其心為探明怪烏客到底真相如何，他馬不停蹄地趕往西北去。
一路上漸行漸西，雖然已是仲夏，可是愈走天氣愈涼爽，一出渲關，舉目都是一片黃土，莽原千里，無邊所垠。
他快馬加鞭，不一日過了天水，已入甘肅境地，沿途村落愈是稀疏，往往走上半天，碰不到一個可以打尖之處，原野上倒是牛羊成群，夏天水草正肥，牧人們將牲口都趕了出來。
這日他走上赴蘭州的官道，離蘭州還有半日路程，忽見道上漸漸熱鬧起來，行人商旅，絡繹不絕，其心跑到中午，揀了一處乾淨的十里事休息一會，他一路上趕路，多半是吃乾糧，這時叫了一碗麵、幾樣滷菜，吃得甚是暢快舒服。
忽然背後蹄聲大作，兩匹高大駿馬突然停下，揚起一大片灰塵，瀰漫空中，慢慢都落在其心菜碟之中，其心吃得也差不多了，他不願惹事，正想起身會賬離去，那馬上兩人已大步跨進酒肆之內。
那兩人生得豹頭環目，樣子極是魁梧，董其心不由打量了兩眼。那其中一個已急叫道：「掌櫃的。創面，打酒，切三斤滷牛肉來，快！快！快！」
他神色極是急促，恨不得掌櫃多生幾雙手。其心瞧他那餓死鬼樣子，心中忍俊不住。
另一個漢子見將董其心的菜弄得全是灰塵，不由甚感歉意，他看了其心一眼，抱拳道：「在下兄弟兩人急於趕路，弄髒兄台菜餚，心實不安，兄台如果不棄，共飲一杯如何？」
他雖生得高大，可是說話斯文一派，其心對他生出好感，也拱手道：「小可已然吃飽，兩位自管請便。」
那大漢道：「四海之內皆是兄弟，兄台何必推辭？」
其心推辭道：「小可也實有事，兄台高誼，小可心領就是。」
這時掌櫃將酒面及滷牛肉都端了上來，那大漢見其心堅辭，也不便再勉強，笑笑坐下大嚼。
董其心向兩人作別，上馬而行，走了不久，只見路上來往的都是江湖漢子縱馬疾馳，但心中暗暗稱奇，心想只怕又是那幾個異服傢伙弄的玄虛。
他心中沉吟，馬行漸緩，後面一批批趕過他，他想不通這條路上為什麼會有這許多江湖上人。正自琢磨，忽然背後啪的一聲，一人凌空揚鞭，聲音極是清脆，兩騎擦肩而過，那馬上的人正是酒肆中所見大漢，回頭向其心一笑道：「咱們城內再見。」
其心微微一笑，那兩騎已沖得老遠，他一夾馬腹，也飛奔前去，跑了一個時辰，蘭州城已遙遙在望。
他進了城，盤算與約期還早，先在蘭州城住下幾天再說，便匆匆找到一家客棧，將馬匹行李安置妥了。這時離晚飯時間尚早，其心閒著無事，便上街逛逛。
蘭州乃是西北重鎮，城牆築得極是堅固，董其心轉了城中心一周，買了幾個又紅又大的蘋果吃了，只覺甜脆無比，齒須留芳，他心中忖道：「久聞蘭州是水果之都，看來名不虛傳。」他又買了兩大串南疆葡萄，真是顆顆透明，粒粒無核，吃到口中立刻化為一泡甜漿，令人暑渴頓消。
董其心邊吃邊走，真像一個頑皮小童，他心中很是輕鬆，又回復到兒時那種情趣。
他走到華燈初上，這蘭州城到底遠遜中原繁華之地，入夜來街上冷冷清清，比起洛陽城笙歌處處，喧嘩比比，真有天壤之別。
董其心看看沒有什麼值得觀察之處，便信步走到店中，剛一回房，忽然聽到隔壁一個洪亮的嗓子道：「他媽的，老子活了這大歲數，從來沒有受過這種窩囊氣，依老子性，一把火燒得精光。」
另外一個低沉的聲音道：「老二你狗熊脾氣慢發成不成，那酒樓掌櫃的你可知他是誰？」
這兩人一口川音，董其心暗暗稱奇忖道：「四川的好漢也來了。」
忽然砰地一聲，顯然有人發脾氣拍桌子，那洪亮的嗓子叫道：「管他是誰，老子要碰他一碰。」
那低沉的聲音道：「老二，你這脾氣可發不得，如果你知道他是誰，你就不會發脾氣了，那掌櫃的是馬大俠手下四大天王之
那洪亮的嗓子立刻驚叫道：「源來是馬大俠的手下，真是大水沖翻龍王廟，算我李猛有眼無珠。」
那低沉的聲音道：「所以我說老二你那毛草脾氣少亂髮，如果剛才你和那掌櫃子上了，不說取勝之機渺茫，傳說出去，人家只道我們松潘二怪是忘恩負義，拆起馬大俠的台來了。」
他洪亮的嗓子唯唯諾諾，其心心中暗笑：「這人恩怨分明，倒是勇於認錯。」
他正想叫店伙送飯來吃，忽見走廊上腳步之聲大起，來了五六名大漢，直奔隔壁房間。
董其心好奇心起，也慢慢踱出房外，閃到小院暗處，只見那批大漢站在門外，過了一會，一個為首漢子上前敲門。
那裡房門一開，裡面走出兩個矮小漢子，怒目打量眾人。
那聲音洪亮的矮漢道：「諸位有何見教？」
「閣下大鬧酒樓，摔碗掀桌的好不神氣，難道欺侮咱們蘭州城無人？」
另一矮漢忙道：「我在下這位把弟脾氣暴躁，兄弟初來來責地，還請諸位多多包涵，多多包涵。」
那敲門的漢子瞼色漸弄。前一個矮漢叫道：「老大，別人挑梁子挑到咱頭上來了，你還和他們賠啥禮？」
那被他稱為老大的矮漢道：「老二稍安忽躁，這幾位英雄也是馬大俠手下。」
那聲音宏大的漢子果然氣餒道：「老大，我聽你的就是。」
眾人正在相持，突然一個中年漢子輕步走來，雙腳微動，已經走到了眾人之前。
董其心心道：「此人輕功非同小可，他舉步如行雲流水，只怕是那郝連派高手。」
那中年漢子一到，那後來的五六個大漢一齊肅手而立，退在兩邊，中年漢子拱手道：「不知是兩位俠駕蒞臨，小可真是失禮。」
那矮漢中老大也回禮道：「鐵掌櫃，昔年甘涼道上一見，匆匆又是十年，適才在寶號竟然想不起來，我們這個不成氣的老二，脾氣火爆，失禮之處，尚清多多包涵。」
那姓鐵的中年漢笑道：「一別十年，黑兄英風如昔，好生叫人欣慰。」
姓黑的矮漢道：「就是鐵兄也是英挺彌堅，大慰吾懷。」
姓鐵的中年漢子轉身一揮手道：「你們這幾個有眼無珠的東西，仗著幾手練把式的功夫，還想嚇唬人嗎？還不給我退下去，你們知道這兩位是誰？」
那姓黑的矮漢忙搖手道：「既然是一場誤會，鐵兄也不必深責，小弟多年不見鐵兄，適才回到店中，這才想起。」
姓鐵的中年漢子道：「這兩位乃是川內武林第一把交椅，松潘雙怪黑大當家和李二當家。」
那些漢子都大吃一驚，這松潘二怪，在川甘邊境，真是盛名如雷，威震武林。
松潘二怪老大道：「咱哥子倆聽說資主人馬大俠發下英雄貼，大會西北武林，心想定是有要緊之事，這便趕來湊個數，替馬大俠跑個腿。」
姓鐵中年忙道：「兩位義薄雲天，在下先替敝主謝過，敝主這幾天忙著佈置，兩位先生先請屈駕迎賓館如何？」
松潘二怪老大笑道：「山野之久不識禮數，好在後日便是會期，到時再和馬大俠見面便是。」
那李老二一句話不說，只是陪著笑臉站在旁邊。姓鐵的中年道：「後日午後，在城東吳家花園大廳開會，在下身有急事不便久留，就此告退。」
黑老大道：「鐵兄只管請便。」
姓鐵的中年又向松潘二怪告了罪，飛步而去，神色甚是匆匆。那黑老大低聲道：「鐵大濱這十年來又精進不少，看他精進內蘊，足下又穩又快，已得郝連武功真傳了。」
李老二隻是點頭，兩人走進屋中，董其心閃了出來，他心中沉思不已，想不到自己千里迢迢趕到蘭州應戰，對手尚未見到，蘭州城內倒發生如此大事。
他慢慢走回室中，心中想道：「那姓鐵的武功已臻高手境界，可是還要替人跑腿，那姓馬的是誰？我後天到倒要去見識一下。」
這時剛才上更時分，董其心吃完晚飯，明月初升，北方天空清朗，更顯得高不可及。其心望著月影，透窗進來，不由又想起遠赴崑崙的父親來。
父親心中充滿了隱密，可是吝嗇得一點也不告訴他，他一身武功都是父親所接，可是他卻沒見過父親施過一招半式。這幾年來，父親衰老的更是快，那外表已是龍鍾老態，這是身修上乘內功所不應有的現象，可是為什麼呢？
父親被天下人戴上了個凶神惡煞的帽子，可是他卻從未辯護過，許多人至死還以為父親是個嗜殺若狂的惡魔，這世上只有極少數人相信他是冤枉的，像藍大哥藍文候，還有那白髮蒼蒼可親的武當道長周石靈。
他想到很多很多，莊人儀，莊玲，齊天心，青施怪客，天劍個，這些人物和這些事物都從他眼前閃過，他努力思索，便將這些人和事物聯上關係，可是儘管他腦子細密，思想深沉，卻一點也想不通其中真相。
他頑然歎口氣道：「唉，我對爹爹的事實在知道得太少了，這邊事情一完，我一定要去尋爹爹去，我一定要問個明白。」
他轉念又想道：「如說莊人儀冒我爹爹之名到處為惡，我親眼見莊人儀有製成的爹爹的面具，此事原本不假，可是在人儀那人本事雖是不錯，到底不能稱為絕代高手，頂多和熊競飛他們一流，如說不是他，那他為什麼要制爹爹面具。」
「還有那姓秦的蒙面漢子，我總隱隱約約覺得他身懷絕大秘密，只可惜沒能追到他一問。」
他想著想著，也不知過了多久，忽聞遠遠更聲三鼓，他知時間還早，便又想道：「那齊天心和青袍怪客又是什麼關係呢？那青施怪客出手除去南海豹人，那身功夫真是駭人，已達到非人所能想像的地步，我就是功夫再高一倍，也不敢和他交手。」
他不斷沉思，以他天資之佳，任何蛛絲馬跡他都不會放過，然而這事卻是干頭萬緒，不知從何下手。
他很久沒有如此靜靜想過，忽然前院嘈來之聲大起打斷他的思路，他作了一個結論：「總而言之，爹爹是身負奇冤，有人藉著地煞的名義，在外胡作非為。」
其心推開門，只聽見外面吵鬧之聲愈是激烈，他走到前店，只見一個少年公子，正在大發脾氣，用腳不停地踢著櫃檯。
那掌櫃的不斷說好話，那少年只是不理，董其心待要上前去勸，那掌櫃看見來了客人，連忙便要上來評理。
掌櫃向其心道：「小店這幾天客人太多，上房只剩下兩三間，這個客人非要包下一個獨院，小老頭告訴他每個院中都住了客人，他卻叫小老頭把自己住下的客人趕走，他願意賠兩倍銀子，不說現在已是半夜三更，咱們做生意的總有個先有個後……」
他不斷向其心訴苦，那少年大為憤怒，只是用力踢著櫃檯，聲音震天，那掌櫃話聲被蔽，再也說不下去。
其心不由向那少年打量一眼，只見那少年生得俊秀已極，是個少見美男子，他北行路上見的都是又粗又壯的大漢，此時見到這等清秀書生，不由產生幾分好感。
其心上前拱拱手正待勸說，那少年似乎對踢桌子頗感興趣，不斷地踢得震天響，聲音傳得老遠，正眼也不瞧其心一眼。
其心見那少年背後背著一個長形包袱，分明是件兵器，那櫃檯是胡桃硬木所製，端的硬逾老石，其心眼前一掃，只見那木櫃檯已被那少年踢破一個小洞。
其心暗忖道：「這人年紀輕輕，武功倒有根基，一定是名門弟子，一出道被人你捧我拍，便驕傲上了天。瞧他這般不講理，難道是他師父教的不成？」
那少年道：「怎麼樣，老頭子，如果你再不依了本少爺，惹得少爺性起，一把野火將你這黑店燒得精光。」
他眉毛一揚，挺直鼻子往上直聳，一臉唬人的樣子。其心見他裝腔作勢，樣子很是活潑頑皮，心中不由一樂。
那掌櫃的道：「清平世界自有王法，客官你可不能蠻不講理。」
那少年嚷道：「你要跟少爺打官司，告訴你，你這官司就是打倒皇帝跟前也是杜然，你是輸定了。」
他邊說邊踢，那掌櫃從來還沒有見過這等不講理的人，只氣得吹鬍倒須，卻是拿他無可奈何。
那少年道：「本少爺這就去尋火種去。」
忽然背後一個冷冷的聲音道：「且慢。」
那少年愛理不理，依然踢櫃子，其心一看，原來正是松潘二怪中老二李猛，臉色甚是不善。
李猛道：「這位小哥子敢情是精神太好了，你進店來吵到現在，格老子到底幹啥子事。」
那少年冷冷道：「朋友你少管閒事，安安靜靜去做你的春秋大夢去。」
李猛大為發火，他破口罵道：「格老子的，你這龜兒子是人不是，怎麼沒有一點人味，老子走了一天路，好容易才睡下，龜兒子卻大吵胡鬧，好像你家裡死了人。」
他嗓子原寬，這時再加上那少年增櫃之聲，真是鬧得不可交加。那少年眉毛連揚，一臉不屑的樣子，李猛看到這樣子，心中更是有氣，他冷冷道：「哪個沒有教養的，養出這種人。」
他話一說完，那少年勃然大怒，轉過身子便去放對。李猛淡淡道：「格老子的要打架嗎？偏偏老子手心癢，龜兒子的走啦卜」
那少年道：「狗嘴裡就是長不出象牙來，走就走，少爺難道怕了你不成？
他大步往外便走，其心連勸都不及，兩人已在院中幹了起來。」
那少年雖是年青驕狂，功夫上倒有真才實學，兩人招來招去，漸漸打得極是激烈。
其心只覺那少年招式很是熟悉，好像在何處見過，一時之間只是想不起來。松潘二怪老二李猛，綽號「三拳震天下」，他為人雖是魯莽。但拳腳卻不絲毫含糊，當年他就以雙拳與威鎮西南七省的大豪薄一虎大戰，打了一日兩夜，最後施出看家功夫「無敵神拳」，只兩拳便將薄一虎打得口噴鮮血而亡，從此松藩二怪名氣大盛，那老大小諸葛黑通天，心機巧妙無比，行起事來，處處佔人先機，鬥智不鬥力，雖然從來沒有人見他露過功夫，可是名氣之盛，猶在「三拳震天下」李猛之上。
李猛兩人愈打愈是打出真火，李猛大喝一聲拳勢一變，招招勢大，如巨斧開山，那少年不敢硬碰，只是施展小巧功夫閃躲，其心見他雖在閃退之中，猶是有條有理，絲毫不亂，自成一種瀟灑之氣，心知這少年並非真個落敗。
李猛久戰不下，他乃是大有名頭的人，心中大是惱怒，其實他和這少年並無深仇大恨，只是氣他不講理擾人睡眠，這才出手教訓，此時騎虎難下，如果被人傳說出去，川中頂尖兒好漢，竟然戰不下一個乳臭未於毛頭小子，這張老臉何處放去？當下不假思索，拳路又是一變，一招一式緩緩發出。
其心暗忖道：「此人已得破玉拳之真髓，看來只怕是峨嵋派僅存幾個高手之一。」
那少年見他施出內家功夫，他臉色一變，身子一轉，身形如蝶戲群花，圍著對方亂轉，其心驀然一驚忖道：「好一套雙飛燕，這人難道是漠南金沙門九音神尼一派？」
那李猛視若無睹，只是一拳拳發出，他出招極是沉重，暗暗蘊藏內家小天星真力，風聲呼呼，將那少年衣帶吹得亂飛。其心見兩人戰到此處，已到不傷不休的地步。
那李猛每發一掌便上前半步，待他打出第七掌，身形已經逼近那少年，他猛吸一口真氣，雙雙緩拳平擊，其心只聽見風聲呼呼，還夾著輕輕的悶雷之聲，他知這是破玉神拳的絕著「霸王敬酒」，此人雖是身子矮小，可是施展出來，威猛之勢有若雷公臨凡，像一座鐵塔一樣，端端立在地上。
其心對那少年頗不討厭，他心中盤算已定，如果那少年臨了絕境，自己一定出手要救。
那李猛雙拳愈來愈慢，這是他威鎮川康的三拳中第一式，很少有人能夠擋住。
那少年忽然身形一滯，他嘴角連連冷笑，身子竟然直迎上來，其心心知要遭，他正待上前解救，忽然一聲大喝道：「老二不可傷人。」
那李猛一怔，拳勢慢了幾分，那少年見四周激起一陣輕輕風雷之聲，這才知厲害，他原意自己功力不弱，硬拚一掌，給對方一點顏色瞧瞧，此時覺得情勢不對，想要閃躲已是不及。
正在這千均一發當地，董其心力貫雙臂作勢欲出，那一聲大喝，李猛招式一滯，那少年眼快手快，迅速往前一逼，兩拳兩掌相接，相持不下。
那李猛這招「霸王敬酒」如果勢力出盡，端的可摧金石，但雙掌每推出一寸，力遭便加了一成，如果雙臂推直，威力便到極度，他招勢才出一半，便被老大黑通天一喝，雙臂還是半彎，對方看準形式，逼了過來，是以只發揮了三成功力。
其心動中一放忖道：「這少年定是名家高手，他年紀輕輕能夠臨危不亂，從下風扳成平手，真是很不容易，九直神尼上次被丐幫趕出漠南，難不成到了這西北之地。」
他轉念又想道：「漠南神尼一脈，怎會傳授男弟子？」
他心中不解，此時兩拳兩掌相持空中，其心抬頭一瞧，只見兩人奮起內力，正在性命相拼。
「三拳震天下」李猛，身形甚是矮小，可是天生就一雙大手，比起常人手指長了好幾分，這時他一雙鐵掌又大又黑，托著那少年一雙雪白細嫩的小手，更顯得分明，那少年膚色瑩瑩發光，真若白壁美玉。
兩人相持一刻，額角微微見汗，那少年俊臉紅暈已起，顯得後勁不濟，吃力不住。
他們這一番又打又鬧，早驚動了全店住客，都紛紛出來觀看，那松潘二怪中老大黑通夭，臉上神色不動，其實心內極是緊張，他知兩人內力相拼，除非一方力盡而倒，不然誰先松勁，一定被對方內力震傷。
他見把弟滿佔上風，不由心中略放，但他為人沉著，對那少年也無惡感，並不希望傷了那少年，但自忖又無力上前解開兩人，一時之間沉吟無著。
正在此時，忽然從大門外又走來兩個大漢，其心迎著煤氣燈光一看，原來卻是在路上碰到那兩人。
那兩人大步走上前道：「瞧兩位多半是遠道而來，定是敝主人請來客人，兩位如有什麼過節，瞧在敝主面上化敵為友如何？」
李猛和那少年正在運勁相拼，不能吐氣發話，黑通天見來人是馬大俠部下，連忙應聲道：「在下黑通天，在場中的正是在下拜弟三拳震天下，兩位來得正好，尚望助在下一臂之力。」
那兩個漢子一聽是黑通天，立刻改容相向，他兩人看了看情勢，心知黑通天希望他三人聯手解開院中相搏的兩人，雖然仍不免受些內傷，但這種以硬拚硬，不死不休的對耗著，一定兩敗俱傷。
三人互望一眼，一齊跨步上前，這時少年和李猛力道消耗將盡，兩人眼色中都有了後悔之意，那少年更是強灣之末，臉色一片慘白。
其心忍不住待要上前解救，可是轉念想道：「我此行不直露出鋒芒，免得多生麻煩。」
他忽見那三人上前解救，心中暗喜道：「這樣最好，免得我出手露底。」
那三人上前，出手便往那少年和李猛手臂重穴抓去。其心忖道：「這樣雖可減去一部分力道，可是那少年氣力已盡，如果再受力一擊，只怕腹肺之間要成重傷。」
他再無暇考慮，當下身子一動，兩袖一拂，那相搏兩人踉蹌倒退數步，砰砰兩掌，都擊在其心雙臂之下。
那三人只覺眼一花，院中兩人已然分開，那少年連退四步，一交跌坐地上，其心眼睛一瞟，只見那少年臉色蒼白，可是怒容滿面，狠狠瞪著其心，眼眶中竟是淚水瑩瑩，好像對這當眾被人推倒，認是奇恥大辱，卻忘記想想乃是出手解他之危。
那兩個漢子見其心若無其事的受了兩掌，這兩掌乃是少年與李猛功力之聚，少說也有數百斤力道，可是其心神色不變，竟然硬生生接下，這種化小無形的內家功夫，也只有在傳說中聽人說過，此時目睹之下，竟然不能置信。
他兩人一瞧其心，認出是路上所遇之少年人，當下又驚又佩，半晌才道：「兄台神功驚人，深藏不露，好生叫人佩服。」
其心微微一笑不置可否，其中一個漢子道：「在下姓簡單字白超，這位是敝三弟葛乾坤。」
其心對這兩個名字甚是生疏，那松藩二怪齊聲道：「原來是簡二當家和葛三當家，兄弟真是失敬。」
簡白超、葛乾坤連連謙遜。黑通天道：「四大金剛威鎮北睡，咱們松藩兩個怪物真是心儀已久，除了十年之外和鐵大當家見了一面，一直無緣和兩位見面，今是幸會，真是一大快事。」
簡白超道：「原來是黑大俠、李大俠駕臨，真是幸會。」
黑通天哈哈笑道：「我哥子兩個老不死的，從來沒聽別人稱叫大俠，江湖中人客氣一點的叫我們怪物，不客氣的乾脆就叫老魔，兩位這樣一捧，我老兒真好猴子上天，樂得有點飄飄然了！」
簡白超微微一笑道：「兩位俠行風節，又豈是世俗之人所能看得到的？」
他這一捧，恰到好處，松藩二怪中老二元由大起知之已感，恨不得立刻報答。
董其心見此事已了，沒有什麼熱鬧可瞧，便想走回屋去，那四大金剛的第二葛乾坤道：「在下有一事請教兄台？」
其心答道：「在下初來貴境，一切都極生疏。」
他不願和眾人打交道，說完向眾人拱手作別，那葛乾坤忽然喜色滿面道：「兄台尊姓可是齊？」
董其心搖搖頭道：「小弟姓董，草字其心。」
葛乾坤滿面失望，口中卻是連道久仰。其心舉步回去，忽見那少年強支著身子站了起來，臉色大是難看，哇地一聲吐出一口鮮血來。
其心忙道：「兄台切切不可再妄動真氣，只須休息一夜便沒事了！」
那少年吐出一口鮮血，臉色漸漸恢復，他橫了其心一眼道：「誰要你多管閒事，你以為你會幾手武功便自空一切了嗎？」
其心默然，那少年踉蹌而去，其心對他心生好感，竟然一反平日那種不管閒事的行為，又追上前道：「兄台內腑微傷，十二個時辰內定然不能運力與人交手，否則血潰內流，那是終身之症。」
他知少年脾氣激烈，一言不對便要打架，這十二個時辰內難保不和人對敵，是以一再叮嚀。
那少年回頭叫道：「我死了也不要你管，你囉嗦什麼？」
其心笑笑道：「死了倒也乾脆，如果養下一個傷在身上，一運氣便發作，那可不是舒服的事。」
那少年尖聲道：「我偏偏不聽你胡說又怎樣？我自己愛死不愛活怎樣？我偏偏要運氣又怎麼樣？」
他聲音又嬌又嫩，分明是個童音，他一連反問三句，氣勢洶洶，好像將適才一場戰敗之氣，都要潑洩在其心頭上。
其心看看四周看熱鬧的人全已散去，那松藩二怪和姓簡姓葛的漢子也已離去，他又是好笑又是好氣，討道：「這等不講理的人倒真少見，他好像是吃定我啦！」
其心道：「我是為你好，你不愛聽那也罷了，再見，我可要去睡覺啦！」
那少年哼一聲道：「你還說是為人家好，你幹麼要幫那兩個接鬼欺侮我！」
其心一怔道：「我與那兩人無親無故，根本就不認得，我怎麼幫他們了。」
少年怒道：「你上來勸架也便罷了，可是幹麼要勸偏架？你當我沒有看出來？你推那矮鬼是輕輕一拂，推我卻是用盡全身吃奶的力氣，你要我跌倒好看，丟人現眼，你當我不知道？」
其心恍然大悟，原來這人全是為這發脾氣，他心中好笑想道：「如果我用盡吃奶的力氣，像你這等腳色，十個八個也要滿地亂滾啦！」
那少年沉聲道：「你承認了吧！你不要以為功夫高，便可隨便欺侮人，過幾天只要你不離開蘭州，可有你苦頭吃的。」
他又露出那唬人的樣子，他眼睛睜得大大的，雙眉上揚，極想裝得可怕的樣子，可是他天生面容俊秀，這一裝腔作勢，顯得不倫不類。
其心見不得要領。那少年想想忽道：「我想你這人一定不是和矮鬼一道的，那矮鬼一臉下流相，看來便不是好人，你一定初入江湖，是非正邪分不清楚，所以才幫他的忙，這就是每個初入江湖的人的通病。」
其心見他態度忽變，神色誠懇，竟然苦心婆心地教訓人來，他覺得這少年脾氣多變，很是有趣。那少年又接著道：「只要你肯幫我，咱們前隙不計如何？」
其心笑道：「你要我幫什麼忙啦？」
那少年道：「以我兩人之力，合手去教訓那兩個矮鬼，好好羞他們一番。」
其心搖搖頭。那少年氣沖沖道：「你別臭美，誰稀罕你幫忙了，好，好，好，將來吃到苦頭，可不要怨我手黑心辣。」
他幾步便衝了出去，目中還不斷地說著狠說：「你欺侮我，我永遠不會忘記，你等著瞧吧！」
他說到後來，語音中竟有便咽之聲。其心暗暗好笑，心想這少年有時老練，有時又像弱不禁風，真不知哪頭來路，這樣的人，居然在江湖上行走，就算是武功獨步天下，可是看到人一言不合便打，只怕不到幾天，累也要活活累死，江湖之大，古怪之人真多，這少年年紀輕輕，指使之間自有一種雍頤之氣，好像高不可攀。
他胡想了一陣，這一陣子耽擱，已是月正當頭，夜闌人盡，西北的夏夜，就像中原的秋天一樣。
蘭州城東，吳家花園。
一路上站滿了短衫漢子，替那來來往往的好漢接引，這吳家花園佔地數百畝方圓，住宅在花園當中，四面都是密密蘋果和梨子林。
穿過那牡丹盛開的走徑，林深處便是一座極為雄壯的大廳，青色的印於牆，顯得莊嚴古樸。
大廳中喧嘩之聲四起，這廳子極是寬敞，坐滿了數百個好漢，還是佔了一小角。
這些好漢都是西北省上大大有名之人，甘青寧康新五省好漢，都聚於一堂，這是西北武林近十年來第一次盛會，端的高手如雲，氣勢駭人。
這北五省好漢雖知主人發下英雄貼，定是有極重要之事相告，可是難得逢此盛會，都紛紛帶來徒兒或是兒子前來，大家開懷痛飲，歡談起來，那平日有些梁子的，此時礙於主人面子，也只好把酒言歡，暫時捐隙不談。
突然人聲一寂，廳門一開，走出一個鐵塔般的中年漢子來，眾人一靜，立刻爆堂彩似的歡聲四起，聲動九霄，那中年壯漢抱拳相謝，他很快地在每桌上轉了一圈，不住地和眾人寒暄應酬。
他緩緩走到主人席上，端起一碗白酒道：「列位好朋友不遠千里而來，馬某何德何能，競蒙各位如此抬愛，小弟在此先行謝ｋ，咱們乾一杯再說。」
眾人七嘴八舌紛紛遜謝，那姓馬的主人一口喝乾碗中之酒，眾人又是一陣歡呼。
眾人正在乾杯勸酒，董其心閃身進了大廳，客人都沒注意，他在大廳中瞧了瞧，自然走到那些青年人席上去，他找到一個位子，正要坐下，忽見鄰桌有人向他招手，他定眼一看，原來卻是前夜和他格槓交惡的那個少年。
其心見他滿臉歡迎之色，不像是作偽，便走到他身旁位子坐下，那少年似乎很是高興，低聲對其心道：「今天真是熱鬧，我知道你一定會來，所以便替你留了一個位子，剛才有人想坐，那人油頭粉面自命瀟灑，真是令人作嘔，被我趕走了。」
其心暗笑想道：「你真是喧賓奪主，依他脾氣，適才只怕又是一番爭吵。」
他點點頭表示感謝，那少年指指主人席上道：「馬大俠剛剛才到，他一到這英雄大會便要開了。」
其心順他所指瞧去，他一瞧之下，恍然大悟，原來那人人尊若神聖的馬大俠，就是在莊人儀莊中中毒的馬回回，他在西北道上如此聲威，難怪莊人儀和杜公公對他特別慎重了。
那少年道：「馬大俠為人仁義血性，已經當了十年的西北盟主，從來無人說他半句惡言，人如能到如此地步，也真是一代人傑了。」
董其心點點頭，那少年又遭：「他一定是武功俊極，不然這幾百條好漢，又豈是易馴之士？你瞧對他多麼恭敬。」
他臉上露出羨慕之色。其心忖道：「領袖群英，豈能光憑武功，馬回回天生正直，待人推心置腹，這才能成為西北盟主，這個和你講你也不明白。」
這時菜餚紛紛上來，一道道全是名菜，熱氣騰騰，香氣四溢，那少年卻是胃口基小，動筷便止，他眉毛連皺，似乎對這種菜極是不屑。
其心默然不語。那少年低聲語道：「喂，你也是混進來的嗎？」
其已道：「主人好客之名遠揚四海，他擺宴請客，難道還怕人多了？」
那少年得意道：「我知道你一定是馬大俠請來的，告訴你一個秘密，你可不准洩露。」
他眼睛連動，似乎神秘已極，其心心道此人脾氣真怪，自己和他毫無深交，竟要告訴自己秘密，卻又怕自己洩露，倒不如不說省事，真是多此一舉了。
那少年見其心神色不動，半點不感興趣，臉帶溫色，看了其心一眼道：「你不要自以為了不起，對人家愛理不理的，武功高便不得了嗎？哼哼，你武功再高，也抵不上另一個人一根指頭，哼哼，那人還是女子。」
其心注意著馬回回主人席上，那桌子上坐了十個人，顯然都是西北道上最負盛名的好漢。他根本沒有注意那少年說話，那少年更氣道：「喂，你耳聾了不成，別人要想聽我一句話，都是干方百計逼我歡喜，你……我其非得理你不成嗎？」
他聲音愈說愈高，這桌上都是二十歲左右少年，見他那種目無旁人的作風，都不禁暗暗有氣，偏偏那少年又高居首席，不知遜謙。
其心忖道：「別人巴結你只是有求於你，你卻自以為天下人都該如此似的。」
他胸中城府極深，只是覺得這少年思想古怪幼稚，對他那種咄咄迫人的態度，倒並不介意於懷，其心道：「兄台有何神秘之事，小弟洗耳恭聽。」
那少年這才回嗔作喜道：「你知道這回馬大俠為什麼要大宴西北英雄？」
其心搖頭，那少年更湊近他耳語道：「馬大俠是遇到了極強敵人，西北道上只怕無人能敵。」
其心心中一震。那少年接著道：「馬大俠怕自己不是對手，這才邀集西北道上群雄共謀對策。」
其心問道：「你怎麼知道得這樣清楚？」
那少年得意道：「這就是我的本事了，有道是江湖愈跑愈老，經驗愈來愈足，我因為要瞧這個熱鬧，便混進這會場來。」
他隨便胡謅兩句，好像是銘言至理一般，其心道：「那你是有意來助馬大俠一臂之力。」
那少年道：「這個也不一定，我……我……我師父說江湖上恩怨廝殺，千萬不可能認真，否則生生不息，永遠沒有一個完，我們豈能和那些草莽之人一般見識，我不過是瞧一瞧熱鬧！」
其心不語，那滿桌少年，見兩人竊竊私語，不理會眾人，都不由怒目而視，那少年連正眼也不看他們一眼，只自顧和其心談天。
那少年又道：「我可沒有接到什麼英雄貼，馬大俠這次因為事關重大，門禁權是森嚴，我愛到哪去就到哪去，別人怎能擋阻我，喂，你猜我怎樣混進的？」
他雖聲音說得很小，可是滿座之人都在側耳傾聽。其心向他打打眼色，示意他不要露了底，那少年只作未見，他仍大言不漸地道：「我偷偷聽到了他們切口，喂，切口你知不知道是什麼意思，那就是江湖上用來連絡的密語，哈哈，自然大搖大擺地走進來喝了。」
他知眾人都在偷聽，便愈說愈低，湊得其心很近，其心只覺陣陣脂粉香氣傳來，他心中道：「這人做事古怪刁鑽，好好一個男子漢，怎麼滿身脂粉氣？」
那少年見眾人臉上都是迷惑之色，知道別人並未聽見他講的，心中不禁大是得意，笑口哈哈。
其心動中奇怪，他適才進來，並未遇到半點阻攔，難道是主人有意放自己進來？那麼自己行藏，一定被主人識破了。
他此種判斷完全正確，那四大金剛老二老三前夜在客舍中見他神功微展，便在暗中注意了他，只是馬回回遠在郝連，不及報告，為探其心來歷，便吩咐守門漢子放他入內。
這時酒過三巡，廳中眾人酒酣耳熱，談天說地，情況十分熱鬧，那馬回回忽然立身舉杯道：「眾好朋友再飲一杯，馬某有事相告。」
眾人仰首一飲，七嘴八舌紛紛叫道：「馬大俠，有話只管吩咐！」
「馬大哥的事便是兄弟的事，赴湯蹈火，在所不辭！」
馬回回神色一陣激動，洪聲道：「馬某斗膽請各位屈鳥蒞臨，實在是不得已之事，馬某薄德鮮能，眼看西北武林，便要掀起一場腥風血雨，這才幹裡迢迢請各來共應大局。」
他聲音洪亮短捷，中氣極是充足，一時之間，大廳靜得可聞針落。馬回回又道：「各位如果還記得，十年之前，西域有一個絕代高手入了中原，雖只是現了數面，卻是名動中原武林，無人不曉……」
他話尚未說罷，眾人都是臉色大變。馬回回沉聲道：「此人神功蓋世，已至深不可測地步，而且算無遣策，具有神鬼莫測之機。」
眾人齊聲叫道：「難道是西域凌月國主又將入中原？」
馬回回神色凝重地點點頭，其心心念一動，想起那些異服漢子，個個武藝非同小可，只怕和此事有關。
馬回回見眾人都是神色顆然，他忙振聲道：「凌月國主雖是功力深厚，無人能敵，但我西北道上數百好漢，能夠眼看這外國雜種到中原來耀武揚威嗎？」
他此言一出，眾人恍若巨雷轟頂，一個個振奮起來，北方人素就爽直豪邁，勇氣極是充分，一時之間喝罵沖天，畏懼之心大城。
馬回回歇了歇道：「咱們西北是中原的門戶，如果讓西域蠻幹進了中原，咱們北五省好漢臉面何在？所以馬某今天邀請各位，一來商量如何卻敵，二來希望眾位好朋友看在我馬回回面上，一切過節都點到為止，大家團結一致，如是自己內部不能團結，哪還談什麼抵擋蠻子？」
他侃侃而談，其實他哪想到，凌月國的蠻子，已經偷偷潛入中原，在中原已展開了一場生死關頭的爭奪戰哩！
眾人默默聽著，忽然一個又粗又響的聲音道：「馬大俠說得對，如果咱們再為了什麼虛名，或爭口飯吃去爭鬥，他奶奶的我老朱就是一刀。」
這娃朱的是青海湖邊一個好漢，綽號「大刀神王」，他和馬回回是過命交情。
他話剛說完，一個矮漢起來大聲道：「如果再要自相殘殺，我姓李的不管他是皇親老子也好，雙掌可不認人。」
馬回回微微一笑道：「誰還敢惹你李大哥，真是活得不耐煩了。」
那矮漢正是川邊松藩二怪中老二「三掌震天下」李猛，他人雖暴躁，但對馬回回卻是執禮甚恭，馬回回這麼輕描淡寫一讚，他心中舒暢已極，憶結結巴巴道：「馬大俠……見……見笑了。」
他乃是川邊好漢，眾人紛紛伸出拇指，竊竊私語道：「難得李大哥如此義氣。」
「以後他松藩二怪的事，咱們西北武林也得算上一份。」
馬回回待眾人靜下來又道：「咱們決定同心向外，可要有一個周密計劃，那凌月國主上次突然退出中原，一定是自覺羽毛米豐，這十年來，他再度大舉侵入，只怕是有所持恃。」
他身旁一個漢子道：「常言道兵來將擋，他凌月國主雖是厲害，可也未必能打敗咱們西北道上幾百條好漢。」
馬回回道：「那凌月國主智慧過人，往往奇襲詭計，出入所料，咱們必須爭取主動，先訂下一個周全計劃。」
眾人紛紛答是。忽然席中那松藩二怪中老大黑通天站起身道：「在下是川中無名小卒，人微言輕，原不該出什麼主意，但馬大俠與我兄弟有再生之恩，是以區區不自量力，想提出個意見，供各位參考。」
他說到此，馬回回連搖雙手道：「黑兄言重！」
眾人也紛紛道：「黑兄高見，快請說出。」「黑兄綽號智多星，計策包管十九不離。」
黑通天又向眾人一揖道：「區區認為目下最主要之事，乃是選出一個領袖，咱們絕對服眾他的命令，馬大俠是西北盟主，這領袖一位自然非他莫屬，區區強調一點，這領袖不但要指揮群倫，而且要握有絕對權力，言出即法，這樣才能行事。」
眾人一致稱是叫道：「就請馬大俠做咱們領袖。」
馬回回知道推辭無效，便慨然應允，他這人智能兼備，為人行事乾淨利落，他馬上站起身來，刷地拔出一柄長劍正色道：「咱們兄弟今日警盟共抗大敵，如有食言，就如此桌。」
他手起劍落，刷地削去一塊桌角，眾人轟然叫好，馬回回長劍一抖，一柄劍子沒入廳內大柱之中，只剩下創柄，猶自顫顫抖動不已。
其心忖道：「這人不愧是條鐵漢，功力也極高強。」
他身邊的少年問道：「喂，這招好深的功力，你可成嗎？」
其心搖搖頭道：「我可沒有把握。」
這少年鼻子一聳道：「你又在哄人，師父說能將我一掌震退三步的在江湖上已是一流好手，你卻能將我一掌推倒，還能挨上兩掌，你武功很不錯的呀！」
其心大感奇怪，這少年今日態度大改，竟然和自己表示親善，時時和自己搭訕。
馬回回道：「那凌月國主雖然尚未進入西北，但半月之前，馬某卻接到了他的信函，揚言如不束手就縛，他必血洗中原。」
眾人都是一怒，馬回回又道：「還有一件令人心寒之事，乃是天山鐵門，竟做了凌月國主的爪牙。」
眾人大吃一驚叫道：「什麼，天山冰雪老人作了蠻幹爪牙？」
馬回回沉重點點頭道：「上次傳書來的，在下雖未瞧請他的面孔，但身法身形，卻是天山冰雪老人無疑。」
他此言一出，其心心中一凜，那天山文上的面孔又浮了起來，他心中想：「單是天山冰雪老人，馬回回他們也難抵敵。」
群雄正自沉吟，突然砰然一響，大廳那扇那又厚又重的大門，竟然被人一記打飛。
那扇門何止三數百斤，而且是巨大鐵條所支，這一擊之勢，只怕已在千斤左右，眾人心中一寒，只見服一花，一個青衣文立正立在廳中。
其心心中狂跳，忖道：「冰雪老人，冰雪老人，我殺了他徒兒鐵凌官，不知他知不知道。」
那少年一副坐觀虎鬥的悠閒樣子，他同桌其他少年，再也忍耐不住，一齊動手，掀起桌面，便想將整桌殘席往其心和那少年身上倒去，只是用盡吃奶之力，那桌面似連在地面，不能移動分毫。
其心漫不經意地雙指輕輕夾住桌面，那少年得意洋洋，用眼睛不斷瞧著眾人，耀武揚威。
馬回回一見那青衣文土，臉色一沉道：「鐵老前輩別來無恙，十年未見，前輩容顏未改，好生教晚輩喜歡。」
那青衣文立正是冰雪老人鐵公謹，他冷冷道：「好說，好說。」
馬回回道：「前輩不知有何吩咐？」
冰雪老人臉上一片陰冷，他向眾人看了一眼道：「馬回子，你自不量力，想以螳臂擋車，真是好笑，你有什麼能耐，倒施出來瞧瞧？」
馬回回昂然道：「直道而行，義無反顧。」
冰雪老人哈哈狂笑道：「你說得倒是漂亮仁義，你想利用西北道上武林朋友，來成就你馬回回之名，就是三尺童子也是一目瞭然。」
他先挑撥一番，只見眾人一個個對他怒目而視，並無半點效用，便冷冷道：「馬回子，老夫念在和你師父一段交情上勸你此時全身而退，你是聰明人應該明白，否則悔之晚矣！」
馬回回道：「前輩教訓得極是，為道而死，豈有擇換，前輩可曾聽說過考慮利害的赴義之土。」
他語鋒犀利，而且句句凜然，冰雪老人大感惱怒，冷冷道：「馬回於，你是決心玉石俱焚，至死不悔了。」
馬回回凜然道：「生死有命，晚輩卻也未必放在心上，前輩好意，晚輩心領，請前輩轉告凌月國主，就說西北道上幾百位朋友，決定戰死為止。」
他豪氣衝霄，一口氣說完這一大段，眾人歡呼四起，聲勢甚是雄壯，冰雪老人冷冷道：「馬回子，你看這是什麼？」
他手一揚，一柄烏黑短劍脫手而出，釘在柱上，馬回回臉色大變，一時之間氣勢全消，呆呆望著那柄短劍，目光大是散漫。
冰雪老人沉聲道：「馬回回，還有一幅令師親書的血簡，這個如果讓西北英雄得到了，可是不太妙了吧！」
他連用密室傳音，他內功深甚，一個個字清晰地傳入馬回回耳中，馬回回神色慘然，兩眼望著那柄短劍，烏黑黑的貌不驚人。
他臉上神色一刻連變數種，一會兒絕望，一會兒殺氣凜凜，一會兒又是悵然若失，像沉醉在遙遠的往事之中。
群雄見盟主忽然失神，都是不知所措，那智多星黑通天道：「盟主咱們是強敵當前，其它的事先放在一邊，只要消滅強敵，你盟主一句話，還怕辦不到。」
他為人極是機智，見馬回回那憫然迷失神色，只道是兒女之情，便出言點醒馬回回。
馬回回一凜，緩緩道：「只求我心安，你要怎樣便怎樣吧！」
他說得雖然低微，可是董其心何等內功，他心念一動，想起藍文侯所說，父親唱的那首歌：「是非本難定，但求我心安，校比明月，那悠悠眾口，難道黑白。」
他見馬回回那種強自忍辱坦然的樣子，不由又想到當年父親的處境，那光景只怕比這還要悲憤百倍，忽然之間，他的冷漠面色不能自持了，他感到從未有過的激動。
他臉上露過一波波情感的問跡，是那麼深遂和複雜，他身旁那少年目不轉睛的看著他，呆呆的竟然看癡了。
像他這麼一個平日冷漠的人，此刻的表情是多麼動人，那少年似乎極是感動，眼圈一紅。
其心心中狂呼道：「我是幫定馬回回的了，不管如何，不管對方是何等高手。」
大廳中眾人也是屏息注視這突變的局面，冰雪老人用密室傳聲道：「馬回回，只要你一聲令下，這些西北好漢都聽你的，你順天行事，豈不是好，只待事成，我保證還這物件。」
馬回回沉吟不語，正在此時大門外又走進一人，他風塵僕僕，一臉疲乏之色，馬回回一看，他顫聲道：「大師兄，大師兄！」
他聲音發硬，竟然說不出話來。
來人乃是馬回回師兄，他生性淡泊，雖是馬回回師兄，名氣卻遠不及馬回回，他中年以來，隱居祁連山山麓，將祁連一派也交由馬回回掌管。
他見馬回回臉色灰敗，心知必有大事發生，只見天山老人站在旁邊，他連忙上前行禮道：「鐵老前輩可好！」
鐵謹公微微一笑。他轉身一瞧，只見那柱上釘著一柄小劍，他走近再一看，激動地道：「寒月匕，師弟這……是哪裡來的？」
馬回回一指冰雪老人。他師兄忙道：「鐵前老輩請你指示晚輩，這匕首的主人是誰？」
他迫不及待地說著，已大失他平日清靜淡泊的樣子。冰雪老人冷冷道：「這老夫不知。」他說完一伸手拔出短劍，嘴皮微動，又施密室傳音，對馬回回道：「明日夜裡，老夫在城北謝氏荒園等你答覆。」
馬回回眼睜睜望著他走了出去，他師兄急道：「掌門師弟，這是咱們祁連派鎮派之寶，你……你豈可不去追回？」
馬回回慘然道：「此事明日便有分曉，師兄只管放心，小弟拼得性命不在，也不會讓別人奪去此物。」
馬回回說完轉身向眾人拱手道：「在下與冰雪老人有約，如果此去能全身而返，各位好朋友還請繼續幫忙。」
眾人都紛紛叫嚷不平，馬回回擺擺手走出廳外，他手下四大天王連忙安置眾人，那些好漢知馬回回有難言之隱，但是江湖上人最重守諾，又不便啟問。
馬回回往前走著，那條通廳的大道上仿若長了許多，沒有盡頭，這是他一生之中唯一隱密之事，在他寬廣的心胸中，這是僅有存在其中的秘密，忽然他腳步一停，立在一株牡丹花前，那牡丹枝葉茂盛，生氣盎然，從枝葉深處突起一支，生著一朵碗口大的黑牡丹。
馬回回心中一震，口中喃喃的道：「黑牡丹，黑牡丹，那年那不幸的事兒發生的時候，就是開了一朵黑牡丹，這難道是一種證象？」
他仰望蒼天，忽覺悲不可抑，師父和師妹彷彿在親切地和他說著話，他一生只知見義而前，從不計較艱難得失，此時忽感軟弱無比，昔日的英雄行徑，鐵漢豪邁，像輕煙一樣，輕輕地吹遠了，他看著黑色牡丹，竟是舉步艱難。
馬回回整整思考了一天，第二天晚上，他面帶輕鬆的神色，悄悄地赴約，這謝家荒園佔地極廣，林蔭密茂，黑森森的不知有多深。
在林子的中間，馬回回昂然直立，他又恢復了昔日英雄氣概，他心中但覺坦坦蕩蕩，當一個人想通了生與死之間的關係，那麼死和生也就是一線之隔，沒有什麼差別的了。
他智慧極高，這一想通，更決定應該走的路，他默默下了決心，寧教馬回回被江湖上人不恥卑視，卻不能答應冰雪老人的威脅，他赴約之前，早將抵敵之事交待清楚，暗示繼承他為領袖的人。
他從月地初上便等到此，心中對此事反覆思索，這件事，除了老天爺和他自己，再也沒有人能夠明白的了。他一生從不受脅於人，這一次當然也不例外，只是這次的代價是太重了些，他數十年拼頭顱，灑鮮血，出生入死也不知有幾十遭，那為的是什麼？是悲天憫人嗎？那固然是一部分的原因，是天生俠骨替天行道嗎？那也是一部分原因，還有的是什麼？比性命還重要得多的聲名！
「明天，也許馬回回這個渾號就在武林消失了，要存在也是臭惡的名聲，馬回回在別人心目中，是個件逆忘恩的禽獸。」
他等了很久，並不見冰雪老人出現，瑣瑣碎碎的小事，一件件都清楚地憶了起來。月光忽又被烏雲蓋住，林中更顯得陰森無比。他心中盤算道：「我拚命和鐵公謹拚個兩敗俱傷，也好減了對方力量！但我功力不及他，只有一上來便用拚命的招式吧！」
他正在沉思，忽然人聲一起，冰雪老人已經飄然而入，黑暗中身形之快，有若鬼魁。
冰雪老人一言不發，舉起一張陳舊的紙來揚了揚，那紙已變黃，上面黑黑的全是血跡，馬回回只覺胸上一熱，一口鮮血幾乎噴出，就是普天下人誤解他，他也不懼，可是連師父也冤枉他，他卻無法忍受。
馬回回定了定神道：「鐵公謹，你自管請便，只要我馬回回三寸氣在，決不向任何人屈服，你死了這條心罷！」
冰雪老人冰冰道：「你當真下了決心？」
馬回回大喝一聲，一掌擊出，鐵公謹幕然一轉身，只覺手一緊，手中那張紙竟被人劈手奪過。
那人身形離他不過半尺，他雖是一時大意，但來人輕功之佳也足以驚世駭俗了。
鐵公謹反手一掌，那人身於一揚，冒過樹梢，黑暗中樹枝紛紛碎斷落地，那人身子卻絲毫不受擋阻，直往前去，鐵公謹一氣之下，長身追去。
馬回回只見來人年紀甚輕，可是身手敏捷，而且膽大心細，他心想冰雪老人一定追趕不上，很快便會折回，那師父臨終的遺囑被來人搶去，不知有何結果。
他等了很久，月已中天，仍不見冰雪老人出現，忽聞腳步之聲，他大為緊張，躲身樹後，只見川中松潘二怪雙雙提著兵器，步步為營走了過來，兩人臉上一片心焦之色。
那腳步愈來愈近，二怪中老二李猛道：「明明跟著馬大俠而來，怎麼一下失了蹤跡，現在已過了二個時辰，真不知到底如何？老大你是智多星，得想個辦法？」
智多星黑通天道：「我此時心虛得緊，也拿不定主意，冰雪老人何等功力，我看馬大俠赴約而去，好像是赴義似的，這鬼林子又黑，真急死人了。」
他語氣焦急，已大非平日冷靜，馬回回心中大為感激，這時忽聞前後左右有腳步之聲，不一會高高矮矮走出十幾個漢子來，還有師兄也是焦急不堪的樣子。
眾人一會合更是焦急，馬回回幕然縱到眾人身前，眾人一怔，都不禁喜笑顏開，馬回回從一張張臉瞧去，各人的表情雖有不同，但卻一樣真摯，馬回回突覺眼一熱，虎目一濕，這時月又鑽雲，馬回回乘機舉袖擦去。
且說冰雪老人往前追去，那前面黑影東躲西藏，好像有意運他，冰雪老人一怒，加緊腳步，前面黑影忽然一停，立在路邊朝他點點頭。
冰雪老人上前一步厲聲道：「小子你是吃了豹子膽不成？快快交還我那張紙，老夫還可以饒你一命。」
前面那人正是其心，他哈哈笑道：「鐵老前輩你不認得我，晚輩卻認得你。」
冰雪老人怒道：「你還是不還？」
其心搖搖頭道：「是非本難定，你何必逼人太甚？再說你減震天下，何必為異國人為虎作悵？」
冰雪老人怒極而笑，笑聲中充滿殺氣，他笑罷道：「你是在教訓老夫了？」
其心答道：「晚輩不敢？」
冰雪老人道：「你自要送死，快發招罷！」
其心微微一笑道：「晚輩再奉勸一句……」
他話來說完，冰雪老人已是一掌打來，其心閃身躲過，他足踏天罡方位，凝神聚氣，不敢絲毫大意。
冰雪老人見他破招又疾又巧，心中一凜，又見他氣勢沉著，心中忖道：「這小子年齡不過二十，可是神氣穩重，倒像有數十年內功似的。」
冰雪老人身形一動，兩掌揮動，又直欺中官而來，其心見他招招都是妙絕，大反中原武學之道，招式有如漫天白雪，飄灑而來，中原武學任何掌法拳法，虛招都是誘敵，而且都是偶而有之，冰雪老人一套掌法施開，竟是虛多於實，而且以虛攻敵，虛實變幻之間，真是千端百變，防不勝防。
其心凝神應戰，他摸不清對方攻勢路子，只有先行苦守，只覺冰雪老人掌勢威力愈來愈強，力道也漸漸加重，其心守得極是緊湊，可是漸感對方竟有直逼過來的趨向，他心中一驚，全起真力，呼呼發出數掌。
他知高手過招，一著之受制，便是滿盤俱敗，要想扳回先機，那是難上又難，這數掌乃是他功力所聚，力道沉猛無比。
冰雪老人攻擊一挫，其心不再退守，運起真力，也和他搶攻起來，兩人見格拆招，打得十分激烈。
他兩人武學已臻通澈地步，對方任何一招都已瞭然於胸，是以招式都是一點即止，他施盡把式，運盡力追，也只能苦待個平手，若說要佔上風，那是絕不可能的了，他招招神出鬼沒，確是高手之風，可是冰雪老人不但絲毫不懼，守中有攻，不見半點敗象。
冰雪老人愈戰心中愈驚，他自命世間已少對手，想不到面前這少年頂多二十左右，一身功力之強，真是令人不可思議了。
董其心心中卻想道：「冰雪老人如果助紂為虐，中原道上可是慘了。」
他心神微分，對方一招長驅而入，這招乃是冰雪老人近兩年之內所創，掌影飄忽，手臂關節一垂之下，竟然軟綿綿有若無骨，從不可能的方向擊來。
其心一震，他不及思考參解之法，只得先退一步，冰雪老人得勢疾攻，掌勢猶若狂風暴雨，他攻勢又疾又狠，而且力大式沉，武林之中，大凡快疾之拳法掌法，變把太速，力道上未免略遜，如說力大勢猛，當首推少林百步神拳，可是變化卻少，往往數招化為一招，但雖是簡單幾個招式，卻能無所不摧，這天山鐵氏老人，竟能在疾中暗蘊至強內勁，真是一代宗師的地步了。
董其心一招失著，招式被逼，竟是手忙腳亂，他連退數步，只見冰雪老人臉上青氣上冒，眼中殺氣騰騰，他心知今日之事不能善罷，如果再不施出絕技，只怕就要落敗受傷。
他飛快地想了一下，冰雪老人鐵公謹已是站盡優勢，突然鐵公謹右手一抖，直往其心頸下玉枕穴點來，其心看出他此招中另藏數相後著，當下不及思索，雙掌一合，臉上一片穆然，漸漸配紅。
那冰雪老人鐵公謹右手食指眼看離其心頸下只有二寸左右，突然臉色大變，硬生生撤回攻勢，倒竄數步，雙手緊護前胸。
他雙目凝視其心，目光竟有一絲畏懼之色，其心微微一怔，轉身而去。
鐵公謹呆呆站在那裡，他似夢藝自語道：「震天三式！震天三式！這功夫難道世上真有人會，凌官難道真死在這小子手中不成？」
他想起愛徒之死，忽然氣膺於胸，抬頭一瞧，已不見那少年的影子，他心中猶自發寒忖道：「如果真是震天三式，我可以抵擋得住嗎？」
要知這三式，自南宋末年，已被江湖中人奉為無堅不摧的掌中之王了，後來不知怎的突然失傳，百年以來再不見這種至上掌式。
且說其心脫身而去，他疾奔一陣，微感疲乏，心想這冰雪老人實在非同小可，自己和他一陣搏鬥，竟感真氣不繼，便坐來調息一番，運氣過了二周天，不但疲乏全消，精神更感煥發。
此時夜漸深沉，其心沉吟一會，終覺冰雪老人如果為虎作悵，實在是個大患，那怪鳥客行為鬼祟，不要也是凌月國主派來的好細，自己可不能手下留情了。
他想起適才搶來那張皮紙，不知是什麼東西，竟然能將馬回回逼成那個樣子，他好奇心起，不由藉著月光，仔細瞧了瞧那密密麻麻的字跡。
他愈著愈是寒心，竟是作聲不得，原來那紙中血書，正是馬回回師父絕筆之書，他上面寫得雖是潦草，可是卻是有頭有尾，明明白白寫著一件人神共憤的殺師叛逆的事件。
原來馬回回師父當年正在坐關，忽然受到高手襲擊，他運功正在當頭，自是只有束手待斃的份兒，而這下手的人，卻是他喜愛之小徒兒馬回回。
那字跡愈到後愈是潦草，想是力盡將死，最後幾行，已是字跡散亂，漫不可識。其心想到馬回回那種被欺的樣子，心中原來對他十分同情，可是目下鐵證在手，實在令人生疑。
其心心中忖道：「那馬回回不但是西北道上第一條好漢，而且是仁義大哥，如果他是面偽心惡，那真是深沉可怕。但他這聲名又豈是一日所成，常人如能一生行善，就是偽善一生，那也便是好人了，唉，是非本難定，馬回回，我是不會相信此事的。」
他將那張皮紙順手袖色油中，腦中只是盤桓著那最後幾行血書：「余個死於逆徒之手，夫復何言，而行兇之器乃吾派之寶寒月匕，逆徒知余罩門，一擊而中，餘數十年育之教之，不意如此結果，嗚呼，天下為人師者豈不痛哉？」
他心中甚是紊亂，站起身來正待離去，忽然身後微微一響，他拾起一根枯枝，頭也不回地彈了過去，只聽見一個熟悉聲音道：「喂，你好大的力氣，把我手打痛了。」
其心暗暗一笑心中奇怪：「這人老跟著我，而且行動古怪，不知是何路數。」
那背後之人已經走近，正是那俊美少年，他笑哈哈地道：「喂，你本領真不小，把那冰雪老人給趕走了。」
其心笑道：「你倒是靈巧，躲在一旁，我都沒有發覺。」
那少年得意遵：「我天還沒有黑就趕這裡來了，我知道你是幫定馬大俠的，所以先溜來躲在樹裡，真運氣，恰巧碰到你和冰雪老人一追一趕，到此處大戰，不然這林子又大又黑，哪裡去找你們？我見你已得勝，便先跑到此處等你。」
董其心道：「原來如此！夜深了，我可要回去啦！」
那妙年急道：「慢一點，慢一點，我還有話踉你說。喂，你到底是誰？武功這麼好，簡直……簡直……比我……比我姑姑也差不了許多？」
其心淡淡一笑，他心念一轉問道：「請教令姑是何人？」
那少年支吾半天，卻是不肯說出來，其心知他不願露底，便也不再追問。
其心點點頭，那少年道：「我本來怕你一個人可能不是那冰雪老人對手，想要助你一臂，可是剛才呀，我連瞧都沒瞧清楚，唉，我功夫是太差了些。」
他神色懊惱已極，他人本生得俊美，此時臉上跋扈之氣一除，更是逗人好感，其心覺得此人孩子氣得緊，他好心好意來幫自己，看來定是不假，雖是不自量力，可是這番心意，倒是令他甚為感激。
其已退：「你武功也不算壞，不然那松潘二怪，豈會來你不何？」
那少年果然歡喜道：「其實我是不會輸給那矮鬼的，如果你不勸解，那矮鬼一定要吃大虧。」
其心暗暗一笑，心想少年人好面子不肯認輸，這是天性，原本無可厚非，其實他自己也是少年人，可是他為人深沉，大非一般常人。
他笑笑道：「你佔了優勢，這個我也看得出。」
那少年喜氣洋洋道：「只有高手才看得出，我如施出……施出金沙……啊！董兄，你適才呆呆著個什麼？」
他話說了一半，吞吞吐吐忍住不說，其心道：「如果你施出金沙掌，那松潘二怪也討不了好。」
那少年神色大驚道：「你……你……怎……怎麼知道？董兄，什麼是金沙掌？」
他此言等於承認，忽然又加上後面半句，更是欲蓋彌彰了。
其心笑道：「我是猜著玩的，金沙掌原是武林一絕，你說什麼『金沙」，我自然會想到上面去了。」
那少年哦了一聲，信以為真，他說道：「明天下午，我在林子等你，有要緊之事相告。」
其心搖頭道：「明天我還有要事做哩！你有事現在就講如何？」
那少年不喜道：「你不來便算了，何必推三推四。」
其心道：「我實在有事分不開身，這樣好了，明天一早，我在這裡等你如何？」
那少年點點頭，他抬頭瞧了其心一眼，忖道：「你現在如此驕傲，到明天你知道我是誰，便會低聲下氣的了。」
兩人分手而別，其心盤算明日正午，便是和怪鳥客之約，只怕又是一場大戰。
他走回客舍，只見房門上一個淺淺的掌印，分明有人作了手腳，他細瞧那五個指印印得雖淺，可是力道均勻，深淺一致，而且清晰異常，來人功力顯然不弱。
他略一沉吟，推開房門，他運足真氣，提防暗算，臉上卻是神色不動，只見燈火大亮，桌子當中，端端放著一張拜貼。
他上前一看，原來正是怪烏客所留，約他明日初更在蘭州城外青龍山嶺比武，其心順手丟開，他心中早有打算，舉杯飲茶，只覺手上一重，那只細瓷茶杯，竟然被人運用巧妙內勁，壓人桌面之中。
其心知這是怪烏客示威來著，心中木由暗暗生氣，他心中忖道：「我和這怪鳥客並無深仇大怨，他卻處處通我，難道我董其心怕他不成，明日好歹給他吃個重重苦頭。」
他伸手一托，那茶杯波地跳出，他知那怪鳥客卻也非是尋常之輩，便屏除雜思，沉沉睡去，直到次日日上三竿，這才一覺醒來，只覺精神充沛，他漱洗已畢，忽然想起那少年之約，連忙飛步往城西趕去，早飯也不及吃了。
他趕到林子，並不見那少年到來，等了一會，只聽見林中沙沙之聲一起，一人撥葉而來。
其心抬頭一看，來人是個年輕姑娘，布衣荊裙，臉上脂粉不施，卻是天生麗質，膚色似雪。
那姑娘向其心走來，她嘴角含笑，那林中陽光透隙而入，映著她那小臉陰暗分明，極是生動，她走近其心，立在其心面前。
其心心中好奇，忍不住一瞧，只覺那少年面貌熟悉，忽然靈光一動，他恍然大悟，臉上卻是不動聲色，作勢問道：「姑娘有何責干？」
那少女咧嘴而笑，樣子很是天真，她說道：「喂，你真是貴人多志事，瞧你才隔一天，便認不得人家了？」
其心只作不知。那少女笑道：「真是傻瓜，喂！我問你，今天來這幹嗎呀？」
其心道：「我和一個新朋友相約在此會面，不知怎的、他卻遲遲未到？」
那少女見他還是不解，心中忖道：「這人如此滯頓，那一身武功不知是怎麼學來的。」
她笑嘻嘻道：「我扮男你都認不出，真笨死啦！」
其心瞧著她那嬌憨樣子，心念一動，又想起那在洛陽城中病著的莊玲小姐，暗暗想道：「真是笨嗎？不然那莊小姐從前對我好，我只當她是發大小姐脾氣，可憐於我，反倒處處奚落她，防她一著，可是上次我見那姓齊的闊小子和她在一塊，心中卻滿不是味兒，難道我不能忘她？」
他從未想到這個問題，這是陡然想起，竟是千頭萬緒，無法理清，從前莊玲處處將就他，他卻處處裝得不在平，此時又懷念她，這是怎麼一種心情？他是聰明絕頂的人，可是對這種矛盾心情，卻是不能解釋。
難道這是一個人長大了的現象嗎？他心裡想著，那少女見他不說話，只道他是驚得呆了，便道：「喂，你在胡想什麼？」
其心一驚，憶道：「怎麼一個翩翩少年，一夜之間變成了一個美麗姑娘了，真是大怪事，大怪事。」
那少女道：「這有什麼稀奇？喂，你說我裝男子還過得去嗎？」
其心笑道：「真是貌比子都。」
那少女心喜，卻是不露顏色。其心問道：「你說有要事告訴我，現在總可以講了吧！」
那少女想了想道：「我要告訴你，我是一個女子，這個你必須知道，這不是要事嗎？」
她正經說著，臉上卻是羞澀之色。其心不覺啞然，他尋思道：「這人我行我素，性格倒是灑脫。」
那少女道：「咱們走進林裡去罷，那裡有一個大大水池，四周植滿了芍葯花，真是美麗極了。」
其心不語，跟著她進了樹林，轉了幾轉，只見地勢開闊，前面一數畝方圓水池，四周鮮花似錦，開得十分茂盛。
那少女指了指示意其心坐下，那少女道：「你一定對我身世很是懷疑，其實我也沒什麼隱密之事，你上次出手救我，我心裡很是感激，我知道你是不願露出武功的。」
她柔聲說著，已大非男妝時那驕傲口氣，其心暗暗稱怪，那少女便道：「我姑姑教我武藝，可是她卻不准我向任何人說出她的名號來，喂，……董……董公子，你不會見怪吧！」
其心見她款款說著，不知她倒底有何心意，只有默默聽著。那少女道：「我家裡很窮，啊，也不能算是太窮，粗飯淡菜過日子，你……你……我看你也並不富裕吧。」
其心權點頭，他耳中聽著，心中卻直想道：「她告訴我這幹嗎？我和她不過是萍水相逢，她向我說她家庭狀況，這是什麼意思？」
那少女幽幽道：「其實有錢又有什麼用，只要有志氣，窮家人總有翻身的一天啦！董公子，你說是嗎？」
董其心茫然應是，少女道：「我雖是練武，可是別的事卻也會做，我在家時，每天挑水，砍柴作粥，在溪邊洗衣。」
她眼睛微閉，臉上色彩鮮明，似乎對那種生活很感神往。
少女又道：「有時農忙了，我還要去幫忙插秧呀！車水呀，還有捉蟲呀，總之一天到晚真是忙極了！」
她雙手微微揮動，表示加強語氣，那雙白嫩小手，自然露出衣袖。其心瞧著那雙小手細皮嫩肉，再怎樣也不敢相信這雙手曾經在污泥中插秧泡水，那捉蟲之事，更是想都不敢想了。
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