然發現你根本就知道我在拖延時間，但你一點也不在乎，所以任得我這樣做！」
    荊棘子訝然道：「山人只是懷疑而已，並沒有肯定，不過你也說得對，山人一點都不在乎。」
    林旭道：「當然啦，如果我有奇門陣法，我也不怕，陷在陣中之人既不能逃走，陣外的援兵也找不到人，對不對？」
    荊棘子那只僅餘的右眼閃出凌厲惡毒的光芒，仰天而笑，道：「對極了，山人還想不出當今天下間有誰能破得我的奇陣……」
    林旭道：「這話可是當真？」
    荊棘子道：「當然啦，這有什麼好吹的！山人就算不用奇門大陣，要擒下你也不是難事！」
    林旭抓住這機會，冷前一聲，道：「要生擒了我，能當場殺死我就算不錯了！」
    在武功上來說，殺死敵人，當然要比生擒容易得多。
    荊棘子道：「山人從不受激的，不過卻不妨讓你開開眼界，叫你死也死得瞑目！」
    白影晃閃間，他的人已欺迫到林旭面前四尺之內，雙方僅是伸手可及。
    林旭側閃開去，喝道：「荊棘子，你也亮出兵刀來。」
    荊棘子冷冷道：「狐狸尾巴全露出來啦，剛才叫我仙長，現在直叫我的道號了，呔，看招！」
    只見他雙手如鉤，一上一下向林旭抓去。
    他的動作非常簡單，可是卻含有極濃的詭奇變幻的味道，使人感到難以窺測下面的變化。
    他一隻手籠罩林旭面門五官要害，另一隻手襲點他胸口右方，指爪如劍，攻襲「期門」
    「日月」兩穴。
    林旭身子微微向左傾倒，乃是躍向左邊閃避敵襲之意。但在這電光石火之際，忽然感到不對，卻已沒有時間尋思。他咬牙橫心振鉤猛推；連劃。
    這一鉤若是傷得了敵人，他自身就免不了大穴被襲，就算不死也差不多了。
    連他自己也不明白為何施展這等硬拚手法，尤其是此舉很划不來！
    只聽荊棘子哼了一聲，飄返五步。
    林旭透一口大氣之時，目光向左方迅快閃瞥過去，只見在左側兩尺左右，有一棵樹木擋住去路。
    他陡然明白了一切，原來荊棘子出手攻到之時，手法惡毒凌厲，但突然偏向右方，以致招致威力陡然減了一半還不止。
    這時林旭向左躍去的話，實在不難避過他這一台，但林旭受過嚴格訓練，機智過人，竟及時煞住了本能閃避之勢，因為對方分明誘他向左方躲避！不過在當時來說，林旭的確來不及想，亦不知道這樣做法要不妥當。
    荊棘子陰惻惻地冷笑一聲，道：「好，好極了，這有點味道啦！」
    林旭道：「在下不是說過嗎，想生擒活捉於我，可不是容易之事……」
    荊棘子道：「咱們走著瞧，著招！」
    他喝聲前出，人已如大鳥橫空，疾向林旭撲去。
    白衣如雪耀目，那一頭長長的黑髮完全飄拂腦後，因此荊棘子那張奇醜的面龐顯得特別清楚。
    林旭見了對方猙獰凶厲的攻勢，反而激起更強大的鬥志，膛目大叱一聲，鋼鉤扶起一片森冷精光，電針空中的荊棘子。這一招使得氣吞河岳，勢若雷霆，登時把凌空而下的荊棘子震退六七尺之多。
    雙方身形落地站穩了，荊棘子訝道：「嗯，可真有一手」
    林旭面色凝重，心中也有如壓了一塊大石似的。要知他剛才使的一招，已是他平生功力所聚，而且亦是他有生以來使得最具威力的一次。
    可是結果卻大出他意料之外，這荊棘子只用衣袖一拂，指爪輕輕點中鉤身，便把他凌厲的攻勢化解了，表面上荊棘子被震退了六七尺，事實上這個距離等於沒有。換言之，他這一鉤不能當場挫敗對手，以後便休想有機會取勝。
    當然林旭並不灰心氣餒，也沒有怨憂之意。因為荊棘子已是當代有數的成名人物，而他林旭雖有「鐵腕勾魂」的外號，但終是後輩人物，今夜不能取勝，算不得什麼奇恥大辱，不過心情沉重，卻是免不了。
    荊棘子又冷冷道：「林旭，你攻守兩把，已證明了你的機智過人，可是……嘿……
    嘿……山人老實告訴你吧，等你落敗被擒之後，山人馬上就處決你。所以……」
    林旭道：「在下已把生死置於度外，你嚇不倒我！」
    荊棘子道：「你不要誤會，山人把這話告訴你，為的是讓你明白了結果，那麼你就會全力拚命。等到你落敗被我處死之時，也沒有什麼好抱怨的！」
    林旭道：「原來如此，盛情在下心領啦，請！」
    他抱鉤施了一禮，擺開門戶。
    荊棘手獰笑一聲，疾撲而來。他衣袖勁卷林旭單鉤，長而尖的指爪則抓戮要害，手法詭奇，甚是悍猛。
    林旭全力應付，鋼鉤攻多守少，他真的記住了對方的話，十招中有八招是兩敗俱傷的拚命打法。
    雙方激鬥了三十多招，林旭的鉤勢漸見滯緩。這並不是他氣衰力竭，而是荊棘子的武功十分詭異，那對衣袖好像有強大的黏力，使他的鉤招越來越受阻滯，轉動不靈。
    看看又鬥了七八招，林旭突然大吼一聲，摔掉手中鋼鉤。
    荊棘子的尖爪電光石火般戮到他咽喉，卻陡然停住，林旭可以感到爪尖的銳冷之氣，籠罩在喉嚨要害處。
    「你這是幹什麼？」荊刺子那只僅存的右眼，射出凶毒的光芒：「難道你丟了兵刃，山人就下不了手取你性命嗎？」
    林旭怒哼一聲，道：「誰說你下不了手？」
    他忿然的表情，使荊棘子立刻相信了，當下問道：「那麼請問一聲你棄鈞之舉；是什麼意思？」
    林旭聽他問話客氣，便道：「在下自知力不能敵，所以索性放光棍些。
    這答案你滿意吧？」
    荊棘子唔了一聲，道：「滿意，既然你這麼光棍，山人也對你爽快些，不再整你……」
    他忽然露出奇怪的表情，又微微側耳，好像在傾聽什麼聲音似的。
    林旭明知他在聆聽什麼，但卻沒有絲毫僥倖之心。因為荊棘子乃是一流高手，爪尖已經觸著喉嚨要害，不論他用什麼身法，也逃不了喉管破裂之厄。
    他心中輕歇一口氣，忖道：「陳大人來的太遲啦，這荊棘子殺死我之後，才去對付陳大人他們，唉……」
    念頭轉動之時，背部忽然微微一疼，登時全身勁力消失，竟然被一個敵人在他不知不覺中點了穴道。
    荊棘子的尖爪離開了林旭的咽喉，向他背後的人道：「你親自下手嗎？」
    林旭聽到背後傳出一陣柔媚悅耳的女子口音，道：「好吧，這個人已知道得太多，不殺死他是不行的了……」
    林旭突然全身發熱，因為這陣悅耳的聲音好像能夠一直鑽入他心底。他絕忘不了這個聲音，自從兩年前第一次聽過她的戲，便已發覺她的聲音中有一股特別甜美的味道。
    只聽荊棘子道：「姑娘，此人面色有異？」
    背後那陣甜美的聲音升起來，道：「怎樣有異？害怕麼？」
    林旭衝口反駁道：「我才不是害怕呢！」
    「那是什麼緣故呀？」她問，仍然站在他背後，沒有轉到前面來。「敢是想不到這等所在也有女人，是不？」
    林旭遲疑一下，決定不把真相告訴她，便道：「是的，這等所在，連男人也不敢踏入……」
    「哼，你瞧不起女人麼？」她說：「我告訴你，一個人有仇恨在心裡，什麼事都敢做，什麼地方也敢去。」
    荊棘子忽然轉身行去，剎那間已消失無蹤。
    林旭也不去注意他，因為他自己已是泥菩薩過江。縱使神探陳公威已趕到，最後又能擊敗荊棘子這些人，可是對他個人來說已經沒有什麼用處了。
    因為他殺身之禍，已迫在眉睫。
    再者，他從杜劍娘口氣中，已證明了陳公威的確推測正確，她果然有不少異人奇士幫助，實力到底有多強大，難以測知。
    他已懶得多說，道：「你想報仇？我林旭正是敗在西南兩神秘人之一的荊棘子手底，輸的不算冤，你想怎樣？請動手吧！」
    他猜想社劍娘必定是櫻唇抿緊銀牙一咬，給他致命的一擊。
    但事實卻不然，杜劍娘沒有出手，卻淡淡道：「你想死還不容易麼？」
    林旭又等了一陣，可是他心中卻絲毫沒有僥倖之意，這形勢擺得很清楚，正如杜劍娘自己說的，他知道得太多了，不能讓他活著。
    她的聲音又傳入他耳中，道：「林旭，我且問依，如果有條使你活命的機會，你要不要！」
    林旭感到她並沒有多大的誠意，是以不信她肯給他這樣一個機會，不過卻想知道她何故猶豫而不立下殺手。
    「假如你願意說，我不妨聽聽！」
    杜劍娘道：「嘿，好大的架子，我可不是非告訴你不可的！」
    林旭道：「我知道，但我同時也深信你開出來的條件，一定是我難以接受的。因此，聽與不聽，於事無補！」
    杜劍娘道：「別太自信，我的條件只不過是要你對我的事永遠保持秘密而已……」
    林旭道：「聽起來好像很易做到，可是你騙不了我，你怎樣才相信我不洩露秘密呢！挖去眼珠，割去舌頭？」
    杜劍娘滿意地道：「行啦，這證明你已知道張源的遭遇。我很後悔，他倒底還是能把這個地方給指出來……」
    林旭道：「不錯，你應該殺他滅口，在我看來，他死了比活著還好些！」
    社劍娘道：「所以你也不想……」
    「不，我只不願像張源那樣活著。你是為仇恨而活著，我卻是為快樂而活的，如果失去眼睛舌頭，我毋寧死！」
    杜劍娘道：「如果我讓你好好的，不挖眼不割舌頭呢？」
    林旭怎能相信這話是真的！他親眼看見查奎的屍體，又確知張源的遭遇，可以證明這個美貌女子並不是面慈心軟之流。她會在乎多一個他嗎！
    他說道：「這話沒有什麼道理，你怎肯放過我？」
    杜劍娘道：「肯不肯在我，願不願接受在你，你回答你可以作主的那份就行啦！」
    林旭沉吟一下，決然道：「不行，我沒有法子不洩露你的秘密。」
    社劍娘道：「這倒很有趣，從來沒有人拒絕這種條件而寧可選擇死亡的！」
    林旭道：「我只是不肯騙你，我有不得已的苦衷，沒有辦法為你隱瞞。」
    杜劍報道：「我們換個話題吧。你一直都不問我的來歷，甚至連設法瞧瞧我的企圖都沒有，為什麼？」
    林旭自個兒苦笑一下，道：「你認為呢？」
    杜劍娘道：「答案當然是你已知道我是誰了！」
    林旭道：「可能是這樣吧！」
    杜劍娘道：「你真的不怕死嗎？」
    林旭默然不語，心中卻漸漸升起怒氣。她目前所表現的作風，簡直不是在戲弄他，而是用嚴肅的生命作為嘲弄的工具。
    他鼻中突然香風瀰漫，原來這個艷傾天下的女伶，已經轉到他面前。
    只見她秀髮垂肩，穿著淡素衣裙，面白如玉，眼如點漆，容光煥發，真能夠令人眼中一亮。
    正是月色星光之下，她的美麗添上了一層朦朧如夢幻般的氣氛。
    林旭一楞，心頭怒氣煙消雲散。
    他覺得自己很窩囊，為什麼在她的美色之下，就無法對她生氣呢？杜劍娘淡淡一笑，道：「你果然知道是我？」
    林旭內心的掙扎，被她瞧出痕跡，所以她泛起驚訝之色，柔聲問道：「你怎麼啦！有什麼心事呀？」
    林旭歎口氣，道：「沒有什麼，但我奉勸一句，你快快離開此地，而且……」他歇一下，加重語氣說：「而且你永遠不要再露面，否則……」
    杜劍娘抬起右手，她穿的是短袖羅衫，晶瑩的玉臂令人眼花撩亂。
    她的手搭在他肩上，手指輕輕摩抓他的頸子。這個動作顯然是無意中做的，但予人的感受，卻比之強雷烈電還要令人昏眩震動。
    「否則便怎樣？我定會吃虧嗎？」
    林旭心神迷亂，應道：「是的，你就算有更多的高手相助、也鬥不過他！」
    杜劍她問道：「他是誰？」
    林旭道：「神探陳公成陳大人！」
    杜劍娘哦了一聲，笑了笑，道：「原來是他，那麼你也是公門中的高手了？」
    林旭歎口氣，道：「我說的是真話，陳大人能夠預料到你的一切行動和辦法……」
    杜劍娘笑道：「哈哈！他今夜看來沒有什麼了不起，我有法子殺死他，你信不信？」
    林旭道：「你錯了，他今夜只打算來瞧一瞧而已！如果他全力對付你，情形就全然不同了，你請什麼人都不行！」
    杜劍娘面上含笑依舊，誰也看不出來她正在大動腦筋。陳公成的名氣，那是天下都知道。當然他必定有真本領，而且林旭根本不是為了個人安危而恐嚇她，這話自然可信。
    暫時來說，她不必擔心陳公威。因為這一片疏林之內，已布有奇門大陣。據荊棘子說，縱然來上一支大軍，也能教這支大軍迷失一段時間。
    現在她考慮的是這個年輕軒昂的男子，一個公門中的後起高手。他看來為人正派，同時膽勇過人，這種人才……
    她不用多想，已知道自己該怎樣辦，她只有一個方法，就是把他處死，除非她放棄報仇，才可以放地逃生，而且絕無兩全其美的辦法。
    她長噓一口氣，收回玉臂，輕輕道：「林旭，無論如何，我得跟陳公成鬥一鬥！」
    林旭道：「我知道，劉賓經常有許多高手護衛，你除了明晨的機會之外，很難下手！」
    杜劍娘心頭一震；道：「我的事你們都查出來啦？」
    林旭道：「不是我，是陳大人，我還沒有這等本事！」
    杜劍娘回想那掌管天下緝捕盜匪，總捕頭陳公威的印象，道：「我認識他，也談過話，但看來似乎不像你說得那麼厲害的人物！」
    林旭道：「你還要什麼證明？我們對你本來一無所知，陳大人當時眼睛一瞧，就破了這件秘案……」
    杜劍娘道：「他瞧見了什麼？」
    林旭道：「瞧見了你那個女扮男裝的侍婢，她名字叫林風蘋，對不對？」
    杜劍娘哼一聲，道：「這個丫頭真誤事……」
    林旭道：「別怪她，任何人落在陳大人手中，若想隱瞞過他，比登天還難。林風蘋當初還不是什麼都不說，但陳大人自有查證之法，一下子通通查出來了！」
    杜劍娘道：「哼，作簡直把他說成神仙啦！」
    林旭道：「他外號叫做神探……江湖上從不會送錯外號的！」
    杜劍娘道：「他今夜不再來則已，如果踏人這片樹林，我讓他到陰間做捕頭去！」
    林旭不作聲，他雖然很佩服陳公威的本事，但這林內有奇門大陣，又有荊棘子那等人物，情況跟平時自然不同了。
    杜劍娘又道：「他回去召集人手，是不是？」
    林旭道：「這個恕難奉告了！」
    社劍娘道：「也許有一個問題你肯告訴我！」
    林旭道：「什麼問題？」
    杜劍娘道：「陳公威不知道我用什麼手法對付劉賓？」
    林旭道：「他不知道，如果知道就不必前來勘查啦！」
    杜劍娘沉吟道：「這話有理，只不知他這回勘查之行，已找到了多少線索？」
    林旭道：「這就很難說了。陳大人的確有神鬼莫測之能，論誰也看不透他肚子裡的算計。杜劍娘，你最好還是接受在下勸告，立刻離開此地，從此永不拋頭露面……」
    杜劍娘現出了嗔色，不過看起來卻另有一種美麗動人的味道。她略略提高聲音，斥道：
    「胡說，我大仇若不能報，寧可死掉也不願苟活於世。你勸得太愚蠢了！」
    林旭笑一笑，道：「世事果然往往不能兩全其美，在下為你的安全打算，才勸你離開，他一來你就無法報仇雪恨了。總而言之，這件案子既然陳大人已經伸手管了，你實在沒有一點成功的希望了。與其白白送死，倒不如抬回一條性命，這是在下的愚見，你用不著生氣……」
    他態度平靜，事理分析清晰易明，亦沒有一語涉及他自己的安危生死。
    杜劍娘果然為之心平氣和，道：「就算事情如你所言，我行刺劉賓之舉必敗必死，我也絕不放手！」
    林旭道：「好吧，在你未殺死在下之前在下有一個疑問一併煩你回答，好不好？」
    杜劍娘道：「你想知道什麼？」
    林旭道：「以你的聲色才藝，天下無人不傾倒，因此你想接近劉賓，何難之有？以你的武功，只要能近他身，殺他易於反掌，何須費許多心機氣力在這兒行刺他。」
    社劍娘道：「我告訴你吧，這是因為劉賓這個奸賊，在外表上處處裝出道學樣子，所以我雖是與他共席四次之多，都不是緊貼著他而坐，當中總隔著兩三個人，除非我願冒險獻身給他，否則絕無機會。」
    林旭恍然哦了一聲，道：「原來如此，他若是真的道學君子，只怕你連薦枕席的機會都沒有呢！」
    杜劍娘道：「呸，誰說沒有，他已派人跟我說過幾次，用上千兩的黃金，論斗的珍珠買我的身子，哼，他簡直做夢……」
    林旭反駁道：「只要你近得他身，比方說你們單獨在一室之內時，你就立刻可以殺死他呀，那時候總不致於有保鏢在他身邊吧？」
    杜劍娘道：「你錯了，我本來也作此想，但幸好我探聽清楚，好幾個曾經被他蹂躪了的女孩子透露說，她們事先都喝了一盅藥酒，之後她們就變得全身乏力，情緒繚亂，連走路都要人扶手……」
    林旭再度恍然大悟，道：「這位劉賓大人花樣真多，難道他連任何女孩子都懷疑麼？」
    杜劍娘道：「哪倒不是他有什麼懷疑，而是他為人很壞。那些女孩子無力反抗之後，他的花樣就來了。聽說他有時半夜裡把這個女孩子賞賜給他的手下，他自己在一旁觀看取樂。
    總之，劉賓是畜生，不是人！」
    林旭替她感到難過，道：「我們使你的計劃落空，實深抱歉。唉，我們應該等你得手之後，再奉命偵辦本案，那時候情況就不同了，你就算落網被捕，至少大仇已報……」
    杜劍娘柳眉緊皺，不悅地道：「哼，聽你的口氣，好像我鐵定不能成功似的，你未免把陳公威估計得太高了？」
    林旭道：「你還要怎樣才相信呢！陳大人的確有超凡絕俗之能，凡是他的對手，從沒有贏過的，在下親眼見過種種奇怪棘手的案子，到了他手中，沒有破不了的……」
    杜劍娘道：「他不是神仙，你可知道他現下在什麼地方？」
    林旭道：「在下怎生得知？」
    杜到娘聲音中含著得意的味道，說道：「他就在這片林子之內，已經迷了路，無法出去！」
    林旭堅決地道：「別人我不知道，陳大人你絕困不住他！」
    杜劍娘氣得撅起嘴巴，從他身邊走過，消失在他後面的樹影中，過了一會，她便回轉身來，手中還提著三盞紅燈，分別插在三面的樹枝上。她和林旭的位置，恰是在三盞紅燈所形成的三角當中。
    林旭默默地看她插燈，等她做完轉到面前時，才道：「怎麼樣，困不住陳大人吧？」
    杜創娘哼一聲，道：「這話怎說？」
    林旭道：「如果已困住了他，你何須佈防？可見得你們怕他會尋到此地杜劍娘嗔他一眼，但過了片刻，便承認道：「陳公威果然有一手，他帶著那些飯桶捕快，居然能夠不失散，一直穿到樹林中，也不迷失方向，…」
    她聲音忽然中斷；原來一陣沙沙的步履聲，已經來到切近。
    緊接著火光閃現，兩名公人手持火炬，首先在兩丈外的樹後出來。接著第二對第三對魚貫行出，人入手中都有火炬和兵刃。
    他們排成雙列縱隊，最頭前的兩人並沒有陳公威在內。但林旭一瞧都是有名的高手，便知陳公威自己必是在最後面押隊了。
    這隊人馬一共有十二對，最後面果然是陳公威押陣，只有他沒有拿火炬，手裡是精光四閃的長刀，步伐沉穩，風度不凡c他們穿行過三角形紅燈光線照得到的範圍之內，但卻沒有人向林旭這邊張望，這隊人靜靜的迅速地筆直行去，轉眼間就隱沒在林中。
    林旭這時才開口道：「杜劍娘，在下若是高聲喊叫，他們難道仍然聽不見麼？」
    杜劍娘反問道：「剛才你為何不叫？」
    林旭道：「我沒有把握，假使他們聽得見，你必定會出手封住我的嘴巴。
    既然你不這樣做，可見得大有問題。」
    杜劍娘道：「你的確很機智，不錯，你縱然喊破了喉嚨，陳公威他們也聽不見……」
    林旭隱隱感到她好像是在拖延時間，心念一轉，忖道：「她若是有意拖延時間，則縱是受我催促，亦不會立下毒手……」
    「杜劍娘，你為何不馬上處死在下？」
    杜劍娘瞅他一眼，表情俏極，道：「急什麼？你活得不耐煩，是不？」
    林旭道：「在下怎會活得不耐煩，只是等死等得不耐煩而且。你可曾試過這等滋味？」
    杜劍娘不禁一笑，道：「沒有，我猜一定很有趣，或許有一天我也有機會試一試…」
    林旭忙道：「別說這等不吉利的話，這可不是開玩笑的事……」
    杜劍娘聽這話芳心更亂了，因為林旭這人不但極有英雄氣概，而且看得出心地很好。這種人在公門中，必定不肯做欺壓良善魚肉萬民之事，實在是很難得的人。可是，她卻必須收拾了他……
    這正是她苦心中矛盾不安的真正原因，與男女之情全不相干。要知杜劍娘浪跡風塵，以賣唱為生，所以經常接觸到公門中人，因此對這些人有相當瞭解。若說公門捕決不欺壓良善，弄些外快來花用，那幾乎是奇聞了。
    不過最可怕的還是大多數的捕決沒有什麼正義感，只要有財有勢的人支使他們，就沒有是非曲直可言。尤其可怕的是縣宰府守，都有司法審判之權，這些地方上的父母官，為了金錢或者陞官，審判時往往失去公正。這些官吏如此，底下的捕快自然更是隙有可乘。
    以此凡是卑微貧賤之人，碰上了公差，根本沒有人權可言。
    杜劍娘當然深明此理，所以一個有正義感的公門捕快，的確能夠造福很多人。她想到這一點，對殺死林旭之舉就感到十分的不安，變得猶豫不決起來。
    此外，陳公威那沉毅機智的面影也浮現在她心中，她不知道為什麼對這個中年人的印象忽然變得如此深刻，竟然拂之不去。
    陳公威的影子並不是一直盤繞在心中不去，只是時時出現而已。她心亂得很，所以緘默不語。
    林旭驚異地望著她，現在由於有三盞紅燈的光線，所以把她瞧得格外清楚。
    她的眉毛，眼睛嘴巴，和鼻子無一不美，組合起來更是別有一種迷人風韻，實在是難以形容。
    他突兀地問道：「你有什麼心事呢？」
    杜劍娘一怔，宛如在夢中驚醒，輕歎一聲，道：「沒什麼！啊，有一個時期，我對台下的掌聲和喝采當真是開心極了，在那種聲音中，我才覺得自己是真正地活著……」
    林旭道：「很少人能像你那樣獲得那麼多的掌聲和喝采，你是很傑出的人物……」
    正此間，忽聽有人打斷他的話道：「還不快些動手？」
    杜劍娘將頭搖搖，道：「但是後來我卻變了，在滿堂的鼓掌喝采聲中，我反而感到無比的空虛，我實在只是孤零零的一個人活在這世上，一切都虛幻不實……」
    林旭艱難地尋思她這番話，最後說道：「有時候陳公威大人也會說出像你這種奇怪的話，老實說，在下聽不太懂……」
    「哦？像他那種人，也會說這等話麼？」她不假思索驚異地說：「這真是看不出來……」
    說話的人馬上就出現在林旭眼前，白衣長髮，目渺界凹，正是梵淨山子午谷的荊棘子。
    他用那只獨眼瞪住林旭，又道：「這個人也不能留著！」
    杜劍娘拿不定主意，支吾道：「哦？殺陳公威麼！怎樣下手呢？」
    荊棘子道：「山人自有辦法，可是杜姑娘，你不可心慈手軟，快快殺死這林旭，以絕後患……」
    林旭插口道：「在下已是甕中之鱉，荊棘子你何須如此慌張？」
    荊棘子獨眼一睜，凶光四射，正要開口時，林旭又搶先道：「在下並非貧生怕死，事實上在下也曾催杜姑娘下手，不過既然你出現了，在下倒是要請問一聲，為何以你的名望和本事，竟遲遲不出手對付陳大人，難道陳大人的武功比你高明很多麼？」
    他問得很誠懇，毫無譏笑之意，使人一聽而知他的確深感困惑。
    荊棘子鼻子裡哼一聲，道：「問題不在他一個人身上，嘿，嘿，這十幾個人雖然都是身穿公服，但山人一眼就看出其中最少有三人是當代名家杜劍娘微觀驚色，道：「真的麼？陳公威莫非預先已安排了人手對付我們？他怎知道我們實力的強弱，而預早部署？」
    荊棘子沉吟道：「山人也想不通，所以慎重行事。怕只怕一旦動手，卻被其中一個人逃出，咱們的計劃非得被迫取消不可了。」
    只有林旭心中明白，他們原是準備去辦另一件大案子，所以調集了各地高手，在宣城會合出發。
    他沒有說出來，還設法岔開這話題，道：「荊棘道長，你的奇門大陣實在奧妙絕世，誰能達得出去呢？」
    荊棘子道：「如果山人不出手，一味在暗中主持陣法，當然沒有人逃得出去……」
    他們的交談忽然中斷，原來那陣抄沙的腳步聲，有節奏地傳入他們耳中。
    轉眼是火光透過樹木，照射到三盞紅燈的範圍內。
    杜劍娘張望一下，驚訝地道：「陳公威又回轉來了，這次迫得更近啦話聲甫歇，火炬和人影一齊出現，仍然是兩個並排，踏著穩健的步伐，向第一次出現的方向行去。
    這一隊八個個舉炬持刀，目光閃爍。可是對近在一丈左右的林旭和杜劍娘，卻都視若無睹。
    最後面的陳公成面色冷峻，沒有一點表情。他並不左張右望，但眼中溢間的神光，以及微微豎起的耳朵，可見得他已集中全神查聽四下的動靜。
    當他行過林旭等兩人之時，沒有絲毫徵兆表示他已查聽到可疑形跡聲響。
    林旭失望地目送這一隊人馬隱沒在林中，長長歎一口氣，道：「這奇門陣法真厲害！」
    杜劍娘道：「那也不見得，他們好像還沒有為迷失呢！」
    林旭道：「縱是沒有迷失，但他們對我視而不見，聽而不聞，又有何用？」
    杜劍娘煩惱地道：「這個陳公威必須把他誅陳才行！」
    一個陰森刺耳的聲音傳過來，道：「對，陳公威非殺不可！」
    他一邊說，一邊動手把三盞紅燈的位置移動過，整個三角地區，已往左方移了兩文有餘。
    他將林旭拖到紅燈三角陣中，只片刻間，他的用心已經昭然若揭。
    原來「沙沙」的步聲又傳過來，不久，火炬隊伍第三度出現！這次仍然筆直穿行而過，但假如紅燈三角陣沒有遷移的話，則這支隊伍恰好對正了林旭的位置碰上，當然這一來必定能看得見他了。
    陳公威押隊而行，面色冷峻漠然如故，好像他一輩子都是這樣不動聲色似的。
    「到底他們在攪什麼鬼？」
    杜劍娘等陳公威走不見之後，忍不住問道：「老是這樣走來走去，也不怕麻煩麼？」
    荊棘子道：「山人初時也莫名其妙，後來才從他們顯示的威力上看出來內中的文章……」
    他對於回答杜劍娘的話，一點也沒有不耐煩之意，停了停又道：「陳公威雖然不諸奇門陣法之學，但他卻有應付之法，那就是利用這一隊人作為量尺，保持著畢直的方向……」
    他到此好像巴解釋完了，似杜劍娘仍然不解，接口追問道：「量尺是什麼意思？為何要保持畢直的方向？」
    荊棘子道：「反正他們用這種縱長的隊型，在最後押隊的人，就可以校準方向，不致於歪斜轉向。這是什麼道理，山人也解釋不出來。」
    杜劍娘問道：「林旭，你可願告訴我！」
    林旭道：「這有何不可？大凡咱們人類，天生有轉向的弱點。換言之，任何人若是蒙上眼睛，要他畢直行去，必定會漸漸轉彎，最後兜個圈子。每個人雖然都這樣，但程度上卻有差別，有些人去很遠的路，偏差的角度仍不大，有人則反是，所以在視線不能及遠之際，要保持直線，除了有羅盤之外，亦可用縱隊隊形來校準方向。」
    荊棘子道：「這話甚是，他們雖在山人奇門陣法之內，但只要能一直保持直行的方向，便絕不會迷失。目前陳公威很容易就算出他們離起步出發的地點有多遠了……」
    杜劍娘恍然大悟，道：「原來如此，啊，這陳公威真了不起……」
    荊棘子仰天厲聲而笑，聲振林木，傲然道：「陳公威雖然有兩手，無奈他不精奇門陣法，像他這樣子搜查上一年半載，也找不到咱們，哈！哈他森厲的長笑聲好一會才停止，停止之後，他和杜劍娘都駭了一跳，敢情「沙沙」的腳步聲又傳入他們耳中，已經距離甚近。
    「奇怪啊，」杜劍娘道：「這次他們回頭得好快，比前幾次快得多了。」
    荊棘子道：「別怕，他們瞧不見咱們……」
    林旭趁機問道：「既然如此，你和杜姑娘為何不欺近他們，出手施以暗襲呢？」
    荊棘子果然受激，怒道：「山人就試給你看看！」
    杜劍娘忙道：「好，我們一齊出手！」
    荊棘子搖頭道：「你不成，我可以潛近到三尺之內，你最多欺到五尺之內，便被發覺！
    杜創娘道：「那麼你可有把握襲殺那陳公威？」
    荊棘子不假思索，應道：「殺他不易，傷他不難。」
    杜劍娘沉吟道：「若是如此，我們還是從長計議的好。別要打草驚蛇，誤了大事。」
    荊棘子道：「正因如此，山人才一直不曾出手。」
    火炬的光線使周圍數文之內，都顯得十分光亮。
    原來那一隊人出現之後，竟在距他們兩丈左右之處結成一個方陣，不再以縱隊式向前進行。
    一共二十幾支火炬，發出熊熊的聲響。而那首四個人，全都沉默無聲。
    他們也沒有東張西望，但人人都露出一副全神戒備的樣子。
    杜劍娘明明知道說話對方聽不見，仍然禁不住壓低聲音，問道：「荊棘子，他們想幹什麼呀？」
    荊棘子道：「山人也不知道！」
    杜劍娘道：「林旭對那陳公威佩服萬分，可見得那個人真有一套，我們別中了他的詭計……」
    荊棘子冷笑道：「他，哼，他能怎樣？」
    杜劍娘道：「我們小心點總不會錯！」
    荊棘子道：「那就先殺死林旭……」
    杜劍娘道：「好吧，不殺他是不行的了……」
    林旭這時只能以眼角瞧著陳公威那一隊人馬，所以看不大清楚。但迎面行到的杜劍娘，他卻看得分明。
    只見她櫻唇緊咬，柳眉斜豎，面上籠著一層殺氣。
    他微微一笑，道：「沒關係，杜劍娘，每個人都難免一死，只是遲早而已！」
    杜劍娘一怔，問道：「你這話是什麼意思？」
    林旭道：「你對殺人之舉，不太習慣，所以在下鼓勵你勇敢出手而已，別無他意！」
    杜到娘哼一聲，道：「誰要你鼓勵……」
    她眼角餘光發現情況不好，轉頭望去，只見陳公威等集結的四方陣，忽然變成縱隊疾移，不過方向已改為向她這邊衝來。
    這一下突然的變化，連荊棘子也為之愣住，杜劍娘當然更驚駭了，急急問道：「他們曉得我們在這兒嗎？
    話聲未歐，縱隊最前面的兩人已經衝到荊棘子面前，左面的一個啊了一聲，高聲道：
    「頭兒，果然有人！」
    右面的一個運刀如風，疾砍荊棘子。他們的神情都不算十分驚訝，可知他們心目中已有了準備。
    左邊的人也揮刀夾攻，這兩人刀勢凌厲，風聲震耳，顯示出雄渾的勁力。
    荊棘子怪笑一聲，揚手飛起袖影，抵住右邊的攻勢，另一隻手似利爪嗤地劃向敵刀，又把左邊之人的攻勢擋住了。
    這邊杜劍娘纖指疾出，一下子戳在林旭身上。
    荊棘子袖爪齊施，遏阻縱隊前進之勢，口中一面喝道：「躲起來，廬山真面目不宜被人窺視。」
    他這話分明是暗了杜劍娘別露面，杜簡娘本想上前助戰，聞言去勢為之一挫。
    在縱隊那邊陳公威已發出號令，登時有六個人往後略退，排成一條直線。
    其餘的人，包括陳公威自己在內，都往前迅撲。他們一迫近交戰中的三人，登時看得清楚，更不遲疑，紛紛超過他們，續向前衝。
    這時杜劍娘才楞完，一看眾人撲來，連忙側躍，閃入林木中。
    「陳公威率先看見林旭，驚噫一聲，喊道：「林旭，林旭……」
    林旭僵直木立，聲息全無。
    陳公威像一陣風似的捲到他面前，伸手一摸，長長舒費口大氣，道：「謝天謝地，還沒有遇害……」
    他轉頭回顧，現在四方八面的情況都看得一清二楚，同時又看見吊在樹上的三盞紅燈，立刻恍悟為何，乃耳目恢復功能之故。
    另外三名部屬衝過來，他立刻發出命令，分出兩個人去助戰，變成以四敵一之勢。
    這四名公門捕快，乃是他帶來這一隊人馬中最強的四個，又有絕藝，又擅長聯手之術。
    是以他們陣腳一穩了下來，連荊棘子這等高手，也無法擊退他們。
    陳公威和另一名手下，一面直看四下形勢，一面又檢視林旭的情況。說道：「李一保，林旭暫且交給你。他只是穴遭受制，無法言動而已。」
    李一保應道：「陳大人放心，屬下背他走！」
    他迅即把僵木的林旭扛起來，又道：「奇怪，難道敵方只有這一個人麼？」
    陳公威鼻子皺起在空中噴了幾下，道：「還有一點香氣，那個女人剛去不久。」
    他四下看了一下，又道：「小心點，他們必定要全力奪回知道了不少秘密的林旭……」
    李一保忿怒地哼一聲，道：「有人現身最好，等下倒要看看是什麼人如此大膽，竟敢不把咱們放在心上！」
    正要從樹後暗影中衝出來的杜劍娘，把李一保的話聽得一清二楚，登時煞住了去勢，凝眸尋思。
    她果然正如陳公威所料，想出手奪回林旭，因為他已知道太多的秘密了。
    可是李一保的話卻提醒她，如果奪不回林旭，那麼她的真面目算是白露了。而假如她現在不露面，則只要有法子暗殺林旭，還是可以把秘密保持住。
    現在她一心一意想法子如何殺人滅口，根本沒有時間考慮剛才為何不曾當機立斷地下手取林旭性命？她誠然有點優柔寡斷的性格，但在行刺報仇這件事上，她堅決得很，一切阻擋她去路的障礙，務必掃除。
    然而為何剛才下不了手呢，答案能不能找出來，連她也沒有把握。
    神探陳公威眼睛靈活銳利地四下轉動，看起來樣子已沒有剛才那麼冷峻嚴肅。