第8章 斃毒章巧得靈鰻套

胖龍厲七公牛喘之聲更長了，到他停下了，便又道：「老夫已與這孽畜相持了五日五夜，因老夫施展的是地柱山根功夫，甚耗真元，再相持下去，已無法再支持。你即速依我計行事，老夫生平一諾千金，決不食言。」
    韋千里皺皺眉頭，猶豫不前。此刻他倒不是怕那章魚，而是被那大胖子陰毒凶險的聲音神態，弄得心裡老不舒服，簡直像是不能相信他的話。
    須知韋千里本來天生怯懦，凡事不免多疑，這個大胖子的確樣貌駭人，是以韋千里有此猶豫之狀。
    這大胖子一生果然沒有輕許諾言過，他的來頭真不小，乃是昔年武林中赫赫有名的九大惡人之一。平生擅長養諸般怪毒之物，是以紅雲谷終年霾霧沉沉，教人裹足不前，同時這胖龍厲七公心腸陰狠，詭計甚多，卻使是邪派中同道中人，對他也忌憚七分。
    他這次離開紅雲谷，三十多年來重新踏人中原，乃是因為海外霧山雙凶所約，同來對付死對頭金刀太歲鍾旭。
    那霧山雙凶除了帶同能夠炸碎大石的五雷火彈之外，還特別去約他，便是因為他有一隻異獸，乃是穿山甲的異種，不但能夠穿山裂石，同時還可噴毒霧傷人。是以霧山雙凶特別約他同來，打算暗中由他放出那穿山甲，潛入石洞，噴出毒氣，正面則由霧山雙凶進攻。縱然有什麼高人守護，也必能制敵死命。
    總算那金刀太歲鍾旭一生修積善功。冥冥中免卻被穿山甲毒霧噴死之厄。
    原來那胖龍厲七公五日前已趕到巢湖，其實霧山雙凶尚未來到。
    這胖龍厲七公平生自負之甚，也沒和霧山雙凶的爪牙打個招呼，自家便先行到巢湖來瞧瞧那孤島。
    看完之後，駕舟欲返，經過這一處佈滿蘆葦的小島，他囊中那只噴毒穿山甲忽然蠢動起來。
    他本人也是個毒物大行家，縱目一看，已知其中隱伏有絕毒怪物，當下大喜過望，便直闖上來。
    到了泥沼前，用心察看許久，這才知道竟是只千載罕逢的巨大毒章。
    這毒章渾身無一用處，而且劇毒驚人，連他也不敢沾觸。但以他視察所得，這只毒章起碼有五百年功力。
    內丹該已煉成，他只要得到這顆內丹服下便能抵一甲子苦修之功，而且可用天下各種毒物作為食糧。
    因此他本人也可以噴毒傷人，那時節他還不是天下最厲害的第一人了麼？
    細經盤算，便決定以囊中那只噴毒穿山甲引那毒章出現，然後讓它纏住雙足。因為他練過一門特別的外門功夫，稱為地柱山根，一旦運功直立時，雖有移山倒海之力，也無法將他移動半步。
    這樣子兩下相持，那毒章有項怪脾氣，便是軟臂一旦捲住任何物體，非讓它弄到泥沼下面，決不放手。
    於是在相持之間，胖龍厲七公便可以手中巨劍，迫得毒章要噴內丹抵擋，那時趁機奪取內丹服下，便成為天下元敵的人物，兼可享遐齡，永不會有衰老病死之苦。
    本來那毒章遍體毒氣，迫近在一丈之內，定必中毒身亡。而在兩丈之內，任是世上第一流高手，也躲不開它的軟臂捲纏。
    那胖龍厲七公平生果真是不肯食言，這刻肯以心愛至寶相贈，要韋千里露面，其實另有連環毒計，那兩對萬載靈鰻套決不會落在韋千里手中，那便是韋千里若然現身，毒章勢必能在兩丈之內，捲住韋千里。
    只要毒章一動，他便可以運集全身功力，先斬斷纏住自己的兩條軟臂，然後就疾急直取毒章，毒章不得不發出內丹抵擋，他便趁機奪取。
    假如事成之後，韋千里僥倖不死，他仍將要贈他靈鰻套。於是第二條毒計又出。那便是在他足上的那一對靈鰻套，已沾有毒章奇毒。
    厲七公本身有專御百毒的靈藥，不但不畏套上之劇毒，而且還抹了藥在鼻中，亦不怕毒章身上一丈之內的毒氣。韋千里只要伸手一接靈鰻套，不出三步，便登時毒發氣絕。
    這兩條毒計陰惡異常，兩對靈鰻套決計不會真個落在韋千里手中，此所以厲七公有恃無恐，把靈鰻套的妙用好處都趕快說出來。
    他和毒章相峙了五晝夜，原因是厲七公預計錯誤，滿以為自己飛劍的威力，在兩丈之內，足可迫得毒章噴出內丹抵擋，同時這距離他也來得及飛身奪取內丹。
    豈知那毒章神通甚大，居然能以續臂增長的功夫，將兩臂伸長了一倍，是以身軀便遠在三丈之外，厲七公竟然無計可施。須知大凡這等有修煉的毒物，俱有靈性。開始時剛一纏搭住厲七公雙足，拖他不動之時，便十分知機地退開老遠。
    厲七公起初還想誘敵移近，便不輕舉妄動，用巨劍斬斷毒章雙臂。哪知相持了一日一夜之後，便發覺不妙。
    原來他全憑功力精純，是以毒章雖然拖得動千斤重大的大石，卻移不得他分毫。可是以毒章數百年功行，自亦不比尋常，尤其是氣脈悠長，三五日算不了一回事。但他僅僅過了一晝夜，便覺出真元耗損甚多。已是絕不能稍為移動。否則他一劍下去，剛剛斬斷毒章一臂，但毒章另一臂已足夠把他拖下泥沼。
    於是他只好竭盡全身功夫，和那毒章對耗。現在他不但無法奪取毒章內丹，甚至連逃走也不可能了。苦苦相持了五日五夜，每當毒章用一回力拖他之後，他便顯得精疲力竭地喘息不止。
    韋千里這次誤打誤撞地到來，厲七公已知逃命有望。但跟著貪念復萌，要哄韋千里出來，好分散毒章的注意力，而他便可運集殘餘的力量，作最後的一擊。
    要知道他這次重踏中原，帶來一隻百年難睹的噴毒穿山甲，誰知還未用來傷害仇人，便因用作誘毒章出沼之餌，吃那毒章倏然出現，一臂捲去，吞人腹中，是以他只要有一點機會可以奪取毒章內丹，也不肯失掉這個希望。
    韋千里疑疑惑惑地瞅住他，心中老大不舒服，卻因此事乃是一件大功德，決不能袖手而退。便緩緩走出蘆葦，離那毒章尚有三丈。
    他乃是在那毒章側後方，厲七公叫道：「你移到側邊來，好叫這孽畜看得見你……」
    韋千里問道：「你為什麼不揮劍斬斷它的長臂呢？」
    「蠢才！」胖龍厲七公禁不住怒聲斥罵，但立刻想起目下正是求人之際，豈可怪罪人家，便立即轉變口氣道：「我要是能夠，還不動手麼？我已和這毒章相持了五日五夜，只要動彈一下，便得被它拖下泥沼去。」
    韋千里心下有點歉然，只因這道理顯而易見，若非如此，人家還不一早便做了麼？當下並不因此生氣，謹慎地向側邊移動。
    那毒章眼珠一轉，烏光泛射，但毫不動彈。
    韋千里本來雙眼注定在毒章身上，這時感到奇怪，心想那毒章何以不用長臂搭過來攫他，便轉眼去瞧胖龍厲七公。
    目光到處，恰好見到厲七公獰笑方斂，心中一動，不由得又遲疑起來。
    厲七公掩飾地乾笑一聲，道：「你怎的還不走過來？」
    韋千里道：「它已瞧見我了，但仍不理會我，為什麼呢？」
    厲七公道：「你離這麼遠，它看不著……」
    這句話並無虛言，但若在兩丈之內，韋千里卻必死無疑。
    韋千里點頭道：「原來是這緣故，我再走近一些……」說著，又向前移動。
    這次韋千里真的動了疑心，因為假如他做的事是為了彼此有益，厲七公豈會露出獰笑。
    縱然不囑咐他小心，也不該老是催他上前？
    走了數尺，已離那毒章兩丈遠一點兒，那毒章平生臂不虛發，因此還不動彈，彷彿倦極休息。
    韋千里冷不防一抬眼，只見胖龍厲七公表面上表情陰毒險惡。見他目光射來，趕快改變。
    但現在已瞞不過韋千里，他尋思一下，便道：「老人家你不必著急，這件功德事我一定幫忙，但請你稍等一等……」
    厲七公怒聲道：「你這個少年怎的如此婆媽，比女人都不如……」
    此言可攻著韋千里要害，使得韋千里膽氣一振，挺胸道：「我說過我一定幫你呀！」
    「那麼還不走前一點幹嗎？」
    韋千里傲然跨前一步，正好是在兩丈距離之處。但那毒章仍然不動。只等他再上前一步，軟臂起處，準得把韋千里握住。
    他忽然覺得那泥沼氣味甚是嘔心，暗吃一驚，忖道：「我現在的功夫甚為精純，等閒不會有嘔心現象，大概那毒章果真極毒，哎，那大胖子下面有點粉末痕跡，相信是已經塗了藥……」
    胖龍厲七公生平未曾這麼著急過，也未曾試過這麼忍氣吞聲。
    他見到韋千里又不移動，只好又催道：「喂，你倒底是不是要幫我？我這兩對靈鰻套可真是武林至寶，試想你套在手足上，對敵時可以抵禦刀劍或各種掌力，該佔多大的便宜？你要不要……」
    韋千里慍聲道：「你老是說那兩對靈鰻套，我幫助你做這場功德，難道是為了你這兩對勞什子？我不要好了……」
    話說出口之後，忽然一種前所未有的奇異感覺，泛流過心頭。原來他平生未發過脾氣，縱然被人欺負到十分，但他仍然忍氣吞聲，不敢計較。一生之中，從未用過這種口氣聲音對付別人。
    但這刻卻自然而然地慍聲出言，事後反而為之驚喜交集。在他生命史上，可以算是踏上新的階段。
    厲七公瞪眼道：「老夫出言，從不更改，這兩對靈鰻套一定送給你。」說到這裡，聲音又自放軟：「你再踏前兩步，那毒章便會轉身看你了……」
    韋千里飛身而退，弄了一大扎蘆葦，然後又飛縱回來，腳踏原來的地方，先用那一大扎蘆葦開路，猶如瞎子扶杖走路的光景。敢情他忽然想到，也許空手會被迫得衝近泥沼，那時臭氣更甚，倒不如弄扎蘆葦，等走得近一些時，那毒章仍然不動的話，便擲向它身上，這樣總可以惹火它而不必迫近。
    那扎蘆葦剛剛向前一伸，呼呼兩聲，風力激盪，原來毒章兩條軟臂分開攫抱而至。
    來勢快如電閃，韋千里根本沒有考慮餘地，雙手一推，身向後退。
    那扎蘆葦挾著猛烈風聲，直襲毒章身軀，但毒章兩條軟臂，來勢奇速，已堪堪捲到韋千里身上。
    韋千里早因防備被迫前躍，逼近泥沼，因而中了毒氣，是以不肯赤手空拳，另外去弄了一扎蘆葦。
    這時那扎蘆葦挾著絕勁風聲，直襲毒章身體，但毒章雙臂卻更快一步，已堪堪攫卷在韋千里身上。
    韋千里這時一身武功，不比等閒，是以判斷精確快速，這時已知枉自一身上乘武功，卻也無能閃開，最多能夠避開毒章要攫拿的中盤，但也避不了上盤或下盤。這還是武功極佳方能臻此境地。
    萬急之中，他吸一口真氣，功行雙臂，準備毒章軟臂纏上身時，好歹也給它一記。
    哪知毒章兩條長臂往外一分，近軀體那截卻向內縮，恰恰用兩臂的中間夾住那扎以內家真力扔到的蘆葦。
    韋千里為之大喜，真是死裡逃生，猛然向後一躍。
    兩股猛烈風聲擦胸而過，原來那毒章雙臂動作神速無比，一夾住那扎蘆葦之後，便又夾抱而至。
    但有了這一下遲疑，韋千里終於脫險。饒他躲得快，但那雙長臂末端也僅僅擦胸而過，相差不及兩寸，可謂險極。
    韋千里飄身而退，唯恐毒章乘機追擊，一徑退到蘆葦之處，方始定下身形。
    那胖龍厲七公估料不到這少年身形之快，以及那扎蘆葦的力量如此厲害。
    迫得毒章先擋住那一擊，方始再去攫人，因此看那少年逃跑，不由得愣了一下，自己反而錯過了機會。
    韋千里氣往上衝，怒聲道：「你何以要哄我入門，好害我性命？」
    胖龍厲七公道：「難道你想一點危險也沒有，便做成一場大功德？」
    此刻他已認定這少年是名家弟子，故此口風一變，改用功德兩字來留住他。
    韋千里一想也對，這等事總不能沒有危險，大概是自己粗心，是以沒防備這一層。假如換了別的行俠仗義之士，一定不會像自己一樣冒失。
    厲七公又陰陰笑道：「還有老夫這樁寶貝，豈是輕易可以取得。」
    韋千里眼珠一轉，便朗聲道：「現在你準備一下，我要發動了。」
    厲七公大喜，面上不知不覺又流露出猙獰的笑容。
    誰知韋千里並不上前，彎腰抓住那塊刻滿蝌蚪文的石碑，大喝一聲，那方石碑應手而起。
    胖龍厲七公大失所望，但見他那神力驚人，料他一定能夠擲到毒章身上，心想無論如何，這次也得脫困再說。
    那只毒章忽然大為驚擾，軟臂亂動，泥沼中的泥漿沸沸騰騰。又因軟臂揮舞亂拍，是以泥漿進飛得滿天俱是。
    厲七公為之大驚，努力掙扎，運集餘力支持著自己不被那只毒章拖動。
    韋千里又是一聲大吼，響震數里，吼聲中雙臂一揚，那塊重逾千斤的石碑應手而出，直砸向那只毒章。
    石碑脫手之後，他才發覺那方石碑奇重異常，本來以那方石碑的體積，最多也不超過三百斤。
    但韋千里知道自己擲石時已用盡全力，是以哪怕沒有千斤以上。
    只見那只毒章突然縮回長臂，連攫捲住胖龍一公雙足雙臂也收回來，急急往泥沼裡鑽去。
    那方石碑已經飛臨毒章頭上，這時那毒章本該趕快鑽人泥沼或者閃開才對，以它剛才動作之快，閃避自無問題。
    奇怪的是那毒章忽然全身癱軟，伏在泥漿上面，動也不動。
    噗地大響一聲，那方石碑砸下來，恰好砸在毒章頭上，登時腦漿造裂，流出腥臭迫人的黑水。
    胖龍厲七公一則力氣用盡，二則實在也十分驚奇，也自愣站在岸邊，不會動彈。
    只見那方石碑霞光微閃，碑上的蝌蚪文似乎都泛出霞彩。
    胖龍厲七公年逾七旬，本身又是武林中頂尖高手之一，見聞淵博，這時大叫一聲，恍然道：「我明白了！」
    韋千里心中迷糊之極，衝口問道：「為什麼它不躲開呢？」
    「那方石碑定是前輩異人留下的一樁寶物，上面的蝌蚪文，可能是一種禁咒，能夠克住這只毒章。故此石碑臨頭之際，那只毒章竟然不會動彈。唉，老夫竟然失之交臂，不知那石碑是什麼質料……」
    「以我剛才擲碑時所感覺到，那方石碑也有千斤能上能下之重，真是奇怪……」
    厲七公聽了更加懊喪，現在他不但毒章內丹得不到，連那方石碑也壓著毒章屍身，沉下泥沼底。
    他損失了一隻異獸噴毒穿山甲，如今還得履行諾言，把那對靈鰻套贈給這少年。
    「好罷，總算大功告成。」厲七公開始活動一下筋骨，登時一片連珠響，畢畢剝剝的。
    他苦笑一下，道：「再過一天半天，全身的骨頭都得生銹了。」
    他走過來，韋千里比起他巨大無朋的身軀，幾乎要自慚太過瘦小起來。
    厲七公道：「老夫從不食言，這兩對靈鰻套送給你啦！」心中卻在想道：「這次可千萬失敗不得，否則損失太大了。」
    為求萬全起見，便不離開泥沼，希望泥沼的毒氣把這少年毒死，這樣也是雙管齊下的好主意。
    韋千里搖頭道：「我不希罕你的東西。」
    胖龍厲七公反而著忙起來，道：「這怎麼行？開始時你不拒絕，現在不要也不行……」
    說時，見他毫無走過來的意思，只好自己過去。
    韋千里之所以不立刻離開，原因是他想到這個大胖子為人陰毒險惡，那毒章既死，大概會撒手便走，不理會這個泥沼對常人是多麼危險。於是他便想著如何弄些手腳，好教日後誤人此間的人有所警惕。
    厲七公見他尋思不語，心中微怯，以為這少年靈警過人，已窺出他的歹心。
    當下忙道：「你大概是怕我腳上這一對有毒液，故此不敢要是麼？」
    說時，把手上那對脫下來，拋給韋千里。
    韋千里暗中運功，伸手一接，卻沒覺出這對靈鰻套拋來之力有什麼可疑，口中便順水推舟地道：「是呀，你雖不怕那些毒液，我卻不敢輕犯呢！「胖龍厲七公道：「哪麼老夫暫時替你保管好了……」
    韋千里實在不喜歡這個大胖子，便揮手道：「就是這樣吧，我還要留在此地一會……」
    胖龍厲七公忿怒地頓頓腳，這正是賠了夫人又折兵。這趟巢湖之行，不但損失慘重，而且真元大耗。
    他轉身由那邊穿出蘆葦走了，一會兒便聽到船行破浪之聲。
    韋千里一點也不知道自家只因一念之善，尋思警告後來者之法，使得對方誤以為他覷破毒計，狼狽地設法保存住另一對靈鰻套走了，是以逃了一劫。這刻兀自想法子如何善後才好。
    忽見泥漿沸沸騰騰，不禁為之大驚，以為那只毒章又復活了。
    定睛看時，只見那泥沼沸騰翻滾的面積越來越小，大約一頓飯功夫，只勝下中心一個小圈子。
    最後波的一聲，完全平息，猛然發覺那本來屬於泥沼範圍的地面，如今已生像變成硬泥地面。
    他好奇心一動，慢慢走近去試探。
    湖面的風吹個不停，早已把腥臭毒氣吹散，是以他一直走近去，也沒有嗅到異味。
    到了原來是泥沼的地面，伸腳一踩，可不是已變成硬泥地。心中為之大喜，想道：「自今而後，不再會有人被這毒章所害了……」
    於是心情輕鬆地離開這裡，划舟蕩出湖面之時，瞧見不遠處還有個光禿禿的孤島。
    那個孤島正是他渴欲一晤的徐若花他們守著的孤島，但韋千里哪能知道，隨便瞥上一眼，便劃向寄馬的瀕湖小村。
    他取回馬匹包袱，給了那村民一點銀子，便騎馬直回廬州。
    這時，那對靈鰻套已戴在手中，由腕脈處開始，一直套到臂彎處。
    如果那胖龍厲七公所說過這靈鰻套的種種妙處是真實的話，韋千里這雙手那就增加了無數倍威力。他一戴久了，便渾無感覺，是以他不久便忘了靈鰻套這回事。
    廬州已在前面，這時天色已近傍晚，雖未全黑，廬州城中卻已有燈火閃耀。
    他豪氣地勒馬眺望，傲然一笑，想道：「我現在已脫胎換骨，變成另外一個人。昔日的韋千里，已經永遠死掉，以後我行俠仗義，抑強扶弱。有一天我會俠名滿天下，武林的人都崇拜我。我不論到達什麼城池，總有許多人來迎接我，爭相款待……」
    他憧憬著未來地光輝成就，不由得忘了催馬向前走。
    馬前忽然一聲吆喝把他從幻夢中驚醒，定睛看時，原來前面一輛大車，已停在路上。這可不是那趕車的願意停下，卻是被韋千里仁立在路中心的坐騎擋住去路。
    那趕車的一揚鞭子，怒道：「你的馬難道是皇帝養的？專揀路中心停步……」
    韋千里有點歉然，自知不對，便原諒了趕車的粗暴語言。趕快催馬避開。
    大車轔轔而過，車簾卻封得嚴密，不知裡面坐著什麼人。
    韋千里卻突然一怔，原來他認出大車旁有個白色的小印，正是榆樹莊的暗記。
    這一來他就思疑起來，想道：「車中是什麼人呢？若是好好的人，怎會把車簾下得這麼嚴？而且目下天色已晚，那邊又沒有什麼宿頭，那麼這輛大車要到什麼地方去？」
    他在馬上掉轉身軀，目送車輪煙塵滾滾而去，始終想不通這個道理。
    於是他置之不理，策馬向廬州前行，剛剛走了十多文，前面三騎飛馳而來。
    馬上人俱都勁裝疾服，身手矯健。韋千里目光銳利無比，忽然認出當中一個騎士，正是榆樹莊甚有地位的鎮秦中楊崇。
    他心中一凜，趕緊低下頭，等到對面三騎馳過，他還舉手搔頭，用衣袖掩住半邊面孔。
    那三騎來得極快，他們遠遠已見到韋千里是個華服公子，便沒有注意他，一徑掠過去。
    看來是跟著那輛大車，不過故意墜後一點，遠遠保護。
    韋千里猛地在自己腦袋上鑿個粟子，恨恨道：「我不是永不懼怕了麼？為何剛才又驚慌張張地舉袖遮面？我這樣算得上是已經克服了怯懦的天性？」
    自己恨恨罵著自己，忽又見前面三騎並轡馳來。
    這一次他不管三七二十一，張大眼睛，看著來騎。
    但見馬上三人都是一式勁裝疾服，身手敏捷有力，韋千里曾在榆樹莊中數年之久，一眼便知來人身上裝束，乃是榆樹莊的爪牙。
    不過面目陌生，並未見過。當中的一人，面目凶橫，眉眼含威。
    韋千里心中忖道：「這三人都不屬一般底下人的裝束，大概是我離開以後才羅致的好手……」
    兩下快要碰上，那三騎見這華服少年睜大眼睛望著他們，心中都不服，倏然一齊勒馬。
    當中那個騎士首先冷哼一聲，道：「這小子瞧著咱們呢……」他的話是向左右兩個人說的。
    韋千里素知榆樹莊的人全都嬌橫自大，莫說是個走了單的人，即使有公門人在旁邊，他們照樣敢伸手殺人。
    於是暗中準備，這一場架大概省不了。
    哪知左面那騎士突然神色大變，強笑道：「走吧，咱們別耽擱了時間……」說著，當先催馬衝過。
    其餘兩人為之大奇，也跟著催馬追上。
    韋千里比起那兩人，驚奇之情也不稍減，但隨即仰天長笑，然後扭頭觀看。
    只見那三騎毫不停頓，左邊那一騎只大聲說了一句話，便一齊放轡疾馳，倒像是怕他追上去似的。
    韋千里目送他們去得遠了，正待進城。忽然自己大吃一驚，差一點兒沒從馬背上摔下來。
    俊目一眨，看看天色已經薄暮，來時的大路上已沒有行人，便跳下馬，牽到道旁一個小崗後，將馬匹繫在一株樹上，連包袱也擱下。
    只見他一轉身，向大路疾奔而去。宛如一道白線，眨眼間便奔出老遠。
    他一邊奔一邊用心傾聽蹄聲，大約走了六七里路，前面蹄聲已隱約可聞。
    這時暮色未深，因此他不敢追得太近，便放慢速度，一味用耳朵捕捉蹄聲。
    再走了三里許，蹄聲倏然消歇。
    他吸一口氣，俊目中射出異樣光輝。腳下放快速度，直向蹄聲消歇之處落荒包抄追了去。
    片刻後他便看見暮色中有座荒園，園中尚有三間殘破的屋子屹立著。
    當中那座破屋高大寬敞，如今雖然已經殘破，卻仍然叫人想起當年風姿。
    韋千里當然無暇憑弔歎息，現在他只有一個念頭，便是趕緊把那大車裡面的人救出來。
    當第二批人過去之後，韋千里忽然靈機一動，想到那大車中的人，一定是被榆樹莊所擒的人。
    這本不足以令他驚奇，榆樹莊殺個把人哪算得新聞。但韋千里卻忽然想到車中之人可能是董香梅，那位小玲瓏的女郎，幾年來一直是他幻夢中的可人兒，如今大概是被榆樹莊之人捕捉住，押解到她父親那兒去。也許她的父親就在這座破屋中，現在便要決定她的命運了。
    這個念頭使得他極度震驚，因此急如星火地追撲回來。
    但他只好徒步追趕，一則他腳下比之馬匹還要快些，二則徒步便不致於被對方發覺。
    這樁事越想越似，如今一瞧這荒園中的破屋，在逐漸加深暮色中，隱隱浮動著肅殺可怖的氣氛。
    令他更加確信那滿身殺孽的七步追魂董元任在此屋中。
    這件事在他的確是一項嚴峻的考驗。只因七步追魂董元任武功之高，天下震服，因此韋千里可不是光憑著膽勇便可以解決。
    但他畢竟藉著暮色，打破屋後面那邊潛人荒園中。
    忽見不遠處一叢小樹後，似乎有人影晃閃，韋千里忖道：「那人一定是個暗樁，我必須先收拾了他……」
    想罷奮起勇氣，反繞到那叢樹後，果見一個勁裝大漢，手提大刀，在那裡瞭望把風。
    韋千里沉住氣，等他一轉身，突然躍出來，落在那人背後，一掌劈向那人的頸側。
    原來他只因不懂點穴之道，故此只可用掌，這一招乃是紫府奇書中載有的一招，乃是煞手。他只消用三成力量，便足以把那人擊斃。
    但他卻不知道，掌上用足八成真力，掌風過處，那人應掌而倒，宛如紙紮似的，半聲不哼。
    韋千里彷彿聽到細微的卡嚓聲，生像那人頸骨已斷。當下俯身抓起那人上半身一看，那人頭顱軟垂貼背，果是頸骨已斷。
    他反而大吃一驚，猛可放手，只見那人的頭顱竟和身軀分家，骨碌碌直滾開去。鮮血汩汩直流出來，轉眼地上一片通紅。
    原來韋千里練的是正宗內家最上乘的功夫，如今的掌力，當世之中，能夠與他匹敵的，僅得有限幾個人。
    是以他剛才的一掌，已用了八成真力，別說是血肉之軀，便是石頭也得擊碎。故此當他猛然鬆手時，那人倒下去，身軀和地面一碰，頭顱便滾開一旁。
    韋千里觸目驚心，不敢再看，輕輕一縱，已到了當中那座屋子後面，移到窗邊，尋到一處空隙，便向內面窺看。
    只見屋中幾個人正在忙著，敢情是撥弄著幾樣刑具，那鎮秦中楊崇站在當中指揮。至於韋千里後來碰見的三騎卻不見蹤跡，大概都出外把風巡視。剛才被他擊斃的那個，可能便是其中之一。
    歇了一會，屋內早已點亮燈燭。但因為屋中毫無擺飾，只有幾項刑具，是以顯得特別陰森。
    韋千里想道：「幸好現在還未開始，董元任會不會在隔壁呢？」
    鎮秦中楊崇提高嗓子，叫道：「把犯人押進來……」
    外面有人轟然應一聲，跟著聽到隔壁房門的響聲。
    韋千里心中一陣緊張，想道：「董姑娘這一出現，大概她父親也跟著出面……」
    只聽屋外有人大聲道：「犯人押到。」
    韋千里眼睛睜得又圓又大，凝神而看，只見幾個人一齊進來，並沒有女人的影子。
    猛見那幾個人當中，有一個人渾身被繩索捆得十分結實，只剩下雙腳能夠移動。這才知道大車中的犯人不是董香梅，不由得一陣失望，襲上心頭。但同時又想到玉人無恙，應該替她歡幸，便高興地暗自微笑一下。
    剛剛微笑之時，便已瞧清楚那個犯人面孔，不由得大大一愣，忖道：「哪犯人不正是萍水相蓬的好友陳進才兄麼？他為何被榆樹莊中人擒到此處？」
    鎮秦中楊崇嘿嘿冷笑一聲，大喝道：「陳進才，且看這番還有誰來救你。徐氏兄妹目下自身正遭大難，他們總不能來救你了吧，嘿……哩……」
    韋千里聽到那鎮秦中楊崇提及徐氏兄妹，不由得心中大大跳一下，眼前似乎瞧見徐若花的婷婷倩影，以及那溫柔和鼓勵的笑容。
    陳進才看見屋中刑具，面色微微一變，隨即使鎮定下來，朗聲道：「陳某今日既落你手，但求速死。你如折磨陳某，別怪我口舌傷人。」
    韋千里登時生出無限欽佩之心，好友視死如歸的膽色，的確大大感染了他。但他還想知道陳進才何故被擒，故此暫時按兵不動。
    鎮秦中楊崇嘿嘿冷笑一聲，道：「哪有這麼便宜，你以為大爺不能教你箝口無語麼？「陳進才面色一變，揪住旁邊一個手捧鐵器的漢子。那幾件鐵器，正是割舌的用具。
    於是他緘默不語，面上卻流露出無恨忿怒的神色。
    鎮秦中楊崇右手一揮，兩個漢子便推陳進才走向一張特製的刑凳，陳進才咬住牙齦，畢直自走。
    韋千里覺得聽不出什麼所以然來，這時不敢怠慢，提氣一縱，上了房頂。眼光忽然瞥見左方屋頂上有人在瞭望，當下使個絕快身法，飄落在屋子正門那邊。
    屋頂上的人恍惚瞥見人影閃過，卻因人家太快，他根本看不太清楚。但這人經驗豐富，決定寧可虛驚一下，也得發出暗號。當下撮唇發出一聲尖銳悠長的哨聲。
    屋中之人紛紛驚愕相顧，陳進才放聲大笑道：「怎麼樣？你何必張惶呢？」
    鎮秦中怒叱一聲，決定立刻擊斃此人，好歹洩了心中之憤再說。
    猛見大門出現一人，正是路上碰見的華服少年，這一驚非同小可，口中發出一聲暗號，自家已衝向窗戶，砰地大響一聲，這個赫赫有名的巨盜竟自搶先逃走。
    其餘的人也是紛紛各尋逃路，眨眼間走個於淨。韋千里大感意外，怔怔看著這些驚惶逃命之人，倒不知如何是好。
    陳進才一見是他，不由得大喜，叫道：「韋兄是你麼？呀，你是韋千里？」
    韋千里又為之一怔，道：「你怎知我的真姓名？「陳進才哈哈大笑，道：「想不到我陳進才碌碌之輩，竟然有幸和大俠相交……」
    韋千里茫然不明其意，走將過來，舉手一拂，手指過處，那許多道堅牢的繩索，一齊中斷。
    「陳兄你慢慢說，我心中迷糊得很呢！」
    陳進才並不知他迷糊什麼，依舊大笑不已，顯然心中暢快之極。
    韋千里想起一事，便匆匆道：「不好，我把那鎮秦中放走了，待我把他抓回來……」言猶未畢，已自穿窗而去。
    原來他忽然想起鎮秦中楊崇曾經提及徐氏兄妹有難的話，因此趕緊去追趕他，以便從他口中問出這件事的底蘊。
    須知韋千里如今名望極大，江湖上無人不知道這個名字。特別是榆樹莊的人，更加對這個高手深懷戒心。
    韋千里回城時碰見的第二批人，其中一個便是認出韋千里，因而趕緊催馬逃走。另外兩騎追將上去，聽他一說韋千里三個字，便嚇得不約而同地縱馬急逃。
    只因榆樹莊當日被韋千里破去時，韋千里不但武功驚人，轉眼便將鐵掌屠夫薄一足和歐陽煜殺死。
    同時心狠手辣，逢人便殺，直把榆樹莊殺得屍橫遍地，血流成河，這一役竟沒有多少人能夠逃生。
    是以榆樹莊之人，估量著自己不是鐵掌屠夫薄一足的對手的人，更加不敢惹那韋千里。
    這一批人追上鎮秦中楊崇，告以發現韋千里之事。鎮素中楊崇不由得駭出一身冷汗，這才明白那華服少年何以舉袖遮面，敢情是彼此相識……
    當下他立刻便告訴黨羽，著他們特別小心，如遇此人，最好立刻逃走。
    是以韋千里後來一露面，鎮秦中登時連仇人陳進才也放過，搶先逝走。但他是個老江湖，明知韋千里這次現身，必有緣故。
    也許目的就在他本人身上，當時估量自己絕不如人家，心中一動，出屋之後，並不逃遠，藉著天色已黑，立刻躲在一叢樹影之下。
    片刻功夫，只見一條人影飛上屋頂了望一下，便疾如星火般撲下屋。那種迅疾無法形容，他暗自抽一口冷氣，忖道：「若不是我機警，先躲起來，這時焉能走得掉？那廝在屋頂看時，一定揀逃得最遠的追去…」
    果然不久功夫，遠遠傳來一聲慘號。
    鎮秦中聽出慘號之人，正是那王永的聲音，這王永功夫不弱於他，但地位較低一點，剛才是在外面巡視，本來聽到他的暗號，該是逃得最遠的人，想不到眨眼間便被敵人追上，可見得敵人盛名無虛，無怪舉手之間，榆樹莊冰消瓦解。
    他想了又想，惡念陡生，原來他想到今晚這次逃命，艱困異常，也許最後仍被對方擒住。既然這樣，倒不如趁這機會，去把陳進才殺死。
    毒念一動，立刻悄悄撲向大屋。
    韋千里施展上乘輕功，追上那逃得最遠的人影，那人逃不掉，突然停步轉身。
    韋千里去勢極速，轉眼已撲到那人身前，眼光一掃，已認出此人並非鎮秦中楊崇，卻是進城時碰見的第二批騎士當中的那個。
    這人姓王名永，此刻突然發難，竟是刀鏢齊發，口中毫不招呼。
    韋千里猝不及防，這時情勢危急異常，猛然一翻身，左掌劈將出去，掌力過處，雄勁無倫，竟把對方刀鏢完全劈飛。
    他近日已將紫府奇書中的招式練得極為純熟，右手忽地一抓。
    王永吭一聲，身形已被迫得旋了半個圈子，這王永本非易與之輩，無奈對方武功太高，而且招數神妙無比，簡直沒有還手之力。這時忽又想起榆樹莊被屠慘狀，自料無牽，口中嘿的開聲，猛可施身搶掌，橫斫敵肋。
    這一招他已經是豁出性命的招數，韋千里本心並無殺他之念，但形勢迫得他無法不踏個方位，貼近敵身，一掌擊出去。
    王永根本不知敵人如何到了身邊，掌力及體，慘號一聲，整個人飛開兩丈以外。
    韋千里驚愕了一下，怒氣陡然攻心，忖道：「這廝如此歹毒，可見得榆樹莊之人，俱都賦性凶殘……」登時身隨念滅，兜將回去。
    一路上追截到三個人，這次他已無憐惜之念，一徑使出「九陰掌法」，內力十足，登時一掌一個，全都劈死。
    繞了一大圈，耽擱時候不少，總沒發現那鎮秦中楊崇。心中大大失望，便奔回那座荒園。
    到達荒園時，只見人影一閃，隱沒在黑暗中，身法甚快。
    韋千里想道：「這廝不會是那鎮秦中楊崇吧？大概是個逃走不及的，算了，我今晚已大開殺戒，擊斃不少人余……」
    躍到大門，探頭一看，屋中一片靜寂，哪有陳進才的人影，心中為之一震，跌足忖道：
    「不好了，我轉身追敵，陳兄一定被敵人乘機擄走或殺死……」
    但心有不甘，引吭叫道：「陳兄，你在哪裡？」
    暗隅中倏然躍出一人，叫道：「韋兄你回來了？那鎮秦中楊崇剛剛打這方逃走了。」
    韋千里見他無恙，為之大喜，依著他的指點，反身便追。但見他有如一縷黑煙，一晃即沒。
    陳進才瞠目嗟佩不已，同時也頗自幸機警過人，當韋千里匆匆追敵，他一想不妙，趕緊出門躲起來。
    過了片刻，果然瞧見鎮秦中楊崇現身，到處搜索。幸而他隱身之所極為隱蔽，終於沒被鎮秦中楊崇發現。
    忽聽遠處傳來韋千里口氣充沛的喝聲道：「好賊子，敢用暗計傷人……」言猶未畢，那鎮秦中楊崇民慘叫一聲，想是被他一掌擊斃。
    陳進才滿懷欽佩地等韋千里回來，過了片刻，風聲颯然一響，一條人影凌空飛墜，落地現身，正是那身手高強無比的韋千里。
    「咳，那惡賊竟然暗箭傷我，我不合一時氣憤，把他一掌擊斃。」韋千里懊惱地說：
    「現在什麼話都問不出來了……」
    陳進才道：「韋兄真是勇冠天下，那鎮秦中楊崇本領不弱，竟然擋不了你老兄一招。」
    韋千里趕忙道：「你別跟小弟客氣，稱什麼你老的，豈不太過見外了麼？其實那廝倒不至於如此不濟，但因他心慌意亂，我一掌擊去，他竟自舉棋不定，不知逃走好抑是招架好。
    我趁這時機加到十成真力，便把那廝震開數丈……」
    兩人一道走回廬州去，陳進才不敢動問他要追鎮秦中楊崇什麼事。同時他也不敢隨便請韋千里出手幫忙徐氏兄妹之事。
    走了一程，韋千里對他道：「我的馬匹就在前面的山崗後，包袱也在那兒，咱們先看看在不在，然後進城投宿，我有好多話要問你哩!」
    陳進才笑道：「我這條命真是從鬼門關上拾回來的，奇怪的是韋兄你何以會追上他們呢？難道已知在下有難？」
    韋千里微笑一下，並不作答，他心中的兒女之情，確實難以明告。
    陳進才便不敢再說，跟他到山崗後，那馬匹和包袱赫然還在。於是解下馬匹，返回廬州。
    這時韋千里還未吃飯，兩人便同往飯館。
    酒飯端了上來，陳進才望望天色，已是申末西初，僅有兩個時辰，便是徐氏兄妹最危險的時候。
    他估計縱然韋千里答允相助，此去巢湖，最快的話，也得半個時辰，還有巢湖那一段水程，也相當費時。
    故此縱然如今韋千里答允，也未必趕得及。他是個血性漢子，這時既知恩人有難，如何還吃得下東西。
    韋千里卻是餓極，也不跟他客套，一逕自飲自酌，頃刻間已吃了許多。
    肚中略飽，這才有餘暇去瞧瞧陳進才，忽地詫異道：「陳兄你為何不動筷？咦，你滿面愁容，為的什麼？莫非那些惡賊放你不過？」
    陳進才道：「榆樹莊自然放在下不過，但我並不怕他們，殺人不過頭點地，反正都不免一死，早點又有何妨。」
    韋千里聽他說得豪壯，大為激賞，舉杯道：「陳兄飲這一杯。」
    兩人一仰而干，韋千里立刻又斟滿兩杯，道：「陳兄不必細說，小弟也知道你是為了別人發愁，對嗎？」
    陳進才點點頭，正要不管一切，開口說出徐氏兄妹之事。
    韋千里已道：「陳兄你可以放心，小弟別的雖不能幫你忙，但若是錢財上的，小弟當可以稍助一臂……」
    陳進才登時倒抽了一口冷氣，忖道：「他分明點出若不是錢財之事，便不多管，我已是個老江湖，這些話還能聽不出來麼？」當下只好稱謝一聲，歎口氣，舉杯無語。
    兩人又飲了一會，已磨了大半個時辰，韋千里喚堂倌過來算帳，陳進才心中有事，竟不曉得搶著付帳。
    韋千里見他如此，益發以為是他囊中已空，因此為了家人生活發愁。
    當下邀他一道投店，陳進才無可無不可，鬱鬱跟著他走。
    他們又投宿在以前那家客店，要了兩個上房，韋千里搶著把房錢全付了，走到房中落坐。
    韋千里誠懇地道：「陳兄你何必悶悶不樂，錢財不過身外之物，只不知陳兄需要多少？」
    陳進才苦笑一下，道：「在下多謝韋兄美意，但在下財物並不短絀……「韋千里以為他不好意思說，便想道：「我不能過急問他，江湖人最瞧不起錢財，還是等一會或明日才設法探詢。」
    陳進才忽地瞿然道：「現在離子時只有一個時辰了吧？」
    韋千里頷首道：「多了，陳兄敢是要早睡？小弟也想休息……』說罷，便起身告辭。
    陳進才無精打采，卻勉強打起精神，送他出房。